"Романтический вызов" - читать интересную книгу автора (Гарбера Кэтрин)

Глава 9

Стерлинг устал с ней спорить. Одними разговорами решить проблему было невозможно. Переубедить ее помогут только активные действия. Он должен побольше узнать о ее прошлом, выяснить, от чего она прячется. Он должен узнать детали, но только не сегодня. Не тогда, когда она лежит с ним в одной постели.

Он собирался использовать возникшее между ними физическое притяжение, чтобы привязать ее к себе. Он планировал настолько захватить ее и настолько полно удовлетворить физически, чтобы Александра и помыслить не могла о том, чтобы уйти от него.

– Я не хочу, чтобы со мной ты чувствовала себя уязвимой, милая. Но есть пара вещей, которые мне хотелось бы, чтобы ты ощущала, находясь в постели со мной.

– И что же это такое? – осведомилось Александра, переворачиваясь на бок, но не отрывая рук от его груди.

– Сексуальной… желанной и гордой от того, что у тебя такой замечательный любовник.

Она рассмеялась, но в глазах ее не было жизни.

– А ты от скромности не умрешь.

– Можешь убедиться сама.

– Зачем? Ненавижу такого рода упражнения. Иногда я делаю это только потому, что не люблю, когда что-то в жизни не находится у меня под контролем.

Интересное заявление. Она выдавала информацию о себе по крупицам, и ему не оставалось ничего, коме как собирать их и бережно хранить в памяти. Собирать как мозаику и ждать, пока сложиться целостная картина.

Честно говоря, она права. Вокруг него было множество женщин, завести роман с которыми не представляло ни малейшего труда. Но он был настолько увлечен Александрой Хотон, что никакая другая ему не требовалась.

– Сидение в офисе целыми днями сводит меня с ума. Мама говорит, что я никогда не мог спокойно усидеть на одном месте. И мне кажется, это правда. В главном офисе компании у нас есть тренажерный зал. Дважды в день я спускаюсь и занимаюсь там.

– Усилия не прошли даром, – заметила Александра, проведя ладонью по его телу.

У Стерлинга был четко выраженный пресс, какой достигается долгими часами тренировок, многочисленными скручиваниями и подъемами туловища. Он выполнял эти упражнения каждое утро перед пробежкой. И гордился своей формой, как физической, так и моральной.

– Расскажи мне, откуда у тебя это, – попросила Александра, нащупав его шрам.

Он начинался на бедре и проходил через всю левую ягодицу.

Он хотел знать все ее секреты, а она так удачно их скрывала.

– Но взамен ты тоже кое-что мне расскажешь.

Александра вопросительно приподняла бровь. Когда она зашевелилась, ее груди задели его бок. Протянув руку, он зажал ее сосок между пальцами. Ему очень нравилась ее бархатистая кожа.

Затем Стерлинг взял в ладонь всю грудь, продолжая ласкать сосок. Александра слегка подвинулась, чтобы ему было удобнее.

– А если я не собираюсь заключать никаких сделок? – спросила она, поглаживая его.

С каждым движением она все ближе подходила к его члену, но не трогала его.

– В таком случае, полагаю, происхождение моего опасного шрама так и останется тайной.

– Опасного? Ты шутишь!

– Как знать! – Стерлинг привык демонстрировать себя окружающему миру и женщинам с определенной точки зрения.

Постороннее люди не видели ничего, кроме успешного бизнесмена. Он не хотел даже вспоминать о том, какой мерзкой была его жизнь до тех пор, пока он решительно не взял себя в руки.

– Ладно, по рукам. Так откуда у тебя взялся шрам?

– Это было… не знаю, как у вас это называется, но у нас в компании это называлось «автолыжами».

Обычного катания на скейтборде им было недостаточно. Им постоянно не хватало адреналина в крови. Правда, ему и по сей день недоставало этого вещества. Но в постели с Александрой он нашел то, что искал.

– А что это такое? – спросила она.

– Это когда сзади к машине привязывается трос, а за другой конец держится человек на скейтборде. – Стерлинг до сих пор четко помнил этот день, помнил ощущение троса в руках и доски под ногами.

– Звучит довольно глупо.

– Сейчас я тоже так думаю, но тогда это считалось верхом крутизны. Мы с друзьями считали, что, поступая таким образом, мы демонстрируем окружающим свою силу и отвагу.

– До тех пор, пока ты не упал, – заметила Александра.

Пока он рассказывал, она не переставала гладить его бедро. Стерлингу очень нравилось это ощущение. Она как будто заботилась о нем, а именно этого он и добивался. Ему хотелось обернуться вокруг нее и заставить забыть мысли о том, что внутри у нее пусто.

