"Байкеры" - читать интересную книгу автора (Романов Николай)

РАВНОВЕСИЕ СТАИ

Позвонила бывшая жена и потребовала срочно приехать. Что-то случилось с детьми.

Кей бродил по квартире в поисках перчаток. Разумеется, можно взять эти, с его, Кея, тисненой монограммой. Но, во-первых, они уже постыдно протерты до дыр, а во-вторых, не зря же он выложил сотню за новую пару с кнопками в виде головы дракона.

Да где же они, мать их…?

Ага! Кей отодвинул от стены стопку журналов «VQ» и вытащил перчатки.

Интересно, как они там оказались?

— Урал! Тишина.

Кей сменил тактику.

— Уралушка, пожалуйста, подойдите!

Из кухни нехотя показался здоровенный черный пес. Выйдя в коридор, он уселся на задние лапы, так и не приблизившись к Кею. Умное четвероногое сообразило, что Кей уходит и его с собой не берет. Вздохнув, Кей понял, что по возвращении обнаружит какую-нибудь вещь разодранной в клочья.

Урал получил имя в честь мотоцикла за тяжелый характер и отечественное происхождение. Животное родилось во дворе, за старыми гаражами, между горой мусора и проржавевшим насквозь кузовом древнего «Опеля». Кей успел спасти щенка, к которому уже подбирались подростки, до этого успевшие повесить на столбах для просушки белья родных братьев и сестер Урала. Детям нравилось смотреть, как младенцы корчатся, задыхаясь в петле, царапая воздух миниатюрными лапками и высовывая розовые язычки.

Пес оказался злопамятным. Пока он рос в спартанских условиях квартиры Кея, это не так бросалось в глаза. Маленьким он ездил с Кеем в рюкзаке, за спиной хозяина. Повзрослев, научился мчаться по тротуару вслед за байком. Кей без опаски оставлял байк у подъезда собственного дома и на целый день зависал в соседней пивной с кем-нибудь из Бешеных. Урал охранял дорогое железо с неистовостью монгольского воина, обороняющего шатер Чингисхана. Детям во дворе он объявил вендетту, мстя за убийство близких родственников. Кей только вздыхал, оплачивая очередные джинсы подросткового размера. Справку о прививке пса от бешенства Кей вставил в красивую рамочку и повесил в коридоре, предъявляя по первому требованию багровых от ярости мамаш. В милицию на Кея не жаловались, но, когда он выводил пса, двор моментально пустел.

Кей вздохнул, подошел к собаке и потрепал по шее. Урал даже не сдвинулся с места, обиженно воротя морду.

Кей задержался у дверей, копаясь в карманах и проверяя, на месте ли ключи. Со стены на него смотрела его собственная фотография — напоминание о днях, проведенных с замечательной фотографиней. Девушка прилетела в Город из Европы в поисках экзотических сюжетов для иллюстрированного журнала.

Как ее звали? Ах да, Стелла… В ней действительно было нечто звездное. Наверное поэтому они быстро расстались. Двум звездам сложно ужиться. На память о себе Стелла оставила эту фотографию (Кей лежит на ХаДэ, задрав ноги на руль и скрестив руки на майке с надписью «Remember Hollister»). Еще она оставила послание на итальянском, написанное фломастером на обоях в спальне, над кроватью. Кей не утомлял себя переводом, а поспешил закрасить слова эмалевой краской из баллончика и напился. Он боялся прочесть нечто такое, что могло бы заставить его изменить жизнь.

Вот и гараж. А в нем — ХаДэ. Или: Фэт Бой, Толстячок, как назвал его родной папа-завод в далеком американском городе со смешным девчачьим названием Милуоки.

«Харлей-Дэвидсон», ХаДэ — так Кей именовал смысл своей жизни и главное сокровище, ценность которого не шла ни в какое сравнение ни с чем в мире. Переделанный, подогнанный, настроенный и облагороженный.

В разговоре с байком Кей всегда обращался к нему на «вы». Кей уверен, что ХаДэ — живое существо. Живее многих двуногих.

ХаДэ отвечал взаимностью и не подводил. Иногда слегка тускнел и деланно покашливал, но это случалось, когда Кей подсаживал к себе уж совсем выдающуюся шалаву. Такие катания ревнивый ХаДэ не любил и старался хорошенько потрепать девчонку, высоко подкидывая на колодезных люках. Девчонка с визгом вспоминала мамочку, пытаясь удержаться за твердые бока Кея и ерзая ушибленной попкой.

ХаДэ злорадно урчал. Байк и пес, словно сговорившись, пытались на пару доказать Кею, что от баб — одно горе.

Кей вынул из коробки чистую белую тряпочку и обошел ХаДэ, нагибаясь и стирая одному ему видимую пыль. Байк сверкал, как витрина Елисеевского магазина на Рождество. В свое время Кей не пожалел хрома, что влетело в несколько тысяч зеленых.

ХаДэ проявляет нетерпение. По блестящим спицам пробегают волны света, механизм дрожит от возбуждения: «Ну, когда же? Когда?»

Кей вывел его из гаража, захлопнул створки, тщательно запер. Уселся на затейливо прошитое седло, волшебно хрустнувшее дорогой кожей. Вставил ключ, завел двигатель и…

Все фигня, только Харлей и я!

Зарулив во двор, Кей прислонил байк к морщинистой старой липе. Знакомое урчание четырехтактного двигателя привлекло внимание жильцов. В окнах зашевелились занавески. Лица появлялись и пропадали, чтобы сообщить семье, что «этот ненормальный заявился к своей бывшей».

Созрев для развода, Кей предложил обойтись без лишних формальностей, но закон пожелал увидеть их обоих. Жена была довольна. В суде она разразилась получасовой речью, объясняя, почему не может жить «вон с ним, с этим черно-кожаным». Когда усталая женщина-судья обратилась к Кею, тот произнес:

— Лучше сто крыс на улице, чем одна дома.

Судья внимательно посмотрела на посеревшую от ярости жену Кея.

Их развели через полторы минуты.

С годами, постепенно отдаляясь, Кей и его жена присмирели, но каждый раз, заслышав во дворе трубный глас ХаДэ, доставившего Кея на разрешенное свидание с детьми, соседи ликовали, предвкушая живое шоу. Иногда ожидания оправдывались.

Зайдя в подъезд и поднимаясь по лестнице, Кей отметил, что трещины и выбоины на ступенях и стенах сохранились с прошлого года. А там, где равнодушные мастера пытались заровнять неровности, старые стены отторгали приляпанный цемент, демонстрируя полное нежелание терпеть ноздреватые бородавки.

У двери Кей остановился. Он с детства никогда не звонил сразу, а рассматривал темно-коричневый дерматин и пересчитывал ребристые шляпки обивочных гвоздиков, помогая себе пальцем, чтобы не посчитать один и тот же гвоздик два раза.

Теперь бы на подсчет ушло меньше времени, поскольку добрая половина гвоздей вылетела, потерявшись во времени. Да и не удалось бы спокойно заниматься подсчетами. Из-за двери доносились взволнованные голоса — мужской и женский. Голоса то отдалялись, то приближались. Это говорило о том, что их обладатели мечутся по квартире в некоторой растерянности.

Значит, удалось застукать жену с очередным любовником. Кей не одобрял замысловатые сексуальные упражнения бывшей супруги на территории, где обитали их общие дети — дочь-студентка и сын-школьник.

Застигнутые Кеем половые партнеры бывшей жены вели себя по-разному. Если любовник тихо собирал вещи и сваливал, Кей оценивал мужественный поступок и не пытался бить несчастного. Если же, храни Господь, недополучивший свою порцию оргазма парень начинал задираться, то живо оказывался за дверью, на глазах у публики, облепившей окна и свешивавшейся с балконов. Кей спускался следом, и во дворе юноша получал по полной программе.

Кей нажал кнопку звонка и, не отрывая пальца, медленно считал. На счете «десять» дверь распахнулась, и она предстала перед ним, разъяренная и растрепанная.

— Здравствуй, дорогая, — с приторной вежливостью произнес Кей и стремительно прошел внутрь, слегка оттеснив женщину к стене.

Жена назначила точное время, но Кей из вредности прибыл на полтора часа раньше. И оказался прав. В квартире находился еще кто-то, и этот кто-то прятался. Кей даже чуял запах чужого мужика, перемешанный с запахом жены, пусть и бывшей. Это раздражало.

Сейчас он походил на своего пса, когда его хозяин приводил в дом женщину. В такие дни пес всячески демонстрировал собачье презрение к подружкам Кея и старался незаметно подобраться к их вещам. Когда Уралу удавалось усыпить бдительность Кея, он мгновенно хватал все женские тряпочки, какие мог зацепить огромной пастью, и прятался с добычей под диван. Оттуда доносилось клокочущее рычание и вылетали обрывки ткани. Раздосадованный Кей бросал раздетой даме комбинезон «для гаража» и отправлялся по магазинам. Любовь дорого обходилась Кею, и он предпочитал для встреч апартаменты подружек, стараясь беречь психику близкого существа. То есть пса, конечно.

В большой комнате никого. Повсюду разбросаны предметы одежды, в том числе и мужской. Значит, она спрятала гостя в спальне. Кей решил не торопить события. Мимо него никто не проскочит. Тем более без штанов. Он снял свисающие со спинки кресла брюки, с любопытством рассмотрел и намеревался положить в сторону, но она выхватила одежду, опасаясь, что та полетит в окно, что не раз случалось. Кей быстро потерял интерес к чужим шмоткам, и она побрела по комнате, подбирая носки, майку, галстук и оттаскивая по очереди в спальню, как мышь таскает крупу в норку.

Кей расположился в кресле, закинув ногу на ногу и покачивая тупоносым сапогом. Она покончила со сбором одежды и бросилась на диван, подобрав ноги. Долго устраивалась, одной рукой натягивая на колени лиловое платьице, а другой пытаясь соединить его края на все еще красивой груди. Платьице, похожее на мужскую рубашку, показалось Кею слишком коротким, чтобы добиться того и другого одновременно. Молчание, с которым он наблюдал за руками, нервно бегающими по ткани, выводило ее из себя.

Резким движением она пододвинула к себе пепельницу из рогатой мозамбикской ракушки и закурила, с громким стуком бросив зажигалку на столик. Только сейчас она подняла на Кея глаза, и тот отметил, что глаза остались такими же большими и синими. Вот только что-то произошло с ними за последний год. Полиняли, что ли?

— К чему этот трезвон? Не можешь без шуточек? Все такой же… — Она положила сигарету на ребристый край раковины и, сама того не замечая, снова принялась натягивать на колени и грудь платьице, неподвижно глядя перед собой и монотонно произнося те же слова, которые произносила и год, и два года, и много лет назад:

— Тебе нравится меня унижать. Получаешь удовольствие.

Она подняла взгляд на Кея, и он понял, что теперь его реплика.

— Я и не думал тебя обижать, дорогая.

Кей, не отрываясь, смотрел на ракушку, половина длинных и изогнутых рожков которой отбиты и потеряны во времени. С тупой настойчивостью Кей пытался вспомнить, сколько рожков отлетели во время его ссор с женой. Получалось, что после развода она ни с кем не ссорилась так, чтобы по комнате летали вещи. Значит, она права. Кей действительно непревзойденный мастер выводить людей из себя.

Слова вылетали сами собой. Ни Кей, ни она даже не делали пауз, чтобы обдумать то, что собираются произнести.

— Тебе и не надо думать. За тебя твоя дурацкая натура думает. Когда детей мне делал, тоже не думал, что они вырастут и их придется воспитывать.

Кей поднял брови:

— «Воспитывать»? Раньше ты называла это «содержать». Значит ли это, что я должен ежемесячно отстегивать больше денег?

— «Отстегивать»? — передразнив Кея, она с прищуром посмотрела сквозь облако табачного дыма. — Решил в слова поиграть? Давай. Слово «алименты» вам режет слух, кабальеро. Но за удовольствие не слышать детей у себя дома надо платить.

Кей уточнил:

— Я имею честь оплачивать не только свои, но и твои удовольствия. Возиться с молодыми людьми денег стоит. Моих.

С годами у нее заострились черты лица, глаза стали больше. Добавились проблемы с кожей, и кое-где появились маленькие пятнышки. Время брало свое, и у нее осталось одно радикальное средство — мальчики.

Отведя взгляд от лица жены (это зрелище расстраивало), Кей попытался сосредоточиться на чем-то другом. На глаза попадались то фарфоровая пастушка, которую обнимал пастушок с толстым коричневым шрамом на шее (последствие неаккуратного склеивания), то угол скатерти с грубо заштопанным углом (сейчас и не вспомнить, кто из двоих в ярости полосовал ее ножом), то монументальные кирпичи «Всемирной истории искусств», погруженные в черный супер, небрежно прихваченный упаковочным скотчем (Кей невольно дотронулся до виска, по которому пришелся удар «искусством»).

Он разбивал. Она склеивала. Он рвал. Она зашивала. «Ты — разрушитель! — кричала она, — ты приносишь несчастье! Ты — исчадье ада! Вокруг тебя — только смерть! Как я не поняла, что ты был уже женат на смерти, когда мы поженились! ПОЭТОМУ СМЕРТЬ ТЕБЯ НЕ ТРОГАЕТ… Своих оставляют в покое…»

Он разбивал. Она склеивала. Он рвал. Она зашивала. Она мечтала о том, что он никогда не смог бы ей дать.

Скромное счастье.

Маленькие радости.

Тихие удовольствия.

Цветы на подоконнике. Вышитая тряпочка на комоде под вазочкой. Недорогие подарки «со значением» на годовщину свадьбы. Недорогая, «по средствам», свадьба дочери, и затем и сына. Тихое, незаметное старение. Прогулки в парке Сокольники, где аллеи засыпаны желтой листвой, а неглубокие красивые лужи музыкально хлюпают под ногами. А сами ноги, проклятые инструменты для хождения на работу, с каждым годом ходят все тяжелее, да и шаги все короче. Пока ноги не отказывают совсем.

— У меня немного расходов. — Она с деланным равнодушием ушла в оборону. — Неужели тебя не заботит, как выглядит мать твоих детей?

Меньше всего на свете Кея заботила внешность бывшей жены. Его больше интересовали дети и то, как расходуются их деньги. Ее бесил контроль, но Кей компенсировал обиду, подкидывая на тряпки, массажный салон и парикмахерскую.

— Ты так и не нашла работу? Или достаточно того, что я приношу?

Последнее замечание задело ее больше. Она обозлилась:

— Хочешь попрекнуть деньгами? А то, что я на тебя всю жизнь угробила?

Кей вздохнул. Второй акт семейной драмы.

