"Бездарь" - читать интересную книгу автора (Карпов Александр Николаевич)

Глава 20 Буйство магии

Первым признаком надвигающейся беды стал истошный крик Эркина. Его, взятые неизвестно от кого, голосовые связки выдавали совершенно невозможный многоголосый вой. А потом гном загорелся неестественным ярко синим пламенем, огонь охватил его не всего, а лишь некоторые части его тела, Эркин процентов на восемьдесят состоял из частей других живых существ, и треть этих имплантатов вспыхнула, причём огонь не перекидывался на другие части тела. А потом Эркин, сын Бринны просто развалился на части, как упавший на пол игрушечный человечек. Дальше всё развивалось лавинообразно, вот охнув, упал на пол наш проводник, а все остальные почувствовали что-то необъяснимое, как будто ледяной ветер змеёй прополз по всем внутренним органам. А затем скалы, нас окружающие, затряслись.

— Всем быстро выпить из зелёных бутылок, пейте всё, что в них есть!!! — Закричал я, перекрикивая стоны бьющейся, падающей тверди, и сам последовал совету. А пока эликсир начинал действовать, и тело на секунду окуталось слабостью, я попытался привести в чувства нашего проводника. — Где ближайший выход на поверхность? Ну же очнись!!!

— В ту сторону через пару десятков километров будет подземная река, сообщающаяся с поверхностью. — Перрин смог прийти в себя после десятка пощёчин и фляги ледяной воды вылитой на голову, но идти самостоятельно точно бы не смог.

— Всем выбросить весь запас эликсиров и зелий! БЫСТРО!!! — Мой натренированный тысячью ритуалов экстрасенсорный "взгляд" "видел" во всех бутылочках признаки начинающихся или скоро начнущихся реакций. Конечно, в этих условиях пить эликсир выносливости весьма опасно, но я всем своим нутром чувствовал надвигающуюся беду, да и здравый смысл подсказывал, что если мы вскорости не выберемся на поверхность, то нас просто раздавят обвалы. — Териос, подхвати полурослика. А теперь все за мной, будем бежать, пока есть куда, а выносливости нам теперь на пару суток хватит.

За нашими спинами бутылочки эликсиров принялись взрываться создавая на месте нашей вынужденной остановки облака дыма, самых причудливых красок, и лужи кипящих жидкостей. Дальнейший многочасовой марафон слился в череду постоянных землетрясений, сопровождаемых уже знакомым ледяным ветром в наших внутренностях. Удивительно, что эти толчки не погребли нас под обвалом, которые перекрывали некоторые туннели, по которым мы собирались двигаться. Когда наш путь прерывался перед очередным обвалом, мы останавливались, чтобы привести в чувство полурослика-проводника, который говорил, как обогнуть неожиданное препятствие. Самым неприятным, было то, что вопреки всем моим земным знаниям о землетрясениях, каждый новый толчок этого катаклизма был явно сильнее предыдущего, и этот факт добавлял на скорости. Периодически к нашему маршу присоединялись полуобезумевшие жители Подземья, большинство из них не могло поддерживать заданный нами темп, благодаря выпитому вне всякой меры количеству эликсира выносливости. Но несколько разумных всё же держали нашу скорость в этой почти безнадежной попытке спасения.

Каждый раз, когда внутри моего тела проносился очередной порыв этого странного потустороннего ветра, что сопровождал толчки, я чувствовал метания, выходящих из-под контроля органов. Всё это напоминало время, когда я пытался привести себя в порядок после ритуала миконидских прививок.

"— Шем, Зир, Тун, Дал вы меня слышите?

— Да — возник в моём сознании хор из трёх голосов."

— Тун, а ну сосредоточься! Будем общаться мысленно, чтобы сберечь дыхание.

"— Лучше бы сберегли силы, меня транс, необходимый для этого общения всегда выматывает.

— Ничего, перетерпишь, тем более обсудить нам предстоит много.

