"Поцелуй из прошлого" - читать интересную книгу автора (Томсон Вики)Глава 14Бет помнила, как выглядела Алана в дни после смерти их отца, – тогда казалось, что жизнь навсегда покинула ее, оставив лишь пустую оболочку. Вот и сейчас вид у нее был такой же. Бет подбежала к ней, но та попятилась, ошеломленно глядя перед собой. – Не подходи! – Алана отступила еще на шаг. – Не приближайтесь! Ни ты, ни он! – Я пыталась придумать, как объяснить тебе! – воскликнула Бет. – Но не знала, как это сделать! Алана затрясла головой, словно отказываясь верить тому, что только что увидела. Она продолжала пятиться по коридору, и проходившей мимо медсестре пришлось обойти ее. – Нам надо поговорить! – умоляющим тоном произнесла Бет. – Нет! – хриплый голос Аланы был едва различим. Неожиданно она развернулась и стрелой понеслась по коридору. Обескураженная поведением сестры, Бет беспомощно уставилась ей вслед. Майк схватил ее за руку. – Быстрей! Мы должны догнать ее. Бет оглянулась. – Но она не хочет никого видеть. – Неважно. На улице ливень. Если она решит сесть за руль в таком состоянии… – Ты прав! – Бет похолодела от страха. – Ты беги за ней, а я скажу Эрни, что мы скоро вернемся. Майк рванулся вперед, а Бет заглянула в палату Эрни. Он обеспокоенно посмотрел ей в лицо, и она сообразила, что отец Майка догадался о разыгравшейся сцене. – Нам придется уехать, – проговорила она. – Появились срочные дела. – Только берегите себя, – сказал Эрни. Слишком поздно, подумала Бет, но постаралась успокоить Эрни: – Ладно… – И она побежала по коридору к лифту. Эрни прикрыл глаза, негодуя на собственную слабость. – Ребятишкам нужна помощь. Пит. Как думаешь, у тебя что-нибудь получится? – Я присмотрю за ними. Понимаешь, я до сих пор не уверен, смогу ли сделать еще что-нибудь. Я заполнил уже несколько анкет и подал кучу всяких заявлений, но так и не получил разрешения. – Чертова волокита! Мне непременно надо выбраться отсюда! Только у меня, похоже, забрали всю одежду! – Сегодня вечером ты можешь покинуть больницу одним-единственным способом. Только так ты сумеешь помочь им. Но мне не позволяют заглянуть в расписание, так что я не представляю, когда это произойдет. – Неужели никто у вас там не понимает, какая у нас заварилась каша? – Не знаю, дружище. Но я попробую еще раз. Бет наконец увидела Майка – он стоял под широким навесом у главного входа в больницу. Потоки воды обрушивались на землю настоящим водопадом. Бет поспешила к нему. – Где она? – Я ее потерял. И не знаю теперь, куда идти, поскольку не знаю, где вы оставили машину. – Вон там, – Бет наугад показала ему направление. – Майк, я ее вижу! Она уже выезжает! Они побежали сквозь завесу дождя и в мгновение ока промокли насквозь. Бет не отрывала глаз от джипа Аланы, готового рвануться за ворота стоянки. К счастью, Алане пришлось пропустить только что подъехавшую машину. – Следи за ней, – приказал Майк. – Смотри, куда она направится, а я пока заведу грузовик. Бет охватило разочарование. – Ты приехал на этой старой колымаге? Ну, тогда мы ее ни за что не догоним! Майк отпер дверцу и забрался в кабину. – Больше нам ехать не на чем. Через несколько секунд Бет услышала, как заворчал мотор, и быстро скользнула внутрь. – Алана поехала в восточном направлении, – доложила Бет. Майк направил машину к воротам парковки. – Постарайся рассмотреть, будет ли она сворачивать направо. Бет увидела, как джип, не останавливаясь на перекрестке, помчался вперед. – Выходит, Алана не поехала ни в Финикс, ни в Бизби. Куда же, черт побери, ее несет? – Очень может быть, что она и сама не знает, – тихо ответила Бет. – Когда папа умер, она уехала в пустыню. Я попыталась было догнать ее, но не сумела. Она вернулась только под вечер и упорно отказывалась говорить со мной об этом. Только на следующий