"Рандеву в лифте" - читать интересную книгу автора (Кауффман Донна)

Глава 7

Доминик не слышал, что говорила ему Стефания в вестибюле офисного здания, голова его была занята мыслями о Калли, воспоминаниями о ее признаниях, ее страстном шепоте и звонком смехе, восхищением ее стойкостью и силой духа, умением тонко пошутить и моментально поднять ему настроение. И теперь, вернувшись в свои апартаменты на верхнем этаже гостиницы, окно которого выходило на Потомак и расположенную за ним центральную часть столицы Америки, он нервно расхаживал из угла в угол и грыз костяшки пальцев, коря себя за то, что позволил Калли уехать.

Вновь и вновь он пытался убедить себя в том, что чересчур эмоционально воспринял эту спонтанную интрижку в кабине лифта, на которую его толкнул телефонный разговор с Изабеллой. Даже Калли заметила, что он выбит из душевного равновесия. Но ей, конечно же, было невдомек, что после близкого знакомства с ней он потеряет разум и будет думать лишь о том, как убедить ее дать ему еще один шанс. А ведь вместо этого ему бы следовало снова обдумать предстоящую многомиллионную сделку со Стефанией, не говоря уже о множестве других серьезных проблемах.

Однако все серьезные мысли вытеснил из его головы страх навсегда потерять Калли Монтгомери, единственную женщину, обладать которой вновь и вновь он хотел всеми фибрами своей души. Но при всей своей взволнованности Доминик отдавал себе отчет в том, что развитию их интимных отношений мешает ряд обстоятельств, как то: разница в их социальном статусе, тот факт, что Калли работает у Стефании, а также еще и то, что она не опомнилась после развода с негодяем мужем. Нельзя было сбрасывать со счетов и его собственное душевное смятение после последнего неудачного романа.

– Ох уж эти мне романтические штучки! – раздраженно фыркнул он в этом месте своих размышлений. – Кто бы мог объяснить мне толком, что вообще означает вся эта странная дребедень под названием «Любовь»?

Он знал толк в корпоративных делах, был экспертом по долговременной коммерческой политике, но так и не научился выстраивать своих отношений с женщинами. Быть может, и потому, что приучил себя к мысли о том, что их легче включить в список рискованных предприятий, приносящих ему в итоге одни убытки, но необходимых для поддержания его престижа. Только вот с Калли все обернулось иначе, ему совершенно не хотелось присовокуплять знакомство с ней к общему списку своих амурных побед. Потому что ему не казалось, что она предназначена для роли его трофея. Калли была не такая, как все его прежние любовницы, она была особенная. Поэтому ему хотелось чего-то абсолютно другого…

«Так какого же дьявола тебе от нее надо?» – вновь задался он этим роковым вопросом и был вынужден признать, что ответа на него пока не знает. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что ему страстно хочется ее снова увидеть. Разумеется, не в последний раз. И не только секса ради, но и для человеческого общения. Например, можно было бы совершить совместную верховую прогулку, либо отправиться путешествовать, показать ей мир, самому побродить по знакомым местам с ней рядом, попытаться взглянуть на окружающее ее глазами и, возможно, ощутить радостный трепет первооткрывателя.

– Боже правый, похоже, что я пропал! – прошептал он и, присев на кофейный столик, взъерошил пальцами волосы. То ли вследствие общего переутомления, то ли по какой-то иной причине у него возникла тупая боль в голове. И по мере того как она расползалась ото лба к затылку, Доминик все больше утверждался в предположении, что породила ее вовсе не усталость и даже не фрустрация, но кое-что похуже, а именно – ужас, чувство, столь же чуждое ему, как и любовь.

Вспомнив о любви, Доминик вздрогнул и распрямился, почувствовав щемящую боль в области сердца. Он встал, сделал по комнате несколько шагов и потер живот – в этой части его тела тоже возникло неприятное ощущение. Уж не заработал ли он себе язву? Таких последствий для своего здоровья он еще не имел от случайной интимной связи ни разу. Ай да Калли Монтгомери! Только она одна умудрилась засесть у него и в мозгах, и в печенках всего лишь после одного рандеву в кабине лифта, застрявшего ночью между этажами. Так вот, оказывается, чем заканчиваются романтические приключения – утратой рассудка, язвой желудка и неврастенией!

