Глава 20

Увидев, что Спок собирается выключить генератор, Орриен бросил на него умоляющий взгляд и попросил:

– Пожалуйста, дайте мне возможность попрощаться с моими товарищами...

– На это у нас нет времени, – резко ответил ему Маккой, который уже стоял возле лестницы.

Спок посмотрел в глаза ромуланцу. Некоторое время он, казалось, колебался, потом убрал руку с выключателя и сказал:

– У тебя есть тридцать секунд.

– Спок, что вы делаете? – запротестовал Маккой. Тот не обратил на него внимания. Доктор пожал плечами и отвернулся.

– Спасибо, – сдержанно сказал Орриен и наклонился к микрофону.

– Командир Телрис, вы меня слышите? – позвал он. – Здесь Орриен...

– В чем дело? – донесся искаженный помехами голос капитана "Элизена".

Орриен быстро заговорил по-ромулански. Тридцать секунд еще не прошли, как он отошел от генератора с довольной улыбкой.

– Чего это он там бормотал? – подозрительно спросил Маккой у Спока.

– Да так, ничего особенного, – хладнокровно ответил первый помощник.

– Он рассказал, как применить "живой щит", чтобы отвлечь внимание монстра от двигателей.

– Да, – сказал ромуланец с вызовом. – Я не хочу, чтобы мои товарищи погибли!

Лено фыркнула.

– Если бы не эти ромуланцы, то...

– Мичман! – одернул ее Спок. – Даже волки с овцами спасаются от пожара вместе, а мы все-таки люди... Возьмите-ка лучше это...

Он закончил укладывать генератор и вручил его девушке.

Не отрывая убийственного взгляда от ромуланца, она подняла футляр и повесила его на плечо.

– Лейтенант, развяжите пленному ноги, ведь мы не хотим тащить его на себе, – сказал Спок – Потом он обратился к Орриену:

– А вы не врете по поводу капсул?

Тот изобразил на лице негодование:

– Как вы можете сомневаться в моих словах!.. Они находятся одним уровнем выше.

– А почему мы должны ему верить? – подозрительно спросила Лено.

– Мне не кажется, что он горит желанием умереть вместе с нами, пожал плечами Маккой. – Но довольно разговоров, пойдемте скорее.

Они почти уже спустились с платформы, когда доктор обнаружил, что рядом с ними нет Спока. Он так резко остановился, что Чехов налетел на него.

Развернувшись, Маккой бросился наверх.

Он обнаружил первого помощника спокойно сидящим подле компьютера.

– Какого черта вы тут расселись, Спок? Тот лишь устало вздохнул.

– У меня больше нет сил двигаться, – сообщил он. – Я остаюсь здесь.

Он вдруг нелепо взмахнул руками и повалился на пол.

– Что с вами?! – бросился к нему Маккой.

Он проворно обследовал Спока и посмотрел на своих товарищей.

– Он еще жив. Пульс слабый, но есть... Но у меня не осталось больше стимуляторов!..

– Доктор, нам нужно спешить! – вмешался Чехов.

Лено молча передала Маккою футляр с генератором и взвалила, без видимых усилий, Спока на плечи.

– Но, мичман... – запротестовал было доктор.

– Не спорьте, – оборвала она его, – Признайтесь, я все-таки сильнее вас.

Маккой прикинул и решил, что да, сильнее. "И, пожалуй, намного", подумал он смущенно.

Засим споры прекратились, и десантники, торопясь, стали спускаться вниз.

Они сошли на нижний уровень, пересекли энергоотсек, бросив прощальный взгляд на странное существо...

Монстр подрагивал, переливаясь радужными бликами, и теперь уже почему-то не казался таким страшным. Гудение его вблизи было низким и мелодичным, и Маккой подумал, что так могли бы звучать звезды...

Но не было времени задумываться и тем более глазеть по сторонам. Один за другим десантники выходили в коридор.

Орриен первым, за ним, почти утыкаясь ему в спину стволом плазменной винтовки, шел Чехов, потом – Лено со Споком на плечах, и позади всех тащился Маккой.

