"Волшебное облако" - читать интересную книгу автора (Уилсон Патриция)

ГЛАВА 15

Эми осторожно отодвинулась от Люка. Ее движение было вполне естественным, но Люку показалось, что Эми вырвалась из его объятий. Без нее ему сразу стало очень одиноко.

– Я знаю, ты прекрасно относишься ко мне, Люк, – сказала Эми.

– Объясни мне, почему я должен относиться к тебе плохо? – спросил Люк.

Он встал и начал расхаживать по комнате. Люк всегда опасался, что, когда все кончится, Эми изменит свое отношение к нему. Он ей больше не будет нужен. И, наверное, не ошибся в своем предположении.

В последнее время Эми держалась от него на расстоянии, и впервые он заметил это, когда вернулся на работу после обеда с Вероникой. Эми стала другой, и он отнес это за счет того, что она стала к нему охладевать. Теперь она даже смотрела на него иначе, чем раньше.

Люк всегда признавал тот факт, что они с Эми очень разные. И вот теперь она даже избегает встречаться с ним взглядом. Похоже, она предпочитает общество его отца и матери. Даже не верится, что совсем недавно она безумствовала в его объятиях. Он обладал ею, был ей ближе всех на свете. Но что же ему делать, если представить себе жизнь без нее уже невозможно?

– Это бесполезно, Люк, и не имеет значения, – тем временем говорила она ему. – Бесполезно.

– О чем ты?

Он повернулся к ней, стараясь поймать ее взгляд, но она по-прежнему смотрела мимо него.

– Ты тут ни при чем, – прошептала она. – Это моя вина.

– Нет, не твоя, – взволнованно сказал Люк. – Это я подверг тебя опасности, потому что не предполагал, что они так быстро осуществят задуманное.

Слова Люка настолько изумили Эми, что она даже решилась поднять глаза и посмотреть на него.

– Но я не это имела в виду.

Люк тяжело вздохнул. Наверное, ему никогда не удастся понять до конца это удивительное и абсолютно непредсказуемое существо.

– Тогда объясни мне, пожалуйста, что ты имеешь в виду.

Но ответить Эми не успела, потому что раздался звонок в дверь.

– Наверняка это доктор, – сказал Люк, посмотрев на часы, и направился в прихожую.

Эми поняла, что Люк, как человек порядочный, не оставит ее в трудную минуту. Что ж, она не будет противиться его опеке над ней. И, хотя у Люка есть другая женщина, он по-прежнему остается для нее единственным близким человеком. Встречаться с доктором в присутствии Люка Эми не хотелось, и она решила уйти в спальню, но опоздала. Доктор уже вошел в гостиную. Эми, хотя и не без труда, узнала его, и ужасные воспоминания о вчерашней ночи вновь нахлынули на нее.

– Что-нибудь случилось, Эми? – спросил Люк, заметив ее волнение.

– Ничего серьезного, – ответил на его вопрос доктор. – Просто для мисс Скотт мое лицо связано с неприятными воспоминаниями.

– Это доктор Чалмерс, Эми, – представил вошедшего Люк, четко выговаривая каждое слово.

– Перестань, Люк, – оборвала его Эми. – Вроде мы договорились с тобой, что я не сумасшедшая. Нет необходимости обращаться со мной, как с полоумной.

Люк сердито нахмурился, а доктор Чалмерс смутился.

– Вижу и без осмотра, что вы уже на пути к выздоровлению, – сказал доктор.

Он взял Эми за руку, чтобы посчитать пульс, потом проверил, не расширены ли у нее зрачки, после чего на некоторое время погрузился в раздумье.

– Нет ли у вас головной боли, тошноты, головокружения, мисс Скотт? – спросил он.

– Нет, – уже совсем спокойно ответила Эми. – Я только чувствую себя очень усталой.

Как неудачно все получилось, подумала Эми. Она мечтала помириться с Люком, а вместо этого устроила ему сцену.

– Нет ничего удивительного, что вы чувствуете усталость, – заметил доктор Чалмерс. – Вам вчера подсыпали в питье наркотическое средство. Хлоралгидрат. В старых гангстерских фильмах тридцатых годов его называли Микки Финн. Говоря научным языком, это депрессант, который действует угнетающе на центральную нервную систему.

Ошеломленная Эми, широко открыв глаза, смотрела на доктора. Люк подошел и сел рядом с ней.

– И каковы будут последствия? – спросил он доктора Чалмерса.

–Он вызывает сонливость, слабость, помрачение сознания. В больших дозах может даже привести к коме и смертельному исходу.

