"Бригада Обреченных" - читать интересную книгу автора (Уэйс Маргарет, Перрин Дон)Глава 26Бааз аккуратно намазал отвратительно вонявшую мазь на кусок ткани. – Будет немного больно, командир, – предупредил он. После того как он, накладывая Кэну повязку в прошлый раз, не сделал этого предупреждения, он пролежал две недели со сломанной челюстью. Кэн коротко кивнул, сжал зубы и взялся за край стола. Лекарь наложил мазь на рану. Кэн зашипел, массивный стол затрясся, словно в лихорадке. – Это называется «немного», – пробормотал Кэн сквозь зубы. Бааз завязал узел, подал командиру кружку со спиртом и поспешно удалился. Кэн одним глотком выпил горькую жидкость. С минуту огонь в голове боролся с огнем, который жег раненое бедро. Затем боль отступила. Кэн улегся на койку. Он не спал всю ночь и большую часть утра. Обратная дорога в лагерь была ужасной. Каждый шаг отзывался болью во всем теле. Им понадобилось шесть часов, чтобы пересечь долину. Было бы хорошо сейчас поспать, но на это не оставалось времени. Он должен был узнать у Слита о результатах разведки. На основании этого доклада следовало принять решение о дальнейших действиях. Вполне возможно, что гномы захотят отомстить, и тогда нападения можно ожидать уже ближайшей ночью. Впрочем, судя по тому, что видел в деревне сам Кэн, такой ход событий представлялся маловероятным. – Позовите ко мне Слита! – приказал он. Кроме всего прочего, необходимо было выяснить, что происходит в лагере. Он размышлял об этом, когда Слит вошел в шатер. – Вам лучше, командир? – сказал Слит, опускаясь на табурет. – Нет, – мрачно сказал Кэн. – Проклятые гномы! Пожалуй, это не такая уж плохая мысль – перебить их всех до одного. Как ты полагаешь? И как ты сам? – Такое впечатление, что голова у меня как у минотавра. Не считая этого, все в порядке. – Хорошо, – Кэн с трудом заставил себя улыбнуться. – Какие новости? Надеюсь, остальным повезло больше, чем нам? – Виссу тоже не повезло. Он только успел усесться и выпить эля, как раздался крик. Это кричал я, когда бежал обратно. Ему оставалось только выбежать вместе со всеми. Он затерялся в толпе, но, когда гномы наткнулись на трупы, ему пришлось срочно линять, чтобы его не опознали. – А как насчет Глиша и Роксла? Слит усмехнулся. – Им повезло больше, командир. Они встретились с гномами, которые дежурили на противоположном краю деревни. Поскольку гномы не ожидали нападения с той стороны, то они взяли на дежурство небольшой бочонок со спиртом. К тому моменту, когда на них наткнулись Глиш и Роксл, гномы были уже не в состоянии отличить драконида от юной эльфийки. Глиш и Роксл присоединились к компании и выпивали с ними до рассвета. – И что же они выяснили? – Похоже на то, что сожжение вашей крепости – дело рук их воеводы по имени Муртан. Во всяком случае, тан был в ярости, когда узнал о случившемся. Некоторые гномы считают идею Муртана великолепной, но большинство искренне жалеют о пропаже такого большого количества прекрасной древесины. Теперь они жутко боятся, что в отместку мы сожжем их деревню. – Возможно, мы так и поступим, – задумчиво сказал Кэн, поглаживая повязку. – Что насчет их планов напасть на нас? – Их воевода настаивает на этом. Но тан категорически против. Он говорит, что будут слишком большие и неоправданные потери. Пока все гномы слушаются тана. – Хорошо. С каждым днем мы восстанавливаем наши силы и укрепляем оборону лагеря. Скоро мы закончим починку стены и расчистку пожарища. Тогда можно начать строить дома… Я рад, что эта ночь была удачной хотя бы для некоторых из нас. Напомни мне на следующем построении, чтобы я отдельно поблагодарил отличившихся сиваков. – Есть, командир! Вместо того чтобы уйти. Слит снова уселся на табурет и искоса взглянул на командира. – Ну, Слит? У тебя явно на уме что-то еще… – Я знаю, что вы устали, командир, но не могли бы вы уделить мне еще некоторое время? Я не хотел бы вас утомлять, но, мне кажется, это очень важно… – Конечно, – сказал Кэн. – Слушая тебя, я могу отложить этот чертов смотр и посидеть еще немного. Слит достал из кошелька сложенный кусок пергамента и аккуратно