– Ну, я и раньше падал. Только на этот раз я не успел быстро отпустить трос. Меня протащило по асфальту примерно пятнадцать футов, пока друзья не заметили, что я упал.

– Разве тебя никто не страховал? – спросила Александра, заставив Стерлинга перевернуться на бок, чтобы рассмотреть весь шрам.

Спина выглядела еще хуже, чем бок. Видимо, он ободрал бок, а потом перевернулся на спину.

– Да, но ее отвлек Деррик.

Стерлинг никогда не держал зла на Деррика. В этом возрасте им всем хотелось затащить симпатичную девчонку на заднее сиденье автомобиля и целоваться с ней.

– Так, значит, твои друзья не видели, что ты упал. А другой кто-нибудь? – спросила Александра.

Стерлинг отлично помнил этот день. Было очень жарко, и он решил снять футболку, чтобы произвести впечатление на Ребекку. Деррик приехал на кабриолете «классик-мустанг» с откинутым верхом. Дженни сидела на переднем сиденье рядом с его лучшим другом, обняв его за плечи.

– Девушка, на которую я хотел произвести впечатление. Думаю, мне удалось убедить ее в том, что я настоящий мачо и хулиган, но потом я потерял сознание от боли и все испортил.

– Звучит весьма…

– Как? – спросил он, когда ее пальцы запутались в поросли волос у него в паху.

– Глупо, – закончила Александра.

За это Стерлинг ущипнул ее сосок.

– Ну что ж, мальчики-подростки не имеют обыкновения принимать взвешенные решения.

– А девочки – да, – сказала Александра, проведя пальцем по его боку.

Он пошире раздвинул ноги, чтобы ей было удобнее.

– Ты права. Ребекка сказала, что я неудачник и на школьный бал она со мной не пойдет. А я в тот день понял, что лучше быть здоровым парнем, чем больным мачо.

– Ты отпустил ее? – удивилась Александра.

– Да, – ответил Стерлинг.

– Тебе, наверное, было очень больно, – посочувствовала Александра.

Ребекка была именно что девчонкой. Она нравилась ему, потому что была хорошенькой и за ней бегали другие парни, но ничего серьезного между ними никогда не было. Его чувства к ней не могли сравниться с теми, что он испытывал к Александре.

– Не очень. А ты каким подростком была?

Ему интересно было узнать, как она стала такой, какой стала. Она сказала, что внутри ее пусто, но Стерлинг не мог в это поверить. Когда-то она мечтала. И Стерлинг хотел узнать о чем.

– Слишком умной для того, чтобы на меня обратил внимание такой мачо, как ты, – сказала она.

Стерлинг усомнился в ее словах. Эта женщина притягивала его как магнит. Он и представить себе не мог обстоятельств, при которых она не привлекла бы его. Возможно, он не знал бы, как к ней подойти, но уж точно заметил бы ее.

Александра продолжала ласкать его, и Стерлинг реагировал очень остро. Она улыбнулась, когда его член начал увеличиваться.

– Или, может быть, ты больше не хочешь разговаривать?

В данном случае ни о каком «может быть» и речи не шло. Стерлинг провел рукой по изгибам ее тела. Опустив голову ему на живот, Александра играла с его пенисом. И каждый вздох касался нежной кожи его естества.

Стерлинг запустил пальцы в ее густые волосы и начал поглаживать затылок. Устроившись у него между ног, она подняла на него глаза.

Стерлинг подтолкнул ее голову к своему пенису. Улыбнувшись, она лизнула головку. Его бедра инстинктивно приподнялись.

Посасывая головку, Александра одновременно поглаживала рукой основание. Затем она взяла его в рот целиком, и Стерлинг едва не задохнулся от возбуждения.

Он подтянул ее на себя, чтобы не кончить ей в рот. Потом быстро надел презерватив и удостоверился, что она горячая, влажная и готова принять его.

Александра оседлала его, и он резко вошел в нее. Она начала двигаться быстро, и ее груди подпрыгивали при каждом движении. Оба достигли пика наслаждения, выкрикивая имена друг друга. Потом она упала ему на грудь, и он сжал ее в объятиях, зная, что никуда ее не отпустит.

Александра проснулась посреди ночи и в первый момент удивилась, почувствовав на себе мужскую руку. Стерлинг. Тепло его тела окутывало ее. Проведя пальцем по его руке, она переплела его пальцы со своими.