Они прошли совсем немного, как ромуланец открыл какую-то дверь и крикнул:

– Сюда! Спасательные капсулы в конце этого коридора!

Они поднялись по лестнице, прошли по какому-то коридору... И внезапно шедший впереди ромуланец остановился как вкопанный.

Чехов издал такой стон, словно его ранили в сердце. Маккой не выдержал и опустился на пол.

Дорогу им преградила прозрачная стена – самозатягивающаяся перегородка из спектролита. Двери шлюзовой камеры были открыты, за прозрачной стенкой был только вакуум.

Капсулы находились там, за стеной, но до них нельзя было добраться пока шлюз открыт, вход оставался заблокированным.

– А если генератор? – спросила Лено, поправляя тело Спока у себя на плече.

– Нет времени, – простонал Маккой.

– Нет времени, чтобы не попытаться! – воскликнул Чехов, передал доктору оружие, подхватил генератор и стал возиться с ним у прозрачной стены.

Его глаза лихорадочно блестели, а руки тряслись так, что доктор усомнился, сможет ли лейтенант нажать нужную кнопку.

Маккой был не в силах смотреть на это и отвернулся. Он глянул в открытые двери внешнего шлюза и увидел там темноту, утыканную ослепительными гвоздиками звезд...

Где-то там находился "Энтерпрайз"... Где-то там был и "Элизен". Кто из них быстрее наберет полную мощность двигателей? Кто успеет спастись?..

Кирк ходил из угла в угол по центру управления и время от времени морщился от боли в боку.

– Какова мощность, Зулу? – спросил он, скривившись в очередной раз.

– Пока недостаточна для импульса, но постепенно увеличивается.

Медленно, ах, как медленно...

Кирк с усилием потер щеки. Успеть бы...

На экране он видел, как "Валгард" благополучно скрылся в шлюзовой камере "Энтерпрайза". Джефф и Кори вновь были среди товарищей.

– А как там "Элизен", а, Зулу? – крикнул Кирк. Пилот посмотрел на свой экран.

– Движется, – ответил пилот. – медленно, но движется. Это понятно они не тратили энергии на возвращение шаттла, как мы, и они не беспокоятся о людях на станции.

Кирк вздохнул.

– Нигде не видно спасательных капсул? – спросил он.

– Нет, сэр... – Зулу тоже вздохнул. Он понимал, что шансы на спасение исследовательской группы безобразно малы.

– Связь с ними есть, Ухура? – повернулся Кирк.

– Нет, но так и должно быть, если они собираются покидать станцию. Кирк коротко кивнул.

– Телепортационный отсек вызывает центр управления...

Кирк наклонился к интеркому.

– Да, Ранд, я слушаю вас! Вы засекли координаты?

– Да, хотя сигнал очень слабый. Но мы все равно не можем их оттуда вытащить – у нас не хватает энергии...

Сердце у Кирка упало.

– Неужели нет никакой надежды? – почти умоляюще спросил он.

– Увы, командир... Станция накапливает последние остатки энергии для самоуничтожения, и это создает помехи, которые делают абсолютно невозможной локализацию сигнала, а без точной наводки перебрасываемые десантники обречены на гибель...

Кирк уронил голову на руки и некоторое время сидел неподвижно. Потом он резко приподнялся и рявкнул:

– Скотти!..

– Да, сэр! – немедленно отозвался инженер.

– Ты можешь сказать, хотя бы приблизительно, когда накопится достаточное для импульса количество энергии?

– Через пятнадцать минут, командир. Кирк бросил взгляд на часы.

– До взрыва осталось только десять минут... – пробормотал он. Потом сказал, обращаясь к пилоту:

– Мистер Зулу, покажите-ка мне ромуланский корабль.

На экране появилось изображение рейдера. Он медленно, но верно уходил все дальше и дальше от опасного места.

Некоторое время Кирк напряженно размышлял, потом глубоко вздохнул и сказал:

– Направьте притягивающий луч на "Элизен"! Секунду Зулу смотрел на него, не понимая, затем лицо его просияло и он радостно воскликнул:

– Да, сэр!

