"Невеста" - читать интересную книгу автора (Уикхем Маделин)

Глава 5

В приемной офиса Саймона Милли встретили радостными возгласами.

- Пришла! - воскликнула Перл, секретарша средних лет.- Милли пришла! - Она расплылась в улыбке.- Как ты, дорогая? Наверное, сильно волнуешься перед субботой?

- Волноваться совершенно незачем! - убедительно произнесла другая секретарша, в светло-голубом кардигане и с тенями в тон.- Главное - наслаждаться этим днем, и он пролетит - даже моргнуть не успеешь!

- Для тебя все будет как в тумане,- со знанием дела высказалась Перл.- Главное, почаще отвлекайся и говори себе: сегодня я выхожу замуж. Тогда будешь наслаждаться всем, что происходит.- Она снова улыбнулась.- Я звякну Саймону, предупрежу, что ты здесь, а потом провожу тебя наверх.

- Не беспокойтесь, я знаю дорогу.

- Мне не трудно,- просияла Перл, набрав несколько цифр.- Маргарет, попробуй дозвониться до Саймона, ладно? Скажи, что я веду Милли.

Под всеобщие пожелания счастья Милли в компании Перл прошла из приемной к лифтам.

- Мы придем поглядеть на вас в субботу,- сообщила Перл в лифте.- Постоим возле церкви. Ты не против, дорогая?

- Нет-нет, что вы,- смутилась Милли.- То есть вы просто будете стоять и смотреть?

- Берил обещала принести складные стулья,- радостно сообщила Перл.- И кофе возьмем, конечно. Очень хочется увидеть, как подъезжают важные шишки. У тебя ведь почти королевская свадьба!

Милли зарделась.

- Ну, не знаю, как насчет… Или как та шикарная свадьба в сериале - позавчера, в «Истэндцах»![8] Видела?

- О да! - с воодушевлением подхватила Милли.- Так романтично, верно?

- Эти две очаровательные малютки, подружки невесты…- Перл с нежностью вздохнула.- Что за прелесть!

- Да, там все было здорово,- согласилась Милли.- Правда,- быстро прибавила она, видя, что лифт уже подъезжает к нужному этажу,- я никого из персонажей не знаю. Я вообще-то не смотрю «Истэндцев». Предпочитаю документальные фильмы.

- В самом деле, милочка? А я жить не могу без мыльных опер,- мечтательно проговорила Перл.- Твой Саймон постоянно поддразнивает меня по поводу сериалов - заставляет пересказывать все сюжеты.- Секретарша улыбнулась.- Знаешь, он чудесный мальчик, такой простой. Никогда не подумаешь, что он - тот, кто он есть. Ты понимаешь, о чем я?

Раздался мелодичный звон. Лифт остановился.

- Приехали,- сказала Перл и оглядела устланный ковром коридор.- Ну куда же он подевался?

- Я здесь.- Саймон неожиданно вынырнул из-за угла и протянул Перл бутылку вина и пластиковые стаканчики.- Пожалуйста, отнеси это вниз и угости всех в приемной.

- Как мило,- обрадовалась Перл.- Не забудь спуститься и похвастаться своим подарком.- Она взяла Милли за руку и энергично потрясла ее.- Моя дорогая, желаю всего самого наилучшего. Ты заслуживаешь счастья и только счастья.

- Спасибо,- поблагодарила Милли, у которой к глазам подступили слезы.- Вы так добры.

Двери лифта закрылись. Саймон широко улыбнулся Милли.

- Ну, пойдем. Нас уже заждались.

- Не пугай меня, я и так вся на нервах.

- На нервах? - рассмеялся Саймон.- Глупенькая, у тебя нет причин нервничать.

- Я знаю,- кивнула Милли.- Я просто… чуть-чуть волнуюсь.

- Предсвадебная трясучка?

- Ага,- улыбнулась Милли.- Она самая.

Сотрудники отдела смущенно толпились в кабинете, который Саймон делил еще с четырьмя рекламными агентами. Когда появились Милли с Саймоном, шампанское уже разливали по кругу в пластиковые стаканы, а дама в красном жакете спешила закончить со сбором пожеланий, которые записывались в огромную открытку.

