"Байкеры" - читать интересную книгу автора (Романов Николай)

ПОЛЕТ НАД АСФАЛЬТОМ И ПРЯМО В ДАЛЬ

Кока-Лола пахнет лесом.

Она и Кей живут вместе. Сейчас Кока-Лола заняла любимое место, на ковре, у ног развалившегося на диване Кея. Она ненавидит стулья, кресла, табуретки и прочие скамейки, короче — все, придуманное человеком для сидения. Зато обожает кровати, диваны, матрасы и просто тряпку на полу вместо подстилки, на которой можно заняться любимым делом.

Кока-Лола сидит, цепко обхватив Кея за ногу руками и прижавшись щекой к его коленке. Она может сидеть так часами, изредка поднимая голову и посматривая на него светящимися в темноте глазами. Однажды, желая развеять мучившие его сомнения, Кей подтащил ее к окну и долго изучал зрачки. Ему казалось, что они вертикальные. Кока-Лола злобно скалила крепкие белые зубы, и Кей оставил ее в покое.

Кей и Кока-Лола смотрят телек.

Новости:

утренняя кровь стекает по лицу статуи Свободы, растерянно оглядывающейся на взорванные здания веселые сенаторы на солнечном пляже пыльный шлейф танцующей смерти над городком, засыпанным грязевым потоком рождение ребенка в семье семидесятилетнего режиссера и двадцатилетней актерки расстрелянные мертвые дети вповалку на полу кабинета физики в американском захолустье церемония вручения премии MTV пробившемуся в шоу-бизнес вертлявому наркодилеру, которому некуда девать черно-розовые пальцы…

— Я боюсь остаться одна, Кей…

— Забудь. Ты — в Стае. Это одному бояться тяжело. Можно насмерть испугаться.

В душе Кея идет война. Гибнут армии, и стираются в пыль гордые столицы. Он думает о Кока-Лоле, и ему хочется произнести старое, как Земля, слово, которое он не решается произнести и вряд ли когда-нибудь произнесет.

Он молчит, как молчали, не смея нарушать табу и называть имя своего бога, жители крохотной лаотян-ской деревушки, куда Кей в сезон дождей неделю пробирался по горам с отрядом. Важное задание: укрепить вертикаль местной власти. На деле — сменить начальство маковых полей. По сути — одно и то же, поскольку используется тот же инструмент — с магазином на тридцать патронов.

Кей не знает, почему все жители в один день отказались сеять мак. Кто их разберет? Ему сказали: «Мак — основа экономики!», и он обязан восстановить порядок. У него — контракт.

Жители сидят на коленях в маленьком деревенском храме и слушают заунывное пение бритого наголо старика в оранжевом балахоне. Ливень барабанит по пальмовым листьям, прикрывающим навес перед храмом. Монах бьет в бубен деревянным полированным Крючком, надолго замолкает и вновь грустно заводит молитву, в которой все слова — из гласных звуков. Она похожа на песнь звезд. Кей знает, как поют звезды.

Кей покидает храм и углубляется в джунгли, обхо-Дя крохотные, игрушечные огороды и стараясь не замечать любопытных детей, похожих на паучков с тонкими лапками, прячущихся под широкими лиловыми листьями неизвестных ему растений.

Он слышал не раз, как лопаются глазные яблоки от испепеляющего жара прилипшего к роговице напалма. Этот слабый щелчок неразличим в реве огненного смерча, но Кей слышит только его. Один, второй, третий… Подсчитать и поделить надвое. Для отчета. Кей закрывает уши, как делал в детстве, когда не хотел слушать нудные мамины нотации.

Лица крестьян неподвижны и строги. Люди и сейчас молчат и не призывают вслух своего бога. Они так и останутся стоять рядами, как армия терракотовых воинов, погребенная вместе с китайским императором, имя которого Кей запомнить не в состоянии. Тех вылепили из глины, а этих маленьких человечков пропитает насквозь, прожжет до костей и оставит стоять на коленях трофейный американский напалм приличного качества. Подобные штуки янки делают на совесть.

Напалм продолжает убивать и через много лет, ради того чтобы на 42-й улице Нью-Йорка закинулся под предельной дозой героина огромный негр в норковой шубе и с килограммовым золотым крестом Осириса на жирной шее. В негре бродит, дозревая и готовясь шарахнуть по начинающим подгнивать мозгам, лаотянский героин той самой деревни. «Пимп» причалил к тротуару на длинной розовой тачке, чтобы устроить смотр ночным солдатам любви, своей частной армии разноцветных силиконо-виниловых шлюх.

Кей ойкает, дернув ногой. В глазах Кока-Лолы мерцают злые огоньки. Она больно щиплет за ногу, когда чувствует, что Кей в мыслях улетел слишком далеко от нее. Она — дикая кошка лесной чащи. Все окружающее, не исключая Кея, — ее добыча.

Кока-Лола просыпается по ночам и часами сидит у окна, сумасшедшим взглядом вперившись в луну и дальше. Кей знает, но не решается заговорить с ней.

С ужасом чувствует, что подчиняется ее желаниям. Он почти поверил, что Владыка Тьмы подослал к нему одну из своих дочерей. За что такой подарок? Или это наказание? От неизвестности ноют раны, которые давно не беспокоили Кея, а вот теперь… Неизвестность пробуждает воспоминания, от которых он давно избавился. Очень плохие воспоминания.

Они живут вместе уже месяц, и Кей не знает, как ему вести отсчет дней. То ли начать с единицы, то ли заняться обратным отсчетом. Такая жизнь слишком далека от его представлений о счастье.

Он сидит дома, ест приготовленную ее руками вкусную еду и ведет наблюдение за тем, как Кока-Лола дрессирует Урала.

Когда она впервые переступила порог, пес от неожиданности обратился в чучело и долго смотрел на нее, сидя в дальнем конце коридора. Кока-Лола бесстрашно приблизилась и нагнулась к нему, протянув руку. Собравшийся было рявкнуть, пес онемел от такого развязного обращения какой-то особы ненавидимого им человеческого женского пола, встал и побрел на балкон подышать свежим воздухом и развеяться.

Утром Кей слышал сквозь сон, как она одевалась и долго говорила с собакой. Приподнявшись на подушке, он застал удивительное зрелище: Кока-Лола держала поводок, а Урал, с виду смирный, как овца, сам подсовывал шею, чтобы его пристегнули. Хитрое выражение собачьей морды не нравилось Кею, но он не стал вмешиваться и перевернулся на другой бок, громко зевнув. Пусть сама выпутывается! В конце концов, он ее сюда на поводке не вел.

Его разбудила громкая перебранка во дворе. Отчетливо выделялся звонкий голосок Кока-Лолы, звучавший неожиданно мощно, многократно отражаясь от стен зданий. Сонный Кей на ощупь подошел к окну и приоткрыл слипающиеся глаза.

Посередине двора отчаянно переругивались Кока-Лола и хозяйка белой пуделихи. Ее «крошка» и Урал стояли неподалеку, бок о бок, высунув языки, и внимательно вслушивались, дружно переводя взгляд с одной орущей дамы на другую. Четвероногие имели вид ужасно довольных особей, только что совершивших акт, ради которого существует все живое на земле. Урал довольно облизывался, пуделиха стыдливо потупилась.

Обалдевший от шума Кей смог разобрать только «твой паршивый беспородный кобель» и «сама ты сучка похотливая, как твоя болонка». Иногда дамы шли на сближение с намерением вцепиться друг другу в волосы, и тогда собаки угрожающе рычали. Кей забрался в постель, закурил и прикинул: чью сторону приняли бы собаки, дойди дело до драки. После заявления Кока-Лолы, что «тебя даже собаке трахнуть западло», шум во дворе стих и через пять минут девушка ввалилась в квартиру, разгоряченная схваткой и раздраженно гремя замками, ключами и каблуками. Кей спешно загасил окурок и притворился спящим, чтобы не участвовать в разборе итогов утренней прогулки.

Сегодня он сменил сапоги на туфли, а косуху — на аккуратно выглаженную рубашку. Ее выгладила Кока-Лола, узнав, что он собрался навестить родителей. Визит самый обычный, никакого праздника, но возражать девушке Кей не решился. Отказавшись от еды (мама ждет к завтраку), Кей удовлетворился кружкой кофе, окончательно проснулся и ушел, взяв с Урала обязательство вести себя прилично. Пес обещал слушаться Кока-Лолу.

Собака следовала примеру хозяина.

Родительский дом, где замерло время и потускнели краски. Здесь знакомый воздух, который можно потрогать. Миллионы слов на страницах множества книг. Потемневшие картины. Тихая музыка. Звучат обожаемые отцом скрипки. На столе — тарелки, которые достают из буфета, по привычке запираемого на ключ, предназначенные для дорогих гостей. На тарелках столько хорошей еды, что хватило бы на десяток таких здоровых лбов, как Кей.

Кей приходит к родителям с тяжелым чувством человека, который заранее знает, что будет тоскливо, но не может отказаться. Отец переживает, что Кей не пошел по его стопам, не достиг «положения» и что «растратил самый драгоценный дар — жизнь». Но когда мама выходит из комнаты, он вполголоса жалеет о времени, выброшенном им на бессмысленные совещания и добывание повышений. Кей подозревает, что в глубине души отец завидует ему.

Сын жует горячий пирожок с капустой, а отец широко разворачивает свежую газету и строго спрашивает, глядя поверх очков для чтения:

— Сын, что ты думаешь об итогах выборов президента страны?

— То же, отец, что и об итогах Второй Пунической войны. Мне все равно.

Старик снимает с полки толстые книги «по истории». Он горячится, он доказывает:

— Ты должен читать наших историков. Неужели тебя не интересует славный путь, проделанный страной за тысячелетия?

— Путь куда?

— Ты должен гордиться подвигами предков!

— А можно «я не хочу»?

— Оставь дурацкие шуточки!

Кей не собирается обижать отца, но надо оставить тему для бесед с мамой еще на полмесяца. Поэтому упрямо гнет свое:

— Горько читать историю народа, которому страшно хочется быть Великим, а он — не лучше других. Изучение подвигов предков годится лишь молодняку Для сдачи экзаменов.

«Поразительно, — думает Кей, — всякий раз, оказываясь в компании «начитанных», приходится слушать восторги по поводу славного прошлого, великой истории и отважных предков. В процессе беседы все напиваются. А заканчивается тем, что хочется пить до утра, а денег нет. Исторические книжки — страшная отрава. Они внушают человеку, что он, во-первых, «наследник», а во-вторых, постоянно что-то кому-то должен».

— Против чего, сын, ты протестуешь?

— А что у вас есть?

— Не понимаю…

— Извини. Я не протестую. Я катаюсь. Просто катаюсь.

— Вы разрушаете мир.

— А чего его сохранять? Все вранье, кроме Стаи. Я старее вас, родители. Я прожил миллион лет. Я видел все. Я думаю, жить ли еще один миллион годов? Всегда одно и то же.

— Неужели ты не замечаешь в людях доброты?

— Добра нет. Зла тоже нет. Вообще ничего нет. Где-то есть истина, но человек никогда ее не узнает. Вместо истины человек изобрел крест, воткнул в землю и бродит вокруг.

— Ты не веришь в правду, сын? Не для того я тебя воспитывал…

— Нет правды нет лжи. Где-то, в моем разуме, пробираясь сквозь замусоренные воспитанием и обучением коридоры, бродит истина. Лишь бы она никогда не выползла на свет. Вселенское разочарование хуже атомной войны. Должное — это инстинкт выживания. Выживать лучше в небольшой компании себе подобных.

— Вот ты и прибился к Стае…

— Потому что большая компания выживалыциков называется «армия», и командуют ею толстые придурки в загнутых к небу огромных фуражках. Армия не хочет выживать. Армия хочет убить дураков-командиров, выпить и — к теплым бабам.

Мама собирает посуду и выходит, чтобы вернуться с обязательным чаем, лимоном и рафинадом в вечной хрустальной сахарнице с металлическим ободком.

Она отворачивается, чтобы Кей не видел материнских слез.

— Ты редко нас навещаешь, — отец протирает очки маленькой замшевой тряпочкой с аккуратно подбитыми краями. Его руки дрожат. — Она ждет тебя каждый праздник. Готовит, суетится… Потом плачет, когда понимает, что ты снова забыл нас. Закрывается в комнате и звонит подругам. Тем, кто еще жив… Я делаю вид, что не прислушиваюсь. Она рассказывает, что приходил сын и мы всей семьей весело отмечали праздник. Еду относит соседям, у них большая родня: дети, внуки… Кстати, все они живут вместе, дружно.

Потом отец напомнил Кею вехи его, Кея, биографии: школа, институт, армия, контракты, курсы и тренировки, войны в близких к экватору странах… Он зачитывает отрывки из писем, а Кей вспоминает, что творилось вокруг него на самом деле, когда он сочинял бодрые, полные боевого настроя послания. Отец припомнил журналистские попытки Кея и то, как скоропостижно тот бросил этим заниматься.

Отец листал семейный альбом, и перед глазами Кея возникал Покер, храпящий на диване. Кей искоса посматривал на фото и видел себя, наголо бритого, с тощей шеей, торчащей из воротника жесткой армейской куртки.

Родители не понимают Кея. «Неудивительно, я сам себя с трудом понимаю. Кажется, если я умру, то это умру не я. А я просто постою в стороне и понаблюдаю за процессом».

— Было время, я лично выступал за строительство в окрестностях Города большой трассы для водителей двухколесных средств транспорта, — отец принялся за старое. — Чтобы вы катались, никому не мешая.

Кей взрывается:

— Вам байкеры что, белка в колесе? Ты знаешь наш лозунг: «Землю — крестьянам! Воду — матросам! Водку — народу! Небо — наркоманам! Дороги — байкерам!»

— А чем плоха езда по кругу? — недоумевает отец. — Это — как жизнь.

Кей на секунду немеет. Он понимает, что отца не изменить. Отец горячится и настаивает:

— Твоя банда…

— Стая.

— Не важно. Вы существуете неофициально. Вас никто не разрешал…

Кей дождался знакомой фразы и развеселился:

— Что такое «официально»? То, что приятно большинству? Тогда самая большая банда — государство. Оно никому не нравится.

— Что-то говорит мне, что ты не всегда действуешь по закону, — понизив голос, сообщает отец, оглянувшись на кухню. — Я не знаю, чем ты занимаешься, но…

У Кея готов ответ:

— Ты не говорил так, когда сына отправили убивать незнакомых ему людей в тридесятые царства. Я разрезал пленным языки вдоль, если они сообщали неверные сведения. Мне казалось, что это — справедливое наказание за ложь. Теперь, когда все изменилось в очередной раз, я вспоминаю и думаю: как им живется с раздвоенным языком? Они меня вспоминают каждый раз, пытаясь заговорить. От их ненависти мне иногда нехорошо.

Отец ссылается на сложность исторического момента и неизбежность военных конфликтов. Он в который раз раскрывает газету, шуршание которой раздражает Кея. Отец ссылается на мнение «государственной элиты».

— Отец, только бедный умом человек рад, что его причисляют к «элите». Он что, лошадь?

— При чем здесь лошади? — Отец взволнованно вскакивает.

Он ходит по комнате, и Кей отмечает с горечью, как сильно он сдал, пригнулся к земле.

— Да, отец, мне нравятся те, кто разводит лошадей, доит коров и стреляет с крыльца в темноту на подозрительный шум, даже не спрашивая, кто идет. Хорошие люди. Они выживут и продолжат род на своей земле.

