"Сторож брату моему-2: Конституция" - читать интересную книгу автора (Фридман Майкл Ян)

Глава 14

Гейнор огляделся, и увидел, что он больше не на платформе звезднофлотовского транспортатора с фазером в одной руке и с трикодером в другой. Он стоял возле металлической двери в узком высоком коридоре, залитом жутким зеленым светом.

И он был один. В промежутке между двумя ударами сердца он подумал, что так и останется один. А потом рядом с ним материализовался Боррик, а с другой стороны Полкович. А мгновение спустя к ним присоединились Чефин и Ребоулет, сбешники, которых он выбрал, чтобы сопровождать их.

Наверное с транспортировкой возникли небольшие неприятности, заключил Гейнор. Помехи от энергетического обстрела или что-нибудь еще. К счастью все мы прибыли одним куском.

Вспользовавшись языком жестов, потому что не знал сможет ли его голос потревожить внутренние сенсоры, он направил Чефина и Ребоулет в оба конца коридора. Потом посмотрев на остальных, указал на дверь позади них.

По ту сторону двери располагался коммуникационный центр корабля. Они знали это из данных, загруженных со спутника, которые как раз включали информацию обо всем – в том числе и о схемах этого корабля.

Если они смогут вывести из строя центр коммуникации, вся кибернетическая система агрессоров станет бесполезна. Корабль потеряет способность координировать спутники. Хотя бы на короткое время. Как там рассчитал Кирк? Что-то от пятидесяти секунд до пяти минут. А потом вмешается резервная система, и все, чего добилась здесь команда, потеряет силу.

Ели бы у них было больше времени, Гейнор попытался бы расшифровать падд, установленный на переборке возле двери. Но времени не было, и он просто поднял свой фазер, и взорвал эту штуку яростным, красно-оранжевым лучом. Падд мгновенно вспыхнул, а затем испустил дух.

К тому времени Полкович и Боррик уже тянули дверь, стараясь изо всех сил сдвинуть ее. Шеф службы безопасности отложил фазер и трикодер, и помог им. Через пару секунд он почувствовал, что панель сдвинулась с места. А потом, словно они сломали какой-то замок, дверь свободно и беспрепятственно скользнула в щель в переборке.

Вернув себе фазер и трикодер, Гейнор поднялся и заглянул внутрь. Коммуникационный центр был пуст. Это было очень удачно – едва ли их троих хватило бы для того, чтобы захватить центр – именно поэтому они не транспортировались туда сразу.

Здесь был такой же высокий потолок и такое же бледно-зеленое освещение, какое шеф видел снаружи. Но переборки здесь не были гладими. Фактически они были далеки от этого. Это место было жутким, с рельефными схемами, которые расходились во все стороныиз полудюжины округлых узловых центров.

Сделав несколько шагов внутрь, Гейнор воспользовался трикодером, чтобы подтвердить, что этими узлами были крошечные силовые ячейки – усилители, которые позволяли кораблю общаться со спутниками на больших расстояниях. Пока их сведения оправдывались.

На таком расстоянии корабль-база возможно не нуждался больше чем в одной из ячеек, но по крайней мере без одной из них он не сможет послать сообщение в ближние районы. Именно поэтому Гейнор и его команда должны убедиться, что уничтожили их все.

Самая сложная часть работы лежала на Боррике и Полкович. Если они сделают свое дело, резервная система не подключится, пока они не вытащат последнюю ячейку – а когда начнут тикать часы, Кирку вполне хватит времени забрать команду высадки и уничтожить корабль-базу.

– Чтож, – прошептал шеф офицеру по науке и деддериксу. – Давайте начинать.

Уставив оружие в потолок, он отошел в сторону и позволил им войти в коммуникационный центр. Но едва они попали внутрь, как услышали в коридоре звуки шагов. На мгновение все замерли. Потом Гейнор подал знак Боррику и Полкович начинать работу.

