"Братья" - читать интересную книгу автора (Савицкая Наталья Александровна)

Глава 1.

Ленивые струи за окном наводили хандру. Я выплюнул изо рта травинку, и потянулся за новой. Уже изрядно поредевший куст, росший в цветочном горшке, уныло подчинился року быть изжеванным. И зачем Рокс поставил его сюда? О, помяни…

– Господин, - взволнованно произнес красноволосый вампир, входя в комнату. Да-да. Именно вампир. А кто еще может служить у некроманта? Зомби? Да, ну их. Вялые, ни крелла не умеют делать. К тому же и говорить с ними скучно.

Кстати, представлюсь. Валериан Коор'Саенн. Младший сын в одной, ну просто зверски святой семье. Проклятый этой же семейкой, и выпнутый из родного дома. Да и не особо-то хотелось оставаться там…

– Ну, что? - лениво поинтересовался я, зная, что Рокс не заговорит первым. Правила, чтоб их.

– Через лес едет команда светлых.

Тут следует пояснить, что я живу в лесу. То есть мой замок, выстроенный в самых лучших традициях темного жанра: высокий, черный, обнесенный крепкой стеной, находится посреди темного леса, входящего в мои владения. Зловещий замок, в общем. На такой глянешь и раз пятнадцать подумаешь, прежде чем заходить. Но вот зайдешь, и, о чудо, обстановка совершенно не соответствует внешнему виду. Где скелеты, пыль и паутина? Не найдете, уверяю вас (ну разве что какой слуга заблудился в потайных переходах, и его скелетик пылится в углу). Я очень ценю удобство и уют. А какой тут уют с такими неэстетичными экспонатами?

– Ну, едет, и что? - не торопясь, спросил я. Вставать с дивана было ну очень неохота. - Если съедят - их проблемы. Нечего было соваться в мои владения. - В моем лесу обитало множество "симпатичных" зверушек, слушавшихся меня, как родную маму. Хе, посмели бы только ослушаться. У меня разговор короток: как шибану черной молнией, а там как говорится: кто не спрятался… - Тем более без спросу.

– Да, но… - в голосе Рокса появились несчастные нотки. Я насторожился. Если вампир начинает так говорить, значит, меня ожидает мало чего приятного. - С ними ваш брат.

– ЧТО??? - я соскочил с дивана с такой силой, что едва не врезался в дверь, через которую вошел Рокс. Потом на всей скорости рванул в кабинет, к зеркалу, созданному мной самим. Оно показывало все, что происходило в пределах моих земель. - Что ж ты раньше не сказал???

– Я пытался, - проворчал вампир, с усмешкой наблюдая, как я роюсь среди бардака, устроенного мной вчера. Каюсь, не надо было столько пить. Но день рождение лучшего друга - это повод. - Вы вчера выкинули его в окно, заявив, что и так сможете все узнать.

– У-у-у! - взвыл я. - Не мог остановить?! Я ж его полгода делал!

– Э-э! - промямлил Рокс. - Вчера эта идея казалась мне хорошей…

Ну, да. Учитывая, что именно он был именинником…

– Что же теперь делать? - вздохнул я, усаживаясь в глубокое мягкое кресло. Предварительно стряхнув с него кипы бумаг.

– А вам не все равно? - хитро прищурился Рокс.

Гад. Знает же, что нет. Ну да, я - "злой и страшный черный маг". Но брат…

Мы родились в один день. Алин родился на минуту раньше и по праву принял звание - старшего. Через некоторое время, когда мы немного подросли, стала видна глубокая разница между нами двумя. Если Алин обладал роскошными серебристыми волосами и топазовыми глазами, чем пошел в наших родителей, то я же был в семье уродом. Не в прямом смысле конечно. Но черные волосы, перемешанные с тонкими, едва заметными фиолетовыми прядями и аметистовые глаза, давали резкий контраст среди всей моей семейки.

