"Кружева страстей" - читать интересную книгу автора (Джордж Кэтрин)

Когда Фен вернулась домой, уставшая, голодная, но невероятно счастливая, четыре пары глаз пристально посмотрели на нее.

– Я дома.

– Уже давно пора! – воскликнула Фрэнсис, вскакивая. – Ты что-нибудь ела?

– Нет. Но не волнуйтесь. Я сделаю бутерброд или еще что-нибудь.

– Ну уж нет, Фенелла Дайзарт. Я подогрею ужин и принесу тебе на подносе. В больнице был твой знакомый?

– Нет, – ответила Фен. – Это был совершенно незнакомый мужчина. Бедняжка.

Когда Фрэнсис вышла, Адам спросил у Фен:

– Ты думала, что это Трегенна?

Фен кивнула:

– Описание мужчины полностью соответствовало Джо. И поскольку он так больше и не объявился, я подумала, что это он.

– Иди сюда, садись, – сказала Гэбриэл, указывая на место рядом с собой.

– Кто такой, – спросил Том, пронзительно глядя на дочь, – этот Трегенна?

– Мужчина, с которым я познакомилась, когда вас не было.

– Все в порядке, папа, – вмешался Адам, – я видел его. Он не женат, богатый, старше Фен на несколько лет и на вид очень респектабельный.

– И она так беспокоится о нем, что бросается в больницу, – задумчиво произнес Том. – А он относится к тебе так же, Фенни?

– Ты бы видел его сегодня в моем офисе, – сказал Адам. – Он накинулся на меня за то, что я не слежу должным образом за сестрой, а потом пошел искать ее под дождем.

– Прямо рыцарский поступок! – воскликнула потрясенная Гэбриэл.

– Хотите узнать, как мы познакомились? – начала Фен, но замолчала, услышав шаги Фрэнсис. – Расскажу позже, – прошептала она.

– К счастью, – строго сказала Фрэнсис, ставя поднос на колени Фен, – я приготовила много мясного ассорти.

– Замечательно, – сказала Фен и принялась за еду, одновременно рассказывая, как съездила в больницу.

– Полицейский сообщил мне, что на нем были дорогие костюм и ботинки, но не было документов.

– Но что мог делать такой мужчина на берегу реки под проливным дождем? – спросила Гэбриэл.

Стараясь не смотреть на Фрэнсис, Адам заметил, что это место печально известно разбойными нападениями.

– Слишком много укрытий, – добавил он туманно.

– Короче говоря, мама, описание полностью соответствовало человеку, с которым я недавно познакомилась, – сказала Фен, подтирая тарелку кусочком хлеба. – Его зовут Джо Трегенна, и, поскольку он мне очень нравится, я бросилась в больницу, думая, что потерпевший – он.

– Не верится, что ты пробыла в больнице так долго, – сказала Фрэнсис.

– Нет. Я поехала к Джо, – пожала плечами Фен. – Увидев этого несчастного, я хотела убедиться, что с Джо все в порядке.

Фрэнсис пристально посмотрела на Фен.

– Ты сказала, что он тебе нравится. Что конкретно ты имела в виду?

– Я еще не уверена, – ответила Фен, хотя в глубине души у нее был ответ на этот вопрос, – будем считать, что я и Джо встречаемся.

Что бы ни подразумевал Джо под словом «ухаживание», Фен смотрела на это консервативно.

Когда Том и Фрэнсис ушли к себе, Гэбриэл попросила Адама приготовить чай.

– Или что-нибудь перекусить, – сказала она, – потому что я не пойду спать, пока Фен все мне не расскажет. В сумочке Фен зазвонил телефон.

– Фенни? – это был Джо. – Ты не позвонила мне.

– А должна была?

– Да. Таковы правила свиданий. Если ты едешь домой одна, то звонишь мне, чтобы я не волновался. Ты не одна?

– Да.

– Я перезвоню через полчаса?

– Хорошо.

Фен выключила телефон и посмотрела на Адама.

– Да, это был Джо, и я хочу чаю.

– Сейчас принесу. Не начинай без меня.

– Лучше я приготовлю чай, – вмешалась Гэбриэл, – А ты проверь мальчиков, Адам.

