"Боевая единица" - читать интересную книгу автора (Каменистый Артем)

Глава 6

В очередной раз порезав ладонь, настоятельница, не сдержавшись, грязно выругалась.

— Что-то случилось? — тут же отозвалась воспитанница.

— Да, что-то случилось, — согласилась женщина. — Монастырь разбомбили, мы с тобой оказались под завалом. Причем выбираться приходится, проделывая ход в груде битого кирпича. Битый кирпич я еще простить могу, это все же логично, но вот откуда здесь столько стекла, понять попросту невозможно! Старкова, мы с тобой сидим на глубине пятнадцати метров, и что-то я не припомню, чтобы здесь раньше были окна. Или я ошибаюсь?

— Никак нет! — четко отрапортовала девочка. — Окон здесь не было.

— Вот видишь, — усмехнулась настоятельница, — И я о том же. Ладно, не включай подсветку, я дух переведу.

Дисплей погас, воцарился мрак. Несколько мгновений стояла тишина, но затем воспитанница осторожно поинтересовалась:

— Мы здесь не задохнемся?

— Не должны, — уверенно заявила настоятельница. — Прошло немало времени, а воздух вполне приличный. Скорее всего, тяга есть, ведь завал не монолитный. От удушья мы точно не умрем, а вот раздавить нас может в любой момент, все эти плиты держатся на честном слове.

— Может, я пока покопаю? — неуверенно предложила девочка.

— Старкова, ты в носу толком ковыряться не умеешь, так что лучше свети, больше толку будет.

Воспитанница замолчала, но с ее стороны послышались странные металлические звуки.

— Что ты там делаешь? — поинтересовалась Нельма.

— Автомат пытаюсь протереть, он весь в песке.

— Это не песок, просто цементная крошка, — поправила настоятельница и, усмехнувшись, добавила. — Надо же! Старкова, да ты у нас образцовый боец! В такой ситуации смогла сохранить личное оружие. Ну что же, когда на нас полезут враги, будет чем их встретить.

— Не получится, — печально отозвалась девочка. — Патронов нет.

— Так зачем же ты его с собой таскаешь?

— Как зачем? Мне его в оружейку сдавать.

Вот тут настоятельница расхохоталась по настоящему — до боли в ушибленной груди.

— Старкова, да ты еще тупее, чем кажешься! Какая, к черту, оружейка? Очнись, в стратосфере твоя оружейка, вместе с казармой, личной тумбочкой и тапками. Все, не придется тебе сдавать этот автомат под роспись.

Девочка ничего на это не ответила, но по тихому поскуливанию, настоятельница поняла, что она плачет:

— Ну, Старкова, хватит сопли переводить. Воды нет, нам надо беречь каждую каплю влаги, а ты ее расходуешь на слезы. Успокойся. Не думаю, что у тебя в тумбочке было что-то по настоящему ценное. Или ты настолько дорожишь штопаными трусами? Не переживай, получишь новые. Обещаю. Давай, включай телефон, будем откапываться дальше.

— Давайте я вам руки перевяжу, иначе все ладони изрежете.

— У тебя есть медпакет?

— Нет. Но куртка тонкая, я оторву рукава, без них можно обойтись. Правда, так будет лучше.

Улыбнувшись, настоятельница кивнула и, понимая, что в темноте этот жест не рассмотреть, сказала:

— Ладно, давай сюда свою куртку. У меня как раз ножик завалялся, все аккуратно сделаем.

Бойцы поисковой группы внимательно изучили все окрестности в радиусе пятидесяти метров от застрявшего на дереве парашюта. Следов было множество — город недалеко, грибной сентябрь со всеми вытекающими последствиями. Определить, куда именно подался интересующий их человек, не представлялось возможным. К сожалению, служебных собак под рукой не было, а нос человека не настолько совершенен, чтобы вести преследование по запаху. Единственной ценной находкой был летный шлем, обнаруженный в кустах, но он был не более чем трофеем, так как не давал ответ ни на один из поставленных вопросов.

Впрочем, логичнее всего было предположить, что спасшийся пилот направился к ближайшей дороге, благо, она была недалеко, и сюда отчетливо доносился шум машин. Бойцы проследовали в том направлении, но ничего интересного не нашли. Стайка разбитных девчонок, голосующих возле закрашенного указателя, появление спецназовцев восприняла с восторгом. Но, кроме заигрываний, добиться от них ничего не удалось. Они подошли к дороге несколько минут назад и никого подозрительного не видели, что неудивительно, учитывая время, прошедшее с момента падения вертолета.

Впрочем, они все же поведали нечто полезное. По их словам, на этом месте принято голосовать, здесь же изредка проходит единственный автобус. Сомнительно, что пилот так и передвигается пешком, скорее всего, он воспользовался местным транспортом. А раз так, то уже может достичь города, где искать его силами небольшой группы бойцов бесполезно.

Командир сообщил свои выводы командованию.

День продолжался.

