"Прогулки с пантерой" - читать интересную книгу автора (Саморукова Наталья)

4. Маньяки и подонки

— Филипп, ты почему не поел? — спросила я, обнаружив полные кастрюльки с нетронутыми супом и мясом.

— Не ем такое, — буркнул молодой человек и снова уткнулся в компьютер. Он там жил. Днем, ночью, все время. Компьютер был его хлебом насущным.

— А что же ты ешь? — не сдавалась я.

— Без разницы, но не это.

— Замечательно. Может, ты возьмешь деньги и купишь себе то, что по душе?

— Бабки есть, — парень выразительно дернул плечом, давая мне понять, что аудиенция окончилась. Со времени своего водворения в нашей квартире он, кажется, ни разу на меня не посмотрел. Ох, Лешка, сапожник без сапог. Его родное чадо явно находится в острой фазе компьютерной зависимости, а папочке плевать?

Потоптавшись на пороге гостевой комнаты, я ушла убирать следы Кузиного беспредела. Милая собачка Мамаевой ордой прошлась по жилищу, не оставив хозяевам ни пяди земли. Слава богу, что она больше не писала на пол. Но зато она погрызла всю мою косметику, в том числе и новенький тюбик запредельно дорогого крема. Из туалета исчезла бумага, рядом с порванным баллоном чистящего средства для унитазов исходила химическим зловонием огромная лужа. Венин лоток был аккуратно разнесен на атомы, а сам Веня нашелся лишь с пятой попытки — за холодильником, куда не могла бы пролезть и крыса. Каким то образом старый кот сумел втиснуть увесистое пузо в узкое пространство и жалобно пыхтел от бессилия выбраться и дать сдачи.

Кузьма с недовольным видом восседал на диване и косил на меня наглым сиреневым глазом. Налаживая с ним контакт, я пыталась накормить животину до отвала, но эксперимент провалился. Кузя ел столько, сколько давали и сколько мог взять сам. В его бездонную пасть ухали килотонны еды, пузо раздувалось до любого объема и даже когда оно уже волочилось по полу, собака не могла отказать себе в новой порции съестного. На характер это никак не влияло. Видим, у них с Филиппом было распределение ролей, один голодал, другой отрывался за себя и за друга.

Пришел с работы Лешка, помог мне навести порядок, мы поужинали и я немного отвлеклась от ужасных событий, накрывших меня с головой. Арина так и не появилась. В номере остались ее немудреные вещи — пара колготок, кофточка, присмотренная доброй Лизаветой на ближайшей распродаже, хлопчатобумажная майка. Новоявленной хозяйки вещей и след простыл. Портье сказал, что ушла она вечером, точнее уже ночью. Когда она тихо прошмыгнула мимо стойки, стрелки часов миновали полночь. Ключи она не оставила, на основании чего дежурный решил, что девушка выходит ненадолго и скоро вернется. Но потом он про нее забыл, вселялась шумная семья азербайджанцев, не до того было. В номер к ней никто не приходил, все визиты в этом отеле фиксируются. Звонков ни на телефон в номере, ни с него, не было.

Куда могла пойти девушка без документов и фактически без денег в такое время? Прогуляться? Навестить своих друзей по помойке? А была ли вообще эта помойка? Уж больно скоро вышла Арина из образа опустившейся поганки. Ее лицо было бледным и усталым, но таких лиц — миллионы. Зато я отлично помнила ее белозубую улыбку. Если хотя бы каждый второй мог похвастаться такими клыками, дантисты давно бы разорились. Но мотивы… мотивы… Конечно, гипотеза о том, что Арина имеет отношение к зверскому убийству четы была слишком смелой, но и разъединить вцепившиеся друг в друга мертвой хваткой факты не получалось. Появление этой дамы совпало сразу с двумя, а то и больше преступлениями, произошедшими с ничтожно малым интервалом. Сначала от руки душителя погибает случайная воровка, решившая поживиться симпатичной Сониной курточкой. Гришка поднял сводки, все подтвердилось — и ограбление, и путаница с идентификацией жертвы. Потом жуткая смерть Валевских. А десятью днями ранее два аналогичных преступления в Германии.

Конечно, Арина с вероятностью 99,9% не убивала их сама. Нелепо было предположить, что одна меленькая женщина в состоянии справиться с двумя взрослыми людьми. А вот если предположить, что она их заказала… Очень удобно обставить убийство, как дело рук маньяка, скопировав почерк с уже совершенных убийств. Информация была в открытом доступе и киллер, зная о том, что Валевские не так давно вернулись из-за границы, решил проявить фантазию. Очень логично. Если милиция также проявит фантазию, то вполне сможет выстроить нехитрую гипотезу — маньяк преследовал их от самого Дюссельдорфа, сделал свое черное дело и спешно укатил назад. Ищи его теперь, как ветра в поле.