– Господи, – воскликнул Люк.

Эми побледнела и невольно подвинулась ближе к Люку, а он привычным жестом немедленно обнял ее и начал успокаивающе поглаживать. Доктор Чалмерс сделал вид, что ничего не замечает.

– Откуда вы знаете, что мне подсыпали именно этот наркотик? – спросила Эми.

– Питер Енсен сознался во всем, – ответил доктор Чалмерс. – Между прочим, с тех пор, как его арестовали, он не перестает давать показания. Другое дело женщина, Джилл Дэвис. Она молчит. Хотя именно она и достала хлоралгидрат. Джилл Дэвис медицинская сестра, и для нее это не составляло особого труда.

– Джилл! – Эми закрыла лицо руками. – Но ведь она была в Америке.

– Она не была в Америке, милая, – сказал Люк. – Кто-то другой посылал тебе оттуда письма и открытки. Я потом тебе все объясню. – Он обернулся к доктору Чалмерсу. – А как им удалось напоить Эми этим самым хлоралгидратом?

– Енсен сказал, что подсыпал его в кофе. Он должен был непременно сделать это за ужином. Этот наркотик действует сильнее если его принимают с вином или любым другим алкоголем. Но, к счастью, он не смог этого сделать.

– Он опрокинул мой бокал, – вспомнила Эми. – Официант поменял нам скатерть. Питер был очень смущен.

– Именно так он и сказал полиции, – подтвердил доктор. – Когда пришло время действовать, он струсил. Только, пожалуйста, не проникайтесь к нему жалостью, ведь именно он подсыпал наркотик вам в кофе.

– Если он опрокинул бокал с вином, где был наркотик, то откуда у него взялась еще одна порция? – спросил Люк.

– Это были остатки, – пояснил доктор Чалмерс. – Если бы мисс Скотт получила всю дозу целиком, то мы не сидели бы здесь втроем. Однако и при малом количестве результат мог быть смертельным. Мисс Скотт с трудом держалась на ногах, видела все как в тумане. Стоило ей оступиться на лестнице, и она пересчитала бы все ступеньки.

– Они хотели, чтобы я встала и последовала за призраком, – вступила в разговор Эми.

– А если бы им это не удалось с первого раза, – заметил доктор, – Джилл Дэвис снова бы явилась к вам в комнату. Они предполагали, что в вашем состоянии вы непременно упадете с лестницы. Но вам удалось не только подняться с кровати, но и, вопреки их ожиданиям, собраться с силами и преодолеть почти весь лестничный пролет.

– Иногда со мной такое случается, – похвасталась Эми. – Надеюсь, что никогда не лишусь этого дара.

– Теперь я могу со спокойной совестью вас оставить, – сказал доктор Чалмерс, вставая. – Звоните мне в случае необходимости, но завтра наркотик уже окончательно выйдет из организма. А пока отдыхайте.

– Да, я, пожалуй, сейчас опять лягу в кровать, – ответила Эми.

– Прекрасная идея, – одобрил решение Эми доктор Чалмерс, и Люк проводил его до двери.

Он придерживался другого мнения. Эми сейчас нужно открыть кому-то душу, выговориться, и он для этого самый подходящий человек. Если Эми закроется в спальне, она все равно не заснет, вспоминая подлеца дядюшку и жестокосердную подругу.

Когда Люк вернулся в гостиную, Эми уже поднялась с дивана, намереваясь уйти в спальню, но он остановил ее своим обычным властным жестом.

– Садись, – приказал он. – Мы должны с тобой кое-что обсудить. Сначала мы разберемся в наших с тобой отношениях, а потом покончим со всеми прочими ужасами.

– Ты считаешь себя психотерапевтом?

– Нет, я всего лишь твой частный детектив, твой босс и в придачу еще и любовник, – ответил он не терпящим возражений тоном. – Садись. Если хочешь, ко мне на колени.

Эми села на краешек дивана и взглянула на Люка с такой тоской, что он мгновенно смягчился.

– Что с тобой, любовь моя? – ласково спросил он. – Ты говорила, что никогда не изменишь своего отношения ко мне. Я чем-то обидел тебя?

– Я видела тебя, Люк… с той красивой француженкой, – прошептала Эми. – Ты ее поцеловал, а потом вы вместе обедали.

– Так вот в чем дело! – Люк почувствовал огромное облегчение. – Вот почему ты так переменилась. Только из-за этого?

– Только из-за этого?! – возмутилась Эми. – Не хочешь сказать мне, сколько у тебя любовниц? Со сколькими женщинами ты спишь?

