"Мятежные системы" - читать интересную книгу автора (Кощиенко Игорь Николаевич)ОСКАЛ ВОЙНЫГЛАВА 14Клубок противоречий между новоиспеченным Опетским Королевством и Империей Нишитуры был разрублен имперским генеральным штабом, двинувшим звездную армаду на бывший имперский сектор. Первые недели противоборствующие стороны ограничивали свои действия внезапными налетами, скоротечными схватками, уподобившись гладиаторам, кружащимся друг возле друга, пробуя силы врага и ища бреши в обороне. Имперский штаб отнюдь не недооценивал опетцев и их возможности и потому предпочитал действовать осторожно. Опетскому Королевству досталось от Империи внушительное наследство: одиннадцать флотов, в том числе три штурмовых; несколько отдельных дивизий штурмовиков; семнадцать планетарных армий; войска противокосмической обороны; пятнадцать десантных дивизий не входящих во флотское подчинение; пять мощных, хорошо укрепленных системных крепостей с сильными гарнизонами; недавно сформированный из «Эрвантов» танковый корпус; и, наконец, одна из двух в галактике, космобаза «Цербер», другая находилась в империи. «Цербер» представляла собой космическую крепость, которая может самостоятельно перемещаться меж звезд, она помещала в себе колоссальное количество вооружения и кораблей всех типов, от крошечных истребителей и разведчиков до гигантских линейных кораблей. Все это в имперском генштабе было известно, так же как опетскому генштабу было все известно о силах империи. Эфоры Ивола и Савонарола крупномасштабно плели шпионскую сеть и по своим каналам узнавали обо всем происходящем в Опетском Королевстве. Им стало известно, что в Вооруженных Силах Опетского Королевства произведена замена имперских номеров частей и соединений на новые. Но самое важное, о чем узнали верхи империи, это то, что в королевстве ускоренными темпами шел переход экономики на военные рельсы. Император распорядился принять адекватные меры. Опетское Королевство обладало мощнейшим научно-техническим и промышленным потенциалом в галактике и могло производить вооружение в просто ужасающих масштабах. В довершение, существовали две системы: Сердукар и Сарагон, где были сконцентрированы главные научные кадры и производственные мощности опетцев. Ни одна из этих систем не фигурировала в файлах спецслужб империи, тем более иных государств. Обе стороны готовились к трудной и продолжительной войне. Кто окажется победителем, до конца не знал никто. Наибольшее опасение у императора и эфоров вызвал крупнейший сосед Нишитуры и сильный потенциальный враг — Новоземная Империя, которая была единственной звездной державой, что признала Опетское Королевство. Остальные галактические государства предпочитали сохранять нейтралитет. Руководство Империи Нишитуры всерьез воспринимало угрозу войны с новоземлянами. К границам были стянуты крупные силы (что несколько оттянуло от бывшего опетского сектора часть ударных соединений), где они будут обречены на долгое пребывание. Император Улрик IV полагал, что мощная приграничная группировка сдержит пыл новоземлян, которые не решаться вступить в затяжную войну с призрачной перспективой победы в ней. И он оказался прав. Император Новой Земли Анатолий Железный вынужден был считаться с мнением большинства своего окружения, в верхах Новоземной Империи доминировала осторожность. НИ заняла выжидательную позицию, что, впрочем, не мешало ей осуществлять тайную помощь Кагеру. В Опетское Королевство шли непрерывные потоки военных грузов, стратегических материалов, продовольствия и боевых кораблей. Но, как это всегда бывает, все тайное становится явным. Савонароле стало все известно и, с разрешения императора, он принял меры. Десятки призраков отправились на рейды против караванов. Между двумя империями началась скрытая война при официальном мире. Между тем, генералиссимус Навукер жаждал решительных действий. Имперский генштаб разработал план крупного наступления и, в первых числах третьего месяца текущего года, имперцы начали широкомасштабное наступление по всем фронтам. Имперская армада встретила ожесточенное сопротивление, но все же продвигалась вглубь. Были захвачены две обитаемые системы: Тиора и Альтаска, десятки непригодных для человека, но важных в стратегическом плане систем. Было несколько попыток овладеть системой Дорд, обладающей крепостью «Дорд XI». Но имперские силы не добились серьезных успехов, понеся крупные потери. Дорд оказался под угрозой окружения, но для решительных ударов у имперских флотов пока не хватало свежих сил. Таково было начало войны. И уже сейчас многие по обе стороны линии фронта понимали, как она завершится — полным взаимным истощением. Тридцатый день третьего месяца стал особым в истории Опетского Королевства, затмившим собой даже неутешительные вести с войны. В этот день в замке Алартон происходила коронация Виктора Кагера. Алартон наводнился разодетыми толпами приглашенных. Съехались правители систем, представители легализованных самим Кагером общественных организаций, крупные промышленные и финансовые воротилы, знаменитые на всю галактику ученые мужи и звезды искусства, работники новоземного посольства, высшие военные чины, чей отрыв от дел на время празднеств не мог нанести ущерба, и многие другие. Были приглашены все королевские и иностранные информационные компании, даже имперские. Но последние так и не появились, не посмев нарушить запрет эфора Иволы. Были приняты строжайшие меры безопасности, усилены дворцовые патрули, под видом гостей внедрены люди Шкумата. Ущерб замку, причиненный недавними событиями, был полностью возмещен реставрацией и новыми постройками. После проведенных работ, Алартон можно было принять за сказочный дворец, скопированный из детских картинок. Сама коронация проходила не долго. В просторном зале, который теперь назывался тронным, поместилось более тысячи гостей. Начало церемонии было положено королевским гимном, написанным придворным композитором. Потом, под гром фанфар, в зале появился Кагер, одетый в строгий белый мундир, абсолютно лишенный украшений. Следуя новому дворцовому этикету, гости встретили своего правителя поклонами и реверансами. Кагер взошел на подиум, возвышающийся на метр над уровнем зала, обложенный барельефной плиткой со сложными геометрическими узорами, на котором стоял сработанный санкторскими ювелирами высокий позолоченный трон. Наступила абсолютная тишина, невероятным образом огромное число приглашенных не проронило ни звука. Был слышен каждый шаг, эхом разносившийся по залу, когда правитель шел к трону. Он остановился за один метр и замер, потом одним стремительным порывом занял полагающееся ему место. С правой стороны к трону подошли два лакея в нарядах, стоимость которых была такова, что на эти же деньги можно было безбедно жить на проценты до конца жизни. Лакеи несли золотой, с ручной работы орнаментом, поднос, на котором на подушечках из красного бархата помещалась корона. Обступив с двух сторон трон, один из них взял корону, другой убрал поднос. В этот момент, когда на голову правителя одели символ его власти, тишину в зале разбил фамильный гимн рода Кагеров. Гости вновь вытянулись в струнку, правитель остался сидеть. С угасанием последних нот, король встал. Его голос, многократно усиленный акустикой зала, разнесся среди собравшихся. Король Опета произнес торжественную речь, состоящую из обращения к подданным, обещания во всем и всегда заботиться о них и клятвы служить на благо молодой державы. На этом церемония завершилась. Все было предельно просто и сжато. Зазвучала музыка, мажордом объявил о начале бала. Сотни пар закружили под звуки оркестра, расположившегося на балюстраде. В зависимости от музыкальных интонаций, меняли