Когда они последовали его приказу, он убрал свой трикодер и двинулся к выходу. После этого он выглянул в коридор, в котором Ребоулет с беспокойством смотрела на Чефина. Шеф сообразил куда смотрит парень – в точку соединения проходов перед ними.

Он тоже слышал звук шагов. И они шли из того направления, куда он указывал. Когда Гейнор прислушался, он понял что звуки становятся громче. И ближе. В этом не могло быть никаких сомнений. Он нахмурился. Это плохо, сказал он сам себе. Очень плохо.

Была вероятность, что это какой-то инопланетянин идет по обычному поручению. Но была также возможность, что они задели какой-то сенсор внутренней тревоги несмотря на все предосторожности.

И если он прав, то их миссия под угрозой. Как только инопланетяне поймут, что на борту незваные гости, они активируют резервную систему коммуникации вручную, и удобный момент, на который так рассчитывал Кирк так и не наступит.

Чефин протянул руки и пожал плечами, пытаясь привлеч внимание своего начальства. Шеф махнул ему, чтобы он оставался на месте и был терпеливым. В конце концов им было нужно время, и не было смысла ввязываться в схватку раньше чем это потребуется.

Потом Гейнор повернулся к Ребоулет, которая тоже ждал его распоряжений. У нее возникло искушение двинуться в сторону Чеффина, чтобы немного поддержать парня, но она передумал. Ведь затем чужаки могли приблизиться к ним с другой стороны.

Сунув голову в коммуникационный центр, шеф увидел, что Боррик и Полкович сорвали панель с одной из энергетических ячеек, и занимаются ей.

– Поторопитесь, подгонял Гейнор своих коллег тихим голосом. –У вас не слишком много времени.

Устроившись поудобнее в капитанском кресле со лбом, пульсирующим вокруг пореза, который он получил при падении, Кирк впился взглядом в изображение корабля агрессора на переднем видовом экране мостика. Инопланетяне все еще долбили столицу своими мощными энергетическими лучами, и выглядели так, словно готовы заниматься этим целую вечность.

И он ничего не мог с этим поделать. Или, если посмотреть на это иначе, он уже сделал все что мог. Он послал Гейнора и остальных чтобы сравнять шансы.

Ну же, подгонял их второй офицер. Сделайте свое дело, чтобы я смог вернуть вас домой. Каждая секунда, которую группа высадки проводила на корабле-базе, ощущалась как камень, который наваливались на шею и грудь, пригибая его виной и неуверенностью.

А что если ты опять сделал неверный выбор? спрашивал он себя. Что если команду Гейнора уже обнаружили? Что если они схвачены и убиты за их дерзость?

Не получив полную базу данных чужаков, он не мог быть уверен, что корабль не обладал внутренними сенсорами, способными определить незваных гостей. Но даже если такой сети не было, шансы команды пройти незамеченными по кораблю-базе уменьшались с каждой минутой, которую они проводили там.

Нет, сказал себе Кирк. Я не буду думать об этом. Я должен сохранять позитивный настрой. Я послал на тот корабль команду превосходно обученных людей. Они добъются цели, потому что они профессионалы.

Позади него двери турболифта с шипением открылись, пропуская доктора Веласкес в белом лабораторном халате. Женщина с головой погружена в свое занятие.

– Ладно, – сказала она всем на мостике, – у меня немало дел в медотсеке, благодаря вашим чудачествам, так что давайте сэкономим немного времени. Я могу просканировать всех вас трикодером, или же вы все можете просто сказать мне, как вы себя чувствуете. Если вы ранены, так и говорите. Если не уверены, тоже сообщите мне. А если вы в порядке, то убирайтесь ко всем чертям с моей дороги.

Кирк повернлся к ней, и показал на рану над глазом. Нахмурившись, доктор приблизилась к нему, и провела по ранке трикодером, а затем потянулась к карману. Вытащив пластикожу, она прикрепила ее к поврежденной поверхности.

– Это пока все, – рассудила Веласкес. – Кто следующий?

Никто ничего не сказал. Доктор повернулась ко второму офицеру.

– Ну? – спросила она.

Кирк пожал плечами.