Проходя, Милли услыхала, как молоденькая девушка жалобно спрашивала женщину в красном жакете:

- Что мне написать? Не могу придумать ничего остроумного.

- Просто распишись,- отрезала та.- И поскорее, пожалуйста.

Милли взяла пластиковый стаканчик и надела на лицо улыбку. Девушка чувствовала себя неуютно - на нее глазело столько незнакомых людей. Она пригубила шампанское и взяла печенье с тарелки, которую ей предложил кто-то из приветливых коллег Саймона.

- Ага! - Звучный низкий голос перекрыл общий гвалт. Милли обернулась. К ней подошел усатый мужчина с редеющей шевелюрой, одетый в коричневый костюм.

- Вы, стало быть, невеста Саймона,- прогудел он и пожал ей руку.- Марк Тейлор, шеф-редактор. Очень рад познакомиться.

- Здравствуйте,- вежливо ответила Милли.

- Где его носит? Надо бы наконец управиться с этим мероприятием. Саймон! Иди сюда!

- Уже познакомились? - проговорил подошедший Саймон.- Извините, я должен был представить вас друг другу, как положено.

Марк Тейлор похлопал в ладоши.

- Минуточку внимания! Тише, тише, пожалуйста. От имени всех сотрудников редакции «Маятника» я хочу пожелать Саймону и Мэнди всего самого наилучшего в их будущей совместной жизни.- Он поднял свой стаканчик.

- Милли,- подсказал кто-то из толпы. Шеф-редактор озадаченно нахмурился.

- Что?

- Милли, а не Мэнди!

- Не имеет значения,- вполголоса произнесла Милли и покраснела.

- Что они говорят? - забеспокоился Марк Тейлор.

- Ничего,- ответила Милли,- продолжайте.

- За Мэнди и Саймона! За их долгую, счастливую жизнь и процветание! - В углу зазвонил телефон.- Эй, там, снимите трубку,- распорядился Тейлор.

- А где подарок? - выкрикнул кто-то.

- Да, кстати,- вопросил шеф-редактор,- где подарок?

- Его сейчас доставят,- сообщила женщина, стоявшая слева от Милли.- Он не попал в список. Это блюдо для овощей с крышкой. У меня есть фотография.

- Замечательно,- сказал Марк Тейлор и громко провозгласил: - Итак, подарок - блюдо для овощей с крышкой, не попавшее в список. Если кому-нибудь интересно, у Салли есть фотография.

- А еще у нас есть открытка,- всполошилась Салли.- Где открытка?

- Вот она,- сказала женщина в красном жакете.

Возникла маленькая пауза, пока Саймон открывал громадный конверт и достал оттуда такую же по размерам открытку с изображением двух плюшевых мишек. Он пробежал глазами подписи, то и дело смеясь, поднимая глаза и кивая авторам посланий. Милли заглянула ему через плечо. В большинстве шуток упоминались плановые показатели, размер в четверть листа и нечто непонятное под названием «Пауэрлинк».

- Потрясающе,- наконец сказал Саймон.- Я очень тронут.

- Речь! - крикнул кто-то.

- Не буду я произносить никаких речей.

- Поблагодари Господа!

Саймон сделал глоток шампанского.

- Единственное, что я хотел бы сказать тем, кто считает, что самое главное для меня в жизни - это выполнить безумные плановые показатели, которые придумывает Эрик, или наголову разбить Энди в дартс…

Раздался добродушный смех.

- Так вот, для всех вас у меня есть новость. Вы ошибаетесь.- Саймон помолчал.- Самое главное для меня в жизни - здесь, рядом со мной.- Он взял Милли за руку, и некоторые девушки не удержались от вздоха.- Эта женщина, если кто еще не знает,- самая красивая, самая добросердечная, открытая и щедрая в целом мире, и для меня огромная честь, что в субботу она станет моей женой. Мне сказочно повезло.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, затем кто-то вполголоса произнес:

- За Милли и Саймона.

- За Милли и Саймона,- хором повторили все остальные.

Милли бросила взгляд на счастливое лицо ничего не подозревающего Саймона, и у нее вдруг защемило в груди.

- Жду всех в пабе,- добавил Саймон.

Коллеги начали расходиться, и он ободряюще улыбнулся Милли.

