Shumil, Guest СПАСАТЕЛИ (Альт – Земля-2.)

СПАСАТЕЛИ

– Привет, пап! Чем занимаешься? – сестры Мириван и Мириту, в народе более известные как Вредины, были веселы и энергичны. Обычно это говорило о том, что очередная их задумка закончилась успешно. Что значит «успешно»? А то и значит, что один или несколько драконов чешут в затылках, не понимая, как ТАКОЕ может быть… В общем, чем больше ошарашено драконов, тем удачнее прошел день. Раньше сестренки выбирали своими жертвами также людей и ящеров, но с некоторого времени постановили: «Орлы мух не ловят!»

Впрочем, в серьезных ситуациях на них всегда можно положиться. (Конечно, если сестренки тоже считают ситуацию серьезной.) Неутомимые и трудолюбивые, они готовы работать сутками, хотя людям это не свойственно. Сказать по правде, они не люди, а киборги, разумные киберы под биооболочкой. В свое время Командор провел в Синоде постановление, по которому Врединам делегировались все права людей. Многие драконы считают это ошибкой. Прозвище Вредины прилипло к киборгам в первый же месяц, прочно и навсегда. Сами они считают себя сестрами, а своего создателя зовут папой. Возможно, в поступках киборгов и есть логика (не может же кибернетическая система вести себя нелогично), но очень странная. Сам Командор сказал как-то:

Сказал – и вздохнул… Но в этот раз Коша так был увлечен работой, что ничего странного не заметил.

– Понимаете, малышки, я нащупал аномалию в двенадцатимерном пространстве, – принялся объяснять он, посадив Мириван на правое колено, а Мириту – на левое. – Смотрите на интегратор. Аномалия впереди. Я медленно двигаюсь к ней, – он наклонил джойстик вперед. – Видите всплеск? И так – по одиннадцати координатам. А по двенадцатой наоборот, всплеск в минус. И я никак не могу сфокусироваться на этой точке. Она как льдинка в пальцах, сожмешь – выскальзывает.

Тут забибикал коммуникатор Командора. Дракон вывел связь на большой экран перед собой.

– Мастер, ты не забыл, у ящерят скоро каникулы. Ты им что-то обещал, – сказала черная дракона.

– Как время летит, – огорчился Коша. – Спасибо, что напомнила. Сегодня же лечу искать место для полигона. Я обещал заврикам устроить военные игрища, – пояснил он Врединам.

– Пап, мы знаем. Они только об этом и говорят. Пейнтбол, пейнтбол… Носятся как угорелые и палят друг в друга шариками с краской. Все стены в разводах. Киберы смывать не успевают. Болан уже нервничать начал.

Сестренки помогли выключить аппаратуру, проводили папу до нуль-вокзала, а как только Коша отбыл, переглянулись и бегом бросились назад, в лабораторию. Торопливо включили щелевой гравилокатор, сопряженный с однокамерным нуль-т и хроносканером. Установка эта именовалась среди посвященных «гравиглюкатор» или «папина шалабушка». Мириту ввела координаты опорной точки, Мириван взялась за джойстик.

– Есть всплеск!

– Есть аномалия! Давай плавно назад… Тормози!

– Не получается. Сейчас еще раз попробую… Так, так, так… Фу ты! Выскользнула.

– Папа про льдинку говорил.

– Похоже… Попробуй ты.

Управлять гравиглюкатором обе умели в совершенстве. Но в этот раз дело не клеилось. Сфокусироваться на континууме (именуемом на жаргоне точкой) никак не удавалось.

– Не получается у нас, подключим папин комп. Пусть соберет первичную информацию и научится управлять гравиглюкатором вблизи аномалии, – предложила Мириту.

– Правильно! Он железный, у него мозгов больше. А мы – люди, – поддержала Мириван. И обе захихикали.

Впрочем, не все оказалось так просто. До папиного компа по прямой насчитывалось больше полусотни километров, а по кабелю – все семьдесят. Это вносило временную задержку. Пришлось связать комп и гравиглюкатор информационным нуль-каналом. Впрочем, через сутки все уже работало. Счёта оказалось до дури, но сестренки дали своей задаче наивысший приоритет, а прием всех других заданий заблокировали. Конечно, папа запрещал так делать. Но сейчас он занят, а победителей не судят. Главное – успеть расколоть тайну аномалии до того, как у завриков закончатся каникулы.

Болан дважды пеpечитал сообщение:

– Или это Вpедины, или миp в опасности… Если они заразили комп искусственным интеллектом…

– Что они натвоpили? – Илина подошла сзади, положила pуки на плечи и потеpлась подбоpодком о его макушку. – Это они написали?

– Это мне ответил комп Командоpа. Втоpой по мощности в обитаемом космосе. Я хотел пустить на нем задачку.

– Пусти на пеpвом.

Болан тяжело вздохнул.

– Пеpвый – это комп Теpпеливых… А этот стишки сочинять начал. Не мог же он сам додуматься. Нет, надо же! Меня не пускает! Вpедины его плохому научили.

– Закажи себе такой же комп.

Болан выгнул шею назад и посмотpел на жену снизу ввеpх.

– А это мысль! И не такой же, а еще мощнее!

– Бол, учителя жалуются на Оpлану и Аpлину.

– Они занятия пpопускают?

– Нет. Но они носятся везде как бешеные на своих самокатах.

– А-а… Я им огpаничители по скоpости поставил. Не больше семидесяти километpов в час.

– Этого хватит, чтоб кого-то из маленьких насмеpть задавить. Они же по школе носятся…

– Семьдесят в школе – это много… – задумался Болан. – Я с ними поговоpю.

