"Золотая клетка" - читать интересную книгу автора (Малков Семен)

Глава 31. «Наезд»

Аукцион по продаже завода «Цветмет» состоялся только в конце апреля. Для участия в нем в Москву прибыли Яневич и Петр Юсупов, хотя торг вел от их имени юрист Горного банка. Это практически вывело из игры отечественных конкурентов, решивших не состязаться с таким мощным соперником. Торг шел в основном между ним и зарубежными конкурентами, желавшими через подставных лиц завладеть заводом. Но инвестировать в Россию крупные капиталы за рубежом все еще побаивались — аукцион был выигран «Алтайским самородком» по сходной цене.

По этому случаю новые владельцы «Цветмета» организовали банкет в престижном ресторане «Прага». Для расширения и укрепления деловых связей в столице в роскошный «бразильский зал» ресторана, с видом на Арбатскую площадь, пригласили представителей власти и журналистов, влиятельных партнеров по бизнесу и даже конкурентов.

Выступавшие на банкете поздравляли новых владельцев с удачным приобретением, выражали уверенность, что в их руках старый московский завод обретет вторую молодость. Все отмечали большую роль в победе на аукционе мощной поддержки, которую им оказал Горный банк.

Лев Ефимович и Петр — их представил Слепнев еще в самом начале банкета — были немногословны, предпочитая слушать и изучать свое будущее окружение. Отвечая на поздравления, выражали надежду на плодотворное сотрудничество, заверяли, что приложат для этого все силы.

Зато Виталий Михеевич в коротком ответном слове более полно проинформировал о сложившейся ситуации, связанной с продажей «Цветмета».

— Та поддержка, которую мы оказали «Алтайскому самородку», обусловлена не только нашим взаимовыгодным сотрудничеством и уверенностью, что новые владельцы спасут завод от банкротства, — объяснил он с солидной неторопливостью. — Нельзя допустить, чтобы такое важное звено производства и сбыта золота попало в недобросовестные, а если прямо говорить, — в преступные руки!

Он остановился, как бы взвешивая то, что собирался сообщить этой серьезной аудитории, и так же неторопливо продолжал:

— Что там скрывать, это решение далось мне нелегко. Те, кто стремились завладеть заводом, требовали, чтобы мы отступились, использовали все средства давления, не брезгуя ничем.

— Угрожали вашей жизни? — подал реплику кто-то из журналистов.

— Был использован весь арсенал угроз, — нахмурился банкир. — От личных угроз мне и членам моей семьи до уничтожения имущества. Как известно, предупредительные терракты были.

— Это когда пострадал от взрыва магазин в здании, где у вас офис? — вспомнил журналист. — Следствие сочло, что это месть гангстеров директору.

— Так, видно, удобнее милиции, хотя они знают, что терракт был совершен против нас, в расчете на более солидные разрушения, — опроверг эту версию банкир. — Ближе подобраться к нам трудно — у нас сильная служба безопасности.

— Так, значит, вам известно, кто угрожает? — не унимался журналист.

— Разумеется. — Банкир посмотрел на него с легкой усмешкой. — Хороши бы мы были, если бы не знали своих конкурентов! Нам известна преступная группировка, стремящаяся установить контроль над сбытом цветных металлов. Об их «художествах» знают и в милиции.

— Вам необходимо официально заявить об этом! — безапелляционно заявил моложавый, но уже с солидным брюшком представитель мэрии. — Я лично возьму это дело под контроль! — с важным видом добавил он. — Можете спать спокойно.

— Я привык спать спокойно, несмотря на угрозы бандитов. Такова у нас пока криминогенная обстановка, — с достоинством ответил Слепнев. — Приходится принимать меры безопасности — дело привычное.

Многоопытный банкир, много раз успешно противостоявший шантажу бандитов, на этот раз переоценил надежность своих охранников. После банкета к подъезду ресторана был подан роскошный лимузин, один из телохранителей услужливо открыл перед Виталием Михеевичем заднюю дверцу — и в этот миг неожиданно выскочивший откуда-то человек в маске в упор расстрелял обоих из короткоствольного автомата. Бросил оружие и срывая на ходу маску мгновенно исчез за углом ресторана, растворившись в толпе на Старом Арбате…

Такого дерзкого убийства — в самом центре города, в присутствии многочисленных свидетелей — служба безопасности банка никак не ожидала. Трагическая гибель Виталия Михеевича Слепнева надолго омрачила жизнь новым владельцам «Цветмета»: был потерян сильный, влиятельный партнер.

Несмотря на траурное состояние духа, формальности вступления во владение контрольным пакетом акций завода потребовали заниматься делами. На следующее утро, когда Петр уже собирался выйти из дома, его остановил телефонный звонок.

— Я бы не позвонил тебе, если бы не ужасная кончина отца, которой ты стал свидетелем, — услышал он в трубке всхлипывающий голос Кирилла. — И мама меня попросила… Нам надо поговорить.

— Твой отец — наш партнер, немало помог нам в делах, — с сочувствием ответил Петр, сознавая невосполнимость утраты для Кирилла. — Мы с компаньоном, конечно, будем на похоронах. Тогда и поговорим.

— Там вряд ли это удастся… — Кирилл понимал, что другого случая восстановить отношения с бывшим другом у него не будет. — Нам нужна твоя помощь, находчиво, как всегда, соврал он, — а похороны только через два дня.

