"Сны призрака" - читать интересную книгу автора (Якименко Константин)VКогда корабль Канеха Хейгорна выходил из деформа, глава компании был доволен тем, как складываются события. Незадолго до этого на связь с ним вышли агенты с Чундрауда. Они сообщили, что на планету недавно сел «Грифон», а рядом с ним обнаружен еще один корабль без опознавательных знаков. Хейгорну не надо было долго думать, чтобы понять: на нем и находится похищенный Ремпальдс. Что касается «Грифона», то он, разумеется, от «Интергалактик». Остается только удивляться, почему президент не подумал об этом раньше. Все предательства в конечном итоге ведут к его главным врагам и конкурентам — ведь это так естественно! Ремпальдс и Хаймс работали на «Интергалактик», а Бентиэн помогал им — все просто и ясно. Хейгорн ощутил облегчение от того, что наконец решил эту задачу до конца. Он приказал выслать группу захвата к месту посадки. Агент попросил уточнить, как именно они должны действовать, и Канех долго не думал. Ни Ремпальдс, ни кто-либо еще, связанный с ним, больше не представлял интереса — от них следовало избавиться. Уничтожить всех, сказал Хейгорн. Никаких церемоний: сначала стрелять, а потом разбираться, кто есть кто. Агент ответил, что приступает немедленно. Итак, с Ремпальдсом будет покончено. С Бентиэном он тоже разберется совсем скоро, когда высадится на станции. Что же касается Хаймса, то, когда Канех включит источник на «Призраке» и получит силу, дающую власть над умами, даже существо из высшей цивилизации не скроется от его мести. Ну и, разумеется, то же относится к «Интергалактик» и особенно к коварной президентше Мэри Уинслоу — тогда ее ничто не спасет! Локаторы уже засекли «Призрак», и Хейгорн считал минуты до того момента, когда он лично разберется с Бентиэном. Неожиданно капитан сообщил, что неподалеку обнаружены три корабля земного подданства. Канех вспыхнул от гнева: выходит, эти подлецы поняли, чем запахло, и решили больше не ждать! Они хотят отобрать у него «Призрак»! Ну уж нет — пусть даже не надеются! — Приказываю подготовиться к атаке, — ответил президент капитану. — Господин, вы уверены, что стоит сразу атаковать? Может, сначала запросить связь? — Нет, никаких переговоров! Нельзя давать им преимущество! Мы должны ударить первыми, Ольхаук, ясно тебе? — Вас понял, господин. Капитан отключился, но почти тут же отозвался снова: — Господин, они сами запрашивают связь! Хейгорн недовольно поморщился: — Отвергнутый с ними! Хорошо, я отвечу. Капитан Ольхаук включил канал, и перед президентом появилась фигура землянина в темно-зеленой форме: — Господин Канех Хейгорн? Я капитан Ангус Шварцман, представляю Восточный департамент контроля и наблюдения Земли. — Как вы посмели вторгнуться в мои владения?! — загремел Хейгорн. — Господин Хейгорн, мы ни в коем случае не посягаем на вашу собственность. Мы здесь совсем по другому делу… — Так делайте ваши дела в других местах! Я не потерплю чужаков рядом с «Призраком»! — Прошу прощения, позвольте мне объясниться. Наше дело связано с досадным недоразумением. Дело в том, что недалеко отсюда должен находиться корабль «Интергалактик», который мы ищем. — Тем более: что «Интергалактик» делает здесь?! — Вы должны помнить, господин Хейгорн, что «Призрак» находится не так уж далеко от ключевой деформ-точки нескольких маршрутов. И многие продолжают пользоваться этой точкой — разумеется, выдерживая надлежащую дистанцию до объекта. Но корабль, который мы ищем, по-видимому, сбился с курса. Сейчас он где-то здесь. Нам нужно только найти его и вернуть на Землю. — Ты лжешь! — выкрикнул Хейгорн. — Это почему же? — удивленно спросил землянин. — Потому что, Шварцман, если вам нужно всего лишь вернуть один корабль, то незачем лететь за ним на трех военных. А у вас именно военные и хорошо вооруженные корабли, ведь так? — На то есть причина, господин Хейгорн. Мы подозреваем, что корабль мог быть захвачен пиратами. — Пиратами? — переспросил Канех. — Именно! Космическими пиратами. И они заставили команду изменить курс. — И ты серьезно считаешь, что я поверю в эту чушь?! — Почему же нет? Космических пиратов, конечно, не так много, как рассказывают некоторые. Но совсем игнорировать их существование было бы большой ошибкой. — Большая ошибка — то, что совершаете вы! — Хейгорн злорадно усмехнулся. — Сейчас я расскажу, как было на самом деле. Вас послала сюда Мэри