Фен растянулась на диване с чувством неподдельной радости. Меньше всего ей сейчас хотелось спать, и она стала вспоминать все детали сегодняшнего вечера. Скоро пришла Гэбриэл с двумя чашками чая, а за ней и Адам со стаканом солода.

– Давай рассказывай, – попросил он. – Как ты познакомилась с Трегенной?

Фен поведала им о том, как на нее напали на Фартинг-стрит и как Джо спас ее.

– Хотя это были школьники и я могла справиться и без его помощи. Адам застонал.

– Только не говори маме, иначе она никогда не разрешит тебе жить одной.

– Одной? – прищурилась Гэбриэл. – Уже давно пора.

– Я имела в виду, что, может, у мистера Трегенны другие планы?

– Мы просто хорошие друзья, – краснея, ответила Фен, допила чай и поцеловала всех. – Спокойной ночи.

Не успела она войти в свою комнату, как зазвонил ее телефон.

– Ты уже легла? – спросил Джо.

– Нет. Но я одна.

– Хорошо. Я хотел пожелать тебе спокойной ночи, – сказал он, и после его слов Фен легла спать, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете..

Следующее утро Фен провела с Адамом, подписывая лоты. Когда в полдень позвонил Джо, Адам усмехнулся и тактично вышел.

– Окажите мне честь пообедать со мной, мисс Дайзарт, – попросил Джо.

– Дай подумать, – ответила она, притворяясь, что сверяется с расписанием. – У меня есть окно с часу до двух.

– Отлично. У меня тоже.

С этого момента начался новый этап в их отношениях. Фен смотрела на это как на должное, а не как на рутину. Было волнующе не знать, когда в следующий раз позвонит Джо и пригласит ее на обед, или в театр, или в ресторан. Но он держал слово и никогда не приглашал ее к себе домой. И Фен тоже требовалось время, пока она не решила, что пора пригласить его во «Фрайарз-Вуд».

В свободное время Фен занималась поисками квартиры. Фрэнсис смирилась с ее неизбежным переездом, но настаивала, чтобы квартира была в хорошем районе и в доме был консьерж.

– Таких квартир мало, поэтому их трудно найти, – сказала Фен однажды вечером, когда они с Джо ужинали в итальянском ресторане.

– Мои соседи снизу переезжают, – сообщил Джо. – Ты могла бы купить у них квартиру. Она покачала головой.

– Это мне не по карману. Я хочу что-нибудь уютное и безопасное и чтобы у меня хватило денег на мебель и еще кое-что осталось.

– Тогда сними квартиру, – предложил Джо, наливая ей вина.

Фен уставилась на него.

– Какая замечательная идея! Почему она до сих пор не пришла мне в голову?

– И я мог бы провожать тебя до дома, вместо того чтобы смотреть, как ты уезжаешь, – сказал он и улыбнулся. – Я надеюсь, ты заметила, как я себя хорошо веду в последнее время. Один поцелуй – и я отпускаю тебя домой вместо того, чтобы оставить у себя.

– Рада слышать, что ты все еще хочешь этого, – ответила Фен. – Мне нравится, как ты за мной ухаживаешь.

– Мне тоже нравится, – согласился Джо и глубоко вздохнул. – Но на самом деле все это ужасно печально. Ты так хорошо выглядишь в этом платье...

– Что ты мог бы съесть меня на десерт? – спросила она, заливаясь краской.

– Тебе нравится издеваться надо мной?

Она стала серьезной.

– Я бы с удовольствием провела вечер с тобой, лежа на диване и смотря телевизор. Но...

– Но ты не доверяешь мне и думаешь, что я затащу тебя в постель? – угрюмо спросил он.

– Я больше не доверяю себе, Джо. – Их глаза встретились. – Когда мы расстались, я очень по тебе скучала.

Глаза Джо заблестели, и он наклонился к ней:

– Ты не думала, что будешь скучать по физической близости?

Она кивнула.

– Ты находишь меня наивной?

– Вовсе нет. Мне это льстит. – Он протянул руку. – Пошли.

