"Сладостный плен (Мой раб, мой господин)" - читать интересную книгу автора (Мейсон Конни)

ГЛАВА 8

Эбби с трудом переставляла одеревеневшие ноги, шагая к Заку, который придерживал лошадь. Она уже попрощалась с Белым Орлом, выразив напоследок дочерние любовь и уважение. У нее буквально разрывалось от горя сердце, когда она прощалась с друзьями и семьей. Все они были неотъемлемой частью ее жизни на протяжении четырнадцати лет. А когда пришло время прощаться с братом, девушка совершенно поникла. Эбби вспоминала его слова и надеялась, что они будут поддерживать ее в течение первых недель и месяцев новой жизни.

– Мужайся, Дождевая Слезинка, – напутствовал Быстрый Ветер, – пусть сердце твое принадлежит чейенам и ничто не сможет изменить этого. Со временем ты узнаешь обычаи белокожих людей и приспособишься жить по их законам. Ведь ты белая по происхождению.

– Я не хочу уезжать, Быстрый Ветер. Почему у нас все должно перемениться? Почему бледнолицые не хотят оставлять нас в покое? Почему мы не можем жить в мире так, как жили индейцы из поколения в поколение? Почему я не должна ехать на Песчаную реку вместе с Белым Орлом? Я буду очень скучать без тебя, брат.

– Только Великий Дух знает ответы на твои вопросы, Дождевая Слезинка. Видения Белого Орла – это предупреждение о том, что должно произойти. Даже я понимаю, что дни величия чейенов сочтены. Небесные Глаза прав, ты должна вернуться в мир белых, там ты будешь в безопасности.

– Они станут презирать меня, – с горечью в голосе заявила Эбби.

– Я уверен, что ты в состоянии приспособиться к изменениям в жизни, – грустно улыбаясь, попытался успокоить ее Быстрый Ветер. – Обещаю навестить тебя в доме белых перед тем, как отправлюсь к сиу. Я должен буду убедиться, что с тобой все в порядке. Интуиция подсказывает мне, что Небесные Глаза обязательно защитит тебя, поэтому я ему доверяю.

– Ты доверяешь недостойному человеку, брат. Небесные Глаза – белый. Он может говорить одно, а делать другое.

Быстрый Ветер укоризненно покачал головой.

– Неужели ты забыла, что Небесные Глаза сражался вместе с чейенами против кроу и спас тебя?

Эбби вспыхнула от смущения. Она вспомнила, как Зак целовал ее, как прикасался к ее груди губами. Ее тело до сих пор ломит от неудовлетворенного желания, которое было ей вовсе неведомо до тех пор, пока в ее жизни не появился Зак.

– Я ничего не забыла, – Эбби говорила запинаясь, не в состоянии объяснить брату, как тяжело ей расставаться, почему ее терзают дурные предчувствия. – Возьми меня с собой, Быстрый Ветер. Я буду жить с нашими братьями сиу.

Быстрый Ветер отвел в сторону серые глаза. Он вел столь рискованный образ жизни и все время опасался, что дни его жизни на земле уже сочтены. Когда Белый Орел рассказал, что видел Быстрого Ветра в одежде белых людей, молодой человек истолковал знамение по-своему. Должно быть, он уже стоит на тропе, ведущей в иной мир. Он был убежден, что одежда белых людей означает его принадлежность к белой расе и то, что он встретится в ином мире со своими кровными предками. Если он возьмет сестру с собой и вдруг погибнет, то она останется совершенно беззащитной и одинокой. Кроме того, видения Белого Орла диктовали, что брат и сестра должны пойти разными путями.

– Хоть мне очень больно расставаться с тобой Дождевая Слезинка, я не могу взять тебя с собой. Каждый из нас должен исполнить собственные обязанности в этом мире. Мы должны верить видениям отца.

Безысходное отчаяние легло тяжким грузом на хрупкие девичьи плечи. Она спросила брата:

– Когда ты собираешься отправиться на север? Ты уедешь сразу?

– Нет, – объяснил Быстрый Ветер, – прежде, я отправлюсь с нашим народом на Песчаную речку и посмотрю, как они там устроятся.

Эбби попрощалась с братом. Сердце у нее болело. Боль была нестерпимой и ворочалась в груди ледяным комком, когда девушка прощалась с Летней Луной и другими женщинами, собравшимися для того, чтобы проститься с ней. Потом она направилась к Заку, который терпеливо ожидал ее.