день призналась, что не помнит, где была. – Чудесно… – Майк гнал машину вперед, не обращая внимания на глухие раскаты грома и яркие зигзаги молний. – Будем надеяться, что когда-нибудь она все-таки надумает остановиться. Бет изо всех сил всматривалась в, пелену дождя. Быстро темнело, но очертания джипа впереди были видны еще вполне отчетливо. – Гляди! – Бет взмахнула рукой, указывая на джип. – Перестраивайся в левый ряд. Она сворачивает. – О'кей. – Майк бросил быстрый взгляд в зеркальце заднего обзора. – Черт, я даже не вижу, что делается сзади! – Он опустил стекло и высунул голову наружу, проверяя, можно ли сейчас перестроиться. Когда они миновали поворот, от джипа Аланы их отделяли всего две машины. – Если нам удастся пристроиться за ней, как мы заставим ее остановиться? – поинтересовалась Бет. – Вряд ли она нас заметит. – Я и сам пытаюсь что-нибудь придумать. – Заглушая слова Майка, впереди, над горами, раскатисто прогромыхал гром. – Если не жалеть грузовик, я мог бы попытаться прижать ее к обочине. – Нет, Майк, это слишком опасно. – Не опаснее, чем вести машину в ливень, да еще в таком состоянии, как у Аланы. Нам необходимо ее остановить! – Не надо было тебе целовать меня! – А тебе надо было все ей рассказать с самого начала! Бет повысила голос, стараясь перекричать очередной раскат грома: – Я не могла! Ты же видел, с какой готовностью она поспешила помочь мне в деле с этим проклятым судебным иском! Как я могла после этого сказать ей, что мы с тобой близки? Он тоже заговорил громче: – А как ты могла позволить ей думать, что мне захочется работать с «ней? – А почему я должна была думать, что это не так? – Да потому, что я люблю тебя, черт возьми! – Майк! Она обгоняет фургон! – Вижу. Держись крепче. – Майк резко вывернул руль вправо, стараясь не отставать от джипа, и грузовик послушно вильнул. – Думаешь, мы сумеем догнать ее? – Постараемся. Бет застонала, когда небо озарилось еще одной вспышкой. – Если бы только ты приехал на другой машине!.. – Откуда мне было знать, что я буду участвовать в гонках? – Он выругался сквозь зубы. – Давай вслух, Майк. Я уже не маленькая. Ты же сам учил меня ругаться, когда мы были детьми, помнишь? Воздух, пронизанный сыростью, становился ощутимо прохладнее, и от мокрой насквозь одежды Бет охватил озноб. Майк включил обогреватель. – Слава Богу! Светофор! – Не знаю, будут ли еще светофоры впереди. На дороге почти никого нет. – Бет растерла руки, стараясь избавиться от мурашек. – А что, если она свернет в пустыню? Майк крепче сжал зубы. – Тогда поедем за ней, пока не застрянем или пока не проколем колесо. – Он нажал на тормоз, останавливая грузовик прямо за джипом Аланы. – Я хочу посигналить, чтобы она увидела нас. Может быть, она тогда сообразит, что ехать дальше бессмысленно. – Не думаю. Но попробуй. Как бы не вышло наоборот… Майк дважды посигналил. – Держу пари, Алана нас увидела. Внезапно джип рванулся с места, словно подхлестнутый невидимой силой, и понесся в пустыню. – Черт! Она проехала на красный свет! – Майк быстро посмотрел направо и налево и почти встал на педали газа. – Сумасшедшая! – пробормотал он, быстро переключая скорости. – Я знала, что она так и сделает, я знала! – А я думал, ты преувеличиваешь. – Попытайся представить себя на ее месте, Майк. Она увлечена тобой с шести лет – и сама мне об этом сегодня напомнила. Ты ни разу не говорил ей, что не влюблен в нее. Ты просто уехал из города. Получается, она могла думать что угодно – например, что рано или поздно ты утолишь свою жажду скитаний и вернешься домой. Вернешься к ней. – Верно, но нам следовало прояснить все, как только она приехала. – Ты прав. Теперь я понимаю это и знаю, что во всем виновата только я. Он опустил руку и легонько сжал ее колено. – Тебе сейчас тоже нелегко. – Мне