расстелил его на столе. – Взгляните сюда, командир. Это было в обложке той книги, которую мы чуть было не отняли у гномов. – Похоже на карту. – Да, командир. Я не удивлюсь, если вы сможете прочитать, что здесь написано. Кэн покачал головой. – Похоже на какой-то из гномьих языков. Но я не понимаю, что тут сказано. – Очень жаль. Но посмотрите вот сюда, на эти небольшие, прекрасно выполненные рисунки. Что вы скажете по этому поводу? Кэн склонился над столом и всмотрелся в карту. – Яйца. Большие яйца, я полагаю, раз они нарисованы так крупно. Слит удовлетворенно кивнул. – А вот эти фигурки, должно быть, дракониды, командир. Может быть, стражники. И еще вот здесь какие-то рисунки. Что бы это могло быть, как вы думаете? – Это, скорее всего сундуки, а это – короба. Это футляры для свитков. А это, конечно, книги. Возможно, магические, так как над каждой нарисовано изображение одной из трех лун. – Я подумал точно так же, командир, – довольно улыбнулся Слит. Кэн откинулся назад и положил раненую лапу на табурет. – Ну и что ты предлагаешь сделать с этой картой, Слит? У тебя явно что-то на уме. Ты выглядишь как дракон, который проглотил кендера. – Да, командир, – Слит продолжал говорить, отчего-то понизив голос. – Я полагаю, что нам с вами не так уж не повезло прошлой ночью. Похоже, это карта расположения сокровищ. Вот здесь, – он указал на сундуки и короба, – скорее всего деньги и драгоценности. А книги и свитки, как вы и сказали, скорее всего, магические. Я думаю, эта карта может привести нас к удаче, командир. – А что яйца? Какое отношение они имеют к сокровищам?… Ну, может быть… только если… мы будем очень голодны… Дракониды сидели на урезанном пайке. Единственной их пищей было то, что они унесли из лагеря Рыцарей Тьмы. Этого не могло хватить надолго. – Не знаю. Может быть, это вообще не яйца. Может быть, это… В это время часовой-бааз попросил разрешения войти в шатер. – Что там еще? – спросил Кэн. – Я думаю, вам стоит взглянуть, командир! – Хорошо, входи. – Кэн кивнул Слиту, тот взял карту, сложил ее и убрал в кошелек на поясе. Часовой вошел в шатер, держа в лапах визжавшее и извивавшееся существо, которое показалось Кэну странно знакомым. – Э-э-э? – протянул удивленный Кэн. – Что это ты принес? – Гном, командир! – Я и сам вижу, что гном! – раздраженно ответил Кэн. – Я имею в виду, что он тут делает? Он внимательно посмотрел на гнома. Его редкая трясшаяся бороденка явно что-то напоминала ему. Кэн перевел взгляд на Слита. – Он шел через нашу линию пикетов с таким великолепным спокойствием, как будто он не гном, а белый дракон, командир! Его, конечно, схватили и собирались свернуть ему шею, поскольку он наверняка шпион. Но тут он показал медальон, и сказал, что ему, видите ли, надо срочно поговорить с нашим командиром. – Какой медальон? – подозрительно спросил Кэн. Никаких сомнений в том, что гном был шпионом, у него не было. Бааз швырнул гнома на пол и сказал: – Покажи медальон бригадиру! Гном разжал кулак и протянул вперед ладонь. В этот момент Кэн узнал его. – Ты! Это ты, ублюдок, порезал мне ногу! Бааз схватил гнома за голову, запрокинул ее лицом вверх и подвес к его горлу собственный нож, готовый перерезать ему глотку по первому знаку командира. Кэн уже готов был подать знак, но Слит опередил его. Он склонился к гному и внимательно всмотрелся в предмет, который лежал на его ладони. – Я думаю, вам стоит на это взглянуть, командир! Слит передал медальон командиру. – Чтоб мне быть хобгоблином! – изумился Кэн. – Это же мой амулет! Тот, который у меня украли! – Драконид мрачно поглядел на гнома и перешел на Общий. – Ты украл его у меня! Вор! Что ты здесь делаешь с ним сейчас? Часовой отпустил гнома, чтобы он мог ответить. Гном повалился на колени и патетически протянул вперед руки. – О Мудрейший и Знаменитейший из Вождей! Я признаю, что украл этот медальон! Я сам признался! Но я не знал, что украл его у Кэн предупреждающе зарычал и забил крыльями. Гном посерел, однако продолжил свою речь. – Я счастлив теперь вернуть этот медальон вам, высокочтимый Вождь! Очень счастлив! – Гном утер мокрое