Не смотря на различия в характере и неодобрение родителей, мы жили, душа в душу. Постоянные игры и эксперименты, шалости, от которых наши слуги и охранники седели преждевременно. Чего только стоит попытка сбежать из родительского замка и попутешествовать по миру. И это в шесть лет! Когда нас нашли, то всыпали обоим. Отец был в не себя от ярости, считая зачинщиком меня, и справедливо, в общем-то, считая…

Потом проснулся мой дар. Само по себе это не страшно. В нашей семье маги рождались хоть и редко, но это было не из ряда вон выходящее событие. И со мной было бы все хорошо, если бы не одно "но": дар был темным. Для родителей, а так же многочисленных дядюшек и дедушек (женщины в нашей семье почему-то не жили долго) это стало ударом. Они всю свою жизнь заботились о чистоте и репутации (как-никак светлые!), а рождение темного мага, причем далеко не маленькой силы, бросало пятно на безупречную родословную семьи Коор'Саенн. Общим решением было спрятать меня ото всех, забыть, что я вообще существовал, и в первую очередь - отделить от Алина. Я жил в замке как преступник. В распоряжении у меня была только моя собственная комната, с прилегающими к ней ванной и туалетом. Ко мне не допускались ни мои друзья, ни родные, с которыми я хоть как-то сошелся, ни тем более мой брат.

Алин протестовал. Сперва он ругался с родителями, стараясь вызволить меня, но кто станет слушать десятилетнего? Потом, поняв что дело безнадежное - он тайком пробирался ко мне, и мы весело проводили вечера, забавляясь фокусами, которые я мог производить при отсутствии знаний.

Но и это длилось недолго. Отец прознал про наши встречи и пригрозил Алину лишить его наследства. Тот недолго думая, согласился. Тогда "добрый" папаша обратился к помощи деда, являвшегося светлым магом. Тот внял просьбе и заблокировал в памяти Алина все воспоминания обо мне. Учитывая, что мой брат не являлся носителем дара, то и сопротивления никакого оказать не мог. С тех пор я жил в замке, ненавидя всех его обитателей, особенно своего отца.

Единственной моей отрадой стала библиотека, тайный вход в которую я по случайности обнаружил в стене своей комнаты. Коллекция книг нашей семьи поражала воображение. Тысячи манускриптов, сотни старинных свитков, содержащих тайные знания, в том числе и по некромантии. Тогда и занялся ей всерьез.

Вполне понятно, что обучиться всему сам я не мог, но мои тихие эксперименты с зеркалами дали неожиданный результат. Одним вечером, когда опять пытался увидеть через зеркало своего брата, стекло вдруг померкло и вместо Алина передо мной предстало недовольное лицо молодого мужчины.

– Ну и кто тут у нас забавляется? - проворчал он, с любопытством глядя на меня. Его приятное лицо произвело на меня успокаивающее действие, поэтому я не стал прерывать связь. - И кто ты малыш?

Я решил, было обидеться на малыша, но пересилил себя. В конце концов, кем могу быть для него в свои пятнадцать? Глядя в эти странные бирюзовые глаза можно было сразу сказать, что человеком сей маг не является. Его пепельные волосы были ухожены и аккуратно обрамляли слегка вытянутое лицо, со смуглой кожей.

– Риан Коор'Саенн, - спокойно ответил я. Скрывать свои эмоции научился уже давно. Положение обязывало. Учителя, не смотря на мое затворничество, продолжали регулярно проводить уроки. Правда, под строгим надзором Варга. Подобным действиям я обязан своему двоюродному деду, который единственный был на моей стороне. Не имея возможности напрямую вмешиваться в дела моего отца, он сумел-таки добиться продолжения моего обучения, за что я ему искренне благодарен.

– Светлый, - недовольно скривился в это время незнакомец.

– Вот уж нет, - неожиданно для него усмехнулся я, покачнувшись на стуле. - Сомневаюсь, что с темным даром, можно являться светлым.

