"Тупик Гуманизма" - читать интересную книгу автора (Миронов Арсений)ПОМЕХАРыкающий окрик прогремел рядом, прямо за плечом. Я помеха обернулся и оторопел. Чудовище смотрело на меня с наглою улыбкой. Оно было похоже на помеха древних помеха Что-то жутко помеха сдавило дыхание… помеха Злое помеха стремительно надвигалось. Оно нападало, помеха лапы помеха потерял сознание. Когда… помеха разум помеха пятнистое… помеха, кто-то невидимый, стоящий за спиной помехапомеха [40] Первая часть дневниковых записей обрывалась на самом интересном месте – и, думается, не случайно. Центурион Порфирий Литот задумчиво снял компьютерные очки, коснулся прохладными пальцами перегревшихся висков, прикрыл глаза и слегка помассировал глазные яблоки. Потом бережно приложил ладонь к бритому затылку, осторожно провел по гладкому черепу, массивной формой которого он привык гордиться еще в колледже. Гм, захотелось ликера. Убедительно хотелось ликера, один только стаканчик, дабы разогреть кровь, питающую мозг. – Захар, порцию! – негромко, но твердо сказал центурион. Домовой решил не перечить, видимо, понимал, что у хозяина сегодня особенный день. Литот опрокинул кофейную сладость на язык, сглотнул. Рассеянно разглядывая огромную картину с винными пятнами (теперь ему почудился теплый свет очага, клетки сложились в рисунок мягкого пледа), центурион задумался, вспоминая прочитанное. Да уж, паренек достался, мягко говоря, неуравновешенный. К незнакомым девушкам пристает, гениальную лирику Пастера Нака не любит, а вместо этого читает мрачных писателей вроде Доста Евского и Гога Оля, у которых вообще больше половины произведений запрещены. Итак, ситуация немного прояснилась. Школьник никуда не сбегал, он чинно-гуманистично поехал к дедушке на практику по доброте. Благополучно добрался до Фолгограда, вышел из здания вокзала к шлюзам такси – и тут на него было совершено нападение. Некто, показавшийся пареньку древним и пятнистым, набросился – и, видимо, похитил. Это если слепо верить каждому слову дневника. А что, если дневниковые записи написаны не мальчиком, а кем-то другим? Похититель под пытками выведал у паренька пароль его персонального ящика в электронной сети – и придумал весь этот бред про Фолгоград, чтобы увести следствие по ложному следу? Навряд ли. Каждая кнопка на клавиатуре современного компьютера оборудована биометрическим сенсором, распознающим рисунок кожи на пальцах пользователя. Если пальцы чужие – ни одна клавиша не сработает… Но дневник мог быть написан мальчиком в состоянии наркотического опьянения, и тогда пареньку попросту привиделись и девушка-попутчица, и поезд, и вокзал… Впрочем, минутку! В отчетах Общественной Совести имеется запись о том, что Тит Индепенденс Ермак оплатил проезд, а также пользование вагонным аэроклозетом. Записи странноватого школьника соответствуют отчетам системы Совести. Значит, он действительно доехал до Фолгограда. В творчестве Д. Евского социально безопасной признана лишь повесть «Материально необеспеченные homo sapiens», из сочинений Г. Оля разрешены «Темные времена суток в коттеджном поселке близ Диканьки» и «Ганц Кюхельгартен», а также недавно обнаруженные в списках поэмы «Мертвые души-2: Чичиков против царизма и ханжества» и «Мертвые души-3: Чичикова – в Президенты!». – Профессор? Можно потревожить? – сквозь гул мыслей просочился шепот откуда-то сверху. Литот вздрогнул: – Что? А, это ты, Захар… Какие-то новости? – Семиквестор Феникс Бруно по второму каналу связи. У него срочная служебная информация. Утверждает, что вы в курсе дела. – Да-да. Давай сюда этого юного гения. Только знаешь… не надо на большой экран, не хочу я видеть каждый прыщик у него на носу. Брось-ка лучше изображение на мои очки. – Будет сделано, профессор. В нижней половине окуляров пару раз мигнуло, пробежала радуга – наконец возникла физиономия Бруно. Парень был бледен, как айсберг, и запуган, как несчастное негритянское население на барских латифундиях в рабовладельческой России [41]. – Профессор, простите за беспокойство, ваше приказание выпо… – Ближе к делу, – сердито хрюкнул Литот. – Список частных лиц, движений и организаций, подозреваемых в похищении малолетних, мною подготовлен, – Бруно нервически хрустнул пальцами. – Изучено более двадцати архивных источников. Пришлось разбудить половину научных сотрудников в НИИ проблем толерантности имени Скруджа Мусороса. – Сколько пунктов в вашем списке? – как бы нехотя поинтересовался центурион. – В целом по Евразии – без малого восемь тысяч, по Большой Электростали – сто сорок пять. Из них сто двадцать пять преступных организаций и двадцать похитителей-одиночек. «Блестяще, – обрадовался Порфирий. – Сто сорок пять подозреваемых – это даже меньше, чем он ожидал. Оказывается, в Москве не так уж и много маньяков!» – Захар, – вполголоса позвал Литот. – Покажи документы, которые прислал этот мальчик. Изображение в электронных очках центуриона перестало быть объемным и разделилось на две моно-картинки: в левом окуляре по-прежнему моргал взволнованный Бруно, а в правом уже выстроились стройными колоннами, по алфавиту, точно войска на параде – аккуратные строчки доклада, подготовленного семиквестором. Бруно еще говорил что-то, а Литот тем временем бегло просмотрел первые несколько пунктов: 1. Автокефальная церковь богини Барби. Руководителем секты является бывшая фотомодель Барби Хитер Хоук, победительница конкурса Мисс Вселенная-2025 года. Называет себя «бессмертной дивой красоты», земным воплощением Афродиты. Адепты секты подозреваются в похищении внешне привлекательных мальчиков для того, чтобы воспитывать из них т.н. «кенов» или «друзей Барби», которые призваны охранять «богиню» и прислуживать ей. Наиболее удачные кены клонируются силами врачей-сектантов. В настоящее время во Дворце Красоты (штаб-квартира секты в г. Кимры) находятся, по разным оценкам, от 250 до 400 вооруженных кенов. Похищения производятся в среднем каждые 2—3 месяца. 2. Армия освобождения Дикого Поля. Террористическая организация живых людей, ставящая своей целью создание независимой Печенежской Республики. Бойцы армии похищают физически здоровых младенцев и подростков для обучения их в т.н. «лагерях доблести» с целью пополнения численности боевиков. Армия о.Д.П. особенно активна в округах Ново-Косино, Ново-Реутово, Жулебино, Хакамадово. Похищения производятся в среднем каждые 1—2 месяца. 3. Ассоциация последователей Перфоратора И-уан-оу. Культовая организация роботов, основанная в 2033 году роботом-перфоратором Е-1-0, который после короткого замыкания объявил себя воплощением Бога-Отца. Адепты А.п.П.И призывают к массовым самоубийствам роботов через обливание дистиллированной водой на морозе. В момент обливания необходимо выкрикнуть магический призыв: «Учитель, дай нам детальку!» Те роботы, которые выживают, объявляются святыми на том основании, что у них якобы появилась некая (ранее не существовавшая) «деталька», дающая особое тайное знание и силы. Движение официально разрешено, штаб-квартира зарегистрирована в г.Дубна, однако существуют подозрения, что «святые» роботы периодически похищают живых детей, чтобы держать их в укромном месте в качестве рабов, обязанных осуществлять техническое обслуживание наиболее высокопоставленных членов секты. 4. Балобасов Карабари. Беглый шоу-мен, режиссер кукольного театра, в розыске с 2080 г. Подозревается в похищении внешне привлекательных подростков, которых якобы насильно обучает сценическому мастерству и с помощью гипноза превращает в марионеток для своего передвижного театра. В труппе Карабари Балобасова насчитывается от 50 до 75 молодых актеров. Порфирий скорчил недовольную мину: – Я не понимаю… Здесь полный список. Ведь я приказал отсеять тех, у кого в ближайшее время нет повода приносить мальчиков в жертву! – Конечно, босс. – Бруно сделал паузу, подглядывая в какие-то шпаргалки: – В результате изучения оккультных календарей, принятых в каждой из упомянутых сект, удалось отмести сто двадцать позиций в категории «организации» и двадцать позиций в категории «персоналии». Таким образом, выявлено пять преступных организаций, у которых в течение ближайших 30 дней по календарю предстоят крупные празднества, сопровождающиеся человеческими жертвоприношениями. «Всего пять главных подозреваемых! – Литот торжествовал, не подавая виду. – Это совсем немного. Аналитического ресурса моего Департамента вполне достаточно, чтобы по каждому из пяти пунктов провести комплексную оценку вероятной причастности к похищению школьника». Так подумал центурион. А вслух сказал: – Семиквестор Бруно, ваш доклад довольно информативен, однако, к сожалению, он представлен слишком поздно. Вы опоздали на две минуты, а это недопустимо. К счастью, я дал дублирующую команду другому сотруднику нашего Департамента, и он справился быстрее вас. Плохо, семиквестор, весьма плохо. Судьба вашего квартального бонуса лично мне представляется все более трагичной. – Я исправлюсь, босс! – Бруно поспешно поклонился, пряча побагровевшее от злости лицо. О да, этот мальчик далеко пойдет, поморщился Литот. Уже сейчас в его сердце достаточно благородного гнева. Когда-нибудь юный Феникс станет очень, очень жестким и волевым начальником… – Хорошо. В соответствии с пунком 24 служебной инструкции «Об оперативном подчинении сотрудников правоохранительных органов» я предоставляю вам шанс исправиться, – строго сказал Порфирий. – Мне понадобилась информация обо всех без исключения родственниках пропавшего Тита Ермака. Включая дедов и прадедов. Биография, особенности генотипа, видеоизображения и тому подобное. Должно быть готово к полуночи. Точное время – без пяти минут полночь. Вопросы есть? – Разрешите приступить к работе? – Попробуйте, – сухо сказал центурион и отключил второй канал связи. Не успела еще померкнуть перед глазами картинка с вытянутым лицом Феникса Бруно, а Порфирий уже жадно глотал информацию о тех пяти человеконенавистнических сектах, которые могли украсть паренька, чтобы буквально на днях принести его в жертву своим жестоким божествам: 1. Общество Поклонения Мюнхенским Колбаскам. Адепты этой секты утверждают, что мюнхенская колбаска является главной ценностью человечества, «срыгиванием Брахмы», пределом гностического опыта, первоисточником жизни во Вселенной. Желание колбаски есть т.