"Тень Земли" - читать интересную книгу автора (Сыченко Игорь Алексеевич)

Глава 3

— Внимание, мы подъезжаем, — проговорил Макс в рацию и отключил её.

Автопоезд въехал на территорию контрольно-пропускного пункта и остановился. Абди заглушил двигатель и окинул взглядом пост и четырёх солдат, которые спешили к ним. «Что-то много их для простой проверки», — подумал он, доставая документы из бардачка. — «Не нравится мне это».

Он выпрыгнул из кабины грузовика. Первый, офицер с нашивками старшего лейтенанта, подошедший к нему был хмур как туча и не особенно приветлив.

— Что везём? — грозно спросил он.

— Запчасти, оборудование… — ответил Абди и подал документы. — Здесь всё.

Лейтенант скрупулёзно осмотрел бумаги, достал микрокомпьютер, посмотрел на него и почему-то недовольно кивнул, потом развернулся и, не сказав ни слова, ушёл к зданию поста, остальные остались у машины. Недоверие читалось во всём: пальцы солдат лежали на спусковых крючках, а их взгляды цеплялись за каждое его движение. Возникшая задержка давила на нервы, однако Аби старался не выказывать волнения. Подъехала машина, из неё выскочили ещё десять человек и стали обходить машину с другой стороны. Абди заметил, что офицер уже направляется обратно. Нервы были готовы вот-вот лопнуть. Лейтенант вернул документы и сказал:

— Мне необходимо проверить груз, — на вопросительный взгляд водителя он ответил вопросом. — Я что, требую сверхъестественного?! — его тон стал угрожающим, рука сжала рукоять автомата.

В этот момент из машины вышел Макс.

— Господа, что случилось? — вежливо улыбаясь, спросил он. Актёрское мастерство уже давно не вызывало у Абди сомнения. «Позёр чёртов! Раньше не мог выйти?!»

— Мне необходимо проверить груз.

— Да-да, пожалуйста. Какие проблемы? Я агент Льюис Фэнс, ФБР, Американское отделение ОМБ. У меня есть разрешение на пребывание на этой территории и на провоз груза, — каково было удивление Абди, когда Макс с по-прежнему невозмутимым видом достал удостоверение этого самого Фэнча! «Боже! Во что я влип?! Точно шпионаж! А этот мафиози тут причём тогда? Прикрытие?»

Новая информация подействовала на офицера положительно. Напряжение во взгляде исчезло, сменив на заинтересованность.

— Груз придётся всё равно проверить, агент Фэнч.

— Не возражаю, это ваша работа.

Десять человек направились за Максом, остальные трое остались около Абди.

Прошло около десяти минут, пока охранники, наконец, перестали сканировать груз первой машины. Затем так же направились ко второй. Около часа недоверчивая охрана искала подвох в их прибытии. Он уже успел замёрзнуть и хотел опросить разрешения сесть в кабину, но побоялся. В итоге пришлось провести всё это время на утреннем холоде. В грузовиках он вёз только обыкновенные приборы и запчасти, всё точно по декларации, по крайней мере, это всё, что он знал, и охрана, в конце концов, пришла к тому же мнению.

Камера, куда отвели задержанных, располагалась на пятнадцатом уровне ниже поверхности. Условия содержания оказались довольно сносными, но близкими к спартанским. Кроме скамеек здесь был телевизор вмонтированный в стену, но о нём сейчас никто и не думал. Самым неприятным была теснота: камеру можно обойти в два-три шага, чем до недавнего времени и занимался Сергей. Молодого человека попросили сесть на место, и теперь он молчал. Чуть погодя надоела тишина и неопределённость.

Александр уже минут пять стоял у двери и пытался докричаться до рыжеволосого парня, что сидел за столом и с равнодушным видом смотрел в потолок. Тот весьма искусно делал вид, что ничего не слышит. Второй тоже никак не реагировал, рассматривая отнятые у Кэтрин вещи.

— Эх, охрана! Мне нужно поговорить! — прокричал Саша. Рыжий охранник косо посмотрел на арестованного, снисходительно улыбнулся и снова уставился в потолок. — Так значит, ты всё же не глухой, а? Эй! Мне нужно поговорить с Семёновым, срочно!

И на этот раз его слова были попросту проигнорированы, Саша повторил попытку, но тщетно. Этот охранник показался Соколову весьма странным типом, он не мог вспомнить видел ли его когда-нибудь в лабораториях.

— Что даже не пошевельнулся? — спросил Сергей.

— Зомби какой-то… Шевельнулся, только туловищем. Не нравится он мне.

Соколов снова медленно отошёл и сел на металлическую скамью.

— Было бы странно, если наоборот, — заметил Андрей.

— И что же? Мы теперь будем сидеть и ждать? — спросил Жан, откинувшись на стену.

— Может быть, они сами откроют? — риторически спросил Андрей.

— Я не такой оптимист как ты, — ответил Соколов.

— Быть оптимистом просто необходимо. Главное не отрываться от реальности — вот это правильный оптимизм.

— Выйти, на самом деле, не проблема, но что дальше?

— То есть как, не проблема? — не поняла Кейт. Александр отметил, что девушка, несмотря на потрясение, держится достаточно хорошо. В ней присутствовал какой-то внутренний стержень.

Он не успел ответить, как всеобщее внимание привлёк звук шагов: в это мгновение к двери подошёл второй охранник, за ним следовало ещё два человека в такой форме и кавказец со связанными руками. Последний выглядел подавленно, на щеке нового арестованного виднелась ссадина. Замок щёлкнул, дверь открылась.

В тесной камере стало ещё теснее, но положительный момент просматривался и здесь: новый источник информации оказался как нельзя кстати.

Семёнов сидел за своим столом и нервно постукивал пальцами по его поверхности. Его план удался превосходно: агенты ОМБ обезврежены, теперь никто не сможет мешать ему вести свою работу. Грузовики были проверены самым тщательным образом. Ни одна комиссия не сможет предъявить претензий. Он сработал грамотно и без лишних движений, что должно было подтвердить высочайшую квалификацию…

От размышлений Михаила Витальевича вывел зуммер видеофона. По подписи стало ясно, что вызов идёт от его помощника. Полковник нажал на кнопку и произнёс:

— Слушаю…

— Сэр, у нас на радаре два вертолёта, — без вступления произнёс Балкер. В спокойном голосе всё же проскользнула нотка волнения, но, тем не менее, помощник прекрасно держал себя в руках.

— Чьи? — спросил Семёнов.

— Мы пытаемся определить, но они не отвечают.

— Как это не отвечают на запрос?! — прошипел Семёнов.

— Не могу знать.

— Продолжайте, — шеф нажал кнопку. — Диспетчер! — связь перескочила на другую линию.

— Да.

— Задействуйте волну с ВБ-18-06.

— Сейчас, подождите, — компьютер сломан, теперь приходится всё делать вручную. В напряжённом ожидании прошло не более половины минуты. — Сэр, мы не можем связаться с базой.

— То есть?!

— Это техноблокада.

— Вот чёрт!.. А источник помех?

— Сейчас… — пошли долгие секунды, наконец, ответили: — Сэр, вы не поверите! Он на территории!

— Что?!! — пухлые губы разошлись в восклицании. — Передайте картинку.

Экран изменился: диспетчер отошла на второй план, вместо него высветилась карта, на которой красными точками было показано месторасположение вертолётов. Если верить изображению, они шли прямо к ПИЦ… или на ПИЦ?

— Сэр, замечена колонна грузовиков! Движется к нам. Скорость постоянная: 120 километров в час. На запросы не отвечают.

«Началось!» — подумал Семёнов и сглотнул. На висках проступили бусинки пота. Его колотила дрожь.

— Роберт! давай всеобщий сбор! — крикнул он в коммуникатор.

— Есть!

Семёнов вытер платком покрытый капельками пота лоб, судорожно вздохнул и повторил: «Началось»…

Абди пребывал в подавленном состоянии. Когда он соглашался на работу, он понимал, что риск достаточно велик, но всё же в глубине души надеялся, что ему удаться выскользнуть из паутины, но реальность оказалась такова, что его просто принесли в жертву. Причём всё это было спланировано заранее. Абди был обречён в любом случае, уже только из-за того, что говорил с этими людьми в небольшом кафе в Турции. И вот как результат: он сидит в камере на какой-то базе, но он не мог не согласиться с тем, что это лучше, чем пуля в лоб…

— Ну, что ж давай знакомиться? — произнёс один из арестованных. На вид парню было лет двадцать пять, а может быть и немного больше. Добродушное выражение лица располагало к себе. — Андрей, — представился он.

— Абди, — коротко ответил Ураев.

Все поочерёдно представились. Здесь по странному стечению обстоятельств находилась и девушка. Только сейчас, когда его вывели из состояния задумчивости, Аби смог заметить её. Она сидела очень тихо, но не была раздавлена морально, хотя заметно, что ситуация очень больно ударяло по ней.

— И какими же дорогами тебя привело к нам? — спросил Андрей.

— Долгая история…

— Но ты всё же расскажи, легче станет. Уж поверь мне. Все мы здесь водной лодке, точнее в одной камере.

Абди посмотрел на него, немного помолчал, вздохнул и начал: действительно какой смысл молчать?