– Темный дар? - мужчина, похоже, всерьез заинтересовался. - У Коор'Саенна? Неожиданный поворот для Варга, не правда ли? - и он расхохотался.

Спрашивать, откуда он знает моего отца, я не стал. Наша семья пользуется большой известностью в высших кругах. Поэтому ничего удивительного, что этот незнакомец прослышан о нем, и судя по "любви" к светлым, мне повезло нарваться на темного мага, да еще и валара.

– Что молчишь, а, малыш?

– А что вы хотите услышать? - буркнул я. Не в моих привычках выбалтывать все и сразу.

– Например, то, как ты умудрился связаться с моим зеркалом? - тон собеседника практически не изменился. Но в той безмятежности, что казалось, исходила от него, промелькивали редкие искры холода и угрозы.

– Как-как, - проворчал я. Ситуация не нравилась все больше и больше. - Если бы я знал…

– Хм, ну а что ты делал? - хмуро поинтересовался маг. Похоже, его явно не устраивало, что кто-то пробрался к его зеркалу, да еще и мальчишка. Если бы он не перехватил сигнал, я бы мог спокойно следить за ним, не испытывая ни малейших затруднений. Еще бы понять, как я это сделал?

– Пытался наладить связь с зеркалом в моем родовом замке, - я решил быть предельно честным. Хочешь, не хочешь, но этот маг способен убить меня, не особо напрягаясь. Даже отсюда я чувствовал мощь, исходящую от этого странного мужчины. Вот попал-то.

– Зачем? - поразился маг. - Следишь за отцом?

– Нет, - помотал головой я. А про себя подумал, что это весьма неплохая идея. Судя по тому, как сощурились глаза мага, он понял, о чем я мыслю. И остался доволен этим. По крайней мере, ухмылка на его красивом лице, говорила сама за себя. - Я хотел увидеть брата…

– То есть? - недоуменно произнес темный. Потом его бирюзовые глаза потемнели. - Они заперли тебя?

Я только устало кивнул. Поддерживать разговор, особенно когда ты сам наладил связь, довольно сложно. Тем более, что не обучен тому, как правильно, без лишних затрат, использовать свой дар. Да и откуда взяться подобным учителям? Ко мне и светлого-то мага не допускают.

– Хм, не думал, что Варг способен на такое, - задумчиво проговорил маг. - Хотя, что взять со светлого… Ха! Это может быть интересно! - тут он заметил, что я едва сижу на стуле от усталости. - Я свяжусь с тобой завтра. Постарайся принять мой вызов.

– Как? - крикнул я, но маг уже исчез. Тяжело вздохнув, поднялся из-за дубового стола и прошлепал к кровати, затем рухнул на нее, не раздеваясь, и уснул.

Проснулся я от стука в дверь. Принесли завтрак. С трудом поднявшись, прошлепал к двери, попутно поглядев в зеркало. Ругнувшись, привел волосы в порядок и отряхнул изрядно помятую одежду. После чего открыл дверь и пропустил внутрь слугу. Тот боязливо поглядывая на меня, поставил подносы с едой на специальный столик. Потом, как только я махнул рукой, поклонился и поспешил исчезнуть. Неужели я такой страшный? Ну, разве что спросоня. Странные эти слуги. Они что, думают, мне здесь нравится? Да было бы Мое Злейшество таким сильным, каким меня представляют - уже давно бы сбежал.

Я тщательно умылся и с тоской поглядел на пейзаж за окном. За столько лет, он уже приелся, вызывая стойкое отвращение к природе, но желание уйти из этого места, так и не покидало меня.

Поев, я сел за свой стол и поглядел на зеркало в темной раме, которое стояло на специальной подставке. Внезапно, ощутил чье-то присутствие. Догадываясь, кто это может быть, закрыл глаза и попробовал нащупать связь. Перед магическим взором, промелькнула черная нить, которая зависла у моего зеркала. Недолго думая, "схватился" за эту нить и, действуя интуитивно, присоединил ее к потемневшей от времени раме.

