Глава 23.

Свадьба удалась на славу, и о ней еще долго будут вспоминать на Оркании. Праздник продолжался трое суток, пока население Руана не впало в пьяную спячку, а новобрачные окончательно не переселились в королевскую спальню. Никто не заметил моего бегства со свадьбы, поэтому я рискнул вернуться во дворец, чтобы перед отплытием утрясти оставшиеся мелкие вопросы. Однако, стоило мне вступить под своды королевской резиденции, как меня срочно вызвали к королю. Луи находился в своем кабинете и, похоже, прятался от молодой жены, которая за трое суток постельных боев высосала из него все соки. Причина спешки, с которой меня доставили к королю, оказалась простой, как Мир - Луи срочно требовался собутыльник и посторонние уши, в которые можно излить переполнявшие его эмоции.

- Ингар, ты не представляешь себе, какой ангел моя супруга! - накинулся на меня король прямо с порога. - Я никогда не смогу себе простить, что домогался ее до свадьбы. В наше развращенное время такой непорочной и чистой души не сыщешь даже в монастыре кармелиток. Стоило мне остаться с Леной наедине, как я совсем потерял голову и набросился на нее словно зверь. Любовь лишила меня разума, и за этот грех мне гореть в Аду - я сделал ей больно! Только за этот поступок меня мало убить, а моя голубка лишь кусала губы и шептала слова любви на своем языке - Сволаш я тебья убю! О, как это было трогательно и прекрасно! Ингар, как правильно переводятся эти слова на французский?

Такая постановка вопроса поставила меня в тупик, но я, собрав мысли в кучку все-таки ответил:

- Прямой аналогии во французском языке нет. Такие слова произносят жены, восхищаясь мужскими достоинствами своего супруга.

- Я так и думал, а то Лена ответила мне, что стесняется своей несдержанности, и отказалась сделать перевод. Ингар, давай выпьем за здоровье моей супруги, и пусть наша любовь никогда не остынет! Кстати, она очень просила тебя к ней зайти и приказала, что если ты откажешься привести тебя под конвоем. Королева хочет лично тебя поблагодарить за участие в нашем с ней счастье. Советую поторопиться с визитом, после первой брачной ночи Леночка очень переживала, что слуги тебя не смогли найти. С твоей стороны будет очень невежливо оказаться навестить королеву по ее просьбе.

- Ну, если вопрос стоит, таким образом, то нужно навестить королеву. Луи, я прошу тебя проводить меня к Елене.

- Ингар, тебе лучше идти одному. Мне стыдно признаться, но стоит мне увидеть супругу, как я начинаю трястись от желания, однако после трех дней проведенных в супружеской постели у меня не осталось сил на любовные подвиги. Мне нужен хороший отдых, чтобы не опозориться перед женой. Тебя проводит мой камердинер, - сказал Луи и позвонил в колокольчик.

Через мгновение дверь в кабинет открылась, и на пороге показался слуга в ливрее. Все пути к отступлению были отрезаны и я, понурив голову, поплелся в покои королевы, словно на казнь. В зале служившей прихожей к апартаментам Елены Прекрасной, я увидел сидящую на диване Катю, которая с интересом листала книгу.

- Лена в спальне! - увидев меня, заявила племянница и указала рукой на дверь. - Ох, и не завидую я тебе дядя!

Не вступая в полемику с Катей, я прошел через комнату и осторожно открыл дверь в спальню. Лена стояла у окна в полупрозрачном пеньюаре, через который просвечивалось ее прекрасное тело.

- Ну чего встал в дверях? Проходи не стесняйся, - спокойно сказала королева, заметив мое появление.

Я с виноватым видом вошел в спальню и остановился напротив окна. Елена медленно подошла к двери и закрыла ее на ключ, а затем с оскалом вампира тихо произнесла:

- Попался козлина! Сейчас сволочь я тебя убью!

Затем озверевшая красавица схватила с подоконника массивный подсвечник и бросилась на меня. Сердце провалилось в пятки и время почти остановилось. Королева словно в замедленном кино сделала пару шагов и, побледнев как смерть, плавно повалилась на пол. До меня сразу дошло, что это сработала защитная закладка в мозгу Елены, и она потеряла сознание. Жизнь утекала из распростертого на полу тела, как вода сквозь пальцы и чтобы не дать королеве уйти за грань, я начал закачивать в ее гаснущую ауру свою магическую Силу. Отчаянное сражение за жизнь Елены длилось больше получаса, пока состояние пациентки не стабилизировалось, а непосредственная угроза жизни миновала. Я рухнул на кровать с трясущимися от напряжения губами, зажав платком текущую из носа кровь, и долго не мог прийти в себя. Елена напугала меня до смерти, и страх за ее жизнь только сейчас стал отпускать мое сердце зажатое, словно в тисках! Гибель королевы от руки князя Ингара гарантировала войну Танола с Далранским королевством, потому что безутешный Луи стал бы мстить за жену даже дьяволу.

