"Геомант" - читать интересную книгу автора (Ирвин Ян)

ГЛАВА 8

После доклада о происшествии Ги-Хаду, сразу вызвавшему к себе Гриста, Тиана вернулась в мастерскую. Как ни досадно, ей оставалось только снова обратиться к Джо с просьбой найти еще один кристалл. Тиана даже подумала о том, чтобы самой спуститься на шестой уровень и не беспокоить Джо, но это было бы безответственно. Джо будет в ярости, а что, если произойдет несчастный случай? Нет, Джо знает, как обойтись без ненужного риска, ее самодеятельность была бы глупостью.

Джо, как и на прошлой неделе, работал на пятом уровне. Он был рад Тиане даже после того, как она коротко рассказала ему, зачем пришла. Тиана показала поврежденный кристалл.

— Мне кажется, нам лучше снова спуститься на шестой уровень.

Джо предложил Тиане свой обед, и она взяла один из мясных пирожков. Он оказался очень вкусным и горячим, так что на лбу у нее выступили капли пота.

— Я не хотела просить тебя об этом.

— Почему?

— Ненавижу просить об одолжении. Ты и так уже много для меня сделал.

— Надеюсь, ты не думала о самостоятельной попытке спуститься на шестой уровень? — спросил шахтер, пристально глядя ей в глаза.

Тиана не менее пристально рассматривала свои ботинки. Один из шнурков развязался, и она не спеша поправила узел.

— Тиана, это моя работа. И моя жизнь. Если мне придется сто раз спускаться на шестой уровень, я сделаю это с удовольствием. Особенно для тебя.

Тиана не нашла что ему ответить.

— Кроме того, вчера я забросил туда кое-что из крепежа, — продолжал он. — Всего лишь брусок и пару стоек, но будет намного безопаснее.

Джо при помощи ножа начертил на полу устройство крепежа.

— Ну как, не передумала идти?

— Конечно нет.

На этот раз путешествие не показалось ей таким уж угнетающим. В пещере Тиана стояла за спиной Джо, пока тот рулеткой измерял высоту потолка. Потом он замерил стойки, укоротил одну из них на толщину пальца, а другую — на толщину руки.

— Теперь начинается самое опасное. Если ты верующая, самый раз прочитать молитву.

Тиана не была религиозной, но все же произнесла одну из молитв.

— Теперь слушай, что нам предстоит сделать, — сказал Джо. — Каждый из нас возьмет по стойке и донесет ее до опасного участка. Затем мы с их помощью поднимем к потолку брус, наподобие притолоки над дверью. Когда поставим стойки вертикально, они упрутся и прижмут брус к потолку. Настолько плотно, чтобы не дать ему осыпаться, но не так сильно, чтобы он не выдержал. — Джо усмехнулся.

— Хорошо бы!

Тиана нагнулась, чтобы поднять стойку, толщиной почти в половину ее талии. Она оказалась непомерно тяжелой. Напрягая все мышцы, Тиана сумела поднять один конец до уровня плеча. Стойка была сделана не из местной сосны, а из плотной тяжелой древесины, от которой несло резким запахом заношенных носков.

— Прислони ее к стене, — посоветовал Джо. — На ней есть зарубки, чтобы было легче поднимать. — Сам он уже поставил свою ношу поодаль. — Сделай передышку.

Потом они вместе подняли брус, который весил еще больше, чем стойки, и установили его горизонтально на вершинах подпорок.

— Готова? — спросил Джо. — Нам предстоит чертовски трудная работа.

Отвести стойку от стены оказалось довольно легко. А вот удержать наверху брус — убийственно трудно. Острый край врезался в плечо, занозы ранили пальцы, но все это казалось мелочью по сравнению с необходимостью поднять стойку над землей вместе с перекладиной и еще пройти со всем этим сооружением несколько шагов. После первого же шага Тиана почувствовала себя совершенно обессилевшей, после второго заныли кости, после третьего мускулы были готовы разорваться.