Обрадованный неожиданным взрывом ревности, Люк не мог удержаться от улыбки.

– У меня есть только одна женщина. Это ты, моя малышка, – успокоил он Эми. – Ты у меня единственная с тех пор, как мы встретились. Для француза это серьезное испытание, но, как и ты, я умею владеть собой. Если потребуется, я могу ждать тебя месяцы, годы, но надеюсь, ты не подвергнешь меня такому жестокому испытанию.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала растерявшаяся Эми.

– Сейчас все объясню, – с улыбкой сказал Люк, устраиваясь на полу перед диваном.

Минуту он молчал, разглядывая Эми довольным взглядом собственника, пока его внимание опять не привлекла ее маленькая ножка, прятавшаяся среди кружев ночной рубашки. Люк не смог устоять перед соблазном и принялся ее целовать.

– Перестань! – попыталась остановить его Эми. – Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Какая очаровательная ножка, – приговаривал Люк, продолжая осыпать поцелуями ноги Эми. – Я вполне счастлив, занимаясь любовью с этой частью твоего тела.

– Ты называешь это любовью? – сердито спросила Эми. – А как насчет той женщины?

Люк переместился на диван и, несмотря на сопротивление Эми, посадил ее к себе на колени. Она напряглась и старалась не касаться его, выражая подчеркнуто гордым видом свое неудовольствие.

– Это была Вероника, – объяснил Люк. – Тебе, наверное, будет интересно знать, что мы знакомы с ней очень давно. Я даже собирался от скуки на ней жениться, чтобы раз и навсегда покончить с вопросом о браке.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Эми.

– Я знаю, милая, что у меня не идеальный характер. Ты с самого начала определила этот мой недостаток. К счастью, я встретил тебя и обнаружил, что женятся не только для того, чтобы угодить родителям и произвести на свет маленького Мартеля для гарантии продолжения рода. Я встретил мисс Компьютер, которая временами превращается в волшебницу и путешествует по небу на розовом облаке. Как-то она даже позволила мне побывать у нее там в гостях. Но у мисс Компьютер есть одна слабость: она любит говорить чепуху.

– Неправда! – возмутилась Эми. – Я очень умная. Ты сам мне это говорил.

– Ты страдаешь раздвоением личности, – пояснил Люк. – Мне очень повезло. Я обладаю сразу двумя женщинами в одном прекрасном теле.

– Не выйдет, Люк. Хватит заговаривать мне зубы. Я видела тебя с той женщиной.

– Никогда прежде не слышал ничего насчет заговаривания зубов, но, думаю, моя мать объяснит мне, что это значит. – После этих слов Люк крепко прижал к себе Эми. – Я никогда не любил и сейчас не люблю Веронику. Она приехала сюда, чтобы сообщить мне, что выходит замуж. К счастью, не за меня. Я рассказал ей о тебе, и она немного расстроилась. Вероника любит быть единственной и незаменимой.

– Какая жадная, – сказала Эми и поудобнее устроилась на его коленях. – Я очень страдала, – призналась она. – Я думала…

– Ты думала, что я веду себя, как Казанова? У меня никогда не было ни времени, ни желания волочиться за женщинами.

– Понятно, – многозначительно хмыкнув, сказала Эми.

– Ничего тебе не понятно, – обиделся Люк. – Пока ты спала, родители примчались сюда из Парижа. Они сразу пришли нам на помощь. Мама сидела у твоей кровати, а мы с отцом отправились в полицию. Когда мы были с тобой в Париже, он уже начал собирать для нас необходимую информацию. Прошлой ночью полиция была в засаде вместе со мной, потому что отец им позвонил из Парижа.

– Неужели? – удивилась Эми. – Как ему удалось их убедить?

– Отец сказал им, что кто-то пытается причинить вред его будущей невестке. Он сообщил все, что ему удалось узнать в результате собственного расследования, и они приняли это к сведению.

Эми сидела не двигаясь и напряженно смотрела в темные глаза Люка, а он смущенно улыбался.

– Мы не можем огорчать отца, любовь моя, – торжественно заявил он. – Мне кажется, тебе следует как можно скорее выйти за меня замуж. Я бы еще мог подождать, но отец ждать не хочет. Он уже сделал свой выбор и не собирается изменять принятого решения.

Эми смотрела в сияющие от счастья глаза Люка и молчала.

– Странный способ делать предложение, – наконец заметила она.