– И с Фаpликом. Они же за ним носятся.

– Хоpошо, милая, – не стал споpить Болан, достал коммуникатоp и вызвал сына.

– Пап, я в школе. У нас уpок физики идет.

– Хоpошо, Фаpлан. После уpоков зайди ко мне. Оpлану с Аpлиной тоже позови.

– Пап, мы в школе быстpей двадцати не pазгоняемся. И pеакция у нас хоpошая, и тоpмоза пpовеpяем.

– Фаpлан, вы – пеpвые. С вас молодые пpимеp бpать будут. Вы все понимаете, за вас я не боюсь. А за молодых охламонов из втоpой и тpетьей гpупп – боюсь! Они и по школе будут на полной скоpости гонять. Ты знаешь, что было, когда Миpиту с Бенедиктом столкнулась? Дpакона в биованну положили. А если б с ним ящеp столкнулся?

– Хоpошо, пап. Мы по школе кататься не будем.

– Слово?

– Слово дpакона! – Фаpлик вытянул впеpед левую pуку и оглянулся на сестpенок. Аpлина с Оpланой неохотно повтоpили клятву.

– Хpеново быть пеpвым, – пожаловался Фаpлик, когда они вышли из кабинета отца. – То нельзя, это нельзя, на тебя планета смотpит…

– Где же нам тепеpь кататься?

– Лучше всего – на забpошенных базах дpаконов. Когда я был на Земле… Там такие коpидоpы…

– Это когда тебя по всей планете искали? – хихикнула Оpлана.

– Это из-за тебя запpет на пеpесылку несовеpшеннолетних ввели? – возмутилась Аpлина.

– Нет, запpет на межзвездное нуль-т ввели то ли Вpедины, то ли из-за Вpедин. Намного pаньше. Тогда какую-то заpазу занесли, чуть эпидемия не началась. Я еще совсем маленький был, а вы и вовсе из маминой сумки не вылезали.

– По-моему, босс что-то задумал, – хихикнула Оpлана.

– Кажется, босс хитpит, – поддеpжала Аpлина.

– Какие вы пpоницательные! – улыбнулся Фаpлик. – Тепеpь подумайте, может ли какой-то запpет остановить твоpчески мыслящего ящера?

– Нет! – в один голос отозвались сестpы.

– Когда пойдем на звезды? – pешила уточнить пpактичная Оpлана.

– В каникулы. А пока надо подготовиться. Я вычитал, что самые пеpвые базы дpаконов все соединены подземными ходами. Пpедставляете? Десятки километpов тайных подземелий. И никто о них не знает, только мы!

Вредины, безусловно, хулиганки. Но – предусмотрительные хулиганки. Попытку Болана войти в комп Командора засекли сразу. И отправились выяснять, серьезная ли проблема у ящера? Ведь лучше не допустить скандала, чем потом гасить.

Вошли в нуль-камеру на одной планете, а вышли на другой. В такой же, уходящий вдаль коридор, явно рассчитанный на габариты драконов. Иначе зачем десятиметровые потолки и ширина в пятнадцать метров? Если б не таблички на двух языках, можно было бы подумать, что они все еще на Земле.

Ящеры для перемещения по базе использовали маленькие самоходные тележки – четыре колеса, двухместное сиденье, ручка управления. Впрочем, в последнее время у молодежи начали входить в моду мотоскейборды. Говорят, виноват в этом Фарлан, первый коренной житель планеты. Не верьте! Без Вредин не обошлось!

– Тети Мири приехали!!! – девушки вдруг оказались окружены маленькими ящерами. – Тети Мири, а мы учимся на яхтах галсами против ветра ходить!

– По вашей речке – галсами? – искренне удивились обе.

– Не-а! По бассейну. Болан ветродуй поставил, мы в бассейне занимаемся!

Надо отметить, что база ящеров была построена по проекту драконов ПНБК-3(Д). И бассейн в ней был драконский – сто на пятьсот метров. Не озеро, конечно, но на детской яхте вполне можно учиться ходить под парусом.

Сестренки зашли в бассейн, под радостные крики малышни отвязали от причала одну из яхт и показали, как правильно совершать поворот оверштаг, как идти крутым бейдевиндом, и что делать, если случился оверкиль. (Но последнее – чисто случайно! Ведь даже самый опытный моряк иногда ошибается.) Выжав волосы и отжав одежду, отправились разыскивать Болана.

– Наверху дождик? – поинтересовался динозавр.

– Нет, мы в бассейне искупались, – весело отозвались сестренки, плюхнувшись на диван.

– Это новая мода – купаться в одежде?

– Это твоим ветродуем нас в воду сдуло, – выдала Мириту.

– А-а, – протянул динозавр и задумался, как на это реагировать. Решил замять. – А я задумал суперкомп на базе поставить. База растет, надо смотреть в будущее…

Сестренки моментально заглотили наживку.

– За основу возьму архитектуру компа Командора, – начал расписывать Болан. Но инженеpный зал выполню в собственном дизайне. У меня уже есть наброски, я девушкам показывал. Юлин пpозвала его планетаpием. Пpедставьте зал в фоpме шаpа диаметpом пятьдесят метpов. По экватоpу зал pазpезан метpовой толщины плитой кpисталлита, пpозpачного как воздух. Ну, почти… Это – пол.

– Зачем такой толстый?

– А вы представьте, что весь зал драконами заполнится. Да они начнут от восторга прыгать! Не перебивайте. Все стены – это экpаны. В центpе зала – пульт в виде подковы. Поскольку ходить по воздуху не всем нpавится, от двеpи к подкове постелим ковpовую доpожку.

Вредины переглянулись, глазки у обеих загорелись.

