"Через горизонт" - читать интересную книгу автора (Дмитриенко Сергей Павлович)

ТРАНСПОРТНИК

... Тишина, слышно лишь мягкое потрескивание дров в костре и мерное, уютное посапывание уставшего за день Лео рядом. Интересно, что Лео перенес все гораздо проще, чем я. Да это и понятно, он существо космическое, не то, что я. Но и он, похоже, умаялся.

Его теплый бок возле моей ноги согревает меня и мою душу. Ленивый плеск волн в озере, тучи искр, иногда поднимающиеся от костра в вечернее небо, по которому бесконечной чередой плывут нежно-розовые, золотистые и слегка фиолетовые облака. Во всем разлит покой и тишина. Я отдыхал после всех этих испытаний, которые нам недавно пришлось пройти.

Это моя планета, мой Лизард, а вернее мой и моих друзей, которых у меня во всех мирах теперь уже немало. Немало и врагов, но о них сейчас думать не хотелось. Я отдыхаю здесь и душой, и телом, но все-таки больше душой. Я, как мальчишка, просто влюблен в эту планету. Это удивительное везенье, удача, что она почти сразу же попалась мне на моем звездном пути — так я думал раньше. Теперь я думаю немного иначе. Я уже установил, что ничего со мной случайного сейчас не происходит, все закономерно, все подчинено определенной цели. Некто, очень могучий, неизмеримо могучий, намного больше, чем я (если честно, то это немного задевает меня), сдает мне карты, по которым я должен играть. Я теперь уверен, и не без оснований, что меня все время направляют, тонко, умело, ненавязчиво, почти незаметно, но все-таки направляют. Сначала меня это жутко как задевало, но теперь я успокоился, мудрее стал что ли, поубавилось и злой иронии.

Каждая задача, поставленная этим кем-то передо мной, уже решалась без внутреннего сопротивления, ненужной спешки и азарта, а спокойно и взвешенно, хотя интерес по-прежнему ко всему происходящему был огромный — шутка ли, распутывание звездных проблем, и это я — обыкновенный человек с планеты Земля неожиданно стал вселенским судьею. Я теперь до конца своих дней нес страшную ношу ответственности за содеянное, и она давила меня, не давала спокойно дышать и думать, а когда я уже просто не в силах был с этим бороться, то бросал все и прятался на несколько дней на Лизарде. Его целебная красота и мои друзья поддерживали меня, возвращали веру в свои силы, а долгие спокойные размышления давали мне убеждение в правильности моих действий. И все равно сомнения до конца не покидали меня, а только прятались поглубже и где-то там, глубоко в моей памяти ожидали своего часа, чтобы снова проснуться и с еще большей силой наброситься на меня.

Сколько их, таких решений, от которых зависело так много, осталось там, позади, вспомнить хотя бы страшные кольца Коры или того несчастного, которого я уничтожил…, а сколько меня всего еще ждет впереди, какие решения мне предстоит принять, сколько судеб они изменят, изломают, какие страшные силы приведут в действие? И всегда, всегда меня будут терзать сомнения, и вечный мой вопрос «Почему я?» будет оставаться без ответа.

Я постарался отключится от всего хоть на время и, глядя на лениво проплывающие в вечернем небе облака, позволил своим мыслям так же лениво течь как им того заблагорассудится. Они проплывали как вот эти облака, то светлые, пушистые и радостные, то темные и грозные, окрашенные легкой печалью. Все проходило перед моим мысленным взором: моя семья, оставленная где-то далеко-далеко на Земле, дорогая, любимая Паола, ее образ все также тревожил меня, наполняя сердце грустью о несбывшемся. Звездные вы мои дороги и звездные перекрестки, битвы, запутанная дипломатия, хитросплетения звездных противоречий.