Ему вдруг стало душно, и он, ослабив узел галстука, скинул пиджак, отшвырнул его на диван, чтобы не сковывал ему движения, и начал метаться по номеру, словно взбесившаяся пантера, бормоча:

– Что же делать? Что делать?

До деловой встречи со Стефанией оставалось еще три часа. Потом лимузин умчит его в аэропорт, откуда он улетит в Данию. А как же Калли? Доминик подошел к бару, плеснул в бокал неразведенного виски, но пить не стал и вернулся к огромному, почти во всю стену, окну.

– С этим пора заканчивать, – задумчиво произнес он, уставившись невидящим взглядом на подсвеченные монументы внизу. Нужно довольствоваться тем, что у тебя хорошо получается, и не пытаться прыгнуть выше головы. Пусть Калли залижет свои сердечные раны, нанесенные ей негодяем Питером, и продолжает строить свою новую, счастливую, жизнь, которая пока складывается вполне удачно. И нечего ему морочить этой девчонке голову, все равно из этого получится только очередной конфуз: как бы ни пыжился, ему никогда не удастся ее полностью удовлетворить.

Доминик чертыхнулся и наморщил лоб. Ему не хотелось становиться очередным подонком, наплевавшим Калли Монтгомери в душу. Она заслуживала настоящего счастья, он же до сих пор не сумел осчастливить ни одну женщину, потому что не желал брать на себя серьезные обязательства. Он готов был помочь женщине материально, потратить на нее свое драгоценное время. Но никогда и ни с кем не делился своими мыслями, планами и мечтами. Пожалуй, исключение он впервые сделал только для одной Калли, рассказав ей о себе за одну ночь гораздо больше, чем он рассказывал Изабелле за все время их неудачного романа.

Знаменательным было то, что получилось это у него легко и непринужденно. Однако уповать на столь же удачное продолжение их отношений было рискованно. Прежде риск ему был не страшен. А сегодня утром, провожая взглядом такси, увозившее Калли, он внезапно ощутил в груди боль и сообразил, что это ноет уже вовсе не старая, а свежая рана! Вот тогда-то ему и стало страшно, он понял, что влип в серьезную историю, которую, сам того не желая, он же и затеял.

А началось все на первый взгляд с благородного желания помочь одинокой разведенной молодой женщине вернуть себе утраченное самоуважение. Несомненно, определенную роль в этом сыграл и телефонный разговор с Изабеллой. Но не будь Калли так аппетитна и темпераментна, он бы успокоился, утолив голод плоти, и забыл бы о ней, как только покинул кабину лифта. Однако она загадочным образом ухитрилась так его раздразнить, что он продолжал о ней думать и был готов утешать ее часами, сутками, месяцами, годами…

– Проклятие! – в сердцах воскликнул Доминик, потеряв самообладание. Оставаться в одиночестве в номере он больше не мог, а потому покинул его и спустился на лифте в подземный гараж, намереваясь безотлагательно встретиться с Калли. В последний раз. Просто чтобы с ней поговорить. А потом навсегда расстаться и жить своей жизнью, сохранив об их знакомстве самые теплые воспоминания.

Калли сидела за обеденным столом, тупо глядя на телефон, и тщетно пыталась успокоиться, прежде чем позвонить в офис Стефании и сказать ей, что на работу она сегодня не вернется. Возможно, что и вообще никогда, потому что она была не готова к новой встрече с Домиником. Нет, говорить об этом боссу она, разумеется, не собиралась, поскольку пока не решила, останется ли ее помощницей или же нет.

– Не принимай все это близко к сердцу! – произнесла Калли, словно заклинание, но это ей не помогло, нервная дрожь не унималась. И дело было не только в Доминике, причина волнения крылась глубже, в ее мировоззрении, отношении к себе и своему будущему, в понимании смысла жизни. Ей пора было окончательно определиться, решить, кем она хочет стать, готова ли уподобиться таким, как Стефания и Доминик. Иными словами, хочется ли ей получать удовольствие главным образом от успешных коммерческих сделок, азарта от игр с высокими ставками, посвятить свои лучшие годы, силы и знания погоне за успехом в бизнесе и готова ли она распрощаться с мечтой о семье и детях?

Калли грустно усмехнулась, вынужденная признать, что свой выбор она уже сделала – в пользу карьеры. И не потому, что разочаровалась в своих прежних мечтах и больше не считала личное счастье достойной целью. Просто она не хотела рисковать, опасалась опять потерпеть на этом поприще неудачу. Куда легче и спокойнее было карабкаться по карьерной лестнице, полагаясь исключительно на самое себя и не подвергая угрозе благополучие своих близких.

