"Последний долг" - читать интересную книгу автора (Майоров Сергей)

5

Перед тем как отправиться в гости к Антону, я заехал в Десяткино.

Лика лежала на диване и смотрела телевизор. Она подняла голову, и я увидел в ее глазах немой вопрос. Но пока я ничем не мог ее обрадовать или успокоить.

— Я вернусь поздно. К телефону не подходи. Если я буду звонить тебе, через четыре гудка положу трубку и перезвоню, тогда можешь отвечать. Услышишь с лестницы что-нибудь подозрительное — сразу звони по 02, кричи, что в квартиру ломятся вооруженные преступники. Не беспокойся, по такой заявке приезжают моментально. Занавески плотно задвинь и старайся верхний свет не включать.

— Страшно без света-то…

— Свечку зажги. Будут в дверь звонить — не подходи.

— А ты как же?

— Я сначала по телефону позвоню… Или дай ключи, все равно ты никуда выходить не будешь. Все, я пошел… Кстати, как называется гостиница, где этот твой золотой конвой дохнет?

Как знать, вдруг это окажется лишним козырем в разговоре с Антоном?

— «Правобережная», — ответила Лика после короткой паузы.

— Как? — Я удивился такому совпадению; гостиница располагалась на территории моего бывшего отделения.

— Так, — она пожала плечами. — А что в этом странного?

— Ничего. Все, пока!

Махнув на прощание ей рукой, я выскочил за дверь.

Машинально отметил, что за сутки Лика постарела лет на десять…

Мысли мои уже были заняты предстоящей встречей с Антоном. Если он там, конечно, до сих пор живет.

Я был уверен — встреча состоится.

Дом 55 по проспекту Космонавтов оказался добротным девятиэтажным строением, стоящим в стороне от дороги, в окружении плотного кольца деревьев. Летом, наверное, из его окон открывается симпатичный вид. Невдалеке располагался переименованный в супермаркет гастроном, сверкал огнями популярный ночной клуб. Во дворе дома были аккуратно запаркованы приличные иномарки, а около нужного мне подъезда важно разговаривали дама в белой шубе с бультерьером на поводке и дама в черной шубе с таксой в пятнистом комбинезоне.

Дом был нестандартной планировки, и квартира сто один располагалась на последнем, девятом этаже. Окна ее, насколько я смог определить, смотрели во двор и не были освещены. Я прошелся по двору, приглядываясь к машинам. Черного «мерседеса» Антона среди них не было, чего-либо подозрительного я также не заметил. Я настроился на долгое ожидание. Засада на Столяра вспоминалась теперь даже с удовольствием. Сейчас бы мне те условия…

А если он здесь уже не живет? Или сегодня вообще не придет — может, именно с ним Анжела уехала в загородный кемпинг, переждать, пока закончатся дурные события?

У меня не было ответов. Я был уверен, что дождусь своего, и старался думать о том, как буду его расспрашивать. Это меня согревало.

Время шло, но Антон так и не появлялся. После десяти часов начали гаснуть окна в доме. Машин во дворе поубавилось — владельцы отгоняли их на охраняемые стоянки. На меня никто внимания не обращал, и я радовался, что люди отучились реагировать на все, что не касается их лично. Совсем недавно, в другой моей жизни, это меня бесило…

К половине двенадцатого всякое движение во дворе замерло. В доме светилось всего несколько окон на верхних этажах. Я рискнул подняться к квартире Антона. Приник ухом к холодной металлической двери и несколько секунд напряженно прислушивался. Ничего. Я вызвал лифт и спустился вниз.

Четкого плана действий у меня не было. Я рассчитывал на удачу и вдохновение. Если Антон явится не один, придется отступить. И надо быть готовым к тому, что он может быть вооружен. Увидев меня, он не станет медлить и попытается воспользоваться оружием первым. Но мне не нужна перестрелка. Нужен друг Антон, целый, невредимый и способный к разговору. Идеальный вариант — если он приползет пьяный.

Я остался стоять в подъезде, наблюдая за двором через маленькое окошко слева от двери. Повторялась ситуация со Столяром, только сейчас моей целью был не мордобой, а разговор. И у меня не было времени отложить встречу, если обстоятельства сложатся не в мою пользу. Только если уж карты лягут совсем не в цвет. Тогда крайний срок — завтра.

Ровно в полночь в дальнем углу двора начали взрывать петарды и пускать ракеты. Долго и громко. Настолько громко, что кто-нибудь из жильцов вполне мог позвонить в милицию. Я всматривался в темноту и, различив суетящиеся фигуры, проклинал их, как мог. Но мои проклятия не действовали, и в черное, густо усыпанное звездами небо продолжали с ровными промежутками взмывать желтые и красные ракеты.

Через четверть часа, показавшуюся мне вечностью, все стихло. Гогоча и матерясь, мимо дома прошествовали какие-то парни. Возле припаркованных машин они затеяли игру в снежки, а потом принялись бить пустые бутылки.

Завыла сигнализация одной из машин, я тоскливо подумал, что история повторяется.

Сигнализация вспугнула парней. Грохнув еще пару бутылок, они зашли в угловой подъезд и больше не появлялись.

Через пару минут сирена смолкла. Наступила тишина, только в подвале дома капала из крана вода. Раньше, до ракет и взрывов, я не обращал на это внимания. Черт, лучше уж ракеты, чем этот монотонный мерзкий звук.

Я огляделся. Массивная деревянная дверь была приоткрыта, на ручке висел тяжелый, округлой формы замок. Я подошел ближе. В подвал вели широкие бетонные ступени. Достаточно чистые. Если спуститься на четыре или пять ступеней, можно наблюдать за входной дверью, оставаясь незамеченным.

Нет, я не зря надеялся на вдохновение и удачу…

На территории соседнего с моим отделения милиции был точно такой же, не типовой планировки, девятиэтажный жилой дом. И проживающий в этом доме тринадцатилетний ублюдок Костя, которому надоело вспарывать животы кошкам и отбирать деньги у младших, придумал оригинальный способ обогащения. В подъезде, между входной дверью и лестницей, была решетка, о которую, по замыслу строителей, надлежало вытирать ноги в грязную осеннюю погоду. Под решеткой была сделана яма глубиной почти в целый метр, куда эта самая грязь должна была падать. Решетка лежала на четырех упорах и, на взгляд нормального человека, была закреплена более чем надежно. Костя удумал: чуть переставил решетку, она сохраняла прежний вид, а при самом незначительном на нее нажатии мгновенно переворачивалась и падала в яму вместе с наступившим на нее человеком. Пока ошалевший от неожиданности и боли человек пытался выбраться из ловушки, Костя срывал у него с головы шапку или отбирал сумку и убегал.

Я не сомневался, что Антон, возвращаясь домой, тщательно вытирает ноги.

Я попробовал сдвинуть решетку и остался доволен результатом. Должно сработать.

Я достал сигареты и обнаружил, что в пачке осталась всего одна штука. Хороший признак. Значит, он скоро явится.

Напротив подъезда остановилась белая «четверка». Новенькая, еще без номеров и абсолютно чистая, несмотря на снег и грязь. Как будто ее доставили с завода до ближайшего угла в контейнере. Открылась дверь, но водитель не вылезал, убирая что-то в салоне. Когда он выпрямился и выдернул из замка зажигания ключи, я узнал Антона.

Он был трезв и находился в хорошем настроении. Свое длинное пальто и костюм он сменил на короткую куртку с меховыми отворотами и джинсы. Прическа выглядела так, словно он только что от парикмахера, и, несмотря на расстояние, мне показалось, что я слышу запах дорогого одеколона.

Он вылез, держа в руке тяжелый полиэтиленовый пакет. Насвистывая, запер дверь и не спеша пошел к подъезду, любовно оборачиваясь на машину.

Машина была без сигнализации, и он не ставил никаких механических противоугонных устройств.

Видимо, заехал домой ненадолго.

Ему придется задержаться.

Я наклонился и сменил положение решетки по методу недоноска Кости. Прыгнул к подвалу и бесшумно спустился на несколько ступеней. Осторожно, по миллиметру, притворил дверь, оставив маленькую щелку.

Мне казалось, что грохот моего сердца и шум дыхания слышны на улице.

Куда же он пропал?

По моим расчетам он уже должен был появиться.

А если он подойдет к решетке, усмехнется, погрозит мне пальцем и перешагнет через нее?

Глупости. Никуда он не денется.

Вот только куда же он пропал?

Как противно дрожат колени. И ладони не успеваю вытирать о пальто.

Ерунда. Ну куда же он, сука, делся!

Дверь распахнулась, и в подъезд, топая высокими, на толстой рифленой подошве ботинками, чтобы сбить снег, вошел Антон. Он смотрел под ноги и продолжал насвистывать что-то веселое.

Я достал пистолет.

Он дважды пнул правым ботинком в стену, сбивая налипшую грязь.

Последний шаг.

Мне показалось, что он все-таки собирается перешагнуть решетку.

Сука!

Левый ботинок опустился на металлические прутья. Решетка едва заметно шевельнулась, но Антон еще не понял опасности. Он продолжал свистеть. Даже громче, чем на улице. И оторвал от земли правую ногу, перенося весь свой восьмидесятикилограммовый вес на левую. Качнулся в руке белый, набитый продуктами и выпивкой полиэтиленовый пакет, и в следующий миг Антон провалился в яму.

Я видел, как, переворачиваясь, тяжелая решетка ребром рубанула его по ногам. Как исказилось от боли и побелело его лицо.

Он даже не успел уцепиться руками. От удара грудью о край бетонной ямы он закрыл глаза. Лопнула в пакете бутылка.

Я вылетел из своего укрытия и саданул рукояткой пистолета ему по затылку. В последний момент, разглядев, что он и так потерял сознание, я придержал руку.

Антон начал сползать. Вцепившись в скользкую кожу куртки, я с трудом выволок его наверх. Мертвенная бледность лица и неестественный изгиб правой ноги мне не понравились.

Белый пакет остался лежать на дне ямы. Запахло коньяком.

Схватив Антона под мышки, я поволок его к лифту. Я заблаговременно вызвал кабину на первый этаж.

Лишь бы никто сейчас не ввалился в подъезд.

Когда мы оказались в тесной, провонявшей мочой кабинке, я перевел дыхание. И тут же выругался. Решетка. Надо было поставить ее на место. Незачем калечить посторонних людей. Впрочем, подъезд хорошо освещен, черная яма видна издалека. Вряд ли кто-то в нее свалится. Но ее лучше закрыть.

Лифт остановился, и, когда открылись двери, я лицом к лицу столкнулся с женщиной. Лет сорока, с властными чертами лица и в черной, безумно дорогой шубе. В руке она держала ключи от машины.

Я опомнился первым. Выволакивая его за плечи из лифта, я криво улыбнулся и пояснил:

— Вот, приехали с Антоном, а он в подъезде в какую-то яму провалился. Там какая-то сволочь решетку убрала…

— Да? — холодно переспросила женщина, вертя ключи между пальцев так, словно это был нож.

— Да. Вы осторожней, если туда едете…

— Не беспокойтесь. — Она зашла в кабину, продолжая сверлить меня недоверчивым взглядом, так смотрят женщины, облеченные властью. При коммунистах она была каким-нибудь комсомольским функционером, а потом организовала собственное дело. Я чувствовал, что ей очень хочется проверить мои документы. Это было написано у нее на лице.

Я дал ей понять взглядом, что не надо соваться не в свои дела. Она поняла. Сразу вспомнила, на какой этаж ей надо, и нажала кнопку. Пусть теперь звонит в милицию. Ломать бронированную дверь они не будут. Позвонят пару раз и уедут. Не сидеть же под дверью до утра, если кому-то не нравится, какие гости ходят к соседу. Может, мы влюбленные гомики и не хотим, чтобы нас тревожили, потому ни при каких обстоятельствах дверь открывать не будем. Кто хочет, может залезть в яму на первом этаже и обследовать содержимое брошенного мешка. Там он найдет полное подтверждение того, что Антон собирался весело провести время с другом. Весело и, может быть, нетрадиционно.

Вот только нога мне его не нравилась.

Усадив Антона у стены, я быстро обшарил его карманы. Странно, никакого оружия у него не было. Даже перочинного ножа. Только пухлый «лопатник», документы и ключи. Огромная связка. От «жигулей», от «мерседеса», от квартиры и еще от чего-то.

Я быстро справился с замками и затащил его в коридор. Убедившись, что он еще без сознания, оставил его лежать и обошел квартиру. Никого. И ничего подозрительного. Обычная двухкомнатная квартира, чистая, не сказать чтобы богато обставленная. Только вот аппаратура действительно дорогая, и на кухне множество каких-то приспособлений, мне не ведомых.

Я перетащил Антона в комнату, бросил посреди ковра и связал его же собственным брючным ремнем. Хотел стянуть и щиколотки, но с ногой у него было плохо, и я ограничился тем, что стянул до колен его джинсы. По крайней мере, бегать ему будет затруднительно.

Он был в забытьи, хрипло дышал, и я занялся детальным осмотром квартиры.

Открыв крышку секретера, я обнаружил две пары наручников и тут же воспользовался ими. Одной парой заменил ремень на запястьях Антона, а другой приковал его к батарее. Мне показалось, что он начал приходить в себя и пытался незаметно открыть глаза. Я стукнул его пистолетом по голове, и он опять отключился.

Я повыбрасывал все из шкафов и ящиков, три тысячи долларов новенькими стодолларовыми купюрами, не чинясь, положил себе в карман. Я был уверен, что в ближайшем будущем деньги понадобятся мне гораздо больше, чем Антону.

Я залез под ванну, перерыл туалетный шкаф сверху донизу, прошелся по кухне, но результат был нулевым. Антон не хранил тут никакого компромата. У меня создалось впечатление, что в квартире этой он не жил постоянно, а пользовался, когда надо было от кого-то спрятаться.

Я вернулся в комнату, сел в кресло и занялся изучением его бумажника. Кроме пачки денег, которые также перекочевали в мой карман, я нашел кучу разнообразных бумажек и с интересом стал их рассматривать.