Настроение мое и отношение к нашей клиентке качнулось, поменяло знак. Однако, я вынуждена была признать, что пахло от нее вполне натурально. Все можно инсценировать — рванину, амнезию, но для того чтобы так вонять, надо как минимум в течение месяца спать в канализации и не мыться. Впрочем, не мыться куда проще, чем убить. Хотя…

— Лешкин, поговори со мной, — присела я рядом с мужем.

— Опять печаль-тоска? И, конечно, опять она связанна с работой? — ленивый голосом отозвался благоверный. Он сморщил лицо и сладко зевнул. Весь его вид говорил о том, что новости Си-эн-эн смотреть ему куда интересней, чем погружаться в мои проблемы.

— Ладно, проехали, — буркнула я. Черт, который раз я наступаю на одни и те же грабли. Ведь знаю, что Лешка терпеть не может разговоров о моей работе. Так уж получилось, что жизнь Бюро постоянно задевает и его, из-за меня он впутывается в авантюры, рискует, один раз едва не пострадал от руки преступника. Лешка никогда не был и не будет трусом, но он предпочитает не играть в темную. А в этих историях он неизменно в неблагодарной, но опасной роли статиста. И все-таки порой мне так хотелось с ним поделиться, рассказать ему о том, что меня волнует, выслушать очень важное для меня мнение, да просто ощутить поддержку. Нет, если что, что я точно знала — Лешка в стороне не останется. Будет нужда — он подставит плечо, ни о чем не спрашивая. Но вот поговорить… Говорить он на эти темы не любил.

— Насть, ты что? Обиделась? — он спросил просто так, для проформы. Интересно, что он будет делать, если я скажу «да».

— Нет, милый не обиделась. Просто устала. Пойду спать.

— Угму, спокойной ночи, я скоро приду.

Я закрыла за собой дверь, включила компьютер. «У тебя бывает так, что все в порядке и кругом родные и близкие, а чувствуешь себя очень-очень одиноким? Не кому рассказать о том, что волнует, не с кем поделиться тревогой…» Отправив письмо Алексу, я ощутила себя в некотором смысле свиньей, но у этой свиньи на душе стало значительно легче.

— Насть, давай все-таки не мешать. Котлеты — отдельно, мухи — отдельно. Ежу понятно, что семейные пары — дело рук маньяка. А Арина — просто несчастная аферистка.

— Ежу понятно, а мне нет. Скажи пожалуйста, как она умудрилась так удачно всплыть на поверхность? Прямо накануне убийства. Смотри, как ловко все получается. Пару убивают, она берет нас под белы ручки и предъявляет как свидетелей. Мы согласно трясем головами и подтверждаем все ее слова. Девушка остается при квартире, машине, бизнесе и при своем интересе, а мы плачем над репутацией фирмы. Красиво?

— Красиво. Но не убедительно. Еще вчера я бы с тобой согласился. Сегодня — нет.

— Почему?

— Потому что Арина нашлась.

— Где? — ошарашенно спросила я.

— В больнице имени Склифософского. С тяжелой черепно-мозговой травмой и переломом позвоночника, полученной в ходе падения с большой высоты. Она на всю жизнь теперь инвалид. Привезли ее вчера ночью, часа в два а убийство Валевских произошло не раньше трех. Так что, Насть, увы. Как ни мила тебе версия о женщине-маньяке, придется выбросить ее на помойку дурацких идей. Да и сама посуди, маловероятно, чтобы женщина такое могла сотворить.

— Маловероятно… да, — задумалась я, — Гриш, послушай, в истории были случаи, когда убийца мотался из страны в страну?

— Да сколько угодно! Лет шесть назад в Детройте арестовали одного перца, он аж по семи странам прошелся. География — закачаешься! Штаты, Япония, Сингапур, Израиль, Южная Корея, Таиланд и так далее. Ну правда ему легко было путешествовать, он служил в военно-морском флоте и все эти страны посещал по долгу службы. Но есть и другие примеры. Всяких придурков хватает.

— Но могло получится так, что наш российский маньяк скопировал почерк немецкого коллеги? Информация была в открытом доступе. Я кстати своими глазами видела, как один мужик в монитор пялился, на фотографии жуткие смотрел. Случайно заметила, когда за Соней следила.

— Ага, — согласно кивнул Григорий, — надо кстати проверить его на всякий случай. По поводу имитации. Вполне такое может быть. Хотя в глубине души мне трудно это принять.

— Почему?

