"Другая сторона правды" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 15

Башня магистра Мои ночные похождения всё-таки не остались незамеченными. Сначала поползли слухи, что кто-то напал на Цитадель, но Горгульи смогли отбить нападение. Потом стали говорить, что Академию пытались обворовать, пробравшись по воздуху. Но самое поразительное, что этот неведомый вор смог спастись, при этом убив одного из Стражей. Форест пояснил мне, что так называют Горгулей. Они никого не подпускают по воздуху близко к стенам Цитадели. Многие маги пытались попасть на её крышу, но эти существа не позволяли этому совершиться. Стражи остались ещё со времён Древних и ревностно охраняли их секреты.

Почему-то магистр не стал проводить в этот день опыты и велел нам заняться записью на адент информации о моём мире. В последнее время он выглядит каким-то подавленным и задумчивым. Исполняя его приказ мы, провозились до полудня. Но потом нам это надоело, и мы слиняли из башни, решив, как следует отдохнуть.

Место отдыха выбрали один из известных в городе трактиров. По дороги туда Форест затащил меня в лавку артефактов, утверждая, что там есть кое-что, что мне очень понравится. Внутри она оказалось просторной и чистой. На стенах висели стеллажи с какими-то непонятными предметами. За стойкой стоял немолодой уже мужчина, с задумчивым видом перебирая кристаллы. Я уже знал, что кристаллы в этом мире лучше всего подаются магическому воздействию, а значит и артефакты из них делать проще. Когда мы вошли, он оставил их в покое.

– А-а, Форест! – обрадовался он, увидев магика. – Магистру нужен ещё аденты?

– Нет, – мы подошли к стойке. – Мастер Фенрир, помните ту вещицу, которую вы мне недавно показывали?

– Это которую? – он задумчиво почесал нос. – Что-то не припоминаю.

– Ну, кристалл изготовленный магистром Фронталием, который воспроизводит любой разговор.

– А-а, это, сейчас. Дайнс!- позвал он.

– Чего? – из другой комнаты послышался молодой голос.

– Тащи сюда воспроизводитель.

– Сейчас мастер.

Через какое-то время к нам вышел парень, держа в руках медальон с шестигранным кристаллом синего цвета. Он отдал его Фенриру.

– Ага, это он. Можешь идти, – осмотрел он его и повернулся к нам. – Вот он.

– А что это за воспроизводитель? – задал я вопрос, беря его в руки и разглядывая поближе.

– Ну, он воспроизводит любой звук или же разговор, который помнит его хозяин.

– То есть, если я помню какую-то песню, то он воспроизведёт её так же, как я помню? – удивился я.

– Да.

– Любопытно. А как им пользоваться?

– Очень просто. Сначала его надо настроить на владельца, а потом надеть на шею.

Чтобы воспроизвести звук, достаточно просто этого пожелать. Главное чтобы желание было точное. Подпитка кристалла идёт от самого хозяина, так что можно не бояться, что его силы истратятся. Ну что, берёте?

– Конечно, берём! – мне сразу же захотелось заиметь такую прелесть себе. – Сколько стоит?

– Двенадцать золотых.

– Сколько? – удивился я. Конечно, это не была проблема – сегодня магистр выплатил мне за этот месяц. Но цена всё равно оказалась внушительной.

– Увы, но это очень сложный в изготовление артефакт, поэтому и цена такая.

– Хорошо, я беру, – я достал мешочек с золотыми и отсчитал требуемую сумму.

– Отлично, тогда давайте я сейчас же и настрою его на вас, – он одел мне на шею кристалл и сжал его руками, закрыв глаза. Через какое-то время всё было кончено.

– Готово. Можете опробовать.

– Хорошо.

Я прикинул, чтобы мне хотелось услышать сейчас и пожелал. Вскоре по лавке разнесся первый звук музыки, и запели голоса. Всё было точно так, как я когда-то слышал в своём мире.

Он с детства был слаб, он познал унижения.

Изгой в этом мире искал силы суть,

И в книгах волшебных, найдя утешение,

Ступил на извилистый магии путь.

Он не просил, не просил помочь -

Он видел свет, он знал ответ.

Он не хотел, не хотел, но ночь

В его душе оставит след!

Ты Черный Маг – ты обречен,

Такая плата, таков закон!

И вот он хозяин своих заклинаний

И солнечный день обратить может в ночь,

Но время пришло, и нет больше желаний

И магия больше не в силах помочь.

Он не просил, не просил помочь -

Он видел свет, он знал ответ.

Он не хотел, не хотел, но ночь

В его душе оставит след!