— Предлагали же мне работу в посольстве, в Венесуэле! И почему отказалась? Молодая, красивая, умная!

— Потому что я тоже был красивый и умный, — вставил Кей, освобождая от целлофановой кожуры выуженный из кармана леденец на палочке.

— Был когда-то! — Она прерывисто вздохнула. — Еще бы! Скромная училка на курсах испанского, сомнительные перспективы с замужеством, а тут объявляется новый слушатель! Да еще какой! Индивидуальные занятия! Ускоренное обучение! Смотрит на меня с высоты своего роста, да еще так обольстительно.

Она не сдержала горькой улыбки, вспомнив:

— «Ускоренное обучение»! Я стала готовиться к занятиям, почитала список тем и в ужас пришла! «Допрос в условиях тропических джунглей», «Партизанский жаргон стран Центральной Америки», «Язык городской войны в Сальвадоре»… «Где твой штаб, грязная скотина? Говори, не то отрежу яйца и скормлю обезьянам! Чтобы ты кактусами срал!» Ни фига себе, беседы с девушкой!

— Скажешь, нам плохо было?

Не ответив, она отвела взгляд к окну и посмотрела на собиравшиеся в майском небе тучи. Кей тоже посмотрел на небо и подумал о ХаДэ. Ничего, у дерева густая крона. Если будет дождь, под липой байк не намокнет.

— Когда твои родители отдали нам квартиру, я радовалась. Решила, что сбылась мечта бабы и нашла она счастье. Так нет. — Она по старой привычке накрутила на палец длинный черный локон и наклонила голову. У Кея легонько екнуло сердце, но через мгновение все прошло.

— Знала, на что шла. Я предупреждал. И вообще, к чему все это? Видимся раз в год, и каждый раз…

Она не слушала Кея:

— Твои командировки меня доконали. Нормальной жизни не было. Для тебя семья — вроде гостиницы. Знаешь, что такое смотреть тебе в спину, когда ты уезжал? Я изучила твою спину лучше всех остальных твоих частей. Остальное я тоже по полгода и больше не видела. Воевал на другом конце света и возвращался весь в шрамах, бинтах, с переломанными руками и ногами, трясясь от малярии. Сколько денег потрачено на твое лечение! Надеялась, что контракты закончатся, а ты одумаешься. Планы строила! Так он возомнил себя великим журналистом и шатался по задворкам, собирая материал для грандиозного разоблачения, так никогда не состоявшегося!

— Когда дети придут? — Кею надоел бессмысленный разговор. — Я хотел бы с сыном погулять. Надеюсь, для этого не нужно решение суда? Как два года назад…

— Гуляй! Если тебе хочется — гуляй! Поговори с ним. Может, тебе удастся. Он молчит неделями. Только читает.

— Весь в меня, — восхитился Кей. — Теперь у тебя в доме моя живая копия.

Шуточка не удалась. Кей понял это по тоскливому выражению ее глаз.

— Никакая не копия. Наш сын не в нас. Он сам пэ себе. И я этому рада. Я стараюсь научить его самостоятельности…

— …а я научу его кататься на байке.

— Запрещаю! — она вскочила с дивана, опрокинув на паркет пепельницу. Тропическая ракушка приземлилась на рожки и встала так, словно собиралась убежать. В воздух взметнулось облачко пепла. — Я слышала о «золотом байке!» Он всех вас, сволочей, передавит и живьем обдерет! Не отдам сына!

Ее лицо стало бугристым и побагровело от прилива крови. Подрагивая всем телом, она стояла напротив Кея, наклонившись к нему, продолжая отчаянно сражаться с платьицем-рубашкой:

— Если ты… Если ты попытаешься это сделать… Я… Я… Убийца! Меня убил, теперь за сына взялся! С-скотина! Ф-фашист! Уб-блюдок!

Кей с любопытством смотрел, перекатывая языком круглый леденец. Белая палочка торчала изо рта ан-теннкой. Жена смолкла, с ненавистью уставившись на нее. Кей вынул леденец, внимательно осмотрел уменьшившийся шарик и сообщил:

— Я деньги принес.

Она засопела менее агрессивно. Но женская привычка оставлять за собой последнее слово оказалась сильнее вероятности потерять деньги:

— Ты стар. Все пыжишься. Корчишь из себя пацана. Хочешь нравиться молоденьким цыпочкам. Гоняешь на драндулете и мнишь себя настоящим мачо. Смотри, навернешься однажды со своего мерзкого ХаДэ, и никто тебе…

Не стоило так говорить. Она и сама это сообразила, увидев, как Кей поднимается. Она давно выучила все его повадки. Если лицо бывшего мужа принимает отсутствующее выражение, добра не жди. Кей испытывал острое желание задать ей хорошую трепку. Она попробовала его опередить и затараторила:

— Ты должен побеседовать с дочерью. Она собирается сделать страшную глупость. Останови ее. Я исчерпала все аргументы. У нее на все есть отговорки. Или ты хочешь ее потерять?

— Выражайся яснее, — попросил Кей, неохотно возвращаясь в кресло.

— Решила бросить университет, идиотка! — высоким голосом зачастила бывшая супруга. — Это раз! Во-вторых, собирается замуж. Ну, а в-третьих, заявила, что уедет в Америку!

— В Америку? — голос Кея звучал глуповато.

— В Чикаго. Люди говорят, это в Америке, — раздраженно бросила жена.

Чикаго… Есть над чем подумать. А собственно, почему он должен думать? Дочь взрослая, сама все решит. Чикаго — город большой, и там тоже есть университет. Не все ли равно, где жить? Будем ездить в гости и писать письма.

Его мысли прервал женский вопль. Кей очнулся. Неужели он подумал вслух? Так оно и есть.

Жена кричала. Кей слушал. Постепенно до его сознания дошла простая, как шуруп, мысль: не судьба дочери беспокоит супругу. А то, что на две трети пересохнет денежный ручеек от Кея. Девушке в Городе требуется многое — одежда, прическа, обувь, развлечения, пригласить бедного, но симпатичного юношу в кафе. Кей исправно платил за все, не обращая внимания, что она экономит на дочери, покупая мальчиков себе.

С грохотом вломившись в спальню, Кей нашел в ней молодого человека с кудрявыми бакенбардами, обутого в сверкающие лаком туфли. Он расположился на кровати, среди смятых розовых простынь и подушечек с кружевами. Молодой человек поднял голову на шум, отвлекший его от просмотра цветных иллюстраций в толстом порнографическом журнале, смерил Кея презрительным взглядом, пробежав глазами по его кожаному прикиду, и хмыкнул, узрев сапоги в темных масляных пятнах.

На туалетном столике возвышался частокол баночек, пузыречков и коробочек. Рядом — маленький шкафчик, до отказа набитый видеокассетами. Кею хватило терпения прочитать пару названий: «Сексуальные оргии в бункере Гитлера» и «Мастер на Маргарите». Рядом с дверью на стене висел большой пакет с проступающим сквозь бумагу гигантским подарочным презервативом-шуткой диаметром со сковородку.

Кей схватил молодого человека за плечо и рывком поставил на ноги. Не ожидавший грубого обращения, тот попытался обеими руками оттолкнуть Кея, а когда это не удалось, то неловко стукнул Кея кулаком в грудь. За спиной громко охнул женский голос. В голову Кея ударила теплая волна прилившей от ярости крови.

Приподняв парня, Кей прижал его к стене рукой поперек горла. Несчастный повис в воздухе, как пришпиленное насекомое, задыхаясь и отчаянно пытаясь вырваться.

Несколько дней назад Кей приобрел в китайской лавочке на Арбате сувенир — изящную шкатулочку с двумя каменными шариками, покрытыми тонким орнаментом золотых нитей. Смешная маленькая китаянка, едва управляясь с трудно дающимся ей языком местных дикарей, рассказала о лечебной силе шариков. Надо оба взять в ладонь и вращать, вращать… Девушка показала как. При этом она смущенно хихикала, глядя прямо перед собой на тесные джинсы Кея.

Свободной рукой Кей вцепился молодому человеку в низ живота и попытался проделать ту же штуку, что и с китайской забавой. Юноша заорал так, что стекла в окнах завибрировали. Кей не рассчитал силы. Все-таки китайские шары из камня, а здесь…

Отступив, он позволил юноше упасть на кровать. Но и сложившись вдвое, катаясь по розовым простыням, молодой человек продолжал изрыгать проклятия. Кей не любил оставлять незавершенку. Стащив юношу с кровати, он отправил его, полусогнутого, головой прямо в шкафчик с кассетами про гитлеровский секс. Кассеты посыпались на пол, а молодой человек остался стоять с головой в шкафу, не забывая держаться за потемневшую промежность.

Возможно, сейчас Кей оставил бы парня в покое, но на спину, с воем обиженной ведьмы, взлетела она и вцепилась в волосы. Кей аккуратно стряхнул разозленную женщину, едва не споткнувшись о торчащую из шкафа заднюю часть юноши. Кей извлек парня из шкафа и потащил к дверям. Бывшая супруга зашлась от горестного вопля:

— Оставь Димочку! Ему больно!

Не теряя соображения даже в ярости, Кей понял, что пришло время поставить финальную точку. Сорвав со стены подарочный презерватив, он нахлобучил его на голову молодого человека. Несмотря на утрированные размеры, гондон оказался подлинным. Скользнув по голове и едва не оторвав юноше уши, он опустился до плеч и застрял. В том месте, где у всех людей рот, в резине образовалась вибрирующая вмятина. Юноша судорожно пытался вдохнуть. Не собираясь отмечать визит к жене, даже бывшей, столь подлым видом убийства, Кей огляделся по сторонам, подобрал порножурнал, свернул в трубку и одним точным ударом вогнал в рот юноше, пробив тонкую резину и открыв таким образом доступ воздуху.

Парень повалился на пол, хрипя и постреливая через бумажную трубку выбитыми зубами. Бывшая супруга Кея подобралась к юноше, обняла и прижала к себе его голову в презервативе, с нелепо торчащим изо рта журналом.

Она плакала, поглаживая и целуя резину, не догадываясь просто содрать ее с головы. Пятнышки на ее шее и щеках проступили отчетливее.

До Кея донесся знакомый звук открываемого дверного замка и голоса детей. Выйдя из спальни, он аккуратно прикрыл за собой дверь. В коридоре заговорщицки прижал палец к губам и сказал дочери и сыну:

— Тс-с-с! Не надо беспокоить маму. У нее дел по горло.

Подгоняя перед собой недоуменно оглядывающихся детей, он вместе с ними спустился во двор.

Тучи разошлись, так и не пролив на пыльную землю ни капли. Не задерживаясь у байка (ХаДэ недоуменно покосился из-под старой липы), Кей с детьми вышли на проспект и оказались у входа в небольшое заведение с бутылками, чашками и виниловыми цветами между витринных рам: кафе не кафе, ресторан не ресторан…

Кей приобрел у бармена жетоны для выстроившихся вдоль стены и алчно поблескивающих игровых автоматов, ссыпал блестящие кругляшки в бейсбольную кепку сына и передал ему, пожелав сорвать джекпот. Присел с дочерью за столик в дальнем углу.

Сын оседлал высокий стульчик у автоматов и внимательно наблюдал за цифрами и ягодками, мелькающими в квадратных окошечках игральных механизмов. Как идет игра, со стороны понять невозможно. Он сидел прямо и неподвижно, отвлекаясь только для того, чтобы потянуться за жетоном в лежащей рядом кепке или дернуть ручку автомата.

Дочь не изменилась. Высокая в отца и красивая, как мама в молодости. Взгляд уверенный и спокойный.

— Маменька сказала, что я…

— Лучше, если сама расскажешь. Мне показалось, твое решение расстроило маму.

— Папа, я встретила Его! Он меня любит. И будет очень скучать. Но Чикаго… В Чикаго у нас будет дом. Ну, не в самом Чикаго, рядом. Он будет преподавать в университете. Что с тобой? Я что-то смешное сказала?

— Нет, это я так. Кофе горячий.

— …а у меня будет огромная кухня, сад и соседи, которые не «снизу» или «сверху», а так, как надо в нормальной, г о р и з о н т а л ь н о й жизни — справа и слева. А вам с мамой я буду писать письма. Ты опять смеешься! С тобой невозможно говорить серьезно! Ты как ребенок!

— Дочь, почему ты так хочешь стать взрослой американкой? Тебе хочется спокойствия? Тишина, яблочный пирог, индейка в День благодарения и пицца по телефону? Если так — я спокоен. Ты счастливая. Ты не знаешь, что такое взрослая жизнь. Твой избранник отгородит тебя от мира стенками кухни, но надорвется, пытаясь отгородить от тебя весь мир. А мир, голодный, грязный, вооруженный до зубов, скоро придет ко всем нам. Я хочу, чтобы тот, кто с тобой рядом, тебя берег и охранял. Тебя и твоего ребенка.

— Папа!

— Что «папа»? Ты мать за нос води, а не меня. У нее насыщенная личная жизнь, вот и не замечает…

— Ты ей не скажешь?

— Сама скажешь.

— Папа, когда ты будешь говорить как все?

— Как все?

— Ну, не так закручено. Иногда мне трудно тебя понять.

— Зато я тебя понимаю. Сколько?

Когда сын был совсем маленьким, Кей сажал его на байк перед собой. Даже приварил на топливный бак старого байка маленькие скобы с рифлеными ручками, чтобы держаться маленькими кукольными пальчиками. Сын с серьезным видом напяливал специальный детский мотошлем. Кей ждал, когда сын кивнет (особый, только им двоим известный знак), и тогда резко трогал с места. Сын это обожал.

Не так уж много времени прошло с тех времен, а как все изменилось!

Уже полчаса они вдвоем нарезают по лучевым просекам в Сокольниках.

Сын сидит сзади и молчит. Кей и сам не знает, зачем захватил сегодня тот самый детский шлем. Сын с недоумением посмотрел и даже не стал брать в руки. Не улыбнулся, не рассмеялся. Так и болтается шлем, привязанный к багажнику. Сыну Кей отдал свой. Себе повязал красную бандану, которая ему не очень нравится, но оказалась единственной чистой.

Сын молчит. Кей пытался говорить с ним, тот отвечал только «да» и «нет». Через пять минут такой беседы Кею захотелось крепко зажмуриться и представить, что он всегда был холостяком, а если у него и есть дети, то очень далеко. В веселой, прококаиненной насквозь деревне в Андах. Или на ферме мрачного семейства буров по ту сторону южноафриканской границы. Там его после болотной лихорадки выхаживала тоненькая девушка…

Сын держится за куртку Кея как-то странно, словно делает одолжение. Кей чувствует это и нервничает. У него затекла нога, непрерывно занятая коробкой передач. Тонко улавливающий настроение хозяина, ХаДэ мудро взял на себя основную часть работы по управлению ездой.