Проводив поспешно отъезжающий грузовик грозным взглядом, Лина дождалась, когда он скроется из виду, после чего направилась в ближайший проход между старыми пятиэтажками. При въезде в город она прочитала название на указателе, что убедило ее в правдивости водителя. Однако с практической точки зрения знание местонахождения ей не слишком помогло: девушка не знала про этот город ничего полезного. Сведения о том, что здесь изготавливают электродвигатели для танковых башен, и получают химически чистый кремний для полупроводниковых деталей, вряд ли могли ей пригодиться в такой ситуации. Она знала, что филиала Ордена здесь нет, но имеется местное отделение. Однако, помня приказ настоятельницы, даже не думала туда обращаться.

Где здесь можно найти Интернет?

За истекшее время она долго размышляла над этим вопросом, постепенно придя к выводу, что для этого вовсе не обязательно покупать компьютер с модемом и искать таинственного провайдера. Лина смутно помнила, что существуют какие-то «Интернет-кафе», где вроде бы можно воспользоваться сетью. Хотя, не исключено, что она заблуждается и это просто наименование точек питания, вроде «Макдоналдса». Как бы там ни было, этот вопрос стоило прояснить.

Завидев идущего навстречу худосочного, чудовищно прыщавого подростка в очках с толстыми стеклами, она логично предположила, что паренек, скорее всего, немало времени проводит за компьютером, а, значит, может ей помочь. Остановив его жестом руки, Лина приветливо улыбнулась и вежливо поинтересовалась:

— Мальчик, не подскажешь, где бы мне здесь найти Интернет?

«Мальчик» и до этого смотрел на девушку во все глаза, но тут его взгляд и вовсе замаслился — Лина впервые поняла смысл выражения «раздевать глазами». Раскрывая рот, подросток едва не выпустил струйку слюны и, сглотнув намечавшуюся неприятность, хрипло пробормотал:

— Так это… на почте у нас можно.

— А где располагается ваша почта? — уточнила девушка.

— Так… Иди прямо, налево увидишь девятиэтажку, там, на первом этаже, будет почта, прямо за парикмахерской.

— Спасибо, — поблагодарила Лина. — И сходил бы ты в косметический кабинет, от прыщей избавился. А то так и проглядишь свои глаза, если будешь и дальше девушек издалека ими сверлить.

Подмигнув пареньку, она продолжила путь, чувствуя, как с плеч спала часть груза ответственности. Она так и не узнала, чем кормят в «Интернет-кафе», но и без этой информации как-нибудь проживет. Самое главное теперь известно — она сможет получить доступ в сеть. Если на этой почте возникнут сложности, можно воспользоваться другой. Судя по всему, эта услуга в Большом Мире весьма распространена. Наверняка и провайдеры не столь уж загадочные создания, и связаться с ними очень даже просто. Раз они живут за счет продажи трафика, то не должны прятаться от клиентов — это нелогично.

Подросток не обманул — почта действительно оказалась на первом этаже жилого девятиэтажного здания, располагаясь между парикмахерской и отделением Сбербанка. Войдя внутрь, Лина не растерялась, так как почти сразу увидела указатель с лаконичной надписью «Интернет». Женщина за стойкой с явным недоумением покосилась на ненормально одетую девушку — в таком виде не всякий парень согласится ходить.

Лина привыкла к странным взглядам, так что удивляться не стала, а с ходу поинтересовалась:

— Можно мне воспользоваться Интернетом?

— Вам надолго? — уточнила женщина.

Девушка пожала плечами:

— Точно не знаю, наверное, минут десять или двадцать.

— У нас перерыв через полчаса.

— Я успею, — заверила Лина.

— Заплатите за двадцать минут восемнадцать рублей, если время останется, неиспользованные деньги верну, — истолковав растерянный взгляд девушки по-своему, женщина пояснила: — У нас Интернет высокоскоростной, вот и дороговато. Если вам просто почту проверить, то хватит двух-трех минут. Скачаете все на дискету или флэшку. Если нет, дискетку можете приобрести у нас.

— Спасибо, не надо. Скажите, а у вас сдача с пятисотенной купюры найдется?

— Конечно, — кивнула женщина и, подняв доску, перекрывающую проход через барьер, добавила: — Вы проходите, а то так до самого перерыва время протянете.

Лина вытащила из кармана пакет с деньгами, чем заслужила удивленный взгляд работницы почты. Отдав ей пятисотенную купюру, она забрала сдачу, присела к компьютеру, отказавшись от консультации женщины. Переключив раскладку клавиатуры, в строке браузера по памяти набрала заученный намертво адрес. Страница загрузилась почти мгновенно. Женщина, искоса подглядывающая за действиями странной клиентки, горестно покачала головой — экран заполонила первая страница какого-то порносайта. Десятки обнаженных мужчин, женщин и созданий неидентифицируемой половой принадлежности в содружестве с завлекательными надписями обещали посетителям ресурса неземные блаженства в обмен не небольшую сумму денег, которую необходимо перевести с банковской карточки.