Ты Черный Маг – ты обречен,

Такая плата, таков закон!

Черный балахон

Не спасет тебя от страшных снов.

Погребальный звон

По твоей душе колоколов.

Велика цена,

Ведь знание – это Власть,

Кто взлетел наверх,

Может низко пасть.

Надо собрать Волю в кулак,

К свету лицом встав, сделать шаг,

Ну а пока ты Черный Маг!

В магическом пламени книги сгорают,

Душа чародея пылает в огне -

Ведь с магией вместе он сам умирает,

Но новую жизнь он найдет в Новом Дне!

Он не просил, не просил помочь…

Ты Черный Маг – ты обречен…

Черный балахон…

Ты Черный Маг.

Черный Маг!!! (Эпидемия – "Чёрный маг") Когда песня закончилась, образовалась гробовая тишина. Даже какой-то посетитель, который ожидал своей очереди, не решался шевельнуться.

– М-да, – выдохнул мастер. – Ты это, поосторожней выбирай песни. Хотя должен признать, я ещё ни разу не слышал такого.

– Что? – удивился я. – Вы поняли язык? Он же на Русском пел.

– А вот за это и цена такая. Научить артефакт просто воспроизводить голоса, сложно, но можно. Но за такой артефакт максимум восемь золотых можно выручить. А дело всё в том, что магистр Фронталий наконец-то смог создать переводчик.

– Вот как? Так это еще и переводчик? – я вспомнил, про амулет Леоны.

– Увы, но нет. Тогда бы эта штуковина стоила в два раза дороже. Почему-то воспроизводитель переводит только то, что когда-то запомнило сознание его хозяина.

– Ну и на этом спасибо.

– Кстати, не хотите купить переводчик, который нормально работает?

– Подождите, что-то я не понял. Вы же сказали, что переводчик переводит только, то, что запомнил его хозяин.

– Это воспроизводитель только. Дело в том, что эти два заклятия совместно так работают. А если отдельно, то он всё нормально переводит. Так купите?

– А-а, ясно – конфликт версий. Нет, пожалуй, мне он не нужен.

Когда вышли из лавки, то направились в трактир. Мы не пошли в тот, который находился в Золотом городе, а направились в Серебряный. Тамошние трактиры не пользовались большой любовью у магов, а именно это нам и нужно было. Он располагался на площади "Семи ветров", как назвал её Форест.

Трактир оказался очень необычным для этого мира. Я бы скорее сказал, что это больше ресторан, чем трактир. Мы заняли свободное место у аквариума, и к нам сразу же подошёл молодой человек:

– Чего пожелаете?

– Пообедать и лучшего вина, какое только есть, – на этот раз настала моя очередь расплачиваться за еду и выпивку.

Официант убежал, а я осмотрел зал. Он был исполнен в морском стиле и очень даже неплохо оформлен. Посетителей оказалось не так много, но видно, что аристократы высшего звена.

– А тут неплохо, – высказал свой вердикт. – Мне нравится.

– Ага. Я тут часто бываю.

– Форест, я, что хотел спросить-то. Ты как-то упоминал, что Горгульи остались от Древних и ими никто не управляет. Почему же они не нападают на город?

– Дело в том, что у них есть ограничение. Они не могут слишком низко спускаться к земле, а если спустятся, то превращаются обратно в камень. Похоже, тот вор, который пытался залезть в Академию, знал об этом.

– И много у вас таких зверушек в Цитадели?

– Много. Когда, получается, открыть портал на новый этаж, то туда тут же сбегаются все боевые маги, которые на тот момент находятся поблизости. Однажды этого не успели сделать, и мы потеряли целый этаж. Тех, кто был на тот момент, хватило только лишь на то, чтобы не пустить тварей дальше. С тех пор на последних этажах всегда дежурит пост магов и солдат, а делать попытки открытия новых порталов разрешается только при присутствии хотя бы оного магистра.

Нас прервал официант, принёсший заказ.

После трактира Форест ещё поводил меня по городу, знакомя с ним, а потом мы вернулись в башню. Поужинав, я сразу же заперся в своей комнате и стал пытаться разобраться, как происходит взаимодействие между башней и хозяином. На удивление, это оказалось не слишком сложно. Когда мне это удалось, то за стенами стояла ночь, но я решил не откладывать на потом и заняться исследованиями сейчас.

Выбравшись в коридор, я позвал башню с просьбой показать местоположение людей.

