"Сила магии" - читать интересную книгу автора (Панина Наталия)

Глава 28

Дракон-хранитель возлюбил Анжелику и ходил за ней по пятам, как щенок. Лика сначала ворчала, а потом налила ему молока. Дракон осчастливился и стал тереться о ее ноги маленькими мягкими рожками. Анжелика смирилась и определила дракону место в углу кухни, где постелила ему старое одеяло. Карикус метался по квартире, ругался, требовал тапочки и вел себя совершенно непотребно, Наталья утверждала, что он ревнует.

Ронни, хоть и излеченный, был мрачнее тучи и, мучимый угрызениями совести, бесцельно шатался по квартире. Если сначала он еще мог утешаться мыслью, что вернулся за помощью, то теперь, в отсутствие Варвары, оставалось только считать себя трусом, бросившим друзей в смертельной опасности. Альвертина тоже была в миноре, но скорее, в знак солидарности, или просто хотела спать.

Вечер был посвящен рассказу Ронни о его приключениях в Санта-Хлюпино, Мерлин-Лэнде и Ваурии. О кознях мадам Катарины, заблокированном Варварой доме, о Черном Маге Локи и, наконец, о том, что Инсилай – Волшебник.

Последнее сообщение произвело эффект разорвавшейся под ногами гранаты и окончательно похоронило надежды Ронни на помощь извне. Убедившись, что сообщение это более чем правдиво, Наталья категорически запретила посвящать в эту историю кого бы то ни было, сказав, что это погубит Варвару, а Инсилай, раз уж его угораздило оказаться Волшебником, вполне может позаботиться о себе самостоятельно. Потом все, кроме Ронни, занялись обсуждением феномена Алисы и таинственным раздвоением капитана Горбули.

Ронни засел за систему поиска и, воспользовавшись Варвариным кодом доступа, стал сканировать измерения. Он искал Варвару, Алису и Инсилая. Странно, хоть Наталья с Анжеликой в один голос утверждали, что Алиса в Москве, система ее не показывала. Не показывала она ее и в Запределье. Но это было не удивительно – в Ваурии эйрская система поиска не работала.

Лика, заинтересовавшись странной ситуацией, немедленно предприняла попытку поиска двуликого Горбули. Капитан нашелся без хлопот, он сидел дома у телевизора и с упоением наблюдал за четкой работой Жеглова и Шарапова. Выходит, хоть один из следователей был настоящим. О другом Горбуле история умалчивала. Больше всего настораживало отсутствие Алисы. По всему выходило, что настоящая осталась в Ваурии. Кто же тогда был в Москве?

Лика, промучившись до позднего вечера, не выдержала и позвонила Горохову, справиться о здоровье его дочери. По словам Вадима Игоревича, Алиса чувствовала себя прекрасно. Поблагодарив Анжелику за проявленную заботу, он пообещал непременно зайти к ней завтра вместе с Алисой. На этом месте все окончательно запутались и пошли спать. Правда, уже через два часа вся компания, за исключением Альвертины, снова собралась на кухне. Как выяснилось, у всех случилась бессонница. Прибывшая последней Наталья оценила ситуацию и начала варить кофе.

– Как я понимаю, прения продолжаются, – заявила она, разливая дымящийся напиток по чашкам. – Вторую серию дебатов объявляю открытой. Какие будут предложения?

– Найти Варвару, – буркнул Ронни. – Может, у нее неприятности покруче, чем у Инсилая. Хотя это вряд ли возможно.

– Я – за, – немедленно согласилась Лика. – Только как?

– Ты Чародей, а я – подмастерье без права колдовства! – взорвался Ронни. – Кто должен знать, как, ты или я?

– Ну, во-первых, ты – подмастерье, унесший ноги из Внеземелья, а этим не каждыйМаг может похвастаться, – сказала рассудительная Наталья, – а во-вторых, если бы про права и обязанности ты вспомнил чуть пораньше, вас не занесло бы в Ваурию. Сидели бы себе в Санта-Хлюпино и не жужжали. Какого черта вас понесло в Мерлин-Лэнд?

– Вообще-то я хотел в Москву, но кольцо отправило меня в Эйр, – вздохнул Ронни.

– Молчи уж, маг-недоучка, – проворчала Наталья. – Искал приключений – вот и нашел.

– Что делать-то будем? – напомнила Лика. – Поругаетесь потом, когда все закончится.