Наконец, Лена пришла в себя и с недоумением, посмотрев на меня, спросила:

- Что это было? Ты подлец посмел меня ударить?

- Леночка, я тебя и пальцем не тронул! Ты в обморок упала от перевозбуждения. Я все понял и каюсь, готов хоть сейчас загладить вину любым способом! Хотел сделать как лучше, а получилось как всегда!

- Дурак ты Игоряша! Кто о чем, а голый все про баню! Я теперь замужем, а ты как любовник даже в подметки Луи не годишься!

- Да я не о том хотел сказать, прости меня, пожалуйста!

- Ладно, прощаю тебя идиота - живи. Хотя все получилось как нельзя лучше, мне даже притворяться не пришлось, правда думала, что сдохну от боли, - сказала Лена и неожиданно улыбнулась. - Представляешь, мой благоверный приказал вышить злощастную простыню золотом, сделать из нее флаг и учредил орден Великомученицы Елены Прекрасной! Ну не дурак ли?

- Вношу поправку - влюбленный дурак. Хотя идея здравая и работает на твой имидж. Лена, ты сильная ментальная магиня и запросто можешь исцелять страждущих наложением рук и изгонять бесов пачками. Как только отойдешь от свадебной лихорадки, сразу устраивай паломничество по святым местам и поработай местным Кашпировским. Народ любит такие шоу, и подданные будут носить королеву на руках. Сейчас у тебя одни завистники, а после паломничества появятся почитатели. Кстати собери, вокруг, себя команду сумасшедших фанаток, потому, что короля играет свита! Да что я тебя учу, ты сама лучше меня знаешь, как это делается.

Неожиданно раздался стук в дверь, и Лена пошла ее открывать. В спальню вошла обеспокоенная Катя, и подозрительно глядя на нас с королевой, спросила:

- Вы совсем с ума сошли, каким местом вы думаете? А если бы сюда Луи заявился, а вы в спальне на ключ закрылись? Лена, ты всего три дня как замужем, а уже рога мужу наставляешь?

- Катя, не городи ерунды, а лучше присоединяйся к разговору. Я через три дня отплываю и мне нужно надавать вам кучу инструкций.

- Игорь, только не надо меня лечить! Я и без твоих руководящих указаний разберусь с делами в собственном королевстве. Луи меня любит, и все будет делать, как скажу ему я, а хозяйственного опыта мне не занимать. Любой коммерческий директор крупной российской фирмы, даст сто очков вперед местному премьер министру! - обрезала меня Лена.

- Дорогая, а ты в этом полностью уверена? Не забывай, на Оркании царит средневековье, а это мужской мир! Да, король тебя любит, но время лечит душевные болезни и скоро он избавится от розовой пелены перед глазами. Я видел Луи в бою, когда бойцы Малагдаера врезали по нам магией и одним махом положили почти всю охрану, у него ни один мускул на лице не дрогнул. Король не раз рубился с орками и ходил по самому краю - смотри не просчитайся! Что за мода у вас у баб? Сначала загоните мужика под диван и садитесь на него сверху, а потом удивляетесь, почему вам в лоб прилетело! Луи мужик тертый и если говорить языком уголовников - то фильтруй базар, когда с ним разговариваешь, иначе легко можешь схлопотать ответку. Семейная жизнь не война с непримиримым врагом, а тяжелая дорога - длиною в жизнь, в которой супруги должны помогать друг другу!

- Ну, Игорь ты пряма философ! - съехидничала Лена.

- Смейся, смейся! Ты всего три дня замужем, а я уже пять лет как женат. У меня две жены, которые куда опаснее отряда орков и четверо детей! Леночка ты еще не поняла, что такое быть замужем, не путай гражданский брак с настоящим замужеством! Конечно, будет у тебя и миллион алых роз в подарок и ночи страстной любви, но при твоем склочном характере шипами по роже тоже не раз получишь!

- Да я...!

- А ну тихо! - пресекла наметившийся скандал Катя. - Сцепились как кошка с собакой! Вы еще подеритесь! Давайте лучше чаю попьем и успокоимся.

Эта здравая мысль была поддержана всеми присутствующими и Елена вызвала служанку. Чаевничали мы долго и обсудили много вопросов и решили кучу проблем. Вечером с визитом явился король и увел свою королеву на вечернюю прогулку по саду.