– Значит нет.

Веласкес заворчала.

– Так то лучше. То как вы ведете эту штуку, не дает мне возможности делать обходы на дому.

Она посмотрела на видовой экран и на инопланетный корабль, и ее глаза опасливо сузились. Но она не стала задерживаться. Как она говорила, у нее было немало дел в изоляторе. Окинув напоследок взглядом мостик, словно чтобы удостовериться, что никого не пропустила, Веласкес развернулась и направилась обратно к турболифту. Несколько секунд спустя за ней закрылись двери. Отвлекшись, второй офицер снова посмотрел на экран.

– Сколько времени? – спросил он навигатора.

Гэри оглянулся на него.

– Две минуты двадцать секунд, сэр. К этому времени они наверняка кое-чего добились.

Кирк надеялся на это. Ну же, беззвучно подбадривал он группу высадки. Какого черта вы ждете? Дайте мне знак, что я смогу забрать вас назад.

Но сигнала не было. По крайней мере пока. Был только токий, почти незаметный гул двигателей деформации и попискивание контрольных панелей. Кирк вздохнул, и откинулся на спинку кресла; самый бесполезный человек на мостике. Все что он мог – оставаться бдительным, пока команда Гейнора не выйдет на связь и он сможет вытащить их оттуда без задержек.

Удерживая свою позицию на пороге коммуникационного центра с фазером наготове, Гейнор мог рассмотреть инопланетянина, который лежал оглушенным рядом с переборкой позади Чефина.

Он был добрых семи футов ростом, лысый и худощавый на грани того, что у людей считалось бы истощением. Цвет и текстура его кожи была пергаментной, а вся его одежда представляла собой широкое черное покрывало, обернутое плотно вокруг его талии.

Что же касалось лица чужака… Оно было длинным, изможденным с крошечными черными глазами, простыми вертикальными разрезами вместо носа, и неприятным разрезом рта. Гейнор не смог определить овальные выпуплости, видимые с обоих сторон его шеи, но их размер указывал на то, что они играли какую-то важную роль.

Прошло не больше минуты, может быть две, с тех пор как Чефин свалил инопланетянина и оттащил его к этому месту. Тот факт что подкреление до сих пор не прибыло, сказало шефу, что их посетитель отреагировал не на тревогу, когда столкнулся с ними. Более чем вероятно, он даже не подозревал об этом, пока не увидел Чефина и не был сбит с ног его фазерным лучом.

Гейнор наверное уже в двадцатый раз заглянул к Боррику и Полкович с тех пор как пара приступила к работе. К этому времени деддерикс и офицер по науке выставили все шесть энергетических ячеек коммуникационного центра, и уже вывели из строя четыре из них. Пока что все шло согласно плану, подумал шеф.

Плану Кирка, не удержавшись подумал он. Честно говоря, ему не нравился новый второй офицер «Конституции», но он должен был отдать ему должное. Внезапно Гейнор услышал еще один звук шагов. Его пульс зачастил, и он вытянув шею уставился на коридор.

И снова на это показывал Чефин. Как и прежде шеф жестом велел ему оставаться на месте. Потом он повторил этот жест Ребоулет в противоположном конце прохода.

Боррик и Полкович наверное близки к достижению своей цели, думал он. Если он и его офицеры службы безопасности смогут продержаться еще немного, все будет в порядке.

Он прислушался к шагам. Они становились ближе, ближе… а затем произошло нечто неожиданное. Потерявший сознание инопланетянин, развалившийся позади Чефина, начал производить щелкающие звуки.

На долю секунды Гейнору показалось, что чужак освободился от оглушения и очнулся. Но потом он понял, что это не так. Щелчки исходили от овальных узлов на шее оглушенного чужака.

Почему? задавался вопросом Гейнор. А главное, почему именно сейчас?

Возможно ли, что эти узлы какие-то подкожные устройства коммуникации? И они активировались потому, что чужак не откликнулся вовремя? Для кого-то другого это могла быть всего лишь возможность. Но для Гейнора, инстинкты которого были отточены двадцатилетним опытом службы в службе безопасности, это была полная уверенность.