Он поколдовал над пультом и объявил:

– Энергия на луче, точка фокуса – ромуланский рейдер!

Кирк напряженно вглядывался в экран, пытаясь определить, замедлил ли рейдер ход. Сначала ничего не происходило, но потом... Точно, "Элизен" тормозил!..

– Командир! – позвала его Ухура. На лице ее играла мстительная улыбка. – Телрис хочет с вами о чем-то поговорить, сэр!

– Давайте его на экран. Только, – он криво улыбнулся, – не включайте звук – так будет забавнее... А что он хочет сказать – все равно известно, да и не важно, впрочем.

На экране появилась картинка. Кирк довольно ухмыльнулся и откинулся в кресле, скрестив руки на груди.

Командир Телрис опять-таки выглядел весьма предосудительно. Он был красен, как какой-нибудь синьор Помидор, он орал так, что, казалось, его можно будет услышать со своего рейдера безо всякого радио, он брызгался слюной и кипятился. Он даже делал неприличные жесты, как-то: размахивал беспорядочно руками, с размаху ударял себя ладонью левой руки по предплечью правой, а под конец даже состроил кукиш и долго маневрировал им перед экраном, при этом что-то приговаривая.

– Постоянно держите луч на "Элизене", – сказал Кирк, обращаясь к Зулу, а потом добродушно улыбнулся Телрису и приветливо помахал ему рукой, отчего бравого вояку чуть было не хватила кондрашка.

Пока Чехов возился с генератором, Маккой пристально вглядывался в лицо ромуланца. Неясное подозрение закрадывалось в его душу.

– Ты ведь с самого начала знал, что шлюзы открыты? – спросил он негромко, придвинувшись к пленнику.

– Что?.. – отшатнулся тот.

– В чем дело? – повернувшись, спросила Лено.

– Я ему не верю, – сказал Маккой. – Посмотри на него – он вовсе не огорчен нашей неудачей. Лено пристально посмотрела на Орриена. Лицо ее словно окаменело.

Она хотела что-то сказать, но тут Чехов с чувством выкрикнул:

– ... Твою мать! – и пнул генератор изо всей силы.

– Что стряслось? – спросил Маккой с некоторым испугом.

– Это чудовище испортило и наш драгоценный прибор, вот что стряслось... – со злостью сказал лейтенант.

Он посмотрел на шлюзовую камеру и с грустью добавил:

– Этим путем нам отсюда уже не выбраться...

– Может быть, капсулы есть в других отсеках? – спросила Лено.

– На этом уровне капсул нет, – подал голос ромуланец. – Другие капсулы находятся уровнем выше, но уже далеко по коридору...

Чехов круто повернулся к пленнику и в упор спросил его:

– Мы доберемся туда за десять минут? Лейтенант буквально сверлил взглядом ромуланца, но тот глаз не отвел.

– Если побежим бегом, то доберемся и за пять, – сказал он твердо.

– Лейтенант, единожды солгав... – предостерегающе начала Лено.

– У нас нет выбора, – бесстрастно сказал Чехов. – Пошли быстрее.

Спока я понесу сам... Лено отступила на шаг назад.

– Нет, шеф. Ни за что...

– Мичман, это бунт на корабле? – осведомился лейтенант.

– Эй, эй, у нас нет времени, чтобы обсуждать такую ерунду! – перебил их Маккой. – Бежим быстрее!..

Не пререкаясь более, они побежали. Маккою казалось, что сердце его выскочит из груди, а сам он не сделает более ни шагу. Только он собирался сказать об этом во всеуслышание, как топотавший впереди ромуланец остановился и распахнул дверь:

– Здесь...

Чехов впихнул пленника в дверной проем и вошел туда сам. Следом ввалился Маккой.

– Слава тебе, Господи, пришли... – выдохнул он и вдруг замер с открытым ртом.

– Что это такое? – пролепетал доктор, испуганно озираясь.

Помещение, в котором они оказались, вовсе не походило на шлюзовую камеру. Это была большая комната с кушетками приятного вида и окном во всю стену.