- Ты стесняешься?

- Совсем капельку.

Милли попыталась улыбнуться в ответ. Щеки у нее горели от стыда, а сердце как будто схватила холодная рука.

- Я просто должен был рассказать всем о моих чувствах.- Саймон ласково погладил Милли по волосам.- Иногда я даже не могу представить, как сильно тебя люблю.

У Милли из глаз хлынули слезы.

- Не надо,- попросила она.- Пожалуйста.

- Э-э, посмотри на себя! - Саймон нежно провел пальцем по слезинкам.- Ну-ну, родная, возьми носовой платок.

- Спасибо,- судорожно сглотнула Милли, вытерла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.

- Саймон! - послышался веселый голос.- Сегодня твоя очередь платить за выпивку!

- Через минуту буду! - бодро ответил он.

- Ты не обидишься, если я не пойду в паб? - быстро спросила Милли.

У Саймона огорченно вытянулось лицо.

- Я слегка устала, и мне как-то не по себе,- она взмахнула рукой,- от всего этого.

- Саймон! - раздался оклик.- Ты идешь или нет?

- Да, да, подождите! - крикнул Саймон и ласково тронул Милли за подбородок.- Хочешь, посидим где-нибудь, только ты и я?

Милли посмотрела на Саймона, и перед ее глазами промелькнула картина: они с Саймоном сидят в уютном ресторанчике, за дальним столиком, едят ризотто, пьют хорошее вино. И она медленно, негромко рассказывает ему всю правду…

- Нет. Иди и повеселись как следует. Я лягу пораньше.

- Точно?

- Да,- Милли притянула Саймона к себе и поцеловала.- Иди. Завтра поговорим.

Приехав домой, Милли собиралась сразу же лечь спать. Снимая пальто, она услыхала в кухне голоса и поморщилась, решив, что раньше времени нагрянула тетя Джин. Однако, распахнув дверь, она увидела Изабел: сестра стояла на табуретке в розовом шелковом платье, с венком из засушенных цветов в волосах.

- Изабел! - Ощутив внезапное облегчение, Милли чуть не разрыдалась.- Когда ты вернулась?

- Еще днем,- с улыбкой ответила Изабел.- Прихожу домой и что я вижу? Чертовы трубы потекли.

- Трубы?

- Ну да, да, водопроводные трубы, а ты думала какие - духовые?

- Изабел поживет у нас до свадьбы,- проговорила Оливия, зажав в зубах целую пригоршню шпилек.- Конечно, когда приедет тетя Джин с кузенами, будет тесновато…

- Выгони фотографа,- предложила Милли. Усевшись на стол, она принялась вертеть в руках выпавший из венка розовый бутон.- Тогда всем хватит места.

- Не говори глупостей, солнышко. Александр останется у нас.- Оливия воткнула шпильку в волосы Изабел и поправила венок.- Вот так уже лучше.

- Как скажешь, мамочка.- Изабел скептически улыбнулась и взглянула на сестру.- А твое мнение?

Только сейчас Милли обратила внимание на наряд Изабел.

- Что с твоим платьем?

- Я украсила его шелковыми розочками,- сообщила миссис Хэвилл.- Симпатично, правда?

Милли встретилась глазами с Изабел.

- Восхитительно.

Изабел опять усмехнулась.

- Скажи честно, я выгляжу полной идиоткой?

- Нет.- Милли вновь взглянула на сестру.- Ты выглядишь… усталой.

- Вот-вот! - торжествующе подтвердила Оливия.- Я так и сказала: у тебя утомленный, осунувшийся вид.

- Ничего не утомленный и не осунувшийся,- нетерпеливо отмахнулась Изабел.

Милли присмотрелась к сестре: кожа Изабел была почти серой, прямые светлые волосы потеряли блеск. Цветы в волосах лишь подчеркивали отсутствие румянца на щеках.

- Ничего, на свадьбе ты будешь выглядеть на все сто,- неуверенно высказалась Милли.- С макияжем.

- Кроме того, она похудела,- недовольно произнесла Оливия.- Едва не пришлось ушивать платье.

- Я сбросила совсем немного,- возразила Изабел.- И вообще, неважно, как я выгляжу. Это ведь праздник Милли, а не мой.- Она посмотрела на сестру.