лицо рукавом рубашки. – И только об одном молю вас… Снимите с меня проклятие Владычицы Тьмы! Ну, пожалуйста, что вам стоит! – А как насчет твоей ничтожной жизни? – злобно поинтересовался Кэн. Гном печально покачал головой. – Не стоит беспокоиться, господин. Если вы не снимете с меня проклятие, моя жизнь мне не нужна. Но если вы снимете его, я буду вам очень признателен… Поверьте, я Кэн сжал в ладони священный медальон. Тепло и спокойствие снизошли на него. Боль в ране, терзавшая его со вчерашнего дня, внезапно утихла. Кэн кивнул часовому: – Спасибо, солдат. Дальше мы разберемся с ним сами. Часовой вышел. – Взгляните ему в глаза, командир! – сказал между тем Слит, указывая на гнома. – Они так и бегают. Он явно что-то замышляет. Я думаю, он пришел сюда за картой. – Да, я вижу, – сказал Кэн. – В книге, которая осталась у него, говорится о том, что это за сокровище. Он наверняка читал ее. Кэн задумчиво осмотрел гнома. – Он хитрый маленький ублюдок. Порочный к тому же. Ни один гном в здравом уме даже не притронется к медальону Владычицы. А этот таскал его с собой, как обычную воровскую добычу. Да ты посмотри на него. Я думаю, проще придушить его, чем узнать от него что-нибудь о сокровище. – Это все, конечно, так, – возбужденно промолвил Слит. – Но не забывайте о проклятии, командир. Если вы пообещаете ему снять проклятие, он, возможно, согласится что-нибудь нам рассказать. – Какое проклятие? – удивился Кэн. – Никто не накладывал на него никакого проклятия. Хотя это неплохая идея, жаль, она не пришла мне тогда в голову… – Это неважно, командир, он ведь думает, что проклят. – Ну что ж, может, ты и прав… Хорошо, – сказал Кэн, глядя на гнома и снова переходя на Общий. Глаза его угрожающе поблескивали. – Что ты там бормотал насчет проклятия? – Вы же знаете, – печально сказал гном. – Вы же сами его наложили… Ну, посудите сами! – зачастил он. – Сначала эта дурацкая война, потом кендеры в Пакс Таркасе, потом Рыцари Тьмы, которые захватили моих друзей, потом дракониды у меня дома и, в конце концов, проклятый Муртан под моим окном! – Гном заскрежетал зубами. – Освободите меня или просто убейте здесь и сейчас! Произнося эту тираду гном внимательно осматривал шатер, изучая его обстановку и содержимое. – Ты случайно не это высматриваешь? – спросил Слит, доставая карту из кошелька и снова разворачивая ее на столе. Гном быстро взглянул на нее и пожал плечами. – Да нет, я совсем не про это… – Хорош! – пробормотал Кэн. Он обратил внимание, как при появлении карты темное пламя полыхнуло в глазах гнома. – Я предлагаю тебе сделку, маленький воришка, Я сниму с тебя проклятие, если ты честно ответишь на несколько вопросов. Так уж случилось, что эта карта оказалась у нас. Мы подумали, это что-то вроде пути к сокровищам. Но написано все по-гномьи, и мы не можем прочесть. – Дайте ее мне! – Глаза гнома снова полыхнули темным огнем. – Я прочитаю ее для вас. – Да, конечно, я думаю, ты сумеешь ее прочесть. А заодно и освежишь свою память, – Кэн положил свою лапищу поверх карты. – В этой карте должно быть что-то заслуживающее снятия с тебя проклятия Владычицы. Что бы это могло быть? Гном закусил губу и стал еще меньше, чем был. Кэн взял медальон и медленно поднес к карману гнома. – Может быть, ты хочешь получить его обратно? – Нет, нет, уберите его! – съежился гном. – Я вам скажу одну чертовски важную вещь… Вы смотрели эту карту? – Да! – Вы поняли, что это карта Торбардина? – Конечно! – не колеблясь подтвердил Кэн, переглянувшись со Слитом. Дракониды понятия не имели о том, что именно изображает попавшая к ним карта. Гном тяжело вздохнул. Его взгляд снова остановился на медальоне. Потом он встряхнулся и, окончательно решившись, зачастил: – На карте вы видели обозначения, которые похожи на яйца. Это и есть яйца. Драконьи яйца. Из Нераки. Времен Войны Копья. Я сказал: драконьи яйца? Скорее это яйца драконидов. Таких, как вы, господа. Только они не господа, если вы меня понимаете. Дракониды не понимали. И Кэн, и Слит выглядели обескураженными. – Смотрите. Ну, неужели я должен объяснять вам эту маленькую словесную