– Так чего же ты хочешь? – опять спросила она, глядя на телефонный аппарат, и тоскливо вздохнула. Казалось бы, только вчера она ощущала себя счастливейшей женщиной в мире. С получением новой должности она обретала долгожданную возможность осуществить многие свои заветные желания. Кроме того, повышался ее социальный статус. Перед ней раскрывались заманчивые горизонты стремительного карьерного роста. Разве не об этом она мечтала, соглашаясь на временную работу у Стефании? Да, именно об этом, подтвердил ее внутренний голос. И тотчас же задал ей коварный вопрос: но не пыталась ли она просто обрести временное пристанище?

– Думай скорее! – приказала себе Калли. – В твоем распоряжении всего четверть часа. Ты ведь на самом деле не хочешь опоздать на работу?

Она вскочила и побежала в соседнюю комнату: переодеться в аккуратное деловое платье, в меру узкое и укороченное, скромные босоножки, выгодно подчеркивающие изящество ее ног, и придать приличный вид своей прическе. Но лишь когда она сделала все это и взглянула в зеркало, то внезапно поняла, что думала в действительности не о работе, а о Доминике и о том, что они с ним пережили минувшей ночью.

Возвращаться в офис ей тотчас же расхотелось, возникло желание скинуть «рабочую» одежду, натянуть джинсы и джемпер, прыгнуть в машину – которой в данный момент у нее не было, потому что она осталась в подземном гараже их офисного здания – и помчаться на запад, в сторону холмов Блю-Ридж, где находилась ферма ее подружки Салли. Там, на необъятных зеленых просторах, она бы до вечера скакала во весь опор верхом на лошади и наконец-то обрела бы покой.

Из ее груди вырвался легкий стон: она сообразила, что совершить верховую прогулку ей не суждено ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю, ни даже через полгода. Что же заставило ее променять маленькие жизненные радости на карьеру? Ответ последовал незамедлительно и звучал в ее устах так:

– Желание хоть в чем-то добиться реального, ощутимого успеха!

На этот раз фраза, произнесенная ею достаточно громко и уверенно, возымела положительное воздействие на ее физическое состояние. И в результате шарики в ее голове встали на свои места и начали крутиться, выдавая один за другим верные и ясные ответы. Да, ей нравилась ее работа, но она не готова отказаться ради нее от своего личного счастья. Приличная зарплата обеспечивала ей уверенность в завтрашнем дне, ощущение стабильности и безопасности, наконец – определенное моральное удовлетворение от хорошо сделанного дела. И она уже доказала, что все это для нее вполне достижимо, более того, она была близка к своей конечной цели. Так чего же ей все-таки хотелось? Калли рассмеялась и ответила собственному отражению:

– Я хочу начать свою жизнь сначала. Следовательно, с головой у меня беда. Пожалуй, доктор мне уже не поможет. Вылечить меня способен только Доминик Колберн. А без него мне не будет ни радости, ни счастья.

Взгляд ее снова переместился на телефон.

– Боже, – прошептала она, – помоги мне побороть свои тревоги и сомнения! Ибо не ведаю я, что творю…

И снова ее затянуло в водоворот противоречивых желаний и мыслей. Она никак не могла понять, почему ее подмывает взять телефонную трубку и позвонить Стефании. Неужели она хочет совершить величайшую глупость в своей жизни? Разрушить все свои прежние планы? Перечеркнуть результаты полуторамесячного адского труда? Отказаться от прекрасной должности личной помощницы владелицы перспективной компании? Разве она утратила желание наконец-то пожить спокойно и в свое удовольствие? Или причина ее сомнений в чем-то другом? Быть может, для нее важнее постоянно находиться в поиске, переходить из одной фирмы в другую, обзаводиться новыми знакомыми, помогать им? Так она, разумеется, никогда не разбогатеет, зато получит массу разнообразных впечатлений. А зарплаты машинистки ей вполне хватит на скромную жизнь. Много ли надо одинокой женщине? Калли снова тяжело вздохнула.

Вот какую сумятицу породила в ее голове ночь, проведенная в кабине лифта наедине с мужчиной!

Калли скользнула взглядом по опустошенной наполовину коробке своего любимого печенья, сглотнула слюньки и потянулась к телефонной трубке. Внутренний голос шепнул ей, что торопиться звонить Стефании не надо, прежде необходимо уяснить, каковы будут для нее последствия этого шага.