Он рассказал, как предложили работу, заплатив приличную сумму денег. На этом его немного задержали: эти пятеро почему-то особенно интересовались, что это были за люди, зачем они его нанимали, останавливали, просили вспомнить, как выглядел тот или иной человек и т. д. Он же пытался вспомнить, но его озадачило, почему эти пятеро молодых людей интересуются подробностями, которые не нужны обычному человеку. Аби не мог не отметить, что на Андрее и на Александре та же форма, что и на охранниках этой базы. Присмотревшись к нашивкам, он смог убедиться, что они действительно из Службы Безопасности. По другим можно прочитать о принадлежности к Центру Связи. И опять же: лишь девушка была не в форме, а в простой одежде, словно обычная горожанка.

«Какое они имеют отношение к этому?» — подумал Аби. — «Надо будет просить».

Рассказ занял минут двадцать. Абди уже подходил к изложению своего ареста:

— …и мы подъехали к складу.

— Номер не помнишь?

— Семь, да кажется семь. Над ангаром так написано, — четверо переглянулись. Почему Абди не понял и спросил: — Это плохо?

— В седьмом ангаре находится склад с оружием, — ответил Дима.

— Там к нам подошли ещё двое, тоже в военной форме, попросили подождать. Потом пришла машина, я не знаю почему, меня под конвоем привели сюда. Это всё.

— А Макс?

— Я не знаю, куда его увели.

— Значит, он представился на КПП Льюисом Фэнчем? — уточнил Андрей.

— Да.

— Что-то хитрит начальник, — задумчиво произнёс Жан.

— Да, если бы Макса собирались садить в «клетку», уже бы составил компанию, — сказал Саша.

— Да-а, — задумчиво протянул Андрей. — Что верно, то верно…

Абди этот короткий обмен репликами насторожил больше чем арест. Он чувствовал, что стал винтиком в каком-то скрытом противостоянии, но никак не мог разобраться в ситуации. В любом случае, он хотел выжить, во что бы то ни стало…

Грузовики подъехали к КПП. Шипы опустились в асфальт, освобождая дорогу машинам. Вскоре вся колонна остановились. Охрана уже связалась с начальством и теперь спешила к прибывшим.

Как и в прошлый раз двое солдат направились к головной машине, чтобы проверить документы. Остальные также по парам разошлись к остальным машинам.

Тиму так и не дали отдохнуть после дежурства: всех подняли, никого не забыли, и теперь он будет пахать вторую смену, хотя, наверное, не всю. Он подошёл к двери грузовика и постучал в дверь:

— Выходите!

Она открылась, и перед его лицом возникло дуло пистолета с глушителем. Он даже не успел что-либо подумать — всплеск огня и глухой звук выстрела — это было то, что увидел Тим в последнее мгновение жизни. Напарник только успел заметить начало падения, как его постигла такая же судьба. Аналогичное произошло и у других машин, но не так гладко, многие солдаты уже заметили происходящее и успели отреагировать

Из небольшого строения, где располагался пункт связи, посыпались люди и быстро начали разбегаться, занимая позиции. Кузова грузовиков открылись, и из них начали выпрыгивать боевики, они разбегались под звуки выстрелов и свист пуль, укрываясь за машинами. Кто-то из офицеров лихорадочно пытался задействовать связь, однако нападавшие не позволили этого сделать. Ракета разнесла небольшое строение КПП в клочья, разбросав взрывом нескольких находившихся рядом солдат. Завязался короткий, но ожесточенный бой. Сначала выстрелы были частыми, но затем стали редеть. Нападающих было слишком много, и через некоторое время восьмой пункт принадлежал им.

Андрей подошёл к двери начал монотонно стучать по железу, не произнося ни слова. Это действовало на нервы, но все поняли его план. Опять никто не подходил.

— Вам не кажется, что это вопиющее нарушение прав заключённых? — прокричал Булдаков в коридор.

Никто не ответил, но через несколько секунд, наконец, послышались шаги охранника!

— Что нужно? — спросил тот.

— Мне нужно поговорить с Семёновым.

— Нет такого распоряжения!

— Я могу поговорить с ним по телефону или внутренней связи?

— Нет! — рявкнул охранник.

Вдалеке раздался звук выстрела, потом ещё один и ещё, отдельные переросли в очереди. Вскоре раздался взрыв. Все, как по команде, посмотрели вверх, словно нависающие над ними метры земли могли ответить на молчаливый вопрос.

Охранник подбежал к видеофону, где рыжий уже пытался связаться с начальством. Сигнал тревоги почему-то не подавался, и, скорее всего, они подумали, что опасность миновала: в противном случае обоих уже бы не было. У Соколова была другая информация.

— Саша, ты говорил, что выбраться отсюда не сложно, — намекнул Сергей.

— Да, верно.

— И?

— Значит так, — Саша повернулся к остальным, в голове уже созревал план, и пока охрана дезориентирована его следовало привести в действие. Морально он уже успел подготовиться. Где-то в глубине поднималась волна адреналина, что приглушало страх. — Сергей и Дима закроете меня, — они понимающе кивнули, конечно, все уже сообразили, что он будет делать. — Жан — охрана твоя. Андрей, ты у нас артист, изобрази что-нибудь. Нужно привлечь их сюда.

— Сделаем…

— Что вы собираетесь делать? — впервые у Кейт проступил американский акцент.

— Сейчас увидишь.

Он полез в карман и достал электронную отмычку. Александр всегда носил его с собой на случай, если нужно будет открыть запретную дверь. Какое благо, что замок не механический!

Ребята сделали всё как нужно: камера располагалась под таким углом, что два человека, стоявшие у решётки, смогли загородить того, кто находился у двери — большая оплошность строителей микротюрьмы, хотя, конечно, никто не рассчитывал на то, что кого-то вообще нужно будет закрывать под замок.

Дверь поддалась легко, прошло даже меньше времени, чем ожидал Саша, когда отмычка, вставленная в замок, смогла выполнить работу. Ему не пришлось прилагать никаких усилий. «Великолепное изделие технарей», — похвалил Соколов безымянных коллег. Тихий щелчок оповестил о победе, но никто из охранников не услышал этого, тонувшего в звуках выстрелов и взрывов, приглушённо доносившихся с поверхности.

В этот момент Андрей великолепно стал изображать приступ эпилепсии, так правдоподобно, что Абди невольно вздрогнул, когда тот посмотрел ему в глаза.

Представление сработало: рыжий охранник с угрожающим видом стал приближаться к камере. Как только он поравнялся с дверью, Соколов редко пнул её. Рыжего ударом сбило с ног, эффект закрепил кулак. Жан выскочил вслед за Сашей и тут же направился к другому. Тот уже успел сообразить и взял в руки дубинку, но справиться со своим противником не сумел: Жан одним ударом выбил оружие из рук, другим — уложил его, выбив сознание.

Пока Шэрэн занимался вторым, Соколов достал пистолет из кобуры лежащего противника, затем посмотрел в сторону Жана. Француз уже занимался тем же самым, не забыв и про дубинку.

— Мародёрствуете, — непонятно сказал Андрей: то ли с усмешкой, то ли с одобрением: Саша не понял.

— Помоги его занести, — попросил он. Друг поспешил выполнить просьбу. Жан уже тащил второго к камере.

Кейт забрала со стола отнятые у неё вещи: радио и КПК, и положила их в карман безрукавки, опасливо косясь на оглушённую охрану, которую уже заносили в камеру.

Семёнов нервничал, находясь под пристальным взглядом Макса. Вот уже почти десять минут этот человек стоял и, не говоря ни слова с того момента, как вошёл в кабинет, просто наблюдал за действиями полковника и ждал, и Михаил Витальевич не мог спокойно выполнять общий план операции при таком жёстком прессинге. Его нервы были на пределе. Вот сейчас он смотрел на видеофон, в котором отображалось сосредоточенное лицо помощника, и не мог сдержать эмоций:

— Что происходит?!!

— Восьмой КПП атакован. У меня есть люди, я смогу…

— Не нужно! Иди ко мне! — оборвал полковник Роберта.

Михаил Витальевич поймал вопросительный взгляд помощника и повторил:

— Я жду тебя в кабинете! Быстро!

Семёнов нажал на кнопку и сдавленно улыбнулся Максу, который всё это время стоял так, что его нельзя было увидеть в видеофон. Улыбка вышла жалкой, что ещё больше разозлило полковника.

Ждали они не долго. Балкер добежал меньше, чем за полминуты. С вопросом посмотрел на незнакомого человека, молчаливо стоявшего в углу.

— Подойти сюда, — пригласил Семёнов.

Роберт пошёл к столу, но успел заметить, как неизвестный ему человек достаёт пистолет.

Рука отреагировала мгновенно, потянувшись к кобуре, но всё же было уже поздно. Еле слышный выстрел утонул в грохоте пролетающих мимо вертолётов, которые разносили все, что попадалось им на пути. Бездыханное тело рухнуло на пол.

— Пора уходить, — предложил Макс, убирая пистолет. — Пора переходить к следующей части плана.

— Да, конечно, — Семёнов стряхнул пот с лица. Полковника било мелкой дрожью, словно он был в лихорадке. «Псих! Этот Макс просто псих!»

В этот момент в кабинет вошла секретарша, увидев залитое кровью тело Роберта, она открыла рот в немом крике. Пуля мгновенно оборвала её жизнь — стена окрасилась красным месивом.

