"Прокляты счастьем" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)ГраньПервой опомнилась Айко. Выбравшись из сугроба, она отряхнулась и помогла подняться Тагату. Обнажённый ярр дрожал от холода. –Где моя одежда? Где оружие? Драконесса провела когтем по левому рогу, ища золотое кольцо. –Похоже, озеро перенесло только нас. Снаряжение пропало. –Сам вижу, – огрызнулся Тагат. – Мне придётся сменить форму, иначе заледенею. –Давай, – Айко отвернулась. Смотреть на оборотня во время трансформации считалось оскорбительным. –Ррррр, – послышалось спустя несколько секунд. Большой белый волк потёрся о ногу драконессы. –Зря ты стал белым, – укоризненно заметила Айко. – Так можно и потеряться на снегу. Тагат оскалился; говорить в этом обличье он не мог. Друзья медленно приблизилсь к краю утёса и оглядели мир, где очутились. По эту сторону Грани стояла зима. Путешествие, похоже, вовсе не отняло времени: как и дома, здесь занималось раннее утро. Снежные горы простирались в обе стороны до горизонта, уходили вверх до самого неба, скромно прятали подножье за покрывалом тумана. Горизонт скрывали низкие тучи, но и так было ясно, что снег покрывает всё в пределах видимости. Дул сильный ветер, мороз пробирал до костей; было так холодно, что Айко дохнула огнём на скалу и принялась греть лапы. Тагат сразу подлез к ней под живот и с довольным видом растянулся на горячих камнях. –Не похоже, чтобы здесь жили драконы, – пробормотала крылатая. Оборотень энергично завилял хвостом, выражая согласие. Айко принюхалась. –Эй, волчонок, у тебя нюх получше будет – вперёд! Ярр возмущённо клацнул зубами, однако из-под драконессы вылез. Около минуты он стоял на самом краю утёса, втягивая запахи неведомой земли. –Ничего, – сообщил Тагат, возвращая родной облик. – Поджарь-ка меня ещё разок. Улыбнувшись, Айко выдохнула облако плазмы и шепнула заклинание, заставив пламя собраться в призрачное кольцо вокруг них с Тагатом. Оборотень с наслаждением потянулся, играя мускулами. –Давно бы так... –Кстати, заметил – здесь магия работает! –А как она может не работать? – удивился Тагат. – Мы лишь пересекли горы. Драконесса покачала головой. –Не всё так просто. Гляди, тут ведь зима. А у нас начиналась осень. –Кто знает, как широка Грань? – возразил ярр. – Быть может, мы просто оказались ближе к северу. –А угловое склонение солнца тоже никто не знает? – иронично спросила Айко. Тагат запнулся. –Рррррр... О твоём зрении я не подумал. –Вот именно. Мы почти не переместились, но здесь зима! Оборотень пожал плечами. –Ты у нас колдунья, тебе и объяснять такие загадки. Драконесса не ответила. Сузив глаза, она следила за микроскопической точкой на самом пределе видимости. –Что? – встревожился Тагат. –Движение, – Айко когтем начертила руну воздушной линзы. Некоторое время друзья молча разглядывали далёкие скалы. Внезапно драконесса вздрогнула: –Холод воздуха даст направление... – она указала на тёмную фигурку посреди белой равнины. – Ты встречал таких существ? Оборотень медленно выпрямился. –Нет, – в голосе Тагата прозвучала сталь. – Но я хорошо знаю, что оно держит в руке. Вздрогнув, крылатая приоткрыла пасть. –Гарпун?.. –Смести линзу! – ярр указал чуть левее. – Вон туда, на утёс! Айко послушалась, и у друзей одновременно вырвался крик. В магической линзе был хорошо видел израненный белый дракон, лежащий на красном снегу. –У него нет крыльев... – растеряно прошептала драконесса. –Если не поторопимся, его