– Прикинем, что мы имеем, – предложила Наталья.

– Две Алисы, два Горбули, один Инсилай и ни одной Варвары, – подумав, подытожила Анжелика.

– Расскажи еще раз, как выглядела Алиса, – попросил Ронни.

– Как-как, обыкновенно. – Наталья задумалась. – Беленькая такая, чистенькая, хвостики на голове аккуратненькие такие с бабочками, тапочки, носочки… что еще? Ракетка теннисная у нее в руках была. Вроде все.

– Стоп! – насторожился Ронни. – Ракетка? Ты уверена?

– Я хорошо помню. Красивая такая, с голубоватыми струнами, там еще буква какая-то на сетке была протонирована.

– Ракетка настоящей Алисы осталась в Мерлин-Лэнде, я в этом абсолютно уверен, – сказал Ронни. – Они перед самым отъездом подрались с Альвертиной, и Алиса стукнула ее ракеткой. Ракетка отлетела в угол, и мы про нее благополучно забыли. Выходит, из Запределья она еще успела заскочить в Эйр за ракеткой, ухитрилась проникнуть в заблокированный дом, переодеться и оказаться в Москве на час раньше, чем я распрощался с ней в Ваурии. Не девица, а машина времени какая-то.

– Может, сгонять в Мерлин-Лэнд за ракеткой? – предложила Лика.

– Ближний свет, – проворчала Наталья, – а смысл? Ну, предъявим мы ей эту ракетку, она скажет, что впервые ее видит. Дальше что? Вы, милочка, не Алиса, потому как от своей ракетки отказываетесь? Бред.

К рассвету все настолько устали, что решили, несмотря на экстремальность ситуации, поспать хоть пару часов.

На ранний подъем сил хватило только у Ронни и Анжелики.

– Постричься тебе пора, – сказала Лика, глядя на взлохмаченного со сна Ронни. – На гнездо карикуса своего похож стал.

– Стриги, – махнул рукой Рональд. – Снявши голову, по волосам не плачут.

– Я серьезно, – Анжелика запустила руку в его иссиня-черную шевелюру. – Скоро можно будет косы плести.

– Я же сказал, стриги.

Лика вооружилась расческой и ножницами и принялась за дело. Когда с левым боком было покончено, и она собралась заняться правым, в передней раздался звонок. Анжелика пошла открывать. Прибыли господин Горохов с Алисой.

– Я Вас отвлекаю, Ликуня, – промурлыкал Вадим Игоревич, – но мы, ей богу насекундочку.

– Ничего страшного. Проходите, – она ножницами указала на кухню.

– Здравствуй, Ронни! – пробасил Горохов. – Знакомься, это Алиса, моя дочь.

Глаза Лики потемнели и насторожились. «Ронни? – удивилась она. – Как он мог узнать его в этом обличии? Кажется, у нас появился второй Горохов». Она поспешила на кухню и остолбенела.

На табуретке восседал наполовину остриженный рыжий мальчишка в перевязанных проволочкой очках. Он нагло смотрел на Анжелику и ковырял пальцем болячку на разбитой коленке. Все верно, именно такого Ронни представила Горохову Варвара. Лика растерянно скользнула глазами по новоявленному Рональду и, увидев у его ног пряди черных волос Рональда предыдущего, поняла, что ничего не понимает. Горохов тем временем продолжал:

– А где Ваша сестра? Я, собственно, с ней хотел поговорить, поблагодарить ее. Весь этот кошмар, слава богу, кончился. Без нее мы бы пропали.

– Она позже будет, – промямлила Лика, вертя в руках ножницы.

– Тогда, если Вы не против, мы вечерком зайдем, – поднялся Горохов. – Нам еще в милицию надо, заявление забрать. Даже не знаю, что им говорить. Алиса ничего не помнит, где была, с кем. Врач говорит, все нормально, память восстановится, это просто шок.

Ронни, испытавший сильное головокружение при появлении господина Горохова, перестал ковырять коленку и уставился на Алису. Странно, но вдруг ему показалось, что с полудетского лица на него смотрят мудрые зеленые глаза Варвары. Наконец, семейство Гороховых удалилось.

Лика на всех парах ворвалась в кухню. Ронни снова повзрослел года на три, посмуглел, забрюнетился и прекрасно обходился без очков.