— Учитель вы что-нибудь знаете о том, что сейчас происходит? — Шем даже в мысленном диалоге умудрился обратиться ко мне на "вы".

— Нет у меня совсем никаких идей. Но отставим пока глобальные вопросы на потом, и займёмся сиюминутными проблемами выживания. Вы чувствуете потустороннее воздействие, которое прокатывается по вашим телам в момент очередного толчка. Постарайтесь сосредоточить на нём свой фокус восприятия. Это очень важно! Внимательно проследите, какие органы оно захватывает, и как они на это реагируют.

— Думаешь, твои эликсиры из всех отверстий обратно на воздух попросятся? — За необычно грубой остротой Туна, явно скрывалась что-то большее, чем обыкновенное желание пошутить. Слишком хорошо я знал этого балагура, чтобы не заметить охватившей его после моих слов тревоги.

— Что у тебя Тун? Как именно ты ощущаешь воздействие? Постарайся передать не словами, которых мы сейчас всё равно не говорим, а непосредственным образом чистых ощущений, вспомни наши тренировки на эту тему.

— Хорошо. Я чувствую обжигающе-холодные электрические разряды, начинающиеся в глазах и медленно проползающих до участка мозга, где заканчивается глазной нерв ^[109].

— Понятно, я так и думал. В общем "слушай" внимательно, сейчас я дам тебе несколько упражнений, к первому из которых ты должен приступить немедленно, не снижая при этом скорость бега.

— Учитель, так что со мной происходит?!!

— Это похоже на мой период адаптации после грибных прививок. Эй, как у вас дела? — Обратился к остальным трём своим ученикам, которые ответили, что они чувствуют лишь этот потусторонний сквозняк, и пока ничего больше. — Всё равно тоже слушайте внимательно, займётесь вторым упражнением, чуть что, зовите меня. В общем, так вначале нужно…"

Я уже давно научился делать несколько дел одновременно, мой разум вполне неплохо справлялся с наблюдением за несколькими процессами и даже прекрасно успевал вносить в них коррективы. Другое дело, что я не слишком любил этим пользоваться, считая, что сосредоточение на одном деле, даёт более глубокое его понимание, что с лихвой окупает большее количество потраченного времени. Но в данном случае время было слишком ценным ресурсом, поэтому я одновременно делал сразу несколько дел. Я внимательно следил за туннелем, по которому мы двигаемся, стараясь заглянуть экстрасенсорикой как можно дальше. Внимательно "слушал" какие трудности возникают у Туна с упражнением, направляя его и надеясь что эти разработанные совершенно для другой ситуации приёмы помогут ему справится с этой непонятной напастью. И наконец, я сам пытался справиться со взбунтовавшимся организмом, проблемы в котом были на несколько порядков обширнее и масштабнее того что происходило с Туном. Но всё это не помешало мне отследить опасность, пришедшей с совершенно неожиданной стороны.

— Териос, бросай Перрина!!!

Но, то ли минотавр не услышал мой крик в грохоте очередных толчков, то ли он не сразу вспомнил имя того, кого несёт на своей спине, но Териос никак не отреагировал на мой приказ. Тогда я, напрягая все свои силы, выхватил полурослика телекинезом, и подкинул под потолок туннеля. И успел я донельзя вовремя, потому что в верхней точке своей траектории наш несостоявшийся проводник вспыхнул уже знакомым ярко-синим пламенем. Этот огонь имел гораздо более насыщенный цвет, чем тот, что я наблюдал на Земле при сгорании природного газа, тому же это пламя пахло грозой.

— И как мы теперь будем находить дорогу, — с явной тревогой спросил обычно спокойный, собранный и немногословный Шем.

— О, не волнуйтесь, нам больше не должно встретиться никаких ответвлений, а до подземной реки осталось около двухсот шагов.