Лина уверенно поместила курсор в строку для ввода номера кредитки. Набрала серию цифр и букв, нажала ввод. В новом окне появилась надпись, жалующаяся на неправильно указанные данные. Девушка не стала отвечать на предложение повторить ввод, кликнула по иконке для постоянных клиентов, после чего ввела двадцатизначный пароль. Голые личности исчезли, их сменил монохромный экран, на котором быстро пошел обратный отчет, начинающийся с цифры «пятьдесят». Осторожно, боясь ненароком нажать не на ту клавишу, Лина ввела комбинацию из четырех цифр и двух букв, в который раз удивляясь параноидальной системе защиты страницы. Ошибки не было — экран сменил основной цвет с серого на желтоватый.

Лина осмотрела скромное меню страницы, убедившись, что, кроме двух сообщений, тут ничего нового не было. Первое называлось «Приказ», второе «Коды», личных меток они не несли, но девушка знала, что послать их мог один-единственный человек — настоятельница. Сомнительно, что Нельма сообщила кому-то постороннему коды доступа к странице. Впрочем, узнать это проще простого — достаточно посмотреть текст.

Воспитанница нажала левую кнопку мышки.

«Алина, руководство Ордена предало наше дело. Мы пытались этому противостоять, но потерпели неудачу. Монастырь атакован. Если связи нет, то это означает полное уничтожение наземного комплекса. Нас успели предупредить, я объявила эвакуацию на нижние уровни. Если все пройдет удачно, то многие спасутся. Мы — самая агрессивная часть Ордена, противящаяся всякому компромиссу с врагами, из-за чего создаем сильную помеху предателям. Нас будут уничтожать как бешеных собак. Ты неглупая девушка и сможешь скрыться от преследования. Земля большая, всегда можно найти укромный уголок, где тебя не найдут никогда. Если ты поступишь таким образом, я не стану тебя винить — слишком неравные силы. Но если ты не захочешь прятаться в нору, то вот тебе мой боевой приказ: завтра, в 16.20 ты должна быть в Москве, на Ярославском вокзале, возле пригородной кассы номер четыре. Туда должны подойти три младшие воспитанницы, возвращающиеся с побывки в семьях. Я опасаюсь, что противник будет уничтожать все, что связано с Монастырем. Не зная, что происходит и, не дождавшись встречающего, девушки наверняка начнут звонить куда только можно, чем выдадут свое существование. Ты должна о них позаботиться: Снегова Наталья, Хусаинова Юлия, Кашина Нина. Ни в какие контакты со структурами Ордена не вступай, большая часть сотрудников не в курсе событий, но всегда есть риск нарваться на предателей. Они есть даже среди магистров. Судя по всему, ядро заговора составляют всего четверо: Ротан, Ланс, Мекис и Свен. Этих предателей ты должна знать — прозвища на слуху. В крайнем случае, ты можешь попробовать связаться с магистрами Сатисом и Лимом, если они еще живы. Учти, эти имена не должны попасть к противнику ни при каких обстоятельствах. Их роль в нашем замысле завуалирована, скорее всего, они смогут уцелеть при зачистке. На всякий случай я высылаю тебе коды управления Скуби. Никто не знает, что они у меня есть. Пользоваться придется осторожно, при прямом включении тебя немедленно отрежут и сменят пароли. К таблице кодов прицеплю программу управления, как-нибудь разберешься. Не пытайся пробиться к Монастырю, там сейчас настоящий гадючник — нас будут убивать всеми доступными методами. Если повезет, мы себя еще покажем, а нет… Постарайся выжить».

Отключив все эмоции, Лина почти равнодушно пробежалась по сообщению несколько раз, запомнив его слово в слово. Повернувшись к женщине, поинтересовалась:

— У вас есть пустые болванки для оптического дисковода?

— Да, конечно. У нас часто записывают большие файлы.

— Дайте мне две.

Лина открыла второе сообщение, скопировала на лазерный диск таблицу кодов и программу управления, после чего сделала еще одну копию. Она не доверяла подобным носителям — слишком просто их повредить. Закончив процесс, девушка собралась, было, уничтожить одноразовую страницу, но бесенята, живущие в душе каждой женщины, остановили ее от такого поспешного шага. Быстро перескочив на основную страницу сайта, она нашла подходящую замену и только после этого подчистила информацию. Лина сомневалась, что кто-либо когда-нибудь сюда зайдет, но, тем не менее, не удержалась от шутки.