– Это все результат моей специальной подготовки. Меня научили действовать скрытно и без риска. Вот когда ты признаешься мне в любви, тогда я и сделаю тебе предложение по всей форме. Встану на колени и поцелую твою прекрасную ножку.

– Не будем откладывать эту церемонию, – сказала Эми и бросилась к нему на шею.

Люк осторожно, как больную, обнимал Эми и ласково гладил ее по голове. Они могли просидеть так целую вечность, но спустя некоторое время Эми подняла голову с плеча Люка и задала мучивший ее страшный вопрос.

– Почему они так со мной поступили, Люк?

– Они поступили с тобой так по причине старой как мир. Из-за денег.

– Но дядя Питер сам очень богат, а я еще пока не получила тетиного наследства.

– Но получишь. В этом-то и таится разгадка. Питер Енсен не имел ничего за душой. Мой отец сумел это узнать. Твой дядя уже некоторое время жил в долг, и очень скоро ему бы пришлось расплачиваться с кредиторами. Он промотал свое состояние, играя на скачках, и окончательно разорился, пытаясь отыграться. Он ждал, когда ты наконец станешь распоряжаться состоянием тети Селии.

– А как они могли узнать, что тетя Селия оставит мне все деньги?

– Ну, а кому другому она могла их оставить, малышка? – ответил вопросом на вопрос Люк.

– Но откуда им было знать, что тетя Селия внезапно умрет?

Люк немного помолчал и только потом неохотно ответил:

– Они знали, Эми. Твоя тетя не просто внезапно скончалась. Ее убила Джилл Дэвис.

Эми расширенными от ужаса глазами посмотрела на Люка и снова спрятала лицо у него на плече.

– Откуда ты знаешь, Люк? – шепотом спросила она.

– Твой дядя не стал отпираться и признался во всем. Видишь ли, он не относится к разряду хладнокровных убийц. На преступление его толкнуло отчаяние. Отчаяние и Джилл Дэвис. Эта женщина способна на все что угодно.

– Я не могу в это поверить, Люк. Она была моей подругой с давних пор. Со смерти отца.

– Наивная душа, тебе придется в это поверить, – покачал головой Люк. – Джилл умела ждать. Она готова была ждать хоть десять лет, чтобы добиться своего. Ей нужен был Питер Енсен, но в первую очередь она хотела заполучить твои деньги.

– Но я ей завещала немалую сумму, – сказала Эми.

– Тебе всего двадцать пять. Она не могла рассчитывать на то, что с тобой что-нибудь случится. А Енсен вообще не мог ждать. Деньги были нужны ему немедленно.

– Значит, они и меня хотели убить?

– Сначала нет. По крайней мере так утверждает твой дядя. Они планировали запугать тебя, довести до нервного расстройства. Тогда Енсен мог бы объявить себя твоим опекуном и распоряжаться состоянием тети Селии. Он надеялся с помощью твоих денег восстановить собственное пошатнувшееся положение. Енсен клянется, что до вчерашнего вечера не догадывался о намерении Джилл убить тебя. Когда он все понял, то растерялся и не смог довести дело до конца. Они хотели уверить всех, что ты страдаешь расстройством психики, и рассчитывали, что полиция поддержит их версию, будто таинственного незнакомца, который является тебе по ночам, просто не существует. А наркотик ты приняла, чтобы избавиться от постоянного страха, в котором жила в последнее время. Хлоралгидрат должны были найти при обыске у тебя дома. Твой дядя сделал для себя дубликаты ключей после окончания ремонтных работ в доме. Он мог заходить к тебе в любое время.

– Тогда почему он не насыпал мне в кофе по-настоящему большую дозу хлоралгидрата?

– После неудачной попытки в ресторане у него слишком мало его осталось. И еще он не мог заставить себя убить тебя. Он, правда, очень рассчитывал на то, что в полуобморочном состоянии ты упадешь с лестницы. Но ты у меня очень волевая. Настоящая мисс Компьютер.

Он укачивал ее в своих объятиях, надеясь постепенно примирить Эми с неприятными фактами, когда раздался звонок в дверь. Это пришли отец с матерью, что было очень кстати. Чем больше добрых людей будет окружать ее, тем быстрее она забудет о страшном предательстве мнимых друзей.

– Мы хотим кое-что обсудить, если у нашей девочки еще есть силы, – сказала Энн, с беспокойством глядя на бледное лицо Эми.

– Почему же, я вполне могу поговорить с вами, – с готовностью отозвалась Эми. – Люк уже кое-что мне рассказал. Я должна знать все до конца, чтобы потом забыть эту жуткую историю навсегда.