На сердце у него тоже было тяжело. Он считал, что поступает правильно, увозя Эбби с собой в Форт Лион, но чувствовал себя, словно злодей из-за того, что отрывает ее от тех, кого она любила и кто любит ее.

Но если бы девушка и осталась с чейенами, ее жизнь скоро бы переменилась. Брат уезжал к сиу, Белый Орел собирался вести народ на Песчаную речку. Белый Орел очень мудрый человек, он прекрасно понимал, насколько шатко будущее его народа. Зак чувствовал к нему безмерное уважение, считая, что вождь принял мужественное решение, расставшись с дочерью ради ее блага.

Эбби подходила к Заку, едва волоча ноги. Она знала, что Белый Орел и Быстрый Ветер не выйдут проводить ее, они уже простились с ней и добавить больше было нечего.

– Ты готова? – заботливо спросил Зак. Он не хотел торопить девушку, но и медлить больше некуда, потому что затянувшееся прощание еще больше расстроит Эбби. Двух-трехдневный путь до Форта Лион полон опасностей. Им предстояло миновать несколько миль вражеской территории, там где рыщут и разбойничают банды кроу.

Эбби пристально посмотрела на Зака. Как она ненавидит его. Она поедет, если этого хочет ее отец, но совсем не обязательно скрывать свое отношение к нему. Пусть он знает, что ей все это не нравится. Если она должна жить с белыми, то сделает все по-своему, без помощи человека, который увозит ее от тех, кого она любит. Хотя Эбби ничего никому не сказала, она не собиралась долго задерживаться в Форте Лион. Она сбежит оттуда при первой возможности и поселится с Белым Орлом на Песчаной речке. Если она вернется к своему народу, то Белый Орел передумает и разрешит ей остаться. Эбби была в этом уверена. Он поймет, что она не сумела жить среди белых.

Не обратив внимание на предложение Зака помочь ей, Эбби вскочила на черную кобылу с белой звездочкой на лбу. Она сидела напряженно, все печальные мысли отражались на ее лице. Зак вскочил на крепкого сильного жеребца, поправил вьюки с теплыми бизоньими шкурами и продуктами, которые им дали на дорогу индейцы. Он погнал жеребца вперед, потому что к Эбби подошел Пестрый Мустанг. Пусть индеец поговорит с девушкой на прощанье. Пестрый Мустанг тихо предложил:

– Хочешь, я убью Небесные Глаза, – он говорил, совершенно искренне. – Мы немедленно поженимся и я увезу тебя с собой к сиу.

– Убив его ты ничего не изменишь, Пестрый Мустанг, – глаза Эбби расширились от страха. – Видения Белого Орла предсказали мой отъезд. Я должна исполнить пророчества Великого Духа.

– Ты должна была стать моей женщиной, – Пестрый Мустанг подошел совсем близко. – Я не позволю ему отнять тебя. Мы еще встретимся с тобой, Дождевая Слезинка! – он оступил, в пронзительно-черных глазах горела готовность встать на ее защиту.

Эбби внезапно почувствовала страх, по телу пробежала дрожь. Всего несколько лун назад она бы с радостью дожидалась того дня, когда станет женой Пестрого Мустанга. Теперь все изменилось. И виноват в этом только Зак. Он пришел в ее жизнь и все изменил. Он вынудил Эбби согласиться на другое будущее, совершенно не такое, о каком она мечтала когда-то.

Еще не так давно Эбби предполагала, ее счастье зависит от того, что она станет женой Пестрого Мустанга. Какой же она казалась теперь себе наивной.

Тем временем Зак потерял терпение. Ему не понравилось, что Пестрый Мустанг о чем-то беседует с Эбби наедине. Можно было только надеяться, что чейенский воин не замышляет никакого зла, потому что Зак этого не потерпит. Молодой человек чувствовал себя спокойно и уверенно, имея при себе оружие. Пальцы непроизвольно сомкнулись вокруг винтовки, которую ему подарил Белый Орел. Эбби тоже была вооружена, им дали на дорогу и патронов. Зак надеялся, что хоть Эбби и зла на него, она не сможет выстрелить ему в спину. Он успокоился, когда девушка догнала его и поехала рядом.

– Небесные Глаза, я готова следовать с тобой. Как только молодые люди выехали из деревни, они

тотчас же обнаружили, что их сопровождают. Зак подозревал, что Пестрый Мустанг задумал что-то худое, но постарался сделать вид, что ничего не замечает.

Когда в полдень они остановились, чтобы перекусить и освежиться возле небольшого извилистого ручья, Зак как бы невзначай заметил, что за ними кто-то следит. Эбби посмотрела на него сердито и подозрительно.