Записной книжки у него не было. Какие-то бумажные обрывки, густо исписанные номерами автомашин, телефонами и адресами. Я просмотрел их бегло и отложил в сторону… Множество визитных карточек людей, занимавших разнообразнейшие посты и должности, в том числе и значительные по городским меркам. Впечатление было такое, что Антон их коллекционировал: некоторым карточкам, судя по внешнему виду, было много лет. Дюжина адвокатов и юридических консультантов, директора фирм и банков, чиновники городской администрации. Я с интересом повертел в руках скромную, по сравнению с остальными, бежевую картонку с коричневым текстом на трех языках: «Кацман Леонид Борисович. Частное охранное предприятие „Оцепление". Генеральный директор» и длинным перечнем номеров телефонов и факсов. Включая сотовый телефон. Может, когда пригодится… К своему разочарованию, ничего касающегося Марголина я не нашел… В кармашке бумажника лежало удостоверение Антона — то самое, которое он мне показывал при знакомстве. Я сравнил его со своим. Все верно, различия бросаются в глаза. Разные подписи и печати, разный материал обложек. Нашлись несколько доверенностей на автомашины, в том числе и на тот «мерседес», и справка-счет на «четверку». Он купил ее сегодня в магазине. Интересно, зачем она ему понадобилась? Были водительские права и гражданский паспорт, справка из обменных пунктов о покупке и продаже валюты. Как и следовало ожидать, Антон оперировал довольно крупными суммами. В основном продавал. В кармане куртки валялся смятый договор купли-продажи квартиры, датированный позавчерашним числом. «Матвеева Анна Ивановна и Матвеев Алексей Павлович, именуемые в дальнейшем „Продавцы", с одной стороны… и Красильников Антон Владимирович, именуемый в дальнейшем „Покупатель", с другой… заключили настоящий договор о нижеследующем… отдельную четырехкомнатную квартиру по адресу: проспект Ударников, дом 31, корпус 4, квартира 12… Все расчеты между сторонами проведены до подписания настоящего договора вне стен юридической конторы… » Да, разошелся друг Антон. На моем, наверное, горе приподнялся. Вот только воспользоваться всем этим он не успеет…

Антон пошевелился и застонал. Я посмотрел на него, выругался и прошел в другую комнату. Там среди разворочанных мной вещей на полу валялся диктофон. Компактный, последней модели, с кассетой внутри. Очень интересно было бы послушать, что Антон на него записывал, но тратить время на это сейчас я не мог, а чистых кассет в его вещах не заметил. Я включил запись, сунул диктофон под свитер, на живот, и вернулся в другую комнату.

Антон словно дожидался меня и, как только я появился, принялся громко стонать:

— Бля, нога… Я ногу сломал! Надо врача вызвать. А-а, как болит!

Я сел и закурил его «мальборо-лайт». Антон попытался приподняться и ударился затылком о батарею.

— Что ты смотришь? Вызови врача, я же не могу так!

— Счас! — Я усмехнулся и выпустил было дым колечком, не получилось. — Счас я тебя сам в больницу отвезу.

Он выругался. Так же витиевато, как когда его назвали по радио Кокосом. Я подумал, что прозвище ему здорово подходит. Не знаю, за что он его получил, но форма головы, если смотреть сбоку, сразу напоминает коксовый орех.

— Слышь, Кокос! А за что тебя Кокосом прозвали?

Он послал меня туда же, куда послал бы и любой другой на его месте. И попытался снова приподняться и рассмотреть свою ногу.

— Можешь не переживать, она сломана, — доброжелательно сказал я.

Он опять выругался.

Я сел около него, рывком, чуть не отправив его в беспамятство, развернул правую ногу к себе и рассмотрел. Моих познаний в медицине хватило только на то, чтобы определить, что там, похоже, закрытый перелом.

— Значит, так. — Я сел обратно в кресло, и мы первый раз за сегодняшнюю встречу посмотрели друг другу в глаза. — Значит, так. Слушай меня внимательно. Зачем я сюда пришел, ты уже давно понял. Если будешь разыгрывать непонимание, хуже будет. У меня времени много, я и подождать могу. А вот тебе доктор нужен срочно. До гангрены. Если будешь хорошо себя вести, я вызову. Вопросов у меня немного. Вы слегка просчитались, ребята… Понятно, Кокос? В качестве поощрительной премии я могу тебе выделить стакан коньяка. Если у тебя, конечно, есть коньяк и ты начнешь говорить. Это помогает. В старину пациента ромом опаивали и операции делали, так что и тебе полегчает… Если правильно себя поведешь, конечно…

— Пошел ты… — отозвался он без особой уверенности, осознав свое положение и понимая, что рассчитывать ему не на что.

— Ты зачем машину новую купил? А, Кокос?

— Тебе хотел подарить!

— Зря. Я советскими не беру. Только иномарки, и желательно немецкие. Можешь у Марголина поинтересоваться, он мои вкусы знает. Ладно, дело к ночи… Или мы будем говорить, или я ложусь спать. Через пару часиков встану посмотреть, что у тебя с ногой. По-моему, она уже начинает синеть, ну-ка, повернись… Да, точно!

Он беспокойно заерзал, пытаясь разглядеть больное место. Я улегся на диване, закинув ноги на спинку, и закурил очередную сигарету.

Удачно все-таки с решеткой получилось. И с ногой…

— Как ты меня нашел? — спросил Кокос через пять минут тишины.

Я выдержал паузу, а потом пожал плечами:

— Молча. У меня ведь в вашей конторе связи остались. Поговорил кое с кем, вот и сказали…

— Не п… ди! Я и не живу здесь совсем, сегодня случайно оказался. И никто этот адрес не знает.

Я снова пожал плечами.

— Лика, что ли, наболтала? Я ее один раз здесь…

— Можешь не продолжать. Я давно знаю, как ее на самом деле зовут и кто она такая. А она, кстати, в курсе, какую судьбу вы ей уготовили.

Он замолчал минут на двадцать. Пока в соседней комнате не зазвонил телефон.

— Это Марголин, — встрепенулся Кокос, и я сразу понял, что он врет, не так уж и умело это у него получалось. — Мы договаривались встретиться. Если я не отвечу, он приедет сюда.

— Ага, — равнодушно отозвался я и сплюнул на пол. — Вот приедет, тогда и посмотрим.

Я давно хотел с ним увидеться. Соскучился по Иванычу. Хороший он мужик.

Телефон после короткой паузы зазвонил снова.

— А хочешь, я отвечу? Вот только если у этого твоего Марголина. окажется женский голос, я тебе вторую ногу сломаю.

Я сбросил ноги со спинки дивана. Антон сердито засопел.

Я принял прежнее положение.

— Не собирался ты с ним сегодня встречаться. Баба тебе какая-нибудь звонит. Ничего, позвонит-позвонит и бросит. Найдется кому ее утешить. И потом… Даже если сюда все ваше «Оцепление» явится, так они твою дверь до утра штурмовать будут. А мне минуты хватит, чтобы тебя мочкануть. Мне ведь терять нечего, на мне вашими стараниями два «мокряка» висят. Если меня здесь застукают, в такой-то ситуации, никаких оправданий слушать не станут, сразу самого завалят. Так что я уж тебя с собой прихвачу. За компанию, чтоб по справедливости было.

Он молчал. Крыть ему было нечем. И нога, видимо, болела у него все сильнее.

— Что ты хочешь? — наконец спросил он.

— Правду. Одну только правду и ничего, кроме правды. А дальше посмотрим.

— Правду… Зачем она тебе нужна, эта правда? От нее одни неприятности.

— Ничего, я переживу.

— Я тебе дам совет. Единственный, который тебе поможет. Только сначала налей мне стакан. Я… Я не могу больше так! Там, в баре, есть и виски, и коньяк. Налей хоть полстакана!

Я закинул руки за голову и закрыл глаза. Кокос выругался.

— Послушай! Тебе бежать надо! Тут такая заморочка… Через день-два по всему городу стрельба начнется. У тебя же деньги есть, я еще добавлю. Сколько тебе надо? Скажи сколько, я дам! У меня есть. Десять, двадцать тысяч… Сколько?

— Нисколько. Я уже сказал, что мне нужно. Я тебя не тороплю, лежи спокойно и думай. И фуфло какое-нибудь на уши себе навесить я не дам. Все проверю и потом вызову тебе доктора. Мне спешить некуда, здесь меня искать никто не станет. А ты, если у тебя ног запасных много, можешь молчать. Только смотри, тебе скоро не хирург, а патологоанатом уже понадобится.

Он снова бессильно выругался. Звякнул наручниками. Я затянул их на совесть, руки у него скоро затекут. А я буду лежать на диване, курить его сигареты и ждать. И никакие угрызения совести мучить меня не будут. Ни сейчас, ни потом.

— Что тебя интересует? Я промолчал.

— Пойми, я ведь сам такой же исполнитель!

— Совсем такой же? Бедненький, как мне тебя жалко!

— Ну нет, не такой же, конечно, но я ничего не решаю! Что сказали мне, то и делаю. Чего ты на меня так… Был бы на моем месте, сам бы так же и делал!

— Вряд ли. Это ты, не подумав, сказал.

— Спрашивай, я буду отвечать. Чего знаю, конечно!

— Кто такой Марголин?

— Честно, не знаю! Я его первый раз увидел, когда вся эта операция готовилась. Он человек Кацмана. Про него никто ничего не знает. Даже фамилия, наверное, не настоящая.

— Телефон? У него же есть трубка.

— Не знаю, он мне всегда сам звонил.

— Так не бывает.

— Ну, у меня был номер, который тебе давали. Где его офис якобы находился! Но ты же знаешь, там сейчас ничего нет!

— Допустим. Когда ты его последний раз видел?

— Да уже неделю не видел! На хрен мне с ним встречаться? Еще до того, как вся эта стрельба началась.

— Ладно, допустим… Пока. Кто Леню убил?

— Что? Какого Леню?

— Большого.

— Не знаю. Думаю, сам Марголин. Меня там не было! Ты пойми, Леня этим домом на Рыбацкой часто пользовался. У нас же с ним были общие…

— Проекты?

— Ну, типа того. Горохов раньше с ним работал, с «хабаровскими». Я сам толком не знаю, там столько всего наворочено!

— Зачем Леню убрали? Чтобы стравить Гай-макова с «хабаровскими»?

— Да.

— Кому это надо?

— Не знаю!

— Кацману?

— Нет, за ним какие-то люди стоят, я их не знаю. Да я же сам никто, откуда мне такие вещи знать! Что ты думаешь, они обо всем рассказывают? Мне сказали, я и делал!

— Какое отношение я имею к Гаймакову? Вы же через пару дней собирались меня Братишке сдать. А почему он должен был из-за меня сцепиться с Гаймаковым?

— Ты с Шубиным встречался, а он — человек Гаймакова, это все знают. Ты бывший мент, а он только ментов к себе берет. И еще… когда Бабко посадили и тебя из Гостинки убрали, Марголин слух пустил, что это ты его ментам сдал и пришлось тебя уволить. Ребята на тебя обиделись и решили, что ты переметнулся к Гаймакову. А машина, которой ты пользовался, «ауди», знаешь чья? Гаймаковского бригадира. Он отдыхать уехал, машину в гараже оставил. Марголин сделал ей липовые номера и документы. Так, по улицам ездить можно, а если серьезно копнуть, сразу разберутся. В общем, все давно думают — разборка, полгода уже. И все знали, что рано или поздно один другого замочит, они там что-то серьезное поделить не могли. Я не знаю что…

— Кто все это придумал?

— Я не знаю…

— Кто? — Я вскочил с дивана и подошел к Антону, всем своим видом показывая решимость добиться ответа любым способом. — Говори, падла!

Я схватил за ботинок сломанной ноги, и Антон вскрикнул.

— Говори! Или я сейчас начну ее крутить. Медленно, пока кость наружу не вылезет. А потом сделаю то же самое со второй ногой! Ты мне веришь, ублюдок?

— Ты же обещал… — простонал он, и мне показалось, что он готов заплакать. Если бы он заговорил, если бы сказал хоть что-то, я бы сел обратно на диван. Сидел бы и слушал, даже если бы понимал, что он тянет время и несет полную «пургу». Мне не хотелось делать то, что я собирался, а выхода другого не видел.

Но он молчал. Громко отдувался, звенел наручниками, болезненно морщился, но молчал.

Я взялся двумя руками за надетый на искалеченную ногу ботинок, посмотрел ему в лицо, выдерживая паузу и давая возможность остановить меня, и, не дождавшись никакой реакции, вздохнул…

Нет, он не был героем. Жизненный опыт говорил ему, что чудес не бывает, если они не подготовлены заранее, и за все надо платить. Он всегда знал, что когда-нибудь ему предъявят счет, но надеялся, что это произойдет не скоро.

Он мог бы работать в институте, активно выступать на профсоюзных и комсомольских собраниях и дежурить в ДНД. И не думал бы ни о чем, полностью довольный тем, что имеет. Но нынешнее время заставило его взяться за оружие и, завоевывая свое место под солнцем, действовать так, как подсказывали обстоятельства. Были бы другие обстоятельства — и он был бы другим.

Был бы… Мог стать. Но стал тем, кто есть.

Нет, он не был героем…

Он рассказал многое. Пользуясь терминологией Марголина, именно Кацман и был тем королем, который дожидается своего часа за игровым полем. После того как начнется и закончится всеобщая резня, он спокойно выйдет из укрытия и займет свое место. Люди, которые задумали эту комбинацию, расставили фигуры и навязали им свой сценарий, опять останутся за кадром. Они не нуждаются в рекламе и известности. Их интересует власть. Подлинная власть и все те преимущества, которые дает обладание ею. Ради этого и началась игра. Игра по самым высоким ставкам. И Кацман — тоже подставное лицо в этой игре. Наверное, в ней вообще нет подлинных лиц.

О том, кто стоит за спиной у Кацмана, Антон ничего не знал. Так он сказал. Возможно, иностранцы, потому что у Кацмана плотные контакты с заграницей. И Марголин — человек этих теневых сфер. Он появился ниоткуда, а исполнив свою роль, ушел в никуда.

Антон выполнил свою часть задания. Оно заключалось в том, чтобы вступить со мной в контакт, уговорить принять предложение и контролировать мое поведение первое время. С этой же целью ко мне подвели Лику и спровоцировали разрыв с Наташей. По какой причине выбор пал именно на меня, он и сам не знал. Его это ничуть и не волновало…

Со мной все должно было закончиться к вечеру следующего дня. Похожая участь ожидала Лику. А дальше… Дальше «хабаровцы» и «гаймаковцы» уничтожат друг друга. В общую мясорубку оказываются втянутыми «центровые» и более мелкие группировки. Война искусственно подогревается, и, несмотря на искреннее желание сторон договориться, ничего у них из этого не получится. Не дадут им найти общий язык.

