"Специалист" - читать интересную книгу автора (Константинов Андрей, Новиков Александр)

ФРАГМЕНТ ТРЕТИЙ

В понедельник, 25 августа, лицо особо опасного вооруженного убийцы Круглова было знакомо всему личному составу ГУВД и УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Ориентировки ушли в соседние области и Ростов-на-Дону, где проживает отец Круглова. Ни одной фотографии, на которой Профи был запечатлен с бородой, не нашлось, и милицейский художник пририсовал ее к фото, полученному по месту бывшей работы. Рекомендовалось обращать внимание и на мужчин с незагорелым подбородком — признаком сбритой бороды. Каждый милиционер знал наизусть номер некогда белого «ВАЗ-2102» с битым лобовым стеклом. Вечером, в выпуске «ТСБ», к телезрителям обратился сотрудник РУОПа. Он сообщил о розыске опасного преступника, дал приметы и продемонстрировал фотографии: одну с бородой, другую — без. Для связи были сообщены два телефона. Знающие люди отметили, что один из номеров принадлежит ФСБ. Но таких было немного. В заключение руоповец объявил, что «гарантируется полная анонимность и денежное вознаграждение».

В потоке криминальной информации, кочующей по всем российским телеканалам и газетам, жители Петербурга практически не заметили этого короткого сообщения. А усиленные наряды милиции на улицах давно примелькались. В августе девяносто седьмого в городе говорили только про громкое убийство вице-губернатора, произошедшее в самом центре ровно неделю назад. Впрочем, для рядового обывателя и оно было всего лишь эпизодом в длинном-длинном списке заказных убийств. Мартиролог жертв наемных убийц (почему-то называемых по-заморскому «киллерами») включал имена журналистов, телеведущих, банкиров, народных избранников и воров в законе. Граница между тремя последними категориями граждан часто оказывалась условной. Убийц, тем более заказчиков, почему-то никогда не находили. В связи с этим гарант конституционных прав Президент РФ систематически менял руководство «силовых ведомств». Мощный криминальный вал, несмотря на титанический труд гаранта, не спадал.

Ориентировка на Профи была весьма серьезной. Пятимиллионный мегаполис, центр притяжения всего Северо-Запада России, давно стал ареной борьбы крупных бандитских авторитетов и выступлений более мелких уголовников. Ориентировки на розыск появлялись едва ли не ежедневно. И замотанные вконец службой рядовые милиционеры, и задерганные ретивым начальником ГУВД руководители среднего звена относились к ним привычно. Так, как люди относятся к плохой погоде. Однако ориентировка на Круглова — при всей обыденности формулировок — отличалась от прочих. Ее текст разрабатывался на совместном совещании сотрудников ФСБ и РУОПа. Задача была сформулирована так: «Необходимо, чтобы люди прониклись». К составлению текста был привлечен психолог. В субботу вечером ориентировка поступила во все службы, отделы и территориальные органы МВД. К этому времени стало ясно, что Профи находится в городе. «Перехват» ввели достаточно оперативно, но гарантий, разумеется, не было… Мог и прорваться. Ситуация прояснилась в 16.30, когда майор Рощин набрал номер мобильного телефона покойного Котова в двадцатый или в тридцатый раз. Он делал это с интервалом десять-двадцать минут. Профи не отвечал. После разговора с дежурным из «VIP-club» он перестал выходить на связь. Голос оператора GSM всякий раз выдавал стандартную фразу: «Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны приема». Рощин испытывал чувство ненависти к этому голосу.

В 16.30 Профи неожиданно отозвался. Вернее, он просто включил аппарат.

— Сергей, — полувопросительно, полуутвердительно сказал майор.

В трубке молчали, но Рощин почти ощущал дыхание и точно знал, что его «собеседник» — Сергей Круглов. Этому разговору Рощин придавал огромное значение, он считал: Профи можно убедить сдаться. По крайней мере — установить контакт, попробовать уговорить не доводить до конца «еще два дела». Коллеги Рощина относились к этой идее скептически.

— Сергей, — повторил майор, — не кладите трубку, нужно поговорить. Профи снова промолчал.

— Моя фамилия Рощин, я сотрудник Федеральной службы безопасности.

— Чего ж ты хочешь… сотрудник федеральный?

Через дополнительный наушник разговор слушал штатный психолог ФСБ. Он посмотрел на майора и одобрительно кивнул. Предварительно они обговаривали некоторые нюансы беседы Рощина с Профи. Но сейчас Рощин все равно был один на один с отчаявшимся человеком. Или — с убийцей, который, перед тем как застрелить свою жертву, жестоко ее пытал, затем ограбил.

— Сегодня утром мы планировали взять Котова.

— Вы опоздали.

— Да, мы очень долго искали улики, ловкий был бес… Решение о его аресте было принято вчера, около 23 часов.

— Тогда и надо было брать, в 23 он пребывал в добром здравии, ждал подругу, — с усмешкой в голосе сказал Профи, потом резко спросил:

— Что надо?

— Сергей, тебе лучше всего прийти к нам. Эти слова дались Рощину нелегко, они были ключевыми. После этой фразы весь разговор мог и закончиться.

— Зачем? — спросил Профи.

— И у нас, и у тебя есть проблемы. Вместе мы сумеем их решить.

Рощин посмотрел на психолога, тот показал: все, мол, в порядке, продолжай.

— Ваши проблемы — это ваши проблемы, а свои я решу сам.

— Сергей, постарайся меня понять. Мы изучили личность Котова от и до. Это был выродок, таких однозначно стрелять надо. Ты просто раздавил гадину: уголовника, растлителя, наркомана, убийцу. Тем более — у тебя такие мотивы! Я сумею вывести тебя из-под уголовного преследования. Я дам тебе гарантии. Например, это была самооборона, он выстрелил первым.

— Лидка рассказала? — поинтересовался Профи.

— Нет, она пока ничего не говорит. Ты дал ей кокаин?

— Да… сама попросила. Пожалел. А к вам… нет, не приду.

— Сергей, это неразумно. — (Психолог поморщился и отрицательно покачал головой.) Рощин сделал паузу. — Послушай, тебе ведь нужно еще кого-то… достать?

Профи промолчал. Выждав несколько секунд, майор продолжил:

— Теперь это уже нереально. Тебя ищет вся питерская милиция, понимаешь? Тебе не дадут осуществить твой план.

— А если приду к вам, вы мне поможете его осуществить?

В голосе Круглова Рощин уловил издевку. Все шло насмарку, психолог сидел с безразличным лицом.

— У нас нет права действовать твоими методами. Но все, кто участвовал в похищении твоей жены и дочери, все, кто причастен к нападению на Зою… все получат свое. Это я обещаю. В рамках закона.

— Я тебе верю, — сказал Профи. — Верю, что меня можешь отмазать… Верю, что можешь на нары кого нужно определить. Только мне-то все это неважно. Я приговоры сам вынес, сам их в исполнение приведу. Если не дадут? Что ж… не судьба. Прощай, сотрудник, дыши глубже.

Профи отключился. Все попытки выйти с ним на связь снова не увенчались успехом. Именно после этого и началась широкомасштабная охота на особо опасного, вооруженного убийцу Сергея Круглова. Засады были выставлены возле дома Зои Хайрамовой и возле офиса «VIP-club». Внимательно изучались все связи Круглова. Усиленные наряды милиции в бронежилетах, касках и с автоматами останавливали все светлые «двойки», проверяли документы у бородатых мужчин. Задержание преступника являлось вопросом времени. Скорее всего — нескольких часов.

Жизнь на нелегальном положении — особый жанр, высокой романтики в ней мало. А если ты одиночка, без конспиративных явок, без запасных документов, без опыта нелегальной деятельности — романтики вообще нет. Ее заменяет стресс, долгий и тяжелый, как товарняк с лесом, ползущий на подъем. Попытка одиночки потягаться с отлаженной машиной сыска всегда заканчивается поражением. Исключения редки.

Спустя сорок пять часов с начала розыскных мероприятий был обнаружен автомобиль. Брошенная машина с ключами в замке зажигания стояла в тихом дворике. Опрос жильцов показал, что появилась она около полудня в субботу. В машине было полно отпечатков пальцев Круглова, на заднем сиденье валялось дорогое шелковое покрывало и целлофановая обертка от импортного печенья.

После импульсивного, дурного разговора с дежурным из «VIP-club» Профи успокоился. Угар прошлой ночи прошел. Он внятно и спокойно оценил свое положение. Оно было более чем скверным. В результате собственного глупейшего поведения — и винить некого! — он оказался в западне. Он еще жив, он еще свободен, но где-то уже натягивают веревки с флажками, и охотники заряжают ружья. Скоро протрубит рог.

Ладно, сказал он себе, ладно, не паникуй. Главное сейчас — залечь в берлогу, потеряться, исчезнуть. Любой розыск идет активно только первое время, потом острота ситуации сглаживается, охотники устают. У них появляются опасения: а не ушел ли зверь вовсе? Да и жизнь не стоит — происходят новые преступления, и начинается охота на нового зверя. Главное — пересидеть какое-то время. Давай конкретно… Машину придется бросить. Хрен-то с ней, не машина и была. Снять квартиру. Ну, это без проблем… если по-умному. Карабин спрятать где-нибудь прямо здесь. Тащить его с собой невозможно. Бороду — долой, слишком приметна…

Профи закурил. Времени было мало, можно сказать — совсем не было. Представления о методах работы милиции, почерпнутые из детективов, не давали ничего. Возможно, неповоротливая милицейская машина даст ему еще несколько часов. А может быть, его уже ищут. В любом случае Профи решил не спешить. Он вышвырнул окурок и приступил к работе: сорвал с заднего сиденья старенький чехол и завернул в него карабин. Алый шелк слишком бросок. После запер автомобиль и, пройдясь со скучающим видом по дворику, зашел в подъезд. Замок на двери, ведущей на чердак, он открыл за несколько секунд. Сквозь маленькие запыленные окошки в полумрак чердака били солнечные фонтаны, высвечивали крепкие деревянные балки. В углу сложена баррикада старой мебели. Пыльно, сухо и тихо. То, что нужно. Он прошелся по чердаку, взметывая облачка пыли, через минуту нашел подходящее место. Еще через четыре минуты Профи вернулся сюда с карабином и уложил сверток в нишу, образованную двумя горизонтальными балками на высоте человеческого роста. Еще походил по чердаку, натаптывая следы во всех направлениях. Одна проблема была решена. Почему-то появилась уверенность, что и все остальные будут решены также легко.

Он намеренно оставил ключи в замке зажигания: возможно, кто захочет «покататься»… Тоже отвлекающий маневр.

Профи шел по жаркой августовской улице. Хотелось снять куртку, но «Вальтер» за поясным ремнем полностью исключал эту возможность. Впрочем, тяжесть оружия успокаивала. Через сотню метров он зашёл в магазин, купил большую спортивную сумку на крепком ремне и легкую куртку из тонкой зеленоватой плащовки. В другом отделе: ножницы, бритвенный прибор «Жиллетт», крем для бритья. Покупок было намечено гораздо больше, но лучше не светиться… В ближайшем подъезде он переоделся, переложил пистолет в наружный карман сумки. Ремень отрегулировал так, чтобы карман был примерно на месте плечевой кобуры. Дважды попробовал выхватить пистолет. Сразу понял — не пойдет и снова заткнул за ремень.

Профи вышел на улицу. Все так же светило солнце, мимо проходили люди. Мужчины и женщины, молодые и старые, веселые и не очень… Он был уже не с ними. Даже самому озабоченному из спешащих мимо него людей было куда пойти. Любой из них имел дом. Даже если это всего лишь комната в коммуналке с тараканами и стервозной соседкой. Все равно это — дом. Оплот, очаг, крепость. В нем можно лечь на диван, укрыться с головой одеялом и пережить плохую погоду, похмелье, конфликт с идиотом-начальником. А если тебя кто-то ждет в твоем доме… Профи ждали, но прийти к себе, домой, он уже не мог. Стоп! Не скули, ты не пацан… Возьми пива. Человек, беспечно попивающий пивко, не вызывает подозрений. План намечен — действуй, флаг тебе в руки!

Через минуту Профи стоял на краю тротуара и голосовал рукой с баночкой «Невского». Рядом затормозила раздолбанная «пятерка» с оранжевым плафоном «такси» на крыше.

— В центр, мастер, — с некоторой развязностью в голосе бросил Профи.

Он еще не представлял себе четко, что делать дальше. Жилье можно снять на вокзале — там всегда тусуются тетки с табличками «Квартиры. Комнаты». Но соваться на вокзал не хотелось. Можно по газете…

— А куда нам в центре, командир? — спросил водила.

Профи отхлебнул пива и, не отвечая на вопрос, сказал:

— Крути, там посмотрим… Слушай, где бы квартиру снять на несколько дней?

— Приезжий? — поинтересовался таксист. Он занимался своим ремеслом уже шестнадцать лет, обладал отменным нюхом на приезжих и всяческих прочих лохов. Этот мужик явно не лох и явно при деньгах.

— Нет. Просто обстоятельства такие.

— Бывает… — неопределенно сказал таксист. — А чего в гостиницу не хочешь? Сейчас это без проблем.

— Туда с документами надо. — Профи широко улыбнулся водиле. — А они, мастер, у кастрюли моей остались. Расплевались мы с ней.

Со Старо— Петергофского выскочили на Садовую. Водила уже понял, что клиент темнит и что на нем можно заработать. Квартирка для сдачи у него была, причем освободилась только два дня назад. Байка про ссору с женой чистая туфта, таксист это сразу просек. Мужик, похоже, из крутых, упорол какого-то косяка и хочет «залечь на тюфяки». Отсидеться. Тут можно и приподняться, а можно и налететь… Таксист прикидывал на сколько зарядить мужика.

— Есть квартира, — неопределенно сказал он. — А тебе надолго?

— Недели на две, может, побольше. Профи еще не знал, что просидит в этой дыре более месяца.

— Надо позвонить хозяину. Может, и сдаст. Понимаешь, — говорил таксист, — на короткий срок сдавать невыгодно. Бачков по десять в сутки выйдет. Не горячо?

Десять долларов за день — откровенный грабеж. Таксист пустил пробный шар и теперь ждал реакции пассажира.

— Звони хозяину, — ответил Профи. Деньги в данной ситуации не имели решающего значения.

На площади Тургенева таксист выскочил в телефон и полторы минуты имитировал разговор с несуществующим хозяином. Профи посматривал на него с усмешкой.

— Хозяин сказал: десять маловато, — объявил таксист с серьезным видом. — Хата, конечно, не «Астория», но с телефоном. Только по пятнахё, не меньше чем на месяц. Бабки вперед.

Сказал — и сам удивился своей наглости. Не перегнуть бы, а то сорвется клиент.

— По двенадцать, — ответил клиент. Он мог заплатить и по двадцать долларов за день, но решил немного поиграть. Соглашаться на любые УСЛОВИЯ было бы подозрительно. — По двенадцать — и не надо меня лечить… хозяин!

Таксист снова сбегал в автомат, изобразил энергичный разговор и сообщил, вернувшись:

— Уговорил. Но бабки вперед. Триста шестьдесят бакинских извольте.

Потом последовал заезд за ключами к несуществующему хозяину. Профи отсчитал доллары. Пачка, даже разделенная на несколько частей, все равно впечатляла. «Не меньше пяти-шести штук зелени, — прикинул про себя служитель баранки. — Надо было его напрягать по полной схеме».

Еще через час они оказались в крохотной однокомнатной квартире в районе «Ломоносовской». Даже ванна здесь была сидячей, комната имела площадь двенадцать «мэ квадратных», а прихожая напоминала стенной шкаф. Из мебели в этих апартаментах стояли диван, шкаф с оторванной створкой, два стула. Излишества, в виде холодильника, телевизора и постельного белья, отсутствовали.

— Ну ты даешь, — хмыкнул Профи. — Точно, не «Астория».

— Так это ж не мое, — спокойно ответил таксист.

— Ладно, — сказал Профи, — сейчас сгоняем в магазин, тут все пусто. Надо купить кой-чего.

На рынке возле станции метро он набил сумку продуктами, книгами, сигаретами. Взял несколько бутылок водки. Наблюдая, как Профи набивает сумку консервами и сигаретами, таксист убедился в своих предположениях: клиент намерен скрываться, отсиживаться. Профи купил комплект постельного белья, щетку, пасту, полотенце, набор пластмассовых тарелок-ложек-вилок и складной нож. Вдвоем отнесли все в квартиру. Таксист не уходил, стоял в дверях.

— Чего ждем, мастер?

— Презренного металла, сэр.

— Сколько? — спросил Профи. Он начинал злиться.

— Стоха. Ну и комиссионные — я тебе, считай, девяносто баксов сторговал. Еле договорился…

— Ну ты и жук, — сказал Профи, протягивая пятьдесят долларов. — Держи, добрый самаритянин. Бессребреник…

— Тогда всего доброго. Бардака здесь не разводи. Телефоном не злоупотребляй, ну, там, в смысле заграницы… Как надумаешь съехать — позвони мне вот по этому номеру. Тут ведь все на взаимном доверии.

Последние слова хозяин произнес с явным нажимом. Двое мужчин пристально посмотрели друг другу в глаза. Внезапно таксисту стало холодно, он ощутил себя маленьким и слабым. Такое уже было с ним однажды, когда ночью пассажир накинул ему удавку на горло.

Когда дверь за таксистом закрылась. Профи опустился на пол в прихожей. Только сейчас он понял, в каком напряжении находился все последнее время. Он нашарил в сумке бутылку и открутил ей голову. Вкуса водки он не ощутил. Однако через несколько минут спиртное начало действовать.

— Вот так, синьор Пьюзо, «ложатся на тюфяки» в России летом девяносто седьмого, — сказал Профи вслух.

В понедельник утром инспекторы лицензионно-разрешительного управления МВД аннулировали лицензию охранного агентства «VIP-club». Изъяли печать, опечатали сейфы. Гадюшник Виктора Котова перестал существовать. В кабинетах агентства расположились офицеры РУОПа и ФСБ. Они перелопачивали документацию и допрашивали персонал, в надежде найти следы «Спеца-Черного». Со смертью Котова все концы оказались обрублены. Инвалид Круглов свел на нет трехмесячную работу двух серьезных спецслужб. Не оправдалась надежда на Лидию Бирилюк. Когда семнадцатилетняя кокаинистка пришла в себя, Рощин с Авдеевым допрашивали ее более шести часов. Лидка пребывала в состоянии глубочайшей депрессии и не пыталась ничего скрыть. Она созналась в лжесвидетельстве, подтвердила факт знакомства Котова с Бергом. Рассказала даже о том, что покойный любовник заставлял ее вступать в интимные отношения с грушником. И это все! Больше она ничего не знала. Девица была умна и наблюдательна, давала образные, меткие характеристики. Но о той страшной ночи сказать почти ничего не могла — сознание защищалось и блокировало память. Единственное, за что можно было зацепиться, — мелькавшие в том допросе имена. Чаще всего Сергей Круглов и Виктор Котов упоминали Бегемота и какого-то Валеру-Бойца, а может — Воина. «Дайте раскумарить. Пожалуйста! Дайте… Ну что вам стоит? Дайте, суки, марафету!»

