"Принц хаоса" - читать интересную книгу автора (Стэкпол Майкл А.)

9

Командный центр первого полка Генёса, округ Нигде

Страна Мечты

Скопление Керенского, пространство кланов

23 апреля 3060 г.

Хохиро Курита, одетый в черное шелковое кимоно, с вышитыми на правом рукаве золотыми звездами, шел через строй мехов, сохраняя шаг, даже, несмотря на впадины, оставленные ногами мехов на земле. Он не спеша обходил лужи, хотя видел, что одиннадцать воинов ждали его, собравшись в круг. Лучи солнца пробивались сквозь рваные облака и согревали его, но он знал, что это тепло было прелюдией тому аду, который настанет в кокпите его меха во время битвы.

Он прошел к восточному краю круга и опустился на колени перед низким лакированным столиком. Чувствуя, как солнце согревает спину, он порадовался, что отложил церемонию на час после рассвета. Если бы они начали прямо на рассвете, как хотел его заместитель, воины, с которыми он собирался идти в битву, смогли бы видеть его только как силуэт на всходящем солнце. Это было бы очень символично, но Хохиро знал, что им не нужно мифических предзнаменований, чтобы подтолкнуть к решительным действиям.

Это была уступка его адъютанту, чтобы он сел с востока, на которую он пошел только после того, когда адъютант согласился рассадить всех вокруг стола, вместо того, чтобы рассаживать их в два ряда. Если бы только Син мог быть здесь в качестве моего адъютанта. Он бы не участвовал в этих играх. Хохиро отказался от своего возвеличивания среди воинов, которых возглавлял, особенно здесь на Стране Мечты, отправляясь в битву против Духов Крови.

Хохиро положил руки на бедра и улыбнулся, пока воины кланялись. Они кланялись глубоко и из уважения к нему долго оставались в поклоне. Он поклонился в ответ, не так глубоко как они, но удерживал его так же долго. Он хотел выразить им уважение и внести некоторую торжественность в их встречу.

Он выпрямился.

– Сегодня хороший день для встречи с врагом. Облака на небе не для того, чтобы защищать нас от солнца, а чтобы скрыть солнце от нас. Оно бы ревновало к блеску, который мы покажем на поле боя. Когда воины соберутся , чтобы рассказать истории о выигранных битвах, они будут наслаждаться величием своих побед, но кто-нибудь скажет «Да, но если бы мы были в Нигде, сражаясь с Духами Крови».

Хохиро протянул руку и взял кувшин с сакэ со стола справа от себя. Кувшин был покрыт черным лаком, украшенный золотыми звездами, как и маленькие чашки, которые он наполнил. Он наливал в них дважды, заполнив частично, он мгновенье колебался, затем наливал вдвое больше. При этом он избегал наполнять чашку в четыре движения. Так как японское слово «shi» имеет два значения – «четыре» и «смерть», проявляя заботу, он избегал вызвать дурное предзнаменование.

Он поставил кувшин на место.

– Я знаю, что среди вас есть те, кому жаль, что мы не сражаемся с Дымчатыми Ягуарами, но я должен спросить: почему? Разве мы не нанесли им поражение на Уолкотте? Разве мы не разбили их на Люсьене? Разве мы не изгнали их из пространства Синдиката и опустошили их родной мир Хантресс? Сразиться с ними сейчас все равно, что охотиться на врага, который слишком слаб, чтобы представлять собой угрозу.

Хохиро поднял чашку и маленькими глотками выпил сакэ. Крепкий напиток обжег горло по пути вниз. Он поставил чашку назад и подождал, пока его пилоты выпьют, после чего продолжил.

– Мы получили нового противника. Этим выбором Виктор Дэвион оказал нам честь, потому что эти Духи Крови внушают большие опасения. Из тех кланов, которые не участвовали во вторжении, они самые воинственные. Они будут движущей силой для продолжения вторжения.

Он подождал пока смысл этой мысли дойдет до всех.