— Понимаешь какая штука… Ты же видела снимки. Конечно, можно скопировать, но… Характер ранений слишком уж специфичный. Их искромсали, их словно пропустили через мясорубку, нанося бессмысленные чудовищные удары. Честно говоря, я первый раз такое вижу, а видел я на своем веку немало, ты знаешь. На телах обнаружено от пятидесяти до шестидесяти двух ран различной глубины. Но во всех случаях соотношение мелких ран и глубоких, поверхностных и полостных примерно одинаковое. Это почти как почерк.

— Какой ужас, — побледнела я, жуткие сцены вихрем пронеслись в голове. Гришк, а помнишь, ты мне говорил, что не веришь в маньяков?

— Настюх, я и сейчас тебе это скажу. Народ испорчен непониманием. Обывателю вдалбливают в голову, что маньяк — это нечто такое, что не может с собой совладать. Так вот, в этом смысле я в маньяков не верю.

— Но ты же сам только что сказал… про характер ранений…

— Это другое. Почувствовав запах крови, многие, не только маньяки, и впрямь теряют голову. Но любой человек, если он не окончательно чокнутый, если он не забывает умываться утром, подтирать задницу в туалете, умудряется адекватно вести себя в социуме и не одевает штаны через голову, в состоянии контролировать свои действия в превентивном порядке. С любой тягой можно бороться. Можно бросить пить, колоться, жрать по ночам, можно не убивать, даже если очень хочется. Да что я говорю… Пить, курить… Нашел сравнение. Нет, Настюх. Это не маньяки, это подонки. Не можешь удержаться от преступления, пореши себя и проблема будет решена. Но им нравится, им просто нравится…

Гришка глотнул остаток кофе из своей знаменитой литровой кружки и долго отплевывался от гущи. Кофе Лизавета заваривала Гришке каждое утро. Он пил его частями, цедил потихоньку весь день и страшно матерился, когда кто-то по забывчивости выливал последний глоток давно остывшего и прокисшего напитка.

— Думаю, ты понимаешь, в чем основная проблема… — с надеждой посмотрел на меня коллега.

Я вопросительно посмотрела на него. Проблем было столько, что выделить среди них основную казалось непосильной задачей.

— Мы имеем дело, говоря образно, с двумя сюжетными линиями, — начал Гришка, — они могут быть связаны друг с другом, а могут не быть.

— Погоди, — перебила я его, — а с чего ты взял, что линий две? Может, это одна и та же история?

— Так не бывает, — уверенно заявил Григорий, — еще раз повторяю, для особо тупых, так не бывает. Корысть и зверство могут сочетаться в одном флаконе, но не в этом случае, поверь.

— Ладно, Гриш, — я знала, что переубедить напарника — дохлый номер, — что ты предлагаешь?

— Я думаю. С одной стороны, Насть, формально мы не имеем к этому никакого отношения. Денег нам никто не платил, заказа нет. С другой…

С другой добровольно оказаться не у дел было унизительно и обидно. Я понимала Гришку. Меня и саму события последний дней затянули в водоворот, из которого не выплыть раньше, чем удастся достичь центра воронки, и посмотреть, что в ее сердцевине. Наши потуги — чистой воды самодеятельность. Но к этому было не привыкать, мы не первый раз пускались во все тяжкие по собственной инициативе.

Не тратя время на пустую рефлексию, мы разработали примерный план ближайших действий. В жарких дебатах время пролетело незаметно. Очнулись мы от двух телефонных звонков, прозвучавших почти одновременно. Гришке звонила его ненаглядная женушка, к моей совести взывал грустный голодный Лешка.

— Насть, ты же знаешь, я не могу без тебя ужинать…

Он не мог без меня ужинать. Буквально это означало, что Лешке лениво суетиться у плиты и сервировать стол. Помнится, когда-то он делал это с удовольствием.

В секцию айкидо я могла отправиться теперь с чистой совестью. Против ядовитых шуточек внутреннего голоса у меня был универсальный антидот — служебная необходимость. Последователь Уэсибы Морихея и Стивена Сигала Петр был одним из тех, кто оказался причастен к цепочке трагических событий. Утренний визит в реанимационное отделение Склифа лишний раз подтвердил это.

Арина, истинное имя несчастной женщины, мы с Гришкой возможно долго еще не узнаем, была в очень тяжелом состоянии. Врачи избегали прогнозов, но их бегающие глаза красноречиво говорили о том, что они сами не решались сказать вслух. Дело — швах. Даже если больная оклемается, на долгие годы вперед ее удел — инвалидное кресло.

— Вы с ума сошли? — оттирала меня за порог ординаторской старшая медсестра, — она без сознания. Какие разговоры?