– Эми, ты всегда и во всем можешь рассчитывать на нас, – торжественно заявил Анри Мартель. – Мы твоя семья.

– Люк мне уже все сказал, – с улыбкой проговорила Эми.

– И каков твой ответ? – спросила Энн.

– Эми не против, – пояснил Люк. – Но я хочу сделать ей еще второе, официальное, предложение, когда она окончательно обдумает первое.

Он притянул к себе Эми, и она охотно подчинилась. Энн и Анри переглянулись и удовлетворенные ответом обменялись улыбками.

– Так что же все-таки случилось с тетей Селией? – спросила Эми, и отец Люка ответил на этот вопрос.

– У твоей тети было больное сердце, – сказал он, – но, чтобы ты не волновалась, она скрывала это от тебя. Она постоянно принимала лекарства, но могла бы прожить еще много лет. К сожалению, Джилл Дэвис было известно о ее болезни, и она соответственно подготовила свое преступление. Насколько я понимаю, Джилл иногда оказывала тете Селии небольшие услуги.

– Да, она приносила ей лекарства и делала уколы и прививки, – подтвердила Эми. – Например, прививку от гриппа. Тетя Селия во всем хотела быть не похожей на других. А то, что по первому зову к ней приезжала опытная медицинская сестра, делало ее значимей и в собственных глазах, и в глазах окружающих.

– Кстати, мисс Дэвис даже не покупала лекарства, а потихоньку брала их в больнице, где работала, – объяснил Анри. – Тем временем она ждала, когда ей представится удобный случай осуществить свой чудовищный план. И такой случай представился, когда мисс Дэвис собралась на практику в Америку. Твоя тетя была очень раздосадована, потому что лишалась пусть не столь важных, но удобных медицинских услуг. Например, ей скоро надо было делать прививку от гриппа. После отъезда Джилл твоя тетя должна была или вызывать к себе доктора, или, что еще более неудобно, отправляться к нему на прием.

– И как же Джилл Дэвис воспользовалась этой ситуацией? – спросила Энн.

– Она убедила тетю Селию, что прививку от гриппа можно сделать значительно раньше намеченного срока, только прежде надо было сдать кровь на анализ. Был уже конец лета, и Джилл сказала ей, что к сроку следующей прививки она уже вернется в Англию. Только тете Селии уже не понадобилась прививка от гриппа, – продолжал Анри. – Когда Джилл Дэвис брала, кровь, она ввела тете Селии воздух в вену.

– Воздух? – удивилась Эми.

– Воздух блокирует кровеносные сосуды, что и вызывает остановку сердца.

– Но разве можно определить, что совершено именно такое преступление? – вздрогнув, спросила Эми.

– Можно, но только при вскрытии. Кровь меняет свою структуру, она как бы пенится. Тетя Селия страдала ишемической болезнью, и для всех она скончалась от сердечного приступа. Что было прискорбно, но вполне объяснимо.

– И эти двое остались безнаказанными, – прошептала Эми.

– Конечно, – подтвердил Анри Мартель. – Питер Енсен не слишком терзался угрызениями совести. Он ненавидел твою тетю, и она отвечала ему тем же. Он сумел выманить у твоего отца еще до его смерти все, что он имел. Джилл Дэвис ухаживала за твоим отцом в последние дни его жизни, и в том состоянии беднягу можно было уговорить подписать какой угодно документ. Его мучили страшные боли, и он был постоянно на наркотиках. Джилл и доктор были свидетелями при оформлении бумаг по передаче наследства. И доктор, и сестра были вне всяких подозрений, а доктор тем более не знал ничего о темных махинациях Джилл.

– Каким-то образом, – вступил в разговор Люк, – тетя Селия или узнала о том, как было подписано завещание твоего отца, или о чем-то догадалась. По крайней мере так утверждает дядя Питер. Она забрала тебя к себе и не подпускала Питера даже близко к своему дому. К сожалению, тетя Селия ни в чем не подозревала Джилл и продолжала пользоваться ее услугами, что в конечном счете и привело ее к трагической кончине.

Энн встала и выразительно посмотрела на Люка.

– Я пойду готовить ужин, – объявила она. – Мне кажется, на сегодня Эми уже достаточно наслушалась ваших рассказов.

– У меня есть еще вопросы, – запротестовала Эми, но Люк строго покачал головой.

– Позже, дорогая, – сказал он. – Для начала я сделаю тебе кофе, а после ужина мы продолжим разговор. Если, конечно, ты еще не заснешь.

Эми притворно нахмурилась.