Образ Доминика, внезапно оттеснивший все мысли на задний план, возник перед ее внутренним взором столь отчетливо, что она с поразительной ясностью осознала свое главное желание: узнать его получше, подольше побыть с ним вместе, понять, что хочет он от жизни и как сделать его счастливым. Из того, что он говорил ей прошлой ночью, нетрудно было догадаться, что для настоящего счастья ему мало стать владельцем еще одной крупной компании, увеличить свое состояние и подняться на ступеньку выше в иерархии крупнейших корпораций Америки, список которых публикует журнал «Форчун».

Но возможно ли, что ему надо всего лишь быть рядом с ней?

Калли рассмеялась. Нет, пока еще она не была настолько уверена в себе. Но даже если бы такая уверенность у нее возникла, то как бы она дала ему понять, что сама хочет того же? Внутренний голос опять пришел ей на помощь и подсказал элементарное решение: надо собраться с духом и без обиняков ему все сказать. Однако задача эта не из легких.

Сердце Калли затрепетало. Нет, на такой шаг у нее не хватит смелости! Но простит ли она себе нерешительность? А чем, собственно говоря, она рискует? Конечно, для нее станет чудовищным ударом его отказ, он разобьет ее сердце на миллион осколков. И все-таки так уж ли это страшно? Разве не доводилось ей прежде терпеть серьезные поражения?

– Вот именно, – произнесла Калли, переводя дух. – Где наша не пропадала! Ведь перенесла же я ту мерзкую сцену в своей столовой и не умерла после развода!

Она побарабанила пальцами по аппарату, чувствуя, как учащается пульс, и позволила себе всерьез задуматься, почему бы ей не пойти ва-банк. Рискнуть – и получить все, о чем она мечтает. Сорвать главный куш всей своей жизни. Или же все сразу потерять.

– Нет, определенно у меня поехала крыша, – пробормотала она, испытывая колоссальное желание съесть шоколадный батончик со сливочной начинкой. – Это стопроцентная паранойя.

Но, покосившись на зеркало, она, к своему удивлению, обнаружила на своей физиономии ликующую ухмылку. Что помогло ей в тот же миг сообразить, что в случае успеха она почувствует себя царицей мира.

Не дожидаясь, пока решительность ее покинет, Калли набрала номер телефона Стефании, глубоко вздохнула и, услышав знакомый голос босса, выпалила, что отказывается от предложенной ей должности. Кладя трубку, она испытывала легкое головокружение и тягостное ощущение в желудке. Но вызвано это было скорее волнением в связи с еще одним звонком, который она собиралась сделать, а именно – в гостиничный номер Доминика. Она позвонила в справочное бюро, узнала номер телефона коммутатора в его отеле, но в последний момент решила, что лучше поговорить с ним при встрече, и вызвала на дом такси. Затем она лихорадочно переоделась в джинсы и тенниску, рассудив, что будет честнее, если он сразу же поймет, что имеет дело с сумасшедшей, и, встав на четвереньки, начала извлекать из-под кровати спортивные туфли, бормоча себе под нос:

– Думай только о хорошем! Возьми себя в руки!

Продолжая дрожать от возбуждения, она расчесала щеткой волосы, не глядя в зеркало, чтобы не потерять сознание, глубоко вздохнула и твердо сказала себе, что теперь, после того как она отказалась от должности с окладом, обозначенным шестизначной цифрой, бояться ей точно нечего.

Сердце немедленно возразило на это, что она вполне может потерять еще и кое-что поважнее, точнее – вообще все. Но отступать ей было некуда, потому что она сожгла все мосты. Следовательно, она рисковала остаться у разбитого корыта…

Дверной звонок заверещал, когда Калли стала искать сумочку. Решив, что это звонит таксист, она крикнула:

– Минуточку! Сейчас открою!

Схватив с кровати сумочку, она выглянула в окно и раскрыла рот от изумления: такси медленно отъезжало от ее дома. Калли побежала к двери, не совсем понимая, зачем она так торопится, коль скоро машина укатила, распахнула дверь – и застыла на пороге.

– Привет!

– Здравствуй, – пролепетала она.

– Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я отослал твое такси.