И всю эту бойню должен спровоцировать я, маленькая песчинка.

И если бы не идиотизм Столяра, все бы так и получилось. А возможно, так оно и получится.

Я подумал, что Столяр — человек из их обоймы. И его появление в «Пауке», наша драка — тоже часть плана. Только вот потом мы нарушили чужие расчеты. Я поквитался с ним, его инструктировали особо не сопротивляться и не калечить меня, обещая компенсировать нанесенный ущерб.

Я подумал, что никогда не смогу узнать всей правды. И хорошо бы еще со Столяром потолковать…

— Дай выпить, — глухо сказал Антон, и я налил и поднес ему полстакана неразбавленного виски. Он проглотил его одним глотком. Я последовал его примеру и опять сел на диван. Антон не смотрел на меня, и я его понимал. Интересно, а если бы у него была возможность повторить все заново? Всю жизнь. Пошел бы он по этой дороге?

Он все-таки повернулся ко мне:

— Ослабь наручники, никуда я уже не денусь… Я не пошевелился, и он вздохнул. Странный человек. Как можно рассчитывать на хорошее к себе отношение после всего, что сделал?

— Ты теперь все знаешь, — заговорил он через минуту, и мне стало его жалко. Он пытался использовать последний шанс, прекрасно зная, что ничего из этого не получится. — Ты мог бы быть с нами.

Я молчал. Именно этих слов я и ждал от него.

— Ты оказался лучше, чем мы думали. Раз ты смог во всем разобраться… Сам понимаешь, после этого ты чего-то стоишь. Все эти вопросы можно решить. Понимаешь, время всех этих Крутых, Братишек и Больших прошло. Это уже вчерашний день. Пройдет еще пять лет, и от них не останется никого…

— Ну да, один твой Леня-маленький останется, — усмехнулся я.

— Останутся он и такие, как он. Это люди завтрашнего дня. У них будут власть, деньги, они будут сами устанавливать правила…

— И сами их нарушать… Все, хватит, Кокос. Не надо меня лечить! Да, я сейчас расплачусь и попрошу принять меня в вашу команду. Пообещаю стараться и слушаться. А потом мы выпьем, оживим Макогонова и все забудем. Тебе не смешно?

— Мне — нет, — серьезно ответил он и посмотрел мне в лицо. — Мне не смешно.

— Расскажи-ка про «золотой поезд», — оборвал я его, и он вздрогнул.

— Что?

— Что слышал. Про ребят, которые собирают деньги, вырученные от продажи наркоты на дискотеках.

Он покачал головой. То ли хотел показать, что ничего не знает, то ли давал понять, что говорить не станет. Я посмотрел на его сломанную ногу, он понял, что может произойти, опустил голову и заговорил:

— Я с ними никогда не ездил. Так, слышал кое-что…

— Мне встать? Кокос, ты ведь знаешь, я не посмотрю, как мы с тобой весело гуляли. Не мучай себя.

— Я правда знаю мало! Честное слово… Они ездят по понедельникам. С утра и до вечера. Вечером, где и когда, я не знаю, должны передать деньги хозяину товара. Потом уже другие получают новую партию наркоты и развозят продавцам.

— По домам, что ли, возят?

— Я не знаю, как это делается. Только в общих чертах…

— Дальше!

— Дальше я ничего не знаю. На машине ездят трое, водитель и два охранника. Все числятся в нашей конторе, и машина тоже наша. Если какая серьезная заморочка выйдет, от них все отрекутся, скажут, что машину они угнали, а документы на оружие у них поддельные.

— Кто хозяин товара?

— Думаешь, мне об этом говорят? — Он попытался усмехнуться. — Это совсем не моя область…

— Почему все это завязано на вашу фирму?

— Не знаю…

Я соскочил с дивана. Надо было видеть его лицо, чтобы сразу перестать сомневаться в искренности его слов. Его глаза снятся мне до сих пор…

Я вернулся к дивану, сел и закурил. Налил себе стакан виски и медленными глотками выпил.

Международная наркомафия. О которой я раньше только читал. Наш город удобен для распространения элитных видов наркоты. И добрые дяди с заграничными паспортами поставили на Кацмана. Вот, значит, кому все это надо и кому это выгодно… Лучше бы мне этого не знать…

Господи, зачем все это мне?

Надо встретиться с Максом и рассказать ему эту историю.

— Вызови врача… — прохрипел Антон. — Я не могу больше… Ну чего тебе еще от меня надо?

Я посмотрел на него и почувствовал себя лучше, когда понял, что ни за что не согласился бы поменяться с ним местами. Даже если бы мне дали перед этим два-три года пожить по-человечески…

Лицо его приобретало жуткий цвет. Про руки он молчал, но я представлял, какие ощущения вызывают впившиеся в запястья браслеты.

— Расстегни руки, — попросил он. — Никуда я не убегу… Я не могу так больше сидеть. У меня нога… Господи, я ее уже не чувствую!

Он должен был предложить мне деньги и еще раз посоветовать уехать. Так и произошло.

— Федор… Это страшные люди. Ты ничего не сможешь с ними сделать. Я дам тебе деньги. Много денег, столько, сколько надо. Ты сможешь уехать. У тебя голова есть, спрячешься. Потом вернешься, если захочешь. Бросай все и уезжай. Прямо сейчас, ни о ком не думай. Ты меня слышишь?

— Слышу. А с тобой что предложишь делать?

— Я никому про тебя не скажу. Честное слово! Оставишь меня здесь. Хочешь, я напьюсь. Несколько часов, до утра наверняка проваляюсь, ты за это время успеешь уехать. У меня есть тайник, ты его не мог найти. Там двадцать тонн баксов, тебе хватит…

— Ты зачем машину купил? — спросил я.

— Что? А-а, ты про «четверку»! Это для Анжелы.

— Плата за работу?

— Ну. Она такую просила. Она замуж выходит, у нее парень — какой-то ларечник, им тачка повместительней нужна.

— Где она сейчас?

— Что? А-а… Ее Марголин куда-то хотел отправить, я не в курсе. Федя, ты не о том думаешь! Я тебе дело предлагаю!

— Спасибо, раз ты мне уже предложил! Антон вздохнул.

Я так и не решил, как мне с ним поступить.

— Сними браслеты, — глухо попросил он, поняв, что я не собираюсь слушать его советы. — Сними, куда мне бежать-то? И на чем? Я же не акробат. Дай хоть посмотреть, что у меня с ногой!

Я оставил пистолет на диване и подошел к нему. Присел рядом на корточки и начал расстегивать наручники.

Нет, наверное, в прошлой своей жизни Антон был еретиком во времена инквизиции. Я никак не ожидал, что морально и физически сломленный человек способен на такое.

Как только его руки освободились, он вцепился мне в горло. Я повалился на спину, он упал сверху, хрипя и брызгая слюной, продолжая сжимать непослушные свои пальцы. Я одной рукой рвал ему волосы, а другую упер в подбородок и начал отгибать его голову назад. И с удивлением почувствовал, что шея его будто окаменела, а на боль от захвата за волосы он вообще не обращает внимания.

Перед глазами у меня вспыхнули яркие пятна, и Антон, будто заметив это, удвоил нажим. Никогда бы не подумал, что у него окажется столько силы в руках. Еще немного, и мы, наверное, поменялись бы с ним ролями, но я сумел высвободиться и ударил его в сломанную ногу. В травмированное место.

Руки Антона мгновенно ослабли, и я сбросил их со своей шеи. Уперевшись ладонью в колючий подбородок, оттолкнул его и врезал кулаком по носу. Он не отреагировал, и я, вскочив, от души пнул его под ребра.

Он тряпичной куклой откатился к батарее и замер, из приоткрытого рта вырвалось хриплое дыхание. Я выругался, потирая шею, и посмотрел на Антона уважительно.

Обе пары наручников, сцепленные между собой, висели на батарее, и я присел, чтобы отсоединить их. Ковыряясь с замком, я искоса посматривал на Красильникова, он лежал без движения, все так же хрипло дыша. Один раз у него слабо дрогнуло левое веко.

Замок наручников заклинило. Ключ не желал поворачиваться. Или я еще не пришел в себя после драки и не чувствовал своих пальцев? Я выругался и встал. Посмотрел на Антона. Он лежал в той же позе, глаза теперь были плотно сомкнуты. Я подумал, что не помешает немного выпить.

Как только я повернулся к нему спиной, Антон схватил меня за щиколотки и дернул. Я никогда бы не поверил, что в израненном и избитом теле может сохраниться столько силы. Так бывает только в кино, где поверженный и расстрелянный из всех мыслимых видов оружия злодей поднимается вновь и вновь, чтобы получить от героя очередную зуботычину, упасть и снова подняться.

Я успел выставить руки и смягчил падение. Перевернувшись на спину, я замер, пораженный увиденным. Антон уже стоял около окна, держась за подоконник и отставив в сторону искалеченную ногу. Его правая рука нашарила на подоконнике горшок с геранью, и, покачнувшись, Антон бросил его в меня. Слишком медленно и неточно, я избежал удара и вскочил на ноги.

Антон не смотрел на меня. Он гипнотизировал взглядом диван, на котором я оставил пистолет. Еще чуть-чуть — и он усилием воли заставит оружие прыгнуть себе в руку.

Не получилось. Облизав разбитые губы, он посмотрел на меня. Мы замерли, уставившись друг другу в глаза.

— На х…, — еле. слышно выдохнул он, оттолкнулся от подоконника и не смог дойти до дивана, ступив на сломанную ногу.

Я прыгнул ему наперерез, загораживая подступ к оружию, и он, качнувшись, вцепился скрюченными пальцами в мой свитер. Я ударил его по рукам. Антон, заваливаясь назад, потащил меня за собой. Падая на него, я ударил коленом в пах и замер, когда понял, что никакой реакции не последовало.

Столкнувшись с ним взглядом, я похолодел и понял, что он хочет вытолкнуть меня в окно и упасть вместе со мной. Быстрая смерть вместо смерти мучительной и позорной. Нет, не еретиком он был в прошлой жизни, а камикадзе, и, видимо, выполнил тогда свой долг до конца.

Мы оказались у подоконника. Я успел врезать Антону по челюсти, но отцепить его скрюченные, превратившиеся в стальные прутья пальцы не смог. Я снова саданул его в пах, локтем смял нос. Он уже не чувствовал боли. Он ничего не чувствовал, он находился уже в другом, бесконечно далеком от этого мире.

С невероятной бешеной силой он развернул меня и толкнул в окно. Продолжая круговое движение, я погасил энергию, но когда моя спина коснулась тонкого стекла и под моим натиском оно дрогнуло, я взорвался. Я сам не принадлежал в этот момент к этому миру…

Я ткнулся задом в подоконник, а Красильни-ков продолжал падать, толкая меня перед собой. В последний момент я вывернулся, но он не мог уже остановить движения и врезался головой в стекло. На этот раз оно не устояло. Я увидел, как красные пунктиры прочертили его лицо, а потом лопнуло наружное стекло, посыпался град осколков, и Антон, перевалившись через подоконник, стал вываливаться из окна, цепляясь за меня. Осколки рассекли мне висок около левого глаза, и я упустил момент, чтобы удержать Антона. Крупный, похожий на сталактит осколок вывалился из верхней рамы и ударил его в шею, зацепив вену. Фонтаном брызнула кровь, я почувствовал сильный рывок и ударился коленями о батарею. Он тянул меня за собой. Он не хотел уходить без меня…

Подхватив свои вещи, я вылетел из квартиры. Лифт стоял на этаже, я прыгнул в кабину, на ходу натягивая пальто. Уже спускаясь к первому этажу, я сообразил, что надо вытереть кровь с лица, и достал носовой платок. Вместе с ним на пол кабины вывалились связки ключей Антона. Я отпихнул их ботинком в угол, потом передумал и подобрал. Я сел в его «четверку» и выехал со двора.

На пустынной улице через несколько кварталов я услышал, как за моей спиной взвыла первая сирена.

Я поставил машину к тротуару, тщательно протер места, которых касался руками, и вылез. Двери я запирать не стал. Возле канализационного люка я наклонился и протолкнул в решетку ключи Антона. Через секунду они звякнули обо что-то металлическое…

Когда я пришел, Лика дремала на диване перед включенным телевизором, свернувшись калачиком и прикрыв ноги одеялом. Не раздеваясь, я вылил в стакан остатки виски и упал в кресло. Вытянул ноги. Выпил.

Она приоткрыла глаза, улыбнулась, откидывая волосы с лица, потом улыбка стала медленно таять…

— Все так плохо?

— Хуже некуда. — Я поднял стакан, посмотрел на нее сквозь стекло и встряхнул виски. Впервые в жизни мне захотелось хватануть неразбавленного спирта.

— Антон?

— Да.

— Ты… Ты убил его?

— Нет. Он вывалился из окна.

Я допил виски и швырнул пустой стакан в стену. Он рассыпался на множество осколков. Я еще ниже сполз в кресле и закурил.

Вот так. Был Кокос — и нету. Рос, зрел, набирался сил, а потом созрел, упал и раскололся.

Я засмеялся.

Я смеялся, давясь сигаретным дымом и колотя ногами об пол, вытирая выступавшие на глазах слезы, затягиваясь сигаретой и снова давясь дымом.

Когда я пришел в себя, Лика сидела на корточках рядом с креслом и протирала мне лицо мокрым полотенцем.

— Ты весь в крови, — тихо сказала она.

Выражения ее лица не было видно. Я смотрел сверху на голову с аккуратным пробором в темных волосах, и она, чувствуя этот мой взгляд, продолжала сидеть неподвижно, комкая в кулачках мокрое махровое полотенце.

Она плакала. Я понял это не сразу, потому что плакала она бесшумно, едва заметно вздрагивая телом и опуская голову ниже и ниже…

Я стал гладить ее по голове, и она отбросила в сторону полотенце. Подняла ко мне состарившееся, блестевшее от слез лицо и хотела что-то спросить… Ее вопросы читались в глазах, слова были не нужны, но и ответов у меня не было, и я молчал, все ближе придвигая ее к себе.

Зазвонил телефон, мы оба вздрогнули и, не сговариваясь, уставились на аппарат. Он звонил несколько минут, без перерывов, как будто звонивший точно знал, что мы дома, и был уверен, что не ошибся номером.

— Это Катька, — прошептала Лика, и я остро осознал, что это не так и что она тоже прекрасно это понимает.

Телефон замолк на середине очередного звонка, и мы снова посмотрели друг на друга.