свое освещение стены, зал то погружался в мягкие зеленые, желтые, багряные тона, то вспыхивал всеми цветами и оттенками под бравурные ритмы изливающейся энергии. Над головами танцующих лазеры чертили величественные и живописные картины дикой природы экзотических планет, комет и метеоров, проносящихся над головой кружащихся в танце элегантных пар. За всем этим буйством страстей Кагер наблюдал сидя на троне. Необыкновенное зрелище завораживало, он заметил, что ступни ног помимо его воли, постукивают в такт музыке. Лица гостей светились весельем, похоже, прием оказал на них впечатление. Мелодии сменяли одна другую, в основном это были ритмичные композиции, но они периодически разбавлялись медленными танцами, чтобы приглашенные не выбились из сил раньше времени. К началу одного из таких танцев, Кагер встал, сняв с головы тяжелую корону, ощущать тяжесть которой было так не привычно. Сойдя с подиума, он был тут же захвачен в плен юной особой, с которой и закружился в паре. Заметив монарха среди танцующих, оркестр перешел только на медленные танцы. Кагер сменял партнерш, некоторые из которых двигались довольно неуклюже, другие же элегантно вели его, оберегая словно драгоценную игрушку. Одна из партнерш, дама неопределенного возраста, откровенно глазела на него, чем даже немного смутила своего кавалера. Чтобы хоть как-то исправить положение, Кагер решил завязать разговор с ней. —Мадам, вы достойны восхищения, — сказал он после очередного па, — вы необыкновенно милы и превосходно танцуете. Виктор ни чуть не лукавил, его партнерша действительно была хороша собой и великолепно чувствовала ритм. —О, ваше величество! Я так польщена, что вы обратили на меня внимание! Меня зовут Изольда. —А меня Виктор. Партнерша весело засмеялась. —Кто же в целой вселенной не знает вашего имени? Кагер немного растерялся, действительно что—то не то вышло. —А вы прибыли в одиночестве? —Нет, к сожалению. Я прилетела с мужем, префектом Иналипоса. —Мне искренне жаль, что ваше сердце уже занято, Изольда. Следующие два танца он подарил ей. В соседних залах, не таких больших как тронный, были накрыты столы с угощениями — самыми дорогими и изысканными блюдами, которые могли предложить придворные повара. Все желающие могли здесь подкрепиться. С наступлением сумерек многие гости покинули танцы, проводя время за разговорами и трапезой, иные гуляли в парке, среди экзотических деревьев и растений, между которыми сновали прирученные зверушки и птицы с волшебными окрасами. Танцы не прекращались, гости входили и выходили, количество их в зале было почти постоянным. Оркестр порядком устал и, чтобы сделать ему перерыв, были объявлены гравитационные танцы, требующие специальной техники исполнения и сноровки. Скрытые от глаз антигравитаторы сотворили невесомость. Полилась спокойная фонограммная музыка, и первые желающие прыгнули и закружились в воздухе. Немало нашлось и таких, кто довольно ловко управлялся с пируэтами в невесомости. Были и шутки — некоторых весьма дородных дам впихивали в поле и они беспорядочно кувыркались, беспомощно барахтая руками и ногами. Внимая их зовам (истерическим крикам), дворцовые служащие вытаскивали их обратно на «землю». Бал продолжался всю ночь, праздновали не только в Алартоне. Торжества проходили во всех столицах систем, кроме Тиоры и Альтаски. В ночных небесах гремели и расцветали салюты, замирающие на долгое время в причудливых формах и композициях. Над городами рисовались лазерные картины, летали сказочные существа и небесные тела. Указом Кагера, на три дня были снижены цены на спиртное и продовольствие. Опетское Королевство праздновало. Ранним утром король, порядком вымотавшись, прошел мимо караула, четко отдавшего честь, в свои апартаменты. В ушах еще звучали зажигающие ритмы, в голове бродила хмель. Он посмотрел в зеркало, ожидая увидеть в себе нечто новое. Но сколько бы он не приглядывался, да так ничего и не нашел. «Король! — его мысли были полны горького сарказма, — думаешь нацепил корону — прибавилось семь пядей во лбу? Громкий титул прибавил величия?.. королек...» Но он был не справедлив к себе. Коронация и торжества были рассчитаны прежде всего на получение политических выгод, дивиденды от которых не примкнут скоро возникнуть. Надо было выспаться, на завтра запланирован еженедельный консилариум. Осталось всего шесть часов. Кагер побрел в гардеробную. Он уже знал, что во многих державах сегодняшний бал назвали пиром во время чумы. Двойные двери в зал консилариума автоматически открылись. Быстрым уверенным шагом вошел Кагер. Члены королевского совета встали и обратили взор на короля. —Прошу вас садиться, — обратился он и занял свое место во главе О-образного стола. Виктор оглядел собравшихся. Обычно, здесь не собиралось так много народа, были восемь — десять постоянных членов. На сегодня он пригласил восемнадцать. Напряженные движения, скрытые шевеления, чуть слышимые звуковые сигналы личных портативных компьютеров. В атмосфере, сложившейся в зале, чувствовалась некая напряженность. —Что ж, начнем, — произнес Кагер и, включив свой компьютер, вывел на экран нужные ему файлы. После непродолжительного просмотра он задал вопрос министру обороны: —Георгий Александрович, доложите обстановку на Альтаске. Маршал Опета встал из-за стола и подошел к развернутой плоскости большого голомонитора, на котором была изображена звездная карта Опетского Королевства, часть от граничащих с ней секторов империи и приграничные системы Новоземной Империи. Все системы королевства изображались красным цветом, имперские — синим, новоземные — зеленым. На мониторе высветилась крупная синяя точка, обозначающая Альтаску, её цвет говорил, что система находится под властью Империи Нишитуры. —За минувшие двое суток второму штурмовому флоту адмирала Козуоры удалось пробиться к Альтаске и эвакуировать остатки шестой армии, — Сгибнев глянул на помещавшийся в его ладони портативный компьютер и продолжил: — Были эвакуированы оставшиеся боеспособными пятьдесят шестая и пятьдесят девятая пехотные дивизии, шестнадцатая артбригада, восемнадцатая дивизия мобильной пехоты и еще сорок четыре тысячи человек из разбитых частей и соединений шестой армии. Также были эвакуированы около двадцати тысяч человек, смогших пробиться в эвакорайон. Они — это все, что осталось от пятой армии, погиб весь руководящий состав армии, в том числе генерал-полковник Амон, тяжело раненый командир четырнадцатого корпуса генерал-лейтенант Сухов попал в плен. —Каково положение с эвакуацией гражданских лиц? — спросил Кагер. —Адмирал Казуора доложил, что обстановка не позволила забрать хоть какое-то число гражданских. Хочу добавить, что все транспорты из Альтаски благополучно прибыли в Орбол. —А какова ситуация с Тиорой, её удалось выправить? —Да, ваше величество. Четвертому флоту удалось выбить имперцев из семи систем и деблокировать таким образом Тиору. Окружение разорвано с двух направлений. На мониторе карты Сгибнев показал семь безжизненных, непригодных для человека систем — красных точек, между которыми было несколько синих. Чуть далее, среди надписей, светилось красное пятно Тиоры. —Благодаря решительным действиям адмирала Туманова и его штаба, через четвертый флот идет снабжение наших войск, однако, на орбите и во всей системе полно имперских кораблей. Каждый раз мы теряем чуть ли не половину грузов, предназначенных для наших войск. По состоянию на сегодняшнее число, ситуация сложилась такова: девятая армия генерал-полковника Баштыркова в полном окружении, полностью выбиты двадцать пятая, двадцать шестая и двадцать седьмая танковые бригады, разбиты восемьдесят первая и восемьдесят четвертая пехотные дивизии, восемнадцатая