"Найдена" - читать интересную книгу автора (Григорьева Ольга)ПрологКняжна стояла на холме над новгородской пристанью. Под холмом шумели люди, грузились ладьи и толкались заморские гости. На пристани всегда было шумно и людно. Предслава любила веселье, но нынче ей хотелось побыть одной. Ее увозили в Смоленск, на встречу с каким-то неведомым епископом из Византии. Будто этот заезжий епископ не мог прожить без разговора с ней! Но такие дела решали взрослые, и ее даже не спросили, хочет ли она ехать. Что спрашивать с девчонки-малолетки? – Предслава! Иди сюда! Скорее! – позвал ее брат. Княжна улыбнулась. Ярослав был всего на год старше ее… – Погоди, княжна, – запыхтела позади старая нянька. – Не спеши. Не ровен час… Но Ярослав уже подскочил к сестре, схватил ее за руку и потащил к пристани. – Княжна! – жалобно взвыла нянька. Предслава покосилась на брата: – Чего там? – Во чего! – Он вклинился в толпу между двух рослых дружинников и подтолкнул вперед Предславу. Девочка шагнула и побледнела. По истертым доскам пристани к ее ногам подползали кровавые ручейки. – Мама… – прошептала Предслава и попятилась прочь от распластанных на мостках тел. Убитых было двое. Один наполовину свешивался с пристани, словно еще надеялся ускользнуть от смерти, а другой покоился на спине, широко раскинув огромные руки. Из его разрубленного черепа вытекало что-то серое, с синими и красными прожилками. Предславу затошнило. Она зажала ладонью рот. Дочери великого киевского князя негоже выказывать слабость на людях. Так учили наставники… – Да ты туда гляди! – затормошил ее Ярослав. – Это он их! Предслава отвела взгляд от мертвых тел, вздохнула и… увидела меч. Он лежал на мостках пристани и сиял так, что было больно глазам. По рукояти меча змеей вилась неведомая надпись, а лезвие… Предслава зажмурилась. А открыв глаза, не увидела никакого меча. Там, где только что переливался чудесный клинок, лицом вниз лежал человек в разорванной и заляпанной кровью одежде. Живой. Он хрипел и пытался перевернуться, но двое дюжих урман[1] прижимали к доскам его руки. Рядом валялся окровавленный топор. – Никто и охнуть не успел, как он хвать топор – и обоих! Одним ударом! – послышался голос Ярослава. – Представляешь? Она не представляла. Перед глазами все еще стоял загадочный, колдовской клинок. – Говорят, будто когда-то он был в плену у этих урман, – тараторил брат. – Или его мать… Вроде там кого-то из его родичей замучили до смерти и теперь он отомстил. А некоторые говорят, что повздорили из-за денег. Но как он их! Здорово! Предслава покосилась на брата. Он старше на целый год, а глупее. Что хорошего в убийстве? Вот если бы он видел тот меч… – Теперь его заберут в рабство, за море! – сообщил Ярослав. Княжна вздохнула. Что ж, раньше за смерть сородичей урмане требовали казнить убийцу, а нынче все продавалось и покупалось. Даже человеческие жизни… Ей стало грустно. – Ну, княжна… – Запыхавшаяся нянька пробилась к Предславе. – Ну-ка пошли отсюда! Повелительный тон няньки ей не понравился. – Нет! – громко возразила она. Незнакомый убийца услышал ее голос и поднял голову. И тогда, впервые в жизни, Предслава почувствовала себя настоящей дочерью князя Владимира. Ей никто не смел указывать, это она имела право карать и миловать! На этой земле ее слово было судом и благодатью! Она оттолкнула няньку и крикнула: – Я хочу выкупить этого человека! Кто продаст его мне? Гул на пристани стих. Даже стало слышно, как плещутся о берег волны Мутной. Предслава топнула ногой: – Я спросила, кто продаст его мне? Один из урман, крупный бородатый мужик с пронзительно-синими глазами, соскочил с ладьи и почесал бороду: – А ты не мала для торга? И зачем тебе убийца? Предслава сама удивилась тому, что не почувствовала испуга, только обиду и гнев. Этот мужлан осмелился насмехаться над дочерью Владимира?! – Я княжна Предслава! – вздернув подбородок, заявила она. – Мой отец – князь Киева. И не твое дело, зачем мне пленник. Так ты продаешь? Глаза бородатого алчно заблестели. С дочки князя можно было получить большой куш. А те двое, которых зарубил словенский ублюдок, не стоили и полгривны в базарный день. – Продаю, – кивнул он. Предслава улыбнулась. Она говорила с урманином на равных! С таким огромным и грозным… – Ты что, деточка?! Господи, помилуй! – испуганно задышала ей в ухо нянька. – Он же убийца. Одумайся! «Деточка»? Как бы не так! Княжна повернулась к бородатому урманину: – О деньгах договоришься с моим слугой, греком Таяном. Лицо северянина помрачнело. Грек не маленькая девчонка, его не обманешь… А русская княжна еще та штучка! Хороша будет, когда вырастет. Но своенравна… Урманин вздохнул. Когда княжна войдет в возраст, он будет уже стариком, если только великий Один[2] не сжалится и не возьмет его душу в каком-нибудь бою. Он подал знак. Убийцу отпустили. Будто не веря в освобождение, тот нерешительно встал на колени и помотал головой. – Ты свободен, – заявила Предслава. В этот миг она чувствовала себя сильной и великодушной. – Иди куда хочешь… Урманин охнул, а толпа осуждающе зашумела. Разве можно просто так отпускать изверга, который средь бела дня убил двоих?! Предславу передернуло. Трусы! – Что ропщете? – Она оглядела толпу. – Чем вы лучше, если он убивал, а вы глазели? Он не побоялся, хотя был один. – На ум пришли однажды сказанные отцом слова, и она выпалила: – Бесстрашие не ходит рука об руку с бесчестьем. Я верю, что этот человек имел причины для содеянного! – В наступившей тишине она повернулась к няньке: – Пошли. Старуха укоризненно покачала головой. Отлупила бы своевольную девчонку, но нельзя. Не положено. Это потом, узнав о случившемся, наставники собьют с зазнайки всю спесь. Поучать княжну – их дело, а ее, старушечье, приглядывать, чтоб была цела да здорова…. Ее раздумья оборвал хриплый голос убийцы. – Подожди, дочь Владимира, – попросил он. Невольно нянька схватила Предславу за руку и притянула к себе, но та вырвалась и обернулась: – Чего тебе? Убийца склонил голову: – Я не забуду твоей услуги и когда-нибудь отдам долг. Запомни мои слова, княжна. |
||
|