Отец снимает с полки толстый справочник и находит нужную статью:

— Ты носишь на рукаве флаг американских конфедератов. А знаешь, что их конституция навеки узаконила рабство? Ты хочешь, чтобы все люди стали рабами?

— Не все.

Отец теряет дар речи и называет Кея страшными словами, среди которых «нацист» — самое мягкое.

— Не знаю я никакой нации. Есть Стая. Есть вожак. Он говорит, и он же отвечает. Если что не так — мы его съедим. Гармония духа и тела!

Вернулась мама с чаем и приняла участие в споре поколений. Ее, как медика-профессионала, врача «скорой» на покое, интересует: отчего становятся байкером? Что так тянет тысячи молодых и не очень молодых людей срочно свернуть себе шею? Нет ли здесь следов вирусной инфекции? Или это — наследственное? Тогда допустимо существование байкерского гена.

Мама произнесла имя своего отца, и Кей моментально вспомнил лихого деда — первого мотоциклиста в маленьком черноморском городке. Дед был докой по моторам, и его частенько вытаскивали по ночам из постели. Машина «органов» мчала его на озеро Рица готовить катера к приезду Самого. Во время Самой Большой Войны дед не покидал заставу на турецкой границе. Имея за душой четыре класса, он свободно трепался на восьми языках, выучив их все в порту на слух. При таинственных обстоятельствах дед разжился английским байком «Нортон» и гонял на нем по серпантину, счастливо избегая аварий, пугая птицу удод и местных долгоногих поросят. Удалой бабник, веселый барабанщик на танцах и неутомимый центровой футбольной команды порта. Он успел сыграть десяток ролей в местном театре, а в бане мылся жесткой рыбачьей сетью. Почуяв зуд в плечах, терся о дверной косяк, словно медведь о сосну. Отчаянного гуляку дружки приносили домой на плечах, на манер раненного в бою командира римского легиона.

Кей переживал, что в детстве редко общался с дедом-байкером по причине малопонятных внутрисемейных дрязг.

Наливая сыну чай, мама привела медицинский факт: наследственность маньяков проявляется через поколение. И если вирус еще можно вычислить, локализовать и уничтожить, то с наследственностью ничего не поделаешь.

Убедившись, что сын попробовал смородиновое варенье и печенье с корицей, мама-доктор со вздохом предположила:

— Мотоцикл — это диагноз. Мотоцикл — часть тела и души. Или это и есть твои тело и душа? Забери варенье и отдай своей женщине. Я специально для нее приготовила. Ты хорошо выглядишь.

Кей неторопливо поднимался по лестнице (лифт не работал с утра), с грустью вспоминая разговор с родителями. В груди поселилась ноющая боль. Он не знал, как и чем ее лечить. Вероятно, бывшая жена права: Кей умеет только разрушать и причинять боль. Никак у него не получается созидать и лечить. Вся жизнь наоборот. И нечего пытаться восстановить то, что изначально родилось неправильно. Все равно, что склеивать разбитое кривое зеркало. Разумеется, можно склеить разбитое кривое зеркало. Но зачем? Чтобы оно продолжало показывать криво?

От мыслей его отвлек истошный лай Урала. Пес заливался, нет, он просто заходился в лае. За время совместного проживания Кей успел выучить все оттенки гав-ков, лаев и воя пса, ставшего ему родным. Но то, что он слышал сейчас, не относилось ни к одному из известных ему типов и тембров. Пес чего-то отчаянно боялся и одновременно ненавидел. Словно пришли живодеры снять с Урала его роскошную шкуру, или же ему приснился сон о братьях и сестрах, в шутку замученных насмерть маленькими дворовыми детьми.

Кей ускорил шаг и буквально взлетел на площадку перед дверям квартиры. Здесь его поджидал зловещий сюрпризец…

С придверного коврика на него оскалилась огромная свиная голова! Вся в потеках черной засохшей крови, с торчащими здоровенными ушами, длинным рылом и неподвижными, страшными глазами. Из-за толстых свиных щек вывернулся толстый красно-белый воротник — жирное сало с широкими мясными прожилками, по месту, где голову снесли со свиных плеч.

Во всем этом было бы мало удивительного. Подумаешь, свиная голова на коврике перед дверью! Чего только не найдешь на городских придверных ковриках! Такое иногда найдешь, уходя утром ца работу, что и говорить противно…

Но кое-что заставило Кея примерзнуть подошвами к мозаичным плиткам пола. Более того, Кею показалось, что он позабыл, как надо дышать.

Из оскаленной свиной пасти торчала серебряная боцманская дудка с цепочкой. Кею показалось, что он даже знает, что за надпись выгравирована на боку дудки, некогда являвшейся предметом особой гордости покойного Шторма и всех Свистунов.

Почуявший хозяина и на время замолкший, Урал забеспокоился и взвыл так, что Кей моментально пришел в себя. Пожав плечами, наклонился, с кряхтением подхватил тяжеленную голову и открыл дверь. Из кухни донесся звонкий голосок Кока-Лолы:

— Что готовить на обед?

Ответ напрашивался сам собой. Кей буркнул на ходу:

— Макароны по-флотски.

Кей обнаружил Кока-Лолу по горло в домашних делах. Она сновала по комнатам, пытаясь привести квартиру в порядок. Девушка занималась этим раз в неделю, но запала хватало примерно на час. Кей не мешал. За час она успевала сделать то, с чем он возился месяцами.

Неопрятное жилище Кея начинало напоминать место, где живут люди, и это ему почему-то не нравилось. Вид аккуратно сложенных полотенец в ванной привел его в ярость. Он гневно расчесал пятерней бороду и, с головой свиньи в руках, направился на кухню, откуда доносился голос девушки.

В одних трусиках и фартучке с кармашками, купленном тайком от Кея (байкер никогда не позволил бы пронести в свой дом такую бабью тряпку), Кока-Лола стояла на коленях перед Уралом, пальчиком осторожно подталкивая к собачьей морде миску с изрядной порцией овсянки пополам с жареной ветчиной и кукурузными хлопьями.

— Кушай, собаченька, кушай! — вкрадчиво предлагала Кока-Лола и почесывала Урала за огромными ушами. — Сегодня хорошо получилось. Я сама ела.

Ласковым обхождением Урала не провести. Пес с недоверием косился на миску и отворачивался.

— Жри, собачье отродье! — не выдержав, заорала девица и попыталась ткнуть пса мордой в миску. — Весь в хозяина, чтоб тебя!

Пес отчаянно сопротивлялся насилию, упираясь всеми четырьмя лапами, скрипя когтями по паркету и тихо подвывая.

Кей прекратил издевательство над другом, обра-тясь к голой девичьей спине:

— Не мучай животное. У него от такой еды по морде чирьи идут и на улице собаки смеются.

С ужасным воплем Кока-Лола вскочила на ноги и метнулась в ванную, где надолго застряла у зеркала. Через десять минут Кей, разрубая голову на части и запихивая в холодильник, крикнул:

— Хватит заниматься ерундой. Собирайся.

Кока-Лола влетела в комнату.

— Едем кататься?!

Она не скрывала радости.

— Да. А вечером — к Злому. Он приглашал подышать свежим воздухом. По дороге заберем Вторника.

Злой — владелец деревянного дома в глухом местечке на север от Города. Места сырые, добираться туда непросто, и потому в соседях у него лишь несколько семейств кабанов, лосей и тучи наглых белок. Злой сам собирает орехи для белок и кормит прожорливых пушистиков на убой. Белки до того обленились, что заполонили весь дом и скачут под ногами, научившись не бояться байков и Бешеных, которые любят ездить к Злому.

У Злого в жизни есть только дом и лес. Он живет один, не считая бродящего вокруг зверья, озер с рыбой и утками, а также подвала с таким количеством оружия, что его хватит замутить переворот в небольшой южной стране.

Кей передал Кока-Лоле мамино смородиновое варенье. Подарок женщине, которая «присматривает» за сыном. Девушка прижала баночку к груди, словно боялась, что отнимут. Она подняла взгляд на Кея, и он увидел слезы. Чистые и прозрачные. И очень соленые. Кей убедился, слизывая их со щеки. Кока-Лола убежала прятать варенье, и он ждал ее, удивляясь собственным терпению и глупости.

…Когда позвонили в дверь, Кей мысленно порадовался, что пришел раньше и успел убрать с коврика свиное рыло — непременный атрибут немецкого гастрономического развлечения «швайнфест». Уже открывая дверь, он с некоторым опозданием подумал, что прийти мог и тот, кто эту голову принес.

Пришел сын.

Визит сына не очень обрадовал Кея. Он не мог забыть гонки по пандусам подземного гаража, когда сынуля так и не появился в окрестностях «Байк-Конга».

И еще. Ему очень не хотелось, чтобы он видел Кока-Лолу. Но… Поздно.

Сын не захотел идти дальше коридора. Повод для визита к папе оказался пустяковым: «Дай денег, а то мама где-то гуляет, а у сестры уже начался медовый месяц, не дождалась свадьбы…» Передавая небольшую сумму, Кей не удержался:

— Не передумал покупать байк?

Сын наморщил лоб, словно удивился глупости вопроса. Затем улыбнулся, вспомнив что-то.

— Нет. Мне это без надобности. Сам катайся. А насчет купить… Кто-то позвонил матери, предложил тебя разыграть. Она меня уговорила, вот я тебя и попросил. Шутка это была. Шутка такая…

Что-то говорило Кею, что сына не пришлось долго «уговаривать» подшутить над родителем.

— Тебе не показалось странным, что…

— Нет. Мне все равно. А ты сам себе не кажешься странным?

Кей понял, что детей у него больше нет.

Из кухни вышла Кока-Лола, увидела юного незнакомца и с жалобным писком спряталась, потому что «лицо еще не готово».

Сын посмотрел на папу. Кей обозлился, заметив в его глазах усмешку:

— Новая знакомая?

Кей кивнул. Зачем отрицать очевидное?

— Маленькая…

Пришлось кивнуть еще раз. А что оставалось делать? Он был противен самому себе. Хорошо, что никто из Бешеных сейчас не видит, какая глупая у него рожа!

Сын немедленно взял верх:

— Она мне даст алгебру списать?

Кей нахмурился, но проглотил молча. Точка зрения сына поражала своим трезвым подходом к проблеме: если девчонка дает отцу, то почему она не может что-то дать и сыну? Хотя бы малость? Хотя бы в шутку…

…Они катались, иногда останавливаясь для сигареты и чашки кофе. Сладкоежка Кока-Лола поглощала пирожные в опасном для здоровья количестве и мучила Кея вопросами, на которые он отвечал с разной степенью охоты.

— Странно. Так много слов, обозначающих одну вещь: байк, аппарат, мотик, агрегат…

— У арабов тысяча слов для обозначения верблюда.

— А почему вы Бешеные?

— Не мы себя так назвали. Народ.

— Тогда почему не «звериное» название?

— Тоже мне, жертва Голливуда! Запомните, девушка: даже в Америке, прародине всех-всех байкеров, полно Стай с названиями, в которых звери и не ночевали. А уважают их поболе звериных. Рок-Машина, Грешники Сатаны, Язычники, Бандидос… Ангелы Ада, в конце концов!

— И то верно… Да и зверей всех уже, наверное, разобрали…

— Точно. Куда там «Кровавые гризли» и «Безумные тигры»! В Штатах есть Стая, называемая просто «Хэмстерз», что может означать в переводе только одно: «Хомяки»! Без всяких вторых значений и исторических толкований.

— Байки разные, как и люди. Правда, дураков среди байков нет…

— Спасибо. Сам знаю. Мне кажется, компании «Харлей-Дэвидсон» надо зарегистрировать не только стук двигателя, но и все остальное: поскрипывание седла, загадочно-тревожный блеск хрома, сексуальный изгиб рамы, крылья, томно обтекающие колеса, немую музыку мелькающих спиц…

— Ты говоришь как-то странно.

— И ты туда же!

— Извини, не подумала.

— Учись.

— С чего начнем?

— Я покажу тебе людей. Не удивляйся. Они разные, но в основном — смирные.

— Так чего мы ждем?

— У тебя осталось еще одно пирожное. Начни с него.

Среди железобетонных сот стандартных гаражей они нашли один, где работал сумасшедший изобретатель. Смыслом его жизни стала разработка байков «под настроение»: отчаяния, злобы, любви и равнодушия. По мысли занятного деда, каждый человек должен иметь в гараже набор байков и пользоваться ими в зависимости от состояния души.

Поражало наличие на каждом байке выхлопников с такими гигантскими раструбами, что внутрь можно засунуть детскую коляску. Грохот при езде накрывал площадь в несколько квадратных километров и будил жителей целыми районами. По мнению изобретателя, человек не должен замыкаться в отчаянии, любви и пр. Он должен немедленно оповестить о себе окружающих и пригласить к общению. О последствиях такого общения изобретатель умалчивал, стараясь не поворачиваться к Кею той стороной лица, где переливался всеми цветами радуги замечательный образец подглазного синяка.

— Тебе просто нравится кататься, Кей?

— Сложно сказать. С одной стороны — катание в кайф, но возня с байком — труд еще тот! Отсюда — истоки тяжелого характера байкера. То мчишься и радуешься, то приходится вставать на прикол и чиниться.

— А еще — паршивый климат.

— В самую точку, девушка! У нас вредный для байкера климат. Шесть месяцев кататься — шесть месяцев сосать лапу, развивая паранойю и психозы. Летом несусветно радуешься, зимой грустью маешься, а весна и осень такие, что хоть в петлю лезь от тоски. Поневоле запьешь. Потому байкеры такие мрачные. Резкие климатические перепады портят человека. Тем более — байкера. Есть такие, кто находит особое удовольствие в возне с грязным железом. Как тот ненормальный, с иерихонскими трубами на выхлопе.

— У них цель есть. Они хотят всем показать результат. И вредное же это занятие!

— Согласен. Байкер не только покрывается грязью. Он еще наносит себе раны инструментом и острыми краями железа. Он вдыхает ядовитые испарения химических реактивов. Он портит зрение всеми видами сварки. Он губит слух, прислонив ухо к цилиндру двигателя, желая удостовериться в чистоте звука. Он раздражает нюх, занимаясь художественной покраской крыльев и бака.

Кока-Лола с деланным ужасом замахала руками, но Кей неумолим:

— Он зарабатывает болезни сердца, печени и члена, злоупотребляя пивом, водкой и нечистыми цыпочками. Он задыхается от лишнего веса и приобретает кучу душевных расстройств. Процент скрытых психов среди байкеров точно неизвестен, так как попытки такого изучения обычно заканчиваются трагически для исследователей.

— И вы терпите?

— Для некоторых из нас процесс переноса сажи с байка на себя сродни принятию целебных грязевых ванн.

Ярко раскрашенный байк, обгонявший ХаДэ, нес на себе двоих: Он и Она, слившиеся в единое целое, неслись, уворачиваясь от автомобилей, радостно вопя что-то невнятное. Не сбрасывая скорости, оба синхронно повернулись к Кею с Кока-Лолой и весело помахали. Молодые и отчаянные, они мчались, до капли выжимая из байка и самих себя все, что способна дать им жизнь в этот миг: скорость, любовь, радость от ветра в лицо, немного страха, потому что без него нельзя, и надежду, что дорога никогда не закончится и на трассе всегда найдется свободное место для них двоих.

