Глава 4 Надежда.

   Человек всегда живет в своей душе с надеждою. Она, сопровождающая, нас всю жизнь не покидает нас даже в час нашей смерти. Кто-то из великих философов сказал, что надежда это сон наяву. Человек, живущий только надеждой - обречен, так как она не всегда осуществима. И если он живем одной лишь надеждой, то ему не выдержать реальности пробуждения от этого "сна". Крушение надежды может сломать дух или поселить печаль в душе... А тех, кто навсегда потерял надежду и просто привести в объятия смерти. Люди не спешите рушить чужие надежды, а особенно детские, и возможно, в будущем еще услышите об этом человеке. А вот для некоторых избранных надежда становится тем самым путеводным компасом, по которому он и проживет всю свою жизнь. И может быть удача возьмет да и улыбнется ему, ведь в этом мире все, все возможно, особенно, пока ты еще жив...

   Я вишу где-то между жизнью и смертью, между сном и реальностью.

   -Я - мертв? Или мне это только кажется... По-видимому, я все-таки исчерпал весь запас везенья отпущенный мне. Что-то пошло не так в этом эксперименте... Говорят, что в те краткие мгновения жизни перед смертью, человек может видеть ее всю перед собою. Какая это чушь!!! Я был нигде. Не было ни тьмы, ни света, даже мысли и то с трудом пробивались в мою голову. Да какая там голова, у меня сейчас и тела-то нет. Но я - не мертв. Мыслю - значит существую. Мертвые не мыслят и не рассуждают. А может быть, все-таки мыслят? В моей достаточно короткой жизни мне еще не приходилась встречаться с мыслящими мертвецами. И так передо мной стоят два вопроса. Где я нахожусь? И что же со мной случилось? Да вот с ответами у меня прямо скажем сейчас напряженка. Я - нигде, и случилось со мною определенно что-то нехорошее. Я ничего не понимал в происходящем со мною, именно здесь, в этом месте. Мои представления обо всем происходящем вокруг сформировались у меня исходя из моих ощущений и эмоций. Где-то далеко-далеко в этой непрозрачной черноте я ощутил появление крошечного яркого огонька. Это было подобно полету светлячка в южной ночи. Мне что-то подсказало, что я не останусь висеть здесь вечно и радостно потянулся к этой сверкающей искорке всеми фибрами моей души. Огонек, словно почувствовав мою радость очень медленно, но верно стал, приближался ко мне. Я заметался, двигаясь то вперед, то меня бросило вверх, а потом неожиданно вниз, но вся эта круговерть совсем меня не огорчала. И вот мои усилия увенчались успехом, и вплотную подлетев огоньку, слился с ним в единое целое. Яркая вспышка и вот я обнаружил себя в какой-то комнате. За круглым столом в старинных креслах сидят два неизвестных мне существа. Одним из них показался мне мужчиной.

   -Ба! Да это же мой незнакомец из моего сна с вершины горы, одаривший меня чем-то непонятным. Одет все в тот же темный плащ и шляпу с ярко красным пером. А рядом с ним в кресле напротив, сидела девушка, на вид очень молодая. Ее плечи и спину окутывали густые длинные волосы темно пепельного цвета. Она была одета в серую из тонкой замши куртку и такие же облагающие штаны. На ее длинных прекрасной лепки ногах были красивые длинные сапожки под цвет волос. На голове красовалась белая тонкого фетра шляпа с серым страусовым пером. Вся она была цвета стального клинка и только глаза ее были колодцами, из которых на меня смотрела сама тьма смерти. А возможно все это мне привиделось из-за освещения. В комнате горела только одинокая, стоящая посреди стола, свеча в высоком серебряном подсвечнике. Мужчина кивнул мне головой, давая понять, что узнал меня. Он показал мне взглядом на пустующее, обитое серебристым мехом, кресло. И я присоединился к этой компании, вопросительно уставившись на них.

   -Так это он и есть твой интерес? - Спросила девушка у мужчины приятным хорошо поставленным голосом.

   Он утвердительно кивнул головой. Она пристально, довольно бесцеремонно, стала рассматривать меня, как будто я был для нее сродни диковинному зверю. Неожиданно она задумчиво сказала:

   - Мне не понятны твои действия. Сколько тысяч лет ты во всем этом не участвовал? А сейчас, с чего это ты, вдруг, решился вступить в игру?

   -Я все объясню тебе чуть позже. Вначале мне бы хотел бы вас представить друг другу. Затем я хочу кое-что объяснить ему, последовал кивок головой незнакомца в мою сторону.

   -Стальной, не смеши меня,- презрительно рассмеялась девушка, я - Богиня Смерти, а ты мне хочешь представить какого-то смертного, о котором мне известна вся его подноготная.

   Мужчина сморщился как от глотка уксуса, но продолжил, обращаясь теперь только ко мне:

   -Итак, ты почти умер. Это я попросил Изабеллу,- почтительный полупоклон в стороны девушки,- отвести от тебя взгляд смерти. Она любезно согласилась на это и только поэтому ты сейчас здесь с нами и еще живой. Этого захотела Старшая богиня - сама Богиня Смерти. Мое же имя - Саноэль, я - Младшим бог-бог Металла, иногда меня мои адепты называют еще и Стальным богом.