Ответ озвучила та, от которой я его совсем ничего не ждал, говорила одна из присоединившихся к нашему бегству спутников. Она была членом группы состоящей из полсотни людей, чья мраморно-белая кожа, и глаза с большими зрачками выдавали них коренных обитателей Подземья. Наша попутчица оказалась права, и, не встретив ни одного завала, мы достигли русла подземной реки. Всю дорогу я старался не задумываться, как мы будем пытаться добраться до поверхности через подземную реку, понятно, что шансов на это у нас мало, но это давало хоть какой-то шанс, потому что я не верил, будто этот катаклизм вот-вот закончится. Но в данном случае нам повезло, и русло оказалось сухим, хотя возможно я рано говорю об удаче, и наверху нас ожидает перекрывший течение обвал. В любом случае толчки становились всё сильнее, и нам следовало торопиться, что бы ни ждало нас по пути. Двигать по ещё мокрому руслу реки оказалось неожиданно легко, оно было достаточно широким, чтобы быть заваленным полностью, и некогда вода пробила свой путь в камне прочным настолько, что он не обвалился полностью. Действие слоновой дозы эликсира начало ослабевать, а это явно показывало, что бежим мы уже больше суток, когда после очередного толчка камень у нас под ногами начал как будто биться в припадке, а по стенам змеями стали разбегаться трещины.

— Амонатор милосердный.

Обычно на такую реплику Дала, Тун обязательно нашёл бы какое-нибудь едкое замечание, но в данном случае он был слишком шокирован произошедшим, чтобы говорить, и лишь разевал рот подобно рыбе выброшенной на берег. И я вполне могу понять его состояние, потому что представшее перед нашими глазами было за пределами самой буйной фантазии. Там где мы пробегали буквально пару минут назад, расползалась трещина, но нас поразила не она сама, а то какой вид открывался через неё. Я лично был готов увидеть потоки лавы, или бездонную пропасть, но ни как не отдаляющуюся мешанину камней посреди хвойной рощи, чьи деревья колеблются как трава, только вместо ветра их заставляет трепетать дрожь земли.

Несмотря на всё больше накатывающую усталость, мы побрели по руслу реки дальше. И через полчаса мы оказались на вполне мирном и спокойном лугу, в окружении светлых осин. Вот только этот кусок леса рос на висящей в воздухе каменно-земляной массе метров сто в диаметре. А под нами, на расстоянии тридцати метров от нижней части нашей летающей горы, творилось что-то совершенно невообразимое. Если не врали виденные мной карты и я правильно представляю маршрут нашего бега и наше изначальное положение относительно поверхности, находящееся на севере водное пространство было озером Акана, и его вода на глазах уходила под землю в разломы открывшееся на стремительно пересыхающем дне этого водоёма. Далеко на юго-западе, в небо поднималось невообразимых размеров зарево ярко-синего пламени. От этого далёкого огня исходили волны, заставляющие трепетать всё моё естество, и эти волны я чувствовал даже на расстоянии, которое я оценил в полторы тысячи километров. Только в этот момент я обнаружил, что уже несколько часов спокойно пользуюсь наконец-то заработавшими в полной мере новыми глазами, просто в Подземье информация от них не превышала получаемую экстрасенсорикой. Но самое масштабное и пугающее происходило на юго-востоке, старые и невысокие горы, названия которых не было в прочтённых мной атласах, как будто съёживались, далеко не сразу я понял, что они не просто уменьшаются, они уходят под землю, чтобы открыть невообразимый разлом. И этот разлом, по сравнению с которым Большой Каньон ^[110] выглядел лишь глубоким оврагом, расползался всё дальше, чтобы в итоге прорезать землю под нашим парящим островом.

"— Успели, в том хаосе, что творится внизу, мы бы точно не выжили.

— Пятачок, ты не чувствуешь ничего необычного на северо-западе и северо-востоке?

— Нет, у меня же нет глаз, а экстрасенсорикой я далеко дотянуться не могу.