самого скоро не будет! – крикнул Тагат. Опомнившись, Айко кивнула, помогла другу забраться на спину и рванулась в небо. Ледяной ветер победно взвыл. –Скорее! – оборотень прижался к спине драконессы. Айко наращивала скорость, стрелой проносясь над скалами и долинами. Утёс с раненным драконом быстро приближался. –Не успеем! – существо уже занесло гарпун для последнего удара. Рявкнув от ярости, Айко выкринула слово ледяной молнии и послала её в скалу над головой охотника. Тот обернулся, увидел атакующую драконессу и в панике рухнул на снег, закрыв голову руками. Айко с разгона опустилась на утёс. –Займись им! – рявкнула Тагату. А сама, не дожидаясь ответа, склонилась над умирающим драконом. С первого взгляда стало ясно, что его не спасти. Глубокие проникающие раны в груди и боках, страшная потеря крови, наверняка повреждены внутренние органы; как он до сих пор жил, было неясно. Айко застонала от бессилья. –За что?! – она в бешенстве обернулась к охотнику. – За что?! Ярр поднял существо в воздух. Тварь была совсем невелика, вдвое меньше оборотня, носила кучу меховой одежды и странное приспособление на глазах. Руки пленника тряслись от страха. –Ноа... ноа дат... – взмолился он дрожащим голосом. Тагат вздрогнул, –Я знаю этот язык, – ярр метнул на подругу быстрый взгляд. – Он сказал «Не я». –Не он? – драконесса тяжело дышала от гнева. – Спроси, кто! Оборотень повторил вопрос. Пленник что-то забормотал, по плоскому лицу катились слёзы, мгновенно обращавшиеся в лёд на холодном ветру. Айко вновь обернулась к умирающему. –Ты можешь говорить? – с болью спросила она. Дракон ничего не ответил, лишь посмотрел на драконессу большими серыми глазами. Айко отвернулась, не в силах этого видеть. –Тагат... – её голос задрожал. – Прекрати его мучения. Я... я не смогу... Оборотень оглянулся. –Постой, – ярр кивнул на пленника. – Он говорит что-то странное. Твердит, словно это не дракон, а такое же существо как он сам. Говорит, древнее проклятие обрекает убийц драконов самим становиться драконами... –Тагат! – оборвала Айко. – Прекрати его мучения! Оборотень вздохнул. –Хорошо, – отбросив пленника, он подошёл к умирающему дракону. Тот едва заметно повернул голову, словно показывал, куда надо бить. –Дай гарпун, – глухо сказал Тагат. Стиснув зубы, Айко протянула ему окровавленное оружие. –Видит небесный Вожак, это удар милосердия, – прошептал оборотень. Занеся гарпун, он размахнулся чтобы оборвать мучения несчастного дракона, но в этот миг свистнула стрела и Тагат вскрикнул, схватившись за пробитую кисть. Оружие упало на снег. –Вы не ведаете, что творите, – на языке Меорна произнёс стрелок. Он тяжело дышал от долгого бега, изо рта вырывались клубы пара. Второе существо при его виде вскрикнуло. Драконесса ударила хвостом. –Так это был ты! – выдохнула она. От гнева из ноздрей Айко тянулись струйки дыма, ветер уносил их прочь. – Ты убил дракона! –Ещё нет, – устало ответил охотник. – Тварь пока жива. –Айко! – морщась от боли в руке, Тагат с силой наступил на хвост подруги. – Не сразу! Не сразу! Сначала допросим! Взбешенная драконесса с огромным трудом вняла словам друга и выдохнула огонь в сторону. Существо даже не вздрогнуло. –Это не дракон, – сказало оно, кивнув на умирающего. – Это человек, такой же, как я охотник. Много лет назад он убил дракона и сам им стал в силу древнего проклятия. Айко задохнулась от гнева. –Ты... ты!!! Какая разница, дракон он или нет?! Ты изранил его