Мысли текли и текли, плавно, как облака. У костра дремал Лео, ему, бедняге, рядом со мной тоже здорово доставалось. Как и я, он был погружен в целительную дрему. Уронив треугольную, длинную морду на лапы, и время от времени открывая глаза, он то ли грустил, то ли вспоминал. Отдыхай, верный мой друг. Где болтался Хеос, я не знал, он всегда улетал по направлению к виднеющимся на горизонте горам и целыми днями пропадал там, а может быть, путешествовал где-то по планете. Ну что же, ему тоже нужна передышка, он такое же живое существо, как и мы, правда, совершенно своеобразное, удивительное, но живое, с умом и душой, преданной и великодушной. Пусть резвится в вышине наш ветреный друг.

Мысли текли и текли, клубились и проплывали по вечернему небу облака, похожие одновременно на все в мире и удивительно неповторимые. Образы, рожденные самым замечательным и талантливым художником в мире — самой природой. Вот проплыла огромная конская голова: лошадь хрипит и, яростно запрокинув гибкую нервную шею, грызет удила, роняя комья бело-розовой пены; вот плывет причудливый султан дыма, ни на что не похожий, но все равно удивительный; вот какой-то то ли гриб, то ли сказочный гном, а вот облако, удивительно напоминающее сказочную двухголовую черепаху. «А ну-ка, подправим». — И я принялся поправлять старушку Тортилу, а потом как-то само собой, незаметно для самого себя втянулся и стал с азартом творить. По небу поплыли вереницы разных созданий, иногда реальных, но чаще всего сказочных, никогда не виданных. Сначала мои творения выглядели реально и четко, потом начинали искажаться и расплываться, и за горизонт уже опять уходили освобожденные от плена, бесформенные, клубящиеся облака.

Скоро это занятие мне надоело, и я попытался расшевелить дремлющего рядом Лео, но тот только ворчал и огрызался, совершенно не желая просыпаться. Тогда я собрал небольшую тучку и направил узкий дождевой поток на Лео, но всего, чего я добился, так это потушил костер. Лео даже во сне контролировал окружающую ситуацию, и теплый дождь обтекал его по невидимому силовому куполу, не оставляя на нем ни малейших брызг. Пришлось заново разжигать костер, что, учитывая намокшие поленья, было не просто. Свои силы я не использовал, а разжигал его старым дедовским способом, после чего весь мокрый пепел переместился на мою физиономию. Но костер я все-таки разжег, правда, пришлось после таких трудов окунуться в прохладную воду озера. Но это было даже приятно: прохладная вода ласково обволакивала мое тело, струилась и пенилась. Я с удовольствием плавал и нежился на ее поверхности.

Покачиваясь на спине, я смотрел на вспыхивающие в вышине первые звезды. Костер на берегу догорал, тлея теплым рубиновым огоньком, сумерки быстро превращались в тихую звездную ночь.

Глядя, как разгораются все более ярким светом луны, как вспыхивают одна за другой в вышине звезды, складываются в незнакомые созвездия и разливаются по небу широкой звездной рекой, а потом отражаются еще раз в темных водах озера вокруг меня, я неожиданно вспомнил о еще одном удивительном существе, обитающем только на звездных просторах и известного всем под названием Транспортник. Вот ведь удивительные и загадочные создания. Кто они, почему никто и никогда так и не смог поговорить с ними, хотя они уже много лет сотрудничают со всеми нами, безоговорочно повинуясь всем командам, в одно мгновенье непостижимым образом преодолевая космическую бездну. Может быть, это не живые создания, а искусственный разум, выведенный в необозримом прошлом неизвестными конструкторами и предназначенный ими только для транспортных межзвездных целей? И я бесполезно трачу массу усилий, пытаясь разговорить обыкновенный звездный трамвай. Надо спросить у Лидинга в следующее посещение библиотеки. А сейчас я решил попытаться самостоятельно еще раз и мысленно позвал Транспортника.

