Этель Стивенс
Прекрасная пленница
Аннотация: Этель Стивенс
Прекрасная пленница
Часть I
ТАЙНА ДОМА
ГЛАВА I ГЛАВА II ГЛАВА III ГЛАВА IV ГЛАВА V Часть II ГЛАВА I ГЛАВА II ГЛАВА III ГЛАВА IV ГЛАВА V ГЛАВА VI ГЛАВА VII ГЛАВА VIII ГЛАВА IX ГЛАВА Х ГЛАВА XI ГЛАВА XII ГЛАВА XIII ГЛАВА XIV ГЛАВА XV ГЛАВА XVI Часть III ГЛАВА I ГЛАВА II ГЛАВА III ГЛАВА IV ГЛАВА V ГЛАВА VI ГЛАВА VII ГЛАВА VIII ГЛАВА IX ГЛАВА X

ГЛАВА Х

- Риккардо! - раздался голос позади них.

Риккардо быстро обернулся и увидел Сан-Калогеро.

- Джованни! Вы - здесь!

Молодые люди пожали друг другу руки.

- Я заглянул в казино, думая, что, пожалуй, встречу вас, если и вы, по примеру всех тунисцев, считаете своим долгом томиться здесь по вечерам.

Риккардо познакомил Сан-Калогеро и Сальваторе.

- Не хотите ли абсенту или кружку пива?

- Нет, благодарю - не здесь. Я хотел вам предложить пойти в какое-нибудь кафе на свежем воздухе. Атмосферу вроде здешней я долго выдержать не в состоянии.

- Очень охотно. - Риккардо быстро поднялся.

- А вы, синьор Скарфи?

- Я остаюсь… поджидаю друзей.

Как нельзя более довольный, Риккардо вместе с Сан-Калогеро вышел из казино.

- Ах! Какие мы все, в сущности, варвары! - воскликнул Джованни. - Поскобли нас немного - и покажется настоящий тихоокеанский островитянин: та же страсть к мишуре и побрякушкам. Я пришел к заключению, что только в мягкости и эстетизме выражается культурность.

- С этой точки зрения, арабы много культурнее нас.

- Их мягкость - мягкость детей пока.

- Месье Конраден, с которым мне пришлось обедать на днях, полагает, что перед арабами открыто большое будущее - При этих словах Риккардо пристально посмотрел кузену в лицо, чтобы проверить, говорит ли ему что-нибудь это имя.

- Конраден? Не знаю такого. Возможно, что он прав, хотя сомнительно. Запад играет для араба роль рока, и я не уверен, что араб сумеет справиться с этим роком.

- Разве нельзя вытравить из него покорность судьбе?

- Главное препятствие этому - его религия. Я недавно говорил на эту тему с Си-Измаилом. Слыхали вы о нем? Настоящий кладезь сведений и знаний по вопросам Востока. У него библиотека…

- Си-Измаил? - оживленно перебил его Риккардо. - Вы знакомы с ним?

- Года два уже. Даровитый человек и прирожденный археолог. У него есть ценнейшая коллекция арабских и персидских книг. Настолько ценная, что национальные музеи, при всем желании, не в состоянии приобрести ее.

Но Риккардо уже не слушал: с Си-Измаила мысли его перешли на Мабруку.

- Где бы выпить кофе? - сказал он. - Не найти ли нам в туземную кофейню?

- Отчего же? На площади Заифауни есть несколько кофеен, и все с такими забавными названиями!

- Я знаю кофейню, где танцуют, - быстро вставил Риккардо.

- О, от этого увольте! Мужества не хватает. Вечный «танец живота»! Один вид этих гиппопотамов отбивает у меня аппетит.

Риккардо замялся, не хотелось показывать, насколько он заинтересован. Впрочем, Мабрука, может быть, и не танцует сегодня. Его раздражение против нее немного улеглось, но зато усилилось желание найти объяснение ее поведению.

- Бросьте, старина, успеете в другой раз налюбоваться.

Риккардо уступил.

Не прошли они и нескольких шагов, как Джованни остановился с недовольным восклицанием:

- Дождь!