– Конечно, нас сопровождают. Это Пестрый Мустанг. Он дает мне понять, что находится рядом и заботится обо мне.

– И как долго он собирается сопровождать нас? Надеюсь, что не до самого Форта Лион? Если он надеется устроить мне засаду и силой отобрать тебя, ему придется сразиться со мной не на шутку.

– Пестрый Мустанг уже повернул назад, – спокойно объявила Эбби. – Он не причинит тебе никакого вреда до тех пор, пока я не попрошу его об этом.

– Что? Почему ты в этом так уверена?

– Я знаю, – таинственным голосом сказала Эбби. – Не бойся, Небесные Глаза, Белый Орел очень рассердится, если Пестрый Мустанг нарушит его указания и не позволит тебе уехать с миром.

– Ты должна звать меня Заком, потому что под этим именем меня знают в Форте Лион. Так ты будешь звать меня там. Кстати, для сведения, я не очень боюсь Пестрого Мустанга.

Эбби неожиданно злобно посмотрела на него.

– Ты должен был бы его бояться. Пестрый Мустанг очень опасный противник. Если бы я позволила, он убил бы тебя, несмотря на приказание Белого Орла.

– А ты позволила бы ему? Неважно, что ты обо мне думаешь, но я не трус, – рассвирепел Зак.

Эбби испуганно уставилась на него, она не могла говорить, потому что у нее пересохло в горле. Стоило только взглянуть на него, когда он был зол, как становилось ясно, что он – смелый человек. Он чем-то напоминал чейенского воина – сильной и стройной фигурой, развитыми упругими мускулами. Ей было неприятно признаваться, что белый человек может по красоте и силе превосходить чейенского воина. Но это была правда. Как бы ни старалась Эбби, она не могла отрицать того сильного притяжения, которое возникло между ними. Как ей хотелось разрушить колдовские чары, которыми он опутал ее и отца.

– Я не говорила, что ты трус, – взволнованно попыталась оправдаться Эбби.

Зак потянулся и нежно коснулся пальцами гладкой

щеки девушки.

– Эбби, неужели мы всегда будем с тобой ссориться? Я знаю, что ты злишься на меня. Но если бы Белый Орел захотел оставить тебя рядом, он так бы и сделал. Только мудрый человек мог принять такое решение. Вождь отослал тебя в мир белых людей, а я прослежу за тем, чтобы ты стала счастливой женщиной. Если у тебя где-то остались в живых родственники, то я обязательно разыщу их.

Ей показалось, что его пальцы оставили на ее щеке горящий след. Эбби вздрогнула. Она боялась прикосновений Зака, не понимала себя. Стоило молодому человеку прикоснуться к ней, и тело больше не принадлежало ей, не подчинялось трезвому голосу рассудка. Девушка чувствовала, что каждая клеточка ее тела принадлежит теперь только ему, он может делать с ней все, что захочет. Она должна строго контролировать себя, чтобы устоять под его далеко не невинными ласками.

– Я буду слушаться тебя, Небесные Глаза – Зак. В Форте Лион у меня нет знакомых, кроме тебя. Было бы глупо лишиться этой маленькой поддержки. Неважно, что я презираю и ненавижу тебя за то, что ты увез меня от чейенов. Мы с тобой заключим перемирие.

– Перемирие? – удивленно сказал Зак. Он хотел не просто перемирия. Но понимал, что сейчас это невозможно. Он достаточно проницателен и умен, понимал, что Эбби будет несчастна в Бостоне, куда он собирался вернуться после окончания войны, когда он исполнит долг перед своей страной. Брат и сестра с нетерпением ожидают, когда он вернется. У него уже есть племянница, которую он никогда не видел.

Эбби кивнула и отошла, соблазнительно покачивая бедрами. Никогда еще она не казалась ему такой красивой. Светло-желтая замша, из которой сшита ее туника, была очень мягкой и тонкой. Рукава, низ и кокетка туники отделаны разноцветной бахромой и тесьмой. Длинные рукава хорошо защищают руки от холода. Расшитые цветными бусинками мокасины зашнурованы до самых колен. Открытыми оставались только кисти рук, лицо и шея. Однако Заку было достаточно и этого. Он представлял себе, как замечательно будут выглядеть ее кожа и волосы, когда с них полностью смоется краска и они приобретут естественный цвет.