— Поставь ее! — скомандовал Джо, несущий свою часть ноши без видимых усилий, — вероятно, такая работа была для него привычной. — Надо было привести сюда пару шахтных рабочих, но у всех них есть семьи, а шестой уровень считается закрытым…

— Надеюсь, я справлюсь, — напряженно произнесла Ти-ана. — Конечно, я привыкла работать кончиками пальцев, а не таскать тяжести.

— Мы будем проходить по одному шагу за раз. Как только станет тяжело, опускай свой конец.

Тиана слабо улыбнулась. Ей было тяжело еще до того, как она пыталась оторвать стойку от земли. После второго шага руки задрожали, и она поспешно поставила ее. Еще один шаг. Теперь они уже были под треснувшим потолком. Стойка качнулась. Тиана снова опустила ее на землю, ожидая, что брус непременно свалится ей на голову. Рука Джо вовремя остановила подпорку.

Целые куски породы наверху, обведенные трещинами, казалось, вот-вот упадут. Тиана прикрыла глаза и в тот же момент увидела фрагмент вчерашнего сна — красивый юноша на балконе умолял о помощи на фоне разливающейся лавы и облаков пепла. Девушка тряхнула головой и открыла глаза. Видение исчезло.

— Ты в порядке? — спросил Джо.

— Да, — изумленно ответила она.

Они снова подняли крепеж, прошли еще шаг, потом другой.

— Тиана, тебе осталось сделать полшага влево. Наконец переход был закончен.

— Теперь самое трудное, — сказал Джо. — Надо медленно поднять стойки в вертикальное положение и прижать брус к потолку. Как только мы это сделаем, я подобью нижние концы опор потуже, и дело будет сделано. Будь особенно осторожна. Тебе начинать, я буду выравнивать брус.

Тиана начала поднимать стойку. Медленно, очень медленно. Она попыталась помочь себе плечом.

— Аккуратнее, не торопись, — уговаривал ее Джо. — Еще одно усилие.

Теперь стойка серединой опиралась на плечо Тианы, поднимать ее становилось все труднее. Брус наверху качнулся. Тиана всем своим весом старалась остановить движение, но нижний конец скользнул по случайному камешку, стойка сильно наклонилась, и брус стал соскальзывать.

— Поднимай резче! — крикнул Джо, но было уже поздно.

Тиана уронила опору и пригнулась, закрывая голову руками. Верхняя перекладина грохнулась о землю, а стойка уперлась в стену. Джоэн остался на месте, все еще держа свою стойку и внимательно всматриваясь в потолок. На спину Тиане посыпался крупный песок, обломок гранита ударился в брусок, у девушки перехватило дыхание.

— Мне очень жаль, Джо.

— Это моя вина. Идея была не так уж и хороша.

— Давай попробуем еще раз. Только один раз.

— Ты уверена?

— Думаю, да.

Вторая попытка давалась еще тяжелее, чем первая. У Тианы раскалывалась от боли спина, а в руках совершенно не осталось силы. Но теперь она понимала, как удержать равновесие при помощи почти незаметных движений. На этот раз они подняли опоры почти вертикально, совсем не качнув брус.

— На последнем этапе будет труднее всего, — предупредил Джо.

— Я готова.

Она должна была справиться. Сил на третью попытку уже не было. Тиана подняла стойку почти до вертикального положения и с трудом удержала покачнувшийся брус. Джо резко поднял свой конец опоры и прижал брус к потолку. Тиане стало легче предотвращать качание, и она преодолела последний подъем. Они справились!

— Не отпускай стойку, — сказал Джо.

Он подсунул клин под нижний конец стойки и стукнул по нему носком ботинка. Потом повторил то же самое со второй стойкой, потряс опору рукой — конструкция не качнулась.

— Теперь можешь отпустить.