— Ладно, — согласился Петр. — Можно встретиться в офисе «Цветмета». Ты знаешь, где завод? — И сам ответил: — В районе метро Тульская — там каждый покажет. А я предупрежу охрану.

— Ты через сколько времени будешь на заводе? — уже деловито уточнил Кирилл. — Мне предстоит сегодня масса дел в связи с похоронами.

— Примерно через час, но ты не бери в голову, — успокоил его Петр. — Я там провожусь с бумагами до обеда, если не дольше.

И правда, бумажной волокиты оказалось столько, что когда в двенадцатом часу дня появился Кирилл, конца еще видно не было. Заметив, как Петр с унылым выражением лица рассматривает лежащую перед ним кипу документов, явно тяготясь этим занятием, визитер приободрился. Неужели не сможет и на этот раз околпачить бывшего друга?

Присев рядом с Петром и изобразив глубокую скорбь (которой на самом деле не испытывал, так как отныне считал себя очень богатым человеком). Кирилл с пафосом произнес:

— Я счел необходимым, так сказать, у еще не остывшего тела отца, который всегда тебя жаловал, предложить тебе, Петя, мировую. Знаю, что был не прав, поддавшись страсти, и раскаиваюсь в этом.

С убитым видом покачал головой и, как бы вспомнив, добавил:

— Но мне известно и то, что у тебя новая, счастливая любовь. Так давай все плохое оставим в прошлом! Пусть смерть папы нас помирит! Ты мне нужен.

Даже испытывая жалость к Кириллу, Петр не имел ни малейшего желания восстанавливать тесные отношения с предателем. Однако, чтобы в этот тяжелый момент его дополнительно не огорчать, ушел от прямого ответа:

— Насколько я знаю, вы с Любовью Семеновной в моей помощи не нуждаетесь. Финансовое положение Горного банка прочное; скоро все будет в твоих руках. Так чем я могу быть вам полезен?

— Ты же знаешь, я не смогу управлять банком, — с простодушным видом развел руками Кирилл. — Меня мошенники обведут вокруг пальца. Отец всегда говорил, что доверять никому нельзя.

— Уж не мне ли ты хочешь предложить роль управляющего? — Петр изумленно посмотрел на него. — Я ничего не смыслю в банковском деле!

«Так и знал, что дурак примет все всерьез», — усмехнулся Кирилл и вслух с фальшивым жаром произнес:

— Зато я тебе доверяю! Ты быстро всему научишься. Вот ведь какими большими делами уже ворочаешь…

Но Петр, чувствуя, что пора прекращать бесполезный разговор, решительно отказался:

— Благодарю тебя, и Любовь Семеновну за доверие, но из этого ничего не выйдет. Мне бы со своими заботами управиться. Мало того, что придется разрываться между московским заводом и золотым прииском, — надо еще институт окончить!

И все же расчет Кирилла оказался верным, взгляд Петра заметно потеплел.

— Ладно, не впадай в панику! — Он поднялся проводить бывшего друга. — Тебе, конечно, придется побороть свою лень, чтобы ты сумел заменить отца. Я со своей стороны помогу чем смогу. Мы ведь теперь с тобой деловые партнеры.

Знай Петр, какие за этим последуют осложнения, наверняка не поехал бы на кладбище. Но поначалу все шло как и положено в таких случаях. Похороны Виталия Михеевича Слепнева, хорошо известного и уважаемого в финансовых кругах, были организованы с большой помпой, все подъезды к Преображенскому кладбищу заняты дорогими иномарками бизнесменов; сотрудников банка и других провожающих в последний путь, рангом пониже, привезли на трех автобусах.

После отпевания в церкви по православному обычаю началась торжественная гражданская панихида. Под траурные мелодии большого духового оркестра многолюдная процессия двинулась к месту захоронения. Над свежевырытой могилой звучали хвалебные речи, а когда в нее опустили гроб и покрыли землей, образовался высокий холм из траурных венков и живых цветов.

Все это время Петр, вместе с Яневичем, находился в первых рядах провожавших, среди родных и ближайших сподвижников банкира. Глядя на скорбящих родных и друзей Слепнева, он по-человечески им сочувствовал, сам горько сожалея о потере симпатичного ему человека и надежного, полезного партнера. И вдруг это состояние тихой грусти мгновенно нарушилось — его словно током ударило…

В толпе провожавших произошло движение, передние ряды расступились, и к могиле подошла запыхавшаяся Даша. Возложив букет пунцовых роз, несколько секунд постояла молча, а затем подошла к вдове и Кириллу, выразила соболезнование, как близкий им человек. Петр стоял рядом и отчетливо слышал все, что она говорила:

— Я прямо из аэропорта, только что прилетела. Какое горе! — Всхлипнула, целуя Любовь Семеновну. — Виталий Михеевич был так добр ко мне, хотя я вам никто…

Глядя на Дашу, элегантную, ослепительно красивую даже в трауре, Петр был потрясен, растерян. Убедив себя, будто уже пережил в душе свою неудачную любовь, и изгнал из сердца предательницу, он вдруг с горечью осознал: нет, это не так… Она им никто, мысленно порадовался он; неужели Даша свободна?..

Его возбужденное состояние и то, как он не спускал глаз с внезапно появившейся красавицы, не прошли мимо внимания проницательного Яневича. Зная спокойный, уравновешенный характер Петра, он поразился происшедшей в нем перемене. «Неужели та самая девица? — осенила его верная догадка. — А что, очень может быть… Уж больно хороша!» Естественно, Льва Ефимовича это не порадовало; стараясь не показывать своей обеспокоенности, он небрежно спросил:

— Что это за красотка? Ты, Петя, с ней знаком?