Уинслоу! Вы прилетели, рассчитывая, что Хиорс Бентиэн свободно пропустит вас на «Призрак». И он, предатель, конечно, пропустил бы — если бы я не появился вовремя. А теперь, Шварцман, ты растерялся и испугался. Ты не знаешь, что делать, потому что вас только трое, а нас пятеро! И ты на ходу выдумываешь байки про пиратов, в которые не поверит ни один человек в здравом уме… — Господин Хейгорн, можно мне уточнить… — Что еще?! — Мы ни в коем случае не интересуемся «Призраком». Но корабль, который мы ищем, вполне мог попытаться высадиться на него. Еще и поэтому нам важно найти и перехватить его поскорее. — Что вы говорите! — Канех расхохотался. — Если уж ты лжешь, Шварцман, то будь хотя бы последовательным. Ты же противоречишь сам себе! Говоришь одно и тут же исправляешь на другое! Нет уж, довольно с меня этого бреда! — Он переключился на своего капитана: — Атакуй немедленно! — Господин Хейгорн, это не бред! — закричал Шварцман. — Я сейчас передам вам официальное объяснение от декаэна… — Я же говорил, что все эти переговоры — пустая трата времени. — Президент отключил связь. Пять «Хоэргов» привели оружие в боевую готовность и растянулись в ряд, намереваясь ударить по врагу. Когда Хиорс Бентиэн, наблюдая со станции, обнаружил только что вынырнувшие из деформа вооруженные корабли Хейгорна, ему сделалось дурно. Мало того, что он не подчинился приказу президента и, вместо того чтобы вернуться на Кумбиэн, остался здесь. Так ведь он еще и передал целую подборку компрометирующих материалов галактическому следователю! Конечно, Хиорс связывался с «советчиком» по прямому интерфейсу, но вряд ли интерфейсер установлен у Лакамота непосредственно в токере. А это значит, что Хейгорн мог перехватить разговор на принимающей станции. Маловероятно, однако возможно. И тогда он знает, что Бентиэн предал его. В какой-то момент исследователь был готов запросить связь с президентом. Однако вспомнил его безумное лицо во время последнего разговора и тут же раздумал. Что же ему делать — бежать? Но как убежишь от пяти «Хоэргов»? А может, спрятаться на самой станции? Хейгорн прибудет — и не найдет его… хотя нет, чепуха: датчики живых форм моментально укажут его местонахождение. А может… это, конечно, еще большее безумие, но… спрятаться на «Призраке»? Когда Бентиэн всерьез обдумывал такой вариант, локаторы зарегистрировали поблизости три земных корабля типа «Кондор». Хиорс прикипел глазами к экрану. Он увидел, что «Хоэрги» сразу развернулись носами к «Кондорам» и начали перестраиваться в боевой порядок. Затем они замедлили движение — судя по всему, переговаривались. Но потом корабли Хейгорна ускорились снова и устремились на землян, а еще через полминуты раздались выстрелы. Происходящее казалось Бентиэну полным сумасшествием, но он понимал: от исхода этих событий зависит и его судьба. Надо было срочно выяснить, кто эти земляне и что они здесь делают. Кто там у них главный? Решив не тратить время на выяснение, исследователь отправил запрос всем трем кораблям сразу. — Говорит капитан Ангус Шварцман, — тут же откликнулся флагман. — А вы, должно быть, начальник станции «Призрак» Хиорс Бентиэн? — Да, это я! Что там у вас происходит? — Может, хоть вы нас поймете. Мы всего лишь ищем здесь один корабль, больше нам ничего не нужно. Я пытался объяснить это Хейгорну, но он обвинил меня во лжи и начал атаковать. Если хотите, господин Бентиэн, я перешлю вам… — Я вам верю, — остановил его Хиорс. — Канех Хейгорн, к сожалению, сошел с ума. — Вы хотите сказать… — Я, видите ли, хочу сказать, что он абсолютно безумен. Неадекватен. Не способен себя контролировать и отдавать отчет в своих действиях. Вот что я хочу сказать! — Бентиэн, вы в этом уверены? — Шварцман тоже старался говорить быстрее — перспектива сражаться с пятью «Хоэргами» его явно не радовала. — А как вам кажется? Вы ведь только что говорили с ним… — Определенно! Но я имею в виду: могли бы вы подтвердить это официально? — Да, могу. Официально, как угодно, перед кем угодно! — Бентиэн, мне нужна ваша помощь. Если Хейгорн сумасшедший, то он не имеет права находиться у власти и командовать. — Так-так, я это понимаю! А как ему объяснить? По правде говоря, капитан, я надеялся на вашу помощь… — Так давайте поможем друг другу! Вы знаете, что Совет… — …ведет дело против Хейгорна. Чтобы отстранить его. Я уже говорил со следователем. — Отлично! Бентиэн, ответьте