пехотная бригада, двадцать пятая артиллерийская бригада. Девятой армии удалось создать хорошие укрепрайоны и она прочно их удерживает. Наносятся контрудары. Так, под руководством самого командующего Баштыркова, девятой танковой дивизии, состоящей на сорок процентов из «Эрвантов», совместно с другими частями удалось разбить четыре пехотные дивизии и артбригаду врага, и уполовинить танковую бригаду КФ-24, разбив два её полка. Пока имперцы активных действий не предпринимают. Двенадцатая армия генерал-полковника Вировца идет на соединение с девятой армией, потеряно до тридцати процентов живой силы и техники. Пробита брешь в сорок четвертой армии имперцев, Вировец старается её расширить. Кроме того, на Тиоре оставлены три мобильные дивизии противокосмической обороны, которые перехватывают до девяти десятых ракет при бомбардировках из космоса, также они ведут успешную борьбу с легкими кораблями, как и вся тиорская группировка, испытывают дефицит боеприпасов. Чтобы облегчить сопротивление наших войск, адмирал Туманов оставил часть своих сил: бригаду авианесущих крейсеров, два авианосца, бригаду крейсеров, фрегатный дивизион, дивизию штурмовиков, некоторое количество корветов и эсминцев. Кроме того, в девятую армию влилась дивизия космической пехоты четвертого флота. —Ваш прогноз, Георгий Александрович, — сказал Кагер, — сможем ли мы возвратить Тиору под наш полный контроль? —В ближайшее время нет, ваше величество. Но в перспективе в генштабе разрабатываются соответствующие действия, направленные, прежде всего, на нажим на другие участки фронта с целью отвлечения имперских резервов. Теперь, с вашего позволения, я перехожу к Дорд ХI. На мониторе возникло изображение белого гиганта с четырнадцатью планетами, последние из которых были значительно удалены от светила. Помигала одиннадцатая планета, о которой речь пойдет дальше, после чего, изображение свернулось и на прежней звездной карте замигала красная точка. —Система взята в полусферу окружения, все наши попытки вернуть первоначальное положение ни к чему не приводят. Второй флот адмирала Шкарубы продолжает сдерживать натиск тридцатого имперского флота. Крепость и пятьдесят четвертый корпус гарнизона отбили за прошлую неделю восемь массированных штурмов. Ситуация имперского десанта тяжелая, он зажат между крепостью и частями пятнадцатой армии генерал-полковника Мельника. Части шестнадцатой армии истребили выброшенный вчера крупный десант. Командующий генерал-полковник Реер контужен во время бомбардировки, его временно заменяет начальник штаба Романов. Далее, — Сгибнев указал на другой участок фронта, где высветилась красная точка с надписями вокруг, — шестой и седьмой флот блокировали попытку прорыва к Владивостоку III, враг для наступления сконцентрировал крупные силы, но так и не смог прорваться к этой густонаселенной планете. В ходе первого этапа сражения, оставлена двадцать одна важная система, на втором этапе, одновременный контрудар флотов отбил их обратно, заняты еще семь ранее потерянных систем, на одной из которых имперцы успели построить ремонтную станцию. Я закончил, ваше величество. Если позволите, у меня есть предложение, касаемое общей стратегической обстановки. —Я вас слушаю, Георгий Александрович. —Я предлагаю создать резервный шеролский фронт. Поглядев на короля, Сгибнев увидел внимание и кивок, призывающий продолжать дальше. Маршал Опета показал на Шерол, который относительно Опета и других систем находился севернее. Хотя, понятие «север» было довольно условно, для определения координат навигаторы пользовались другими понятиями и методами. —Необходимость создания этого фронта, ваше величество, продиктована опасностью обхода имперских сил, что может привести к прямому удару по Шеролу. По моему приказу генеральный штаб уже занялся формированием. —Что же, я поддерживаю ваше решение, нахожу его целесообразным и своевременным. А теперь, Георгий Александрович, я хотел бы послушать маршала Роуца. Сгибнев кивнул и сел на место. Занявший должность начальника генерального штаба, Роуц, после того, как Сгибнев стал министром обороны, был одним из немногих нишидов, занимающих высокие военные посты. Роуцу шел шестой десяток, он имел многолетний стаж штабной работы, и после назначения Кагер присвоил ему звание маршала. Роуц встал из-за стола, но прежде чем он начал говорить, король задал ему вопрос: —Скажите, Эрвин, кого вы рекомендуете назначить командующим шеролским фронтом? —Пока определенного решения нет, ваше величество. Не хватает достаточно опытных военачальников. Но генштаб склоняется к двум кандидатурам: это адмирал Виллар и командующий группировкой на Дорде маршал Вилангис. Кагер задумался: обоих кандидатов он хорошо знал. Виллар, как и Сгибнев был участником ассакинской войны, боевой офицер, опытный адмирал, блестящий стратег и тактик. То же самое относилось и к маршалу барону Вилангису, представителю знатного нишидского рода, другу его отца и, до недавнего времени, текронта. Он пожертвовал своим именем в центральных нишитурских секторах и всем своим состоянием. Но Вилангис был незаменим на Дорде, поэтому мысли о его переводе Кагер отбросил почти сразу же. —Думаю, не стоит отрывать маршала Вилангиса от операции на Дорде XI. Там сейчас сложно, перевод Вилангиса может повлечь неприятные последствия. Назначьте Виллара, у него цепкая хватка и огромный опыт. —Слушаюсь, ваше величество, — Роуц что-то поколдовал на своем компьютере, — сир, я подготовил отчет по выполнению вашего указа о подготовке кадров в Военно-Космических Академиях. Кагер кивнул. —Первое, набор курсантов увеличен вдвое, но наплыв желающих еще больше. На данном этапе не представляется возможным увеличить число слушателей. В дальнейшем это будет исправлено. Второе, срок обучения сокращен до двух лет, мы вынуждены ввести сжатую программу с основным упором на навигацию, вооружение и пилотирование или на спецпредметы, в зависимости от факультетов. Третье, проведен набор гражданских пилотов и навигаторов, все они опытны и хорошо подготовлены. Через полгода они получат офицерские звания и будут зачислены во флот. Всего этот первый выпуск будет насчитывать более шести тысяч офицеров. Четвертое, для учебной базы требуются дополнительные образцы, особенно это касается истребителей, штурмовиков и разведчиков. —Этот вопрос мы решим, — отозвался Кагер и обратился к начальнику главного управления по вооружению — адмиралу Каутскому: — Разберитесь с этим в кратчайшие сроки, адмирал. Ничто не должно препятствовать подготовке новых кадров. Есть, сир. Кагер снова повернулся к Роуцу. —Собственно все, ваше величество, более подробно изложено на силовом диске, плюс соображения некоторых моих офицеров. —Хорошо, я ознакомлюсь с вашим отчетом позже. Теперь я бы хотел услышать о мерах, принятых по усилению противопризрачной обороны. —Генштаб провел глубокий анализ по тактике действия призраков, ваше величество. Наши аналитики изучили все судовые журналы, в которых содержатся данные о встречах с ними, записи, сделанные корабельными сенсорами. Изучена и обработана информация, переданная нам шефом королевской разведки. На основании новых данных были несколько изменены боевые уставы, установлены новые походные ордеры кораблей, принят ряд других мер. Все наши приказы и рекомендации уже разосланы. Добавлю, что нам удалось добиться от министерства транспорта запрета на неохраняемые нашими силами рейсы. Для обеспечения нормального функционирования перевозок на наших коммуникациях, из резерва генштаба выделены силы из определенного количества эскадренных миноносцев и корветов. Да, мы продолжаем нести потери от невидимых имперских рейдеров, но уже есть первые результаты