Кей оглядывается и натыкается на взгляд сына. Тот смотрит так, будто знает нечто, недоступное пониманию Кея. В сыне — все равнодушие мира. Он не задает вопросы. Точнее, задает, но в манере, которую Кей в других условиях счел бы издевательской.

«Сын, ты не хочешь рассказать о своей жизни?»

«Рассказать о своей жизни?»

Кто кого спрашивает? Он не издевается, просто он такой.

Откуда у него это равнодушие?

Кей как-то навестил сына дома в день рождения. Подарок принес, сейчас уже не помнит какой. Хотел на байке покатать его приятелей, присмотрелся и отпал.

У сына и компания такая же. Сидят и часами напролет молча смотрят MTV. Даже не смеются. Вид такой, словно пережили атомную атаку, а сейчас ждут общий сигнал помирать. Задерут лапки кверху и — кувырк!

Им будет скучна даже собственная смерть.

Сын, похоже, замер. Или замерз. Он ничего не хочет. Даже пешком передвигается неохотно. Весь его вид говорит об абсолютной бесполезности.

«Как и мой вид», — подумал Кей и поддал газу. ХаДэ подкинуло. Сын молчал, словно и не заметил, хотя его пробило до копчика.

Метро. Станция «Сокольники».

Они молча переминались. Им нечего сказать друг другу. Издалека взглянуть — два подростка с байком. Сын уже догонял папу по росту. Стоял рядом, смотрел, как курит отец. Но видел, что на них обращают внимание. Не одна симпатичная девчонка останавливалась рядом, якобы просто так. А на деле — демонстрировала, что не прочь познакомиться с мальчиком, у которого такой замечательный отец с еще более замечательным байком.

Сын посмотрел на часы. Ему некуда спешить. Он взглянул на часы просто так, абы что-то сделать. А вот сейчас заговорит просто так, абы что-то сказать:

— Папа, почему ты не ездишь на машине?

— Сын, байк — для двоих. Он сближает людей крепче, чем машина, в которую понапиханы люди и масса прочих ненужных вещей. Пассажирам в машине плевать на водилу, и они занимаются своими делами, не замечая его стараний. В машине все разобщены и обособлены, как и в жизни. Водитель мучается от присутствия бесполезных людей и вещей, которые он вынужден таскать всю жизнь. Байк, сын, — это свобода!

Разглядывая облака, сын произнес:

— Папа, ты ко мне больше на этой штуке не приезжай. От нее разит какой-то гадостью. А лучше вообще не приезжай. Никому это не нужно.

Кею нечего ответить сыну. Он и не хотел ничего говорить. Зачем говорить? Повторять слова, которые сын слышал тысячи раз?

Прощай, сын.

Срываемся, ХаДэ. Надо развеяться. Едем к бабам.

Кайра сказала «Жду!», Кей отдал телефону-автомату трубку и бережно вытянул карточку. Разогнав столпившихся перед байком малолеток, оседлал ХаДэ, резво проскочил переулок, круто заложил на повороте и на большой скорости пошел в сторону Басманных улиц. Туда, где контора Кайры, где его ждут и где ему всегда рады вроде бы посторонние люди. С родственниками все иначе. Сложнее.

Однажды старик-отец сказал Кею:

— Я наблюдаю тебя и всю общину байкеров только в процессе езды.

До болезни отец занимал крупный финансовый пост в оборонном ведомстве. Профессия оставила неизгладимый отпечаток на манере его речи. Он никогда не скажет: «Я тебе позвоню, сынок». Он произнесет на полном серьезе: «Я свяжусь с тобой по телефону». «Процесс езды» тоже из этого лексикона.

— Уважаемый родитель, в ответ на ваш запрос…

— Не дразни старших.

— Извини. Какой человек — такая езда. Мототурист хочет ехать, мотоспортсмен — доехать, а байкер — уехать.

— Но мне необходимо знать: что вы делаете на остановках? Вы же когда-то останавливаетесь? Или вы заправляетесь на ходу, подобно эскадрилье бомбардировщиков дальнего радиуса действия?

Тогда Кей объяснил любящему порядок предку, что байкер, случается, иногда не едет. Байкер не едет, когда у него стоит. Тогда он возится с телкой. А еще на остановках байкер пьет пиво, чинится, заправляется или в беспамятстве втирает бригаде «Скорой помощи», какая у него роскошная группа крови, если остановился он из-за того, что разбился вдребезги.

Проскочив знакомый с детства парк, Кей повернул направо и углубился в переулки. Безгаражные граждане бросили машины тут и там, Кей ругался во весь голос, маневрируя. Часто приходилось отталкиваться ногой от борта машины, и тогда на пыльном железе оставались след и вмятина.

Змеиное заведение Кайры обосновалось в подвале громоздкого здания какого-то института. Попасть к Кайре можно только с обратной стороны дома, через неприметную дверь, между кирпичной стеной и развалинами недостроенного студенческого общежития. Можно часами колесить вокруг, но так и не найти эту дверь. Сразу за ней находились круто уходившие под землю узкие ступени разной высоты.

Навещая Кайру, Кей раньше обязательно спотыкался на узкой лестнице и пару раз даже срывался в черную пустоту, по пути больно ударяясь о ржавые трубы. Потом девушка дала ему секретный «код». Оказалось, что если спускаться, насвистывая «Полет «Валькирий», то ноги автоматически последуют тактам, и ты всегда будешь цел.

Подружки Кайры, такие же безумные байкерши, еще не объявились. Дворик пуст и тих. Оставив ХаДэ скучать в одиночестве, Кей открыл дверь собственным ключом, нашарил на холодной стене выключатель, и слабая лампочка осветила ступени. Он спустился, насвистывая, и побрел по подвалу, обходя ржавые станки и большущие металлические шкафы. На стенах висели фанерные стенды с покрытыми плесенью фотографиями людей в шляпах и с красными лентами через плечо. Когда-то тут работала типография, но разорилась, и Кайра по дешевке приобрела право заниматься здесь любимым делом.

Держать змей.

Маленький серпентарий, сооруженный в нарушение всех мыслимых правил содержания ядовитых тварей в черте Города. Официально Кайра занималась пошивом балетных тапочек. Об истинном назначении подвала знали немногие. Менты, которых загонял в подвал очередной сигнал телефонного террориста, с руганью бродили впотьмах, не догадываясь, что за фальшивой стеной имеется вход в еще более глубокое подземелье. Там, под закопченными сводами, в старые времена находилась котельная, а теперь было чисто, светло и вдоль стен выстроились десятки решетчатых и застекленных клеток. В них ползало, шипело, знакомилось, размножалось, ссорилось, в общем, вело социально-активную жизнь невиданное количество пресмыкающихся. Под каждой клеткой имелись таблички с именами и фамилиями обитателей: «Ancistrodon halys», «Elaphe schrencki» и тому подобное.

— Кайра! — вполголоса позвал Кей. Ему нравилась Кайра, но ее бизнес он не любил.

Змеюки в ящиках зашевелились, словно услышав голос чужака, разом обернулись и вопросительно уставились на Кея. Он поежился. В подвале прохладно, или ему кажется?

И тут на него прыгнули сзади. Что-то мягкое обвилось вокруг шеи. Кей мгновенно отреагировал, и «нечто» полетело в угол.

— Ох…л, что ли? Кто тебя учил с девушками обращаться? — обиженная "Кайра сидела на полу, потирая ушибленный локоть. Кею она нравилась. И не только большой грудью, сильными бедрами, насмешливыми глазами и мягкими вьющимися волосами. — Ты, вообще, знаешь, с кем связался? Вот скажу им…

Королева змей кивнула на стеллажи. В клетках ее шумно поддержали, раскидывая опилки. Подопечные Кайры всегда готовы броситься ей на помощь.

— Ты бы спереди обнимала, — предложил Кей, — я чуть не сдох от таких ласк! Показалось, что это одна из твоих ползучих…

— Не обзывайся! Они все понимают. Ты знаешь, какие они умные?

Кей знал. За время знакомства он прослушал у Кайры полный курс герпетологии.

— Довольно! Я ненавижу змей.

— А меня любишь?

Кайра поднялась с пола, отряхнула пыль и прижалась. Кей ощутил исходящее от нее тепло. В душном подземелье, где Кайра поддерживала особый температурный режим для своры чешуйчатых гадов, она хранила и свое собственное тепло. Специально для Кея. И еще она хранила желание. Это Кей понял сразу, когда ее ладонь заползла в его задний карман. Она двигалась плавно, очевидно, переняв привычки своих подопечных, но вдруг крепко вцепилась, и Кей уже не мог сдерживаться.

Подхватив Кайру на руки, он большими шагами пересек комнату и обрушил ношу на широкий расшатанный диван, покрытый клетчатым пледом. Плед скрывал дырки от оброненных сигарет, пятна от вина и еще от чего-то, о чем говорить не хотелось.

Пока Кей пощелкивал кнопками ее клетчатой рубашки, девушка успела расстегнуть пуговицу на его джинсах и спустить молнию. Он ощутил руку, крепко сжавшую его мужское достоинство и осторожно передвигающуюся вверх-вниз. В голове помутилось, и Кей впился в Кайру ногтями. Она застонала от боли и страсти, выгнула спину, подставляя губам Кея выпрыгнувшие из-под рубашки большие груди.

Кей целовал сладкую плоть, медленно подбираясь туда, где повыше соска изображена со всеми подробностями бурая гадюка, свернувшаяся спиралью под кокетливо наклонившимися ромашками. Когда Кайра волновалась, гадюка на высоко вздымавшейся груди раздувалась и разевала пасть. Она была единственной змеей, которую Кей не боялся. Он касался языком каждой чешуйки, спускаясь к трепещущему соску.

Кайра вскрикнула, перевернулась, оказавшись на Кее, и несколькими торопливыми движениями стянула с себя трусики, постанывая, когда нежная кожа касалась острых зубчиков на молнии полуспущенных джинсов.

…Потом в голове мелькали обрывки видений: узкая тропа в джунглях под проливным дождем; отрубленные головы в шляпах и с сигарами в почерневших зубах, аккуратно расставленные вокруг недавно потухшего костра; красная пустыня и солнце, как огненный плевок на сизом небе; casa del putas в маленьком тропическом городке на сваях у широкой коричневой реки и свесившаяся над сплетенной из пальмовых листьев кушеткой жирная зеленая змея с распахнутой розово-серой пастью; доверчивые маленькие птички, которых Кей ловит руками и ест живьем, обезумев от голода и отхаркивая застревающие в горле перья…

— Так и будешь на мне валяться? А ну, в сторону! — Кайра перевернулась на живот, и Кей оказался зажатым между стеной и все еще горячим телом.

Его не расстраивала грубость Кайры. Однажды она призналась ему в любви, а потом проклинала себя за опрометчивую откровенность. Кей же вообще никак их отношения не называл.

Кайра не мочалка и не подружка. Она — байкерша, она сама себе мужиков выбирает.

Кайра перевернулась на живот, нашла на обшарпанной тумбочке сигареты и пластмассовую зажигалку, прикурила две и одну отдала Кею. Он не курил эту марку, но Кайре отказывать не хотелось. Кто еще даст ему то, что нужно? Он имел в виду не секс, конечно, а нечто более важное.

Тепло.

Кей рассматривал нагую Кайру, вытянувшуюся рядом. Ей нравилось подставлять себя взгляду Кея. Крепкая, плотная, но не толстая, а, скорее, сильная. Среднего роста, с вечно задранным вверх подбородком и таким наглым взглядом, что байкеры гигантских размеров рядом с ней уменьшались в росте.

Кей запустил пальцы в ее каштановые волосы, и Кайра недовольно зашевелилась:

— Оставь, слышишь? Оставь голову в покое! Я это не люблю.

Кей провел ладонью по спине Кайры. Женщина, змеи и байк — гремучая смесь.

«Если здраво рассуждать, — размышлял Кей, не замечая, что автоматически трогает, считая, родинки на спине и плечах Кайры, — женщина при езде на байке совершает половой акт. Раздвигает ноги, елозит задом, держит байк за рога, как партнёра за руки, раскачивается вперед-назад и в стороны, вскрикивает на кочках, беспокойно вертится… Ее возбуждает жар, исходящий от труб. Остановившись, она слезает с партне… черт, с байка, закуривает и отдыхает».

«Пять, шесть… К тому же байк согласен, чтобы им управляли. Далеко не все мужики на это способны».

«Семь, восемь… Почему байкеры такие агрессивные? Потому что посадка на байке — это властная поза всадницы».

«Девять, десять… Интересно, сколько мужиков изнасилованы байкершами? Изнасилованный крутой телкой самец скорее умрет, чем признается».

— Хватит мне в спину тыкать! — перевернувшись, Кайра улеглась, подложив руки под голову. — Ты ведь не просто так, по большой любви, прикатил? За гадюками?

Кей не умеет обманывать женщин.

— Я так и догадалась. Когда? Ну-у, это не скоро! Только смотри, им по осени рожать. Аккуратно соберешь и сразу — ко мне. Черт, как вы их не боитесь? Даже я…

Кайре стало холодно. Она приподнялась, подобрала валяющийся на полу халат и накинула на себя, прикрыв ноги и живот. Грудь оставила обнаженной и повернулась так, чтобы Кей видел змейку. От прохлады соски затвердели и вытянулись.

— Может, ты и меня по осени беременной сделаешь? Слабо? Ты не бойся, жениться не заставлю. Тебя фиг заставишь. У тебя ХаДэ есть, чтоб ему…

Кей нахмурился:

— Подумать, так ты сама свой байк не любишь?

— Я от него не фанатею, как ты. У нас только Дашка от мотиков тащится, разве что не спит с ними. Хотя… Они там, в гараже, на ночь часто вдвоем остаются…

— Бугель рассказывал, что вы ночью голые по набережной носитесь. Делать вам нечего. Озабоченные пялятся на вас из кустов.

— Бугель — трепло! А ты ревнуешь? — Кайра оживилась, и халат сдвинулся, обнажив ноги. — Дяденька ревну-ует! «Делать нечего?» Это ты прав. Именно так — нечего. Живем сегодняшним днем.

Она взяла руку Кея и просунула под халат. Кей ощутил ладонью пружинистые волосы и слегка вздрогнул. Кайра продолжала говорить, удерживая и поглаживая руку Кея. Он ощущал влагу Кайры и чувствовал ее запах. Голову снова повело, но он удержался, чтобы не пришпилить Кайру к дивану опять. Рано. Пусть больше захочет.

