Лукин Евгений Лукина ЛюбовьАвторское отступление

Любовь ЛУКИНА, Евгений ЛУКИН

АВТОРСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Никогда эта забегаловка чистотой не блистала. На аренду их перевели, что ли? Стекла -- сияют, столики -- в бликах, из граненых стаканчиков торчат алые мордашки тюльпанов.

И при всем при том ни одного посетителя.

Светлана невольно задержалась на пороге, ожидая неминуемого окрика: "Ну куда, куда?! Вот народ! Видят же, что банкет, и все равно лезут!" Но Игорь твердой рукой подхватил ее под локоток, и пришлось войти.

Господи! Мало ей предстоящего разговора!.. Сейчас он сцепится с персоналом и начнет доказывать с пеной у рта, что в таких случаях вешают плакатик. С надписью: "Банкет". Или даже: "Извините, банкет". И будет, конечно, прав...

Однако никто никого не окликнул, и супруги беспрепятственно прошли к одному из столиков. Усадив Светлану, Игорь сел напротив. Переговоры на высшем уровне... Строгий серый костюм-тройка, бледное злое лицо, бескровные губы упрямо сжаты... И брюки на коленях поддернуть не забыл.

-- Ну? -- с вызовом сказала Светлана.

Игорь молчал. Видимо, раскладывал предстоящий разговор на пункты и подпункты. Из глубины помещения к столику приближалась официантка в кружевном нейлоновом передничке. Официантка -- в забегаловке? Что-то новое...

-- Два фруктовых коктейля, если можно,-- процедил Игорь, не повернув головы.

"Сейчас она нас обложит",-- подумала Светлана.

К ее удивлению официантка -- плечистая баба с изваянным склоками лицом -- ответила улыбкой. Проще говоря, обнажила зубы, как бы собираясь укусить, но не укусила -- пошла выполнять заказ.

Да что это с ними сегодня?

-- Ты знаешь,-- тусклым ровным голосом заговорил наконец Игорь,-- что разводиться нам сейчас нельзя никак. Времена -- временами, а с аморалкой по-прежнему строго...

Нахмурился и умолк, недовольный началом. Светлана нервно потянулась к сумочке с сигаретами, но тут же вспомнила, что здесь не курят.

-- На развод я, по-моему, еще не подавала.

На скулах Игоря обозначились желваки. Он заметно исхудал за последние два месяца. В лице его определенно появилось что-то от насекомого. И эта новая привычка вытягивать шею, когда злится...

-- Да,-- отрывисто сказал он.-- Не подавала. Тем не менее все уже знают, что живешь ты у подруги. У этой у своей... У Лидочки...

-- Та-ак...-- Прищурившись, Светлана откинулась на спинку стула.-- Понимаю... То есть ради твоей блестящей карьеры я должна вернуться домой и изображать семейное счастье?..

Она запнулась, потому что в этот миг что-то произошло. Вернее, не то чтобы произошло... Как-то все вдруг прояснилось перед глазами: сахарно сверкнула мини-скатерка в центре столика, веселее заиграли грани стаканчика, вздрогнул налившийся алым тяжелый хрупкий тюльпан.

Не понимая, в чем дело, Светлана растерянно обвела взглядом посветлевшее помещение. В дверях стоял посетитель -- небрежно одетый мужчина лет сорока.

Склонив проплешину, он внимательно смотрел на супругов. Мятые матерчатые брюки, расстегнутый ворот рубашки. И в домашних шлепанцах, что поразительно...

-- Да,-- упрямо повторил Игорь.-- Должна. В конце концов, существуют определенные обязанности...

Фраза осталась незаконченной -- отвлекло шарканье шлепанцев по линолеуму. Странно одетый посетитель направлялся к ним. Не извинившись, не поздоровавшись, он отставил стул, сел за столик третьим и бесцеремонно принялся разглядывать Светлану.

Игорь резко выпрямился.

-- В чем дело? -- севшим от бешенства голосом осведомился он.-- Кругом масса свободных столиков! Вы же видите: мы разговариваем...

Подсевший обернулся и посмотрел на него с невыразимой скукой.

-- Надоел ты мне -- мочи нет,-- произнес он сквозь зубы. И, посопев, добавил ворчливо: -- Пошел вон...