Кей неодобрительно покачал головой. Он считал, что у водителя на дороге имеется более важное занятие, чем разгонять руками выхлопные газы и веселиться на осевой линии. На приветствие он никак не отреагировал. За него это сделала Кока-Лола, ради этого расцепившая руки и так неистово замахавшая в ответ, что Кей всерьез забеспокоился о равновесии и недовольно оглянулся. Увидев девчонку, восторженно разинувшую рот, он промолчал и вернулся к обязанностям водителя двухколесного транспортного средства.

Байк с приглашавшей поделиться своим счастьем парочкой исчез далеко впереди, а Кей притормозил, ожидая появления красного света. Кока-Лола возилась за спиной. Кей понимал: она недовольна тем, что он не нажал на газ и не помчался вслед за разноцветным экипажем. Было бы, конечно, здорово нарезать по Городу на двух байках рядом, сближаясь и расходясь, перебрасываясь ничего не значащими словами и демонстрировать презрение к остальным «участникам движения».

Такое Кей уже прошел. Он знал, что страх и секс вместе производят потрясающее впечатление, которого, раз изведав, будешь искать вновь, и его всегда мало. Скорость — позарез необходимое дополнение к любви, которая от него становится резче. Байк — это рок-н-ролл на двух колесах. Или на одном. Как когда.

Но Кей помнил слова одного дядьки-байкера: «Почему я езжу медленно? Мне много лет, я видел первых космонавтов и разрушение казавшихся вечными стен. Мне нравится это дело — жить долго и видеть много».

Кей еще не стар, но и он предпочитает рассекать ради собственного удовольствия, не рискуя пропустить самое интересное.

Кажется, очередное «интересное» поджидает за во-о-н тем скопищем отчаянно гудящих машин, окруживших столб дыма. ХаДэ тоже заинтересовался и сбавил скорость, медленно вмыливаясь между плотно сбившимися коробками.

Странный запах у сгоревшего байка. Совершенно особый, как запах тела сгоревшего человека. Автомобили так не пахнут, они воняют горелым металлом. Сгоревший байк похож на труп. Он скорчен, перекручен, будто в последнем бесполезном рывке пытался сбить огонь, разинув пасть и глотая пламя в истошном крике, катаясь по асфальту, пытаясь прижать красно-желтые языки к земле и размазать их по дороге, но размазывал самого себя, разметывая обгорелые потроха. Будто человеку отворили живот, а затем подожгли еще живого. Страшное существо мечется по площадке, пытаясь удержать вываливающиеся наружу раскаленные внутренности, но они размотались, медленно догорая и превращаясь в хрупкие черные веревочки.

Рядом лежали двое, мальчик и девочка. Они тоже умерли.

…Кей пытался успокоить Кока-Лолу, но ее била крупная дрожь. Она не плакала, настолько сильно ошеломил внезапный удар. Они сидят на траве, в нескольких сотнях метров от места катастрофы.

Кей морщился, подбирая нужные слова. Как назло, ничего путного в голову не лезло. Получалось так:

— Они сами выбрали свой путь. Ты ничего не понимаешь. Они сами этого хотели. Сейчас они в байкерском раю.

— Где он, этот рай? — девушка подняла голову. На щеках остались следы от ладоней, которыми она обхватила лицо, пытаясь освободиться от кошмарной картины.

Кей обрадовался возможности сменить тему и постарался увлечь мысли Кока-Лолы в другом направлении.

— Похож на Калифорнию. Если это действительно так, то рай — нехилое место. Роскошные пустые дороги, песочек, море и бары с текилой, в которой плавают белые закусочные червяки.

— А кто так говорит? Те, кто там был?

— Я там был. А говорят голоса. Их можно слышать, когда едешь со Стаей ночью по пустому шоссе и только темень кругом. Каждый байкер видит призраков. Они приходят к нему, когда он устает и клюет носом за рулем. Тогда ему кажется, что колеса вязнут в асфальте, а дорога устремляется в небеса. Вот тогда и начинают говорить голоса.

— Громко говорят?

— Нашептывают о байкерском рае. Зовут. И тогда от тебя зависит — лететь в рай или побыть с ребятами, не оставлять их скучать на Земле. Ты им нужен здесь. А рай… Может, его и нет, и это только ветер в ушах? Выдувает дорожную песню, нашептывает ничего не значащие, бессмысленные слова.

Кока-Лола потупилась, поглаживая пальчиком молнию на рукаве косухи Кея. Затем произнесла:

— Я на секунду представила себя на асфальте. В крови. В той же закрученной позе и с выпущенными кишками. Мне плохо, Кей.

Хочешь развлечь девушку — веди ее в магазин и плати за все, что ей понравится. Следуя этому нехитрому рецепту, Кей удачно избежал в жизни многих проблем, встречаясь и расставаясь с женщинами без боли и ссор.

Магазин байкерской амуниции «Рок-Теремок», как всегда, набит покупателями до отказа. Оставив ХаДэ на площадке у входа сплетничать с парой веселых фигуристых Вираг, Кей запустил Кока-Лолу в зал, предложив ни в чем себе не отказывать. В подобном заведении она никогда раньше не бывала. У нее разгорелись глаза, и она кинулась ощупывать куртки, примерять неподъемные ботиночки, тереть пальцем рисунки на майках и позванивать металлическими побрякушками, тысячи которых свешивались изо всех углов полутемного помещения. Ничего такого у нее никогда не было.

Кей направился к двери, вход в которую охраняли два скелета в бейсбольных кепках и еще один жирный кудрявый парень, комплекцией и лицом смахивавший на случайно улизнувшего из-под ножа мясника молодого бычка. Завидев Кея, парень сделал стойку и скрылся за дверью, откуда навстречу байкеру вышел озабоченный Гром. Кей понял, что поговорить не удастся, поскольку Гром занят проверкой финансов принадлежащего ему «Рок-Теремка». Договорились, что поедут к Злому порознь. Гром недовольно покосился на мелькающую в море кожи русую голову Кока-Лолы. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вот и все, что он сказал, прежде чем скрыться за дверью. Там мелькнуло бледное лицо помощника, и Кей сообразил, что тому приходится туго. Кею до этого дела нет. То, что Гром узаконил рабство и ввел телесные наказания на территории своего магазина, известно всем.

Кока-Лола зарылась с головой в байкерское тряпье, и скучающий Кей принялся изучать журналы, разбросанные на столе.

Раскрыв один, лежавший сверху, Кей наткнулся на огромный заголовок: «Признаки оргазма для начинающих. Прочти и запомни. Кончи день с улыбкой, малыш!» Пожав плечами, он бросил журнал обратно и взял другой, порадовавший его рекламой: «Сборник молодежных молитв от прыщей, рекомендованный министерством здравоохранения».

Ниже Кей увидел фото победителя конкурса на лучшую «татуировку страха» в честь Дня Всех Святых. Огромный парень обнажил спину, похожую на треугольный булыжник, и демонстрировал многоцветное тату ужасов «Человек, ремонтирующий мотоцикл Иж-Планета под дождем».

Кей понял, что последние несколько лет слабо интересовался жизнью подростков. Звать на помощь Кока-Лолу не хотелось, и он взял первый номер журнала «Ка-тайкер», который заявлял о себе, как издание «Для любящих быстроту во всем!»

Заголовок передовицы порадовал: «Стань байкером — удиви друзей и подруг!» Текст начинался так: «Прикид — это главное. По байку встречают — по одежке замечают. Итак, начнем с байка». Далее следовало перечисление того, без чего, по разумению безымянного автора, на дороге лучше и не показываться: козырьки на фары и поворотники — хромированные накладки на все выпуклые детали — противотуманные фары — боковые крышки — багажник — накладки на дисковый тормоз — защита двигателя — ветровое стекло — багажные сумки с крепежом — накладки на крылья — спинка седла — боковой дефлектор — передняя сумка — сумка на спинку — накладки на фонари — кожаные накладки с бахромой на рукоятки — и еще что-то блестящее из разряда «названия-не-знаю-но-без-этого-нельзя».

На цветном развороте, подрабатывая на хром для двигла, смоляным чучелом громоздился Бугель, державшийся деревянно-напряженно. К его туше вели многочисленные стрелки с надписями, перечислявшими все, что, по мнению журнала, входило в комплект завзятого байкера: байкерсы — кожаные штаны со шнуровкой и без — косуха с лапшой и без — жилетка — на голову: конфедератка, берет, бандана или шляпа — серьги — цепочки — значки — нашивки — заклепки — широкий ремень (лучше двухъярусный и проклепанный) — сумочки на пояс — чехол для зажигалки — наручные часы с крышкой — и прочее.

Истыканный на фото стрелами, Бугель напомнил Кею картину древнего итальянца «Муки Святого Себастьяна». Для полного сходства Бугелю осталось сбросить вес и придать скорбное выражение наглой небритой роже.

Мысленно обозвав авторов заметок «лошаками», Кей поискал глазами Кока-Лолу, но не нашел и принялся за следующую статью.

«Байкеры, — сообщал сильно довольный собою автор, — единственные, сумевшие создать подобие собственной оригинальной культуры. В ней соединены разрозненные осколки различных религий, суеверий, исторических курьезов, контрмоды и технических достижений. Кое-кто поговаривает о киберкультуре. Ерунда! Что это за культура, когда тебя везет персональный компьютер, да и то по неухабистым сетевым страницам? Даже если имеется видеокамера при компьютере, ты, парень, все равно лишен реального общения и связанного с ним коллективного распития и раскуривания! Кроме того, виртуальный секс для байкера хуже посещения города, объявленного зоной трезвости».

В «Рок-Теремке» толпились мальчики и девочки, уверенные, что с покупкой кожаного прикида они обретают новый статус в своей сложной детской жизни.

Пара приезжих байкеров приценивалась к манекенам — шикарным формастым блондинкам, которых можно нарядить по своему вкусу и усадить на заднее сиденье.

Кей ухмыльнулся и вернулся к чтению.

«Создав свою культуру, байкеры посчитали, что сравнялись и даже превзошли т. н. «большую» культуру. Хотя на самом деле байк-культура — это разрозненные кусочки «большой», собранные в одном кармане, громыхающем на ходу. Байк-культуры нет!»

«Заявление сколь решительное, столь и беспочвенное», — решил Кей. Раз имеются люди на байках, значит, и собственная культура у них имеется. Автор, однако, сопротивлялся, как мог:

«Итак, с одной стороны — техника, с другой — мексиканские кончос, играющие роль амулетов и отпугивающие злых духов; кельтские узоры вообще непонятно для чего; толстая тисненая кожа боевых нарядов викингов и их же рогатые шлемы; ковбойские сапожки для верховой езды; индейские чапсы; предметы сатанинских культов (черепа да кольца с пентаграммой); матросские платки; серьги просто так и со значением.

В чем причина вызывающе странной эклектики, нарочито безвкусной (если эклектика вообще обладает вкусом)? В отсутствии культуры как таковой? Ответ, как мне представляется, кроется в принципе отбора всех названных предметов. Все отбиралось по принципу удобства при езде! То есть вещи должны совмещать практичность и подчеркнутую отчужденность от общества».

«Вот дуралеи! — думал Кей, листая страницы. — Суть байкерского наряда — внешнее проявление жажды насилия. Вот в чем дело! Она есть в каждом, эта жажда, но байкером становятся те, в ком ее концентрация чрезвычайно высока. Остальные — не байкеры, а водители. Жажда должна быть утолена, и когда время придет, байкеры будут готовы. По зову предков. В байкерах этот первобытный зов особо остро выражен. Байкеры — передовой отряд. Природа наметила некоторые изменения в мире и подготавливает тех, кто выживет и поборется. Байкеров».

Тряхнув гривой, Кей попробовал отогнать ненужные мысли. Не получилось, и он, поморщившись, продолжил чтение: «Именно поэтому на спине действительно практичной косухи, прочной и немаркой, заклепками выкладывается угрожающий череп да еще пара букв FU. Это — жаргонное сокращение популярного англоязычного ругательства, в сжатой форме выражающего отношение ездока к окружающей его публике. Дескать, «вот вам, дерьмо четырехколесное!»

Почувствовав толчок в бок, он встрепенулся и бросил журнал «для тех, кто на колесах». Кока-Лола изрядно пощипала его кредит у Грома. Один из «рабов» подтащил два необъятных пакета, из которых торчал уголок куртки, свешивались шнурки и мелькали пестрые рисунки на майках. Кое-что она, не утерпев, нацепила на себя. Ей очень шли высокие ботиночки и крохотная замшевая жилетка, которая не закрывала, а, скорее, вызывающе подчеркивала достоинства фигуры Кока-Лолы.

Вздохнув, Кей подписал чек. В конце концов, пусть девчонка порадуется! В тряпочках девушки научились видеть сокровенный смысл, который не дано постичь мужикам вплоть до Страшного суда, где им предъявят окончательный счет. Но до этого, говорят, еще далеко.

Кей попросил продавца привезти покупки к нему домой завтра утром. Он не решился нанести ХаДэ страшное оскорбление, предложив превратиться в грузовик.

Опустошая маленькими глотками вторую бутылку пива, Кей поглядывал на Кока-Лолу. Девушка вертелась напротив стеклянной двери летнего кафе, тщетно пытаясь увидеть, как новая жилетка выглядит со спины. Кей не мешал. Ему нравилось наблюдать, как она вращается и изгибается. Зрелище увлекательное и ненадоедливое.

Пять минут назад неподалеку остановился байк с большущим мальтийским крестом на топливном баке. Длинный тощий хозяин вежливо поздоровался с Кеем и уселся за столик ближе к дороге. Ждет кого-то.

Кока-Лола прекратила танцы на асфальте и покосилась на длинного типа. Тот сидел прямо и твердо, как торчащий из мерзлой земли лом. Он далеко выставил армейские ботинки и потрескавшиеся антикварные краги. Его сильно потертые кожаные галифе, бесспорно, трофейного происхождения. Жилистый торс стягивал ремешок с белой поцарапанной пряжкой и надписью готическими буквами «Gott mit Uns». На худых плечах болталась армейская рубашка мышиной расцветки и с парой потемневших от времени значков, на которых с трудом читались «Fur Deutschland» и тот же «Gott mit uns».

На голове свободно покачивалась великолепно хромированная каска немецкого пехотинца с рожками, маленькой, почти незаметной свастикой и рваной дыркой. Кей угадал желание Кока-Лолы узнать, как занесло под тенты придорожной пивной «осколок Третьего рейха»:

— Байк требует от владельца многого, милая. Самое главное, чтобы владелец соответствовал своему байку. Например, был сильной личностью. Это — трудная работа. На час или на два еще запала хватит, но каждый день вкалывать суперменом — охотников мало. Поэтому сильной личностью можно прикинуться.

— В смысле «нарядиться»?

— Буквально. Поэтому по Городу шатаются ковбои, сухопутные пираты и странные типы, похожие на выживших в авиакатастрофе летчиков Первой мировой войны. Все соответствующе одеты и с отработанной походкой.

— Ему, похоже, нравится быть похожим на фашиста, — предположила Кока-Лола.

— Он об этом вообще не думает, — объяснил Кей. — Разницу между доппелем, «Опелем» и Гиммлером он просекает с трудом.

— Тогда зачем это?

— Вот непонятливая! Благодаря прикиду его замечают… И кликуха у него двусмысленная.

— Руст. Однажды он прокатился на байке по Красной площади. Площадь вернула потерянный было интерес туристов и местных жителей. Теперь все они валом валят посмотреть, что такого интересного на площади, по которой прокатился безбашенный байкер, умудрившись не сбить ни одного сотрудника спецслужб. И хватит ржать, как лошадь! Девушка, и такой смех! Слушай. Если кроме живота для пива и члена для девок еще имеется и голова для мыслей, туда однажды постучится вопрос: «А-что-дальше?»