принятых нами мер. На этой и прошлой неделе, по достоверным данным, были уничтожены два призрака. Есть сведения и о других победах, но они пока проверяются. Отличившиеся офицеры, мичманы, старшины и матросы представлены к высоким наградам. Роуц посмотрел королю прямо в глаза и подвел итог: —В дальнейшем мы будем внимательно следить за изменением в тактике рейдеров, предпринимать адекватные ответные меры и совершенствовать нашу тактику борьбы с ними. —Благодарю вас, Эрвин, присаживайтесь... Антон Владимирович, — дал Виктор слово Шкумату. В том, о чем сейчас собирался говорить генерал, Кагер был прекрасно осведомлен. Шеф королевских спецслужб ежедневно и детально ознакамливал его со всем, что происходит в его вотчине. Речь предназначалась для приглашенных на консилариум, сперва предпологался беглый обзор некоторых текущих дел, затем, генерал должен был объявить об успешном окончании операции по заполучению королевством базирующихся на ее территории призраков. Тем не менее, Кагер приготовился внимательно слушать Шкумата. Шеф спецслужб встал и подозрительно посмотрел на некоторых из присутствующих. Многие почуяли необоснованную тревогу. Шкумат умел вызывать у людей потерю душевного равновесия. Холодным ровным тоном он начал: —С вашего разрешения, сир, я бы хотел обратиться ко всем здесь присутсвующим. Господа, вы все прекрасно представляете, какими возможностями распологают и Безопасность Нишитуры, и имперская разведка. Нам противодействует опасный враг, который хорошо осведомлен во многих наших делах. Следует проявить повышенную бдительность и с особой тщательностью оберегать все наши секреты. Королевская контрразведка и силы безопасности ведут работу по выявлению и обезвреживанию имперских шпионов, по ликвидации диверсионных групп, по охране наших тайн и важных государственных функционеров. К сожалению, не всегда удается успеть вовремя. Но масштабы проделанных операций говорят сами за себя. Только за последний месяц нами уничтожено шестнадцать диверсионных групп, к несчастью, одна из них все же смогла устроить тот печально известный взрыв на регесийском ракетном заводе на Иналипосе. Нами ликвидированы десятки шпионских групп, среди членов которых были и офицеры Вооруженных Сил, и полицейские, и специалисты на заводах и верфях, и государственные чиновники. Мы очищаем и собственные ряды, в королевской контрразведке выявлены и обезврежены два имперских агента, один, к сожалению, успел покончить с собой, другой же попал к нам в руки. Проведено психосканирование его мозга, что помогло раскрыть агентурную сеть. Произведены некоторые громкие аресты. Отмечаются случаи, когда враг под видом местных жителей, живущих вблизи военных космодромов, собирают данные о передислокации наших войск и соединений флота, и передает их по СССвязи. Так, после первых же сеансов, в различных системах мы накрыли более двадцати таких агентов. Шкумат остановился, посмотрел на короля и вскользь чиркнул взглядом по всем остальным. —Теперь о другом вопросе, — продолжил он, — уже ни для кого не секрет факт существование некогда сверхсекретного имперского корабля «призрак». Также уже не секрет, что в королевстве размещается база этих призраков. Имею честь доложить вам, господа, что эта база находится под моим полным контролем. В ходе проведенной операции, нам удалось заставить капитулировать весь гарнизон базы. Часть экипажей и технического персонала базы перешла на нашу сторону. Это касается только матросского и рядового состава, но, за редким исключением, не командного состава всех рангов. Те, кто стал под наши знамена, зачислены в королевский флот. Всем остальным нашим королем были даны гарантии личной безопасности. Сейчас эти десятки тысяч верных Савонароле и империи людей находятся на Опете под арестом. Вскоре королевский флот пополнится собственными призраками. Сейчас производится добор экипажей и персонала базы, набор командного состава. Теперь мы будем сражаться с империей её же методами и средствами. В зале наступила полная тишина, все размышляли над только что прозвучавшим сообщением. Нарушив ее, Шкумат обратился к Кагеру: —Ваше величество, я прошу разрешения передать слово инженер-адмиралу Торцеву. Виктор утвердительно кивнул. С Торцевым он не был знаком и видел его в живую впервые, хотя знал о нем многое. Его присутствие здесь было предварительно согласовано со Шкуматом и доклад Торцева предназначался, прежде всего, для остальных. Виктор знал этого человека по файлам досье, это был гений в своей области, выдающийся конструктор. Инженер-адмирал возглавлял секретное конструкторское бюро А-7 на Сарагоне. Он был разработчиком основного современного имперского крейсера класса «Аспет», и скоростного эскадренного миноносца класса «Онем». Его КБ занималось модернизацией устаревших типов звездолетов и разработкой новых. Торцев был хорошо упитанным человеком, но подвижным и энергичным. Его коллеги и подчиненные знали его, как всегда бодрого и неутомимого руководителя, ученого, исследователя. —Ваше величество, уважаемые господа, — начал он, — хочу сообщить вам о результатах работ, проведенных моим КБ. Нами были всесторонне изучены переданные генерал-полковником Шкуматом файлы технической документации призраков, мы ознакомились в живую с образцами этого удивительного корабля. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что его разработчики применили ряд революционных решений, которые мы, после соответствующего анализа и испытаний, будем внедрять в наше кораблестроение. Мы столкнулись с некоторыми неразрешимыми трудностями, разрешить которые на данном этапе мы не в состоянии. Дело в том, что для ремонта и эксплуатации доставшихся королевству призраков имеется необходимый запас агрегатов, блоков электронной начинки, некоторых модулей корабля. Также в нашем распоряжении необходимое для производства текущего ремонта и спецоборудование, и специальные ремонтные доки для восстановления кораблей после аварий или боевых повреждений. В целом, обеспечить нормальное выполнение боевых задач нашими призраками мы можем. Но вот преступить к постройке собственных кораблей мы не в силах. Технологии изготовления многих узлов и начинки, естественно, оберегаются империей, как зеница ока и даже еще строже. Держатся в секрете также и данные о разработчиках, о верфях, строящих призраки. Их невозможно повторить. На нашу собственную разработку уйдет, по разным подсчетам, от пяти до девяти лет, причем, нет уверенности, что опетские призраки не будут хуже имперских. Но, одно несомненно, скоро каждый сходящий со стапелей корабль, будет модернизирован с учетом некоторых решений, использованных в призраках. Это значительно повысит эффективность боевого применения, повысит живучесть. Смею вас заверить, уважаемые господа, что новые классы кораблей будут значительно превосходить аналоги как реального врага, так и вероятного противника. Остается только непонятным, почему по аналогичному пути не пошла Империя Нишитуры. Но тут, видимо, коллегия эфоров полагает, что наличие большого количества призраков и их налаженное производство обеспечит успех в любой войне. Благодарю за внимание. —Благодарю, адмирал, присаживайтесь, — произнес Кагер, потом набрал сообщение и ввел личный код Шкумата. На мониторе генерала появилась надпись: «ИЗЫСКАТЬ ПУТИ ДЛЯ СОБСТВЕННОГО ПРОИЗВОДСТВА. ДОСТАТЬ ДОКУМЕНТАЦИЮ ИЛИ РАЗРАБОТЧИКА, ИЛИ ТО И ДРУГОЕ (ЗАЙМИСЬ ЭТИМ, АНТОН)». Сообщение Торцева произвело впечатление на членов сегодняшнего консилариума, но только не на Кагера. Он жаждал иметь собственные призраки. Много призраков. —Хорошо, с этим мы разобрались, — слова Виктора были едва слышны ему самому. Он посмотрел на начальника главного