ГРУ МО РФ не имеет права заниматься оперативно-розыскной деятельностью внутри страны. Не имеет и соответствующего аппарата — не положено. Но смерть своих людей ГРУ никогда и никому не прощает. Ни здесь, ни там… Те, кому нужно, знают. Берг погиб при совершении криминальных действий. Это и ежу понятно. Но убийца должен быть обнаружен и уничтожен. Если не придерживаться этого правила — заклюют.

ГРУ избрало нелегкий путь — выявить мужчину двадцати пяти-тридцати пяти лет, ростом сто восемьдесят два-сто восемьдесят шесть, прошедшим боевую подготовку по специальным программам. Группа крови — 2Б, резус отрицательный. Даже специалисты удивились, когда начали поступать ответы на запросы. Выяснилось, что таковых, по учетам силовых структур, набралось почти шесть тысяч человек. Правда, компьютерный анализ позволил быстро отсеять процентов десять: инвалиды. Невозможно же, в конце концов, думать, что кросс по ночному лесу у бойцов СОБРа выиграл мужчина, у которого… нет ноги! Довольно быстро из списков выбыли еще около тысячи человек: умершие, отбывающие срок, имеющие железное алиби, выехавшие за бугор. Сотрудники ГРУ проводили негласные проверки по всей территории страны и за ее пределами. След одного из проверяемых отыскался в Иностранном Легионе. На удивление много оказалось пропавших без вести. И просто исчезнувших, о которых никто не заявлял. Удивляться, собственно, было нечему: люди, прошедшие закалку в войсках специального назначения и оказавшиеся по каким-то причинам на гражданке, строили свою жизнь по-разному. Спрос на их ремесло в распавшемся СССР был огромен. Кто за деньги, кто по убеждению, кто по авантюрности характера, но сотни и сотни их разбрелись по войнам, большим и малым. Погибали, попадали в плен, в рабство, вынуждены были бежать, скрываться, жить с чужими документами… Сколько таких? И как их искать?

Колоссальная работа сотрудников ГРУ к КОНЦУ августа сузила, список лиц, подлежащих проверке, до трех тысяч ста двенадцати человек.

Конца ее не было видно, и в перспективе замаячило свертывание этой темы. Во вторник, 26 августа, сотрудники ФСБ неофициально передали «коллегам» информацию по «Делу Котова». Собранный материал жестко и убедительно доказывал, что именно Виктор Котов организовал похищение семьи Хайрамова. К операции привлек офицера ГРУ Александра Берга. (Возможно — наоборот.) После провала Котов убил Берга. По оперативным данным, у Котова имеется подручный по имени Валерий,. кличка Боец или Воин. Аналитики разведуправления, после изучения всех материалов дела, решили продолжить поиск Валерия. Список из трех тысяч ста двенадцати человек сократился в двадцать шесть раз. Ровно сто двадцать Валериев вошли в новую компьютерную распечатку. Под номером двадцать девять значился Колесов Валерий Степанович, 1965 года рождения, уволенный в запас по состоянию здоровья в 1993 году в звании капитана. Спецназ ВДВ. Проживает в Воронеже.

— Профи взбесился, — безразличным голосом сказал Сафонов и опустился в кресло напротив шефа.

— В каком смысле? — удивленно спросил Хайрамов.

Голова после вчерашнего соображала плохо. Сергей Наильевич смотрел на начальника СБ темными глазами в сеточке красных прожилок. Хотелось похмелиться, но он отлично помнил, чем опохмелка закончилась вчера.

— Замочил Котова. Скрывается, его ищут. По слухам — собирается мстить дальше…

— А… кому? — спросил Бегемот после заметной паузы.

Сафонов злорадно подумал: «Что, козел, обосрался? Раньше надо было думать, когда ты отказался выкуп заплатить за Томку с дочкой. Когда у раненого Профи жилье отобрал, даже страховку нищенскую. Теперь — поздно».

— Этого я не знаю. Зависит от того, что ему Котов сказал перед смертью. Профи-то его не сразу… сначала пытал. А что ему Котов под пытками наговорил? Это только Господь знает… и Профи.

Багровое лицо Бегемота потемнело еще больше. Всего секунду назад самой серьезной проблемой для него было похмелье. Система ценностей изменилась мгновенно. Хайрамов отлично знал, что именно Котяра мог сказать бывшему охраннику. Витюша-покойничек всегда был сукой. Он брата родного сдаст, не задумываясь. Особенно если нужно спасать себя… Хайрамов не был слабаком. Таким в российском бизнесе девяностых не выжить. Но сейчас, в состоянии сильной депрессии после трехдневной пьянки, он испытывал состояние острой тоски. Слова, произнесенные начальником СБ с нарочитой безразличностью, вызвали страх. Самый настоящий животный страх. Если только Котяра шепнул Сереге про заказ на Зойку…

— Игорь, — сказал Бегемот сухими шершавыми губами, — принеси, пожалуйста… там, в баре. Сам знаешь.

Сафонов исполнил распоряжение не так быстро, как он делал обычно. Или это только показалось?

— Водки? — спросил он, стоя у бара. — Или чего полегче?

— Водки… Помянем Витьку. На столе появился хрусталь и бутылка «Абсолюта». На закуску нашлись только орешки.

Молча выпили. На похмельного Бегемота пятидесятиградусная водка подействовала очень быстро. Уже через минуту изменилось выражение глаз, взгляд стал жестким. Он нажал кнопку селектора, сказал секретарше:

— Меня нет.

Повернулся к Сафонову, коротко бросил:

— Налей-ка еще по одной.

Выпили. Сафонов — чуть-чуть, хозяин — полную. Выдохнул, бросил в рот горстку орешков и приказал:

— Теперь рассказывай. Подробно.

— Подробно? Не смогу… Сам располагаю отрывочной информацией. Но суть такова: в прошлую пятницу какие-то отморозки организовали нападение на Зою Ивановну. Напоролись на Профи… А еще с ним был мент. Майор с РУОПа. Может помните — Петров?

— Помню, — буркнул Хайрамов. То, что рассказывал начальник СБ, ему определенно не нравилось. Если Профи снюхался с этим майором, то…

— Ну вот, — продолжал Сафонов, — беспредельшиков они вдвоем всех положили. Позже выяснилось — все четверо люди Котова, из «VIP-club». Петров, правда, тоже погиб.

— Как там оказался этот майор?

— Не знаю. Хотя вопрос важный… Ночью Профи пришел на квартиру к Котову. Тоже, кстати, встает вопрос: почему тот его пустил? Виктор Петрович осторожен был… А в этот раз оплошал. И все! Две маслины в головенке. Плюс следы пыток. Минус — нарезной карабин «Сайга».

— Какой карабин? — переспросил Бегемот. — При чем здесь карабин?

— Профи прихватил винтовку. Классная машина: тот же «Калашников», только очередями не бьет. Прицельная дальность с оптическим прицелом триста метров.

Про оптический прицел Сафонов соврал. Вернее, он не знал никаких подробностей. Дело проходило по линии РУОПа и ФСБ. Информация оттуда практически никогда не просачивалась. Сафонов задействовал все свои старые связи в Управлении, но большего узнать не мог. «Сайгу» с оптикой он ввернул специально — страх Бегемота заполнял огромный кабинет, и Игорь Михайлович не смог отказать себе в удовольствии попрессовать его поплотнее. Опытный оперативник отлично представлял себе ход мыслей своего шефа. Он даже мог предугадать следующий вопрос Хайрамова.

— Круглов может представлять реальную угрозу для… — Бегемот на секунду замялся, — для фирмы?

«Ох ты, как повернул!» — подумал Сафонов и ответил:

— Да, может. Он озлоблен, он в розыске, он вооружен… Он, в конце концов, Профи. Я видел его в тире и считаю, что он может представлять реальную угрозу… для фирмы.

Хайрамов налил сам себе, хлопнул махом. Выдохнул в лицо начальнику С Б:

— Не греби мозги, Игорь! Что делать? Он же псих.

— Меры уже приняты, Сергей Наильевич. Усилена охрана фирмы и первых лиц. Проведен дополнительный инструктаж. У вашего подъезда я выставил мобильный пост. Люди опытные.

Ответ прозвучал неубедительно. Хайрамов, уже подогретый «Абсолютом», резко спросил:

— И от пули с трехсот метров твои опытные спасут?

— С трехсот метров никто не стреляет.

— Спасибо! Успокоил. Охота не на тебя идет.

— Может быть, вам на время уехать? — осторожно сказал Сафонов. — Отдыхать все равно нужно. А вопрос тем временем решится, не вечно же он будет в бегах.

— А сколько времени… ну на практике, требуется на розыск?

— Трудно сказать определенно, — ответил Сафонов. — Возможно, его возьмут через час. Возможно, понадобится три-четыре дня. В любом случае он обречен, деться ему некуда. Он признан особо опасным, ищут его всерьез.

На самом деле он так не считал. Если Профи залег на дно, если у него есть сообщник, его могут искать год. И все равно не найти. Такова практика.

— Да… три-четыре дня. Может быть, неделя, — протянул Хайрамов. — А открытие гостиницы? В субботу у нас презентация. Ты что, забыл? Губернатор приглашен. Ты забыл?

— Нет, помню. Но, боюсь, презентацию придется перенести.

— Полный абзац! А за что ты и твоя команда получаете бабки?

Сафонов промолчал. Он понимал, что сейчас любое его предложение будет принято в штыки. Шефа мог бы устроить только один ответ. Типа: «Шеф, я гарантирую полную безопасность». Сказать такое начальник СБ мог, а вот гарантировать безопасность — нет. К «фактору Профи» Сафонов относился очень серьезно. Вероятность попытки свести счеты с Хайрамовым была весьма высока. Вероятность удачного исхода покушения еще выше. Как правило, охрана оказывается бессильна против снайпера. Примеров тому масса — и в отечестве, и за пределами. А смерть охраняемой персоны означает конец карьеры охранника. Найти приличную работу после такого провала очень трудно, практически — невозможно. Предложение на рынке охранных услуг значительно превышает спрос.

Сафонов мог презирать и даже ненавидеть своего шефа, но ради сохранения своей сытой, благополучной жизни он обязан прикладывать все силы для сохранения жизни шефа.

Хайрамов вздохнул и налил еще водки.

— Ладно, — сказал он, — иди. Организуй билеты в… Ну куда-нибудь. Охрану до аэропорта. Ну и… все прочее.

Ночью генеральный директор АОЗТ «Хайрамов» вылетел в Мадрид. Его сопровождали два лучших телохранителя и секретарь.

Оперативно-розыскные мероприятия «по Круглову» продолжались уже пятые сутки. Результата не было. Профессионалы понимали: либо он «лег на тюфяки», либо сумел выбраться из города. Последнее маловероятно, но исключить полностью нельзя. В любом случае: на свободе остается вооруженный, опасный преступник. Возможно, психически больной. Эксперты, прослушавшие все записи последних звонков Профи, давали противоречивые оценки — от «абсолютно здоров» до «психопатия». Оперативники РУОПа побеседовали со многими людьми, хорошо знающими Круглова, в том числе с двумя его сослуживцами по ВДВ. Общий вывод был единым: Профи не остановится. Если он что-то задумал — пойдет до конца. Характер!

— Интересно, сколько — сказал Тоболов, же у него патронов?

Бородатый мужик, плотно притянутый инерционным ремнем к спинке сиденья, сидел как живой. Если смотреть слева. Справа… ну, справа лучше не смотреть. Приборная доска и пассажирское место обильно забрызгано кровью и мозгом. Белая «четверка» с пробитым передним левым колесом, безвольно уткнулась в столб на углу Дальневосточного и Дыбенко. Одна фара горела, освещая густые высокие кусты. Под радиатором расплывалось темное пятно тосола. На тротуаре стояли несколько автомобилей милиции и ГАИ. В салоне гаишного микроавтобуса сидели друг против друга четверо. Подполковник и майор с одной стороны, два старлея — с другой. Их разделял стол с одиноко лежащим пистолетом. Вороненый ПМ на пластике «под сосну» полчаса назад стал орудием убийства.

— Ну как же так? — в который уже раз спрашивал седой майор. — Что же вы?

— Он шел, как очумелый, почти девяносто шел, — в который уже раз отвечал один из старших лейтенантов. — Не остановился, даже наоборот — наддал… А на инструктаже опять говорили про бородатого… на белой «двойке».

— На «двойке», — почти закричал подполковник, — на «двойке»! А не на «четверке»!

— А где ж в темноте разберешь? — оправдывался тот же старлей. Стрелял именно он. — Мы начали преследование. Это… стреляли по колесам. Он сам мудак пьяный. Трижды предлагали остановиться, а он…

— Это ты мудак пьяный! — закричал подполковник и стукнул кулаком по столику.

ПМ подпрыгнул как живой. Восемь глаз сосредоточились на оружии. Вид пистолета отрезвлял и угнетал одновременно, гипнотизировал.

— От вас обоих и сейчас пахнет, — уже другим голосом произнес подполковник, — совсем охуели. В общем, так: сейчас здесь прокурорские будут. Принять «антиполицай». Как отвечать на вопросы — Василь Матвеич объяснит. Ясно? Я спрашиваю: ясно?

— Так точно, — дружно ответили инспектора. Им стало понятно, что начальство на их стороне. А это уже немало. Достаточно было бы в деле появиться одному упоминанию о нетрезвом состоянии сотрудников ГАИ — сразу другой коленкор. В лучшем случае выпрут со службы.

Подполковник, заместитель командира полка, закурил, посмотрел на пистолет, потом снова на инспекторов и устало сказал:

— И помните: на каждого из вас у меня материалов — выше крыши. Пьянка, взятки, блядки… а на тебя, Соколов, еще и… А! — махнул рукой начальник. — Вот закроет прокуратура дело, признает применение обоснованным, шум утихнет… тогда я вас и выгоню. Обоих! Все, работайте. Василь Матвеич, проинструктируй… офицеров.

Подполковник вышел из машины, в трех метрах сидел в салоне белой «четверки» бородатый мужик. Почти как живой, если смотреть слева.

На второй день своего затворничества Профи сбрил бороду. Когда он закончил процедуру и посмотрел в разбитое зеркало, криво висящее на двери совмещенного санузла, ошибка стала очевидной. Лицо оказалось двухцветным: загорелая кожа резко сменялась нездоровой белизной там, где несколько минут назад росла клочковатая, пегая борода. Вот об этом он, честно говоря, не подумал. Казалось — все просто: сбрил бороденку и стал другим человеком. Он даже не предполагал, что этот оборот был уже предусмотрен. В ориентировке предлагалось обращать внимание на лица с двухцветным загаром.

— Ну что ж, — хмыкнул Профи, — будем загорать.

Он перетащил расшатанный диван к подоконнику, раздернул пыльные, в подозрительных пятнах шторы и распахнул окно. Комнату залил яркий солнечный свет, и вся ее нищета и убогость стала еще заметней. Все это его нисколько не волновало. Профи позавтракал банкой сардины в масле и сыром, выпил растворимого кофе. Потом достал из сумки книгу. Взял ту, что первая попалась под руку. Несколько секунд он колебался, потом все же налил полстаканчика водки. Выпил, сидя на краю дивана. И опрокинулся на чистые простыни… Солнце падало на лицо и грудь, обдавало ласковым теплом. Профи лежал на спине, широко раскинув руки: в одной была книга, в другой смятый пластиковый стакан. Из-под закрытых век выкатились слезинки. Объяснить свои слезы он бы не смог — ему было хорошо. Необъяснимое и трагическое спокойствие «снизошло на него», как писали в старинных романах. Теперь так не пишут.

Через десять минут Сергей Круглов уже спал. Книга упала по одну сторону дивана, стакан по другую. Испуганный таракан быстро-быстро побежал по грязному полу и спрятался под плинтус. Тоже, понимаешь, нелегал.

Самир Хайрамов очнулся глубокой ночью в уютном салоне самолета на высоте девять тысяч шестьсот метров. Сначала он не мог понять, где находится. В самолет его «грузили» в состоянии, близком к бессознательному. Бегемот потер ладонью лицо, осмотрелся. Успел перехватить неприязненный взгляд одного из телохранителей.

— Где мы? — спросил он хрипло.

— Над Европой, — лаконично ответил охранник.

— А куда летим?

— В Испанию, Сергей Наильевич.

— Ну и хер с ним, — неопределенно сказал Бегемот. — Выпить есть?

Охранник покачал головой. Ему была противна эта обрюзгшая, наглая, пьяная скотина, которую он вынужден охранять. Это в кино красавчик Кевин Кестнер охраняет изысканную красавицу и все такое… В жизни приходится чаще общаться с откровенной зажравшейся гопотой. Охранник в свое время начинал службу в девятом управлении КГБ СССР. Охранял первого секретаря Ленинградского обкома. Там тоже сволочизма хватало, но эти, новые, могут заткнуть за пояс любого бывшего. По части наглости и…

— Ну так сходи принеси, — прервал его размышления голос Бегемота.

Он вытащил бумажник, порылся в нем и швырнул на колени пятидесятидолларовую купюру.

— Может быть, лучше минералки? — сказал охранник. — Утром мы будем в Мадриде. Жара, смена часовых поясов… Похмелье переносится очень тяжело.

— Тебя никто не спрашивает, — отрезал Хайрамов. — Неси водки. И побыстрей.

Охранник вышел. Внутри он весь кипел. Вспомнил, как организовали отъезд Бегемота. Кому-то он, видно, наступил на пятки, и Сафонов, которого между собой сотрудники СБ называли Хитрый Саф, усилил меры безопасности. Внезапно приняли решение об отъезде на отдых. Сама внезапность тоже давала основание предположить, что Бегемот надумал слинять за границу, пока другие будут здесь «решать вопросы». Весь день Хайрамов провел в офисе. Похоже — пил. Все хлопоты, связанные со срочным вылетом, легли на сотрудников службы безопасности и секретаря.

За два часа до вылета автомобиль Бегемота подали к главному входу в офис. Охрана изображала активность. Здоровенный, напоминающий по комплекции шефа, Сашка Гусев в хайрамов-ском пиджаке прошествовал от дверей до «шестисотого». Он сел в машину и «Мерс» сразу рванул по Московскому проспекту. А самого Бегемота, уже изрядно поддатого, вывели через черный ход. На двух невзрачных «БМВ» повезли в Пулково-2. И в дороге, и в аэропорту он продолжал наливаться водкой.

— Что так долго? — раздраженно спросил Бегемот, когда охранник вернулся с фляжкой «Смирнова».

— Здесь не кооперативный ларек, на вынос не продают, — не совсем корректно ответил тот.