Зеленая купюра достоинством в пятьдесят долларов умерила профессиональное рвение дамы, и я под испуганный шепоток была доставлена в палату.

— Аккуратней, не шумите только, я приду через пять минут.

Женщина лежала на высокой кровати, цветом лица сливаясь с желтоватой простыней. Гришка сказал, что ее нашли во дворе дома, где когда-то, по словам Арины, она жила вместе с предателем-мужем. С какого именно этажа она упала, сказать было сложно. В теплое время широкие подъездные окна держали открытыми. Врачи стояли на том, что выбросилась она не сама, ей помогли. Об этом красноречиво свидетельствовали ссадины и царапины на ладонях, видимо он до последнего держалась за карниз.

Опрос консьержки тоже ничего не дал. Баба в этот поздний час благополучно спала. Ни то, как Арина заходила в подъезд, ни визитов посторонних она не заметила. Если бы не запозднившийся с вечерним променадом собачник, лежать бы Арине до утра в кустах цветущей черемухи. Кстати, от верной смерти провидение спасало ее этой ночью дважды. До того, как любопытный ретривер сунул нос в заросли, женщина чудом миновала кованую низкую оградку, ощерившуюся острыми зубьями.

— Скажите пожалуйста, а вы кем же ей будете? — прошелестел слабый неровный голос.

В палате стояла еще одна кровать. Существо, доселе не подававшее признаков жизни, силилось приподнять голову, но затея раз за разом проваливалась.

— Ох, да лежите! — перепугалась я и подошла к точно такой же кровати, как и та, на которой лежала Арина. От этих конструкций несло предсмертным холодом, они были немного уже не из этой жизни.

— Она бредила, Арнольда вспоминала и Петю, просила какую-то пантеру найти, немецкую, — маленькая, бритая голова с нашлепками пластыря не имела признаков пола. Туго обтянутое кожей лицо было почти черным от синяков, точнее одного сплошного синяка, уходящего на шею и дальше.

— А что еще она говорила? Пожалуйста, вспомните! — с циничным любопытством нависла я над страдалицей.

— Да ничего больше, в беспамятстве была. Бормотала бессвязно, только вот имена, да про эту немецкую пантеру и можно было разобрать.

Пантера, Пантера, Пантера… Так называется ночной клуб, принадлежащей покойному Валевскому. И что-то еще, что-то еще было связано с пантерой. Почему немецкая? Я тихо вышла из палаты и шаркая синими целлофановыми бахилами, побрела к выходу. Оказавшись на улице, первым делом закурила.

В ходе традиционно долгих поисков зажигалки под руку попалась визитка, на которой слегка расплывающимися чернилами был написан телефонный номер. Рекламная карточка клуба, оказавшаяся в сумке тогда еще просто случайно знакомой. «Panther» — было крупно написано в центре картонного прямоугольника. Ниже, в черное марево выпуклых точек уходили слова — Nacht, Frivolitat, Lust. Эти слова и точки, если долго в них всматриваться, сливались в рисунок — страстно выгнутое женское тело. Ночь, страсть, свобода. Моих скудных лингвистических познаний хватило, чтобы расшифровать смысл короткого послания потенциальным клиентам. Немецкая пантера, о которой в бреду твердила Арина, была ночным клубом. Два одноименных заведения, одно в Москве, другое в пригородах Бонна, очерчивали территорию, на которой нам предстояло заняться поисками. Если бы еще знать, кого и что мы ищем…

Гришкины попытки разузнать через немецких коллег хоть какие-то подробности, обернулись очередным разочарованием. Коллеги с удовольствием сами бы что-то узнали. Они даже не пытались скрыть радость, когда услышали российскую новость. Это была хоть какая-то зацепка в их бесперспективном расследовании. Трупы двух немецких пар были обнаружены с интервалом в четыре дня в одном и том же пригородном лесочке, между Бонном и Дюссельдорфом. Ни свидетелей, ни следов преступника, ничего, что могло бы направить их в сторону разгадки. Как и в Москве, тела просто выбросили, мучили и убивали где-то в другом месте. Ближайшая к месту обнаружения трупов дорога ночью не пользовалась спросом, здесь мало кто ездил и днем. Жители ближайших городков предпочитали другое шоссе, вдоль которого чередой шли магазины и рестораны.

С некоторым опозданием, но обе пары были опознаны. Жертвами обезумевшего преступника оказались совершенно обычные люди хорошего среднего достатка, среднего возраста, приличные обитатели в меру респектабельных пригородов. Их друзья, родные и соседи не могли припомнить ничего такого, что, возможно, пролило бы свет на трагедию. Подозрительных знакомств ни первая, ни вторая чета не водили, они вели слегка обособленный образ жизни, мало чем интересуясь за пределами своих коттеджей.