Расплатившись, девушка покинула почту, на ходу продумывая план действий. Полученный приказ, мягко говоря, приказом не являлся, так как оставлял широчайшее поле для действий, противоречащих друг другу. Она вообще могла махнуть на все рукой, уехать отсюда подальше и, сменив документы, забыть об Ордене навсегда. Правда, подобная мысль даже теоретически ее не заинтересовала. Жизнью Лины был Монастырь, она не представляла, как можно о нем забыть навсегда. Большой Мир казался ей чужой, загадочной и враждебной планетой, где можно существовать, но не жить. Таким образом, ей волей-неволей необходимо добраться до Москвы и встретить ничего не подозревающих младших. После этого можно будет подумать, что делать дальше — в данный момент в голове царил полный сумбур, никаких идей не было. Неудивительно: после сообщения настоятельницы вообще не хотелось думать — это чревато нервным срывом. Душевное равновесие — слишком хрупкая вещь, узнать о том, что у тебя больше нет дома и, возможно, женщины, которую ты мысленно называла матерью… Нет, Лина будет об этом думать, но потом… позже. Сейчас ей необходимо приступить к выполнению приказа.

Транспорт. Надо добраться до Москвы. Лина знала, что в городе есть железнодорожная станция и аэропорт, но эти пути показались ей не слишком удачными. Расписание рейсов неизвестно, хотя это и легкоустранимое затруднение, но вопрос не в этом. При покупке билета придется предъявлять паспорт, данные попадут в компьютерную систему, по ним любой желающий сможет ознакомиться с маршрутом выпускницы. Лина все еще сомневалась, что на нее кто-то решит открыть охоту, но рисковать там, где без этого можно обойтись, глупо. Можно воспользоваться автобусной станцией, девушка почти не сомневалась, что там уж документы точно не потребуют. Оставалось ее найти.

Язык до Киева доведет. Эта пословица не обманула, через сорок минут Лина вышла из троллейбуса прямо напротив длинного здания автовокзала. Пройдя к кассам, девушка попыталась разобраться в расписании рейсов, но понять, что к чему, было трудно — слишком уж противоречивая информация, к тому же разобщенная по нескольким стендам. Услышав, как высокий старик напрямую спрашивает у кассирши, как проехать до какого-то районного городка, Лина решила поступить таким же образом. Женщина охотно объяснила, что до Москвы доехать можно, но автобус ушел буквально пять минут назад, а следующий будет только ранним утром.

Огорченная Лина не стала брать билет — поездка предстояла очень долгая, а ей надо добраться до Москвы побыстрее, чтобы иметь запас времени до встречи с воспитанницами. Утро никак не устраивало — мало ли что может случиться в пути. Нет, надо думать о других способах.

Выйдя из здания автовокзала, она с задумчивым видом замерзла возле недавно подъехавшего автобуса, из него все еще выходили последние пассажиры. На ее глазах к молодой паре подскочил розовощекий, плечистый мужчина, звенящий связкой ключей с огромным числом брелоков, и настойчиво затараторил:

— Такси, такси, по городу, пригород, область…

Парень, явно находящийся в приподнятом настроении, весело дополнил список:

— Россия, Европа, планета Земля.

— Да хоть Марс, только плати, — не растерялся таксист.

Лина сориентировалась мгновенно, сама удивившись, как ей раньше не пришла в голову подобная мысль? Решительно шагнув навстречу разворачивающемуся таксисту, она поинтересовалась:

— А в Москву можно доехать?

Удивленно подняв брови, мужчина кивнул:

— В принципе можно, но это дорого будет.

— Сколько?

— Десять тысяч, дешевле никто не возьмется.

Лина не знала, мало это или много — ей было все равно.

— Хорошо, я согласна.

— Ты что, серьезно?

— Да, а что тут такого? Вы не хотите ехать?

— А деньги-то у тебя есть… красавица?

Лина молча достала из кармана пакет, вытащила из него несколько купюр.

— Богато живешь, — присвистнул таксист. — Раз такое дело, то поехали. Только в гараж по пути заскочим, я нормальную запаску возьму, эта еле дышит, если что, далеко не уедем. И жену как-то предупредить надо, а у меня мобильник разрядился.

— Ничего, с моего позвоните, — сказала Лина, открывая дверцу.

Девушка была довольна — вопрос с транспортом решился. Если все будет хорошо, то вечером или ночью она будет в Москве. Проследить ее путь будет затруднительно — она нигде не отметилась, ни разу не покупала билеты. Даже если машину остановит дорожная инспекция, то вряд ли они станут смотреть документы пассажирки, а если и посмотрят, то не будут вносить данные в компьютер. Так что идея с такси оказалась самой удачной из всех возможных. Передавая телефон водителю, Лина не сдержала довольной улыбки.

Она чувствовала себя самой хитрой.

— Итак, вы утверждаете, что эта информация расшифровке не поддается? — холодно уточнил Ланс.

— Да, — кивнул аналитик, — Хотя это утверждение верно лишь отчасти.

— Поясните?

— Все просто, будь у нас мощные компьютерные ресурсы и несколько десятилетий времени, то шансы на успех высокие. Но мне кажется, вы не согласитесь столько ждать.

— Вы правы, не соглашусь, — признал магистр. — Вы можете сказать хоть что-нибудь?