Теперь, когда напряжение ослабло, Тиана с трудом держалась на ногах. Она доковыляла до противоположной стены, уселась на пол и прислонилась к ее прохладной поверхности горящей щекой. Тем временем Джо молотком вбивал клинья под основания стоек. Наконец он сел рядом с Тиа-ной. Девушка принялась сосредоточенно вытаскивать занозы из ладони.

— Это предохранит нас от небольшого обвала.

— А от большого?

Джо обвел глазами сооружение:

— Нет. Но, чтобы добыть кристалл, потребуется всего несколько минут.

Шахтер протянул Тиане свою флягу с бренди из репы. На этот раз она не отказалась. Жидкость обожгла ей горло, но приятно согрела изнутри. Тиана почувствовала себя намного лучше, но сделать второй глоток не решилась.

Джо подошел поближе к жиле и осмотрел камни.

— Подойди сюда. Выбери, какой тебе больше нравится. Джо сцепил руки и подставил их Тиане. Она поставила ногу на его ладони, и шахтер поднял девушку до уровня плеча.

— Ох, Джо, это самые лучшие камни, которые я когда-либо видела. Они кажутся такими сильными, даже лучше, чем тот кристалл, что ты подарил мне в прошлый раз.

Тиана присмотрелась к одному камню, потом ко второму, но никак не могла выбрать. Если бы она взяла с собой индикатор, можно бьшо бы сразу определить наиболее подходящий из них. Тиана вздохнула от разочарования.

— Как определить, который из них годится, Джо? Если я возьму обычный кристалл, я ничего не добьюсь.

— Я думаю, они все здесь годятся. Я немного присмотрелся к ним, когда принес крепеж.

— Это значит?..

— Да. В этой жиле столько прекрасных кристаллов, сколько во всей шахте.

Невообразимое богатство. Если бы Тиана владела хоть одним из них, то могла бы выкупить сразу десять контрактов. Она приподнялась на цыпочки, отыскивая камень, который ей понравился бы больше остальных.

— Джо, послушай!

— Что такое?

— Эта жила тянется очень далеко, и вся она усыпана кристаллами. Здесь, наверное, сотни прекрасных камней. — Тиана изумленно вздохнула. — Или даже тысячи!

— Не хочу тебя расстраивать, но хотя ты только уменьшенная копия женщины, я все же не могу держать тебя вечно.

— Прости. — Тиана забыла обо всем на свете. — Ты хочешь отдохнуть?

— Нет, если ты нашла то, что искала.

Тиана выбрала идеальную шестиугольную призму, увенчанную пирамидой. Кристалл был окрашен в кежно-розо-вый цвет и почти прозрачен.

— Я выбрала один.

— Поставь ноги мне на плечи, а я подам тебе молоток и долото.

Тиана получила инструменты и одним точным ударом выбила кристалл кварца из породн. Он отлетел назад и упал в неглубокую расщелину. Тиана вытянула руку, чтобы его достать.

— Ой!

— Что случилось?

— Как будто сотня горячих иголок впилась мне в кожу. Все в порядке, я его нашла. А это что такое? — Тиана привстала на цыпочки.

— Где?

— Вон там, наверху. Один из кристаллов светится сам по себе.

— Далеко?

— Довольно далеко. За семь или восемь шагов. Это нечто особенное, я ни разу не встречала такого. Двойная пирамида.

— Жаль, но тебе не удастся его получить. Нам туда не пробраться.

— Я думала… может, с другой стороны?

— Потребуется несколько недель, чтобы пробить туннель, даже если потолок выдержит. Извини, Тиана.

— Ну ладно, — опечаленно протянула Тиана. — Жаль, он кажется идеальным.

Девушка наконец спрыгнула на пол.

— Они все кажутся идеальными издали.

Джо нагнулся, чтобы выбить клин из-под опоры.

— Может, пока не убирать крепеж? На тот случай, если еще что-нибудь произойдет с этим кристаллом.

— Иризнс?

— Или вредитель, если это не одно и то же лицо.

