Глава 33.

Торжества по случаю моего возвращения в долину прошли с размахом и помпой, но напоминали мне пир во время чумы. Легард и князья дроу, за время моего отсутствия довольно сильно проредили ряды заговорщиков, причем не отказали себе в удовольствии свести личные счеты с врагами из конкурирующих Домов. Эльфийской кровушки пролили они немало, при этом беспределе пострадало много фактически невинного народа, только за то, что они могли стать угрозой в будущем. Однако, я сам выдал этой троице карт-бланш на действия такого рода и нес ответственность за действия подчиненных, а снявши голову, по волосам не плачут.

Чтобы хоть как-то выправить положение, я приказал внести в списки приглашенных имена опальных князей и их наследников, чтобы изобразить из себя отца народа и простить грехи заблудшим ушастым овцам. Мои опричники попытались возражать, но мне хватило одного взгляда, чтобы пресечь наметившийся на корабле бунт. После обнародования указа об амнистии в Геонил началось настоящее паломничество и мне пришлось часами стоически выслушать жалобы на жестокость своих наместников. Кого-то я простил и направил на фронт войны с орками, а парочку выявленных с помощью магии скрытых врагов посадил в подвал замка на цепь для более тщательного допроса.

Когда практически все было готово к торжествам, их пришлось отложить еще на трое суток, потому что пришло известие из Элора о прибытии делегации из Далранского королевства во главе с королем Луи и королевой Еленой Прекрасной. Мало того на следующий день от Арчера прискакал гонец с известием что к Башне подошел дракар с хуманами на котором приплыл сам Колин.

Перед тем как залечь в саркофаг на трансформацию, я вел переписку с Колиным и Луи через таргов и контрабандистов с Тортуги, но между Далранским королевством и Эльфийской долиной раскинулся целый континент заселенный орками, а морским путем письма шли долго. Связь с помощью почтовых птиц была мне недоступна, поэтому я не ожидал, что Колин и Луи приплывут в эльфийскую долину.

Я бросил все дела и сломя голову помчался в комплекс, чтобы лично встретить Колина у подъемника в Башне. Тузик по пятам следовал за мной и его появление на встрече с братом, произвело настоящий фурор.

- Ингар, да это же Тузик, ты же рассказывал что он погиб?

- Колин, ты прав и это действительно Тузик, но только молодой. Боги вернули мне погибшего друга, но в новой ипостаси.

- Я рад за тебя лохматый! Такого хозяина как Ингар поискать, - весело заявил Колин, потрепав малхуса по холке.

Мы обнялись с братом, а затем всю ночь отмечали встречу в моем кабинете. Поначалу нам составили компанию Арчер и Баррак, но вскоре они ушли заниматься размещением вновь прибывших бойцов Колина, оставив нас наедине. Катя не со мной поехала в комплекс портала и осталась в Геониле шить новые наряды к празднику, поэтому за столом нам прислуживала Люсиэль. Увидев амазонку, Колин едва не подавился куском оленины, и когда та удалилась за очередной бутылкой вина, спросил меня заинтересованно:

- Это кто такая?

- Это Люсиэль, начальник моей охраны. Да ты, наверное, слышал об эльфийских пиратках, которые все оркское побережье Южного океана в ужасе держат, так вот - она командир этой банды.

- С ума сойти! Вот это женщина! Ну, прямо богиня! - восхищенно заявил Колин, но затем нахмурился и неожиданно спросил. - Ингар ты с ней спишь?