— Глазами я вижу лишь слабое свечение, похожее на северное сияние, что в нынешних обстоятельствах выглядит не самым тревожным. Экстрасенсорикой я тоже дотуда дотянуться не могу. Но я чувствую… Не знаю, как описать, попробую передать образ. Если бы мы были на поверхности воды, то там кинули гигантские камни, от которых и пошли круги, или даже скорее волны. Именно это волны или вернее сказать колебания, не знаю чего, может пространства, а может какого-нибудь эфира я и ощущаю.

— Нет, я ничего такого не чувствую. Что будешь с этим делать?

— Не знаю, наш остров летит в другую сторону, да и "волны" вроде стали ослабевать. В любом случае сейчас не время отвлечённых размышлений. Надо проверить учеников и проконтролировать то, как они переносят это потустороннее воздействие, что я ощущаю как сквозняк внутри тела. Последний час у нас была передышка, но я думаю, нам ещё предстоит побороться с этой неведомой угрозой!"

Всегда считавшая себя человеком спокойным и не склонным к панике Сипас Кинрайсапа никак не могла найти себе места. И вовсе не внезапно отказавшие силы опытной волшебницы и чародейки были виновны в её страхе. Пока она бежала через подземные туннели вслед за странным гоблином, её волновали лишь жизнь и здоровье себя и своих спутников, но стоило выбраться на поверхность, и даже взмыть в воздух, как она осознала масштабы катастрофы, с которой она столкнулась, и испугалась по-настоящему.

"Да нет, что ты себя зря накручиваешь? Дом может быть на другом конце света, и там даже не узнают о здешней свистопляске. — Пыталась успокоить она себя. Это могло показаться удивительным, но ни она сама, ни десять её спутников и спутниц совершенно не помнили, где находится место, откуда они родом и как оно называется. Их родина, по причине, которой тоже не осталось в их памяти, крайне опасалась кого-то, и поэтому всем покинувшим их спрятанный где-то Дом, стирали воспоминания, которые смогут указать расположение.

Угу, как же не узнают, здесь скалы начали летать и что-то глобальное творится во всем мире, а учитывая, что трое из нас уже сгорели в синем пламени, Хийо сошёл с ума, и все мы чувствуем это странное жжение внутри тела, то перспективы Дома точно не радужные.

Так нужно успокоиться. Изводить себя переживаниями просто бессмысленно! В конце концов, нужно вспомнить, нас отправили за пределы Дома не красотами чужбины любоваться, мы разведчики! Если, вернее, когда со мной свяжется Начальник Подходов ^[111] то, что я скажу? Спрошу всё ли у них нормально?!! Если уж, то есть когда я свяжусь с Домом, я должна буду передать туда жизненно важные сведения. Например, как обуздывать это сверхъестественное воздействие, что уже уменьшило наше количество. Ведь, если мои глаза не сошли с ума от этого злого горящего в небесах шара ^[112], этот странный гоблин, каким-то образом не даёт себе сгореть в синем пламени."

— Извини, можно задать тебе один вопрос?

Гоблин не ответил, лишь сфокусировал на ней глаза, и глаза эти были донельзя странными. Прямоугольный, вытянутый по вертикали зрачок насыщенно красного цвета был совсем не типичным для гоблина, да что там гоблина, таких глаз вообще не бывает у обычных рас. А, как будто этого мало, на дне его глаз периодически вспыхивало синее пламя.

"Да, необычный это гоблин, совсем необычный, может у него в предках демон какой затесался? У тех глаза вообще самые разные бывают. И видно этот синий огонь, поглоти его бездна, за коротышку всерьёз взялся, надеюсь, он найдет в себе силы мне ответить. Нет, надеяться мало, я должна убедить его мне помочь!"

— Расскажи мне, пожалуйста, как ты раз за разом заставляешь отступить синее пламя? Ты сохранил магические способности? Прошу, это важно, уже четверо моих друзей погибли в этом мерзком огне!

— Вам вряд ли окажется полезным мой способ. — Гоблин говорил медленно безэмоционально и отстранённо. — Я вообще никакой не маг, а псионик.