— По самому пакету данных только объем. Но неизвестно, насколько реально он отображает содержимое. Возможно, навешана дополнительная нагрузка, для маскировки основного послания, плюс архивация. Мы уверены, что данные отправлены с терминала настоятельницы и сейчас пытаемся определить конечный адрес. Это не столь легко, мы столкнулись с целой сетью препятствий искусственного характера, однако я почти не сомневаюсь, что распутать клубок получится. Мы используем системы слежения спецслужб, они непрерывно проводят мониторинг трафика внутри страны, послания такого объема мимо их внимания не пройдут. Да и у нас хватает грамотных специалистов.

Ланс ткнул пальцем в свежую распечатку, из-за которой и поднялся теперешний переполох:

— «Алина, брось вертолет. Зайди на сайт, там все прочтешь. Бойся Ордена, никому не доверяй. Нельма», — процитировал он. — Ну, и что мы имеем? Ветрова благополучно ушла, ее даже истребитель не смог остановить. Ей передана неустановленная информация высокой важности, даже под бомбежкой настоятельница занималась этим лично. При планировании операции были допущены многочисленные просчеты. Я пока не знаю, кто виноват в том, что Монастырь до последнего мгновения оставался на связи с внешним миром, но обязательно узнаю.

Голос Ланса был ровным, без всякого намека на угрозу, но последние слова заставили всех собравшихся поежиться. Что-то было в этом магистре неуловимое, неприятное, заставляющее в каждом его жесте искать завуалированную угрозу. Еще раз пробежавшись взглядом по распечатке, будто бы пытаясь найти в ней потаенный смысл, он произнес:

— Мне нужна Ветрова, живая или мертвая, причем срочно. Неизвестно, какой у нее приказ и что за информация передана, но она одна из лучших выпускниц Монастыря и уже доказала свои высочайшие боевые навыки. В Ордене нет хороших специалистов по розыску людей, такова наша специфика. Я уже обратился за помощью в государственные структуры, для поиска они выделят несколько компетентных специалистов. В свою очередь им необходимо придать наших сотрудников, сформировав штаб, занимающийся решением именно этой проблемы. И не стоит забывать об остальном. Я прекрасно понимаю, что из-за слабой подготовленности операции возникло множество накладок, что привело к ряду неудач. С этим приходится считаться, но не мириться. Каждый из вас должен с максимальной тщательностью выполнять порученное ему дело. Только общими усилиями мы решим эту проблему. Я должен отправиться в Монастырь, оценить обстановку на месте. Мой соратник Ротан останется здесь, выполнять надзор за операцией. Есть вопросы лично ко мне?

— Да, — робко произнес один из координаторов. — Магистр, на АТС Монастыря идут многочисленные звонки. Родственники воспитанниц и сотрудниц беспокоятся после сообщения о взрыве боеприпасов. Опять же, по Ордену идут разные слухи…

— Я понял, — кивнул Ланс. — До утра это потерпит, а там мы сделаем объявление по Ордену, с описанием случившегося. Кроме того, надо доставить психологов, для разговоров с родственниками погибших. Еще вопросы есть?

Вопросов не было.

— Повелитель, твои верные слуги доставили новых животных для жертвы.

— Хранитель дверей Ксас, мне они больше не нужны. Доставляйте все Дюжине, они должны восстановиться полностью.

Жрец и сам видел, что гость действительно прошел последнюю фазу адаптации. Это было попросту невероятно, правда, следовало учесть, что это воин, а они очень неприхотливы, в этом отношении сильно напоминают низших порождений Бездны. За все время, прошедшее с момента прибытия, демон не проронил ни слова. Он даже не раскрывал глаза, когда к его трону подводили животных для заклания. Добычу он видел и без них, ни разу не перепутал, не зацепил ни одного из служителей, придерживающих перепуганных коз и овец. На его насыщение ушло небольшое стадо. Прагматичные жрецы не выбрасывали туши, а отправляли на разделку тут же, в один из залов. Теперь прихожане церкви смогут насладиться мясом жертв, умерщвленных священным способом.

Ритуально поклонившись, Ксас осторожно спросил:

— Повелитель будет приказывать что-то еще?

— Да. Хранитель дверей Ксас, мне нужно транспортное средство.

— Что? — не понял жрец.

— Мне необходим один из механизмов, с помощью которых вы перемещаетесь по поверхности планеты.

— Да повелитель, у нас есть машины. Если вы собираетесь куда-то ехать, то мы выделим вам отличный лимузин с затененными стеклами, чтобы непосвященные не смогли узреть ваш священный лик.

— А туда поместится моя Дюжина? — уточнил демон.

— Разумеется, нет! — опешил Ксас. — Для них потребуется что-то более вместительное, лучше всего закрытый грузовик.

— В таком случае мы поедем в закрытом грузовике.

— А лимузин?

— Нет, я должен находиться в одном механизме со своей Дюжиной. Без меня они могут обнаружить себя раньше времени, этого нельзя допустить.

— Хорошо, — кивнул жрец. — Не могу ли я узнать, куда именно замыслил ехать повелитель?