Что она делает здесь до сих пор? Ничего не решено, а в понедельник ей придется думать, как вести себя с ним за столом переговоров. Она ждала некоего божественного откровения, которое подсказало бы ей, как вести себя с этим мужчиной в личной жизни.

Перед тем как заснуть, они занимались любовью еще два раза. Ее тело болело в тех местах, о которых она и не подозревала. В комнате пахло морем и сексом. В спальне не было часов, но, судя по прояснившемуся небу, наступал рассвет. Александре не хотелось, чтобы ночь заканчивалась, но она давно уже перестала прятаться от рассветов, и ее злила мысль, что дурацкая привычка вновь возвращается.

Стерлинг слишком сильно воздействовал на нее. Она пыталась все свести к сексу, но не смогла. Он видел ее слезы, но ничего не сказал, а только обнял и постарался утешить. Он предложил ей забыться, когда ей этого очень хотелось, но она знала, что он никогда не позволит ей остаться в рамках чисто физических отношений.

Она должна принять решение. Его руки напряглись под ее руками. Его пенис напрягся у ее ягодиц, и он скользнул руками по ее телу, чтобы обхватить грудь. Александра бросила на Стерлинга взгляд через плечо.

Он увидел в ее глазах вопрос и нерешительность, но, прежде чем он успел что-либо сказать, она повернулась в его объятиях и поцеловала его. Поцеловала, чтобы заглушить слова.

Она закрыла глаза и вцепилась в его плечи, сделав вид, что все это только сон. Такого не может быть в жизни, потому что все это слишком хорошо. Втянув ее язык к себе в рот, он принялся посасывать его. Ей понравился его утренний вкус.

Стерлинг ласкал ее груди, потирая ладонями соски, пока они не затвердели от желания. Александра закинула ногу на его бедро и потерлась о шрам. Вспомнила, что он рассказывал ей о своих юношеских приключениях и твердом решении никогда больше не совершать опрометчивых поступков.

Александра почувствовала прикосновение напрягшегося члена. Она начала двигаться, потирая влажное лоно о пенис. Стерлинг на мгновение поднял голову и улыбнулся. Было в этой улыбке нечто особенное. Настоящая нежность и забота, которые она не хотела видеть между ними.

Александра потянулась к презервативам на тумбочке. Приподняв голову, Стерлинг поймал губами ее сосок и сильно сжал. Затем начал посасывать до тех пор, пока она не выдохнула его имя. Она обхватила руками его голову, выронив презерватив.

Александра терлась о него промежностью, пытаясь стать еще ближе к нему, ослабить боль, существование которой она осознала только сейчас и которая имела не только физическую природу.

Пососав другую грудь, он скользнул вниз, лаская ее между ног, поглаживая пальцем вход в ее тело. То и дело он погружал в нее палец, используя ее же собственную влагу для ласк клитора. Она застонала и обхватила рукой его член, чтобы стать еще ближе.

Подвинувшись, он ввел в нее головку и тут же вышел из нее.

– Презерватив?

Куда она его уронила? Александра стала искать его в кровати. Его руки ласкали ее спину, спускаясь к ягодицам, затем она почувствовала прикосновение его губ, мягкие, теплые поцелуи. Он покрыл поцелуями ягодицы, затем скользнул языком между ними. Никто никогда не касался ее там, и она не знала, к чему это приведет.

Александра застонала, умоляя о большем. Она почувствовал его руку между ног, затем палец в ней, потом прикосновение ладони к ягодицам. Отстранившись от его пальцев, она наконец нащупала презерватив и повернулась, чтобы отдать ему.

– Лежи так, – сказал Стерлинг.

Александра услышала, как он разорвал упаковку, и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он его надевает.

Она попыталась снова перевернуться на спину. Ей хотелось видеть его лицо. Хотелось вернуть его в категорию секс-игрушки. Как будто он когда-то был ею!

Но Стерлинг положил ладонь ей на спину, чтобы успокоить. Затем лег на кровать рядом с ней, привлек к себе и положил ее ногу обратно себе на бедро, чтобы она открылась ему.

Александра почувствовала его руку у себя между ног, его ладонь раздвинула потаенные складки. Он начал двигаться, дразня ее неглубокими проникновениями.

Но он ей нужен был весь. Она хотела, чтобы он вошел так глубоко, чтобы она и думать забыла о том, каковы будут последствия этой ночи. Она отчаянно хотела ощутить его внутри.