  Я хочу рассказать тебе об игре- состязании между Младшими богами, которая длится вот уже миллионы лет, за звание Старшего бога. А начиналось все это так: боги собрались все вместе, и каждый из них за год создал множество всевозможных по значимости артефактов. Их было создано много, очень много. Раскидав артефакты по всем мирам, как обитаемым и так не очень, боги начали свою игру. Правила игры установили очень простые. Бог, чьи артефакты окажутся, наиболее востребованы у смертных и бессмертных и получивший через них от всех видов артефактов как своих, так и чужих самый большой и полный объем магической силы - будет объявлен победителем. Его посвятят в звание Старшего бога. Игра будет статься оконченной, только тогда, когда все артефакты потеряют свою силу без остатка или будут уничтожены. В каждой из этих поделок богов заключено так много силы, что для передачи богу полного запаса магической энергии, понадобятся тысячелетия. Да, и большинство из этих артефактов сами могут восстанавливать свою энергию, т.е. игра фактически бесконечна. Старшие боги, заскучав на своем "Олимпе", находят себе развлечения в том, что интригуют в процессе игры, вступая в союзы как со смертными и так бессмертными, с Младшими и Старшими богами... добавляя всевозможные неожиданности в развитие ситуации, делая ее практически непредсказуемой. Я давно уже подумывал вступить в игру, да все откладывал. И вот неожиданно ты оказываешься на моем пути. Мне показалось интересным вступить в эту игру вместе с тобой. Не бойся, тебя никто не будет принуждать к участию в игре. Я думаю, что каждому было бы лестно, что бог обратил свое внимание именно на него. Получить же мое покровительство это многого стоит. - Соблазнял он меня, как "змий искуситель"...

   - И что же я должен буду делать, по-вашему? Молится? И еще, может быть это и не вежливо с моей стороны, но мне-то что даст Ваше покровительство?

   Он скривил свои тонкие губы в подобие улыбки и ответил:

  -Неплохо ли знаешь заполучить покровителем бога, хотя бы и Младшего. Согласись, шансы на твое выживание стремительно возрастут, не так ли. Старшим или Младшим богам не нужны ваши молитвы, а "псевдо боги", которых развелось в мире как тараканов, нас не интересуют. Хотя возможно, некоторые из настоящих богов, и не лишены тщеславия. Лестно, знаешь ли, что смертные живут и умирают с твоим именем. Энергию магии из артефактов стараются урвать и "псевдо боги". Относительно твоих действий в игре... Тебе практически ничего делать не надо. Единственное, если ты найдешь, изначальный артефакт, то часть его магической силы постоянно, как по проводнику, будет поступать ко мне через тебя. Думаю, ты даже этого и не почувствуешь. Я уверен, что ты рано или поздно ты найдешь артефакт, а возможно и не один, если конечно не умрешь раньше времени.- Жестко так пошутил Саноэль.

   - По поводу, что это даст тебе? Так один подарок я тебе уже сделал, причем совершенно безвозмездно - даром. И что же? Ты до сих пор так и не смог разобраться с ним и научиться, им пользоваться. Да не переживай, ты так.

  Скоро все узнаешь. Еще я решил подарить тебе мое "Стальное благословление". Им я могу увеличивать мощность и остроту всего металлического холодного оружия. После этого оно почти не тупится, и не ломается. Мое благословение на доспехи, увеличивает их прочность, если конечно они сделаны из стали. К тому же очень скоро у тебя появиться дар распознавания различия в артефактах. Обрати внимание на то, что изначальные артефакты могут сами восполнять израсходованную энергию, - подобие земных аккумуляторов пронесло у меня в мозгу. А обычные артефакты, служат только для хранения энергии. Ну, в точности как наши земные батарейки подумалось мне. Да вот еще прими-ка от меня медальон-талисман с моим знаком, дает хоть и слабенькую, но все, же защиту от наведенной магии. Отведет от тебя стрелы и ..., в общем, сталь не захочет тебя убивать. Но нанести смертельную рану тебе все-таки возможно, так что не расслабляйся. И так выбор остается за тобой. Приняв, все эти подарки ты вступаешь в игру в союзе со мной под моим покровительством. Отвергнув все это - попробуй просто ожить. Можешь подумать, несколько минут, но дважды такие предложения боги не делают.

   Мысли лихорадочно заметались у меня в голове, но я пытался рассуждать чисто прагматично:

   - Если это не сон, то мне необходима реальная помощь. Я очень надеюсь, что я не сплю здесь. И все же меня настораживает моя возрастающая зависимость от Младшего бога, и все это было мне не по душе.

   -Что за бред ты здесь развел, какая зависимость - раздраженно воскликнул Саноэль - я тебе предлагаю сотрудничество. Мне нужен компаньон, если бы мне нужен был раб, то я бы обратился к своим фанатикам.

   - Черт, это что же он еще и мои мысли читает. Мдя, ни стыда не совести у этого бога нет. Все пора перестать сомневаться. Я согласен. Я принимаю ваши предложения Стальной. Преимущества как говорится, все были на лицо.

  Стальной бог, разжал руку, на его ладони тускло поблескивал небольшой серебристый медальон. Подав его мне, он предложил мне одеть его на шею. Медальон, был небольшой, на красивой витой цепочке и приятно холодил меня.

  Я не смог определить на глаз металл, из которого они были изготовлены.

  Это могло быть серебро, а могла быть и просто сталь. На крышке медальона, проступал какой-то знак, причем с обеих сторон. Он был чем-то похож на английскую букву V, возможно это от слова виктория - победа. Мне показалось

  это знаком судьбы, победа для победителя (я ведь Виктор). Внезапно Стальной произнес несколько непонятых мною слов на незнакомом языке. От его груди отделилось еле заметное серебристое облако, похожее на пыль, и растворилось в медальоне.