Вскоре Фен поняла, почему Джо так торопился уйти. Он отвез ее за город и остановился у реки. Кругом было тихо, небо усеяно звездами. Джо отстегнул ремни безопасности и прижал Фен к себе.

– Я хочу сегодня больше, чем просто поцелуй, Фенни, – прошептал он и жадно поцеловал ее. Их поцелуи становились все более страстными, и наконец Джо поднял голову и застонал. – Ты убиваешь меня. Сколько мне еще ухаживать? – прошептал он.

Фен отклонилась назад.

– Не знаю. Это зависит от того, что у тебя на уме. Некоторые вещи остаются без изменения, Джо. Я намного моложе тебя, ко мне до сих пор относятся дома как к ребенку. Наверное поэтому я такая испорченная.

Он провел рукой по ее щеке.

– Давай забудем это. Желательно, навсегда. И мне нет никакого дела до твоего возраста. Ты можешь расти со мной. Не ищи квартиры, Фенни. Давай жить вместе.

– Жить с тобой и быть твоей возлюбленной? – спросила она с замиранием сердца.

Джо нежно взглянул на нее.

– Я буду любить тебя независимо от того, будешь ты жить со мной или нет, Фенни. Но мне необходимо, чтобы ты была со мной постоянно. Я могу даже начать бегать с тобой – все что угодно, только чтобы тот день, когда я не мог тебя найти, не повторился вновь.

– Не хотел бы ты, – решила рискнуть Фен, – прийти к нам на обед в следующее воскресенье?

Джо в удивлении отпрянул назад.

– После того как я ввалился в офис Адама в прошлый раз, не думаю, что это хорошая идея.

– Конечно, это хорошая идея. Вот увидишь, наша семья очень гостеприимная. Мои родители давно хотели с тобой познакомиться, с тех пор как я сказала им, что мы встречаемся. – Она рассмеялась. – Извини, что говорю, как школьница. Я не могла сказать им, что мы любовники.

– Мы и не любовники сейчас, – сказал он. – Но если встреча с родителями направит наши отношения именно в это русло, я буду рад прийти в воскресенье. Сколько будет Дайзартов?

– Мама, папа, Гэбриэл, Адам, Хэл и Джеми. Если все пройдет хорошо, ты сможешь познакомиться с остальными позже.

– Но сначала мы съездим в Полруан, – неожиданно сказал он.

Фен широко открыла глаза.

– Ты хочешь познакомить меня со своими родителями?

– А что тут удивительного? Все должно быть честно. Сначала я представлюсь твоим родителям, а потом ты убедишь мою маму, что подходишь мне.

– Как я буду это делать? – заволновалась Фен.

– Просто будь сама собой – на меня это действует, – ответил Джо и поцеловал ее.

Вернувшись домой, Фен сразу пошла к родителям, чтобы сообщить им, что в следующее воскресенье у них будет обедать гость. Ее родители восприняли известие с одобрением, сгорая от нетерпения познакомиться с Джо. У Фен и раньше были парни, которые встречали ее, провожали вечером домой, подвозили до колледжа и обрывали телефон. Но она никогда никого не приглашала домой, чтобы познакомить с родителями.

– Если мы позовем Кейт и Аласдэра, здесь всем не хватит места, – размышляла Фрэнсис, уже думая о меню обеда. – Хотелось бы приготовить все самой.

Том подмигнул Фен.

– Твоя мама до сих пор не может привыкнуть к новой плите.

– Ерунда! Хотя старая мне больше нравилась, – запротестовала Фрэнсис. – Я сама спрошу у Гэбриэл разрешения.

– Она вряд ли откажет тебе, – засмеялась Фен. – И вовсе не нужно приглашать целую кучу народа.

– Попробуй убеди ее в этом, – вздохнул Том. – По крайней мере ты предупредила ее заранее. Я представляю, сколько времени мы проведем завтра в супермаркете.

Фен усмехнулась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в главный дом, чтобы сообщить новости Гэбриэл и Адаму.

– Извините, что так все вываливаю на вас.

– Нет проблем, – сказал Адам. – Моя жена будет рада, если обед в воскресенье будет готовить мама.

– Совершенно верно, – сказала Гэбриэл, сверкнув глазами. – Мне попросить миссис Бриггс посидеть с мальчиками?