Просунув руку между их телами, Александра обхватила его у основания члена и легонько сжала, и этого было достаточно, чтобы вызвать реакцию. Стерлинг скользнул глубже в ее тело. Прижав большой палец к ее клитору, он начал стимулировать его, продолжая двигаться.

Другой рукой он принялся пощипывать ее соски, сначала легонько, а потом все сильнее по мере того, как его толчки становились резче и напряжение между ними возрастало.

Александра опустила руку еще ниже и стала ласкать пальцами его мошонку. Стерлинг прикусил ее плечо, но тут же нежно поцеловал место укуса и принялся ласкать языком ее шею.

Он двигался все быстрее, и Александра ощутила приближение оргазма. Она кончила резко и быстро, услышав, как он выкрикнул ее имя. Все ее тело сотрясалось от бурного эмоционального всплеска.

Как ни старалась она все свести к сексу, это было невозможно. Потому что он продолжал нежно обнимать ее и двигаться, оттягивая свой оргазм и продлевая ее.

Александра вцепилась в его бедра, а Стерлинг развернул ее лицом к себе и успокоил нежными поцелуями, убаюкав в своих объятиях. Он легко заставил ее забыть о том, что она не собирается привыкать к этим объятиям. Все это только на одну ночь. Но, засыпая, Александра инстинктивно прижалась к нему.

Стерлинга разбудил шум воды в душе. Он прикрыл глаза руками от солнца. Все тело болело, но он не сожалел ни об одном мгновении прошедшей ночи. За исключением слез Александры. Он не знал, что их спровоцировало. Он боялся давить на нее, хотя по опыту знал, что самые потаенные секреты выходят наружу посреди ночи.

Он вылез из кровати и провел рукой по заросшей щеке. У Александры наверняка все лицо горит от его щетины. Но он искупит свою вину, покрыв каждую красную полосу у нее на лице поцелуями. Правда, урчание в животе убедило его в том, что сначала нужно позавтракать.

Он прошел через всю комнату в гальюн, хотя называть ванную комнату на этой роскошной яхте гальюном было по меньшей мере оскорбительно. Как и называть его классным любовником. В какой-то момент он едва не сорвался, но вовремя понял, что она борется со своими собственными фантомами. И это было ей необходимо, так что он проглотил свою гордость и спустил все на тормозах.

Стерлинг постучал и открыл дверь. Сквозь запотевшее стекло видны были очертания ее тела. Он не знал, что сказать, отдавая себе отчет в том, что в глубине души хочет помочь ей решить ее проблемы, не понимая до конца, в чем они заключаются.

Он заметил, что Александра обернулась и просто взглянула на него. Он направился к унитазу облегчиться, стараясь вести себя как ни в чем не бывало. Как будто он каждый день просыпался рядом с женщиной, которую хотел видеть рядом с собой в обозримом будущем. Как будто он уже сталкивался с подобными вещами раньше.

Затем Стерлинг включил воду, достал бритвенные принадлежности и нанес на лицо любимый гель для бритья. Тем временем душ выключился. Он старался не смотреть в ту сторону, но заметил, как Александра стянула перекинутое через дверцу кабины толстое махровое полотенце, и понаблюдал за тем, как она вытирается.

Дверца кабины открылась, и ванная комната наполнилась паром. Александра остановилась – одной ногой на коврике, другой в кабине. На ней было повязано полотенце и по шее сбегала капелька воды.

– Надеюсь, я не израсходовала всю горячую воду.

Стерлингу было все равно. Он готов был принимать холодный душ, пока не умрет от усталости, занимаясь любовью с Александрой. Ни одна женщина никогда не имела на него такого влияния, как эта. Если бы ему пришлось до конца жизни принимать холодный душ, чтобы сделать ее счастливой, он бы пошел на это.

– Ничего страшного.

Он закончил бриться, делая вид, что не обращает внимания на ее перемещения у него за спиной. Он собирался настолько тесно переплести ее жизнь со своей, что она не поймет, что происходит, пока не станет слишком поздно. Правда, это было похоже на обман и Стерлингу не слишком нравилось.

– Ты сегодня свободна? – спросил он.

Пауэлл не собирался отпускать ее одну домой, где она, несомненно, укрепит свои позиции и использует их, чтобы вытеснить его из своей жизни.

Александра отошла от душа, наблюдая за тем, как он бреется. Как жаль, что он не мог прочитать ее мысли.

– Вечером я встречаюсь с Джессикой, но днем свободна.

Стерлинг не знал, кто такая Джессика, но спрашивать не стал. Он собирался играть роль уверенного в себе мужчины. Человека, который хотел провести день вместе со своей женщиной, не оказывая на нее никакого давления.