до полусмерти и оставил медленно умирать! Пусть я стану ящерицей если не сделаю с тобой того же!!! –Со мной это уже делали, – спокойно ответил охотник. – Я Олехандр Синий, бывший когда-то вождём всех крылатых Аэгона. Тагат невольно вскрикнул, но Айко лишь ударила хвостом. –Даже если это правда, за что ты убил его?! – она с болью оглянулась на умирающего. – За что?! За то, что в прошлой жизни он был человеком?! Охотник покачал головой. –За то, что в прошлой жизни он убивал драконов. –Но... но... – Айко задохнулась от гнева. – Ты!!! Ты чудовище! Зверь! Ты... ты... убийца!!! –Нет, – резко ответил Олехандр. – Я охотник. Он указал на дрожащего мальчика. –Дайте ему гарпун. Пусть прекратит мучения добычи. –Что?! –Пусть сделает то, что хотели сделать вы, – устало ответил охотник. Тагат подошёл к трепещущей Айко и погладил по шее, желая немного успокоить. Драконесса и оборотень молча смотрели, как мальчик поднял оружие и неловким ударом пронзил горло дракона. Айко дёрнулась вместе с умирающим. –Почему?.. – прошептала она. – Как вы можете?! Что даёт убийство?! Неужели вы не видите, что лишь продолжаете цепь смертей?! Олехандр молчал, пока жизнь не покинула израненного дракона. Затем, глубоко вздохнув, подошёл к телу и вырвал гарпун. –Прости... – могучий удар пробил мальчика насквозь, показав дымящееся остриё со спины. Айко и Тагат вскрикнули. –Что ты сделал?! –Дал вам пропуск домой, – глухо произнёс Олехандр. Тело мальчика рухнуло в снег. Охотник рывком вытащил гарпун и с омерзением отбросил. –Ятти был ребёнком, – убийца обернулся к потрясённым гостям. – Сегодня да заката солнца он возродится, и яйцо белого дракона откроет вам путь домой. Обычно дети не помнят предыдущей жизни. Надеюсь, не вспомнит и он. Айко хрипло дышала. –А ты? Так и продолжишь сеять смерть? Охотиться на драконов?! –Да, – спокойно ответил Олехандр. – Я продолжу мстить. –Кому?! – крылатая покачнулась. – Драконам?! Безумец, неужели ты не понимаешь?! Быть может, они мечтают позабыть о своём человеческом прошлом! Что, если этот несчастный, будучи человеком, нечаянно оборвал жизнь дракона, или охотился на нас, не ведая о нашей разумности?! Что, если его сокровенным желанием было искупить вину, если новую жизнь он воспринял как шанс начать всё сначала, по-новому?! Но он встретил тебя – убийцу, пронёсшего ненависть даже за Грань смерти. Такие как ты превратили величайший дар в проклятие! Вам же дали шанс вечно жить! Охотник внезапно с дикой яростью топнул ногой. –Нет! – рявкнул он. – Не жить! Нам дали шанс вечно убивать, вот что нам дали! Убей и живи! –О, глупец... – Айко зажмурилась от боли. – Что дал ты тем, кого убил? Какой шанс ты им оставил?! Лишь смерть! А что дали они? Фиолетовая драконесса в волнении расправила крылья. –Как ты не понимаешь, ведь здесь, по эту сторону Грани, смерть впервые перестала быть бессмысленной! Все умирают рано или поздно, но только здесь, умирая, можно подарить кому-то новую жизнь! –Подарить? – горько усмехнувшись, Олехандр кивнул на мёртвого дракона. – Спроси его, хотел ли он подарить свою жизнь мальчику. –Нет, – с болью ответила Айко. – Он хотел просто жить. Как и все мы. И умер, как умрём мы все. Но мы, умирая, перестаём существовать, а он смертью своей дал жизнь новому дракону! Она шагнула вперёд и склонила голову к человеку. –Ты, бывший когда-то драконом – кому дал ты что-либо, кроме смерти? – тихо спросила Айко. Охотник отвернулся. –Смерть никогда не имеет