– Я куда лучше тебя умею варить кофе, – сказала она. – Если ты не против, я сама приготовлю его.

Люк был во всем с ней согласен, только бы чем-нибудь отвлечь ее от печальных событий. Тем не менее, он последовал за Эми в кухню. Он был похож на настоящего сторожевого пса, охраняющего вверенную ему нежную овечку.

Анри Мартель проводил их одобрительным взглядом. Он не сомневался в чувствах сына. А раз Эми позволила Люку обнимать ее, проявлять свою нежность к ней в присутствии родителей, значит, она отвечает ему взаимностью.

Что же касалось неприятных событий, то Анри надеялся, что постепенно они изгладятся из памяти Эми. Анри был очень высокого мнения об умственных способностях будущей жены Люка. К тому же она была так очаровательна в своем белом пеньюаре. Он также надеялся, что они будут венчаться в Париже и что он сам поведет невесту к алтарю, поскольку у нее нет отца.

Откинувшись на спинку кресла, Анри принялся размышлять, позволяет ли это обычай, ведь одновременно он является и отцом жениха.

Только после ужина Эми вновь вернулась к мучившим ее вопросам.

– Каким образом Джилл оказалась здесь? – спросила она.

– Видимо, еще в прошлом году, когда она ездила в Америку договариваться об обмене, – сказал Люк, – она также договорилась с кем-то, что тебе будут пересылать ее письма и открытки. На работе она сказала, что уезжает в Америку, но потом отказалась от поездки и осталась здесь. Она сняла дом напротив твоего и приступила к выполнению своего замысла.

– Выходит, чтобы запугать меня, Джилл следила за мной повсюду и даже стояла ночью под фонарем, – рассуждала Эми. – Как у нее хватало сил? Когда, интересно, она спала и ела?

– Иногда ночью за тобой следил Питер Енсен, – сказал Анри. – Мисс Дэвис высокая, крепкого сложения женщина. Если не слишком приглядываться, то в мужской одежде и в надвинутой на глаза шляпе она вполне могла сойти за мужчину. К тому же она всегда держалась на расстоянии, чтобы никто не мог ее хорошо разглядеть.

– Совершенно верно, – задумчиво произнесла Эми. – Ну а Париж? Как это им удалось выследить меня там?

– В Париже был твой дядя. Им удалось тебя выследить благодаря тому, что ты сама рассказала ему о своей поездке. Для них не составило большого труда найти адрес компании «Мартель».

Эми молча кивнула. Конечно, она все рассказала Питеру, и он использовал это против нее.

– Почему же они вдруг начали так активно действовать? – вступила в разговор Энн.

– Да потому, что я чуть не поймал незнакомца, когда остался здесь на ночь, – объяснил Люк.

– И как это случилось? – удивилась Энн.

– Однажды мы остались тут на ночь вместе с Эми. Она была слишком взволнована, чтобы ехать, как обычно, к дяде. Ночью она увидела незнакомца и предупредила меня. – Люк хитро посмотрел на Эми. – Я бы его наверняка поймал, того из них, который в тот момент играл эту роль, но, к сожалению, наша Эми забыла отключить сигнализацию и спугнула злоумышленника.

Эми покраснела, и родители Люка сочувственно посмотрели на нее. Эми очень надеялась, что Люк не станет рассказывать, как он голым выскочил из кровати, чтобы поймать злодея. Но родители Люка скорее всего знали, что от него этого можно было ожидать. В конце концов он ведь наполовину француз.

– Именно тогда они и решили ускорить ход событий, – продолжал Люк, опуская детали, к великому облегчению Эми. – Во-первых, Питер уже заподозрил неладное, когда однажды заметил, что Эми приехала к нему на моем «порше». Во-вторых, человек, дежуривший под фонарем, увидел меня. Значит, нам стало известно, что он не фантазия, а живой человек, и им не удастся убедить Эми, будто она постепенно сходит с ума. Они должны были действовать быстро, именно так эти негодяи и поступили.

– Одним словом, они ускорили ход событий, – заключил Анри.

– Да, – подтвердил взволнованный Люк. – Я их недооценил и подверг Эми серьезным испытаниям.

– А ведь им могло и повезти, – зябко поведя плечами, сказала Эми. – Я превратилась в комок нервов. Случались моменты, когда я была в полном отчаянии и не знала, что предпринять.

– И ты обратилась ко мне, моя малышка, – сказал Люк, вновь обнимая Эми. – Что было вполне закономерно.

– Но ты тогда мне даже не нравился! – возмутилась Эми.