Бегемот не обратил внимания. Очень хотелось выпить. Он пренебрег стаканчиком и выпил из горлышка. Охранник индифферентно смотрел в иллюминатор. За бортом в бархатно-черном небе горели тысячи звезд. Казалось, они совсем рядом.

— Выпить хочешь? — спросил хозяин.

— Спасибо, нет.

— Ну и хер с тобой.

Хайрамову стало лучше. Он осмотрел почти пустой салон первого класса, не нашел в нем собеседника — не с этим же барбосом говорить? — и крепко задумался. Все выходило хреново. Придурочный Профи (а он всегда был с заскоком! Независимость свою демонстрировал, круче всех был) нагадил. Ах, сколько сил и средств, приходится вкладывать. Самому губернатору послано приглашение! Пресса организована, телевидение… И все из-за этого щенка! Но как он сумел выйти на Котяру? Кто-то помог. А еще раньше кто предупредил про Зойку, сучку? Не случайно ведь там и мент этот бывший оказался. Нет, не случайно! Кто-то навел… Хайрамов сделал еще глоток. Интересно — кто? Знал-то ведь очень узкий круг людей. Котов знал, его бойцы. Но не сами же на себя они засаду организовали. Еще Хитрый Саф знал… Ё-ё! Вот оно что! Вот как!

Хайрамов вспомнил, как начальник СБ отнесся к просьбе проучить Зойку. Он! Больше-то просто некому. Он сдал, сука ментовская! Бегемот даже скрипнул зубами. Охранник покосился. «Сейчас опять нажрется, — подумал он, — возись с ним». Здесь охранник ошибся, пить Бегемот больше не стал. Ярость, вспыхнувшая в нем, была сильнее водки. Больше всего на свете он хотел в этот момент взять за горло Сафонова. Взять и медленно-медленно сжимать пальцы. В криминальном мире Санкт-Петербурга за Бегемотом ходила слава человека, который обид не прощает. Сам он никогда не приводил приговоры в исполнение. А выносить — выносил. В половине пятого ночи, на высоте девять тысяч шестьсот метров в небе над Будапештом был вынесен приговор Игорю Сафонову, начальнику службы безопасности АОЗТ «Хайрамов и К».

«Боинг» плыл высоко над облаками, и звезды бесстрастно разглядывали его из космоса.

А какое, в конце-то концов, звездам дело до всех этих мелочей?

За неделю кожа на лице подзагорела, выравнялась. Не совсем, конечно. Августовское солнце на широте Петербурга слабовато для крутого загара. Ничего, подумал Профи, разглядывая себя в зеркало, сойдет. Особенно если день-другой не бриться. Щетина скроет, под-маскирует.

Недельное «лежание на тюфяке» уже изрядно надоело. Первые дни он очень много спал. Вероятно, это была реакция организма на чудовищную нервную нагрузку предыдущих сумасшедших суток. Тех самых суток, которые начались с обнаружения слежки и вместили в себя нейтрализацию топтуна, который скоро стал Партнером. И очередной приступ, и короткую трагическую схватку с котовскими отморозками, и открытие любимой женщины, и смерть Партнера, и допрос в уголовке, и казнь Котова, и странную ночь в машине, и внезапный, стремительный переход на нелегальное положение. И — самое главное — те сутки определили его планы на будущее. Планы, в понимании «нормального» человека, были страшными, кровавыми. Вот только как себя поведет тот «нормальный», если пройдет через те же испытания?

А Профи возвращался к жизни. В какой-то момент он с интересом понял, что вот уже больше недели живет без приступов, которые раньше терзали его едва ли не ежедневно. Безразличие сменилось жаждой жизни, но он понимал — так не будет. Путь, который Профи наметил, был тропой обреченных. Но свернуть уже нельзя: на понедельник, первое сентября, он наметил «выход в свет…». Пора возобновить знакомство с Бегемотом, пора и с Валерой познакомиться.

Впервые за прошедшую неделю он вытащил из-под подушки «Вальтер». Штырек-указатель был выдвинут: патрон находился в патроннике. Профи оттянул затвор, извлек патрон. Латунный девятимиллиметровый цилиндрик заканчивался плавным профилем пули и выглядел концентрированным сгустком смерти. Он вынул магазин, сквозь окна в боковинах пересчитал остаток боезапаса — четыре штуки. Значит — всего пять. Негусто, но… не воевать. Профи снова зарядил пистолет, подкинул на ладони — почти восемьсотграммовый вес надежного немецкого механизма, продукции завода Карл Вальтер, удобно лег в руку. Привычные манипуляции с оружием действовали успокаивающе… Вот ведь ерунда какая!

— В понедельник, — сказал Профи вслух. — Первого.

А тридцать первого августа из Мадрида в Санкт-Петербург вылетел секретарь Хайрамова Владимир Свешников. Обычно его называли помощником, иногда — правой рукой Самого. Свешников никогда не участвовал в принятии важных решений, но к телу был ближе многих. Сам к нему благоволил, и окружение вынуждено было считаться с невзрачным лысоватым мужиком. Сейчас Володя выполнял роль курьера, он вез заказ. Заказ на ликвидацию начальника СБ Игоря Сафонова. На душе у Свешникова было нехорошо: к такому делу Хозяин его привлекал впервые. Всякого за пять лет уже было… и вспоминать неохота. Володя и сам сволочишка хорошая, если можно кого сожрать, подловить, подставить — он первый. Настучать — святое дело, причем совершенно бескорыстно. Нет, он не был бессребреником, напротив, греб под себя неустанно, но сегодня настроение было паршивое. Сафонова он не любил, неоднократно сливал на него мелкую компру, однако то поручение, которое дал ему сегодня Сам, вызывало острый протест. И еще — страх.

Бегемот заставил помощника вызубрить на память номер телефона, по которому предстоит «решить вопрос». Телефон был, разумеется, мобильным и, само собой, всего лишь для первого контакта. Личной встречи с исполнителем или с представителем исполнителя все равно не избежать. Вот это — криминал. Если бы можно было отделаться звоночком, намеком. «Э-э нет, так не бывает, — тоскливо думал секретарь большого человека. — Будет и встреча, и переговоры, и обсуждение гонорара. Чистая, короче, уголовщина». А еще бывали случаи, когда «рубили концы», устраняли исполнителей и посредников.

Вот с такими мрачными мыслями прилетел домой Владимир Свешников. Он обреченно пошел на паспортный и таможенный контроль. Таможня может проверить, что в багаже пассажира, а вот узнать, что у него в голове, — нет. Заказ на Сафонова не был задекларирован и спокойно проследовал на родную землю «зеленым коридором».

Первого сентября Сергей Круглов вышел из своего однокомнатного подполья. Яркое солнце, тепло, много молодежи стайками. Так ведь первое сентября, сообразил он, день знаний. Сегодня Настюха пошла бы в первый класс.

От этой неожиданной мысли вдруг защипало глаза, сжало сердце. Он даже остановился посреди улицы. Тетка с арбузом наскочила сзади, толкнула, зашипела:

— Что встал как истукан?

Он сделал шаг в сторону. Настя уже никогда не пойдет в школу. А человек, который ее убил, жив и здоров. Профи стиснул зубы, нашарил в кармане пачку сигарет, нервно закурил. Нет, так не пойдет! Если Котов дал верную наколку, недолго Валере Бойцу землю топтать. И отцу родному Бегемотику тоже.

В вестибюле метро он купил дымчатые очки в тонкой никелированной оправе. Продавщица услужливо предложила зеркало. Профи обалдел, когда увидел свое лицо: из дешевой пластиковой рамочки на него смотрел совершенно незнакомый мужчина с загорелым лицом и «культовой» трехдневной небритостью. Изрядно отросшие волосы и очки сделали лицо псевдоинтеллектуальным. Когда-то он изучал способы изменения внешности, но в основном весь курс сводился к идентификации маскирующегося противника. На себе он это не прикидывал, не было необходимости. Сейчас Профи остался доволен. На соседнем лотке он купил «Час пик» и вышел на улицу. Еще раз внимательно осмотрел свое отражение в полированном стекле витрины: молодой раскованный мужик в модной куртке с подвернутыми рукавами. Очки, газета, сигарета. Беспечный вид. И ничего общего с тем, другим Профи. Экстерьер что надо, похвалил он сам себя. Пора и за работу. С рассеянным и независимым видом, похлопывая по ноге свернутой в трубку газетой, Профи прошел мимо двух милиционеров. На него не обратили никакого внимания. Он взял большой бокал пива и сел в открытом уличном кафе.

Следовало немного посидеть, освоиться, врасти в новый образ. Это было бы совсем просто, если бы не «Вальтер П-38» за брючным ремнем сзади. И первое сентября, которое никогда не увидит убитая девочка с больными почками. Да, было бы совсем просто.

Боец когда-то посещал зал единоборств в центре. Там его и заметил Серый, оценил уровень, познакомился. Какой именно зал, Котов сначала не знал. Это удалось выяснить только в конце мая, когда Боец исчез. Детективы «VIP-club» установили место регулярных тренировок, пообщались с персоналом и посетителями. Выудили кое-какую дополнительную информацию: о необычной татуировке с надписью на испанском, о том, что приезжий. Вот, пожалуй, и все. Ни адреса, ни телефона. А после тех событий он в зале не появлялся ни разу, исчез. Либо замочили, либо сдернул из Питера. Либо «залег на тюфяки», подумал Профи.

Как ни крути, а начинать придется с того зала на Крюковом канале. Других путей нет. Это с Бегемотом все ясно: его адреса и маршруты бывший сотрудник АОЗТ «Хайрамов» знал отлично. Знал распорядок дня, привычки, номер машины, даже адрес любовницы. Здесь — Профи ухмыльнулся — проблем не будет. «Сайга» с полным десятизарядным магазином ждет своего часа.

Профи допил пиво и неспешно пошел к стоянке такси. Через три минуты подкатила желтая «Волга».

— На Театральную площадь, мастер.

Спустя сорок минут он расплатился и вышел из машины у Мариинки.

На «контактном» телефоне оказался автоответчик. Свешников сообщил, что «хотел бы заказать тамаду на юбилей друга». И оставил свои координаты. Ох, не лежало к этому сердце! Не лежало.

Весь день он ждал звонка, тупо пялился в телевизор и изводил жену мелкими придирками. Ни днем, ни вечером ему так и не позвонили. Уже перед сном Володя выпил сто грамм коньяку. Настроение улучшилось и он подумал:

«А может, обойдется? Может — не позвонят?»

Профи выкурил сигарету на Старо-Никольском мосту. По черной воде Крюкова канала плыл одинокий пожелтевший березовый лист, светились купола Никольского собора. Вперед! — скомандовал он сам себе и пошел к обветшалому подъезду с табличкой «Спортивный клуб. Единоборства».

Клуб, как и многие подобные заведения, находился в полуподвале. Профи толкнул незапертую дверь и вошел в темный, пустой вестибюль. Откуда-то из внутренних помещений доносилась густая дробь ударов по боксерской груше. Он сразу ощутил себя в хорошо знакомом мире. В спортивных залах он провел в сумме тысячи часов и сейчас узнавал звуки и запахи. Ощущал атмосферу. Он пошел на звук ударов, миновал коридорчик с табличками на дверях «Раздевалка», «Душевая», и вот то, что надо — «Тренерская». За приоткрытой дверью тихонько играла музыка, за обшарпанным столом сидел и что-то писал человек в спортивном костюме. Ярко горела на голове огненно-рыжая шевелюра. Юрка Мухин не сразу узнал Профи.

— Здорово, Юра.

Рыжий за столом вскинул голову, посмотрел на вошедшего.

— Здорово, — ответил он, пытаясь вспомнить.

Знакомый. Определенно знакомый, но ни имени, ни обстоятельств знакомства вспомнить не мог. Это смущало.

Профи вошел и плотно прикрыл за собой дверь.

— Что-то, Юрок, у вас тишина такая? Не слышно криков молодецких, не видно груды хладных тел?

— Профи, — выдохнул Мухин, -…ты? Он смотрел с удивлением, слегка прищуривая глаза, как смотрят все близорукие люди, которые стесняются очков.

— Нет. Тень отца Гамлета. Чего удивился-то?

— Так тебя же… — рыжий гигант осекся.

— Ну, что меня? В Думу выбрали?

— Ну, народ! — Покачал головой Мухин. — Ходили тут весной слухи, что тебя того… сам-то не слыхал?

— Слухи о моей смерти, как сказал классик, сильно преувеличены. Жив, здоров, ищу хороший клуб, толкового тренера… Кажется, нашел.

— Ну, звонари, — снова покачал головой Мухин. — Значит, две жизни проживешь. Есть такая примета. Садись, чего стоим?

Сели. Мухин на свой стул, Профи в старое, массивное кожаное кресло. На какое-то время воцарилось молчание.

— Ты, Серега, как меня нашел? — спросил Юрка через несколько секунд. Он все еще был смущен.

— Да вот… шел мимо. Дай, думаю, загляну. Сколько мы не виделись? С зимы, пожалуй.

— Ну, наверно, с Нового года… Я от Степанова после Нового года ушел. Потом сюда устроился.

Юрка Мухин раньше работал тренером в клубе, который посещали сотрудники службы безопасности Хайрамова. Каждый охранник обязан был отработать две тренировки в неделю, это оплачивала фирма. Что там между Мухой и хозяином зала Степой произошло, Профи не знал. Но — факт налицо — Муха после Нового года уволился. Поговаривали, что строптивый Муха взъерепенился, когда хозяин резко взвинтил цены, отшив тем самым талантливых, но безденежных пацанов. Зато запросто принимал откровенных бандюков. Лишь бы платили. Профи сам раз попал на тренировку одной такой группы. Ни единоборствами, ни тем более спортом здесь и не пахло. Малознакомый ему тренер из новых учил группу каких-то гоблинов калечить людей. Все приемы были боевые, примитивные, но жестокие. Рукопашный бой — не ладушки в детском саду. Однако есть в нем штуки, которые обычному обывателю, намеревающемуся изучать самооборону, просто ни к чему. Они для узкого круга профессионалов, для войны.

— Слушай, Серега, — прервал воспоминания Профи Мухин, — ты, слава богу, жив, здоров… Хорошо. А ведь, еще — об этом и в газетах было, — Муха мялся, не решаясь спросить, — короче… Про жену и дочку…

Он не докончил фразу, увидел, как закаменел Профи, и все понял. В комнатке стало очень тихо, только из приемника какой-то дебил орал:

«Я ворона!» Да из-за двери доносилась непрерывная дробь ударов. Два мужика в тренерской всего этого не слышали.

Через полминуты Юрка встал и, поскрипывая протезом, пошел к шкафчику. Ступню правой ноги ему оторвало противопехотной миной в Афгане. Так и тренировал — на протезе. Юрка достал из шкафчика початую бутылку водки, хлеб и несколько помидоров. Поставил все это на стол, сдвинув бумаги в сторону.

— Давай… помянем, — сказал он тихо. Юрка был по жизни непьющим, сейчас же он просто хотел помочь Сергею — понял его состояние. Как и Профи, он служил в ВДВ. И это тоже их сблизило. Не друзья, конечно, но взаимная симпатия была. Из того же шкафчика Муха принес стакан и чайную чашку. Поскрипывал протез, булькала водка. «Я — ворона!» — орал дебил из радио…

— Давай, Серега, помянем, — снова тихонько произнес капитан ВДВ Юрий Мухин.

Голос был твердым. Он внимательно смотрел в глаза Профи. Такие глаза он видел раньше. Там, за речкой.

Молча выпили. Одинаково отломили по небольшому кусочку хлеба. «Я — воро…» — Муха стукнул по клавише приемника. Звук ударов тоже затих.

— Курить можно? — спросил Профи.

— Тебе можно, — ответил Муха, — да и я за компанию.

Закурили, и Муха понял, что Профи отходит, меняется выражение глаз, разглаживается морщинка у переносицы. Он улыбнулся и сказал:

— Хорошо, что зашел.

— Я по делу пришел, — ответил Профи. И снова обозначилась морщина.

— Если ты насчет тренировок, нет вопроса. Мы только сейчас открылись, весь август были на каникулах, да и июль, считай, тоже.

— У меня другое дело.

— Слушаю, — Мухин вдавил сигарету в блюдце.

— У вас тут, Юра, кадр один раньше тренировался, корешок мой старый… Ты должен знать.

— Да? А кто?

— Валерка, а вот фамилию не скажу. Сам не знаю.

— Валерка-то не один у нас. Трое, нет — четверо.

— Он в мае перестал вас посещать.

— А-а… это Колосов. Крутой мужик.

— Да, крутой, — сказал Профи со странной интонацией. — Слушай, Юра, мне бы с ним встретиться надо, а телефон потерял.

Мухин внимательно посмотрел на Профи. Он уловил фальшь в голосе и вспомнил суету вокруг Колесова.

— Темнишь, Серега, — ответил он. — Что-то много у этого Валеры корешей, которые телефон потеряли. Не ты первый. Он как в мае ходить к нам перестал — тут и началось. Приходили уже… телефон, адрес. Ну дал. А все оказалось липа. Мне чуть башку не отвернули.

— Это тебе-то?

— Мне, мне. И не только мне. Всех подряд выспрашивали: с кем в контакте? Что? Как? А он… Короче — не знаю.

Профи вытащил новую сигарету, щелкнул зажигалкой.

— Да верю я тебе, — сказал, выпуская струю дыма, — верю. А встретиться мне с ним надо. Позвони мне, если появится. Вот телефон. Только, Юра, не афишируй мой интерес. Тут… обстоятельства.

— Слышь, Серега, дельце-то с душком, — ответил Мухин. — Не знаю, в какие игры ты играешь, но я в этом не участвую. Извини.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Дымилась сигарета… Красные помидоры рассыпались возле колеса Зоиной «двойки». Мертвый Партнер глядел в серое небо.

— Вот ты, Юра, про жену и дочь спрашивал, — сказал Профи.

Муха вздохнул и отвел взгляд. После паузы Профи продолжил:

— Ты про моих спросил, а я тебя про их убийцу.

Мухин медленно поднял голову. В глазах читался вопрос.

— Да, — сказал Профи, — да.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Точно?

— Точно.

Муха зло и коротко выругался.

— Дай затянуться.

Профи через стол протянул ему окурок. В две затяжки рыжий гигант добил сигарету и вдавил ее в блюдце.

— Вот, значит, как, — сказал он. — Хочешь… сам?

Профи не ответил. Что тут отвечать?

— Будьте добры Владимира Николаевича, — сказал приятный мужской голос в трубке.

— Слушаю, — ответил Свешников сухо.

— Я по поводу заказа на тамаду. У помощника Хайрамова закололо сердце. Вот оно!

— Да, да, я вас слушаю.

— Через час я жду вас в билетных кассах на канале Грибоедова. Это реально?

— Хорошо… да. Я буду.