– Долго же ты, - проворчал знакомый голос. Я открыл глаза. Из зеркала на меня смотрел давнишний маг, весело посверкивая глазами.

– Как смог, - пожал плечами я. Не объяснять же, в самом деле…

– У тебя сильный дар, - задумчиво сказал темный. - Кто тебя обучал?

– Книги.

– Самоучка, - весело фыркнул маг. - Ну, ничего, это можно исправить.

– Ты о чем? - та-ак. Это сильно настораживает. Сюрпризы уже давно не вызывают положительных откликов в душе.

– Скоро поймешь, - подмигнул мне маг и исчез. Вот. Ну, хоть бы раз кто-нибудь дал объяснения своим действиям! Ага! Как же…

В дверь снова постучали. Правда, куда требовательнее. Из чего следовало, что меня соизволил посетить никто иной, как мой собственный отец. Ох, что-то мне кажется, что это связано с моим новым знакомым…

Открыв дверь, я посмотрел на высокого мужчину, с серебряными волосами, длиной чуть ниже плеч и глазами, содержащими все теплые оттенки коричневого. Вот только теплом они явно не лучились. Я вопросительно приподнял бровь.

– Можно пройти? - скорее не спрашивая, а утверждая, произнес отец. Меня так и подмывало ответить отказом, но я сдержался и, равнодушно кивнув, впустил Варга в комнату. Войдя, отец сразу уставился на зеркало, которое я забыл убрать. Потом его взгляд медленно перешел на меня. Я даже отшатнулся: столько в нем было ненависти. За что? Все это время пытаюсь понять, за что отец так ненавидит меня. Только ли дело в моем темном даре? Или же есть что-то еще? - Балуешься? - обманчиво мягким тоном поинтересовался он. - Хочешь стать магом? А не боишься?

– Нет, не боюсь, - твердо ответил я. Эти вопросы решены уже давно. - И да, хочу стать магом.

– Если ты сейчас уйдешь, ты никогда не вернешься в мой дом, - яростно сказал отец. - Уходи, но забудь, что у тебя была семья.

– А я и так подобного не помню, - горечь все же проскользнула в голосе. Успокоившись, твердо приказал взять себя в руки. Потом усмехнулся и посмотрел отцу прямо в глаза. - Что тебе сказал маг?

– Ты не знаешь? - равнодушно спросил Варг. Он присел на кресло и взял в руку мой нетронутый бокал с вином. - Он предложил тебе стать его учеником.

Я замер. Учеником? Так вот, что он имел в виду! Но это… здорово!!!

– И что же? Я могу идти? - спокойно спросил я, в мыслях же прыгая, как сумасшедший. - Где мы с ним должны встретиться?

– Не знаю, - как-то злорадно ответил отец. - Собирай вещи. Возьми все, что хочешь с собой взять… и сможешь взять, - я внутренне ухмыльнулся. Зря он это сказал. Если думает, что я не нашел способа проникнуть в семейную сокровищницу, то глубоко ошибается. Путь мы с Алином нашли очень давно. И частенько пробирались туда, хватали какой-нибудь амулет, а потом старались понять, для чего он предназначен… сколько разрушений было, когда мы совершенно случайно наткнулись на боевой амулет… Мысленно улыбнувшись, я посмотрел как отец выходит из комнаты. На пороге тот обернулся и холодно произнес:

– Валериан Коор'Саенн ты больше не являешься членом нашей семьи. Я проклинаю тебя, - и ушел.

Я стоял посреди своей комнаты, и ошалело мотал головой. Он проклял меня? Но… у меня нет слов… по крайней мере, приличных… Даже заклятые враги и то редко проклинают друг друга, используя право своей крови. А собственный отец? Такого в истории еще не было.