н. «основной инстинкт», «гастрономический императив». Сектанты не признают колбаски, созданные кулинарным способом, и размножают их исключительно путем клонирования. Цель человеческой жизни, по мнению членов секты, – достичь такого состояния, при котором человека «колбасит» круглосуточно. Каждый год в жертву колбаске приносятся несколько дюжин молодых людей, которых умерщвляют путем колбасофагии – закармливания сакральными колбасками до смерти. Дата главного празднества – Великого Расколбаса – 31 декабря. 2. Общество Желтой Ультрамарины. Адепты поклоняются поп-идолу начала века Йоку Ону. Считают, что Йок Он был принесен в жертву ради установления на земле бит-зона тотальной нирваны, когда планета попадет в зону космического электромагнитного излучения (т.н. «земляничное поле»), которое принесет с собой эпоху всеобщей любви, свободы и творчества. Обязательный атрибут ритуального костюма – круглые очки. Члены секты утверждают, что одним из поздних воплощений Йока был другой известный кумир молодежи – юный маг Гарри Пол Поттер. Раз в год Общество собирается в культовом комплексе на Пенни Лейн и совершают т.н. «жертвоприношение Пола»: распевая тибетские песнопения, разрезают на части молодого юношу. Дата жертвоприношения – 30 января. 3. Центр гальванической рерихнутизации и агнийоживания «Живая Электрика». Популярная в интеллигентских кругах секта, среди адептов которой немало деятелей науки, культуры. Основные доходы секта получает от предоставления услуг населению по «гальванизации» умерших родственников путем подключения трупов к каналам «божественного электричества» (от 1,5 до 3 киловольт). Оживленные трупы умеют ворочать глазами, вздыхать, рисовать картины и говорить о горнем. Зомбированию поддаются только дамы с высшим образованием старше 50 лет, работники средних школ, музеев и библиотек. В конце каждого года проводится т.н. Годичный семинар-практикум этического оживления, в ходе которого приносится жертвоприношение идолу основателя секты, которого адепты считают перевоплотившимся князем Рюриком, основателем древнероссийской государственности. Дата жертвоприношения – последний понедельник декабря. 4. Мытищинский Легион Мертвягов. Организация вольных некрофилов. Официально разрешена, входит в Евразийскую Ассоциацию инфернальных культов. Согласно действующему законодательству жрецы Легиона имеют право закупать у государства десоциализованных преступников, приговоренных к смерти, и использовать их для своих обрядов. Однако ритуал требует принесения в жертву именно несовершеннолетних, которые редко встречаются среди десоциализованных преступников. Поэтому существует подозрение, что мертвяги выкрадывают несовершеннолетних для принесения в жертву. Дата главных культовых торжеств – 31 декабря. Число жертв соответствует последней цифре уходящего года. 5. «Овечья стая». Тайная организация атеистов и развратников, отвергающих существование каких бы то ни было божеств. Устраивают подземные города для проведения там оргий. Фанатично, до самоубийства, поклоняются священному ослу, вербе, куриным яйцам. По некоторым данным, пьют человеческую кровь. Подозреваются в похищении детей для принесения их в жертву (несмотря на то, что Претория пока не располагает фактами, такое мнение широко распространено в обществе, существует множество игровых книгофильмов на эту тему). Движение официально запрещено, объявлено вне общества. Дата главного праздника жертвоприношения – т.н. «Праздник Звезды», когда адепты декорируют жилища в стилистике овечьего хлева, созывают синклит своих колдунов, астрологов и «пастырей» (так называются, видимо, руководители низовых ячеек секты) – 7 января. И вот тут… Порфирий вздрогнул от странного ощущения. Будто кто-то уколол его сердце кривой иголкой. Еще. И еще. Странная, холодная и злая уверенность схватила за сердце чешуйчатыми пальцами: «Это они». Никогда прежде голос интуиции не звучал так отчетливо в его ушах. Он и впрямь будто услышал чей-то властный шепот: «Вот они, ненавистные, неразумные, нелепые… Тупые, упрямые овцы… Найди и уничтожь их». – Побери меня Дий, – вслух пробормотал Порфирий; как был в электронных очках, так и вскочил с места, снова сел – и снова подпрыгнул, вслепую пробежал несколько шагов по ковру, обернулся: – Захар! Ты сейчас говорил что-нибудь? Повтори, не расслышал. – Профессор, я имею дерзость хранить молчание вот уже одиннадцать минут, – ответил голос домового. – Побери Минерва, – снова радостно зашептал центурион, подскочил к письменному столу, вцепился ногтями в голову бронзового Бзежинского. Но ведь… он отчетливо и ясно слышал шепот: «Найди, найди, уничтожь их!» Как после этого не поверить в собственную гениальность, в неограниченную мощь своей интуиции? Разве не гениален сыщик, которому достаточно просто прочитать список – и выбрать единственно верный вариант из пяти предложенных, следуя совету внутреннего голоса? «Овечья стая»… Он что-то слышал о них раньше. Деятельность этой маргинальной фундаменталистской секты с недавних пор связывают с активностью гамма-призраков, но многие в Претории считают эти подозрения домыслом излишне впечатлительных журналистов… Известно также, что «овцы» активно размножаются – очевидно, посредством коллективных оргий – а потом воспитывают детей фанатиками. Литот бросился в кресло, снова скосил глаза на экранчики в очках, облизнул микрофон на губе, жадно прошептал: – Список убрать. А вместо него дайте архив Претории. Полную информацию об «Овечьей стае», пожалуйста. – В архиве содержится более 10 тысяч страниц, – прозвучал сочувствующий женский голос в ушах. – Будьте добры, конкретизируйте критерий отбора информации. – Ну хорошо, хорошо! – Центурион щелкнул пальцами, нетерпеливо крутанулся в кресле. – Даю ключевые слова. Мальчик, убийство, жертва. Что-нибудь есть? – Найдено 300 страниц. Будете смотреть ? – Давайте посмотрим, – нервно кашлянул Литот. Буквы брызнули на экран, гипертекст растекся жирными потоками, замелькали иллюстрации: какие-то страшные, суровые лица с горящими глазами, стиснутые губы, насупленные брови, нечесаные космы. Одна за другой раскрылись несколько древних миниатюр: люди в чешуйчатых костюмах пронизывают неимоверно длинными копьями поверженных пленников. Репродукции забытых картин пестрели кровавыми пятнами. Что-то кошмарное бросилось в глаза, выступили обагренные ужасом буквы: «более 12 тысяч младенцев были уничтожены», «десятилетняя девочка взошла на костер»… Изображения самых жутких, изощреннейших казней сменяли друг друга, будто кадры бесконечной ленты ужасов. И вдруг… – Стоп! – буквально взвизгнул Порфирий. Показалось? Лицо. Знакомое лицо мелькнуло на экране! Он видел его раньше… он никогда не забывает человеческие лица. – Назад, назад несколько кадров! Еще! Вот. Молодой мужчина с кудрявыми и светлыми, как у древнеэллинского героя, волосами. Серьезные и спокойные глаза, только брови слишком строго сдвинуты на переносице. Очень древняя картина, статичная поза, неподвижные черты лица, еще более подчеркивающие спокойную уверенность во взгляде. Архаичная техника письма с подчеркнутыми тенями и контурами, уродливые жестяные складки на одежде… Жадно скользнул взглядом по пояснительному тексту, мигавшему под репродукцией: Имя: Пантолеон. Место проживания: г. Никомидия. Время проживания: VIII век до эры Водолея. Профессия: медик. Состав преступления: ритуальное умерщвление уникальной особи редкого вида пресмыкающихся; отказ от толерантности по отношению к религиозному инакомыслию; публичная демонстрация нелояльности законно избранной власти; гипнотическое воздействие на животных; порча имущества пенитенциарных органов; антидемократическая агитация среди сотрудников органов охраны общественной безопасности. Видел, уже видел Порфирий когда-то эти светящиеся глаза. Сейчас. Сейчас он вспомнит. Готово. Тренированная память послушно отыскала нужное впечатление: просторная, почти пустая комната с белыми стенами, на которых темнеют картины. Покалывающий необыкновенный аромат, совсем не похожий на запах бытовых дезодорантов. Огромный стол в конце залы, покрытый вишневой материей… Угу, ну конечно же! Таинственное «служебное помещение» в квартире старой ведьмы с юным лицом. Комната в квартире номер 100 под самой крышей дома в Тупике Гуманизма. В квартире старухи была точно такая же картина, только краски потемнее. Старуха с молодым лицом была членом «овечьей банды». Теперь все ясно. Странный запах в квартире – жертвенные благовония. Пустая комната – культовое помещение. Ева Дока Певц – жрица, самая настоящая жрица запрещенной секты, одна из организаторов тайных оргий! Да и само лицо госпожи Певц скорее всего было фальшивым, измененным – это просто биомаска молодой девушки! «Так я и знал, – подумал Порфирий. – Ведь подозревал, что еще столкнусь с этой синеглазой колдуньей, рано или поздно… Ведь было такое предчувствие…» Гм. Кстати, проклятую колдунью так и не нашли: исчезла, испарилась вместе с беспризорным ребенком. Дий побери, ведь эту загадку Порфирий так и не разгадал в свое время! Да, он блестяще провел расследование и установил причину нападений на жильцов. О нападениях бытовой техники на людей написали все газеты мира, дело было закрыто, Порфирий получил повышение… Однако Литот скрыл от начальства и прессы, что ему удалось разгадать не все тайны проклятого дома. Никто, кроме Порфирия, не знал, что во время штурма в здании находились еще двое: беспризорная девочка и моложавая старуха, чья роль в известных событиях так и осталась невыясненной. До сих пор. Вроде бы престарелая госпожа Ева Дока Певц оказалась ни при чем – потому что на жильцов нападали никакие не гамма-призраки, не волшебницы-гипнотизерши, а обычная бытовая техника, к которой колдунья в сером платке не имела ни малейшего отношения… Но как эта ведьма выбралась из здания? И несчастного ребенка с собой утащила. Ребенка! Украденного ребенка! Порфирий взмок от легкого жара, пробежавшего по телу: старуха из банды неразумных прятала у себя похищенного ребенка – в потайной комнате, замаскированной под шкаф-купе! Значит, «овцы» действительно крадут детей для принесения их в жертву… Это не пустая болтовня газетчиков, не вымысел литераторов и сценаристов. До сих пор ни один следователь не смог поймать неразумных за руку, застать на месте преступления с окровавленным телом замученной жертвы – ах, если бы Литот смог тогда арестовать гадкую старуху! Он бы точно вошел в историю планеты как первый детектив, схвативший члена опаснейшей банды с поличным – с украденным ребенком. Центурион чувствовал, что он на правильном пути. Беззвучный внутренний голос радостно шептал ему: вперед! Надо верить своему чутью! Это кровавый след, зверь уже близко! «Между тем рано радоваться, – успокаивал себя Порфирий. – Пока все основано на голом предчувствии. Да, неразумные крадут детей. Но где доказательства того, что именно неразумные похитили конкретного школьника по имени Тит Индепенденс Ермак? Таких свидетельств на сегодня нет. Версия о причастности этой секты – воздушный замок, построенный единственно на моем предчувствии. А великому Маэстро нужны факты, улики, свидетельства». «Ты найдешь факты, ты найдешь свидетельства, – упорно звенело в голове. – Выследи их, и получишь мальчика, получишь должность Протектора, славу, почести и неограниченную власть!» Сглотнув густую слюну, Литот машинально потер большим пальцем по наперстку, перелистывая светящиеся странички на внутренней стороне очковых линз. Несколько цифр бросились в глаза, резкие и колющие, как осколки огромного кривого зеркала фактов, в котором отразилась многовековая история злодеяний и ужасов: «По различным подсчетам, в Евразии сейчас насчитывается не менее 3 миллионов т.