«Сволочь, сволочь Бегемот! Втравил, гондон!» Человек, назначивший встречу в билетных кассах, ждал Свешникова в двадцати метрах от подъезда. Он сидел за рулем серой «Тойоты-короллы» и наблюдал, как Владимир Николаевич вышел из дома и тормознул частника. Всю дорогу до канала Грибоедова «Тойота» сопровождала автомобиль с курьером Хайрамова. Хвоста за Свешниковым не было, о чем «тамада» и сообщил своему напарнику в билетных кассах.

Боец поправил парик и вылез из машины. Парик был стремный — с «конским хвостом» на затылке. Такие прически любят деятели творческих профессий. В кармане длинного черного плаща лежал ПМ, второй пригрелся в оперативной кобуре под мышкой. С заднего сиденья он достал спортивную сумку и запер автомобиль. Не спеша он вышел из переулка и двинулся по улице в сторону магазина. Назывался он по-новому — «бутик» и бойко торговал модными шмотками. Магазин Боец присмотрел еще в мае, но тогда заняться им не смог. После возвращения с «каникул» вспомнил, решил наверстать упущенное.

Магазин был хорош тем, что располагался почти в центре, на Гороховой, и вместе с тем имел второй выход во двор. Цепочка проходных Дворов позволяла нырнуть, резко оторваться и вынырнуть в трехстах метрах, на другой улице, У людного Сенного рынка.

До приезда инкассаторов оставалось восемь минут. Боец вошел в магазин и запер изнутри Дверь на задвижку. Две продавщицы в зале, две покупательницы, охранник в камуфляже. Боец вытащил пистолет. Никто, включая камуфлированного придурка, не обращал на него внимания. Все сосредоточились на девице, примеривающей плащ. До чего же скучно! Он стремительно прошел через зал и резко ударил охранника рукояткой ПМ по затылку. Тот начал медленно поворачиваться к Бойцу, но, не сделав и четверти оборота, обмяк и рухнул на пол. Закричала продавщица. Боец поднял пистолет и выстрелил в телефонный, аппарат. Пластмассовая коробка разлетелась на куски.

— Тихо, барышня, тихо. Деньги забаулили? Продавщица икнула и сказала:

— Баулят.

— Веди, — ответил он. Остальным бросил:

— Сесть на пол и не шуметь. На выходе мой напарник с автоматом.

Из боковой двери выскочила женщина лет сорока, по виду армянка. Испуганное лицо и масса золотых украшений. Боец, толкая продавщицу пистолетом, уже шел к ней навстречу, корчил страшную морду. Армянка-директорша закричала и метнулась назад. Он оттолкнул продавщицу, одним прыжком догнал женщину и схватил за густые черные волосы. С размаху, но несильно, ударил лицом о дверной косяк.

— Молчать, сука! Где деньги?

— Не да-а-ам, — завизжала она, — не да-а…

— Дашь, коза, — ответил он сквозь зубы, заталкивая ее в узенький коридорчик, заставленный коробками. Из приоткрытой двери выглядывает еще одна тетка. На столе посреди комнаты — тот самый баул из серого брезента. Боец впечатал армянку лицом в стену. На этот раз сильно. Что-то мерзко хрустнуло, и женщина стала сползать вниз, оставляя кровавый след на обоях.

Боец шагнул в комнату, широко улыбнулся застывшей тетке и взял в руки пухлый инкассаторский баул. Выходя, обернулся в дверях, сказал наставительно:

— Торгуйте с прибытком. Мазуриков опасайтесь. А я к вам еще зайду, очень мне ваш коллектив понравился. Чао…

Он вышел через черный ход, запихнул добычу в спортивную сумку. Туда же засунул чумовой парик. В следующем дворе он на ходу снял плащ, швырнул его на скамейку. Для экипажа ГЗ, который наверняка будет здесь через несколько минут этот плащ — след. Ложный. Еще два ложных следочка Боец оставил в карманах плаща: в наружном левом он «забыл» полупустую пачку «Кэмэл» с чужими «пальцами» и билет на электричку до Всеволожска во внутреннем.

Через три минуты он уже сидел в машине, еще через три проехал мимо магазина. У входа стоял автомобиль УВО(Управление вневедомственной охраны) с изображением глазастой совы на дверце. Второй автомобиль, мигая синим маячком, несся ему навстречу по полосе, предназначенной только для движения троллейбусов.

Господи, ну до чего же все это скучно!

Пришел ответ из Воронежа. На запрос о бывшем капитане ВДВ Валерии Колосове сообщалось, что таковой действительно прописан на улице Строителей, 16, но там не проживает. Со слов родителей, последний раз сын появлялся в июне этого года, гостил два дня. По его рассказам, живет в Санкт-Петербурге, занимается коммерцией. Адреса или телефона у родителей нет.

Валера обещал сообщить, как только купит квартиру…

Сотрудник ГРУ подшил ответ в скоросшиватель. В списке «Валериев» против номера двадцать девять поставил жирный знак вопроса.

В кассах на канале Грибоедова к Свешникову подошел бомжового вида человечек с внешностью спившегося аристократа.

— Слышь, Володя, — сказал он, шепелявя, — тебе велели передать: сейчас идешь по каналу до Спаса-на-Крови. К тебе подойдут.

От бомжа воняло. Свешников сквозь зубы ругнулся и повернулся к выходу. Бомж схватил его рукав.

— Слышь, Володя. Тот мужик сказал: ты на бутылку дашь.

Это была не правда, на бутылку «тамада» уже дал бомжу двадцатку. Свешников брезгливо выдернул рукав и достал бумажник. Не глядя сунул полтинник. «Аристократ» удивленно вытаращил пьяноватые глаза и заспешил прочь, радуясь необыкновенной удаче. А Свешникову радоваться было нечему. Он медленно шел в оживленном потоке людей в сторону Невского. Было такое ощущение, что в спину смотрят чужие глаза. Правильное ощущение — за Владимиром Николаевичем действительно неотрывно следовал человек. Еще один контролировал наличие хвоста с другой стороны канала.

На углу Инженерной улицы Свешникова окликнули из приоткрытой дверцы микроавтобуса «Форд-транзит» с тонированными стеклами салона.

— Владимир Николаевич, — негромко позвал мужчина в сером костюме и галстуке. Свешников вздрогнул. Мужчина в «Форде» заметил это непроизвольное движение, но не подал виду. — Владимир Николаевич, прошу вас.

Посланец Хайрамова вошел в салон микроавтобуса, опустился в уютное кресло за небольшим полированным столиком. Водитель оказался у него за спиной.

— Меня зовут Александр Петрович, — представился мужчина в сером костюме, но руку не протянул.

— Очень приятно, — автоматически ответил Свешников.

Только теперь он понял, что обратной дороги нет, что он стал соучастником убийства. Стало страшно по-настоящему. Александр Петрович, видимо, понял состояние заказчика и спросил доброжелательно:

— Выпить хотите? Есть хороший коньяк. Хенесси.

— Хочу, — ответил Свешников.

— Отлично, — сказал хозяин, доставая из маленького бара бутылку и два пузатых коньячных бокала.

Плеснул на четверть. В салоне запахло благородным напитком. Не чокаясь, выпили.

— А теперь маленькая формальность, — Александр Петрович достал из внутреннего кармана небольшой приборчик с двумя рожками и быстро «ощупал» им Свешникова. Чувствовалось, что эта процедура для него привычна.

— Все в порядке, — сказал он, наблюдая за зеленым огоньком на дисплее. — Слушаю вас, Владимир Николаевич.

— А-а? — показал через плечо на водителя Свешников.

— Мой помощник, — усмехнулся хозяин — можете говорить.

Рассказ заказчика длился десять секунд, расспросы «тамады» — более получаса. Свешников отметил про себя, что вопросы задаются быстро, четко, конкретно. Отметил, что они повторяются. Даже неопытный в такого рода делах секретарь понял, что перед ним профессионал. Так оно и было на самом деле. Более двадцати лет своей жизни «Александр Петрович» прослужил в КГБ СССР. Сейчас он служил новому богу.

— Ну что ж, Владимир Николаевич, — сказал он в завершение разговора, — в целом картина ясна. Нам нужна фотография клиента и домашний адрес.

— Без проблем, — ответил Свешников. Он достал из кармана фотографию Сафонова. Цветное фото форматом «десять на пятнадцать» было разрезано пополам — Владимир Николаевич отрезал половинку с собственным изображением. Фотографировались год назад на охоте, в погранзоне за Выборгом. Сафонов улыбался в объектив, за спиной желтел осенний октябрьский березняк, пронизанный солнцем.

— Адрес на обороте, — добавил Свешников. Адрес он написал печатными буквами.

— Отлично, — улыбнулся Александр Петрович. — Каков желательный срок исполнения?

— Неделя реально? — спросил Свешников.

— Вполне. Если не возникнет форс-мажорных обстоятельств, — ответил «тамада». — Предоплата — пятьдесят процентов.

— Я готов оплатить сейчас.

— Очень хорошо.

Семьдесят пять стодолларовых купюр из пачки, схваченной банковской бандеролью, были дважды пересчитаны и переданы из рук в руки. Свешников уже успокоился. Коньяк, а главное, та уверенность, которая исходила из Александра Петровича, подействовали благотворно. Он не мог знать, что специалист по тайным операциям прошел спецкурс по психологическому воздействию. Александр Петрович умел по интонациям голоса, выражению лица, мимике, построению фразы, определить основные черты личности собеседника, его слабые стороны, настроение. А после этого строить стратегию поведения, устанавливать контакт. Хитрый и изворотливый по жизни Володя Свешников был просвечен, как рентгеновским аппаратом.

— Мы, Владимир Николаевич, можем вас подбросить к дому, — сказал Александр Петрович, и, не дожидаясь ответа, назвал водителю адрес.

Свешников понял, что ему показывают информированность. По сути — предупреждают.

— Спасибо, — ответил он. — У меня другие планы. Жду вашего звонка. Всего доброго.

— В течение недели я позвоню. До свиданья. Владимир Николаевич вышел из машины. Ему снова стало страшно. Именно на этот результат и рассчитывал его собеседник.

На полированном столике осталась лежать половинка фотографии. На ней улыбался осеннему солнцу Игорь Сафонов.

Отечественная криминальная практика свидетельствует, что девяносто процентов покушений происходят при стандартных обстоятельствах. «Объект» выходит утром из дома или, напротив, возвращается вечером домой. Профи начал действовать в том же ключе. Охота на Хайрамова облегчалась фактором знакомства с распорядком дня, маршрутами следования и так далее.

Утром, второго сентября, Профи купил автомобиль. Десятилетняя крепкая ухоженная «шестерка» серого цвета была переоформлена в нотариальной конторе за полчаса. Светится в ГАИ не следовало, и Профи убедил хозяина отдать машину по доверенности. Следующим шагом была поездка за карабином. Завернутая в чехол от заднего сиденья «Сайга» лежала в том же месте, где он ее оставил. Десять патронов калибром семь шестьдесят две с хищно заостренными пулями дремали в магазине. Несколько секунд он, как завороженный, смотрел на оружие.

Вечером того же дня он поставил свою «шестерку» напротив въезда во двор дома своего бывшего шефа. Напротив того дома, где он сам с женой и дочкой прожил более года. Расстояние до подъезда отсюда составляло метров пятьдесят-шестьдесят. Промахнуться невозможно. Расстояние и время — а у него будет около двадцати секунд, чтобы приготовиться к выстрелу, — делали ситуацию беспроигрышной. Профи представил себе тушу Бегемота, вылезающего с заднего сиденья «Мерседеса». Увидел напряженные лица охраны и почти физически ощутил знакомый толчок приклада в плечо, сливающийся воедино со звуком выстрела. Разогнанная пороховыми газами до скорости семисот пятнадцати метров в секунду, пуля легко пробивает голову (с этой позиции, скорее всего, правую височную долю) и ввинчивается в мозг.

…Его ждало разочарование. В этот вечер Бегемот так и не появился, не вспыхнул свет ни в одном окне. После трехчасового ожидания он уехал. Совершил поездку на Московский проспект, к офису. Там, в окнах кабинета, свет тоже не горел. Контрольные звонки из автомата по трем хайрамовским телефонам (домашний, мобильный и прямой в кабинете) остались без ответа.

Следующий день он начал с проверки стоянки — «Мерседес» стоял на своем обычном месте, рядом с «Саабом», на котором Профи возил Зою.

А Бегемот снова не появился. Охота начиналась неудачно. Если бы Профи знал, что на втором этаже подъезда оборудован пост наблюдения, который фиксирует всех подозрительных лиц и автомобили… Если бы Профи знал, что номер его «шестерки», простоявшей три часа вечером второго и более двух часов утром третьего сентября в оперативной зоне наблюдения, уже записан в журнал… Но этого он не знал.

После окончания работы Сафонов собрался заехать в дом босса. С того момента, когда в мае была предпринята попытка захвата жены и дочери Хайрамова, начальник СБ успел проделать немалую работу. Он сумел добиться воплощения своих давних планов. Весь подъезд дома был расселен, квартиры прежних жильцов отремонтированы и отданы сотрудникам АОЗТ «Хайрамов». В основном — охране. Заросли акации перед подъездом вырублены. Та еще эпопея была! Жильцы дома на телевидение обратились, в газету, даже в мэрию… Обошлось. Правда, не особо дешево.

На автостоянке для автомобилей сотрудников фирмы был выделен свой сектор и, по договоренности, охрана стоянки в ночное время усиливалась человеком Сафонова.

Особой гордостью начальника СБ были системы телевизионного контроля и пост наблюдения внутри подъезда. Именно их работу и хотел проконтролировать сегодня Сафонов. Для чистоты эксперимента он привлек своего старинного приятеля. С Витькой Бочкаревым они вместе начинали в уголовном розыске, потом жизнь развела. Витька давно стал майором, а выше, в силу строптивого характера, подняться не мог. Так и пахал, отлавливая грабителей. Встретились Сафонов и Бочкарев случайно, перекинулись. Договорились посидеть.

Накануне Витек позвонил, напомнил о разговоре. У Сафонова жена уехала на неделю к матери. Бегемот в Мадриде… Самое время. Идея использовать Витьку пришла, когда Хитрый Саф увидел его «семерку» с тонированными стеклами. Короче, договорились и поехали. Свою машину Сафонов оставил на стоянке у офиса…

«Семерка» Бочкарева с черными стеклами остановились напротив подъезда. Примерно там же утром стоял автомобиль Профи. Майор УР вылез из машины с биноклем в руках и минут восемь рассматривал подъезд. Поблескивали, отражая солнце, линзы. По отношению к охраняемому объекту это было верхом наглости. Потом Бочкарев передал бинокль Сафонову, сидящему на водительском месте, и взял с заднего сиденья профессиональный «Кэнон» с длиннофокусным объективом. Он «сделал несколько снимков» и сел в машину. Сафонов резко, с места, развернулся и встал на противоположной стороне улицы, ближе к дому. Как раз под знаком «остановка запрещена». Этот знак он всего за сто баксов «согласовал» в ГАИ. Бочонок (так Витьку звали между собой не только из-за фамилии, но и вследствие солидной комплекции) приспустил круто тонированное стекло и сделал еще несколько снимков. На этот раз — со вспышкой.

Все манипуляции заняли десять минут шестнадцать секунд.

Сафонов раздраженно посматривал на свой телефон. По служебной инструкции, разработанной им же самим, дежурный охранник уже обязан был передать сообщение. Вооруженные секьюрити — проверить подозрительный автомобиль… Телефон молчал. Охрана, вооруженная помповыми ружьями и штатными ИЖ-71, не бежала по газону к машине. Сафонов нахмурился.

— Слышь, Бочка, — сказал он, — может, найти на помойке пустую коробку, напихать в нее говна какого и…

— Перебор, Игорек, — ответил Бочкарев, — в лучшем случае они вызовут ГЗ… Мне это надо? А в худшем — запаникуют и начнут стрелять.

Оружие— то есть?

— Помповые «реавены», пистолеты… Стволов, как грязи.

— Ну вот. Сдуру могут в решето превратить.

— Да, ты прав. — Сафонов побарабанил пальцами по рулю. — Пойду отдрючу дежурного. Он вышел из машины и сильно хлопнул дверью.

— Ты так в своей хлопай! — выкрикнул вслед Бочонок.

Стремительно шагая прямо через газон, Сафонов быстро дошел до бронированной двери с переговорным устройством, нажал кнопку вызова. Сейчас он находился в поле зрения двух телекамер одновременно. На одном мониторе дежурный мог наблюдать крупным планом его лицо, на другом — фигуру в полный рост. Дежурный не отвечал и не открывал дверь. Сафонов снова раздраженно вдавил кнопку. Спустя секунд десять из динамика раздался голос:

— Кто? Высококачественная система фирмы «Филипс» четко передала растерянность в голосе дежурного.

— Конь в пальто. Открывай, мудак. Щелкнул замок. Сафонов распахнул дверь и вошел в подъезд. Два пролета он проскочил за несколько секунд. Дежурный встретил его стоя, вид растерянный, левая щека покраснела и припухла.

— Спал, — недобрым тоном сказал Сафонов.

— Никак нет, — по-военному ответил молодой парень.

Он действительно только в мае демобилизовался, а в фирме работал чуть больше месяца. Претензий к нему не было, этот прокол — первый. И последний.

— Ты уволен, — сказал начальник СБ. — Позвони, вызови резерв. Завтра в десять — у меня. Все.

Со стола, заставленного аппаратурой: два монитора, переговорное устройство, телефоны, он взял журнал.

— Смене скажешь: журнал у меня, на проверке.

Проверить несколько страничек можно было прямо здесь. Всего-то минут десять и займет. Но в машине ждал Витька Бочкарев. А дома, в холодильнике, литровая бутылка «Абсолюта».

Сафонов медленно спустился на первый этаж, открыл дверь и вышел из подъезда. Бочонок помахал из машины рукой. «Да хер-то с вами со всеми, — подумал Игорь Михайлович, — заквасим мы нынче с Витьком». От этой нехитрой мысли стало легче, Сафонов вернулся к двери и нажал кнопку переговорника. На этот раз дверь открылась сразу, без предварительных вопросов.

— Вызов резерва отставить, додежуришь сам. И посмотри контрольную видеозапись последних двадцати минут, — сказал Сафонов в микрофон. — Понял… чувачок?

Не выслушав ответ, он резко захлопнул дверь и подмигнул объективу камеры.

Человек, представившийся Свешникову как Александр Петрович, закрутил операцию по ликвидации Игоря Сафонова профессионально и быстро. После завершения дела планировалось всей группой покинуть город: недавнее убийство вице-губернатора Санкт-Петербурга наделало много шума, вызвало чрезвычайную активность всех силовых структур.

Уже через час после передачи Свешниковым денег за заказ люди Александра Петровича изучали «топографию» места предстоящей операции. Игорь Сафонов был взят под наблюдение. И личность «объекта», и ситуация вокруг него были типичными. Охраны нет. Вероятно, вооружен, но что это меняет? Живет в обычной многоэтажке, машину держит на стоянке.