— Пойми: старый мужик на байке — интересное ретро. Признак денег и хорошего здоровья. С ним есть о чем поговорить. Не-е-т, ты не в счет. С тобой не только поговорить, но и еще кое-что! Претензий нет… Странно, у тебя седины почти нет…

Кайра вошла во вкус, как будто выступала перед своими студентами. Помимо байков и змеиного бизнеса она вела небольшой семинар на биологическом факультете.

— Старая баба на байке — баба-яга в ступе. Для нас, девок, байк — не образ жизни, как для мужиков, а этап. Его нужно пережить, прежде чем мы поймаем мужа. Байк для замужества необязателен. Он даже мешает. Крутые байкерши, как назло, врезаются по уши в тихих ботаников и получают перспективу через много лет умереть вдовой профессора.

Женская сырость пощипывала ладонь Кея, которую он утром оцарапал в гараже, но он не собирался ее вынимать, не желая прерывать Кайру. Ему нравилось ее слушать. Та говорила громко, размахивая свободной рукой:

— Если муж образованный, то смотрит на байк, словно это отходы какие-то. Как там, по-английски…

— Idiot child in the family.

— Во-во! Как на дебила! Как на машину недоделанную. Из-за этого девчонке приходится ставить байк на прикол, поскольку продавать жалко. И зря, потому что потом байк идет даром, в придачу к проданному за гроши гаражу, когда приходится переезжать к мужу с ночнушками, бюстгальтерами, огромным животом и отвисшими до колен титьками.

Она скривилась:

— Никто не знает, куда уходят байкерши. Они просто исчезают. Старый байкер — это интересно и впечатляюще. Старая байкерша — это противно и сильно стесняет окружающих. Как священник на дискотеке.

Разговоры утомили Кайру. Она приподнялась, взглянула Кею в глаза и, вздохнув, вернулась обратно.

Звякнуло стекло, в которое бросили камушек. Кайра встрепенулась:

— Девчонки приехали.

Искоса взглянула на Кея и добавила с безразличным видом:

— Дженни здесь. Ждет.

У Кея дрогнули губы. Дженни! Странная девушка. Очень странная.

Год назад они оказались в постели, причем Кей так и не понял, кто кого затащил. Ничего хорошего не получилось. Когда дошло до главного, Дженни словно одеревенела, а Кей не умеет спать с Буратино. Так он ей и сказал, страшно обозлившись. Дженни убежала. Странная.

С тех пор между ними словно выросла невидимая стена. Оба напрягались при мимолетных встречах, стараясь не соприкасаться взглядами.

Он очнулся, получив крепкий удар в бок. Кайра не терпела, когда о ней забывают:

— Дженни в тебя влюблена. До чертиков. Готова унижаться так, что страшно становится, до чего может пасть красивая девица ее лет. Когда ты спишь у меня, она вычисляет это своим звериным нюхом, приезжает и сидит во дворе под стенкой, напротив окон. Курит и молчит. Даже под дождем. И под снегом. Как кошка, которая сошла с ума и хочет любви в декабре.

Кей не отвечал. Ему не нравилось то, что он слышал, но Кайра упорно гнула свое:

— Ее душа мечется неприкаянно. Больная у нее душа. Девка словно ищет смерти и не находит достойного повода. Тела ей не жалко. Потому и сошлась с каскадерами. Говорит, что был у нее принц на Харлее с алыми крыльями, но уехал заправиться и не вернулся. Это про тебя. Я все знаю.

Чертовы бабы! Ничего от них не утаишь.

— Лучше сдохнуть с трюкачами, чем под «золотым бай ком». — Кайра тяжело вздохнула. — Моих девок он пока не трогает.

Опять эти слухи! Скоро можно сборник легенд составлять.

— Ты веришь в эти сказки?

Кайра ответила, что в сказки не верит, но она женщина, а потому все знает сердцем.

— Я за тебя беспокоюсь. — Она прижалась к нему, лизнула его нос и попросила неожиданно жалобным голоском: — Ты уж не умирай, пожалуйста! Поведешься на стоящего мужика, так его уже с асфальта соскребают…

Кей недовольно заворочался. Кайра сообразила, что сморозила глупость.

— Мы с девчонками собираемся на покатушки. С нами поедешь?

— Далеко?

— Не переживай. Обойдутся без тебя Бешеные пару часов! Знакомый пригласил. Он бар отремонтировал. Приезжайте, говорит, посмотрите. Бесплатно первые два бокала пива каждой.

Два часа у Кея есть. К тому же он давно не видел девчонок Кайры. Кей потянулся за майкой и на секунду отвлекся. Тут же что-то холодное обхватило его член и заставило подпрыгнуть от неожиданности. Под сводами серпентария прокатился победный клич Кайры. Воспользовавшись невнимательностью Кея, резвая девица вытянула из-под дивана палку-держалку для змей с захватом на конце и зацепила ею Кея.

Кею никогда не нравилась эта шутка. Шевелиться нельзя, от этого только больнее. Он знал, что его отпустят, если он согласится повторить.

И в этот раз он сумел загнать Кайру под себя. Кайра отчаянно сражалась, но пришлось смириться и принять Кея сверху. Кайра вскрикивала, когда Кей пронзал ее. Разбитый диван отчаянно скрипел.

Кей лежал на Кайре, слизывая пот с ее лба, фыркая, когда волосы забивались в рот. Кайра не шевелилась, крепко прижав его к себе. Кей выскользнул из Кайры и встал. Он поймал полный желания взгляд и отвернулся. Она вскочила, встала на колени и… Словом, ему не понадобилось смывать с себя последствия борьбы. Кей жмурился, ловя остатки наслаждения.

Заезжие байкеры из Сан-Бернардино, что в солнечной Калифорнии, невесть каким ветром занесенные на Север, в Город, увидели развязных, здоровых и красивых девок Кайры и выпали в осадок. Назвали их Girls with Balls. С тех пор все их так зовут.

Выйдя на свет, Кей глубоко вдыхал свежий весенний воздух и поглядывал на девчонок, окруживших один из байков. Остальные аппараты выстроились поодаль. ХаДэ возвышался далеко в стороне с отстраненным видом, словно и нет здесь женских байков с выставленными напоказ подножками и круто изогнутыми формами. Как известно, противоположный пол он не одобрял и считал, что хозяину лучше держаться подальше от баб, да разве тот послушает.

— Эй, девки, Кей здесь!

Это Пушок. Из всех Girls with Balls она острее реагировала на мужское присутствие. Пушок — стройная девица. Ее немного портили крупные черты лица, но это компенсировалось огромной копной кудрявых волос. Их масть Кей затруднялся определить. Каждый раз она красилась в иной цвет. Сегодня она была темно-рыжей.

Пушок приблизилась к Кею, встала на цыпочки и поцеловала в подставленную щеку. Или он отворачивался, а она успела клюнуть? Его раздражал неизменно висевший на шее Пушка талисман — череп змеи с хрустальным шариком в широко разинутой пасти. На сегодня гадов достаточно.

Не замечая недовольства Кея, Пушок плотоядно обежала глазами его фигуру. Кей вспомнил как-то оброненную Пушком фразу: «Мальчишек полно, но глупые они. Даже в оргазм толком вогнать не умеют».

— А мы уже давно приехали. Ждем вас с Кайрой…

— По байку догадалась, что я здесь?

— Не-а-а! — хитро прищурилась Пушок и махнула рукой в сторону подвального окна, едва выступавшего над землей. — На фортке с обратной стороны Кайра тряпку вывесила. Значит, ты здесь, и приказ: «Не мешать!»

Кей поморщился. Что за детские игры!

— Пошли к нам! — Пушок настойчиво потянула Кея к остальным. — Может, присоветуешь что.

Подойдя, Кей сдержанно поприветствовал всех по очереди. Над байком склонилась, наморщив выпачканный сажей лоб, маленькая, умненысая и спокойная Дашка — образцовый водитель транспортного средства. Когда бы Кей ее ни встречал, она всегда сидит у байка и копается в дебрях механизма, лихо управляясь с тяжелым инструментом, никогда не ругнется, только злится, если мешают. Любит оставаться сама с собой и тихо напевать, возясь с байком. Рассказывают, что она долго скрывала от родителей наличие мотоцикла, пока те не нашли права. Когда маму выписали из больницы после инфаркта, она обнаружила, что ее дочь с увлечением препарирует на полированном обеденном столе гидропневматическую переднюю вилку.

Вокруг Дашки кругами бегала Кассандра — полная, круглолицая, затянутая в слишком тесные для нее джинсы и косуху. Она суетлива, во всем проявляет бешеную активность, лезет везде и обижается, когда ее не берут в компанию.

— Здорово, Кей! — на ходу бросила Кассандра и сплюнула. К нему это никак не относилось. Кассандра плевала везде. — Вишь, мой байк концы отдает!

— Что-то серьезное? — Надо было проявить участие.

Дашка оглянулась на голос Кея, устало улыбнувшись:

— Масло надо менять, а эта корова ни черта делать не хочет. Все! Сегодня, Каська, я на тебя работаю последний раз! В следующем месяце сама выкручивайся.

Ответом стали ругательства и целая обойма плевков на пыльную землю.

Под стенкой сидит и курит, держа сигарету длинными тонкими пальцами, тихоня Дженни. Высокая, угловатая, черноволосая молчунья, с зелеными глазами дикой кошки и зовущими пухлыми губами. Из всех Girls — самая непонятная. Ездит быстро, и в драке ей замены нет. Однажды она сломала переносицу пьяному амбалу, не покидая байк. Дженни уже несколько месяцев работает в группе каскадеров «Живой труп».

«Тебе нравится показывать смерть?» — однажды спросил Кей.

«К этому привыкаешь».

«Значит, не боищься умереть?»

«Я так часто умираю чужой смертью, что свою просто не замечу».

Тогда Кей был расположен к шуткам и сказал, что хотел бы умереть на Лысой горе. Оттуда хороший вид на Город. Ему показалось, что Дженни не понравилось его фамильярное отношение к смерти.

Дженни подняла голову. Кей не выдержал и отвел взгляд. Дженни — единственная, в чьем присутствии он ощущал себя не в своей тарелке. Откуда она взялась? Никто не знает, где она живет, с кем и что ей нужно от жизни. Даже Кайра в неведении. Впрочем, ей все равно. Главное, на Дженни всегда можно положиться.

А это еще кто? Кей застыл с разинутым от удивления ртом. Было чему удивляться.

В дальнем углу двора стояли две девчонки, одетые, как все, и внешне похожие. Стояли, прижавшись, и обнимались. Одна, очевидно, была чем-то расстроена, и другая успокаивала ее, поглаживая и целуя припухшие от слез веки. Расстроенная девчонка положила руки на талию подруги.

— Это Марианна.

Голос за спиной привел Кея в чувство. Кайра успела запереть дверь в подвал на множество замков и сейчас стояла, наслаждаясь изумлением байкера.

— Которая из них Марианна?

— Обе. То есть одна Машка, а другая — Анька. Но они всегда вместе. Позовешь одну, и вторая за ней, как на веревочке, тянется. Стали обеих звать Марианной для экономии времени.

— Но ведь они же…

— А ты что-то имеешь против? — Кайру лучше не злить. — У нас в компании все бабы — натуралки! А эти двое… Кому какое дело? Просто они не такие, как все. Любой может обидеть их, даже самый паршивенький мужичонка. Мне их жалко.

Девки прислушивались к Кайре.

— А со мной их никто не тронет. Вот если все городские лесбы соберутся, сядут на байки и покатят толпой, тогда Марианна обойдутся без меня. Я и сама не захочу переться по Городу в толпе лесбиянок!

Пушок покопалась в седельной сумке среди инструментов, вытащила косметику и горкой высыпала на бензобак. Поглядывая в зеркало заднего обзора, принялась совершенствовать свой внешний вид. Остальные занимались тем же.

Кайра управилась первой. Надела перчатки и натянула шлемак. Остальные последовали ее примеру: Дашка, Дженни, Кассандра, зазывно улыбающаяся Пушок, Марианна (на паре одинаковых стильных спортбайков!) и еще несколько девушек, чьи имена Кей всегда забывал.

Кайра устраивалась в седле, проклиная изготовителей:

— Кто их делает, эти байки? Половая дискриминация! Баба, она что, не человек? Да, у нас задница по-другому устроена! Ну и что? Вам, мужикам, даже нравится. А что ж тогда эти, на заводе? Или на производстве импотенты одни, которые женщину ощупать толком не умеют, чтобы размер снять?

Когда покидали двор, Кей пристроился в хвосте колонны. Ему нравился стиль жизни веселых и довольных Girls with Balls. За рулем они уверенны и спокойны, при езде обставят кондового байкера. Кайра, естественно, впереди, за ней Дженни, дальше — все остальные.

ХаДэ чувствовал себя униженным, плетясь за женскими байками. Обозлившись на хозяина, он вильнул на повороте, и Кей крепче вцепился в рога, чтобы не вылететь на обочину.

Длинные волосы, развевающиеся по ветру, изящно отставленные в стороны локти, очаровательные круглые коленки, обтянутые кожей стройные ноги, буйно выпирающие из тесных косух груди.

Девица на байке — зрелище, по эротической силе не сравнимое с горой порнографических журналов.

Заморенные жестким графиком водители тяжело груженных самосвалов, завидев несущуюся по проспекту яркую девичью стайку, высовывались из окон. Они слегка притормаживали, словно опасались ненароком задеть хрупких с виду девушек, и долго смотрели им вслед, прежде чем тяжело вздохнуть, с ненавистью вспомнить красную потную морду начальника автоколонны и прибавить скорость.

Надрывно сопя, немытый «Днепр» обогнал плавно катящего ХаДэ. Седок оглянулся, бросил торопливый взгляд на Кея и нервными рывками ушел в ближайший переулок. Кей не придал этому значения. Байков в Городе — завались. А болтавшийся на шее парня свисток он не заметил.

…Бар как бар. Раз и навсегда выверенный стандарт: полированный шик коричневой стойки, приглушенный свет, неоновая реклама импортного пива, которого здесь в помине нет, и стук бильярдных шаров за стеной. В отсутствие хозяина, гостей отремонтированного заведения приветствовал бармен в стерильно-белой сорочке и в профессорских очках. Кей попросил кружку светлого себе и стакан холодной воды для ХаДэ. Водой он смыл с хрома несколько пятен грязи и протер поверхности чистой тряпочкой, вернув другу первоначальный блеск. Кассандра, через окно наблюдавшая эту трогательную картину, не выдержала и сплюнула.

Вернувшись в бар, Кей осмотрелся и понял, что драки не миновать. Из бильярдной в соседнем зале доносились пьяные голоса. Среди них особенно выделялся сочный баритон, захлебываясь от восторга, сообщавший невидимым слушателям, что «понаехали чумовые шмары на мотиках». В темной глубине бара замаячили несколько толстых рож, затеявших игру с перемигиванием, подтаякиванием друг друга и шепотками.

