"Трон Кольца" - читать интересную книгу автора (Нивен Ларри)Глава 9. Знакомые лицаСеление ткачей. 2892 г. н. э. Через окошко в скале Луис смотрел на женщину с обветренным лицом в ветхой одежде. Она вела машину, направляя ее вниз по склону. Рядом с ней сидел мужчина той же расы, а над ее головой – краснокожий мужчина небольшого роста. – Три дня назад? – Точнее девяносто часов назад. – Если это Валавирджиллин, выглядит она неважно. – Ты, Луис, тоже. Может, она перестала принимать свой закрепитель? Луис не ответил на этот выпад. – Она постарела. Одиннадцать лет… Луис и сам прожил эти одиннадцать лет, не принимая семена, выведенные при помощи биоинженерных технологий, которые не давали человеку стареть. Валавирджиллин их никогда не принимала. Неужели это действительно она? Вне всякого сомнения. И с этой женщиной он занимался РИШАТРА! – Склоны несколько странноваты, верно, Луис? – Должно быть, она сейчас в десятках тысяч миль в сторону звездного края от того места, где я расстался с ней. Что она здесь делает? – Насколько я понимаю, собирается атаковать территорию вампиров. Это она, не так ли? Ты понимаешь, о чем я? Если б я показал тебе десять здоровых гоминидов, их вполне можно было бы принять за десять выживших на тысячу погибших. Но я показываю тебе женщину, которую ты знал до радиоактивной бури, причем эта картинка явно относится к настоящему времени. И каковы теперь шансы? Луис поерзал на отполированном водой валуне, на котором сидел: – Это изображение относится к настоящему времени? – Ты видишь то, что происходило сорок часов назад. Луис задал вопрос, который отказался задавать одиннадцать лет: – Ты хочешь сказать, что Тила солгала? Но – Она слишком мало знала. По мере расширения интеллектуальных способностей усиливается и уверенность в собственной непогрешимости, а здравого смысла ей всегда недоставало. Она вполне могла проделать то же, что и я, имея под рукой мои компьютеры. Луис, Тила так и не осознала, насколько точно я смог направить плазменное перо, которое мы отделили от солнца. Плазма вовсе не растекалась по поверхности Кольца. Радиация, которой Тила боялась, … конечно, она значительно превысила фоновый уровень. – Край, – проговорил Луис. Он начинал верить кукольнику. – Край. Вот именно. – А что, по-твоему, произошло с людьми со Сливных гор? – Видимо, на пяти процентах всей территории, прилегающей к краевой стене, погибли очень многие. Десять миллионов, сто миллионов людей расы, представителей которой Луис By ни разу не встречал. Быть может, нескольких рас. Тем не менее, Луис произнес: – Лучше Всех Спрятанный, я должен перед тобой извиниться. Кукольник мелодично зазвенел. Регистрирует, подумал Луис и вслух сказал: – Вот еще что. Обрати внимание на человека, который сидит наверху. Это Красный пастух? – Совершенно верно. Относится к представителям семейства плотоядных, живущим не слишком далеко от краевой стены. Очень быстро бегают. Огромный фургон внезапно понесся вниз по склону, увертываясь от валунов, в колеблющиеся густые облака и скрылся. – На время я потерял машины из виду, – сказал Лучше Всех Спрятанный. – Через пятнадцать часов я обнаружил вот что. Появилось новое изображение: маленький краснокожий человек стремительно мчался по берегу реки. – Это тот же самый? – спросил Луис. – Трудно сказать. Нужно замедлить воспроизведение. Теперь красный человечек бежал со скоростью, о которой олимпийский чемпион может только мечтать. – Похоже, он самый, – заметил Луис. – В инфракрасном свете, – пояснил Лучше Всех Спрятанный. Сквозь окно с размытыми границами в темном утесе розовый отблеск сиял вдоль черной реки среди поблескивающих скал. – А это? Светящийся курсор указал на бегущую розоватую тень; рядом шевелилась другая. Красный продолжал бежать в том же темпе. Какая-то более теплая тень перебегала от укрытия к укрытию, сверкала между валунами… – Замедли изображение! …Вот она пробралась сквозь кусты, а где теперь? Красные бегают быстро, но Луис никак не мог распознать эту тень. – Луис, мы наблюдали, как горели три корабля Патриархии. Я подозреваю Защитника, – заговорил Лучше Всех Спрятанный. – Может, это другой Защитник? – А почему не просто гул? В режиме ускоренной перемотки вперед красные точки унеслись прочь, и вернулось обычное освещение. Красный пастух бежал один. Поблизости от него ощущался намек на спорадическое движение… Что-то внезапно выскочило перед ним. Он мгновенно взмахнул мечом… – Это Красный пастух, а это вампир. Видишь еще что-нибудь? – Верни изображение