— Нужно быстрее уходить, — спокойно, как будто он только что прихлопнул муху, повторил Макс, вторично намереваясь убрать пистолет. — В Центр Связи.

Два пистолета и две дубинки — это всё приходилось на шестерых человек. Саша шёл первым, Жан был завершающим. Сергею было поручено следить за действиями Абди: полного доверия к этому человеку у них не было.

— Кейт, ты знаешь, где выход?

— Да, я могу показать…

— Нет, лучше скажи, — перебил её Саша.

— ОК. А куда нам нужно?

— Центр Связи.

— Это на двенадцатом уровне, — произнесла Кейт и задумалась на секунду. — Мы на пятнадцатом, придётся идти через лабораторию, если нужен самый короткий путь, — она вопросительно глянула на Алекса, ожидая ответа.

— Нет, нам нужен самый тихий… нельзя, чтобы нас обнаружили раньше, чем мы того захотим.

— Тогда по лестнице, ею практически никто не пользуется.

— Сойдёт…

— Нам нужно повернуть направо…

— Веди, но оставайся за спиной, хорошо?

— Да.

Лестница была пуста, ей действительно нечасто пользовались, возможно, она впервые почувствовала, как по ней поднимаются сразу семь человек, в основном все пользовались лифтами. Где-то наверху грохотнуло, затем послышался гул вертолёта. Невероятно, но и здесь он был слышен. «Неужели подкрепление с базы?» — подумалось Саше.

Двери на четырнадцатый и тринадцатый уровень были закрыты. Они остановились на двенадцатом, до сих пор везло: их никто не заметил.

— Итак, — остановился Соколов, — Дима, ты знаешь лучше всех, что и где. Поведёшь нас в Центр Связи. Жан, позолоти ему пистолетик.

Оружие прилетело Сухову в руки.

— Мы пошли.

Дмитрий рванул первым. Дверь оказалась не запертой, он приоткрыл её. Центр Связи находился справа, местах в тридцати, и ни одного человека. «Странно, обычно здесь полно народу», — подумал он, проходя очередной метр.

— Чисто.

Саша отправился вслед за ним. Дима подошёл к стеклянной двери Центра, все были на своих местах и судорожно пытались связаться. Тонированное стекло было звуконепроницаемым, поэтому изнутри не доносилось ни звука. Он поднёс руку к сканеру, и стекло въехало в стену. Всё наполнилось шумом. Охранник настороженно посмотрел на двоих пришедших, но, признав в них своих, успокоился, ничего не сделал, значит, ещё никто не успел узнать, что произошло, и трюк со сканером тому доказательство. Их ещё не вычеркнули из списка сотрудников, которым разрешён допуск 4 уровня. Это хорошо, что ж можно сослать на халатность Семёнова. Ему свойственно, хотя, может быть, начальник охраны не думал, что можно сбежать из этой импровизированной тюрьмы. «Интересно он вообще когда-нибудь думает?» И тут Саша понял причину. Семёнов правильно сделал. Если бы он ограничил доступ, то это зафиксировалось бы в протоколах, и ему пришлось отвечать, а так как этого сделано не было, то об аресте ничего не указано в документах. Конечно, были люди, которые видели задержание, но выстрелы наверху говорили, что за этот факт вряд ли можно будет зацепиться.

«А Семёнов совсем не дурак, только прикидывается им».

Дима подошёл к охраннику и спросил:

— Связь есть?

— Нет, сэр. По-прежнему нет.

«Какой разговорчивый попался! Всё рассказал», — удовлетворённо подумал Соколов. — «Значит техноблокада».

— Похоже, мы не сможем связаться, — сказал Дима, но Саша уже всё слышал.

— Необходимо поподробнее узнать, что творится наверху…

И тут, словно в ответ, прогремел мощный взрыв, стены задрожали, стаканы, что стояли на столе, запрыгали, один из них упал и с дребезгом разбился о пол. Прозрачные осколки разлетелись, ударяясь об обувь присутствующих.

— В любом случае нам необходимо оружие. Пошли.

Они вышли из помещения и быстрым шагом направились к лестнице, где их ждали.

— Нет, связи, — ответил на вопросительные взгляды Соколов.

— Что будем делать? — спросил Дима.

— Нам в любом случае потребуется оружие. Это на восьмом уровне.

Кейт вопросительно посмотрела на него, она никогда не попадала в такие ситуации, и сейчас ей, конечно, было страшно. Он повернулся и поймал настороженный взгляд.

— Не бойся, всё будет хорошо… — сказал Саша, хотя уверенности в этом не было никакой. «Эх… мне бы этот оптимизм Андрея».

«Пора приступить к следующей части плана», — думал Макс.

Сейчас он и Семёнов направлялись в Центр Связи, чтобы перейти к третьему пункту операции. Ещё несколько минут, и полковник отдаст приказ о сдаче комплекса. Лифт быстро спускался вниз по шахте.

Хороший план. Как и говорил Джулио, всё было продуманно до малейших мелочей, но только не в пользу этого преступника повернётся улыбка судьбы. Макс улыбнулся известным только ему мыслям.

Лифт остановился, табло застыло на отметке «12», через секунду двери разошлись, открыв взору длинный белый коридор, отделанный металлом. Несмотря на то, что наверху кипел бой, его звуки доносились приглушённо. В перерывах удавалось услышать звуки шагов, которые эхом разносились по пустому пространству.

Семёнов приложил руку к сканеру и двери расступились, согласившись с уровнем доступа. Они оказались в Центре Связи. Полковник подошёл к одному из связистов и без вступления сказал:

— Дай мне внутреннюю связь.

Связист включил микрофон и передал его шефу. Тот набрал воздуху в грудь и произнёс:

— Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!..

— Да, это здесь, — обрадовался Андрей.

Дверь поддалась легко, поскольку вообще не была закрыта. Почему? Сейчас было не до поиска ответов, поэтому вопрос остался риторическим.

Внутри по периметру стен располагались металлические ящики, Саша сразу приступил к обыску, тем более что здесь стоило, что поискать. Андрей отыскал ящик с тремя новенькими «М-88У», Сергей вытащил два автомата «АС-56», нашлись даже два «М-90Л», которые стоит целое состояние. Саша забронировал его первым, второй успел взять Сергей. Вскоре Жан принёс запас патронов и батареи к лазерам. Каждой из таких коробочек хватало выстрелов на пять-шесть.

Лазерное оружие — дорогое удовольствие. Не смотря на то, что сама его идея зародилась около ста пятидесяти лет назад, оно до сих пор не может соперничать с огнестрельным, хоть имеет массу преимуществ: прямая траектория, максимально возможная скорость, однако дальность поражения оставляет желать лучшего. В основном установка типа подствольника, которая имелась у «М-90Л», применяется для ближнего боя. Имеет два режима. Один подразумевает использование одного мощного луча, другой в действии похож на дробовик: несколько лучей меньшей мощности разлетаются, в результате увеличивая площадь поражения. Очень удобно в закрытых помещениях. Но в любом случае роскошь, цена подскакивает почти в два раза, поэтому сейчас в основном используется плазменное. Лазерное оружие выгодно в космосе, где нет атмосферы, или для зашиты истребителей от ракет, которые хорошо сбиваются точным импульсом.

Саша закрепил батарею в специально отведённом для неё месте возле излучателя и глянул на остальных. Все вооружались, надевали бронежилеты, распределяли обоймы по надетым поясам, разбирали ножи. В каждом движении чувствовалась слаженность. Только Кэтрин стояла в сторонке от мужчин.

— Кейт.

— Да? — настороженно откликнулась девушка.

— Я не знаю, что нас ждёт, поэтому возьми, на всякий случай, — он протянул пистолет.

— Нет, Алекс, не надо, я никого не… нет, — Кейт замолчала.

— Этого не потребуется, но мне будет спокойней.

— Но я не умею им пользоваться.

Пришлось объяснять, благо, что девушка схватывала всё на лету…

— Поняла… — ответила она, пряча пистолет во внутренний карман безрукавки.

— Я тоже хочу помочь, — прервал разговор Абди.

— Э-э-э, не-ет, — протянул Саша. — Этот фокус не пройдёт. Ты их сообщник, и я не верю в раскаяния. Понятно?

— Я не знал, чего они хотят…

— Но ты согласился… за большие деньги, и не мог не догадываться, верно?

— Всё было решено до меня, моё мнение было не решающим. Как я ещё должен был поступить?

— Какой драматичный поворот сюжета.

— Я не вёз ничего запретного, это было оборудование, мирное. Я ничего не нарушил.

— Не моё дело…

— Но он действительно хочет помочь, — неожиданно сказала Кейт, до этого момента её глаза были закрыты. «Что она делала?»

— Откуда знаешь? — спросил Сергей.

— Кейт, я тебе, конечно, верю, но-о… преступление есть преступление. Может быть, сейчас он и думает так, но через несколько минут ему ничто не мешает изменить мнение.

В этот момент раздался голос Семёнова, который и прервал разговор: «Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!»

Раздалась смачная ругань Сергея.

— Широковещательный сигнал, такой можно дать только из Центра Связи, — подсказал Дмитрий.