Одно мгновение все оставалось по-старому, только проскочило в голове удивленная предостерегающая мысль бдительного Лео, но потом он, быстро разобравшись в ситуации, тоже стал с интересом ждать продолжения событий, и они не замедлили начаться.

Неожиданно резко и беззвучно звездный свет померк, все вокруг осветилось ярким неземным светом, и в вышине от горизонта к горизонту разлилась огромная, занявшая полнеба, широкая золотая дорога. Транспортник прибыл!

И самое удивительное в этом было то, что возник он прямо надо мной, в атмосфере планеты. Насколько я знаю, еще ни один Транспортник никогда не заходил в атмосферу, а всегда оставался где-нибудь неподалеку на орбите планеты. Они были существами космоса. Это был первый случай, что подтверждало и удивленное восклицание Лео.

«Интересно, интересно, неужели что-то начало меняться в наших отношениях». — Я присмотрелся к загадочно молчащему в вышине исполину. — «Кажется, это опять прибыл мой персональный транспорт, уж очень он был похож на моего старого знакомого, который, как правило, всегда являлся на мой зов. И способ прибытия в этот раз явно необычен — что это, демонстрация привязанности или нечто новое в наших отношениях? Сейчас попробуем и мы».

Я опять посмотрел на золотую дорогу и вдруг неожиданно почувствовал, что ему очень трудно приходится в атмосфере, его как пробку воздушный поток пытается вытолкнуть за пределы планеты, а он отчаянными усилиями пытается удержаться здесь, на непривычной для него глубине. От этих усилий по краям Транспортника воздух дымился и закручивался в спирали. Я слегка напрягся, помогая ему — быстро растаяли кипящие воздушные струи, и золотое полотнище, к моему великому изумлению, спокойно и величественно опустилось еще ниже, захватывая все небо и заливая все вокруг удивительным сиянием. Секунда, и Транспортник повис, как нам казалось, над самыми нашими головами. Мгновенно принесся откуда-то издалека Хеос, готовый к защите, и тонкой туманной полоской растекся между нами. Все вокруг затихло и затаилось: стихли голоса вечерних птиц, даже замолчали в траве неугомонные цикады. И было от чего.

Зрелище было удивительное: вверху, так близко, что казалось можно достать рукой, переливалось спокойными сполохами холодное, золотое, похожее на сами звезды, ярчайшее пламя. Было светло, как днем. Правда, свет был необычным, все вокруг выглядело застывшим и нереальным, даже тени в глубине озера исчезли, затаились глубоко под камнями, ожидая грядущей катастрофы. Но больше ничего не происходило, Транспортник ждал, а вот чего, в этом следовало хорошенько разобраться. И я попытался опять:

— Кто ты, ответь мне! Откуда ты? Живое ли ты существо? — Эти вопросы я гнал вверх на всех доступных мне диапазонах.

Неожиданно спокойно, словно мы продолжали прерванный ненадолго разговор, пришел ответ. Я увидел космос, в глубине которого разметалось огромное звездное скопление, мгновение, и мозг услужливо подсказал мне координаты. Да, далеко, очень далеко. Скопление приблизилось, распалось на отдельные звездные системы, а между ними (я мысленно ахнул и, как эхо, мне отозвался Лео) золотыми стрелами передвигались сотни, нет, тысячи Транспортников. Они то неподвижно висели в черной глубине космоса, то плавно скользили, проносясь на огромных скоростях по своим непонятным нам делам, то мгновенно исчезали, чтобы вспыхнуть огоньком в другом месте. И все это пребывало в постоянном водовороте движения космической жизни.

— Так, понятно, это твой дом, я понял, а вот как на счет моих остальных вопросов?