— Неужели коллективная пьянка — смысл жизни байкера?

— Точно. Стоит ли так стараться, чтобы иметь то же, что имеют те, кто передвигается пешком или на машине? Когда он добивался сходства с байкером, об этом не задумывался. Движение убивало мысль. Он продолжает передвигаться, и движение продолжает убивать мысль.

Кока-Лола наморщила лоб и задумалась. Кей невысокого мнения о природной предрасположенности девушек к размышлениям, но Кока-Лола отличалась от остальных. Она задала резонный вопрос:

— Может, смысл катания и состоит в том, чтобы убивать мысли, заменив их движением?

Кей подхватил:

— Тогда ты не человек, а придаток к байку! Когда же ты начинаешь задумываться, ты ищешь свой путь: реставрировать старые модели, путешествовать, уйти в спорт, заняться торговлей. Но есть и те, кто копает глубже. Они чувствуют, что в байкерстве кроется смысл, и они его вот-вот разгадают! Им неинтересно просто путешествовать.

— Это почему же?

— Для этого не надо рядиться в байкерский прикид.

— Тогда зачем все это? Зачем суеверия, амулеты, мистика?

— Байкер хочет большего. Не в силах в одиночку разгадывать проблемы, он ищет себе подобных. Они сбиваются в стаи и передвигаются вместе, в темноте, выбираясь к свету. Почему байкер любит ночь? Потому что за ней приходит утро, свет нового дня и вожак, которому, после некоторых колебаний, доверяют командование собой. Теперь ты зависишь от него. Все встало на свои места.

Жара. Деревья не шелохнутся, как на фотографии. Жара пригибает человека к земле. Хочется зарыться по макушку в прохладную почву и спать до осени. Или до первого приличного дождя. ХаДэ раскалился так, что больно дотронуться до металла. Кока-Лола ерзает на горячем сиденье. Часто вскакивает на полном ходу, держась за плечи Кея и подставляя ветру загорелое лицо. Если жара не спадет, она станет коричневой. Ее глаза блестят от удовольствия и она изредка фыркает, как маленький песик, когда частички пыли залетают в нос.

Кей направил ХаДэ в сторону шоссе, по которому предстояло добираться до дома Злого. Путь неблизкий, поэтому Кей решил ехать так, чтобы добраться до темноты и не петлять по проселкам. ХаДэ, не горевший желанием собирать на своих великолепных шинах грязь загородных трактов, двигался шустро.

Высотные дома остались за спиной, замелькали поселки, рощи, полукруглые крыши металлических ангаров, просматриваемые насквозь стеклянные будочки — редкие остановки автобусов.

Кей заметил преследователей не сразу.

Он оглянулся, и ему показалось, что дрожащий над асфальтом воздух сгустился и потемнел. ХаДэ находился в низине, и дорога за спиной Кея высоко горбилась. Трепещущее теплое марево над дорогой стало плотным и распалось на фрагменты.

Это — они. Числом десятка два. Их целеустремленности можно позавидовать. Крепко вцепившиеся в рога, с развевающимися на ветру хвостиками бандан, все в черных очках и ужасно деловые. Правда, аппараты под ними не ахти какие. Очевидно, ребята выжидали за поворотом. Увидели Кея и устремились в погоню.

ХаДэ обставит т а к и х на раз. Значит, впереди его тоже ждут. Те, впереди, выедут наперерез, а э т и навалятся сзади. Место пустынное, следовательно, на помощь рассчитывать нечего. Едва ли найдется отважный идиот, кто рискнет остановиться, чтобы прийти на подмогу. Разве что п о с л-е… Чтобы потрогать ногой бездыханные трупы Кея и Кока-Лолы. Впрочем, ее-то как раз не сразу убьют.

Неизвестно, кто решил свернуть на проселок — ХаДэ или Кей. Проехав метров сто, ХаДэ резко тормознул. Кока-Лола заволновалась, но промолчала. Почуяла, что дело неладно. Она соскочила с байка и помогла Кею закатить ХаДэ в густой кустарник, захвативший изрядный кусок на обочине. Ветки больно хлестали по лицам, царапая и обдирая кожу. Острый сучок вонзился Кею в бровь, но он удержался от проклятий. Больше всего его волновало другое: не оставил ли ХаДэ на дороге дымящийся след резины после торможения?

Кей возился с ХаДэ, а Кока-Лола метнулась обратно. Кей недоуменно посмотрел ей вслед и довольно улыбнулся. Догадливая девчонка! Живо просекла степень опасности. Она придержала ветки, чтобы те своим раскачиванием не выдали убежище.

Девушка охнула, когда резко распрямившаяся ветка ударила по голой руке, оставив ярко-красный след.

— Жалости в тебе нет! — она сдернула шлем. — Посмотри! В каком виде я теперь перед твоими предстану?!

Даже в минуту опасности ее не покидали мысли о внешности. Не обращая внимания на такие мелочи, Кей осторожно раздвинул ветки и всмотрелся в шоссе. Затем, не оглядываясь, поманил Кока-Лолу пальцем. Услышав любопытное сопение у себя под локтем, Кей присел и предложил запрыгнуть к нему на спину. Ничего не понимая, Кока-Лола с удобством разместилась на плечах Кея. Тот встал без видимых усилий. Славная ноша не тянет.

— Дорогу видишь?

— Ну, вижу… А что, собственно, такое?

— Там, слева, байкеры едут?

— Нет там никаки… Едут! Человек пятнадцать! Ну и страшные же!

— Теперь в оба смотри! Как проедут, срываемся.

Стая ворон — единственное сравнение, которое напрашивалось для вынырнувших байкеров. Действительно, их было человек пятнадцать, байкеров на ободранных немытых аппаратах, забрызганных грязью проходных дворов и пылью лишенных растительности пустырей, с налипшим на колеса мусором огромных свалок, помятыми бензобаками, поломанными крыльями, торчащими из порезанных седел пузырями поролона и похожей на пух ватой, в потрескавшихся дешевых косухах и дырявых черных майках, на которых мелькала полустертая надпись «.гор. етов». Длинные сальные волосы развевались по ветру, обнажая черные полосы на грязных шеях.

Недостающее для полного сходства с вороньем зловещее карканье с успехом заменяли захлебывающиеся туберкулезным кашлем двигатели загнанных вконец аппаратов. Эти ребята и родную маму заставят в позу встать.

Последние дни Кей много размышлял и пришел к выводу, что кому-то нужен его скальп. Это может быть кто угодно. Даже кто-то из с в о и х. Ведь сумела же команда вешателей открыть гараж Кея! Значит, кто-то, кто ходит рядом с ним, брал в руки его собственный ключ и знал некий секрет, без которого пытаться лезть во дворец ХаДэ — пустая затея.

Кей не верил в миф о «золотом байке». Скорее, это дело рук вполне земной твари. В другое время он бы показал ребятам класс езды, но рядом с ним — Кока-Лола, которая должна жить. Девушка слезла с его плеч и стояла позади.

Черная стая растерянно заметалась. Типичное поведение сбившегося со следа зверя. Парни сбились в кучу посередине дороги и устроили совет. Слов не разобрать. Но судя по тому, как они привстали на байках, размахивают руками, тыча в кусты, толкают друг друга, едва не затеяв драку, парни в растерянности. Им не в кайф бросать драндулеты на асфальте и обшаривать кусты. Будь на их месте Кей и двое-трое Бешеных, они бы живо нашли спрятавшихся. Но воронье не знакомо с тактикой действий в подобных условиях.

Сейчас им нужно другое.

Им нужно выместить злобу.

Долго ждать не пришлось. Жертва доставила себя сама на маленьком неказистом коробке. Водитель пытался объехать байкеров, занявших почти весь проезд, и отчаянно сигналил, накликая беду на свою неразумную голову.

Байкеры немедленно побросали агрегаты и насели на несчастного водилу. Перегородив путь и вынудив коробок съехать на обочину, они окружили машину, вопя во весь голос и прыгая перед ветровым стеклом.

Случайно или нет, но Кей оказался прав с выбором места наблюдения. Метрах в десяти от них бесновалось воронье, уже громя машину почем зря.

— Они никого не боятся, если их много. Собрались-разлетелись. Заклюют.

Кока-Лола молчала.

Кей оглянулся.

Как быстро слетают с девичьего тела узкие джинсы! Кажется, чтобы стащить их с пары длинных стройных ног, потребуются усилия двух человек. Но… Одно мгновение — и Кока-Лола стояла перед Кеем голая. Не-загоревшие местечки на ее теле притягивали взгляд байкера. Ему показалось, что он разучился ходить. Стоял столбом и пялился на девицу, в которой стыда ни капельки и которой нравится вертеться перед ним без одежды, по-рысьи потягиваясь. Тени от листьев и веток сотворили причудливый узор на ее теле, и сходство с пятнистой хищницей усилилось.

Ей ничего не стоило стянуть одежду с его обездвиженного наглой требовательностью тела. Она стояла рядом, посматривая снизу вверх и подталкивая байкера к ХаДэ. Кей сначала не сообразил, но она подсказала ему, и он полез на сиденье, спиной к рулю. Девица тут же оседлала Кея, и он замер, боясь разрушить конструкцию и свалиться на землю. Но он забыл все предосторожности, когда Кока-Лола оттолкнула его на спину и согнулась над ним, схватив руками рукоятки руля. Ее глаза сузились. Кей отчетливо видел, что они горят радостью. Дикой радостью хищника, успевшего выхватить загнанную жертву из пламени лесного пожара.

Поначалу она играла с ним, заставляя прижиматься спиной к байку и ощущать железо, не успевшее остыть в тени кустарника; Но затем взялась за него всерьез. Кей отвечал, едва не теряя сознания. Чертова девка!

Кей чувствовал, что ее движения подчиняются странному ритму, природа которого стала ему понятной, когда он решился открыть глаза. Кока-Лола обнаружила в листве щель, сквозь которую ей видна дорога. Когда ей хотелось посмотреть на продолжающийся погром, о чем свидетельствовали долетавшие до ушей Кея крики, она вытягивала шею и приподнималась, едва не соскакивая. Но тут же вспоминала о Кее и немедленно возвращалась, заставляя его сжимать зубы и шептать проклятия. Это было не всегда приятно. Она доставляла ему боль.

Стоило крикам усилиться, как она убыстряла темп, и Кей едва успевал отвечать ей взаимностью. Его движения заставляли ее выгибать спину и выпячивать грудь, от которой Кей не мог отвести взгляд и которую сжимал, стараясь не потерять контроль над собой и не сдавить ненароком так, чтобы из двух тяжелых полушарий не брызнула ярко-красная кровь.

Кей видел над собой небо и пролетавших высоковысоко птиц. Одна из них присела на веточку, покачалась, разглядела людей, испуганно затрепыхала крыльями, пытаясь взлететь. Птица исчезла, но через мгновение вернулась обратно и привела с собой еще пяток своих сестер. Все с любопытством уставились на извивающуюся спину Кока-Лолы.

Приближался тот самый момент. Кока-Лола сжала руль крепче, поддала скорости и Кей начал всерьез опасаться, как бы она, увлекшись, не нажала клаксон. Еще не хватало, чтобы на гудок слетелось воронье и обнаружило их двоих в интересной позиции на роскошном байке. Такой позор не пережить. Впрочем, их и так не собирались оставлять в живых.

Кока-Лола прибавила скорости. Зарулив на шоссе порока, сейчас она обгоняла ХаДэ и всех его железных собратьев, эта маленькая плохая девчонка. Порок нестерпимо сладок. Как капельки пота, скользившие по ее колышущейся груди. Капельки замирали на набухших сосках и шлепались на лицо Кея, который едва успевал ловить губами горячие росинки.

Кей слегка отстранился, чтобы навсегда запомнить ее сумасшедшие глаза, длинные ресницы и упрямый подбородок. Девушка истолковала это по-своему. Судорожно вздохнув, она вонзила острые когти в плечи Кея и еще сильнее вдавила его измученное ласками тело в байк. Мокрая седельная кожа отчаянно взвизгнула. Вероятно, Кока-Лола всерьез вообразила, что она, Кей и байк слились в одно целое и в это мгновение отчаянно нарезают по шоссе. Она нагнулась, словно уходя на поворот, и едва не упала. Байкер с трудом удержался, чтобы не заорать от пронзившей его острой боли.

Каким-то одним из своих ста чувств Кока-Лола почувствовала неладное и сбавила обороты. Но теперь уже Кей вошел в вираж и не мог остановиться. Его поршень конвульсивно бился внутри Кока-Лолы, напрягаясь и взбивая в пену ее кипящее раскаленное масло. Поршень вырос до гигантских размеров. Девчонке грозила опасность оказаться разорванной пополам. Да она сама хотела этого. И потому отчаянно стиснула Кея внутри себя. Байкер еле слышно взвыл от нахлынувших на него ранее неведомых ощущений.

Жара. В кустах душно. Вдвоем они выпили весь свежий воздух, что еще оставался между ветвями до их приезда. Кей взмок, он скользил по лакированному боку байка, но не сдавался. Его вулкан привычно сработал.

Кей сильнее сжал Кока-Лолу, ощущая под ладонью неистовое биение ее сердца. Все кончилось, но он не решался убрать руку. Он был уверен, что ее сердце пробьет грудь и выскочит наружу.

Кока-Лола вдавила Кея в сиденье, вытянувшись и открыв рот в безмолвном крике, вбирая плоть Кея в себя до самой груди. В душной зеленой камере Кей ощущал сладкий запах девичьей влаги, изливающейся на него и стекающей по коже прямо на терпеливо сносящего такие штуки ХаДэ.

Девушка растянулась на Кее, и он поглаживал ее спину, словно искал хвост дикой кошки. Хвост, за который ее можно оттаскать: нашла время для любви!

Утомленной любовью Кока-Лоле почудилось, что машина исходит жалким криком, вопит от острой боли, призывает на помощь, как живая. Девушке казалось, что воронье клевало железо тяжелыми блестящими клювами, неопрятные птицы царапали краску крючковатыми когтями, били по дырявым глазницам окон грязными черными крыльями, надувая грудь, топорщили перья и хищно косили глазом.

Кока-Лола прижалась к Кею, словно это ее лупили и царапали. Она все-таки почувствовала себя слабой. Такие моменты редки. Кей помнил их все, храня в памяти и изредка перебирая, как фотографии.

…Так же внезапно, как появились, так же шустро байкеры смылись, оставив после себя картину, похожую на детскую комнату, как ее находят родители, задержавшиеся на работе.

Из покореженной машины не доносилось ни звука.

Воронье разбежалось по байкам и сорвалось, подчиняясь основному, которого Кей не разглядел. Один из них, в старом милицейском шлемаке, замешкался, отчаянно насилуя кикстартер ногой, обутой в разбитый ботинок с рваными шнурками. Драндулет отказывался заводиться. Байкер матерился, поминая «кардана мать», безуспешно возобновляя попытки. Внутри мотоцикла что-то бессильно проворачивалось и замолкало. Проворачивалось и замолкало.

За спиной у ворона заурчало, и он обернулся, чтобы увидеть, как прямо на него из кустов прет Кей на Харлее. Кока-Лола вприпрыжку бежала позади, уворачиваясь от веток и прикрывая ладошкой лицо.

Тяжелый упитанный Харлей врезался в тощую самоделку. Стоявший позади байкер попытался отскочить, но не успел, и его отшвырнуло в сторону Ботинок слетел с ноги и шлепнулся на середину дороги. Милицейский шлемак откатился на обочину.