Большую часть дня они ехали молча. К вечеру стало прохладно, Зак достал из вьюка шкуру бизона и набросил ее на плечи девушки. Сам он все еще носил одежду Быстрого Ветра. Но Белый Орел извлек откуда-то ботинки Зака и подарил их ему за день до того, как Зак и Эбби покинули деревню. Зак был очень благодарен Белому Орлу за этот маленький подарок. Ему вернули его личную вещь, к которой он привык. Хотя одежда из замши была теплая и удобная, Заку казалось, что он чувствовал бы себя привычнее в форме.

Сумерки опустились довольно рано. Зак решил сделать привал, предстояло заночевать в лесу. Холодный октябрьский ветер свистел в кронах деревьев. Под прикрытием каменного выступа, Зак разостлал шкуры и развел неподалеку от них костер. К тому времени, как молодые люди поужинали, Эбби уже зевала.

– Иди спать, Эбби, – предложил Зак. – Завтра будет довольно трудный день.

Эбби беспокойно посмотрела на маленькое расстояние между двумя тюфяками, но деваться было некуда, и она молча забралась под теплую бизонью шкуру. На несколько минут Зак скрылся в темноте, а когда вернулся, Эбби уже крепко спала. Он посмотрел на нее с жадностью изголодавшегося по женской ласке мужчины. Мягкая, нежная часть ее женского тела притягивала к себе и манила его мгновенно отвердевшую плоть. Зак стиснул зубы, чтобы подавить буквально изнуряющее его желание. Он лег на свой тюфяк, мучительно вздыхая и постанывая.

Эбби проснулась среди ночи от ужаса. Снова ее мучил кошмар, который снился ей не единыжды. Ей опять только шесть лет, она смотрит издали, как индейцы жестоко убивают ее родителей. Словно наяву девушка видела изуродованные тела, горящий фургон, разбросанное имущество. Опять переживает мучительную душевную боль, которая много лет не дает покоя, ей так хочется узнать, что случилось с малюткой Сиеррой. Ее истошный крик разбудил Зака. Молодой человек вскочил, готовый снова сразиться с неизвестным врагом. Он почувствовал некоторое облегчение, сообразив, что Эбби приснилось что-то страшное.

– Все хорошо, Эбби, – успокаивающе заговорил он, стараясь рассеять ее ночные страхи. – Это только плохой сон. Что тебе приснилось, расскажи.

– Я… я не знаю, – тихо вздохнула Эбби, она не хотела рассказывать об ужасных подробностях ночного кошмара. – Со мной все в порядке. Не беспокойся.

Зак неохотно вернулся на свое место, но Эбби внезапно остановила его. Она напряженно сказала:

– Подожди! Я пока не хочу спать. Если нам суждено стать друзьями, то, возможно, ты расскажешь мне немного о себе.

Она не хотела признаваться, но боялась остаться наедине со своими страхами и сомнениями, потому и попросила об одолжении. Нравится ли ей или нет общество Зака, все-таки лучше разговаривать с ним, чем мучиться одной болезненными воспоминаниями.

– Сейчас? – удивленно спросил Зак. – Ты хочешь поговорить со мной сейчас?

– Да. Сейчас самое подходящее время. Расскажи мне о своей семье, Зак. Где твой дом? Я знаю, что твои родители умерли, но, должно быть, у тебя есть братья и сестры? – внезапно она подумала о том, что у Зака может быть жена. – У тебя, наверное, есть жена и дети?

Зак сообразил, что Эбби настроена поговорить серьезно. Он догадался, она пытается забыть приснившийся ей кошмар. Зак придвинул свой тюфяк поближе к ее постели, забрался под шкуру, потому что было уже довольно холодно.

– У меня нет ни жены, ни детей, Эбби. По крайней мере, я об этом не знаю. У меня есть старший брат и младшая сестра. Они уже имеют семьи и счастливы в браке. У меня есть два племянника и племянница, которую я еще не видел. Мой дом находится в Бостоне. А Бостон расположен на берегу великого Атлантического океана. Что ты еще хочешь знать, Эбби?

– На востоке много людей? – задумчиво спросила Эбби.

– Больше, чем мы с тобой могли бы сосчитать. Тысячи людей едут в прерии, чтобы селиться на западных землях, которые принадлежат индейцам. Чем больше людей появляется на востоке, тем больше желающих поселиться на западе. Скоро локомотивы повезут огромные толпы народа на равнины. Там, где раньше простирались пустынные земли, скоро появятся города и фермы.

Эбби буквально похолодела от ужаса, когда представила себе все.