Девчонки за столиками не реагировали на попытки привлечь их внимание. Что сильно задело парней, двинувшихся вчетвером. От квадриги отделился один, бесформенный, но туго подпоясанный, в светлой рубашке. Он направился к байкершам, раскачиваясь и распространяя вокруг аромат вчерашнего праздника.

Праздник смахивал на гнилой и расшатанный коренной зуб.

— А вы что, девки, на мотиках, значит? И, э-э-э, как?

Вопрос повис в воздухе. Единственный на все небольшое заведение официант притащил девушкам поднос с какой-то незатейливой едой и расставил высокие бокалы. Кайра воспитала девчонок так, что они отвыкли хлестать пиво из кружек.

— Кто такие? — поинтересовался Кей у бармена, пододвинув к себе светлое и мотнув головой в сторону бильярдной.

— Шпана залетная, с рынка, — скороговоркой сообщил очкастый бармен, протирая высокий стакан. Тряпочка в его руках заметно подрагивала. Видно было, что он в этом бизнесе недавно. — Не нравятся они мне. Ментов, что ли, вызвать?

— Позвони хозяину, — посоветовал Кей. — Он знает, что делать.

Бармен исчез в дверях за стойкой.

— Щас знакомиться будем, — не унимался «Гнилой». — Танцы будут! Танцы-шманцы! Эй, ты! Мен-бар-р-рмен! Музыку!

Над стойкой возникла голова бармена и, как своему, кивнула Кею. Значит, послушал совет.

— Люди музыку просят. У тебя что-нибудь громкое имеется? — участливо осведомился Кей, поставив на стойку наполовину опорожненную кружку. — Нет? На, держи. Нужна громкая музыка. Клиент не должен знать отказа. Сервис с улыбкой, так сказать.

Кей вытащил из внутреннего кармана косухи кассету с потертым подкашником и надписью от руки: «Антракс». Подтолкнул к бармену. Схватив пластмассовую коробочку, тот полез куда-то вниз.

«Гнилой» оскорбился до глубины души. Он был просто потрясен равнодушием «чумовых шмар». Вероятно, в своем кругу он считался большим человеком, а теперь его авторитет рассыпался. В дальнем углу засмеялись. «Гнилой» принял это на свой счет. И резво начал восстанавливать гибнущую репутацию.

— Молчим, значит? — Он стоял, раскачиваясь и пытаясь сфокусировать зрение.

Отчаявшись привлечь общее внимание, «гнилой». решил сосредоточиться на одной. Под пьяные глаза подвернулась Пушок, весело уминавшая пирожное с кремом, запивая апельсиновым соком и обсуждая девичьи проблемы с Марианной, сидевшими напротив.

— А ну иди с-сю-а, патлатка! — заорал «Гнилой» и потянулся к Пушку рукой. — Эй, вали к нам, братва! Пиз…ючки вонючие нами брезгуют!

В углу тяжело зашевелилось. Выпитое давало знать, и скорость перемещения у братвы была невелика. Кей не вмешивался. Он знал Кайру не первый год.

А та вскочила, подхватив за ручку стоявший на столе стеклянный кувшин. «Гнилому» сегодня выпал счастливый номер. Девчонки успели перекачать сок в свои мягкие животики, и кувшин оказался пуст. С размаху опустив увесистый стеклянный цилиндр на непутевую голову-глобус с тщательно подбритыми материками-залысинами, Кайра отскочила.

Весьма предусмотрительно.

На белоснежную рубашку «Гнилого» полилась первая кровь. Словно в трансе, он тряс головой, забрызгав красным пол, грубые деревянные столы и гирлянды искусственных цветов, обрамляющие картонку с лозунгом:

ПИВО-БОДРИТ!

Сильные пальцы Кайры крепче сжали ручку кувшина, опасно блеснувшую торчащими по сколу острыми зубцами. Не раздумывая, девица резко чиркнула стеклом по глазам «Гнилого». Тот медленно поднял руки и потрогал лицо. Увидев кровь, осторожно лизнул пальцы и в пьяном отупении принялся ожесточенно возить толстыми ладонями по морде, размазывая кровь и не понимая, что открывает рану еще шире. Из рваных краев гуще плеснуло алым. Боль заставила «Гнилого» крут- крутнуться на месте. Белую стенку бара наискось прочертила очередь кровавых клякс.

До ушей Кея донеслось пронзительное хрюканье разбуженных кабанов. Из бильярдной шло подкрепление, но с опозданием.

Вылетевшая навстречу мужикам Кассандра кинулась на крайнего, невысокого паренька в майке сеточке и сшибла с ног необъятной тушей. Оба с криком повалились на пол. Оседлав жертву, Кассандра широко развела руки, словно собираясь обнять подмятого паренька, но вместо этого ударила кулаками по вискам. Этого ей показалось мало. Она сомкнула руки в замок, подняла над головой и обрушила на физиономию лежащего. Тот как раз поднимал голову. Удар припечатал затылок к каменному полу. Парень затих. Кассандра сплюнула и тяжело, как моржиха, сползла с неподвижного тела.

Если на флангах бои завершались, то на центральном участке фронта сражение шло с переменным успехом. Девчонки за столиками напряглись, а бармен уже давно вроде как одеревенел.

Нападающий замедлил движение и этим ослабил силу удара, нанесенного ему по животу металлическим подносом, сорванным со стойки бара Дашкой. Крепкий с виду мужик, лет под пятьдесят, ошарашенно застыл. Очевидно, впервой ему приходилось получать от баб. Дашка использовала момент замешательства. Она перехватила поднос и нанесла удар плашмя по седому ежику. По бару прокатился гул сродни колокольному. Мужик отшатнулся, и тут Дашка со всей силы залепила ему ребром подноса в лоб.

Три удара за пять секунд.

Это еще что! С колесом у нее покруче получается. Кей видел, как Дашка меняет колесо байка, находясь посередине моста с четырехполосным движением, в то время как солнце пылает в зените, с одной стороны напирает, невыразимо воняя, колонна дальнобойщиков, у которых тухнет свинина в раскаленных рефрижераторах, а на другой стороне отупевшие от жары менты лениво стреляются с бандой дураков-наркоторговцев, позволивших загнать себя на водную переправу.

Бармен не нашел лучшего момента, чтобы врубить музыку. Наверное, он держал палец на кнопке и от неожиданности дернулся. Звуки тяжелого металла заполнили помещение и прозвучали сигналом для остальных девиц.

Дженни взлетела на стойку, промчалась мимо ошалевшего бармена и с разбега прыгнула на четвертого мужика, увлекая его на пол, выложенный новой плиткой симпатичной расцветки. Мужик упал крайне неудачно, на руку. Он резко вскрикнул и выбыл из драки.

Серьезно контуженный Дашкиным подносом мужик нашел силы, издал клич на непонятном языке, схватил со стола вилку и двинулся на отшатнувшуюся девушку. Но с женщинами все не так. Видно, не привык престарелый джигит получать от женщин по морде, а умел только гонять их по дому, требуя горячую и острую еду. Почуяв опасность, Кайра оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого.

«Тяжелое» было рядом и называлось Кей.

Он покинул высокий стульчик у стойки, подхватил его за стальную ножку-трубу, протащил по полу и с глубоким выдохом обрушил на мужика, окрасив элегантный седой ежик в розовый цвет.

В пьяной драке Кей всегда следовал древнему принципу: бей по голове и делай ноги. Не хочется отвечать, если кто-то вдруг решит умереть и не оставит записку, что сделал это по собственному желанию.

Кайра оглушительно свистнула. Девицы ринулись прочь из бара, на ходу рассовывая по карманам апельсины.

Музыка стихла так же резко, как и началась. В тишине прозвучал расстроенный голос:

— Кто заплатит за этот бардак?

У всех барменов мира одно на уме. Убитый горем халдей собирал осколки, поглядывая на стонущих и кряхтящих мужиков.

— Это поправимо, — обнадежил Кей и за несколько секунд прошелся по карманам раненых, не забыв также их пиджаки и куртки, оставленные в бильярдном зале.

— Отдай хозяину. Он вычтет расходы. — Кей бросил горку бумажников на стол.

Бармен с почтением вернул кассету.

Парень, сбитый Кассандрой, пришел в себя настолько, что попытался мычать. Кассандра здорово его отходила. Он приподнялся, протянул руку к Кею и со стоном упал. Кей с силой опустил наборный каблук сапога на кисть руки лежащего. Тот дернулся и заверещал.

Бармен прислушался.

— Что он говорит?

— Говорит: сдачу оставь себе, — перевел Кей, удаляясь.

Кей устроился на сиденье ХаДэ, засунул в рот сразу две пластинки жевательной резинки и за цепочку вытянул ключ из заднего кармана.

Срываясь от бара, Кей едва разминулся с парой легковушек, с визгом тормознувших у входа. Двери автомобилей распахнулись, извергнув на тротуар пригоршню одинаковых, как сардельки, парней в кожаных куртках, числом не меньше восьми. Парни с руганью толкались у входа, пытаясь быстрее пропихнуться внутрь.

«Крыша. Придется пострадавшим раскошелиться по-крупному».

Знакомый звук врезался в уши, когда Кей остановился на «красный». Многоголосый, переливистый, агрессивный, требовательный, угрожающий, свирепый СВИСТ.

Значит, «Днепровец» уже доложил по команде.

Свистуны навалились одновременно со всех сторон. В условиях Города, на раздолбанных дорогах, трудно изображать Бэтмена, и Кей предпочел достойно отступить. То есть свалить от Свистунов, не ввязываясь в драку. Но у тех имелись на этот счет другие планы. У многих торчали из-за спины обрезки труб, воткнутые за ремень, а у двоих с локтей свисали велосипедные цепи.

Практичное вооружение. Можно легко спрятать и так же легко выхватить. Кей предпочитал накидной ключ 25x28.

Зеленый. Мотор Харлея легко набрал обороты. Кей не так беспокоился за себя, как за ХаДэ. Пока он будет отмахиваться от трех-четырех Свистунов, остальные выместят злобу на безответном ХаДэ. Большинству Свистунов никогда не получить такой аппарат, поэтому они со злостью увечат чужие Харлеи.

От группы преследователей отделился спортбайк, за доли секунды преодолев разрыв и поравнявшись с ХаДэ. Низко пригнувшись, на байке восседал голый по пояс и уже успевший набросить на себя слабый весенний загар квадратный детина, покрытый нечеткими цветными татуировками. Кей интересовался редкими татушками и в другое время обязательно попросил бы показать. Сейчас, не притормаживая, он привстал, нанес парню удар подкованным каблуком в бок и мгновенно ушел в сторону. Весьма предусмотрительно, потому что даже в падении Татуированный не выпустил руль и кругами пошел скрежетать по асфальту, высекая стальными обтекателями косой веер искр, как из-под точильного камня. Завершая вращение, Свистун покинул байк, перекатился пару раз и врезался спиной в стенку дома.

Парню повезло. Он почти жив. Правда, больше не сможет ходить.

Под горестный крик приятелей Татуированного Кей свернул в переулок и проскочил в узкое пространство между разгружавшимся грузовиком и подвальным люком.

Зря он надеялся таким образом вынудить Свистунов притормозить. Они лучше знали округу, и, когда Кей вынырнул из переулка, они уже накатывали справа. Спасло то, что байки у Свистунов разномастные. Одни, с трудом набрав скорость, не могли притормозить, другие здорово брали с места, но в тесноте городских улочек их заносило при маневрировании. При движении группой все сбивались в кучу и мешали друг другу, как детский сад в тесной игровой комнате.

На Кея несся мужик в трофейной каске германского вермахта с поднятыми на нее большими очками-консервами. Ветер трепал длинную бороду, открывая готические буквы на несвежей майке: «Bike Macht Frei». Бородатый вильнул, желая избежать столкновения, и тут же получил от Кея кулаком по каске. Большое пижонство — носить военный головной убор без мягкого подшлемника, амортизирующего удары. Бородатый бросил руль и обхватил каску руками, словно пытаясь ослабить острую боль, пронзившую его глупую башку. Байк развернуло, и аппарат завалился, наткнувшись передним колесом на кромку тротуара. Бородатый упал, и ему зажало ногу между горячим двигателем и бордюром.

Пока готовился ростбиф, ХаДэ вывел хозяина на улицу с оживленным движением и лавировал между машинами, стремясь увеличить дистанцию.

К ним устремился Свистун на чоппере с задним колесом такой ширины, словно подобрал на обочине трассы «Формула-1». Чоппер не успел приблизиться к Кею, как в просвет между ними моментально вмылил-ся шустрый малолитражник. Чоппер вильнул, не удержался на прямой и завалился. Байкер пробил лбом окно малолитражки, да так и остался торчать в нем, с головой, окруженной окрасившимся в красный цвет зубастым стеклянным венчиком.

Бросив торопливый взгляд на зеркальце, Кей заметил судорожно дергающиеся ноги парня, избравшего весьма причудливый способ перерезать себе горло.

Сколько же их, этих Свистунов! Кей пытался потеряться в переулках. Преследователи схитрили. Они рассыпались по окрестностям и рыскали поодиночке. Кея это устраивало. Он не был настроен развлекаться.

Кей осторожно выглянул за угол. Вдали маячила пара Свистунов, размахивая руками и что-то отчаянно доказывая друг другу. Оживленней других вел себя бородатый «зольдат» в немецкой каске, успевший выбраться из-под собственного байка до того, как нога окончательно поджарится. Кей пожалел, что ударил несильно, и оглянулся по сторонам, разыскивая то, что помогло бы исправить упущение. Разумеется, можно просто свалить, но уж очень не по душе пришелся Кею тип в каске.

Длинная деревянная штакетина в заборе, окружавшем грязную стройку, устроила на все сто. Сбросив скорость, Кей ухватился за край доски и выломал ее. Удобнее перехватив занозистую деревяшку под мышкой и мысленно порадовавшись, что догадался нацепить косуху, а не жилетку, он медленно выкатил из переулка и устремился на Свистунов, набирая скорость.

Открывая турнир, Кей нацелил штакетину, как копье, в грудь Бородатому, но дурень пригнулся, судорожно пытаясь завестись. Штакетина скользнула по каске и выдрала кусок щеки. Кей бросил деревяшку и, соскочив с ХаДэ, осторожно уложил его на землю. Маневрировать на байке в узком пространстве невозможно.