– Ты просто не могла разобраться в своих чувствах. А как только разобралась, сразу в меня влюбилась.

– Откуда у тебя такая самоуверенность? – еще более вознегодовала Эми.

– Но ты позволила мне покататься на твоем волшебном розовом облаке. И я точно знаю, что на нем, кроме меня, еще никто не катался. У меня есть доказательства.

– Ну, если у тебя есть доказательства, тогда другое дело, – уступила Эми, сдерживая смешок, но затем ее лицо вдруг омрачилось.

– В чем дело, Эми? – спросила Энн.

– Я не могу быть счастливой. Тетя Селия умерла, а два человека, которых я считала близкими, находятся в тюрьме.

– Но тут нет твоей вины, Эми, – успокоил ее Анри. – Ты могла стать жертвой, и в какой-то мере ты ею стала. Эти кошмарные события изменили твою жизнь.

Эми кивнула.

– И все-таки, несмотря на несчастья, мне повезло. Я получила награду за свои мучения.

– Какую, милая? – спросил Люк.

– Мне достался ты, Люк.

Энн выразительно посмотрела на Анри.

– Нам пора, – сказала она. – Эми надо выспаться, да и я немного утомилась.

Она посмотрела на сына и Эми, и Анри сразу понял ее намек.

– Я возьму твой «порше», – предупредил Анри Люка. – А когда соберешься ехать к себе, то можешь воспользоваться машиной Эми.

– Блестящая идея, – откликнулся Люк. – Я воспользуюсь машиной Эми, но лишь в том случае, если вообще поеду к себе. Лучше вам не ждать меня. Нельзя сейчас оставлять Эми одну.

– Очень разумное решение, – серьезно подтвердил Анри, стараясь не рассмеяться.

Когда Энн и Анри ушли, Люк снова обнял Эми.

– Знаешь, я решил, что сегодня мы не будем заниматься любовью, – твердо сказал он.

– Но тебя никто и не просил об этом, – тихо сказала Эми и сильно покраснела.

– Вот и хорошо, – пробормотал Люк и, взяв Эми на руки, понес ее наверх. – Ты все еще не пришла в себя, и я ни за что не поддамся соблазну.

– Преклоняюсь перед силой твоего характера, – заметила Эми.

Люк строго посмотрел на нее.

– Во Франции в моем специальном подразделении меня научили самодисциплине. Подобные уроки навсегда запечатлеваются в подсознании, – заверил он Эми, и она, не выдержав, рассмеялась.

Но когда Люк осторожно положил Эми на кровать и начал снимать с нее пеньюар, улыбка исчезла с ее лица, и оно вновь стало печальным.

– Как ужасно, Люк, – сказала она. – А я-то думала, что они меня любят.

– Не огорчайся, милая, – шепнул ей Люк, заботливо укрывая ее одеялом. – Сейчас ты страдаешь, но со временем все забудется. Теперь у тебя есть целых трое искренне преданных тебе людей. Разве ты не знаешь, как сильно я тебя люблю?

– Знаю. Я тоже люблю тебя, Люк, – вздохнула Эми, устраиваясь поудобней и закрывая глаза.

– Мы будем счастливы, – пообещал Люк, – и все, что случилось, покажется тебе далеким сном. У нас с тобой будет и собственная семья. Крепкая и дружная.

Он с нежностью смотрел на Эми и гладил ее по голове, но мисс Компьютер уже крепко спала. Люк немного подождал, потом разделся и осторожно скользнул под одеяло. Наконец-то она в полной безопасности, с облегчением подумал Люк. Стараясь не разбудить Эми, он обнял ее и скоро заснул сам. Люк был уверен, что никто никогда больше не нарушит их покоя.

Утром Эми уже чувствовала себя значительно лучше. Она проснулась в объятиях любимого человека. И хотя Люк ограничился лишь улыбкой и поцелуем, отправляясь готовить завтрак, он был с ней, и он любил ее. Люк много раз говорил ей это, а он никогда не бросал слов на ветер. К тому же его глаза не могли лгать.

И все-таки Эми страшилась прихода нового дня и той печали, которую он с собой принесет. Конечно, Люк постарается подбодрить ее, но мысль о предательстве Питера и Джилл еще долго будет мучить ее.

Когда пришло время давать показания, сплоченная маленькая группа, центром которой была Эми, отправилась в полицию. Эми понимала, что она больше уже никогда не будет чувствовать себя одинокой. Что же касалось Питера и Джилл, то она больше не желала их видеть. С ними было покончено.