– Коленку покажи! – потребовала окончательно сбитая с толку Анжелика.

– Ты чего? – удивился Рональд и недоуменно захлопал своими длиннющими ресницами.

– Покажи коленку! – настаивала Лика, в глазах ее появился нехороший блеск.

– Правую, левую? – поинтересовался Ронни.

– Обе! – распорядилась Лика.

– Сумасшедшая, – проворчал Рональд, но колени предъявил, хоть и пришлось для этого снять джинсы. Естественно, никаких ссадин там не было. – Все? Или еще что-нибудь посмотреть желаем?

На кухню вышла Наталья, покосилась на полустриженного Ронни.

– Сплошной креатив. Ребята, у вас что, бессонница?

– Горохов приходил, – сообщила Лика, – с тем, что теоретически считается Алисой.

– И как она вам? – поинтересовалась Наталья.

– Девчонка как девчонка, – пожала плечами Лика. – А вот Ронни у нас, оказывается, мастер перевоплощения высочайшего класса. За секунды сменил образ, чтоб нежного Горохова не шокировать новым имиджем.

– Ты это о чем? – удивился Рональд.

– Не скромничайте, маэстро, – усмехнулась Лика. – Образ, конечно, не фонтан,зато точность фотографическая.

– Какая– то ты загадочная, – пробормотал Ронни, – ни слова не пойму.

– Да что у вас тут произошло? – Наталья тоже ничего не понимала.

– Стригу этого фокусника, звонок в дверь. Выхожу из кухни, возвращаюсь, а он уже косит под мальца рыжего с битыми коленками. Вот только кудри свои черные, что состричь успели, с пола убрать забыл, или на рыжие махнуть, а так – высший пилотаж.

– Как добился? – поинтересовалась Наталья.

– Да не делал я ничего! – разозлился Ронни. – Коленку собственную почесал. Это что, преступление? А у этой вашей дубль Алисы, между прочим, глаза на Варварины похожи.

– Что скажешь? – Наталья перевела взгляд на Лику.

– Не обратила внимания, – расстроилась Анжелика.

– До того ль ей было! – хихикнул Ронни. – Она на мои коленки таращилась. Может, влюбилась?

– Поговори еще! – огрызнулась Лика, легонько хлопнув его по затылку. – Изуродую, как бог черепаху.

Лаз под забором оказался заколочен.

– Что делать? – Растерялась я. – Забор-то высоченный и гладкий. Я не перелезу.

– Пойдем дальше, – успокоила Мирна. – Здесь этих лазеек, как пиявок на драконе.

Мы обошли весь лагерь по периметру, но не нашли ни одной щели, куда я смогла бы пролезть. Кто-то очень постарался перекрыть нам дорогу к Локи. Похоже, битва, о которой они все здесь говорят, уже началась, и мы – первые проигравшие.

– Можно отложить на завтра, – предложила Мирна. – Раз такие меры безопасности, тебя там могут ждать, и встреча будет не из приятных.

– Подумаешь, меры безопасности, дыры в заборе заделали.

– Если хочешь, можем сейчас сходить к твоему Илаю. Может, он что-то придумает?

Можно и к Инсилаю. Может быть, поговорить удастся без помех. Мы потопали обратно в город.

Жители Ваурии, видимо, вели здоровый образ жизни, и нам не попалось ни одного прохожего. Стража на площади как обычно спала, хоть и на посту. Говорить можно было сколько угодно. Мы остановились шагах в двадцати от клеток. Мирна проявила тактичность и, убедившись в полной моей безопасности, отправилась поискать что-нибудь из еды.

Инсилай ничком лежал на полу клетки, не подавая признаков жизни. Мне в первый момент показалось, что он тоже спит. Но Илай не спал. Услышав мои шаги, он приподнял голову, в темноте сверкнули глаза. Я увидела тяжелые золотые кандалы на его припухших разбитых запястьях и глубокие, запекшиеся кровью царапины на загорелой шее. Мне снова стало тоскливо-страшно. Я вспомнила мрачное предсказание Локи: «Он может не дожить до казни». Это окончательно испортило мне настроение, но я взяла себя в руки и выдавила подобие улыбки. Илай оперся ладонями об пол и с видимым усилием поднялся на колени.

– Привет, – сказала я. Почему-то в его присутствии я делаюсь косноязычной.