тылового управления генерал-полковника Капника. Тот почувствовал взгляд монарха и приготовился к не очень приятным для себя вопросам. — Поступают сигналы, генерал, что тыловые службы не всегда обеспечивают действующую армию и флот всем необходимым. Подчас солдаты испытывают недостаток элементарного: горячей еды и амуниции. Не всегда на должном уровне ведется снабжение боеприпасами. Следует навести порядок в тыловых службах, войска и флот не должны испытывать лишние неудобства, тем более, когда этого можно избежать. —Да, сир, — было заметно, как щеки Капника слегка тронул румянец. —Вы что-то хотели сказать, генерал? —Да, ваше величество, — главный военный интендант встал, — Жалобы на тыловые службы не всегда справедливы, ваше величество. — Да, иногда существует неразбериха, иногда тыловики проявляют некомпетентность. Я разбираюсь с каждым конкретным случаем и наказываю виновных. Но не стоит забывать, какой урон наносят призраки. Из девяносто восьми тяжелых транспортов класса «Астра Инкогнита», мы сегодня имеем шестьдесят один. Более двух миллионов тонн продовольствия, боеприпасов, ценных материалов либо погибли в ядерном пламени, либо дрейфуют с останками транспортов в межзвездном пространстве. —Садитесь, генерал. Вы сами сказали, что идет война, а потери на войне неизбежны. Сказанное мной не касается вас лично, я знаю вас только с лучшей стороны, как профессионала в своем деле. Но факты остаются фактами. Тыловые службы должны действовать более оперативно. Сделайте все возможное, генерал. Я жду результатов. —Есть, сир. —Теперь я хочу услышать, как обстоят дела у вас, барон, — перевел внимание Кагер на начальника главного инженерного управления инженер-генерал-полковника Катицену, второго и последнего из присутствующих, кто был нишидом, не считая короля. —Сир, — начал поднявшийся Катицена, — в настоящий момент в крепости Дорд XI пребывает комиссия главного инженерного управления. Наши офицеры проверяют функционирование фортификационных сооружений в условиях боевых действий, функционирование противоядерной защиты, степень надежности всех систем и коммуникаций. Собираемые данные будут учтены, изучены, на их основе будет производиться доработка и модернизация других крепостей, включая Черный Бриллиант. На этой неделе завершились проводимые в системе ХАА-VIII-12 успешные испытания новых противоядерных генераторов. В ближайшее время они пойдут в серийное производство в различных модификациях. Новые генераторы будут поставляться в войска противоядерной защиты, устанавливаться на звездолетах и в крепостях. Через пять недель мы будем иметь полностью налаженное производство. У меня все, ваше величество. —Желательно, чтобы первая партия генераторов поступила в войска как можно раньше. И еще, поработайте над вопросом быстровозводимых ремонтных баз. Ваши соображения по этим двум вопросам я жду на следующем консилариуме. Присаживайтесь. Кагер встретился взглядом с адмиралом Каутским и утвердительно кивнул на немой вопрос. —За текущий месяц от Новоземной Империи мы получили сто два боевых корабля, ваше величество. Как и прежде, каждый третий либо устаревший, либо прошедший капитальный ремонт. Наше управление уже высказало свое мнение и генштаб с ним согласился, что эту часть боевых единиц благоразумно передать для охраны наших внутренних коммуникаций. Остальная часть поставляемых звездолетов полностью соответствует нашим требованиям и направляется в действующие флота. Мы внимательно рассмотрели предложение генштаба, что касается корабельного вооружения, и нашли его отвечающим нашим сегодняшним реалиям. Напомню, что речь идет о предложении получать новоземные корабли без вооружения, то есть, чтобы сходящие со стапелей единицы направлялись к нам без установки новоземного вооружения. Принимая помощь в таком виде, мы будем иметь много дополнительных выгод. Как известно, наши и новоземные стандарты разнятся, мы не можем себе позволить производство новоземных боеприпасов и узлов для ремонта систем вооружения. Второй момент, укомплектация поставляемых кораблей недостаточна, за один — два похода истрачивается боезапас. Все это может негативно сказаться в дальнейшем, в случае перебоя с поставками боеприпасов, а также комплектующих для ремонта. Корабли превратятся в бесполезный хлам. Что касается начинки и материальной части, проблем нет. Наши пилоты, навигаторы, инженерно-эксплуатационные и ремонтные команды с легкостью осваивают новоземные звездолеты. Исходя из этого, ваше величество, я прошу довести до сведения наших союзников наши предложения. —Военный атташе Новоземной Империи будет поставлен в известность и получит просьбу на организацию переговоров с аналогичным военным ведомством новоземлян, — ответил Виктор и обратился к министру иностранных дел Куристу: —Обсудите с адмиралом Каутским этот вопрос и незамедлительно начните переговоры. Надеюсь, наши союзники с пониманием отнесутся к нашим пожеланиям. —Слушаюсь, ваше величество, — ответил Курист. —Теперь, ваше величество, — продолжил Каутский, — я бы хотел довести до вашего сведения и до сведения консилариума об угрожающем положении с недостатком средних танков в войсках. Пока что, на сегодняшний момент мы обладаем достаточным их количеством, но тенденции могут привести к катастрофе. В королевстве достаточно производится тяжелых танков «Эрвант» и легких танков СР-56, у нас пока достаточно и танков КФ-8 и КФ-10, производимых в империи. Темпы прироста производства говорят, что мы полностью можем обеспечить себя этими типами танков и заменить выбывающие единицы имперского образца. В дальнейшем, у нас появится возможность создавать крупные танковые формирования. Но совсем другое положение со средними танками КФ-24 и М-1-152, которые в королевстве не производятся. —А что с новоземными единицами? — задал вопрос король. — Их количество не достаточно? Каутский глянул на дисплей своего компьютера, тон сказанных им далее слов, выдал скрываемую им безысходность. —В этом месяце мы получили почти три сотни средних танков «Пума» и «Комет», этого крайне не достаточно. Не утешает и то, что по своим тактико-техническим характеристикам они уступают танкам Империи Нишитуры. Кроме того, все конструкторские бюро сейчас загружены и мы не можем начать разработку собственного образца. Наступила напряженная пауза, Каутский ждал, что скажет монарх, Кагер же некоторое время сидел неподвижно с отсутствующим видом. —Передайте решение этой проблемы разработчикам СР-56, — наконец нарушил затянувшуюся паузу Кагер, — пускай преступают немедленно. А те разработки, которыми они сейчас заняты... решайте сами, адмирал. Верю, вы найдете наилучшее решение. —Слушаюсь, ваше величество. —И еще, адмирал, наш собственный танк должен превосходить имперский. —Разумеется, ваше величество. —Ну, вот и хорошо. Как там испытание атмосферной авиации, все еще продолжается? Надеюсь, «Опетские Киберсистемы» блестяще справляются с вашим заказом. —Испытания завершены, ваше величество. По ходу был сделан ряд доработок, и должен вам доложить, что «Опетские Киберсистемы» действительно блестяще выполнили заказ. Комиссией управления и лично мной принято решение о принятии на вооружение атмосферных бомбардировщиков КА-310 и АР-21, экраноплана огневой поддержки КА-400, атмосферного истребителя С-15. Через три месяца мы получим первые партии новой техники. —Три месяца, говорите. Даю вам срок до начала шестого месяца, адмирал. Благодарю, присаживайтесь... Ролан, — обратился Кагер к управляющему «О.