– Совсем не обязательно. Я хочу, чтобы мальчики тоже были. Я уверена, что им будет весело с Джо.

– Похоже, ситуация принимает серьезный оборот, Фенни? – спросил Адам.

– Да. Он даже везет меня в Корнуолл.

– Вы будете там что-то праздновать? – поинтересовалась Гэбриэл.

– Нет, – ответила Фен, состроив гримасу. – Он хочет познакомить меня с родителями.

– О, это серьезно!

– Возможно. Так что я лучше обращусь к Джо с официальным приглашением.

Вскоре Фрэнсис уменьшила список приглашенных. Леони, Джон с детьми были в Тоскании у Джесс, а Кейт отказалась приехать, поскольку врач запретил ей длительные путешествия до родов.

– Может, пригласишь своего молодого человека ко мне на чай? – предложила она. – Я бы с удовольствием с ним познакомилась.

На следующее утро Том и Фрэнсис отправились в Пеннингтон, чтобы купить все необходимое для приближающегося обеда, по дороге заехав в офис Адама, где Том с наслаждением смотрел, как протягивают сигнализацию на окнах часовни. В конце концов Фрэнсис устала ждать и попросила Фен сказать ему, что пришло время обеда, и пригласила Адама присоединиться к ним.

– Извини, мама, не смогу. Я должен срочно ехать в Тетбери. Позови Фен. Пусть она отменит свой пикник с Джо в парке.

– Он все равно сегодня занят, – проговорила Фен и улыбнулась родителям. – Но чтобы пообедать с вами, я бы обязательно отменила пикник, честное слово.

– Охотно верим, – ответил Том, смеясь.

– Вы каждый день обедаете вместе? – спросила Фрэнсис.

– Когда мы оба свободны – да, – ответила Фен. – Но у Джо часто бывают встречи и другие дела, иногда он разговаривает по телефону с клиентами.

– Ты же говорила, что он возглавляет эту компанию? – удивился Том.

– Так и есть. Его два брата управляют офисом в Лондоне. Но Джо нравится заниматься семейным бизнесом, и пару часов в неделю он выслушивает просьбы клиентов.

– Я поражена, – произнесла Фрэнсис.

– Я передам это Джо. Он заедет за мной после работы. – Фен улыбнулась Адаму. – Так что можешь сразу отправляться домой к жене, офис я закрою сама.

Днем Джо позвонил Фен, чтобы сообщить, что немного задержится и приедет за ней, как только освободится.

Наконец наиболее ценные экспонаты были перевезены на выходные в хранилище, оба здания проверены и включена сигнализация. Фен дождалась, когда уйдут все сотрудники, затем взяла свою сумку из машины и начала приводить себя в порядок.

Вместо костюма она надела красный топ и белые джинсы, которые уже надевала однажды по менее счастливому случаю, приготовила себе кофе и в ожидании Джо села за книгу.

Увлекшись сюжетом, Фен не сразу поняла, что что-то не так. Она отложила книгу, села и прислушалась. Старое здание скрипело как обычно, но она уже привыкла к этому. Благодаря сигнализации, которой Адам оснастил все здание, она не боялась воров.

Фен взяла телефон, вышла из офиса и пошла по коридору, внимательно осматривая комнаты. Все было тихо. Но интуиция подсказывала ей продолжать обход. Она закрыла дверь на ключ и отправилась в пристройку, где располагались экспонаты, оставшиеся после аукциона. Войдя внутрь, она начала задыхаться и выскочила обратно в коридор. Дым. Она почувствовала дым!

Она бросилась проверять лоты, затем побежала на второй этаж. В это время зазвенела пожарная сигнализация. Фен вызвала пожарных и стала искать причину возгорания. К своему ужасу, она увидела языки пламени, вздымающиеся из-за деревянной заслонки камина. В истерике Фен схватила огнетушитель и тут услышала вой сирены пожарной машины.

Начальник команды вывел ее на улицу, пока пожарные тушили огонь и проверяли все здание. Молодой пожарник склонился над Фен, чтобы надеть кислородную маску, и в то же мгновение кто-то отбросил его в сторону, и перед ней возник Джо, с мертвенно-бледным лицом и выражением ужаса в глазах.