В крови несчастных было обнаружено незначительное количество алкоголя. Также незадолго до смерти они пили кофе и травяную настойку. Пока внятных объяснений этому не нашлось, но и первая, и вторая немецкие пары, а также Валевские принимали идентичные напитки. Правда, по мнению экспертов, совершенно безобидные.

Убийца и жертвы были знакомы — таков был вердикт и Гришки, и немецких аналитиков и нашей русской опербригады во главе со следователем Верещагиным. Окончательное решение по этой версии выносить пока не спешили, но все негласно ее держались. Почти невозможно предположить, чтобы осторожные взрослые люди оказались столь безоружными и беспомощными перед случайным человеком. Сколько ни напрягай фантазию, не придумать такой ситуации. Пришли в гости в незнакомый дом? Даже в русском характере такое встречается все реже, про немцев и говорить нечего. Сели в чужую машину, позволили увести себя? Нет, в дело наверняка замешан тот, кого они хотя бы шапочно знали. Искать надо среди общих знакомых, среди тех, кто пусть даже мельком, но пересекался со всеми тремя парами. Возможно, «Пантера» — именно то место, где сошлись в одночасье пути несчастных. Немецкая пантера, русская… Следовало проверить и ту, и другую. Но сначала — визит к красавцу Пете, неразборчивому ловеласу и обладателю самой шикарной попки в округе.

Моя подруга Санька в период особо циничного отношения к жизни (читай, одиночества) делила мужиков по типам задниц. Обладателей по-женски пышных бедер она отодвигала за границы добра и зла, полагая, что мужчина с серьезными гормональными проблемами по определению не может быть пригодным к употреблению. В низшей предельно допустимой категории числились задницы просто толстые, обтянутые безразмерными штанами. Чуть выше по иерархической лестнице поднимались костлявые мощи, которые часто принадлежали свободным художникам и программистам, не снисходящим даже до утренней зарядки. На дальних подступах к совершенству маячили атлетичные, но слегка апатичные зады хорошо оплачиваемых клерков, чей сидячий образ жизни вступал в противоречие с регулярным посещением тренажерного зала, слегка смазывая усилия в борьбе за телесное совершенство. Журнально-идеальные седалища спортсменов и актеров, избравших амплуа героев-любовников заставляли Саньку восхищенно трепетать, но голову она теряла только при виде маленьких узких, изящно слепленных попок, полученный не в ходе долгих мучительных самоистязаний, а из щедрой руки природы. «Это настоящие самцы», — томно вздыхала она. А потом без памяти влюбилась в Олега, чей зад не выдерживал никакой критики.

До того, как пустить меня в зал, Петр долго и нудно читал лекцию. Цель занятий по его словам — не только филигранное владение дзе, боевой палкой и бокенном, мечом, но и достижение истинного кокю. Что такое истинное кокю, я уточнить не решилась. Но слово не произвело на меня должного впечатления.

— Чтобы больше узнать об айкидо, им нужно заниматься, — подытожил свой монолог тренер, — Если говорить формально — то это система самозащиты, строящаяся на использовании атак противника. Сначала я научу вас освобождаться от захватов, а потом нападать, зеркаля противника. Но прежде зарубите на своем хорошеньком носу: айкидо не терпит агрессии и самодовольства. Научитесь мириться с силой противника и вы сможете использовать ее в своих интересах. Вот так-то, — сенсей аккуратно коснулся моего носа и небрежным движением скользнул пальцем по губам. Определенно, он позволял себе слишком много, но ради выполнения высоких профессиональных задач я готова была смириться с его фамильярностью. Не могу сказать, что мне пришлось преодолевать отвращение.

Петру было лет сорок, он находился в расцвете мужской красоты и силы, знал это и с удовольствием пользовался внешностью для достижения личных целей. Что там Соня говорила по поводу его мужского достоинства? Определенно, оно у Пети было и от размеров детородного органа нисколько не зависело. Положительно, со мной творилось что-то неладное. Виртуальный романтик Алекс, знойным мачо Петр. Меня кидало из стороны в сторону, и ни от одной крайности я не могла отказаться.