- Как дела?

- В порядке.

Изабел сняла с себя шелковое платье.

- Пожалуй, пойду наверх, разберу вещи.

- Я помогу,- тут же предложила Милли.

- Вот и замечательно,- обрадовалась Оливия.- Славная моя девочка.

Комната старшей сестры располагалась на верхнем этаже, по соседству с комнатой Милли. После отъезда Изабел Оливия иногда размещала в ней постояльцев домашней гостиницы, но чаще комната, чистая и прибранная, оставалась пустой, ожидая возвращения хозяйки.

- Боже мой! - воскликнула Изабел, открыв дверь.- А это еще что такое?

- Свадебные подарки,- объяснила Милли.- Причем только часть.

Они молча оглядели комнату. Все свободное пространство было заставлено коробками чуть ли не до потолка. Несколько коробок было открыто, виднелись обрывки бумаги и пузырчатый целлофан, поблескивало стекло и фарфор.

- Что это? - спросила Изабел, ткнув пальцем одну из коробок.

- Не знаю, по-моему, супница.

- Супница? - недоверчиво протянула Изабел.- Ты что, собираешься варить суп, когда выйдешь замуж?

- Наверное.

- Придется, раз у тебя теперь есть супница! - Изабел поймала взгляд младшей сестры, и та невольно рассмеялась.- Каждый вечер ты будешь садиться за стол и разливать суп черпаком из своей супницы.

- Прекрати!

И пить шерри из всех восьми бокалов для шерри,- не унималась Изабел, прочитав этикетку на другой коробке.- Жизнь замужем - это сплошная карусель!

- Изабел, хватит!

Милли корчилась от смеха, в глазах появился задорный блеск.

- Электрическая хлебопечка… Слушай, я бы тоже не отказалась от такого подарка.- Изабел взглянула на сестру.- Милли, ты в порядке?

- Да. Все хорошо,- соврала Милли, но ее смех перешел во всхлипы, а из глаз вдруг капнули две слезинки.

- С тобой что-то происходит.- Изабел положила руки Милли на плечи.- Что стряслось? О чем ты хотела поговорить, когда звонила мне в Париж?

- Господи, Изабел! - Милли залилась слезами.- Все просто ужасно!

- Что именно?

- У меня беда.

- Да говори же! - Изабел не на шутку встревожилась.- Милли, что случилось?

Милли молча смотрела на нее.

- Пойдем,- наконец промолвила она.

Она вернулась в свою комнату, подождала, пока Изабел зайдет вслед за ней, и заперла дверь на ключ. Изабел молча наблюдала, как Милли сунула руку в каминную трубу и, порывшись, вытащила оттуда старую школьную сумку для сменной обуви, перетянутую веревкой.

- Что…

- Погоди.

Милли пошарила в сумке и достала еще одну сумку, поменьше, а из нее извлекла коробочку, накрепко замотанную бечевкой. Потянув за бечевку, Милли сняла ее вместе с крышкой и несколько секунд смотрела на открытую коробку, а затем протянула ее Изабел.

- Вот,- сказала она,- вот что случилось.

- Чтоб мне провалиться!..- ахнула Изабел.

С фотографии из коробки на нее смотрела Милли в свадебном платье, лучезарно улыбающаяся в облаке конфетти.

Изабел взяла фотографию, чтобы рассмотреть поближе, потом отложила и взяла вторую. На ней были запечатлены двое мужчин, стоявших бок о бок, один темноволосый, другой - блондин. На следующей фотографии темноволосый целовал Милли руку. Милли явно позировала перед камерой: вуаль закинута за плечо, на лице - сумасшедшее счастье.

Не говоря ни слова, Изабел просмотрела всю стопку. В коробке под фотографиями лежало несколько выцветших кружочков конфетти и маленькая открытка с цветами.

- Можно?

- Валяй.

Изабел раскрыла открытку и прочла: «Лучшей невесте на свете. Всегда твой, Аллан».

Она посмотрела на сестру.

- Кто, черт побери, этот Аллан?

- А ты как думаешь? - хрипло выговорила Милли.- Мой муж.