— Он преподносит гипердвигатель на блюдечке, — добавил Андрей. Саша заметил, как в ужасе заметался взгляд Кэтрин. — Нужно что-то делать.

Напоминание было излишним. Соколов уже обдумывал действия:

— Мы идём в Центр Связи. Остальные ждите здесь. Если они появятся, отходите к лаборатории.

«Ну, вот и всё», — удовлетворённо подумал Семёнов.

— Повторять через каждые тридцать секунд, — бросил он ошарашенному связисту и повернулся к Максу, который одобрительно кивнул и подошёл к нему со словами:

— Есть разговор.

Когда они вышли из Центра, он спросил:

— Где мы можем поговорить, чтобы никто не услышал?

— Здесь никто не услышит, стёкла звуконепроницаемые. Говори.

Макс недоверчиво посмотрел на стекло, словно пытаясь взглядом проверить сказанное, и произнёс.

— Ты говорил о группе из «Безопасности» и о Соколове.

— А всё понятно. Да, он и его группа обшарила столько, сколько всё министерство не сделало за месяц.

— Ты преувеличиваешь.

— Если и преувеличиваю, то совсем немного, они проверили почти всё. Они что-то или кого-то искали, мне ничего конкретного не говорили, только то, что я должен всячески им содействовать. Очевидно, в «Безопасности» узнали о ваших планах, — Семёнов замолчал. — Может быть, у вас утечка информации?

— Не у вас, а у нас — это первое, а второе — это исключено. У нас исключительно надёжные люди, правда? — Макс засверлил взглядом, от которого ком встал в горле.

— Да-да, конечно… — прохрипел полковник. Страх перед этим жутким человеком, для которого человеческая жизнь пустой звук, стал абсолютным.

— Нужно поговорить с ними после операции.

— Поговорим, обязательно поговорим. Ну и надоел же мне этот Соколов, собака-ищейка, чёртова! — скороговоркой проговорил Семёнов.

— Где он сейчас?

— На пятнадцатом уровне. Я на всякий случай, так сказать, отстранил его от работы, посадил под арест до вашего появления.

— Хорошо, пошли к нему.

— В этом нет необходимости, я здесь, — раздался до ненависти знакомый голос сзади.

Семёнов обернулся, перед ним стоял Соколов, собственной персоной. Однако расклад был не в пользу полковника, ещё два человека, которых он сразу же узнал, стояло рядом. В их руках было оружие: три автомата смотрело в сторону полковника, но Макс не подавал никаких признаков эмоций, стоял и смотрел, словно и ожидал такой поворот событий.

Вертолёт повис в воздухе напротив окон второго этажа, пролетающие пули только щекотали броню, не нанося серьёзного урона. Пилот нажал на кнопку пуска: ракета вышла и, оставляя за собой огненный шлейф, бросилась к зданию. Рвануло мощно: огненный смерч вырвался из всех видимых окон, выбрасывая осколки стекла, людей и куски мебели. Его коллега пулемётом обрабатывал боковую часть здания. Машина снизилась на метр — смертоносный свинцовый шквал обрушился на первый этаж.

Нападающие уже подбирались к входам, когда дымящийся пулемёт замолчал.

В этот момент заговорили некоторые оставшиеся динамики внутренней связи: «Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!»

Это подействовало, хотя и не сразу. Оставшаяся охрана начала сдаваться, осознавая бессмысленность дальнейшего сопротивления.

Берг Хофферман бросил пистолет последним, не по душе было преклонять колени перед террористами. Никогда но не испытывал такого унижения. Никогда!

Боевики забрали сложенное оружие и велели всем отойти в сторону. Берг посматривал на поведение нападающих, оно было приподнятое.

Из шестнадцати человек, которых он возглавлял, осталось лишь пятеро, но Берг не собирался сдаваться. Он не мог не понимать цель вторжения террористов, а инструкции предписывали уничтожение гипердвигателя при угрозе его захвата. Ситуация была чрезвычайно сложная. Никто, кроме него, не мог попасть в лабораторию, учитывая уровень секретности. Всего из семидесяти охранников было выбрано семь человек, на которых возлагалась подобная миссия.

Он посмотрел в сторону, наблюдая за террористами. Их было около тридцати. Они чувствовали себя хозяевами ситуации. Силой не пробиться, но тогда где выход?

Ответ нашёлся одновременно с вопросом: в нескольких шагах находилось отверстие для мусора, и достаточно широкое для того, чтобы туда мог прыгнуть человек. Он ждал, пока боевики утратят бдительность: сейчас они стояли слишком близко, и рывок стоил бы ему жизни. Время текло с пугающей медлительностью, а нервы сжались пружиной, готовой выбросить свою энергию в крошечное мгновение.

— «Чего-то они ждут… они кого-то…» — сделал вывод Хофферман. Время шло, а они даже не спускались вниз. Вскоре подошёл один человек, группа боевиков отвлеклась. Это был шанс!

Берг бросился в сторону. Бандиты отреагировали не столь быстро, и что-то прокричали на неизвестном ему языке. Пули бросились догонять, царапая и разрывая пластик трубы, но слишком поздно.

Падение было не долгим, внизу его ждал контейнер, который и смягчил удар…

Фрэнк Биккилс был хорошим полицейским. До того момента как получил доступ на базу и стал отвечать за безопасность центра связи, он уже имел солидный послужной список, состоящий только из положительных моментов, иначе ему было бы не так легко получить это место. И ещё: он не привык сдаваться. Приказ полковника граничил с предательством. Формально Биккилс должен был подчиниться, но на душе было паршиво, словно он заключал сделку со своей совестью. Да и стоило признаться, что так оно и есть.

Фрэнк поднял глаза — полковник о чём-то говорил с неизвестным. Странно последний на него посмотрел. Во взгляде власть и жажда сеять смерть, не добрый взгляд, как на ничто. Фрэнк закрыл глаза, его мысли остались при нём и не хотели отпускать.

«О чём же они говорят? Здесь не слышно».

Душой он чувствовал, что здесь что-то не так. Кто этот незнакомец? И Семёнов так просто принял капитуляцию… Однако Биккилс работал здесь уже около года и успел узнать полковника достаточно хорошо, чтобы понять: он не из тех, кто бежит при первой же опасности. Так в чём же причина?

Он снова посмотрел за стекло и застыл: у полковника и неизвестного забирали оружие. Враги!!! Враги ли? Нет, он узнал в них новичков, один из них работал здесь, другой только что приходил с ним, третьего он видел только один раз и мельком, но запомнил. Работали профессионально: один брал оружие, но не загораживал обзор другим, прикрывающим его.

«Предатели?!»

Пистолет мгновенно оказался в его руке. Фрэнк подошёл поближе, но так чтобы снаружи его не было видно, однако стекло не пропускало ни звука.

Фрэнк подозвал остальных. Подчинённые уже заметили случившееся, и не показывались на глаза беседующих, где недавний гость завёл какую-то песнь, постоянно задавая риторические вопросы неизвестному…

— Ну, вот, так лучше, — улыбнулся Андрей.

Оружие, отобранное у Семёнова и незнакомца — два пистолета — легло на металлический столик, неизвестно по каким причинам взявшийся в коридоре.

— Итак, приступим, — начал Соколов. — К чему эти пораженческие настроения?

— Да тебя под трибунал!!! — проорал Семёнов.

— Не кипятись — из розетки выдерну, — вставил Андрей.

— Я пытаюсь спасти жизни людей! А…

— Вероятно, как и твой друг, — Соколов повернулся к неизвестному, хотя догадывался кто он такой. — Имя?

— Я лучше подам вам документы, — полез тот в карман.

— Медленно, чтобы я видел всё, — предупредил Дима, покрепче сжимая рукоять автомата.

— Конечно, конечно, — любезно ответил незнакомец и передал документы Соколову.

Если верить бумаге, этот неизвестный, некто Льюис Фэнч, является агентом ФБР. Уже знакомое имя. ОМБ была задумана так, что спецслужбы, входящие в неё, являлись филиалами одной организации, поэтому агенты имели права пересечения границы. Для этого достаточным являлось предоставление информации местному филиалу или Центру. Очевидно, что рейс его не был санкционирован, в противном случае Александр знал бы о прибытии агента. Тонкости способны сказать о многом.

— Надеюсь, мы уладили недоразумение, — с надеждой спросил Льюис.

«Какая неслыханная наглость! Кем он тут себя вообразил?»

— Цель приезда?

— Осмотр системы защиты базы.

— Ну и как? Осмотрели? — прозвучал ироничный вопрос.

— Не успел…

— Когда прибыли?

— Сегодня…

— Вас доставили вместе с грузом оборудования? В одном из ящиков? Или в чемодане?

— Попрошу уважения!

