"Забытый замок" - читать интересную книгу автора (Клименкова Антонина)

Они окончательно сбились – сбились со счета, который час уже плутают по лесной чаще (что для жителей городских джунглей вовсе не походило на воскресный пикник на свежем воздухе). А главное – сбились с пути. Точнее, тут с самого начала ни о каком пути или дороге и речи не шло. Они буквально продирались сквозь сплошной бурелом, колючий и совсем неприветливый, банально рискуя угодить в болотные топи, приняв заросшую трясину за ровную зеленую полянку. Казалось, лес специально хочет запутать, заморочить непрошеных гостей, хватая за одежду еловыми лапами, заставляя проходить по одной и той же протоптанной зверьем тропке по несколько раз.

Близился вечер. Небо заволокло тучами, то и дело принимался накрапывать противный дождик. Одолевала приставучая мошкара, комары потеряли последнюю совесть. Мысль найти что-либо, заманившая их сюда, теперь казалась просто абсурдной. Сейчас им хотелось только выбраться отсюда, всего лишь выйти к трассе. Но и это оказалось сложной задачей. Пусть остановились часы (у одного они были механические, у другого – на батарейках), едва они вошли под полог леса. Хуже, что стрелка компаса потеряла рассудок – она дрожала и крутилась, мгновенно меняя направление, как сумасшедшая.

– Все, я сдаюсь, – заявил Энтони, снял с плеча рюкзак и без сил рухнул там, где стоял – посреди поляны в высокую траву.

– Вставай, промокнешь, – сказал Вик.

Подойдя ближе, он увидел, что его девятнадцатилетний приятель растянулся в траве, заложив руки за голову, а взгляд устремил ввысь. Туда, где в сером пасмурном небе парит какая-то птица.

– Мы будем бродить по этому чертову заколдованному лесу целую вечность. Пока не упадем и не умрем. Сквозь наши тела прорастут корни, и мы превратимся в деревья. Обрастем ветвями, листьями и будем так стоять до конца времен. – Энтони говорил серьезно и мечтательно.

Вик вздохнул, сел рядом и, запрокинув голову, тоже уставился на птицу.

– Нет, ты как хочешь, а я не собираюсь ждать апокалипсиса, торча пеньком в болоте. В конце концов, люди раньше и без компаса ориентироваться умели.

– Например? По звездам и солнцу? – хмыкнул Энтони. – Ну ночи недолго ждать осталось. А в дождь звезды особенно хороши.

– Есть еще много других способов, – сказал Вик, вытаскивая из рюкзака пакет с провизией. – Можно спилить дерево и по годовым кольцам определить, где север, где юг.

– Только у нас пилы нету. Мы ее дома забыли.

– Ну можно и не спиливать. Помнится, у одиноко стоящего дерева с какой-то стороны ветви должны быть гуще и ствол мхом обрастает больше. Только вот с какой?…

– Ох, давно ты бойскаутом был, однако.

– Много ты хочешь! – обиделся Вик. – Притащил сюда…

– Ты сам за мной увязался!

– …чуть голодом не уморил. А мне в жизни ни одна умная мысль на пустой желудок не пришла.

Энтони хотел было заметить, что еще ни одна мысль – ни умная, ни глупая – на желудок никому не приходила, предпочитая мозг, но сдержался. Усталость не лучший спутник ехидства. Да и в близлежащем кустарнике наметилось любопытное шевеление.

– Вик, по-моему, за нами наблюдают. Посмотри, какая заинтересованная пушистая морда. И глаза такие умные. Красивая, хорошая собачка! Иди к нам, песик.

Вик слегка поперхнулся бутербродом.

– Это вообще-то волк, Тони.

– Ничего подобного, это собачка.

Волк – видимо, поняв, что это пара олухов, а не охотники за пушниной, и вреда ему не причинят, – осторожно приблизился.

– Он хромает. Видишь, Вик, на правую переднюю лапу. Это заноза, я чувствую. Ну-ка, дай мне…

И, стянув у приятеля с бутерброда кусок колбасы Энтони решительно направился к зверю. На четвереньках – решив, что так волк не испугается и не убежит.

Пушистые уши прижаты, хвост нервно подрагивал но хищник отважно ждал.

– Волки не едят колбасу! – заметил Вик, достав еще пакет бутербродов. – Они питаются кроликами!

– Это не волк, это собачка. Хорошая умная собачка, дай лапу? – приговаривал Энтони.

Пока зверь облизывался, отведав угощенье, Тони завладел когтистой конечностью.

– Плохая собака, глупая, – сказал Тони, вытащив из лапы иголку. – Зачем ты подрался с ежиком?

Обидевшись, хищник ускакал на трех лапах. Вихрем пронесся мимо Вика, по пути стащив пачку чипсов.

– Неблагодарный! – крикнул ему вслед Вик.

– Не жадничай, – отмахнулся Тони, – я возмещу тебе ущерб. Он расстегнул свой рюкзак, сунул туда руку – и тотчас отдернул. – Вот черт!!

Тускло блеснула обвившая запястье золотая змейка. Второй браслет, свернувшись тугой спиралью, стиснул пальцы. Энтони разжал усыпанные острыми камнями кольца, но змейка сразу соскользнула вниз по руке и обхватила другое запястье.

– Вот черт! Я не клал их в сумку! Какого дьявола они здесь оказались?!

– Лучше сними, а то еще потеряешь.

– Не могу! Они вцепились, как гадюки! Черт…Из-под тонких полосок драгоценного металла на побелевшую кожу пролились струйки крови…

– Вот и мое наследство, – ошарашенно произнес Энтони.

Пробившийся сквозь тучи последний луч солнца окрасил в багрянец стены и башни, отразился огнем в витражах. Целый день они кружили в трех шагах от замка.