следовало быть решительнее. – Да. Но ты не верила, что я действительно люблю тебя. Бет молчала, видя, как огни джипа быстро удаляются. Майк взглянул на нее: – Ты до сих пор в это не веришь, а? – Я не могу забыть, что ты разбил сердце Аланы, – осторожно подбирая слова, ответила Бет. – И не хочу, чтобы и со мной случилось то же самое… – Она заметила, что здесь, в пустыне, гром казался еще оглушительнее, а молнии еще ярче, и поежилась. – Я разбил ее сердце, как ты говоришь, потому, что всегда любил только тебя. Между тем, что у нас с тобой, и тем, что когда-то было у меня с Аланой, ничего общего. Абсолютно ничего. – За исключением одной мелочи: мы обе вот уже много лет влюблены в тебя. Майк резко повернул голову – Так ты тоже любила меня все эти годы? Ты никогда мне об этом не говорила! – Я не хотела, чтобы ты знал. Понимаешь, из-за такого признания я чувствую себя очень уязвимой… Голос Майка пресекался от волнения: – Клянусь, что не заставлю тебя страдать. Бет. Ты сказала, что все эти годы любила меня. Ради всего святого, скажи, что любишь меня и сейчас. – Я… – Она замолчала, заметив, что огни джипа неожиданно стали ярче. – Майк! По-моему, она останавливается. – Похоже на то. Отлично. Может быть, она пришла в себя… – Нет, мне кажется, там впереди вода. Только посмотри, какой поток хлещет поперек дороги! Алана сейчас наверняка решает, стоит или нет ехать дальше. – Пусть даже и не пробует. Не хотел бы я оказаться на такой переправе, можешь мне поверить. Они подъехали немного ближе, и Бет увидела, что джип остановился примерно в десяти футах от края широкой промоины, образовавшейся посреди дороги. Яркие фары автомобиля освещали мутную воду, по которой стремительно проносились щепки и сухие ветки, однако было невозможно определить, насколько глубоко вода подмыла дорогу. Кружась и покачиваясь, в темноте быстро исчезла толстая ветка, за которую судорожно цеплялся тушканчик. – Она мне часто говорила о безумцах, которые недооценивают опасность наводнения в пустыне! – воскликнула Бет. – Ясно же, что тут не проехать. Тут даже джипу делать нечего. – Надеюсь, она это понимает. – Майк развернул грузовик по широкой дуге и остановил его поперек дороги. Мотор еще не затих, а Бет уже открыла дверцу и спрыгнула на землю, под проливной дождь. Она бегом бросилась к джипу, который тут же рванулся с места, прямо к мутному потоку. – Нет! – закричала Бет. – Алана, стой! Джип с шумным плеском въехал в воду, и по обе стороны от машины взметнулись настоящие гейзеры. Бет бежала вперед, крича что-то сестре, пока не оказалась в воде почти по колено. Тут она оступилась и пошатнулась. Майк схватил ее за руку и заставил вернуться. – Ты что, собираешься удержать ее за бампер? – прокричал он ей в ухо. Бет хотела было ответить, но из горла у нее вырвались лишь хриплые всхлипы. В глазах стояли слезы, смешанные с дождевой водой, и Бет быстро вытерла лицо рукой, чтобы видеть джип. – Господи, только бы она проехала, – молилась Бет. Джип осторожно и уверенно двигался вперед, и вода шумно плескалась о его борта. Вдруг правое переднее колесо провалилось в глубокую яму. Джип замер, покачнулся и медленно начал крениться набок. – О Господи… – пробормотал Майк. – Держись! – закричала Бет, срывая голос. Вода, казалось, с удвоенной яростью набегала на машину, которая продолжала клониться вправо. – Может быть, в багажнике найдется трос? – Майк развернулся и бросился к грузовику. Бет стояла неподвижно, прижав ладони к губам и с отчаянием наблюдая, как джип поддался наконец неумолимому напору воды и с оглушительным плеском опрокинулся набок. Сквозь шум дождя до Бет донесся встревоженный голос Майка: – Никак не могу найти этот чертов трос! Окно джипа открылось, и из машины выглянула Алана. Внезапная вспышка молнии озарила окрестности, и