– Приглядите за ней, сэр, ей нужен воздух, – предупредил пожарник.

– Боже мой, дорогая, ты цела? – воскликнул Джо, крепко обнимая ее и не обращая внимания на парня. – Что здесь произошло?

– Старая добрая женская интуиция заставила меня насторожиться, – хрипло произнесла она и закашлялась. – Может быть, я ненормальная, но у меня вдруг возникло ощущение опасности. Я пошла посмотреть и увидела огонь в камине.

– Какого черта ты не позвонила мне? Я бы тут же приехал!

– У меня не было времени. – Фен оглядела себя. – Какой кошмар! Только посмотри на меня! Я ужасна.

– Зато целы, мисс Дайзарт, – сказал начальник пожарной команды. – Мы тут еще немного посмотрим, чтобы быть уверенными, что все в порядке. Я вижу, вы тут неплохо поработали. Она кивнула.

– Нам осталось поставить решетки на окна. Рабочие придут в понедельник, чтобы закончить.

Джо быстро взглянул на нее.

– Они работали сегодня?

– Да. Проводили сварочные работы почти весь день и ушли около пяти.

– Тогда понятно, – сказал начальник пожарной команды. – Возможно, искра от горячего металла попала в камин и стала медленно разгораться. Хорошо, что вы были здесь, мисс Дайзарт, иначе повреждений оказалось бы гораздо больше.

– Мне надо позвонить Адаму и папе. Только как это сделать, чтобы не очень взволновать маму?

– Скажи мне номер, я позвоню, – приказал Джо. – Как только кто-то из них приедет сюда, я отвезу тебя в больницу.

Пока Джо звонил, пожарные закончили осмотр. К ним подошел начальник пожарной команды.

– Все в порядке, мисс Дайзарт. Закройте тут все и ждите спокойно.

Когда пожарные уехали, Джо закрыл часовню и отнес Фен на руках в офис.

– У вас есть бренди? – спросил он, аккуратно опуская ее на стул.

– Нет, – сказала она, тяжело дыша. – Ненавижу спиртное. Дай мне просто воды. И поцелуй меня.

– Сначала воды, потом столько поцелуев, сколько захочешь, – пообещал он и принес стакан воды. – Подождал, пока Фен жадно пила, затем протянул ей руку. – Я помню, когда был здесь в первый раз, видел у Адама в кабинете большое вертящееся кресло. Можешь посидеть там, пока он не приедет?

Но когда они зашли в кабинет Адама, Джо сам сел в кресло и посадил ее к себе на колени. Фен внезапно вскочила.

– Я испорчу твой костюм.

Джо сказал что-то насчет рубашки, а затем притянул ее к себе, гладя по волосам.

Фен перестала дрожать и спросила, как Адам и отец восприняли известие о пожаре.

– Они беспокоились только о тебе, – ответил Джо, крепко прижимая ее к себе. – Фенни, ты сегодня же переезжаешь ко мне.

– Хорошо, – покорно произнесла она.

– У тебя нет возражений?

– Позже. Сейчас я очень устала.

Вскоре приехал Адам и остановился как вкопанный на пороге, увидев свою сестру, спящую на коленях у Джо.

– С ней все в порядке, Джо?

– Она устала, а в остальном – полный порядок. – Джо улыбнулся и так нежно посмотрел на спящую Фен, что у Адама отпали какие бы то ни было сомнения по поводу его чувств к ней. – Твоя сестра еще та дамочка.

Фен открыла глаза и села, увидев брата.

– Извини меня, Адам. Я не могла сразу найти причину пожара.

Адам помог ей встать.

– К черту все, главное – ты жива.

С его словами полностью согласился Том Дайзарт, приехавший позже. Фен смыла сажу с лица, но переодеться у нее уже не хватило сил.

– Мама очень волновалась? – спросила она.

– Не так сильно, как ты думаешь. Но она хочет, чтобы ты немедленно ехала домой. – Он протянул руку Джо. – Вы, наверное, Джо Трегенна. Я – Том Дайзарт, не знаю, как вас благодарить за то, что вы были здесь все это время с Фенни.