Перед моим мысленным взором тут же появилась карта, где отмечалось точками всё живое. Убедившись, что впереди чисто, я не спеша двинулся по коридору. Обследуя этаж за этажом, я наткнулся на странный коридор, который очень сильно отличался от всех остальных. Он был ответвлением основного коридора, и вход в него был оформлен в виде арки. Я попробовал пройти, но неожиданно наткнулся на прозрачную преграду.

– Что за? – удивился я.

Послав мысленный запрос башне. В ответ мне пришло сообщение, что туда доступ ограничен.

" И кто же туда может входить?" " Магистр Артур Кондобар", – последовал мне ответ без тени эмоций. По голосу вообще нельзя было понять, чей это голос – женский или мужской. Когда я узнал, что башней управляет магическое подобие искусственного интеллекта, то малость прибалдел. Теперь становилось понятно, почему Леона так быстро освоилась с компьютером. Если тут существует такое, то, что же может быть в Альконе, а он, судя по её рассказам, далеко вперёд ушёл в области создания артефактов. – " Хотите отменить разрешение на его допуск?" " Нет, пусть всё останется, так как есть, а то точно заподозрит не ладное. Можно ли как-то открыть доступ кому-то ещё?" " Да, это может сделать хозяин башни" " Ну, тогда открой мне доступ" " Приказ исполнен, можете проходить", – я попытался ещё раз и мне удалось.

Шагая по извилистому коридору, всё больше убеждался, что тут что-то не чисто. Он был без окон и дверей, но самое главное – получалось, что я уже должен был оказаться далеко за пределами башни.

"Эй, ИИ-шка!", – я так назвал искусственный интеллект башни.

" Да, хозяин?"

" А где это я?" " Под землёй. Это самый нижний этаж башни" " И что на нём?" " Сердце башни, библиотека и Главное хранилище" " Поподробнее, пожалуйста", – я подошёл к концу коридора. Он оканчивался дверью.

– " Это здесь?" " Да. Сердце башни – там располагается управляющий палантин…" " Стоп. А разве палантин – это не материал, из которого состоят стены башни?" " Да, это так, но палантин, используемый при постройке стен и управляющий палантин разные вещи" " А в чем разница?", – я всё ещё стоял перед дверью.

" Управляющий палантин позволяет хозяину башни управлять ею" " А-а, кажется, я понял. Это что-то вроде центрального процессора. Ну что ж глянем на этот самый управляющий палантин", – я толкнул дверь, входя внутрь.

Помещение оказалось куполообразного типа. В центре возвышался постамент с подставкой для палантина. По форме он был круглым, и тоже прозрачный, как и стены башни. Только вот внутри светился тёмно-синим цветом, освещая весь зал.

– Красиво, – я подошёл поближе, обходя его кругом. Он оказался размером с детскую головку.- ИИ-шка, так что же получается, это и есть ты?

" Да" – Слушай, а ты можешь появиться и говорить со мной вслух? – пришла ко мне мысль.

" Нет, хозяин. Этого невозможно" " Жаль. И вот что, хватит меня называть хозяином, а то как-то попахивает не очень. Зови меня просто Сирано" " Хорошо, Сирано" " Вот и молодец, ты, кстати, себя кем считаешь?" " Вопрос не понят",

" Ну, женского или мужского рода?"

" Вопрос не понят" – Тьфу ты, зараза! Ну что за корявые руки тебя изготовили?!

" Мой создатель магистр артефакториус Фронталий" " И много он, таких как ты наделал?" " Я не знаю" " А что ты вообще знаешь?" " Мне известно всё, что касается башни" " Хоть на этом спасибо. Тогда ответь мне – как я понимаю, какая-то из этих двух дверей библиотека, а какая-то Главное хранилище?", – в зале было ещё две двери, перед которыми я и стоял сейчас. – " И что это вообще такое – Главное хранилище?" " Бывший хозяин хранит здесь деньги, артефакты и особо ценные знания" " Поди, охраняется?" " Да, есть охранные заклинания. На самой двери и внутри хранилища" " Можно как-то убрать их?" " Да. Я могу снять заклинания " " А если сделать, чтобы просто меня не трогали?

" Они и так не трогают хозяина башни" " Шо, правда? Ну и отлично!", – и тут меня как током ударило. – " Слушай, а мы случайно уже не проходили охранные заклинания?" " Да. Вы прошли пятнадцать охранных заклинаний, пока шли по коридору и ещё двадцать уже в этом зале" " Во блин! Ты это, в следующий раз предупреждай, ладно?" " Хорошо" " Ну и отлично" Я зашел в дверь Главного хранилища. Сразу слева от входа начинались стеллажи с различными ящиками, а справа сундуки. Я заглянул в один из них, и он оказался полностью заполнен золотом. В других тоже были деньги.