Последней вошла Лено и тут же опустила бесчувственного Спока на ближайший диванчик. Затем она оглянулась по сторонам и, ни слова не говоря, медленно потащила из ножен десантный тесак – из тех, которым можно завалить и мамонта.

Но эти угрожающие приготовления не оказали на Орркена видимого впечатления. Он стоял посреди комнаты со связанными руками и презрительно улыбался.

– Что это значит? – ледяным тоном осведомился Чехов. – Я так понимаю, ты заманил нас в ловушку, ромуланец?

Тот злобно расхохотался.

– Ты прав, федеральная собака! Неужели вы думали, что я позволю вам уйти отсюда живыми?! Я только исполнил свой долг ромуланского солдата!

Лено двинулась к нему через всю комнату. Очень медленно, не торопясь...

Чехов жестом остановил ее.

– Простите, мичман...

И добавил, обращаясь к ромуланцу:

– И ты, дружок, извини.

После этих слов он коротко и вроде бы несильно ударил Орриена в челюсть.

Ромуланец взлетел в воздух, плюхнулся на пол, проехал по нему пару метров, ударился головой о стену и затих.

Чехов, не обращая на него более внимания, уселся на кушетку и глубоко задумался.

"Какие же они все-таки, эти русские", – не вольно подумал Маккой, нисколько, впрочем, ромуланца не жалея.

Он без сил опустился на диванчик и стал смотреть в огромное окно-иллюминатор. Там он вдруг увидел среди звезд знакомый силуэт "Энтерпрайза"...

Доктор вздохнул и закрыл глаза.

Лено примостилась рядом.

– Сколько у нас осталось времени? – тихонько спросила она.

Маккой посмотрел на часы.

– Две минуты, Кристина...

– Что же мы будем делать?

– Вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов, – вздохнул Маккой. Ему почему-то очень хотелось жить.

– Командир! – радостный возглас Скотта оторвал Кирка от созерцания потерявшего лицо Телриса, который к тому времени совершено распоясался. Командир, у нас есть достаточная мощность для импульса!

– Зулу, время! – подскочил Кирк.

– Две минуты, командир!.. Вот черт...

– Ранд!

– Сэр?..

– Что на станции? Появился четкий сигнал?

– Увы, нет, командир...

Его самые близкие друзья должны умереть...

– Как "Элизен"? – твердо спросил Кирк.

– Сенсоры показывают, что он не набрал достаточной мощности!

– Зулу, уберите луч! – сказал Кирк. – Я хочу вытолкнуть рейдер из зоны поражения!

– Не понял, сэр? – удивился пилот.

– Вы слышали приказ? – озлился Кирк. – Выполняйте!

– Ухура, – сказал он тоном ниже, – дайте-ка мне этого Телриса. Со звуком.

– Да, сэр... Телрис на связи.

На экране появился командир "Элизена". Он сидел перед коммуникатором, обхватив голову руками. Не похож он сейчас был ни на бравого вояку, ни на синьора Помидора – просто смертельно уставший грустный человек.

– Ну, чего тебе еще надо, мучитель? – безнадежно спросил он, подняв голову.

– Мне нужно, чтобы ты убрался с глаз долой, – жестко сказал Кирк. Сейчас я выключу луч, вытолкну тебя из зоны взрыва и отправлю к ромуланской границе...

Выражение лица Телриса слегка изменилось.

– А почему ты не даешь умереть спокойно? – прошипел он.

– А потому, что ты отвезешь мое личное послание проконсулу, – все так же жестко сказал Кирк.

– Что-о? – брови Телриса полезли вверх.

– А вот то. Ты передашь ему, то есть ей, что Федерация и я лично предупреждаем Ромуланскую империю – не лезьте к нам, мы наготове. Граница охраняется, и всякий, кто к нам полезет, будет бит... Передай ей также, тут голос Кирка на секунду пресекся, – что из-за вас я потерял своих лучших друзей... И если мы с тобой еще встретимся, Телрис, то я этого не забуду.