– Я жалею, что не приехал раньше, – ответил Джо, пожимая ему руку. – Но Фенни была слишком занята тушением пожара, чтобы позвонить мне. Раз вы здесь, я отвезу ее в больницу.

– Мне нужно было самому об этом подумать, – сказал Адам с раскаянием. – Послушайте, Джо, вы можете отвезти ее потом домой, пока мы с Томом еще раз все проверим? Пусть Фен оставит свою машину здесь.

– Поехали, дорогая, – сказал Джо. – Кстати, – обратился он к остальным, – начальник пожарной команды предположил, что причиной возгорания могла быть искра от сварки.

Фен прошла осмотр в больнице, и у нее на всякий случай взяли кровь. Было уже девять, когда они приехали во «Фрайарз-Вуд».

– Знакомьтесь, это Джо Трегенна, – сказала Фен.

– Я вам очень благодарна, мистер Трегенна, – горячо поблагодарила его Фрэнсис.

– Я ничего не сделал, миссис Дайзарт. Фенни со всем справилась сама еще до моего приезда, – возразил Джо, пожимая ей руку.

– Это Гэбриэл, – представила Фен жену брата. – Очень приятно, миссис Дайзарт...

– Можете называть меня Гэбриэл, – быстро сказала она. – Пойдемте в дом.

– Да, конечно, – успокоилась Фрэнсис, убедившись, что с Фен все в порядке. – От тебя пахнет дымом, Фенни. Иди в ванну. И выкинь эту одежду. Я не хочу ее больше видеть.

Фен взглянула на Джо.

– Помнишь, когда я последний раз была в этом?

– Очень хорошо помню, – ответил он бесстрастно. – Я тоже не хочу ее больше видеть.

Не спрашивая почему, Фрэнсис приказала дочери поторопиться.

– Я пойду быстро что-нибудь приготовлю, – сказала она, удаляясь на кухню.

– А я пока предложу Джо что-нибудь выпить, – произнесла Гэбриэл и улыбнулась Фен.

Когда Фен спустилась вниз, в розовых брюках и белой футболке, с мокрыми волосами и чистым лицом, Джо уже переоделся в рубашку Адама, и все они сидели за столом, на котором был накрыт ужин, с бутылкой красного вина, пока Гэбриэл помогала Фрэнсис с готовкой.

– Садись, Фен, – пригласил сестру Адам.

– Вообще-то я хотела подать это к обеду в воскресенье, – сказала Фрэнсис. – Но раз Джо уже здесь, мы можем съесть все прямо сейчас. Садись, Фенни, ты выглядишь уставшей.

– Спасибо, миссис Дайзарт, – поблагодарил ее Джо, пока Том резал ветчину.

– Я собиралась накрыть в гостиной, но сейчас можно поесть и на кухне, – проговорила Фрэнсис. – Извините, что получается не так торжественно.

– Не беспокойтесь, – сказал Джо и грустно улыбнулся. – Я хотел прийти в воскресенье с подарком, чтобы расположить вас к себе.

– Вы уже всех расположили к себе тем, что отвезли Фен в больницу, – произнес Адам, наливая ему вина.

– Спасибо, мне больше не надо, – остановил его Джо. – Я за рулем.

Фрэнсис и Том переглянулись.

– Можете остаться на ночь у нас. После всего, что сделали, вы заслуживаете больше, чем один стакан вина.

– Прекрасная идея! – воскликнула Гэбриэл. – Он может спать в комнате Джесс.

Джо запротестовал, но, увидев улыбку Фен, согласился.

– Я чуть с ума не сошел, когда увидел, что какой-то молодой пожарник склонился над Фен, – сказал он, прищурившись.

– Я даже не заметила его, – с сожалением ответила Фен.

После ужина, когда Фрэнсис и Том ушли к себе, Гэбриэл вместе с Фен поднялись наверх, чтобы устроить Джо в комнате Джесс, сообщив ему, что ванная комната напротив в его распоряжении.

– Заранее прошу прощения, если мальчики будут плакать ночью, – сказала Гэбриэл.

– После событий сегодняшнего дня, необыкновенного ужина и бокала вина я буду спать как убитый, – заверил ее Джо.