– Хм, в воры, что ли заделаться? – я ничего не стал брать, а то вдруг кто заметит пропажу.

В ящиках же лежали непонятные мне вещи, предположительно разные артефакты и какие-то баночки с жидкостями. В центре зала располагалось возвышение с подставками для посохов и оружия. Я не стал подходить к ним, так как их окружало едва заметный охранный купол. Пройдясь до конца зала, нашёл шкафы, заполненные какими-то книгами, свитками и адентами. Рядом стоял стол со стулом.

– Потом надо будет, взглянут, что здесь интересного есть.

Походя ещё, среди стеллажей я так же нашёл стойки с оружием попроще, чем то, под куполом. Выходил из хранилища немного грустный – столько интересного, а взять нельзя. Если заметят пропажу – мне крышка.

" ИИ-шка, а в библиотеке я так понимаю тоже охрана?", – спросил я, входя в другую дверь.

" Да" Сразу же от входа начинались ряды стеллажей, с книгами. Пройдясь немного вперёд, я заметил, что тут тоже не только книги и свитки, но и аденты. Заинтересовавшись одной из книг, я взял её с полки и, сев за стол, раскрыл. Удивительно, но текст оказался вполне понятным. На столе стоял светильник, и его света было достаточно, чтобы разобрать написанное. Первая страница гласила "Магитология для начинающих".

Заинтересовавшись, я перевернул её и начал читать.

Оторвался я от книги, когда уже чуть ли не засыпал. Всё что там было выложено, оказалось очень интересным и познавательным. Хотя мне и хотелось ещё почитать, но надо было возвращаться. Поэтому закрыл книгу, но решил не ставить обратно на полку, а взять с собой. Мне показалось, что всё равно эта книга не понадобится магистру. Добравшись до своей комнаты, сначала спрятал книгу, а потом только уже лёг спать.

Вот уже неделю как магистр Кондобар пытался понять, что же случилось в тот злополучный день, но ничего не получалось. Такого просто не могло быть! С каждым днём он становился всё мрачнее и мрачнее, осознавая, что выхода из этого положения нет. Пришлось отложить инициацию Фореста, так как для этого надо обладать хоть какими-то силами. А сил не было – у магистра отсутствовали энергетические потоки.

Но под конец недели, произошло то, что обрадовало и вдохновило мага – силы стали возвращаться. Узнал он об это, когда случайно пододвинул к себе очередной справочник по Магитологии. Сначала магистр не заметил этого, но потом до него дошло, что случилось. Окрылённый такой удачей, он попытался вызвать Истинный взгляд, позволяющий видеть энергетические потоки, и чуть не закричал от счастья.

Его руку обволакивали тончайшие нити энергии. Они были зеленоватого оттенка, что явственно указывало их принадлежность к магии жизни. Это значило, что силы, хоть и понемногу, но стали возвращаться.

Теперь с каждым днём этих энергетических потоков становилось всё больше и больше, а их толщина шире. Было ещё далеко до того момента, когда он полностью вернёт себе прежние силы, но и этого хватало, чтобы провести инициацию Фореста и снова почувствовать управляющий палантин башни. Однако, на призыв магистра, палантин не ответил. Это обеспокоило мага, но не сильно – так как он до сих пор имел полный допуск ко всем уголкам своего дома.

С того момента, как я начал изучать основы Магитологии по учебнику, украденному мною из библиотеки, прошла неделя. Судя по тому, что рассказывал мне Форест про обучение в школе, получается, что я обучался просто с колоссальной скоростью.

Обычно молодые подмастерья могли вызвать Истинный взгляд только после месяца упорных тренировок, а у меня это получилось всего за неделю. Удивительно, но факт, остаётся фактом – мне не приходилось заучивать учебник. Стоило только прочесть страницу, как я уже всё запоминал. Такое ощущение, что это для меня пройденный материал, который надо только лишь закрепить.

В этой книге рассказывались не только основы магии, но и были некоторые заклинания, которые считались обязательными для подмастерьев. В этот список входило: Истинный взгляд, позволяющий видеть энергетические потоки и Телекинез, который тоже уже начал получаться у меня, но слабо. Там упоминались и тренировки, позволяющие облегчить мысленные контакты с артефактами.

Вскоре, через несколько дней прошла инициация Фореста, по поводу которой мы с ним устроили настоящий праздник, в том самом трактире. После этой попойки я весь день отсыпался, приходя в себя.