– Наша задача, заключается в том, чтобы разбить их силу и сокрушить их решимость. Нанеся им поражение, мы обескровим мечты остальных о завоевании. Виктор Дэвион и другие сражаются, чтобы навсегда похоронить прошлое, мы же сражаемся, чтобы защитить будущее.

Первый полк Генёса – легендарное подразделение. Мой дед приказал создать его, позволив великим воинам вновь обрести себя. Здесь и сейчас, мы вновь обретем честь Синдиката и поручимся, что все, кто пострадал от нашествия кланов, могут больше не чувствовать страха перед будущим. Это наша миссия, это наша судьба. Духи Крови ждут нас в зарослях и ущельях, спрятавшись среди холмов и долин. Мы – элита Синдиката, и мы, как хищники, вспугнем их и убьем.

Хохиро накрыл ладонью чашку и улыбнулся.

– Оставьте сакэ не допитым. Когда мы вернемся, то допьем его, наслаждаясь историями из нашей битвы, зная, что другие воины жалеют, что не пили с нами, сражались с нами и победили с нами.

«Даиси» Хохиро носил серую схему раскраски полка Генёса, с гербом Синдиката Драконов на правом бедре и черным цунами с золотым гребнем звезд на левом боку. Омнимех несся вперед на птичьих ногах, с треском ломая поваленные деревья, когда наступал на них ногой. Обе руки заканчивались квинтетом оружейных стволов, а на левом плече подобно горбу бугрилась квадратная пусковая установка РДД. Хотя вооружение больше подходило для битвы на дальней дистанции, большие и средние лазеры плюс автопушка позволяли нанести серьезные повреждения в ближнем бою, который предлагал округ Нигде.

Хохиро нисколько не сомневался, что Духи Крови ждут, что его люди начнут разбиваться на все меньшие и меньшие группы, так чтобы они смогли попасть в ловушку. Они судят о нас по тому, что говорили ранние доклады – мы не готовы к клановому стилю сражения. Даже победа над Дымчатыми Ягуарами ничего не значит, так как разгром этого клана ясно показывает им его ничтожность.

Наследник трона Синдиката Драконов улыбнулся. Они узнают, что мы более дисциплинированы и более чем готовы к встрече с ними. Факт, что он знал так же мало о Духах Крови, как они о нем, немного беспокоил его, но его люди сражались и одержали верх над кланами, которые выиграли право на вторжение. Если же Духи Крови были бы так же хороши, он бы уже вступил с ними в бой и победил бы их во Внутренней Сфере.

Перед его мехом был второй и последний негуманоидный мех в его группе из пяти машин, «Дрэгон Файр». Руки меха были практически в рудиментарном состоянии и заканчивались винтовкой Гаусса и автопушкой, которые занимали большую часть рук. Трио лазеров было встроено в торс и в голову, но значительную часть места занимала установка РЭБ. Установка могла блокировать способность врага концентрировать огонь.

По флангам «Даиси» шли два «Но-Дати». Человекоподобные мехи были специальным проектом Синдиката; их левая рука заканчивалась дулом ППЧ. В правой руке находилась четырехметровая катана, спроектированная для использования в ближнем бою. Несмотря на то, что Хохиро никогда не был большим сторонником физического сражения между боевыми мехами, «Но-Дати» были спроектированы как воплощения настоящих самураев и должны были воодушевлять в битве.

Последний мех из его свиты был аналогично спроектирован как воплощение своего названия. «Акума» – «Черт» – определенно нечто дьявольское было в его голове и левой руке заканчивающейся дулом ППЧ. Подобно «Но-Дати» он также нес систему ракет среднего радиуса действия, которая стреляла во врага неуправляемыми ракетами. Хотя РСД были менее точными, чем РДД, но за счет своего меньшего размера их можно было зарядить и запустить намного больше. Поскольку сражение с Духами Крови будет проходить на ближней дистанции, РСД становились даже более эффективными.