   -Все. - Выдохнул он с усилием. По-видимому, эта вся процедура далась ему нелегко,- Договор наш скреплен по всем правилам.

   -Поздравляю Стальной! Ты снова в игре! - С улыбкой воскликнула так долго молчавшая богиня Смерти. Честно говоря, мне стало уже совсем не по себе, мы забыли о присутствии здесь Старшей богини.

   - Знаешь, а по такому случаю, я тоже хочу одарить небольшим подарком твоего компаньона.- И не спрашивая согласия, ни у Саноэля, ни у меня, дунула мне в лицо тоненькую струйку тьмы, которая мгновенно заполнив мой рот, спровоцировала у меня рвотный позыв. Кое- как, проглотив это, я угрюмо поинтересовался:

   - Ну и что это за гадость была такая? - но спрашивать, как оказалось, было уже не у кого, Богиня исчезла.

   -Вот именно за такие дела я и не люблю Старших богов. Всегда делают, что хотят и никто им не указ.- Хмыкнул недовольный Младший бог.- Она просто вдохнула в тебя частицу себя - Смерти. Теперь ты можешь умереть, тогда когда сам этого захочешь. Считай, что ты получил в подарок бессмертие...

   -Не было ни гроша, да вновь Алтын - ошалело пришла мне на ум присказка моего деда - Максим Максимовича, вот так персональные подарочки от богов...

  Мне что-то очень захотелось увидеть кого-нибудь из людей и удостовериться, что я еще действительно живой. И я поинтересовался у Стального бога, как мы отсюда выберемся. Он, молча, взмахнул рукой и, разжав кулак, вручил мне нечто отдаленно напоминающее компас. Стрелка всегда показывает направление на ближайшие врата перехода, проинформировал он меня. Через этот портал попадаем в мир, который называется Норраэрр. Он заселен множеством рас, в том числе и людьми. Это мир меча и магии. Размерами он в тринадцать раз превосходит твой Земной мир. Мой тебе совет - для твоего выживания в мире Норраэрр научись там магии. Твой неплохой потенциал облегчит тебе обучение. И еще запомни на будущее, не лезь больше в ту машину, в которую ты полез. Еще одна такая попытка улучшить свои возможности и от тебя останется только пепел. Для остальных людей из твоей группы она безопасна. Всем им необходимо измениться, возможно, это единственный шанс спастись и выжить в этом сумасшедшем для вас землян мире. Что ты нос повесил?- вдруг захохотал Стальной - Изменилось, изменилось твое тело. Правда, не совсем, так как тебе хотелось, но это даже к лучшему. И я облегченно провалился в свой обычный сон.

  Я очнулся, но где, же мое тело? Вот так подлость, я его не чувствовал.

   -Форпост! - Я запаниковал.- Что случилось? Почему я не чувствую своего тела? Где я нахожусь?

   -Ну, вот наконец-то, ты очнулся. Я уже думал, что ты все-таки умрешь. А ты молодец выжил. Все как-то неправильно получилась с тобой. Система как, оказалось, была настроена без учета особенностей организма землян. Ошибку я обнаружил, когда запуск системы уже произошел. Попытка изменить настройки у меня не получились, и произошел сбой в системе. Изменения в тебе все же произошли. А вот в какой степени они соответствуют заданным параметрам, я не могу точно сказать. Ты закрыт для сканирования. Ты был без сознания несколько часов, и сейчас лежишь в Саар'харре. Теперь, как я понимаю, ты в полном сознании и тело твое в порядке. Отключаю Саар'харр. Спустя несколько минут, наконец-то я начал чувствовать покалывания во всем моем многострадальном теле, и смог открыть глаза. Оглядевшись, я обнаружил себя лежащим в сооружении наподобие каменного саркофага, стены которого слегка светились. Еще пару минут в этом гробу и наконец, я смог поднимать руки и двигать ногами. Мгновение и меня переместили на пол в комнату со стальной стеной. Как видно именно здесь происходит реабилитация после изменения. Кое-как поднявшись с пола, я, медленно еле передвигая ноги, двинулся разыскивать ребят.

   -Форпост сделай еды на всех, а для меня, пожалуйста, тройную порцию.

   -Хорошо сейчас все сделаю, а как твое самочувствие? Я все еще не могу провести никакие исследования твоего организма ...

   -Нормально, только есть сильно хочется. Забудь об исследовании.

   Я оглядел себя, одежда на мне не изменилась, только под майкой виднелся медальон Саноэля. Значит все, же это был не сон. Я попытался найти в себе хоть какие- то изменения, и о чудо нашел - у меня исчезли волосы. Нет, не пугайтесь, волосы не исчезли полностью. Мои любимые длинные волосы на голове, укоротились и стояли ежиком. Длина их не превышала двух сантиметров. Уши стали открытыми и мерзли. Ну и все, мышцы, не выросли, хвост тоже. Радовало то, что у меня улучшилось зрение, стал острее слух и обоняние. И это все? Жаль, жаль, но могло быть и хуже. Я и вообще мог, не проснутся.

   До места нашей новой стоянки я добрался уже на нормальной скорости. Подошел к уже накрытому столу, правда, он по-прежнему не сверкал обилием сервировки, все те же емкости с не симпатичной по виду пищей, но "голод не тетка" и я начал есть. Ребята посмотрев, с какой скорости я заглатываю наши "деликатесы", скоренько так подскочили со своих мест и поспешили присоединиться к моей трапезе. Интересно, что это у нас сейчас ужин, завтрак или обед? Мои биологические часы на этот счет молчали. Хотя не так уж это было и важно. Утолив голод, и жажду, я подошел к стене и сел около нее в уже привычную для меня позу. Я еще не полностью восстановился и нуждался в стене как в подпорке, так как слишком много событий произошло со мною за такой короткий промежуток времени.