— Ты права.

Джо поднялся и стал собирать инструменты.

Пробудить силы нового кристалла оказалось намного сложнее, и эта операция совершенно вымотала Тиану. За последние несколько дней она пробуждала уже третий хед-рон, а это утомило бы любого, даже самого лучшего ремесленника. Закончив работу с кристаллом, Тиана не стала торопиться и надевать шлем. Она не представляла, что ждет ее в ближайшем будущем. Беспокойство возникло из-за головной боли, мучившей ее каждый раз после работы с новым устройством. Да и все остальные происшествия последних дней тревожили девушку ничуть не меньше.

И еще Тиана никак не могла не думать о странном кристалле в пещере. Никогда раньше ей не приходилось слышать, чтобы камни светились сами по себе. Удивительным было и возвращение видений о молодом человеке. Обычно кристаллические сны пропадали сразу после пробуждения, но на этот раз она ясно видела перед собой лицо мужчины. И отчаяние в его глазах. Тиана вспомнила сладострастные видения, сопровождавшие первый сон, и ее бросило в жар.

Не стоит предаваться глупым мечтам. Это был всего лишь сон! Тиана водрузила на голову шлем и приступила к работе. Она пыталась проследить все события, сопровождавшие работу хедрона с того момента, как она вставила его в гнездо контроллера несколько недель назад. Ничего не получилось, но ее осенила блестящая идея. Что, если насильно пробудить кристалл во второй раз и считать информацию с индуцированной ауры? Придется рисковать собственным индикатором, но другого способа добиться желаемого у Тианы не было.

Она сняла с шеи свой прибор, отстегнула цепочку и поместила индикатор в сферу, вплотную к поврежденному кристаллу. Беспокойство пронзило ее острой иглой, ее личный индикатор мог пострадать. Легонько перебирая бусинки на сфере, Тиана стала нащупывать силовое поле. Знакомое свечение разлилось перед ее мысленным взором. На этот раз поле оказалось особенно интенсивным, завитки и волны приобрели пурпурный оттенок. Настроившись на подходящий поток, Тиана стала перекачивать энергию в свой индикатор, как делала уже тысячу раз. Она прижала индикатор к поврежденному хедрону и стала направлять в него поток энергии, но не увидела ни малейших признаков ауры. Энергия исчезала, словно проходила сквозь кристалл и снова вливалась в поле.

Очень странно. Даже умерший хедрон должен был после такого потока энергии показать хоть небольшое свечение. Тиана увеличила приток энергии, но результат не изменился, зато кристалл стал нагреваться. Это еще более странно, совершенно непостижимо. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, чтобы расслабиться, опустила руки и потрясла кистями, наклонила голову. Она не пыталась присматриваться к силовому полю, просто позволила видениям проходить сквозь нее. Картина изменилась. На этот раз перед ней был поток гораздо более мощный, чем она использовала раньше. Он закручивался в водоворот и пылал бело-голубым светом. Тиана сосредоточилась и нащупала эфирную дорожку от потока к индикатору. Она почувствовала опасность. Поток мог нести в себе энергию, которую она не способна выдержать. Наконец Тиана решилась и позволила потоку энергии свернуть на протянутую к индикатору дорожку. Ну, давай!

Возникший водоворот переливался пурпурным, голубым, красным и желтым цветами, наконец, стал черным. Приступ боли пронзил мозг, индикатор ярко вспыхнул, и на одно мгновение вокруг умершего хедрона появилась аура. Тиана запечатлела в памяти возникшую картину, потом что-то щелкнуло, поле исчезло, аура погасла.

— У меня получилось! — воскликнула Тиана в восхищении от своей удачи.

Она стала мысленно исследовать картину, возникшую в умершем хедроне. Что-то в ней смущало Тиану. Она заметила следы присутствия сил, совершенно ей незнакомых. Они казались разумными, но совершенно чуждыми ее разуму.