Мы с Катей остались наедине, и я, убедившись, что нас не подслушивают, рассказал ей о шпионской сети, созданной мною в Руане. Племянницу этот рассказ особо не удивил, так как она прекрасно знала о моей болезненной подозрительности и ожидала чего-то подобного. Девушка вела себя вполне адекватно, поэтому я без опасений открыл ей код доступа к сознанию Елены Пореченковой. В случае нужды Катя могла взять королеву под полный контроль и сделать из нее марионетку.

Мы договорились, что племянница еще на месяц- полтора останется в королевском дворце и проследит за поведением королевской четы. Только убедившись в том, что нашим интересам ничто не угрожает, Катя должна уплыть на Танол, где оставаться под защитой Колина до моего возвращения. Затем я закачал в память племянницы коды к сознанию агентов в королевском дворце и эльфийском посольстве, но предупредил, чтобы она не занималась самодеятельностью и пользовалась агентурой только с разрешения Арчера или в особо экстренных случаях. Согласно моим прикидкам на экспедицию в Эльфийскую долину уйдет около полугода, поэтому я приказал Кате усердно изучать магию под руководством Артака, а не бездельничать сидя на диване. Племянница попыталась уговорить меня взять ее с собой в Эльфийскую долину, но я ответил категорическим отказом.

Закончив инструктаж, я расцеловал Катю в обе щечки и ускакал в порт проверить, как обстоят дела с подготовкой к отплытию. Как и подсказывала моя паранойя, подготовка кораблей двигалась ни шатко, ни валко, и мне пришлось задержаться в порту почти на трое суток. Все это время я гонял экипажи дракаров и оборзевших чиновников как сидоровых коз, однако экспедиция была отложена еще на два дня.

Последний день перед отплытием вообще походил на пожар в сумасшедшем доме, и мне до поздней ночи пришлось мотаться между портом, королевским дворцом и эльфийским посольством, чтобы утрясти последние дела. На торжественные проводы сил уже не осталось, поэтому я, сославшись на секретность миссии, отменил все мероприятия.

Однако уплыть по-английски, не простившись, я не мог, а поэтому навестил короля и королеву. Наше прощание было трогательным, и Елена даже пустила слезу, словно прощается со мной навсегда. Катя вела себя более адекватно, и разводить мокроту не стала. Я вернулся в порт уже глубокой ночью и приказал капитанам рассветом отплывать, а сам отправился спать в каюту.

На следующий день, мне удалось проснуться только к полудню, хотя я не собирался спать так долго. По скрипу уключин и покачиванию дракара мне стало понятно, что экспедиция в Эльфийскую долину все-таки началась. Выйдя на палубу, я столкнулся с Колином, и мы отправились обедать позвав с собой Арчера.

Плавание по Луаре напоминало круиз, поэтому мне удалось отлично отдохнуть и выспаться. В остальное время мы Колином и Арчером обговаривали намеченные планы и обсуждали сложившуюся обстановку. Попутно я знакомился с экипажем дракара, с которым мне предстояло прорываться через проливы контролируемые орками. Еще в Руане, я полностью передал под контроль начальника СБ, шпионскую сеть и поставил перед его ведомством первоочередные задачи, поэтому сейчас мы уточняли только нюансы. В последний день совместного плавания, Колин получил от меня код доступа к сознанию королевы и строгий приказ опасаться ее интриг.

Заканчивались четвертые сутки плавания, когда на горизонте показались башни замка Лизар и вскоре корабли вошли в порт. На Таноле мы высадили Колина с Арчером, а так же воинов их охраны и нескольких попутчиков. День уже подходил к вечеру, но оба дракара вышли в море, чтобы попытаться прорваться через пролив между Танолом и материком в темноте. Погода нам благоприятствовала, а мелкий моросящий дождь и предрассветный туман, спрятали корабли от оркских дозорных. К утру нам удалось без приключений выйти в открытое море, а попутный ветер резво понес корабли на запад.

Плавание до Эльфийской долины должно было занять около месяца, и я решил преступить к магическим тренировкам для поддержания формы. Обычно занятия начинались с медитации, а затем я выходил в астрал, чтобы осмотреть округу с большой высоты. Пару раз мне удалось обнаружить корабли орков, и мы сразу меняли курс, чтобы с ними не встретиться.

На третий день с корабля королевского посольства, следовавшего в кильватере нашего дракара, подали сигнал, с просьбой остановиться, и вскоре корабли сошлись вплотную. Я направился к борту, чтобы узнать, что случилось у наших попутчиков, но не успел даже рта открыть, как на борт нашего дракара перепрыгнул молодой воин в эльфийской одежде.

- Привет Игорь! - окликнул меня юноша, в котором я с ужасом узнал Катю.

- Ты что здесь делаешь? - возмущенно спросил я, и в груди закипела злоба.