Уже барабанили по плитам тротуара крупные капли, надвигался один из тех ливней, которые ветер наносит с предгорий. Через минуту дождь лил ровным потоком. Прохожие-арабы глубже натягивали на лица капюшоны своих бурнусов и начинали походить на громадных рогатых бабочек, которые то появлялись, то исчезали в освещенном электричеством пространстве. Молодые люди укрылись под сводом одной двери. Грустное зрелище представляла собою улица. С грохотом неслись трамваи, ярко освещенные и полные пассажирами всех наций, но улица опустела как по мановению волшебной палочки.

- Вернемся немного назад и зайдем к нам, - предложил Риккардо. - Я рад случаю познакомить вас с моими кузинами.

- Мне скоро надо быть в одном месте, да и поздно уже.

- Всего половина десятого. Зайдем ненадолго, это недалеко, а промокнуть мы все равно промокнем.

- Что ж, попытаемся, - согласился Джованни. - Скажите, ваши кузины так же хороши, как была хороша их мать? Я слыхал, что она считалась красавицей.

- Слыхал и я. Они недурны. Младшая, Аннунциата, пожалуй, красивей. Джоконда - серьезнее, но в своем роде тоже хороша.

- И сердце ваше не пострадало?

- Ничуть.

«Действительно ли Сан-Калогеро такой холодный человек, каким кажется? - подумал про себя Риккардо. - В Сицилии считают аксиомой, что женщина - какая бы то ни была - необходимая принадлежность существования мужчины. Должно быть, у Сан-Калогеро имеется возлюбленная», - решил Риккардо.

Тем временем они подошли к дому на улице Медресе эс-Слимания, и дверь открыл Ахмед. Сбросив мокрые пальто, они поднялись во второй этаж.

Сицио Скарфи и его дочери сидели в гостиной, куда Риккардо ввел гостя. Когда дверь открылась, Сицио вдруг, с тем же подозрительным выражением, какое уже замечал у него Риккардо, вскинул глаза на вошедшего человека. Но лишь только Риккардо назвал Джованни, Сицио дружелюбнее взглянул на него.

Риккардо исполнился гордости, глядя на Джоконду, которая держала себя просто и непринужденно и высказывала определенный интерес к археологии, задавая по поводу недавно сделанных в Карфагене раскопок такие дельные вопросы, что молодые люди были поражены. Аннунциата слушала лениво, не скрывая своего полного невежества в этой области.

Вскоре Джованни поднялся, ссылаясь на срочное дело.

- Но вы не собираетесь возвращаться сегодня в Карфаген?

- Нет, я уеду завтра утром на автомобиле. Пока взял номер в «Отель де Пари».

- Очень жаль. В другой раз имейте в виду, что для вас здесь всегда найдется комната.

Джоконда любезно поддержала приглашение отца.

- Я поймаю вас на слове, - ответил Джованни, краснея и пожимая руки девушкам.

После его ухода девушки начали болтать, Сицио Скарфи зевать, а Риккардо задумался. Прошлой ночью он был с Мабрукой, и безумное желание видеть ее снова овладело им сейчас. Он вспоминал, как целовал ей руки в карете по дороге в Карфаген - мягкие, ароматные руки - как слушал ее речи, ее низкое контральто с легкой картавостью.

Она, конечно, совсем не то, что другие танцовщицы. Но в таком случае - почему? Она была нежна с ним, он не ошибся, не такой он новичок, что бы можно было разыграть с ним комедию. И деньги она не взяла. Зачем она опоила его? Почему исчезла? А может быть, тут вина Сайда?

Риккардо вдруг выведен был из задумчивости - Аннунциата протягивала ему подсвечник.

Он прошел к себе в комнату. Сирокко, как заблудшая душа, завывал в patio. Риккардо быстро подошел к письменному столу и написал по-французски:

«Приходите ко мне. Мне надо поговорить с вами.

Риккардо».

Он положил записку в конверт, запечатал и надписал:

«У Али Хабиба, 3, Нагорная улица».

Положив конверт на столик возле кровати, он разделся, потушил свечу, улегся и уснул с мыслью о Мабруке.