Ее взгляд изменился, и я почувствовал, как сжалось мое сердце.

Потом мы сидели на кухне и пили чай. Было семь часов утра. За окном холодел рассвет, грохотали мимо дома электрички и хлопала входная дверь.

— Расскажи мне про гостиницу. Про ребят, которые по понедельникам собирают деньги.

— А зачем это тебе? Ты же…

— Рассказывай.

— Их трое. Водитель Реваз, грузин, он какой-то чемпион по автогонкам. Ему лет тридцать, среднего роста, худой. Машину водит здорово. Второй — Вадик. Здоровенный блондин, на Дольфа Лундгрена похож. Все время жует резинку и молчит. Говорили, что он закончил какую-то крутую школу телохранителей, не у нас, а за границей, и несколько лет охранял какого-то мафиози, то ли в Африке, то ли в Южной Америке. У него всегда с собой две «беретты». Третий — Пав-лик. Невысокого роста, здоровенный, в ширину такой же, как и в длину. У него большие залысины, и стрижется он наголо. Всегда носит блестящий черный костюм, жутко дорогой, и очки-хамелеоны. Это у него сестра в «Правобережной» работает, на третьем, кажется, этаже. И номер они всегда на этом этаже берут.

— А что, сестра у него каждый понедельник работает?

— Нет, конечно, но их там все знают, так что проблем не бывает. Они и не регистрируются никогда, отстегнут кому надо полташку и сидят, видик смотрят. Им же всего на пару часов и надо. По улице чемодан всегда носит Реваз.

— Какой чемодан?

— С деньгами. Белый кейс, бронированный и с кучей всяких шифров. Иногда Реваз пристегивает его к руке цепочкой. У Реваза — «Макаров», у Павлика — два «кольта», а в машине всегда два помповика и гранаты.

— А сами они, наверное, ходят в «брониках» и касках?

— Нет, только Вадик надевает бронежилет. Такой легкий, под пиджаком не заметно.

— Какая у них машина?

— Какой-то джип. Я не знаю марки. Красного цвета, с синими полосами и мигалками, на боках эмблемы. Стекла черные, пуленепробиваемые.

— Они машину на улице бросают? Когда в гостиницу идут?

— Нет, там сзади стоянка есть платная. Там и оставляют, сторожа свои…

— Откуда ты все это знаешь?

— А не все ли равно? Знаю…

— Нет, не все равно. Откуда?

— Я была несколько раз с Павликом. Он пользовался нашей конторой. Вместе с Гороховым приезжал. Они, по-моему, какие-то братья, двоюродные или еще как-то… Раз у них какой-то конфликт случился… Я имею в виду у Павлика, при перевозке денег. Не знаю, с кем там и как, но он в тот вечер был совсем нервный, хотел расслабиться и перебрал. Наболтал лишнего. А потом он меня как-то в гостиницу вызывал. У них тогда какая-то заморочка вышла, ждали часов шесть или семь, вот он и решил время не терять. Тогда Вадик на Пашу наехал, они здорово сцепились, но Павлик у них все-таки старший. Мы ушли в другой номер… А потом Реваз этот меня на улице догнал и пообещал, если я еще раз появлюсь… Не хочется вспоминать! У него глаза страшные, я таких ни у кого не видела, и говорит с таким жутким акцентом. Нож доставал. Знаешь, такой раскладной, с несколькими ручками?

— Бабочка?

— Да, по-моему. Сказал, если еще раз увидит меня, кишки выпустит. Шубу на мне расстегнул, блузку задрал и давай ножом по животу голому водить. А сам мне в глаза смотрит и бормочет что-то по-своему, спокойно так… Недалеко у ларьков милиционер ходил. Реваз заметил его и улыбается, говорит, попробуй позови его! В общем, застращал меня и отпустил. Я потом Павлика еще раз видела. Он сказал, что, если не буду язык за зубами держать, он обо мне позаботится.

Или сам, или Ревазу отдаст… А что ты хочешь сделать?

— Сам не знаю…

Мы легли, и я забылся тревожным сном, а проснувшись, почувствовал себя абсолютно разбитым. Оказалось, что я простудился. Болело горло, и разламывалась голова. Готовя себе кофе, я вспомнил об Антоне, никак не ощущая, что я был участником ночных событий. Будто мне все это приснилось.

— Можно мне с тобой? — спросила Лика, не поднимая глаз, когда я уже собрался.

— Не надо. Я скоро вернусь.

— Я… Я не могу сидеть дома и ждать… Ждать неизвестно чего. Каждый день ждать, не зная, придешь ты или нет, или вместо тебя придут…

Не договорив, она расплакалась и убежала в комнату. Я не пошел ее успокаивать. Я постоял в коридоре, перебирая в руках ключи, а потом тихо вышел на лестницу и закрыл дверь.

Я приехал к гостинице и заглянул на стоянку, располагавшуюся позади нее. Шлагбаум был поднят, и я прошел на территорию. Площадка была небольшой, парковались на ней машины солидные, суточная плата была выше, чем у соседей. Считалось, что оставлять машину здесь безопасно.

Мне повезло. Сегодня дежурил сторож, с которым я хотел поговорить. Он сидел в будке за воротами направо, пил кефир со сладкой булочкой и смотрел черно-белый телевизор с выключенным звуком. Это был крепкий сорокапятилетний мужик с угрюмым лицом и коротко остриженными седыми волосами. Раньше он занимался карате и, когда этот вид спорта запретили, отсидел за незаконное обучение. Вернувшись с зоны, открыл спортивный кооператив, и все шло хорошо до того момента, пока его девятнадцатилетний сын, студент какого-то математического вуза, не задумал заняться своим бизнесом. Он считал, что его жизненного опыта и нескольких поставленных отцом ударов вполне хватит для того, чтобы успешно вести дела. Не получилось. За пару месяцев он прогорел и нахватал жутких долгов, а расплачиваться не спешил. Кредиторы наняли бандитов. Таких же, как и он сам, им все дозволено. Сначала они накостыляли сыну. Потом папа, которому они решили напомнить о долгах отпрыска, накостылял им. На время все затихло. Но сын продолжал болтаться по ресторанам и бл… м, не особо задумываясь о дне завтрашнем. До тех пор, пока не пропала его семилетняя сестра. Папа не любил милицию и за помощью не обратился, решив разобраться самостоятельно, с помощью друзей-спортсменов. Но тут им противостояли уже не двадцатилетние отморозки, а люди солидные. Папа и его друзья получили телесные повреждения различной степени тяжести, дочка осталась калекой, а сумма долга утроилась. Продав все, папа сумел расплатиться и вызволил своего ребенка. Ему выдвинули новые требования. Он выполнил и их, через полгода ему напомнили о себе в третий раз. А чтобы он не думал слишком долго, однажды днем, когда его жена прогуливалась с дочкой по скверу недалеко от дома, на красивой машине подъехали те дяди, которые на всю жизнь сделали ребенка инвалидом… Наутро папа отправился в отделение.

Мы связались с РУОПом. Группировка, «наехавшая» на бывшего спортсмена, оказалась каким-то новообразованием, ни разу не попадавшим в поле зрения оперативников. Поначалу все шло нормально, но в вечер накануне финальной «стрелки» непутевый сын, возвращаясь домой из очередного кабака, попал под машину и погиб. Водителя так и не нашли. Вымогатели больше ни разу не напомнили о себе. Я был уверен, что это совпадение, но понимал, что правду не узнаю никогда.

Я поднялся в будку, символически постучал в приоткрытую дверь и вошел. Мужчина кивнул, не отрывая взгляда от телевизора и продолжая жевать булку.

— Здравствуйте.

— Привет, — отозвался он бесстрастным голосом. — Как дела?

— В порядке. Пауза.

Я пожалел, что пришел.

— Меня интересует одна машина. Она бывает здесь по понедельникам, под вечер, несколько часов.

Он стал жевать медленнее.

— Красный джип. «Оцепление».

Он еле заметно кивнул — скорее всего, в ответ на какие-то свои мысли.

— Меня интересует, когда он здесь бывает и кто на нем ездит.

Он опять кивнул.

— Все, — я пожал плечами.

Сторож доел булочку и допил кефир. Поставил пустую бутылку под стол, вытер грязным полотенцем руки, набил и закурил короткую изогнутую трубку. Закинул ногу на ногу и сидел, покачивая головой и скрестив руки на груди. Потом показал в сторону лежащего на столе раскрытого журнала:

— Смотри.

Я придвинулся к столу и начал листать исписанные страницы. Разные почерка, разный цвет чернил. Нужную запись я тем не менее обнаружил: «Шевроле-блейзер» М439РО. Водитель — Попцава Реваз Дурович. Хозяин машины — частное охранное предприятие «Оцепление». Была здесь в прошлый понедельник с 17. 30 до 18. 50.

Я полистал журнал. Джип появлялся на стоянке регулярно, каждый понедельник после 17 часов, и стоял, как правило, до 19. Один раз вместо Реваза был записан Горохов Виктор Алексеевич. Это было полгода назад и не в обычное время, а утром, с 10 до 11. 40.

Я переписал данные машины и водителя в свой блокнот. Поднялся.

— Ты ведь уже не в милиции работаешь?

— Нет.

— Я так и думал. — Он удовлетворенно кивнул.

— До свиданья. — Я пошел к двери, так и не услышав ответа.

На пороге я остановился и посмотрел в спину замершего перед телевизором внешне крепкого еще человека. Вздохнул и стал спускаться.

Второго нужного мне типа я нашел в помещении игровых автоматов у заднего входа в гостиницу. Невысокого роста, круглолицый и упитанный, с выпирающим из расстегнутой меховой куртки круглым брюшком. Из бокового кармана куртки торчит антенна радиотелефона, а унизанные кольцами толстые пальцы теребят четки и связку ключей. Он был гостиничным сутенером. Раз я поймал его с коробком «травки», которую он нес какому-то важному клиенту, а потом несколько раз бил его толстую морду, пока он сам не предложил мне жить в дружбе. Ничего ценного в плане информации я от него получить не успел, но кое-что, опасное для себя, он успел мне наболтать.

Не заходя в зал, я остановился у стены и присвистнул.

Он не обратил внимания. Я свистнул снова, а потом крикнул:

— Эй, Фунтик!

Фунт — кличка. Фунтиком его звали только я и другие опера, а Савельев при общении с ним неизменно добавлял еще и подзатыльник.

Фунт вздрогнул и обернулся. Лицо его выражало ярость. Отыскав взглядом меня, он покрылся пятнами, а потом, нахохлившись, засеменил ко мне, скрипя новыми ботинками.

Я стоял и улыбался.

— Послушай, ты, — задыхаясь, сказал он, — ты…

Я врезал ему по роже. Несильно. Он заткнулся и заморгал. Быстро-быстро, как и полтора года назад.

Я улыбался. Фунт был растерян. Он знал, конечно, что из милиции меня уволили, но кем я был теперь, не догадывался и боялся ошибиться.

— Здравствуй, Фунтик, — доброжелательно сказал я. — Как жизнь? Как здоровье?

Он потер ушибленное место и промолчал.

— Пошли, разговор есть. — Я показал на приоткрытую дверь кафетерия.

— А ты уверен, что нам есть о чем говорить? Я задумчиво посмотрел на свой кулак, и Фунт ощутимо напрягся.

— По-моему, я никогда не разрешал тебе обращаться ко мне на «ты». Разве не так?

Он пробурчал что-то нечленораздельное. Я снова кивнул на двери кафе, откуда выходили два высоченных нефа в сопровождении потрепанной нашей соотечественницы. Она работала в гостинице еще до моего увольнения; имени ее я не помнил. В память врезалось, что она имела высшее техническое образование и когда-то преподавала в ПТУ.

— Пошли?

Фунт вздохнул и, передернув плечами, зашагал к кафе.

Мы сели за столик. Я взял себе кофе, он — банку «джин-тоника». С треском открыл ее, глотнул и поставил на столик, разглядывая носки своих ботинок… Приняв какое-то решение, он вскинул голову и уставился на меня своими водянистыми бегающими глазами.

Я уже достал из кармана удостоверение, которым снабдил меня Марголин, и, не раскрывая, вертел его в руках, отхлебывая горячий кофе и усмехаясь.

— Ты уверен, что правильно себя ведешь? — спросил Фунт.

Он начал говорить энергично, с «наездом», встряхивая длинной светлой челкой и наклоняясь все ниже к столу. Постепенно напор его ослабевал, и, замолчав, он неотрывно смотрел на зажатую в моих пальцах «ксиву».

Я показал ему обложку, потом, когда он удивленно вскинул на меня свои водянистые голубые глаза, раскрыл книжечку.

— Понятно?

Он подавленно молчал. Убирая удостоверение в карман, я понял, что не обманул его ожиданий.

— Значит, говоришь, дела у тебя идут нормально? Это хорошо… Я тебя, Фунтик, не задержу. Так, обрешили пару вопросов и разбежались. Как в старые добрые времена. Помнишь, да? Помнишь, как ты мне про армян, которые с золотом заморачивались, говорил? Или про бойца с «тэтэшником», который на последнем этаже отирался?

Первый случай, про армян, был чистейшей правдой, а второй я придумал экспромтом. Фунт удивленно вскинул брови, но не возразил. Подумал, наверное, что я просто путаю.

— Или еще… — Я улыбнулся.

— Я понял. — Сутенер допил коктейль и нервно смял банку. Ему явно хотелось добавить еще, и чего-нибудь покрепче, но отойти к стойке он не решился.

— Я тебя сильно не затрудню. В память о нашей прежней пылкой дружбе. Меня интересуют трое наших ребят, которые приезжают сюда каждый понедельник.

— Но… — Похоже, он меньше всего ожидал услышать этот вопрос.

— Я работаю в отделе внутренней безопасности. Открою тебе такой маленький секрет, поскольку парень ты надежный, проверенный…

— Да?

— Жду.

— Я возьму еще джина…

— Попозже. Не бойся, я не дам тебе засохнуть. Ну?

— Я…

— Фунтик, не раздражай меня. Глядишь, на свете станет одним сутенером меньше. Или одним инвалидом больше, кому как нравится. А твои девочки будут скучать недолго. Я позабочусь, подберу им какого-нибудь душевного товарища. Н-ну?

— Я… — Бедный, он весь покрылся испариной. — А что мне сказать?

— Все. Все, что знаешь. Я не обижусь, если получится много.

— Спрашивайте, а так…

— Ты меня утомил! Ты, баран, языка русского не понимаешь? Чего придуриваешься, блоха помойная?