Тренировка оказалась не такой простой, как я вообразила, наблюдая за ней со стороны. За общей разминкой следовала серия дыхательных упражнений, требующих сосредоточенности и одновременно расслабленности. Несложные доса (упраженения) чередовались со столь затейливыми заданиями, что уже через полчаса меня можно было выжать и выбросить. В группе вместе со мной занималось еще десять женщин разной степени подготовки. Каждой тренер уделял толику своего внимания, но акцент делал на новенькой, то есть на мне. Со слов Сони я знала, что на любой новый объект Петр непременно делает стойку. Это было мне на руку, я планировала не просто вытянуть из него информацию, но и понять, что он за тип, на что способен. Как и все не слишком развитые в умственном отношении люди, я полагала, что нет такого человека, которого я не могу вывести на чистую воду. Уж мой то зоркий глаз не просмотрит ни одной важной детали, уверяла я внутреннего критика. Да и чего греха таить, безобидный, как мне тогда казалось, флирт с Петей, грел мою душу. У меня и не было мысли изменить Лешке. Но станцевать ритуальный танец, предшествующий горизонтальной вольной борьбе, тянуло отчаянно. «Именно с этого и начинается разврат», — предупреждал внутренний критик. «Ничего подобного», — парировала я. Интересно, а как выглядит Алекс? Я боялась попросить у него фотографию, а он сам не предлагал. Вдруг, он страшный? Впрочем, с лица воду не пить. А вот если он низенький плешивый толстяк, возникнут проблемы. «Какие проблемы?? Что ты такое себе вообразила? У тебя что, серьезные планы?» — дурниной верещал внутренний голос. «Планы? — невинно переспросила я, — просто мне было бы приятно если бы Алекс оказался так же красив, как Петр, а Петр так же чуток и умен, как Алекс».

Когда походкой докера, отработавшего три смены подряд и от души залившего усталость, я выходила из спортивного комплекса, романтика была моей последней ценностью. Бутылка воды без газа, теплая ванна, мягкий диван — вот три кита счастья. Черная «Лада Калина», притеревшая меня слева, не вызвала в душе ничего, пусть даже отдаленно напоминающего радость.

— Устала? Садись, подвезу, — приоткрыв дверь со стороны пассажирского кресла, радушно предложил Петр.

Я послушно плюхнулась в кресло. Без всяких задних мыслей. Просто не было сил идти.

— Сначала всегда трудно, но потом втянешься, — обнадежил меня сенсей.

Быстрее помру, чем привыкну, — подумала я и без спроса схватила большую пластиковую бутыль, стоявшую на полу. С утробным воем ополовинив ее, я блаженно откинула голову на высокую спину и сквозь прикрытые глаза минут пять лицезрела быстро мелькающий за окном городской пейзаж. Пейзаж был не тем. Мне же в другую сторону.

— Послушайте, высадите у метро. Совсем забыла, куда еду.

— Давай на ты? Не люблю формальности. Предлагаю отметить начало твоей спортивной карьеры легким ужином. Не перечь! Тебе сейчас тошно даже думать о еде, но поверь, я знаю, о чем говорю — правильно подобранное меню вернет тебя к жизни.

Это соответствовало моим внутренним пожеланиям, и я покорно позволила довезти себя до маленького японского кафе, где сырую рыбу подавали на грубых деревянных дощечках, а пахучий темный суп в больших глиняных мисках.

Ловко управляясь с палочками, Петр внимательно, без всякого ложного стеснения, изучал рельеф местности под названием Настя Голубкина. По выражению его лица сложно было сказать, доволен ли он увиденным. Его глаза оставались спокойными и вместе с тем немного шальными. Казалось, что за ними ничего не происходит, что они — занавес, а не зеркало души.

— Ты замужем? — в лоб спросил он.

— Это имеет отношение к айкидо? — вяло поинтересовалась я.

— К айкидо да, ко мне нет, — многозначительно молвил Петр и захватил из миски шепотку риса. Ловко окунув ее в соевый соус, он быстро отправил порцию в рот, тут же прихватил кусочек рыбьей плоти и медленно, словно удав кролика, засосал его внутрь. Выглядело это вызывающе, но Пете шла такая манера поведения.

— Так что? — упрямо шел он к цели.

— Господи, что тебя так волнует мое семейное положение? Ты принципиальный противник браков?

— Да, и это тоже. Брак — самое фальшивое изобретение человечества.

— О господи, — скривилась я, — зачем столько пафоса?

— Могу поспорить, у тебя или неудачный брачный опыт или очень короткий.

У меня было и то, и другое, но посвящать Петра в нюансы душа не лежала.

— Послушай, — решилась я, — помнишь, мы говорили про Арину.

— Помню, — кивнул Петя.

— Все таки, насколько хорошо ты ее знал?

— В общих чертах. Я же уже говорил. У меня много учеников, довольно трудно удержать всех в голове.

— А Соню? Соню ты знал лучше?

— Скорее хуже. Соня — вещь в себе.

— Ты спал с ними?

— О господи… — Петя обреченно склонил голову, едва не касаясь столешницы.