   Но рассиживаться просто так мне не дали, ребята, окружив меня всех сторон, стали с интересом рассматривать меня. Я на это не реагировал, хотят пусть смотрят. И тут кто-то из них задал мне вопрос, и как мне показалось, это был Олег.

   -Так что же это с тобой произошло?

   И я принялся рассказывать им свою эпопею, медленно и со вкусом, умолчав при этом про некоторые накладки, произошедшие со мной. Если уж бог заверил меня в том, что для землян процедура изменения - безопасна, то надеюсь, что это так. Хотя кто этих богов знает... думаю, не стоит ребятам этого знать. Я поведал своему окружению, что улучшил физические возможности своего тела, но умолчал при этом, что чуть не погиб. И про свою встречу с богами я промолчал тоже, посчитав это сугубо моим личным делом. Я сказал ребятам, что знаю, куда нам идти. Рассказал все, что знаю о мире - Норраэрр. Показал я им и компас, что был у меня в кармане. Они, посоветовавшись между собою и после, довольно таки эмоционального бедлама: крика, выступлений на повышенных тонах с использованием ненормативной лексики, пришли все же к решению, что нам всем непременно нужно попробовать попасть в этот мир. Здесь нас ждет гибель от Зверей. При этом они решили, что для того чтобы выдержать путешествие в этот новый мир им необходимо провести изменение себя. Популярно как уж смог, я объяснил группе, технологию улучшения физических тел. И вот я приступил к финальной части - переговорам с форпостом, о подготовке к изменениям группы людей. Он сообщил мне приятную для всех новость о том, что он может принять всех сразу, так как в преобразователе мест ровно на пятнадцать существ. Технологически он вполне готов провести данную процедуру, так как уже внес соответствующие коррективы, в программу исходя из особенностей организма землян.

   Когда все ушли на "процедуры" я решил разузнать у форпоста о наборе всех его возможностей...

   -Ты сможешь создать для нас, что-то из оружия или доспехов?

   -Могу сделать для вас все колюще-режуще-дробящее: мечи, луки, арбалеты, ножи, кольчуги... Только вооружение обыкновенное, никакой магии внутри предметов.

   -Понятно, а что-то из огнестрельного оружия, пистолеты, автоматы? Или магического?

   -Нет из огнестрельного ничего. Слишком сложная структура, у нас такого оружия не было. Ты же не знаешь, из чего оно состоит, так что нет извини. Магическое оружие требует для создания сильные маго-энергии затраты, а после операции по вашему улучшению ее останется совсем мало.

   - Очень жаль, ну тогда возможно ты сможешь создать для меня вот такую экипировку: два меча, правый и левый из легкой стали, мне по руке. Восемь метательных кинжалов, два армейских ножа, возьми их образы из моей памяти. Посох с секретом, с выдвижными лезвиями на концах. Он может трансформироваться и в копье. Он полностью из металла. Куртку-кольчугу, кожаные перчатки, с отрезанными пальцами, нормальные армейские сапоги-ботинки, штаны удобные и прочные, нижнее белье и носки. Пока все, посмотрим, что из этого получится.

   -Хорошо, полагаю, пары часов мне будет достаточно для синтеза этих вещей.

   Прикрыв, глаза, стал обдумывать данную ситуацию. Полезно знаете иногда посидеть спокойно на полу у стеночки и подумать. Я размышлял о богах, и их играх. О том, что, скорее всего я опять вляпался в очередную неприятность. Свет, как мне хотя бы остаться в живых. Думал, что бог мне не соврал. Я действительно имею все шансы добраться до места перехода. Обидно, что мне неизвестно, сколько времени нам идти до него. Еще меня поражали размеры мира за теми вратами. Подумать только, он почти в тринадцать раз больше Земли. Мне это даже трудно себе представить. Опять меня мучила мысль о моей зависимости от Младшего бога. Да, ситуация конечно...

   Постепенно мои мысли переключились на моих Корсаров. Мысленно я приказал им занять свое привычное место у меня на плечах. Пока у меня появилось свободное время, я могу экспериментальным путем познакомиться с возможностями моих пауков. Так мне кажется, что ими можно управлять дистанционно и осуществлять наблюдение за ними мысленно на расстоянии. Вот это-то мне и необходимо проверить. Сосредоточившись, я попытался ощутить их ментально, только минут через сорок у меня что-то стало получаться. В моем сознании они выглядели как два облачка в форме пауков. Я захотел мысленно потянуться к ним, но передумал и решил наоборот подтянуть их к себе. Мысленно я притянул их к себе, и как бы впитал в себя эти облачка. Открыл глаза и чуть не упал. И упал бы, если бы я не сидел на полу. У меня было три тела, и я был в каждом из них. Я видел себя со стороны, вы меня поймете, о чем я говорю, если вы играли в RPG. Монитор здесь отсутствовал, а все равно я видел себя как будто на мониторе. Вернее будет сказать так, я одновременно смотрел вперед со своего тела и одновременно сверху, как обычно смотрят на предмет Корсары. Этот взгляд я окрестил для себя "Взгляд бога". Закрыв свои глаза, но, продолжая смотреть через Корсаров, я поднялся на ноги. Нет ну до чего же непривычно. Сделал пару шагов, и понял, что к этому восприятию мира нужно привыкать постепенно. Когда я все-таки отключил "Взгляд бога", и перешел на нормальное зрение, то меня чуть не вырвало. Очень сильно разболелась голова. Но все-таки, какое необычное ощущение. Снова присев у стены, и закрыл глаза. Попытался успокоить сознание и унять тошноту. Просидев несколько часов, и даже немного поспав, я почувствовал себя значительно лучше. К этому времени форпост позвал меня к столу, чтобы я принял мой заказ.