– Да, конечно… То есть нет, разумеется. Дело в том, что я как раз собиралась… – Калли замолчала и тряхнула головой. Отказываясь верить своим глазам, она протянула руку к его плечу, чтобы пощупать его и убедиться, что перед ней не привидение. – Слава Богу, это действительно ты! – с нервным смешком воскликнула она, очутившись в его объятиях. – А я подумала, что у меня начались глюки… – Доминик улыбнулся, и Калли, почувствовав, что начинает таять, прошептала, прижимаясь щекой к его груди: – Мне все равно не верится, что ты здесь!

– Ты не сердишься, что я приехал, не предупредив тебя о своем намерении по телефону?

– Как я могу на тебя сердиться после всего того, что между нами случилось? – пролепетала она, дрожа еще сильнее.

– В таком случае ты не обидишься на меня и за другую вольность, которую я себе позволил, – с загадочным видом сказал Доминик, поедая ее влюбленным взглядом.

– Какую же? – спросила она, борясь с желанием немедленно рассказать ему обо всех своих фривольных фантазиях и вообще обо всем, что приходило ей в голову за время их разлуки.

– Я позвонил Стефании и сообщил ей, что ты сегодня в офис уже не вернешься. Одновременно я отменил и нашу деловую встречу, а также…

– Только не говори, что происшедшее между нами в лифте сорвало твои деловые планы! – с отчаянием воскликнула Калли, перебив его.

Доминик покачал головой:

– Нет, я просто сказал, что согласен заранее с любыми ее условиями и готов подписать все бумаги, не читая их.

Калли ахнула:

– Боже, что ты наделал! Она же настоящая людоедка! И не преминет воспользоваться твоим великодушием!

– А мне плевать! – воскликнул Доминик. – На ее месте я бы тоже не растерялся.

– Но тогда зачем… Ой, да что же мы застряли в дверях! Может быть, зайдешь? – Калли попятилась, пропуская Доминика в прихожую.

– Я бы с радостью, но боюсь, что у меня другие планы.

У Калли тоскливо заныло сердце.

– Если так, тогда зачем было отсылать такси? – не слишком вежливо пролепетала она, даже не пытаясь скрыть свое разочарование.

– А вот взгляни-ка! – воскликнул Доминик, отступая на дорожку и взмахом руки приглашая Калли тоже выйти из дома.

Она вышла на крыльцо и ахнула от изумления:

– Неужели это настоящий «астон-мартин»?

– Представь себе, он самый, – подтвердил Доминик.

Калли медленно перевела взгляд с шикарного лимузина на его владельца и лишь тогда заметила, что он одет в парадный фрак с белой рубашкой и белым галстуком-бабочкой.

– К чему весь этот маскарад?

– Ты тоже не в униформе, значит, намеревалась отправиться на такси вовсе не в офис. Как это понимать?

– Ты угадал, я не собиралась ехать в джинсах и тенниске на работу, – уклончиво ответила Калли.

– А куда же ты тогда хотела отправиться? – спросил Доминик.

– Это долгая история! – Калли стыдливо потупилась. – Сперва объясни ты, почему на тебе праздничный наряд!

Он застенчиво улыбнулся, чего она совершенно от него не ожидала, и сказал:

– Кажется, на роль Джеймса Бонда я не гожусь, раз ты сама не догадалась.

– Джеймса Бонда? – Калли прикрыла рот ладошкой, чтобы не прыснуть со смеху.

– Не стесняйся, посмейся надо мной от души, – добродушно промолвил Доминик. – Наверное, это безумная идея, но я слегка тронулся умом после того, как ты утром села в такси и укатила, даже не попрощавшись.

– Стефания запихнула меня в машину, не дав мне опомниться! – воскликнула Калли. – Но ты ведь мог и сам ко мне подойти!

– Я не осмелился смущать тебя в присутствии твоей начальницы. И потом, откуда мне было знать, что тебе этого хочется?

Калли подперла бока кулаками:

– С каких это пор тебя стало волновать, что подумают о твоих поступках другие? Мне казалось, что ты привык всегда брать свое, наплевав на последствия.

– Так оно и было прежде, до того, как я встретил тебя, – осевшим голосом произнес он, подойдя к ней почти вплотную. – Но теперь я обдумываю все до мелочей и стараюсь не допускать ошибок.

У Калли отпала нижняя челюсть.

Доминик воспользовался ее временным замешательством и преподнес ей еще один сюрприз – достал из-за спины какую-то коробку и с таинственным видом произнес:

– Не уверен, что на тебя это произведет должное впечатление, но это лучшее, что я смог придумать.