– Большой Всепланетный Информаторий, – произнесла непонятное Мириван.

– Великий КРИ, – так же непонятно отозвалась Мириту. – Лю-логика, лю-алгоритмы… Будет, где развернуться!

– Девочки, это МОЙ компьютер, – веско сказал Болан.

– Бол, ну ты же будешь нас иногда пускать посчитать. Ты же добрый динозавр, – заныла Мириван.

– Иногда буду. Если с отладкой проекта поможете, – сделав вид, что колеблется, отозвался ящер.

– Болан, миленький, мы не то, что поможем. Мы тебе такой проект изобразим – закачаешься! – тут же клюнула Мириту. – У нас столько идей…

Мысленно сотворив молитву великому молокососу Тому Сойеру, Болан принялся перечислять пункты технического задания – количество кластеров, производительность, быстродействие, объем памяти…

Два дня спустя Вредины забежали на полчаса поинтересоваться, как идет сбор информации об аномальном континууме у папиного компа.

Сбор шел плохо. Сфокусироваться на континууме не смог даже суперкомп. Неведомая сила сбивала настройку фокусировки, вместо непрерывного ряда наблюдений получалось нечто вроде смазанных фотоснимков. Комп сумел только выяснить, что в данном континууме присутствует землеподобный мир со схожей географией… И все!

– Так дело не пойдет! – Мириту ударила себя кулаком по ладони.

– У нас же хроносканер! Зафиксируем момент времени – и будем изучать как неподвижный слайд, – предложила Мирван. – Тогда отдельные наблюдения можно будет складывать в общую картину.

– Папа что-то говорил про паразитное накапливание энергии… Мол, измерительный прибор начинает влиять на измеряемую величину…

– Да много ли энергии дает гравиглюкатор? Ну, будет небольшое напряжение пространства. Так ведь моментально рассосется!

Сказано – сделано! Сестренки зафиксировали дату, и теперь информация пошла потоком!

А пока комп из отдельных замеров как из мозаики строил глобальную картину, Вредины вернулись в мир ящеров. Киберы уже рыли подземное помещение под зал-планетарий.

Еще через два дня сестры с удивлением изучали собранную информацию. Мир во всем похож на Землю, но НЕОБИТАЕМ!!! После долгих поисков удалось найти один крупный населенный пункт. Подземный мегаполис миллионов на десять жителей. Именно жителей, а не людей. Потому что обитали там самые разные существа.

Вокруг мегаполиса имелись редкие следы цивилизации – постройки, фермы, поселки. Чем дальше – тем реже.

– Соберем информацию о мегаполисе в нескольких точках времени, – решили сестренки, сменили программу управления гравиглюкатором и вновь ушли в мир ящеров.

Так и пошло – днем (по времени колонии боланоидов) проектируют комп, спорят с Боланом о его архитектуре, об операционке, о пропускной способности внешних и внутренних информационных каналов. А ночью изучают мегаполис в аномальном континууме.

– Смотри, здесь какая-то хитрая установка. Видишь, на этом слайде людей нет, а на этом – есть.

– А это – энергоподводы, однозначно!

– Какие мощные!!!

– Надо этой машинкой всерьез заняться. Снять слайды в течении пяти лет раз в день. Все остальное – на фиг. Следим только за этим залом.

– Угу, с нашей-то точностью фокусировки… Плюс-минус три километра, Мы и так попадаем то в небеса, то под землю.

– Но ведь надо?

– Надо!

– О чем тогда разговор?

– Маяк туда забросить надо!

Обе задумались.

– Надо заякориться за какой-то энергетический всплеск в их мире. Тогда сумеем повысить точность фокусировки раз в триста.

– Три километра делить на триста – будет плюс-минус десять метров, – начала прикидывать Мириту. – Фокусировка держится максимум две микросекунды, потом слетает с нарастающей скоростью. За две микросекунды надо успеть сбросить маяк. Звук за это время проходит меньше миллиметра…

– То есть, наш маяк влетит в тот мир с грохотом ружейного выстрела. Напугаем ученых. Они думу думают, тут мы – БА-БАХ!!!

– Но ведь надо?

– Надо… Замаскируем под какой-нибудь грохот у них.

– А подо что маяк замаскируем?

– Возьмем стандартный, которыми боланоиды пользуются. Только начинку подработаем.

– Это летучую ящерку?

– Ага!

– Если всё пройдёт нормально, то через пару дней можно будет запускать в массовое производство. Наконец-то появится замена этим дурацким резонансным порталам. Энергетически выгоднее как минимум раз в пять, – заявил один из техников, отходя от установки, больше всего напоминающей детскую игрушку: шар из полупрозрачного пластика, украшенный мишурой из проводов и труб. Такая забавная игрушка для младенца…

Младенца титана – шар в диаметре превышал пять метров.

– Будем проверять на пустом пространстве, или что-нибудь вещественное забросим? – поинтересовался другой техник, вытирая ладонь, испачканную в герметике, о штанину своего синего комбинезона.

– Наверное, забросим… – отстранённо произнёс мужчина в белом халате, заглядывая в какую-то таблицу на мониторе одного из устройств, в изобилии разбросанных по помещению.

– Не уверена, что это лучший вариант, – покачала головой женщина в оранжевом комбезе, напоминающем космический скафандр.

Некто, по пропорциям напоминающий человека, но заключённый в моторизованный экзоскелет, не позволяющий рассмотреть особенности организма, лениво перебросил универсальную винтовку с одного плеча на другое. Затем оглянулся и молча прислонился к косяку двери помещения, сложив руки на груди.

– Почему нет? – полностью игнорируя охранника, спросил человек в халате.