   Я встал и подошел к столу, на котором и был разложен весь мой такой объемный заказ. Я стал переодеваться. Нижнее белье ничем не отличалось от того, к которому я привык, обычные "семейки". Надел носки, штаны, сапоги-ботинки, которые оказались еще и удобнее моих кроссовок. Вместо майки на мне оказалось что-то среднее между рубашкой и майкой и, наконец, куртку. Все это было очень легкое, не стесняло при движении, а расцветка вещей была выдержано в немарких тонах. Приказав Корсарам снова занять свои места, я попрыгал, и понял что, что-то не так. Я попытался разобраться, что же именно не так. И я понял что теперь не чувствую их тяжести. Вес каждого паука около двух килограмм. Что бы подтвердить свою догадку я запросил информацию у форпоста:

   -Сколько весит одежда вся вместе взятая?

   -Я понимаю, одежда стала тяжелее - посочувствовал мне форпост - но в нее, для прочности, вплетены стальные нити, и поверь, сноса ей не будет. Вся вместе она весит двенадцать килограмм.

   Как же хорошо ощущать себя теперь сильным. Взяв пояс с метательными кинжалами, я осмотрел каждый из них. Качество меня вполне удовлетворило. Надев пояс, я закрепил их на прежних местах. Один армейский нож засунул за сапог, будет "засапожником", а второй прикрепил справа на поясе. Специальными ремнями укрепил свои мечи за спиной и попытался их одновременно вытащить, как видел это в кино. Вот это надо было видеть моим врагам. Они бы погибли сразу, просто надорвавшись от смеха. Мечи чуть было не отрезал мне уши. Пару раз потренировавшись, вытаскивая мечи и возвращая их обратно, я вроде бы кое-как приноровился к ним. По крайне мере, я уже не боялся остаться без ушей. Взял в руки посох, осмотрел его, и остался доволен. Он был полностью стальной, как лом, но я не ощущал его тяжести. Легонько побил им по стенам и понял, что лучшего и быть не может. Он не пружинил, и доставал мне до подбородка. Я все-таки решил проконсультироваться у форпоста как посох сможет выкидывать лезвия и превращается в копье. Он подсказал мне, что оружие откликается на мои мысленные команды.

   Я скомандовал:- "Лезвия" - И с двух сторон из посоха выскочили неплохого размера лезвия. Потом я попрактиковался отдавать команды на выброс попеременно одного из лезвий, нижнего или верхнего. Потренировался выкидывать наконечник копья. В конце тренировки я почувствовал себя, намного увереннее держа в своих руках такое грозное оружие. Хотя, что оно по сравнению со Страхом, которым так виртуозно умеют управлять Твари бездны. Намешало бы спросить у форпоста, есть ли какая защита от Страха, а то нас очень быстро всех сожрут, не смотря на наше оружие. Да и вряд ли кто-то из ребят так уж хорошо владеет, мечем, луком или другим средневековым вооружением.

   -Форпост, не пора ли ребятам заканчивать свои превращения?

   -Ну, это только у тебя произошло все не штатно и быстро. Технологический процесс изменений подходит к завершению, и первый землянин очнется минут через двадцать. В течение следующих двадцати минут поочередно очнутся и остальные. Так что если ты не возражаешь, мне пора для них начинать синтезировать еду.

  Как ты помнишь, голод после "процедур" очень сильный, и им необходимо будет восполнять потраченную внутреннюю энергию. Попросив его известить, меня, когда первый из группы очнется я пошел искать место для тренировки. Комната под спортзал нашлась быстро, и я приступил к тренировке. Вначале немного помахал мечами, чтобы к ним привыкнуть и почувствовать их. Попытался вспомнить уроки моего деда, как "работать" с армейскими ножами по одному, с правой и левой рук, и двумя одновременно. Потом я решил еще поработать с посохом. Кстати, он был поразительно легким. И еще мне захотелось попробовать вызвать ярость на один удар, и использовать посох в качестве ее энергетического проводника. Крутя его вокруг себя, я медленно разжигал ярость внутри себя. Аккумулировал ее, а затем резко ударил концом посоха в стену, одновременно выпуская ярость через свои руки в него. Каково же было мое удивление, когда посох прошил камень как масло и на целую четверть остался в нем торчать. От места удара во все стороны расползлись трещины. Они были самой разной ширины. Самые широкие были размерами более сантиметра. В длину по стене зала они протянулись на несколько метров. С большим трудом я вытащил посох из камня. Осмотрел его внимательно, я не заметил на нем ни единой царапины. Забавный удар, а сил-то я затратил не так уж и много... Внезапно форпостом были прерваны мои глубокомысленные размышления. Он сообщил мне, что первый человек покинул, Саар'харр. Отложив все разгадки на потом, я отправился к залу встречать ребят. В комнате со стальными стенами, где сам оказался после "процедур", меня встречали уже шесть человек. Я с радостью понял, что все мои опасения не состоялись и ребята чувствуют себя удовлетворительно. Стальной бог не солгал мне. Я уговорил их не дожидаться остальных, а сейчас же отправится, есть. По собственному опыту знал, какое сильное это чувство голода после изменения. Все вместе мы отправились пировать. Пятерых оставшихся ребят мы уже встречали после изменения все вместе, радуясь, что все закончилось и все мы живы. Накормив оставшихся ребят, я сказал всем, что им нужно каждому для себя заказать оружие и одежду. Объявив им сразу и ограничение - никакого огнестрельного и магического оружия. Форпост не имеет энергии на его создание. Собрав пожелание ребят на их экипировку, и передав их форпосту, пошел поспать. Остальные ребята стали рассказывать друг, другу кто, и какие изменения в себя привнес. Все правильно, в общем-то, нужно знать, на что способен каждый из твоих спутников, Это дает уверенность, окажись он за твоей спиной, что доверять ему свою спину можно.