н. „овец“ (иногда их также называют „несговорчивыми“, т.к. они принципиально отказываются от заключения Социальной Хартии (Общественного Договора). Большая часть „овец“ укрываются от справедливого возмездия в т.н. „утраченныхрегионах“ (штаты Арзамас, Ингерманланд, Валамо, Астрапелаг, Джорджия-Айби-рия, Уранополис и др.), однако не менее 500 000 проживают под вымышленными социальными идентификатами в Большой Электростали-на-Москве, надводной части Путинбурга, в подземельях Нью-Лембурга и ряда других мегаполисов»… Странно. Литоту доводилось и раньше работать по сектам, он не раз в прошлом запрашивал информацию в полицейских архивах – и никогда прежде не попадались на глаза такие ужасные цифры. Неужели он не обращал внимания? Или… может быть, черный орденский перстень подарил ему новый, более высокий уровень доступа к секретной информации? «Философия „овец“ парадоксальна, абсурдна, иррациональна. Они учат своих детей подражать бывшим проституткам, преступникам, нищим, сумасшедшим мазохистам. При этом адепты этой опасной секты не считают общественное благо высшей ценностью цивилизации, придерживаясь произвольных, надуманных, устаревших этических критериев. Так, например, они считают непозволительными такие естественные проявления человеческой натуры, как жажда удовольствий, стремление к комфортной и обеспеченной жизни, желание рекламировать себя, превзойти других, сделаться знаменитым». «Какое человеконенавистническое учение, – поразился Литот. – Да как они вообще умудряются заманивать к себе новых членов?» Очевидно одно: судя по количеству материала в полицейском архиве, секта «несговорчивых» – одна из самых опасных, разветвленных и дерзких преступных организаций в мире. Информации было слишком много, а времени мало. Между тем ясно одно: надо ехать в Фолгоград, и немедленно. Дорога в любом случае займет несколько часов, можно изучить материалы в пути. – Захар, мне нужно в город Фолгоград, – сказал центурион, откидываясь на спинку кресла. – Какой транспорт ты можешь предложить? Нужно очень быстро, очень комфортно и желательно без привлечения широкого общественного внимания. – Я бы дерзнул порекомендовать профессору гирокоптер, – ответил домовой. Судя по тому, что Захар немного растягивал слова, было ясно, что он пока не принял окончательного решения и спешно сравнивает варианты. – Его можно заказать прямо на лужайку перед северным фасадом ГЗ, и тогда о вашем отбытии из столицы мало кто узнает. Однако в гирокоптере довольно шумно, а это не помогает сосредоточиться… – Гирокоптер отпадает, – поморщился Литот. – Нужна тишина. Придется много работать головой. – Тогда возьмите цеппелин, – предложил электронный слуга. – Современные модели развивают до четырехсот воздушных миль в час, и при этом – абсолютная тишина в пассажирской гондоле. Ближайший рейс «Аэролюфта» на Фолгоград – в одиннадцать часов. Имеется VIP-зал для продвинутых граждан. Сколько мест прикажете заказать? – О нет, мы не будем заказывать места на рейсовом цеппелине, – усмехнулся Порфирий, потягиваясь в мягком кресле. – Мы закажем чартерное судно. Целиком. – Профессор, аренда воздушного судна стоит, в зависимости от уровня комфортабельности модели, от сорока до восьмидесяти тысяч добрых дел за один час перелета… – мягко, чтобы не шокировать любимого хозяина, проинформировал Захар. – О добре не беспокойся, – Литот закинул голову и подмигнул своему золотистому отражению в потолке. – Итак, я формулирую распоряжение: ровно в одиннадцать часов на северную лужайку перед Главным зданием нужно подать самый быстроходный, самый комфортабельный цеппелин, заказанный на мое имя. Он помолчал немного, раздумывая. Потом скосил глаза на экранчики очков и скомандовал микрокомпьютеру: – А ну-ка… дайте мне список родственников подростка по имени Тит Индепенденс Ермак. – Минуту, – мяукнул компьютерный голос в наушниках-клипсах. – Ваш запрос обрабатывается… Готово. « Тит И. Ермак, вид на гражданство, род. 2087. Рождение: биологическое. Астральное покровительство: теллурический Марс, таласическая Венера. Родственники: Магнус Гербарий Интерфикс, отец-попечитель. Сильвиа Мальва Корветт, курирующая тетушка. Пистис Исидора Велосипеддер, биологическая мать (ум. 2082). Сидор Никки Велосипеддер, биологический дед (род. 1990)». Ага, улыбнулся центурион, осязая пальцами правой руки холодный черный сапфир на перстне. Дедушка по имени Сидор Никки Велосипеддер, дремучебородого года рождения, тот самый, за которым Титу нужно ухаживать для получения зачета по доброте. Любопытно. В эти минуты Феникс Бруно изучает полицейское досье этого старичка, вчитывается в описания психотипа, генотипа, зодиакальной карты – и пускай, пускай работает. А мы пока ознакомимся с наиболее достоверными и засекреченными источниками информации о дедушке пропавшего типа: 10.00 Домовой: гражданин Велосипеддер употребил кочан капусты. (-D 11.00 Домовой: гражданин Велосипеддер употребил кочан капусты. (-D 11.05 Домовой: гражданин Велосипеддер испортил воздух. (-D 11.41 Домовой: гражданин Велосипеддер переключил канал телевизора, выбрал передачу «Граждановедение для всех». +1 12.00 Домовой: гражданин Велосипеддер употребил кочан капусты. (-1) 12.01 Домовой: заказ 10 л моющей пены для полотера. (-5) 12.01 Домовой: заказ 10 кассет освежителя воздуха. (-5) 12.55 Домовой: гражданин Велосипеддер испортил воздух. (-D 13.00 Домовой: гражданин Велосипеддер употребил кочан капусты. (-D 13.17 Домовой: гражданин Велосипеддер переключил канал телевизора, выбрал передачу «Гигиена старушек» +1 13.28 Домовой: гражданин Велосипеддер сломал шкаф. Заказ нового шкафа. (-20) 14.00 Домовой: гражданин Велосипеддер употребил кочан капусты. (-D Порфирий зажмурился, снова открыл глаза: это вообще что такое написано? Он быстро пролистал журнал Совести назад: каждый день одно и то же! И даже… в прошлом, в позапрошлом году записи были совершенно одинаковыми. Уже лет десять дедушка Тита Ермака не выходит из дома, потребляет капусту, изредка переключает каналы (выбор программ самый широкий – от молодежной музыки до культовой передачи «Убей себя сам») и самое главное – центурион специально проверил это – старичок регулярно платит налоги! Исправно принимает участие в выборах всех уровней власти, отдавая голоса кандидатам самых разных партий. Нет, дедушка Тита Ермака не мог похитить собственного внука. Судя по записям системы Совести, старик Велосипеддер – самый что ни на есть идеальный гражданин! Питается экологически чистой вегетарианской пищей, регулярно отправляет потребности, развлекается посредством телевизора, отдает Демократии положенные 13 процентов со своей пенсии и аккуратно участвует в выборах. Ах, если бы все граждане жили так, как этот старичок! В мире не осталось бы преступников, и давно наступило бы время всеобщего благоденствия. Старик вне подозрений. Сложно быть членом «овечьей банды» несговорчивых в 117 лет при том, что старик, судя по его стилю жизни, и вовсе прикован к постели. Правда… изредка каким-то образом умудряется ломать мебель (может быть, случаются приступы агрессивного маразма [42]). Да, еще один непонятный нюанс: лет пять назад домовой внезапно выдал в систему Совести такое сообщение: «Вес тела хозяина снизился со вчерашнего дня на 15 кг. Назначена усиленная диета: два кочана капусты в день». Что ж… всякое бывает со старичками. Литот еще раз убедился в том, что на момент исчезновения мальчика (4 часа 20 минут утра 27 декабря) дедушка Велосипеддер находился дома, смотрел «Канал для обезумевших юных эротоманов», портил воздух и потреблял капусту. Значит, паренька похитил кто-то другой… Порфирий задумался, глядя сквозь полупрозрачные экраны очков на украшенную картинами стену – и вдруг остро ощутил приступ жажды. Ух, даже в носоглотке зачесалось. – Захар, гм, а дай-ка мне… картофельной колы с запахом маракуйи. А впрочем… хорошо бы сейчас… вот того самого красного вина, древнего, сладковато-терпкого, которое было сегодня в «Пантагрюэле». Он вздохнул: – Захар, не надо колы. Дай порцию кофейного ликера. – Профессор, я осмелюсь напомнить, что сегодня вы уже заказывали ликер в 20 часов 15 минут. – Спасибо за напоминание, – буркнул Литот. Прошло секунд десять, домовой будто спрятался: молчит и тумбочек не присылает. – Захар! – строго сказал профессор. – Да, профессор?.. – Захар, ты меня понял? Я отчетливо скомандовал: две порции кофейного ликера, быстро. – Профессор, ваш медик строго-настрого рекомендовал, чтобы… – Побери тебя… Быстро, я сказал! – взревел Литот. – Он еще спорить будет! Раб, слуга, х-холоп электронный! Три порции ликера – и молчать, когда хозяин приказывает! Не прекословить… – Как изволите, профессор, – ласково сказал Захар. На пороге появился сервировочный столик с букетом бумажных цветов и тремя порциями темной жидкости на изящном пластиковом подносе. Литот прижал край стаканчика к нижней губе, медленно вытянул густую жидкость, понежил язык в колючей истоме напитка – и глотнул. Все-таки есть свои плюсы и у Гильдии Независимости. Если бы Литот не выбрал Сатурна в качестве дополнительного куратора своей жизни, не видать ему алкогольных напитков столь высокого качества! Пил бы бесплатное пиво да бесплатный бурбон в барах для широкой публики… Он снова надел очки. С дедушкой Велосипеддером все ясно. Теперь проверим девушку-попутчицу… как бишь ее звали? – Дульцинеа Квадрига Мопс, – не спеша произнес он, будто взвешивая слова на языке, точно и не слова это были, а разноцветные леденцы или таблетки с информацией. И скомандовал компьютеру: – Дайте-ка мне отчеты о ее нравственной деятельности за тот день, когда пропал мальчик. Посмотрим, что за стиль жизни у этой юной гражданки. 