Не переставал я также посещать и Главное хранилище. Там обнаружились документы, которые повергли меня в настоящий шок. Дело в том, что я узнал, кто был истинным виновником Великой смерти и создания Пограничья. Оказывается, что война трёх Империй была спровоцирована Империей Грифона. Они подговорили правителей Тиргереи напасть на Империю Единорога.

Сначала, да, тёмные войска и правда теснили Имперские войска, но потом к светлым пришла помощь от союзников. Только, это была не помощь Ордена Ревнителей веры или же Империи Грифона – они туда ни одного солдата не отправили. Зато приплыли экспедиционные корпуса эльфов и гномов. С их помощью удалось остановить продвижение вражеской армии, а Верховный маг Империи поставил барьер по восточной границе. Этот барьер отрезал войска тёмных от их родины, и они оказались в западне. Однако им удалось собрать свои силы и осадить столицу Империи – Данатею. Вот ту-то и очнулся Орден, но эта помощь была смехотворной.

Он прислал телепортом в столицу всего десятерых магов, из которых только двое были архимагами. Но Император не стал высказывать претензии и сориться с Орденом.

Их помощь по существу уже не требовалась. С юга шли полки эльфов, а с севера полки гномов. Столице надо было продержаться только два дня, а там расклад сил поменяется кардинально. Но всё сорвалось. На следующую ночь, после прибытия магов Ордена, произошла катастрофа. Уничтожив охрану усилителя магии, они захватили его и удерживали в течение часа. Этого часа им хватило, чтобы закончить колдовство и активизировать Зерно тьмы.

Это стало началом конца Империи Единорога. Судя по рассказам свидетелей, на месте столицы возник огромный светящийся шар, который разрастался и разрастался, пока не взорвался ослепительной вспышкой. Его видели даже на северном побережье.

После этого Великая Смерть начала своё шествие по стране. Вымирали города, появлялись аномалии, изменялись люди и животные. Тогда ещё совет всего лишь магистров Империи Грифона, поставил магический барьер, преграждающий этой заразе путь на запад, попутно прихватив некоторые провинции своего бывшего союзника. Но что-то пошло не так, как они планировали и Великая Смерть остановилась.

Благодаря этому некоторым жителям бывшей Империи, которые жили у северного побережья, удалось выжить. В последствие их стали называть еретиками, изгоями, прислужниками тьмы. А простому народу внушили, что это остатки недобитых тёмных войск. Так и появилось на самом деле Пограничье.

После этого совет магистров взял власть в Империи Грифона в свои руки и стал называться "Великим советом магистров Светлого союза", а Орден Ревнителей Веры стал его правой рукой.

Но было и ещё кое-что. Из этого адента, я выяснил, что Орден действовал именно по указаниям этого совета. Всё было спланировано заранее именно магистрами.

Только один из них попытался остановить это безумие. Это был магистр артефакториус Бернадеус, но у него ничего не получилось. Его объявили еретиком и приговорили к смерти. Для штурма его башни собрались все магистры совета, но даже так, он продлился два дня и две ночи. На третий день им всё же удалось её разрушить. Почти все маги, которые пошли за отступником были уничтожены, но сам он с частью архимагов смог сбежать. Куда они делись, так никто и не выяснил, но предполагается, что именно он был повинен в том, что Великая Смерть остановилась.

Это известие заставило пересмотреть мои взгляды по поводу магистра Кондобара.

Более того, я теперь уже жалел, что согласился на предложение Фореста, но отступать было поздно.

Теперь я стал осторожнее, ожидая от магистра любой пакости. Подстраховываясь, я подсунул этот адент Форесту. На следующий день он был какой-то заторможенный и растерянный – я понял, что он его просмотрел. Но я не стал к нему подходить по этому поводу, давая шанс самому разобраться в своих чувствах. А через несколько дней после этого произошли события, которые снова перевернули всю мою жизнь.

Очередной ночью я сидел за столом в Главном хранилище и просматривал какие-то свитки, когда почувствовал, что не могу шевелиться.

– Так-так, вот значит, кто это шалит у меня в башне, – раздался за моей спиной голос магистра.

Он обошёл стол и встал напротив меня. В его руках был странный жезл.

– Надо было сразу догадаться, что это ты перехватил управление над башней.

Честно скажу, что не ожидал от тебя такого. Ну, ничего, это даже мне на руку.

Он направил на меня жезл, и я потерял сознание.

Очнулся уже в его лаборатории. Я стоял посередине площадки того самого устройства, а магистр был напротив меня и улыбался как хищник. Мне до сих пор не удавалось пошевельнуть даже губами.