– Если ты говоришь правду, это означает конец для нашего народа. Бизоны не выживут в таких условиях, а мы лишимся пищи и одежды.

– Мне кажется, Белый Орел уже догадывается о том, какое будущее ожидает индейцев. Потому он и решил отослать тебя к тебе подобным, где ты будешь в безопасности.

– Мне подобные, – насмешливо протянула девушка. – Мне подобные станут презирать меня за то, что я чейенка.

– Я им не позволю, – резко сказал Зак. – Ты белая, Эбби.

Конечно, он прекрасно понимал, что будет немало людей, которые сочтут Эбби дикаркой только потому, что ее вырастили индейцы. Ему очень хотелось защитить девушку от жестокого обращения. Но он теперь не был уверен, получится ли у него все так, как он планирует. Несомненно, найдутся люди, которые примутся сурово осуждать ее.

Повисла напряженная тишина. Потом Эбби тихо спросила:

– Ты собираешься вернуться в Бостон? Расскажи мне еще о себе.

– Вернуться в Бостон – моя самая заветная мечта, – сказал Зак. – Когда началась война между севером и югом, я решил пойти в армию, а брат остался дома, кто-то должен был заниматься делами. Мы имеем фирму по перевозке грузов, дело досталось нам от отца. Когда я закончу службу, то обязательно вернусь домой. Мы вместе с братом будем заниматься бизнесом.

– А… понятно, – протянула Эбби. – Наверное, в Бостоне тебя ждет… какая-нибудь… женщина?

– Не то, чтобы ждет. Хотя мои родители надеялись, что я женюсь на дочери их лучшего друга. Подозреваю, что Дебора уже давно устала ждать, и, скорее всего, за время моего отсутствия вышла замуж.

– Кажется, тебя это не очень волнует?

– Это был бы брак не по любви. Согласен, что Дебора – прекрасная женщина, которая занимает достойное место в Бостонском обществе. Мы бы, наверное, подошли друг к другу, но любви между нами не было. У чейенов тоже так? Вы женитесь на тех, кого любите?

– Ухаживания у нас тянутся по четыре-пять лет. Чейенские женщины славятся своим целомудрием. Ни один чейенский мужчина не позволит недостойно отнестись к женщине. Ухаживанием и браком озабочена вся семья, а не только девушка, избранная мужчиной. Сразу

128

начинается обсуждение достоинств воина. Он делает подарки, которые помогают родителям не ошибиться в выборе жениха. Но если воин девушке не нравится, она может отказать ему.

– А ты уже дала согласие Пестрому Мустангу? – неожиданно спросил Зак.

– Он отважный воин. И красивый мужчина. Таким мужем могла бы гордиться любая девушка. Я не возражала против его ухаживаний.

– Ты любила его? – Зак затаил дыхание, ожидая ответа Эбби. Ему было очень важно знать, насколько глубоки ее чувства к Пестрому Мустангу.

– Я… просто восхищалась им. Он очень храбрый и коварный. Я могла стать для него хорошей женой.

Зак повернулся к ней и нежно погладил ее по щеке.

– Ты была бы хорошей женой любому мужчине, – искренне сказал он. Зак надеялся, что Эбби в свое время выберет достойного мужчину.

Его прикосновение прямо-таки обожгло Эбби. Она отпрянула, удивленная своей реакцией на столь невинный жест. Она не помнила, чтобы ее так сильно влекло к мужчине. Чейенские девушки были всегда защищены строгими моральными нормами поведения мужчин. Ощути Эбби такое влечение к Пестрому Мустангу или любому другому чейенскому воину, она бы сгорела от стыда.

Но почему с этим белым мужчиной она не чувствует никакого стыда? Она наслаждалась лаской человека, который презирает образ жизни ее народа. Девушка надеялась, что его прикосновения больше не будут ее возбуждать, но она ошибалась.

Зак решил, что Эбби отстранилась потому, что его прикосновения ей неприятны. Он нехотя убрал ладонь с ее щеки. Он ощущал на лице теплое, нежное дыхание. Молодой человек сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он должен сдерживаться. Необходимо сдерживаться изо всех сил, чтобы не заключить ее в жаркие объятия.

– Спи, Эбби, – хрипловато сказал он. – Достаточно разговоров на одну ночь.

Сказать было проще, чем уснуть на самом деле. Зак долго прислушивался к дыханию Эбби, лежа без сна. У него ломило руки от желания обнять девушку. Губы хотели отведать вкус ее губ, а язык казалось все еще ощущал сладость ее нектара.