Картина быстро стала меняться, мы устремились с ошеломляющей скоростью внутрь скопления, непостижимым образом умудряясь по дороге ни в кого не врезаться, потом немного отклонились и направились к приближающейся звездной системе. И здесь я с удивлением увидел, что у ближайшей звезды не было ни одной планеты, вместо них на далеких орбитах располагались странной формы ажурные сооружения, отдаленно напоминающие мне елочные украшения, такие же яркие, блестящие, разнообразные по свое форме, но странно дырявые. Опять резко повернув, мы направились к чему-то, что своей формой напоминало рогатый шар, бесшумно вонзились в одну из огромных дыр и оказались внутри ... целого мира.

Опять, куда ни кинь взгляд — везде был космос, но космос чужой, не нашей Вселенной, это мы поняли сразу: и по тому, что увидели, и потому, что в голове вместо привычных мне координат ничего не возникло, как не пытался я определить наше местоположение. Вокруг все изломано по силовым линиям, звезд нет и в помине, а только туманное перемещающееся в водовороте нечто, сквозь которое мы уверенно промчались и оказались опять в чистом космосе, в котором вместо звезд располагались сферы, соединенные между собой эфирными сияющими мостами. В одну из таких сфер мы и скользнули и сразу поняли: вот он дом Транспортника. Догадаться было совсем несложно, так как внутри сферу занимал растекшийся по всему ее объему Транспортник.

— Я понял, это твой дом, а дальше? — Жадно продолжал выпытывать я.

А дальше в мой мозг хлынул поток информации такой мощный, что я с трудом с ним справлялся. Здесь было все: начало и расцвет удивительной цивилизации, их сложнейшее философское учение жизни, откуда, как это не казалось бы странным, проистекали их транспортные функции. Мне кажется, что если есть где-то в мире абсолютные альтруисты, так это Транспортники. Их удивительная философия обязывала совершенно безвозмездно оказывать услуги всем разумным существам, и они это делали незаметно и с максимальной эффективностью. Единственное, в чем они нуждались, так это в энергии, которую им в неограниченных количествах щедро поставлял космос. И как бы компенсируя это, они помогали всем, кто в них нуждался — по крайней мере я именно так понял основное содержание их философского учения. Я естественно, упростил все, на самом деле их философская доктрина содержала несколько сложнейших уровней, каждый из которых был связан еще с чем-то или с кем-то, я до конца так и не разобрался, уж слишком необычным было все это.

— Кто же координирует вашу деятельность? — Задал я следующий вопрос. — Кто направляет туда, где больше всего в вас нуждаются, ведь наверняка у вас должен быть некий своеобразный диспетчерский центр, откуда идет управление, а я ничего такого в вашем учении не уловил?

Но на этот вопрос Транспортник не захотел отвечать. Я уже знал ответ, но мне хотелось услышать его и от кого-нибудь еще. Я почувствовал, что Лео тоже удивлен, правда, за его удивлением тщательно скрывалось некое знание, к которому я никак не мог подобраться: с одной стороны оно было тщательно заблокировано, а с другой — я не хотел заниматься зондированием мозга моего друга без его на то разрешения. Мне кажется, что он сам не сознавал наличие чего-то такого у себя в мозгу, придет время, и мы со всем этим разберемся, а пока продолжим, и я задал Транспортнику следующий вопрос:

— Хорошо, а как вы чувствуете зов того, кто вас вызывает?

Чаще всего Транспортники сами определяли, где, когда и кому предложить свои услуги, но было из этого правила исключение — в некоторых случаях Транспортника мог вызвать и другой. Оказалось, что совсем не каждый был способен на это, количество таких существ было ограничено. И оказывается, что ваш покорный слуга занимает одно из первых мест в этом странном списке.

— А интересно кто первое? — В ответ все то же дипломатическое молчание. Я был уверен, что он знает ответ, но по каким-то соображениям не желает отвечать. Я не стал настаивать, спасибо и на том, что эта громадина соизволила побеседовать со мной. Но если честно, в душе я был очень польщен, так как из мыслей Лео понял, что даже он не помнит случая, когда бы Транспортник с кем-либо общался. Считалось, что они вообще не способны к любому другому способу контакта, кроме как транспортировать что-то куда-то.