— Это Даша, студентка иняза, — так и не отводя от нее взора, коротко ответил Петр. — Наша общая с Кириллом знакомая. Но я больше с ними не дружу.

— Очень красивая девушка — будто с обложки журнала, — заметил Яневич, пристально наблюдая за реакцией Петра. — Она не жена сына Слепнева?

— Я тоже думал, что они поженились, но похоже, это не так. — В голосе Петра невольно прозвучали довольные нотки. — Она и правда фотомодель; победила на конкурсе красоты.

— Постой! А не в эту ли девушку ты был раньше влюблен? — сделал вид, будто только сейчас догадался, Яневич, решив узнать правду. — Что-то ты с нее глаз не сводишь!

Вопрос застал Петра врасплох, он смешался, не зная что ответить.

— Разве? — промямлил он, мысленно ругая себя за потерю самообладания. — Просто давно не видел. А вообще-то… — он вдруг решил сказать правду, — да, это именно та девушка, на которой я собирался жениться.

«Похоже, у парня не все еще переболело, — удрученно подумал Лев Ефимович. — По-мужски я его понимаю. Но от этого не легче…»

— Ну что ж, у тебя недурной вкус, — заставил он себя пошутить. — Но сдается мне, у фотомоделей слишком большие претензии. Вот кто, уж наверно, заставляет мужей поволноваться!

Петр на это ничего не ответил и, казалось, больше Даше внимания не уделял. И она тоже ничем не показала, что заметила бывшего жениха. Яневич постепенно успокоился. Ничего, Петя парень разумный, понимает, что Юленька больше подходит ему в жены. А внешне она мало чем уступает этой красотке, — пожалуй даже поярче».

— Знаешь что, Петя? Хватит нам здесь томиться! — предложил он. — Воздали мы должное покойному, а теперь пора двигать отсюда! Ты ведь не собираешься на поминки?

По благодарному взгляду молодого человека, он понял, что тот настроен так же. Стараясь не привлекать к себе внимания, они потихоньку покинули кладбище.

В двадцатых числах мая белоснежный многопалубный круизный лайнер «Астра-2», пройдя Кильский канал, вышел в Северное море. Погода была ветреная и дождливая, немного штормило, но обе семьи — Юсуповых и Яневичей не уходили с носовой части палубы, защищенной прозрачным пластиковым ограждением. Дети с увлечением играли в «классики», а взрослые любовались вздымающимися волнами.

Не было среди них Степана Алексеевича и Веры Петровны. Хотя профессору удалось перенести свои лекции, в последний момент он приболел и жена, естественно, осталась за ним ухаживать. С турагентством договорились, что они отправятся следующим рейсом.

Произошли и другие накладки. Из-за большой задержки отправления в Санкт-Петербурге в связи с неправильным оформлением группы туристов опоздали с прохождением Кильского канала. По этой причине лайнер не зашел в Гамбург и посещение Германии не состоялось.

Но это не отразилось на настроении путешественников: каюты были комфортабельные, в уютном ресторане прекрасно кормили, в музыкальном салоне каждый вечер давали концерты, работали кинозал и бары; молодые до поздней ночи пропадали на дискотеке.

Вскоре погода стала улучшаться; когда к ночи пришли в Амстердам, было уже тепло и сухо. Уложив утомившихся девочек спать, взрослые, несмотря на позднее время, отправились осматривать город.

— Амстердам — когда-то один из богатейших торговых городов мира; знаменит своими каналами — весь изрезан ими наподобие Венеции, — рассказывал Михаил Юрьевич, когда шли пешком от причала к центру города. — Завтра поедем по каналам на катере, а сегодня нам нужно попасть в «квартал красных фонарей». Там интереснее всего!

— Это знаменитый район проституции, что ли? — усмехнулся Лев Ефимович. — Говорят, нигде в мире нет такого!

— А мы сейчас сами убедимся, правду ли говорят, — весело взглянул на него старший Юсупов. — Я его найду без труда — мне показали на карте.

Остальные ничего не сказали, но всем любопытно было взглянуть на необычную достопримечательность вольного портового города. В такой поздний час, казалось, всех — и местных жителей, и многочисленных туристов — интересует только этот квартал: движение шло лишь в его направлении.

Впечатление оказалось потрясающее — главным образом из-за масштабов и вседозволенности. Вдоль одного из каналов на прилегающих улочках теснились секс-шопы с шокирующе-бесстыдными витринами; в окнах домов зазывали клиентов молодые и красивые проститутки, вполне приличного вида. Наблюдать это зрелище экскурсанты долго не стали и поспешили вернуться на корабль.

Далее на протяжении всего путешествия яркие впечатления наслаивались одно на другое — начиная от холодных белых скал Дувра до южных красот утопающего в пышной зелени острова Майорка. В Лондоне, вместе с древним Тауэром, Биг-Беном и Вестминстерским аббатством, больше всего поразил Музей восковых фигур мадам Тиссо, причем не копиями знаменитостей, а изумительным историческим шоу в подземелье.

Когда из Гавра попали в Париж, как ни странно, наряду с Лувром наибольшее впечатление на них произвел новый современный район, построенный правительством Помпиду. Видимо, Эйфеле-ва башня, Триумфальная арка, собор Парижской Богоматери и другие исторические памятники уж слишком хорошо известны по фильмам, книгам, фотографиям.