К.» Аранго, — вы слышали, два месяца. Война поджимает сроки. Организуйте работу так, чтобы вложиться в два месяца. —Слушаюсь, ваше величество. —Вице-адмирал, — обратился Кагер к главному инспектору генерального штаба Котомике Ятабе, — обрисуйте вкратце результаты вашей проверки по планетарным войскам и флотам. Вице-адмирал Ятабе обладал цепким взглядом и жестким характером, в его манере держаться прослеживалась независимость и резкость. При его небольшом росте и кажущейся хрупкости, он обладал хорошо тренированным телом и несгибаемым характером. Виктор знал, что этот офицер являл образец идеального сочетания горячей, бьющей ключом энергии и холодного, прагматического расчета. Начинал карьеру Ятабе в дивизии космических истребителей, дослужившись до командира полка и авианосца. Потом был переведен в Академию Флота на Владивостоке III, где преподавал двенадцать лет, еще два года он являлся заместителем начальника Опетской Академии Генерального Штаба по учебному процессу, после чего был переведен в генштаб на должность главного инспектора. Когда Ятабе начал доклад, годами выработанное искусство риторики заставило присутствующих впитывать каждое его слово. —Сир, последние три недели проводилась инспекция во всех планетарных войсках и во всех флотах королевства. В частях и соединениях идет нормальный учебный процесс, интенсивно проводятся тактические учения, как крупными силами, так и на уровне батальона, роты или отдельного корабля. Во всех корпусных, армейских штабах и на флоте в штабах флотов и соединений проводились штабные игры, сейчас подводятся итоги. Идет освоение новой техники, обучаются новобранцы, проходят подготовку призванные резервисты. Рапорты моих офицеров отображают адекватность требований генштаба и исполнение их во всех резервных частях и соединениях Вооруженных Сил. Хотя, о стопроцентной адекватности говорить нельзя. Имеются случаи несвоевременного обеспечения войск, находящихся в резерве, комплектующими, боеприпасами и прочим. Кагер, не обещающим ничего доброго взглядом, уставился на начальника главного тылового управления Капника и произнес: —Генерал... —Слушаюсь, ваше величество, я возьму под особый контроль обеспечение резервов. Виктор скрыл свое раздражение, тем, что его перебили и сново дал слово Ятабе. Тот продолжил: —В первом штурмовом флоте адмирала Кудинова недостаточно уделяется внимание на отработку аварийно-спасательных работ. Что касается проведения маневров и боевых стрельб, флот показывает очень высокие результаты. Превосходно организовано взаимодействие между соединениями, службами, отдельными кораблями. Далее, сир, по указанию маршала Роуца, я лично пребывал с инспекционной поездкой в крепости Орбол VI, проведенное мной расследование вскрыло случаи грубого нарушения дисциплины несения боевого дежурства, халатного отношения к своим обязанностям некоторых офицеров. То же самое отмечается и в пятьдесят втором корпусе, дислоцированном близ крепости. Мои личные выводы таковы: командующий гарнизоном Орбола VI генерал-полковник Слипухин некомпетентен и, мягко говоря, безалаберен как командир. Я проверил его досье. Еще полгода назад он командовал бригадой, потом его повысили до генерал-лейтенанта, недавно произвели в генерал-полковники. —Кто произвел повышения? —Вы, сир. Кагер зло улыбнулся. —Я разберусь. Продолжайте. —Слипухин пытался скрыть факты о нарушениях в гарнизоне. То же самое относится и к командующему пятьдесят второго корпуса генерал-лейтенанту Мокрому. Особенно возмутительным, на мой взгляд, является прямое противодействие моему расследованию начальника контрразведки гарнизона полковника Бериса. Он всячески саботировал мою работу, взломал мой компьютер и похитил файлы с добытыми мною доказательствами его халатности к соблюдению элементарных требований безопасности. —Адмирал, — перебил Ятабе Шкумат, — у вас остались доказательства против Бериса? —Ничего существенного. —Так, так. Очень интересно, — задумчиво произнес Шкумат и подумал, что зарвавшийся Берис настолько обнаглел, что осмелился противодействовать работе инспектора открыто и по-хамски. Лучше бы он устроил Ятабе несчастный случай, для Бериса же лучше. Но не понятно, то ли он побоялся, то ли не додумался. Если последнее, то он просто чертов кретин. В любом случае Берис уже не жилец на этом свете. Ятабе понял, что шеф спецслужб крайне возмущен, что в ближайшее время будет проведено тайное расследование и весь гнев богов обрушится на зарвавшегося полковника Бериса. —Продолжайте, — услышал Ятабе голос короля. —Собственно, это все, сир. Имена и конкретные материалы содержатся в моем рапорте. —Хорошо, передайте его маршалу Опета Сгибневу. —Есть, сир. —А вы, Георгий Александрович, дайте ход расследованию, пусть прокуроры пороют. Все виновные должны быть наказаны, а Слипухин и Мокрый немедленно арестованы и преданы трибуналу. —Слушаюсь, ваше величество. —Теперь, что касается вас, Петр Семенович, — обратился Кагер к командующему войсками противокосмической обороны маршалу Петренко, — я рассмотрел ваши предложения о передаче коммерческих спутников под ваше руководство. Что касается орбитальных станций защиты, вы получите требуемые единицы в нужном количестве. —И каково ваше решение по спутникам, сир? —Мой представитель обсудил ваше предложение с владельцами спутников и мы пришли к единому знаменателю. А именно, на все спутники будут допущены специалисты для установки необходимого оборудования, в случае прямой необходимости, они переходят в ваше полное распоряжение. Надеюсь, такое решение для вас приемлемо? —Более чем, ваше величество. Теперь разрешите мне лично ответить на ваш запрос об усилении противокосмической обороне. —Слушаю. —В целом, войска ПКО успешно справляются с возложенными на них задачами. Но мною утверждены дополнительные меры усиления. В частности, во всех населенных системах, на необитаемых внешних планетах начато строительство станций дальнего обнаружения и перехвата, которые будут содержать небольшие гарнизоны. —Имеются какие-нибудь трудности? —Пока нет, ваше величество. Министерство финансов выказало понимание наших нужд и перечислило необходимые на СДОПы средства. —Хорошо, Петр Семенович, будем считать этот вопрос решенным. Присаживайтесь. Теперь, господин Аранго. Меня интересуют экономические показатели «Опетских Киберсистем». Управляющий «О.К.» Ролан Аранго встал и показательно откашлялся. Обычно он переправлял отчеты о деятельности компании Кагеру лично по глобальной межзвездной сети. Но в последние две недели правитель оказался слишком занят другими проблемами и поэтому решил пригласить Аранго на консилариум, чтобы от него лично услышать о деятельности компании и о ситуации в системе Сарагон. —Ваше Величество, дела «Опетских Киберсистем» идут вверх. За последний месяц прирост производства составил 9,2% против 8,9% в прошлом месяце. Найдены новые рынки сбыта в Новоземной Империи, в Объединенных Мирах Намора, Федеративном Скоплении Арбела, Таиф. По прогнозам наших специалистов по маркетингу, импорт компании можно будет увеличить в десятки раз. Наша высокотехнологическая продукция и передовые технологии имеют постоянно возрастающий спрос. Теперь о военной продукции. В этом месяце прирост составил 22%. Разрабатываются новые виды вооружений, ведутся работы по модернизации. В результате предложенных вами принципов перестройки системы управления компанией, введения безостановочного трехсменного производства, строительства дополнительных мощностей, теперь временные затраты на изготовление одной боевой единицы значительно, я бы сказал — существенно, сократился. У Аранго в руке появился силовой диск со специальной защитой. Он подошел к Кагеру и передал его. Виктор взял диск и поместил в дисковод, введя личный код доступа. На дисплее появилось сообщение от управляющего секретными верфями и заводами системы Сарагон Торнье. Виктор просмотрел файлы, где