– Я оставлю вас, – проговорила Гэбриэл. Когда за ней закрылась дверь, Фен бросилась в объятия Джо, подставив лицо для поцелуя, которого ждала весь вечер.

– Спокойной ночи, – неохотно попрощался Джо, и Фен, поцеловав его, вышла из комнаты.

Через пять минут она вернулась в одной ночной рубашке. Быстро сняла ее и, на цыпочках подойдя к кровати, нырнула под одеяло к Джо.

– А это разрешено? – прошептал он, прижимая ее ближе к себе.

– Я сомневаюсь, что Адам придет и выгонит меня отсюда. – Она спрятала лицо у него на плече. – Но мне все равно, даже если он придет. Если я буду спать сегодня одна, меня будут мучить ночные кошмары. Я чувствую себя в безопасности здесь, с тобой, Джо. Можешь обнимать меня сегодня, пока я не засну?

– Сегодня и каждую ночь до конца твоей жизни, – хрипло проговорил он.

Когда на следующее утро Джо проснулся, Фен рядом не было, вместо нее у кровати стоял маленький мальчик и с любопытством разглядывал его.

– Меня зовут Хэл, – сообщил он.

Джо сел в кровати, пробежав рукой по волосам.

– Привет. А я Джо.

– Ты любовник Фенни?

– Да, – сказала за Джо Фен, быстро входя в комнату. Она взяла Хэла за руку. – Я вижу, что вы уже познакомились? Это мой племянник, слоник.

– Я не слоник! – гневно воскликнул Хэл.

– У тебя память, как у слона. И большие уши, – проговорила она, глядя на ухмыляющегося Джо. – Хэл никогда ничего не забывает.

– Тебе это пригодится, когда пойдешь в школу.

– Я уже хожу в школу, – важно сказал Хэл и улыбнулся. – Но сегодня я не пошел, потому что сегодня суббота.

– Гэбриэл интересовалась, захочешь ли ты с нами позавтракать, – спросила Фен, ведя Хэла к двери. – Спускайся, уже все готово.

– Мне пора бежать, – сказал после завтрака Адам, допивая кофе. – Рег Паркер ждет меня в часовне, чтобы оценить ущерб от пожара. Можешь сегодня не приходить, Фен. Отдыхай.

– Она так и сделает, – произнесла Гэбриэл и улыбнулась Джо. – Почему бы вам не забрать Фен домой, чтобы она отдохнула в тишине и покое.

– Как Гэбриэл догадалась, что я именно это хотел предложить? – спросил Джо, когда они с Фен ехали к нему домой.

– Она догадалась, – сказала Фен. – Ты ей нравишься. К счастью, маме с папой тоже. Они даже глазом не моргнули, когда я сказала, что буду ночевать сегодня у тебя.

– Означает ли «к счастью», что ты бы не поехала, если бы я им не понравился?

– Нет. Но я предпочитаю получить их благословение. – Она улыбнулась ему. Джо искоса взглянул на нее. – Твои предыдущие мужчины им не нравились?

– Я с ними и не жила. По крайней мере не таким образом.

– Что значит «не таким образом»?

Фен с минуту молчала.

– С тобой все по-другому, – сказала она с расстановкой. – Я теперь понимаю, что никогда раньше по-настоящему не влюблялась.

– Вот и отлично, – сказал Джо, кладя свою руку на ее. – Мы принадлежим друг другу, Фенелла Дайзарт.

Когда они приехали, Джо положил еду, купленную по дороге, в холодильник и усадил Фен на диван.

Фен расслабилась на мягких диванных подушках. За окном шел дождь, но она чувствовала себя абсолютно счастливой. Она знала, что ощущение усталости скоро пройдет и ей захочется встать и действовать. Но сейчас было хорошо просто быть с Джо.

После обеда Джо взял Фен за руку и повел наверх.

– Я хочу тебе кое-что показать, – проговорил он, открывая дверь в спальню, и ухмыльнулся, увидев, с каким удивлением она взглянула на новые телевизор и видеомагнитофон, стоявшие на тумбочке у кровати. – Телевизор – единственное, что мне нравилось в твоей комнате на Фартинг-стрит.