В кармане куртки у него зазвонил радиотелефон, и я сказал:

— Я тебе сейчас трубку в задницу засуну, козел ты драный! Чего, бля, крутым стал?

Гостиницу курировали «хабаровские», никакой ценности Фунт для них не представлял и рассчитывать на их поддержку не мог. Он исправно отстегивал им деньги из заработка своих девочек, и на этом их отношения заканчивались, если не считать, что местный «бригадир» лупил его за какие-то дела, и разок его пинали всей бригадой, по пьяни. Он шмыгнул носом.

— Ну, приезжают в понедельник вечером. Часа на два-три. У одного из них тут сестра дежурной по этажу работает. Они и останавливаются на ее третьем этаже. Нигде, естественно, не регистрируются… она так пускает.

— Какие номера они берут?

— Триста сороковой, триста сорок третий. Это в конце коридора, около пожарной лестницы.

— Что делают?

— Да ничего! В номере своем сидят…

— Что, и баб к себе не водят?

— Нет, не видел ни разу. — Фунт опустил глаза.

Я перегнулся через стол, глядя ему в лицо, протянул руку, забрался под толстый меховой воротник и скомкал свитер. Выдержав паузу, тряханул его, сжимая свитером дряблую толстую шею.

Он прекрасно понимал, что я раскусил его вранье.

— Ты меня зае… л, падла, — прошипел я, и Фунт сорвавшимся тонким голоском отозвался:

— Я понял, понял!

Я немного подождал, глядя, как наливается кровью его лицо, а потом отпустил пальцы и брезгливо вытер их о скатерть. Закурил. Фунт попытался поднести мне зажигалку. Я презрительно оттолкнул его руку.

— Дальше!

— Павлик… Ну, этот, у которого здесь сеструха работает, иногда баб приводит. Я его с какой-то посторонней засек. И раза два моих брал, Ленку и Ритку. Вы их должны помнить…

— На что намекаешь, морда?

— Нет, они здесь еще при вас работали…

— Дальше!

— Чтобы пили — не видел. Раз попал, когда они в ресторане обедали, так все нормально.

— Кто обедал?

— Павлик и этот, нерусский. Не знаю, как его зовут. А потом и третий пришел. Травку или ширево не спрашивали никогда, и девчонки ничего не говорили. Из номера не ходят никуда, ну, если только на ужин. Я даже не знаю, зачем они сюда приезжают! Не знаю, честное слово!

— Погоди, дай подумать…

Я задал Фунту еще несколько вопросов. И остался доволен беседой. Потом вытащил бумажник.

— Держи. Сто баксов.

— Не, не надо! Зачем? — Фунт покраснел от смущения.

— Бери-бери, деньги лишними не бывают! Бери, ты их честно заработал!

Продолжая неизвестно чего стесняться, Фунт взял банкноту и, свернув, убрал в наружный карман куртки. Ему не терпелось сорваться с места и побыстрее забыть о моем визите. Но я не спешил расставаться. Убрав бумажник, я достал диктофон — тот самый, красильниковский. Батарейки я заменил, и теперь он работал исправно. Мне показалось, что Фунта хватит инфаркт.

С невинным видом я остановил запись, отмотал пленку назад и включил воспроизведение. Качество оказалось идеальным, отлично различались не только наши слова, но и гудение кофеварочного аппарата на стойке.

— Ну, зачем же вы так? — плаксиво пробормотал Фунт и помассировал область сердца.

— Странный ты человек, — отозвался я, убирая диктофон в карман. — А как же с тобой? Ты ведь не понимаешь по-нормальному. Столько лет на опасной работе, давно бы уже привыкнуть должен… Ладно, спасибо тебе за информацию! Хотя ничего ценного от тебя, как и раньше, не получишь.

— Так вы… — он не знал, что думать, и так и сидел, застыв с прижатой к груди рукой. — А вы точно из «Оцепления»?

— Нет, — я улыбнулся, — развлекаюсь.

— А-а…

— Все, толстый, пока! Не ешь много сладкого и не нервничай, на твоей службе это вредно. Могут преждевременно на пенсию отправить. Пока! Берегись СПИДа!

Я вышел в холл и столкнулся с Савельевым. Он отшагнул в сторону, прижимая под мышкой папку, и исподлобья глянул на меня.

Мы молча пожали друг другу руки.

— Как живешь? — спросил Гена.

— По-разному. Иногда — ничего.

— Пошли, кофе попьем?

— Извини, со временем туго.

— Пять минут тебя не спасут.

Не дожидаясь ответа, он направился в кафетерий. После короткого колебания я двинулся следом.

В дверях Савельев столкнулся с Фунтом, тот куда-то спешил. Несильно ткнув его ладонью в лоб, Гена брезгливо сказал: «Брысь!» Фунт пропустил нас, глаза его при этом приобрели идеально круглую форму.

Мы сели за тот же столик. Гена взял кофе и, помешивая ложкой, о чем-то думал. Я почувствовал себя неуверенно, особенно когда Гена оторвался от созерцания темно-коричневой бурды и посмотрел на меня. Я помнил этот его взгляд. Так он смотрел, разговаривая с задержанными или с заявителями, которые откровенно врали. Неприятный взгляд, тяжелый. Сразу хочется во всем признаться. Даже если ничего и не совершал.

— Чем занимаешься-то? — выдавил он и криво улыбнулся, продолжая неторопливо размешивать кофе.

— Так, ничем конкретным.

— Говорил же, что нашел какое-то место?

— Я говорил?

— Ну, не ты, может, кто-то говорил. В фирме какой-то охранной. В «Оцеплении», что ли. Нет?

— Не взяли. Потерся у них пару месяцев, потом отказали. Не прошел стажировку.

— Да? А чего так?

— У них спроси!

— Понятно… А сюда каким ветром занесло? К девочкам, что ли, ходишь?

— К мальчикам! Заглянул по старой памяти перекусить.

— Да-а? А с этим уе… ком тоже случайно встретился?

— Я с ним встречи не искал. Оказался рядом — так что ж мне, шарахаться от него, что ли?

— Сколько совпадений… Ну и как встреча прошла?

— Послушай, Гена… Не пойму я, чего ты хочешь? Сказал бы прямо, а?

— Прямо? Хм… Так я и сам не знаю, чего хочу, вот ведь в чем беда! Совпадений всяких много. Вот я и думаю, к чему бы это? Может, ты подскажешь?

— Вряд ли. Я пойду, если ты не возражаешь.

— Я? Ни в коем случае! Иди! Если ничего сказать не хочешь. Как здоровье, в порядке?

— Не жалуюсь!

— Вот и хорошо. Это самое главное, чтобы со здоровьем было все в порядке, при такой нервной жизни!

— При какой? — Я уже начал подниматься из-за стола и замер, оперевшись на спинку стула.

— Дерьмовый здесь кофе варят… Да? Кстати, у Фунтика, говорят, проблемы в последнее время. Да?

— А я здесь при чем?

— Не знаю. — Савельев отхлебнул кофе и скривился. — Не с тобой ли они связаны? Так, случайно… Вон, сейчас-то у него вид совсем нездоровый был, как будто пирожными и лимонадом объелся.

— Понятия не имею, чего он там объелся. А ты что, защищать его взялся?

— Я? Конечно! За двадцать процентов от его доходов, а если со стрельбой, то и все двадцать пять. А что делать, зарплата маленькая, да и той второй месяц не платят! Ты что-то имеешь против?

— Гена, я тебя уважаю и все такое прочее, но… Не пошел бы ты на… ?

— Вот так! И это за все хорошее, что я для тебя сделал? — Он усмехнулся, разглядывая остатки кофе на дне своей чашки. — Да-а, обидеть человека, плюнуть в душу ему легко, а потом как быть? Кстати, товарищ твой, ну тот, который весь в судимостях, как поживает?

Я мгновенно покрылся потом, а сжимаемый пальцами стул дрогнул и царапнул ножками по паркету. Гена продолжал разглядывать свою чашку, а я не сомневался, что он заметил мою реакцию. Если он уже знает о трупе Красильникова — все, игра закончена. Он даже не даст мне отсюда уйти.

Но Савельев, похоже, ничего еще не знал и вопрос об Антоне задал без всякой задней мысли. Резко подняв голову, он пристально посмотрел на меня, потер виски и уставшим голосом сказал:

— Федя, даже ежу ясно, что у тебя неприятности. Ты не слишком далеко залез? Смотри, свернешь себе голову… Ты парень неглупый, да только вот неграмотный и… какой-то однолинейный, что ли! Летишь вперед, а по сторонам, пока в столб не упрешься, и не смотришь!

Я задвинул стул и сунул руки в карманы.

— Я пойду?

— Иди! — Гена махнул рукой. — Что я тебя, задерживаю, что ли? Иди…

На улице стоял отделенческий «уазик». Тот же самый, который был и при мне, насквозь прогнивший, с расползающимися колесами и обвисшим брезентом. Измятая крышка капота была задрана, и в моторе, дымя папиросой и сплевывая под ноги, ковырялся водитель. Кажется, какой-то новенький.

Я доехал до офиса охранного предприятия «Спрут», и оказалось, что опоздал на каких-то десять минут — директор отправился обедать. Я выругался в адрес Савельева и уселся на диван в приемной. Помещение, которое занимала фирма, по сравнению с любым отделением милиции выглядело шикарно, но на фоне «Оцепления» смотрелось бледно. Штат «Спрута» был почти полностью укомплектован пенсионерами МВД и КГБ-ФСК, и, насколько я слышал, занимались они частной охраной…

Яковлев — ровно через час — озабоченно вошел в приемную, неся под мышкой пачку газет и на ходу расстегивая куртку. Увидев меня, кивнул, ничем не выказав своего удивления, как будто знал, что я приду.

— Наталья Ивановна, мне никто не звонил?

— Нет. — Пожилая секретарша оторвалась от пишущей машинки и взяла со стола конверт. — Михаил Петрович заходил, оставил вам…

— Спасибо, я понял. — Он убрал конверт в карман и, достав ключи от кабинета, повернулся ко мне: — Пошли?

Я сел в кресло перед столом, а он долго снимал свою кожаную куртку и убирал ее в шкаф, приглаживал перед зеркалом волосы и оправлял пиджак. Потом сел, включил кофеварку на приставном столике и достал из стола трубку.

— Ну-с, молодой человек… Какие проблемы? Он был очень неспокоен, это чувствовалось во всем. Я подумал, что отзвуки стрельбы на Рыбацкой докатились и до его конторы и сейчас он не ждет от меня ничего, кроме продолжения неприятностей.

Мне захотелось встать и уйти. Но сделать этого я не мог и сказал:

— Мне нужно встретиться с Гаймаковым.

— Что?

Он совсем не ожидал услышать это и растерялся. Толстые, с коротко остриженными ногтями пальцы шарили в пачке с табаком.

— А почему ты думаешь, что я с ним знаком? — спросил он. — И откуда уверенность, что я захочу эту самую встречу организовывать? Ни с того ни с сего? Какой мне в этом резон?

— Никакого. Я просто прошу помочь. Для вас это совсем не трудно.

— Что? Это еще почему?

— Я не собираюсь проситься к нему на работу. У меня есть информация, достаточно важная, которой я хотел бы с ним поделиться абсолютно бесплатно и на его условиях. На любых его условиях. При личной встрече. Где угодно и как угодно, это он пусть сам решает.

— Хм… Насколько мне известно, Гаймаков адвокат, ни от кого не прячется и не бегает, к нему можно прийти в контору и записаться на прием…

— У меня нет времени ждать, когда у него там будет прием и когда он согласится меня принять, и мне надо, чтобы меня кто-нибудь рекомендовал.

— По-моему, это уже наглость… Не находите, Федор Ильич?

— Нет. У меня есть информация, которая напрямую касается его… и еще многих-многих лиц, включая и вас, Виктор Михалыч. Так уж получилось.

— Я могу хотя бы в общих чертах поинтересоваться, о чем идет речь?

— Рыбацкая улица. Слышали про такую? Его лицо окаменело. А потом он тихо выругался.

— Я так и знал! Значит…

— Нет, не значит! Это был не я! Но я знаю об этом кое-что интересное. Если для вас это что-то значит, то моя встреча с ним может спасти десятки жизней.

— А почему бы тогда не обратиться куда следует?

— А куда? Куда следует обратиться? Яковлев усмехнулся:

— Все это наталкивает на определенные соображения. Нет?

— Не знаю. Мне нужно встретиться с Гай-маковым. Чего скрывать, для меня эта встреча значит многое, но и он, я уверен, не пожалеет. Да и вы тоже…

— А не страшно… вот так вот мне доверяться?

— Страшно. А что делать? К тому же вы человек умный, поспешных решений принимать не станете.

— Не знаю. — Яковлев набил наконец свою трубку и закурил.

Я тоже достал сигареты.

— Не знаю, что и сказать. Все странно и смахивает на провокацию. Нет?

— Ничуть. Подумайте сами:

— Вот-вот, в таких случаях всегда именно так и говорят! Не знаю… Мы ж с Гаймаковым не друзья, в карты вместе не играем и по кабакам не ходим, так, виделись пару раз, да и то по старой работе… Он ведь когда-то тоже в милиции работал.

— Я знаю.

— И неплохой, могу сказать, офицер был! Хотя амбиций… Ну, это прошлое! А сейчас он добропорядочный адвокат… Так что не знаю, странная у вас все-таки просьба, молодой человек! Согласитесь, ведь так?

— Согласен. И все-таки?

— Что ж, я попробую позвонить Юрию… э-э-э… забыл, как его по батюшке. Попробую позвонить, поговорить… Не знаю уж, как он ко всему этому отнесется. Если откажется — не обессудьте!

— Мы могли бы позвонить прямо сейчас?

— Ну что вы! — Яковлев широко улыбнулся. — Такие дела с ходу не делаются. Я позвоню, обещаю, но чуть позже. Договорились?

— Как мне узнать результат?

— Звякните мне вечерком, часиков в шесть, не позже. Телефон-то еще остался?

— Да.

— Вот по этому номеру и позвоните, а я и скажу, чем наша беседа закончилась. Еще раз повторяю: обещать ничего не могу.

— Я все-таки надеюсь.

— Ну… — дымя трубкой, Яковлев развел руками. — Чем смогу — помогу, ничего сверхъестественного не обещаю. Кофе будешь?

— Спасибо. Я позвоню.

— Угу. До свиданья.