Внезапно шаги прекратились. Кто-то окликнул голосом, который прозвучал как шелест сухого тростника – кто-то, кто услышал щелчки и понял, что никто не ответил.

Это новое положение дел, сказал себе Гейнор. Кто бы ни пытался войти с ним в контакт, потерявший сознание чужак будет продолжать дальше, учитывая вероятность того, что проблема была механической.

Но инопланетянин за углом – тот который остановился – не мог тратить время на исследование. Он мог сообщить о щелчках своему начальству. А они в свою очередь могут понять, что авария имеет место возле их коммуникационного центра.

Мы должны действовать быстро, подумал шеф службы безопасности. Мы должны добраться до него прежде, чем он известит остальных.

Чефин должно быть следовал той же самой логике, потому что он не стал ждать инструкций. Он просто как можно быстрее завернул за угол, и бросился на чужака. Гейнор тоже не стал колебаться. Он на всякий случай бросился следом за своим офицером.

Как оказалось, хорошо что он это сделал. Потому что когда шеф приблизился к углу, он увидел, что Чефин падает поперек коридора, задетый тонким, серебристо-голубым лучом. Стиснув зубы, Гейнор упал, перекатился и сжался.

К счастью для него, чужак оказался полным профаном – он наклонился над Чефином, очевидно забыв о возможности присутствия других незваных гостей. Шеф ударил своего противника в середину груди, и свали его бесформенной грудой. Гейнор просканировал коридор на наличие других инопланетян, но не увидел и не услышал никого. Благодарный хотя бы за это, он направился к Чефину.

Парень был все еще жив, но его правое плечо представляло собой кровавое месиво. Велика вероятность, решил шеф, что у Чефина сломана ключица. И все же несмотря на боль, которую он должен был чувствовать, офицер все еще был в сознании.

– Ну же, – сказал Гейнор, забрасывая здоровую руку Чефина на свою шею, и поднимая его. – Мы должны выйти отсюда.

– Я с вами, сэр, – покорно выдохнул офицер, и его лицо сморщилось.

Поддерживая Чефина, шеф слжбы безопасности оттащил его к коммуникационному центру, и посадил у входа. Боррик и Полкович сочувственно посмотрели на Чефина, но не сказали н слова. Они были слишком заняты, пытаясь вывести из строя пятую из шести энерегетических ячеек.

– Теперь они будут здесь в любую секунду, – сказал им Гейнор. – И что еще более важно, они подготовят свою резервную систему.

– Сократив наши шансы уночтожить их, – просто заметил деддерикс. – Однако думаю у нас все еще есть некоторая возможность.

Когда он закончил свое преложение, шеф службы безопасности увидел, как из центра незащищенной энергетической ячейки полился красный свет. Пять против одной, оптимистично подумал он, когда Боррик и Полкович направили все свое внимание на последнюю ячейку.

А потом он снова услышал шаги. Но на этот раз их было больше чем один. И если он не ошибался, звук исходил более чем из одного направления. Посмотрев на Ребоулет, Гейнор увидел, что она заняла позицию, на которую он ее поставил. Но с чужаками, приближающимися к ним с обоих концов коридора, казалось более благоразумным отозвать ее, и попытаться действовать из-под прикрытия коммуникационного центра.

– Ребоулет! – рявкнул он. – Назад!

Когда женщина отреагировала на его команду, шеф сконцентрировался на той части коридора, который простирался в противоположном направлении. Он прислушался. И то что он услышал, не обнадеживало.

Когда инопланетяне приблизились, их приближение звучало как массовое бегство. Гейнор не мог предположить даже количество, которое их командующий бросил на них. Он начал задаваться вопросом, как долго они протянут.

Три минуты? Две? Или только одну? Он заглянул в коммуникационный центр на Боррика и Полкович. Они все еще трудились над последней энергетической ячейкой. Их шеи блестели от пота, а позы говорили о напряжении.