Само по себе это проклятие ничего мне не делало. В конце концов, отец не маг. Но сам факт! Теперь я для общества изгой. Соответственно они имеют право убить меня в любое время. Ну, удружил, папаша. Я знал, что ты меня ненавидишь, но то, что хочешь уничтожить, причем другими руками!.. Да я даже из замка не смогу выйти! Любой член моей семьи может зарубить меня, и, кстати, многие сделают это не без удовольствия…

Ладно, хватит об этом. Нужно бежать отсюда. Я закатал рукав и посмотрел на свое плечо. Теперь на нем красовалось черное клеймо - змея. Символ проклятия. Неужели оно останется на всю жизнь?

Глупый вопрос.

Я схватил сумки, которые уже давно валялись у меня под кроватью, и начал ускоренно запихивать в них все, что могло мне пригодиться. Но только приступил, как в коридоре послышались громкие шаги. Вот вам и светлые! Уже идут. Добряки, мать их…

Схватив со стола зеркало, запихал его в сумку. Потом кинул туда же остатки завтрака, предварительно завернув их в полотенце. На большее времени не осталось. Я только успел запереть дверь, как в нее забарабанили.

– Открой немедленно! - донесся до меня приказ моего дяди. Ага, сча-аз! Может самому сразу на меч прыгнуть?

Я отступил к стене, не сводя глаз с вздрагивающей двери. Потом, не глядя, нащупал небольшой выступ. Нажал. Когда потайная дверь открылась, скользнул в нее и, вернув панель на место, ринулся по пыльному коридору к библиотеке. Мне многое еще нужно взять.

Заскочив в книгохранилище и напугав бедного слугу, чистящего пол, до икоты, схватил с полок две свои самые любимые книги по черной магии и вернулся обратно в ход. Следующей остановкой была сокровищница. Попасть в нее было не так просто, но я справился. Обойдя все охранные заклинания, которые не обновлялись при мне ни разу, достал отмычку, которую всегда хранил на поясе и аккуратно взломал замок.

Ха! Нельзя же быть такими наивными! Я прекрасно понимаю, что через потайной ход в сокровищницу мало кто полезет, поскольку духи, обитающие в стенах, не пропустят никого чужого. Это я для них уже давно свой… С другой стороны, никто посторонний, не принадлежащий к моей семье, не сможет так легко проникнуть сюда.

Гм, немного денег и мой любимый меч. Этого хватит. Засунув меч в ножны, я подвесил его к поясу и вновь скрылся в темном коридоре. Теперь к выходу. Э-э-э. Еще бы знать, где этот выход…

За столько времени я так и не сумел найти коридор, ведущий за замковую стену. Один выход - во внутренний двор, там проскользнуть мимо стражи и бежать…

Найдя нужное мне ответвление, я бегом преодолел достаточно большое расстояние и вскоре был на месте. Высунувшись из-за белой статуи единорога, оглядел совершенно пустой двор и усмехнулся. Все слуги наверняка рыщут по всему замку в поисках меня любимого.

Быстро пройдя по двору, приблизился к воротам. Открыты??? Нет, ну и кто они после этого? Искать пропавшего, и в тоже время оставить ворота открытыми… бред!

Я подошел к стражникам, караулившим выход, и тихо пробормотал одно из выученных мной заклинаний, мысленно молясь, чтобы все получилось.

Видать боги прониклись моей проблемой, раз передо мной возникло черное облачко, которое, немного повисев, двинулось к стражникам. Мысленно приказав ему разделиться на шесть частей, направил каждую часть на отведенного ей мужчину. Убивать никого не хотелось. Поэтому я использовал усыпляющее заклинание из арсенала темной магии. Стражники ничего не заметили. Так и повалились на землю, сжимая в руках карты. Поделом. Будут знать, как нарушать дисциплину.

