4

Улыбка с лица Крамера бесследно пропала.

–Зачем?

–Хочется подышать свежим воздухом.

Человек нахмурил брови.

–Здесь стерильная атмосфера. Окно не открывается.

Криг молча подкинул ногой гарпун, перехватил в воздухе и с выдохом метнул. Послышался звон и шипение электрических разрядов, изображение прекрасного пейзажа погасло. По экрану, имитировавшему окно, пробежали трещины.

–Утна, бери детей и возвращайся в Геномиду, – не отрывая глаз от бледного лица Крамера, приказал Криг. – Быстро.

–Жди нас дома, – хрипло добавил Йон. – Помни о разнице времени.

Испуганная динга подхватила щенят и скрылась в шлюзовой камере. Человек проводил ее недобрым взглядом.

–Это была ошибка, – сказал он, обернувшись к охотнику.

–Нет, теперь моя очередь, – усмехнулся Криг.

Крамер шагнул вперед.

–Безумец, за нами следят десятки глаз. Тебя уничтожат.

–Правда? – охотник оскалил клыки. – А мне думается, на корабле больше никого нет.

Повисла мертвая тишина. Бледный как смерть, Крамер смотрел на бывшего зверя. Тот жестом отдал приказ Йону принести гарпун. Динго подчинился, даже не задавая вопросов; после обнаружения подземного зала, Криг стал безоговорочным лидером их маленькой группы.

–Ты нас слегка недооценил, – заметил охотник. – Очевидно, мы уже прошли стадию игрек. Кто-то из начальства допустил промах; нас должны были усыпить давным-давно...

–Что за бред! – Крамер наконец справился с собой и натянуто рассмеялся.

Вместо ответа Криг расстегнул карман на поясе и вытащил дневник древнего Кормчего.

–"Вчера погиб Крамер", – с расстановкой прочел охотник. – «Безумец, он решил что если забраться в эвокамеру, можно перенести минус-время... Нам некуда эволюционировать!»

Отбросив книгу, Криг указал когтем на человека.

–Так значит, в эвокамере можно перенести минус-время?

На лице Крамера не осталось ни кровинки:

–Где вы это взяли? – спросил он глухо.

Криг расхохотался.

–Глупец! Ты думал, что взорвав порталы выхода в каждой Геномиде, навеки избавился от нас?

–Как?! – переспросил изумленный Йон.

Охотник нетерпеливо дернул хвостом.

–Помнишь завал в подземелье? Вы проникли туда сквозь стену, а я пришел через бывший вход. Даным-давно там был страшный пожар. Я разбираюсь в технике, и я видел, что пламя сотворило с металлом. В нашем диком мире просто нечему так гореть.

Он обернулся к Крамеру, прижав уши, хрипло дыша от гнева.

–Ты последний, верно? – спросил Криг. – Все остальные погибли, а ты выжил. Когда скорость корабля упала ниже световой, ты вернулся и обнаружил только смерть.

Он оскалил клыки в гримасе ярости.

–Должно быть, тебе было очень одиноко... Пока ты не увидел, как по кораблю бродят говорящие звери из Геномид! Они стали твоим кошмаром. Ты хотел отключить Геномиды, но не сумел или испугался.

Криг свирепо улыбнулся.

–А ведь для тебя не могло пройти много времени – полсезона, не больше. Что же ты придумал, Крамер? А? Я скажу тебе, что. Ты придумал заточить зверей в их аквариумах. Замок нашей шлюзовой камеры был испорчен – я его просто взломал, когда вышел. Странно, правда – ожидать гостей, и заваривать замки их домов?

Человек попятился. Охотник смотрел на него, постукивая гарпуном по ладони.

–Всего одна ошибка, Крамер. Ты не учел, что другие люди тоже могли спрятаться в Геномидах от смерти. Например, капитан корабля. Должно быть, он хотел, как и ты, переждать минус-время... Но ты взорвал портал, и несчастный умер в нашем мире от старости. Пока он старел, ты как раз успел пообедать... – Криг со свистом втянул воздух. – Но Кормчий сумел оставить о себе память. Мы говорим на вашем языке и пишем вашими буквами – почему?

Наклонившись, он поднял старый дневник и бережно разгладил последнюю страницу.

«Зверюшки... Они справятся, я верю. Они доведут корабль до Облаков,» – с чувством прочитал Криг. – «Хотел бы я видеть будущее... Кто заселит новые миры, если этот несчастливый ковчег достигнет цели? Кто примет эстафету? Надеюсь, они не узнают о нас...»