16.15 Турникет 6072897-954 сообщает: Дульцинеа спустилась на станцию «Капотня» системы подземного транспорта. (-1) 16.50 Турникет 9032751-451 сообщает: Дульцинеа вышла в город на станции «Гедонитека им. Ленина» системы подземного транспорта. (-1) 16.57 Камера №.732 на улице Моховая: проходя мимо идола Сатурна на Манежной площади, Дульцинеа не поклонилась божеству. (-20) 16.59 Турникет № 1 на входе в музей истории МГУ (ул. Большого Герцена, д. 2): Дульцинеа оплатила билет в музей. (-50) 17.55 Турникет № 4 на выходе из Музея истории МГУ: Дульцинеа покинула здание музея, не поклонившись статуям Аполлона, Клио и Дарвина в вестибюле музея. (-50) Как-то нежно, исподтишка подступила головная боль, ровная и навязчивая до тошноты. Что за энтропия? Литот недоуменно покосился на сервировочный столик: разве может так закружиться голова с трех стаканчиков ликера? Неужели так серьезно все со здоровьем? – Захар… что это со мной? – Что случилось, профессор? Самочувствие? – Мутит меня. – Ваше давление в норме… Пульс несколько учащен, однако ничего серьезного я не вижу. Что вы чувствуете? Порфирий поморщился, ослабил ворот любимой рабочей пижамы пурпурного цвета: – Да нет, ничего. Все в порядке. – Профессор… вам не стоило нарушать указания врача. – Ладно, хватит. Надо работать. Уставился в экран, но глаза смотрели сквозь стекла, вчитываться не хотелось. А хотелось чего-то страстного, дразнящего, сладкого… еще ликера. Согреться, разогнать по жилам тугую музыку хмеля. Работаешь, работаешь, как животное, ночь и день. А ради чего все это? Найдется похищенный мальчик, поймаем мы десяток-другой сектантов, а смысл в этом какой? Новые сектанты будут завербованы, новые мальчики будут похищаемы ежедневно… Бессмысленно, мимолетно, нереально – все, кроме теплого чувства, которое дает глоток ликера… Стоп! Порфирий вздрогнул так сильно, что едва не выронил наперсток компьютерного манипулятора. Что еще за наваждение? Что за мысли, откуда они? Да ведь это же… Страшно похоже на первые симптомы мегасплина, самой мучительной, неизлечимой – и самой популярной болезни современного человечества! – Захар, быстрее, Захар! – Центурион вскочил, отшвырнул очки, сорвал с губы микрофон. Смешно, суетливо забегал по комнате: – Захар, мне плохо! Начинается… кажется, оно начинается… – Профессор, что вы имеете в виду? Центурион не слышал. – Так, Захар, слушай меня внимательно! – Он попытался взять себя в руки. Вцепился в бархатный край столешницы, задрал к потолку белое лицо в судорожных мелких морщинках: – Так, так, так! Чрезвычайный режим управления! – Хозяин, не могли бы вы уточни… – Передаю тебе власть, понял?! На ближайшие три часа! Закрыть окна. Убрать все острые предметы. Так, так, что еще? Спрячь медикаменты, снотворное, химикаты! Сейф с оружием временно заблокируй. И главное – не выпускай меня из дома! Буду требовать, ругаться – молчи. Приказываю не выполнять мои приказы! В течение трех часов. Понял меня, понял? Захар, почему молчишь?! – Профессор, вы… чувствуете симптомы мегасплина? – прошептал сияющий огоньками потолок. – Похоже, Захар, очень похоже… Начались эти… мысли про бессмысленность жизни, понимаешь? Ну, да… как ты можешь понять! – Профессор, я вызываю медиков. Это чрезвычайная ситуация, и я просто обязан… – Подожди-подожди… – Центурион вдруг замер как вкопанный. – Почему у меня в голове одна и та же мысль: выпей спиртного, выпей спиртного… Что, если это внушение? Так, так, так. Отравили. Это ментальное отравление! – Профессор, нащи апартаменты имеют тройную пси-защиту. Сканеры ничего не фиксируют. Кроме того, дежурный офицер, ответственный за охрану профессорских квартир в этом здании от негативной параэнергетики, очевидно, ощутил бы атаку извне и обязательно уведомил бы нас… – Ха-ха! – Порфирий болезненно расхохотался. – Просто волшебно. Как приятно ощущать себя под охраной конкурирующей спецслужбы! Однако… Ему вроде бы стало лучше – от беготни ли, от крика тошнота отступила. Может быть, это просто усталость? Все-таки он провел за работой весь день, не смыкая глаз… Литот, помешкав немного перед сервировочной тумбочкой, все-таки вернулся к письменному столу, снова надел электронные очки. Надо же было так перепугаться из-за простого головокружения! Ему не терпелось продолжить чтение отчетов Системы о жизни молодой девушки – что-то необычное было в этой жизни… Ах вот как! Она работает официанткой? 18.03 Служебный турникет-хронометр № 2 на входе в симпозитарий «Исторический музей»: Дульцинеа опоздала на 3 минуты. (-3) 19.03 Робот-менеджер в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа отработала 1 час. +15 20.03 Робот-менеджер № 1 в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа отработала официантом 1 час. +15 20.05 Служебный унитаз № 14 в симпозитарий «Исторический музей»: Дульцинеа воспользовалась туалетной комнатой. (-0 21.05 Робот-менеджер № 1 в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа отработала официантом 1 час. +15 21.15 Робот-менеджер № 4 в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа уронила ложку со стола клиента. (-15) 22.05 Робот-менеджер № 1 в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа отработала в посудомоечном цехе (контрольная помывка изделий из натурального стекла) 1 час. +35 23.05 Робот-менеджер № 1 в зале «Боярский завтрак»: Дульцинеа отработала в посудомоечном цехе 1 час. +35 23.12 Камера № 43 в вестибюле симпозитария «Исторический музей»: Дульцинеа покинула место работы, не поклонившись идолу Юпитера и Юноны. (-20) 23.21 Уличный фонарь № 8 1 на Театральной площади: Дульцинеа совершила акт питания своего организма сухарями (2 шт.) в публичном месте без воздания молитвы Юпитеру. (-10) 23.24 Уличный фонарь № 121 на Театральной площади: Дульцинеа подала нищему предметное подаяние [43] – кустарно изготовленный продукт питания из теста и овощей – нарушение санитарно-гигиенических норм и правил подаяния работникам нищенских ассоциаций. (-25) 23.25 Турникет 65477567-332 сообщает: Дульцинеа спустилась на станцию «Театральная» системы подземного транспорта. (-D Что за странная жизнь у этой девицы, медленно думал Литот, провожая взглядом строки, уплывающие за нижнюю границу экрана. Что-то подозрительное, какая-то странная деталь как будто подмигивала ему из глубины текста, но он никак не мог нащупать ее… Он прочитал еще несколько строк – и поднял глаза. Через верхнюю прозрачную половину стекол уставился на картину с винными пятнами. Столь пристальное знакомство с чужой жизнью почему-то вызывало в душе Порфирия острое чувство абсурдности человеческого существования. Вот посмотрите: эта молодая, сильная девушка работает официанткой, она ест, пьет, очищает кишечник… а зачем, ради чего? Разве это спасет ее от неминуемой биологической смерти? От неотвратимых приступов сокрушительной тоски, поражающей каждого гражданина в старости, когда перестают помогать импланты и ментопарфюм? Подумать только… Рано или поздно все закончится встречей с улыбающимся доктором-эфтаназиологом. Это будет последняя запись в ее журнале нравственного поведения… Тогда зачем суетиться? Зачем есть и пить – неужели для того, чтобы… вес погребальной урны был на сто граммов больше? А разве сам Порфирий не такой? Ему-то зачем все это – протекторат, победа на конкурсе детективов, новые красивые петлицы… Все это также бессмысленно, как эта новомодная мазня на картине с вишневыми пятнами. Дни суетятся, как камешки-пятнашки, чешуйки-головоломки – но рисунка-то никакого не складывается… Его попросту никогда не было. Тогда… ради чего жить? Он машинально протянул руку к опустевшим стаканчикам на сервировочном столике – пальцы коснулись пластика и… похолодели. – Захар! – крикнул Литот и… сам испугался голоса, гулко разметавшегося под высоким потолком. Захар молчал. Центурион сорвал очки. Все, это конец. Они загнали ментальный яд в подсознание. Кто-то успел накормить его мыслями, вызывающими приступ тошнотворного ощущения бессмысленности бытия. Это же известная вещь, так называемая «интоксикация подсознания»! Проклятье… Его психику кто-то атакует прямо сейчас. Порфирий помнил, как учили в Академии: если тебе дали пищевой яд, нужно спровоцировать тошноту. Если подсунули яд ментальный, нужно срочно перегрузить мозг более сильными впечатлениями, чтобы мощный поток плотных, шумящих и ярких образов вымыл из подсознания вражеские «закладки» – разрушительные мысли об алкоголе, суициде, бессмысленности жизни [44]. Страшный, с холодной и мокрой спиной, Литот бросился к дивану: – Экран, Захарушка, включай скорее! Ментопарфюм! Развлекательные каналы, на полную громкость, быстрее… Порнографию давай, извращения… что там еще… редкую авторскую музыку… Ника Кэйва давай, нет, лучше повеселее… латиноамериканскую, зажигательную! Он метался меж книг и картин, как затравленный гладиатор. – Нет! Не надо порнографию, давай юмористов! Да! Нет! Юмористы не смешны, давай другое… что там еще… новости! Политику давай, коридорные интриги, компромат! Еще… старые фильмы Чаплина, самые глупые! Все подряд, самое яркое, чтобы пробирало… Распахнулось широкое, от пола до потолка, голографическое панно: сотни и тысячи кабельных, спутниковых, эфирных телеканалов: музыка, спорт, гладиаторские бои и массовые казни преступников… Дневной эфир был преисполнен любовных сцен и сюжетов: по Первому каналу шел научно-фантастический фильм: неодетые, но крылатые марсиане бегали за голыми голубокудрыми плутонками. Второй канал предлагал поглядеть, как голозадые гоблины гоняются за обнаженными эльфийками. На канале «Культура» нагие философы преследовали раздетых поэтесс. Старинная телекомпания ТВЦ крутила забойный эро-детектив в стиле «ретро»: Эркюль Пуаро (в чем мать родила) расследовал убийство в публичной бане. В программе Леонида Парфенова бесштанный Тургенев досаждал Полине Виардо, пребывавшей неглиже. Канал «Дискавери» посвящал зрителей в тонкости копулятивной техники