в инфракрасном. В инфракрасном свете Луис обнаружил – Смотри: это Красный пастух, это вампир, это и это – гулы. Луис помнил, как выглядят гулы; несмотря на то, что они скрывались в тени и кустарнике, он узнал их тощие силуэты. Однако пятое пятно пряталось даже от гулов. Луису удалось различить кисть руки – гораздо меньшую, чем у ночных людей, почти безволосую. Рука старого человека, пораженная артритом, с узловатыми пальцами. Защитник? – С какой стати Защитнику вздумалось вмешиваться? – Неизвестно. Но смотри дальше. Ускоренная перемотка вперед: женщина-вампир падает, насмерть сраженная мечом; краснокожий продолжает бежать, останавливается, плещется в реке и вот уже сражается с полудюжиной вампиров. Теперь запись демонстрировалась в замедленном режиме. Краснокожий рубит мечом во все стороны… женщина устремляется к нему сзади… чья-то рука хватает ее за ногу. Рука была цвета грязи и вымазана грязью. Узловатые пальцы всего лишь коснулись ее, сомкнулись вокруг и тут же отпустили. Женщина с силой ударила рукой по пустому месту, вновь повернулась, чтобы напасть, и умерла от меча красного человека. Красный пастух бежал по грязи. – Он находится за пределами моего устройства. На время я его потерял. Спрятанного я тоже чуть не потерял, и это меня беспокоит. Смотри. Объектив камеры снова вернулся к реке, уловил всплеск, после чего быстро переместился вверх по склону и в тень. – Я не…. – начал было Луис. – Вот, снова в инфракрасном. Соглядатая почти не видно. – Точно. Он был, конечно, под водой. Куда он направляется? В обиталище вампиров? Снова начался бег, усиленный светом. – Больше я его не видел. Это явно не вампир. Охраняет красного пастуха, а, может, и его спутников, любой ценой стремится к тому, чтобы его не заметили. Рыбаки и моряки собрались у пруда и во все глаза глядели кто на Луиса By, покачивавшегося в воздухе, а кто на окошко в скалистом утесе, в котором виднелись далекие горы, освещенные светом. – Что у тебя есть еще? – спросил Луис. – За три последних часа ничего интересного. – Лучше Всех Спрятанный, я плохо соображаю, потому что не могу выспаться. – Подожди, – проговорил голос кукольника. – Это существо… – Находится на тридцати пяти градусах кривой Арки, на расстоянии пяти с половиной минут скорости света. Он тебе не опасен. Но вообще-то ты прав, это Защитник. – Луис! Ты нуждаешься в медицинской помощи. – У тебя ее нет. Ты оставил «дока» в посадочном аппарате, помнишь? – В камбузе для экипажа есть медицинское меню. Луис, там можно изготовить закрепитель! – Закрепитель не может вылечить. Он может лишь дать молодость. – Неужели ты… – Нет, я не болен. Но, знаешь ли, людям случается и заболеть, а я по-прежнему помню, почему у нас не оказалось «дока» в полном комплекте. Мы с Чмии не вызывались добровольцами на эту работу. Ты посчитал, что мы можем отказаться взять на себя управление этим посадочным аппаратом, поэтому перенес «дока» туда, а Тила сожгла его. – Но… – Оставь окно действующим. Я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, будто мы что-то скрываем. Луис встал и отвернулся. – Луис, я устал просить, чтобы ты меня выслушал! Луис сделал еще два шага. Но ведь он одиннадцать лет отказывался выслушать Лучше Всех Спрятанного, а произнести вслух слова извинения оказалось страшно неприятно… Поэтому он вернулся назад и снова сел на валун. – Говори. – У меня есть собственные медицинские средства. – Ну, – Луис эта аппаратура – человеческого происхождения. Мы купили ее на Фафнире. Украденный кем-то опытный образец, созданный более двухсот лет назад в одной из лабораторий Полиции Объединенных Наций Земли. В ней применяется нанотехника, при помощи которой «чинятся» сами клетки. Второй экземпляр никогда не изготавливался. Я позаботился о том, чтобы ее модифицировали, так что она в состоянии исцелять и людей, и кзинов, и кукольников. Луис рассмеялся: – Какая предусмотрительность! Жаль, что я ее никогда не увижу. – Я могу перевести ее в отсек для экипажа. Луис почувствовал холод, речной водой струившийся по позвоночнику. – По-моему, это несерьезно, – проговорил он, – а я слишком устал, чтобы думать. Спокойной ночи, Лучше Всех Спрятанный. Луис опустил свои пластины рядом с гостевым домом. Когда он сходил на землю, рядом послышался хруст валежника. Он негромко произнес, обращаясь в ночь: – Когда вы решите поговорить, я буду здесь. Уверен, что вы носите вышитые килты. Ночь промолчала. Савур лишь чуть шевельнулась, когда Луис пробирался в палатку. Он мгновенно заснул. |
||
|