мне на вопрос. Если не считать Хейгорна, кто самый старший от вашей компании в ближайших окрестностях? — Я начальник этой станции и проекта исследования «Призрака». Никого старше здесь нет. Хейгорн, правда, сказал, что отстраняет меня. Но поскольку он невменяем, его слова не имеют силы. — Совершенно верно! Тогда попробуйте представить, что сам Хейгорн отстранен, и вы уполномочены представлять интересы компании. Действуйте. — Простите, — Поговорите с ними! Не с Хейгорном, разумеется, а с командой. Убедите их перейти в подчинение к вам. — Невозможно, — сказал Бентиэн. — Он наверняка взял с собой самых верных. — Верных ему? Или компании? — Это одно и то же. — Это — Теперь — не одно и то же, — повторил Хиорс. — Я попробую, капитан! На экране исследователь видел, что противники уже перешли на импульсный огонь. Надо было торопиться. Бентиэн мало верил в успех этой затеи, но готов был хвататься за любой шанс. Он, во имя Духи, сейчас сам охотно открыл бы огонь по Хейгорну, будь на станции оружие. Но все, что у него осталось, — это один «Хоэрг» в аварийном состоянии. Хиорс легко выделил в пятерке корабль президента — тот, который держался позади и почти не вмешивался в сражение. Связываться с ним не было смысла — капитан наверняка переадресует запрос на Хейгорна, и ничего хорошего тогда не выйдет. Бентиэн выбрал остальные четыре корабля и потребовал связь. Они откликнулись один за другим, но ничего не говорили — ждали, что скажет он. Исследователь набрал воздуха в грудь, пожелал себе удачи и начал: — Это Хиорс Бентиэн, начальник станции и проекта «Призрак». Я хочу сделать официальное заявление от имени компании «Хейгорн». А вот теперь, подумал Бентиэн, пути назад уже нет. Он выдержал паузу, отдышался и заговорил: — Вы прилетели сюда под началом президента Канеха Хейгорна. К сожалению, обстоятельства сложились так, что Хейгорн… больше не может возглавлять компанию. Он психически нездоров… его следует направить на лечение. Он невменяем и не способен контролировать свои действия. Его приказы абсурдны и бессмысленны. Он видит повсюду врагов и предателей. В любой момент он может посчитать изменником кого угодно… в том числе и вас. Он уже погубил несколько человек… верных и преданных ему людей. Капитаны молчали. Бентиэн перевел дух и продолжил: — Ввиду этих обстоятельств я уполномочен временно принять руководство на себя. Я приказываю вам… первое: прекратить атаку и пропустить землян. Они нам не враги… а мы не агрессоры. Второе: взять Хейгорна, заключить под стражу и доставить на Кумбиэн. Хиорс вытер пот со лба и перешел к заключительной части: — Если вы подчинитесь, то сохраните все привилегии, которые дала вам компания. Против вас не будет выдвинуто никаких обвинений… что неизбежно в противном случае. И последнее — лично от меня. Вы сами видели, каков Канех Хейгорн сейчас… и можете сделать выводы. Он может пообещать вам много денег, но учтите: его обещания сейчас ничего не стоят. И еще… у Великого Духа деньги никому не нужны. Подумайте об этом. И подтвердите вашу готовность выполнить приказ. Бентиэн умолк и почувствовал, что все вокруг оказалось будто в тумане, а голова стала ватной. Кажется, он никогда не выкладывался так, как на эту речь. Особенно он разошелся под конец, понимая, что слишком много на себя берет, но точно так же понимая: сейчас хороши все средства, которые увеличивают его шансы. Если бы только результат оправдал затраченные усилия… Пока на это было не похоже, потому что в эфире стояла тишина. Но вот один из капитанов откликнулся: — Правление может все это подтвердить? У вас есть документ? — Это ты, Трубех? Бентиэн узнал капитана: Трубех раньше занимался доставкой запчастей и оборудования в колониальные филиалы. А кроме того, приторговывал рабами по указанию Хейгорна и под непосредственным руководством Бентиэна. Будучи хорошими приятелями, они тогда сделали на этом немалые деньги. Потом, когда Галактический совет стал смотреть на такие вещи строже, завязали и с тех пор больше не общались — оба стеснялись своего прошлого и предпочитали о нем не вспоминать. Сейчас информацию о торговле людьми Хиорс в числе прочего передал следователю, постаравшись всячески преуменьшить свое участие. Но ведь Трубех этого не знает! — Да, меня так зовут. Так что с документом? — Значит, официальный документ пока не готов, — сказал Бентиэн. — Никто