Парень валялся без сознания. Второй раз Кею выпал шанс взять «языка», и второй раз он перестарался. Кей развернул байк и велел (сейчас не до церемоний) Кока-Лоле вытащить из карманов ворона все. Девушка с брезгливой миной выполнила приказ и свалила найденное в седельную сумку. Ей не понравилось шарить по чужим карманам, но нелепо возражать Кею посередине пустого шоссе в компании контуженного паренька и с перспективой встретить его приятелей, если те решат вернуться.

— Едем, — Кей терпеливо ждал, пока Кока-Лола займет свое место. — Есть надежда, что его приятели примут нас за него. Черт знает, где они сейчас. Главное — близко не подходить. Они вычислят чужака по звуку двигателя. «Чопанье» Харлея отличается от тарахтения оппозита так же, как трефы от пик.

Огибая разбитую машину, Кей заглянул в салон. Людей не видно. Никто не шевелится. Замер от страха или же помер по той же причине. Вероятно, если кто и есть живой, то завален фанерными ящиками и необъятными клеенчатыми сумками.

На спасательную операцию времени не оставалось. ХаДэ вырулил на середину дороги и старательно наматывал километры, стремительно удаляясь от металлического гроба, который человек надевает на себя по собственному желанию, изнывая от нетерпения поскорее принять смерть на свежем воздухе.

Они ехали минут пятнадцать. Кока-Лола молчала. Когда воронье и ХаДэ разделяло немало километров, Кей притормозил и огляделся. Требовалась передышка. Заброшенная автобусная остановка подходила для этого как нельзя кстати. Скамейка цела, и на том спасибо.

Кея одолевал противный озноб. Но он не признался бы в этом никому. Даже ХаДэ. Потому Кей и остановился, чтобы байк не уловил дрожь пальцев хозяина.

Кей разогнулся, энергично помахал руками, достал сигареты и закурил. Кока-Лол а получила свою неизменную банку с газированным напитком и прислонилась к седлу ХаДэ, не торопясь потягивая холодную влагу.

— Джентльмены удачи?

Кей не торопился отвечать. Его захватило мистическое настроение места. Кея словно накрыло прозрачным колпаком. Но это только кажется. На самом деле с обратной стороны колпака собрались огромные люди и рассматривают его, Кея, тыча в стекло пальцами-бревнами. А он мечется, как беззащитный таракан на кухонном полу, готовый принять мученическую смерть под домашним тапком.

Будочка автобусной остановки, когда-то покрашенная в белый и сохранившая на себе ржавую символику олимпийских игр, так долго находилась здесь, что сама стала ломтиком природы. Лес вплотную подступил к дороге, чей асфальт потрескался и пропустил наружу, из влажной земли к теплому воздуху, нетерпеливую молодую поросль кустарников — младших родственников растительности, буйно облепившей обочины дороги, стены остановки и даже крышу ветхой будочки, придав ей сходство с домиком садовника в старинном поместье, хозяева которого состарились вместе с постройками.

Лес нависал над дорогой. Казалось, стены лесного коридора опасно накренились и скоро обрушатся, навсегда похоронив под собой узкий путь, проложенный людьми для того, чтобы дружить, любить и убивать друг друга с максимальным удобством и скоростью.

Высоко, у края стен, посередине широкой голубой полосы, засело жаркое солнце, иссушившее траву вдоль дороги, но напитавшее сладким соком ягоды, которыми лакомилась Кока-Лола, осторожно срывая по одной с высоких травинок.

Внезапно Кей понял, что разучился слушать. Городской шум, ставший фоном жизни, отучил его выделять отдельные шумы и исследовать их. Но сейчас он услышал птиц, и даже, к собственному удивлению, сумел распознать некоторые птичьи голоса. Кроме птиц, Кей слышал веселый скрип кузнечиков, рядовых насекомьей армии, а еще — вертолетное звучание стрекозьих патрулей и то усиливающиеся, то слабеющие на низах позывные жуков-бронзовок. Байкеру казалось, он слышит шорох, производимый крыльями бабочек — капустниц и белянок, девчонок-дебютанток, чья невинность — на сезон…

— …да уж, не рыцари дороги… А куда деваться? Не очень-то им хочется на работе пупки надрывать. Да и вообще… И в бреду не представлю, что они развозят по домам кефир старушкам. Не по ним это. Им надо больше. Харлеи им хочется. Каждому.

— У тебя-то все есть…

Кей нахмурился. Кока-Лола сообразила, что сморозила глупость.

— Прости меня, дуру! Брякнула, не подумав.

Сорвала ягодку, положила на ладонь, встала на коленки и подобралась ближе к Кею. Села напротив и протянула ладошку с крохотным сладким шариком, ярко-красного цвета. Ладошка подрагивала и шарик вместе с ней.

Кей наклонился, взял ягоду губами и еще слизнул сладкое пятнышко на ладони. Кока-Лола ойкнула, но ладонь не отдернула, хотя щекотку не переносила и всегда злилась, если Кей об этом забывал. Кей проглотил ягодку. Он был готов принять что угодно из ее рук. Неужели это — старость?

— Ладно, уймись… Пойми главное: байкеры используют технику, чтобы уйти от этой самой техники в нереальный мир. Парадокс. Ты знаешь, что такое «парадокс»?

— Совсем меня за идиотку принимаешь?!

— Не обижайся… Так вот. Идеальный мир существует только в башке у байкера. Понятно, почему его тянет к пиву и всему остальному рок-н-роллу? Все это — простейшие средства забыться. Да и возня с техникой отнимает уйму времени. Поэтому байкеру нужен тот, кто сэкономит ему время и подумает за него.

Кею показалось, что у ХаДэ появилась свежая царапина на раме, и он озабоченно согнулся над байком. Ложная тревога. Разогнувшись, он поймал взгляд Кока-Лолы, ревниво наблюдавшей за трогательным проявлением заботы человека о железном друге.

Кей стряхнул длинный серый цилиндрик пепла и продолжил:

— Все байкеры — страшные консерваторы. Их взгляды остановились и застыли. Заметь: форма чоппера устоялась, выработан канонический образец. Следовательно, стремление к совершенству для многих байкеров ограничивается формой. Форму менять нельзя.

— Церковь напоминает, — вздохнула Кока-Лола, — сколько я туда ни ходила, там все одно и то же.

Кей не стал спорить:

— Ничего нового появиться не может. Байкеры замерли во времени. С кем бы ты их сравнила?

Девушка пожала плечами:

— У нас рядом с дачей поселок…

— В точку! Деревня одевается просто, практично и консервативно. Средство транспорта — лошадь. Машины — это временно, скоро все сломаются, а солярка закончится. Вот тебе еще одно доказательство того, что байкеры — посланцы Матушки-Природы, передовой отряд, говорящий от ее имени.

— И что же он такое говорит?

— Говорит, что пришла пора бросать города и двигать домой, на волю. Байкера не понимают все остальные жители Земли. Впрочем, он сам себя не понимает. Оттого мрачен и тосклив. Его разрывают противоречия. Он дитя Природы, но вынужден жить в городе, поскольку к деревенской жизни не приспособлен и стремится к ней только внешне. Городские причуды, вроде моды, его мало трогают. Байкер постоянен в своих привязанностях.

Кока-Лола присела на скамеечку и внимательно слушала, морща нос. Эта ее привычка сбивала Кея и уводила в сторону, туда, где нужно больше делать, чем говорить, и за что девушки так любят мальчиков. Он сдержался и закончил:

— Байкер не хочет жить закавыченным. Он готов удрать. В Америке это возможно. Беспечный Ездок, если заметила по фильму, катается везде, но в больших городах — совсем немного. Загнал кокаин городским придуркам и смылся. Катается по сельской местности, по кантрисайду, так сказать.

— Когда к нам на дачи приезжали байкеры, деревенские приходили их «ломать». Как напьются, так сразу их тянет пацанам на байках морду набить.

— Так это и понятно! В этом трагедия байкера. Его тянет в деревню, но он не стал своим для деревенских. Так и в фильме показано, когда Беспечного в конце концов убивают. То есть он гвоздь в заднице для Города, но он смешон и неприятен за его границей.

— А чем это от них несет? Я чуть не сдохла, унюхав.

Кей понимающе улыбнулся:

— Хочется им быть похожим на взрослых дядей! Прослышали, стервецы, что, принимая новичка, американская мотобанда дружно мочится в десяток-другой струй на штаны новенькому. А до этого их еще хорошенько вывозили в машинном масле. Аром-а-ат! Чтоб им… Зато теперь по запаху их за версту чуют. Мальчики хотят, чтобы их боялись.

Кей вдруг сообразил, что ему противно даже произносить слова вроде «мото», «машина», «америка» здесь, среди природы, которая жила и живет без всех этих надуманных слов, изобретенных человеком для собственного спокойствия. Жизнь человека — как в магазине, среди ярлыков. Все вокруг имеет название. Но кто поручится, что это именно так и называется?

Кей самому себе казался несуразным, в мертвой коже среди живой природы. Заброшенная остановка, которая вскоре совсем скроется в лесу, обрастет ветвями и покроется мхом, как буддийский храм в джунглях… Покой и тишина. Как противно думать о том, что все, что окружает Кея — высоченные деревья, горластые птицы, беспокойные насекомые — все имеет названия, неизвестные ни ему, ни какому-то другому человеку на земле. Лишь неведомая Воля знает этот список наизусть, потому что сама его и составляла. Пусть так будет. Тишина.

Он мысленно вернулся в маленький приморский поселок на побережье Карибского моря, куда его забросили на несколько часов, запомнившихся на всю жизнь удивительной тишиной и размеренностью. Ослепительно белый песок впитывал в себя зеленоватые морские воды, но прибой едва-едва слышен, так, лишь слабый намек, шуршание песчинок. Можно долго лежать на песке, наблюдать за отдельными песчинками, и тебе совсем не скучно. Состоянию твоей души нет названия. Можно перевернуться на спину и долго смотреть на белую сигару маяка, уткнувшуюся в раскаленное небо, по которому еле-еле ползет одинокое облачко, постепенно растягивающееся, как клок шерсти на веретене, и исчезающее, обратившись в невидимую нить. И ни одного человека вокруг. Какое счастье! Два-три домика, стены покрыты известью и увиты растениями с фиолетовыми цветами лиловыми цветами, розово-желтыми цветам… И то же жужжание неведомых насекомых, которые боятся моря и не трогают путника, если он рядом с морской водой.

Он мог бы остаться там. Мог бы… Если бы не те несколько «правильных» слов, которые ему вдолбили в голову и заставили поверить, что это — его собственные мысли, и никуда от них не деться.

Загасив окурок, Кей аккуратно приподнял Кока-Лолу и поцеловал. Потрепал по голове, взлохматив волосы, и неожиданно грустно произнес:

— Верный друг байкера — это вы, девчонки! Остались нам в жизни — пиво, бабы и рок-н-ролл…

Они покинули стоянку под названием «Последняя Перед Концом Света». Все автобусы в ту сторону, вероятно, ушли. Отставшим предлагалось добираться на своем транспорте.

Кей выбрал байк.

Последние, кого встретили сегодня из пестрой байкерской братии Кей и Кока-Лола, оказались несколько обкуренных парней и девчонок, на дюжине мощных японцев догнавших неторопливо рассекавшего ХаДэ. Бесшабашная компания поравнялась с Харлеем и дружно заорала, приветствуя «братьев по трассе». Кей не обратил бы на них внимания, если бы не пассажир в коляске. Обыкновенный с виду, в нахлобученном на голову шлемаке, он сидел неустойчиво, неуверенно раскачиваясь, словно не определил, держаться ему за ручку или плюнуть на все и вылететь из люльки на первом же крутом повороте. Черный комбинезон навевал мрачные мысли, которые подтвердились, когда Кей остановился и перебросился парой слов с вожаком группы.

Пока еще крепкий парень, с крупными чертами лица, в кожаном шлемаке и с красно-черной банданой, наверченной на рукав, с неожиданной кликухой Баянист, охотно покинул байк и вместе с Кеем направился к люльке. Остальные окружили Кока-Лолу и завели обычный треп ни о чем. Девушка внимательно рассматривала неожиданных собеседников. Постепенно выражение ее лица менялось. Она напряглась и несколько раз оглянулась на Кея. Тот стоял рядом с люлькой и наблюдал за Баянистом, снимавшим шлем с головы не сопротивлявшегося бесцеремонному обращению пассажира, которому все равно, что с ним проделывают.

Естественно, покойникам жизнь на поверхности земли по барабану. То, что перед ним покойник, Кей понял сразу. Он еще не завонял, но только по причине того, что мертвеца обдувал свежий встречный воздух, а помер он, если наркоши колючие не врут, только сегодня утром. Изможденное лицо наркомана с широко открытыми глазами уставилось на Кея, у которого раздраженно дернулся уголок рта.

Он обернулся к Кока-Лоле и прислушался к занятному диалогу, завязавшемуся между его девушкой и тонконогой выцветшей девицей, прислонившейся к одному из ребят. Хилыми ручками она обхватила большого плюшевого мишку.

— На фига тебе медведь?

— Там котики.

— Что?

— Наркотики, — не выдержал Кей.

Ему знаком этот странный жаргон. Кока-Лола встрепенулась.

— А какие?

— Хуана.

— ??

— Марихуана, — пояснил приятель худосочной Медведицы.

— Она что, всегда говорит только второй половиной слов? — Кока-Лола бросила свирепый взгляд на несчастную девочку, не понимая, что той жить осталось совсем недолго. Скоро она споткнется о порог и полетит в вечность.

— Проверь, милая.

Окружающие не прислушивались, занятые набиванием косяков.

— Эй, наркоша, ты так треплешься всегда?

— Гда, — слабо улыбнулась наркоша.

Кей вмешался, растолкав кружок наркоманов вокруг несказанно обрадовавшейся его возвращению Кока-Лолы, над которой зависло и росло облако с неповторимым запахом сенсимильи, бухнулся в седло и рванул с места, постаравшись уйти на поворот до того, как его снова нагонит компания обдолбанных мотоширял.

Кока-Лола молчала, положив голову ему на спину и разглядывая быстро чередующиеся поля и рощи. Она даже тихо заснула на несколько минут. Кей чувствовал это, но не мешал, зная, что она и во сне цепко держится за него. Проверено.

Он думал о группке, направлявшейся за город хоронить своего приятеля. Он знал этих ребят, но держал их на расстоянии, как многие другие байкеры, не приветствующие «двойной кайф» — смесь скорости и наркоты. Они называют это double joy, и у них даже есть свой престарелый гуру, проповедующий жуткую смесь удовольствий. Они зовут его сокращенно DJ, Ди-Джей.

Они всегда так хоронят покинувших колонну. Если от покойника что-то осталось и он не угодил под гусеницы единственного на много километров вокруг трактора, а отдал концы в пустой квартире с множеством изгаженных самопальной химией кастрюль, то счастливчика везут в траурной мотоколяске, одетого в черное и со шлемом на голове. Все обдолбанные. «Зароем там, где много травы», — так они говорят.

Они не закрывают глаза своим мертвым. Они сами хоронят своих мертвых. Что за жизнь, если такая смерть? «In the wind», как говорят байкеры в Калифорнии, то есть ширнуться — и вперед, с ветерком.

Кею запомнилась сальвадорская calabozo, тюряга. Туда он угодил по собственной глупости, поддавшись на уговоры симпатичной pingo, шлюхи-латиноски, навестить ее дома, а не трахаться в грязи за пулькерией, тропическим вариантом нашей распивочной. Его стукнули по затылку, не успел он спустить штаны, и оттащили за ноги в каталажку. Через пару дней приехал comandante, начальник, и наорал на босоногих полицейских за то, что ошиблись и взяли не того. В тот раз Кей «работал» на местную власть.