Выскользнув за ворота, я двинулся к лесу, что находился в относительной близости от стен замка. Взял бы лошадь, но мой дед-маг, легко обнаружит меня по ней. С моей персоной такой фокус не проходит, поэтому уже давно он поставил на всех животных в конюшне магический маячок, здраво подозревая, что однажды я попытаюсь скрыться на одном из них. И если бы не один подслушанный разговор… А еще говорят, что любопытство - это порок. Как бы не так!

Размышляя, не переставал быстро перебирать ногами, стремясь оказаться от замка как можно дальше. Если бы все не были так заняты поисками меня в пределах замка, то уже давно бы обнаружили на этом ровном пространстве. Стоит только поглядеть со стены…

Но мне везло. Я сумел-таки добраться до леса, прежде чем мои догадались вылезти из-за стен. Пробравшись в свое любимое с малого детства место, присел прямо на землю, переводя дыхание. Такой долгий бег не проблема для нас, но я уже давно не занимался усиленными тренировками, не считая уроков фехтования. Передохнув, хотел двинуться дальше, но услышал легкий шорох. Я напряг слух и успел уловить тихие шаги где-то неподалеку от моего укрытия (если четыре непонятных дерева, тесно росших рядом друг с другом, переплетя нижние ветки между собой и кусты можно назвать укрытием). Хм, а хватку то теряют! Стражнички! Давненько они не вылазили из своих нор. И зачем только отец их держит.

Повысив свою чувствительность до предела, внимательно сканировал пространство вокруг себя. Поэтому сразу почувствовал уже знакомое чувство чужого присутствия. Хлопнув себя по лбу, вытащил зеркало и настроил связь.

– Ты где? - с удивлением оглядывая кусты за моими плечами, спросил маг. Выглядел он несколько взъерошенным. - Ты согласен на обучение?

– Согласен, - усмехнулся я. - Тем более что сейчас и выбора нет.

– Ты о чем? - насторожился темный. Затем он бросил взгляд мне за спину. - И что ты делаешь в лесу? Я думал тебя держат в комнате…

– Держали. А теперь меня отпустили, попутно снабдив проклятьем, - я с любопытством наблюдал за реакцией мага. Она не заставила себя ждать. Тот оторопело смотрел на меня, расширив свои глаза, цвета морской волны.

– Проклятьем? И кто если не секрет?

– Отец.

Маг некоторое время молчал, а потом вздохнул:

– Прости. Я не подумал, что для Варга это отличный способ от тебя избавиться.

Теперь уже я сидел с круглыми глазами. Темный просит прощение? Это что-то!

Маг ухмыльнулся, видя мое удивление, а потом начал произносить официальным тоном:

– Риан Коор'Саенн…

– Теперь это не мое имя, - перебивать не хотелось, в конце концов, я сама вежливость, но ситуация настаивала. - Отец отрекся от меня.

– Этого следовало ожидать, - кивнул маг. - Но с этим и сложнее. Пока у тебя не будет другого имени, ты не сможешь произнести клятву ученика. Ты в безопасности?

– Если то, что я сижу в кустах, меня разыскивают все мои родственники, желая придушить, не считается, то да, я в безопасности.

– Не иронизируй, - оборвал меня мужчина. - Твое укрытие достаточно надежно? - я пожал плечами, потом задумчиво ответил:

– Знаете, хоть оно и выглядит обычным, но в детстве меня еще ни разу не нашли здесь. Что-то словно отводило взгляды стражников.

– Хорошо. Жди меня. Я доберусь только к ночи.

– А как вы меня найдете?

– М-да. Это проблема, - почесал гладкий подбородок мужчина. - На темных магов не действует поисковик. Уж в чем дело не знаю, но это факт. Ладно, что-нибудь придумаю. В крайнем случае, свяжусь с тобой. Будь осторожен.