не думал, что события будут развиваться так… стремительно. Но я предоставлю его! Еще сегодня, до конца дня! — Я понял, — сказал капитан и отключился, а вслед за ним и остальные. Ну вот и все, понял Хиорс. Если даже Трубех не пошел за ним, то чего ждать от других? Они ясно дали понять, кому служат. Не компании, а лично президенту — в чем, в общем-то, можно было не сомневаться с самого начала. Вся эта затея безнадежна по определению. Сейчас они разберутся с землянами, а потом доберутся до него. Бентиэн откинулся в кресле. Странно, но он уже не чувствовал страха. Он выложился полностью, и силы оставили его, а вместе с ними и чувства. Больше ничего он сделать не мог — только смотреть и ждать. То есть он мог попробовать поговорить с Вонекином, Пехьюном и остальными. Но переговоры займут гораздо больше времени, чем бой в космосе, а значит, уже ничего не изменят. Вместо прямого интерфейса Хиорс обратился к внутренней связи — он вызвал капитана уцелевшего «Хоэрга»: — Как твой корабль — летать сможет? — Смотря как. Полететь он, конечно, полетит, но с маневренностью совсем плохо. Нужен серьезный ремонт, а всех деталей здесь нет… — А стрелять? — перебил Бентиэн. — Опять же, смотря как. Батареи почти не держат. А перезаряжать после каждого выстрела — это издевательство, а не стрельба. — Я понял, Лархо. Приказываю подготовиться к вылету. Тебе придется защищать станцию. — Да вы с ума сошли! — закричал капитан. — Боюсь, что не я, а президент Хейгорн. Я, конечно, не могу настаивать, но кроме тебя никого не осталось. Если он доберется сюда, то не пощадит ни меня, ни тебя. Выбор небольшой: умереть в бою или под пытками. Так что решай сам. — Я с вами, начальник, — сказал Лархо. — Приказ понял, приступаю к выполнению! Едва Бентиэн успел отключиться, как связи с ним потребовал сам Хейгорн. — Я слушаю — ответил Хиорс как можно спокойнее. — Что все это значит, Бентиэн?! — Канеха переполнял гнев. Капитаны ему уже сообщили, понял исследователь. Отпираться будет как минимум глупо. Мысль возникла по наитию — он включил широковещательную трансляцию переговоров. Теперь их легко могли слышать на всех кораблях. — Именно то, что вам сказали, — выговорил Хиорс. — Вы больше не президент компании. — Ты это серьезно? Уж не ты ли метишь на мое место, предатель?! — А это, видите ли, не мне решать… — Чушь! Никто не имеет права снять меня с должности! Компания моя до тех пор, пока я жив! — Это не совсем так, Канех. При чрезвычайных обстоятельствах, э-э… правление компании может принять решение отстранить вас. Пока еще вопрос прямо так не стоит… речь только о том, чтобы вывернулись на Кумбиэн и прошли обследование. Если они подтвердят, э-э… что вы психически здоровы… тогда… что ж… значит, мы напрасно беспокоились. — Прекрати засорять мне мозги этой ерундой! Если кто-то из нас двоих болен, так это ты, Бентиэн! Потому что это я тебе приказал вернуться на Кумбиэн! А что сделал ты? И почему ты это сделал? Так я скажу, почему! Потому что ты работаешь на «Интергалактик», ведь так, предатель?! — Канех, прошу прощения, это вы сейчас говорите ерунду! Связаться с «Интергалактик» мне не пришло бы в голову и в самом страшном сне. — Но ты не подчинился приказу! И именно ты вызвал сюда этих землян! — Нет-нет! Я не имел никаких дел с землянами. А не подчинился я потому, что вы больше не имеете права никому приказывать. Сдавайтесь, Канех! Не создавайте лишних проблем. — А иначе что ты сделаешь, Хиорс? Позовешь на помощь своего Хаймса? — Хаймс здесь ни при чем. У меня есть «Хоэрг» — он будет сражаться. Хейгорн расхохотался во весь голос. — Ты хочешь остановить — Прошу заметить, Канех, что эта станция принадлежит не мне, — Плевать! — рявкнул Хейгорн. — Станция ничего не значит! Главное — «Призрак». — Вы это слышали, — сказал Бентиэн. Он очень надеялся, что капитаны других кораблей действительно слышали весь разговор. Однако капитаны все это время не расслаблялись — они вели бой с «Кондорами» землян. Насколько Хиорс мог судить по показаниям локаторов, одну «птицу» уже вывели из строя и еще одну здорово зацепили. Оставшаяся уносилась от противников на полной скорости, вряд ли рассчитывая уйти — скорее, надеясь, что преследователи рассредоточатся и бороться с ними станет легче. Одного «Хоэрга» тоже здорово задели, и раненый «Кондор» мог легко его добить, но не делал этого. Бентиэн понимал почему: тем самым