Телрис помолчал, а потом высокомерно спросил:

– У тебя все?

– Нет, – ответил Кирк. Он сделал какой-то знак Зулу и сказал: Посмотри-ка на это, милейший.

Внезапно изображение на экране перед Кирком задрожало, а на боковом мониторе перед носом "Элизена" что-то полыхнуло.

– Что это? – испуганно спросил Телрис.

– А это мы по тебе стрельнули из носовой башни – заметь, калибр не главный и выстрел предупредительный. Пока что, – пояснил Кирк.

– Откуда у вас столько энергии? – глаза Телриса полезли на лоб.

– От верблюда. Ну, так что скажешь?

– Я передам твое послание, Кирк. Жди ответа, – хрипло проговорил Телрис.

– Буду ждать. Конец связи.

Когда "Энтерпрайз" с большим ускорением выходил из зоны поражения, толкая перед собой "Элизен", Кирк смотрел на боковой монитор, на котором виднелось серебристое пятнышко – "Релта". В глазах сурового звездолетчика стояли слезы...

"5...4... – отсчитывал мысленно Маккой последние секунды жизни. Неужели все?.. 3... 2... 1..."

Он изо всех сил зажмурился.

Потом открыл глаза.

А как же взрыв?..

Он обалдело посмотрел на своих товарищей. Судя по всему, они тоже были живы, хоть и сидели с дикими от удивления глазами и открытыми ртами.

Маккой посмотрел в иллюминатор и поразился еще больше.

Все пространство вокруг станции кишело какими-то блуждающими огоньками; полупрозрачные сгустки, сверкая и переливаясь, образовали совершенно фантастическую картину: будто сборище безумных медуз с фонариками в темных глубинах неведомого океана...

Не сговариваясь, все трое подбежали к иллюминатору.

– Что это? – перехваченным голосом спросила Лено, наблюдая за вихрем кружащихся в немыслимом танце зеленых, красных, золотистых переливчатых огоньков. – Это... наше чудовище?

– Или то, что было им, – пробормотал Маккой и вдруг рассмеялся.

– Что такое, доктор? – недоуменно спросила девушка.

– Да, нет, ничего, просто я на своем веку повидал много новорожденных, – ответил ей с улыбкой тот.

– Вы что, хотите сказать, что оно... она... было беременно? недоверчиво спросил Чехов.

Маккой пожал плечами.

– Да нет, не совсем так... Просто энергия, которая должна была способствовать разнесению станции в клочья, пошла на то, чтобы наше чудище объелось и размножилось почкованием, вот и все.

– Как иногда бывает полезно для окружающих, когда сам любишь хорошенько поесть, – пробормотала Лено, с восхищением наблюдая за великолепным зрелищем детских игр новорожденных монстров.

Внезапно где-то далеко, в самом низу огромной станции, раздался гулкий удар, и вдруг комнату залил яркий свет.

– ... рит "Энтерпрайз", говорит "Энтерпрайз".

– "Релта", ответьте командиру Кирку. "Релта", вы слышите? – зазвучал знакомый голос из коммуникатора на поясе Чехова.

– Слышим, слышим! – заорал Маккой что было силы. – "Энтерпрайз", мы здесь!.. Джим, это я, костоправ!..

Никогда еще Маккой не слышал, чтобы Кирк так радостно смеялся.

– Ребята! – кричал он. – У вас все в порядке?! Все целы?

Маккой отобрал у Чехова коммуникатор и, сам захлебываясь счастливым смехом, говорил:

– Да, у нас все нормально, все целы, вот только, – он покосился на Чехова, – наш ромуланский дружок по милости лейтенанта валяется в нокауте, да еще, – он посерьезнел, – Спока нужно определить в медотсек. Как там с телепортацией?

– Все в порядке... Да, а что там у вас случилось? – Долго рассказывать... – Так что, мы телепортируемся или же останемся тут жить?

– Конечно, сейчас... Тебе стоит сказать только одно слово, старый ты коновал!

Маккой глубоко вздохнул и произнес:

– Вот и я говорю его: домой!..