— Уважения?! Знаете что?! — вскипел Соколов, ему надоело играть в прятки, поведение этого человека и вовсе казалось неподходящим, как будто перед ним стояли глупые ченушки, неспособные на элементарные мыслительные функции. — Вы меня за олуха держите? Вы считаете, что я поверю документу, подлинность которого в такой ситуации невозможно проверить? Да это, наверняка, подделка! Вы думаете, я поверю человеку, который прибывает незапланированным рейсом с грузом неизвестного оборудования, которое на проверку оказывается волновым глушителем? Хотите, я скажу цель вашего приезда? Итак, цель первая: доставка прибора, который нарушит связь с внешним миром. Цель вторая: организация сдачи комплекса, подрывная деятельность. Цель третья: контроль. Надеюсь вам не нужно рассказывать, как и где вы провели последний день? А Макс?! Или как вас там ещё? — тяжёлым грузом нависло недолгое молчание, — Я задал вопрос, или мне стоит начать, не дожидаясь вашего ответа? — Макс ничего не ответил, только спокойно и холодно смотрел на него. — Хорошо, начну. Вчера вечером, вы встречаете в аэропорте некого человека, специально подобранного вами, естественно он ничего не знает, у него нет семьи, мало друзей, мало зарабатывает, идеальная кандидатура для… чего? Вам не хватало водителя, знакомого с большегрузными машинами. Дальше? — Макс молчал, на его лице не проступало никаких признаков эмоций. — А дальше, вы организуете колонну, все действия согласуются с неким Джулио и ещё с одним человеком. Кстати, кто он? Откройте секрет… — Макс не произнёс ни звука. — Понятно, совершено секретно. Мы всё равно узнаем, будьте уверены! Говорить дальше, или хватит?

— Хватит, — наконец сказал Макс так же спокойно, как будто разговаривал со старым другом. — Вероятно, наш добрый Абди слишком много работал ушами и головой.

— Зачитать статью, права арестованного? — ехидно спросил Андрей.

— Не стоит, я всё знаю. Но вы упустили четвёртую цель.

— Можно узнать, какую же? — на этот раз вопрос задал Саша.

— Обезглавить охрану.

Полковник дёрнулся от его слов и схватился за голову. Булдаков перевёл оружие, но в этот момент в основании черепа Семёнова что-то громко щёлкнуло, как раз там, где был шрам, и его недолгие мучения прекратились раньше, чем он рухнул.

Картина потрясла всех: микровзрыв вывернул позвоночник наружу, подбородок упёрся в грудь, кровь хлынула потоком и стала заливать белоснежный пол. На мгновение застыли все: Андрей, Дима и Саша, кроме одного — Макса, он знал, что произошло. Произнесённое им было выполнено буквально.

Стеклянная стена отъехала в сторону, и из Центра Связи вышли четыре охранника. Соколову очень не хотело встречи в таком формате, и он до последнего надеялся, что этого не произойдёт, но фортуна распорядилась иначе.

Макс воспользовался секундным замешательством всех: он оттолкнул Сухова и дёрнул рукав, что-то металлически щёлкнуло — диск вылетел в сторону Андрея, но тот, обладая превосходной реакцией, успел уклониться — диск лишь зацепил руку. Льюис бросился к двери, которая находилась в нескольких шагах от него.

Дмитрий и Саша выстрелили одновременно — противник рухнул на пол. На них мгновенно направились четыре ствола.

— Оружие на пол! — гавкнул один из охранников.

— Спокойно, мы только что обезвредили шпиона, — сказал Дима и посмотрел на труп Семёнова, — и предателя.

— Опустите оружие, — как можно спокойнее сказал Соколов, — мы из «Безопасности». Не могу предъявить доказательств: документы были отняты, поэтому вам придётся поверить на слово.

Охранники замялись. Кажется, они хотели верить.

Саша повернулся к Андрею, его рука была в крови.

— Со мной всё в порядке, порезался немножко, — ответил он на незаданный вопрос.

— Так… здесь есть поблизости аптечка? — опыт подсказывал, что в таких случаях нужно брать инициативу, пока охрана не передумала.

— Да… сейчас… — неуверенно произнёс один из них и ушёл в Центр.

Дима уже находился у Макса, одна пуля прострелила ногу, другая — плечо, из обеих ран струилась кровь. Соколов подошёл к ним и присел у раненого.

— Как?

— Живой он, живой.

Дима вытащил из рукава подобие браслета и передал его.

— Первый раз вижу такое, — осматривая странную находку, признался Соколов.

— Это оружие, сделанное из мягкого пластика, после сигнала…

— Сигнала?

— Например, после движение руки, происходит кристаллизация жидкого металла или плазмы в диск, а дальше он выбрасывается. Его нельзя обнаружить прощупыванием, не чувствуется рукой. Потрогай, он как одежда.

— Действительно, — потрогал Саша. — Ловко. Это объясняет, почему Андрей не заметил его. Дима, объясни, что случилось, этим ребятам.

Сухов кивнул и быстрым шагом направился к Центру Связи.

Привести Макса в чувства не составило особого труда, только нажать на рану посильнее. Тот мужественно выдержал испытания, словно такого понятия как нервы и боль для него не существовало.

— Поговорим? — задал Александр вопрос, но тот ничего не ответил. — Я с тобой церемониться не буду! Зачем ты убил Семёнова?

— Я его не убивал.

— Кто же это сделал?

— Его миссия была закончена, он сам себя убил.

— Через кого вы его поставили?

Макс хрипло засмеялся, но Саша не понял, почему и повторил вопрос: «Через кого вы его поставили?»

— А сам не можешь догадаться? А?

— Лучше не шути со мной!

— Я и не собираюсь. Ты бы побольше думал, и поменьше болтал.

— Отвечай на вопрос, — Саша пытался держать себя в руках. Это удавалось, но ярость уже билась наружу.

— Его не поставили. Заменили.

— Заменили? Что это значит?

— Ты безнадёжен, — как-то разочарованно ответил Макс. — С тобой даже не интересно.

— Интересно бывает на игре.

— Все мы играем. Каждый за себя. Человек ты или нет, это не важно. Главное доиграть партию. Партия доиграна, и ты уходишь, уступая место новому.

— Он не человек?

— Вскрытие покажет. Какое это имеет значение? Не имеет значения, кто ты, главное — что ты сделал.

Макс приподнялся и сел, словно у него и не было ранений, а Александр делал выводы:

«Всё ясно: на кортеж Семёнова произошло нападение, кажется, месяц назад. Тогда он не погиб… Значит, он всё же умер, а новый Семёнов занял его место. В него установили бомбу, чтобы нигде никому не сказал, отсюда и шрам на затылке. Слова: «обезглавить охрану» послужили сигналом к активации. Взрыв — и доказательства уничтожены».

— Ваша цель: гипердвигатель?

— А что? Есть варианты?

— Кто ещё стоит за этим?

— Я больше ничего не скажу.

— Посмотрим, — сказал Саша, доставая пистолет, он чувствовал, что ещё чуть-чуть и станет на одну ступень с этим продавшим свою душу дьяволу человеком. Да и можно ли его считать человеком? — Думаешь, я очень добрый, да? Не хочу тебя переубеждать, но, похоже, придётся. Начнём с безобидных процедур, кончим плохо… Говори! — Дуло пистолета уперлось в каленую чашечку. — Считаю до трёх. Раз… Два… Т…

— Ладно, ладно, — сдался Макс. — Это Ким Сорус.

Имя этого человека было хорошо известно во всём мире. Один из самых богатых людей, бизнесмен, политик — всё это Ким Сорус. Периодически всплывали слухи о нечистоплотности его денег. Несколько раз даже заводили дело, но ни одно из них не закончилось обвинительным приговором.

Больше никакой неясности, всё стало на свои места, ошибок быть не может.

— Спасибо, Макс-Фэнч ты нам очень помог, — Соколов повернулся в сторону охранников. — Запрячьте его куда-нибудь подальше. Кто ответственен за безопасность этого уровня?

— Я, — к нему подошёл высокий человек, лет тридцати. Саша прочитал вышивку на форме: «Френсис Биккилс, охрана, двенадцатый уровень» и ниже то же самое только по-английски.

— Дима ввёл вас в курс дела?

— Да, сэр.

— Фрэнк, сколько у тебя человек?

— Три человека охраны и один из Центра Связи, новенький, но ничего, не дрогнет.

— С остальными можешь связаться?

— Да, но не с кем: они все наверху.

— Есть план здания?

— Могу достать.

— Нам нужна связь и, если есть, сканер. Было бы очень кстати.

— Здесь в Центре Связи есть всё. Я найду и принесу.

— Постарайся, и дай указание собраться в оружейной на восьмом уровне…

Френсис ушёл, вскоре мимо Саши прошли двое охранников и унесли Макса. Александр взглянул на Андрея: друга перевязывали. Рана по счастью оказалась не столь глубокой: ему крупно повезло. Сейчас мысли крутились только в одном направлении: нельзя допустить захвата гипердвигателя. Другого пути у него не было.

— Итак, нас десять человек, — произнёс Саша, естественно он не считал Кейт и Абди. Перед ним светился план всех уровней ниже пятого. — Больше всего подходит одиннадцатый…

— Это около лаборатории, — произнёс Дима.

— Да, они туда и хотят попасть. «Чёрных ходов» нет?

— Нет, это вам не средневековый замок, — ответил Фрэнк.

— Отлично. Нам необходимо продержаться до прихода подкрепления.

— Это сколько? — спросил один из охранников.

— Несколько часов, — честно ответил Соколов.

— Нам в жизни столько не выстоять, — сказал другой.

— У них вертолёты и машины, — вставил третий, выглядел этот парень совсем зелёным, вероятно, это тот самый связист, о котором говорил Фрэнк Биккилс.

— Ты думаешь, вертолёты залетят в лабораторию, а машина поскачет по лестнице? — спросил у него Андрей, тот отмолчался, поняв, что сказал глупость.