–Они не узнают о ВАС, – коротко сказал Крамер.

В руке он держал серебристый пистолет.

–Спасибо, что подробно объяснил мои ошибки, – Крамер издевательски поклонился. – Уверяю, вторично я их не допущу.

Криг тяжело дышал, не отрывая взгляд от оружия.

–Что ты сделал с другими? – спросил он хрипло. – С теми, кто приходил раньше нас?

–Раньше вас? – человек рассмеялся. – Ах да, ты о зверюшках...

Криг с трудом удержал рычание.

–У тебя все было подготовлено, – он кивнул на разбитый экран. – Где они?

–Я попросил их подождать в каюте, – Крамер печально развел руками. – Боюсь, они до сих пор ждут... Назад! – он вскинул пистолет. – Прежде, чем я тебя убью, кенгуренок, ответь: почему ты не поверил моему рассказу?

–Я не верю в сказки, – глухо ответил охотник. – Я слишком много страдал, пока искал путь на свободу. Рассказывай о добреньких альтруистах кому-нибудь другому; вы не стали бы тратить столько сил на создание разумных зверей, если б не имели планов, как нас использовать. В дневнике Кормчий не скрывал этих планов. Ему я верю больше.

–Жалкий дикарь... – Крамер покачал головой. – И что дальше? Сегодня я запечатаю вашу Геномиду, и вы навеки останетесь в аквариуме. К чему ты стремился? Или... – на губах человека заиграла усмешка – ...ты ждал, что люди позволят зверю поуправлять кораблем?

От ненависти у Крига мутилось в глазах.

–Это мой корабль, – прорычал он.

Крамер поднял брови.

–Что?

–Это мой корабль. Я здесь родился. Я потратил всю жизнь, изучая его.

–Т-в-о-й корабль? – переспросил Крамер. Теперь, впервые, гримаса ненависти появилась и на его лице. – Выродок, нелепая кучка генов, проклятый мутант! Так это твой корабль?!

Он шагнул вперед, поднимая пистолет.

–Ты ошибка нашего экологического отдела! Звереныш! Когда мы врезались в ту аномалию, все запаниковали. Я говорил, чтобы эвокамеры стерилизовали, пока не поздно, но кому до них было дело? Когда в опасности люди, о зверях не вспоминают!

Крамер взвел курок.

–И о вас тоже никто не вспомнит...

Криг невольно зажмурился, но в этот миг прозвучал щелчок арбалета и человек с воплем схватился за пробитое запястье. Из шлюзовой камеры вышел высокий черно-бурый динго.

–Зораг, наконец! – Йон облегченно вздохнул. – Ты не слишком торопился.

Динго оскалил зубы.

–Да нет, мы тут уже давно. Не хотели мешать спектаклю... – он посторонился, пропуская других. Несколько воинов быстро скрутили человеку руки и ноги.

Криг только сейчас сумел перевести дыхание.

–Спасибо, – он оглянулся на Йона. – У тебя не жена, а сокровище.

Динго весело рассмеялся.

–Ты ведь не думал, что она и правда станет нас ждать месяцами?

–Скажем так... – охотник подмигнул Утне, как раз появившейся из камеры. – Я подозревал.

Из дверей выходили все новые и новые воины, появились и дети Йона – они заметно подросли. Увидев отца, щенята с радостным визгом бросились ему на грудь.

–Долго готовились? – спросил Криг.

Утна кивнула.

–Четверть сезона. Здесь все наше племя... – она обернулась к камере. – Да и не только наше.

Охотник вздрогнул: из дверей осторожно выглянул крупный серый кенг. Ничего не понимая, Криг оглянулся на Утну.

–Вы вместе?!

Динга улыбнулась.

–Разве мы можем враждовать с племенем будущего капитана?

Громадный Зораг похлопал оцепеневшего охотника по плечу.

–Утна все рассказала, да и сейчас мы успели немало увидеть. В совете племен спорили долго; но не нашли никого более достойного. Ты поведешь Корабль к цели, Криг.

С пола послышался безумный, захлебывающийся смех:

–Кенгуру! – Крамер дергался от хохота. – Капитан звездолета!

Йон ответил совершенно серьезно:

–Он справится, человек.

Конец

Дракия – http://www.drakia.com/