— Пойми, у меня профессиональный интерес. Эти женщины оказались причастными к… в общем это неважно, но речь идет о жизни людей.

— Соня и так попортила нам немало крови. Мы ведь думали, она погибла. Слава богу, конечно, что все так счастливо для нее обернулось, но за эти дни я уже устал от вопросов по ее поводу.

— На мои вопросы ты пока так и не ответил.

— Спал… Эта формулировка меня умиляет. Поверь, степень моей с ними близости никак не связана с нашим разговором, вообще с тобой.

— А при чем здесь вообще я?

— Вот-вот. Ты — совсем иной случай, чем они.

Петр уставился мне в глаза, непрозрачно намекая, что уж со мной легкой интрижки со скорым постельным завершением быть не может, тут все и глубже и серьезней. Странный человек. По сути он говорил убийственно пошлые банальности. Однако, это не смешило, не раздражало.

— И все-таки, — занудно гнула я свою линию.

— И все-таки я бы не хотел копаться во всем этом. Поверь, было что-то или не было, я не имею отношения к тайнам этих дам.

— А ты был в среду у кафе «Вагиз»?

— Это что за кафе?

Я подсказала, на какой улице оно находится.

— Кажется был, точно не помню, когда именно. Но там рядом магазин автозапчастей, я часто в нем бываю.

Может, действительно случайность? Но Арина в бреду вспоминала Петю, вспоминала наряду с мужем. Конечно, причиной тому могли быть именно любовные воспоминания и ничего более. Но…

— А клуб «Пантера»? Говорит тебе что-то это название.

Я его поймала лишь благодаря тому, что из-под маски рассеянности внимательно фиксировала каждое движение тренера, даже легкое дерганье лицевого мускула не могло бы ускользнуть от меня. На полсекунды, а может и меньше, скулы Пети отвердели, а в глазах промелькнула паника. Но он мог бы дать фору любому японцу по части владения собой. Моментально лицо приобрело прежние очертания, глаза успокоились.

— «Пантера»… что-то знакомое. Это что? Ресторан?

— Клуб. Вполне легальное, но в некотором роде злачное заведение.

— Может и бывал, я же хозяйством не обременен, могу использовать досуг, как заблагорассудится. Проще сказать, в каком клубе я не был. Я, знаешь ли, веду свободный образ жизни. Я открыт для общения, для новых контактов. А про Арину я тебе вот что скажу, раз уж не в силах победить твое любопытство. Если я ее не запомнил, то значит, там и нечего было запоминать.

Петя довез меня до самого дома, лихо притормозил у подъезда. Я была уверена, что он попытается меня поцеловать, но Петя повел себя в высшей степени странно. Как и накануне тренировки, одним пальцем он коснулся моего носа и медленно повел его вниз, по пути раздвинув губы и спустившись потом до груди. Совершенно бесстрастно он прочертил линию от соска до соска и аккуратно убрал руку.

— Пока, увидимся, — щелкнула автоматическая кнопка на двери, предлагая мне вежливо удалиться.

Я не успела ни обидеться, ни возмутиться, ни дать ему в морду. А подумать как следует, так ни то, ни второе, ни третье не имело никакого смысла.

После нашего странного разговора в кафе, этот загадочный красавец стал вызывать у меня противоречивые чувства. Он все еще был мне интересен, но между его обликом и характером, которых несмотря на тщательную маскировку пробивался сквозь уверенную расслабленность было некое противоречие. И это меня напрягало.

— Лешк, скажи мне как врач, что служит спусковым крючком для маньяка?

— С чем связан вопрос? — напрягся милый. Он не терпел даже мысли о том, что я опять встряла в опасную историю. Последнее время он вообще все чаще и чаще принимался разглагольствовать о моей неженской работе. Я слушала и не спорила. Бросать работу я не собиралась, но и ссориться с мужем в планы не входило. И он был прав, и я права. Мы оба искренне считали, что работа — не главное, что в жизни есть ценности и посильнее бессменной трудовой вахты. Однако, как ни крути, именно работа позволяла все эти ценности а) иметь, б) ценить. К тому же бог миловал, мы не занимались стопроцентно рутинным трудом. Конечно, текучка заедала. Лешкина психиатрическая практика не часто баловала эксклюзивными случаями, а мне приходилось порой месяцами копаться в чужом белье, занятии скучном и не слишком осмысленном. Но уж когда выпадал случай! Нет, меня не вытащить из этого расследования и танком. Но Лешка не поймет всей подоплеки. К сожалению или к счастью, временами он недооценивает уровень моей самодостаточности, ему кажется, что мой удел — до конца жизни влачить безмятежное существование. Что именно этого я всегда хотела, именно это и есть мое настоящее призвание.