— В Монастырь.

Ксас схватился за сердце.

Поездка в гараж много времени не заняла. Лина немного удивилась тому, что качественное колесо хранится здесь, а с собой таксист возит старенькую запаску. Но спрашивать о причинах постеснялась — водитель оказался на удивление неразговорчивым, что несколько не вязалось с его поведением при поиске клиентов. Даже с женой он перекинулся всего парой слов, сообщив, что едет в Москву и домой вернется только завтра. Кроме того, заявил супруге, что поужинает в дороге. Эта фраза девушку заинтересовала — поесть она бы не отказалась. В вертолете ее иногда мутило, поэтому позавтракала Лина весьма скудно — чаем с булкой. Теперь, несмотря на все приключения, желудок настойчиво напоминал о своем существовании. Оставалось надеяться, что шофер не пошутил — они действительно смогут перекусить где-нибудь по дороге.

После гаража таксист опять не поехал прямиком к выезду из города, скупо пояснив цель отклонения маршрута:

— Бак зальем на нормальной заправке. На других вместо бензина могут ослиную мочу всучить.

Лина промолчала, обдумывая услышанное. Ее несколько шокировало высказывание водителя по поводу особенностей заправочного сервиса, но затем она поняла, что последние слова сказаны в шутку. Да и трудно представить, что владельцы автозаправок эксплуатируют ослов столь странным способом.

Для расплаты со служащим заправки Лина выдала водителю немного денег — по его просьбе. Всю сумму он не требовал, да она бы и не стала давать, опасаясь попытки обмана. Не то, чтобы ей было жалко — просто не хотелось конфликтовать или искать другую машину. Водитель мужчина здоровый, может соблазниться кажущейся беззащитностью пассажирки и, получив деньги, отказаться ехать.

Впрочем, ничего подобного не случилось. После заправки машина направилась к выезду. Лина поняла, что водитель очень опытный — его манера езды вызывала уважение, сама бы она так мчаться не смогла. Таксист вовремя сбавил ход, подъезжая к посту дорожной инспекции. Гаишник скользнул по машине равнодушным взглядом и останавливать не стал. Едва стеклянная будка крылась из виду, шофер резко прибавил газ.

Лине это понравилось. Она мысленно пообещала вознаградить таксиста сверх оговоренной платы, если из-за быстрой езды его оштрафуют. Ей хотелось доехать как можно быстрее, так что подобное лихачество приветствовалось.

Через восемь минут после того, как машина миновала пост, на него поступил приказ не выпускать ни одно транспортное средство без досмотра. Разыскивалась молодая девушка, у всех, кто был на нее похож, предписывалось проверять документы, тех, у кого их не окажется, необходимо задерживать. Остальных отпускать, за одним исключением — Алины Ветровой.

Лансу доводилось видеть выжженную землю, да и в противном случае он бы вряд ли удивился. Его вообще невозможно было потрясти чем бы то ни было — по крайней мере, до сих пор. Выйдя из вертолета, он даже не остановился, сразу направился к группе встречающих, лишь бросил равнодушный взгляд на дымящийся пустырь с чернеющими зубьями остатков стен, что еще недавно были частью сооружений Монастыря. Авиация поработала на славу — большая часть зданий угадывалась только по грудам кирпича и бетонных обломков, перемешанных с землей. Из-за огромного количества воронок местность стала напоминать срез швейцарского сыра. Десятки небольших групп специалистов и спецназовцев бродили по руинам, больше изображая дотошные поиски, чем действительно ими занимаясь, что неудивительно — уцелеть в таком аду было невозможно.

Взмахом руки остановив попытку старшего офицера доложиться по всей форме, Ланс нетерпеливо произнес:

— Почему все эти люди бесцельно бродят по развалинам?

— Ищут входы в подвалы, — растерянно ответил сбитый с толку вояка.

— И вы действительно верите, что здесь мог уцелеть такой вход?

— Мы надеемся…

— Надежду оставим неудачникам. Нам нужен гарантированный результат. Данные спутниковой разведки прямо указывают на то, что большое количество обитателей Монастыря перед началом бомбардировки пыталось укрыться под землей. Неизвестно, сколько их действительно было и сколько спаслось. Но то, что у нас под ногами находятся живые враги, сомнения не вызывает. Вы понимаете?