сообщалось о текущих делах на Сарагоне, потом дошел до файла, где Торнье докладывал, что через четыре месяца начнутся испытания двух новых видов вооружения — проекты «Брандер» и «Факел». Кагер регулярно следил за ходом работ и испытаниями, эти проекты находились под его особым контролем. Под названием «Брандер» скрывалась разработка ракеты с неограниченной дальностью действия, с расщепляющейся боеголовкой мощностью в десять мегатонн. По сути, это был тот же звездолет, обладающий высоким интеллектом, могущий производить классификацию целей, избирать выгодную позицию, выжидать, проводить разведку и вести информационный обмен со своими «сородичами». Проект «Факел» обозначал принципиально новый корабль для уничтожения системных узлов обороны и борьбы с мощными бронированными звездолетами врага. После просмотра, правитель отключил компьютер, поблагодарил Аранго и принялся слушать доклады Рязанцева и Дурасова — глав орболской и шеролской судостроительных промышленных групп. Более получаса промышленники говорили о форсированных темпах строительства новых кораблей всех типов, о строительстве новых заводов, о привлечении рабочей силы. Прозвучавшая в выступлении цифра повергла в приятный шок многих членов консилариума, темпы производства были столь стремительны, что на процесс постройки крупного боевого звездолета-крейсера требовалось всего сорок четыре дня. Небывалый срок, невиданный во всей галактике! В завершении, генеральный директор шеролской судостроительной промышленной группы попросил выделить дополнительные средства. —Господин Ургейм, — обратился Кагер к министру финансов, — надо бы изыскать необходимые суммы. Ургейм встал и устало помассировал виски. —Ваше величество, боюсь, что в казне возникнет дыра. В данный момент деньги взять просто неоткуда. Для каждого кредита казны строго прописана статья расхода. —И все же постарайтесь, господин Ургейм. Через неделю я жду вас здесь с соображениями по этому поводу. —Слушаюсь, сир. —Ролан, я еще не полный банкрот? — улыбнулся Кагер. Аранго понял вопрос короля и своего боса. —Ваш личный доход в «Опетских Киберсистемах» сейчас чуть больше восьмидесяти миллионов имперских кредитов. —Не густо, но хоть что-то. Перечислите их на Шерол. —Как, все? —Ну, пару сотен тысяч надо оставить, не голодать же мне, — пошутил Виктор. Его шутку тактично поддержали веселым смехом. —Кстати, господин Ургейм, думаю пришло время подумать над выпуском своей собственной валюты. Займитесь этим вопросом, подумайте об обеспечении. Опетские деньги должны быть стабильны, не допускайте инфляции... еще одно пожелание: курс желательно выше других валют, особенно имперских кредитов. —Слушаюсь, ваше величество. —Это ваша стихия и я всецело полагаюсь на вас. —Благодарю за доверие, ваше величество. Все будет исполнено наилучшим образом. —Не подведите меня. После последних слов короля, Ургейм почувствовал холодный ветерок по спине. Сев в свое кресло, он подумал, что ему предстоит очень непростое и рискованное дело. Опетскому Королевству требовались средства, выпуск собственной валюты несказанно развяжет многие проблемы. Но с другой стороны, крупные массы денег, которые нельзя допустить обесценить, к которым нужно завоевать доверие на внутреннем и внешнем рынках и масса других сопутствующих проблем. Ургейм понял, что на ближайшие месяцы ему обеспечена дикая головная боль. Далее шел доклад министра промышленности Куреного. Почти три четверти часа речь шла о завершении преобразования и перенацеливания части производственных мощностей всех акционерных и частных компаний на военные нужды. Теперь каждый завод и фабрика, каждый комбинат и производственный модуль на безжизненной планете имеет минимум один цех по изготовлению военной продукции. Самые крупные компании за свой счет ведут строительство новых цехов, иногда и заводов, и уже ждут размещения заказов. —Благодарю вас, господин министр, — наблюдая, как Куреной садится, Кагер обратился к Каутскому: — А вы, адмирал, примите эту информацию к сведению. Я жду своевременных решений и оперативного их исполнения. —Так точно, сир. —Хорошо. Следующий вопрос к вам, господин Курист. Я знаю, что накануне вы вели переговоры с полпредом нововоземлян. К сожалению, я не имел возможности ознакомиться с вашим отчетом. Я его прочитаю попозже, но сейчас меня интересует вот какой момент: согласны ли наши союзники с нашим предложением об оплате поставляемых вооружений и грузов? —Новоземная делегация выразила свое согласие, ваше величество, — ответил министр иностранных дел. — Подписана договоренность что тридцать процентов поставок будут погашаться продукцией «Опетских Киберсистем». Остальное — в валюте Империи Нишитуры. —Что ж, это приятная новость, господин Курист. Результаты приемлемы. А каковы итоги переговоров с эмиссарами некоторых звездных держав? —Безрезультатны, ваше величество, за исключением Объединенных Миров Намара. Похоже, ОМН идет на сближение, по многим вопросам найден общий язык. Мой прогноз, в ближайшие месяцы, может пол года, мы обменяемся посольствами. —Это вторая приятная новость от вас, господин Курист. Предоставьте мне подробный отчет переговоров с ОМН. —Я это сделаю сразу же по окончанию консилариума, сир. —У меня есть одно пожелание. Что вы думаете о Подгорном? —Мне известно, что у него хороший контакт с императором Анатолием и его советником Цараповым. Я думаю, посольская служба ему подойдет, сир. —Рад, что мы имеем общие взгляды, господин Курист. Кагер поймал настороженный взгляд министра транспорта, несмотря на всю серьезность затрагиваемых тем, министр выглядел комично. —Господин Бгог, я получил запрос из генштаба, в котором предполагается передать часть торгового и пассажирского флота на нужды Военно-Космических Сил. —Но ваше величество! Это нанесет урон нашей торговле, экспорту, импорту и миграции... —Господин Бгог, речь не идет о навечном изъятии, тем более в таких масштабах, которые несут опасность подрыва экономики. Эта мера временная и передать требуется порядка семи процентов больших транспортов и лайнеров. Кроме того, пассажирские перевозки сейчас и так предельно сокращены из-за опасности атак рейдеров. —Если вопрос ставится так, ваше величество, я готов обсудить его с военными. —Благодарю за понимание, господин министр. С заключительным докладом выступил министр пропаганды. Он коротко обрисовал положение вещей, о ведении пропаганды, о высоком моральном духе масс, о достигнутых успехах, о мерах по привлечению специалистов, в результате чего население Опетского Королевства преобразовывается в монолитный этнический сплав, и о том, что нишиды перестали покидать королевство и все больше проникаются настроениями и идеями других народов. Кагер похвалил министра, после заключительного слова объявил о закрытии консилариума. Когда все стали покидать зал, к правителю подошел министр иностранных дел, и передал обещанный отчет, после чего достал из внутреннего кармана своего официального дипломатического платья старомодную голооткрытку и вручил королю. Виктор с удивлением открыл послание, в нем узорными старонишидскими буквами было написано поздравление с коронацией от сына и дочери маршала Канадинса. —Вы удивили меня до глубины души, господин Курист, — Виктор улыбнулся, — это уже третья приятная новость от вас за сегодня. —Не стоит, ваше величество, я лишь исполнил просьбу. —Вы их лично видели? —Нет, что вы. Это передали в новоземном посольстве. А еще я узнал, что Канадинсы получили визу в нашем посольстве в Новоземной Империи. Теперь летят в Опет. —Когда они прибудут в Санктор, немедленно доставьте их в Алартон. —Конечно, ваше величество. Курист выдержал прямой взгляд Кагера, холодный и бесстрастный, как