В голове снова запульсировала боль. Тиана сдвинула шлем, протерла виски лекарством и снова занялась работой. В ее мыслях возникло еще одно видение. Покрытая броней и увенчанная гребнем голова, громадные желтые глаза, страшная зубастая пасть, в которой запросто могла поместиться голова девушки. Сложенные за спиной крылья прояснили картину. Лиринкс! Казалось, он разговаривает с кем-то из людей, похоже с мужчиной. Что-то в контуре его головы, в развороте плеч показалось Тиане смутно знакомым. Но видение стало меркнуть, и она не смогла рассмотреть его подробнее. Может, это и есть шпион?

Тиана потерла пальцами глаза. Она ощутила непереносимую усталость и слабость. С трудом передвигаясь на непослушных ногах, девушка направилась к двери.

— Тебе не встречался Гол? — спросила она у проходившей мимо Иризис.

— Нет, — фыркнула она в ответ. — А зачем он тебе?

— Я хотела послать его за Ги-Хадом.

Ноги Тианы подогнулись, и она сползла вдоль стены на пол.

— Что с тобой происходит?

— Слишком много работаю, — прохрипела Тиана, желая как можно быстрее избавиться от присутствия Иризис.

— Над чем?

Голубые глаза мгновенно обследовали кабинет Тианы. Иризис схватила сферу, легонько встряхнула ее и положила на стол.

— Я передам Ги-Хаду. — Иризис снова оглянулась на сферу. — Я все равно иду в ту сторону.

Тиана была слишком измучена, чтобы удивиться такому благодушию.

— Спасибо, — прошептала она и уткнулась головой в колени.

Чья-то грубая рука встряхнула девушку за плечо.

— Что здесь происходит, ремесленник Тиана?

— Управляющий Ги-Хад, — протянула Тиана. — Я хотела вас видеть.

Лицо управляющего побледнело, как будто из него внезапно выкачали всю кровь до последней капли. Что случилось на этот раз? За его спиной появилась Иризис и встала у двери.

— Что ты делаешь, сидя на полу? — спросил он, помогая Тиане подняться на ноги.

— Я не понимаю, что произошло.

Тиане не удавалось сосредоточиться, как будто она слишком много выпила.

— Ремесленник Иризис выдвинула против тебя серьезное обвинение, — сказал управляющий.

Тиана не могла понять, о чем идет речь.

— Я только выясняла причину отказа хедронов.

— Это ложь, — вмешалась Иризис — Аппарат чуть не убил меня, как только я хотела испытать его вчера вечером. Может, она соорудила его специально для убийства. Она специально испортила кристалл и подстроила все так, чтобы я пострадала. А теперь она загубила еще и свой индикатор.

У Тианы перехватило дыхание. Иризис может придумать что угодно, лишь бы избавиться от соперницы.

— Ни один ремесленник не станет портить свой индикатор, — презрительно возразила она. — Легче отрезать себе РУКУ!

— Ни один здравомыслящий ремесленник, — ответила Иризис. — А ты страдаешь от галлюцинаций, Тиана. Или ты вражеский шпион… или подхватила кристаллическую лихорадку.

— О чем ты говоришь? — воскликнула Тиана. — Управляющий, она все сочиняет. Она ненавидит меня.

— Разве? — Иризис указала изящным ухоженным пальчиком на сферу. — Взгляните сюда!

Тиана бросилась к столу и сжала в руках сферу. Шар раскрылся на две половинки, поврежденный хедрон выкатился на стол. Его сердцевина стала молочно-белой.

— Она окончательно уничтожила кристалл, — заявила Иризис. — Вы должны избавиться от нее, управляющий, ради благополучия завода.

Ги-Хад раздраженно хлопнул по стопке бумаг:

— Тебе придется найти убедительное объяснение, ремесленник.

— Я считывала информацию с хедрона, — неуверенно произнесла Тиана.