Не слишком хорошо для выживания команды. И поскольку Кирку нужно время, чтобы забрать их с инопланетного корабля, результат их миссии становился еще хуже. Помня об этом, Гейнор принял решение – трудное, но единственно возможное в данных обстоятельствах. Как только деддерикс и офицер по науке повредят последнюю энергетическую ячейку, он посоветует Кирку взорвать корабль-базу… Вместе с группой высадки.

Держа фазер в правой руке, шеф левой выхватил коммуникатор, и открыл его. Потом он уставился в коридор, в котором в любой момент ожидал увидеть приближающихся инопланетян.

– Сообщите как только закончите, – сказал он Боррику.

– Хорошо, – заверил его связист невероятно спокойным голосом несмотря на напряженность ситуации.

Гейнор работал с Борриком много лет. Его интересовало, подозревает ли деддерикс о том, что он собирается сделать. Даже если и подозревал, он не показал этого. Чефин застонал, и его начальник окинул его пристальным взглядом. Держись, подумал Гейнор. Скоро все закочится, приятель: и боль, и неопределенность, и все остальное.

Топот приближающихся чужаков становился все громче и громче. Они в любую секнду могут вывернуть из-за одного или другого угла, или же из-за обоих разом, подумал шеф. Он подавил смешок, когда представил какую ему за это дадут медаль. При жизни он не смог заставить Одженталера сделать его вторым офицером. После смерти они наверное сделают его коммандером.

Внезапно Гейнор заметил то, что так ждал – авангард бегущих инопланетян. Первые из них с оружием в руках и с шипением, вырывающимся из их длинных белых горл, миновали первый угол – тот, который охранял Чефин.

Шеф выстрелил из фазера по толпе, а затем спрятал голову, чтобы избежать ответного залпа синей ярости. Через мгновение он выглянул в коридор и снова выстрелил. Расположившаяся позади него Ребоулет сделала тоже самое.

Вместе они свалили троих или четверых чужаков – достаточно, чтобы заставить остальных задуматься, и отступить из коридора. Но едва они удалились, как другая свора вывернула из-за угла в противоположном конце прохода.

Как и прежде, Гейнор и Ребоулет ударили красно-оранжевыми лучами прямо в центр. Но там их было больше чем в последней группе, и справится с ними было не так то легко. У офицеров службы безопасности не было возможности прятаться после каждого выстрела – ь их с инопланетного корабля, результат их миссии становился еще хуже. ейку.поэтому они просто продолжали стрелять и рисковать.

А потом Гейнор почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча и прошептал ему с деддериканской точностью.

– Дело сделано, Джек. Мы повредили последнюю энергетическую ячейку.

Вовремя, подумал Гейнор. Втянув голову, он нажал кнопку, активирующую коммуникатор, и сразу же установил канал с мостиком «Конституции».

– Это шеф Гейнор, – проревел он сквозь шум.

– Кирк здесь, – пришел немедленный ответ.

Шеф облизнул внезапно пересохшие губы. Его сердце билось как молоток о ребра, когда он произнес слова:

– Получайте легкую добычу, лейтенант. Взрывайте ее пока еще есть возможность!

– А как же… – начал второй офицер.

– Взорвите его! – проревел Гейнор, и сухожилия на его шее натянулись как провода. – Сделайте это немедленно!

Легкая добыча, подумал Кирк. Он уставился на передний видовой экран, на котором в пространстве висел инопланетный корабль, выглядящий по прежнему таким же смертоносным и мощным, как и раньше. Но если верить совету Гейнора, он был отрезан от своих спутников.

Корабль агрессоров внезапно стал уязвим, хотя и нельзя было сказать, как долго протянется это положение. Если Кирк будет действовать достаточно быстро, если он вовремя отдаст нужную команду, он ничтожит корабль и положит конец мучениям Сординиаса.

Конечно при этом вместе с чужаками он уничтожит Гейнора, Боррика и их команду. Он убъет своих собственных людей, чтобы спасти миллиарды других существ.

