Эпилог

В полусне Павек помнил, как ему помогли забраться на импровизированную кровать. Кто-то извинился, объясняя, что не нашел кусок материи достаточно большой, чтобы укрыть его с ног до головы. Он помнил смех и потом отключился. Он помнил солнечный свет, еду и еще большие извинения, потому что раненый, вроде него, не должен спать под звездами, но эти дома слишком маленькие для людей. Насколько он мог вспомнить, он удивился и немедленно заснул.

Солнце было на максимальной высоте, когда он опять открыл глаза, с ясной головой и готовностью иметь дело с тем, кто разбудил его.

- Как вы думаете, Лорд Павек, вы будете жить? - спросил его Командор Джавед, загадочно ухмыляясь.

Павек приподнялся на локте. Каждый мускул в его теле болел, и каждая боль оживляла в нем воспоминания. К тому времени, когда он сумел сесть, он уже вспомнил все: от момента, когда он одел шелковую рубашку и до того более приятного мгновения, когда Матра несла голову Какзима, обмотанную рукавом ее шелковой рубашки. А еще было дни и ночи сна без сновидений между ним и этим последним воспоминанием.

- Ну, если я не мертв-Ваша жизнь никогда и не была в опасности, - быстро уверил его ветеран-эльф. - Немного царапин и ран поглубже, слишком много ходьбы, когда надо было бы полежать, потеря крови, - он опять усмехнулся. - Но вам уже лучше, и вы быстро поправитесь.

- Я поправлюсь, - согласился Павек, закрывая глаза и думая о лице, которое он больше не увидит. - Я обязательно поправлюсь.

Когда он открыл глаза, рядом с Джаведом стояла Матра. Ее плечо больше не было перевязано, на нем не было даже шрамов. Павек спросил себя, а не приснилось ли ему и это тоже?

- Дети быстро выздоравливают, - доверительно прошептал ему Джавед. - Замечательно. Просто замечательно. Я никогда не встречал никого, похожего на нее.

Павек кивнул. Вот это было настоящее облегчение: знать, что он не должен думать о том, что навлек несчастья и на ее голову. Ему нужна любая мысль, которая поможет ему опять найти опору в жизни.

- Пришло время для еще одного решения, милорд, - сказал Джавед, и Павек застонал - только наполовину в шутку. - Мы сделали то, что должны были сделать. Здесь, среди деревьев, у нас есть два манипула, голодных, раздраженных и мечтающих очутиться дома. Есть и двое больных мужчин, привязанных к кровати и скорее всего не смогущих встать на ноги по меньшей мере неделю. И есть вы. Вы уже можете идти домой - вашим ногам под силу даже горы, если мы пойдем немного медленнее, чем тогда, когда шли сюда. Но вы можете остаться здесь, пока, и вернуться домой немного попозже. Вы понимаете, милорд, что вы по-прежнему возглавляете наш отряд, и мы не можем уйти без вашего решения.

- Двое больных мужчин? - вслух подумал Павек. Из всего, что сказал Джавед, только эти слова потрясли его. Они потяряли одного темплара из-за яда халфлингов, но она не была мужчиной. - Звайн? - с беспокойством спросил он. Судя по его последним воспоминаниям, Звайн выглядел достаточно живым под своей повязкой - по меньшей мере в тот момент, когда Павек упал на него, когда бы это ни случилось - если это не был очередной сон.

Джавед скривился. - Не он. Я уже забыл, что у него была рана - или пытаюсь забыть. Он в порядке. Скажем так, он сделает то, что ему скажут: останется или уйдет.

- Тогда кто же эти больные? Я не помню, - Павек почесал голову, как если бы знание могло просочится через скальп.

- Очень шумный и говорливый дварф из Джекта - вы помните Джект, деревню на юг отсюда, по ту сторону гор? И еще этот ваш друг полуэльф-Руари? Руари жив? - Павек поймал себя на том, что схватился за руку Джаведа. - Разве он не умер на дереве Казима?

- Нет, - сказала Матра, вскидывая голову. - Я сказала тебе. Слышите, Лорд Джавед, Я сказала ему это в первую очередь, когда вы вытащили его из воды. - Она опять повернулась к Павеку. - А ты не обратил на мои слова никакого внимания!

- Я не слышал, - Павек охватил лицо руками, не зная, плакать или смеяться, слишком сильные эмоции ударили в его еще не окрепший рассудок и чуть не перевернули в нем все вверх дном. Он отнял руки от лица. - Где он? Как он?

Джавед положил руку на плечо Павека и легким усилием заставил его снова улечься.

- Где же он может быть, вон, - черная рука указала на другую сторону деревни халфлингов, где находилась еще одна импровизированная кровать, на которой лежал еще один высокий мужчина с медными волосами, и эти волосы были единственной частью, которая не была забинтована. - Он выздоравливает, но медленно, кусочек за кусочком. Эти проклятые чуть не убили его, эти халфлинги Черного Дерева. Если бы я мог распоряжаться, я бы убил их всех, даже за этого бастарда-полукровку. Но, подумав о вашем подходе к таким делам, милорд, я не думаю, что вы это одобрите. Или я был не прав, Лорд Павек-?

Еще одна улыбка, которую Павек храбро возвратил. - Нет, вы правильно оценили меня, Командор, и вы должны заменить меня на обратном пути с манипулами в Урик. Я останусь здесь, с моими друзьями.

Командор кивнул. Эльф всегда сможет оценить дружбу, даже если он не слишком высоко ценит самих друзей. - С вашего разрешения, милорд, я возьму голову с собой, как доказательство того, что мы совершили. У меня такое ощущение, что может пройти немалое время, прежде чем вы и ваши друзья вернетесь в Урик. А если вы будете слушать этого дварфа, вы проведете здесь остаток вашей жизни в поисках сокровищ халфлингов.

Не сокровищ, подумал Павек, но льва и ножа...

Он попрощался с ними немного попозже, ближе к вечеру. Потом, со Звайном с одного боку, и говорливым дварфом по имени Орекэл, наклонившимся к нему с другого бока, Павек уселся на дежурство рядом с Руари.