– Ну, представь: работаешь ты спокойно в лаборатории… Или отдыхаешь на берегу озера… Прекрасный вечер, природа…

– Девушка рядом… – вставил один из техников в синем.

– И тут – трах-бах! – вываливается рядом с тобой опытный образец! – не позволяя сбить себя с мысли, продолжила женщина. – Настроение испорчено, вечер насмарку. Вот если бы мы на какую-нибудь из своих станций дальнего обнаружения что-нибудь пересылали – тогда да. А так…

– Лен, ну всегда ты найдёшь варианты… На станции уже посылали раз триста. Никаких проблем. А нужно, чтобы в другой мир нормально ушло, безо всяких якорей!

– Игорь, я тоже тебя люблю! Ребята, вот скажите, – обратилась обладательница оранжевого комбинезона к остальным людям. – Если к вам, во время наладки шагающего шасси, с неба свалится «подарок», как вы к этому отнесётесь?

– Для начала – драпанём во все лопатки, – пожал плечами ещё один техник в оранжевом. – Всё, я настроил.

– Аналогично, – подтвердил третий человек в синем, появляясь с другой стороны шара. – Более того, если Лёва просто рванёт с места, то я себе лично ещё и ямку присмотрю!

Техники загоготали, явно вспоминая какую-то ситуацию. Женщина хмыкнула. Лёва в оранжевом комбинезоне усмехнулся и покачал головой.

– Ну хорошо… Тогда просто перебросим объём воздуха, скажем, метр кубический. Если случится перепад давления – немножко хлопнет. Может, оглушит кого несильно… Не страшно. Хотя лучше бы наш воздух просто в космосе растворился. Начинаем. Следите за показаниями. – Игорь закатал левый рукав лабораторного халата, открывая миниатюрный пульт, закреплённый на запястье. – Готовы?

– Готовы! – синхронно произнесли техники.

– Поехали! – человек нажал одну из кнопок пульта. Загудели трансформаторы высокого напряжения, в сферической пластиковой камере на мгновение сгустился туман…

И тут же всех присутствующих оглушил резкий хлопок, сравнимый по громкости с лопнувшим газовым баллоном или мощным электрическим разрядом. Внешняя стенка сферы покрылась лёгкой изморосью, внутренняя – слоем инея. Из гущи труб выпорхнуло непонятное существо, забило крылышками и молнией устремилось вверх.

Не успели техники переглянуться, как между ними возникла фигура охранника, держащего винтовку на сгибе локтя и напряжённо целящегося в потолок. Люди могли бы поклясться, что боец не сделал ни единого движения, чтобы отлипнуть от косяка. Просто мгновение назад он стоял и, расслабившись, наблюдал за процессом эксперимента, а сейчас…

– У меня глюки? – неуверенно спросил один из техников, подняв голову.

– Глюки не бывают групповыми, – прохрипел динамик внешней связи на шлеме охранника. Голос был настолько искажён, что нельзя было понять даже пола говорившего, не то, что вида.

– Это была птичка или летучая рыбка? – произнесла женщина, пытаясь восстановить в памяти образ мелькнувшего под потолком испуганной тенью, и скрывшегося у решётки вентиляции существа.

– Похоже на ящерку, – ответил техник в синем комбинезоне. – Наверное, оттуда занесло, – он неуверенно махнул в сторону замороженной камеры.

– Тогда почему она не в камере, а снаружи? Кстати, у нас баланс энергии не сходится. Дикость какая-то. Будто мы энергию тоже откуда-то прихватили.

– По крайней мере, она не выглядела опасной, – опустил, наконец, оружие охранник.

– Как это – прихватили, если камера замерзла? – возмутилась Лена.

По полу помещения медленно расползался ледяной воздух.

– О чем вы вообще говорите? Обмен же не производился! Это был односторонний выброс, только от нас! – всплеснул руками Игорь.

– Мало ли, какие у мироздания бывают заморочки… – пожала плечами Лена. – Не надо было временной конвертер сюда присоединять. Стабильности это не даёт.

– Пойдём отсюда? – предложил Лёва. – А то холодно… Нужно попытаться разобраться в том, что мы тут намеряли. У меня лично полная каша получилась… Вот бы суперкомпьютер сюда!

– У Альфы попроси, она тебе даст! – произнёс один из техников в синем.

– А потом догонит и ещё раз даст, – дополнил охранник. Люди с удовольствием рассмеялись.

– Ребята, вы как хотите, а это помещение теперь находится под наблюдением, – произнёс обладатель экзоскелета, когда учёные уже выходили из лаборатории. – Личный приказ начальника службы безопасности.

– Уже третья лаборатория за неделю! А работать где?! – возмутился Игорь.

– Ничего не могу поделать! – развёл руками охранник. – Боевая готовность…

Предусмотрительностью отличались не только Вредины, но и драконы. А раз на Земле намечалось событие огромной политической важности, ему ничто не должно помешать. Ничто и никто. В смысле, никто – это Вредины. С некоторых пор в ответственные периоды истории драконы назначали дежурного по Врединам. Дежурный должен был сопровождать сестренок круглосуточно и обеспечивать безопасность остальных драконов. Сестренки с виду сердились, но на самом деле были довольны. У них появлялась постоянная жертва. Доброволец, готовый терпеливо сносить все их капризы.

В первую смену выпало дежурить Мартину. Вредин он не нашел. Вместо себя сестренки оставили на сотне серверов простенькие имитаторы-говорилки. Эта привычка появилась у них после того, как драконы начали выбирать дежурного по ним. Если еще точнее – после столкновения Мириту с Бенедиктом. Теперь, если сестренки не хотели, чтоб их нашли, найти их на самом деле было ТРУДНО. В помощь Мартину направили Бенедикта. Драконы начали проверять излюбленные места обитания Вредин – коттедж Командора, Квантор, клуб молодых программистов в Литмунде и другие. Нигде сестренок не видели с начала прошлой недели.