"Что и это всё?!! — Возникла в голове Сипас мысль после трёхминутного молчания её собеседника. — Хотя псионики вроде каким-то образом используют силу своего разума, и для них важна концентрация. Видимо борьба с синим пламенем отнимает весьма много его ментальных сил. — Оглянувшись, она удостоверилась, что сопровождавшие гоблина люди и минотавры валяются без сознания, хотя один человек вроде не совсем спит, а медитирует. — Видимо все они наглотались зелья выносливости и сейчас наслаждаются его побочными эффектами. А парень скорей всего тоже пытается совладать с этим трижды проклятым пламенем. Значит нужно постараться вытянуть из этого гоблина всё возможное, главное чтобы он не сгорел в этой, непонятно откуда взявшейся напасти, раньше времени!"

— Я, конечно, временно лишена магических сил, — о том, что магическое бессилие может оказаться вовсе не временным она предпочитала даже не задумываться, — но самые элементарные вещи, вроде ощущения магии действуют. Так что не нужно мне врать, твоя аура ощущается как аура чародея. Так что выкладывай всё что знаешь.

Дальнейший разговор напоминал попытку допроса умственно отсталого. Вначале гоблин отвечал медленно и явно с большим трудом. Но потом сам начал задавать вопросы, а когда Сипас ответила, явно оживился. Незаметно для неё то, что планировалось как допрос превратилось в диалог и обсуждение, ведь она была чрезвычайно увлекающимся человеком.

Гоблин рассказал, что уже имел опыт контроля над взбунтовавшимся телом, его оказывается поразило какое-то редкое проклятье, и ему пришлось бороться с ним долгими медитациями, телекинетическими воздействиями на внутренние органы и особыми ритуалами. Но в условиях, когда половина амулетов и талисманов, принадлежащих Сипас и её спутникам взорвалось вспышкой синего пламени, устраивать ритуал было чистым безумием. Ещё Урб, как звали этого гоблина, клялся, что не обладал магическим даром ранее, и называл нынешний катаклизм виновником его обретения, даже назвал четыре вычитанных им в какой-то библиотеке случая, когда оказавшиеся поблизости от магической аномалии получали чародейские возможности. В ответ Сипас вспомнила медитации которые сама выполняла, открыв у себя чародейский дар. Урб предположил, что их тонкие тела просто переполнены какой-то странной энергией сверх всякой меры, в результате оболочка тонкого тела просто не справляется с этой энергией, в итоге это выливается в сгорание синим пламенем, которое и есть эта опасная энергия. Самым удивительным было, что они вместе смогли разработать медитативные техники и упражнения, которые помогали избежать сгорания, а её соратник Куари, волосы которого уже занялись синим пламенем, даже смог остановить этот процесс и выжить, хотя и стал теперь похож на какого-то огненного дженази ^[113].

Дальнейшее пребывание на этом парящем острове было весьма суетным. Как оказалось, за гоблином и соратниками Сипас последовало не малое количество разумных, которых начала охватывать паника, неудивительно ведь то один, то другой из них сгорал во вспышке синего пламени. Но её соратники и переборовшие постэфекты эликсира минотавры гоблина смогли добиться порядка, выбрасывая с острова излишне агрессивных или откровенно безумных. А чтобы занять их, Урб решил показать неожиданным попутчикам способы предотвращения самовозгорания.

"А ведь у них действительно получается!!! — Думала Сипас, наблюдая за разномастным сборищем, которое в едином порыве постигало премудрости медитативных техник. — Получается, этот метод годится для всех, и он реально повышает шансы на выживание. Как жаль что я не могу сообщить эту жизненно важную информацию Домой!"

Но стоило в её голове возникнуть последней мысли, как она вспомнила экстренный канал связи, если она узнает что-то жизненно важное для Дома. Впадая в транс, она в очередной раз поразилась искусству того, кто стёр её воспоминания о Доме.