Игорь вскочил. Светлана быстро опустила голову и прикрыла глаза ладонью. "Господи, скандал,-- обреченно подумала она.-- Сейчас ведь милицию начнет звать, придурок..." Она отняла ладонь и увидела нечто невероятное: Игорь шел к дверям. Шел как-то странно -- то и дело пожимая плечами, возмущенный и ничегошеньки не понимающий. На пороге оглянулся ошарашенно, еще раз пожал плечами -- и вышел.

Широко раскрыв глаза, Светлана повернулась к незнакомцу и встретила исполненный понимания взгляд.

-- Представляю, как он надоел вам, Светлана...

-- А-а,-- разочарованно протянула она, и губы ее презрительно дрогнули.-- Вы -- его начальник?

-- Начальник? -- Мужчина нахмурился и озадаченно поскреб проплешину.-- Ну, в каком-то смысле...

-- Да в любом -- спасибо,-- с чувством сказала она.-- Вы даже не представляете, от какого кошмарного разговора вы меня избавили. А все-таки: кто вы такой?

Мужчина неловко усмехнулся и принялся стряхивать со светлых матерчатых брюк следы табачного пепла.

-- Автор,-- сказал он, скроив почему-то страдальческую физиономию.

На стол беззвучно опустились два высоких стакана с коктейлем.

-- Спасибо, Маша,-- сказал мужчина, и официантка -все с той же застывшей улыбкой вампира,-- странно пришаркивая, отступила на три шага и лишь после этого сочла возможным повернуться к посетителям спиной.

-- Простите, а... автор чего? -- Светлана не выдержала и засмеялась. Что-то забавное и непонятное творилось сегодня в отмытой до глянца забегаловке.

-- Вообще...-- уныло шевельнув бровями, отозвался мужчина. Брови у него были развесистые и неухоженные.-- Всей этой вашей истории... Замужества вашего, развода...

-- Простите... как?

Мужчина вздохнул.

-- Я понимаю,-- мягко и проникновенно проговорил он.-- Для вас это звучит дико, пожалуй, даже оскорбительно... И тем не менее вся ваша жизнь -- это неоконченная повесть. Моя повесть... Не сердитесь, Светлана, но вы -- персонаж и придуманы мною...

Тут он замолчал и в недоумении уставился на собеседницу. Трудно сказать, какой именно реакции он ожидал, но Светлана слушала его с тихим восторгом. Потом поманила пальцем.

-- А вы докажите,-- радостно шепнула она в большое волосатое ухо.

-- Что?

-- Докажите, что вы автор...

Мужчина негодующе выпрямился.

-- Черт знает что такое! -- сообщил он куда-то в пространство.-- Ну вот почему вы сейчас не расхохотались? Вы же должны были звонко расхохотаться! Причем запрокинув голову...

-- Я ее в другой раз запрокину,-- шепотом пообещала Светлана.-- А вы тоже зубы не заговаривайте. Вы докажите...

-- Как?

-- Устройте потоп,-- не задумываясь предложила она.-Вам же это просто. Вы же автор. "Вдруг начался потоп..."

-- Никакого потопа не будет! -- сердито сказал мужчина.-- Потоп ей!..

-- То есть как это не будет? -- оскорбилась Светлана.-- А как же Воннегут взял своего героя и...

-- Воннегут -- фантаст.

-- А-а...-- Светлана сочувственно покивала.-- А вы, значит, реалист? -- Она со вздохом оглядела забегаловку и вдруг оживилась: -- Так это вы из-за меня тут приборку устроили?

Мужчина не ответил. Некоторое время он сидел отдуваясь, потом с силой вытер ладонью внезапно вспотевший лоб.

-- М-да...-- сказал он наконец.-- Трудно с вами, Светлана. Очень трудно... То есть никогда не знаешь, что вы отколете в следующий момент...

-- Да я и сама не знаю,-- утешила она.

-- Вот видите...-- с упреком сказал мужчина.-- А у меня ведь сюжет по швам затрещал, когда вы ушли жить к Лидочке.

-- Как Татьяна у Пушкина,-- преданно глядя на собеседника, подсказала Светлана.-- Взяла и выскочила замуж, да?

-- Слушайте, да что это вы меня все время в краску вгоняете? -- возмутился незнакомец.-- Сначала -Воннегут, теперь вот -- Пушкин!..

Он насупился и принялся хлопать себя по карманам.