Она взяла в руки свой индикатор, и кристалл тут же рассыпался на мелкие осколки. Тиана ошеломленно уставилась на стол. Ее индикатор погиб. На изготовление нового потребуется не одна неделя. Девушка чуть не зарыдала от горя.

— Ну, — закричал Ги-Хад, — что я должен доложить следователю?

Тиана опустилась на колени и заплакала.

— Это кристаллическая лихорадка! — повторила Иризис — Она не понимает, что творит. Она больше не сможет работать, управляющий.

— Заткнись!

Ги-Хад присел на корточки рядом с Тианой и протянул ей платок:

— Ты должна мне помочь, Тиана. Девушка вытерла слезы.

— Я пыталась извлечь информацию из хедрона, — заговорила она, не переставая всхлипывать. — Я повторно пробудила кристалл и вызвала его ауру. И я кое-что увидела.

— Она все врет, — прервала ее Иризис. — Ее не было на заводе целый день.

Озадаченный Ги-Хад переводил взгляд с одной девушки на другую, не зная, кому из них поверить.

— Я спускалась в шахту вместе с Джоэном, — продолжала Тиана. — Я рисковала жизнью на шестом уровне, лишь бы отыскать подходящий кристалл.

— Где ты была? — переспросил Ги-Хад.

— Только там можно достать кристаллы подходящей мощности. Остальные никуда не годятся.

— Этот уровень давно закрыт! Как ты посмела ставить под угрозу свою жизнь? На заводе без тебя не обойтись.

— Так ли уж это важно? У вас же есть ремесленник Иризис, — не удержалась Тиана.

Ги-Хад ничего не ответил, и это придало Тиане смелости. Похоже, он не до конца верит Иризис.

— Мое открытие может спасти жизни сотен солдат. И если те кристаллы окажутся такими, как я предполагаю…

— Что ты нашла? — воскликнул Ги-Хад.

— Эти камни гораздо сильнее, и их там очень много. С их помощью кланкеры будут двигаться вдвое быстрее, и это поможет нам выиграть войну.

Управляющий смягчился:

— Конечно, это был смелый и самоотверженный поступок. Но никогда не повторяй таких выходок! Если уж рисковать чьей-то жизнью, то лучше той, без которой мы можем обойтись. А что ты разглядела в хедроне?

Тиана поместила шлем на угловатую голову Ги-Хада, вложила ему в руки сферу, а сама взяла в руки молочно-белый хедрон и сосредоточилась на образах, увиденных в его ауре. Управляющий сначала казался обеспокоенным, потом на его лице появилось выражение упрямого недоверия и разочарования. Но вот внезапно лицо его напряглось. Ги-Хад бессознательно поднялся, словно робот с широко раскрытыми глазами.

— Я видел, — обернулся он к Тиане. — Я видел морду чудовища!

— Это лиринкс?

— Да! — он содрогнулся от ужаса. — Он скорчился за каким-то укрытием, словно светящийся гриб, похоже, он шпионил за нами. Потом разговаривал с каким-то человеком. Шпион! Он узнает все наши планы! Они перебьют все наши кланкеры один за другим.

Иризис не могла этого вынести:

— Она обманывает! Она сама вызвала это видение в вашем мозгу. Она ничего не знает, ее место в детском питомнике…

Ги-Хад ударил ее ладонью по щеке:

— Заткнись, кузина! Мы стараемся спасти свои жизни. Как ты позволила своей глупой зависти вмешиваться в дела производства?

Иризис приложила руку к горящей щеке.

— Но я… Против нее такие улики…

— Я вижу, — угрюмо произнес управляющий. — И к большинству из них ты имеешь непосредственное отношение.

— Но… Дядя обещал, что я стану старшим мастером. У нее даже нет отца. Она родилась…

— Именно там ты и окажешься, ремесленник, если не перестанешь вредить делу. Тиана снова доказала, что она искусный ремесленник. Я не смогу без нее обойтись.