– Ну что ж. Теперь я начну настоящее исследование. О нет, не бойся, вскрывать тебя никто не будет. Пока не мери телесно, но вот разобрать твою сущность на кусочки надо. Уж больно интересная она у тебя. Это послужит для тебя наказанием за то, что ты сделал. Ничего не хочешь сказать в своё оправдание? – он сделал какой-то жест жезлом и я почувствовал, что могу шевелить головой. – Ну, так что?

– Ну, ты и скотина, Кондобар, – наконец-то высказал я, оглядываясь по сторонам.

Я уже пытался поменять облик, но у меня ничего не вышло. – Мало того, что был среди тех, кто устроил Великую Смерть, так ещё и мою душу решил разделать на кусочки.

– Заткнись! – закричал он, почему-то посмотрев, на что-то позади меня. К сожалению, я не мог развернуться и взглянуть, что там. – Ты тварь, еретик, что ты можешь знать о том, как возникла Великая Смерть?!

– Да уж не меньше тебя. Я просмотрел адент в котором хранилась информация о тех днях. И я знаю, что это ты и другие магистры помогли Ордену активизировать Зерно тьмы в Данатеи.

– Это правда, учитель? – за моей спиной раздался голос Фореста. Теперь мне стало ясно, почему он так воспринял мои слова.

Из-за моей спины вышел Форест и встал рядом с магистром.

– Конечно же нет. Ты разве не видишь? Он же врёт! Это всё происки еретиков, с которыми он сдружился, пока был в своем мире. Они подослали его сюда, чтобы убить меня, но у него получилось только ненадолго лишить меня сил. Вспомни, как ты сам говорил, что он порывался спасти каких-то еретиков, по пути сюда.

Возможно, это были его друзья. Ты мне не веришь?

– Не верь ему, Форест! Вспомни про тот адент! – закричал я, но магистр сделал что-то с жезлом и мою голову опять парализовало.

– Не слушай его. Эта тварь пытается обмануть тебя. Ты же мне веришь?

– Верю, – но голос у мага был какой-то тихий.

– Вот и хорошо. Тогда давай займёмся делом. Из-за того, что я ещё не полностью вернул себе силы, тебе придётся мне помочь. Вот, держи жезл и не переставай вливать в него энергию. Я не хочу, чтобы эта тварь смогла сменить облик и напасть на нас.

Магистр отдал жезл Форесту, а сам стал делать что-то с кристаллами, установленными вокруг платформы. За его спиной мой приятель о чем-то усердно думал, глядя на жезл отрешённым взглядом. Похоже, он перестал контролировать поток энергии, и она потихоньку кончалась, так как я уже начал чувствовать своё тело, но действовать пока было рано. Неожиданно для меня, он совершил им круговое движение и паралич с моего тела спал. Я тут же получил полный контроль над телом и, сменив облик, напал на магистра. Он даже не успел среагировать – настолько это оказалось для него неожиданностью. Мой меч разрубил его на две половинки.

После этого я обратно принял человеческий облик и посмотрел на Фореста:

– Спасибо. Я уже начал думать, что ты так и не поверил мне.

– Так это ты подсунул мне тот адент?

– Да. У меня не было выхода. Рано или поздно, но магистр бы понял, что я перехватил управление над башней и тогда мне крышка. Так, что пришлось подсунуть его тебе, на всякий случай. Если честно, то я думал, что ты так и не вмешаешься.

Вдруг не поверил, тому, что было на том аденте. Почему ты всё-таки помог?

Он грустно смотрел на разрубленное тело магистра. Парня можно было понять – он сейчас можно сказать своими руками помог убить своего учителя.

– То, что написано на аденте нельзя подделать, – пояснил он. – Никакая человеческая фантазия на такое не способна. Туда записывается только то, что хозяин на самом деле видел. А вмешался сейчас я, потому что убедился, что магистр продал свою сущность Сарготу.

– Это как? – я уже привык, что в этом мире сущностью называется душа.

– Он хотел разложить твою сущность по кусочкам и изучить её. Это одно из колдовских возможностей, которые доступны только в магии тьмы. А магией тьмы могут пользоваться только тёмные маги или же с помощью созданных ими артефактов.

Истинный магистр жизни никогда бы не стал прибегать к этому.

– Вот оно как, – я понял, что если бы не это, то он мог бы и не вмешаться. Людям всегда приятнее жить во лжи, чем познать горькую правду. Вот и Форест, даже после просмотра того адента не мог принять, что он всю жизнь жил окруженный обманом. – Форест. Ты меня извини, но я должен тебе ещё кое-что показать.

Пограничье, это ещё не всё, в чём замешаны магистры и Орден.

– Что? – тот удивлённо посмотрел на меня. – Ты хочешь сказать, что они ещё в чём-то замешаны?