Калли поморгала, с подозрением покосилась на коробку, которую он ей протянул, окинула недоверчивым взглядом Доминика, смутившегося еще сильнее, и наконец спросила:

– А что в ней?

Он вздохнул.

– Так что там находится? – улыбнувшись, снова спросила Калли, внезапно почувствовав, что таким он ей нравится даже больше, чем надменным и самоуверенным.

– Возможно, я и забываю о хороших манерах, когда дело доходит до близкого общения с женщинами, но я всегда отдавал должное неписаным правилам ухаживания и по собственному опыту знаю, что в большинстве своем прекрасные дамы любят подарки. Послушай, почему ты так странно смотришь на меня?

Калли встряхнула коробку, похожую на упаковку для свитера, удивленно вскинула брови, услышав странное шуршание внутри, снова посмотрела на Доминика и произнесла:

– Так это один из тех скромных, но приятных пустячков, которыми ты привык баловать своих любовниц? Я спрашиваю об этом потому, что предпочла бы ему ужин в Париже.

Это было сказано таким убитым голосом, что у Доминика вытянулось от огорчения лицо.

– Я пошутила, – тронув его за руку, сказала она. – Ты и в самом деле боишься, что мне не понравится твой подарок?

– Да, я действительно этого боюсь. Знаешь что, верни мне коробку. Это была бредовая идея. Мне хотелось подарить тебе какую-то вещь, имеющую для нас обоих особое значение, и вот…

– Успокойся, Доминик! Я не сомневаюсь, что твой сувенир мне понравится, уже просто потому, что он станет напоминать мне о нашей первой встрече, – сказала Калли, желая хоть как-то утешить его. Но самодовольная улыбка так и не исчезла при этом с ее лица, ей льстило то, что она сумела смутить самого Доминика Колберна. А ведь еще совсем недавно подобная дерзость ей бы и в голову не пришла. Значит, ее возможностям нет предела! И тут все наконец-то окончательно прояснилось. – Погоди-ка! – воскликнула она. – Ты хочешь устроить сексуальный спектакль с переодеванием в особые костюмы?

Торопливо вскрыв упаковку подарка, Калли ахнула: внутри лежал костюм из сине-красно-золотистой ткани, а под ним – эластичные синие сапожки, наряд Чудо-Женщины, героини знаменитых комиксов, мультипликационных и игровых фильмов.

– Мне кажется, он придется тебе впору, – смущенно сказал Доминик. – Наряда Женщины-Кошки, к сожалению, в продаже не было, наверное, он пользуется повышенным спросом. Я подумал, то этот тебе тоже подойдет. Ведь ты способна творить настоящие чудеса!

Калли накинула на плечи плащ и повторила вопрос:

– Так ты действительно хочешь, чтобы мы…

– Да нет, конечно! – воскликнул Доминик, не дослушав. – Мне просто захотелось увидеть тебя, прокатиться с тобой за город, полюбоваться лошадьми или какими-то другими животными.

– Почему именно лошадьми? – спросила Калли.

– Мне подумалось, что они тебе нравятся. Я бы тоже с удовольствием научился ездить на них верхом. Ты могла бы дать мне урок верховой езды? Мне кажется, что ты первоклассная наездница.

Калли не сдержала радостной улыбки.

– Мы сперва займемся костюмированным сексом или поедем в этих нарядах на прогулку? – спросила она. – Доминик, я снова пошутила, не расстраивайся! Куда только подевалось сегодня твое чувство юмора? Все прекрасно, я готова поехать с тобой за город и даже преподать тебе урок верховой езды. Ведь и ты меня кое-чему обучил…

Доминик Колберн густо покраснел.

– Послушай, Калли, только не думай, что я собирался подшутить над тобой, переодевшись в Джеймса Бонда. Мне просто хотелось сделать тебе приятный подарок, поднять тебе настроение. Я не думал, что мы непременно будем заниматься в этих костюмах сексом, честно говоря, о нем я вообще не думал. Нет, я не правильно выразился, я готов заниматься этим с тобой и в одежде, и без нее сколько угодно. Просто когда я… Черт! Я совершенно запутался, извини!

Калли затащила его в дом, швырнула на пол коробку и чрезвычайно серьезно спросила:

– Ты можешь объяснить мне толком, что привело тебя ко мне?