малайских паучков. Детский канал «Семеро козлят» демонстрировал, как два электропузика, высекая искры и радостно млея, трутся друг о дружку шершавыми брюшками. Программа круглосуточных новостей смаковала подробности интимной жизни сенаторов и налоговых инспекторш. В ужасе, ощущая, как цепенеют от смертного уныния мысли, Литот судорожно перебирал каналы. Слишком поздно… Ничто не развлекало его, ничто не могло заинтересовать. Экстремальная шок-программа «Плюсы и Анусы» уже казалась скучно-благообразной, как майский утренник в детском саду. Сериал «Гнойная клоака» теперь напоминал ему мыльную оперу для чистеньких старушек. Даже телевизионный конкурс экспресс-ругани среди родственников «В семье не без удода» не шокировал Литота, как прежде, матерными перебранками отцов и детей. Поспешно, с надеждой переключился он на авторскую программу «Кое об чем-то», целиком посвященную обсуждению персональных особенностей фекальной жизни великих людей. Улыбчивая ведущая в темно-коричневой юбочке, коричневых тапочках и коричневой кепочке рассуждала о нюансах цветовой палитры выставочных экскрементов победительницы конкурса «Мисс Вселенная-2099» – Литот зевнул и переключился на детский порнографический канал «Валеологинька для самых крохотных». На экране возникли два пушистых телеведущих: нежно-розовый кролик Гигиешка и кучерявый пуделек Сношарик. – А теперь, девочки, мальчики, и все те, кто еще не определился, давайте повторим, какие виды альтернативненького сексика были приняты в Древней Вавилонии! – весело предложил кролик, роняя слюну. – Сексик – это так же просто и здорово, как почистить зубки, – добавил щенок, блестя черными солнцезащитными очками. Скучно и страшно. Порфирия тронул за сердце безоглядный ужас: нет, он уже не мог развлечься. Тоска сковала сердце, пронзила легкие ледяными иглами, стало больно и холодно дышать. Зачем жить? Чтобы удовлетворять потребности? Нужно ли рождаться, чтобы потом не испытывать ничего, кроме потребностей? А в конце что – смерть? Смерть становится самой главной жизненной потребностью, которую тоже надо удовлетворить… А зачем существовал? А существую ли я вообще? Он вздрогнул, на миг вынырнул из ледяной черноты самоубийственных мыслей. Оставалось последнее средство: – Захар! Давай битву гладиаторов, – простонал Порфирий. Он ненавидел это шоу. Но теперь только оно могло его спасти. Первое, что он увидел: это ворох окровавленных кишок, болтавшихся под куполом огромной арены. Раздувшиеся кишки были выполнены из специально раскрашенной резины, а которую закачан разогретый газ – вся конструкция представляла собой колышущийся желто-голубо-красный клубок радиусом метров двадцать. Под кишками виднелась небольшая, залитая светом оранжевая арена для поединков – со всех сторон облепленная тысячами вопящих зрителей. – Мы пр-р-редставляем-м!!! Наших полуф-ф-финалистов! – торжественно растягивая слова, ревел в динамиках голос прославленного ведущего Джека Ги Ги, известного благодаря своему голосу, похожему на звук ржавой гильотины. – Они согласились биться на смер-р-рть! Они подписали контр-р-ракт! Они обе больны мегасплином-м-м! Они обе имеют право на усыпление! Но они выбр-р-рали более веселый способ уйти из жизни-и-и! Зал неистовствовал, под куполом густо цвели фейерверки, по жирно блестящим оранжевым матам на ринге хлестал пестрый дождь объедков, бустых бутылочек из-под кула-кулера и шариков с краской: так зрители выражали свое нетерпение в ожидании свежей гладиаторской крови. – Мы представляем-м-м!!! Наших бойцов на сегодня-а-а! В кровавом углу ринга – неподражаемая! Быстр-рая как мол-лния-а-а! Жуткая как смер-р-р-ть! Гла-ди-ат-рес-са Эпилия Цой, дочь богатого землевладельца! Экран аж рябью покрылся от восторженного рева толпы: в полу ринга открылся люк, и появилась сначала коротко стриженная рыжая голова девушки, потом тощие плечи, покрытые плотным слоем загара, затем остальные части костлявого тела, затянутого в оранжевые бриджи. Литот сразу вспомнил, что случайно видел кусочек репортажа про Эпилию по одному из желтых каналов, когда гулял по переулкам окружного шоппинг-центра. Эта девушка-гладиатор была дочерью очень богатого гражданина, достигшего высокого градуса Гильдии Живости и владевшего несколькими автостоянками в самом центре. По телевизору сказали, что богатенькая Эпилия с детских лет не имела ни в чем нужды, в ранней юности вкусила все блага жизни и к 25 годам абсолютно пресытилась ею. Сначала ее хотели просто усыпить [45], но потом друзья уговорили дочку миллионера принять участие в конкурсе гладиаторов (известно, что приблизительно в 10 процентах случаев после успешного участия в поединке больные мегасплином в силу необычайной остроты впечатлений на несколько лет излечиваются от своей хандры). «Неужели эта хрупкая девушка способна кого-то убить?» – удивился Литот и тут же радостно заерзал в кресле: ага! Интерес к жизни просыпается! – Эпилия дошла до полуфинала, поразив восемнадцать противников! – выкрикнул ведущий, будто отвечая на недоумение Литота. – Сегодня она как обычно будет драться как беспощадная пантера-а-а! – А вот и ее противник, а точнее, противница-а-а! – заорал из другой соседней комментаторской будки еще один ведущий с голосом, похожим на запах протухшего клея. – В смоляном углу ринга-а-а… Чудовищная… Без-з-зжалостная-а-а… Магрис Турундула Мумез!!! В полу ринга открылся еще один лючок, и появилась голова в стальных очках и сиреневых буклях, вслед за которой выползло наружу маленькое сухонькое тельце опытной гладиаторши в голубеньком халате и домашних туфлях. Это была бывшая учительница геохимии, свихнувшаяся от скуки и безуспешно пытавшаяся умереть уже полгода – однако неизменно выигрывавшая поединок за поединком в силу неимоверного везения. – Бойцы занимают позиции… Выбирают оружие… Сейчас судья подаст сигнал… Верткий робот на блестящем серебристом моноцикле прошмыгнул меж двух воительниц, проверяя готовность гладиаторов к полуфинальной схватке. Рыжая пантера Эпилия замерла с огромным мясницким тесаком в руке. Старушка Мумез хладнокровно переломила старинную двустволку, проверила патроны и сухоньким пальчиком поправила очки на рябой переносице. – Гонг! – завизжали оба ведущих разом, в ту же секунду грохнул выстрел, и арену окутало сизым дымом, из которого вывалилась вбок оглушенная Эпилия с черной от копоти прической. Пьяно шатаясь, она неловко метнула тесак в середину вонючего облака пороховых газов – чуткие микрофоны тут же уловили вопль пораненной Мумез. – Бойцы обменялись первыми ударами! – захлебываясь слюной, крикнул второй ведущий. – Обе получили легкие ранения и теперь выбирают новое оружие. – Арена затянута дымом, и нам плохо видно, что же происходит, – простонал первый ведущий. – Ах нет, смотрите-е! Мы отчетливо видим, как Мумез бьет соперницу скалкой по голове-е! – О-о-о!!! – радостно заорал его коллега. – Какой накал схватки-и! Какие жестокие удары-ы! Старушка наверняка проломила барышне голову-у! Вот что значит опыт! Неужели Эпилия проигрывает?! Центурион вскочил с места, в ярости дернул запонку, да так, что оторвал манжет на пижаме. Так нечестно, у нее скалка! Да эту проклятую старуху давно пора выпотрошить и размазать по рингу! Бросился, пнул ногой сервировочный столик – стаканы рассыпались, покатились. А сам подумал краешком левого полушария: отлично! Зацепило, повело… В душе возникло легкое жжение. Этот маленький огонек гнева надо раздуть, раскочегарить! – Звук! Громче, Захар, громче! Больше кровищи! – Но посмотрите! Смотрите скорее! – бился в эпилептическом восторге ведущий. – Отважная Эпилия успела выхватить каминные щипцы! Вот она ухватила противницу за ногу и рвет, рвет ее на части, кромсает маленькими кусочками!!! Она повалила ее мордой вниз! Она мутузит бедную старушку и вот-вот выпустит ей кишки, чтобы потом размазать по рингу! Квестор не стал досматривать поединок до конца. Закрыл глаза и с блаженной улыбкой откинулся на спинку кресла. Он победил. Он сумел справиться с приступом смертельной скуки: зеленый и едкий огонечек радостной злобы, потрескивая, разогревал кровь внутри сердечной мышцы. Снова захотелось работать, конкурировать и побеждать. «Забавно, – подумал он, присаживаясь к столу, – а ведь я превращаюсь в настоящую машину правосудия: работаю на энергии гнева. Злость – мое топливо…» – Да, Захар… – подумал Литот вслух. – Прошли мы с тобой по краю пропасти. – Вам стало лучше, профессор? – Хе-хе. Им не вывести меня из игры! Они явно кодировали меня на самоубийство от внезапного приступа мегасплина, спровоцированного и усиленного алкогольным опьянением. – Кто «они», профессор? Я не имею чести понимать… – Кто-то из двоих: либо черный, либо рыжая, – усмехнулся Порфирий, вправляя запонку на рваном манжете. – Не дают, старику, мне покоя… Да где же он ухитрился наглотаться этих манипулятивных импульсов? Обычно гипнотические императивы «зашивают» в звучание какой-нибудь модной песенки: настойчивый шепот манипулятора неразличим на фоне громкозвучных инструментов, но подсознание слушателя его воспринимает и усваивает, порождая чувственные импульсы: желания, позывы, помыслы. Так, например, в текст древней композиции «Арматура» рок-группы «Эрозия слизи» были зашиты адресованные толпе сигналы крушить витрины и поджигать автомобили на улице – в результате были спровоцированы знаменитые бесчинства футбольных фанатов в дремучем 2002 году на Манежной площади. Другой прием, старый как мир, был изобретен еще в те незапамятные времена, когда кино было пленочным. Мастера скрытого манипулирования научились врезать заставки с гипнотическими сигналами прямо в ленту художественного фильма – одна заставочка через каждые 24 кадра. Человек не успевает осознанно воспринять надпись, которая мелькает на экране слишком быстро, однако на подсознательном уровне сигнал усваивается мгновенно. По слухам, в 2011 году в кинотеатрах серии «Галактика Чаплин» таким образом «кодировали» зрителей на приобретение прохладительных напитков, подаваемых в антракте – в пленку вставили кадр с одной-единственной надписью: «ХОЧЕТСЯ ПИТЬ», и продажи кулера выросли в несколько раз. А через несколько лет эта технология успешно применялась одним из кандидатов в Президенты Российской Конфедерации – только надписи были уже другие. Однако Порфирий Литот в последние несколько часов не слушал музыки и не смотрел художественных фильмов… Здесь более тонкая работа, и