земляне показывали, что только защищаются от кумбиэнцев и стараются оставаться гуманными даже в такой ситуации. Президентский флагман, державшийся в стороне от боя, развернулся, и у Хиорса не осталось сомнений: он направляется к станции. Начальник видел, что именно сюда направлены его лучеметы и гравипушки. Нет, постойте! Бентиэн аж дернулся, до него будто только сейчас дошло: Канех что, в самом деле готов расстрелять собственную станцию в упор? Ведь это уже предел безумия… И, однако, Хейгорн вознамерился сделать именно это. Предчувствие близкой смерти парализовало исследователя. Если бы президент высадился сюда, еще была бы возможность о чем-то договориться… пусть призрачная, но все же. Но если он собирается разнести все вместе с находящимися внутри людьми… — Ты что делаешь! — завизжал он полным отчаяния голосом; широковещание по-прежнему было включено. — Здесь двадцать человек персонала! Никто не ответил. Треугольник «Хоэрга» неотвратимо приближался. Навстречу вылетел Лархо — его обозначение на экране тревожно мигало, показывая, что корабль в аварийном состоянии. Тем не менее он продолжал двигаться к флагману по огибающей траектории. Еще немного — и защитник начал стрельбу из гравипушек. «Хоэрг» Хейгорна отбивался легко — у него-то все ресурсы были на максимуме, системы работали на полную мощность и экономить не приходилось. Он тут же начал стрелять в ответ — Бентиэн видел, как Лархо отчаянно ставит локальные поля, большего корабль не вытягивал. Он пытался увернуться, но получалось слишком медленно — маневренность и правда была совсем никакая. Атакующий же бил все более прицельно — импульсы достигали обшивки, с каждым ударом ослабляя и без того полуживую защиту. Наконец начальник станции увидел, как что-то ярко мигнуло на правом крыле защитника, а затем он закрутился вокруг своей оси. Корабль терял управление, но еще пытался отстреливаться. Некоторые импульсы достигали врага, хотя все равно не могли пробиться сквозь его защитные поля. — Отступай, Лархо! Сдавайся! — закричал Бентиэн, понимая, что сопротивляться дальше бессмысленно. — Поздно, — откликнулся капитан. А затем Хиорс увидел, как что-то вспыхнуло теперь уже на правом крыле флагмана «Хейгорна», и тут же его резко повело в сторону. Едва живой защитник станции все-таки сумел его достать. — Проклятие! — загромыхал Канех в эфире. — Вы за это поплатитесь, шакалы! Через несколько секунд корабль Лархо полыхнул и почти тут же пропал с экрана. Бентиэн закрыл лицо руками. Сейчас он прочувствовал как никогда остро, что ждет его в самом ближайшем будущем. — Трепещи, предатель! — орал Хейгорн. — Я приближаюсь, я сейчас накажу тебя! Ты уже вышел из игры! Сенсоры засекли приближающиеся к станции гравизаряды. Защита здесь была доверена автоматике, и сейчас та включила слабый фоновый экран по всей поверхности и усиленный — в зонах повышенного риска. Как побочный эффект, изображение сразу стало блеклым, расплывчатым. Бентиэн понимал: если Канех возьмется за дело всерьез, то экран будет сдерживать его удары очень недолго. Это ведь не военная база, а исследовательская станция и к тому же временная — никто не предусматривал защищать ее в настоящих боевых условиях. Нет, решил Хиорс, пусть Хейгорн безумен, но я должен оставаться реалистом. — Я сдаюсь, — выговорил он упавшим голосом. — Не нужно атаковать, Канех! Я готов выслушать твои условия! — Ты что-то сказал, предатель? — удивленно спросил Хейгорн. — Я сказал, что сдаюсь! Прекрати это безумие! — Я тебя не слышу. — Серия импульсов ударила по станции — поле пока сдерживало их. — Я сдаюсь, — повторил Бентиэн. — Я… признаю вас президентом компании… и готов подчиниться… любому вашему приказу. — Любому, Хиорс? — переспросил Канех. — Тогда я приказываю тебе сдохнуть, предатель! Ты мне больше не нужен! — Безнадежно… — прошептал исследователь, схватившись за голову. Он не знал, что еще может сделать. Разве что… Переключившись на внутреннюю связь, он объявил всем подчиненным: — Это мое последнее сообщение в качестве начальника станции и проекта. Мы переходим на аварийное положение. Спасайте ваши жизни, как сумеете! На центральном пульте он перевел станцию в аварийный режим — это значило, что максимум энергии сейчас будет выделяться на защитные системы. — Я могу чем-нибудь помочь? — спросил помощник, сидевший здесь же в управляющей комнате. — Нет, — отрезал