Потом они все вместе поехали за город, чтобы родители Люка могли осмотреть дом тети Селии. Теперь Эми ходила по комнатам, уже не испытывая, как прежде, страха или печали.

– Пожалуй, мы не станем его продавать, – сказал Люк, когда они с Эми на несколько минут остались наедине. – Пусть это будет наш английский загородный дом.

– Тетя Селия осталась бы довольна, – заметила Эми. – Она была не лишена снобизма, и ей бы польстило, что у нас с тобой есть загородный дом.

– Но жить мы, конечно, будем в Париже, – не терпящим возражения тоном объявил Люк.

– Но как я… – начала Эми, и Люк покорно вздохнул.

– Ты можешь взять с собой Джима, Элфи и «мальчиков». Фирма купит другие компьютеры для английского филиала.

– На таких условиях я согласна, – сказала довольная Эми.

– Родители захотят, чтобы мы жили поблизости от них. Ведь они так любят свою английскую невестку.

– Пока еще у меня нет этого почетного титула, – подчеркнула Эми.

– Но скоро ты его получишь, – ответил Люк. – И давай поторопимся, чтобы положить конец моим мучениям. И еще одно, самое главное, Эми. Пусть больше в нашем доме не будет печали и страха.

Эми кивнула и прислонилась к его плечу. Питер и Джилл… Эми хотела бы навсегда прогнать эти призраки. Они принадлежали прошлому, а ее будущим был Люк.

Спустя четыре месяца Люк стоял в спальне их дома в пригороде Парижа и наблюдал за Эми, которая одевалась, чтобы отправиться в ресторан вместе с ним и его родителями. Он вспомнил, как сегодня днем его мать появилась в парижском отделении международной компании «Мартель» и увела куда-то Эми.

– Мы отправляемся за покупками, – объявила она Люку и Анри. – Эми скоро понадобятся красивые платья для будущей мамы.

– Зачем так торопиться? По-моему, моя жена пока совсем не изменилась, – заметил Люк, окидывая внимательным взглядом по-прежнему тонкую и стройную фигуру Эми. – Она нам сейчас очень нужна на работе.

– Но мы не можем ждать, – продолжала настаивать Энн Мартель. – Ничего не видно, и вдруг в один прекрасный день окажется, что Эми стали малы все ее платья.

Люк и Анри обменялись многозначительными взглядами, признавая свое поражение. Эми работала сейчас над сложным проектом, и они оба с нетерпением ждали, когда чертежи в окончательном виде появятся на экране. Но спорить с Энн Мартель было бесполезно.

Эми принялась со свойственной ей методичностью один за другим выключать свои компьютеры. Никто другой, кроме нее, не мог закончить работу над проектом и никто другой не мог пользоваться услугами ее любимых Джима, Элфи и «мальчиков», перекочевавших вместе с ней в Париж из Англии.

Когда Энн и Эми, нагруженные пакетами и коробками, вернулись домой, Люк захотел взглянуть на покупки.

– Мне бы очень хотелось посмотреть твои новые наряды, – напомнил Люк. – Я имею в виду одежду для беременных.

Люк был уже одет и выглядел очень элегантным в черном смокинге. Эми все еще была в атласной комбинации и сидела перед туалетным столиком.

– Давай не будем торопиться, – сказала она смущенно. – Я еще успею примерить их, когда придет время.

– Когда в один прекрасный день тебе вдруг все станет мало? – рассмеялся Люк.

Он заметил, что Эми нахмурилась.

– Пока еще рано говорить об этом, – сказала она.

Эми потянулась за своим платьем, и Люк, увидев на стене ее силуэт, вспомнил тот далекий вечер, когда ее тень вот также двигалась за тонкой занавеской. И теперь его тело, как и тогда, посылало ему те же самые сигналы.

Он подошел к телефону и набрал номер родителей.

– Куда ты звонишь? – удивилась Эми, остановившись на полпути с платьем в руках.

– Я хочу сказать маме, что мы опоздаем.

– Но у нас еще масса времени!

– Уверяю тебя, малышка, что мы сильно опоздаем, – сказал он, окидывая Эми нетерпеливым взглядом.

– Эми надо немного отдохнуть, – сказал он в трубку. – Мы приедем прямо в ресторан. Нет, не беспокойся, мама, Эми чувствует себя прекрасно.

– Но это уж слишком, Люк, – упрекнула его Эми, когда, положив трубку, он быстро направился к ней.

– Ты потом скажешь мне, любимая, слишком или не слишком это было, – сказал Люк взяв ее на руки. – Но не сомневаюсь, что ты окажешься на высоте.