– Привет, спасительница, – откликнулся Инсилай. Не поймешь по его голосу, он надо мной издевается, или серьезно.

– Как настроение, боевое?

– С какой стати? – удивился он. – Если бы я и хотел сейчас с чем-нибудь повоевать, так это с хорошо зажаренной бараньей ногой.

– Мирна сказала, что тебе нельзя есть, – вздохнула я.

– Кто такая Мирна, и почему она решила, что уморить меня надо именно голодом? – поинтересовался Инсилай.

– Она приносила тебе воду сегодня.

– А, маленькая разбойница, – усмехнулся он и растопыренной пятерней попытался привести в порядок свою шевелюру. Глухо звякнула цепь. Он поймал мой взгляд и поспешно опустил руку.

– Она дочь мага Локи, это что-то говорит тебе? – оказывается, мы мыслим одинаковыми образами.

– Да, – он поднял брови, – и что?

– Тебя ждет Великая Битва.

– Так Локи считает или Мирна? – насторожился Инсилай.

– Оба. Об этом возвестили звезды, – сообщила я и ткнула пальцем в небо.

– Послушай, юный астролог, – спокойно сказал он, проследив взглядом за моей рукой, – вот уже два дня кряду все вокруг возвещают мне о Великой Битве. Я, наверно, расстрою тебя чрезвычайно, если сообщу, что ни с кем не собираюсь драться, но поверь мне на слово, это чистая правда.

– По-моему, у тебя нет выбора. Если ты не примешь бой, Таур тебя просто убьет.

– Силы небесные, так, по-вашему, я должен драться с Черным Магистром? Отличная идея. Та же смерть, только в рассрочку. У жертвенного барашка больше шансов выжить под ножом колдуна, чем у меня в битве с Властелином Запределья.

– Даже если так, – Мирна возникла из темноты, как привидение, – ты умрешь в бою, а не на коленях.

– Очень поэтично, красавицы, – усмехнулся Инсилай. – Но с точки зрения барашка совершенно все равно, зарежут его боевым мечом или ритуальным кинжалом.

– Эту битву Тарра предсказала уже давно, – спокойно сказала Мирна. – Ты ничего не сможешь изменить. Хочешь или нет, тебе придется принять бой. А выиграешь ты его или проиграешь, зависит только от тебя самого. Книга Перемен не называет имя победителя, значит, оба события равновероятны.

– Гениально! – разозлился Инсилай. – Как ты все это себе представляешь? Являюсь я, весь в золоте, и голыми, нет, скованными руками убиваю Таура, который очень комфортно чувствует себя в Запределье, где он один и может колдовать. Чем я, по-твоему, его сражу, взглядом, что ли?!

– Не знаю, – призналась Мирна. – Мы пытались пробраться к отцу за советом, но не получилось. Наверно, ты сам должен найти ответ.

– Сам я могу ответить вам только то, что вы большие фантазерки. Конечно, надежда – вещь прекрасная, но ставку на чудо делать не стоит. Я не стремлюсь в народные герои и не ищу приключений на свою разбитую… голову.

– Вряд ли битву с Тауром можно назвать приключением, – усмехнулась Мирна. – Но если она должна произойти, то обязательно произойдет. И если твой жребий – в ней участвовать, именно так и будет, как бы ты от этого не бежал.

– Посмотрим, – губы Инсилая скривились в усмешке, – в ближайшие дни я собираюсь в такое измерение, где не достанет даже Черный Магистр. Впрочем, я не буду возражать, если он решит составить мне компанию.

– Боюсь, тебе придется отложить свое путешествие, – спокойно сказала Мирна. – Ты – избранный из клана Скорпиона, и ты примешь бой, даже если небо упадет на землю, пытаясь помешать этому.

– Давай оставим небеса в покое и вернемся на грешную землю, – миролюбиво предложил Инсилай. – Таур дал мне три ночи. Один день уже прошел, другой вот-вот настанет. А потом придет третий день, последний. И, если небеса соблаговолят остаться на месте, Великая Битва не состоится за неприбытием участника, то есть меня. Мертвые не сражаются. Ваурия – не Эйр, здесь Волшебники умирают легко.

– Пока что ты смотришься весьма живенько! – огрызнулась Мирна. – Не стоит опережать события.