Но за эти дни он успел до одури нанюхаться сладкого запаха травы каннабис. Ее пучками выкуривали соседи по камере — мелкие бандиты, крестьяне-должники и дезертиры, которые постоянно пребывали в состоянии en ganchos, под кайфом. На второй день Кей не выдержал и после пары затяжек ему уже было все равно, где он и почему. Все вокруг вызывало только приступы бессмысленного смеха. Даже едва поднимающееся над землей окошко калабозо, которое надзиратели, бродившие снаружи, использовали как очко сортира, веселило его. А когда за ним приехали из отряда, он свалился на землю от хохота. До того потешными казались ему растерянные физиономии его друзей.

Утром следующего дня он съел всю еду, что смог найти в разбитой минами деревне, и с тех пор редко баловался травой.

Пошла хорошая дорога, и Кей отпустил ХаДэ на свободу.

Скорость — уже допинг. Плюс немного другого допинга, по желанию. К чему умирать раньше, чем узнал кайф скорости?

Навстречу ХаДэ несся байк с двумя парнями. Сидевший позади вынул из кармана бандану, и яркий лоскуток весело затрепыхался на ветру, разом оживив тоскливую серость дороги. Двумя руками пассажир покрутил тряпочку в воздухе, собрав ее в жгут, и накинул бандану водителю на глаза. Он держал бандану на манер конской узды, а водитель бросил руль и широко развел руки в стороны. Байк поравнялся с ХаДэ, и водила решил ухватиться за руль. Пассажир стащил бандану с байкера, и оба восторженно загоготали, словно сдали ответственный экзамен.

— Такой трюк не всем удается, — пояснил позже Кей Кока-Лоле, — но каждый норовит попробовать. На моих глазах от этого втерло в асфальт не одного дуралея. Пребывающий в тупости сдохнет по глупости.

Кей прибавил газу. Оставалось забрать Вторника, обитавшего в крохотном городке, в тени большого Города.

…Вторник раскрасил гараж под небо и море. Получилось аляповато, но стиль примитивиста-неудачника с лихвой компенсировался внутренней энергетикой самого художника, органично смотревшегося на фоне вздымающихся волн и ярко-оранжевого солнца, нависшего над Кеем.

Года два назад Трибунал вытащил Вторника из жуткой уличной драки. Одной из тех драк, где на кон ставится чужая жизнь, а своя не стоит ничего. Тогда ярость вытесняет все остальные чувства, а благоразумие отступает перед настойчивым желанием сплющить селезенку противника.

Отбив залитого кровью парня у толпы разъяренной шпаны, Трибунал привез его к себе домой и несколько дней выхаживал как раненого бобика. Чего ради он потащил его к себе, а не в больницу? Причины подобного поступка остались загадкой для Кея. Тогда он отнес их на счет сверхъестественной интуиции Трибунала.

В углу гаража, на манер иконы, висел подарок Трибунала — широкополая кожаная шляпа, ни разу не надеванная. Видимо, парень считал святотатством таскать такую вещь на людях.

«Тоже интересно, — думал Кей, сев на верстак, прислонившись спиной к металлической гаражной стене и закрыв глаза. — Трибунал иногда делает подарки, к которым одаренные относятся с величайшим почтением. Ему тоже дарят — на день рождения, например. Или нет? По-моему, никто не знает, когда у него день рождения… Не важно. Трибунал получает подарки, но не хранит их, поручая мне продать вещицы, а на деньги купить всем еды и пива».

…Кей не знал, зачем он рассказал Вторнику, что кто-то пытался сломать дверь гаража. О Шторме он не упомянул. Все равно Шторм мертв. О мертвых либо хорошо, либо ничего. А поскольку ничего хорошего о Шторме припомнить нельзя, оставалось молчать. Зато Кей вслух предположил, что в гараж ломились, вероятно, Свистуны, из подлости решив изувечить ХаДэ. Вторник, невнимательно выслушав рассказ Кея, горячо поддержал версию о Свистунах. Точно, дескать, больше некому, это они, а то кто еще! И прочее в том же духе —

Вторник сновал по гаражу, запихивая попадающие под руку вещи в седельные сумки необъятного размера. Он без умолку трещал, что на него не похоже. Он казался взволнованным. Он старался не смотреть на Кока-Лолу, которая, в противоположность взбудораженному хозяину гаража, внимательно за ним наблюдала и временами улыбалась каким-то свом, тайным мыслям.

— Заметил? — Кока-Лола медленно взобралась на седло, и ее тонкие руки обхватили Кея. — Твой друг на меня глаз положил…

— Да ну? — безучастно произнес Кей, заворачивая крышку топливного бака. «Хватит ли горючего?»

— Плевать тебе на чувства девушки! — обиделась Кока-Лола. — Я месяц жду, когда ты меня ревновать будешь! Вот тебе шанс!

Кей недоумевающе оглянулся.

— Шанс?

— Вторник ко мне клеится! — горячо зашептала Кока-Лола, прильнув губами к уху Кея и косясь на парня, запиравшего двери гаража. — Вот увидишь, он будет ко мне приставать!

Кей сначала не понял, а когда до него дошло, он громко захохотал и хлопнул себя по коленке. Девица онемела на миг от такого пренебрежения. Она больно стукнула Кея по спине кулачком, но он уже не обращал на нее внимания, обдумывая маршрут.

О том, что не обратил внимания на ее признание, Кей пожалеет. Но позже. Сейчас им предстоял неблизкий путь к Злому.

Они свернули с шоссе и преодолели метров триста по узкой дорожке, поросшей густой травой и прикрытой сверху тяжелыми лапами ельника. Байки Кея и Вторника выкатились на небольшую поляну, очутившись словно на дне глубокой ямы с зелеными склонами, так плотно стояли со всех сторон старые хвойные деревья.

Посередине возвышался большой двухэтажный дом и несколько строений поменьше, словно малыш рассыпал на траве кубики из игрушечного набора. И дом, и постройки сооружены из толстого бруса, на века, подведены под железные крыши, а небольшие оконца снабжены массивными ставнями.

Кей миновал невысокий забор, обогнул искусно упрятанные между кустов несколько рядов колючей проволоки. За его спиной слышалось любопытное сопение Кока-Лолы. Наконец, она не выдержала:

— Хозяин боится индейцев? Прямо форт «Апачи». Кей заглушил двигатель и подождал, пока девушка покинет седло. Он разглядывал стоявшие рядами байки и с сожалением констатировал, что добрался к Злому одним из последних. Это, конечно, не преступление, но…

— Ты откуда знаешь про форт «Апачи»?

— Фильм видела. Папа обожает вестерны. Особенно когда в салуне режутся в покер, а потом бац-бац из кольта!

Форт — не форт, но что-то вроде того. Злой постарался охранить себя от нежелательных визитеров.

Кей застал те времена, когда Злой только поселился здесь и добывал еду охотой. Скоро ему надоело шастать в лес каждый раз, когда приспичит съесть мяса. Тогда и появился Азия — маленький круглолицый человек, всегда улыбающийся наполовину беззубым ртом, с узкими глазками, коротким ежиком жестких черных волос и блестящей темной кожей.

Никто не знает, где Злой нашел Азию. Но находка порадовала Стаю, потому что хозяйственный восточный мужичок в короткие сроки поставил хозяйство на ноги. Видно было, что он соскучился по работе на самого себя. Злой его ничем не ограничивал, радуясь, что еда сама в рот падает, и по первой просьбе Азии привозил из Города инструменты, семена и прочую, как выражался грубый городской житель Барон, «фермеровину».

Стая любила собираться у Злого. Здесь, в Лесу, Бешеные вдыхали дикий воздух и чувствовали, как меняются, сливаясь с Лесом и становясь его частью. Место действовало и на Кея. Он старался выбрать момент и сбежать к маленькому лесному озерку, в паре сотен метров от дома, где садился на берегу, стаскивал покрытые городской грязью сапоги и опускал ноги в прохладную воду. Он долго сидел так, наблюдая за хлопотливыми стрекозами, забыв про сигареты и думая ни о чем, пока гудки из-за деревьев не подсказывали ему, что Стая ждет, чтобы свалить в Город.

Никто, кроме Стаи, не ведал о том, что в просторном подвале дома Злой хранит «на черный день» почти два грузовика оружия. В смутные времена, когда каждый хватал все, что в состоянии унести, Злой предпочел не нести, а отвезти. Перехватив, не без помощи Стаи, грузовики, направлявшиеся к каким-то городским отморозкам, Злой стал обладателем приличного и разнообразного арсенала.

Поднявшись на крыльцо, Кей приоткрыл дверь и пропустил Кока-Лолу первой. Они прошли полутемным коротким коридором и оказались в огромной комнате, посередине которой стоял стол размером с бильярдный, окруженный по периметру длинными деревянными скамьями. В выборе мебели Злой ориентировался на практичность и прочность, что разумно, учитывая немалый вес байкеров. На столе возвышался большущий медный самовар, и не было заметно ни одной бутылки. Почему-то так сложилось, что в гостях у Злого не принято пить.

Сидевшие за столом байкеры радостно приветствовали Кея и сдержанно — Кока-Лолу, бросая на нее пытливые взгляды. Другой бы растерялся, но девушка бесцеремонно уселась за стол, а выросший как из-под земли Вторник тут же притащил ей чашку с чаем. Кей не возражал. Ему все равно. Кока-Лола отхлебывала чай, одно за другим поглощала привезенное из Города печенье, игриво болтала со Вторником и вызывающе посматривала на Кея.

Тот слишком устал после долгой пилежки по проселочным дорогам, чтобы затевать игру в гляделки, и поэтому ограничился тем, что погрозил ей пальцем. Она притихла и больше не выгибала грациозно спину, хотя ей это нравилось. В такие мгновения разговоры за столом прекращались и байкеры утыкались глазами в классической формы грудь Кока-Лолы. Сегодня она — единственная представительница женского пола в доме и пользовалась своим исключительным положением, чтобы приковать к себе всеобщее внимание. Ей это удалось.

Очень правильно поступил Злой. Пошептавшись с Кеем, он вытащил Кока-Лолу из-за стола и отвел в дальний угол двора, прихватив со стола объемистую банку с орехами.

Темнело, когда Бешеные, посетив подвал и выбрав оружие, покинули дом и гуськом направились в лес. Задумчиво бредя вдоль забора, Кей застал зрелище, которое из самого черствого байкера вышибет слезу умиления.

Устроившись на верхней перекладине изгороди, Кока-Лола кормила лесных птиц и юрких белок, мелькавших в подступающей темноте. Царственным жестом — она запускала руку в банку, зачерпывала пригоршню орехов и бросала зверью, громко требуя, чтобы они делились и не обижали маленьких.

«Поразительно, но, кажется, ее слушаются», — присмотревшись, решил Кей. Он поправил автомат на плече и приказал заигравшейся девушке слезать с верхотуры. Еще не хватало, чтобы она побежала на звук выстрелов и вылезла из-за мишени.

Оставшийся в доме Азия включил генератор. Пара прожекторов высветила опушку леса и высохшие стволы деревьев с приколоченными к ним досками. Стая занялась тем, от чего получала главное удовольствие во время поездок к Злому.

Стреляли поочередно и по несколько человек сразу. Командовал Злой, остальные, включая Трибунала, беспрекословно ему повиновались. Народ в большинстве своем опытный, Бешеные знали, что самодеятельность на позиции до добра не доводит.

Сегодня постреляли с интересом: длинными очередями, как пилой, Злой срезал приличной толщины дерево и заработал аплодисменты. Понятно, тренировался! В городе такое едва ли отчудишь. Город не поймет, что ты тренируешься.

Палили в бутылки. Для азарта выложили их на бок и направили горлышками к стрелкам. Кое-кому удалось попасть в горлышко и вышибить дно.

Радостно гогочущий Барон притащил пластиковую бутыль с водой и поднял высоко над головой, держа за донышко и пробку. Пальнуть в бутыль из карабина взялся Трибунал и проделал-таки в ней дыру, откуда в обе стороны хлестнула тугая струя воды. Жаждущий Барон перевернул бутыль и направил струю в рот. Воображал, что это пиво.

Шутку с тремя банками взялся выполнить Танк.

Он встал у мишеней с банками из-под обожаемого Кока-Лолой напитка и взгромоздил одну жестянку на голову и две — на ладони широко разведенных рук. Капеллан (и где только нахватался?) пальнул из коллекционного нагана три раза подряд, ни единого не смазав. Банки полетели в стороны, а Танк вернулся к стрелкам, утверждая, что Капеллан промахнулся, и банка с головы свалилась сама. Банку нашли. Танк был не прав. Капеллан вытряхивал гильзы из револьверного барабана и посмеивался в кудрявую бороду.

На спор отстреливали высохшие еловые ветки — то с одной стороны ствола, то с другой, то снизу, то сверху…

В дом возвращались, держа оружие на плечах за ствол, как лопаты за черенок, молча, в кромешной тьме. Сегодня можно расслабиться.

Спать разбрелись кто куда. Бешеные не первый раз у Злого, и каждый давно присмотрел себе местечко: рядом с байком на траве, в доме на скамьях или на просторном втором этаже, способном принять не одну Стаю. Пока Кей размышлял, куда бы ему приткнуться с девчонкой, как объявился Азия и поманил пальцем, приглашая следовать за собой.

Они устроились на сеновале. Кока-Лола устала и мгновенно уснула, стоило только ей опустить голову на свернутую в рулон куртку Кея. Она лежала на боку, подогнув ноги едва ли не к подбородку и обхватив животик рукой. Даже во сне она морщила лоб и нос. Наверное, вспоминала воронье на дороге. Непривычный к деревенской романтике, Кей спустился вниз, бродил по двору курил и прислушивался к сказочным звукам, долетавшим из леса. Его мучила неясная тревога.

Он просмотрел найденное в карманах воронья. Так, мусор. Кроме одного. Его, Кея, фотографии.

Фото из альбома Покера. То самое, на котором Кей, оседлав ХаДэ, выруливает на проспект, а в ухе байкера болтается серьга с крестиком. Кроме Покера и Кея, ни у кого такого фото нет.

Невероятно, чтобы грустный алкоголик Покер вознамерился лишить Кея жизни, да еще и прибегая к таким заковыристым способам. Но… А вдруг он прознал про Кока-Лолу? Или это — зависть? Обида, что жизнь не удалась?

Если же Покер здесь ни при чем, тогда Кей нужен неизвестному. Зачем? Гадать бессмысленно. Если это псих, то в его действиях нет логики. Если нормальный — почему не прихлопнет Кея из-за угла? Придется ждать, пока он снова проявит себя.

Кей сжег найденное. Кока-Лоле ничего не сказал. Хрустнула ветка, и Кей яростно обернулся, готовый мчаться к сеновалу и разорвать на части любого, кто сунется к девушке. О, черт! Он, похоже, заболел. Кей потрогал лоб. Горячий…

От грустных мыслей Кея отвлек шум. Вроде как несколько человек возятся в кустах и одновременно пытаются мирно разговаривать. Крадучись, Кей пробрался вдоль живой изгороди…

…Вот, оказывается, для чего Злой таскает с собой эбонитовую палочку! Сейчас она находилась меж его крепко сжатых зубов, изо рта сочилась белая пена, забрызгавшая воротник рубашки и густо облепившая волосы на груди. Трибунал держал голову Злого на коленях, неподалеку озабоченно топтался Азия с полотенцем и водой в большой кружке. Трибунал тихо разговаривал с дергающимся в судорогах Злым, удерживая его, не давая захлебнуться собственной рвотой.