"— Что случилось? Нам совсем не до тебя!!! — Сипас провела в состоянии, близком ко сну несколько часов, постоянно повторяя нужные действия и пытаясь связаться с Начальником Подходов, когда ей, наконец, ответил раздражённый и усталый голос.

— Стойте! Я нашла способ борьбы с самовозгоранием синим пламенем!

— Как?!! Быстро опиши, немедленно!!! — Усталый голос мигом обрёл силу властность и… надежду. — Не отвлекай меня, Усуси, тут какая-то девчонка из наших разведчиков говорит, что знает как остановить эту чуму. — Видимо Начальник Подходов не впадал в глубокий транс, чтобы ответить Сисап, а продолжал бодрствовать, и сейчас вынужден был с кем-то разговаривать. — А я что пытаюсь сделать?!! Так, как там тебя?

— Сипас Кинрайсапа, я…

— Сипас постарайся объяснять чётко и лаконично, каждая секунда промедления может стоить жизни десяткам, а то и сотням имаскарцев!

— Хорошо! — Сипас отогнала мысли о том, что Начальник Подходов проговорился, назвав имя её народа, и собравшись с духом начала описывать разработанные совместно с гоблином медитативные техники. — Для начала, нужно…"

Это простое упражнение я видел в своём гоблинском детстве множество раз. Нужно сесть, прижать колени к подбородку, обхватить руками плечи, скрестив их на голенях, напрячь все мышцы, и просидеть так минуту. А потом резко раскинуть руки и встать. Раньше я не выполнял эту тренировку по одной простой причине, это было одно из первых упражнений, что Ругур показал своему ученику Урагу, и использовалось для сброса излишек магической энергии из резерва, и мне как бездарному эти упражнения были ни к чему. В момент, когда я распрямился, от меня во все стороны пошла волна ярко синего цвета, всё на что она оказалась способна, это сдуть пыль и наполнить воздух озоном, но она показала главное, я обрёл чародейский дар!!!

"— Н-да, и как это случилось? Нет, я помню, что ты говорил этой Сипас, про появления дара вблизи от магических аномалий, но всё равно не могу поверить.

— Тут нужна не вера, а понимание причины образования дара.

— И есть идеи?

— Пока нет, но давай упорядочим все, что знаем о структуре тонкого тела. Ведь как говорил Калдер, способности волшебников имеют свои корни именно там, то и чародейский дар исходит оттуда.

— Ну, у воинов магические мышцы, а у волшебников тонкое тело содержит органы-заклинания. Думаешь, у тебя вырос орган чародейского дара?

— Вряд ли дар чародея так схож с даром волшебников, да и сомневаюсь я, что хаос магической аномалии может породить упорядоченную структуру. Вообще аномалии и тот хаос, что творится вокруг, скорее что-нибудь разрушит, чем что-нибудь создаст…

— И что???

— Хм, а может дар чародея это именно разрушение, поломка? Ведь все чародеи отличаются плохим здоровьем, слабостью, и многих из них убивает собственный дар.

— Исследование Калдера показало, что внутри твоего тонкого тела нет ничего помимо отражения нервной системы в магическом слое реальности. Что у тебя там могло так удачно сломаться???

— Но ведь помимо всего это есть ещё и оболочка! Она поглощает и фильтрует или отражает энергетические потоки, а если она порвана? Незначительный разрыв или, наверное, лучше сказать ослабление фильтрующих свойств, который не может убить, но из-за которого тонкое тело наполняется излишками магической энергии, или повышается насыщенность того чем оно наполнена.

— И что это даёт? Просто энергия в тонком теле не делает тебя чародеем.

— Да, но чем наполнено тонкое тело любого разумного??? Тогда во время ритуалов Калдера в своем тонком теле я увидел светящиеся ниточки — отражение нервов, и яркий канат с нанизанными на него сферами, последнее было отражение в магической реальности позвоночника и главных нервных узлов. Во время изменения положения тела вся эта нервная сеть перемещается. А если тонкое тело наполнено энергией, то эти движения могут вызвать её волнение, бурление, и выплеснуть энергию за пределы тела. Недаром же все начальные тренировки чародеев включают в себя гимнастические упражнения.