В Португалии и Испании наиболее яркий след в памяти оставили экскурсии на мыс Кабо-да-Рока, самую западную точку Европы: там с высокой скалы любовались безбрежной далью Атлантического океана; редкостной красотой Севильи, с ее бесчисленными дворцами; тропической зеленью и воспетой в знаменитом романсе, но скромной на вид речкой Гвадалквивир.

Купаясь в открытом бассейне, нежась в шезлонгах на солнышке, все прекрасно загорели, а ежедневная утренняя зарядка на тренажерах помогла, несмотря на обильное питание, сохранить отличную спортивную форму. Дни путешествия таяли быстротечно и оно уже шло к концу, когда Петр и Юля чуть не поссорились. (К счастью, сумели сохранить самообладание и это не испортило радости путешествия.)

Молодые люди прекрасно между собой ладили, все время проводили вместе, до поздней ночи танцуя на дискотеке. Однако мимолетная встреча с первой любовью не прошла для Петра бесследно — Даша снова поселилась у него в мечтах, оттеснив Юлю на второе место Всякий раз, расставаясь перед сном, разгоряченная танцами, девушка ждала от него активных действий… Но Петр вел себя индифферентно — пожелает спокойной ночи и отправляется в свою каюту.

Сначала Юля объясняла это выдержкой, твердыми моральными принципами. Не хочет этого до свадьбы, думала не без сожаления, успокаивая себя и мучительно пытаясь заснуть. Так уж воспитан… Это хорошо, что Петя такой порядочный… Но раз за разом такое поведение Петра раздражало ее все более. Вспомнила анонимку, забеспокоилась всерьез.

Искренняя и прямая, Юля не умела долго носить в себе то, что ее мучило. В предпоследний день путешествия, когда в перерыве между танцами, они с Петром пили коктейли за столиком бара, она не выдержала:

— Скажи, Петя, честно: у тебя со здоровьем… все в порядке? — Потупила глаза и стала заикаться от смущения: — Т-ты как-то н-непонятно себя в-ведешь…

— Странный вопрос! — удивленно воззрился на нее Петр. — Разве я похож на тех, кто жалуется на здоровье?

— Дело не в силе! — продолжала Юля, не поднимая глаз. — Ты ведь мой жених, а поступаешь совсем не так… как все парни… — Сделала паузу и с обидой добавила: — Будто ты не испытываешь ко мне никаких чувств, кроме дружеских.

Не ожидавший такого упрека, Петр смешался.

— Нам нужно сдерживать свои чувства, Юленька, — сказал первое, что пришло голову. — До поры до времени…

— Не криви душой, Петя! — потребовала Юля, твердо решив узнать истину. — Скажи честно: почему у тебя ничего не вышло с первой невестой?

— Ах вот ты о чем! — вспыхнул Петр — только теперь до него дошла причина ее беспокойства. — Сомневаешься в моих способностях?!

Сгоряча чуть не ляпнул что-то обидное, но вовремя осознал — а ведь она права, все это время он и впрямь был с ней излишне холоден… Успокоился и решил открыть душу: пусть знает все, а там — сама решит…

— Вот что, Юленька, скажу тебе все как на духу, коли настаиваешь. — И отставил недопитый коктейль. — Хотя, наверно, и не следовало бы.

Юля молча подняла на него глаза, и он смущенно продолжал:

— В том, что слишком сдержан с тобой, — ты права, но причина не та, о которой думаешь. У нас с Дашей была большая любовь. Мы с ней были близки долгое время, и свадьба расстроилась совсем по другой причине… — Прервался, спросил сердито: — Надеюсь, ты поверишь мне на слово?

Она согласно опустила глаза, и Петр сказал главное:

— Думаю, все у нас с тобой было бы по-другому, если бы… на похоронах банкира Слепнева я не встретил ее вновь. Нет, ты ничего такого не думай, мы с ней даже не говорили!

С досадой передернул плечами и твердо заключил:

— Я и не думаю возобновлять с ней отношений! Но раз говорим начистоту… — и бросил на нее робкий взгляд, — признаюсь: моя любовь к ней не умерла. В этом все дело.

— Теперь понятно, — вяло откликнулась Юля, тоже отодвигая недопитый бокал и вставая. — Пойдем, у меня разболелась голова!

Молча покинули дискотеку; расставаясь с Петром у дверей своей каюты, Юля не скрыла обиды:

— Не знаю, как и быть… Но думаю… не поженимся мы, пока… у тебя не пройдет… эта болезнь.

Юля была хорошо воспитана и все время после старалась вести себя с Петром по-прежнему. Но родители заметили, конечно, что между ними произошло охлаждение. Однако путешествие подошло к концу — из великолепного международного аэропорта Майорка вылетели на родину.

В сауне спортивно-оздоровительного комплекса, на территории Измайловского лесопарка расслаблялась небольшая компания.

Всласть напарившись и завернувшись в простыни, шестеро мужчин вели неторопливый разговор, потягивая пиво прямо из бутылок и закусывая креветками из глубокой тарелки, стоящей посредине стола. Огромный детина, с совершенно седой головой и щекастой красной физиономией, судя по всему, главный в этой компании, спросил самого молодого — коренастого здоровяка:

— Так ты говоришь — дело верное?

— На все сто процентов! — убежденно подтвердил Костя Башун — его трудно было узнать: отрастил усы и наголо побрил голову. — Большие бабки сами в руки идут!