Пока Бородатый, выдувая кровавые пузыри, подбирал щеку и пытался приставить обратно, его напарник, чернявый парень с пятном седых волос на виске, безуспешно тыркался на Каве вперед-назад. Отчаявшись разминуться с ХаДэ, тоже спрыгнул на дорогу, но не удержал байк, и тот завалился, накрыв собой хозяина. Кей отбежал и с разгона прыгнул на Каву — обеими ногами на поблескивающую под весенним солнышком ребристую поверхность двигателя.

— И примешь ты смерть от коня своего! — торжествовал Кей, тяжело прыгая на Каве, из-под которой пробивался клекот задыхающейся птицы. Хозяин Кавы не умер только потому, что Кей жалел дорогие байкерсы.

Поставив ХаДэ на колеса, Кей провел его между свистуновскими байками. Нырнув под низкую арку старого дома, больно приложился коленкой о приоткрытую створку тяжелых металлических ворот. С трудом свернув за нее (старался не поцарапать ХаДэ), Кей притаился. Не очень-то здесь чисто, мочой воняет, но выбирать не приходится. ХаДэ ободряюще подмигнул.

Кей ждал, пока звук работающего на малых оборотах двигателя приблизится. Рокот до отказа заполнил воздушное пространство во дворе, заставив вибрировать барабанные перепонки. Пытаясь предупредить судороги, Кей уперся спиной в стену, сквозь косуху ощущая шершавую поверхность камня. Вспомнились недавние похороны, кладбищенская теснота и зримый холод могильной ямы. Острая боль пробила мертвую кожу и отвлекла от неприятных мыслей.

Когда рокот начал заползать под низкий потолок арки, Кей обеими ногами толкнул воротину. Свистун на байке заорал дурным голосом, перекрыв звук мотора. Удар створки пришелся по ноге. Байк завалился на бок вместе с водителем. Удар головы о стену высек гулкое эхо из вонючей тишины.

Кей подскочил к упавшему и жестко взял его за воротник:

— Кто тебя прислал? Говори, свисток с х…м! Кто???

Какое там «говори»! Свистуна так контузило, что в себя он придет не скоро. Кей с сожалением отпустил воротник, и парень мешком свалился на асфальт, угодив лицом в кучку окаменевшего кошачьего кала.

Вдалеке зажужжали двигатели. Ого! С десяток, не меньше! Придется уходить дворами. Только вот сначала…

Кей посмотрел на валяющийся байк Свистуна. Затащил под арку, прикрыл ворота и прислонил к створкам с обратной стороны. Открыл топливный бак и отшвырнул крышку. Пошарил в кармане и выудил пластмассовую зажигалку. В зиппо закончился бензин, а утром заправить поленился. Пришлось взять газовую дешевку.

Нажав на клапан зажигалки, Кей придержал его, вытащил изо рта откушенную половину резинки и прилепил сверху, зафиксировав клапан так, чтобы газ свободно выходил. Опустился на колени. Примерился, посматривая на привалившийся к воротам байк. Выплюнул на асфальт остатки резинки и на нее пристроил зажигалку. Отвернул регулятор на полную и крутнул колесико. Газ взметнулся сантиметров на пять, осветив убогую темноту запущенной арки.

Гул двигателей на улице смолк. Судя по всему, Свистуны собрались неподалеку, помогая раненым братьям. Кей забрался на ХаДэ и дал всем окрестностям послушать, как работает отлично отрегулированный двигатель Харлея. Его услышали многие, в том числе и Свистуны. Кей ударил по газам и вылетел из опостылевшей арки.

Позади уже ломились в ворота. Сначала раздался гул удара от свалившегося байка, затем громыхнуло так, что у Кея заложило уши. В узком пространстве древней арки полыхнувший в топливном баке бензин сработал не хуже бомбы. Из-под свода вырвался сноп пламени. Кей вспомнил о Свистуне: неизвестно, как бы тот повел себя, окажись Кей на его месте.

Кей на скорости пересек двор, лавируя между развешенным для просушки бельем, детской песочницей и скамейками. Оставалось надеяться, что впереди его не ждет тупик. Кей пожалел, что не выучил ни одной молитвы.

После всего, что сегодня произошло, Свистуны распнут его. Если поймают.

Проскочив первый двор, ввалился в следующий, окруженный высокими серыми домами. Здесь — как на дне колодца. Приятная прохлада, ухоженные цветочные клумбы и поразительная чистота. Между клумбами катался на роликах худенький парнишка лет пятнадцати с рюкзачком за спиной и желтыми наушниками плеера на голове. Уткнувшись в книжку с яркой обложкой, он выписывал на асфальте замысловатые кривые.

Завидев взмыленного Кея верхом на ХаДэ, роллер встрепенулся и подкатил ближе. Развернулся и с любопытством уставился. Пригляделся внимательнее, и его глаза округлились. Он сдернул наушники и азартно прошептал:

— Тут Свистунов — полно! Я сам видел! Давай за мной!

Выбирать не приходилось. Неожиданная помощь пришлась кстати. Роллер умчался, и Кей догнал его в третьем дворе, где тот нетерпеливо кружился около распахнутой двери непонятного сооружения: сарай — не сарай… Постройка вплотную примыдала к высокому кирпичному дому, вырастая из него как древесный гриб.

— Заезжай! Я закрою! — едва не подпрыгивая от нетерпения, выпалил роллер. — Быстрее!

За неимением других вариантов пришлось согласиться.

Вспыхнул яркий свет мощных ламп, и Кей зажмурился, выругавшись сквозь зубы. Приоткрыв глаза, он осмотрелся. Гараж. Но какой-то странный…

Здесь была еще одна дверь, к которой сейчас поспешно пробирался роллер через кучи металлических деталей. Чего здесь только нет!

Побитые фары, прогнутые рамы, «клинутые» двигатели, «убитые» карбюраторы, новые и насквозь проржавевшие топливные баки, колонны сложенных ободьев, разномерные спицы в пачках — как спагетти, вилки в сборе и вилки, пригодные только для драки, кожаные косички для украшения байковских рогов.

ХаДэ нашлось местечко рядом с агрегатом. Кей успел рассмотреть его, пока роллер копался с замком на двери. Толково собранный чоппер-оппозит, не без претензии на стиль.

Пробираясь к роллеру, Кей рассматривал небольшую фотовыставку. Множество снимков. И везде — Бешеные… Трибунал на байке, Барон вальяжно развалился под деревом и присосался к пивной бутылке, Освальд-младший с перемазанным маслом лицом, Аларих, на спор, кулаком прошибает дверцу автомобиля… А вот и Кей. Ну и глупый у него вид, когда он слезает с седла, далеко выставив ногу, словно собираясь перешагнуть стоящий рядом Харлей Морга! Есть и вся Стая вместе, за столом, на котором несколько бутылок дорогого виски (чей-то день рождения). Ха! А вот, очевидно, одна их этих бутылок, пустая, висит на стене гаража, привязанная за горлышко к гвоздику.

Очевидно, парень настриг снимки из старых газет.

Было время, Стаю не снимал только ленивый фотокор. Сами Бешеные в кадр не лезли, а особо назойливых журналистов посылали куда подальше. Те ждали от байкеров невесть каких выходок. Шли годы, ничего горячего не происходило, интерес прессы спал. Бешеные этого даже не заметили.

Еще больший сюрприз поджидал Кея, когда он пролез в маленькую дверь. Разогнувшись, он обнаружил, что стоит в узком коридоре, а издалека доносится шум проходящего поезда. Или реки, прорывающейся через шлюз. Постепенно Кей начал различать голоса.

Роллер тщательно запер дверь, махнул Кею и с шумом покатил по неровному полу, сложенному из квадратных бетонных плит. Толкнув еще одну дверь, он придерживал ее, пока Кей приблизился.

Самый обычный магазин: еда, выпивка, табак, хлеб и булки, десяток покупателей, искусственный плющ, высокие потолки, на стенах — календари с голой Снегурочкой и множество рекламных наклеек на тех местах, где белая кафельная плитка потрескалась или начала отваливаться.

Кей выбрался в зал, обогнув прилавок, и, стараясь не удивляться, направился к отделу с пивом и сигаретами. Но роллер его опередил. Он двигался вдоль прилавков, что-то хватал сам, что-то ему давали продавцы, но Кей не видел, чтобы он платил. Набив рюкзак и согнувшись под тяжестью упаковки с пивными банками, вытащенной предупредительным продавцом прямо из холодильника, роллер направился к выходу.

Помалкивая, Кей подхватил коробку с пивом.

— Замечательное местечко! — выходя из магазина, Кей говорил на ходу, поспешая за оглядывающимся по сторонам роллером. — Надо будет еще раз зайти, с компанией. Какой здесь добрый хозяин!

— Папа.

— Хозяин — мой папа. Неинтересный ответ.

Прошли по улице, свернули в тот же двор, где к стене дома прилепился гараж роллера. Парнишка устремился в подъезд, Кей за ним. Отправив лифт на верхний этаж, роллер перевел дух и осторожно опустил на пол распухший от добычи рюкзак. Они поднялись по узенькой металлической лестнице, преодолели две двери, открытые роллером с помощью ключей, которых у него в связке имелось не меньше двух десятков. Шаг, другой — и они на крыше.

Что за чудный денек! Солнце палит, крыша теплая и чистая после вчерашних дождей. Вокруг — антенны, трубы, чердачные оконца, непременные голуби и любопытные воробьи. Кей лег на живот, подобрался к краю и взглянул вниз. Двор пуст. Появились две бабки, примостили на лавке принесенные с собой картонки, уселись на них и замерли.

Вот и гараж-сарай, вид сверху. Сейчас там, внутри, ХаДэ вовсю трепется с чоппером, завирая насчет сегодняшних гонок и свысока посматривая на скромно покрашенного и почти лишенного хрома соседа. ХаДэ напыжился, отчего развал цилиндров кажется еще больше, а чоппер доверчиво развесил котлы оппозита, как уши и жадно внимает богатому собрату.

Свистунов нет, но торопиться нет смысла. Кей перевернулся на спину. На небе ничего интересного, кроме облака, похожего на взлохмаченного Капеллана, когда тот просыпается в Норе с легкого похмелья. Рядом звякнуло. Кей приподнялся на локтях. Роллер раскладывает на железной крыше хлеб, сыр, нарезанную колбасу, куски какого-то дивного копченого мяса, огурчики-помидорчики и даже пачку соли.

Перебравшись в тень, отбрасываемую широкой кирпичной трубой, Кей со щелчком вскрыл пивную банку и жадно опустошил. Опорожнив вторую, третью, он утомленно откинулся и закурил, стряхивая пепел на шмыгающих под руками воробьев и разглядывая спасителя. Именно так, «спасителя». Без роллера Свистуны зажали бы Кея во дворах, и тогда… Лучше об этом не думать.

Парнишка как парнишка. Чуть старше сына Но совсем другой. Глаза веселые и живые. Темноволосый, невысокий, худой. Он не снимает ролики даже на крыше. Бесформенные штаны из толстой ткани, белая майка с надписью по кругу «Ёхан Палыч forever!» и сползающая на ухо черная бандана с белым витиеватым узорчиком.

— …и тогда отец говорит: «Черт с тобой, забирай подсобку, только не устрой в ней пожар!» Я неделю перетаскивал детали, которые прятал по району. А байк собрал за месяц. Ребята помогли, те, которые уже катались.

Роллер замолчал и вцепился крепкими молодыми зубами в толстый кусок ветчины. Слушавший вполуха Кей стряхнул с майки крошки сыра и хлеба, пошарил в коробке и вытянул очередную банку пива. Жидкость не успела нагреться, и тонкий упругий металл приятно холодил ладонь.

— Как тебя сюда занесло? Тут же свистунский район! Они вас терпеть не могут. Я слышал, как они трепались в «Негабаритной кривой», что переловят всех Бешеных поодиночке и в асфальт вкатают. Чего им от вас надо?

Кей молчал. На этот вопрос он не знал ответа. Роллер смолк.

— Значит, с деталями проблем не было? — поинтересовался Кей из вежливости.

— Нет, совсем нет! — обрадованно встрепенулся роллер. — У нас здесь полно побитых байков! Пацаны напьются пьяные и носятся. А куда здесь ездить? От монастыря до железной дороги. И обратно. А по улицам побаиваются: либо на Свистунов напорешься, либо на ментов. Один хрен! И тем и другим бабки нужны…

Хмыкнув, роллер продолжил:

— Дня нет, чтобы кто-нибудь не грохнулся пьяный. Либо на переезде, либо под монастырской стенкой. Мелкота районная ко мне бежит и докладывает. Я им конфет, жвачки, шоколадных батончиков отсыплю — они и рады! А сам — на место, железяки собирать.

Кей вспомнил агрегат в сарае и подивился, насколько грамотно тот собран. В основе, как обычно, отечественный оппозит, а все остальное — «овеществленный плод фантазии», как сказал бы Морг.

— У твоего родителя деньги водятся. Намекнул бы, что, если ему дорого здоровье сына, надо купить японца.

— С японцем скучно, — немедленно отреагировал роллер.

Оторвавшись от пива, Кей с легкой иронией поинтересовался:

— Предпочитаешь отечественные аппараты? Ответ сразил его наповал:

— Хороший импортный аппарат рождает сон разума.

Изумленно подняв брови, Кей спросил:

— Где ты это вычитал?!

— Самодельщик один сказал, когда мы с ребятами носили ему передачу. Он снял аккумулятор с ментовского мотоцикла. Только на время, проверить, особенный он или как все. Оказался как все. Но его все равно арестовали и месяц держали, пока он им все раздолбанные УАЗы не починил. Он очень умный. Мы зовем его Чип. Потому что он все помнит.

— М-да-а… Он прав, ваш Чип. Стандартная заводская модель — холодная, в ней все просчитано. Но хочется, чтобы байк вызывал зуд в заднице не только при езде, но и при взгляде на аппарат. Потому и переделывают байк наперекор логике. Зато если бьются, то в лепешку.

Поежившись, роллер задал естественный вопрос:

— Почему бы завод не делал так, как удобно байкерам?

— Заводу нужны точные цифры. А кто знает, сколько на свете ненормальных? Вот завод и предлагает усредненный вариант — для грибников и туристов. Увидев этот кошмар и помолившись, байкер берется переделывать «середняка» под себя.

Глотнув еще пива, Кей шумно вздохнул. Жизнь снова начинала ему нравиться. Хотя бы потому, что встречаются такие замечательные люди, как вот этот парнишка.

— Но в одном ты прав. Владельцы наших мотоциклов — истинные байкеры: ездят, как и Ангелы Ада, на аппаратах отечественного производства. Сами — рисковые, неимущие, не боятся расколотить байк, плюют на права и правила, отлично чувствуют Стаю. А богатенькие — боязливы и законопослушны, трясутся над дорогой техникой, и каждый сам по себе. Может, и другие бывают, я не видел.