Когда Милли, запинаясь, закончила свою историю, Изабел резко выдохнула, встала и молча подошла к камину. Милли, которая сидела в кресле и прижимала к груди подушку, с тревогой следила за реакцией сестры.

- Просто в голове не укладывается,- наконец промолвила Изабел.

- Знаю.

- Ты и в самом деле вышла замуж только ради того, чтобы этот тип смог остаться в стране?

- Да.

Милли посмотрела на свадебные фотографии, разбросанные по полу, на себя - юную, полную жизни, счастливую. Во время рассказа она заново ощутила романтику и риск своего поступка, и впервые за все годы на нее нахлынула ностальгия по тем чудесным и бурным дням в Оксфорде.

- Ублюдки! - Изабел возмущенно качала головой.- Они сразу поняли, что нашли дурочку.

Милли уставилась на сестру.

- Все было не так.

- Что значит «не так»? Милли, тебя использовали!

- Неправда! Я помогла им по собственному желанию. Они были моими друзьями.

- Друзьями! - едко передразнила Изабел.- Ты действительно так считаешь? Если они и впрямь были с тобой не разлей вода, почему я ни разу их не видела? И не слышала о них?

- Мы потеряли связь…

- И когда же вы потеряли связь? Как только ты поставила подпись в нужном месте?

Милли молчала.

- Ох, Милли,- вздохнула Изабел.- Они тебе заплатили?

- Нет. Мне подарили ожерелье.- Милли достала из коробки нитку мелкого жемчуга.

- Солидная компенсация,- саркастично заметила Изабел.- Учитывая, что ради них ты нарушила закон. И что тебя могли судить. Между прочим, Министерство внутренних дел отслеживает фиктивные браки! Или это тебе неизвестно?

- Не надо,- дрожащим голосом попросила Милли.- Что сделано, то сделано. Теперь ничего уже не исправить.

- Ладно,- вздохнула Изабел.- Прости, пожалуйста. Представляю, как тебе сейчас плохо.- Она взяла одну из фотографий и стала ее рассматривать.- И ведь решилась их сохранить!

- Глупо с моей стороны, я знаю. Но я не могла просто взять и выбросить снимки. Это все, что осталось от того времени.

Изабел вздохнула и отложила фотографию.

- Саймону ты, конечно, ничего не сказала. Милли покачала головой, плотно сжав губы.

- Ты должна это сделать. Понимаешь?

- Нет,- Милли закрыла глаза.- Не могу.

- Придется. Пока этот типчик, Александр, тебя не опередил.

- Может, он будет молчать,- жалобно проговорила Милли.

А может, не будет,- отрезала Изабел.- Рисковать нельзя.- Она снова вздохнула.- Послушай, просто сядь и поговори с Саймоном. Он не рассердится. В наши дни очень много разведенных людей.

- Угу.

- В этом нет ничего зазорного. Ну подумаешь, разведена! - Изабел пожала плечами.- Бывает и хуже.

- Я не разведена,- сухо сказала Милли.

- Что?

- Я не разведена. Я замужем.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

- Ты замужем? - ошеломленно прошептала Изабел.- Ты до сих пор замужем? Милли, у тебя же в субботу свадьба!

- Знаю! - в отчаянии крикнула Милли.- Думаешь, я не в курсе?

Изабел в ужасе глядела на сестру. Милли зарылась головой в подушку и залилась безмолвными слезами.

Бутылка бренди стояла в кухне. Надеясь, что там никого нет, Изабел открыла дверь.

Оливия оторвалась от телефона.

- Изабел,- произнесла она драматическим шепотом,- случилось самое худшее!

У Изабел упало сердце.

- Что?

- Не хватает прислуги! Придется как-то совмещать.

- А-а.- Изабел охватило внезапное, непреодолимое желание расхохотаться.- Ерунда, мам.

- Что значит - ерунда? - зашипела Оливия.- Свадьба выйдет убогой! - Она сощурила глаза, глядя, как Изабел наливает бокал бренди.- Ты начала пить?

- Это для Милли. Она немножко нервничает.

- У нее все в порядке?

- Все замечательно, мам!

Изабел вернулась в комнату Милли, заперла дверь и похлопала сестру по плечу.

- Выпей и возьми себя в руки. Все образуется.