От такого прямого вопроса, я поперхнулся вином и притворно закашлялся, чтобы выиграть время для обдумывания ответа. Колин колотил меня по спине своей пудовой ладонью, а я со скоростью компьютера просчитывал варианты ответа. Моя интрижка с амазонкой была на слуху у подчиненных, но длинные языки можно и укоротить, поэтому я решил рискнуть. Если Колину понравилась сумасшедшая эльфийка, то у меня есть реальная возможность посодействовать счастью брата с помощью магии, тем более ему давно пора остепениться и завести семью. Люсиэль была под стать Колину и лучшей партии ему не найти. Амазонка за свою семью и детей даже дьяволу горло порвет и будет моим самым надежным агентом на Оркании. Мало того, я таким способом спасу и свою шею от петли, когда доброжелатели настучат Викане и Эланриль о моих шашнях на Оркании. В ответ на любой наезд со стороны жен, я смогу сделать квадратные глаза и смело заявить, что Люсиэль жена Колина, а сплетен и о моих женушках хватает - главное вовремя сделать обиженную рожу. Обдумав ответ, я покачал головой и заявил:

- Колин, и как такая ахинея только могла тебе в голову прийти? Ты же отлично знаешь характер Виканы, да и Эланриль тоже не сахар, а я не самоубийца! Да, князь Ингар не ангел и мужчине для душевного здоровья время от времени нужна женщина в постели, но я хочу проснуться утром здоровым, а не заснуть вечным сном да еще кастрированным! Люсиэль настоящая богиня войны, поэтому флаг тебе в руки и надеюсь, у вас все сложится. Только если у тебя просто в штанах засвербело, и ты решил побаловаться, то я тебе не завидую, а тем более не одобряю! Люсиэль не девочка для постельных утех, а жена и мать твоих будущих детей, так что хорошо подумай прежде чем сделать глупость!

- Ингар, да я не сном, не духом! Когда она вошла меня, словно обухом по голове ударили. Да я хоть сейчас готов посвататься, если ты не откажешься организовать это сватовство. Эльфы народ с вывертами и я боюсь напортачить, а ты Великий князь эльфов да и женат сразу на двух эльфийских принцессах, поэтому знаешь все тонкости.

- Ладно, быть посему, я буду твоим сватом. Только слушайся меня и не форсируй события, тогда мы этот вопрос обтяпаем, - успокоил я Колина и поднял бокал вина за нашу удачу.

На следующий день мы с Колином отправились в Геонил, в сопровождении эскорта амазонок. Брат всю дорогу не сводил с Люсиэль влюбленного взгляда, и суровая воительница даже посинела от смущения. Чтобы не терять времени даром, я мягко старался расположить амазонку к ухажеру, воздействуя на ее сознание магией. Опыт воздействия на чужое сознание у меня имелся большой, а поэтому концу поездки Люсиэль и Колин ехали рядом и обсуждали достоинства колющих и режущих предметов предназначенных для убийства, а также способы умерщвления себе подобных. Темы, обсуждаемые кавалером со своей дамой, звучали дико, но если не вслушиваться, то казалось, что они мило флиртуют. По прибытию в Геонил я расстался со сладкой парочкой, и отправился к хозяину замка выяснять обстановку. После доклада Легарда о состоянии дел, я наведался к Кате, которая вертелась у зеркала, примеряя обновки и ей было явно не до меня. Простояв несколько минут в углу как бедный родственник, я позвал Тузика и отправился отсыпаться перед встречей с королем Луи и его королевой.

Утро началось предпраздничной суетой и нудной примеркой парадного костюма Великого князя эльфов, который заранее был заказан для меня Легардом. Местные кутюрье к счастью угадали с фасоном, и я в новом прикиде не был похож на попугая из зоопарка. После короткого завтрака мы с Колином, сопровождаемые придворной свитой, вышли на террасу дворца для встречи высокопоставленных гостей.

Точность - вежливость королей, но Луи заставил себя ждать и его эскорт появился у ворот Геонила только к полудню, хотя его посольство остановилось на ночь всего в двух часах неспешной езды от замка. Высокородные эльфы буквально упарились, дожидаясь далранского короля, но видимо королевским посольством рулила Елена Прекрасная, а женщинам свойственно опаздывать.

Эта непредвиденная задержка внесла некоторые коррективы в процедуру встречи. Люсиэль увидев шикарный наряд Кати, явно позавидовала и приказала своей банде срочно переодеться, после чего и сама убежала наводить марафет.