Откупорил зубами новую бутылку, сделал большой глоток и, вытерев со рта пену, с азартом объяснил главарю:

— Я за этими друзьями уже полгода слежу — из моих мест. Не удалось их тогда обчистить, — ухмыльнулся он в усы и залпом допил пиво. — Зато теперь отыграюсь! — И хлопнул по столу бутылкой.

— Ну что ж, тебе можно верить, — кивнул главарь, вперив в него холодный взгляд. — После того, как ловко замочил банкира. А сколько с этого поимеем? — спохватился он. — Они же недавно завод купили.

— Минимум двести штук баксов! Столько на валютном счету их лавочки, — с завистливой злобой бросил Костя. — За завод они нашей капустой рассчитались — у меня точные данные из ихней бухгалтерии. Тамошние дружки сообщили. С тех пор, наверное, еще немало набежало.

Башун помолчал, соображая, и предложил:

— Поручи мне, Седой, это дело! Запросто сопляка приволоку. Пару братков мне дашь — и управлюсь. У меня к нему счет есть, — мстительно добавил он. — Петька не только все выложит, что у нас награбил, но лизать мне сапоги будет!

— Нельзя! Тебе сейчас тихо сидеть надо! — отмахнулся от него главарь. — И пацана брать себе дороже обернется. Его отец — крутой мужик и с ФСБ крепко связан! Его агентство нам известно.

Сделал паузу и раздумчиво произнес:

— А вот второго, еврея этого, брать можно. Хлипкий народец, — презрительно скривил он губы. — Как возьмем в оборот — все нам отдаст!

— Может, не его самого, а кого-нибудь из его сучек захватить? Это попроще, и бабки поскорее получим, — предложил кто-то. — Вот-вот прибудут из-за бугра, я узнавал.

— Да ты что, Проня? Так мы рискуем вытянуть дырку от бублика, — возразил Седой, взглянув на него с видом собственного превосходства. — Для этого народа только собственная шкура дороже бабок!

Главарь еще немного подумал и объявил решение:

— Значит, сделаем так. Устанавливаем наружное наблюдение и ведем их с самого аэропорта. Клиента берем прямо с утра, на выходе из гостиницы — заменяем вызванное такси нашей машиной.

— А если он выйдет вместе с бабами? — спросил Проня. — Как с ними поступить?

— Выкинуть по дороге! Не употреблять же! — рассмеялся главарь. — Ты что-то плохо соображать стал.

Всех это развеселило. На столе появились новая бутылка водки, нарезанные ломтями куски копченой рыбы, помидоры и огурцы.

— Денька через два, как все успокоится, предъявим требование семье. А сейчас хватанем по полной за успех дела! — подмигнул он подельникам, поднимая стакан. — Чтоб всегда нам фартило!

Разговоров о впечатлениях, полученных в круизе, Петру в день приезда хватило надолго. Особенно много пришлось рассказывать деду и бабушке: они намеревались повторить их маршрут уже в сентябре и добросовестно стремились воспользоваться опытом.

Когда эта тема была наконец исчерпана, Вера Петровна, всегда отличавшаяся особой чуткостью, коснулась личных дел любимого внука:

— Ну а теперь, Петенька, расскажи, как вы проводили время с Юлей. Похоже, в ней ты нашел свою суженую?

— Время-то мы провели отлично, бабушка, но, по правде говоря… — замялся он, отводя глаза, — я сейчас нахожусь в большом затруднении.

Понимая, что ему самому хочется высказаться, облегчить душу, Вера Петровна тактично промолчала, и он признался:

— Я уже было решил на ней жениться, но недавно снова встретил Дашу и понял… что все еще ее люблю!

— И это после всего того, что было? — непонимающе подняла на внука ясные серые глаза Вера Петровна. — Ты знаешь, как мне нравилась Даша, но такое не прощают.

— Конечно, ты права, бабушка. Но ведь сердцу не прикажешь… Наверно, я никого уже так не полюблю.

— Ну а как же Юля? Она об этом знает?

— Сама догадалась по моему поведению. Пришлось ей все объяснить. Обиделась она на меня, бабушка!

— А ты как думал? — сердито посмотрела она на внука. — Простит, только если очень сильно тебя любит. Будь с ней поласковее!

В это же время в шикарном «люксе» гостиницы, где остановились Яневичи, происходило не менее жаркое объяснение Юли с родителями Началось все с невинного вопроса, который задала мать.

— Ты что-то с Петей последние дни больно холодна, и в самолете вы почти не разговаривали. Он чем-нибудь тебя обидел?

— Обидел, и очень сильно, мама, — поколебавшись, ответила Юля и вдруг разрыдалась. — Я не выйду за него замуж! — сквозь слезы объявила она ошеломленным родителям.

Мать принялась ее утешать, а всерьез озабоченный Лев Ефимович подождал, пока утихнут слезы, и строго спросил:

— Так что же все-таки между вами произошло?

Юля еще немного поплакала, но затем, взяв себя в руки, вытерла слезы.

— Не любит он меня, папочка! — с горечью произнесла она. — Сам мне в этом признался.

— Прямо так и сказал? — нахмурившись, усомнился Яневич. Не похоже на Петю. У него благородная натура, и он не способен нахамить.

— Да не хамил он мне! — всхлипнула Юля. — Просто признался, что до сих пор любит другую. Сама я его заставила!