Я продолжил беседу со своим новым другом, и ночь пролетела незаметно, а когда наступило утро, я многое узнал. Транспортник незаметно растаял, а Лео бессовестно опять дрых возле потухшего костра. И начинался новый день, который надо было прожить, и на душе стало немного легче. Я находил все новых друзей.

Вот налетел и закувыркался вокруг меня, поднимая тучи брызг, притихший на время нашей беседы Хеос, все это время он бдительно находился рядом.

— Спасибо тебе, дружок. А сейчас лети и разбуди Лео.

И тонкая струйка воздуха, наполненная капельками воды из озера, метнулась к нашему лагерю и затанцевала вокруг возмущенного такой бесцеремонностью Лео.

— Лео, хватит спать. Мы возвращаемся на Землю. Нас с тобой ждет новое интересное и трудное дело. Хоть Флейтист и сказал, что можно не торопиться, но что-то подсказывает мне, что и медлить не стоит. Побываем дома, разделаемся с накопившимися делами, повидаем Паолу, и — в дорогу. — Я потянулся. — Эх, хотелось бы здесь задержаться подольше, ну да ладно, в следующий раз. Ты готов? Хеос? Тогда возвращаемся.

Миг, и мы опять дома.

На этот раз мы все продумали и оказались рядом с аэропортом в небольшом, практически всегда безлюдном, тупичке возле стоянки автомобилей. Его я приметил еще в прошлый раз как раз для таких целей.

— Ну, вот мы и дома. Теперь быстренько нанимаем машину — и домой на всех парах.

— А может, перенесемся? — предложил Лео.

— Нет, на сегодня чудес хватит, едем обыкновенно.

За машиной дело не стало, и через секунду мы уже мчались по трассе домой, как будто и не было никакого звездного путешествия и в помине, а просто возвращались из обыкновенной деловой поездки домой. Я от нетерпения все время ерзал на сиденье, вполуха слушая болтовню водителя. Но неожиданно меня чуть не заставил подпрыгнуть невинный вопрос Лео:

— Крис, а где твои вещи, я уже не говорю о подарках?

«О господи, как же я мог забыть об этом. Совсем вылетело из головы ».

— Спасибо, Лео. — И тут же обратился к водителю. — Не возражаете, если мы по дороге сделаем остановку возле какого-нибудь крупного магазина? Спасибо.

Мы быстренько исправили ошибку, обзаведясь подарками и дорожными вещами, и помчались дальше.

Встреча наша была такая же горячая, как и все предыдущие. Мы не виделись целую вечность. Паола искренне восхищалась подарками, хотя и удивлялась, что они почти все французского производства. Пришлось врать, объясняя это популярностью французской моды во всем мире. Чувствовал я себя при этом скверно, одна радость — это то, что платья и духи были самого высочайшего качества. Как вновь испеченный богач, я мог себе это позволить. И принял как должное причитающуюся мне долю поцелуев. Как оказалось, все остались довольны, но впредь я запомнил, какое важное значение играют мелочи. Надо в дальнейшем быть более осмотрительным и осторожным, если я не хочу попасться на чем-то, а я этого очень не хотел. «Черт, дурацкое состояние: врать не хочу, но, тем не менее, приходится. Что за жизнь — вру любимому человеку!». И сколько так будет продолжаться?

Часть этой недели я посвятил делам фирмы, которые, как всегда, были в безукоризненном порядке (спасибо, месье Зброевский). Глядя на бумаги, даже с первого взгляда можно было сказать, что мы процветали, да еще как. Этак я скоро стану одним из богатейших людей Франции. Надо сказать Лео, чтобы он немного притормозил эту компанию, а впрочем, ему виднее, и пусть все идет так, как идет, а значит, у меня есть возможность больше времени уделять дому и семье. Что я не замедлил и сделать с чистой совестью.