Меня злила непредвиденная задержка, однако прибытие кортежа короля оправдало его опоздание. Прибытие короля это настоящий спектакль и справедливо говорят, что короля играет свита. Здесь было, на что посмотреть и чему удивиться, но мой двор тоже не ударил в грязь лицом. Эскорт посольства сверкал золотом доспехов, а карета короля произвела настоящий фурор. Местные кареты больше похожи скрипучие раскрашенные сараи на колесах, которые очень часто переворачивались на крутых поворотах, а здесь мы увидели настоящее произведение каретного искусства. Карета короля словно парила в воздухе, плавно покачиваясь на стальных рессорах, а ее передней ось поворачивалась на шкворнях как у автомобиля, что значительно повышало устойчивость транспортного средства. К конструкции кареты явно приложила руку Елена Пореченкова, которая весьма удивила меня своей осведомленностью в таких инженерных тонкостях.

Первым из кареты вышел, король и помог спуститься своей королеве. Я невольно присвистнул, увидев Елену Прекрасную, но она стоила случившегося конфуза, ибо ее элегантный дорожный костюм затмевал банальные платья эльфийской знати. Лена, довольная произведенным впечатлением, ослепительно улыбалась и ждала когда, я спущусь к ней на встречу.

Возможно, это не соответствует принятому этикету, но я не стал корчить из себя Великого князя эльфов, а спустился со ступеней дворца и направился к королевской чете, а надменной эльфийской знати пришлось последовать за мной.

Мы с Колином подошли к королю Луи и обнялись с ним как с другом и только затем, я повернулся к Елене. Королева удивленно разглядывала меня и надменная улыбка сползла с ее лица, а когда я коснулся губами ее руки, она шепнула мне на ухо по-русски:

- Игорь, ты случайно не помнишь, я говорила тебе, что ты сволочь? Я практически разорила казну Далранского королевства, чтобы поразить тебя своей красотой, и все мои труды в один миг пошли насмарку. Ты просто обязан дать мне адрес своего косметолога, я тоже хочу помолодеть на десять лет!

- Лена. Ты выглядишь просто потрясающе, и косметологи только могут навредить твоей красоте! - ответил я комплементом на реплику королевы.

Договорить нам не дали, так как подтянулась для представления моя свита и настроение у Лены начало еще больше ухудшаться. Сначала к королю подошла Катя, которая тоже выглядела потрясающе, а ее полупрозрачная туника не уступала изысканностью наряду Елене Прекрасной. Красота Елены и Кати была настолько различна, что арбитром в этом споре мог стать только вкус ценителя, а на вкус и цвет товарища нет, поэтому соревнование двух красавиц закончилось вничью. Однако, окончательно подпортила настроение королеве Люсиэль, которая успела переодеться и спустилась во двор замка при полном параде. За долгую четырехсотлетнюю жизнь эльфийка выверила свой внешний вид до тончайших нюансов и показала Елене Прекрасной, что той еще есть к чему стремиться. Следом за амазонкой к королеве подошел Колин, но едва смог промямлить слова приветствия потому, что его глаза видели только Люсиэль. Затем к королевской чете косяком пошла эльфийская знать, и я решил отойти в сторонку, чтобы меня случайно не затоптали.

К счастью ритуал встречи особо не затянулся и король с королевой удалились в выделенные для них покои, чтобы отдохнуть с дороги. Когда на небе появились первые звезды, начался бал, который эльфы будут вспоминать еще очень долго. Грандиозное мероприятие продолжалось с небольшими перерывами четверо суток и каждую полночь небо расцвечивали магические фейерверки, которые проделали большую дыру в казне Эльфийской долины. Однако душа требует праздника, а жизнь не может состоять только из одних подвигов и поминок, поэтому астрономические расходы на торжества были вполне оправданы.