– Да. Ты даже не приставляешь, насколько бывают ужасными поступки людей, которые дорвались до власти. Пошли в Главное хранилище. Тебе надо узнать другую сторону правды.

В Главном хранилище я выложил перед ним целый ворох адентов. На них было много информации и про опыты с людьми, которые совершали магистры и про геноцид выживших после Великой смерти, а так же ещё много чего интересного. Так среди всего этого, был адент, на котором оказались, записаны воспоминание одного солдата о том походе в Пограничье, о котором мне рассказывал Форест. Да, их армия, и правда, гибла от аномалий, тварей и непонятных смертей, но не так сильно как на самом деле. Большая часть потерь оказалось понесено в стычках с последними жителями Империи Единорога и остатками тёмной армии, которые были вынуждены к ним присоединиться, чтобы выжить. Да уж, Великая смерть не делала различие на тёмных и светлых – она всех убивала. И им пришлось объединиться, чтобы выжить в новом суровом мире. В одной из таких стычек погиб магистр Высшего совета. Но самые большие потери оказались, когда армия штурмовала город, в котором эти люди жили. Он назывался Алькон. Штурм длился целый день и ночь, но утром в тыл Имперцам ударили кланы изменённых. Армия оказалась зажата между стеной города и теми, кто когда-то был людьми. Никто не ушел. Те же, немногие, которые выжили, оказались пленены, но через какое-то время отпущены. Им велели передать магистрам, что когда-нибудь месть свершится и восторжествует справедливость.

Форест долго его просматривал, и я видел, как сильно менялось выражение его лица.

Возможно, подсунутый мною адент сильно потряс его, но только сейчас до него стало доходить, насколько огромной была катастрофа. Сейчас, перед ним окончательно рушилось все, во что он верил всей душой. Белое приобретало тёмный оттенок, а чёрное – становилось белым. Недавние еретики, теперь выглядели не зловещими врагами, а жертвами произвола магистров и последним оплотом светлых идей, который пытается уничтожить нынешняя Империя. После просмотра он долго сидел с закрытыми глазами и просто молчал, переваривая, всё что узнал. Я не стал ему мешать и утешать – он должен был сам пережить эти потрясения. Вместо этого устроился рядом, ожидая, что будет потом.

Неожиданно Форест открыл глаза и такая в них царила пустота и отрешенность, что я ненароком испугался за его психическое состояние.

– Ты как? – я потрогал его за плечо.

– Плохо, – прошептал он. – Как же такое могло произойти?

– Эх, дружище. Ты даже не представляешь, как власть может менять людей. В моём мире было много таких примеров.

– Но, магистры, Орден. Они же…они… они не могли такое сотворить!

– Но сотворили же.

– Но почему?

– Как я уже говори – власть. Они хотели безраздельно властвовать, а Империя Единорога мешала им.

– Но Орден. Как могли Ревнители Веры погрязнуть в скверне?

– Очень просто. Они фанатики. Ты и сам это знаешь. А Фанатики самые страшные люди в мире. Они будут убивать, грабить или насиловать во имя каких-то своих идеалов и считать, что так нужно во благо Светлых Богов. В тёмное время, возможно, они и были необходимы, но когда те жуткие времена прошли, то надобность в них отпала. Возможно, тогдашний магистр Ордена ещё придерживался заветами Светлых Богов. Но время шло и менялось руководство. Сейчас Орденом правят люди, которые глубоко погрязли в желание властвовать над другими. А Орден они используют как своё оружие.

– Так значит, это магистры и руководство Ордена во всём виноваты, – в его глазах появились гневные огоньки. Похоже, он нашёл для себя главных злодеев. – Значит, они продали свою сущность Сарготу и используют всех нас в своих целях?

– Нет, – я сжал, его плечо с такой силой, что он охнул и посмотрел на меня с удивлением. – Не только они в этом виноваты.

– А кто же ещё?

– Такие как ты!

– Что?!

– Такие как ты беспрекословно выполняете прихоти своих магистров, не задумываясь о последствиях. А стоит указать Ордену, что тот или иной человек еретик, то его сразу же выдают им, не пытаясь даже разобраться так ли это на самом деле. Скажи мне, если бы Орден пришел за человеком, который как ты знаешь, не виновен, то ты заступился бы за него? Что, молчишь? Не знаешь ответа? А если бы за тобой? Ты, конечно, стал бы сопротивляться, как тогда у храма. Но подумай вот над чем. Так ли граждане этого Светлого Союза чисты перед Богами, раз они готовы защищать только себя? Ну, что ты скажешь?