обычно, но не теперь. Сейчас в его глазах играл какой-то огонек, словно все его существо светилось изнутри, после того, как министр услышал слово «спасибо», он понял, как много брат и сестра Канадинсы значат для короля. В центральном Санкторском космопорте, у трапа лайнера, Кая и Алису Канадинсов поджидал правительственный гравитолет. Встретивший их служащий министерства иностранных дел, доставил королевских гостей прямо в Алартон. В замке их встретил дворцовый распорядитель и провел в королевские покои, в обеденный зал, где был сервирован стол на три персоны и ждали своего часа холодные блюда и изысканные вина. Канадинсы с интересом рассматривали интерьер зала. Здесь царили спокойные умиротворяющие цвета и скромная спартанская обстановка. Дверь, в которую они вошли, отворилась. Вошел Кагер. —Ваше величество! — в один голос поприветствовали гости и слегка поклонились. Кагер ответил кивком, его улыбка озарила зал. Лишь только нишидская сдержанность и недавно приобретенное положение остановили его горячее искреннее желание обнять сына и дочь своего покойного друга. В этот момент он готов был послать подальше те рамки, которые его сковывали, вынуждая вести себя как монарха. Канадинсы почувствовали настроение Кагера и были не менее рады встрече. —Надеюсь, вы успели проголодаться? — показал Виктор на стол. —У меня просто дикий аппетит, последний раз мы ели восемь часов назад, — вздохнула Алиса. —Прошу за стол. Кагер и Канадинсы заняли свои места за небольшим столом, расстояние между ними было столь малым, что создавалась тесная дружеская атмосфера. Но она несколько нарушилась вторжением дворецкого, который принялся насыпать пищу, подавать закуски, приправы и добавку. Ели почти в молчании. Разобравшись с обедом, Кагер освободил прислугу и, откупорив бутылку уредонского полусухого вина многолетней выдержки, сам разлил его по бокалам. —Великолепный букет, — продегустировал Кай, — давненько я такого не пробовал. —Одно из лучших в моих запасах, — похвастался Кагер и пригубил. — Расскажите же, что с вами произошло. Я вчера узнал, что вы вне пределов Империи Нишитуры и с тех пор меня не покидает удивление, как вам удалось избежать загребущей руки БН. Подробно, но опуская излишние детали, Кай Канадинс рассказал королю историю своего и сестры бегства. Рассказ перемежался с опустошением первой бутылки, за которой, весьма скоро, последовала новая. —А что с вами произошло у новоземлян? —О, это целая детективная история, ваше величество, — быстро сказала Алиса, пока её брат раздумывал с чего бы начать. —Прошу вас, называйте меня Виктор. Вы мои гости, мои друзья, ваш отец был моим большим другом. Я устал, если честно, от «ваше величество», «сир» и прочей чепухи. Иногда мне кажется, что все вокруг уже не помнят, как меня зовут. Забудьте, что я король, когда мы одни. —Нет проблем, Виктор, — Кай сделал большой глоток и поставил пустой бокал. На его лице появилось лукавое выражение. — А разве ты не в курсе, как тебя иногда называют? Этот вопрос заинтриговал Кагера, все его члены застыли, и он смог только выдавить: —Ну и как? —Виктор Первый или король-первенец. Некоторое время Кагер смотрел на Канадинса и, наконец, прыснул со смеху. Чистый и громкий смех трех человек гулко загулял по залу и был слышен за его пределами. —Не думал я, что удостоюсь таких титулов, — Виктор передал Алисе закуску к вину. «Первенец», — повторил он про себя и улыбка вновь вернулась на его лицо. — Так что же там с новоземлянами? —Эта «детективная история» больше походит на комедию, — сказал Канадинс. —Это для тебя комедия, Кай, я же себя чувствовала крайне неуютно. —Хорошо, это не комедия. Суть в том, что нас перехватил патруль новоземлян и препроводил на свою базу. Там местный отдел контрразведки очень долго не хотел верить, что мы не шпионы империи. Там был «крутой» полковник, который пытался нас убедить, что мы люди Савонаролы. В конце концов, нас отправили на Новую Землю, где мы прошли спецпроверку. —Неужели они вам промывали мозги? —Нет, к счастью до этого не дошло, всего лишь другие не очень приятные процедуры. —Ой, как вспомню об этом, до сих пор жутко, — вздрогнула девушка. —А дальше? Дальше мы поселились в Терраполисе, нам, слава всем богам, вернули деньги и побрякушки Алисы. Потом возникла идея удрать сюда. Наше посольство в Терраполисе дало вам гражданство? Нет, но визу выдали всего за два дня. Считайте, что гражданство у вас уже есть. У вас остались какие-то средства? Остались, где-то двести тысяч новоземных кредитов, это сто восемьдесят тысяч нишитурских, -ответила девушка. Да чего там, хорошие деньги, в них мы не нуждаемся, — добавил её брат. Виктор кивнул, его взгляд остановился на полупустой бутылке. Еще по одному? Все согласились, и высокие бокалы вновь были наполнены вином. Вы уже думали, чем будете заниматься? — поинтересовался Кагер. Думали, Виктор, — ответила Алиса, — сначала купим дом, осмотримся некоторое время, потом начнем искать работу. Ну, с этим я могу помочь. Я бы хотел вернуться во флот. — Внезапно для сестры сказал Канадинс. Кай, ты же обещал, мы же не этого хотели. Я уже все решил, Алиса. Так будет лучше. Ну знаешь, если бы мы находились не здесь и не сейчас, я бы тебе устроила сцену. Брат оставил её слова без ответа и обратился к королю: Это осуществимо? Наступила небольшая пауза. Кагер посмотрел на Алису, та сидела надувшись, но постепенно обрела прежнее настроение. Она знала, что проиграла и так же знала, что переубедить брата ей не удастся. —В моей власти осуществить любую просьбу. Тут нет никаких проблем. Но будет быстрее, если у тебя сохранились документы. Канадинс достал и передал Кагеру свое удостоверение офицера. На пластиковой карточке был изображен стереопортрет Канадинса, указано его имя, должность и звание. Кагер прочитал данные: Канадинс Кай, граф, год рождения, год вступления на службу, последняя должность — командир фрегата, звание — капитан третьего ранга, подпись и силовая печать отдела кадров соединения и так далее. Если удостоверение поместить в считывающую прорезь компьютера, то можно будет узнать весь послужной список офицера. —Некоторое время придется подождать, Кай, — Кагер повертел удостоверением и спрятал его в нагрудный карман. — Но скоро ты получишь вызов. Нам нужны офицеры. —Виктор, у меня убедительная просьба, — Канадинс посмотрел королю в глаза, — не надо синекуры. Всего лишь то, кем я был раньше... Я ведь прилетел на войну. —Этого я и боялась, — произнесла грустно Алиса. Кагер посмотрел на нее, мол, «что я могу сделать?» —Да будет так. Внезапно прозвучал звуковой сигнал двери, издав приятную слуху трель, подражая опетской птичке-певунье. —Войдите! — В голосе короля чувствовалась досада. Вошел дворцовый распорядитель и, поклонившись, доложил: —Прилетел Маригнан, ваше величество. —Пусть подождет. —Советник велел передать, что дело не терпит отлогательств, ваше величество. —Хорошо, я сейчас буду. Распорядитель удалился, а Кагер вздохнул и извиняющимся тоном сказал: —Прошу меня простить, важные государственные дела. Если хотите, вам покажут замок, предоставят гравитолет для ознакомления с Санктором. Идя по широким коридорам в рабочий кабинет, Виктор поймал себя на том, что все время думает об Алисе. Девушка не шла из головы, и все мысленные образы крутились только вокруг нее. Виктор разглядел и запомнил каждую черточку её точенного прекрасного лица, длинные черные волосы и такие же черные очи, изгиб губ, нежную кожу и грацию движений, стройный стан и приятный женственный голос. Размышляя об Алисе, Кагер понял, что впервые встретил ту, которая ему нужна. Жаль только, что они не были знакомы прежде. У правителя Опета появилась надежда. |
|
|