Оба надолго затихли. Кей курил, его юный собеседник рассеянно постукивал роликами по железу, отчего по крыше прокатывался заунывный гул. Роллер напряженно думал. Он хотел задать вопрос и не решался, Еще несколько минут он набирался решимости и быстро произнес:

— А как пройти в Стаю? Кей не удивился:

— Посмотреть? Или остаться навсегда?

— Понимаешь, мне все надоело, — торопился роллер, словно опасаясь, что Кей встанет и уйдет. — Дома все рассчитано, до самой смерти. Отец меня учит, как магазином править и остатки снимать. Я ему не сын, а заместитель. Накладные, чеки, сертификаты… Сколько дать пожарному, сколько «санитару». Как от налоговой инспекции бабки заныкать. Тоска! Мать. Она только и думает, чтобы отец нас не бросил, почернела вся. В школе — мрак. Учителя сами не знают, чего от нас хотят. Пьют, трахаются в учительской по очереди и бастуют, когда надоедает с нами возиться.

— Тебе в школе противно?

— В школе нормально. Это дурак считает, что если он на переменке колется, то крут донельзя. Сколько их у меня на глазах подохло… А вот Стая… Вас все уважают. Даже Свистуны, хотя они — гопники на колесах!

Нельзя спасителя послать подальше. Занятный роллер Кею понравился. Его охватило то же чувство, что и при последней встрече с сыном. Чувство сродни тому, которое испытывает человек, проигравшийся до нитки в поезде, отпросившись в туалет и выпрыгнувший из вагона на полном ходу. Он не может вернуться домой. Он не может вернуть работу, семью. Он не может отработать долг, потому что деньги примут, но бегство не простят. Он сидит в сугробе, окровавленный, со сломанной ногой и проклинает тот день, когда выучил карточные правила…

— Не я придумал правила. Не мне отменять. Как у нас говорят: «Чтобы стать капитаном дороги, надо им родиться».

Еиядя на изменившееся лицо роллера, Кей добавил:

— Хороший ты парень! И вот что я тебе скажу: байк — не главное. Сперва определи, куда едешь, потом реши — с кем. Потому что одному пускаться в путь нельзя, если хочешь добраться до цели. А потом и байк появится.

— Значит, никаких шансов?

В очередной раз Кей взглянул сверху на двор.

Далеко внизу шлялись Свистуны. По двое, по трое. Все без байков. Спешились и теперь прочесывают подворотни. Значит, кто-то настучал…

— Неплохая у них организация, — будто не слыша вопрос, задумчиво промолвил Кей. — До меня дошли слухи, что они собираются выставлять у бензоколонок патрули и собирать деньги с тех, кто хочет заправить байк. Хочешь кататься — плати.

Роллер зашелся кашлем и отвернулся. Кей посмотрел на подергивающиеся лопатки, пожал плечами и продолжил:

— Ты не задумывался, почему никто не догадался обложить налогом ходьбу пешком? Выходишь во двор, платишь контролеру подъезда и топаешь дальше. Называется «Сбор на восстановление дорожного покрытия». Затем обложат налогом ботинки и отдельно — шнурки. Богатые люди позволят себе покупать импортную обувь и покрывать ее шелковистым кремом. Сверкая шикарной обувкой, они будут выделяться в толпе, носящей скрепленные проволокой отечественные туфли или специально переделанные ботинки с удлиненными носками, толстой подошвой и задранной шнуровкой, с флагом конфедератов по бокам. Появятся мастера, которые научатся делать тюнинг обуви — ставить американские металлические дырочки для шнуровки, японские молнии, французские нитки, немецкие гвоздики и скреплять все это голландским клеем. Расширится торговля подержанной импортной обувью, поскольку наши фабрики закроются, лишенные электричества. Придумают особые гнутые подковки для желающих закозлить при ходьбе. И пешеходы перестанут отличаться от байкеров.

Кей добился своего: роллер заинтересованно слушал, позабыв на время о детских обидах. Встрепенувшись, он спросил:

— А ты смотрел «Беспечного ездока»?

— Несколько раз.

— А я — раз сто! Уже третью новую кассету покупаю, так я его загонял! Суперфильм!

— Вокруг байкеров много мифов. Сказки наплели те, кто и не катался никогда. Нравятся людям истории про Змея Горыныча, Дракулу да Робин Гуда.

— Или про «золотой байк».

Замечание заинтересовало Кея. Он подложил руку под голову и безразличным голосом спросил, рассматривая небо:

— А что ты о нем знаешь?

— Разное болтают.

— А сам что думаешь?

— Это бог. — Голос парнишки приобрел необычную торжественность. — Раньше все думали, что он придет. А он прикатил. На байке. Он расскажет, зачем мы катаемся и куда ехать. И откуда взялось все.

— Все?

— Мир, люди, мотоциклы… Скоро мы все узнаем. И жить станет лучше.

«Если кто-то останется в живых». Эту мысль Кей оставил при себе. Настырный парень упрямо гнул свое:

— Мне в «Беспечном» Харлеи нравятся. И дороги. А еще то, как красиво они все время едут, эти двое: Капитан Америка и Билли. Мы с пацанами спорили: а кто из них двоих и есть Беспечный ездок?

— Никто.

— Никто?

— Именно так. Какой он Беспечный, этот Капитан Америка? Точнее — Обеспеченный, если судить по Харлею. Персональный дизайн, заказная длинная вилка без крыла, двигло «Пэнхед», хромированный целиком, «обезьяньи» рога, рама тоже вся хромированная, бак с флагом США, классно прорисованным… Недешевый аппарат. Ехал-ехал байкер, а все равно его прибили. А дороги там шикарные, ты прав.

Хороший Кею попался слушатель. Не перебивал, и, судя по напряженному лицу, старался запомнить услышанное.

— В нашей стране все с точностью до наоборот. Как отражение в луже мочи за бензоколонкой. Наш байкер — Беспокойный. Или Безбашенный? Ехать «все время», как в кино, можно только по американскому хайвею. У нас тебя тормознут менты, бесчисленные светофоры, дырки на дороге, нескончаемый ремонт или кто-то от скуки кинет в проезжающего байкера ржавое ведро и даже не убежит, а будет стоять рядом и пялиться, пока тот дух испускает. Вот в этом мы похожи на «беспечных». То есть ездим мы по-разному, а конец один. Лежишь в кювете, задрав ноги к небу, и плывешь в собственной крови.

Неторопливую речь прервал дробный звук. Воробьи отчаянно молотили крошечными клювиками по кровле, лихорадочно добирая крошки и трусовато косясь на приближающуюся банду потрепанных ворон.

— Вообще, ты прав, — согласился роллер. — Беспечных в Городе мало. У меня таких знакомых нет. Все затраханы жизнью.

— Вот-вот! Наш байкер — не «Easy». Он — «Uneasy». «Uneasy rider». «Беспокойный ездок».

— Но все-таки можно стать Беспечным ездоком?

— Да.

— Как?

— Если следовать киношному рецепту, то ответ один: удачно перепродать партию кокаина. В жизни есть и другие способы. Я не все пробовал и потому советовать не буду. Ты видел рисунок у меня на бензобаке?

Вместо ответа, роллер вытряхнул на крышу содержимое рюкзака. Появились: потертая коробка с фильмом «Беспечный ездок», пустая коробка из-под кассеты с музыкой к тому же фильму, книжка Р. Желязны «Долина проклятий» в дешевом бумажном переплете, маленькие целлофановые пакетики с заклепками разной формы, сломанные наручные часы, с крышки которых скалился выпуклый череп в ковбойской шляпе, китайские нашивки с эмблемами фирмы «Харлей-Дэвидсон», значки «на винте» (чоппер, росток марихуаны, неизменный флажок конфедератов), вырванные из старых номеров журнала «Easyriders» страницы с голыми девицами на сумасшедше красивых Харлеях, пропуска-флайерсы в ночной клуб «Полнолуние».

Последней вывалилась записная книжка, в которой роллер быстро нашел нужную страницу. Грубо сведенный рисунок изображал голубя с листком бумаги в клюве. На листке аккуратно выведено: С17 Н21 N04. Такой же рисунок на баке ХаДэ.

— Мы с ребятами спорили, что это такое, но так и…

— Не мучайся. Это — кокаин. — Кей рассмеялся, увидев растерянное лицо роллера. — Шутка такая. Просто у меня очень заводной байк.

И продолжал, лежа на спине и жмурясь от солнца, которое уже начинало спускаться вниз, к крышам:

— Если верить фильму — это химическая формула мечты. Но мечта не может быть материализована. Мечта бестелесна, хотя всем хочется ее пощупать и положить в карман. Мечту неоднократно пытались синтезировать, но каждый раз получался кокаин. В фильме это показано буквально, когда наркоту продают, чтобы купить байк-мечту. Получается, что байк — тот же кокаин. Мечта мутировала в соответствии с запросами потребителя. Тебе понятно, парень?

— Все понятно. Но как ты сам к наркоте относишься?

— Не люблю, не принимаю, но понимаю. В пиве тоже есть грибы. И если кто-то решил уколоться, нюхнуть или слопать наркоту — это его личное дело. Значит, не нужен он на этом свете, и это не его решение, а вод природы. Как говорит один из нас, Барон: «Это его образ смерти». Наркота манит неизвестностью. Наркот; и байк — родные братья. Кстати, есть одно замечательное произведение. Начинается с «Ф» и состоит из пяти букв.

— Фанта? Недоумение Кея очевидно:

— Фанта? Почему Фанта? Только не говори, что это — единственное умное слово, которое ты знаешь.

— Я его чаще слышу, чем другие. Меня все так зовут. Кличка такая.

— Забавная. Только назначение клички — не только, чтобы тебя узнавали свои. Это еще и знак отказа от своего настоящего имени. То есть ты жертвуешь своими родственными отношениями в пользу группы.

Парень шмыгнул носом и задумался. Заметно, что он растерян. Он ожидал другие ответы. Жизнь открывалась с новой стороны.

— А почему у тебя нет эмблемы «Харлей-Дэвидсон»? Ну, на майке там, на ремне… Все носят. И пацаны, и взрослые мужики.

— Совсем просто. Когда ты молод и у тебя все впереди, майка с Харлеем — символ мечты. Но если ты стареешь, а майка с эмблемой «Харлей-Дэвидсон» все еще на тебе, а Харлея нет, тогда это — погребальный знак разбитых надежд. Знак несбывшейся жизни. Тем, у кого Харлей есть, знак не нужен. У них байк есть. Как мой ХаДэ. Вот он и носит эмблему Харлея. Там ей самое место.

Кей перевернулся на спину, вытащил майку из-под ремня и подставил живот под солнце. Фанта внимательно наблюдал за ним, и у него расширились глаза, когда он увидел резанный и дырявленный во многих местах живот Кея. Раны преимущественно старые, второпях и плохо зашитые.

— Насчет буквы «Ф». Слово-то другое. «Фауст».

Сказано же в этом произведении: «Что знаем мы, того для нас не надо». Это про байкеров. Байкер — это вечная неизвестность. Неизвестность притягивает. Почему байкер выезжает каждую ночь? Чтобы еще раз испытать радость скорости и напиться в компании? Возможно, но это не все. Еще и для того, чтобы попытаться открыть новое. А вдруг он встретит то, ради чего катается? Байкер гоняет за призраком. Ему нужно то, что неизвестно. Поэтому он устремляется в ночь, ищет приключения и ждет, ждет, ждет. Сидит, пьет и смотрит перед собой, едва прислушиваясь к разговорам за столом. А разговоры — те же, что он слышал и день, и неделю, и два года назад. То, что он услышит и завтра, и через год. Байкер терпелив. Поэтому завтра, как стемнеет, он снова выедет. Не надо ему мешать. Байкер может обидеться.

— А больше в «Фаусте» ничего нет про байкеров? Кей искоса бросил взгляд на Фанту. Вроде не издевается. Можно ответить.

— Есть. Слушай:

Ватага, царства низвергая, Идет, закованная в сталь. Под ней дрожит земля сырая. И гулом отвечает даль.

Фанта слушал, напряженно вытянув шею. Проглотил комок в горле. Задумался, грызя ногти. Осторожно спросил:

— Значит, Беспечный ездок погиб потому, что по-1ытался осуществить мечту? Цена любой мечты — жизнь? Или это Божья кара: отобрать байки, купленные (а неправедно полученные деньги, а заодно отобрать грешные байкерские души?

Парень знает умные слова. Парень читает правильные книги, что большая редкость по нашим временам. Кей снова вздохнул, вспомнив сына:

— Не бог, а Высшая Воля Природы.

Не сговариваясь, Кей и Фанта вместе подползли к краю бездны. Далеко внизу ползали люди, таская сумки, мешки, коробки, детей и портфели. Свистунов не видно. Кей поднялся на колени и потянулся, разминая затекшую спину. Фанта сообразил, что скоро его оставят и нельзя терять ни секунды:

— И все-таки: если я добуду Харлей, я смогу попасть в Стаю?

Кей стоял, заправляя майку в джинсы. Он торопился, но для Фанты выкроил несколько минут:

— Я знаю, зачем тебе Харлей. Я выложил за свой больше тридцати тысяч долларов, но мне тогда самому было за тридцать, и я спокойно это принял. Полагаешь, что, получив Харлей, сразу станешь взрослее, сильнее, красивее и будешь окружен толпой друзей? Ошибочка. Как только он у тебя появится, количество друзей у тебя резко сойдет на нет. С одними ты не захочешь общаться из-за их бедности, другие не захотят с тобой говорить из-за твоего богатства. Да и сам Харлей сотрет в кровь твою маленькую задницу.

— Но если я куплю Харлей, я смогу однажды стать Бешеным?

Для доказательства собственного сумасшествия не обязательно приобретать байк. Упорный парень. Кей улыбнулся и солгал:

— Несомненно. Будь уверен. Но, покупая байк, будь также уверен, что однажды разобьешься. Поэтому подбирай мотоцикл достойный, покруче, чтобы и на небесной Смотровой тебе завидовали те, кто разбился раньше.

К чему расстраивать ребенка? Ему нужно верить в сказку. Правда, есть и другая: «Не ходите, дети, в Африку гулять…» Но это не по нему. Упорный парень. Скорее — упертый. Авось до дела не дойдет, он двинет по стопам папы и начнет обеспечивать жителей близлежащих домов молоком, хлебом и капустой. Много-много лет спустя, растолстев, обзаведясь близорукостью, женой и тремя детьми, Фанта однажды увидит на дороге шикарный байк, со сладкой горечью вспомнит молодость и пригонит на Смотровую грузовик с пивом. Вусмерть напоит байкеров, и даже скамейкеров, будет сидеть с ними рядом, плакать пьяными слезами и вспоминать несбывшиеся мечты.