-- Ну вот...-- раздосадованно сообщил он.-- Конечно, забыл курево на машинке!.. Угостите сигаретой, Светлана. У вас там в сумочке болгарские...

Светлана оторопела, но лишь на секунду.

-- А вы видели, как я их покупала,-- с вызовом объявила она.-- Видели-видели, не отпирайтесь! Я вас тоже, кстати, тогда заметила! Еще подумала: что это за придурок на той стороне в шлепанцах... Ой! -- Она запоздало шлепнула себя по губам.-- Не обижайтесь... Ну соврала, ну не видела я вас... Правда, не обижайтесь, возьмите сигарету... Только спичек у меня нет. И здесь не курят.

-- М-да...-- мрачно повторил мужчина и оглянулся.-Валя! -- позвал он.

-- Маша,-- поправила его Светлана.

-- Что?

-- В прошлый раз вы назвали ее Машей,-- тихо пояснила Светлана.

-- Серьезно? -- Мужчина подумал.-- А, ладно! Потом вычитаю и выправлю... Маша, огоньку бы нам...

Официантка беспрекословно принесла пепельницу со встроенной в нее зажигалкой.

-- Сколько вы им заплатили? -- с любопытством спросила Светлана, когда официантка ушла.-- Слушайте!..-- ахнула она.-- А как же вы с Игорем-то, а? Только не вздумайте рассказывать, что он тоже взял на лапу! Он хоть и крохобор, а принципиальный!..

-- Давайте помолчим, Светлана,-- попросил мужчина.-Закурим и помолчим... Такой хороший был задуман диалог -- и что вы с ним сделали?..

Они закурили и помолчали. Светлана изнывала, влюбленно глядя на незнакомца, и все ждала продолжения. А тот хмурился -- видно, приводил мысли в порядок. Сигарета его заметно укорачивалась с каждой затяжкой.

-- И как это меня угораздило вас такую выдумать! -раздраженно сказал он. Затем передохнул и продолжал более спокойно: -- Видите ли, Светлана, по замыслу это должна была быть... А, черт! Словом, повесть о трудностях и проблемах молодой семьи, из которых семья, естественно, выходит окрепшей... ну и так далее. Причем вам, учтите, отводилась роль отрицательной героини...

-- Да я думаю! -- с достоинством сказала она.-- Я ж не мымра какая-нибудь!

Мужчина крякнул и погасил сигарету.

-- Вот...-- стараясь не выходить из себя, продолжал он.-- Я даже выдам вам один секрет: у вас был прототип, Светлана. Моя бывшая жена... Да нет, вы не улыбайтесь, вы не улыбайтесь, вы слушайте!.. Может быть, я поступил наивно, не знаю... Словом, я собрал воедино все качества моей бывшей супруги, из-за которых я с ней развелся, и слепил из этих качеств вас. Что же касается Игоря... Ну, здесь прямо противоположный случай! Я наделил его теми чертами, которыми хотел бы обладать сам: деловит, подтянут, принципиален...

-- А я в конце перековываюсь? -- жадно спросила Светлана.

-- Да,-- как-то не очень уверенно ответил мужчина.-Во всяком случае вы должны были понять, что ведете себя неправильно... Черта лысого вы поняли! -- взорвался он вдруг.-- Вы оказались чуть ли не единственным живым человеком во всей повести! Причем настолько живым, что я уже и не знаю, как с вами быть...

-- А как с Анной Карениной,-- подсказала Светлана.-Раз -- и под поезд... Ой, простите, опять я... Больше не буду! Честное слово, не буду!..

Но, к счастью, мужчина ее просто не услышал. Уныло вздымая неухоженную бровь, он поигрывал соломинкой в нетронутом фруктовом коктейле.

-- Вот такая получается чепуха...-- мрачно подытожил он.-- Хотел выявить негативное явление, а в итоге... Смешно сказать, но я вас где-то даже полюбил...

"Ага,-- удовлетворенно отметила про себя Светлана,-давно бы так. Только не в моем ты вкусе, дядя. И вообще ни в чьем..."

-- Но вы не поверите, Светлана,-- с неожиданной силой в голосе и с ужасом в глазах проговорил вдруг незнакомец,-- как мне осточертел этот Игорь! Этот ваш супруг! Вчера я поймал себя на том, что уже нарочно его уродую. Вы вспомните, ведь вначале он был даже красив, черт возьми! А теперь?