— Это всё необоснованные умозаключения.

— Нет, Пятачок, это теория! Которую, подтверждает тот факт, что у старых чародеев рождаются дети волшебники. Чародей, повторявший одно и тоже заклинание, подобно воину развил в своём тонком теле орган, который и выполняет это магическое действие, а потом передаётся потомкам.

— Хорошо, магию жеста это с горем пополам объясняет, а что ты скажешь об использовании Эркином магии голоса? Или о магии мысли, которой владеют древние чародеи???

— С магией мысли всё просто. У чародея вырастает орган часто используемого заклинания, и он становится частично волшебником, которым для магического действия хватает одной мысли. А с голосом всё сложнее. Я не знаю структуры тех крупных узлов в тонком теле, но может как-то по-особому отражен речевой аппарат?

— Слабая у тебя теория.

— Зато она объясняет два из трёх, и показывает, что нужно делать людям, чтобы уменьшить шансы на это синее самовозгорание.

— Не вижу связи.

— Судя по всему, магическая реальность наполнена какой-то новой агрессивной энергией. Она как-то проходит через оболочку, а если не может, то прорывает её. Так что все разумные на нашем летучем острове страдают он переполненности тонкого тела, этой синей энергией. Неудивительно, что медитативные техники для чародеев оказались столь полезными.

— Только они одни были бы бесполезны без техник, которые ты разработал чтобы пережить последствия грибных прививок.

— Ну, тут нет ничего странного. Как я уже сказал, эта синяя энергия достаточно агрессивна, и, проникнув в тонкое тело, начинает воздействовать на тело материальное. Да и из моих техник у наших невольных попутчиков получаются только дыхательные техники и особая гимнастика, для контроля кровотока. Это должно помогать притираться прививкам к исходным органам, но и воздействие этой неведомой синей энергии сглаживает. Проблема в том, что большинство разумных будут меняться под действием этой энергии. Как бы паника не началась, когда это станет заметно."

Через пару дней, проведённых на парящим острове, у нас начались проблемы с продовольствием, поэтому было принято решение спускаться. Тем более что, благодаря дрейфу острова, сейчас он висел не над новорожденной пропастью, а над джунглями, называемыми Чондал, а скоро должен приблизиться и к более обжитой и безопасной территории богатого баронства Сэспеч. Над тем, как нам спуститься с нашего странного средства передвижения мы думали не слишком долго, мало кто будет путешествовать по Подземью без прочной верёвки длиной в пару десятков метров.

Самым удивительным было то, что обитатели нашего летучего острова, которых к слову набралось более полусотни, искренне считали меня и Сипас Кинрайсапу главными, то ли дело было в том, что мы помогли им предотвратить самовозгорание, то ли дело было в том, как мы жестоко боролись с паникёрами. В любом случае эта разномастная толпа гномов, людей и даже парочки орогов требовала контроля, да и одним отрядом будет легче передвигаться по негостеприимным для жителей Подземья местам.

Когда мы проплывали над границей Чондала, я получил наглядный повод похвалить себя за предусмотрительность. Дело в том, что перед джунглями стоял настоящий частокол из тонких длинных палок с насаженными на них головами, видимо жители Чондала совершенно не желали видеть в своих владениях чужаков, и высадись мы на их территории, наша участь была бы предрешена. Так же меня обеспокоила свежесть голов, ведь если в Чондал направлялось такое количество народу, то значит, у них были причины сниматься с насиженных мест, к которым мы сейчас и приближаемся.