- Как? - всхлипывала Милли.- Правда выплывет наружу!

- Не переживай.- Изабел обняла младшую сестру.- Разберемся.

- Не представляю, что можно сделать,- заикаясь, проговорила Милли, подняв залитое слезами лицо. Она пригубила бренди.- Я все испортила, да?

- Нет,- ответила Изабел.- Нет, конечно.

Милли нервно рассмеялась.

- Хорошая попытка, сестренка! - Она сделала глоток бренди.- Господи, где же мои сигареты? Закуришь?

- Нет, спасибо.

- Да ладно тебе.- Трясущимися руками Милли открыла окно.- Черт побери, от одной сигареты рак легких тебе не грозит!

- Да,- согласилась Изабел и, помолчав, добавила: - От одной сигареты ничего не будет.

Она уселась на подоконник. Милли протянула сестре сигарету, и они обе затянулись.

Когда дым достиг легких, Милли почувствовала облегчение.

- Помогает,- сказала она со вздохом. Выпустила облако дыма и помахала рукой, выгоняя его в окно.- Боже мой, ну и влипла.

- Одного не понимаю,- осторожно начала Изабел,- почему вы не оформили развод?

- Мы собирались,- произнесла Милли, кусая губы.- Аллан должен был этим заняться.

Мне даже пришли бумаги от его адвокатов. Но потом все заглохло, и я больше не получала от него вестей.

- И ты не попыталась его разыскать?

Милли не отвечала.

- Даже когда Саймон сделал тебе предложение? - Изабел посуровела.- Даже когда началась подготовка к свадьбе?

- Я не знала, как! Аллан уехал из Оксфорда, неизвестно куда. Я потеряла бумаги…

- Ты могла обратиться к адвокату! Или в юридическую консультацию.

- Знаю.

- Так почему…

- Потому что я боялась, ясно? Не хотела раскачивать лодку.- Милли сделала несколько судорожных затяжек подряд.- Я понимала, что пошла против закона. А если бы кто-то начал задавать ненужные вопросы?

- Но, Милли…

- Я не хотела рисковать, не хотела, чтобы кто-нибудь докопался. Пока никто не знал, я чувствовала себя… в безопасности.

- В безопасности!

- Да, в безопасности! - запальчиво воскликнула Милли.- Никто ни о чем не подозревал и не задавал никаких вопросов! - Она в упор взглянула на сестру.- Ты о чем-нибудь догадывалась?

- Нет,- неохотно ответила Изабел.

- Конечно нет. Никто не догадывался.- Милли дрожащими пальцами поднесла сигарету ко рту и затянулась.- Чем больше проходило времени, тем сильнее мне казалось, что вообще ничего не было. Минуло несколько лет, а никто так и не узнал правды, и постепенно она просто… растаяла в воздухе.

- Что значит - растаяла? - возмутилась Изабел.- Милли, ты вышла замуж! От этого нельзя отмахнуться.

- Три минуты в регистрационном бюро. Одна-единственная подпись, десять лет назад похороненная под грудой скучных бумажек, которые никто никогда не будет читать. Это не замужество, Изабел, это пыль. Ничто!

- А когда Саймон сделал тебе предложение?. - Я хотела ему рассказать,- после долгого молчания сказала Милли.- Честное слово, хотела. Однако в конце концов решила, что нет смысла. Наших отношений это не касается. Правда все только осложнила бы. Не надо ему было об этом знать.

- И как называется то, что ты собиралась сделать? - скептически произнесла Изабел.- Двоебрачие?

- Первый брак не считается,- сказала Милли, отвернувшись в сторону.- Он был понарошку.

- Еще как считается! Господи, нельзя же быть такой идиоткой! Просто ушам своим не верю.

- Заткнись! - яростно крикнула Милли.

- Отлично. Я затыкаюсь.

- Вот и хорошо.

Некоторое время сестры молчали. Милли затушила окурок.

- А ты чего не куришь? - спросила она, не глядя на Изабел.

- Больше не хочется. На, бери.

- Давай.- Милли взяла до половины выкуренную сигарету и тут же встревожилась, бросив взгляд на старшую сестру.- Слушай, с тобой все нормально? Мама права, у тебя ужасный вид.