— Держи на память.

Кей отстегнул от ремня кожаный брелок с прозрачной пластмассовой вставкой.

— Здесь мой телефон. Прощай, Фанта!

Прошли дни.

Сколько дней и каких дней — Кей понятия не имел. У него не было календаря. Кей жил ощущением времени. Он ощущал время как необходимость. Необходимость совершить нечто, в данный момент необходимое. Например, устроить большую стирку.

Сейчас Урал внимательно следил за выражением лица хозяина. Пес безошибочно вычислял намерение Кея заняться стиркой и поэтому моментально забивался под кровать. Дело в том, что большую стирку Кей начинал с мытья Урала. Пес упирался, выл и долго сох, потому что был огромен. На уговоры уходило полдня, а по собственному почину пес мыться категорически отказывался и рычал при виде щетки и пачки специального собачьего стирального порошка.

Кей вздыхал, раздевался и лез под душ. На совместную помывку Урал соглашался и долго плескался под душем вместе с хозяином, радостно лая. Остаток дня уходил на то, чтобы вымыть полы в квартире, по которым носился возбужденный своей неожиданной чистотой пес.

Телефонный звонок отменил День Коллективной Помывки.

Позвонил сын и обратился к папе с просьбой. Kef выслушал сына, договорился о встрече и положил трубку. Затем встал с кресла, подошел к стене и встал на голову. Из джинсовых карманов посыпались ключи, мелочь, сигареты и клочки бумажек с полустертыми словами. Большой черный пес, постукивая громадными когтями по паркету, прошлепал к хозяину. Затем улегся рядом, положив голову на лапу и внимательно глядя прямо в глаза Кею.

Кей редко вставал на голову. Только в минуты большого душевного волнения. В такие минуты пес предпочитал держаться ближе к нему, чтобы удержать доброго хозяина от непродуманных решений.

Сын попросил купить мотоцикл.

Ошеломленный сногсшибательной просьбой Кей только и нашел в себе силы, чтобы поинтересоваться, не возражает ли мама против покупки. Равнодушный голос сына сообщил, что маме сейчас не до сына. У мамы объявился новый поклонник, на две головы ниже ее, но возрастом с нее, шустрый, «богатый, как Америка», таскает ей цветы каждый день и не жалеет денег на тряпки. Кей не расслышал в голосе сына ни нотки волнения.

Мало того, он назвал мотомагазин и время, когда он там будет. Попросил папу к этому часу подобрать «что-то стоящее». Так и сказал: «что-то». Ни название модели, ни тип двигателя, ничего… Впрочем, он в байках не волочет абсолютно. То есть, absofuckinglutely. Если отбросить мысль о том, что сын избрал особо тонкий способ поиздеваться над отцом, тогда остается верить, что в вопросе выбора он целиком доверяется опыту родителя.

Уралу определенно не нравилось выражение лица Кея. Он даже предпочел бы сам, без принуждения, прыгнуть под ненавистный душ, чем отпускать хозяина на улицу с таким лицом. Но тот все равно его не послушался бы. И осталось Уралу на прощание подергать клыками кожаную штанину Кея, пожелав таким образом беречь здоровье, не строить из себя героя и удирать во все лопатки, если врагов окажется больше, чем друзей.

Кей расчесал перед зеркалом бороду, провел пятерней по волосам, нацепил самую чистую бандану. Не каждый день покупаешь байк для сына. Хотя инстинктивно Кей чувствовал, что здесь не все ладно.

Трясясь в такси, Кей вспоминал недавний разговор отца и сына. Тревога росла. На кой понадобился байк тому, кто шарахается от велосипеда? На байке даже нет телевизора, чтобы смотреть МТV…

…Магазин, торговавший мототехникой, располагался в громадном и глубоком подземном гараже, на много этажей уходившем в глубь земли. За свои размеры магазин прозвали «Байк-Конг». А может, и не за размеры, а за то, что рядом стояла ошеломляющая своими размерами сдвоенная человеческая статуя: он и она, взявшись за руки, подпирают падающее небо. Именно «падающее», потому что иначе зачем таким большим людям столько лет стоять на свежем воздухе, упершись в облака и балансируя свободными руками?

Прозвище магазина напоминало Кею «вьетконг» и будило неприятные воспоминания. Воспоминания сплошь густого зеленого цвета, плотного, как джунгли. Вязкого, как заросли. Ядовитого, как шипы дерева «нгоа», укрепленные на перекладине, искусно скрытой среди ветвей и врезающейся в грудную клетку идущего в авангарде бойца. Боец обрубил нету лиану и теперь судорожно дергается в воздухе, в метре над тропой, нанизанный на шипы «нгоа» и став новым экспонатом в коллекции скрюченных белых мертвяков, много лет собираемой племенем мео. Очень удобно и практично, потому что нанизанных на колья людей можно сразу тащить на костер и готовить горячее блюдо «Белый червяк смеется». Точно: на лице зажаренного заживо человека сохраняется подобие улыбки.

…Кей бродил по цементному полу, среди бесконечных рядов разноцветных байков, теряющихся в темноте. За ним неотступно следовал один из владельцев торжища, тем самым оказывая исключительное уважение покупателю. Или он его просто побаивался? Зря. Сегодня Кей в тихом, лирическом настроении. Ему вдруг захотелось поверить в то, что мир не так уж плох и что даже сын, напоминающий ему пульт дистанционного управления телевизором, вдруг решил поменять что-то в своей жизни. Хотя… Что менять в том, что еще и не начиналось?

Байкер остановился напротив величественного чоппера, благородной осанки и чистых линий рамы и руля. Наличие хрома только в нужных местах и в умеренном количестве наводило на мысль о том, что существует еще в мире понятие гармонии и разумного эстетического равновесия. Взволнованное сопение магазинщика за спиной Кея участилось. Неужели купит?

Для начинающего слишком круто. Но для одной из Girls with Balls — в самый раз. Надо будет сказать Кайре, она постоянно ищет подержанных японцев на замену для своих девчонок, вместо разбитых байков.

«Странное дело. Если бьются парни — так насмерть, в блин. А как девка — так отделывается мелкими ранами и переживает не за сломанную ключицу, а за поцарапанную щеку. При аварии из девицы вытекает меньше крови, чем при месячных. Получается, что авария для девки — дело не критическое…»

Кей остановил свой выбор на симпатичном чоппе-ренке и попросил включить двигатель. Послушал, сел и покатил вдоль замерших на приколе байков. Надо покататься, послушать, повосьмерить, порулить.„

…Кей почуял неладное, когда спустился на несколько этажей под землю. В это время дня здесь тихо, ни человека. Это только наверху идет кое-какая торговля, мойка да покраска, а здесь… Бормотание почти нового движка-вэшки, шуршание асфальта под мягкими шинами.

Темно. Съехав по пандусу еще на один этаж ниже, Кей остановился у стены, включил фару и полез в карман за сигаретами. Закурить не получилось. Не потому, что сигареты закончились или зипа отказала. Нет.

Далеко впереди, в темноте подземелья, настолько огромного, что его глубину не пробивали фары байка, что-то шевельнулось. Так, слабое движение… Так птица ночью взлетает с ветки дуба, и та еще долго потом раскачивается, а у ночного путника отчаянно колотится сердце, но ветка все раскачивается, словно маятник часов, неумолимо отсчитывающих придуманные человеком доли времени, которого на самом деле нет, и которое придумано только для того, чтобы сдержать собственные душевные порывы, чтобы не узнать то, что ЗА. За пределами, за границами, за стенами…

…Это произошло так внезапно, что Кей сначала и не понял. В темноте вспыхнули яростным огнем два большущих желтых глаза, раздался визг дикой кошки и из темноты на Кея набросилось нечто. Нечто стремительно приближалось, от пронзительного, острого, как бритва, визга под низким широким потолком не осталось места для иного чувства, кроме всеподавляющего страха. Страх сковал Кея. Байкер торчал под светом приближающихся огней, как нелепый черный гвоздь, который через мгновение согнет, перекрутит, сровняет с полом неведомая адская сила.

Страх страхом, но пальцы Кея, хотя и одеревенели, но за доли секунды управились с рулем. Это не каждому дано. На такое способен только тот, кто способен на громадный, смертельный испуг. Кто не раз умирал от страха, но чье достоинство в том, что он всегда возрождался.

На разворот не осталось времени. Еще секунда-другая и Кея, вместе с неоплаченным байком, размажет по стене это чертово нечто, вынырнувшее из темноты, словно из преисподней. Кей резко взял с места и рванул навстречу неистово верещащей твари. Но отнюдь не с целью геройски погибнуть.

Кею не нравились герои. Они подозревал их в безумии. Равняться на сумасшедших не хотелось.

Преодолев десяток метров, Кей резко взял вправо и проскочил между бортами машин, длинными рядами выстроившихся в темноте подземного гаража. Тут же приняв влево, Кей продолжил движение, постепенно успокаиваясь.

Он всегда успокаивался, находясь в седле байка. Человек всегда успокаивается, когда его руки и ноги чем-то заняты. Тогда можно подумать и о голове, наполнив ее полезными и правильным мыслями.

Правильной мыслью было остановиться. Фару Кей давно вырубил, едва сорвавшись с места. Неведомое нечто также остановилось и огонь в его глазах пропал. Тишина.

Кей знал, что долго так продолжаться не может. Неизвестно, какими способностями обладает это «нечто». Может, оно и в темноте способно видеть, а Кей этого не умел. По крайней мере, без спецсредств. Поэтому он решился на самый простой шаг. Требовалась провокация. Не раздумывая, Кей включил двигатель и тут же выключил. Словно приоткрыл и тут же захлопнул дверь.

В темноте заурчало, словно, зверь отрыгивал сытную пищу. Кей привстал и устремил напряженный взгляд в темноту. Длинный ряд машин отгораживал его от громадного автомобиля, проплывавшего мимо в почти нереальной тишине. Кею почудилось, что он находится посередине ночного океана на маленьком спасательном плоту, а мимо проходит громадный круизный лайнер. Сходство дополнялось тихим шорохом шин, словно о борт корабля бились волны, в салоне мерцали слабые огоньки индикаторов, как сигнальные судовые огни. Кею даже почудилось, что он слышит музыку.

Одновременно показалось, что из темноты к нему тянутся длинные скользкие щупальца, покрытые множеством бородавок, отвратительных наростов и ноздреватых присосок. Где-то далеко, в бензиновой темноте подземелья, капала вода, что усиливало сходство с тварью, вылезшей из глубин.

Машина-преследователь остановилась. Пропали звуки, погасли огоньки. Воцарилась давящая тишина.

К байкеру вернулся старый недуг. Кенофобия. Это когда боишься пустого пространства. А если долго остаешься в пустом помещении один, то запросто можно рехнуться. В голове завертелся маленький карданный вал, стремительно набирая обороты и наворачивая на свое крохотное железное веретено байкерские чувства. Только чувства. Мыслей не осталось.

Нервы Кея сдали, он рванул с места, не разбирая дороги, едва успевая увернуться от вырастающих из темноты столбов, подпиравших многотонные гаражные перекрытия. За спиной байкера радостно взвыл зверь, узревший добычу.

Чоппер отчаянно старался доказать, что еще способен на многое, несмотря на солидный пробег. «Лишь бы горючки хватило!» — единственная мысль, оставшаяся у Кея. Его почему-то абсолютно не интересовало, кто и зачем гоняется за ним, и что эти смелые джентльмены собираются сотворить с мирным байкером, зажав его в грязном углу сырого автомобильного подвала.

Чтобы вывернуть руль влево и вмылиться в пандус, а при этом не стереть бок до позвоночника о бетонный бортик, пришлось проделать почти цирковой трюк. «Жаль, Дженни не видит! Старички еще дадут фору юным профи!» Дурацкая мысль. Почему в самые страшные моменты жизни в голову лезут идиотские мысли, вроде воспоминаний о том, как на переменке в школе, когда учился в третьем классе, упал на пол, перевернулся на спину и вдруг увидел светло-синие теплые трусики своей первой учительницы…

…Не только Кей оказался на пандусе. Водила-преследователь, очевидно, очень гордился опытом и знаниями. С таким шиком и свистом он взлетел на пандус за Кеем, который даже не нашел времени изумиться скорости, с которой здоровенная черная машина развернулась.

Верь в удачу — и она придет. Или приедет.

Кей преодолел два этажа на сумасшедшей скорости и готов был мчаться дальше и выстрелить самого себя вместе с чоппером наружу из кривого гаражного ствола, взлетев выше супружеской пары металлических истуканов и отскочив от неба, которое они подпирают…

…И ничего такого делать не пришлось. Пришлось резко сбросить скорость, когда навстречу Кею лихим виражом вывалился удалой пикапчик, с верхом груженный подержанными покрышками. Кей едва успел разминуться с пикапчиком, водитель которого от неожиданности резко дернул машину. Пикапчик занесло, и он прочно засел между бортиками пандуса.

Кей охотно задержался бы и посмотрел, что будет дальше, но он очень не любил оставлять подпись под протоколами осмотра места происшествия, будь он свидетель, жертва или виновник. Пришлось удовлетвориться тем, что грохот от столкновения машины преследователя с пикапом был настолько силен, что казалось, одно за другим гаражные перекрытия обрушиваются, соединившись во что-то, похожее на невероятных размеров многослойный торт с бетонно-автомобильной начинкой.

…Возвращая чоппер хозяину магазина, Кей даже не оглядывался по сторонам. Что-то подсказывало ему, что сын не пришел, и даже более того, не собирался приходить.

— Ну, ты и накатал! — изумился тощий магазинщик, осмотрев байк и почесывая затылок. — Когда успел столько бензина спалить?

Ничего не оставалось Кею, как только пожать плечами и заторопиться к выходу.

Покинув негостеприимное местечко, Кей купил банку пива тут же, около трамвайной остановки. Уселся под тополем, одиноко торчавшим посреди асфальтовой пустыни, и жадно припал к отверстию на крышке. При этом он одним глазом косил в сторону широко разинутой пасти — входа в подземный гараж, откуда валили клубы черного дыма, где метались люди и доносился естественный в таком случае крик: «Пожар!»

«Где-то горит», — предположил Кей.

Он вспомнил покрышки и грохот, с которым преследователь врезался в пикапчик. «Лишь бы никто не умер».

Кей закрыл глаза и тут же открыл, дернувшись всем телом. Кенофобия не отпускала. «Странно, — размышлял Кей, допивая пиво и закуривая, — не подозревал, что внутри меня так пусто. Надо чаще бывать среди людей».