— Так точно! Разрешите кое-что сказать? — получив утвердительный кивок, офицер поспешно затараторил:

— Здесь применялись мощные авиабомбы, в подобных грунтах они способны поражать инженерные сооружения на глубинах более десяти метров. Даже если часть монастырских обитателей смогла укрыться, то не факт, что это их спасло. Подземный комплекс, несомненно, поврежден, не исключено, что и вовсе уничтожен. Двухтонная авиабомба, разорвавшись в подземной галерее, уничтожает ее на огромном участке, а ударная волна в таком случае способна поразить живую силу на сотни метров. Под землей…

— Офицер, я прекрасно знаю, что делает взрыв под землей, а если чего и не знаю, то прекрасно без этого обойдусь. Но я также прекрасно понимаю, что недооценивать врага нельзя. Монастырь стоит на этом месте сотни лет. Он никогда ни перед кем не отчитывался за свои действия по организации внутренней жизни. Несмотря на все усилия, ни в одном из архивов так и не нашли хоть какой-нибудь схемы его подземелий. Над этим работают десятки сотрудников, но все, что они обнаружили, — челобитную восемнадцатого века о жульничестве барыни, не рассчитавшейся с неким мужиком Евсеем за тес замковых камней для арок глубоких погребов. В силу понятных причин привлечь этого Евсея в качестве консультанта мы не сможем. Таким образом, у нас нет ни планов, ни очевидцев. Под нами может быть три подвала с гнилой картошкой или же многокилометровая система укрепленных галерей и бункеров с собственным метрополитеном. Мы действительно ничего не знаем.

— Разрешите? — робко обратился офицер.

— Что еще?

— Скорее, правильно ваше второе предположение. Мы тут тоже пытались разобраться, и нашли топокарту полувековой давности. На ней обозначен большой овраг в двух километрах отсюда, но сейчас он на местности отсутствует. Единственное разумное предположение — засыпан отвалами. Это свидетельствует о выемке огромного объема грунта, по нашим скромным прикидкам, его потребовалось более ста тысяч кубометров. Хотя не исключено, что его подвозили из какого-нибудь карьера.

— Нет, — уверенно ответил Ланс. — Это явные результаты подземных работ. Направьте поисковую группу в район бывшего оврага, не исключено, что там выходит штольня, по которой осуществлялась транспортировка. И нам нужно найти способ для определения подземных пустот.

— А как? Щупом не достать, миноискатель бесполезен. Мы уже по-всякому думали, но без толку.

— Ваше дело тщательно прочесать полигон и другие участки, менее всего пострадавшие при бомбежке. Думать будут другие, я их сам сейчас озадачу.

— Разрешите еще вопрос?

— Да?

— Надо бойцов побольше пригнать, в оцепление. По сути дела, периметр у нас держится на вертолетных облетах. Местные уверены, что здесь после взрыва разбросаны тысячи снарядов и единиц стрелкового оружия, рвутся сюда как мухи на мед, мечтая набрать побольше добра. У нас попросту не хватает людей для их задержания.

— Бойцов не получите, — твердо сказал Ланс. — Мы не можем посылать сюда кого попало, а надежных людей не хватает.

— Так что делать с местными?

— При обнаружении расстреливать. Гарантирую, у них быстро пропадет охота сюда наведываться.

— Младший лейтенант Кищенко, предъявите, пожалуйста, ваши права, путевой лист, документы на груз.

Водитель лениво достал из-за солнечного козырька требуемое, протянул гаишнику. Тот, дотошно изучив документы, хотел было что-то сказать, но шофер лениво процедил:

— Порожняком иду.

Гаишник внимательно посмотрел на водителя. Тот отличался на удивление фотогеничной физиономией: подобные портреты любят размещать возле районных отделов милиции на специальных стендах. Тип на пассажирском сидении и вовсе походил на небрежно остриженную гориллу. Многоопытный гаишник даже не стал отводить взгляд в сторону, он и так прекрасно успел разглядеть машину перед остановкой.

— Порожняком говорите? А рессоры прогнуты, будто тонны три везете. Что в кузове?

— Анализы кала, — лениво ответил водитель.

— Кузов к осмотру, — не оценив шутку, произнес лейтенант.

— Командир, мы спешим очень, — ухмыльнулся водитель и выразительно потер пальцами друг о дружку.

Но на лейтенанта это впечатления не оказало. Дело в том, что он только что отчетливо ощутил запах крови, и его профессиональное чутье немедленно сделало стойку. Офицер знал, что неподалеку совершена крупная кража телят, их количество вполне укладывалось в две-три тонны. Если в машине окажутся туши, то можно рассчитывать на повышение в звании. Он не для того несколько лет тратил немалые деньги на учебу, чтобы, получив вожделенный диплом, ходить в младших лейтенантах. Так что предложение взятки его не вдохновило, ведь перед глазами маячил более заманчивый приз.

— Я сказал: к осмотру, — с нажимом повторил лейтенант и, отойдя от кабины, показал сержанту условный сигнал.

Понятливый служака склонился к окну служебной машины, достал автомат, повесил на плечо. Человеческая жизнь в эти времена ценится гораздо меньше трех тонн мяса, так что не стоит провоцировать потенциальных преступников.

— Ну, смотри, потом сам жалеть будешь, — со странной насмешкой произнес водитель и открыл дверцу.

Гаишник с интересом осмотрел огромную желтую цепь с массивным железным крестом, болтающимся длинной стороной кверху. Если она действительно из золота, то водитель очень неплохо живет — не по средствам. Увидев, что пассажир тоже выходит, офицер насторожился:

— А вы куда?