— Интерес связан с работой, — просто ответила я, — но не моей. Я даже не сильно слукавила, к убийствам семейных пар формально наше Бюро не имело никакого отношения.

— Ага, — недоверчиво покосился на меня Лешка, — ответить тебе подробно?

— Подробно я все равно не пойму. Ты в общем скажи.

— Если в общем, то все что угодно. Опять же что понимать под спусковым крючком? Первый срыв?

— Допустим.

— Тут может быть очень много роковых деталей, каждая из которых так или иначе влияет на процесс. Но есть и общие моменты. Не каждый человек, потенциально способный на безумство, я так понимаю, тебя интересуют прежде всего люди, предрасположенные к насилию, совершает преступление. Личинка при определенной температуре может никогда не трансформироваться в насекомое. Постепенно она просто умрет. Но влажность и тепло сделают свое дело, кокон вскроется. В случае с человеком, потенциально одержимом манией, все происходит примерно так же, только в роли тепла и влаги выступает стресс. Не обязательно отрицательный. Это может быть смена места жительства, переход на другую работу, смена партнера. Но чаще все-таки толчковое событие носит негативный характер.

— Искать надо среди несчастных?

— Да, я бы даже уточнил, среди тех, у кого в жизни произошли изменения, скорее плохие. Но тут вот какая трудность. Когда мы имеем дело с аномальной психикой, в роли значимого фактора могут выступать вещи, для обычного человека почти незаметные. То, мимо чего ты пройдешь сто раз, для него может стать символом. Маньяков сложно ловить, потому что их логика, их ощущение жизни очень сильно отличается от обычного.

— Это как-то проявляется внешне?

— Бытует мнение, что нет. Но лично я склоняюсь к тому, что однозначно проявляется. Мания — это ведь не только страсть к насилию. Это любое навязчивое состояние, череда ощущений, эмоций, желаний, мотивы которых несопоставимы по значимости с накалом испытываемых человеком страстей. Внешне люди с такими заморочками обязательно проявляют себя. Неожиданными вспышками гнева по пустяковым поводам, неумением забывать обиды, переключаться. Только человек, одержимый манией может одновременно помнить миллионы нюансов, имеющих отношение к его идефикс и быть совершенно отстраненным по отношению к текущей ситуации. Улавливаешь образ?

— Вялый апатичный человек, сосредоточенный на себе и подверженный приступам гнева почти на пустом месте?

— Если очень грубо, то да. Но это лишь один возможный вариант. Могут быть типажи грубее, мягче, весельчаки-балагуры и мрачные буки. Дело не в этом. В характере маньяка, презентуемом общественности, обязательно должна быть некая нелогичность. Допустим, душа компании, не знающий слова «нет», вряд ли станет пинать ногой случайно подвернувшуюся бездомную собаку. А неотесанный амбал с тремя извилинами, да и то в кулаках, наоборот, не станет с собачкой сюсюкать. Если первый пинает, а второй сюсюкает, это подозрительно. Понятна логика? Не надо привязываться к частностям, тут важно понять принцип.

— Да, Леш, я понимаю, вполне.

Нелогичность характера… Хм, это любопытно. Как минимум, одного такого человека я уже знаю.

— Настюх, все-таки не нравится мне твой интерес, колись, во что вы с Гришкой опять влипли?

— Зай, нет причин волноваться, — я обняла Лешку за плечи, доверчиво устроила голову на его плече. Ни дать ни взять белая пушистая овечка.

— Когда ты говоришь, что нет причин волноваться, я покрываюсь холодным потом, — Лешка мягко отстранил меня и ушел в душ.

Все-таки он очень умный, мой Лешка. Умный, сильный, мудрый. Ах, если бы ему чуть-чуть добавить легкости и широты Алекса…

«Мне кажется очень важным, — писал он в очередном послании, — не только прощать людям недостатки, потому что не и не может быть идеальных созданий, но и видеть их потенциал. Стася (свои письма я подписывала именно этим, никогда не используемым в реальной жизни производным от имени), ты удивительный человек, это не для красного словца. Впервые в жизни я общаюсь с женщиной, с которой могу говорить на равных, которая старается вырваться за рамки обыденности. Ты ничего не говоришь про свою работу… Что ж, мы договорились не обременять друг друга деталями, но мне кажется, ты на своем месте. Только реализованный творчески и профессионально человек, может быть так логичен, так свободен в своих рассуждениях. Я уверен, ты очень способная. Что касается того, что порой близкие нас не замечают, то конечно и у меня бывают такие моменты. Не так уж редко…»