игру? Что является противоположностью господина? Ну! Леди, дама, женщина, самка! Теперь поняли? В этих яйцах – ваши дамы! Очаровательные девушки с маленькими чешуйчатыми ножками и очаровательными нежными крылышками. Гном отступил назад, отвесил церемонный поклон, как провинциальный фокусник, который только что на глазах изумленных зрителей извлек кролика из пустой шляпы. Кэн и Слит окаменели. Ошеломительная новость почти вышибла из них дух. – Женщины… – прошипел Кэн. – Но это невозможно! – Да, господа, да. И об этом написано в книге. Темные жрецы и черные маги сделали драконидок, чтобы продолжить ваш род. Но потом большие шишки решили все переиначить. Они вовсе не были уверены в том, что вы понадобитесь им в дальнейшем. – Но мы же были в Нераке, – с недоумением сказал Слит. – Мы должны были отыскать их. – А вот и нет! – лукаво улыбнулся гном. – Потому что к этому времени девары уже сами отыскали их в забрали в Торбардин. Они собирались их продать, но по дороге домой передрались друг с другом. В результате все поубивали всех, а разделить сокровища так и не сумели. – Ты говоришь… Яйца… Все еще там? – Голос Кэна становился все тише и к концу фразы окончательно сошел на нет. Но гном понял вопрос. – Весьма вероятно, – Гном пожал плечами. – Вы же понимаете, я не могу поручиться… Ну, как? Это достаточно ценно для вас? – Да, конечно! Никаких сомнений! Кэн полностью распустил крылья, сверкнул глазами и три раза взмахнул лапами над головой гнома. Потом торжественно произнес что-то по-драконидски. Он сам точно не знал, что означали его слова. – Готово! – произнес он на Общем, – Ты чувствуешь изменения? Гном расправил плечи, выпятил вперед тощую бороденку и откинул назад спутанные волосы. – Еще бы! Я чувствую себя так, словно родился заново! – Гном бросил последний внимательный взгляд на карту. – Я, конечно, не смею навязываться, но… как насчет еще одной маленькой сделки? Слит оскалил зубы и забил хвостом. Гном кивнул и попятился. – Понял. Все понял. Было очень приятно. Еще увидимся. – Он низко поклонился драконидам и направился к выходу из шатра. – Командир! – В шатер просунулся часовой-бааз. – Вы хотите… – Пусть идет! – сказал Кэн, все еще не пришедший в себя. – Пусть его проводят через посты, и убедитесь, что с ним все в порядке. – Так точно, командир! – Бааз выглядел очень удивленным, но не стал обсуждать приказы командира. Шаги гнома затихли в отдаления. – Ну и что ты думаешь об этом? – спросил Кэн Слита, когда они вновь склонились над картой. – Я думаю, что это возможно! – Слита буквально трясло от волнения. – Это очень даже возможно! Вот эти рисунки, посмотрите на них, командир! Нарисованные дракониды отличаются от нас… – Возможно, составитель карты просто не умел рисовать, – вздохнул Кэн. – Ты очень хочешь, чтобы это оказалось правдой… – Возможно и так. Но я бы сказал, что это шанс! – упрямо возразил Слит. – А вы-то сами что думаете? Кэн посмотрел вперед, стараясь угадать, что их ждет. Внезапно будущее показалось ему отнюдь не таким пустым и бесцельным, как обычно. Оно уже не было ожиданием неизбежной смерти. В нем появился смысл. – Да, – сказал Кэн. – Похоже, это шанс. Селквист нашел местечко в лесу и растянулся в тени, надеясь переждать жаркое время суток. Он устал, и ему совершенно не хотелось возвращаться в Келебундин днем. Положив голову на руки и подтянув колени к животу, он лежал под большой сосной и улыбался, как ребенок. Ему не удалось вернуть карту, но, в сущности, он на это и не рассчитывал. Наличие карты было теперь не так уж и важно. И гномы, и дракониды, и карта – все они сойдутся в одном и том же месте. Первая цель достигнута. Вторая цель – избавиться от этого проклятого амулета – тоже достигнута. Селквист не был особенно религиозен или суеверен. Но когда все идет плохо, а у тебя есть на руках медальон, который, возможно, когда-то принадлежал самой Владычице Тьмы, и ты эту вещь получил не очень честным путем… От него, возможно, стоит избавиться. И, наконец, третья цель. Избавиться от Муртана. Раз и навсегда. Эта цель пока не была достигнута, но начало уже положено. |
||
|