смысла, – ответил он глухо. – Умирая, мы даём жизнь своему убийце. Здесь, по эту сторону Грани, убийство лишь стало более страшным преступлением. Олехандр скрестил на груди руки. –Тот, кто убил однажды – убъёт и вторично, желая жить вечно. Но пока жив я – ни одному убийце это не удастся! Айко медленно выпрямилась. –Олехандр, – позвала она. Охотник обернулся. – Одному убийце уже удалось. Глаза бывшего дракона расширились. когда он понял. Драконесса яростно ударила хвостом. –Сколько тебе лет? – жёстко спросила она. – У нас есть легенды, что ты жил много веков назад. Человек медленно покачал головой. –Я не помню. –А сколько лет ты убиваешь драконов? – Айко подалась вперёд. – Сколько сотен жизней ты оборвал? Олехандр топнул ногой. –Я не считал! –Напрасно, – драконесса выпустила когти. – Иначе ты мог бы заметить, что давно превысил свои сроки и живёшь только за счёт убийств! Ты стал вампиром, Олехандр, ты питаешь себя жизнями, и пытаешься искать жалкие оправдания в мести! –Не смей! – выдохнул охотник. – Не смей так говорить! –Почему? – крылатая ударила хвостом. – Сколько ещё таких, как ты, охотников живут по эту сторону Грани? Бывший дракон тяжело дышал. –Я последний. –А давно ты ли стал последним? –Не помню. –Значит, – Айко медленно шагнула вперёд, – уже много лет никто кроме тебя не убивает драконов? Олехандр содрогнулся. –Вот оно что... – он стиснул кулаки. – Теперь понятно, к чему ты клонишь, стерва! Думаешь, я убиваю настоящих?! Думаешь тех, других, уже не осталось?! –Ты сам сказал это, – глухо ответила Айко. – Олехандр Синий, бывший когда-то вождём всех крылатых, посвятил свою новую жизнь истреблению сородичей! Охотник вскинул гарпун. –Нет! – рявкнул он. – Ты, проклятая тварь из-за гор – что знаешь ты о нас, о нашей жизни?! Здесь нет драконов! Здесь только люди! Я мщу за убитые поколения! –Что ж ты остановился? – спокойно спросила Айко. – Вот она, я, тварь из-за гор. Подними гарпун, вонзи мне в грудь. Убей ещё одного дракона. Олехандр недоверчиво взглянул на окровавленное оружие. Содрогнувшись, он уронил гарпун и закрыл лицо руками. –Нет... – выдавил охотник. – Ты лжёшь! Ты... Ты тоже человек! – внезапно крикнул он. – Такая же тварь, как другие!!! Айко изогнула шею и гордо посмотрела на человека с высоты своего роста. –Нет, Олехандр, я драконесса, – она медленно втянула воздух. – И я помню слова твоего предка: тот, кто избрал профессией убийство – должен быть готов встретить и своего убийцу. Ты готов? Охотник хрипло вздохнул, но его опередили: –Нет! – внезапно сказал Тагат, до сих пор молча стоявший рядом с подругой. – Нет, Айко. Если ты это сделаешь, он возродится драконом, а ты вступишь в проклятый круговорот смерти. Оборотень медленно направился вперёд. –А я не дракон, – сказал он спокойно. – Я могу разорвать цепочку. Олехандр криво усмехнулся. –Не сможешь, – он сплюнул. – Всякий, убивший дракона – восстанет драконом! Тагат улыбнулся. –Что ж, значит я восстану драконом в следующей жизни. Всегда завидовал Айко. Зато ты больше не восстанешь никем, – ответил он холодно – Разве ты не слышал, что всякий, погибший в зубах волка-оборотня – сам станет оборотнем? Бывший дракон побелел. –Нет... – прошептал он. –О, да, – Тагат оскалил клыки. – Ты станешь обычным оборотнем, таким же как я. И тогда, о небесный Вожак, с каким наслаждением я вгоню тебе в сердце осиновый кол!.. Он запрокинул голову и испустил вой охотящегося волка. Айко отвернулась. |
||
|