  Но, к моему сожалению, у меня были слишком свежи в памяти слова ребят, которые невольно подслушал, о том, как от меня хотели избавиться, и что мне не доверяли. Не интересно мне было теперь слушать об их изменениях и все тут. И тут мне в голову пришла отличная идея.

   -Форпост, а сможешь ли ты загрузить, мне прямо в мозг какую либо информацию?

   -Да это я могу сделать, правда, объем информации должен быть не слишком большим. Энергии осталось так мало, что скоро я не смогу синтезировать для вас еду. - Грустно поведал мне он.

   -Отлично, скажи мне, сможешь загрузить мне сведения об изменениях у каждого человека в группе? Затаив дыхание, спросил я.

   -Да конечно, это не составит большого труда. Если хочешь к этой информации я смогу добавить немного знаний по приемам владения одновременно двумя мечами, рукопашному бою без оружия и с ножами, и еще кое-что по мелочи. Увы, архивы с базой данных сильно повреждены, но все равно...

   -Да, да, хочу. Перебил я его, еще бы я не хотел, на дармовщину получить знания.

   -Тогда сейчас тебе лучше бы уснуть, так ты легче перенесешь информационную загрузку. Запомни, это не даст тебе реального опыта, но ты будешь знать, как правильно построить свои тренировки, что бы добиться определенного уровня мастерства.

   Я закрыл глаза и заставил себя заснуть, конечно, мне слегка мешали возбужденные голоса ребят, которые еще никак не могут поверить в свою удачу. Во сне я снова очутился в том самом кресле, обитом серебристым мехом, только за столом на этот раз нас было только двое - Саноэль и я.

   -Ну что, как твои дела на сей раз? С усмешкой спросил он меня.

   -Да пока ни как. Знаний не хватает. Никто из нас ведь не умеет сражаться

  мечами, да и о магии читали только в книжках. Мы ведь не из средневековья выдернуты.

   -Ну, ничего дело наживное. Если вас, конечно, не сожрут Звери, то у вас будет шанс всему научится.- Жестко произнес Стальной.

   -Ну, спасибо! Добрый ты, слов нет одни эмоции. А как насчет организации помощи, ну там научить нас чему-нибудь супер-пупер крутому?

   -Нет, это не возможно. Я могу оказывать услугу только в ответ на оказанную мне услугу. Это закон и я не имею право его нарушать. Вот когда ты найдешь какой-нибудь изначальный артефакт, или то, что сможет через тебя добавит мне сил, тогда мы вернемся к этому разговору. Но вызвал я тебя не для этого. Мне нужно тебя еще очень о многом проинформировать:

   -Итак, ты выступаешь на моей стороне, а значит, ты должен знать от кого тебе стоит ждать помощи, а от кого будут только одни неприятностей.- Увидев мое вытянутое лицо, он от души расхохотался.

   -Не бойся ты так, тебе стоит опасаться только бога Разрушения. Вот это его знак. - Над раскрытой ладонью Саноэля появилось серебреное облачко, в котором проявилось - стилизованное очертание руин.

   -Мы с ним поссорились пару тысячелетий назад, и возможно, если ты встретишь его адептов, они захотят устроить тебе веселую жизнь. Зато друзей у меня много и с богиней Смерти ты знаком, Вот ее знак - старуха с косой, на фоне кладбища. Еще в приятелях у меня ходят бог Камня его знак - глыба камня, на фоне горы. Этот бог тщеславен, так что если вдруг доведется его встретить или его адептов, выкажи уважение, этого будет достаточно. Только, пожалуйста, не хами.

  Бог Дерева, его знак - дубовая роща, забавный парень, любитель пошутить. Опасайся бога Страха, и его адептов, он не предсказуем, может, как помочь, так и доставить немало неприятностей, лучше избегать его, его знак- маска, из которой торчат шипы. Видишь даже по его знаку понятно, всегда можно об него уколоться и даже до крови.

  Еще я дружен с богом Ветра, он младший брат Старшего бога Воздуха. Ветер легкомыслен, так что не воспринимай его обещания или угрозы в серьез, его знак - лист, летящий над полем. Бог песка, мой старый приятель, его знак - пустыня, его адепты всегда помогут тебе. Бог Молнии, наши адепты часто сражались вместе, поэтому мы и сдружились, неприятностей он тебе точно не доставит, его знак - молния. Бог Алкоголик, как мы его называем между собой, самый мирный бог. Его адепты первыми никогда не нападают. Выпив с ними несколько литров вина можно всегда рассчитывать на их помощь. Знак бога - темная початая бутылка и рядом лужа вина и все это на деревянном столе. Ну а остальные боги нейтральны, могут помочь, а могут и не помочь, о них ты сам узнаешь.