Он придвинул какие-то бумаги и углубился в их изучение. Я поднялся и вышел.

Я не сомневался, что он позвонит Гаймакову сразу же, как только я уйду. Должны они между собой какую-то связь поддерживать, я в этом и раньше не сомневался, а сейчас, понаблюдав за реакцией Яковлева на мои слова, полностью убедился в этом. Обязательно позвонит, а Гаймаков, проверив меня по своим каналам, на встречу согласится. Время до шести часов вечера ему нужно, чтобы узнать про меня побольше и к встрече подготовиться, на случай провокаций.

Я был уверен, что то, что я смогу ему рассказать, заинтересует его. Я буду нужен ему — как свидетель на случай предстоящих разборок. Он ведь и сам прекрасно понимает, что главный удар нацелен на него, а в такой ситуации я буду лишним козырем. Что ж, раз уж мне все равно деваться некуда, то пусть лучше так. А там посмотрим…

Я открыл дверь в квартиру, вошел в коридор и остановился. Тишина. Тишина и дурное, сбивающее с ног предчувствие. Трясущимися руками я достал пистолет и негромко позвал:

— Лика!

Молчание. Только на кухне загудели водопроводные трубы.

— Лика!

Держа оружие в полусогнутой руке у правого бока, я двинулся вперед. Заглянул в ванную и туалет… Окинул взглядом кухню… Вошел в комнату…

Она лежала на диване. Согнутые в коленях голые окровавленные ноги были расставлены, а руки, обмотанные толстым слоем скотча, заведены за голову и вытянуты. Остекленевшие глаза были открыты… Из одежды на ней осталась рубашка, разодранная в лохмотья и насквозь пропитанная кровью. И на всем теле кровь, начавшая сворачиваться и темнеть.

Я схватился за стенку, и меня вытошнило. За время работы в милиции я видел всякие трупы, но…

Через несколько минут я отдышался и взял себя в руки. Я убрал оружие, подошел ближе к дивану и долго смотрел в ее лицо. Странно, но выражение лица было спокойным, даже умиротворенным, как будто перед смертью Лика уже не чувствовала боли и у нее было время, чтобы собраться с мыслями и что-то решить…

На животе было множество пересекавшихся друг с другом ножевых порезов — легких, неглубоких, нанесенных умелой безжалостной рукой. Я вспомнил, как Лика рассказывала мне, что Реваз угрожал ей ножом-«бабочкой».

На полу, около дивана, валялся большой кухонный нож. Тот самый, которым я сегодня утром готовил себе бутерброды. Он был заляпан кровью, а на длинном, изогнутом от частой заточки лезвии виднелись темно-бурые мокрые кусочки… Я, не отрываясь, смотрел на этот нож, на валявшуюся рядом катушку скотча, и меня снова вытошнило…

Взяв с кресла одеяло, я накрыл труп и ушел на кухню. Сел там к столу и закурил, ничего не соображая. Мне хотелось поклясться, что я отомщу убийцам. Но я не хотел ей, мертвой, врать.

Откинув край одеяла, я последний раз посмотрел на лицо Лики. На коже уже начали проступать трупные пятна, а я все стоял и смотрел в ее застывшие глаза. Я понял, что за последние несколько дней успел ее полюбить…

Я очнулся от оцепенения, когда за окном прогрохотала электричка.

Выйдя из дома, я забросил ключи от квартиры в сугроб.

Все, теперь действительно все. Через несколько дней, если не сегодня вечером, труп обнаружат. Если это будет не Катя, а кто-то другой, рано или поздно ее разыщут, и она не станет скрывать, что давала ключи Лике и молодому человеку по имени Федор. На этом круг замкнется.

Поднимаясь на платформу железнодорожной станции, я поскользнулся и разбил колено. То самое, которое уже бил во дворе дома на улице Рыбацкой. На улице Мудацкой…

Я стоял на ступеньках и смеялся во весь голос, вытирая слезы и снова заливаясь смехом, растирая ушибленное место. Редкие пассажиры подозрительно косились на меня, я не обращал на них внимания, радуясь тупой игре слов. Улица Мудацкая… И дальше, после нее, все пошло по-мудацки…

Потом я посмотрел на часы. Пора было звонить Яковлеву.

— Я разговаривал с Гаймаковым.

— Ну и?..

— Он согласен на встречу.

— Когда и где?

— Через два часа, то есть в двадцать десять, позвонить по этому номеру… Это радиотелефон. Тебе скажут, куда подъехать. Звонить ты должен откуда-нибудь из центра, чтобы успеть добраться к месту. Все понял?

— Да.

— Тогда — удачной встречи!

Я представил, как Яковлев кладет трубку на аппарат, вздыхает с облегчением и потягивает трубку с ароматным табаком. Он гладит подбородок, смотрит в окно на то, как падают на голые деревья хлопья снега, и думает о том, правильно он поступил или нет. От кого-то я слышал, что «Спрут» был создан как своего рода клуб для людей, всю жизнь отдавших беспокойной и неблагодарной работе, полностью себя к ней адаптировавших и ничего другого делать не умеющих. «Спрут» — его детище, и он несет ответственность за людей, привыкших к тому, что государство, которому они честно отслужили, постоянно их обманывало и подставляло, а под конец нае… ло капитально. Он сделает все, чтобы понести минимальные потери в предстоящих передрягах и сохранить то немногое, что он и его товарищи отвоевали в этой жизни. Он сделает все.

— Спасибо, — искренне пробормотал я в замолчавшую трубку и вышел из будки.

Я поехал в центр города и плотно перекусил, просмотрев дневные газеты. О гибели Антона нигде не сообщалось, и это мне не понравилось. В последние годы газеты старались растрепать все, что им становилось известно, нимало не заботясь тем, какую пользу или вред могут принести конкретным людям те или иные публикации. Заставить их дать нужную в интересах дела информацию или вообще промолчать можно было только в самых экстренных случаях.

За время моей работы в 15-м отделении милиции газеты писали о нас раз десять, всегда искажая факты. Поначалу это меня жутко задевало, особенно когда в самом начале карьеры я прочел, как наше отделение преследует беззащитного журналиста, объявленного в розыск за пьяный дебош на вокзале: оказывается, мы врывались в квартиру его престарелых родителей, где он был прописан и не жил, о чем мы, конечно же, знали, угрожали оружием его отцу, словесно издевались над матерью и грозили расстрелять его любимого бультерьера.

Из кафе я отправился в кинотеатр, чтобы убить оставшиеся до срока час и пятнадцать минут. Кроме меня в зрительном зале обосновались с десяток гопников и озабоченная своими проблемами троица с большой бутылкой и единственным стаканом. Я с трудом высидел нужное время. Фильм оказался старым, начала семидесятых годов боевиком непонятно чьего изготовления, а звяканье посуды, плевки на пол и идиотский гогот за спиной действовали мне на нервы. Выходя из зала, я столкнулся с неопределенного возраста и пола грязным существом в драном пуховике и вязаной шапочке, издающим сильный запах бензина. Существо икнуло и попросило десять тысяч. Я цыкнул на него, и оно исчезло…

В назначенный срок, минута в минуту, я набрал номер. Ответили сразу:

— Да! Это кто? Браун.

— Значит так, Браун: берешь такси и через десять минут оказываешься на углу Крепостной и Разночинной, там, где раньше магазин «Богатырь» был. Понял? Время пошло, больше тридцати секунд тебя никто ждать не станет.

— Я могу не успеть, это же вон куда ехать!

— Твои трудности. Успевай. Все, пока!

Машину я поймал минут через шесть. Водитель ехал быстро, насколько позволяли дорожные условия, и все равно мы здорово опаздывали. Впрочем, поставленное мне условие было изначально невыполнимо, и я надеялся, что меня дождутся. Жесткое ограничение во времени было продиктовано соображениями безопасности: намекнули, что встреча состоится в центре, а в последний момент заставили тащиться на окраину, подстраховавшись на случай, если я готовлю какую-то «подлянку». Я вспомнил про Савельева и выругался: если бы мы не встретились в гостинице, мне не пришлось бы целый час ждать Яковлева, я раньше успел бы домой, и, возможно, это бы что-нибудь изменило. Лику ведь убили совсем незадолго до моего прихода.

Лика… Так стремилась пробиться к свету, завоевать свой кусок счастья, и что ей досталось? Даже если она и наврала мне про свои заграничные похождения…

Крепостная была улицей с односторонним движением, застроенной старыми домами. Квартиры здесь стоили безумных денег, а цепочки машин вдоль тротуаров наглядно свидетельствовали о том, что прежних обитателей элитного жилья постигла не самая завидная участь. Когда-то среди участковых милиционеров район этот считался дурным: постоянные скандалы, пьяная поножовщина и мордобои, ежевечерние грабежи. Сейчас здесь тихо, новые обитатели квартир сами присматривают за порядком на улице и не допускают пьяных разборок. Что здесь случается, так это заказные убийства…

Я вышел из такси. Прохожих на улице не было, и выстроившиеся у тротуаров машины были пусты, лишь какие-то парни выгружали из фургона в ларек ящики и коробки.

Я встал перед витриной бывшего магазина «Богатырь», а ныне салона элитной меховой одежды и долго прикуривал, наблюдая за грузчиками. Я не ошибся, это были люди Гаймакова. Или чьи-то другие. Моя персона их очень интересовала, хотя интерес свой они умело скрывали.

Я успокоился. По крайней мере, теперь я был уверен, что кто-то на встречу придет. Не хотелось, чтобы это был суровый дядя с автоматом, высунувшийся из окна промчавшейся мимо машины. Мне бы все-таки хотелось сначала поговорить. Хоть немного.

Через четверть часа я подумал, что ожидание слишком уж затягивается. Могли бы пожалеть если не меня, то своих же ребят, которые с достойным лучшего применения упорством ворочали на морозе ящики. И как раз в этот момент из-за угла вывернули две автомашины.

Красный «вольво-850» резко затормозил и прижался к поребрику метрах в пяти от меня, а серебристый, с черными и зелеными вертикальными полосами микроавтобус проехал чуть дальше и встал посреди улицы, включив аварийную сигнализацию. Искоса посмотрев в сторону ларька, я заметил, как два «грузчика» присели на корточки над своими коробками, удерживая в них что-то двумя руками.

Дверь микроавтобуса откатилась назад, и на асфальт выпрыгнул невысокий, коренастый блондин в расстегнутой пропитке. Он пошел ко мне, не торопясь и слегка ухмыляясь. Выглядело это так, будто он собирался подойти, дать мне по роже и уехать, ни слова не говоря.

Блондин остановился в метре передо мной, сунул руки в карманы широченных брюк, покачиваясь с пятки на носок, внимательно оглядел меня с головы до ног и спросил:

— Ну?

Я пожал плечами:

— Да.

— Что — да?

— А что — ну?

Блондин рассмеялся, сверкнув золотыми зубами.

— Да, Федя, ты мне нравишься… Чего хотел-то?

— Ничего. Не с тобой же мне говорить.

— Ну-у, ты не заводись, не тебе сейчас условия ставить. Сам ведь встречи искал, нам от тебя ничего не надо, а вот ты как раз лицо заинтересованное. Так что не очень… Один пришел?

— Один.

— Пошли в автобус, там пушку свою сдашь. А потом разговаривать будем.

— Не раньше, чем буду уверен, что мне есть с кем говорить.

— Опять? Я ведь и уехать могу!

— Не стоит. Любопытство потом замучает.

— Думаешь? Я вот сомневаюсь… Ладно! Сам ведь понимаешь, пока не будет уверенности, что никаких сюрпризов у тебя с собой нету, разговора не состоится.

Если бы они хотели меня застрелить, все эти сложности ни к чему. Шлепнули бы прямо на улице. Против них моя пукалка поможет не больше, чем зажигалка, даже если я успею ее достать.

— Пошли.

В салоне микроавтобуса была установлена какая-то хитроумная аппаратура, вызвавшая у меня ассоциацию с командным пунктом ракетного комплекса. Однако оставалось достаточно места, чтобы в салоне разместились четверо, не считая водителя и сидевшего рядом с ним мужчину в пальто с поднятым воротником и в очках без оправы.

Блондин залез вслед за мной и задвинул дверь. Я отдал пистолет, и меня тщательно обыскали. Сидевший до того за пультом худощавый парень долго водил по моей одежде каким-то прибором, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Потом сказал блондину:

— Все в порядке. Он чистый.

— Да, вчера мылся, — отозвался я, и блондин рассмеялся.

— Я ж говорил, он мне нравится! Мужчина в очках обернулся и внимательно посмотрел на меня. Взгляд у него был тяжелый и недоверчивый. Его лицо показалось мне знакомым, и спустя минуту я понял, что это — Однорогов. По сравнению с той фотографией, которую показывал мне Марголин, он здорово постарел.

— Пошли. — Он распахнул свою дверцу, спрыгнул на землю и зашагал к «вольво», держа руки в карманах пальто и сильно сутулясь. Я направился следом.

Он уселся на переднее сиденье, кивком предложив мне разместиться сзади.

В машине оказались двое — водитель, коротко стриженный мужчина лет тридцати с внешностью баскетболиста, флегматично жующий резинку, и еще один, развалившийся в левом углу заднего сиденья. Я сразу понял, это и есть Гаймаков.

Он выглядел лет на сорок пять, был невысок ростом, упитан и хорошо, совсем не броско одет. Светло-русые, с заметной проседью на висках волосы были аккуратно подстрижены, круглое лицо с волевым подбородком окаймляла ухоженная бородка, а светло-голубые глаза смотрели пытливо и насмешливо, что придавало его лицу неуместное в этой ситуации слегка восторженное выражение.

— Я — Гаймаков, — представился он, как только я закрыл за собой дверь, и протянул руку. — Не скажу, чтобы время нас очень прижимало, но и особо растягивать его не стоит. Давайте сразу перейдем к делу. У вас нет возражений?

Я пожал плечами.

— Ну и отлично! Моих товарищей можете абсолютно не стесняться, у меня с ними секреты могут быть только в личной жизни. Чтобы вы не сомневались, с кем имеете дело, я подтвержу свои слова…

Он расстегнул пальто, порылся во внутренних карманах пиджака и достал удостоверение адвоката. Там была вклеена его фотография и вписана фамилия. Я вспомнил, как Антон при первой нашей с ним встрече тоже показывал мне свои документы, и вздохнул.