И зеркало вернуло свой первоначальный вид. Я устало прислонился к стволу дерева и приготовился ждать. На пролетающих мимо стремительных насекомых практически не обращал внимание. Только изредка, когда жуки подбирались слишком близко, резко выбрасывал руку вверх и хватал проказников. Затем отпускал их на волю.

Время до ночи тянулось медленно. Сидеть приходилось в постоянном напряжении, стараясь приметить приближение врага до того, как заметят меня. Усталость брала свое, и, в конце концов, я расслабился. Подкрепившись остатками еды, принялся бороться со сном. Веки так и норовили закрыть глаза. Но возникший шорох сбросил дрему, заставив мгновенно напрячься. Мимо моего укрытия кто-то проходил. Кто-то из родных, я чувствую.

– Риан, - послышался тихий шепот. Я вздрогнул. Он то, что здесь делает? - Риан, если ты здесь - выйди.

Я задумался. Это может быть ловушкой. Но с другой стороны - Крайт единственный, кто поддерживал меня и, похоже, искренне любил. Мой двоюродный дед. По натуре - одиночка. В семье симпатии не вызывал, но его влияние и власть заставляли с ним считаться.

Шаги начали удаляться, и я решился.

– Крайт, - тихо позвал, выходя из своего укрытия. Серебряноволосый мужчина вздрогнул и обернулся, а я в который раз поразился его красоте. Его волосы достигали пояса и сияющей волной струились по плечам. Молодое лицо - мы не стареем. На нем ярко выделялись карие глаза, в которых сейчас светилось беспокойство и любовь.

– Риан, - он бросился ко мне и крепко обнял. - Я боялся, что тебя все-таки нашли.

– Как видишь, нет, - пожал плечами, но затем улыбнулся. Крайт был единственным, кого я всегда рад был видеть. Ну, за исключением Алина… - Зачем ты здесь?

– Найти тебя, разумеется.

– Зачем?- повторил я, не сводя глаз с деда.

– Недоверчивый, однако, - хмыкнул Крайт, но потом ухмыльнулся - И правильно. Я могу проповедовать тебе, как светлый, что родным нужно доверять, но как друг скажу только одно: не доверяй никому. Особенно родным. Не все светлое является таковым на самом деле.

– Знаю, - вздохнул я. Потом зло добавил, - уже просветили.

– Ну, ладно, - посерьезнел дед. - Сейчас не до этого. Слышал, что Варг проклял тебя. И знаю то, что проклятье может снять только кровный родственник. - Я неверяще посмотрел на него. Тот улыбнулся. - Да, это правда. Легенды врут. Все можно обратить вспять. И я, Крайсарт Коор'Саенн, снимаю проклятье с Валериана Коор'Саенна, а так же возвращаю его в семью.

Я мгновенно задрал рукав и осмотрел плечо. Метка исчезла. Радостно вскрикнув, я повис на Крайте. Тот же только счастливо рассмеялся.

– Вот будет сюрприз Варгу, - подмигнул он. - Ведь проклятье налагается только один раз. Не больше.

Я расхохотался, представив реакцию отца. В тот же момент на поляну вышли охотники. Они молча достали оружие и двинулись на меня.

– Стоять! - крикнул Крайт таким тоном, что у меня невольно мурашки по коже прошли. - Он является членом семьи. Проклятье снято.

В доказательство мне пришлось предъявить свое чистое плечо. Охотники молча смотрели на меня светящимися красным глазами, а потом опустились на одно колено. Уф-ф! Пронесло!

– Уходите отсюда, - спокойно приказал я. Однако чего стоил этот даже немного беспечный тон. - Возвращайтесь в замок. Хотя… - тут у меня промелькнула мыслишка попортить отцу настроение на долгие годы. - Если хотите, то у вас есть выбор.