Доминик судорожно вздохнул и выпалил:

– Я примчался сюда, потому что ты застряла у меня в голове. Я не могу не думать о тебе и не хочу этого. Мне уже не нужна еще одна крупная компания, мне нужна только ты. Я хочу слышать твой смех и твои шуточки, видеть твое лицо, как улыбающееся, так и серьезное. А главное – мне хочется, чтобы тебе самой хотелось быть рядом со мной и в радости, и в горе.

– Доминик, мне не следовало сегодня подтрунивать над тобой! – воскликнула Калли, огорошенная его искренним признанием. – Я должна сказать, что мне хочется того же…

– Пожалуйста, позволь мне закончить! – перебил ее Доминик. – Из меня, конечно, никудышный кавалер, в том смысле что я ни черта не смыслю в романтике, за исключением того, что относится к сношениям в кровати. Однако я готов совершенствоваться, если тебя устраивают мои ограниченные познания в этой области отношений между мужчиной и женщиной. То есть я хочу сказать, что и высокие материи мне вовсе не чужды…

Несмотря на трепет, охвативший ее при этих словах, Калли не преминула саркастически заметить:

– Но в данный момент, как мне кажется, низменные инстинкты пересиливают возвышенные устремления. Не так ли?

На лице Доминика промелькнула масленая улыбка, но тотчас же и погасла. Он посмотрел ей в глаза и воскликнул:

– Я хочу тебя, Калли Монтгомери, и душой, и телом и готов тебе повиноваться!

– И я должна признаться, Доминик Колберн, что тоже хочу тебя! – взволнованно промолвила Калли.

– Если тебя огорчает, что я дал Стефании карт-бланш при подготовке документов для предстоящей сделки, то…

– Нет, этот вопрос меня теперь абсолютно не беспокоит, – перебила она его. – Потому что час назад я уволилась.

– Что? Ты отказалась от такой привлекательной должности из-за того, что произошло между нами? – Он вытаращил глаза.

– Да, но вовсе не потому, что ты предполагаешь, а совершенно по другой причине! Мне вдруг открылось, что успешная карьера вовсе не равнозначна успеху. Куда важнее, как мне это теперь представляется, иметь возможность самой выбрать свой жизненный путь, решать, чего тебе хочется достичь и какими средствами, определять для себя составляющие успеха. – Она ткнула пальцем в лацкан его фрака и добавила: – Пораскинув мозгами, я решила удовлетвориться должностью временной секретарши: по-моему, она даст мне больше возможностей для углубленного исследования как собственных скрытых талантов, так и тех объективных шансов, которые я раньше недооценивала. И поэтому…

Калли осеклась, не решаясь выразить свою смелую мысль до конца. Доминик взял ее за плечи и с мольбой во взгляде воскликнул:

– Калли! Я…

– Нет уж, будь добр теперь ты дослушаешь меня! – Она вздохнула и выпалила: – Я также решила, Доминик, что не готова с тобой расстаться. Потому что между нами возникло нечто большее, чем… чем…

– Безумное взаимное влечение? – подсказал он ей.

– Да, пожалуй.

– Если так, тогда куда же ты собиралась отправиться на такси?

– Я собралась разыскать тебя, Доминик! И подумала, что для поисков лучше всего подойдут эти джинсы и тенниска. – Она нервно хихикнула. – А если честно, то я хотела предстать перед тобой такой, какая я есть, в моей повседневной одежде. Чтобы ты взглянул на меня и понял, что я далеко не сказочная красавица и не великосветская кокотка вроде тех, которые тебя сопровождали на торжественных банкетах и раутах. И вряд ли я отличу нож для масла от вилки для омаров.

– У любой вилки имеются зубцы, – заметил Доминик, глядя на нее с восторгом и умилением.

– Постараюсь это запомнить.

Он дотронулся дрожащим пальцем до ее подбородка и тихо промолвил:

– Я знаю, что ты собой представляешь, Калли Монтгомери. По крайней мере того, что я успел узнать о тебе, вполне достаточно, чтобы мне захотелось изучить тебя досконально. К сожалению, сам я именно такой, каким ты меня видишь. Во всяком случае, я был таким до этого момента. Мне известно все об этикете и правилах высшего общества, я чувствую себя как рыба в воде в любой стране мира. Но поверь мне, что для счастья богатства и роскоши не достаточно, они утрачивают всякий смысл, если их не с кем разделить, если рядом нет человека, которому тебе хочется доставить радость. Я пока еще не представляю точно, как буду жить дальше, но твердо знаю, что хочу, чтобы ты разделила со мной все тяготы, ожидающие меня на жизненном пути.