Спуск прошёл просто и буднично, всё-таки жители Подземья привыкли подниматься и спускаться по верёвкам. Оказавшись на земле, мы направились в сторону, противоположную, едва видимому на горизонте Чондалу, спускаться с острова ближе к обитателем этих джунглей я посчитал опасным. Конечно, нас тяжело было назвать хорошо слаженным отрядом, да и просто слаженным откровенно говоря тоже, но я выслал гномов вперёд в качестве головного дозора. Так мы и двигались, варили суп из найденных тут трав и местных аналогов сусликов, и проходили через это степное пространство. Пока на третий день не дошли до реки Арран, где и увидели людей, очень много людей.

— Узнали что-нибудь?

Шем выглядел неважно, явно пораженный увиденным, и даже обычное спокойствие Зира выглядело напускным. Именно братьев я отправил разведать происходящие, в гигантском лагере, судя по всему беженцев, находящемуся на этой стороне реки. В нашей группе мои ученики и Сипас со своими спутниками принадлежали к человеческой расе, но последние со своей мраморно-белой кожей и огромными глазами никак не могли сойти за жителей поверхности. Отправлять представителя другого вида опасался, кто знает, как отреагирует эта толпа на гоблина, минотавров или даже подземных орков? Даже гномы, точно неспособные сойти за своих, могут подвергнуться атаке. Во все времена, толпа искала виноватых среди чужаков. Дал в последнее время стал излишне религиозен, Шем рассказал мне, как он чуть не полез в драку к проповедывающему жрецу Латандера ^[114] в Серебролунье. Вдруг в этой толпе уже есть свои духовные лидеры? Они уж точно не потерпят конкурента. Туна посылать, тоже не стоило. Во-первых, он крайне тяжело перенёс давешний катаклизм, тоже получив чародейский дар, весьма ослабивший его организм. Во-вторых, он слишком близко приблизился к порогу самовозгорания синим пламенем, так что переизбыток этой странной энергии серьёзно повлиял на его организм, оставив явно видимый след. Недавно имплантированные глаза Туна стали ярко синего цвета, без какого-либо намека на зрачок, радужку и белок, с такими глазами затеряться в толпе уж точно не получится.

— Там кошмар, настоящий кошмар, хаос и отчаяние. Часть людей красуется отметинами вроде туновских глаз или огненных волос этого Куари, другие косятся на них и готовы вот-вот пойти закидывать камнями уродов, причём большинство людей либо сами скоро присоединятся к уродам, либо совсем сгорят синим пламенем.

— Зир, а почему они оказались на этой стороне реки? Насколько я помню эти прерии служили нейтральной и ненаселённой буферной зоной между Чондалом. Эльфы не покидают лес, а люди не пересекают Арран.

— На той стороне, синее пламя горело как гигантский пожар, сжигая пашни на Золотых Полях, житнице баронства, и земля тоже обуглилась, деревья в лучшем случае обратились в пепел, а в худшем превратились во что-то страшное и опасное. Говорят синие пожары так и не прекращаются, хотя гореть там точно уже нечему. Они пересекли реку надеясь получить убежище в Чондале, одни умник вспомнил какой-то замшелый договор с друидами этого леса. Голова этого умника вроде на самом видном месте находится. Вообще люди в лагере в отчаянии, ещё пару дней и они пойдут брать Чондал приступом…

— Учитель, — подал голос молчавший до сих пор Шем, — им надо помочь! Они же погибнут!!! Я освоил техники предотвращения самовозгорания, Учитель, если вы не хотите, я один пойду…

"— Вот блин!!!

— А я говорил, посылать Зира в одиночку.

— Пятачок, я прекрасно помню, кто и что говорил, но отправляться одному было слишком опасно!

— А ведь он действительно сейчас в одиночку понесёт им счастье и избавление. Что делать будешь?

— А что мне остаётся?"

— Сядь, спаситель, надо хорошенько подумать, как бы эти вчерашние крестьяне нас на вилы не подняли, а только потом их на путь просвещения и толкать. Сейчас Тун с Далом подтянуться, Сипас подойдёт, Пока позовём, он вроде среди гномов самый сообразительный, и будем думать, как спасти эту толпу, чтобы она нас не поубивала.