"Магический кристалл" - читать интересную книгу автора (Морган Кэтлин)Глава 8Металлические когти взметнулись вверх, готовые вцепиться во всадника и животное. Элайя, осадив своего экуса, крикнула: – Тирен! Тут молодой человек увидел огромную яму, разверзшуюся под ним. Когти в один миг вцепились в мягкий живот экуса. Только молниеносная реакция и высокие сапоги спасли Тирена. Смертельно раненное животное агонизировало, но Тирен спрыгнул на землю невредимым. Чудовищная ловушка медленно погрузилась в землю, увлекая за собой жертву. Тирен подбежал к перепуганной Элайе: – Скорее дай мне пистолет и принеси веревку. Девушка, потерявшая от ужаса дар речи, протянула Тирену пистолет и спешилась. Достав моток веревки из поклажи, она бросилась к молодому человеку, который опустился на колени возле зияющей ямы. Из-под земли доносился вой несчастного экуса. Тирен прицелился и выстрелил. Протяжно захрипев, животное умолкло. – Дай веревку, – попросил Тирен. – Что ты собираешься делать? – Действие пистолета длится недолго. Я спущусь в яму и прикончу несчастное животное. Он поднялся. Подойдя к ближайшему дереву, Тирен обвязал один конец веревки вокруг ствола, а другой бросил в яму. – Тирен, не надо! – взмолилась девушка. – Неизвестно, что внизу. А что, если там еще одна ловушка? – Не хочу, чтобы животное мучилось. Но не бойся. Я вернусь и снова буду к твоим услугам. – Он насмешливо улыбнулся: – Ведь тебя беспокоит именно это, правда? Она с укором взглянула на него. – А чем я могу тебе помочь? – Держи веревку и следи, чтобы она была натянута. Я быстро справлюсь. Возьми пистолет. Он пригодится тебе, если я не вернусь. С этими словами он вытащил из-за голенища нож и сунул его за пояс. Затем начал спускаться в яму. Элайя склонилась над ямой, тщетно пытаясь что-нибудь рассмотреть в темной глубине и натягивая веревку. Наконец натяжение ослабло. Видимо, Тирен добрался до экуса. Через минуту веревка вновь натянулась, и вскоре Тирен выбрался из ямы. – Все в порядке. – Он вытер травой кровь с лезвия. Элайя заметила, что его бриджи порваны и на ногах кровь. – Сядь, Тирен. Мне нужно обработать твои раны. Она принесла флягу с водой и чистые тряпки. Только сейчас обратив внимание на свои раны, Тирен понял, как близок был к смерти. «Не хватает только заболеть», – подумал он. Если он ослабнет от боли и потери крови, им вряд ли удастся выполнить свою миссию. – Забинтуй ноги и останови кровотечение. Нам нужно поскорее выбраться из этого леса. Элайя опустилась на колени: – Промыть раны – секундное дело. Необходимо предотвратить инфекцию. Как только Элайя промыла и забинтовала раны, Тирен поднялся. Девушка, собирая вещи, поглядывала на него, чувствуя угрызения совести. – Прости меня, Тирен, если бы я не отвлекла тебя… Он сунул нож за голенище сапога и, не глядя на нее, сказал: – У меня притупилась осторожность, когда мы увидели опушку. Эту западню Фирокс предназначил для меня, ибо знает человеческую натуру. – Ты говоришь так, словно знаком с ним. – Знаком, вернее, был знаком. Хотя он родом с другой планеты, мы в течение многих циклов вместе учились на Беллаторе. Потом наши пути разошлись. – Он мрачно добавил: – Хотя все идет к тому, что они вновь пересекутся. – Вы были друзьями? – Нет, никогда. Горький опыт учит, что не следует проявлять излишнюю доверчивость. Ладно, нам пора убираться с этого зловещего места. «Ясно, что он имел в виду не только Фирокса, но и меня, когда говорил о доверчивости. О, хоть бы скорее завершить нашу миссию! Хоть бы не видеть его укоризненный взгляд!» Девушка молча пошла к экусу и вскочила на него. Тирен смотал веревку, подвязал ее к седлу, уселся на вьючного экуса и поехал к опушке леса. Скоро лес остался позади, и тропа пошла вверх, к новой гряде гор. День был ветреным и облачным. «Показывается ли солнце в горах Мэйсер?» – подумала Элайя. Они с трудом пробирались по горным тропам, но Элайя интуитивно чувствовала, куда им следует ехать. Однако бессонница начала сказываться. Девушка то и дело погружалась в дремоту. Она мечтала о ночлеге и затуманенными, воспаленными глазами смотрела, как пробивающееся сквозь тучи солнце медленно плывет к тающим в дымке далеким горным вершинам. Наконец Тирен сказал, что пора