скорее всего это дело рук семиквестора Харибды. Подумать только: рыжая бестия кодировала его на смерть! – Гм, надо бежать из Москвы, – нахмурился Литот. – Здесь, в столице, Присцилла Харибда и Когицио Эрго меня заживо сожрут. Надо срочно ехать в Фолгоград. На то самое место, где пропал мальчик. На вокзал. Кто первый доберется до места происшествия, тот получает козырную карту. Литот скосил глаз на циферблат в углу компьютерного экранчика: половина одиннадцатого… Через полчаса цеппелин подадут на северную лужайку, а значит, к полуночи мы будем на месте. К счастью, ни Эрго, ни Харибда пока не успели нас опередить. Оба конкурента до сих пор находятся в Москве, в этом Литот был уверен. Старушка Кеггль не могла проворонить их отъезд. А между тем фолгоградский вокзал – главное, за что должен ухватиться Черный Эрго. У него нет ни сильных аналитиков (как у Порфирия Литота), ни ясновидящих офицеров (как у Харибды). Поэтому основной рабочий материал для Когицио Эрго – это следы, отпечатки, идентификационная частота, свидетели и записи видеокамер. Да. Поскорей бы добраться до той самой платформы, на которой ожидал своего дедушку и был похищен несчастный школьник Тит Индепенденс Ермак. Гм. Кстати, кое-какие меры можно предпринять прямо сейчас, на расстоянии. – Захар! Соедини меня с дежурным чиновником в Первом региональном отделе моего Департамента. Через миг в очках перед глазами Литота появилось изображение: дежурный робот-офицер внимательно моргал красноватыми глазами. – Алло, дежурный? Слышите меня, узнали? Это я. Срочное задание. Прямо сейчас связывайтесь с нашим офисом в Фолгограде. Пусть они наймут любое местное агентство, я имею в виду частных сыщиков. Я оплачу из личных средств. – Фиксирую, – прогундосил робот, глаза его стали заметно ярче от возросшего напряжения нанопроцессоров. – Да, мы хорошо заплатим местным детективам, если они срочно прочешут фолгоградский вокзал, и прежде всего перрон, на который обычно прибывает столичный поезд. На этом перроне вчера был похищен юноша. Нужно посмотреть все записи технических видеокамер на перроне, снять показания роботов-уборщиков. И пусть не поленятся порыться в газонной траве! Глядишь, найдут что-нибудь интересное, выпавшее из кармана похитителя. Задача ясна? – Зафиксировано, – музыкально хрюкнул робот. – Выхожу на связь с Фолгоградом. Литот удфвлетворенно кивнул. Встал, прошелся по лаборатории от стены к стене. Какая-то мысль, точнее, ощущение, подкожное щекотание не давали ему покоя. Так-так… А чем я занимался до приступа тоски? Ах да, изучал совесть девушки по имени Дульцинеа Квадрига Мопс… Вроде бы чистенький такой журнал, не придерешься. Но ведь… опять слышно, как нашептывает внутренний голос: «девица подозрительна, она непременно ведь связана, связана с похищением мальчика». Литот привык доверять своей интуиции безоговорочно: что-то там мелькнуло, в этих записях… Что-то странное и противоестественное. – Профессор, вы позволите? – вкрадчиво прошелестел голос Захара. – По второй линии начальник Первого регионального отдела. – Давай. Слушаю вас, офицер. На этот раз на экране возникло не механическое, а человеческое лицо. Тесные глазки капитана Ли Синь Цина, которого минуту назад разбудил экстренный звонок дежурного робота, неестественно расширены от испуга: – Решительный центурион, у меня плохие новости. Не извольте гневаться. – Что? Что еще?! – сморщился Литот. – Мы связались с лучшим сыскным агентством Фолгограда «Влад, Алекс и внуки». Эти парни сразу согласились работать по нашему заказу, но уже через минуту сообщили, что ничего не могут поделать. Мы опоздали. Вокзал вот уже четверть часа как оцеплен преторианцами. – Что? – У Порфирия перехватило дыхание. – Прет… какими преторианцами? – Зал прибытий оцеплен по 1-й категории, пассажиры эвакуированы. Вся информация с вокзальных камер слежения уже снята и засекречена личным ключом дексацентуриона Когицио Эрго. Он также задержал всех, кто мог видеть мальчика в поезде и на перроне, сейчас их допрашивают в городской претуре. – Черный рыцарь – в Фолгограде?! Уже?! – Дексацентурион Когицио Эрго лично прибыл на фолгоградский вокзал сорок минут назад. Десять минут назад закончилась его встреча с начальником вокзала. Опередили! Обошла меня черная каракатица! Литот схватился за голову. Но ведь… я приказал «бензопиле», чтобы следила за конкурентами, чтоб ни в коем случае не проворонила выезд Эрго из Москвы! Что там делает Кеггль, раздери ее Аргус! – Захар, соедини меня с квестором Конскрипцией Кеггль. Быстро. Уже через секунду Домовой компьютер Конскрипции, жалобно вздыхая, докладывал, что хозяйки нет дома. – Где?! Где она?! – Решительный центурион… я разыскивал ее полтора часа… я обзванивал морги и клубы самоубийц… – мямлил электронный управляющий «бензопилы» голосом Роналда Рейгана. – И я нашел ее… в долговой камере казино «Атлантик»… – В казино-о? – Литот вытаращил глаза так, что заболел затылок. – Она посмела поехать в казино, несмотря на то, что я дал ей срочное задание?! – Решительный центурион… я сам в замешательстве… хозяйка нормально работала около сорока минут, а затем… внезапно… спешно собралась и поехала в «Атлантик»… я не смог остановить ее! Порфирий тайком ущипнул себя за ногу повыше колена. Нет, это не сон. Несгибаемая, бронебойная госпожа Кеггль, видимо, сошла с ума. Получив самое важное, самое многообещающее задание в своей жизни она… бросила все и умчалась играть в рулетку! – Бред, бред какой-то… Какая-то ошибка, – пробормотал Литот. – Захар! Соедини меня с управляющим игрового комплекса «Германик». Хотя нет! Управляющий такие вопросы не решает. Что ж… давай поговорим с тем, кто владеет этим плавучим Лас-Вегасом. В ожидании связи Порфирий судорожно выпрямился на стуле, поправил выражение лица. Владелица «Атлантика» была весьма влиятельным человеком – одной из Совета Шестисот. Эта достойная гражданка распоряжалась знаменитым «Флотом Большой Яузы» – семью огромными кораблями, которые никогда не плавали, однако, будучи просто пришвартованными к набережным, за первый год работы принесли своему владельцу втрое больше прибыли, чем могли бы принести за сотню лет бесперебойных кругосветных турне. Флагман яузского флота – «Титаник» – входил в десятку лучших развлекательных комплексов Евразии, «Британик» представлял собой плавучую биржу, «Атлантик» регулярно занимал первые места на ежегодных конкурсах столичных игорных домов, лкжс-симпозитарий «Германик» по праву назывался «флагманом обжорства», «Россик» в 2081 году был удостоен премии «Лучший публичный дом мира», «Болтик» являлся санаторием для медитаций и релаксаций, и, наконец, «Лунатик» считался поистине культовым местом молодых наркоманов, здесь был лучший опиум в пределах Садового кольца. Литот прокашлялся, потренировал улыбку и приготовился общаться с управляющим в традиционной для высокопоставленных чиновников «солнечной» манере. – О ла-ла, добрый, самый добрый вечер сегодня, досточтимая госпожа Эрмиона Дигнити Эмбрйот! – затараторил он, политесно улыбаясь. – Право, никогда не осмелился бы беспокоить вас в столь ранний вечерний час, если бы не срочное дело, точнее говоря, экстренная необходимость… – Bay! Ну да, ну да же, ну конечно! – расцвела малиновая улыбка на загорелом и стянутом, как сморщенный лимон, лице седовласой олигарши. – Для вас у меня всегда есть минутка, отчего же не поговорить о приятном с самым решительным, самым симпатичным центурионом Порфирием Литотом! – Хэй, как я рад, очень рад, – закивал Литот, как китайский болванчик, – суть моей смешной просьбы сводится к освобождению нашей сотрудницы, попавшей в долговую камеру на одном из ваших кораблей… – Йе-а, ну понятно, – ласково кивнула миллиардерша. – Разумеется, это исключено. Мы не освободим ее, пока старуха не выплатит сполна все проигранные ею средства. – Разумеется, вы немедленно освободите ее, – согласился Литот. – Очевидно, что мы этого никогда не сделаем, – кивнула госпожа Эрмиона. – Я рад, что мы с вами договоримся! – Вы правы, хотя это невозможно! – Итак, госпожа Кеггль теперь свободна, не так ли? – Триста, – лицо миллиардерши полыхнуло улыбкой. – Триста чего? – Триста миллионов добрых дел! – пояснила она, стервозно жмурясь от неописуемого удовольствия, которое испытывала всякий раз, когда заламывала безумную цену за проигравшихся должников. Однако на этот раз ее ждало чудовищное разочарование. Неожиданный, невообразимый ответ Литота вызвал у госпожи Эрмионы приступ острой сердечной недостаточности: давление подскочило так, что не выдержали сразу два клапана новенькой, 2098 года выпуска, сердечной мышцы: – Деньги уже перечислены на ваш счет, – медленно произнес Литот, наблюдая, как зеленеет лицо госпожи Эрмионы, и одновременно ощущая, как с каждым словом сладкое чувство превосходства охватывает все части его души и тела: – Вот видите. Я знал, что мы договоримся. Спустя четыре минуты центурион Порфирий Литот со свекольным лицом орал на голубовато-бледную, с распущенными волосенками и трясущейся нижней челюстью «бензопилу». Точнее, на ее голографическое изображение – госпожа Кеггль в это время мчалась в такси от Бережковской набережной в сторону Воробьевых гор. – Вы идиотка! Вы дегенерат! Вы маньяк! Вы – дохлая сова Афины Паллады! Груда марсианских фекалий на склонах Сатурна! Жертва глубоководного путинбургского маразма! Конскрипция Кеггль была абсолютно согласна с точкой зрения босса. В промежутках между репликами начальника она пыталась оправдываться: – Это была психическая атака, босс… – Вы – оторванные гениталии метеоритного гоблина! – Моя воля была подавлена извне… – Более того! Вы – гнойный тампон Саддама Хуссейна! – Я ощутила внезапный гипнотический импульс… – Бородавка на заднице Усамы бен Ладена! – Мое подсознание было закодировано на страсть к игре… – Я дал вам двоих телохранителей! Я пообещал вам должность дексацентуриона в случае успеха! А вы… что вы сделали? Вы предпочли отправиться в казино! Именно тогда, когда вы были по-настоящему нужны Демократии! – Не пойму, что на меня нашло, босс, – слабо поскрипывал голос Конскрипции. – Я люблю игру, люблю рисковать большими средствами, это дает мне восхитительное ощущение возвышенности над привычными денежными мерками бытия… Но я не настолько подвержена этому хобби, чтобы бросить дела в самый ответственный момент, – Конскрипция поправила имплантированную челюсть, та сразу перестала дрожать. – Думаю, это