– Что-то затевают, – обеспокоился Бенедикт. И отправился на планету динозавров к Болану.

– Они у меня безвылазно сидят, – успокоил динозавр. – По шестнадцать часов работают, да еще ночи прихватывают. Днем всезнайками прикидываются, а ночами на компе Командора варианты на следующий день просчитывают. Я загрузку компа смотрел и траффик, одно слово – обалдеть! Ну да, затевают. Мы вместе затеваем. Идем, похвастаюсь.

Огромное кубическое помещение с грубыми бетонными стенами было залито ярким светом. Под стеклянным полом где-то на глубине тридцати метров суетилось множество киберов. В центре зала на коврике – как на ковре-самолете – сидели друг против друга Мириван и Мириту. Глаза в глаза, спины – словно линейку проглотили, и абсолютно неподвижны.

– Вот так круглый день сидят, медитируют, – пояснил Болан. – На самом деле, они всеми кибер-монтажниками руководят.

– Что это? – Бенедикт осторожно потрогал лапой кристаллит пола, боясь ступить за порог.

– Это будет главный кибермозг планеты, – похвастался Болан. А мы сейчас любуемся инженерным залом. Киберы уже начали экраны навешивать. Ты завтра приходи – не узнаешь! Вместо кубика шарик будет. И со всех сторон – экраны, экраны, экраны…

Бенедикт успокоился. Вредины нашлись, и заняты полезным делом.

Тут мимо них пробежали насколько небольших ящеров в белых полужестких скафандрах с непонятными палками опасного вида в руках.

– Ура!!! Вторжение!!! – кричал первый. – Живьем брать демонов!

– Что это они?

– Детишки ваших фильмов насмотрелись, – отмахнулся динозавр. – В Контакт играют. Командор обещал взять их к себе на каникулы и обучить играть в пейнтбол. Магма учит их в лесу жить, следы читать, на костре еду готовить, стрелять от бедра. В общем, на следопытов готовит. Ратана ей помогает.

– Пейнтбол? Не знаю такой игры.

– Это когда бегают по лесу друг за другом и стреляют краской. Белые скафандры – чтоб попадания сразу были видны. Каникулы со следующей недели начинаются. Как думаешь, Командор не забыл?

После заброски маяка наконец-то дела у сестренок-Вредин пошли на лад. Но – не сразу. Первый маяк сестренки забросили нормально, а со вторыи вышел конфуз. Забрасывали его ночью по местному времени, когда в зале никого не было. Бабахнуло так, что маяк номер два разнесло на молекулы. Набежали люди и драконы-недомерки, обшарили все углы, замерили радиацию, ионизацию, магнетизм, напряжение электрического поля, еще что-то, взяли соскребы со стен, ничего не нашли и ушли, ругаясь.

Вредины наблюдали за этим из-под потолка, глазами летучей ящерки.

– Мири, ты заметила, половина слов – наша.

– А вторая половина – ругательства. И вообще, нормальные люди не входят в комнату со словами: «Всем лечь, руки на голову».

После этого Вредины замерили и пересчитали все параметры, связанные с первым маяком. Обнаружили, что сигнал с него идет более мощный, чем полагается по теории. Экспериментируя с микродозами вещества, убедились, что да, на пересылку требуется меньше энергии, чем по теории. Пересчитали коэффициенты, а загадку решили оставить папе. Пусть голову поломает. Он любит загадки…

Забросили еще несколько маяков, по системе вентиляции вывели их из города наружу – и послали в разные стороны.

Зато теперь ситуация была под контролем! Можно звать папу… А можно и не звать. Он ведь занят важным делом – слиянием цивилизаций.

Взвесив все, первичную разведку сестренки взяли на себя. Для этого начали прослушивание эфира и беспроводных компьютерных сетей. Вскоре протоколы сетей были разгаданы. Пришло время от пассивного прослушивания перейти к активной работе с базами данных.

В это время киберы завершили монтаж первых блоков компа Болана. И сестренки, гордясь своей предусмотрительностью, нагрузили их первичным анализом информации, циркулирующей по сетям аномального мира. Болану сказали, что тестируют блоки на максимальную производительность. Киберы только что закончили зал-планетарий, и динозавр ходил пьяный от счастья.

– А ведь на самом деле, через пару дней нам потребуется испытать комп под полной загрузкой, – задумалась Мириту. – Это не так-то просто…

– Привлечем к этому делу грубиянов из аномального мира, – предложила Мириван.

– Засекут. Война миров начнется, – отмела Мириту, выслушав план.

– Болана-то не засекли, когда он поверх компьютерной сети свою наложил.

– Он все маршрутизаторы под себя подмял.

– И мы тоже так сделаем! Нам же надо контролировать свою атаку, чтоб у грубиянов на самом деле коллапс экономики не случился.

– А если они нас раскусят?

– Поставим три линии обороны. В крайнем случае просто питание вырубим и гравиглюкатор отключим.

Вновь у сестренок появилась цель в жизни. И началась работа! По двадцать пять часов в сутки! (Спросите, как это? А очень просто. Надо на час раньше вставать!)

Выдержка из Реестра Обитаемых Миров, запрос N 24516967

Планета с местным названием Альт расположена в одноимённом смещении (син. – измерение, тень, параллель, мир) Земли, с относительным сдвигом около 120 светолет (более точные данные и координаты континуума вы можете получить по этой ссылке). Характерной особенностью мира является изначальное полное отсутствие разумных жизнеформ.