Второй офицер приготовился отдать приказ стрелять. Ему придется сделать то, что он оказался не в состоянии сделать на «Фаррагуте», и что не смог сделать в прошлый раз на «Конституции», когда в опасности оказалася группа высадки. Он принял жестокое решение.

А затем остановился. Что-то в нем мешало произнести слова, которые обрекут на гибель его людей. Второй офицер проклинал себя. Ты должен сделать это, думал он. Черт побери, ты должен принять это жестокое решение, даже если это означает пожертвовать несколькими жизнями. Ты должен выбрать этих пятерых, или благосостояние целой планеты.

Но Кирк не мог заставить себя отдать этот приказ. Как бы он ни хотел помочь сординианцам, как бы он ни признавал опасность, которую представлял корабль агрессора, он не мог убить членов своего экипажа. Не мог!

Гейнор был прав, с горечью размышлял он. Ты не годишься командовать. Когда натупает критическое положение, у тебя не хватает мужества управлять звездолетом.

Эта мысль уязвила второго офицера. Она чертовски задела его. Ведь он посвятил всю свою жизнь, чтобы стать капитаном Звездного флота. Он учился много лет, чтобы смело встречать такие моменты.

И все же он не открыл рта и не отдал приказа уничтожить корабль инопланетян. Он понял, что неспособен на это, пока оставался хотя бы слабый шанс на спасение его людей. Гэри уставился на него. Более того, Кирк знал о чем думает его друг.

Гейнор все равно погибнет, Джим. Он, Боррик и остальные. Они умрут в руках чужаков. И они умрут, проклиная тебя, потому что теперь их смерть будет бессмысленной.

Но второй офицер не собирался позволить им умереть – ни в руках инопланетных агрессоров, ни в чьих-либо еще. Все что ему нужно, сказал он себе, всего несколько секунд, чтобы вернуть «Конституцию» в зону действия луча транспортатора.

Тогда Кирк сможет вернуть своих людей, взорвать корабль-базу, и ко всему прочему обезопасить Сординиан. Он может сделать это – и он сделает это, пообещал он себе. Сделает, потому что черт возьми он не примет другую возможность.

– Выводите нас, – сказал он Медине. – Диапазон действия транспортатора.

Рулевой колебался всего долю секунды. Потом сказал.

– Есть, сэр, – и занялся своим управлением.

Гэри задержал на нем пристальный взгляд. Потом, не сказав ни слова, он вернулся к своей навигационной консоли. И все же его чувства были очевидны. Проигнорировав их, второй офицер вдавил на подлокотнике кнопку коммуникатора.

– Транспортаторная, засеките положение команды высадки.

– Да, лейтенант, – сказал техник транспортера, парень по имени Ревитзер, – но это займет пару минут. Сенсоры показывают, что наша команда возле коммуникационного центра больше не одна.

– У нас нет пары минут, – сообщил ему Кирк. – Засеките их немедленно, черт возьми!

– Да, сэр! – ответил Ревитзер.

– Кирк закончил, – пролаял второй офицер. Он повернулся в кресле, и снова уставился на рулевого.

– Сколько еще, мистер Медина?

– Пятнадцать секунд, – ответил мужчина.

Кирк впился взглядом в видовой экран. Инопланетный корабль-база начал разворачиваться в ответ на их торопливое приближение – и хотя они все еще не были в зоне действия транспортатора, они почти наверняка попали в зону действия вражеского оружия.

– Всю доступную энергию на щиты, – выкрикнул он.

Все равно они не могут использовать фазеры, пока не вернется Гейнор и остальные.

– Есть, сэр, – ответил Гэри, выполняя приказ второго офицера с мрачной деловитостью.

Руки Кирка на подлокотниках сжались в кулаки, а зубы стиснулись до скрипа. Он знал, что после трепки, которую выдержала «Конституция» от врагов, корабль не сможет держаться долго – возможно несколько залпов самое большее. Если техник транспортатора не зафиксирует группу высадки – и быстро – у второго офицера на руках окажется куда больше чем пять смертей. Он заплатит за это целым кораблем.