Мехи двигались через глубокое ущелье, заросшее кустарником и поваленными деревьями. Хотя ущелье, очевидно, было образовано сезонными дождями, сейчас только маленький ручеек бежал по центру. Деревья, растущие вверх по склону, образовывали зеленый навес, скрадывающий солнечный свет, оттого все вокруг казалось безмятежным и мирным. Хохиро оглядывался по сторонам, пытаясь запомнить местность, поскольку он знал, что в любую секунду битва преобразит это место из приюта для живых во владение смерти.

С севера по склону цепью двигались три клановских меха, раскрашенных в кроваво-красный цвет с черными полосами. На голографическом дисплее он увидел еще один мех Духов Крови, спускающейся в ущелье позади его позиции, и еще пять мехов перевалили через вершину холма на юге. Возвышаясь над мехами Синдиката, машины клана выглядели величественно, и когда их оружие качнулось в сторону его подразделения, Хохиро почувствовал укол страха.

Первый из «Кингфишеров» на северном склоне нацелился на «Даиси» Хохиро. Тяжелая автопушка, которая завершала правое предплечье «Кингфишера» выплюнула огонь и снаряды, которые взорвались в центре торса «Даиси», разбив треть защиты. Пустые гильзы, дымясь, посыпались из выбрасывателя автопушки на землю. Хохиро сражался с управлением своего шатающегося великана, пытаясь выстоять под ужасающей атакой «Кингфишера».

Большой и средний лазеры в левой руке«Кингфишера» выбросили энергожала в корпус «Даиси». Зеленый луч плавил броню на передней части меха, пока красный луч сжигал герб Синдиката на правом бедре «Даиси». Еще один ярко-красный луч лазера из правого бока «Кингфишера» прожарил броню на правой руке омнимеха. Дисплей повреждений показал Хохиро повреждения груди его меха как средние, а потери брони в других местах оценил как незначительные.

«Бэттл Кобра», блокирующая выход из ущелья, направила оружие на «Акуму». ППЧ в правой руке прошел мимо, зато ППЧ из левой руки лишенного шеи боевого меха попал точно в цель. Отклонившийся луч попал в покрытое листвой дерево, обдав все вокруг горящими щепками, в то время как второй луч пронзил грудь «Акумы». Мех закачался, сообщив Хохиро, что гироскоп поврежден. Но пилот удержал машину на ногах.

«Кроссбоу» на южном склоне выбрал своей целью ближайший к нему «Но-Дати». Руки меха клана были без кистей, вместо них его руки заканчивались цилиндрическими контейнерами предплечий, несущих кольцо ракетных портов, окружающие дуло среднего импульсного лазера. Лучевое оружие полыхнуло залпом энергетических стрел, которые вонзились в броню на груди и левой ноги цели. Установки РДД выпустили два роя ракет, которые поразили правый бок и левую ногу «Но-Дати», но ни одна из атак так и не пробила броню. Установки ракет ближнего действия, также установленные в наручных коконах, дали полный залп, усыпав взрывами всю грудь «Но-Дати».

Другой «Кингфишер» с северного склона атаковал второго «Но-Дати». Два луча искусственных молний вспороли рваные борозды на броне правой ноги и левой руки синдикатовского меха. Рубиновые лучи из рук меха полоснули по лицу и левой стороне груди «Но-Дати», сорвав большую часть брони, защищающей пилота. Последняя пара средних лазеров, установленных в центре торса «Кингфишера», хлестнули по груди и правому боку «Но-Дати», оплавив броню.

Последний мех Духов Крови, огромная, устрашающая машина, также не имеющая кистей рук, обрушилась на «Дрэгон Файр». Хохиро никогда прежде не видел эту машину, но благодаря данным, полученных от кланов, его компьютер идентифицировал мех как «Блад Кайт». Сверкнули зеленые лучи больших лазеров, установленных в голове, груди и левой руке «Блад Кайта». Один из них промахнулся, за секунду превратив валявшееся бревно в золу, но два других луча вздули пузырями броню на левой ноге и правой руке «Дрэгон Файра». Установки РДД, установленные на обоих плечах «Блад Кайта», извергли пламя. Ракеты обрушились вниз по склону на «Дрэгон Файр», разрушая броню на ногах, правой руке и груди меха.