Александр Петрович предложил стандартную схему. До сих пор она себя оправдывала. Ликвидация в момент возвращения «объекта» домой давно стала классической.

…Сафонов и Бочкарев, весело вспоминая давние ментовские заморочки, ехали домой к Сафонову, в Веселый Поселок. Их уже ждали.

Рощин захлопнул папку и откинулся в кресле. Три дня вместе с капитаном Авдеевым они готовили документы по «Делу Котова-Берга» для передачи в РУОП. Такое решение было принято после изучения всех обстоятельств преступления, когда в ФСБ с уверенностью констатировали факт: нет никаких оснований подозревать, что к убийству офицера ГРУ причастны агенты иностранных разведок или члены террористических, экстремистских организаций. Чистая уголовщина.

Почти три дня Авдеев и Рощин внимательно изучали документы, изымая те, которые сотрудникам РУОПа читать было необязательно. Это относилось в первую очередь к информации, которую добывала агентура. Агентура — святая святых любого органа, занимающегося сыскной деятельностью. Ее берегут, не раскрывая зачастую даже своим.

Высокий прерывистый звук отвлек майора от размышлений. Звук шел из коробки, в которую были сложены подлежащие передаче вещдоки. Рощин встал, обошел стол и присел на корточки у коробки из-под какой-то импортной дряни. В заклеенных полиэтиленовых пакетах с бирочками лежали вещи, изъятые у покойного Берга. «Пищалка» лежала сверху. Маленькая серая коробочка, размером со спичечный коробок, пульсировала красным огоньком.

«Вот и сработала», — подумал Рощин. Коробочка была найдена в кармане убитого грушника. Сначала ее приняли за пульт — брелок автосигнализации. Оказалось, что к автомобилю эта штуковина не имеет никакого отношения. Эксперты научно-технического отдела дали заключение, что приборчик является приемником радиосигнала. С вероятностью процентов девяносто он действительно часть охранной системы. Максимальная дальность приема — четыре-пять километров. Не слабо.

— Что может охранять эта система? — спросил тогда Рощин у эксперта. Ответ он предвидел заранее.

— Все что угодно. Квартиру, машину, гараж, сейф, в конце концов, — пожал плечами эксперт. — Все, что имеет дверь.

— В случае срабатывания можно будет засечь источник сигнала? — поинтересовался майор.

— Крайне маловероятно. Хотя…

Коробочка тем не менее все это время хранилась у дежурного службы радио — и электронного контроля. Надеялись на срабатывание.

«Вот и сработала, — подумал Рощин. — Радиус — километра четыре. Значит, площадь охвата… около пятидесяти квадратных километров. В условиях города это означает тысячи зданий, десятки тысяч квартир, офисов, гаражей…»

Приборчик умолк. Рощин засек время — 19.53 и сел писать рапорт. За сухими строчками документа он явственно представлял себе ту загадочную дверь, которую кто-то только что открыл. Знать бы еще, где эта дверь?

Рощин был реалист, он понимал, что найти в пятимиллионном городе одну единственную дверь (а может быть, и не дверь вовсе?) практически невозможно. Эту тайну офицер ГРУ унес с собой.

Наблюдатель от Александра Петровича занял позицию у автостоянки, где ставил свою машину Сафонов. От стоянки до дома «объекту» идти пешком около восьми минут. За это время бригада киллеров, получившая сообщение от наблюдателя, успеет подготовиться к акции. Пока же они молча скучали в старом «УАЗе», притулившемся во дворе у гаражей. Один из них был одет в рабочую спецовку. Если бы его увидел Володя Свешников, он вряд ли опознал бы водителя из того «Форда», в котором он беседовал с Александром Петровичем.

Наблюдатель засек «объект», выходящий со стоянки. Это означало, что он проворонил машину. Промах. И очень серьезный промах. Тамада за это — как минимум — оштрафует. Как максимум… Голован после ошибки, когда упустили Банкира, просто исчез. Нашли через полгода с маслиной в голове. А Банкира все-таки достали в Вильнюсе.

«Про ошибку следует помалкивать», — решил наблюдатель и нажал кнопку радиостанции:

— Идет. С ним какой-то лох… Разговаривают. Пиво пьют.

— Понял, — голос Поляка звучал буднично, — что за лох?

— Хер его знает. Может, сосед, может, со стоянки кто.

— Понял, — сказал Поляк, — работаем. Он выключил японскую радиостанцию. Вообще-то появление вместе с объектом постороннего предполагало отмену операции. Но трое боевиков в машине тоже помнили о судьбе Голована. Там ситуация была аналогичной. И еще — всем хотелось быстрее сделать дело и свалить из города. Они много работали. Устали.

— Давай, Коля. — сказал Поляк водителю. — Все о'кей.

«УАЗ» тяжело заурчал изношенным двигателем и тронулся с места. Через тридцать секунд он остановился у подъезда. Человек в спецовке подхватил плотницкий ящик с инструментом и вошел в подъезд. Днем он уже побывал здесь и разбил стекло на площадке между третьим и четвертым этажами. Потом он, как заправский хулиган, забил несколько спичек в замок квартиры на третьем этаже.

Сафонов и Бочкарев поставили Витькину машину на стоянку.

— Кастрюли моей нет, — сказал Сафонов, — заночуешь.

Мирно попивая пивко, два мента — бывший и действующий — за разговором незаметно дошли до дома. Напротив подъезда стоял раздолбанный «УАЗ». Хозяин набрал три цифры на кодовом замке и пропустил гостя вперед. Где-то выше по лестнице постукивал молоток.

— Знаешь, Витек, — сказал Сафонов, — я ведь этого шкета сегодня под горячую руку чуть не уволил. А потом подумал: ну уволю, а куда он пойдет? Угадай с трех раз.

— С первого угадаю, — ответил Бочкарев.

— Вот! — продолжил Сафонов. — Махнул рукой, пусть работает.

Они дошли до площадки третьего этажа. Чуть выше, между этажами, работяга извлекал из рамы битое стекло. На полу рядом с ним стоял ящик с инструментом. Сафонов сунул ключ в замочную скважину. Внизу хлопнула дверь, кто-то вошел в подъезд. Рабочий нагнулся к своему ящику. Ключ в замок не входил! Обычный гражданин в такой ситуации чертыхнется и будет предпринимать новые попытки. Сотрудник службы безопасности смотрит на такие «пустяки» под другим углом зрения. Маленькие странности могут стать прологом большой крови.

Игорь Сафонов бросил быстрый взгляд на рабочего и встретился с ним глазами. Ему все стало ясно: и почудившееся наблюдение вчера вечером, и «УАЗ» у подъезда, и этот стекольщик, пришедший менять стекло без стекла… «Вот так оно и бывает», — мелькнула мысль.

Черный глаз двенадцатого калибра уже поднимался над фанерным плотницким ящиком.

— Падай, Бочонок, — закричал Сафонов и швырнул связку ключей в лицо стекольщику. — Падай, на хуй!

Концом вороненого ствола человек в спецовке легко отбил связку в сторону. Это было его ошибкой. Ключи звякнули о бетон. Сафонов, отталкивая Бочкарева, уже шарил рукой под пиджаком, нащупывал рукоятку пистолета. Вот она! Ладонь обхватила ребристый пластик. Желтая вспышка на дульном срезе «Мосберга» совпала с яростным рывком Игоря вниз. Сноп восьмимиллиметровой картечи из легированного свинца прошел над головой и ударил в стену. В оглушительном грохоте выстрела неслышно посыпалась вниз со стены штукатурка. Стрелок ухмыльнулся и передернул цевье. Красная пластиковая гильза запрыгала по ступенькам и полетела вниз, в черную пропасть между лестничных маршей. Сафонов выстрелил не целясь, навскидку, снизу-вверх. Щелчок ПМ был негромким, пуля попала стекольщику в колено правой ноги. Он нелепо дернулся, и картечь вновь просвистела мимо. Краем глаза Сафонов увидел, как грузный Бочонок с неожиданной быстротой выхватил пистолет и распластался на линолеуме. Его ствол почему-то смотрел вниз по лестничному пролету. Вторая красная гильза скатилась к ногам Игоря. Стекольщик больше не скалился. Он опустился на ступени, и Сафонов, поймав его голову на мушку, нажал спуск. Голова резко откинулась назад, задравшийся вверх ствол выплюнул еще одну порцию картечи, и мертвые руки конвульсивно передернули цевье. Снизу, из-под ног, грохнул пистолетный выстрел, тотчас — без интервала — второй. Сафонов не сразу понял, что звуки выстрелов отличаются, стреляют два пистолета.

— Аллее! — сказал Бочонок, тяжело поднимаясь на колени.

По лицу у него текла кровь. Ствол он не опускал, продолжая держать на мушке кого-то невидимого Игорю.

— Аллее! — повторил Бочкарев. — Готов… кажись. Посмотри-ка сам, Игорь, готов он?

Сафонов сделал два шага влево и увидел на площадке между вторым и третьим этажами мужчину, лежащего на боку. Тело его крупно вздрагивало, рукой киллер зажимал шею. Черный ТТ отчетливо выделялся на желтом линолеуме.

— Ты ранен? — спросил Сафонов, отведя взгляд от мужчины внизу.

Опасности он не представлял.

— Как… тот? Твой…

— Готов, — ответил Сафонов. — Ты ранен?

— Херня, — сказал Бочонок, — царапина. А ты-то как? Почему кровь на плече? Зацепило?

Раненый на площадке громко забулькал горлом и затих. Красная струйка брызнула из-под руки, последний раз дернулись ноги.

Игорь с удивлением увидел расплывающееся кровавое пятно на пиджаке, ощутил боль в правом плече и противную липкость сорочки. Рука быстро немела сверху вниз, пистолет налился тяжестью.

Около подъезда на улице взревел двигатель «УАЗа».

Осень тихо входила в Санкт-Петербург. Стоял сухой, теплый и солнечный сентябрь. А уже начинали желтеть листья деревьев, измученных засушливым летом. Трагедия, начавшаяся среди зеленых бархатных декораций весны, стремительно катилась к своей развязке. Актеры устали, суфлер заснул и уже готов опуститься занавес, расписанный в хвастливые тона осени…

Прошла неделя, а Мухин не звонил. Других выходов на Бойца у Профи не было. Если убийца не появится в клубе… Но пепел Клааса стучится в сердце. Профи нервничал, ворочался ночью без сна. Иногда посреди ночи он вставал, пил кофе, не включая света в кухне. Или садился на полу комнаты чистить оружие. Глупое занятие успокаивало, но ненадолго.

Однажды вечером он из автомата позвонил Зое. Она сняла трубку сразу, как будто сидела у телефона. Ждала — подсказало подленькое самолюбие самца. Он молчал в трубку, но любящую женщину не обманешь.

— Сережа… — сказала она растерянно. — Здравствуй. Я знала, что ты позвонишь… Сереженька, что ты молчишь? Скажи мне хоть что-нибудь.

Он молчал, слушал родной голос и медленно превращался в человека.

— Я жду тебя, Сережа. Но ты не приходи, тебя ищут. Тут у меня были люди из КГБ и милиции. Майор Рощин и… второго забыла. Они говорили, что тебе лучше сдаться. У них есть показания, что Котов стрелял первым. А ты оборонялся. Если ты поможешь следствию, они гарантируют лояльное отношение… Господи, что я несу! Сережа, я очень люблю тебя, мне без тебя плохо. Но ты не приходи, я им не верю… Что ты молчишь, Сережа? Ты слышишь меня?

— Да, — ответил Профи и повесил трубку.

Тоска накатила на него, хотелось заплакать. Он вернулся в квартиру и напился, чего с ним не случалось ни разу с первого сентября. Пьяный скрипел зубами, представлял себе, как будет убивать Бойца и Бегемота. Человек снова спрятался, завернулся в кокон, свитый из ненависти и жажды мести.

Шли дни, а Мухин не звонил. Бегемот тоже куда-то исчез. Однажды Профи ушел за продуктами и газетами, а когда вернулся, понял, что в его отсутствие в квартире побывали. На столе лежала корявая записка: «Заходил. Думал, что ты уехал. Позвони». В вещах явно рылись; карабин под диваном лежал не так, как Профи его оставил…

Он позвонил и жестко сказал таксисту, что заплачено за месяц. И жить он собирается месяц. Таксист был явно напуган, лепетал, мол, да, конечно, о чем разговор? Я ничего… пожалуйста, месяц так месяц.

— Хочешь жить долго — сиди как мышь, — пуганул напоследок Профи.

Он ощущал страх таксиста, но понимал, что дело дрянь. Вот именно такие жадные и трусливые твари чаще всего и предают. Именно таких легче всего вербуют в информаторы. Профи съехал с квартиры в тот же вечер.

Он купил газету бесплатных объявлений и уже через час снял комнату у одинокого алкоголика в двухкомнатной квартире на Гражданке.

Профи не знал одного: через пятнадцать минут после того, как он покинул свой конспиративный адрес, позвонил Юрка Мухин. Объявился Боец.

В Военно— медицинской академии Сафонову извлекли из плеча сильно деформированную картечину. Скорее всего, его зацепило рикошетом от последнего, посмертного выстрела стекольщика. Хирург вручил Игорю смятый кусочек свинца «на память».

— Спасибо, доктор, — сказал, улыбаясь, Сафонов, — у меня такие уже есть. Четыре штуки.

Он задумчиво повертел в пальцах «подарок» и бросил его на блюдце. «Дурдом, — подумал про себя, — второй раз — и снова картечь. В третий раз может кончиться плохо».

Ранение было в сущности пустяковым, Сафонов ни на миг не терял контроля над собой и отлично помнил все, что происходило после скоротечной, но кровавой перестрелки в подъезде. Он помнил, как Бочонок позвонил во все двери на лестничной площадке и никто не открыл.

— Откройте! Милиция! — орал Витька. — Во суки!

Стальные двери в дорогом доме с квартирами «улучшенной планировки» сохраняли респектабельное и равнодушное молчание. Игорь здоровой рукой протянул ему свой сотовый телефон. Бочонок позвонил в «скорую» и в милицию, потом перевязал ему плечо. Кружилась голова, Игорь сидел на полу и равнодушно курил сигарету. Сам Витька в это время быстренько осматривал трупы, куда-то еще звонил.

Потом — по обычной схеме: ментура, прокуратура, эксперты. Пистолеты у них с Витькой изъяли. Бочкарев был знаком с многими из приехавших, Сафонов тоже знал кое-кого. Потом его увезли в ВМА, а Витька остался давать показания на месте.

Кто и почему? Эти вопросы задавал через час после операции прокурорский. Их же, с гораздо большей заинтересованностью, Сафонов задавал сам себе. И не находил ответа. Работа начальника СБ крупной фирмы предполагает массу конфликтных ситуаций, но Хитрый Саф всегда умел маневрировать так, что серьезных врагов у него было мало. Последнее время — вообще не было, все как-то обходилось. И тем не менее: кто и почему? Вечером следующего дня свет на эти вопросы пролил Бочкарев. Он пришел поздно, усталый, озабоченный. Принес коньяк, яблоки, ветчину.

— Здорово, симулянт, — протрубил он с порога. — Сколько еще обжирать бюджетную организацию собираешься, наймит частного капитала?

Правая рука у Сафонова болела, он протянул Бочонку левую. Они вышли из палаты и нашли закуток с продавленным диваном и полузасохшим фикусом. Выпили по полстакана. Коньяк был левый, из конфиската, но весьма приличного качества. Бочонок явно ждал объяснений. И имел на это полное право, ведь именно старый кореш невольно подставил его под пули. И, что тоже немаловажно, под служебное расследование. А до пенсии Витьке оставалось чуть больше года…

Сафонов честно рассказал, что сам ничего не понимает.

— Видишь, Витек, херня какая… Накануне вечером показалось мне, что за мной хвост. Серая «Тойота-королла» номер… Но если и был хвост, то очень профессиональный. Гарантий дать не могу.

— Раньше ее видел?

— Нет, никогда.

Бочкарев пустых вопросов не задавал, понимая, что Сафонов такой же опер, как и он сам. А способности к анализу у Игоря, пожалуй, еще и получше. Он повертел в толстых пальцах свинцовый «сувенир» и молча вытащил из кармана половинку фотографии в прозрачном полиэтиленовом пакете.

— Знакомое фото?

Сафонов увидел на глянцевой бумаге себя, а на обороте прочитал свою фамилию и адрес. Написано карандашом, неровными печатными буквами. «Левой рукой», — догадался он. Мгновенно стало жарко.

— Откуда она у тебя? — спросил после короткой паузы.

Точно такая фотография была у него дома, только не резаная, целая. И без следов порошка для фиксации «пальцев». Вопрос прозвучал глупо — он и так уже знал, откуда у Бочонка этот снимок.

— Пока ты там смертельно раненный валялся, я по ментовской привычке у покойничков карманы ошмонал. У твоего друга-стекольщика вот это и нашел. Подумал, может тебе пригодится.

То, что Бочкарев утаил от следствия фотографию, было серьезнейшим должностным преступлением. Да и сам обыск трупов тоже. Сафонов понимал, чем рисковал майор уголовного розыска, и был ему благодарен.

— А «пальчики» удалось идентифицировать?

— Ну уж извини, — возмутился Бочонок. — И так скажи спасибо. Знаю только, что держали в руках это фото не менее трех человек. Пригодны для идентификации отпечатки одного. Один из троих, скорее всего, Поляков Андрей Борисович по кликухе Поляк.

— Это кто?

— А это и есть твой друг-стекольщик. Подозревается в исполнении заказных… В розыске, из профессионалов.

Медсестра прокатила каталку по коридору. Бочонок на всякий случай прикрыл бутылку огромной ладонью. — Ну что, есть какие-то идеи? — кивнул он на фотографию.

— Давай еще выпьем, — неопределенно сказал Хитрый Саф.

— О-о, больной идет на поправку. Я вообще-то не про эту идею спросил, но ход твоей мысли одобряю.

Коньяк забулькал в узком горлышке. Выпили еще, Бочкарев закусил ветчиной, Сафонов пожевал яблоко.

— Что еще узнал? — спросил он.

— Только то, что нам с тобой очень крупно повезло. О составе этой группы почти ничего не известно. Ребята из РУОПа только про Поляка намекнули. Сам понимаешь — лишнего не скажут… Ну телись! Кому дорогу перешел?

— Пока не знаю. Но… начинаю догадываться.

— Где тебя черт носит? — сказал Муха раздраженно… — Три дня звоню. Думал уже, что повязали…

— Я адрес поменял. А… что?

— Если бы сегодня не появился, то…

— Ну! — резко перебил Профи. Он уже понял — есть!

— Баранки гну! Пришел. Позавчера… Отдыхал, видите ли, гнида… Я тебе день и ночь названивал…

Профи смахнул со стула макивару и сел. Тяжело заскрипел маятник. Он так долго скучал без работы, что покрылся тонким слоем ржавчины.

— Сегодня… Придет? — Голос звучал напряженно, хрипло.