– Какого черта! – глаза Инсилая сверкнули нехорошим светом. – Отвяжись от меня! – А дальше пошел сплошной фьюк. Или разозлился по-черному, или не хотел, чтобы я поняла, что он говорит. Мирна фыркнула и, коротко чирикнув, перешла на русский:

– В другой раз, наследничек! – ее кошачьи глаза стали зелеными, как изумруды, зрачки сузились до черточек. Мирна с Илаем молча уставились друг на друга. Мне показалось, что в черноте ночи, там, где пересеклись их взгляды, проскочила синяя молния… или не показалось. Они буравили друг друга глазами минуты две, не меньше. Мне надоело наблюдать за их дуэлью, и я вмешалась.

– Может, побережешь силы для Таура? – невинным голосом поинтересовалась я у Илая.

– О, господи! – Инсилай страдальчески возвел глаза к небу. – Да вы здесь все сумасшедшие!

Он неожиданно резко поднялся на ноги и начал мерить шагами тесное пространство клетки, громко звякая кандалами. Я покосилась на стражников. Как бы они не проснулись от этого перезвона! Слава богу, обошлось. Стража спала, Мирна молчала, Инсилай, как раненый зверь, метался по клетке, мрачно присвистывая что-то себе под нос. Не уверена, но предполагаю, что ругался по-Эйрски вполголоса. Ну, молодцы, нашли время отношения выяснять.

– Все, хватит! – я сама себе удивилась. – Мирна, отойди, пожалуйста, я хочу сказать ему пару слов по секрету.

Кто знает, как кольцо на нее подействует. Она ведь тоже потомственная колдунья. Я подошла так близко, что уперлась лбом в золотые прутья.

– Секретничать будем? – он перестал расшагивать по клетке, присел на одно колено рядом со мной и хитро подмигнул.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Локи не сообщил мне заклинания на данный конкретный случай, но правила пользования кольцом я хорошо усвоила. Я ткнула перстень под нос Инсилаю и сказала, не отводя взгляд:

– Ты будешь участвовать в этой Битве. Ты обязательно победишь. Ты не имеешь права проиграть, если не хочешь, чтобы Таур плясал на твоей могиле и заодно на моей.

Инсилай смотрел на мою руку стеклянными глазами. Как понять, подействовало кольцо без заклинания или нет? На всякий случай я повторила:

– Ты примешь бой и победишь, понял?

Единственное, чего я добилась – сумасшедшего взгляда. Ну и сила у этого перстня, один взгляд – и сразу зомби. «Волшебники – рабы кольца, – вспомнились вдруг слова Локи. – Будь осторожна. Если ты прикажешь Инсилаю умереть – он умрет». Я убрала руку и пощелкала пальцами перед носом впавшего в транс Илая:

– Ау! Вернись, пора.

Он прижал руку ко лбу, прикрыл глаза и тряхнул головой, словно пытаясь проснуться или отогнать видение. Видимо, ничего у него не вышло. Он на мгновение замер в неподвижности. Я видела, как бьются на висках Инсилая тонкие синие жилки, а пальцы побелели от напряжения. Когда он, наконец, открыл глаза, в них застыло недоумение.

– Будто поленом по затылку стукнули, – проворчал он, оторвав руку от лица. – Что-то случилось, или мне показалось?

– Все нормально, никакого полена, – успокоила я. Господи, ну как же понять, подействовало или нет? Как-как, спросить и все, – Ты готов?

Его черные глаза сверкнули в темноте каким-то странным блеском. Брови сошлись на переносье, отчего в лице появилось что-то хищное. Я вдруг поняла, что он – настоящий волшебник. Грозный и могучий. Не знаю почему, поняла и все.

– Готов? – переспросил он отрешенно. – Да, наверное, раз вы все так настаиваете. Только, уверен, вы сами не знаете, о чем просите. Ты и представить себе не можешь, какой ужас пробуждаешь к жизни… Я не хочу крови. А то, что будет…, будет страшным сном. Странно. Кажется, я сплю и не могу проснуться. Сон наяву. И все происходит так, как не должно быть никогда. Словно в Зазеркалье – война отражений. Когда сила становится слабостью, а слабость силой. Смерть спасает жизнь, а добро творит зло. Чертовщина какая-то. Еще ничего не произошло, а уже ничего нельзя изменить.

Что-то не сложилось в магии кольца. А если и сложилось, то не так. Тоже мне добрая фея… Ох, говорил же папа – не умеешь, не берись.