– Значит, вот чем ты занимаешься в свободное время.

Он покачал головой.

– Я ждал тебя, чтобы посмотреть его с тобой. Тебе нужны тишина и покой. Если хочешь, можем посмотреть гонки, атлетику или крикет.

– Хорошая мысль, – кивнула она. – Но не надо со мной носиться, будто я инвалид.

Джо обнял ее, смотря ей прямо в глаза.

– Знаешь, чего я бы хотела сейчас? – спросила Фен.

– Наверное, того же, что и я.

Он поцеловал ее, и Фен растаяла, обняла руками его шею, повинуясь ему. В комнате царил полумрак. Шторы были плотно задернуты, оставляя за окном пасмурный день, от лампы исходил приглушенный свет. Были слышны только нежные слова и страстные вздохи. Наконец Джо потерял над собой контроль, и сердце Фен бешено заколотилось. Когда они достигли кульминационного момента, она почувствовала себя на вершине блаженства.

– Мне понравилось, – выдохнула через какое-то время Фен.

– Лучше, чем крикет, – согласился Джо и, перевернувшись на спину, притянул ее к себе. – Но я думаю, это не совсем то, что имела в виду Гэбриэл под «тишиной и покоем».

– Именно это она и имела в виду, – сказала Фен. – Гэбриэл телепат.

– Ты со всеми помирилась?

– Да. Какая же я была идиотка!

– Скажи мне, – Джо откинул ей волосы со лба, – Гэбриэл и Адам были женаты, когда переехали в Стейблз?

– Нет. – Фен задумалась. – Они были обручены. А что?

Джо встал и вынул из ящика тумбочки коробочку.

– Я хотел преподнести тебе это вчера вечером, при свечах и с шампанским, но мои планы рухнули.

– Это кольцо? – спросила Фен.

– Нет, это ружье! Открой ее, дорогая, она не кусается.

Кольцо было украшено квадратным рубином с двумя маленькими бриллиантами по бокам. Фен уставилась на него, затем протянула обратно Джо.

– Тебе не нравится? – спросил он.

– Конечно, мне нравится, – нетерпеливо сказала она. – Но предполагается, что ты должен надеть мне его на палец.

Их взгляды встретились.

– Я ждал, чтобы понять, на какой палец надеть. Если ты возьмешь его в подарок, я надену на правую руку, но, если на левую, ты должна дать мне это понять.

– Понять что?

– Что вы преданы мне и никому другому, мисс Дайзарт.

– Понятно. Безымяный палец, левая рука, пожалуйста. – Она улыбнулась. – Подходит. Хорошо, потому что я не сниму его никогда.

– Если только мы не добавим еще одно кольцо на эту руку, – небрежно сказал он.

Фен смотрела на него какое-то время.

– Люди не так уж часто женятся в наши дни, – сказала она наконец.

– В вашей семье они женятся.

– Это правда.

– И поскольку, как мне теперь известно, ты – Дайзарт дважды, я думаю, твои родители одобрят, если мы станем жить вместе и ты будешь носить обручальное кольцо, – сказал Джо, целуя ее.

– Прежняя Фен Дайзарт была бы в ярости, – сказала она.. – Но в последнее время я сильно повзрослела. Я люблю тебя, Джозеф Трегенна, и буду счастлива носить это кольцо, независимо от того, будет ли еще одно кольцо на моем пальце. – Фен прищурилась, увидев выражение лица Джо.

– Пока ты не связала себя обязательствами, – начал он, глубоко вздыхая, – я должен кое в чем признаться.

Она напряглась.

– Ты женат!

– Нет. Я принадлежу только тебе, Фенни. Но меня зовут не Джозеф. Меня зовут Джошуа, в честь дедушки.

– Что? – воскликнула она и обняла его, смеясь. – А ты сердился на меня за то, что я не все тебе рассказала! Как розу не зови, а запах так же сладок.

– Ты хочешь сказать, что так же любишь меня? – спросил он.

– Конечно, люблю, если хочу выйти замуж за человека с таким именем! – Фен поцеловала его. – Все женщины в нашем роду однолюбы. И ты мой мужчина, Джошуа Трегенна, – с удовольствием добавила она.