– Не хочешь провести время со мной?

Александра вспыхнула, но ничего не сказала. Он был на девяносто девять процентов уверен, что если надавить, то можно получить желаемый ответ. Но он уже устал вечно подталкивать ее к принятию решений. Устал притворяться тем, кем он на самом деле не был. Он никогда не притворялся, даже когда был подростком.

– Я сейчас приму душ, а потом мы быстренько позавтракаем.

– Я не сказала «нет», Стерлинг, – ответила Александра.

– Но впечатление сложилось именно такое, – честно признался он.

Ему необходимо было перегруппироваться и выработать новый план атаки. Ясно было, что, только постоянно удивляя ее, можно добиться успеха. Обычно ему нравилась неопределенность, но с этой женщиной все было по-другому. Он должен быть уверен в том, что она не выскользнет из его рук, если он сделает неверный шаг.

– Это будет непросто, – осторожно проговорила она, и Стерлинг понял, что, хотя он и думал, что действует аккуратно, она ощущала давление.

Он знал это, понимал. Но тем не менее ему надоело осторожничать.

Александра приблизилась. Еще одна капля воды скатилась по ее шее и исчезла под полотенцем.

– Я привыкла все держать под контролем. Но вчера ночью…

– Что вчера ночью? – Стерлинг с трудом оторвал взгляд от соблазнительной груди и перевел его на лицо Александры.

Правда, когда она была обнажена, он не был слишком расположен к ведению бесед, если только она не шептала, где ее лучше поцеловать и погладить.

– Ты как будто хотел попробовать. Как будто решил не сдаваться. Ты играл со мной? – В словах Александры промелькнул образ деловой амазонки, тут же уступив место уязвимой женщине, прошлой ночью занимавшейся любовью с мужчиной, будущее с которым казалось ей весьма туманным.

Она прощупывала его, пытаясь понять, стоит ли завязывать с ним отношения.

– Нет, черт возьми, – возразил Стерлинг. – С тобой я не играю ни в какие игры.

– Тогда что это было?

Стерлинг не желал продолжать разговор. Не мог же он признаться, что сам не понимает, что делает. Что с каждым шагом он все дальше отодвигался от заранее намеченного плана соблазнения.

– Я стараюсь двигаться медленно, но у меня плохо получается.

– Думаю, ты привык схватывать свою добычу как коршун.

– Вроде того, – улыбнулся он.

На самом деле Стерлинг на сто процентов соответствовал ее описанию. Он думал, что легко сможет отыскать путь к сердцу этой женщины и водрузить ее на заранее подготовленное место в его жизни.

– Что ты хочешь на завтрак? Давай, я быстренько что-нибудь приготовлю, пока ты будешь мыться.

– Не знаю, осталась ли на камбузе какая-нибудь еда, – признался Стерлинг.

Он позаботился только об ужине. Он боялся остаться один на один с горой еды, если бы она ушла вчера домой.

Александра улыбнулась:

– Поверить не могу, что ты не подготовился к моему приходу.

– Я не хотел остаться наедине с набитым холодильником, если бы вчера ты попросила меня отвезти тебя домой.

– Меня не проведешь.

– Ну, больше мне нечего сказать, – отозвался Стерлинг, войдя в душ и закрыв дверцу.

Затем он включил воду и вымылся под чуть теплой водой. Одевшись, он отправился на поиски Александры и обнаружил ее на палубе с сотовым телефоном. Позволив ей завершить разговор в одиночестве, он проверил электронную почту и обнаружил сообщение от своего вице-президента о том, что в одном из отелей «Пак-Маура» на Мертл-Бич возникли проблемы.

Он позвонил Джеймсу, надеясь, что его присутствие там не понадобится, но ошибся. Разговор занял всего несколько минут.

Александра внимательно посмотрела на него:

– Что случилось?

– Как ты смотришь на то, чтобы съездить на Мертл-Бич?

– Если тебе нужно работать, нам не обязательно проводить день вместе.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, – сказал Стерлинг.

Он не лукавил. Ему хотелось провести с ней как можно больше времени. Показать ей, что их связывал не только секс. Кроме того, он знал отличное место для пикника неподалеку от Джорджтауна.

Стерлинг очень хотел, чтобы она согласилась, хотел увидеть знак, что прошлая ночь что-то значила для нее.

Он всегда действовал уверенно и редко не получал за это награды, но с Александрой он чувствовал себя так, словно шел по минному полю.

– Мне нужно заехать домой переодеться, но потом я с удовольствием съезжу туда с тобой.