   -Да и еще если ты вдруг окажешь, какую, то услугу одному из богов или их

  адептам, то можешь спокойно рассчитывать на помощь с их стороны.

   -Ладно, спи дальше, мы потом еще продолжим наш разговор. - Сказал он, и я снова погрузился в свой сон.

   Странный он все-таки, хотя, что я могу знать о богах, я ведь никогда их раньше не видел. Может быть, они и должны быть такими. Проспав часов шесть, я встал. В комнате я был один, только куча рваной и грязной одежды валялось на столе, хорошо хотя бы обувь сложили под столом.

  Узнав где все, я отправился в спортзал, где увидел, как ребята испытывают свое

  оружие. Молча, я наблюдал за тренировкой. Порывшись в голове, я узнал что Медведь, Олег и Оля выбрали почти одни и те же "моды" увеличение силы, скорости, регенерации, зрения, обоняния, нервной системы, и повышение прочности скелета. Олег взял себе еще, улучшения связок и кровообращения. Оля, же взяла увеличения памяти и что-то связанное с языками, она стала кем-то вроде полиглота. Медведь же взял пробивающий удар и уплотнение кожи.

   Забавно, Оля была вооружена саблей и кинжалом. И довольно успешно отбивала атаки двух парней. Медведь как заведенный крутил двуручный меч, очень быстро и очень красиво. Олег же показывал мастер класс, в управлении с обычным коротким мечем и щитом. Он с большим успехом отбивался от троих нападавших, двоих парней и одной девушки. Еще у него же на поясе висел небольшой арбалет. Одеты все были все примерно как я, разве чуть в более облегченной форме. Понаблюдав еще немного за боями, я решил проверить знания о владении двумя мечами. Прислонив посох к стене, я вытащил оба меча, и встал в стойку, которую передо мной в воздухе проецировала мне моя память. Вначале, примерно минут двадцать, мне многое не удавалось, мое тело еще не приспособилось к командам подсознания. Вскоре я все же поймал темп, и мечи завертелись. Это был красивый танец убийцы. Я выписывал восьмерки, колол двумя мечами сразу и по одному, выписывал различные... я исполнял все то, что намертво печаталось в мое подсознание. Теперь же мое тело присваивало эти знания, мышечной памятью... Я колол воображаемых противников и рубил, это была славная тренировка. По-видимому, я слишком увлекся и не следил за временем и окружающими. Когда я пришел в себя, все смотрели только на меня, прекратив тренировки. Я раздраженно сказал:

   -Концерт окончен. Можете продолжать тренировку.

   Развернулся и вышел из комнаты, не забыв по пути захватить свой посох.

  Но далеко уйти мне не удалось, меня догнал Олег, щит был у него на спине, слева все там, же свисал арбалет, а справа в ножнах покоился меч.

   -Ну, ты даешь, где ты всему этому научился? Мы несколько лет вместе с Олей, Медведем, Викой, и Стасом ходим на тренировки, но такого мы еще не видели, расскажи а?

   А ведь не отцепится, придется, что-то рассказать, но что? Правду? Не знаю,

  нужна ли ему эта, правда. Я боялся появлению у ребят зависти, ведь мне все это досталось на халяву, а они годы потратили на свои тренировки. Тогда я решил сказать только часть правды.

   -У меня дед военный, он меня и научил всему этому. И я ускорил шаг.

  Свалив со стола всю одежду и обувь в угол комнаты, я заказал еды на всех и стал ждать. Все вернулись с тренировки как раз к моменту появления на столе пищи. Молодчина форпост все отслеживал. Я нет, да нет, ловил на себе их странные взгляды ребят. Окончив совместную трапезу, Олег поинтересовался:

   -Ребята, когда назначим день нашего выхода наверх? Что тут началось, кто-то из ребят хотел идти сейчас же, а кто-то вообще идти никуда не хотел, дескать, еда и вода есть, зачем, нам куда- то ходить? Я их слушал, слушал, как вдруг в мои мысли вмешался форпост.

   -Маго-энергия на исходе. Виктор, максимальный срок ваше пребывания, здесь это неделя. После вы рискуете, застрять здесь навсегда. У меня не будет энергии, что бы синтезировать для вас пищу и воду. Подъемник, что спускал вас сюда, перестанет работать.

   Я попросил ребят прекратить этот бедлам и выслушать сообщение форпоста.

  Мы решили выступать в поход через пять дней и взять с собой возможный запас

  еды и воды. И вот для нас началась пятидневная рутина: только сон, тренировка, еда, тренировка, сон. И вот так без перерыва все дни. Одно меня радовало, я все лучше и лучше управлял мечами и все больше и больше взвинчивал скорость. Благоприятно сказалось это и на контроле Ярости, теперь я мог почти в любой момент ее вызвать и управлять ею. И вот закончились эти наши последние спокойные пять дней. Собрав небольшой запас "киселя" и "сиропа", мы были готовы уходить. Мне было так грустно, как будто я покидаю родной дом. На прощанье

  форпост сделал нам каждому просто королевский подарок. Он объяснил мне, что именно на создание этих подарков ушло так много энергии. Он вручил каждому кольцо, по почти как обручальное кольцо, оно дает нам защиту от страха. Конечно, кольцо не сможет полностью блокировать страх, но оно понизит его уровень до уровня уже не смертельного для человека.

  Я пообещал себе, что когда я научусь магии, то я вернусь сюда и восстановлю форпост. Или я хотя бы попытаюсь, ведь здесь наверняка скрыто еще много интересного для нас.