Вечером третьего дня бала, мы серьезно набрался с Легардом и каким-то прохиндеем из Совета эльфийских Домов, клянчившего у меня должность казначея, в результате чего князь Ингар совсем потерял способность мыслить здраво. Меня сразу потянуло на подвиги, и я решил осчастливить Колина и уложил его в постель к Люсиэль, воспользовавшись своими магическими возможностями. Амазонка к тому времени тоже находилась в некотором подпитии, а Колин окончательно съехал с катушек от вожделения, ну я и посодействовал будущим молодоженам.

Ох, как я перетрухнул, когда одна из амазонок охраны прибежала с выпученными глазами и позвала меня в покои, выделенные Легардом для Люсиэль. Дикие женские вопли и звериное мужское рычание были слышны еще на лестнице, и я мысленно похоронил Колина, вспомнив, на что способна амазонка, дорвавшаяся до сладенького. Дверь в спальню оказалась заперта, и мне пришлось взламывать ее магией, но пока я вышибал дверь вопли прекратились и из спальни доносились лишь тихие всхлипывания.

Когда осела пыль, я увидел на кровати голого, но живого Колина и прижавшуюся к его груди рыдающую амазонку. Люсиэль тихо плакала на могучем плече своего кавалера, а тот тихо шептал ей на ухо какие-то ласковые слова. Эта сцена потрясла меня до глубины души, и я на цыпочках ретировался в коридор, разогнав по дороге толпу любопытных.

Колин и Люсиэль кажется, нашли друг друга, а в отношениях между мужчиной и женщиной есть много такого, что не предназначено для посторонних глаз и ушей. Хмель из головы выветрился и я, раздав указания охране не беспокоить влюбленных, отправился проветриться в дворцовый сад. Увы, но насладиться покоем и одиночеством мне не удалось, так как в саду меня отловила Елена Прекрасная. Королева воспылала желанием окончательно выяснить наши отношения и расставить в них все точки и запятые.

- Игорь, нам нужно откровенно поговорить! - огорошила меня с разбегу Лена. - Ты должен знать, что я люблю своего мужа и не уступлю даже твоим домогательствам!

- Совет вам да любовь! Только я тут причем? - удивился я.

- Игорь, я требую, чтобы ты снял магическую блокировку в моем сознании!

- Требовать будешь у своего мужа! Я еще не совсем рехнулся, чтобы позволить тебе бесконтрольно интриговать против меня. Закатай губы обратно - ты не Анджелина Джоли!

Лена явно растерялась, услышав резкий отказ на свои требования и начала лить слезы, пытаясь меня разжалобить. Однако наученный горьким опытом, я не поддался на уговоры Елены и только пообещал вернуться к этому вопросу после восстановления портала на Геон. Королева поняв, что уломать оппонента не удаться, обматерила меня последними словами и гордо задрав голову, удалилась из сада. Лирическое настроение было окончательно испорчено, и я в расстроенных чувствах отправился спать.

На этой невеселой ноте бал в принципе и закончился, правда народные гуляния продолжались еще до вечера следующего дня, но моя голова уже была занята новыми делами и планами. Дав приближенным сутки на опохмелку, я собрал расширенный совет и озадачил подданных наведением порядка в долине. Мои указания были туманными но спросить за бардак я пообещал со всей строгостью, но наделил исполнителей расширенными полномочиями. Народ проникся существом момента, и подчиненные забегали, словно крысы на пожаре.

Посольство Далранского королевства срочно отбыло на родину, сославшись на неотложные дела, но я успел предупредить Луи, чтобы он хотя бы изредка выглядывал из-под юбки Елены Прекрасной и не забывал, что он мужчина.

Колин с Люсиэль, кажется, окончательно переселились в спальню амазонки, и мне толком не удалось поговорить с братом перед отъездом в комплекс портала. Глядя на счастливые лица любовников, я дико завидовал их счастью, но вернуться к семье я мог только своим трудом, и здесь мне не откуда было ждать помощи.

Вернувшись в подземелье, я с головой погрузился в работу по восстановлению работоспособности портала и спал только урывками, когда мозги окончательно отказывались работать.