О том, что сказали муравьи и почему они смеялись над пирожком

Скорей, скорей самой короткой дорогой к муравейнику!

Ферда бежал, не разбирая пути: между высокими скалами, через кротовую нору, по берегу огромной лужи, продирался сквозь колючки – только бы поскорее попасть в муравейник.

Он мчался без отдыха: муравейник в опасности, надо как можно скорее предупредить муравьёв.

К счастью, Ферда уже был близко; он уже слышал, как поют рабочие в муравейнике и как им подпевают тоненькими голосками няни с куколками на руках.

– Ко мне! – закричал Ферда, подбегая. – Муравьи, ко мне! – звал он, поднимаясь на самый верх пока ещё совсем маленького муравейника.

Все выбежали, и Ферда, задыхаясь от усталости, начал рассказывать о том, где он был, что он видел и слышал.

Ферда рассказал муравьям, как живут злые Отрокары; о том, что эти бездельники ничего не делают, как страдают рабы, и, наконец, о том, что Отрокары собираются напасть на их муравейник, отнять у них яички и куколок и вырастить для себя новых рабов. Удивлённые, взволнованные муравьи зашумели.

– Нас хотят ограбить? Мы не позволим! – закричали они все как один.

– Мы будем защищаться!

– Мы не сдадимся!

Пусть они только попробуют забраться к нам!

Ферда повеселел. «Вот это настоящий ответ! Пусть только попробуют забраться к нам! Однако, чтобы они не забра лись к нам, мы должны достроить наш муравейник раньше, чем Отрокары нападут на нас. Наш муравейник должен стать таким, чтобы ни один Отрокар не смог проникнуть в него. А мы должны быть такими сильными, чтобы защититься от кого угодно».

Муравьи посмотрели на свой муравейник, – они ведь только начали его строить!

– А что, если мы его не окончим вовремя и Отрокары одолеют нас? – заплакали нянечки, испуганно озираясь по сторонам.

В эту минуту выступил вперёд муравей Смельчак и загремел:

– Кто сказал, что мы вовремя не окончим строительство?

Все притихли. Никому не хотелось признаваться ни в своей нерешительности, ни в трусости.

Тут вперёд выскочил Пирожок и заявил, что он всем покажет, как надо работать, и что уже к вечеру муравейник нельзя будет узнать.

– Что? Ха-ха! Это ты собираешься работать так быстро? – засмеялся над ним Ворчун.

– Ты? Ха-ха! Моя метла метёт в три раза скорее твоей! – расхохотался Брюзга, а за ним и все остальные, потому что ха-ха-ха-ха! – они даже представить не могли, что толстый и неповоротливый Пирожок может быстро работать.

Но Пирожок разошёлся не на шутку.

– Что, вы думаете, я не умею хорошо работать? Так я вам, насмешники, докажу.Спорим, что за один день я выстрою целый этаж. И какой этаж! Прочный! Стены будут как скала, двери как железо. Я выстрою неприступную крепость, какой тут никто из вас ещё не видывал. А если враги к нам всё – таки ворвутся, я приготовлю для них хитрую ловушку и на голову им посыпятся камни. Или разбойники провалятся в ямы и не смогут там даже пошевелиться! Вот увидите! После этого никто из вас не будет смеяться над Пирожком!

Сразу уйма муравьёв захотела работать вместе с Пирожком, а остальные перестали смеяться.

Молодец всё-таки Пирожок! За один день достроить целый этаж! А ловушка для врага! – Задумал он многое. Очень интересно, чем всё это кончится.