-- Д-да, действительно,-- ошеломленно поддакнула Светлана, впервые ощутив некий холодок под сердцем.-- На богомола стал похож, шею тянет...

-- Вот видите,-- удрученно кивнул автор.-- Значит, и вы заметили...

"Эй, Светка!" -- испуганно одернула она себя и оглянулась по сторонам, словно ища поддержки. Забегаловка была как забегаловка, разве что вот непривычно чистая...

-- А это ничего не доказывает, Светлана,-- заметил незнакомец, внимательно за ней наблюдая.-- Литературный персонаж воспринимает литературу как действительность...

Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз -- и все-таки купилась!

-- А вы?

-- Я в данном случае тоже персонаж...

-- Докатились! -- мстительно сказала Светлана.-- А еще реалист! Себя-то зачем было в действие вводить?

-- А! -- Мужчина с отвращением отодвинул стакан.-Запутался -- вот и ввел. Думал: поговорю -- может, и прояснится хоть что-нибудь... Потом прием, знаете, оригинальный...

-- И как? Прояснилось?

У незнакомца был несчастный вид.

-- Пойду я, Светлана...-- со вздохом сказал он.-- Вам ничего не нужно?

-- А ну вас! -- отмахнулась она.-- Я вон потоп просила -- вы не сделали.

-- Нет, кроме потопа.

-- О! -- выпалила Светлана.-- Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не приставал. Хотя бы полмесяца...

-- Полмесяца?..-- Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы выпятил хоботком.-- Многовато, знаете... Полмесяца -- это ведь пятнадцать суток...-- Тут он запнулся и вытаращил глаза.-- Мать честная! А усажу-ка я его, в самом деле, на пятнадцать суток!

-- Игоря?!

-- Игоря! Игоря! -- возбужденно подтвердил мужчина.-Светлана, вы -- гений! Он решит, что я ваш любовник, напьется, высадит витрину...

-- Да он вообще не пьет!

-- Вот именно! -- ликующе рявкнул незнакомец.-- Ах черт, ах черт! -- забормотал он.-- Какой вы мне ход подсказали!.. А вдруг он от этого станет хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите, Светлана, но я пойду... Это надо садиться и писать...-- Он поднялся и, выхватив из граненого стаканчика тюльпан, протянул ей.-- Вот, возьмите. Это вам.

-- Спасибо...-- сказала Светлана. У нее вдруг перехватило горло.-- Нет, вы не поняли... Не за тюльпан спасибо. Вы простите, что я вас так... В общем, я все понимаю. Ведь это же надо было придумать! Автор, повесть... Спасибо.

Мужчина смотрел на нее, смешно задрав неухоженные брови.

-- Светлана...-- растроганно сказал он.-- Честное слово... Я сделаю все, чтобы вы были счастливы...

Сказал -- и зашлепал к выходу. На пороге обернулся и предостерегающе поднял толстый волосатый палец:

-- Не вздумайте ни за что расплачиваться!

В забегаловке потемнело, и Светлана заметила наконец, что возле ее столика стоит и улыбается из последних сил плечистая официантка. Надо уходить, растерянно подумала Светлана и встала. Официантка проводила ее по пятам до самых дверей, явно пряча что-то за спиной.

Невольно ускорив шаги, Светлана вылетела на улицу и оглянулась. Официантка -- уже без улыбки -- вешала на дверь плакатик с надписью: "Извините, банкет". Лицо у нее было недовольное и ошарашенное -- точь-в-точь как у Игоря, когда ему велели выйти вон.

Ничегошеньки не понимая, с тюльпаном в руке, Светлана дошла до перекрестка и остановилась, пытаясь сообразить, что же это все-таки такое было... Подкупить персонал забегаловки, каким-то образом обломать Игоря, придумать совершенно небывалый способ знакомства, почти добиться успеха... и при этом никуда не пригласить и не напроситься в гости?! И главное, в шлепанцах... Кстати, насчет Игоря он был прав... Если бы Игорь хоть раз что-нибудь из-за нее натворил -- честное слово, она бы...

-- Светка!

Это ее догоняла Лидочка. С ней было тоже явно не все в порядке. Широкое лицо подруги, казалось, стало еще шире. Глаза чуть не выскакивают от восторга, рот -- до ушей.

-- Светка! Ты представляешь?!

И Светлана ощутила уже знакомый холодок под сердцем.