сделать привал. – Пожалуй, возле этих скал будет относительно безопасно. – Он спешился. – Однако в эту ночь я буду дежурить в первую смену. Элайя разложила постель под выступом скалы и хотела заняться экусами, но сильная рука удержала ее. – Я сам займусь ими, – ласково сказал Тирен. – Ложись отдыхать. Элайя накрылась с головой одеялом, и сон тут же сморил ее. Вокруг не было видно ни зги, когда Тирен разбудил ее. Девушка протерла глаза. – Долго я спала? – Часов семь или восемь. Но поскольку ты легла очень рано, то вовсе не просрочила свое время. Вот, возьми мясо и сушеные фрукты. Время ужина давно прошло. Она взяла еду, задев в темноте Тирена. От этого прикосновения оба вздрогнули. Сердце девушки учащенно забилось. Стоило Тирену обнять ее, и Элайя забыла бы обо всем. Но он отступил, улегся на свое место, завернулся в одеяло и тут же заснул. Утром, наскоро перекусив, они тронулись в путь. Они поднимались все выше и выше, пока не почувствовали стеснение в груди и боль в ушах. Хотя солнца не было, Элайя интуитивно поняла, когда наступил полдень. Но Тирен не останавливался, пока они не добрались до горного перевала, зажатого между утесами и продуваемого всеми ветрами. Там они долго стояли, глядя вперед. Перед ними простиралось плоскогорье, на котором возвышались мрачные зубчатые стены крепости. – Фирокс! – задыхаясь, прошептала Элайя. – Наконец-то! «Да, Фирокс, – злобно думал Тирен. – Скоро мы с тобой встретимся, и я отомщу за Дарлу». Образ прелестной голубоглазой блондинки возник перед его мысленным взором. Как долго он запрещал себе вспоминать о ней! Он сжал кулак при мысли о ее гибели. – Фирокс! – Это имя звучало в его устах, как проклятие. «Почему между ними такая вражда?» – размышляла Элайя. Она никогда не видела на его лице выражение такой ненависти и боли, и это напугало ее. Девушка осторожно коснулась руки Тирена, желая отвлечь его от тяжелых мыслей. – Тирен, нам пора в путь. Еще с минуту Тирен взирал на замок. Затем, передернув плечами, пришпорил экуса. С приближением к крепости, где Фирокс прятал украденный Магический кристалл, они поехали быстрее, спускаясь по крутым склонам. Вскоре им пришлось спешиться и повести экусов на поводу, ибо путь преграждали каменистые завалы. Через два часа они увидели крепость с более близкого расстояния. Она высилась на огромном утесе. – Вот он, уже совсем близко, – выдохнула Элайя дрожащим от триумфа голосом, когда они лежали на земле и впивались глазами в открывшийся вид. – Кристалл почти в наших руках! Как я мечтала об этом дне, но даже не смела надеяться, что увижу волшебный камень! Идем, нельзя терять ни минуты. Тирен удивленно посмотрел на нее. – Неужели ты собираешься спускаться, не рассмотрев хорошенько подступы к крепости? – Именно так. Меня поведет кристалл. – Ты обезумела? – разозлился он. – Мы едва избежали ловушек в проклятущем лесу. Уж не считаешь ли ты, что Фирокс меньше охраняет свое Элайя решительно покачала головой. – Нет, Тирен. Надо идти именно сейчас, пока нас не заметили. Внезапность – наше преимущество. Кристалл зовет меня. – Но ты ничего не понимаешь в военном деле! Как же ты смеешь брать на себя ответственность? – Это В его глазах вспыхнул гнев: – Но я уверен, что это безумие! – И все же тебе придется подчиниться мне! Он холодно усмехнулся: – Тогда поступай как знаешь. Я отказываюсь выполнять нелепые приказы. – У тебя нет выбора – и ты знаешь об этом! Я могу заставить тебя идти. – Попробуй, если у тебя хватит смелости. И, повернувшись, он пошел прочь. Девушка пришла в ярость. Как смеет Тирен бросать ей вызов? Он поклялся помогать ей, а теперь, когда крепость рядом, отказывается! Ведь ей не обойтись без Тирена – умелого и сильного. Ее рука невольно потянулась к ключам, висевшим на шее. Может, воспользоваться ими? Но что, если это причинит ему боль или даже убьет его? Нет, это невозможно. Ошейник предназначен для управления ценным рабом, а не для его ликвидации. Элайя сняла ключи с цепочки. – В последний раз предупреждаю тебя, Тирен, – крикнула она. – Подчинись или вини себя за последствия. Он даже не остановился. – Тирен! – В ее вопле соединились злость и мольба. Помедлив еще минуту, Элайя охваченная яростью и отчаянием, соединила ключи. |
||
|