   И вот двенадцать землян приготовились выйти наверх, мы уже не были теми слабыми и беззащитными людьми, что так недавно вынужденно попали сюда в полуподвал. Мы были уверены в своей силе, у нас появился шанс выжить и добраться до другого мира. Может быть тот другой мир -Норраэрр, уже не будет столь агрессивен против нас.

  Мы не еще видели, насколько этот мир жесток. Нам еще только предстояло понять, что не все из нас доберутся до мира, в котором можно будет жить, и не испытывать Страха.

   Некоторое время спустя, не далеко от форпоста номер семнадцать.

   Мы живы, да как это ни странно, но мы живы после встречи с первым нашим

  Зверем. Это был монстр, подобие того впервые встреченного нами. Тогда в итоге мы потеряли восемь человек, а сейчас ни одного. Кольца действовали, уровень страха был для человека не такой уж и высокий, кровь не стыла в жилах, и мы не впадали в оцепенение- окаменение и не теряли сознания. Этому уровню Страха можно было сопротивляться. Вика всадила несколько стрел в этого Зверя, но они не причинили ему особого вреда, как и мой нож, который я в него бросил. Все наши

  движения ускорилось до предела. Зверь приближался, а стрелы его не брали. И все же удача не отвернулась от нас. Олег точно всадил в глаз Зверя стрелу из арбалета. Несколько секунд понадобилось монстру для смерти. Мы радовались, как дети. Тогда мы еще не знали, что это был не настолько уж страшный зверь. Здесь обитали существа в разы опаснее встреченного монстра. Хотя он и выглядел грозно. Но мы его все-таки убили, а значит, сражаться с ним можно зная его слабые места. Тело животного покрывал грязно-серый мех сантиметра четыре в длину, довольно жесткий, как проволока. Вытянутая морда, мощные мускулистые лапы с длинными красноватыми когтями, весь его вид был непривычно для нас.

  Его голый длинный хвост был очень похож чем-то на хвост у крысы. Если присмотреться к его глазу, то даже сейчас, мертвый он еще ощутимо для нас испускал флюиды страха. Глаза у Зверя были глубоко посажены, маленькие и красные. Мощные челюсти, что сейчас были раскрыты, не могли оставить никого равнодушным. И мы пошли дальше. Шли через лес. Он тоже давил на нас Страхом. Как лес может давить Страхом? Не знаю, но это было так. Кольца нас, конечно же, спасали, но все равно, Страх ощущался нами физически. К счастью в лесу нам больше никто не встретился. Через несколько часов мы вышли из леса на равнину и все вздохнули с облегчением. Отошли от него метров на триста и сделали привал, так как все были вымотаны до предела. Немного перекусили и попили. К окончанию привала на нас снова напали. Именно тогда мы и потеряли первого человека. Первый день и уже один труп. Какие-то летучие твари, вылетевшие из леса, набросились на нас. Их было много, и все же с трудом нам удалось отбиться от них. Все мы были исцарапаны. Почти у каждого были кровоточащие раны, но они не естественно быстро начали на газах заживать. Только одной нашей девушке сильно не повезло, и нее оказалась сильно порвана шея, и возможно повреждена сонная артерия, кровь просто вытекла из ее шеи. Мерзкое зрелище.

   Летучие твари оказались похожи на крысы только с крыльями. Крылья были покрыты тонким слоем желтого меха. У них было шесть лап, а вместо носа две небольшие дырочки над глазами и не было ушей. Глаза у этих тварей, были черными, как ночь, маленькими и злобно выпяченные наружу. Под глазами из щели пасти

  торчали зубы во все стороны. Маленький хвост оброс небольшими перьями. Мы

  решили не возвращаться назад, а идти только вперед. Сказать по правде,

  в горячке этого боя я совсем забыл о своих Корсаров. Я бы мог натравить моих пауков на этих летучих крыс. Возможно, это спасло бы жизнь той девушке, но я просто забыл про них. Терзаемый сожалением я не сразу заметил впереди, ожидающего нас Зверя. Это был "песик" и он ел труп, какого-то животного. И тогда я решил испытать Корсаров. Указал им цель и приказал убить. Пауки сорвались с моих плеч, и в несколько стремительных прыжков оказались возле Зверя. Вот они впрыгнули на него и, впившись ногами в бок и шею монстра, впрыснули в него яд. Сделав свое дело, они спрыгнули с него и вернулись ко мне обратно. Смерть Зверя была почти мгновенной. Но если бы все было в жизни так просто. Примерно через пятьсот метров пути мы вновь были атакованы. Это были Змеи. Они были совсем небольшими в длину, но от каждого их укуса немела часть тела. Тут уж я сразу приказал Корсарам убивать их, и, несмотря на наши новые возможности каждый из нас получил по паре укусов. Как показал боевой опыт, толку от нас в борьбе со змеями было не много, основную работу сделали именно мои пауки. Змеи были разных цветов, и как мне показалось, могли менять свою окраску. Они были без глаз и ноздрей, на их шкуре отсутствовала чешуя, только слегка шершавая кожа. Еще у них были зубы, здоровые, и грозные. Хотя змеи и напоминали больше земных червей, но все, же это были змеи. А вот черви тут были совсем другими... Я пришел к выводу, что у всей местной живности зубы самая важная часть организма. Укусы змей не были опасны для нас, вскоре онемение в местах укусов, отошли, и мы смогли продолжить свой путь.

   Очень жаль, но как оказалось это были всего лишь цветочки. Ягодки нам только еще предстояло собрать...