- Все нормально,- коротко ответила Изабел.

- У тебя случайно нет анорексии?

- Нет! - Изабел рассмеялась.- Нет, конечно.

- Ты похудела.

- Ты тоже.

- Да? - удивилась Милли, похлопав себя по одежде.- Наверное, из-за стресса.

А ты не переживай,- твердо сказала Изабел.- Поняла? От переживаний толку нет.- Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.- Хорошо бы знать, на какой стадии находится оформление развода.

- Ни на какой,- беспомощно произнесла Милли.- Говорю же тебе, я не была в суде.

- Ну и что? Чтобы получить развод, не обязательно ходить в суд.

- Обязательно.

- Нет, не обязательно.

- Обязательно! Помнишь фильм «Крамер против Крамера»?

- Ради всего святого, Милли! - воскликнула Изабел.- Ты что, совсем глупая? Они судились из-за опеки над ребенком.

- А-а,- протянула Милли после паузы.

- Если это обыкновенный развод, этим занимается твой адвокат.

- Какой адвокат? У меня нет адвоката. Милли сделала последнюю затяжку и затушила окурок.

Изабел молчала, сосредоточенно сдвинув брови, потом вдруг подняла глаза.

- Может, он тебе и не нужен. Не исключено, что Аллан сам сделал все необходимое.

Милли вытаращила глаза.

- Ты не шутишь?

- Не знаю. Но не исключено.

Милли сглотнула.

- Значит, может получиться, что я все-таки разведена?

- Почему бы и нет? Теоретически.

- А как это проверить? - возбужденно проговорила Милли.- Почему меня не известили?

Существует ли какой-то официальный список разводов? Господи, если окажется, что я разведена…

- Наверняка такой список существует. Но есть более быстрый способ.

- Какой?

- Сделай то, что должна была сделать много лет назад, черт побери! Позвони мужу.

- Не могу,- мгновенно ответила Милли.- Я не знаю, где он.

- Разыщи его.

- Не могу.

- Можешь!

- Я понятия не имею, с чего начать. И вообще… Не договорив, Милли отвела взгляд.

- Что «вообще»?

Повисла пауза, пока Милли трясущимися руками чиркала зажигалкой, прикуривая новую сигарету.

- Что «вообще»? - нетерпеливо повторила Изабел.

- Я не хочу с ним общаться, ясно?

- Почему? - Изабел пристально посмотрела на потупившую взор сестру.- Почему?

- Потому что ты права,- горячо сказала Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.- Ты права, Изабел! Эти двое никогда не были моими друзьями. Они просто использовали меня. Получили то, что им было нужно! Все эти годы я считала их своими друзьями. Они так сильно любили друг друга, и я хотела им помочь…

- Милли…

- Я писала им, когда вернулась в Бат,- продолжала Милли, уставясь в темноту.- Аллан отвечал на мои письма. Я мечтала, что однажды приеду в Оксфорд и устрою им сюрприз. Постепенно мы потеряли связь. Но я все равно думала о них, как о друзьях. Ты не представляешь, чем были для меня дни, проведенные в Оксфорде. Мы трое как будто закрутили сумасшедший роман - катались на лодке, устраивали пикники, болтали до поздней ночи…- Она помолчала.- А они, выходит, все это время надо мной насмехались…

- Нет,- серьезно произнесла Изабел.- Я уверена, не насмехались.

- Простофиля виден за милю,- с горечью признала Милли.- Им попалась наивная, доверчивая дурочка, готовая на все.

- Уймись,- сказала Изабел, обнимая Милли за плечи.- Это было десять лет назад. Было и прошло. Надо смотреть вперед. Нужно выяснить все насчет развода.

- Не могу,- покачала головой Милли.- У меня не хватит смелости поговорить с ним. Он посмеется надо мной.

Изабел вздохнула.

- Ты должна это сделать.

- Аллан может быть где угодно. Он просто исчез, растворился в воздухе!

Милли, мы живем в век информации. В воздухе уже никто не растворяется.- Изабел вытащила из кармана ручку и оторвала кусок картона от подарочной коробки.- Поехали,- бодро скомандовала она.- Рассказывай, с кем он жил. Все, что знаешь о его родителях. О Руперте, о родителях Руперта. Обо всех остальных, с кем общалась твоя парочка.