«Нервишки пошаливают у парня, вот и ляпнул не подумав. Так, забыли про это, дальше», — подумал Саша. Тем не менее, это слегка разрядило обстановку.

— Видите эти углы? — стал объяснять Соколов. — Они придут отсюда и отсюда, — он провёл пальцем по голограмме, указывая входы на уровень. — Другого пути у них нет. Если мы закрепимся здесь и здесь, то сможем контролировать обе точки, лифтами они пользоваться не будут, ненадёжно, поэтому лифт можно исключить. Нужно приготовить несколько запасных позиций. После того, как пройдёт первая группа, там догадаются, где находятся наши позиции, скорее всего, прежде чем появиться, они кинут несколько гранат, поэтому мы отойдём сюда.

— Есть и другая опасность: что если они постараются вытравить нас газом, как крыс из погреба? — спросил Фрэнк.

— Не исключено.

— Масок у нас нет.

— Тогда будем надеяться, что этого не произойдёт. Они могут пройти через вентиляцию? — спросил Александр.

— Очень сомневаюсь: слишком узко. Да и рискованно это. Вряд ли они будут даже пробовать.

— Отлично, тыл у нас в теории защищён.

— С некоторой вероятностью, можно считать так, — согласился Биккилс, — но если им придётся трудно, то могут и воспользоваться.

— Это следует помнить. Дальше… мы отойдём ещё раз, дальше уже будет некуда, поэтому эти, — Саша показал, — позиции нам нужно установить как можно лучше.

— Хороший план, — признал Сергей. — Мы сможем сковать их и выиграем время.

— Надеюсь, его нам хватит, — произнёс Фрэнк.

— У тебя есть иной вариант? — спросил Андрей.

— Нет.

— Тогда исходим из этого плана. Другого варианта нет, — закончил Саша. — А теперь давайте наладим связь. Времени в обрез.

Фрэнк передал сканер и стал раздавать наушники. Александр осмотрел прибор. «Искатель», — гласила надпись.

«Что ж, давай вместе поищем», — подумал он, нажимая кнопку пуска. Монитор высветил помещение и обозначил людей. Для простоты работы он мог использовать метки на специальных изотопах, безобидные для человека. Процедура заняла не больше минуты, и теперь Александр мог видеть, кто именно где находится.

Противник заявил о себе выстрелами на верхних уровнях, затем послышался какой-то шум, словно что-то неслось по трубопроводу.

— Что это могло быть? — спросил Дмитрий.

— Похоже, что что-то упало в мусоропровод. Он у кончается на два уровня выше. Там идёт замкнутый цикл утилизации отходов. Сейчас он, наверняка, остановлен.

— Дима, Сергей, посмотрите, что там. Не ввязывайтесь в драку — сразу отходите к позициям.

Они ушли наверх, а остальные направились вниз. Нужно было готовиться к отражению атаки. Позиции были уже почти готовы, когда Дмитрий и Сергей вернулись. На плечах они несли раненого охранника. Одежда на плече была обильно пропитана кровью и в нескольких местах разорвана.

— Положите его сюда! — приказал Саша. Парня положили на кровать. — Больше никого нет?

— Нет.

— Ты можешь говорить? — обратился он к раненому.

— Ja, — ответил тот. Саша прочитал его имя: «Берг Хофферман, охрана, первый уровень».

— Можешь рассказать, что творится наверху?

— Они… они взяли первый уровень… — Берг начал сначала тихо потом ещё тише, кровь хлестала из его ран, силы уходили. Он рассказал всё, что произошло наверху, стараясь не пропустить деталей.

— Сколько их там?

— Около тридцати человек, но это только те, кого я видел, — немец на секунду замолчал, а потом сказал. — Гипердвигатель нужно уничтожить. Я должен сделать это.

— Ты отвечал за безопасность первого уровня? — спросил Фрэнк.

— Да.

— Мне кажется, нет смысла в уничтожении, — высказался Жан Шэрэн.

— Почему?

— Три к одному не такая страшная ситуация. Мы можем продержаться, учитывая наш план.

— Мы можем и не продержаться, — сомневался Фрэнк, — но в любом случае рискнём.

В этот момент Кейт прибежала с аптечкой, которая была прикреплена на поясе. Она не слышала разговора мужчин. Сказанные до этого слова повергли бы её в шок: уничтожить то, о чём человечество мечтает уже более ста лет, то, над чем она работала более двух лет! Спор сам собой затих, когда она попросила:

— Алекс, не мучай его, ему нужно отдохнуть.

— Спасибо, Берг. Не волнуйся, ещё не всё потеряно, — Саша отошёл, молчаливо приняв позицию Жана. Больше они не возвращались к этому вопросу. — Кейт, ты справишься?

— Да, я помогу ему. Не хочу быть обузой. Вот, — она указала на медицинскую сумку, и стала из неё доставать бинты, — попросила у Фрэнка, — она сконцентрировалась на немце.

«Она ещё и медициной хорошо владеет», — он сделал очередное открытие и не переставал удивляться. Она по-прежнему оставалась для него загадкой. Соколов посмотрел на неё: бронежилет и пояс с аптечкой ей шёл, подчёркивая фигуру. «Хорошо держится», — подумал Саша, заворожено следя за каждым движением, и для него они были полны идеала…

Он резко отвернулся.

«Сейчас не самое подходящее время! Что ж это я?!»

Соколову ничего не стоило заставить себя вернуться к проблемам, тем более что всё говорило о приближающихся боевиках. Пора занимать позиции. Бой только начинается.

— Они подходят, — прошептала миниатюрная рация, вставленная в ухо.

— Готовьтесь, — ответил Саша, глядя на монитор надетого на руку «Искателя», на котором были видны движущиеся красные точки на фоне карты: его маленький отряд, затерявшийся в лабиринтах огромного комплекса. Теперь назад дороги нет, каждый обязан сделать то, чего от него требует долг, во что бы то ни стало.

— Абди, — позвал он. Кавказец медленно подошёл. — Ты не изменил своего решения?

— Не думаю…

— На, держи, — и подал автомат. — В конце концов, мы все в одной лодке. Верно?

Аби улыбнулся, принимая подарок.

— Спасибо за доверие, я постараюсь не подвести, — сказал он. Сейчас Саша смотрел на ситуацию трезвым взглядом. Конечно, Абди владеет оружием не так хорошо, как остальные, но его помощь потребуется. Соколов справедливо считал, что если Макс уже однажды выкинул его из игры, то принять к себе не захочет. В случае поражения Ураева ждало тоже, что и остальных.

Саша отдал последние распоряжения, теперь всё было готово. Оружия было предостаточно даже для того, чтобы сидеть в осаде час, но предполагаемая интенсивность боя была довольно высока, а значит, патронов хватит на меньших срок. Он снова взглянул на монитор: все на месте. Андрей наглотался стимуляторов, которые не позволяли ему упасть, всё-таки он потерял много крови. Раненый Берг наотрез отказался расстаться с родным оружием и тоже потребовал у Кейт поставить его на ноги. Сейчас он стоял около него, бледный как печатная бумага. Абди, Фрэнк, Сергей и Жан прикрывают отход четырёх охранников, находящихся около лестницы. «Берг, помоги Фрэнку», — с этими словами Саша отослал немца.

Похоже, боевики не ожидали никого встретить, считали, что уже всё здание Исследовательского Центра принадлежит им, но они жестоко ошибались. Только первая пара вступила на белый металлический пол одиннадцатого уровня, на них обрушился свинцовый шквал. Остальные, следовавшие за ними, угодив под удар, сопротивлялась не больше двух секунд. Всё снова стало тихо. Только наверху, где-то высоко-высоко, что-то загремело.

Охранники отошли на заранее приготовленные позиции. Появились ещё пятеро боевиков, троих сразу уложили, как только они приблизились к своим погибшим соратникам. Двое оставшихся отбежали за угол и судорожно пытались вызвать помощь. Она подошла слишком поздно, один из нападающих уже лежал мёртвым. К позициям обороняющихся полетела граната, но там уже никого не было, охранники, следуя заранее приготовленному плану, отошли, теперь прикрывая Жана, Сергея, Фрэнка и Абди, которые встретили боевиков во все оружии, когда те посмели подойти поближе к позициям. Дальше отступать можно было к лаборатории.

«Двенадцать — ноль в нашу пользу», — с сарказмом подумал Соколов, прекрасно понимая сложность сложившейся обстановки. Сейчас ему показалось, что выхода больше нет и его план — сплошная авантюра. Их просто растопчут террористы, когда ударят разом.

Все понимали безысходность положения, тем более что боевиков становилось всё больше и больше.

Грохот выстрелов, свист пуль, ударяющихся о металлические стены, крики и стоны раненных — всё слилось в один шум. Внезапно погас свет. Теперь только огни выстрелов освещали коридор, то тут то там высвечивая кадры боя.

— Что это? Отключили генератор? — перекрикивая выстрелы, прокричал Саша.

— Да, но должен включиться в лаборатории. Сейчас включится, — послышался голос Кейт. Она тоже была на связи.

— Генератор управляется Системой?

— Да.

— Тогда он не включится. Сможешь его запустить?

— Да, я меня хватит доступа.