Он молчал, переваривая мои слова.

– Вспомни того крестьянина, который привёз меня к тебе тогда. Он же мог сдать меня Графу. Однако он не стал этого делать. А как поступили бы крестьяне из тех провинций, которые не принадлежали когда-то Империи Единарога? Ну, как, ответь?

– Сдали бы Ордену, – еле выговорил он.

– Вот видишь. Светлый Союз давно уже перестал быть таким уж светлым. Только ещё в восточных провинциях сохранились те идеалы, которые когда-то заставляли ваших предков поднимать оружие против орд тьмы. Скажи, могло бы такое произойти в тёмное время? Я думаю, что нет. Тогда люди были другими. Недаром, что от вас отказались эльфы и гномы. В Великую Смерть они потеряли немало своих солдат, посланных в помощь союзникам. В отличие от Империи Грифона.

– Но мы не знали, что магистры погрязли во тьме! – закричал он. По его щекам начали течь слёзы горечи. Всё-таки моя речь пробрала его.

– А хотели ли вы это знать? – я отпустил его и подошёл к столу, на котором лежал целый ворох свитков. – Я думаю, что ты и сам можешь вспомнить немало моментов, когда магистры и Орден поступали ужасно. Но люди почему-то предпочитали считать, что так и нужно. Что всё это во благо. Я тут вычитал кое-что. Оказывается после Великой Смерти в новых, восточных провинциях было сожжено и разграблено немало городов и поселений. Обычно эти поступки приписывались еретикам, но почему-то всё время Орден оказывался рядом и уничтожал их. Ни одного еретика не оставалось в живых. Вот только перед этим они успевали уничтожить немало населения. Тебе раньше не казалось это подозрительным?

– Нет, – он виновато опустил голову. – Раньше не казалось. Но теперь-то я понимаю.

– Да уж. Понимаешь, – я взял второй стул и сел рядом.

Какое-то время мы молчали.

– О чём думаешь? – наконец-то спросил я его.

– Ни о чём.

– А зря. Как теперь жить-то собираешься?

– Не знаю. Нас, наверное, казнят за убийство магистра. Ну что ж, это даже к лучшему.

– Ага, значит, ты сдался? – я посмотрел на поникшего друга. Сейчас он не выглядел бесшабашным парнем, которым был раньше.

" Что ж, любые потрясения оставляют след. Хотя бы вспомнить меня", – я грустно улыбнулся, вспомнив, каким был вначале, когда только появился в этом мире – наивным и испуганным дурачком.

– Ну что ж, тогда тебе флаг в руки и с песней на эшафот. А я собираюсь немного ещё пожить, – сказал я, не дождавшись ответа. – Хотя жаль, что ты струсил.

– Что?

– Да-да. Не ожидал я от тебя таких паникерских поступков. Ты даже не побоялся лезть за мной в Пограничье, а тут… эх. Тебе-то самому не стыдно?

– Да ты…

– Что я?! – перебил я его. – Придурок, бесчувственный чурбан?! Думаешь, я не понимаю, что творится?! Думаешь, мне всё равно, что мой единственный друг в этом мире решил покончить собой под топором палача?!

– Я…

– Да уж молчал бы. Если, и правда, намерен сейчас сдаться, то я окончательно уверую, что Светлые Боги оставили эту страну и людей в ней.

– Что?

– А то! Ты разве не видишь, что это и есть самое страшное оружие, которым тьма окутала этот долбаный Союз?!

– Какое оружие?

– Не желание бороться. Вы ослепли не, потому что какие-то там магистры с Орденом помогли вам в этом, а потому что сами пожелали этого. Люди в этой стране настолько погрязли в благополучие, что не хотят вылезать из своего удобного убежища и сделать хоть что-то правильное. Каждый из вас больше всего обеспокоен собой, а не окружающими.

– Но, что делать? Что я могу сделать? Это же магистры и Орден. Им невозможно противостоять!

– Ты так думаешь? – я улыбнулся. – А вот это мы ещё посмотрим. Тем более ты не один – я буду с тобой. И даже мы вдвоём не одни. Если уж на востоке сохранились хоть какие-то ценности той, старой Империи, то значит, есть и другие, кто думает так же, как мы. Так что ты решил, Форест? Ты со мной или же без меня?

– С тобой.

– Вот и молодец, – я сжал ему руку и посмотрел в глаза. Теперь в них была решительность. – Но не будем действовать на горячую голову. Сейчас нам надо как следует отдохнуть. Так что завтра всё и решим. Думаю, у нас есть ещё какое-то время. А пока спать.