— Да тоже разомну ноги, помогу кузов открыть, — и, столь же загадочно улыбнувшись, добавил: — Не хочу пропускать бесплатное кино.

Завидев на его шее аналогичную цепь, прячущуюся под рубашкой, лейтенант ощутил странный, тревожащий укол и непроизвольно положил руку на кобуру. Что-то здесь явно ненормально — слишком уж странно ведет себя эта парочка. На преступников не похоже, но и на обычную реакцию ни в чем не повинных водителей как-то не тянет. Да и грузовик какой-то… Не такой. Одна надпись на тенте, выполненная странными, разлаписто-дерганными буквами, будто извивающимися в предсмертных муках, чего стоила:

Нет, дело явно нечисто.

К сожалению, прислушиваться к голосу подсознания лейтенант не стал, а если бы послушался, то все бы обошлось, и он стал немножечко богаче.

Не стал.

Ухмыляясь и загадочно перемигиваясь, доверенные прихожане Последней Церкви, расстегнули застежки тента, сняли запоры, дружно отступили на пару шагов. Водитель карикатурно присел, с картинным жестом указал на кузов:

— Прошу, господин офицер! Наш скромный лимузин к досмотру готов!

Лейтенант чуть помедлил, покосился на напарника и, убедившись, что он держится настороже, шагнул вперед. Он даже не стал требовать от водителя самостоятельно поднять брезент — в этой машине он был на удивление чистым, скорее всего совсем новеньким. Отогнув угол в сторону, офицер заглянул в кузов.

Хотя контраст с солнечным днем внутри был разительным, гаишник мгновенно оценил доступную обстановку. Дальнюю часть рассмотреть не получилось — ее заслоняли. Впрочем, увиденного ему вполне хватило. Он не стал кричать — сознание отказалось реагировать на увиденную картину, только на его задворках билась полудохлая мысль, убеждающая, что это всего лишь муляжи, а то, что у них живые глаза, ему просто мерещится. И разве бывают живые глаза ТАКИМИ?!!!

Тринадцатый лениво взмахнул лапой снизу вверх, кончиками когтей аккуратно попав по подбородку. Лишившись лица до самой переносицы, гаишник без крика отлетел на десяток шагов — ему попросту нечем было кричать. Сержант отреагировал с завидным проворством: успел поднять автомат, опустить предохранитель, передернуть затвор… На этом его служба закончилась — гончая, вылетев из кузова, достала его одним прыжком, разорвав тело с такой ловкостью, что нижняя часть несколько мгновений подрагивала, стоя на месте, в то время как верхняя скатывалась в кювет. Вся Дюжина дружно взвыла, реагируя на смерть двух разумных существ. Свита Тринадцатого была сыта, но все равно, сохранить спокойствие в столь возбуждающей ситуации было невозможно.

Гончая сбросила вторую часть тела с дороги, ее напарница туда же оттащила труп лейтенанта. Водители, наблюдавшие за этой жутковатой сценой с немым восторгом, тут же очнулись, поняв, что спектакль окончен:

— Слышишь, Фауст, вон, на тент несколько брызг попало, вытри. А я пока их машиной займусь.

— Рог, я тебе не баба, тряпкой по брезенту елозить.

— Захлопнись, мало я за тобой срач убирал?

— Тебе это за счастье, — буркнул Фауст, но за тряпкой все же пошел.

Рог подобрал автомат, забрал пистолет у лейтенанта, отогнал патрульную машину в кусты. Там же наломал охапку веток, небрежно присыпал тела гаишников. В процессе работы он насвистывал незатейливую мелодию — жизнь была прекрасна. Теперь будет что рассказывать ребятам — немногие могут похвастаться, что с такими приключениями перевозили высшего повелителя вместе с его смертоносной свитой. К тому же, словно по заказу, дорога оставалась пустынной: первая машина проехала как раз в тот момент, когда напарники скрыли все следы происшествия.

Фауст выбросил испачканную тряпку, свистнул:

— Рог, ты какого… опять в кусты поперся? Клапан сорвало?

— Веток еще нарву.

— Ты чё, вконец сбрендил? Венки им собрался плести на могилку? Поехали, а то до вечера здесь провозимся.

— Фауст, ну никакого у тебя уважения к милиции! Впрочем, с такой харей, как у тебя, это неудивительно.

— На себя посмотри. Тебе черта можно без грима играть, или Кинг-Конга. Иди сюда, тент затянем.

Адепты с любопытством заглянули в кузов, восторженно оглядев кошмарную свиту и самого Тринадцатого. Церемонно развернулись, поклонились, принялись торопливо затягивать брезент. Демоны на их действия не отреагировали ни одним движением. Приступ активности, вызванный истечением жизненной силы погибающих милиционеров, прошел, теперь они просто ждали окончания пути, накапливая силы, подобно сжимающимся пружинам.

Им они понадобятся при нападении на Монастырь.