Саша включал систему «Ночной глаз», позволяющую вести огонь в темноте. Некоторые занимались тем же. Соколов не мог не отметить, что эта авария и темнота в какой-то степени была им на руку, впрочем, как и для нападающих, но от неизбежного их могло спасти только чудо в виде прибытия спецназа.

Пули с визгом пролетали мимо них. Защитников было слишком мало, они уже потеряли двоих охранников, а Сергей был ранен. Ему помогала только что вернувшаяся из лаборатории Кейт, её и раненого Сергея вернули в лабораторию. Благо аварийное освещение заработало.

Бой уже кипел десять минут. Боевики не могли продвинуться дальше, но их становилось всё больше, и натиск усиливал свою мощь. Вдобавок ко всему они попытались обойти защитников с другой стороны, открыв с помощью кодового замка двери. Они знали даже коды! Пришлось идти встречать «гостей» с тылу.

— Жан, Дима, Фрэнк! За мной! — скомандовал Соколов, когда заметил, что красные точки на экране сканера обходят их с другой стороны.

Дважды повторять не пришлось: все последовали за ним.

Четвёрка свернула за угол, но тут их ждал сюрприз: шестеро боевиков уже пробрались в коридор, и они встретились нос к носу. Ни боевики, ни их противники не ожидали этого. Всё произошло практически мгновенно.

Саша и Жан среагировали первыми, утопив спусковые крючки. Автоматы брызнули пулями, уложив стазу двоих. Яркая вспышка лазера одновременно поразила третьего. Нападавшие ответили огнём практически одновременно с Фрэнком и Димой. Боевики выстрелили на долю секунды позже, и эта доля стоила им жизни и решила исход. Несколько пуль посланных в Фрэнка остановил бронежилет, и он отлетел назад, корчась от боли. Но Диму защита не спасла, одна из пуль попала в лёгкое. Умирая, один из боевиков выпустил последнюю очередь и попал ему в шею — брызнула кровь, Дмитрий упал на пол.

— Жан, не подпускай их! — крикнул Соколов, и тот стал на угол, изредка пуская короткие очереди в сторону врага.

Оторванный кусок рубашки лёг на рану, сдерживая поток крови. Саша пытался действовать быстро и хладнокровно. Не хватало только паники. Дима уже плевался красной жижей.

— Фрэнк, можешь помочь?

— Да.

— Жан, оставайся здесь, мы мигом.

Фрэнк, претерпевая боль, помог донести раненого Дмитрия до лаборатории. Ткань уже вся пропиталась и не удерживала поток крови.

Кейт бледная как мел закрыла его рану бинтом. Саша взглянул на неё: девушка с отсутствующим взглядом пыталась остановить кровь. Похоже, она не отдавала себе отчёт в том, что происходит вокруг: сработала защита психики.

Саша приказал остаться здесь, принять болеутоляющее, только потом вернуться, и помчался на помощь Жану, как только услышал его крик. Подбежав, он увидел, что он в порядке, чего не скажешь о боевиках: три трупа лежали у его ног. Он кричал не от боли, а от ярости, которая пришла к нему в пылу схватки, и теперь прибежавшие наблюдали конец.

— Нас поджимают! — прохрипел наушник. — Мы потеряли ещё одного.

Саша чертыхнулся. Не выстоять им до прихода подкрепления, если оно вообще когда-нибудь придёт!

— Граната! — проорала минирация, и через секунду раздался взрыв, одновременно в пятидесяти метрах от него и в наушниках. — Нас прижимают! — расслышал он в грохоте выстрелов.

— Отходите, отходите к лаборатории! Мы вас прикроем! — приказал он и повернулся в сторону приближающегося к Жану Биккилса. — Фрэнк, Жан, к лаборатории!

Они быстро покинули, только что занятые позиции и последовали за Соколовым туда, где прогремел взрыв.

Граната убила охранника и зацепила осколком Андрея, но друг не обращал внимания на царапину. Боевики поняли, что только так они могут выкурить защитников. Яростное сопротивление можно было подавить только именно способом, не неся огромных потерь.

До прихода Жана, Фрэнка и Саши их оставалось лишь четверо, но стрелок из Абди был не самый хороший, и всё же он старался и для гражданского держался неплохо. Поэтому раненый Андрей, державшийся только за счёт стимуляторов и воли, в основном защищался вместе с оставшимся охранником и полуживым Бергом.

Только они подошли, как в их сторону прилетела очередная граната — вся четвёрка рванула в сторону прикрывающих — раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна бросила на пол, хотя они находились относительно далеко. В замкнутом помещении удар приобрёл колоссальную силу. Саша что-то кричал, но оглушённый Андрей его не слышал, как не слышал выстрелов и свиста пуль. Удивительно, как он вообще не потерял сознание от такого удара.

Он посмотрел назад: охранник и Берг не шевелились, как и Абди, который лежал рядом с ним. Он схватил последнего и потащил его в сторону от обстрела, не обращая внимания на плотный огонь. Когда он скрылся за углом Саша, Фрэнк и Жан отошли немного назад, где была более надёжная позиция. Их последняя позиция…

Когда Диму принесли в лабораторию, она впервые увидела столько крови, запах которой уже распространился по всей лаборатории и перестал уже так сильно щекотать нос, как в начале. Он захлёбывался в тёплой красной жиже. Этот ужас, ужас смерти, она не сможет забыть никогда. Кэтрин схватила бинт и закрыла им рану, другой рукой стала распаковывать обезболивающее и дезинфектор. «Держись», — подбадривала она его, больше слов не находилось.

Дальше пошло как в тумане, её руки работали отдельно от мозга, который уже ничего не воспринимал. Фрэнк, обрызганный кровью, попросил обезболивающего. Она подала его, мельком взглянув на лицо. Тонкая струйка крови стекала по разорванной щеке. Он машинально смахнул её и убежал, не заметив ранения.

Через несколько секунд раздался мощный взрыв. Кейт подняла голову, никто сюда не шёл, значит, раненых нет. Это радовало, но с другой стороны может кто-нибудь погиб? Алекс? Усилием воли она отогнала панические мысли и сменила бинт. Дмитрий умирал, Кэтрин понимала это, но помочь ничем не могла. В конце концов, она не медсестра.

Когда же это закончится?! Хотелось верить, что это лишь ужасный сон, который сейчас окончится, и она проснётся. Да, именно так, по-другому и быть не могло. Очередной взрыв гранаты вернул её в реальность.

Через несколько минут появился Эндрю с Абди на плече. Его оглушило взрывом, но препараты быстро заставили его прийти в себя.

Эндрю, чувствуя, что валится с ног, потребовал ещё стимуляторов. Кейт попыталась протестовать, говоря, что это нанесёт неисправимый вред здоровью, но он её не слушал, вторично сам вколол себе средство, надеясь, что оно не позволит ему рухнуть на пол. И скрылся за дверью настолько быстро, насколько ему позволяло ослабшее тело…

Сергей окончательно пришёл в себя. Он вымученными глазами осмотрелся: Абди лежал на полу, не в силах пошевелиться и изредка вкручивал крепкое слово из альтернативного русского языка. Дима истекал кровью, Кейт старалась остановить её, но ничего не помогало.

Сергей встал и, закрывая рану рукой, нетвёрдой походкой пошёл в сторону выстрелов.

— Эй, стой. Ты куда? Ты не сможешь… — пыталась остановить его Кейт.

— У меня есть идея, — ответил Колыванов так, что у неё совсем отпало желание его остановить.

Сергей подошёл к Александру и спросил:

— В лаборатории гипердвигатель?

— Что?

— Тогда почему бы нам им не воспользоваться?

— Это невозможно, — ответил Саша, глядя на осунувшееся лицо молодого парня.

— Либо прыгаем, либо уничтожаем!

Нужно было срочно принимать решение, и он его принял, единственное, что Соколову оставалось сделать.

— Кейт! — окликнул Саша, как только оказался около неё.

— Алекс, он умер, — бесцветным голосом произнесла она, впервые на её руках умер человек.

Саша посмотрел на Диму: его стеклянные глаза смотрели в потолок. Этот человек не был его другом, но был подчинённым, хорошим парнем, возможно, после этой операции, они стали бы друзьями, но… Снова костлявая старуха собирала урожай.

«Сейчас не время для эмоций», — остановил себя Александр.

— Кейт.

— Sorry, Alex. Я не смогла его спасти. Извини.

— Ты сделала всё, что могла, Кейт. Ты молодец, никто не обвиняет тебя. Ты молодец.

— Да, — она отвернулась от смертельной раны и старалась взять себя в руки.

— Ты сможешь запустить гипердвигатель?

— Одна нет, — неуверенно и тихо ответила она.

— А мы можем помочь?

— Алекс, что ты задумал? — спросила она и тут же ответила на свой вопрос. — Ты хочешь использовать гипердвигатель, чтобы отправить нас в другое место, — он кивнул. — Есть одна проблема: если даже я смогу его запустить нет гарантии, что он сработает.

— Вы же проводили эксперименты. Удачные, насколько я знаю.

— Это было с малыми массами. Понимаешь, чем больше масса, тем им труднее управлять, возрастает погрешность в координатах, — она брезгливо посмотрела на свои руки: все в крови. Захотелось смыть эту липкую красную жидкость. Она побежала к раковине и включила воду. Девушка помыла руки, облила водой лицо и замерла.