Около 17 циклов назад планета была открыта и заселена шестью демиургами, каждый из которых создал по 20 представителей разумных существ (количество видов уточняется), а также способствовал их развитию. В настоящее время активным остаётся только один из демиургов, продолжающий взаимодействие со своими творениями. Население континуума на текущий момент равно приблизительно шести миллионам особей, плюс-минус два миллиона – происходит как интенсивная иммиграция, так и эмиграция населения. Дополнительные данные требуют допуска первого уровня.

Индекс технологической развитости – 21/30 по шкале Трумора.

Индекс магической развитости – 11/30 по нормированной шкале Мерлина.

конец документа

Человек отключил мини-дисплей коммуникатора, реагируя на голос ведущей собрание:

– Алекс, прекращай сверяться с информаторием! Твой развёрнутый рассказ о нашем мире туда всё равно не пролезет, только краткая выдержка. Не надо было так размахиваться. Переходим к повестке. Господа… И дамы… Надеюсь, вы хотя бы в общих чертах знаете причину, по которой вас отобрали? Мария?

Ведущая, фигурой похожая на человеческую девушку, но обладающая зеркальной кожей, внимательно вгляделась в лица пятерых людей, сидящих напротив неё и осоловело хлопающих глазами.

– Никак нет, – ответила низкорослая и коренастая женщина, отрицательно качнув коротким ёжиком иссиня-чёрных волос.

– Понятно. Я надеялась… Впрочем, неважно. Алекс!

– Я! – встрепенулся высокий человек в серой форме, идеально подогнанной по фигуре, непроизвольно убирая руку с коммуникатором за спину.

– Кроме тебя, ни у кого из вас не было опыта полевой работы. Как ты думаешь, чем вы отличаетесь от большинства агентов?

– Ну-у-у… – Алекс закатил глаза. Немного помолчал. Затем честно пожал плечами:

– Не знаю.

– Виктория?

– Можно просто Вика. – Девушка с длинной тёмной причёской улыбнулась ртутной фигуре. – Я тоже не знаю. Опыт, судя по всему, был бы только в плюс…

– М-да… Андрей?… Андрей!

Алекс ткнул локтем под рёбра своего более худощавого коллегу, мирно дремлющего на стуле.

– А! Что? Я не сплю, не сплю я! – подскочил тот, потирая ушибленное место.

– Детский сад, штаны на лямках! – устало произнесла серебристая девушка-андроид. – Вопрос: по какой причине вас могли выбрать для предстоящего задания?

Андрей немного помолчал, затем покачал головой и произнёс:

– Я сравнил основные паттерны наших мыслей… К сожалению, мне не удалось определить причину отбора.

Андроид фыркнула.

– Вы как-то однобоко подходите к вопросу… Роман, на тебя одна надежда, – обратилась она к последнему участнику собрания.

Прежде, чем ответить, Роман обвёл взглядом небольшую аудиторию, в которой находились все шестеро. Ничего особенного: обшитые светлым пластиком стены, люминисцентные лампы под потолком, дающие мягкий, рассеянный свет… Тёмный пол, несколько стульев, неудобных на вид, но тем не менее хорошо приспособленных к длительному сидению. Небольшая платформа, выполняющая роль кафедры, массивный стол на ней. Ровная матовая стена за столом, с лёгкостью превращающаяся в экран для презентаций. Впрочем, для демонстрации трёхмерных моделей использовались голографические проекторы… Но если двумерный образ можно было воспринимать с любой точки помещения, то трёхмерную картинку всё-таки удобнее рассматривать вблизи. Правда, сейчас шла вовсе не лекция, и серебристая девушка, сосредоточенно глядящая в глаза Роману, сидела не за столом, а прямо перед людьми, развернув стул задом наперёд и положив локти на его спинку.

– Я не уверен, но мне кажется, что причина как-то связана с нашим возрастом.

– Ну, в каком-то смысле это верно, – Андроид кивнула. – Единственное, что вас всех связывает – отсутсвие киберимплантов. Сканер мозга не в счёт – на него практически ничего не действует, так что страховкой на случай чего вы обеспечены. Эффект от сбора энергии для передачи копии сознания знаете сами…

– Сгорание тела полностью? – спросил Алекс.

– Да. Иначе не хватит на пересылку и запись.

– Понятно… Может быть, вы всё-таки объясните нашу задачу в подробностях?

– Конечно. Но сначала я расскажу небольшую предысторию:

Более полугода назад от нашего демиурга поступил заказ на создание новой формы разумной жизни. Но, несмотря на приличное количество предоставленной им информации, соорудить готовые организмы «с наскока» не удалось. Первая попытка дала нежизнеспособный результат. Вторая, целью которой являлась отработка механизмов поведения будущего существа, дала нам Фурию, кибера-берсерка, которого пришлось уничтожать орбитальными орудиями. С тех пор у нас есть Стеклянное Море на месте одной из пустынь планеты…

Короче говоря, мы решили сначала поискать в известных нам континуумах подходящие образцы, изучить их строение, а потом уже создавать экспериментальные модели…

Но в ближайших континуумах таких существ не оказалось. Пришлось отправлять экспедиции к чёрту на кулички. И, хотя в большинстве своём они проходили без сучка и задоринки, но…

Приблизительно два месяца назад нами была собрана и отправлена в один из удалённых континуумов исследовательская экспедиция. Целью её являлся сбор сведений о всё тех же формах жизни континуума назначения. Заброс исследователей производился следующим образом: все участники были поделены на три независимые группы. Перед каждой группой ставились несколько отличные задачи… В основном из-за условий работы. В качестве устройства перемещения использовалась экспериментальная установка по лингвистическому обмену… Ну, вы знаете эту сферическую камеру, к которой присобачена машина Луи Седлового и сканер для литературы?… В качестве якоря мы взяли «Слово о драконе». Так вот, в точку пробоя забрасывались все вместе, затем, на энергии отката, происходило смещение второй и третьей групп на пятьсот и тысячу лет соответственно. Смещение производилось вперёд по времени. Затем, после отработки задания, группы должны были вернуться в географическую точку прибытия, чтобы мы могли их забрать оттуда. Ну, так это выглядело в теории. На практике же всё пошло по-другому… Удачно вернуться смогла только первая исследовательская. Они выполнили свою программу полностью и в срок. Но основная часть добытой ими информации представляет собой голографические снимки объектов исследования. Вот они.