Отметины на щеке Иризис стали багрово-красными.

— Вы не посмеете…

— Жестокие времена, ремесленник. Кто-то выводит из строя хедроны, враги запросто находят наши кланкеры, а теперь еще и…

Ги-Хад внезапно побледнел, задрожал и буквально упал на стул.

— Что с вами, кузен? — закричала Иризис.

Тиана впервые заметила на ее лице беспокойство за другого человека. Но ведь он был ее родственником. Девушка протянула Ги-Хаду кружку с водой.

— Вы упомянули о каком-то несчастье? Управляющий отпил воды, посмотрел на обеих девушек.

— Я думаю, вы должны об этом узнать, — хрипло заговорил он. — Это касается нас всех, но особенно — ремесленников.

— Что произошло? — спросила Иризис, взяв его за руку.

— Сообщение пришло только сегодня утром. Это случилось на побережье, в двухстах лигах к северу отсюда. Силовой узел полностью прекратил свое существование.

— Прекратил существование? — эхом повторила Иризис.

— Сам узел остался на своем месте, но его энергетическое поле иссякло, остановив пятьдесят кланкеров на плато Минньен. Враги уничтожили большую часть машин и солдат и теперь продвигаются на пятнадцать лиг каждый день. Если лиринксы будут продолжать наступление, они будут у ворот Тикси уже к середине зимы.

Все замолчали. Им угрожало поражение в ужасной войне, где проигравших съедают.

— Кто-либо может рассказать, как это произошло? — спросила Тиана, стараясь сохранить спокойствие. — Это похоже на то, что случилось с контроллерами раньше?

— Мы не знаем. Есть два предположения, одно ужаснее другого, — сказал Ги-Хад. — Первое: враги нашли способ блокировать поле, или уничтожить источник энергии.

— А второе?

— Возможно, кланкеры забрали сразу слишком много энергии, и источник иссяк, словно колодец, когда из него достают чересчур много воды.

Никто не сказал ни слова. Ги-Хад поднялся.

— Объявлено чрезвычайное положение. Я могу делать все, что сочту нужным, ради выпуска кланкеров. Военные цели прежде всего. — Он разочарованно махнул рукой. — Что толку в кланкерах, если враги научились засекать их издалека?

— Если лиринксы способны распознавать ауру, — задумчиво заговорила Тиана, — нам потребуется соорудить что-то вроде экрана, чтобы сделаться невидимыми для врагов.

— Экран? — неуверенно повторил управляющий. — А это возможно?

— Вероятно. У меня есть идея, которую стоит попробовать, лар управляющий.

— Прекрасно. Можешь отложить всю остальную работу на два дня, но не больше. Потом доложишь мне о результатах. А какие идеи у тебя, кузина?

— Я подумала о том же, — ответила Иризис.

— Хорошо, — кивнул Ги-Хад. — Когда ты представишь мне результаты?

Иризис была озадачена, но быстро нашлась:

— Через день. Или два.

Окинув Тиану откровенно злобным взглядом, она вышла из комнаты.

Ги-Хад тоже собрался уходить, но у самой двери обернулся:

— В испорченном хедроне и твоем индикаторе хранится информация о предателе. Существует ли какой-то способ выяснить, кто это?

— Без нового индикатора это невозможно.

— Ты не возражаешь, если я их заберу? Может, мы найдем человека, который сумеет извлечь информацию.

— Мне они не нужны.

Ги-Хад завернул останки хедронов в кусок ткани и положил в карман. Тиана проводила взглядом свой индикатор и всхлипнула. Она больше не могла ни о чем думать, пришлось отправиться в спальню. На этот раз она заперла дверь мастерской, а шлем, сферу и новый кристалл забрала с собой.

Она промучилась около двух часов. Как удалось врагам засечь ауру хедронов? Может, лиринксы обладают способностями, недоступными людям? У Тианы не возникло ни одной стоящей идеи, а гибель индикатора удручала ее больше всего.