Саша не мог не понимать, что время играет против них, и ребята еле-еле сдерживают натиск превосходящих сил противника. Понимала это и Кэтрин, но ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и успокоиться.

— Кейт, но это возможно? — спросил Саша, не в силах больше тянуть.

— Да, — твёрдо ответила она и повернулась, Саша впервые с начала боя улыбнулся. — Алекс! Это в лучшем случае займёт несколько часов.

— Сколько?

— Часа… три. Я, конечно, понимаю, что времени нет, но я не могу быстрее.

— Десять минут, у нас не больше десяти минут, — поторопил Сергей.

— Серж, ты хочешь, чтобы я сделала работу за десять минут, которую выполняет весь штат сотрудников за час?! Конечно, я постараюсь быстрее, но вы меня поймите. Я же не суперчеловек.

— Конечно, Кэтти. Мы понимаем.

Бездыханное тело Сухова накрыли скатертью, Сергей наотрез отказался уходить вместе с Кейт в лабораторию, тогда остальные, Андрей, Жан и Абди, остались с ним, чтобы поддержать молодого парня. Булдакова нашпиговали стимуляторами, девушка на этот раз промолчала, хоть и смотрела на эти издевательства не без отрицания в глазах.

Саша поторопил её.

Кэтрин подбежала к электронному табло и ввела код, положив палец на панель. Стеклянная стена разошлась, и они прошли по небольшому, заворачивающему за угол, коридорчику, который заканчивался небольшой металлической дверью. Рядом стояли какие-то ящики.

«Позиция», — оценил Александр.

Кейт приложила руку, сканер снова проверил личность и открыл дверь. Саша ещё никогда здесь не был, и увиденное поразило его. Конечно, он ожидал чего-то вроде гигантской лаборатории, но не предполагал, что она может быть таких исполинских размеров, учитывая, что располагалась под землёй.

Это было огромное, метров триста в диаметре, овальное помещение. Повсюду в стены были встроены мониторы, напротив каждого из них было рабочее место, метра три — четыре в ширину. Вдалеке, насколько было видно, располагалась дверь, но уже гораздо большего размера, чем та, в которую они вошли, через неё в помещение мог въехать грузовик. В центре находился ещё один ряд рабочих мест, которые располагались на внешней стороне полукруга, в центре которого находился он, гипердвигатель. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться. Корпус, вытянутый каплевидной формы, был длинной метров двенадцать — пятнадцать. Красота блесков отражения на его темной металлической обшивке завораживала.

Кейт первым делом побежала к одному из мест в полукруге. Как только она оказалась около него, небольшая доска выехала из стола, она положила ладонь на неё, и компьютер заработал.

«Идёт проверка…» — высветил монитор.

— Кейт, я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил Саша, подходя к ней. Кейт отрицательно замотала головой. — Сколько будет идти проверка?

— Минуту. Ему нужно проверить терабайты информации.

Компьютер управился за 57 секунд. На мониторе высветилась непонятная цепь схем. Что происходило дальше, было выше понимания неспециалиста. Ряды данных, запросы, расчёты, отчёты…

За дверью снова послышались выстрелы, с каждой секундой грохот нарастал и становился всё интенсивнее, а сопротивление ожесточённее. Даже в атмосфере чувствовалось напряжение. Воздух становился жарче и душнее. Саша попытался понять, не плод ли это его воображения, но только сейчас заметил, что вентиляция не работает.

Пальцы плавали по клавиатуре, хотя Кейт ни разу не взглянула на неё. После минуты стремительного бега компьютер выдал очередной непонятный результат. Кэтрин замерла, на её лице были удивление и улыбка.

— Что случилось?

— Алекс, всё уже проделано за нас.

— Не понял… — известие ошеломило его.

— Кто-то уже всё просчитал, всё готово.

«Всё уже готово! Да-а, они постарались на славу».

— Куда мы прилетим?

— Ливийская пустыня, — после секундной паузы ответила она. — В Ливии, но очень близко к границе с Египтом.

— Но нас там, несомненно, ждут, может подкорректировать курс?

— Да, мы появимся в сотне километров от этого места.

— Пойдёт.

Дальше пошла цепь непонятных вычислений. Её пальцы так же быстро носились по клавиатуре, как и прежде.

Выстрелы снаружи звучали всё ближе, раздался взрыв, стены застонали. Саша повернулся, разрываясь между двумя местами, где, по его мнению, он должен был находиться одновременно.

— Готово, — ответила она.

Саша с трудом сдерживал радость.

— Что нам необходимо? — спросил он.

— Только мы и таймер, на сколько его установить?

— Это долго?

— Пара секунд.

— Тогда пока не надо.

— ?!!

— Сначала соберёмся, — сказал он, уже подбегая к двери. Она открылась. Ударили выстрелы — Саша отпрыгнул за ящики и прокричал: «Назад! Все назад! Я прикрою!»

Андрей встал первым и, пуская короткие очереди, стал отходить к двери. Дальше последовала очередь Абди и Фрэнка.

— Сергей! — казалось, Саша перекричал выстрелы.

— Уходите, я их задержу!

— Не время для геройства! Назад, Сергей! Живо!..

В этот момент появились двое боевиков, которые тотчас были сожжены лазерами. Саша спрятался за ящиками и спешно стал менять обойму.

Грохот заглушил всё, мощная сила отбросила его в сторону. Один из контейнеров слетел, чуть не придавив. Мир наполнился звоном. Саша видел, как падал Сергей. Молодому парню уже ничего не могло помочь: осколки буквально изрешетили его.

Тело слушалось с трудом, словно деревянное. Внезапно кто-то схватил его за плечи и рывком затащил его в лабораторию. Дверь захлопнулась.

Звон стал проходить, вместо неё навалилась оглушающая тишина. Саша посмотрел на своего спасителя: им оказался Андрей.

— Спасибо, дружище, — поднимаясь, произнёс Соколов.

— Да не за что, потом чек выпишу. Давай быстрее. Я почему-то уверен, что дверь их не задержит надолго, — ответил Булдаков.

— Я в порядке, — прислушиваясь к себе, ответил Александр, а затем повернулся к девушке. — Кейт, распоряжайся. Что нам делать?

— А Серж? — спросила она, оглядываясь.

— Уже поздно, Кейт, — ответил Андрей.

Она на секунду замолчала, собираясь с мыслями, и сказала:

— Идите к капсуле.

Фрэнк и Абди подбежали первыми и осмотрели «каплю».

— Там же нет места для людей, — удивлённо сказал Биккилс.

— Она не предназначалась для людей. Мы встанем около неё. Сфера подхватит нас и доставит вместе с кабиной. Я включила таймер, разрыв пространства произойдёт через… — она взглянула на монитор, — 21 секунду. Поэтому давайте побыстрее.

Саша, Андрей и Жан уже подходили к капсуле.

— А что произойдёт, если ты просчиталась?

— То, что мы, скорее всего, окажемся в космосе, а воздух в сфере заместится космическим вакуумом и произойдёт небольшой взрыв. Гипердвигатель перемещает материю, как бы переставляя её, — она подошла к капсуле.

— А радиус сферы?

— Десять метров, так что если всё пройдёт нормально, то мы окажемся на куске этого пола, — она показала вниз, потом посмотрела на таймер. — Восемь секунд, — предупредила Кейт.

Саша взял её за руку, девушка не сопротивлялась. Послышался гул и вибрация, из чего он происходил, Саша не мог понять, потом догадался: это дрожит капсула, и вопросительно посмотрел на Кейт. «Так и должно быть», — прозвучало в голове. Это его успокоило, немного…

«Три секунды», — отсчитывал таймер.

«Две секунды».

Дверь в помещение открылась, и на пороге появились трое солдат.

«Одна секунда».

«Огонь!» — прокричал один из них. В его глазах читалась властность и жажда мести. Саша узнал его. Это был Макс!

«Этого не может быть! Он же тяжело ранен!» — пронеслось в голове.

Зазвучали выстрелы, сражённой пулей Абди отлетел на приборную панель.

«Слишком поздно! Мы опоздали».

Но что-то произошло. Звуки стали не чёткими. Дальше всё проистекало, как в замедленном кино. Он видел, как вырывается огонь из сверкающих дул автоматов, как медленно летят пули, как они отскакивают от стен, впиваются в мониторы, которые, медленно взрываясь, разлетаются на куски. Он видел медленное падение Абди, капельки крови летящее от него. Он видел, как в ярости искривилось лицо Макса. Как он пытается что-то сказать или приказать, не важно, главное, что всё тает, мир расплывается, а гипердвигатель работает! Поползли краски, словно на только что написанную картину плеснули ведро растворителя.

Держать руку Кейт стало всё труднее, казалось, что их всех уносит в разные стороны. В воздухе почему-то запахло лесом. Он видел, как Макс, нажав на курок автомата, выстрелил. Выпущенная пуля предназначалась для него, она вылетела из ствола в сопровождении огненной вспышки. Саша пожалел, что не сказал никому, кто стоит за этим нападением. Если он погибнет, правда уйдёт вместе с ним в могилу. Медленно, издевательски крутясь, пуля приближалась, и приближалась. Ближе и ближе. Размытая сверкающая точка…

«Слишком поздно! Это конец!» — подумал он, и всё померкло.