Бентиэн. — Объявление касается всех. Беги, спасайся! Тот оглянулся на начальника и встретился с абсолютно равнодушным взглядом. Пятясь, он медленно вышел из комнаты. Автоматика докладывала, что кое-где поле уже не держит и импульсы достигают внешней обшивки. Хиорс встал, понимая, что если не поторопится, то закончит жизнь так же, как Лархо. И в этот момент услышал голос: — Остановитесь, господин президент! Бентиэн глянул на экран: расстановка сил изменилась. Пока он следил только за флагманом, два других «Хоэрга» оставили в покое землян и приблизились к нему. Говорил капитан Трубех — он уже подошел на расстояние, с которого президентский корабль вполне можно было достать лучеметным выстрелом. — Это еще кто? — коротко спросил Хейгорн. — Второй и четвертый. Бентиэн прав — вы ведете себя неадекватно. Мы больше не подчиняемся вашим приказам. Немедленно прекратите атаку, или я открываю огонь! Значит, старый знакомый все-таки принял сторону мятежника? Это, несомненно, большая удача! Что же он думал так долго? Решись Трубех несколькими минутами раньше, можно было бы спасти Лархо. Хотя, может, гибель Лархо как раз и стала последней каплей — кто знает? — Ты не посмеешь! — бас Канеха удивительным образом поднялся в тональности и превратился едва ли не в писк. Ответом стали два выстрела, по одному с каждого корабля. Перехватчики флагмана, впрочем, легко отразили загравы. — Это были предупредительные, — сказал Трубех. — Если вы не прекратите, мы начнем прицельную стрельбу. — Да это бунт! — завопил Хейгорн. — Третий, пятый, ко мне! — Называйте как хотите. Я на стороне Бентиэна и компании. Ей не нужен — Это заговор! — орал Канех. — Это Чанхиун, это опять Чанхиун! Не прекращая стрелять по станции, его корабль поставил сзади защитное поле. Похоже, безумие Хейгорна простиралось настолько, что он готов был принять бой с любым количеством противников. Что же до его капитана, он наверняка был из тех людей, кто пойдет за хозяином куда угодно — если придется, то и в могилу. Итак, у Бентиэна появился шанс. Но много ли толку ему будет от этого шанса, если Трубех разделается с Канехом уже после того, как тот расколошматит станцию? Система рапортовала, что в корпусе несколько критических повреждений и в двух отсеках нарушена герметизация. Выкрикивая проклятия и угрозы, Хейгорн продолжал атаковать — его корабль стрелял по трем направлениям сразу. Ждать больше было нельзя. Выскочив из-за пульта, Бентиэн покинул комнату управления и побежал по центральному коридору. Хотел сначала воспользоваться модулем «Кудент», но тут же раздумал: президент разнесет его модуль, как только увидит. Хиорс направился в другой коридор, где стоял ряд автоматических капсул. Капсула не так заметна, к тому же на них будут спасаться и другие — возможно, Хейгорн не заметит его или не обратит внимания. Тем более сейчас президенту придется больше заботиться о собственной шкуре. Спасательные аппараты стояли в два ряда по бокам коридора. Свободные светились зелеными огоньками, занятые подмигивали желтым, а те, что уже улетели, предупреждающе горели красным. Последних было больше половины, но свободных еще хватало — к счастью, капсул на станции было больше, чем людей. В «Хейгорне» всегда все строили основательно, с запасом. И кто бы мог подумать, что этой постройке будет угрожать тот, по чьему указанию она была создана? О состоянии станции Бентиэн мог судить уже не только по кратким сообщениям аварийной системы, но и по собственным ощущениям. Пол сотрясался под ногами — один раз Хиорс едва не упал. Одна из дверей неподалеку вдруг открылась до половины и заискрила, а потом свет в коридоре стал тусклым — комп уведомил, что ввиду критической ситуации системы обеспечения переведены на минимум, чтобы отдать все возможное аварийке. Бентиэн долго не раздумывал — выбрал ближайшую капсулу, открыл ее и нырнул внутрь. Там оказалось мягко и приятно. Хиорс захлопнул крышку и увидел над головой пультик. Он отдал себя во власть автоматики, запустив последовательность эвакуации. Капсула тут же загерметизировалась, внутри ее заполнил мягкий голубой свет. Под пультом появился экранчик, предложивший выбор: включить внешний обзор, перейти в меню развлечений или погрузиться в сон. Несколько секунд Бентиэн обдумывал первый вариант, но затем представил, как на обзоре к нему приближается хейгорновский заграв… медленно, неторопливо, но