Потеря сделала ее несчастной, и со временем горечь только усиливалась. Тиане не оставалось ничего больше, как подготовить замену индикатору. Впереди ее ждала неделя непрекращающихся страданий. Погружаясь в беспокойный сон, Тиана осознала, что постоянно возвращается мыслями к сияющему в пещере кристаллу. Сильнее, чем прежде, она жаждала заполучить этот камень.

Помоги! Пожалуйста, помоги мне!

В ее голове снова раздалась эта отчаянная мольба о помощи. Тиана не видела ничего, кроме дыма, и едкий запах серы снова раздражал ее обоняние. Завод охвачен пламенем! Она в темноте потянулась за своей одеждой, но не обнаружила ничего, кроме грубой растительности, напоминающей папоротник или вереск. Ее нога запуталась в корневище, и девушка растянулась в зарослях кустарника.

Какой-то яркий и горячий предмет с шипением пролетел по темному небу, вращаясь на ходу, и пропал из виду. Он врезался в землю совсем недалеко, и от сильного удара земля качнулась под ногами. От раскаленного снаряда занялся кустарник, и легкий ветерок погнал огонь навстречу Тиане.

Она побежала, острые листья царапали кожу, ветки кустов цеплялись за лодыжки. Она снова упала. Слишком измученная, чтобы подняться, девушка осталась лежать, хотя пламя пожара все приближалось. Она закричала.

Тиана проснулась в своей постели, тяжело дыша, едва сознавая, что опасность сгореть заживо ей больше не грозит. Она потянулась к фонарю и долго продолжала стучать кремнем, даже после того, как фитиль загорелся. Освещенная комната выглядела как всегда. Головная боль вновь дала о себе знать, и Тиана протерла виски лекарством, стоящим рядом с постелью. Кто-то громко забарабанил в дверь:

— Что здесь происходит?

Тиана завернулась в одеяло и подошла к двери. Снаружи собрались несколько ее сотоварищей по работе.

— Простите, — сказала она. — Мне приснился кошмар. Наверное, переутомилась. Теперь со мной все в порядке.

Рабочие немного поворчали и вернулись в свои постели. Тиана заперла дверь, и только она укрылась одеялом, как снова погрузилась в этот странный кристаллический сон. На этот раз она стояла в центре острова посреди широкой реки.

Позади нее стоял павильон, украшенный семью колоннами под медными куполами. Тиана только протянула руку к корзине с фруктами, как вдруг, неизвестно откуда вырвалась струя горячего пара, а по реке прокатилась волна кипящей воды. В воздухе запахло вареной рыбой. Страшная волна с обеих сторон обогнула остров, потом уровень воды резко упал. Тиана облегченно вздохнула, но вдруг замерла от ужасающего шума. Сверху по течению пронеслась волна обжигающе горячего воздуха, а вслед за ней появился вал багрово-красной лавы. Он неторопливо наступал, подминая все, что попадалось на пути. Ничто не могло остановить жидкий огонь.

Тиана заметалась по острову, но со всех сторон ее окружала кипящая вода, отрезая любые пути к спасению. Девушка беспомощно смотрела на приближающуюся лаву. Помогите! Но призыв остался без ответа.

Помогите! Словно эхо донеслось до нее, и Тиана увидела юношу на балконе из своих снов. Он смотрел прямо на нее, протянул к ней руки и улыбнулся так ласково и печально, что на глазах девушки выступили слезы. «Он переживает за меня», — благодарно подумала Тиана. Она рванулась к нему навстречу, но волна горящей лавы унесла юношу прочь.

Тиана снова закричала и проснулась, снова ей пришлось успокаивать раздраженных соседей у дверей комнаты. Она пыталась уснуть, но опять попала в кошмар. Тиана бежала по коридорам дворца, а раскаленные камни из жерла вулкана бомбили крышу, сея огонь и разрушение. Помогите!

Но никто не отвечал.