глаза ее на мертвенно-бледном лице показались им особенно темными. – Не бойся, мы вытащим тебя! – закричала Бет. – У вас есть трос или веревка? – закричала Алана в ответ. – Майк как раз ищет. – Буксировочный трос лежит под правым сиденьем, – произнес позади Бег чей-то голос, поразительно похожий на голос Эрни. Она круто повернулась. Эрни стоял в нескольких шагах от нее, зажав свою обычную сигару между зубами. Его ковбойская рубашка и потрепанные джинсы были совершенно сухими. Шнурка с клыком ягуара она не увидела. – Скажи ему, где трос, – настойчиво посоветовал Эрни. – Сам он ни за что трос не найдет – он сейчас слишком взвинчен. Бет, не веря своим глазам, уставилась на Эрни. – Трос… трос лежит под правым сиденьем! – заикаясь, прокричала она, не отводя взгляда от Эрни. Дождь продолжал лить как из ведра, но костюм и волосы Эрни оставались сухими. Бет почувствовала, как от ужасной догадки мурашки пробежали у нее по спине. – Как ты тут оказался? – прошептала она. – Неважно. Обещай мне, что выйдешь замуж за моего мальчика. – Но я… – Бет, прошу тебя. У меня не так много времени. Пожалуйста, обещай мне. – Я обещаю, но… – Я нашел трос! – Майк, тяжело дыша, подбежал к Бет. – Майк… – Вот что нам надо сделать. – Он сунул Бет конец тяжелого нейлонового троса. – Закрепи как следует этот конец. Ляг на землю и привяжи его к передней оси. А я пока постараюсь зайти поглубже и переброшу другой конец Алане. Она может привязать его к бамперу. – Ладно. – С трудом сглотнув комок в горле, Бет побежала к грузовику. Майк быстро прошел мимо того места, где только что стоял его отец. Бет обернулась, и сердце ее болезненно сжалось. Как она и ожидала, Эрни исчез. Она забралась под грузовик, обдирая руки и ноги об острые камни, и крепко намотала трос на переднюю ось. Когда она выползла наружу, Алана уже привязывала другой конец к заднему бамперу джипа, каким-то чудом балансируя на боку машины. Майк стоял по колено в воде. Трос туго натянулся. – Готово! – закричала Алана. – Я уже иду! – отозвался Майк, нащупывая ногой дно перед собой. В это мгновение до Бет донесся едва различимый звук. Ошибки быть не могло – грузовик дернулся вперед. – Включи ручной тормоз, – сказал Эрни. Она быстро обернулась, но никого не увидела. Метнувшись к грузовику, Бет одним прыжком оказалась в кабине и нажала на рычаг ручного тормоза. – А теперь подложи какие-нибудь камни потяжелее под передние и задние колеса. Она повиновалась, успев заметить, что Майк, уже по грудь в ледяной воде, медленно приближается к джипу, перебирая, по тросу руками.. Бет принялась ворочать камни, которые в обычных условиях не смогла бы даже сдвинуть с места. Удивительное дело, но они совсем не тяжелые, мимолетно подумала она, как будто кто-то помогал ей тащить их. – Вот так хорошо. Бет подбежала к кромке воды и, задыхаясь, остановилась. Она наблюдала, как Алана перебралась с джипа на плечи Майка. Придерживая ее одной рукой, Майк развернулся и медленно пошел назад. Неожиданно он оступился, и Бет дико вскрикнула. – Не волнуйся. Все будет в порядке. Она сглотнула слезы. – Я так люблю его… – Она стояла неподвижно и смотрела, как Майк осторожно движется вперед. Когда вода дошла ему до колен, Алана уцепилась за трос и спрыгнула вниз. Бет, разбрызгивая воду, кинулась ей навстречу и обняла сестру. – Прости меня, – всхлипывала Алана. – Я всегда знала, что он любит только тебя. Мне казалось, я смогу отбить его. И это почти получилось, но затем ты купила то ч-чертово красное платье! Крепко обнимая сестру, Бет плакала вместе с ней. И сознавала, что отступают в прошлое долгие годы безмолвной лжи и негласного соперничества, из-за которых они чуть не забыли о том, как любят друг друга. Наконец она порывисто вздохнула. – Все кончилось. Теперь все будет хорошо. |
|
|