– По-моему, тяготы и Доминик Колберн – понятия не совместимые, – с улыбкой заметила она, с трудом сдерживая слезы радости, наворачивающиеся у нее на глазах.

– Но никто не гарантирован от ошибок и промахов, – возразил он. – Я набил себе немало шишек и наделал много глупостей. Без твоей помощи мне никак не обойтись. Ты согласна быть моей спутницей, Калли Монтгомери?

Она рассмеялась, обтерла щеки тыльной стороной ладони и поинтересовалась:

– Я должна буду постоянно носить костюм Чудо-Женщины?

Доминик потряс головой, неуклюже обнял ее и шепнул ей на ухо:

– Пожалуй, достаточно будет одних сапог.

Калли залилась счастливым девичьим смехом.

– Позволь мне тебя расцеловать! – воскликнул он, утратив самообладание.

– Давно пора! – сказала она, вешаясь ему на шею. – Честно говоря, я уже устала ждать.

Он страстно, как дикарь, зарычал и прижал ее к себе еще плотнее. Калли удовлетворенно охнула и подставила губы для жаркого поцелуя. Доминик поднатужился и припечатал ее спиной к стене. Она сладострастно застонала и обхватила ногами его бедра.

– Я, конечно же, обожаю такую позицию, – лизнув ей шею, хрипло промолвил Доминик, – но предпочитаю заниматься сексом старым славным способом, лежа на пружинистом матраце.

Вместо ответа она нетерпеливо укусила его за мочку уха.

Доминик судорожно вздохнул и непроизвольно подался низом живота вперед, пробормотав при этом:

– Впрочем, можно и прямо на полу или любой другой плоской поверхности.

– У тебя за спиной – дверь в спальню, где стоит огромная удобная кровать, – пролепетала Калли. – Ты понял меня, Доминик?

– Называй меня просто Бондом, – промурлыкал он и зажмурился от удовольствия, услышав очередную руладу ее звонкого смеха.

– О’кей, Джеймс! В таком случае позволь мне надеть сапожки! – сказала Калли.

– С удовольствием, дорогая! – обрадованно вскричал он, краснея от перевозбуждения, и поставил ее на пол.

– Может быть, надеть еще и плащ? – спросила Калли, подняв с пола коробку с подарками.

– Не надо! Ты хороша и без них! – воскликнул он и, отобрав у нее маскарадный наряд, отшвырнул его в угол.

– Но только для одного тебя! – сказала Калли, бросаясь опять ему в объятия.

– Да, слава Богу, что мы наконец-то вместе! – хрипло добавил он, обнимая ее так, что у нее захрустели косточки.

Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

– Ты готов исполнить одно мое маленькое желание? – прошептала ему на ухо она, пока он еще не уложил ее на кровать.

– Конечно, любое! – ответил он не задумываясь. – Назови же его!

– Это тебя не слишком обременит, дорогой, при твоих-то колоссальных возможностях… Так, сущий пустяк!

– Кольцо с бриллиантом?

Калли усмехнулась и покачала головой.

– Тогда что же?

– Скромненький персональный лифт! На случай, если нам захочется вернуться в атмосферу нашего знакомства.

– Гениально! Вот уж мы с тобой тогда покатаемся на нем вдвоем от всей души! – Он опустил ее на кровать и улегся рядом. – Ты не боишься, что тебя укачает?

– А ты? – с вызовом спросила Калли, ухватив его за мужскую гордость. – Кажется, наша кабина уже пошла вверх!

– Негодница! – хрипло сказал он, прикусив ей мочку уха, и стал покрывать ее поцелуями, оставляя на майке влажные следы.

– Мне уже стало значительно лучше! – про-лепетала Калли, извиваясь от вожделения на матраце.

Он расстегнул молнию на ее джинсах и стянул их с нее.

– А так совсем хорошо! – добавила она со вздохом.

– Я думаю, что ты получишь и лифт, и кольцо, – сказал с улыбкой Доминик.

Калли изогнулась и воскликнула, задыхаясь от восторга:

– А я думаю, что с тобой я получу гораздо больше! Пожалуй, я вообще ни в чем не буду нуждаться.

В следующий миг глаза у нее едва не вылезли из орбит, а из груди вырвался протяжный стон.