Трибунал вполголоса вспоминал прошлое, поглаживая Злого по голове, как маленького. Притаившийся за кустом сирени Кей сомневался, что такие воспоминания облегчат муки корчащегося в судорогах эпилептика, но зато из обрывков фраз и отдельных слов многое Кею стало понятнее.

Много лет назад Трибунал нашел Злого по дороге на Смотровую. Его внимание привлек байкер, на обочине ковырявшийся в Полуразвалившемся агрегате. Тощая напряженная фигура показалась знакомой. Злой — бывший сослуживец Трибунала, сбежавший из госпиталя, где ему, учитывая заслуги перед Отечеством, предложили смотреть в потолок за государственный счет всю оставшуюся жизнь.

Теперь Кею понятно, почему Злой вскакивает по ночам и ищет автомат. Почему на ночь иногда приковывает себя наручниками к спинке старомодной кровати с никелированными шарами. А Кей еще удивлялся, когда Трибунал предложил ему стать вторым, а не Злому, которого знал лучше.

«Какая разница, — подумал Кей, стараясь не шелохнуться и не выдать свое присутствие, — какая разница, где воевать? Например_г далеко от родины, погружаясь по горло в булькающее малярией тропическое болото и наблюдая, как к тебе подползает плохо питавшийся последние несколько дней аллигатор. Или сражаться, не покидая страны, разряжая рожок за рожком в матерящуюся с гортанным акцентом темноту разбитых городов и высматривая детей, которых надо успеть пристрелить раньше, чем они успеют замазать краской триплекс смотровой щели танка?»

Война везде одинакова. Прав тот, кто выжил. А что до болячек…

Когда катишь на байке — все болезни отступают. Болячки бегут позади, плюются ядом, протягивают костлявые конечности, но дотянуться до байкера не могут, пока он в седле. А вот когда ты остановился — смотри в оба!

Возвращаясь на сеновал, Кей навестил ХаДэ. Понимающе кивнул, заметив, что кто-то тайком пошарил в его седельной сумке. Подозрения подтверждались. Значит, будет дело…

Кей забрался на сеновал и улегся рядом с Кока-Лолой. Она сонно заворчала, зашуршала сеном, повернулась к Кею и уткнулась головой ему в плечо, разметав светлые волосы. Он осторожно прижал девушку к себе и лежал, прислушиваясь к ее тихому дыханию. Темно-синий квадрат неба перед глазами Кея усыпан желтыми точками звезд, словно сказочный волшебник закончил рабочий день и повесил просушить мантию, намокшую от пролитых на нее людских слез, слез надежды и отчаяния.

Байкеру показалось, что он счастлив.

Это пугало.

…и снилась Кею…

Снилась грязно-розовая свиная голова с торчащей из оскаленной пасти дудкой. Голова висела в темноте и курила. Из дудки вился дымок, заставлявший надрывно кашлять пожилого зеленого попугая. Откашлявшись, попугай принимался задумчиво прочищать клюв ногтем. При этом птица недовольно косилась на голову свиньи, у которой одно ухо вытянулось, одновременно разделившись на пальцы. Пальцы шевелились. Рукоухо напоминало прицепившуюся к донному камню водоросль, колеблемую подводным течением. Рукоухо периодически вынимало из пасти дудку, сплевывало на пол кровью. Точнее, сплевывало куда-то вниз, потому что во сне Кея отсутствовал пол, а персонажи висели в темноте, удерживаемые неизвестно какими силами.

Попугай управился с чисткой клюва, подумал, затем просунул голову между прутьев клетки и заорал: «Педер-расты! Педер-расты!» Свиная голова немедленно постучала дудкотрубкой по клетке, просыпав на темноту струйку золотого песка. «Не обижай гостя, путаник! Перья повыдираю!» Попугай заискивающе нагнул голову, завертел шеей и поспешил исправиться: «Пиастр-ры! Пиастр-ры!»

Прозвучало неубедительно. Кей не поверил. Голова затянулась и выпустила через рваные ноздри серию дымовых колес, квадратов и треугольников. Колеса сдваивались и в темноте поплыли сизые контуры бай-ков. Невесомые байки росли в размерах, но одновременно их контуры размывались и они исчезали один за другим. Их место занимали другие. Возникнув из ничего, исчезали в никуда…

«К чему бы сон такой? — терзался Кей, проснувшись. — Может, разбудить Кока-Лолу и спросить, что она думает?»

Но та была занята более серьезным делом — вытаскивала сено и солому из волос. Кей залюбовался умилительным зрелищем: Кока-Лола мурлыкала, потягивалась, высоко подняв руки, музыкально зевала, морщила носик и даже попыталась, изогнувшись, почесать плечом маленькое белое ушко… Только было Кей открыл рот, чтобы пересказать интересный сон, как вдруг…

…позвонил телефон.

Кей открыл глаза. Оказывается, он уже давно дома, телефон надрывается, а Кока-Лола рядом, и даже не собирается поднять трубку, а только зарывается глубже в подушку, недовольно урча.

Глубокая ночь. Никуда не поеду!

Лето продолжало дарить сюрпризы. В частности, радуя неожиданными звонками. То сыну захотелось кататься, и его шуточка едва не привела к преждевременной смерти родного папы, едва не раскатанного в блин по сырому полу седьмого круга ада, то есть седьмого этажа подземного гаража.

А вот теперь Покеру втемяшилось срочно зазывать Кея домой для «серьезного разговора». Да еще голосом такого жуткого тембра, словно он только что закончил репетировать речь на поминках. Кей предположил худшее: папа прознал, что его дочь живет с его же другом, и теперь обиженный отец намеревался…

Здесь мыслительный процесс застопорился. Фантазия рисовала невероятные картины, среди которых самой мирной было изображение Кея, медленно поджаривающегося на слабом пламени костерка. Покер сидел рядом в одном из своих роскошных кресел. Папа Кока-Лолы удерживал на коленях стопочку фотоальбомов, вынимая по одному и побрасывая в огонь…

И снова Кею приходилось вставать среди ночи, одеваться и тихо покидать дом, оставив Кока-Лолу и Урала творить сны без него, бежать, спасаться и побеждать без его участия в их персональных видениях.

Уходя, пошарил в стенном шкафу и вытащил сумочку Кока-Лолы — все ее вещи, с которыми она переехала к Кею. Девчонка забыла про сумочку, потому что этот аксессуар никак не подходил к прикиду байкерской подружки. Из сумочки он вытащил связку ключей от квартиры Покера, на тот случай, если придется самому открывать дверь. Весьма предусмотрительно, памятуя о нетрезвом образе жизни приятеля, который, очевидно, решил покончить с собой — отравиться коньяком, что непросто, потому что дорого.

…Кей отпустил машину и побрел через двор к подъезду. Он медлил, оттягивая неприятный разговор. В качестве оправдания попытался представить себя на месте Покера. И зря. Кровь тут же ударила в голову. Кей потоптался у подъезда, выкурил сигарету, успокоился и направился к распахнутым створкам лифта, на ходу натягивая перчатки…

…Интуиция редко подводила Кея, но и Покер ему редко звонил. А двери покерской квартиры, огромные металлические ворота, приоткрыты. Кея терзали сомнения. Предположим, Покер решил проявить себя как настоящий друг и, прежде чем напиться, предусмотрительно оставил дверь открытой. В этот поздний час никто сюда не сунулся бы без особой надобности. Но что поделывает его супруга? Где эта многострадальная женщина, выхаживавшая мужа в дни запоя?

Кей осторожно приоткрыл дверь. Темно. Свет включить не удалось — он нащупал только выключатель. Бестолковое щелканье надоело Кею, он достал зипу, зажег и поднял, держа перед собой, на манер факела. Вспыхнул яркий, нервно подрагивающий огонек патентованной бензиновой зажигалки, которая не гаснет даже на ноябрьском городском ветру. Кей прикрыл за собой дверь. Пламя зажигалки выровнялось. Значит, Покер держал распахнутой дверь при наглухо закрытых окнах. Преодолевая бесконечный коридор, Кей вслушивался, пытаясь уловить храп Покера и сообразить, из какой комнаты он доносится. Паркет противно скрипел, приходилось замирать и напрягать слух. Ни звука.

Хозяин мало что поменял в квартире, перешедшей ему по наследству от родителей, придерживавшихся строгого и основательного взгляда на жизнь. Основные пункты мировоззрения они перенесли и на интерьер собственного жилища. Странно было ощущать себя здесь, с огнем в поднятой руке, брести вдоль обтянутых плотной тканью стен, уворачиваться от массивных бронзовых канделябров, с чашечками в виде лепестков роз, сохранивших следы свечного нагара. Из темноты выплывали старинные гравюры в рамочках с медной окантовкой. Кей наизусть знал содержание гравюр, так как еще в детстве играл в этом коридоре с юным Покером в машинки. Родители Покера поругивали шалунов, когда крохотные автомобильчики, управляемые непослушными детскими руками, царапали резной дубовый плинтус.

Но Кей впервые оказался здесь ночью. Обстановка угнетала средневековой темнотой и мистической обреченностью. Кей уже начал догадываться, для чего он здесь. Только он было собрался подумать об отступлении, как кое-что отвлекло его от позорных мыслей.

В темном прямоугольнике двери одной из комнат виднелись окна, сквозь которые светила луна и даже поблескивали крохотные желто-белые точки. Хрестоматийная картина звездного неба. Прямо-таки планетарий! Но привычную картину портила круглая тень, нелепо пристроившаяся внизу и сбоку. Кей погасил зажигалку. Во-первых, и так светло, во-вторых, устал изображать дворцового коменданта, с факелом в руке возглавляющего ночной дозор.

А эта тень — голова человека, сидевшего в кресле напротив окна, спиной к Кею. Байкер хотел было окликнуть Покера, но удержался, решив пока не тревожить сон приятеля. Подошел ближе (проклятый паркет скрипел оглушающе!) и убедился в своей правоте. Крик тысячи лучших друзей не разбудил бы Покера. Звук настоящей пробки, выдергиваемой из горлышка коньячной бутылки, не заставил бы его встрепенуться.

Перед смертью Покера заставили изрядно помучиться. Его пальцы расплющены, словно по ним проехались катком, в них не осталось ни одной целой косточки, их острые осколки торчат сквозь кожу и ранят застывший взгляд Кея. Покеру разбили пальцы бутылками, раскатившимися по полу, и на одной из которых Кей едва не поскользнулся.

Одежда Покера превращена в лохмотья: надорваны рукава дорогой рубашки «от Кого-То», исполосована ткань на груди. Словно искали… Татуировки? Их у Покера сроду не водилось. Он всегда слушался родителей, а те запрещали ему корчить из себя «ходячий комикс».

Бесплатный планетарий работал исправно, хорошо освещая даже самые дальние углы необъятной комнаты. Недавно здесь было очень даже ничего. Но затем здесь искали не только татуировки, но что-то еще. Все, что можно в комнате сломать, было сломано. А также разбито, разорвано, искорежено, раздавлено…

Присмотревшись к ножу, торчавшему из глаза покойного, Кей, помедлив, подергал за рукоятку. С первой попытки вытащить не удалось. Пришлось приложить усилия, даже упереться ногой в подлокотник кресла. Нож поддался и внезапно выскочил из глазницы. Кей отпрыгнул, тяжело дыша и держа окровавленный нож на отлете, чтобы самому не налететь на широкое острое лезвие. Он знал, почему оно острое. Сам недавно затачивал… Кей вытер нож о кресло и сунул во внутренний карман косухи. Рядом, на столике, стояли те из бутылок, которые не использовали для того, чтобы перебить кости Покеру. Приподняв одну, Кей поболтал в воздухе. В ней еще оставалась жидкость, и он жадно приложился к горлышку.

Неведомые посетители, в том числе кто-то из общих знакомых Кея и Покера, не жаловали коньяк, либо просто в нем не разбирались. Сейчас в желудок Кея вливался лучший продукт двадцатипятилетней выдержки, разом сдувая спазмы, оживляя воображение и возвращая двигательные рефлексы.

Обратный путь до двери занял у Кея в несколько сот раз меньше времени, чем он потратил, чтобы увидеть печальный результат последней партии Покера. Кей уже взялся за ручку двери, когда пронзительно заверещал дверной звонок. Байкер отступил на шаг, словно обжег руку. Дверь распахнулась.

Кей неплохо разбирался в системах ручного стрелкового оружия. Иногда, от скуки, покупал в кибске журнал «ArmsAmmo», долго листал глянцевые страницы с фотографиями пистолетов и револьверов, только чтобы убедиться, что все осталось по-прежнему, и, как бы оно ни называлось, оружие продолжает исправно убивать.

Пистолет, направленный в живот Кею, относился к тем отвратительным системам, которые не предназначены для многократного употребления большими мастерами. Скорее, он относился к тому жалкому разряду бедных «пушек», которыми пользуются наркоманы, нанятые для сведения счетов.

Дрожавший над стволом луч фонарика направлен прямо в лицо Кею.

От мерзкого вида корявого ствола и слепящей рези в глазах к Кею вернулись спазмы. До бутылки с коньяком далеко, требовалось принимать меры немедленно.

Кей выронил зипу, которую продолжал зачем-то сжимать в ладони, и вежливо произнес, обращаясь в темноту:

— У вас, гражданин, обойма выпала. Луч фонарика дернулся. Мгновения было достаточно, чтобы Кей с грохотом обрушил на пистолет стоявшую у стены вешалку.

Неизвестный любитель дешевых стволов запутался в одежде, свалившейся с вешалки (белый летний плащ Покера, белая летняя куртка Покера, еще что-то белое). Глухо ругаясь сквозь ткань, он пытался высвободиться, предусмотрительно не открывая пальбу, опасаясь всадить пулю из кривого ствола себе в ногу.

Сразу вытащить нож из кармана косухи не получилось. Окровавленная рукоятка выскальзывала из ладони, Кей глубоко порезал большой палец о лезвие. Когда же удалось ухватить нож покрепче, Кей нанес несколько ударов в белый сгусток прямо перед собой, в центр матерящейся возни. Комок ткани замер, раскачиваясь, а затем рухнул на пол, распластавшись на паркете.

Число покойников в квартире Покера удвоилось. Опустившись на колени, Кей судорожными движениями шарил по полу, отыскивая зипу.

— Где ты, где ты, милая? — шептал сквозь зубы Кей, понимая, что теряет время, не в силах расстаться с дорогой сердцу вещицей.

Зажигалка нашлась под зарезанным парнем, для чего пришлось откатить его к дверям. Подняв зипу, Кей не удержался и осветил лицо нападавшего. Ну да, так и есть! Тот самый, кто пытался вышибить дух из Кея еще в апреле, во время охоты за мотовором.

Значит, едва поправившись, он тут же вызвался поквитаться. Да видно не судьба…

Оттащив парня от двери, Кей приоткрыл ее, осмотрелся и только собирался выйти, как внизу хлопнуло, и подъезд до самой крыши наполнился гулким топотом множества ног. Топот, безошибочно распознаваемый издалека. С такой звонкой злобой стучат только ботинки городских ментов, которых вытащило из теплой дежурки телефонное сообщение, что убийца еще болтается рядом с трупом, и выпал редкий шанс хоть кого-то поймать.