– Какой? - неожиданно неживым голосом спросил охотник, а я и Крайт открыли рты. В первый раз кто-то слышал голос охотника. До сих пор доподлинно не известно, что же это за существа. Их не причисляли ни к светлым, ни к темным. Они просто были. Мой отец владел тремя десятками этих необыкновенных созданий. Как он их получил, и чем за это заплатил - мне неизвестно, но с тех пор охотники подчиняются нашей семье. Молчаливые, идеальные воины. Они могут искать нужное им существо, без отдыха днями и ночами. И всегда находят цель. Теперь могу сказать, что я счастливчик. Только сейчас начал понимать, что моя жизнь висела на волоске. Что же это за деревья такие, что скрывали меня даже от охотников? Воистину, Судьба благоволит мне.

Но вернемся к делу.

– У вас есть выбор - вернуться к моему отцу или стать свободными, - твердо ответил я, стараясь держаться как можно более уверенным. Тридцать пар красных глаз скрестились на мне. Довольно неуютное чувство. А еще если к этим взглядам добавить и изумленный - Крайта, то вообще…

– И ты нас действительно отпустишь? - в голосе охотника промелькнули отблески чувств: какое-то неверие и, я бы сказал, надежда.

– Да, слово Коор'Саенна.

– Мы хотим свободы, - тихо прошелестели воины в красных одеяниях.

– Хорошо. Я, Валериан Коор'Саенн, освобождаю вас от служения нашей семье, с условием, что вы никогда не причините вред ни мне, ни Крайту, ни Алину, - произнес я, официальным тоном.

– Мы согласны.

Я кивнул, глядя на то, как охотники покидают поляну и исчезают в ночном лесу. На месте остался только один. Он мягким, скользящим шагом приблизился ко мне, заставив напрячься нас с Крайтом, потом снял с шеи какую-то цепочку и протянул на ладони вперед.

– Позови и мы придем, - с этими полусловами-полушипением он ушел.

Минуту мы стояли в полном молчании, а потом Крайт помотал головой:

– Ни чего себе! Если бы сам не видел и не слышал, то ни за что не поверил бы! Охотники - и разговаривают. А подарок! Да я за сотню лет ни разу не слышал даже намека у них на чувства!

– Все бывает в первый раз, - пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова - черным волком. И тут не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный, даже несколько испуганный взгляд деда, кое-как выдавил из себя, - представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.

Теперь мы хохотали вдвоем.

– Веселитесь? - прервал нас холодный голос. Смех мгновенно стих. Мы резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. - Риан?

– Да, - кивнул я. Затем указал на стоящего рядом валара. - Это Крайт, мой дед.

Маг вежливо кивнул головой, обозначая приветственный поклон. Крайт поступил аналогично.

– Эзар. Риан, ты готов идти? - я вновь кивнул. - Хорошо, тогда пошли.

Я повернулся к Крайту и обнял его. Тот только поцеловал меня в лоб и отпустил:

– Благословляю тебя, внук. Свидимся еще.

– Надеюсь, - тихо ответил я. Потом развернулся и подошел к Эзару, уже не оборачиваясь. Тяжело расставаться с теми, кого любишь.

Мы так и не свиделись. Я начал обучение у Эзара, который быстро стал мне не только наставником, но и другом. А потом, через несколько лет узнал, что Крайт погиб при невыясненных обстоятельствах. Кто-то подкинул к нему в дом ривула - ядовитого ящера, с длиной тела метра два. Ряд клыков и непробиваемая никаким оружием шкура, делали его отличным убийцей. Я знал, что это дело рук отца, или кого-то из нашей семейки. Он не простил моего побега и очищения от проклятья, уж не говоря об освобождении охотников. Но за неимением меня в пределах досягаемости, он обрушил свой гнев на того, кто помог - на Крайта. До сих пор, вспоминаю ту ночь, когда я видел его в последний раз. Единственного из моей семьи, кто помнил меня и любил. Остался один Алин, но…

– Я пошел, - печально сказал я. Рокс понимающе кивнул. Тихо поднявшись, я двинулся собирать вещи.