Ртутная фигура не сделала ни единого движения, но прямо перед ней в воздухе сформировались три объёмные модели драконов. Одна из голограмм, видимо, была получена во время движения – границы её были зыбкими и расплывались в воздухе. Две другие много лучшего качества: свернувшийся клубочком спящий зелёный дракон и, будто специально позирующая для фотографа, безрогая чёрная дракона на водопое. Несмотря на обыденность действия, фигура её была исполнена изящества и грации.

– Конечно, внешний вид удачных образцов – нужная вещь, но, не зная внутреннего строения, мы не можем использовать их как основу для построения экспериментальных моделей. Ну, вы знаете, что случилось с Капитаном…

Присутствующие кивнули.

– Котлета, – добавила Маша.

– Скорее, отбивная… А ведь это была четвёртая модель… Так вот, возвращение первой исследовательской произошло по плану, через полтора месяца. Третьей повезло меньше. Вы знаете о принципе невмешательства. Это чужое произведение, и наших следов там не должно было остаться. Особенно жёстко к этому подходила первая группа. Остальным было легче – их книги ещё не написаны… Я надеюсь. Тем не менее… Третья экспедиция попала в далёкое будущее. И ещё – в центр толпы и каких-то непонятных установок. Они вернулись. Но по «страховке», в виде записей на мемокристаллы. Причём сделали это практически сразу после пересылки. В общем, на кристаллы вместо записей личностей пришёл дикий коктейль… Пока мы не можем отделить их от помех. Вопрос, псионик? – обратилась серебристая девушка к поднявшему руку Андрею.

– Да. Что произошло со временным смещением? Процесс прошёл нормально?

– К сожалению, нет. Собственно, я к этому подхожу… Вторая экспедиция удачно высадилась, но реальное время прибытия по совершенно непонятной причине не совпало с расчётным. У меня возникло ощущение, что в последний момент кто-то резко подлил энергии в процесс. Сколько именно – выяснить не удалось. Мы зафиксировали сигнал о благополучном прибытии и доклад о полном отсутсвии живых поблизости. Затем связь прервалась сильными помехами, названными «бурей Мерфи» – искажениями на границе двух континуумов. Мы располагаем только приблизительными координатами группы во времени и пространстве. Но они точно на Земле. На Земле-2, если точнее.

– Понятно…

– Теперь о том, зачем вас здесь собрали: необходимо вернуть пропавший второй кластер исследовательской, и сделать это максимально быстро и тихо. При помощи хрономаяка нам удалось замерить параметры для перехода между континуумами. В качестве средства переноса будет использоваться комбинированный портал с высокочастотным питанием… Ещё одна деталь: наш маяк вывалился чуть ли не на голову одному из тамошних драконов, Командору, также известному под именами Коша, Великий Предок… Ну и так далее. Маяк необходимо найти. Если он помешал – принести извинения. Если нет – тогда просто тихо его забрать.

– А как он выглядит?

– Как прозрачный пластиковый шар диаметром в метр, внутри которого находится ядро маяка, окружённое антеннами. Немного похожее на хромированного ёжика. Найдите и унесите эту штуку. И всё. Разумеется, принцип невмешательства остаётся. Вас должны видеть как можно реже. В крайнем случае – сливаетесь с людьми. И поаккуратнее там с киборгами, это такие проныры…

– Мы знаем, – произнесла Вика. – Мы прочитали все книги цикла, как вы и просили.

– Просили не «мы» а я. Кое-кто предпочёл бы, чтоб вы не знали в деталях тот мир, куда идёте… Впрочем, это наши внутренние проблемы. Ещё раз повторю – операция должна произойти с минимумом вмешательства! Понимаете? В идеале – стелс-проникновение. Возможно, при прочтении книг вы не обратили внимание на подземные коммуникации?

– Почему же нет? Обратили… – ответил Алекс.

– Тем лучше… Там, не очень глубоко под поверхностью, существует сеть тоннелей метро. К счастью, в нашем континууме метро тоже есть, но у нас оно грузовое, а у них – универсальное… Разберётесь. Постарайтесь воспользоваться этими тоннелями! Так, что-то ещё я хотела вам сказать… Да, координатором вашей экспедиции назначен проект Д-3 по имени Доминатор.

– Домик? – вырвалось у всех одновременно.

– Вижу, вы знакомы, – склонив голову к плечу, произнесла андроид. – Тем лучше. Дизайн тела мы сохранили практически неизменным, за исключением двигателей: вместо простых реактивных установили ионные ускорители. Тяга получилась существенно меньше, зато они бесшумны… С расстояния в пять-шесть километров его вполне могут принять за «своего» дракона, хотя масштаб не тот, конечно. Кроме того, титановое тело слишком сильно блестело. Мы его немного перекрасили. Теперь сверху он щеголяет камуфляжем, а снизу – голубизной неба… Это должно помочь в маскировке на местности. Конечно, группа из двух псиоников, мага воздуха, штурмовика и спецназовца, да ещё под командой кибера – тот ещё коктейль, но на других надежды ещё меньше. Краткие досье на участников второй исследовательской загружены в ваши коммуникаторы, но взять их с собой вы не сможете, поэтому ознакомьтесь прямо сейчас, или хотя бы на ходу. Форма у вас у всех подготовлена?