— Может — придет, может — нет. Он оплатил месячный абонемент, имеет право тренироваться сколько и когда захочет.

— Отлично. Во сколько вечерняя тренировка?

— В семь. Эти дни он появлялся за несколько минут до начала. И пахал до девяти, по полной программе.

Профи быстро посмотрел на часы: половина двенадцатого. Господи, как долго! Как долго…

— Серега, — окликнул Муха, — что собираешься делать?

— Пока сам не знаю. А что?

— Я тут за ним посмотрел… Он опасен, очень опасен.

— Я тоже не пальцем деланный.

— Ты не горячись, выслушай. Машину он ставит на Садовой, вишневая «четверка»… Новье. Номер… К нам проходит дворами. Тут можно, я покажу…

— Спасибо, Юра.

— Дальше. Он как приходит — первым делом в сортир, и уходит — тоже в сортир.

— Ну и что? — удивленно спросил Профи.

— А ничего. Пушку он там снимает. Я, — Муха на секунду замялся, — сумку его проверил. ПМ в плечевой кобуре, патрон в патроннике.

— Понял.

— Ну, тогда пойдем дворы посмотрим. Маршрут его покажу. Тут дворы о-го-го! Ржавенький маятник пополз вверх.

Сафонова выписали из больницы на третий день. Оставались, конечно, еще перевязки. Но это мелочь. Рука, правда, болела.

Из Мадрида позвонил Хайрамов. Сочувствовал, интересовался, какая же это сволочь посмела? Не Круглов ли? Как он там, кстати? Не поймали?

— Нет, Сергей Наильевич, не поймали, — ответил Сафонов, — я думаю, что Круглов покинул город. Если бы был здесь, его бы обязательно где-нибудь да засекли…

— Ну-ну… Ладно, Михалыч, ты давай-ка лечись. Работы у нас с тобой невпроворот. А я скоро вернусь, нужно нам все-таки отель открывать. Пора, пора…

И столько теплоты было в голосе Бегемота, что можно было бы усомниться в том, кто стоял за спиной стекольщика. Сафонов, однако, не сомневался. Для него было совершенно очевидно, что возвращение Свешникова из Мадрида, разрезанная пополам фотография и засада в подъезде — звенья одной цепи. И ведет все это к Хайрамову. «Не Свешников же, в конце концов, затеял меня „заказать“, — думал Игорь, разглядывая фотографию в домашнем альбоме, на которой он сам и помощник Хайрамова стояли плечом к плечу, как друзья. — Свешников ноль, шестерка. Он только передал заказ. Но почему? В чем причина?»

Сафонову было не по себе. Он отлично понимал серьезность ситуации. Если заказ сделан, а клиент жив — это непорядок. Не исключено, что попытка будет повторена. И тогда уже дело доведут до конца. То, что он сидит сейчас в своей гостиной, живой и… ну почти невредимый — невероятная удача. Один случай на сотню!

Игорь Михайлович плеснул себе «Абсолюта». Того самого, до которого они с Бочонком не добрались три дня назад. Выпил и крепко задумался. Ныла рука, но гораздо сильнее беспокоило другое: что можно предпринять?

— Думай, Игорь, думай, — сказал он сам себе, — не зря же тебя прозвали Хитрый Саф.

К вечеру небо обложило, пошел дождь. Не дождь даже, а противная мелкая морось. Стемнело. В проходном дворе горела одна единственная тусклая лампочка над дверью подъезда. Профи, подняв воротник куртки, стоял в дальнем, совершенно темном углу. Страшно хотелось курить. Ничего, потерпишь! Он задрал рукав, посмотрел на часы. В темени с трудом разглядел: без двух девять. Скоро, уже скоро… В сером небе над Санкт-Петербургом напряженно вибрировал маятник. Скоро.

Погас свет в четырех маленьких окошках на уровне земли и тут же вспыхнул в двух соседних, где расположена раздевалка. Профи засунул руки в карманы, обхватил рукоять «Вальтера».

Спустя три минуты открылась дверь клуба и выпустила на улицу плотного мужика. Не он. По Садовой прогрохотал трамвай. Мужик прошел мимо. Снова распахнулась дверь, вышли два высоченных лба-акселерата. Остановились, закуривая, напротив Профи. Огонек зажигалки высветил юные, розовощекие лица. Ушли.

Боец появился спустя еще минуту. Развернул дольку резинки и бросил в рот. Хлопнула, закрывшись, дверь. Он! Неслышно ступая, убийца пересек двор. Ну что, поможет тебе твой ПМ в плечевой кобуре? Поравнялся, прошел мимо. Профи показалось, что он ощутил даже запах земляничной жвачки.

Он вышел из сырой темноты и тихо сказал в спину убийце:

— Эй, Боец!

Длинная тень Бойца оканчивалась у Профи под ногами. Она замерла, темнота этой тени была бездонно глубокой. Медленно, очень медленно, убийца обернулся. Узнавание было мгновенным и обоюдным. Забыть то майское утро не мог ни один из них.

Боец стремительно — и Профи удивился его навыкам — сунул правую руку под куртку. Одновременно он нырял вниз и перемещался влево. «Он опасен», — предупреждал Муха и был, безусловно, прав. Профи вскинул «Вальтер», и в моросящем небе вздрогнул маятник. Резкий и отчетливый звук выстрела отразился в каменном колодце двора. Пуля ударила Бойцу в плечо, отбрасывая и разворачивая тело. Он все-таки успел выхватить свой ПМ. Вторая пуля ударила в бок, сломала ребро, пробила легкое и, вторично пробив ребро, прошла навылет. Он пытался поднять здоровую руку с пистолетом — его учили сражаться до конца — и не мог. Профи приближался медленно и неотвратимо.

Пистолет со стуком выпал, Боец сел на мокрый асфальт. Он пошарил правой, здоровой рукой и нашел ПМ. Снова начал поднимать его пудовую тяжесть. Профи присел, дождался, пока ствол «Макарова» поднимется на высоту его лица, и отшвырнул руку убийцы в сторону. Все было уже решено.

— Добивай, — сказал Боец.

— Сам сдохнешь, — прозвучал ответ.

— Зачем так?

— А зачем ты убил мою семью? Мою жену? Мою дочь? Зачем ты убил мою жизнь?

— Это… не я!

Профи бросило в жар. Умирающий враг не врал, он понял это по голосу. И ему стало страшно.

— А кто? — спросил он. — Кто?

— Это был… другой Некто, — ответил Боец. И снова Профи понял, что раненый говорит правду. Схватив врага за подбородок, он вздернул его голову вверх и пристально посмотрел в лицо. Одна половина лица, освещенная желтым неверным светом, была сведена болью и тоской. Другая, почти невидимая в тени, скривилась в циничном оскале. Злобно горел волчий глаз.

Профи ощутил волну звериной ненависти, которая исходит от окровавленного получеловека. Сомнения отпали, он оттолкнул врага и встал. «Вальтер» кашлянул трижды. Четвертого выстрела не последовало — затвор остановился в заднем положении. Профи швырнул разряженный пистолет на мертвое тело и быстрым шагом вышел из двора. Ему было тошно.

Ничего путного в голову не приходило. Главное, Сафонов не видел мотива. Он тщательно перебрал несколько последних коммерческих операций Хайрамова, к которым так или иначе был причастен он сам. Начальник СБ исходил из того, что «заказывают» человека чаще всего тогда, когда возникают финансовые вопросы. Никаких противоречий на этой почве между ним и Бегемотом не было. Да и быть не могло. Сафонов довольствовался своим весьма немаленьким окладом да еще ежемесячным конвертом с наличными. Да еще разовыми премиями, да еще… Короче — он не воровал. Хватало. «Заказывают» за предательство. Но и здесь он чист. Мотива нет, а заказ есть. Есть два трупа… Может, взять господина Свешникова и расспросить хорошенько? И что это даст? На девяносто девять процентов Сафонов был убежден, что помощник Хайрамова используется вслепую. А если бы не половинка фотографии, найденная у убитого киллера, то вообще никаких концов бы не осталось. Фотографии Сафонов заказывал прошлой осенью сам. Всего два экземпляра. Один он оставил себе, второй подарил Володе Свешникову. Вот он — свешниковский.

На душе было тревожно. Чтобы отвлечься, начальник СБ решил чем-либо заняться. На глаза попался журнал дежурств на посту «Дом». Сафонов знал, что секьюрити между собой называют его «Пост № I».

Он вяло листал журнал. Ничего интересного:

«Дежурство прошло без происшествий». Стандартная запись повторялась каждое дежурство. Разнообразие вносили только записи типа:

«19.45. В кв. 17 пришли гости. 0.40 убыли». Или:

«Согласно заявке в кв. 20 пришел в 14.20 телемастер. Убыл в 14.5б». Ерунда, короче… Так, а это что? «3.09. 10.30 от дома № 22 отъехал автомобиль „Жигули“ серого цвета (госномер), который стоял там около двух часов. Вчера этот же автомобиль простоял с половины седьмого вечера часов (приблизительно) до десяти». Стоп! Что-то в этом есть. А может быть — нет. Мало ли машин останавливается по каким-то своим обстоятельствам? Один грузовик у этого самого двадцать второго вообще стоит на «вечной стоянке»… Так, а кто дежурил? Хмельнёв… Что ж, молодец. Сафонов сам провел дополнительный инструктаж после того, как появилась «информация по Круглову». Рекомендовал обращать особое внимание на машины, из которых потенциально могут вести наблюдение. Инструктаж — дежурное мероприятие, половина охраны его проигнорировала, другая половина слушала вполуха. А старательный Хмельнёв засек автомобиль. Скорее всего — посторонний, для СБ интереса не представляющий. Сафонов и сам бы на этого «жигуленка» внимания не обратил, если бы не события последних дней. Если бы не засада в подъезде. Если бы не время, когда машина стояла у дома двадцать два. Время приблизительно совпадало с выходом Бегемота из дому утром и возвращением вечером. Интересно, а позже эта тачка появлялась? Сафонов быстро набрал номер телефона на «Посту № I».

— Але, — отозвался голос дежурного. Фоном в трубке звучала музыка.

— А представляться не нужно? — жестко спросил начальник СБ.

Музыка смолкла. Сафонов усмехнулся, он отчетливо представил себе, как секьюрити поспешно выключил радио.

— Дежурный слушает.

— А фамилия у дежурного есть?

— Козлов.

Сафонов вспомнил этого высокого веснушчатого парня, кандидата в мастера по десятиборью.

— Сафонов говорит. Как там у тебя обстановка, Миша?

— Да… нормально, Игорь Михалыч. А вы как?

— Спасибо, все в порядке, — ответил Сафонов. — Слушай, Михаил, посмотри, пожалуйста, в журнале… э-э…

— В каком журнале?

— Как в каком? — удивился Сафонов. — В журнале дежурств по посту.

— Так ведь он у вас, Игорь Михалыч.

— Верно, у меня. Но записи-то вы ведете?

Козлов озадаченно молчал.

— Ну чего молчишь? — спросил начальник СБ. Он уже начал догадываться. — Ведете?

— Так журнала же нет, — совершенно искренне ответил Козлов.

Он был КМС по десятиборью, а не по интеллекту. «Переведу мудака на автостоянку», — подумал Сафонов и сказал ласково, по-отечески:

— Слушай, Миша, ты срать ходишь?

— Хожу… согласно инструкции вызываю подмену.

— Так вот, когда пойдешь срать, оторви кусок бумаги от рулона и (тут терпение оставило Сафонова)…Короче! Записи — вести! — зло сказал он и швырнул трубку.

Ну, блин, работнички… Решили: Бегемот в Забугории, Хитрый Саф ранен, можно расслабиться. Хрен вам!

Игорь налил себе водки… «Ладно, — подумал он, — зайдем с другой стороны. Чего я горячусь-то? Ну, стояла какая-то машина… Ну и что? Мало ли… Проверим-ка для начала — чья машина? Может, хозяин в этом самом двадцать втором доме и живет?»

Он выпил, не спеша закурил и нашел в записной книжке номер «своего человека» в ГАИ. Спустя десять минут он знал телефон и адрес владельца серой «шестерки». Владелец жил действительно в доме № 22. Только на другом конце города, на Софийской. Вздохнув, Сафонов снова взялся за телефон.

— Дежурный ФСБ капитан Волков. Слушаю вас.

Одновременно с тем, как капитан снял трубку, включился магнитофон, а умная техника начала поиск абонента. Профи звонил из автомата и был краток:

— Передайте майору Рощину, что в Гремово орудовал Валерий Колосов. Кличка — Боец. Записываете?

— Да, — лаконично ответил дежурный. — Вы можете представиться?

— Рощин поймет. Дальше: со слов Котова — именно Боец и завалил вашего грушника.

На дисплее перед дежурным высветилась надпись: «Идет поиск… Идет поиск».

— Передайте, — продолжил Профи, — полчаса назад я Бойца ликвидировал. Можете проверить: угол Садовой и Крюкова канала, во дворе.

— Представьтесь, пожалуйста, — повторил дежурный, но в трубке раздались гудки.

По дисплею побежала надпись: «Таксофон. Финляндский вокзал».

Профи не спеша вышел из вокзала. На противоположном берегу Невы возвышалось массивное здание с целым комплексом антенн на крыше. В одном из помещений этого воистину Большого дома дежурный ФСБ набирал домашний номер телефона майора Рощина.

— Алло!

— Здравствуйте. Мне нужен Матвеев Григорий Иванович.

— Я слушаю.

— Григорий Иванович, — сказал Сафонов, имитируя хохляцкий акцент, — инспектор ГАИ капитан Сердюк вас беспокоит. Есть проблемка.

— А… что случилось? — В голосе немолодого уже мужика Сафонов уловил явную тревогу.

— Жалоба на вас… Вам принадлежит ВАЗ-21063, госномер… Серого, так сказать, цвета.

— Мне, — ответил Матвеев, — но не совсем.

— Что значит — не совсем?

— Я ее, товарищ инспектор, на днях продал. Но, понимаете, по доверенности… А что он натворил?

— Кто?

— Новый владелец. Круглов, фамилия, Сергей Игоревич, если не ошибаюсь… очень приятный молодой человек.

— Адрес нотариальной конторы, в которой оформляли доверенность, — сказал Сафонов без хохляцкого акцента.

Выслушав ответ, он громко и грубо выругался.

Майор Рощин матюгнулся тихонько.

— Что? — переспросил капитан Волков. Только что он прокрутил Рощину запись разговора с Профи.

— Нет, Гена, это я так. Спасибо большое. С Финляндского, говоришь?

— Так точно. Группу я выслал, но без вашей санкции…

Рощин понимал, что озадачило дежурного. Если «на контакт» выходил агент Рощина, то поиск и задержание его было бы ошибкой. Но так агенты «на контакт» не выходят — для этого есть другие каналы. Хотя… всякое бывает. Если же анонимный звонок исходит от убийцы, а меры к его задержанию не приняты, — это оплошность дежурного. Он ждал решения Рощина.

— Действуй по инструкции, — сказал майор. Про себя он подумал, что время уже упущено.

Профи ушел.

Звонок застал Рощина в прихожей. Он не успел даже снять плащ, только расслабил узел галстука. Не разуваясь, прошел в кухню, поставил на плиту чайник. Закурил. С высоты тринадцатого этажа майор смотрел на огромный город. За сеткой дождя горели тысячи и тысячи окон. За некоторыми из них осуществляются или задумываются преступления. Это майор знал точно. Как знал и то, что противопоставить этому ничего — или почти ничего — невозможно. Криминальные планы могут вынашиваться и в респектабельных офисах, и в притонах наркоманов, и в тесных кухоньках обычных хрущоб. И масштаб может быть самым разным: от идеи взятия под контроль солидного банка до мыслишки об ограблении ларька на соседней улице. Преступления могут задумываться в недрах мощных криминальных формирований, а могут одиночками. Последних, кстати, вычислить гораздо сложнее. А уж если человек не судим, не проходит по учетам, живет скромно… Светились окна за сеткой дождя. С тринадцатого этажа высотной «башни» на проспекте Славы майор Рощин смотрел на огни огромного мрачного города. В девяти километрах севернее, на Гражданке, сквозь давно немытое стекло смотрел особо опасный убийца Круглов. Он-то как раз и был тем самым одиночкой…

За спиной у Рощина засвистел чайник.

Хайрамов вернулся в Питер неожиданно, не предупредив никого из своего окружения. Ситуация, сложившаяся за последнее время, требовала именно такого решения. Хайрамов предполагал — и абсолютно справедливо, — что его жизнь находится в опасности. Опасность эта была реальна, исходила от человека решительного, подготовленного, вооруженного. «Возможно, — думал генеральный директор, — у этого ненормального есть сообщники или по крайней мере „сочувствующие“ в самой фирме». Лучше бы, конечно, отсидеться за границей. Но бизнес такой возможности не давал. Империя Хайрамова требовала присутствия самого шефа. Он слишком хорошо знал своих подчиненных («Мы все — одна семья») и партнеров («Дорогие друзья! Мы делаем общее дело!»), чтобы не понимать — ограбят. А еще есть масса нужных людей во властных структурах, с ними постоянно необходимо «контачить». А еще пресса, которая всегда кричит: «Дай!» — а еще… Хайрамов нагрянул внезапно. Чтобы начисто исключить всякие неожиданности, вернулся берлинским рейсом. И сразу — в офис. Там он чувствовал себя в безопасности, а маленькая квартирка рядом с кабинетом (комната, кухня, ванна) обеспечивала спартанские, но и комфортные условия для отдыха.

Одним из первых дел, которое сделал Хайрамов по возвращении, стал звонок своему человеку в ГУВД. После минутного обмена любезностями и пустой болтовни Бегемот задал вопрос, ради которого и звонил:

— Слушай, Игнат Ильич, а как там розыск моего бывшего охранника? Когда возьмете психа?

Игнат Ильич (для своих просто — Ильич) мгновенно насторожился. И, оттягивая время, переспросил:

— Это кого же?

От отлично понял, о ком говорит Хайрамов.

— Круглова… Сколько ж он будет людей убивать? На моего начальника безопасности покушался. Слава аллаху, Игорь мужик шустрый, отбился. Это ж, Игнат Ильич, вообще беспредел… В фирме нервозная обстановка, люди боятся, ждут от милиции решительных действий.

— Да-а, Круглов… Серьезный мужик твой Круглов. Его, считай, все ГУВД ловит. Но насчет покушения на Сафонова ты не прав — это не он. Тут что-то другое.

По служебному положению Игнат Ильич располагал информацией о ходе розыска, но в общих чертах.

— Когда будет результат? — спросил Хайрамов. — У меня, кстати, открытие гостиницы на днях… Сам понимаешь.

— Возьмем твоего Круглова, возьмем. А сроками, Сергей Наильич, ты не прессуй. Нас и так все кому не лень прессуют. И свои, и министерство, и, понимаешь, пресса.

Хайрамов понял, что выходов на Профи у ГУВД нет. На Сафонова он тоже больше рассчитывать не может. Раньше «для особых дел» был Котяра с командой. А где теперь Котяра? Опять же — Профи постарался.