тем только хуже. В капсуле нет защитных систем, вся защита — это сама оболочка. Если такое случится, ему останется только наблюдать за приближением смерти. — Спать! — скомандовал Хиорс и в тот же миг почувствовал, как силы оставляют его. Кажется, организм только ждал команды «отбой» — истощенный, выложившийся, Бентиэн вполне мог обойтись без дополнительных средств усыпления, которые предлагала аппаратура капсулы. Если я проснусь, это скорее всего будет означать, что Хейгорн уже не президент, подумал напоследок главный исследователь. Если же нет, то лучше не знать, какие обстоятельства станут тому причиной. Канех Хейгорн с удовлетворением наблюдал, как исследовательская станция раскалывается на части под ударами лучевых импульсов и загравов. Изменник, должно быть, до конца был уверен, что президент не пойдет на это, но он глупец! Зачем Хейгорну станция, если он собирается сам высадиться на «Призрак» и включить его? А когда он включит источник, никакие вспомогательные станции уже не будут нужны. Они, эти глупые предатели, не могли рассчитывать, что он лично прибудет сюда. А он прилетел и тем самым перехитрил их! Теперь они срочно пытаются строить новые козни, но у них все равно ничего не получится! — Господин президент! — закричал капитан Ольхаук. — Защитная энергия заканчивается, я скоро не смогу их сдерживать! — Что за ерунда? — спросил Хейгорн, и правда не понимая. — Я же вам говорю! Правое крыло повреждено — с маневренностью худо, а энергии для экранов скоро не будет… — Так уничтожь мятежников скорее! Я приказываю! — Я бы рад, господин президент! Но их двое, а я один… — А что остальные двое? — Только один — третьего сбили земляне. Пятый держит нейтралитет — не помогает ни нам, ни им. — Какой, к отвергнутым, нейтралитет?! — Он ждет исхода сражения. А до тех пор решил не вмешиваться. — Я приказываю ему уничтожить мятежников! — Бесполезно, господин президент! Он не отвечает на запросы. — Это чушь! Проклятие, меня окружают одни предатели! Но хотя бы ты верен мне, ведь так? — Да, господин президент, но… Прошу прощения, они снова атакуют! Канех следил за происходящим на экране, где все пестрело от вспышек. Почему капитан никак не может уничтожить их, думал он. Вот с лучеметом так просто: направляешь трубку на цель, нажимаешь на кнопку — и все. Здесь, казалось бы, то же самое — корабль, конечно, не человек, но ведь и лучеметы тут помощнее. И тем не менее ничего не выходит. А может, Ольхаук — тоже предатель и сражается не в полную силу? — Сдавайтесь, господин президент! — требовал тем временем капитан Трубех, возглавивший сопротивление. — Мы знаем, что ваши ресурсы почти исчерпаны. Сдавайтесь, я не хочу вас уничтожать! — Только посмей! — ответил Канех, и тут же кресло под ним дрогнуло от сотрясшего корабль взрыва. — Предатели! Вы сами не понимаете, что творите! — Господин президент, я сожалею, — сказал Ольхаук. — Боюсь, я больше ничего не могу сделать. — Нет! Ты должен сражаться! — Вы предлагаете мне атаковать голыми руками? — Я хочу, чтобы ты делал все возможное! — Я уже сделал все, что мог. Господин президент, мне жаль вас разочаровывать, но одно имя Канех Хейгорн еще не делает вас непобедимым и неуязвимым. — Как ты смеешь, наглец! — выкрикнул Хейгорн, но капитан внезапно отключился. У Канеха возникло странное ощущение — он будто очутился в пустоте. Стало невыносимо тихо; стрельба на экране прекратилась. Президент требовал связь с капитаном, но тот молчал. Выходит, и этот негодяй предал его? Он совсем один, никого больше не осталось… Ну, вернее, осталась охрана, но она не в счет. Хейгорн нащупал свой лучемет, сжал его в ладони и встал. Изображения кораблей на экране сблизились. Затем был легкий толчок — они состыковались. На экране возникло лицо Трубеха: — Президент и капитан, пройдите в шлюз. Не берите с собой никакого оружия. — Сейчас! — рявкнул Хейгорн, глядя в экран. — Сейчас-сейчас! Сунув лучемет за пояс и прикрыв его мантией, Канех вышел из комнаты и знаком велел охране следовать за собой. Подойдя к двери шлюза, он увидел там Ольхаука. — Ты за это ответишь! — крикнул ему в лицо. Капитан молча отвернулся, делая вид, что вовсе не замечает президента. Затем нажал кнопку, и шлюз открылся. Ольхаук прошел в переходной отсек первым, за ним — Хейгорн и два охранника. Дверь закрылась за ними, однако противоположная пока не открывалась. — Ну что там