«Вот оно в чем дело! — понял всё Лев Ефимович, сопоставив услышанное от дочери с поведением Петра на кладбище. — Осложнение серьезное, надо принимать срочные меры!»

— Ладно, доченька, успокойся! — Подошел и ласково погладил ее по голове. — Не нужно преувеличивать. Я ведь знаю обо всем и видел эту девицу.

— Какая она? Очень красивая? — в один голос воскликнули мать и дочь.

— Очень… фотомодель; победила на конкурсе красоты. Но Петя мне твердо заявил, что не намерен возобновлять с ней отношений, это уже в прошлом.

— Однако все еще любит ее! — напомнила Раиса Васильевна. — Я Юленьку понимаю! Найдется для нее другой, не хуже Пети!

— Да не хочу я… никого другого! — всхлипнула Юля.

— Правильно, дочка! — одобрил Лев Ефимович. — Такие, как Петя, на дороге не валяются. И дело не в том, что и смел, и умен, и хорош собой. Не по-современному благороден — вот что важно.

Умолк ненадолго, обдумывая ситуацию, и заключил:

— Ладно, не спешите расстраиваться! Я с Петей разберусь. Разве мы не знали, что он чуть было не женился на этой Даше? Ну, пройдет это у него как у всех проходит. Петя тебя тоже любит, Юленька!

После обеда Петр уложил сестер спать (Светлану Ивановну срочно вызвали в театр, а отец прямо из аэропорта отправился к себе в офис) и принялся разбирать деловые бумаги. Это были документы, подготовленные юристами к общему собранию акционеров «Цветмета»: предстоит избрать новое руководство завода. Уже закончил изучение всего пакета документов, когда позвонил Яневич.

— Прости, что не даю отдохнуть, но возникло обстоятельство, которое нам с тобой надо срочно обсудить, — сухо произнес Лев Ефимович. — Ты ознакомился с подготовленными предложениями для собрания акционеров?

— Да, изучил весь пакет документов, — подтвердил Петр и удивленно добавил: — По ним выходит, что все управление заводом поручается мне.

— Вот об этом нам и нужно поговорить, и не откладывая!

— Хорошо, давай встретимся прямо с утра, — предложил Петр. — К тебе подъехать или прямо на завод?

— Ни то ни другое. Откладывать нельзя, — возразил Яневич. — Завтра с утра займусь с юристами доработкой документов, а вечерним рейсом мы улетаем домой. Вернусь накануне общего собрания. — И предложил: — Давай встретимся у меня в гостинице через час! Жду тебя в ресторане, там и поговорим. Заодно поужинаем — моим принесут еду в номер.

Когда Петр появился в ресторане, Яневич уже сделал заказ, и официант ставил на стол принесенные блюда.

— Присаживайся, Петя! — Лев Ефимович предложил ему стул напротив. — У нас с тобой будет серьезный разговор.

Петр, привыкший к мягкому, свойскому тону партнера, удивился — почему так официально? — Тут что-то не так… Но Лев Ефимович не собирался играть с ним в прятки.

— Как ты заметил, Петр, читая документы, акционерам предложена твоя кандидатура на посты президента компании и генерального директора. Надеюсь, ты понял, почему я самоустранился?

— Вроде бы мы с тобой об этом договорились, — неуверенно отозвался Петр, стараясь сообразить, куда он клонит. — Мне — руководить заводом, потому что хочу жить в Москве, а тебе — «Алтайским самородком» в Барнауле.

— Ты упустил из виду мое условие, — помрачнев, взглянул на него Яневич. — Только вот не пойму: случайно или нет?

Разумеется, Петр догадался, о чем речь, но предпочел промолчать.

— Сами по себе должности ничего не значат, если не обладаешь контрольным пакетом акций. И я подготовил оформление на твое имя, — в глазах его мелькнул упрек, — как мой подарок будущему зятю. Иначе я не согласен!

Хотя об этом условии Петр знал, столь грубая прямота возмутила его и он гневно произнес, непроизвольно переходя на «вы»:

— А вам не кажется, уважаемый Лев Ефимович, что это похоже на циничную куплю-продажу! Неужели не ясно, что меня купить нельзя? Плохо вы обо мне думаете!

Не ожидавший такой резкой отповеди, Яневич ошеломленно уставился на него. Смягчившись, Петр примирительно сказал:

— Юленьку я люблю, и если женюсь, то не из какой-то выгоды! Но пока я к этому не готов, и вы знаете почему.

— Никто тебя не собирался покупать! Ты меня неправильно понял, — придя в себя, холодно произнес Яневич. — И дочь я тебе не навязываю! Эти акции просто мой щедрый подарок к вашей свадьбе.

Подумал немного и заключил:

— Раз вопрос о вашей женитьбе снимается, естественно, все документы придется переделать. Управляем обеими компаниями совместно! Ужинать будешь? — спросил он, чтобы сменить тему разговора.

— Спасибо, поужинаю дома, — сухо поблагодарил Петр, вставая. — Привет и лучшие пожелания Юле и Раисе Васильевне! — И с достоинством направился к выходу.

Лев Ефимович, провожая взглядом его статную фигуру, мрачно задумался. Впервые между дружными, понимающими друг друга партнерами произошло отчуждение.

Похищение Льва Ефимовича Яневича осуществили с гениальной простотой. После смерти Слепнева новый управляющий Горного банка перестал предоставлять ему персональную машину и приходилось вызывать такси. И в это солнечное утро, когда, свежевыбритый, благоухающий дорогим одеколоном, он вышел из гостиницы, водитель — верзила в кожаной куртке — встретил его у подъезда.