Захлопнув дверь и задвинув тяжеленный засов (гордость Покера), Кей помчался в направлении кухни, на ходу вытаскивая из заднего кармана джинсов ключи Кока-Лолы от черного хода. Он едва не целовал эти ключики, которые предусмотрительно пристегнул к цепи, рядом с ключом от ХаДэ.

Еще один поворот и…

Кей споткнулся и полетел вперед, въехав лицом в пол и едва не потеряв сознание. В переносицу словно врезался грузовик. В глазах почернело и Кей наощупь попытался встать. Сразу не удалось. Что-то мешало, навалившись на Кея сбоку. Что-то большое и холодное… Кей встал на четвереньки, нащупал зипу и щелкнул крышку.

Прямо на него смотрела жена Покера. Кею никак не удавалось, хотя бы про себя, называть супружескую чету Покеров «папа и мама Кока-Лолы». Да и поздно уже. В настоящий момент ее отец, с комфортом расположившись в кресле, пропитанном кровью насквозь, изучал звездное небо одним оставшимся глазом, а мать…

Далеко вывалив синий язык и вытаращив глаза, она сидела напротив Кея, с обмотанной несколько раз вокруг шеи шерстяной ниткой с клубка, который, если поискать, наверняка валялся неподалеку, закатившись в угол. Ее руки сжимали окровавленные спицы, которыми она, вероятно, отмахивалась от тех, кто помешал закончить вязание. Сильная духом женщина успела-таки проткнуть кого-то перед смертью.

Теперь только до Кея дошло, какого масштаба трагедия разыгралась в доме Покера, что за жуткая партия была разыграна и как страшно она закончилась.

Кей захлопнул крышку зипы, вскочил. Два прыжка — и он около двери черного хода. До ушей долетел треск из передней, где менты, с дружным криком, высаживали крепостные ворота замка Покера. Слышалось визжание электропилы и периодическое уханье кувалды. От каждого удара дом сотрясался, весело звенели дорогая фарфоровая посуда и «императорские» хрустальные бокалы в бесчисленных шкафах и шкафчиках.

Больно ударившись об углы столов, повалив пару стульев, Кей добрался до двери черного хода и в несколько секунд умудрился открыть ее, наверное, от ужаса, подстегиваемый удалыми воплями ментов, которые почти вынесли железную преграду и шумно радовались этому обстоятельству. Выскочив на темную лестницу, Кей захлопнул за собой дверь, запер оба замка. И тут же пожалел об этом.

Ему очень не понравились размеренные, неторопливые шаги человека, поднимавшегося снизу. Человек не торопился, словно понимая, что до цели доберется и свое возьмет. Что за «цель» и как «возьмет» — думать не хотелось. Напротив, Кей решил, что если уж выбирать из двух зол, то лучше сдаться ментам, с которыми, если постараться, можно «войти в договор». Внутреннее чутье подсказывало, что тип без нервов, поднимавшийся снизу, в переговоры не вступает.

От всего произошедшего за последние несколько минут: мертвый Покер, зарезанный «пистолеро» в передней, не вовремя явившиеся менты, мать Кока-Лолы, удушенная в коридоре собственным вязанием… Казалось, появился шанс смыться — и на тебе… Мысли лезли одна за другой, переплетались, Пухли, а вместе с ними пухла и бедная голова Кея. Вероятно, он здорово приложился носом об пол в коридоре. Потому что снова пошли видения.

…Мимо него, в холодной темноте поплыли полупрозрачные тела убитых им людей. Их много, очень много… Они плыли медленно, беззвучно касаясь ступеней разбитыми ногами. Каждый, минуя Кея, бросал на него взгляд, полный муки.

Неужели они явились за ним? Неужели их не пускают туда, пока они не приведут с собой его, простого работника войны, которую не он начинал и которая не закончится, если его, Кея, обратить в призрак и потащить на суд, на котором он, если и сможет пригодиться, то не в качестве обвиняемого, а палача.

Крики ментов за стеной привели Кея в чувство. Обратный путь отрезан, улики налицо: папа пытался вступиться за опозоренную дочь, а Кей, тварь похотливая, грязный байкер, прикончил его, а заодно двух свидетелей — законную жену хозяина квартиры и гостя, зашедшего воды попить. Так все в протоколе и запишут. А Кей, через два-три дня, подпишет его из жалости к себе и к тем, кто его об этом очень-очень попросит. Ужас мысли обратился в действие, и ноги сами потащили Кея вверх по лестнице.

Лунный свет едва пробивался между толстыми металлическими полосами, закрывавшими окна черного хода, или как там его сейчас называют модерновые архитекторы. Но его вполне хватало, чтобы не споткнуться на узенькой лестнице.

Вход на чердак отсутствовал напрочь. Вместо него — стена. Просто стена. Кей зачем-то потрогал ее. Стена тверда и холодна.

Вход на небо закрыт. Замурован. Захотел было Кей попасть туда сам, по своей воле, а перед ним встала стена.

Недолго раздумывая, Кей спустился на один пролет вниз, вытащил ключ и воткнул в замочную скважину. Этот поступок — из разряда тех, что совершаются в минуты тяжелейшего душевного настроя, когда нащупываешь тот самый «последний шанс», который, конечно, есть, но для единиц, хотя болтают о нем все.

Шаги приближались, размеренные, как звук метронома, который знаком каждому, кого доставал из-за стены соседский сын, принуждаемый родителями учиться игре на скрипке и в отместку за страдания превращавший занятия в пытку для всех окружающих.

Кей с трудом повернул ключ. Раз, второй… Навалился плечом. С трудом осознавая происходящее, ввалился в чужую квартиру и поторопился запереть дверь изнутри.

Слишком много дверей на сегодня. Слишком много на одного байкера.

Домовладелец не напрягал себя расходами и врезал одинаковые замки по всему подъезду. На досуге Кей решил подсчитать математическую вероятность подобной удачи.

Кей замер, напрягая уставший, изорванный слух. Кто-то стоял за дверью. Их разделяли несколько сантиметров. Кей представил, как некто поднимался выше, убедился в отсутствии чердака, затем спустился ниже и теперь будет проверять каждую дверь.

Ручку осторожно подергали. Каждый из двоих стоял, не дыша и прислушиваясь. Кто кого? Напряжение выросло до невообразимых размеров. За дверью зашуршало. Некто уходил.

Кей не двигался с места. Через мгновение уходивший прыгнул обратно и снова припал ухом к двери. Кей не шевелился. Знаем мы эти штучки! Сами такие…

…Обитатели квартиры, судя по обстановке, были людьми творческого склада. Такого безобразия с мебелью, стенами и потолком Кей никогда бы не допустил в собственном доме. Все поверхности расписаны, изрезаны. Художник явно старался путем изменения внешнего вида стандартного предмета вдохнуть в него новую жизнь, веселую, даже немного карнавальную. Это удалось. Кею казалось, что он угодил в сумасшедший дом, когда там вовсю идет подготовка к Новому году.

Кей не припас объяснения, какого черта он делает в чужой квартире посреди ночи. Начавшаяся полоса везения должна была привести к удаче.

В комнатах никого не было. В самой большой стоял громадный стол, заваленный простой едой и выпивкой. Соседи Покера не были снобами, в еде и питье отдавая предпочтение простому стилю. Кей присел, налил водки в грязный пластмассовый стакан, закусил остатками салата, рукой зачерпнув раскисшую в майонезе зелень. Руку вытер о скатерть, заметив, что до него то же самое проделали много раз много людей. Сигарет не нашлось, пришлось распотрошить несколько окурков и соорудить самокрутку. Курево получилось на редкость вонючее, что и требовалось для поднятия настроения и сохранения интереса к жизни.

…Светало. Кею надоело в гостях и он подумывал о том, как бы покинуть дом до того, как явятся хозяева, обнаружат незваного гостя и своими криками привлекут внимание ментов. Менты уже стучали пару раз в дверь, вероятно, собирая свидетельские показания о тройном убийстве, имевшем место несколькими этажами ниже. И с черного хода скреблись, причем довольно настойчиво. Кей понял, что если не с одной, так с другой стороны двери скоро будут ломать.

Квартира смотрела окнами на две стороны: двор и по-утреннему немногословный проспект. Во дворе бело-голубели ментовские патрульки, а на проспекте Кея подкарауливал тот самый длинный лимузин вишневого цвета, запомнившийся по событиям апреля.

Обложили. Со всех сторон. Как лесотварь.

Кей не хотел погибать. Он пощупал карман. Нож на месте. Толку от него… Поджечь тут все к чертовой матери, да и смыться в дыму? Едва ли этот трюк пойдет. Либо Кей задохнется, еще до приезда пожарных, либо под предлогом борьбы с огнем сюда ввалится целая армия, и тогда все равно… Да, не тот вариант. Только повод подашь к решительным действиям.

Побродив по квартире, Кей убедился, что его загнали в яму. Остается прыгать, вертеться на месте, выть, поглядывая на квадратик неба и поджидая охотников. И спрятаться некуда…

Спрятаться…

Спрятаться! Исчезнуть!

Где спрятать сотню? В пачке сотенных.

Кей нашел телефон, позвонил в Нору, назвал адрес и потребовал:

— Собирайте всех!

…Первый приехал через десять минут. Вероятно, сидел в пивной неподалеку. На пару с приятелем, он откатил байк в угол двора и принялся копаться в двигателе. Изредка то один, то другой поднимали головы и поглядывали по сторонам. Едва ли они пытались догадаться, на кой понадобились в этот ранний час, именно в этом дворе. Просто так смотрели, от скуки. В ситуации «Собирайте всех!» о причинах не спрашивают. Команда поступает позже.

Прошло еще минут пять и Кей, устроившийся под окном, не рискуя высовываться, услышал многоголосый оркестр мотодвигателей. Во двор влетела команда в пять-шесть байков, владельцы которых, едва успев поставить аппараты на прикол, тут же извлекли пластиковые бутыли с пивом и надолго к ним присосались. Выпив, побросали в песочницу, закурили и включили привезенный магнитофон. Рок-н-ролл оживил тихий дворик. Стало веселее. Кей приободрился. Жизнь возвращалась.

Постепенно байки забили двор до отказа. Аппараты парковались на проспекте, в соседних дворах, под окнами близлежащих домов. Грохот двигателей перекрыл все прочие звуки, которых, впрочем, в этот ранний час, не так уж много было. Птицы испуганно улетели, дворники попрятались, жильцы, попытавшись было прикрикнуть на байкеров, осознали бесполезность попыток и вобрали головы внутрь квартир, наглухо захлопнув окна.

Число байкеров и байков перевалило за сотню, атмосфера во дворе достигла максимального напряжения. Воняло выхлопами от работы так себе отрегулированных двигателей, в воздухе носился отборный мат, поднимаясь выше телевизионных антенн. Те, кто привез с собой цыпочек, живо поставили девиц в любимые позы и энергично трахали в провонявших мочой углах, на неструганых скамейках и на серо-зеленом газоне, среди собачьего дерьма и забытых детьми пластмассовых кубиков с рисунками. Неизвестно, чем придется заняться вскоре, так зачем время терять?

Время шло. Байкеры прибывали. По двору и округе бродили совсем уж страшные типы, в кожаных жилетках, обтягивавших мощные голые торсы, с волосами едва ли не до пояса, с серьгами в носу и страстным желанием в глазах найти хоть какую-то драку. Кое-кто, не утерпев, задирался сам. Затевалась скоротечная потасовка, заканчивавшаяся ничем. Попыхтев, стороны расходились, ожидая большего. Кое-кто гадил под стеной дома, опорожняя брюхо после дешевой еды, съеденной, чтобы отбить еще более смердящий запах самодельного пойла.

Двор протух на глазах.

Так продолжалось до тех пор, пока кто-то не пнул ногой дверцу ментовской машины. Машина, естественно, не упала. Даже не покачнулась. Что привело нападавшего в законную ярость. Последовала еще серия ударов. Парень разошелся не на шутку. Подобрав доску, он с размаху пробил ветровое стекло. Как из-под земли рядом выросли менты, и началось…

Бессмысленно описывать драку, цель которой непонятна никому. Толпа вопила, черные тени в мертвой коже носились меж домами, нападая и обороняясь. Драка частично переместилась в подъезд, куда набились менты, понявшие, что находятся в численном меньшинстве. Подъезд заполнился орущими людьми, среди которых вскоре оказался Кей, сумевший открыть дверь и прорваться наружу, смешавшись с толпой, в которой его не отличить от других.

Он не собирался драться. Не то чтобы охоты не было, а просто не хотелось попасть в компанию тех, кого неизбежно запрут на несколько часов за решетку. Хотелось спать дома, а не на нарах.

Кей пробился сквозь драку, сквозь строй вопящих и разгоряченных байкеров, изрыгающих ужасные проклятия. Пару раз Кею досталось по морде, но он стерпел. Оказавшись на проспекте, сел пассажиром к первому попавшемуся байкеру со знакомым лицом. Тот моментально завелся, а на счет «пять» Кей находился далеко от места, где, с его исчезновением, драка быстро сошла на нет. Байкеры шустро разъехались. Остались те, кто был не в состоянии передвигаться. Ментам пришлось удовлетвориться тем, что они покидали несколько пьяных в фургон и отвезли протрезвиться. Утром их отпустят. Потягиваясь, они выйдут на свет, даже не вспомнив, как и зачем оказались в этом дворе.

Просто кто-то кого-то о чем-то попросил…

…Кока-Лола не успела привыкнуть к странным исчезновениям Кея и к еще более странным возвращениям.

Когда он преодолел порог собственного дома, девушка долго ходила вокруг него, осматривая и принюхиваясь. Скрестив руки на груди и гордо задрав нос, она сообщила, что от Кея «несет мышами и лекарствами».

На пару с ней собака Урал тоже принюхивался, рычал, но не убегал, хотя шерсть у него стояла дыбом.

Выбрав момент, Кей запихнул ключи в сумочку и упал в кресло. Тут же вспомнился Покер, и Кей едва не закричал от боли в сердце.

Расширившимися глазами он смотрел на Кока-Лолу и дрожал. Он слушал Кока-Лолу и ему хотелось прыгнуть в окно.

Девушка бродила по комнате, тихо напевая, держа в руках любимую майку Кея, которую успела выстирать, а теперь аккуратно зашивала дырочку на плече. Покончив со штопкой, она подошла к Кею и привычно устроилась в ногах, прижав голову к его колену.

Вдруг она отстранилась и уставилась Кею прямо в глаза. Кей напрягся и изобразил на лице подобие нежной улыбки. Вероятно, получилось неважно. Кока-Лола не поверила гнусному оскалу и остаток дня с сомнением поглядывала на Кея.

Ночь все исправит. На то она и ночь.

Он скажет ей потом, не сейчас… Нет.

Завтра он увезет ее в август. В лес, к Злому, а затем — на праздник.

Кей переживал новое ощущение. Что лучше: жить с Кока-Лолой или удочерить враз осиротевшую бедную девочку, найти ей достойного мужа, а самому уехать покататься в лес, покурить и повеситься на осине? Он смотрел на последнюю из рода Покеров, дикую белую кошку, когтями вцепившуюся в его ногу и думал о том, что выбор надо Делать и выбор будет страшен.

Оставалось еще одно. Нож.

Отправив Кока-Лолу с собакой на улицу, Кей извлек нож и долго рассматривал. Обычная финка. Когда ездили к Злому, в лес, он одолжил ее у одного из Бешеных, чтобы починить заевшую молнию на новенькой косухе Кока-Лолы. Кому потом отдал, вспомнить не мог, хотя напрягался до головной боли.

Перестав напрягаться, моментально вспомнил. Боже, храни байкеров!