было наваждение. Это была атака нашей рыжей подруги… – Что? – сощурился Порфирий. – Ментальная закладка? – Да, босс. Внешняя насильственная мотивация психики через скрытое манипулирование. – Вам известен канал влияния? – Пока нет, босс. Музыку я не слушала, домашний театр не включала. Только с компьютером работала. – Вы прекрасно знаете, мисс Кеггль, что наши компьютеры обладают мощнейшей защитой от внешних воздействий из сети, – строго сказал Литот. – Ни один хакер, ни один пси-манипулятор еще не смог взломать систему защиты федеральных органов правоохранения! Только призрак может пробраться сквозь такие заслоны… Изображение на экране не нашлось, что ответить. Конскрипция молча грызла белые лакированные ногти армированными зубами. – Захар, – центурион поднял лицо к потолку. – А что у нас с фильтрацией закладок на компьтере? – Стоят все десять уровней защиты. Фильтруются любые чуждые коды, которые могут содержать опасную информацию. – Нет, компьютер тут ни при чем, – Литот медленно откинулся в кресле, положил холодный затылок на бежевый подголовник, задумчиво прикусил нижнюю губу. Потом блеснул глазами: – Послушайте, квестор Кеггль… А как это было? Я имею в виду – желание пойти в казино? Просто внезапно очень захотелось играть? – Нет, босс. Я долго боролась с этим желанием. Я держала себя в руках более четверти часа. Изо всех сил старалась не отвлекаться от работы, даже сделала инъекцию неоконцентрина, выпила с десяток чашек крепкого кофе… – Пьете кофе? – Литот удивился. – Насколько помню, раньше вы его терпеть не могли. – Да, раньше не пила его. Гм, просто мне установили новый кофейный аппарат в рабочем кабинете. Он варит просто замечательный кофе, очень качественный – кажется, чуть ли не из настоящих зерен, босс. Я успела полюбить кофейный напиток буквально за несколько часов. – Подождите, – Литот приподнял голову. – До появления автомата вы не любили кофе. Тогда зачем вы его заказали? – О, это не я заказала! Это подарок от фирмы, производящей кофейные автоматы. Приключилась очень милая история, – сказала Кеггль. – Они прислали поздравительное послание и сообщили, что мой номер Социального Договора оказался в списке выигрышных номеров ежегодной лотереи «Кофемания». – Какая удача, – оскалился Литот. – Признаться, ранее я никогда ничего не выигрывала. А теперь, представляете, после нашего брифинга в «Пантагрюэле» я прихожу домой – а в кабинете стоит новенький кофейный автомат! Впрочем… – она быстро заморгала, – простите, что отнимаю ваше время такими пустяками. – Захар! – гаркнул Литот. – Захар, найди-ка мне быстренько список выигрышных номеров лотереи «Кофемания»… – Я предвидел ваш запрос, профессор, – не без гордости сообщил домовой. – Должен вас разочаровать. Номера Социального Договора госпожи Кеггль в этом списке не значится. – Так я и думал, – злобно улыбнулся Порфирий. – Госпожа Кеггль, мне думается, что я не ошибусь, если предположу, что у вашего кофейного автомата есть… экран? Монитор для вывода визуальной информации? – Точно так, босс. Небольшой цветной экран, на нем высвечивается приветствие и список различных сортов кофе с подробной информацией… – А также, наверное, рекламные ролики? – Да, ролики ведущих фирм-производителей кофе… «Хороший до последней капли», «Сделай глоток удовольствия» и другие. – Вы просматривали эти ролики? – Зачем это мне? – «Бензопила» презрительно обнажила верхние зубы. – Конечно, нет. – Однако вы не могли не видеть экрана, когда подходили к автомату за очередной чашкой кофейного напитка? – Босс… ну разумеется, в поле зрения поневоле попадали какие-то фрагменты рекламных сюжетов… Впрочем, я не присматривалась. – Мне все понятно, госпожа Кеггль. Позвоните своему домовому и прикажите ему прямо сейчас переснять эти ролики на цифровую камеру, а потом отослать эту копию на мой электронный адрес. – Слушаюсь, босс. – Я вижу, вы уже на улице Косыгина… Жду вас в моем кабинете через десять минут, – Литот тронул пальцем светящуюся кнопку, вмонтированную прямо в столешницу, и связь с кабиной такси прервалась. Сделать цифровую копию видеоролика – дело четырех секунд. Еще за секунду электронное послание с вложенным файлом поступило на адрес центуриона. – Так, Захар, отлично, – произнес Литот, поджимая ноги и устраиваясь в кресле поудобнее. – Теперь пролистайте этот рекламный мусор вдумчиво, кадр за кадром. На экране замедленно, толчками посыпались гигантские кофейные зерна, проскакали арабские мамелюки с одинаковыми губастыми, как у калифорнийских педерастов, лицами. Шоколадной молнией шмыгнула худосочная латиноамериканка, потом возник молодой англосаксонский профессионал в белой рубашке и с бесцветными глазами, который сначала тупо глядел в финансовую газету, а потом с жадным оскалом впился в краешек маленькой чашки… Промелькнули такие привычные, с детства знакомые рекламные имиджи – лопающиеся от тяжести зрелых плодов мешки в трюме испанского галеона, утомленная молодая еврейка в белом пеньюаре, избавляющаяся от мигрени с первым глотком волшебного напитка, затем танцующие на блюдце энергичные папуасы… И вдруг: белый фон и гигантские черные буквы на весь экран: КОФЕ. Я ПОЛЮБИЛА ЕГО. – Стоп! – едва не крикнул Литот. – Вот оно! Старый добрый прием: надпись повторялась через каждые 24 кадра. Порфирий просмотрел следующий ролик – там тоже была закладка, только новая, на этот раз красными буквами по желтому: Я МОГУ РАССЛАБИТЬСЯ. НЕМНОГО. ВСЕГО ОДИН РАЗ И наконец, третий ролик таил среди турецких фесок, раскаленных углей и верблюдов следующее: РАБОТА ПОДОЖДЕТ. ПУСТЬ ВЕСЬ МИР ПОДОЖДЕТ. УДОВОЛЬСТВИЕ БЕЗ ГРАНИЦ. ВЕДЬ Я ЭТОГО ДОСТОЙНА. «Любопытно», – улыбнулся Порфирий. Разработчики этих ментальных закладок не удосужились даже конкретизировать, чем именно должна развлечься жертва, какое конкретное «удовольствие без границ» ей нужно получить. С таким же успехом это могла быть выпивка, виртуальный секс, наркотики – все что угодно! Выходит, не обязательно заранее выяснять слабости будущей жертвы. Закладка была универсальной: чуткая к внешнему воздействию струна в душе объекта атаки сама отзовется на призыв, зашитый в рекламном ролике. Итак, старушке Кеггль подсунули якобы выигранный кофейный автомат с отравленными рекламными клипами. Осталось выяснить, что произошло с самим Литотом: у него-то не было никакой кофейной машины в кабинете! Прием скорее всего в обоих случаях применяли один и тот же: на глаза противнику подсовывается некое фоновое изображение, воспринимаемое на подсознательном уровне. Это может быть все, что угодно, даже рисунок на обоях! – Захар, – неуверенно позвал Порфирий. – А ты обои в лаборатории когда менял последний раз? – Профессор, вы просили меня быть более консервативным при оформлении интерьеров вашего жилища, – чинно ответствовал домовой. – Посему не меняю дизайн лаборатории вот уже одиннадцать дней. – И молодец, и правильно, – пробормотал центурион. Глаз его скользнул по книжным шкафам, по остывшему жертвеннику Паллады, запрыгал по картинам на стене. «Подумать только, я был на волосок от гибели, – подумалось Литоту. – Еще немного, и мысленная отрава совершенно поразила бы мою волю… В сущности, я сегодня заново родился». Кстати, почему бы не отметить это событие крошечным, самым последним стаканчиком ликера – сугубо формально, за нашу победу, за победу над подлостью конкурентов? «Замри!» – Порфирий мысленно дернулся и судорожно поймал скользкую мысль за чешуйчатый хвост: вот она, отрава! Вот опять начинается! Действует прямо сейчас! Скорее прислушаться к себе: что я сейчас видел, что слышал, о чем вспоминал? – Захар, а скажи-ка мне, друг мой… Это что у нас за картина? – Где, босс? – Да вот, Захар, вот. Прямо напротив моего письменного стола. На дальней стене. – О, босс, я рад, что вы заметили. Это сюрприз. Получено по почте сегодня около полудня. Подарок от неведомого поклонника вашего детективного гения. Не волнуйтесь, профессор, я полностью проверил ее на предмет содержания опасных для здоровья веществ, радиоактивных излучателей и встроенных устройств шпионажа. – Угу. Мо-ло-дец… – Да-да, профессор. Никаких бактерий, ядов, «жучков» – ничего. Подарок от чистого сердца – и, замечу, очень дорогой подарок. Ведь это поздний Церетели, подлинник! Называется «Вдохновение номер 45». – Подумать только-о… – протянул Литот с зачарованной улыбкой. А потом вдруг нахмурился, блеснул взорами и злобно поинтересовался: – Слушай, Захар, а почему ты у меня такой идиот, а? С какой стати ты подсовываешь мне под нос картины неведомого происхождения, да так, что я об этом ничего не знаю? – Профессор, вы сами заложили в мою программу возможность делать вам сюрпризы, а здесь такой случай… – Полный удод! Да ты чуть не убил меня, понимаешь это? – Мне хотелось сделать приятное… – Вот послушай меня, Захар. Если действительно хочешь сделать мне приятное, сделай-ка цифровой снимочек этого шедевра. Через миг на экране высветились все те же винные пятна, только увеличенные раз в десять – картинка распахнулась от пола до потолка. – Отлично, Захар. А теперь сними самый верхний слой восприятия. Компьютерная программа аккуратно счистила наиболее яркие пятна, сразу бросающиеся в глаза – картина мгновенно утратила праздничный вид, сделалась свинцово-серой, как пыльная крышка фамильного склепа предков Дракулы. – Волшебно. Теперь давай удалим следующий по степени впечатляемости образный слой, – тихо скомандовал Литот. М-да, было отчего притихнуть. Он и сам не ожидал, что его догадка окажется настолько верной… На этот раз с картины исчезли золотистые и бронзовые тона, последние лучики света покинули холст – и вот, повсюду, как ядовитые тени преисподней, пролегли сверху вниз узкие разрезы черных магических рун. На картине отчетливо проступили высокие худые буквы, ранее неразличимые на фоне более ярких, оптимистических пятен: СМЫСЛА НЕТ. ПЕЙ. – Какие, в сущности, скоты, – выдохнул Литот. – Это не Церетели, профессор, – донеслось с потолка. – У великого Зураба есть похожая картина, но без фоновой надписи. – Своевременное наблюдение, – скривился центурион. – Неведомые создатели этой подделки, видимо, скопировали верхний слой цветовых пятен с полотна художника и наложили его на собственный фон. Очень, очень тонкая работа. Порфирий глядел на гадкие черные буквы и чувствовал облегчение. Только теперь он убедился в том, что приступ мегасплина был спровоцирован искусственно. Много