Неожиданно Бегемот осознал, что, невзирая на свой вес, связи и деньги, он беззащитен и уязвим, как обычный лох с улицы. И еще — одинок.

Те же чувства испытывал и Игорь Сафонов. Страх, одиночество, обреченность. Начальник службы безопасности АОЗТ «Хайрамов» знал простую истину: если решили убить, значит — убьют. В криминальной практике это стало аксиомой. Способ противодействия, конечно, известен… Но необходим исполнитель. И хитрый Саф понял, кто ему нужен. Надежный, кровно заинтересованный в исходе дела, готовый работать бесплатно киллер был рядом. Где-то совсем рядом. Оставалось только его найти.

…Серую «шестерку» он засек на шестой день розыска. И похвалил сам себя за правильный расчет, за то, что в одиночку сумел выполнить задачу, которая вот уже две недели не по зубам милицейскому аппарату.

Машину напротив дома Профи больше не ставил. Понимал, что могут засечь, и ежедневно менял позицию. Хитрый Саф обнаружил «шестерку» с известным ему номером в двухстах метрах от автостоянки. «Проверяет, на месте ли бегемотов „Мерс“, — решил он. — Логично, умница». Теперь предстояло самое главное — выйти на контакт. В этой ситуации Сафонов сильно рисковал: вполне вероятно, что Профи с ходу начнет стрелять.

Шумно выдохнув, Игорь вылез из машины и не спеша, держа на виду руки, пошел через пустырь к серой «шестерке». «Господи, благослови», — сказал он шепотом.

Он шел так, чтобы Профи видел его. Шагал прямо на машину и слегка улыбался, глядя в отблескивающее на солнце лобовое стекло. Водителя он рассмотреть не мог. «Господи, помоги, — думал Сафонов. — Сделай так, чтобы ни один мудак не появился поблизости… Не спугнул. Помоги, Господи».

Профи заметил своего бывшего шефа, когда тот хлопнул дверцей «БМВ». Вот оно как… Засада! Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя, Хитрый Саф…

Профи спокойно осмотрелся, одновременно взял с заднего сиденья карабин. Сафонов неторопливо приближался, даже не пытаясь как-то маскироваться. Нет, что-то здесь не так… Мешковина полетела на резиновый коврик, обнажилась вороненая сталь, темное ореховое ложе. Что-то положительно не так, пусто кругом. Только пацаненок с мелкой шавкой на поводке. Больше, метров на сто пятьдесят, никого. Ни людей, ни машин. Один Сафонов в распахнутом пиджаке — что ж ты, папа, броник не надел? — идет улыбается. А улыбка-то дохлая!

«Только не стреляй, Серега, только не делай глупостей. Не стреляй, я пришел с миром».

Ну нет вокруг никого! Здесь просто негде спрятаться… Посмотрим, что вы придумали… Щелчок предохранителя. Попробуйте, возьмите меня… Сафонов всего в десяти метрах, показывает руки — пустой! Слева, справа, сзади — никого. Впереди Хитрый Саф… А патрон в патроннике.

— Надо поговорить, Сергей.

Профи щелчком вышиб за окно окурок.

— Садись… Поговорим.

Сафонов открыл правую дверь и сел в машину. Положение сиденья требовалось подрегулировать — для длинноногого Сафонова было тесно, но делать этого он не стал. «Сайгу» Профи поставил на пол между ног и держал так, чтобы ствол был направлен в голову пассажира.

Несколько секунд в салоне стояла полная тишина. Утро за стеклами автомобиля было светлым, по-сентябрьски прозрачным. Напряжение медленно отпускало. Сафонов знал, что теперь уже его не убьют. А Профи понял, что ошибся и никакой засады нет: своим телом пассажир заблокировал директрису для потенциального снайпера, засевшего на автостоянке. С левой стороны Профи был открыт. Но, если бы там и был стрелок, ему бы пришлось работать с еще большей, чем от стоянки, дистанции и вдобавок против солнца. Так не делают.

— Можно закурить? — спросил Сафонов.

— Кури, — безразлично ответил Профи.

— Угощусь твоими, — сказал Саф.

И это тоже было мерой предосторожности: нет необходимости лезть в карманы, нервировать человека с заряженным оружием. Краешком глаза начальник СБ заметил, что предохранитель карабина стоит в положении «огонь». Он вытащил сигарету из пачки «ЛМ» и, неловко при этом повернувшись, поморщился.

— Что ты фейс кривишь? Кури свои, если не нравится.

— Плечо побаливает… Зацепило меня картечью неделю назад. Наш общий друг Бегемот прислал подарочек…

Профи посмотрел с интересом, но ничего не спросил. Сафонов щелкнул зажигалкой и выпустил струйку голубого дыма.

— Бегемот вернулся, — сказал он. — Сейчас отсиживается в офисе. Одному тебе его не взять.

Пацаненок с шавкой поравнялся с машиной.

Одно ухо у собаки было порвано.

— Как ты на меня вышел? — спросил Профи.

— Машину дважды засекали у дома. Я предположил, что ты будешь Бегемота пасти либо здесь, либо у офиса… Проверил номер, позвонил владельцу. Все оказалось в цвет. Никто, кроме меня, — добавил он после паузы, — ничего не знает. Все записи изъяты.

О том, что журнал изъят случайно, Хитрый Саф умолчал.

— В какие дни меня фиксировали у дома? — Второго вечером и третьего утром. Второго же числа ты купил эту тачку у Григория Ивановича Матвеева. Оформляли в нотариальной конторе на ули…

— Почему Бегемот хочет тебя убрать?

— А вот этого я и сам не знаю, — честно признался Сафонов.

Профи — по голосу — понял, что он говорит правду, и крепко задумался. Все время разговора он постоянно контролировал ситуацию вокруг. Засады однозначно не было.

— Ладно, — сказал он. — Давай не будем здесь светиться, продолжим разговор в другом месте.

Карабин снова поставлен на предохранитель, завернут в мешок и водворен на заднее сиденье. Профи повернул ключ в замке, движок тихонько заурчал, слегка подтраивая на холостых. Начальник службы безопасности крупной фирмы и убийца-инвалид, объявленный в розыск, выехали с пустыря. В их ближайшие планы входило еще одно убийство.

В холле возрожденного отеля «Париж» становилось все более людно и шумно. Нежно светились восемнадцать отреставрированных гигантских торшеров, неслышно струилась вода фонтана. Отблески заходящего солнца окрасили облака неистово-красным. Они не спеша плыли прямо над головами приглашенных. Стеклянный пирамидальный купол над холлом был невесом, незаметен и создавал иллюзию отсутствия преграды. Шелестели пальмы.

Отель, основанный еще в прошлом веке, был воссоздан в почти первозданном виде. Этому предшествовала огромная работа, невероятные капиталовложения и энергия нового владельца — Самира Хайрамова. Все сто шесть номеров отеля, ресторан, казино и два бара были готовы к приему гостей. В идею презентации было как раз это и заложено: торжественное открытие, ужин и, наконец, ночлег наиболее именитых из приглашенных в роскошных номерах. Список знаменитостей Бегемот составлял сам. Нелегкое оказалось дело, нервное и хлопотное. Когда список гостей был утвержден и согласован, жизнь внесла коррективы и дату презентации пришлось перенести. Это, в свою очередь, вызвало новые согласования и перетряски. А уж гонораров все эти звезды потребовали немереных! Это невзирая на то, что будут здесь пить, жрать, трахаться на шелковых простынях и блевать поутру. Да еще получат подарки. Только за то, что их морды покажут по телеящику, а они оставят автографы в тех номерах, где ночевали. А еще была проблема: где разместить их охрану, прислугу, любовниц, любовников, массажистов, экстрасенсов, гадалок, а также собачек и кошечек, без которых они не могут жить и таскают за собой по всему свету? А еще прохвосты с телевидения, из газет и все эти хапуги из мэрии и Законодательного собрания… Тусовка!

Но теперь все позади. Гости почти собрались, телевизионщики наконец-то все подготовили, с арендованного дирижабля доложили готовность. В точку над куполом они выйдут в условленное время. Автоматически Бегемот посмотрел на золотой «Роллекс». До открытия оставалось всего шесть минут. (Одновременно с ним на «Командирские» посмотрел Профи. Он шел по узкому ходу в подвале почти под ногами Бегемота.)

Сверкающая драгоценностями и мехами толпа наполняла помещение равномерным гулом. Халдеи во фраках разносили шампанское.

Секьюрити, в одинаковых костюмах, с одинаковыми лицами, озирали зал с галереи второго этажа. Посреди холла взасос целовались два известных гомика. Один служил Терпсихоре, другой — Мельпомене. Им аплодировали две дамы в вечерних платьях.

Хайрамов наблюдал за этим столпотворением из-за портьеры в углу, прикрывающей вход в служебное помещение. Выходить в холл не хотелось, томило нехорошее предчувствие А надо! Он вопросительно посмотрел на режиссера. Тот ободряюще-покровительственно кивнул бритой головой. «Козел», — подумал Бегемот и бросил презрительно:

— Давай, крути свое кино… массовик-затейник.

Бритый дернулся, как от плевка (когда-то он действительно зарабатывал на жизнь в пионерских лагерях и домах отдыха), но потом криво улыбнулся и шепнул в маленький черный микрофончик:

— Женя, сердце мое, начинаем.

В холле погас свет. Слабо мерцали только восемнадцать небольших бра. Раздался удар гонга, и луч прожектора с галереи высветил яркое пятно на мраморном полу. Именно туда, в этот круг, предстояло войти Самиру Хайрамову. Прошелестели аплодисменты. Бегемот сделал шаг вперед. Отчего-то заныло сердце. Такое с ним бывало только с сильнейшего похмелья. Он сделал еще шаг и оказался в центре этого прожекторного круга. Как в центре мишени.

Профи подъехал на частнике до угла Английского проспекта и Декабристов. Отсюда пошел пешком. Стояла та сумеречная пора, когда Санкт-Петербург выглядит городом-призраком. Городом-наваждением. Он открывает темные провалы подворотен и желтые клоаки подъездов. Было холодно, сухо и пустынно. Редкие в этом каменно-асфальтовом мешке деревья стояли уже совершенно голые. Профи не спешил.

— За десять минут до начала охрана проведет последний обход, — сказал Сафонов. — Потом твое время. Если что-то не так…

— Постарайся, чтобы все было так, — перебил Профи.

— Если что-то не так, — ответил Сафонов с нажимом, — я прикажу «для проверки» включить лазерную подсветку.

Подсветка не работала. Острые лазерные кинжалы дремали в своих ножнах. Подняв воротник куртки, Профи прошел мимо ярко освещенного фасада отеля «Париж». По улице парами прогуливались секьюрити с переговорниками в руках. Одного Профи знал. Напротив въезда во внутренний дворик стоял «Форд» с ментов-скими номерами. За тонированными стеклами ощущались внимательные глаза. Прихрамывая, Профи дошел до следующего дома и свернул за угол. Дом № 16 примыкал к боковой стене отеля. Более того — оба здания имели общий подвал. Во дворе он быстро нашел три ведущие вниз ступени и металлическую дверь с надписью «Бомбоубежище». Профи осмотрелся — никого — и отмычкой открыл висячий замок. С минуту он постоял неподвижно, прислушиваясь и давая глазам привыкнуть к темноте. Журчала в трубах вода, пахло кошками. Он двинулся по темному проходу налево. В темени иногда ощущались еще более темные провалы — боковые ответвления. «Прямо, — говорил Сафонов, — никуда не сворачивай и упрешься. Замок висячий — справишься. А с внутренней стороны будет открыто. Это моя забота».

Замка вообще не оказалось. Он беспрепятственно открыл дверь — заскрипели петли. Профи матюгнулся в адрес Сафонова, осторожно закрыл дверь. Он находился уже под отелем. «В чреве Парижа», — усмехнулся Профи и включил фонарик. Осталось шесть минут. Он пошел по узкому ходу. В этот момент от Бегемота его отделяло только перекрытие пола. Вперед!

Шахту внутри стены отеля обнаружили строители во время реставрации. На сохранившихся чертежах она отсутствовала. И вообще была заложена кирпичом. Сама шахта — узкий колодец сечением пятьдесят на шестьдесят сантиметров — относилась явно ко времени постройки. А кирпичная кладка, заполнившая выход в стене третьего этажа, гораздо более позднего времени. Внутри лаза были забиты скобы, образовавшие лестницу. Первоначальное предположение о том, что шахта является частью системы вентиляции или дымоходом, не подтвердилось. Она начиналась в подвале на высоте человеческого роста, а наверху аппендикс упирался в старинные дубовые балки перекрытия.

— Тайны подземелья, — усмехнулся тогда Сафонов. — Думаю, что по этому лазу либо блядей тайно к высокопоставленным особам таскали, либо дела делались злодейские, кровавые. Классика!

Осмотрев тайный ход, он, как начальник СБ, предложил лаз замуровать с двух сторон и забыть. Так оно спокойней. Бегемот после некоторого размышления не согласился.

— Пусть будет, — сказал он, — может пригодиться.

Шахту перекрыли снизу решетчатым стальным люком на скрытой задвижке, а наверху, в служебном помещении третьего этажа, где расположилась вентиляторная, в проеме поставили узкую металлическую дверь.

Вот и пригодилась! Профи отодвинул язычок задвижки и опустил решетку. Ржавая скоба с присохшей соплей цемента находилась чуть ^выше головы. Он ухватился за нижнюю.

Хайрамов, в смокинге, с бабочкой на бычьей шее, вошел в круг, резко вырубленный светом прожектора. Аплодисменты усилились. Широко расставив ноги, он стоял воплощением силы, власти, денег. Так это выглядело со стороны… Прожектор бил в глаза, из своего ослепительного круга он видел белые пятна лиц. Более они походили на черепа. Ныло и сжималось сердце.

— Друзья, — начал Бегемот. — Дорогие друзья…

По залу — тут и там — засверкали молнии фотовспышек. Они отражались от полированных мраморных колонн, в многочисленных зеркалах дробились миллионами искр в бриллиантах. Бегемоту хотелось закрыть глаза.

— Дорогие друзья, — в третий раз сказал он и понял, что забыл текст.

Профи добрался до последней скобы-ступени. Он понял это по профилю двери, описанному по периметру пробивающимся светом. К скобе справа был привязан мешок с карабином. За дверью горел свет, шумели электродвигатели, и определить, есть ли там кто-нибудь, было невозможно. Сафонов обещал, что никого не будет. Ладно. Сейчас узнаем…

Из— за плеча Бегемота чертом вывернулся популярный ведущий с популярной радиостанции (его гонорар за один вечер составил полторы тысячи баксов) и подхватил инициативу:

— Вы видите, друзья, — произнес он хорошо поставленным голосом, — как глубоко взволнован сегодня наш дорогой хозяин. Он просто не находит слов. Аплодируем! Аплодируем! Аплодируем ему, меценату и патриоту.

Прокатились и смолкли аплодисменты. Было непонятно, адресованы они Бегемоту или модному демоноподобному ди-джею. На лбу Хайрамова выступил пот.

— Этот отель, друзья, — продолжил ведущий, — некоммерческое предприятие. Это Дом с большой буквы. Дом, где царит дух нашей истории, нашей старины. Стараниями господина Хайрамова возрожден к жизни старинный петербургский отель, превращенный большевиками в конюшню, в свинарник, в — прошу прощения за выражение — в библиотэку.

В холле рассмеялись и зааплодировали.

Профи распахнул незапертую дверь (спасибо, Саф!) и спрыгнул на пол вентиляторной. Никого! Он перегнулся обратно в шахту и, быстро отвязав мешок, захлопнул дверь.

Эта каменная нора была ему ненавистна. Подъем на высоту около четырнадцати метров показался вечностью. В темени, обтирая одеждой вековую пыль на грубой кладке, он лез и лез наверх по шатающимся ржавым скобам. Ближе к «вершине» одна из них вырвалась из стены, и Профи едва не рухнул вниз. Он сильно ударился затылком, оборвал кожу на руках, но удержался.

Привычная тяжесть карабина в окровавленных ладонях успокаивала. Он сел на пол и закурил. Руки слегка дрожали. Надо успокоиться, стрелять с такими ручонками нельзя.

— Мы высоко ценим ваш, Сергей Наильевич, вклад в воссоздание исторического, архитектурного облика нашего города. — Чиновник из КУГИ читал по бумажке. Хайрамов не понимал смысла звучащих слов. Ему казалось, что он слышит этот голос откуда-то издалека.

— Позвольте мне, как представителю губернатора, вручить вам эту почетную грамоту в знак высокой оценки ваших заслуг перед жителями нашего города. Вот она!

Чиновник развернул и показал всем какую-то цветную бумагу. Кажется, там было что-то написано. Бумагу он держал высоко над головой. В холле послышалось несколько хлопков. Аплодировали люди, назначенные режиссером.

Чиновник сунул бумагу Бегемоту и протянул правую руку. Рука была холодной и липкой.

Профи вылез на крышу. Его поразила наступившая темнота и пронзительный холод. Поднялся ветер. Он налетал порывами и впивался холодными лапами в грязное лицо. В нескольких метрах от него из крыши росла вверх огромная стеклянная пирамида. Изнутри она слабо светилась голубым. Профи опустил приклад карабина, и жестяная кровля громыхнула. Ему показалось — на весь мир.

Он постоял, прислушиваясь и оценивая ситуацию вокруг, ожидая появления быстрых подтянутых ребят в двубортных костюмах и с пистолетами. Прошла минута, но никто не появился. Он лег и пополз по ледяной жести к основанию пирамиды, к ближней грани. Небольшой нижний квадратик на каждой грани. был открывающимся. Своего рода фрамуга, а для него — амбразура. Ему открылся глубокий пятнадцатиметровый колодец огромного холла, охваченный двумя ярусами галерей. Все нутро этого провала под стеклянным куполом лежало в полумраке. Профи ощутил присутствие массы возбужденных людей внизу, движение на галереях, некую наэлектризованность атмосферы. Именно ощутил, а не увидел. Видел он только большого толстого человека в центре ярко освещенного круга.

— «Аэлита!» Где ты там, «Аэлита», шлюха эстонская?

— Мы на потхоте, — донесся из рации голос с сильным эстонским акцентом. — Витим куполь, тистанция — твести метров.

— Вы, бля, давно уже должны быть над нами, — зло сказал режиссер, — только вас ждем.

— Ветер усилился с твух то тесяти метров, а наше опоздание пока не превышает сорока секунт… та!

Дирижабль арендовали в Эстонии за бешеные деньги. В задачу экипажа входило аэрошоу над «Парижем», облет города с рекламным транспарантом. Сначала предполагали арендовать вертолет, но Хайрамов зарубил. «Дирижабль, — сказал он. — Дирижабль!»