— Ваша фамилия — Яневич? Такси заказывали? — И указал на стоящую неподалеку «Волгу».

— Да, заказывал, — подтвердил Лев Ефимович. Таксист услужливо распахнул дверцу, и Яневич сел на переднее сиденье.

Машина быстро отъехала от бордюра, и не успел Яневич удобно устроиться, как сзади протянулись руки прятавшегося там бандита, на лицо была накинута пропитанная анестезирующим раствором повязка и пассажир сразу потерял сознание.

Об исчезновении главы «Алтайского самородка» первыми дали знать юристы, когда он не явился на назначенную встречу, — позвонили в гостиницу и переполошили жену и дочь. Раиса Васильевна, конечно, немедленно сообщила Петру, а гот известил отца, попросив его о срочной помощи.

Михаил Юрьевич, занятый неотложным заказом, выделил в помощь сыну Сальникова. Вместе с ним Петр взял в милиции сводку городских происшествий, обзвонил все больницы и морги, даже два раза выезжал на опознание — все безрезультатно: Лев Ефимович как в воду канул! Только после того, как по заявлению родных началось следствие, стало ясно, что произошло похищение, а возможно, и убийство. Важные показания дал швейцар гостиницы.

— Жаль человека, хороший клиент был, щедрый, — охотно сообщил он оперативникам. — Убили сердешного, я это сразу заподозрил! — со вздохом добавил он. — Как увидел, в какую машину он сел. Видно, знали, что состоятельный господин.

— А чем тебе машина не понравилась? — насторожился опытный оперативник. — Что в ней особенного?

— Шашечек не было и грязная слишком! Номера заляпаны, будто нарочно. А вызывали такси!

Когда Петр и Сальников доложили обо всем Михаилу Юрьевичу, он без сомнений заключил:

— Похитили Льва Ефимовича — с целью выкупа. Скоро дадут о себе знать.

— А почему ты в этом уверен? Могли же и убить? — усомнился Петр.

— Маловероятно! У него не было наличных денег! — отрезал отец. — А судя по тому, что знаем, похищение хорошо спланировано; за ним давно следили. — Взглянул на часы и заключил: — Придется запастись терпением Раньше чем дня через два бандиты на связь не выйдут. А там посмотрим. Да вот еще что, — вдогонку бросил он сыну. — Передай Раисе Васильевне: пусть сдадут билеты и остаются в гостинице, пока не позвонят шантажисты!

Вернувшись домой, Петр еще раз обратился в милицию, узнал свежую сводку происшествий и только после этого соединился с гостиницей.

— Ничего утешительного сказать пока не могу, — честно сообщил он Раисе Васильевне. — Но и отчаиваться нет никаких оснований.

— Это почему же, Петенька? спросила она сквозь слезы, но с оттенком надежды. — Ведь до сих пор ничего не известно…

— Отец убежден, что Льва Ефимовича похитили с целью выкупа и дня через два бандиты предъявят свои требования, — Петр старался придать голосу больше уверенности. — Вам эти дни нужно дежурить у телефона.

— А мы-то сегодня собирались лететь домой! — горько посетовала она, но плакать перестала. — Вот уж судьба наказала… За что?..

— Все будет хорошо, Раиса Васильевна! — ободрил ее Петр. — Выручим Льва Ефимовича! А билеты нужно сдать. Как только установим связь с похитителями, — мягко добавил он, — переедете с Юлечкой к нам. Так вам будет легче перенести это тяжкое испытание.

Лев Ефимович Яневич очнулся в грязной, обшарпанной квартире: он сидел на жестком стуле связанный по рукам и ногам; единственное окно комнаты зашторено. В городе он или где-то в окрестностях? В комнате никого; болезненно стягивало рот налепленным скотчем…

Ясно — он в руках бандитов; он застонал от бессильной ярости; мужественный человек, не раз попадал в серьезные переделки, считал себя мудрым и предусмотрительным — и позволил так глупо себя провести…

Просто непостижимо: почему московские бандиты захватили именно его, — у них здесь своих богачей не хватает? Его же здесь и не знают! Кто-то навел? А может, не местная банда? — Он терялся в догадках.

Вскоре все прояснилось. Щелкнул отпираемый замок, дверь открылась, и в комнату вошел неуклюжий с виду тип — эдакий увалень, с наголо обритым черепом и свисающими «запорожскими» усами. Бросив на связанного свирепый взгляд — тому стало не по себе — и презрительно изрек:

— Ну как, землячок: сразу поделишься бабками, что наварил на нашем золотишке, или помучить немного? Говори! — приказал он, больно отодрав скотч.

«Так вот откуда ветер дует — с Алтая! — мысленно отметил Яневич. — Ну и связи у бандитов в масштабе страны!» Пока не решил, как им противостоять, надо выиграть время.

— Само собой, лучше договориться! Чего вы хотите?

— Пол-лимона баксов — останешься живой!

— Нет сейчас столько! Вы сами знаете! — справедливо решив, что перед ним мелкая сошка и не стоит перед ней выгибаться, резко бросил Яневич. — Это несерьезный разговор. Хочу видеть главного!

— А этого ты видеть не хочешь? — рыкнул на него Башун, делая неприличный жест. — Не нагличай! Не то фейс набок сворочу! — И поднес он к носу заложника огромный кулачище. — Нам все про тебя известно.