— Ну-с, а теперь я вас внимательно слушаю…

Я рассказал все. Про то, как оказался в «Оцеплении»; про Гостинку и про Бабко; про Марголина и Шубина; про ситуацию на Рыбацкой и о том, что последовало после, включая убийство Лики. Я исказил ситуацию с Антоном, представив дело так, будто он сам вывалился в окно в результате драки, и совсем вскользь упомянул про «золотой поезд» и гостиницу, решив придержать это в качестве козыря… Однорогов ни разу не обернулся, но и по его затылку было заметно, как он заинтересовался. Что касается Гаймакова, то он, по-моему, был ошарашен, и, хотя лицо его сохраняло все то же восторженное выражение, глаза теперь смотрели без всякой усмешки.

Когда я замолчал, он пробормотал: «Да-а, дела», и взъерошил пятерней затылок.

— Что скажешь, Кирилл Львович? Однорогов передернул плечами:

— Подумать надо. Вообще-то похоже на правду…

— То-то и оно, что похоже… Только правда ли это или одна только видимость? А если правда, то вся или удобная Феде? А-а, что скажешь, молодой человек?

Неожиданно Гаймаков схватил меня за плечо и сжал пальцы. Я и не ожидал, что в его рыхлом теле может быть столько силы!

— Скажу, что наврал я вам все, дяди. На самом деле я в школе учусь и книжек начитался.

— Не смешно. — Однорогов поморщился. — Ты все сказал? Или чего про запас в рукаве придержал?

— Конечно, придержал, — немедленно подхватил Гаймаков, отпуская мое пальто и разминая пальцы. — Федя ведь у нас парень ушлый, не смотри, что дураком прикидывается. Да, Федя?

Однорогов опять поморщился и сказал:

— Тут подумать надо… Долго надо думать!

— У нас время есть. Подумаем, проверим. Федя пока в гостях у нас поживет. Да, Федя? Ты никуда не спешишь? Лучше не спеши, все равно опоздал. Мы люди ж гостеприимные, пока самим не надоест, никого не отпускаем. Правда, Левыч?

— Да я за тем и шел, — отозвался я.

— Да? Ну и прекрасно! Считай, что мы нашли общий язык… Пока! Пока нашли… Боря, позвони ребятам, скажи, пусть приезжают.

Водитель вылез. Прохаживаясь вокруг машины, он позвонил по радиотелефону, поговорил, а потом сел обратно.

— Через десять минут будут. У них там заморочка маленькая…

— Потом расскажешь. Ни к чему Феде наша головная боль, у него своей хватает.

Я поймал себя на мысли, что Гаймаков вызывает у меня сильную неприязнь: идиотским выражением лица и манерой говорить, растягивая слова и произнося их слащавым тоном. Но выбирать мне не приходилось; какой бы ни был, всяко лучше, чем Марголин.

Микроавтобус продолжал стоять посреди дороги, мигая аварийными огнями, и водители редких машин относились к этому с пониманием, объезжая препятствие по дуге.

Ждать пришлось немного дольше обещанных десяти минут. Гаймаков, слава Богу, замолчал, занятый своими мыслями, и ожидание не тяготило меня. Напротив, впервые за последние дни я почувствовал какое-то подобие спокойствия.

Рядом с нами остановился темно-серый «рэндж-ровер», и по оживившемуся лицу Гай-макова я понял, что это те, кого мы ждали.

— Пересаживайся, — сказал Однорогое, — погостишь у нас несколько дней. Пушка твоя, естественно, у нас останется.

Я пересел на заднее сиденье джипа, где сидело двое здоровых угрюмых мужичков. Гаймаков вылез из «вольво» и прошел к микроавтобусу, оглаживая бороду и посматривая по сторонам с видом доброго помещика. Из автобуса вылез блондин, который подходил ко мне первым, и они о чем-то поговорили, поглядывая на меня. Грузчики убрали куда-то коробки и теперь стояли около фургона. Особой бдительности они уже не проявляли; им не терпелось поскорее уехать.

Расставшись с Гаймаковым, блондин направился к нашему джипу, легко запрыгнул на высокое сиденье рядом со мной и радостно сказал: — Видишь, какая у нас дружба получается! Ни на минуту не расстаемся. Привет, Славик! Здорово, Сеня! Поехали?

Водитель Сеня флегматично включил передачу. Машину он вел так, будто мы были не на заснеженной городской улице, а на летней автостраде, и не обращал внимания на другие автомобили. У меня создалось ощущение, что он пропускает их под колесами своего высоченного джипа. Вскоре мы выбрались за город, и Сеня вдавил акселератор от души. Я уснул и проснулся от толчка блондина. — Вставай, приехали!

Машина вкатилась в распахнутые ворота на огороженную высоким кирпичным забором территорию усадьбы. Я увидел двухэтажный, из того же белого кирпича дом с высокими сводчатыми окнами, занесенные снегом деревья сада, какие-то хозяйственные постройки и гараж. Сеня остановил «ровер» у крыльца и, не глуша мотор, обернулся:

— Мы, наверное, сразу поедем. Обойдетесь тут без нас?

— Разберемся, — кивнул блондин, спрыгивая на землю и потягиваясь. — Завтра заедете?

— Как получится. А вообще-то вряд ли.

— Как знаете. А то бы на охоту сходили, шашлычок организовали…

— Какая сейчас охота? — усмехнулся второй пассажир.

— Не знаю. — Блондин развел руками, и я подумал, что по манере вести себя он напоминает Гаймакова. — Какая-нибудь, я думаю, есть… Ну, бывайте! Пошли, Федя!

В доме нас встретили двухметровый амбал Саша и худощавый, гибкий и подвижный Коля. Пока мы выбирались из машины, Саша вышел на крыльцо, позевывая и почесывая живот, держа в руке помповое ружье.

— Закемарил немножко, — добродушно пояснил он, пропуская нас и запирая дверь.

— А ворота чего, так и будут открытыми? — спросил мой спутник.

— Попозже закрою. Кто сюда сунется? Коля сидел в комнате и смотрел телевизор.

Наше появление его не заинтересовало. Он оторвался от экрана, чтобы поздороваться, и сразу же сел обратно в кресло. На полу, около его ног, стояли пустые пивные бутылки и валялась упаковка от соленых орехов. По лицу блондина было заметно, что увиденное ему очень не нравится, но он сдержался и не стал делать замечание охранникам в моем присутствии. Только пробормотал:

— Смотрю, расслабились вы тут совсем…

— Да брось ты, Леха, — отозвался Саша, поигрывая ружьем на манер дубинки, — здесь, бля, сидишь круглыми сутками, от скуки дуреешь… А на фига? Я сюда не рвался…

— Ладно. Сготовьте чего-нибудь пожрать. Только не как в прошлый раз, я тогда полночи блевал, думал, кишки вылезут! Попроще, без всяких китайских наворотов.

— Это к нему, — Саша махнул помповиком в сторону напарника. — Слышь, Николай, тебя зовут!

Коле очень не хотелось отрываться от телевизора, он недовольно сморщился и указал рукой в коридор:

— Там в холодильнике все есть. Разогреть сами не можете?

— Не можем. — Блондину Лехе надоело, и он решил показать свою власть. — Иди и сделай. А ты закрой ворота и дом обойди, чтоб ни одного окна незапертого не осталось.

— Кто же их открывает-то в такой мороз? — Вот иди и проверь. Не знаете, что в городе творится?

— Кто сюда доберется? — пробормотал Саша, взял ружье и вышел в коридор.

Коля, демонстрируя недовольство, выключил телевизор и отправился на кухню.

— Располагайся, — блондин кивнул в сторону дивана. — Потом я покажу тебе твою комнату. Извини, спать тебе придется под замком. Вдруг ты лунатизмом страдаешь?

Я уселся на диван, наблюдая, как Алексей поправил дрова в камине, а потом, раскалив конец кочерги, прикурил от нее сигарету.

— Замечаешь, какой здесь воздух?

— Где? Здесь, по-моему, только дымом и пивом воняет.

— Да не здесь, а на улице! В городе такого нету…

— А здесь такого, как в городе, не найдешь. Сидя на корточках перед камином, блондин долго смотрел на меня, а потом спросил:

— Чего ты на меня так взъелся-то? Чего я тебе плохого сделал?

— Ничего.

— Сам ведь к нам пришел, мы тебя не звали!

— А я и не жалуюсь.

— А-а, вижу я. — Алексей махнул рукой и поморщился. — Сам в то дело влез и нас еще всех впутал!

— Я не специально.

Он выругался и отвернулся.

Через несколько минут Коля позвал нас ужинать. Я съел пару консервированных котлет с картофельным пюре, выпил стакан сока и рюмку коньяка. Алексей настойчиво предлагал мне налить еще, но я отказался. Я вдруг почувствовал себя абсолютно опустошенным. Мне хотелось скорее добраться до кровати и уснуть. Но блондину нужен был собеседник, и он, прихватив коньяк, затащил меня в гостиную, где мы устроились перед камином в глубоких кожаных креслах.

— Знаешь, на чьей «ауди» ты рассекал?

— На твоей, что ли?

— Ага. Меня тут подрезали маленько, пришлось ее на пару месяцев бросить. Пока в больнице валялся, пока отдыхать ездил. Жалко, офигенная была тачка! И все из-за тебя, мудака, так получилось.

За брючный ремень на правом бедре у него был заткнут пистолет, и, разговаривая, он подвигался ко мне этим боком, провоцируя захватить оружие. Дешево. Сам он до этого додумался или посоветовал кто? Если Гаймаков, мои шансы плохи. С таким уровнем оперативного мышления он в нынешней ситуации долго не протянет. Или, наоборот, это что-то изощренно-хитрое, что-то такое, чего я даже представить себе не могу?

— Ты молодец, что к нам пришел, — бормотал Леха, пропустив три вместительные рюмки. — У нас своя команда подбирается, из бывших ментов. Из тех, кто работать умеет. Санек — бывший омоновец, в Чечне был. Коля на вокзале постовым служил, я — командиром взвода четыре года оттрубил…

— А чего уволили-то?

— А-а, — он махнул рукой и икнул. — Сам знаешь, раз на чем-нибудь прокололся, и все. Хорошо хоть дали «по собственному желанию» уйти.

Он напивался и нес уже чепуху, вспоминал какие-то истории, не мог их досказать, громко ржал над своими анекдотами и называл меня то Федей, то Сергеем. Саша, который иногда заглядывал в комнату, укоризненно качал головой. Я подумал, что, реши я отобрать у блондина пистолет, проблемы это не составило бы — тот даже не заметил бы этого… Саша вынул магазин, передернул затвор, ловко поймав вылетевший патрон, опять сурово покачал головой и убрал оружие в задний карман своих камуфлированных брюк.

— Пошли, я тебе комнату покажу, — сказал он и добавил извиняющимся тоном: — С ним всегда так. Совсем пить человек не умеет. Пробку понюхает — и готов…

Предоставленная мне комната располагалась на втором этаже рядом с лестницей, была скупо обставлена, но зато имела маленькую душевую кабинку. Окно отсутствовало. Дверь из крепкого дуба с массивными замками. Ручки на внутренней стороне двери не было.

— В баре выпивка, если захочешь. В шкафу — чистое белье. Кровать можешь не перестилать, ее недавно меняли и никто еще не спал.

— Спасибо.

— Если надо будет, телевизор завтра притащим. Сейчас неохота возиться…

Он поставил ружье к стене, достал из нарукавного кармана пачку «винстона» и предложил мне. Мы закурили.

Я чувствовал, что он хочет что-то мне сказать.

Так и было.

— Ты в пятнадцатом работал?

— Да.

— Опером?

— А ты что, меня знаешь?

— А ты меня не помнишь?

Я присмотрелся повнимательнее и виновато улыбнулся.

Он понимающе кивнул:

— Я ж тогда в форме был. Конечно, не запомнил… Прошлой зимой мы одного хрена с наркотой притаскивали. Вместе с гаишниками тогда работали и тормознули, он на джипе каком-то навороченном ехал. Героин там, что ли, был.

Я вспомнил. Февраль девяносто пятого. Я оформлял в дежурной части протокол изъятия, а задержали мужика омоновцы. Случай этот я запомнил потому, что тогда первый и последний раз видел героин «живьем».

— Вспомнил..

— Ну да, вспомнил ты! Так, из вежливости говоришь. Сейчас-то к нам какими судьбами принесло? Я так понимаю, ты уволился?

— Уволили.

— Было за что?

— Ствол прое… л.

— Да, бывает… И кем сейчас?

Никем. Не знаю, что дальше получится.

Саша посмотрел на меня недоверчиво, расценив мой ответ как нежелание говорить, но уточнять ничего не стал. Вздохнул и сказал про себя:

— А меня через неделю после этого в Чечню отправили. Второй раз. И в первый же день угораздило. Очередь пулеметную схватил. Вот сюда. — Он отодвинул полу куртки и похлопал по обтянутому белому майкой животу, пониже ребер с правой стороны. — Не знаю, как коньки не отбросил. Да еще контузия. В общем, комиссовали меня. С деньгами до сих пор рассчитаться не могут. Да я и плюнул. Теперь сам им в десять раз больше заплатить могу! Обидно, жена ушла. Когда узнала, что в командировку второй раз посылают, истерику закатила. А когда сказал, что отказываться не буду, вещи собрала и — с концами. Обидно, да? И все равно уволили… Обидно.

Подхватив помповик, он крутанул его в руке, вышел в коридор и замялся, не решаясь закрыть дверь.

— Запирай, я все понимаю.

— Ты уж извини…

Он мягко закрыл тяжелую дверь и дважды провернул ключ. Второй замок трогать не стал.

Спал я крепко и впервые за последнее время проснулся, чувствуя себя отдохнувшим.

Завтрак я готовил себе сам. Блондин Леха страдал с похмелья и не был расположен к общению с кем-либо, кроме пивной бутылки. Коля, как я понял, занимался чем-то в гараже, а Саша болтался по комнатам первого этажа, держа в руках помповое ружье.

К полудню прикатили двое посланцев Гай-макова, похожие на агентов ФБР из кино. Мы расположились в моей комнате. Агенты аккуратно повесили на вешалки свои одинаковые светлые пальто, синхронно пригладили волосы и уселись за стол, не переставая жевать резинку и раскрывая свои дипломаты. Как я заметил, агент № 1 предпочитал ментоловую жвачку, а его напарник довольствовался клубничной.