- Только не надо устраивать скандал на людях! Пойдем в твою каюту там, и будешь орать! - ответила племянница и направилась на корму дракара.

Я, кипя от возмущения, проследовал за племянницей, и как только за нами закрылась дверь капитанской каюты, заорал:

- Я где тебе приказал быть! Почему ты не выполняешь моих приказов? Я тебя выпорю в коне концов!

Эти вопли были только началом нашей содержательной беседы. Катя еще много лестного услышала о себе, но наврядли все поняла, потому что я с русского языка перешел на матерный. Наконец мой словарный запас закончился и я выдохся.

- Ну что проорался, или мне ждать вторую серию? - спокойно спросила меня Катя.

Я не ответил и, обхватив голову руками сел на кровать.

- Игорь, я знаю, что обманула тебя и теперь не заслуживаю доверия, но все равно не смогла остаться в Руане. Ты пойми, что мне страшно! После того, что сделал со мной Малагдаер, я чувствую себя в безопасности только рядом с тобой! В Руане я просто сошла бы с ума от ужаса, мне и так черт знает, что снится по ночам. Если тебе так приспичило, то можешь меня выпороть, но я не отойду от тебя ни на шаг! Давай помиримся, все равно уже поздно возвращаться на Танол.

- Господи и за что мне все это? Катя ваши с Леной выкрутасы и так у меня поперек горла стоят! Ладно, одну идиотку выдал замуж и думал, что теперь спокойно вздохну, так нет, ты кордебалет мне устроила. Катя в Эльфийской долине нас не цветами встретят, а вполне могут головы с плеч срубить. Мне в одиночку проще с ушастыми разбираться, а теперь придется на тебя оглядываться. Дождалась бы моего возвращения на Таноле, и все было бы нормально, а теперь придется все планы менять.

- А если бы ты не вернулся? - спросила Катя.

- Значит, не вернулся, но ты осталась бы живой!

- Я и сейчас умирать не собираюсь, а если умрем так вместе!

- Катя, какое же ты дите! Умирать она вместе собралась, прямо бразильский сериал какой-то!

Неожиданно Катя заплакала навзрыд, и передомной сразу оказался заплаканный ребенок, а не сказочная принцесса и магиня. Здравый смысл подсказывал, что продолжать воспитательную работу бессмысленно и принимать нужно все как данность.

- Катя, а как ты на королевский корабль пробралась? - спросил я племянницу.

- Проще простого. Ты сам меня обучал ментальной магии и промыванию мозгов. Я вчера приехала в порт и отдала капитану приказ королевы взять меня на борт.

- Значит это Лена, таким способом избавилась от твоего контроля?

- Лена здесь не причем, я сама написала приказ и с помощью магии убедила капитана в его подлинности.

- Спасибо за откровенность, ты только что спасла человеческую жизнь!

- Какую жизнь? - удивилась племянница.

- Капитана дракара, который взял постороннего пассажира на борт и не уведомил меня об этом. Тебя я могу только выпороть, а его завтра повесил бы на рее за ослушание!

- Игорь не надо! Капитан не виноват, это все чертова магия! Лучше меня повесь! - вцепилась в меня Катя.

- Господи, ну и не дура ли малолетняя? - подумал я и, успокоив девушку, вышел на палубу корабля.

После моей команды корабли расцепились и разошлись в стороны, а затем, подняв паруса, продолжили свой путь.

Прошла еще одна неделя плавания, заполненная рутинной работой и магическими тренировками. Катя была ниже травы и тише воды, беспрекословно выполняя мои приказы. Я уже было решил, что мы без происшествий доплывем до Эльфийской долины, но судьба снова посмеялась надомной.

На четырнадцатый день плавания погода резко ухудшилась, и начался шторм. Сначала волнение не превышало пяти балов, но вскоре шторм грозил перерасти в настоящий ураган. Побережье, вдоль которого наши корабли плыли на запад, обрывалось в море отвесной стеной и мы не имели никакой возможности, высадится на берег, нас просто размазало бы по скалам. Капитаны кораблей обменялись сигналами и приняли решение уйти в открытое море, где был хоть какой-то шанс на спасение. Почти сутки экипажи кораблей боролись со штормом, и нас чудом не разбросало в разные стороны. Однако везение кончилась вечером второго дня.

Страшный удар сбил меня с ног, когда я спустился в каюту, чтобы навестить Катю, страдавшую от морской болезни. Раздался треск ломающихся досок, и мне сразу стало понятно, что корабль идет ко дну. Тело действовало на автомате, только поэтому мне удалось вытащить племянницу из встававшей на дыбы каюты и выпрыгнуть за борт, камнем уходящего под воду дракара.