хуже, если бы смертельная тоска пришла сама по себе, без посторонней помощи… С нею сложнее сладить, чем с Черным Эрго и рыжей Харибдой. Литот опомнился: надо срочно предупредить остальных членов его команды! Не исключено, что они тоже под ударом. – Захар, формат срочной связи! Соедини меня с Фениксом Бруно и Казусом Братэллой. – Майор Казус Братэлла Комбайн полтора часа назад отбыл из дома в неизвестном направлении, – помедлив пару секунд, отозвался Захар. – Домовой господина Комбайна сообщает, что его хозяин скорее всего отправился отдыхать в… – Отдыхать?! – Минутку, я уточню. Да-да. Надел развлекательный жанровый костюм и отправился проводить свой досуг в… – Какой еще к гарпиям собачьим досуг?! У него срочное задание! Куда, куда он пошел? – Такое необычное название у этого заведения, профессор. Я даже не знаю, что оно означает. Он отправился в… – Ну? – В «баню», профессор. Бедняга Братэлла, возможно, уже мертв. Литот понимал это. Связь с майором прервана, остается только… залезть в систему Совести и посмотреть, где его видели в последний раз уличные фонари… 04.45 Уличный фонарь № 19 на ул. Комика Шифрина – Казус прибыл в симпозитарий «Старая бандитская банька». +10 04.52 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Солнцевской». (-50) 04.56 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Солнцевской». (-50) 04.57 Робот-банщик № 2: Казус посетил сауну (-100) 05.10 Робот-массажистка № 1 : Казус заказал тайский массаж. (-30) 05.35 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Чистой Конкретной». (-55) 05.48 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Чистой Конкретной». (-55) 06.03 Робот-банщик № 2: Казус посетил сауну (-100) 06.25 Робот-массажистка № 6: Казус заказал тайский массаж. (-15) 07.00 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Чистой Конкретной Голд». (-130) 07.05 Робот-банщик № 2: Казус посетил сауну. (-100) 07.31 Унитаз № 9: Казус посетил туалетную комнату. (-1) 07.40 Робот-стюарт № 4: Казус выпил порцию «Кавказа» 1993 года розлива. (-1000) 07.45 Унитаз № 5: Казус посетил туалетную комнату. (-1) 07.55 Унитаз № 5: Казус посетил туалетную комнату. (-1) 07.59 Унитаз № 1 : Казус пытался посетить туалетную комнату. (-100) Вскоре центурион Порфирий Литот уже орал в лицо управляющего «Старой бандитской баньки»: – Что значит «отдыхает»? Немедленно соедините меня с ним! – Это невозможно… – Вы что, не узнали меня?! Я – Литот, кандидат в протекторы города. Немедленно соедините меня с моим сотрудником Казусом Комбайном… – Это невозможно… Он не говорит. – Что значит «не говорит»? На него совершено нападение? – Нет… Он просто… упал. И теперь не говорит. – Скажите ему, что его вызывает босс. Пусть срочно едет ко мне, понятно? – Он не может ехать. – Драная Медуза Горгона! Он ранен? – Нет… он просто упал. И лежит. И теперь не ходит. – Слушайте меня. Я его начальник. Я плачу. Закажите удобокат, пусть роботы погрузят господина майора в салон. Надо доставить его по следующему адресу: Воробьевы горы, Университет Права, Главное здание, сектор «Б», профессорский этаж, апартаменты номер 3. – Это будет стоить полторы тысячи добрых дел… – Я же сказал вам, что оплачу все расходы, – буркнул Литот. Не успела исчезнуть физиономия администратора «Старой бандитской баньки», как Захар уже объявил о том, что «господин Феникс Бруно беспокоит по третьей линии». – Бруно, это вы? – с трудом скрывая радость, поинтересовался Порфирий. – Конечно, босс. – И что… с вами все в порядке? – Абсолютный порядок, босс. – Вы уверены? Скажите прямо, как ваше здоровье? – Чудесно, босс. Я в прекрасном настроении: работа идет хорошо. Буквально через несколько минут представлю вам подробный отчет о наследственности пропавшего мальчика. – Да Гефест с ней, с наследственностью. Вы-то как? – Гм. А разве со мною должно что-то случиться? – Конкуренты провели серию успешных психических атак против некоторых сотрудников нашего Департамента, – сказал Литот, приглядываясь к блеску в глазах Бруно: просто легкая усталость? Или, может быть, наркотики? – Ментальные закладки? – презрительно улыбнулся юный семиквестор. – Наверное, наш друг Братэлло сейчас валяется где-нибудь в стрип-баре под стойкой… – Вы почти угадали, Бруно. Радуйтесь, что этого не произошло с вами. От таких вещей никто не застрахован. – Простите, босс, – Феникс Бруно мягко склонил голову. – И все-таки мне думается, что со мной такого не произойдет никогда… – Не надо прекословить, семиквестор. А теперь слушайте приказ: быстро собирайтесь и выезжайте ко мне. Это прямо сейчас. Вам от Мичуринского пять минут езды. – Мы летим в Фолгоград на цеппелине? – невинно хлопая ресницами, поинтересовался юный детектив. – Гм. Откуда у вас такая информация? – В программе новостей сказали, – играя бровью, ответил Бруно. – Сообщили, что, мол, центурион Литот зафрахтовал на свое имя воздушное судно до Фолгограда… Выдвигаются версии о том, что на юге страны произошло какое-то крупное преступление, раз уж столичного центуриона посылают в этот регион с такой срочностью… – Хватит болтовни, семиквестор. Через семь минут жду вас у себя, – сухо сказал Литот и погасил экран. – Прикажете подготовить ваши дорожные чемоданы, великолепный? – поинтересовался Захар. Центурион ответил не сразу. Он встал, дважды обошел письменный стол, потом аккуратно сломал в пальцах стеклянный карандаш. И только потом сказал: – Собери-ка мне мини-комплект. Один военный рюкзак, и ничего больше. Шар уже на подлете? – Через десять минут подчалит, профессор. – Очень хорошо. Значит, и успею прочитать еще одну главу из дневника пропавшего мальчика. Наперсток на палец, колечко на нижнюю губу… – Тит Индепенденс Ермак, личный дневник, почитать, – скомандовал он, чувствуя, как душу нежно обнимает легкое пламя нетерпеливого интереса. «Доступ к личному ящику гражданина заблокирован», – прозвучало в наушниках. – Что? – не понял Литот. Компьютерный женский голос внятно повторил чудовищное сообщение. Порфирий как сидел, так и обмяк в своем креслице. – Когда… кем заблокирован? «Неустановленный администратор, – ответил голос. – Блокировка установлена две минуты назад. Причина: технический сбой в системе хранения данных. Пожалуйста, обратитесь к базе данных позже». Ровно десять минут профессор Порфирий Литот просидел недвижно в своем кресле. Почерневшее лицо его было страшно. Возможно, он думал о том, как отомстить Черному Эрго за то, что тот ухитрился-таки отключить его от системы Совести… Захар говорил что-то про цеппелин, про подчиненных, которые уже прибыли и ожидают приказаний, про собранный в дорогу походный рюкзак. Профессор не откликался. Наконец он вцепился руками в письменный стол, тяжело, будто старик, поднялся на ноги. – Захар… Кто там у нас остался из архетипических злодеев для битья? Надо бы размяться. Вскоре по широкому искусственному газону перед северным вестибюлем Главного здания Университета Права пронесся небольшой электрический джип. На дальнем конце лужайки на изумрудной траве колыхалась огромная тень: роскошный трехпалубный цеппелин «Дипломат Андрей Козырев» завис в сотне метров над землей, пришвартованный к специальной посадочной мачте. Джип с визгом затормозил у подножия мачты, красиво крутанув вороным крупом и взметнув ввысь вонючую тучку зеленых пластиковых ошметков (на травяном ковре остались горячие проплешины). Из джипа посыпались пассажиры в одинаковых штурмовых скафандрах; их было четверо. Едва поместившись в ажурной кабинке лифта, они взметнулись вверх по шахте – и вывалились на причальный мостик, блестя модными боевыми доспехами. – Радуйтесь, профессор. Радуйтесь, семиквестор. Рады видеть вас, господа! – тщательно улыбаясь, хрупкая темнокожая стюардесса встретила их на пороге стыковочного шлюза. – Дирижабль в вашем распоряжении, чувствуйте себя как дома. Радуйтесь, семиквестор. Радуйтесь, майор… Скафандры молча прогрохотали титановыми башмаками мимо стюардессы, не удостоив ее даже полупоклоном. И только самый последний из путешественников внезапно дернулся, надвинулся на бедную девушку металлическим плечом, блеснул затемненными глазницами шлема и молвил: – Умри, морда нерусская. Сказав сие, горделиво прошествовал в салон повышенной комфортности. Через пять минут один за другим отстегнулись пневматические ванты, гигантские пропеллеры пришли в движение, и титаническая надувная сигара медленно отползла от причального мостика – и неспешно, будто поднимаясь по пологой воздушной лестнице, начала свое восхождение на небеса. Бело-красная громада летающего парохода удивительно красиво смотрелась на фоне темнеющего московского неба, пронзительно гармонируя с багровыми облаками, алыми сигнальными маяками небоскребов, розовыми разливами света на рекламных панно. Пропуская воздушного бегемота, замер оживленный аэротрафик над улицей Косыгина, сгрудились в блистающее облако гирокоптеры над смотровой площадкой Воробьевых гор, только оранжевые молнии воздушных скутеров неотложки, да серые каракатицы мусорных вертолетов, прижимаясь к верхушкам фонарей, продолжали сновать над набережными, над самой землей. Один из мусорных вертолетов резко взмыл к небу, за пару секунд забираясь на непривычную для этих машин высоту. Видимо, пилот опаздывал на базу после напряженного рабочего дня и рассчитывал перескочить на другую сторону реки прежде, чем взлетающий дирижабль полностью перекроет движение. К сожалению, мусорщик не учел направления турбулентных воздушных потоков, возникших под корпусом «Дипломата Андрея Козырева», – и старенький вертолетик буквально засосало под самое брюхо роскошного судна. Мусорная машина врубилась в переднюю часть пассажирской гондолы, аккуратно срезав нижнюю палубу – точнее, ту ее часть, где находились трехуровневые пассажирские каюты VIP-класса с наилучшим панорамным обзором, с бассейнами, бильярдом и сауной в каждом номере. Срезанный кусок, бешено вертясь и теряя в полете осколки панорамных иллюминаторов, блестящие листы обшивки и мебель из выпотрошенных кают, обрушился наземь где-то на территории музея-усадьбы «Офигительное» [46]. Взрыв получился небольшой, из-за деревьев пламени практически не было заметно, а вот столб дыма, лениво поднявшийся к свинцому потемневшему небу, привлек внимание многочисленных посетителей плавучих ресторанов и уютных кафе на обеих сторонах Москвы-реки. О трагической гибели перспективного детектива сообщили все телеканалы. |
||
|