Они начали меня допрашивать квалифицированно и быстро. При этом агент-«клубни-ка» что-то помечал в своем блокноте, а агент-«ментол» неотрывно сверлил меня взглядом. Если бы я пытался врать, запутался бы уже на пятой минуте. Но я говорил в основном правду, да и какой-никакой опыт у меня был. Задав последние вопросы, агенты удовлетворенно посмотрели друг на друга, после чего «ментол» заметил:

— Я рад, Федор Ильич, что мы нашли общий язык.

Я был рад намного больше, но говорить этого не стал.

— А теперь, Федор Ильич, я вынужден попросить вас заново повторить то же самое. Пожалуйста.

Я выругался и принялся пересказывать свою историю. Теперь «ментол» что-то писал в блокноте, не переставая размеренно жевать и кивая мне головой, а «клубника» смотрел на меня. Взгляд у него был слабее, чем у напарника. Такого в принципе можно было обмануть.

Когда я замолчал, они опять удовлетворенно переглянулись…

Вечером в комнату забрел Саша. Судя по всему, он успел принять стакан и ему хотелось поговорить. Он тяжело опустился на стул, поставив ружье между ног. Закурил, помолчал и стал рассказывать о своей жене, о том, как они расстались. Я никогда не любил подобных разговоров, не понимая, как можно да и вообще зачем нужно рассказывать постороннему такие вещи.

Он монотонно бубнил. Меня клонило в сон. Он был неплохим милиционером и честно воевал, но жить с ним, пожалуй, было сущим мучением. Удивительно, как жена терпела его столько лет…

Я закемарил и часов в десять вскочил, растеряв остатки сна. Никакой видимой причины для беспокойства не было, но я ощущал тревогу. Прислушался. Внизу бормотал телевизор, да где-то за стенами поскрипывало дерево. Я обул ботинки и спустился в гостиную.

Коля и Саша сидели на диване, Леха — в кресле у камина с бутылкой в руке, а в кресле, отодвинутом в угол и развернутом к экрану, застыл агент-«клубника». Он был в сверкающей белой рубашке, на поясе в желтой кобуре из толстой кожи у него висел револьвер. Такой же, как и тот, что я отобрал у Столяра. На мое появление отреагировал только Саша, подняв голову, он печально посмотрел на меня и переложил ружье на другое колено.

Я взял свободный стул. Показывали какую-то телеигру с немыслимыми призами.

Через полчаса агент поднялся и объявил: — Все, я поехал. Саша, закрой ворота.

Они вышли.

Телеигра завершилась, и после рекламного блока стали передавать «Криминальную сводку».

Когда на экране под звуки милицейских сирен и автоматных очередей появилась заставка, вернулся Саша.

Я понял, почему проснулся.

Камера показывала воткнувшийся в столб, изрешеченный пулями красный «вольво» с распахнутыми дверями и застывшими на сиденьях трупами. Разорванный мощным взрывом, обгоревший кузов микроавтобуса. Репортер неторопливо пояснял, что три часа назад произошла перестрелка. Неизвестные, вооруженные автоматами и гранатометом, атаковали две автомашины, где находились шесть человек: адвокат Юрий Гаймаков со своим водителем, а также директор и сотрудники охранного предприятия «Квадрат». Нападавшие действовали уверенно и слаженно, сразу же подорвав автобус с охранниками и с близкого расстояния поливая машины автоматным огнем. Все шестеро умерли на месте. Преступники, от десяти до пятнадцати человек, скрылись на трех автомашинах. На месте преступления были брошены четыре автомата и противотанковый гранатомет, обнаружено около двух сотен гильз.

Камера придвинулась ближе к машинам. Я узнал скрючившегося за рулем водителя-баскетболиста; наполовину выпавшего из задней двери Гаймакова; лежащего в стороне от автобуса Однорогова, на лице которого непонятно как удержались очки без оправы. Около обгоревших, развороченных пультов съежился худощавый парень, который вчера проверял меня своим прибором… Остальных я не знал.

Диктор продолжал что-то говорить, а я, закрыв лицо руками, опустил голову.

Мне не верилось. Потрясение было даже сильнее, чем от смерти Лики.

Коля бесшумно вскочил с дивана и, размахнувшись, ударил мне в голову. Я слетел со стула и растянулся на полу.

— Сука, это из-за тебя все! Все нормально было, пока ты не появился! С-сука, я убью тебя!

Он ударил ногой, я подставил руки и откатился. Он попытался еще попасть в меня, но я успевал защититься.

— Хватит, — угрюмо, глядя в пол и поглаживая приклад ружья, произнес Саша.

Не обращая на него внимания, Коля схватил стул, на котором я только что сидел, и замахнулся. Если бы он попал, мои проблемы решились бы разом, но я успел стопой зацепить его щиколотку, а второй ногой сильно ударил по колену. Заорав, он полетел на пол. Грамотно падать он не умел, и его затылок чуть не пробил дырку в подвал.

Пока он стонал и поднимался, я успел вскочить на ноги. Саша продолжал сидеть на диване, уставясь в пол и никак не проявляя своего отношения к происходящему. Леха следил за событиями с интересом, но вмешиваться вроде бы не собирался, и я сосредоточил свое внимание на Коле. Пока он, приподнявшись, тряс головой и ощупывал затылок, можно было спокойно добавить ему, а я зачем-то проявил ненужное благородство и стоял в стороне.

Зря.

Коля встал и посмотрел на меня. Ничего, кроме дикой ненависти, в его взгляде не было. Только желание уничтожить меня. Наверное, таким образом он надеялся оживить Гаймакова.

Набычив голову, он пошел на меня.

— Успокойся, — бесполезно предложил Саша.

— Пошел ты на х…, — отозвался его напарник, и Саша, вздрогнув, сильнее сжал ружье.

Когда между нами оставалось метра два, Коля неуловимым движением достал нож. «Выкидуху» с тонким лезвием.

— Я те щас, падла, попишу, — прошипел Коля, и, подкрепляя его слова, щелкнул фиксатор, пряча и выпуская обратно тонкое жало, на котором плясали синие отблески от экрана телевизора.

Против вооруженного ножом противника мне драться не приходилось. Хотя на занятиях в учебном центре у меня получалось лихо выбивать пластмассовые муляжи из рук партнеров. Я попятился, выбирая удобную позицию и надеясь на вмешательство зрителей.

Напрасно. Они так и остались зрителями. Один продолжал ласкать свой помповик, а второй с видимым удовольствием приложился к бутылке и громко крякнул, вытирая губы.

Наступая на меня и поигрывая ножом, Коля продолжал что-то бормотать себе под нос, «заводясь». Как мне не доводилось выбивать ножи, так и ему — кого-то резать. Но его решимость обогатиться новым опытом явно перевешивала мое стремление проверить на практике советы инструктора.

— Идиоты, сейчас же «хабарики» сюда явятся, — бросил я, надеясь хотя бы Сашу заставить задуматься.

— Ничего, тебя, падла, они уже не спасут, — гадко ухмыляясь, сказал Коля, и у меня мелькнуло подозрение, что он свихнулся, оставшись без хозяина.

Зацепившись за складку ковра, он споткнулся и взмахнул руками. Я не успел воспользоваться благоприятным моментом, слишком велико было расстояние.

Восстановив равновесие, Коля перехватил нож и прыгнул на меня.

В оставшуюся до столкновения долю секунды я успел оценить, как мне повезло. Из всех возможных ударов он выбрал именно тот, защиту от которого я отрабатывал. Правда, инструктор говорил, что в реальности такие ситуации бывают редко.

Прямой удар в грудь, начатый на большой дистанции.

В последний момент я ушел с линии атаки, предплечьем сбил его руку в сторону, перехватил за кисть и, разворачивая против часовой стрелки, рванул вниз, отшагивая назад и влево.

Коля брякнулся на колени, вскрикнул и завалился на бок, выронив нож. В зале я часто совершал ошибку, двигаясь не в ту сторону и в результате оставляя партнера лежать на спине, вместо того чтобы ткнуть лицом в пол, с заломленной к лопаткам рукой. Сейчас я не ошибся, и Коля громко заорал и засучил ногами, когда я довел прием как положено. Отпуская захват, я от всей души саданул ему кулаком в висок, а потом добавил по шее. Он затих.

Тяжело дыша, я разогнулся. Я сам не верил в то, что произошло. Саша не изменил своего положения, а вот стоящее у камина кресло оказалось пустым.

Я не успел оценить этот факт — оказавшийся позади Леха ударил меня по голове, но мягким, а не подручной коньячной бутылкой.

Когда я очнулся, Коля вовсю брал реванш, обрабатывая ногами мое тело. Получалось у него не очень — или он устал уже, или боялся, что я встану. Позади, ухмыляясь и положив руку на заткнутый за пояс ТТ, стоял Леха. Саши в комнате не было.

Пыхтя и отдуваясь, Коля пнул меня последний раз в бок и отошел, ладонью вытирая потный лоб. Я почему-то не ощущал боли от его побоев, и, слава Богу, он не задел мое лицо.

— Крепкий парень, — с одобрением сказал блондин, — он мне еще вчера понравился. Жалко, что такой сукой оказался. Ну да ничего, сейчас приедет Летчик, он с тобой разберется. Думаешь, Гамака хлопнули, так все теперь? Ха, долбое… ы вы! Между прочим, Гамак-то живой остался, его там, в машине, вообще не было!

Я закрыл глаза. Я ничего не понимал в этом мире.

Вернулся Саша.

— Не отвечают, — виновато сказал он. — Я попозже еще попробую.

— Попробуй. Конечно, попробуй! — Леха широко улыбнулся. — А пока отведи этого скунса. Надоело на него смотреть.

— Я не закончил, — крикнул с дивана Коля. — Сейчас перекурю, и продолжим. Минуту!

— Потом! Успеешь, Летчик тебе даст возможность. Саня, не стой! Бери клиента — и вперед!

Саша подошел ко мне и все с тем же виноватым видом сказал:

— Пошли, я тебя в комнату провожу.

— Да я и сам дорогу найду, — пробормотал я, поднимаясь.

Все-таки досталось мне здорово, не ощущал, пока лежал.

— Ха! Слышал, Колян, он сам дорогу найдет. Я же говорил, крутой парень…

— Это правда, что Гаймаков, ну, Гамак ваш, живым остался? — спросил я, когда мы поднимались по лестнице.

Саша сзади тяжело ступал на скрипевшие под его весом ступени и шумно дышал. На мой вопрос он не ответил, мне это было уже и не нужно. Я принял решение. Мне было все равно, жив Гаймаков или нет и какой там Летчик приедет со мной разбираться.

Я поднимался медленнее и медленнее, и, когда мы почти одолели лестницу, Саша шел, почти упираясь мне в спину. По своему опыту я помнил: обычно, когда конвоируемый тобой человек хочет бежать, это чувствуется. Носится в воздухе что-то такое, какое-то напряжение возникает, что ли…

Он этого не почувствовал. У них тут у всех «крыша» поехала.

Я споткнулся и остановился, и Саша, не успев среагировать, налетел на меня сзади. На какое-то мгновение мы замерли, касаясь друг друга, а потом я взорвался, выбросив в одном рывке весь остаток своих сил.

Я ударил его локтем — туда, где должна быть печень. Развернулся и саданул в челюсть, добавил коленом между ног, снова под ребра и снова дважды по голове.

Он выронил ружье и стал оседать. Молча, с выражением все той же задумчивой и печальной виноватости на лице. Я подхватил его и потянулся за помповиком, тот успел удариться прикладом о ступень, и я замер…

С трудом я втащил Сашу наверх и бросил в коридоре. Он не двигался и, казалось, не дышал. Я быстро ощупал его карманы, переложил к себе сигареты и связку ключей и отошел к лестнице. Перед тем как спускаться, я оглянулся и мысленно попросил у него прощения.

Я спустился в коридор и обостренным слухом уловил какое-то движение в комнате, спрятался в темный угол.

Открылась дверь, и в коридоре появился Коля. Замер, напряженно всматриваясь в темноту. Потом двинулся к выключателю.

Я приподнял помповик, решив, если что, стрелять ему в ноги. Никакой жалости к нему я не испытывал и извиняться перед ним ни за что бы не стал. Даже если бы убил.

Коля потянул к выключателю руку и пристально вглядывался как раз туда, где я стоял.

Я понял: он боится, надеясь, что кто-нибудь придет ему на помощь.

— Ты скоро? — донесся из комнаты голос Лехи.

Коля вздрогнул и убрал руку.

— Сейчас, — ответил он, решив не испытывать судьбу.

На пороге он все же остановился и посмотрел в мою сторону.

Я держал оружие нацеленным на него. Наверное, он это понял и плотно закрыл за собой дверь…

Немного выждав, я двинулся дальше.

Входная дверь оказалась закрыта на засов. Я отодвинул его без малейшего шума и вышел на крыльцо.

Территория усадьбы освещалась светом из окон, да над воротами горела слабая лампочка. Валил мелкий снег, и было холодно. Я осознал, что оставил в комнате пальто, и выругал себя за это. Документы и деньги я загодя переложил в карманы брюк.

После нескольких минут блуждания по территории, вывалявшись в снегу, я нашел гараж и сумел его отпереть. В гараже стояла такая же «восьмерка», как была у меня. Может быть, та самая. Я отыскал в украденной связке нужный ключ и забрался в кабину.

Мотор завелся сразу, и я подкатил к воротам в тот момент, когда дверь дома распахнулась и вылетел Леха. На фоне ярко освещенного дверного проема он представлял собой отличную мишень.

Леха молча побежал ко мне. Расстояние для стрельбы из пистолета было великовато.

Справившись с запором ворот, я, отъезжая, услышал выстрелы…

Я промчался несколько километров, потом свел машину с дороги и заехал в лес, взрывая носом сугробы. Выключил мотор и стал ждать, куря одну сигарету за другой.

Приближающийся шум автомобильных моторов я услышал издалека. Мимо меня по шоссе проскочили три потрепанных «жигуленка», из числа тех, что редко привлекают внимание дорожной милиции. На таких машинах ездят дачники. На кабине головной был закреплен багажник с какими-то свертками, а в каждом салоне сидело по пять человек. Этакие злые дачники, целенаправленно движущиеся по своим делам.

Шум моторов слышался до тех пор, пока они не подъехали к усадьбе.

Когда он смолк, я вылез из машины. Я мог уезжать, но что-то удерживало меня, и я ходил по рыхлому снегу, вслушиваясь в тишину.

Примерно через четверть часа ухо уловило далекий звук — будто лопнула на морозе ветка.

Один-единственный. А потом снова наступила тишина.

Я сел в машину и вспомнил Сашу.