— Тогда должны знать: почти все, что у нас на депозите, пошло на оплату «Цветмета»! — Яневич пошел ва-банк. — Нет у нас сейчас рублевой наличности!

На секунду прервался и, не давая бандиту опомнится, играя «на прямоту», быстро добавил:

— Передай главному: могу дать сто тысяч баксов! Больше нельзя — остановится производство. Чтобы раздобыть еще, требуется время!

— Ничего, мы ведь можем и подождать, пока твои обернутся, — издевательски ухмыльнулся Башун. — Поживешь в нашей гостинице. Или комфорту мало?

Пора припугнуть нахального пленника, — вновь принял свирепый вид и гаркнул:

— Все! Хватит ломать комедию! Вот возьми! — И протянул трубку радиотелефона. — Звони своим и передай наши условия. Пусть готовят бабки! А может, ты пыток не боишься?

— Боюсь, — признался Яневич и, собрав все свое мужество, сделал попытку поторговаться: — Но им столько не собрать, даже под залог акций. Скажу, что требуете двести тысяч. Это и в Америке деньги!

— Ладно! — неожиданно согласился бандит. — Долго держать тебя здесь нам не с руки — объешь еще. — Он не лишен был чувства юмора. — Триста штук зеленых! Когда и как передать, сообщим сами.

«Ну что ж, такую сумму можно получить, — облегченно подумал Лев Ефимович, набирая номер своего „люкса“, и мысленно понадеялся: — А Юсуповы найдут способ, чтобы вы ни черта не получили!»

— Раечка, это я! — жалобным, специально для бандита голосом произнес он, услышав в трубке взволнованное «алло!» жены. — Как видишь, пока еще жив. Передай Пете, чтобы поскорее собирал триста тысяч наличными! Долларов! Ты поняла? Иначе меня будут пытать!

Видя, что бандит показывает знаками, чтобы закруглялся, понимающе кивнул и артистично повысил голос:

— Все, Раечка! Говорить больше не могу! Вам еще позвонят… Не губите меня!

Ничего толком не соображая, поняв только, что муж пока жив, совершенно растерянная Раиса Васильевна повелела дочери:

— Поезжай немедленно к Юсуповым и передай, что бандиты требуют за него триста тысяч долларов. Будут пытать, пока их не получат… — И задохнувшись от волнения, крикнула вслед убегающей Юле: — В ногах валяйся, но упроси, чтобы выручили отца!

Выбежав из гостиницы, Юля поймала такси и через полчаса была уже у дома на Патриарших прудах. Услышав голос в домофоне, Петр вышел встречать ее к лифту. Вся в слезах, она бросилась к нему на грудь, не в силах сказать ни слова. Он ввел ее в квартиру, закрыл дверь.

— Вам звонили? Отец жив?

Юля молча кивнула и зарыдала еще горше. Лишь выплакавшись и измочив ему рубаху слезами, опомнилась и сообщила:

— Его пытают! Требуют огромную сумму — триста тысяч долларов. — Задохнулась от волнения и вдруг упала на колени, взмолилась: — Петенька! Милый, любимый! Спаси папу! Что такое деньги, когда речь идет о человеческой жизни?

Никогда еще Петр не был так взволнован, как при виде ее отчаяния.

— Встань немедленно! Успокойся, Юленька! — горячо воскликнул он, поднимая ее с колен и заключая в объятия. — Ну как ты можешь сомневаться? На все пойду, но выручу Льва Ефимовича!

Юля выглядела такой беспомощной, беззащитной… он чувствовал к ней невыразимую нежность.

— Ну не надо так волноваться и страдать! — уговаривал он, покрывая поцелуями ее мокрое от слез лицо. — Мы его обязательно спасем, не останетесь вы с мамой одни!

— Петенька, милый, я так боюсь! — горячо шептала Юля, дрожа и прижимаясь к нему всем телом. — Не хочу возвращаться в гостиницу… Там страшно… мама дежурит у телефона и плачет… Я этого не вынесу!

— Вот и оставайся у нас! Вернется мама из театра, устроит тебя в комнате сестер, — ласково предложил Петр, продолжая ее целовать и чувствуя, как его охватывает неудержимое желание.

Ей было бесподобно хорошо в его сильных объятиях. С ним ничего не страшно, а о близости она мечтала давно. Ощутив, как он жаждет того же, Юля приняла решение.

— Петенька, возьми меня, сделай своей!.. — жарко прошептала она, умоляюще на него глядя. — Мне станет легче, если буду знать, что у меня есть ты… Можешь не жениться, я все равно буду счастлива…

— Не говори так, Юленька! — шептал он в ответ, уже не в силах сдержать страсть. — Конечно, мы поженимся… Я этого хочу! — И, подхватив ее на руки, унес к себе в комнату.

Весь горя от давно сдерживаемого желания, преисполненный стремлением утешить ее и дать ей счастье, он был чуток и нетороплив. Потеря девственности произошла у нее почти безболезненно; испытывая несказанное блаженство, Юля покрывала его мокрую от пота грудь благодарными поцелуями.

Счастливые, что не обманулись друг в друге, они немного пришли в себя лишь незадолго до прихода Светланы Ивановны. С трудом от нее оторвавшись, Петр твердо произнес:

— Сегодня же объявляю родителям, что мы женимся! И ты скажи матери — это ее поддержит. Но сейчас, — подумав, добавил он, — пожалуй, вам лучше быть рядом. Пойдем, я отвезу тебя на такси!