такое?! — выкрикнул Канех. — Вы что, плохо слышали? — раздался из-под потолка голос Трубеха. — Только двое, без охраны. И без оружия! — У меня нет оружия, — сказал Хейгорн. — Кого вы хотите обмануть? Сканер показывает, что у вас лучемет. — Что за чушь! — закричал президент, но тут к нему повернулся капитан: — Канех, не стройте из себя идиота — отдайте лучемет. Хейгорн вытащил оружие и направил на Ольхаука: — Вы не смеете! — Он с ужасом понял, что говорит сквозь слезы. — Я Канех Хейгорн! Канех Хейгорн! — повторил еще раз и вдруг выпучил глаза, словно увидел под потолком что-то диковинное. — Не смейся! — закричал он, нацеливая туда оружие. — Прекрати, наглец! Ты не смеешь… не смеешь смеяться надо мной! — Заберите у него миник! — обратился капитан к охране. — Для его же блага, пока он себя не покалечил. Один охранник мягко взял Хейгорна под руку, чуть сжал, и оружие само выскользнуло из пальцев Канеха. Тот глянул на телохранителя полным удивления взглядом, но почти тут же снова поднял глаза к потолку. — Выйдите, — сказал Ольхаук. — Я позабочусь о том, чтобы ему не причинили вреда. — Мы подчиняемся только господину президенту, — возразил охранник. — Господин президент сейчас не здесь, как видите. — Капитан указал пальцем на точку, в которую уставился Хейгорн. — Вряд ли он сможет кому-то приказывать. — Пусть оставят оружие и войдут, — разрешил наконец Трубех. Когда дверь во второй корабль распахнулась, охранники втащили туда Хейгорна, бросавшего по сторонам дикие взгляды. Он определенно видел перед собой не пятерку солдат с лучеметами на изготовку, а что-то совсем другое. Трубех посмотрел на него презрительно: — Надо бы объявить, что он арестован и все как полагается, — сказал он, обращаясь к Ольхауку, — но ему, кажется, уже все равно. — Не смей смеяться! — выкрикнул Канех. — Я доберусь до тебя! — Он совсем спятил, — сказал капитан флагмана. — Это я вижу. Ну раз так… — Мятежник смерил взглядом скорчившуюся фигуру. — Ты думаешь, Бентиэн говорил правду? Про решение правления и все такое? — Нет, конечно. Спасал свою шкуру. Но теперь им все равно придется принимать какое-то решение. — Да уж… — Трубех остановил взгляд на лице Хейгорна, что-то старательно выискивавшего в вышине. — Но Бентиэн тут ни при чем. — Что тебе так дался этот Бентиэн? — удивился Ольхаук. — Ты же отправил его к Великому Духу. Жалко беднягу… — Что я мог сделать? Я должен был выполнять приказ. — Да я понимаю! Мы все принесли присягу и все выполняли приказ. Кто-то понял раньше, что наш президент, как ты говоришь, спятил… Кто-то позже. А может быть, понял, но надеялся, что Канех еще образумится. Ведь надеялся? — Конечно, надеялся! До последнего момента надеялся — пока он не задрал глаза к небу. — Ну вот! А я хотел тебя остановить, но не успел… совсем немножко не успел. — Бентиэн мог и выжить, — заметил Ольхаук. — Ты же еще не подбирал капсулы? — Еще нет. — Лицо Трубеха отразило напряженную работу мысли. В глазах капитана флагмана появилось понимание. — Знаешь, а я бы ни за что не доверил свою жизнь капсуле. Страшно ненадежные штуки! Иногда разбиваются прямо о борт корабля… — Такого я уже давно не помню, — возразил Трубех. — Разве что не повезет нарваться на совсем зеленого новичка. — Или вдруг неполадки в жизнеобеспечении. И вместо анабиоза погрузит в вечный сон. — Да, — признал второй капитан, — такое изредка случается. — Но что хуже всего: как только залез в эту консервную банку, от тебя уже ничего не зависит. — Это точно! — Вот видишь: многие так считают. Может, и Бентиэн из таких? Конечно, в последний момент он бы все равно побежал к капсуле… Но он мог и не успеть. — Действительно, мог, — согласился Трубех. Он снова успокоился. — Мы с четвертым тебя вообще как, не сильно потрепали? — Да ерунда. Ничего жизненно важного, залатаю. — Ну и слава Духу! Возвращайся к себе, и летим домой. Этот, — Трубех указал на Хейгорна, — останется у меня. А землянина возьмем с собой свидетелем. — Этот свидетель еще выставит счет за два корабля, — заметил первый. — И получит ответный за нашего третьего. Кроме того, ему придется очень подробно объяснять, что они делали возле нашего объекта. — Это верно: во всех подробностях! — согласился Ольхаук и развернулся к шлюзу. А Канех, тыкая пальцем в воздух, бормотал: — Я все равно доберусь до тебя, Кейвон Хаймс! Я выведу тебя из игры! Но его уже никто не слышал. |
||
|