Через час Милли с радостным выражением лица оторвалась от телефонной трубки.

- Кажется, повезло! Сейчас мне продиктуют номер.

- Слава богу! Будем надеяться, это он.

Изабел посмотрела на колени, где лежал дорожный атлас, открытый на алфавитном указателе.

Милли припомнила, что отец Руперта вроде бы работал директором школы где-то в Корнуолле, и сестры принялись звонить в справочную каждого городка по алфавиту, каждый раз спрашивая номер доктора Карра.

- Есть! - сказала Милли, положив трубку и глядя на ряд цифр.

- Прекрасно. Набирай!

- О'кей.- Милли набрала в грудь побольше воздуха.- Проверим, правильный ли нам дали номер.

Надо было сделать это гораздо раньше, виновато подумала она, в любое время - узнать номер и позвонить. Охваченная смятением, Милли начала набирать цифры.

Почему ей приходится этим заниматься? Она не желает общаться ни с Рупертом, ни с Алланом. Ей хочется забыть обоих ублюдков, стереть их из памяти.

- Алло? - раздался в трубке мужской голос. От неожиданности Милли подскочила.

- Алло? - повторил мужчина. Милли впилась ногтями в ладони.

- Алло,- осторожно ответила она.- Это доктор Карр?

- Да.

- Хорошо… Не могли бы вы… не могли бы вы пригласить к телефону Руперта?

- Боюсь, его нет,- сообщил мужчина.- Вы пробовали позвонить ему в Лондон?

- К сожалению, я не знаю номера.- Милли поразилась, как естественно звучит ее голос. Она бросила взгляд на сестру, и Изабел одобрительно кивнула.- Мы знакомы по Оксфорду, я просто хотела его разыскать. Он живет в Лондоне, служит барристером в Линкольнз-инн[9]. Я дам вам его домашний номер.

Милли записала номер. Ее переполняло изумление. Как просто! Много лет она считала Руперта и Аллана навеки канувшими в невозвратное прошлое, смутными фигурами, затерянными в огромном мире. И вот она разговаривает с отцом Руперта, а от самого Руперта ее отделяет лишь один телефонный звонок. Через несколько минут она услышит его голос. О господи.

- Мы с вами знакомы? - осведомился отец Руперта.- Вы с ним вместе учились?

- Нет,- поспешно проговорила Милли.- Простите, мне пора. Большое спасибо.

Она положила трубку и еще несколько мгновений продолжала на нее смотреть. Затем глубоко вздохнула и торопливо - пока не передумала - набрала номер Руперта.

- Слушаю,- ответил приятный женский голос.

- Алло,- сказала Милли и быстро, чтобы не успеть испугаться и бросить трубку, попросила: - Я могу поговорить с Рупертом? Дело крайне важное.

- Да, конечно. Кто его спрашивает?

- Милли. Милли из Оксфорда.

Девушка отошла. Милли накручивала на палец телефонный провод, стараясь дышать ровно. Она специально не смотрела на Изабел, чтобы не сорваться. Десять лет - большой срок. Насколько изменился Руперт? Что он ей скажет?

В трубке было слышно, что где-то в отдалении играет музыка. Милли представила, как Руперт лежит на полу, курит марихуану и слушает джаз. Или сидит в старом кресле, обитом бархатом, и играет в карты, потягивая виски. А может, играет в карты с Аланом…

Паника молнией пронзила Милли. Вдруг трубку возьмет Аллан?

Неожиданно к телефону вновь подошла та же девушка.

- Простите,- сказала она,- Руперт сейчас занят. Ему что-нибудь передать?

- Нет, спасибо. Не мог бы он мне перезвонить?

- Да, конечно.

- Пусть позвонит в Бат по номеру 89406.

- Я записала.

- Отлично.

Милли посмотрела в блокнот, на каракули, которые рассеянно выводила ручкой во время разговора, и ощутила внезапное облегчение. Ей следовало давно так поступить, все оказалось проще, чем она думала.

- Вы соседка Руперта? - непринужденно поинтересовалась она.- Или просто знакомая?

- Нет.- Девушка, похоже, удивилась.- Я его жена.