Эстонский аэронавт выругался по-русски. В тесной гондоле «Аэлиты», плывущей против неверного ветра, изрядно болтало. Куда они вечно спешат, эти глупые русские? Он покосился через плечо на русского оператора. Тот мешал ему со своей видеокамерой, готовился снимать. Светящаяся изнутри голубоватым призрачным светом пирамида медленно приближалась. Она служила отличным ориентиром. «Метров сто», — прикинул про себя пилот и подумал, что удерживать огромную сигару дирижабля в одной точке будет нелегко. Круглое желтое тело стремительно появилось слева — сверху, промелькнуло в нескольких метрах перед носом и так же быстро исчезло. Гондолу резко тряхнуло, приборная доска замигала.

— Эй, ты видел? — громко закричал второй пилот.

— Черт, Райнер, что это было? — отозвался первый.

— Я… не знаю.

— Больше всего это было похоже на огромный маятник, — неуверенно произнес русский оператор.

Все замолчали. До купола оставалось восемьдесят метров.

Официальная часть закончилась, теперь главное дождаться эту эстонскую бочку и-в ресторан. Хайрамов почувствовал облегчение, он поднял руку с грамотой над головой.

— Спасибо, друзья! Огромное всем спасибо! А сейчас нас ожидает первый, но не единственный сегодня, сюрприз.

Хайрамов посмотрел на режиссера, тот с недоуменным видом говорил что-то в маленькую радиостанцию и поглядывал вверх. Слов было не слышно.

— Какой, к черту, человек на крыше? — Говорил режиссер. — Сейчас по сценарию вы вывешиваете герб Парижа.

Оператор в гондоле навел мощный объектив на человека и удивленно сказал:

— У него, кажется, ружье… Е-ё, точно… винтовка.

— У него винтовка, — продублировал в рацию первый пилот.

— Какая, к черту, винтовка? Вы что, по-русски не понимаете? Я же сказал — разворачивайте герб Парижа!

Профи приподнялся и встал на одно колено. Он понял, что времени у него нет: огромная темная туша дирижабля нависла за спиной. Почти наверняка его видят, а значит… Значит — времени нет, и стрелять придется прямо сквозь стекло. Он поднял винтовку. Сзади, из черной туши, ударил резкий прожекторный луч.

Режиссер все что-то говорил, посматривал наверх, и Бегемот тоже задрал голову к стеклянному своду. Внезапно противоположная дальняя грань пирамиды озарилась ярким белым светом. Высветило четкое переплетение несущих конструкций и маленькую черную фигурку человека у края. Источник света медленно перемещался, тень человека увеличивалась, разрасталась. Шум и разговоры в зале умолкли, и теперь сотни глаз смотрели вверх. В полной тишине черная тень человека росла, росла и росла. С глубоким нежным звуком разбился хрустальный бокал в глубине зала. Это напоминало вздох.

А через секунду тень над головами осветилась яркой вспышкой, и вместе с оглушительным грохотом выстрела сверху посыпалось битое стекло. Бегемота сильно толкнуло в левый бок. Закричала женщина. Закричали еще несколько человек — На галерее второго этажа ударил пистолетный выстрел. Хайрамов удивленно посмотрел на дырку в смокинге.

Дистанция, с которой стрелял Профи, практически исключала возможность промаха. Он целился в голову, но не учел искажения двойного стекла пирамиды. Теперь этой преграды не существовало — острые стеклянные зубья образовали дыру в прозрачной кровле. Снизу неслись крики, бил в спину окаянный прожектор, ветер шевелил волосы. Бегемот поднял лицо, и Профи снова нажал на спуск. Карабин отозвался толчком отдачи. Это было как товарищеское приветствие. Бегемот качнулся назад и начал медленно опускаться.

С галереи второго этажа застучали пистолетные выстрелы. Стреляли три, а возможно, четыре человека. Прямо над головой Профи лопнуло и рассыпалось стекло. Осколки, сверкая в лучах прожектора, летели вниз. Бегемот стоял на коленях и держался руками за грудь. Рядом с ним, беспрестанно работала фотовспышка. Пуля ударила Профи в ногу, чуть выше колена. Рас сыпалось стекло слева от него и одновременно справа. Вторая пуля обожгла бок. Он снова прицелился — Бегемот все так же стоял на коленях — и послал третью пулю. Она проделала короткий, чуть более двадцати метров, путь, и из затылка Самира Хайрамова брызнул страшный розово-серый выплеск. В свете фотовспышки он был виден на удивление четко.

— Все! — шепнул Профи. — Порядок. Он поднялся в полный рост, и это спасло ему жизнь. Тот секьюрити, который уже дважды зацепил его (трое других, выпустивших в общей сложности семнадцать пуль, мазали), сделал третий выстрел. Нацеленный в сердце, он пришелся Профи в бедро левой ноги. Девятимиллиметровая пээмовская пуля пробила мышцу и, пролетев еще пятьдесят метров, щелкнула по стойке шасси дирижабля «Аэлита». Профи опрокинулся и покатился по крыше. Правой рукой он прижимал к себе карабин. Оператор в гондоле оттолкнул от бокового иллюминатора второго пилота и лихорадочно ловил каждое движение грязного окровавленного человека на блестящей оцинкованной крыше.

Человек встал на ноги и сделал шаг. Его шатнуло, и он оперся на карабин. Прожектор светил прямо в глаза, ослеплял, качался вместе с болтанкой дирижабля, отражался от жести. Хотелось лечь и закрыть глаза.

— Выключите свет! — закричал он и сделал шаг.

Ветер прилепил пропитанную кровью штанину к ноге. Ледяной ветер впивался острыми иглами в левый бок. Еще шаг… и еще. Профи не видел, куда идет. В принципе это было не важно…

Откинулась в бок дверь, выходящая на крышу, и осторожно высунулась голова с безупречным пробором. Ослепленный Профи ковылял прямо на секьюрити. Голова нырнула вниз.

— Ну что? — быстро спросил начальник СБ Игорь Сафонов.

— Живой, сука… Сюда идет, — ответил секьюрити.

Сафонов прислонился спиной к чердачной балке. Рукой с зажатым пистолетом вытер лоб. Луч прожектора мазанул по двери, залил на миг проем ярким светом.

— Хуйня, Женя, — сказал начальник СБ, — возьмем.

Шаги, сопровождавшиеся грохотом приклада по жести, приближались. Назойливо стрекотал над головами двигатель дирижабля. Снова метнулся луч прожектора, и трое притаившихся на чердаке мужчин увидели уродливую тень старика с посохом. Громыхнуло железо… еще раз… еще. Профи прошел мимо! Он шел в безжалостном ослепительном свете по черному петербургскому небу. Грым-грох… грым-грох…

— Ну… что? — сказал тот секьюрити, которого звали Женя.

— Я пойду, — твердо сказал Сафонов.

Потом, когда вся эта история обрастет легендами, его зауважают еще сильнее.

Секьюрити не возражал.

Грым— грох… Сафонов осторожно вылез на крышу. Испачканная пылью спина Профи была метрах в трех. Кровавый след тянулся за ним по крыше… Грым-грох.

— Стой! — громко сказал Сафонов. Взведенный ПМ он держал у бедра. Ему было жаль. Ему действительно было жаль. А что поделаешь? «Я не знал про „Аэлиту!“"

Профи сделал еще один шаг… еще…

— Стой! — повторил Сафонов. — Стрелять буду.

Профи замер и начал оборачиваться. Звук двигателя стал тише — эстонский пилот устал держаться в опасной близости к дому и взмыл чуть выше. Луч прожектора ушел в сторону.

— Бросай оружие, — громко скомандовал Сафонов и нажал на спуск.

Профи опрокинуло на спину. Гильза весело прокатилась по жести и прогрохотала в водосточной трубе.

Сергей Круглов лежал на спине и смотрел в черное небо. Оно было чистым и звездным. Наверное, к заморозкам.

Каждая рукопись имеет конец… Обнорский перевернул последнюю страницу. Прошло двое суток с того момента, как он расстался с Автором. В заваленном снегом Нейшлотском переулке.

Почему— то казалось -два года. Или сто. Обнорский давно заметил, что календарное время как-то упорно не совпадает с «круговращением жизни», как сказал бы опер Резаков. Андрей испытывал некоторое чувство потери… так бывает, когда закрываешь понравившуюся книгу или провожаешь женщину на рассвете.

Он перевернул последнюю страницу. Легкую, как смерть мотылька в бесконечном «круговращении жизни»… Надо бы встретиться с Автором. Нет ни адреса, ни телефона, даже номер машины он прощелкал. Впрочем, номер мог быть и левым. Человек с опытом ГРУ, специалист на нелегальном положении, не станет оставлять такой явный след. И сегодня он не появится. Сказал: послезавтра не могу. То есть сегодня. Нет, он не так сказал. А как? Как-то странно сказал…

Обнорский обхватил голову руками.

Автор тогда улыбнулся и спросил:

— До завтра не успеешь?

— Нет, — ответил Андрей. — Приходи послезавтра.

— Спасибо. Но послезавтра не могу. Пока… Опять не так. Он сказал похожее что-то, но не так. Андрей закрыл глаза и увидел улыбающееся лицо в дверном проеме «Нивы». Он еще подумал тогда, что шрам совсем не портит улыбку.

— А до завтра не успеешь?

— Нет, не успею… приходи послезавтра. — Спасибо. Но послезавтра уже не смогу. Прощай.

Вот оно что! Круговращение жизни… Коротенькое слово «уже», которое превращается в бесконечно длинный язык поземки между кладбищенскими крестами… «Прощай…» И кружится с криком черная стая ворон… «Уже не смогу. Прощай…»

Обнорский быстро набрал номер знакомого телевизионщика. Тот специализировался на так называемой светской хронике. Андрей сам частенько получал приглашения на всякие тусовки. Ходил редко. Только тогда, когда это могло принести пользу делу или если ожидалось действительно интересное событие.

«Светский» репортер был парень неплохой, но трепаться мог часами. Потому, наверное, и светский…

— Коля, — сказал Обнорский, — я тебя прошу… Только суть! Быстренько скажи мне, где-нибудь есть сегодня что-то типа презентаций — пофигаций — профанаций? Отели — мотели — бордели — кабаки — казино…

— Ну, Обнорский, ты совсем одичал. Весь город говорит…

— Ко-ля! Что? Где? Когда?

— Ладно, пиши… казино «Лаки Джейн» на Юго-Западе. Восемь залов, компьютерные навороты, ультрадизайн, эротиче…

— Когда?

— Да через час… Я вот уже выезжаю. А ты… Обнорский не дослушал и положил трубку. Он схватил куртку и бросил на ходу секретарше:

— Срочно выясни адрес казино «Лаки Джейн». Сообщишь мне на трубу. Я уехал.

Через минуту он уже пустил движок своего «вездехода». Выплюнув сизый клуб дыма, движок зарычал. Прогреваться было некогда — он рванул с места «на подсосе», не жалея ни двигателя, ни импортной шипованной резины. Но забитый машинами и неубранным снегом город диктовал свои правила и скорость. Авария, пробка, красный глаз светофора, «объезд» — «дорожные работы»…

Андрей прорывался на Юго-Запад, проклинал «крутиловку» в центре и ждал звонка от секретарши. Она все не звонила… Через час, сказал светский репортер Коля. Восемь залов, ультра дизайн… У Балтийского вокзала он все же попал в пробку: на Ново-Петергофском мосту столкнулись две навороченные иномарки. Начиналась разборка. Ксюша позвонила и сказала адрес. Господи, в самый конец Маршала Жукова. Андрей вылез на тротуар и поехал, распугивая прохожих. Вслед ему говорили ласковые слова.

Неоновая, в три человеческих роста, «счастливая Джейн» держала в одной руке высокий фужер, в другой три карты. У нее было большое декольте и губки бантиком. Периодически она подмигивала левым глазом. Создатель этого шедевра считал, видимо, что создал портрет светской дамы. Но больше «счастливая Джейн» была похожа на портовую шлюху… Тройка, семерка, туз… Подъезд к казино перекрывали милицейские машины.

— Пресса. — Обнорский показал удостоверение, и его, поколебавшись, пропустили.

На тротуаре стояли автобусы трех питерских телеканалов. Андрей видел знакомые лица, кивал головой. Кто-то окликнул его, но он махнул рукой и пошел дальше. Туда, где толпились зеваки и стояло оцепление из крепких молодых мужиков в серых одинаковых костюмах. На улице, перед выходом, обслуга в малиновой с золотом униформе раскатывала рулон ковровой дорожки. Техники вынесли и поставили микрофон.

— Пресса, — сказал Обнорский мордатому секьюрити со значком на груди. Этот номер не прошел.

— Извините, — ответил мордатый, — все проходят только по пригласительным билетам.

Андрей посмотрел на значок с символикой известной охранной фирмы. Когда-то он брал интервью у директора этой конторы.

— Роман Игоревич здесь? — спросил он, называя имя директора.

— Нет, — ответил охранник другим тоном. В этот момент радиостанция у него в руках мигнула и сказала мужским голосом: «Внимание, готовность тридцать секунд. Повторяю: выход через тридцать секунд».

— Извините, — вежливо, но твердо сказал охранник, — без пригласительного билета…

«Счастливая Джейн» блядски подмигнула Обнорскому. Вспыхнули юпитеры на треногах, и зазвучала музыка. Снова заговорила радиостанция в руке охранника. Вся обслуга у входа уже исчезла. Обнорский отошел в сторону. Тройка, семерка, туз… Восемь залов… Ну, Обнорский, ты совсем одичал… Посыпался мелкий снежок.

…Есть такое слово — «возмездие»… «Уже не смогу, прощай…»

Андрей смотрел по сторонам. Русой головы с проседью нигде не было видно. Из черных стеклянных дверей казино появились еще несколько секьюрити. Внимательные, быстрые, с настороженным цепким взглядом. Снег сыпался мелкой белой крупкой. «Им, наверное, холодно в одних костюмах», — подумал Обнорский.

Из дверей казино появились мужчины и женщины. Их было много… искрились наброшенные на голые плечи меха… они все шли и шли. Ну где ты, Автор? Где ты, Специалист? Гости встали полукругом, подковой. Подкова — это на счастье. На счастье для нашей славной малышки Джейн… Тройка, семерка, туз…

К микрофону подошел плотный мужчина в костюме и бабочке. Харламов, понял Обнорский, папа нашей маленькой потаскушки Джейн… Есть такое слово — «возмездие»… Музыка смолка. Охранники внимательно смотрели по сторонам. Шел мелкий снег.

Его здесь нет, подумал Андрей. Он где-нибудь на крыше… или уже внутри казино. И хрен я найду его раньше, чем прозвучит выстрел.

Визг, усиленный динамиками, ударил по ушам… Дядя Коля с большим немецким штыком в правой руке шагнул в сарай, и через несколько секунд оттуда донесся визг. А потом все взрослые пили самогонку и ели мясо. «Ну что, Андрюшенька, что ты? — говорила бабушка. — Свиней для того и ростят». А он забился на печку и плакал. Потому что это была не свинья, это была Машка… «Хорошая свинина, — слышался голос дяди Коли — постная…»

Харламов визжал и смотрел остановившемся взглядом в толпу куда-то рядом с Обнорским. Андрей повернул голову налево. Визг бил по ушам, холодным снежком тек по позвоночнику. Озиралась охрана. Невзрачный очкарик в толпе зевак быстро шагнул вперед. Секьюрити — тот самый, с которым говорил Андрей, — резко двинулся навстречу… А визг все звучал.

Специалист неуловимо быстрым движением выбросил вперед ногу, и секьюрити опрокинулся на спину. Еще несколько фигур в серых костюмах пришли в движение. Все они были хорошими профессионалами, но сегодня им противостоял настоящий специалист. Он взмахнул правой рукой… Широкое матовое лезвие с черной рукояткой начало свой бесконечно долгий полет. Андрей знал, что это такое… «Нож разведчика» со ртутью в рукоятке…

Визг оборвался. С опозданием в одну десятую секунды тело секьюрити перекрыло траекторию полета ножа. Медленно-медленно Харламов поднимал руки к горлу, к черной рукояти. Он был уже мертв. Лезвие, пробив горло, перерубило шейные позвонки и вспороло воротничок белоснежной сорочки… Мертвые руки в золотых перстнях охватили хромированную стойку микрофона.

Закричала женщина, и ударил первый выстрел. Уже, в сущности, ненужный. Автор качнулся.

— Не стрелять! — закричал кто-то.

И ударил второй. Тело Автора развернуло, Обнорский увидел счастливую детскую улыбку, которую совсем не портил шрам.

— Шеф! — В кабинет к Обнорскому влетел начальник репортерского отдела Володя Соболин. — Заказуха, шеф!

Быстрый, худой, длинноволосый Володя с размаху опустил свою тощую задницу в потертых джинсах на стул.

— Заказуха, шеф! Только что замочили некоего Харламова, владельца нового казино «Лаки Джейн». Во время презентации… на глазах у телевидения, у сотен свидетелей…

— Круто, — вздохнул Обнорский, но Володя не обратил никакого внимания на странную реплику шефа и взахлеб продолжал:

— Неизвестный киллер убит охраной на месте. Он вообще какой-то отмороженный… орудовал диверсантским ножом. Бросил метров с двадцати… в горло… по рукоятку…

— С десяти, — сказал Обнорский.

— Что?

— Метров с десяти, Володя, максимум — с пятнадцати.

— Какая разница, Шеф? Очень странная заказуха, неизвестный киллер…

— Это не заказуха. — Обнорский устало потер лицо руками. — Это не заказуха… Это возмездие. А неизвестного киллера зовут Шаров Дмитрий Иванович, бывший офицер спецназа ГРУ.

— А откуда…

— Неважно. Все потом, Володя.

Соболин ошеломленно молчал. Он пытался понять, откуда у Обнорского появилась такая горячая информация за такой короткий срок. То, что Шеф не блефует, он понял по голосу.

— Так что, Андрей, ставим в сводку?

— Нет.

— Да ты что? Это же бомба! — Обнорский посмотрел на Володю странным каким-то взглядом.

— Подождем… пусть сначала его личность установят официально.

— А-а, понял… — Соболин встал, поднял правую руку и прочитал: «Тогда могли б вы это сообщить всем гражданам, чтоб не было ни плача о казни той, ни россказней о нас…»

— Ричард второй? — вяло поинтересовался Андрей.

— Нет, третий. А вот ответь мне, Андрей…

— Володя, по-моему, у тебя есть срочный разговор с Нью-Йорком… А?

— Понял, — сказал Соболин и вышел. В дверях он остановился и задумчиво покачал головой. Хотел еще что-то спросить, но передумал и махнул рукой. Андрей некоторое время сидел неподвижно. Потом он встал, подошел к бару и достал бутылку коньяка. Коньяк был дорогущий, держали его для представительских целей. И оч-чень важных гостей. Обнорский налил коньяк в чайную кружку до самых краев. Бутылка опустела наполовину. Он выпил залпом, до дна. За окном все так же сыпал снег.

…Послезавтра уже не смогу. Прощай…