«Акума» поднял левую руку и навел ствол ППЧ на «Бэттл Кобру», атаковавшую его. Кобальтовое копье погрузилось в правое бедро кланового меха, срезав более половины брони, прикрывающей конечность. Автопушка, установленая в правой части груди «Акумы», извергла огонь. Снаряды прочертили линию разрывов на левой руке «Бэттл Кобры», оставив после себя пробитые фрагменты брони. Затем установка РСД извергла фонтан огня и дыма. Примерно половина неуправляемых ракет не попала в цель, посеяв огонь и взрывы по склонам ущелья позади меха. Те же ракеты, которые попали, разбили броню на правой руке и боку «Бэттл Кобры».

«Но-Дати», который попал под огонь «Кроссбоу» на южном склоне, обратил внимание на своего мучителя. Контейнеры РСД на каждом плече послали отрывистые потоки ракет в «Кроссбоу». Они обрушились на грудь, правый бок и левую руку, но так и не смогли пробить броню. Три ракеты сдетонировали об куполовидную голову меха и отломили декоративное бронированное ухо. Красный луч лазера «Но-Дати» прошел ниже, но установки РБД усыпали попаданиями правую сторону, ногу и руку «Кроссбоу».

Хохиро дернул правой рукой, чтобы навести перекрестье прицела на контур «Кингфишера», который атаковал его мех. Теперь ты почувстуешь на своей шкуре, как сражаются в Синдикате. Как только золотая точка запульсировала в центре голографического экрана, он напряг пальцы на спусковых кнопках.

Все большие лазеры, встроенные в руки «Даиси», выстрелили, сжигая броню на правой руке и боку «Кингфишера». Только одна из двух автопушек поразила цель, прочертив выстрелом цепочку кратеров через всю грудь меха. Четыре импульсных лазера открыли прерывистый огонь по цели. Они расплавили броню на левом боку, груди, правой ноге и руке «Кингфишера». Хотя Хохиро и не удалось попасть ни в одну из пробоин брони на клановском мехе, он значительно уменьшил его защиту.

«Но-Дати» с северной стороны боевого порядка также нацелился на «Кингфишера», который атаковал Хохиро. РСД усеяли мех Духов Крови, поразив его с обоих боков, левую ногу и в центр груди. Один из выстрелов пробил броню, выпустив завиток черного дыма из угловатой груди меха. Установленный в голове «Но-Дати» средний лазер испарил еще больше брони с правого бока цели. РБД уничтожили еще броню на груди и левом боку «Кингфишера», раскидав отломанные листы подобно игральным картам.

«Дрэгон Файр» освободил мощь своего арсенала на избитого «Кингфишера». Серебристый снаряд винтовки Гаусса сорвал остатки брони, прикрывающие левое плечо меха и отбросил прочь. Автопушка в правой руке со свирепостью разорвала в клочья свою коллегу у кланового меха. На мгновенье большой лазер «Дрэгон Файра» на мгновение соединил груди обоих мехов, и расплавленная броня потекла по животу «Кингфишера». Сдвоенные импульсные лазеры послали алые энергетические стрелы в клановый мех, еще больше сжигая броню с правого бока и глубоко вгрызаясь в обнаженную левую сторону.

Хохиро с изумлением наблюдал, как «Кингфишер» получал повреждения. Не успел моргнуть глазом, как новенький мех превратился в ветхую развалину, окутанную серыми испарениями брони. Вокруг него тлели деревья и кустарники, подожженные ракетами и лазерами. Мех клана вздрогнул и завалился на спину.

Даже при том, что «Но-Дати»на южном фланге так же упал лицом вперед на землю, Хохиро грубо рассмеялся. Дракон становиться сильнее, когда не позволяет себе отвлекаться и не разделяет свои усилия. Он улыбнулся.

– Против кланов, мои друзья, очень просто объединить усилия и результат.