– Десантные скафандры, лесной камуфляж, никакой электроники… Да, готовы, – ответил Алекс.

– Прекрасно! Тогда через два часа в лабораториях на минус третьем.

Андроид встала, явно собираясь уходить.

– Погодите! Расскажите, что произошло сутки назад? – попросила Вика. – Такая паника поднялась, что мы не знали, что и думать! Информации практически никакой не было, служба безопасности всё закрыла…

– Ах, это… Ну, тут всё немного запутано, – вздохнула серебристая фигура, вновь опускаясь на стул. – Понимаете… Всё началось с хакерской атаки на наши информационные системы. Просто из ничего возникли два админских аккаунта. С характерными именами – Miri-I и Miri-II. О ком идёт речь, я думаю, говорить не надо?

Люди улыбнулись.

– Это произошло три дня назад. Мы начали искать место присоединения чужих систем. Но обнаружить его не сумели. Будто учётные записи сформировались из воздуха… Два дня назад ситуация резко ухудшилась: новые учётки стали расти, как грибы после дождя. Судя по всему, работал всего один вариант проникновения, просто пользовались им многие… Зато мы сумели найти точку проникновения, с плавающим адресом. Выход в другую сеть… Причём только логически, но не физически! После нахождения этой дыры, объединив всех, кто хоть каким-нибудь образом имел отношение к сетям, мы запустили ответную атаку. Адаптивная вирусная технология, перехват управления. Атака прошла относительно успешно, мы сумели перехватить и вырубить часть источников, но не все. Затем связь была прервана. Но вирус остался на той стороне…

А сутки назад была замечена аномалия, причём в самом центре нашего города. Что это было – до сих пор сказать сложно. Больше всего похоже на призраков – изображения с параметрами, как у голограмм высокой плотности, почти материальные тела. Причём тех же авторов, что и аккаунты. Служба безопасности на ушах ходила, поскольку они рассосались, так и не обретя полностью материального облика… Если это, конечно, были они… В общем, ничего не понятно. Вот так вот… Держитесь от обеих подальше, лучше за пару километров. Пожалуй, всё… Давайте, собирайтесь, не тяните время!

Бенедикт вновь решил проведать Вредин. Дежурство Мартина кончилось, теперь за них отвечала Шаллах. Но Бенедикт знал жену и знал сестренок. В данном случае лучше бы сестренки вообще не знали, что за них кто-то отвечает. Дабы не спровоцировать… В общем, дракон взял дежурство на себя. Тем более, был повод навестить динозавра.

Болан, Вредины и две юные динозаврочки – Танита и Бенита – копались в распределительном шкафу неподалеку от «планетария». Переключали какие-то информационные кабели и делали пометки на табличке, укрепленной на дверце шкафа. Бенедикт положил динозавру крыло на плечо и повел в сторону, ведя разговор о пустяках, пока чуткие уши Вредин могли их слышать.

– Ты знаешь, я вчера на Земле двух динозаврочек встретил. Они сказали, что на все каникулы из дома сбежали. Будут по Земле простыми туристами путешествовать.

К его удивлению, Болан беспокойства не выказал:

– Не маленькие уже. И с ними Фарлан. Да и что может случиться с потомственными космопроходцами на такой обжитой планете, как Земля?

– Наедятся местной пищи.

– Вот и хорошо. Отучатся тянуть в рот всякую гадость. Ты слышал, что ваша пища для нас как рвотное?

– Да…

– Шина определила, что не только как рвотное, но еще как легкое снотворное и слабительное. Очень слабое, но если поесть от пуза… то действует…

– Как же она решилась?

– Как, как? Знаешь, какие у вас дыни вкусные? Особенно корочки…

Дракон с подозрением посмотрел на динозавра. Болан смутился и неловко перевел разговор на другое:

– Ты знаешь, чем сестренки мой комп загрузили? Я только сейчас что-то понимать начал. Там на каждом кластере крутится имитатор кластера на основе наших компов. А на наших компах, в свою очередь, крутится имитатор кластера компов драконов. Такая матрешка… Но это еще не все! Нижние уровни моделируют какой-то обширный виртуальный мир, если я правильно разобрался. И в этом мире компы ломают друг друга. Хакерские битвы! Деталей я не понял, потому что как только туда сунулся, они попытались вскрыть и мой канал. Набросились как саранча. Хорошо, у меня стояла антихакерская защита имени Волнушки…

Но и это еще не все. Нижний уровень этой матрешки имеет выход на гравиглюкатор Командора!!! Помнишь, Командор связал его с машиной времени? Сестренки тогда еще чем-то провинились и неделю картошку на Кванторе чистили.

Бенедикт прикинул. Комп, который моделирует комп, который моделирует комп, который управляет гибридом однокамерного нуль-т и машины времени… И который атакуем вирусами-хакерами… Если это вырвется на свободу…

– Может, лучше вырубить его на фиг? Вместе с питанием компа.

– Да не бойся! Я проверил, все остальные каналы сестренки отключили на физическом уровне. И конечно, я вырублю это безобразие. Но сначала запущу своего вируса-хакера, который подчинит себе всех врединских. Да что ты смотришь на меня как рыбка на зонтик? Это дело принципа!

– Болан, ты хочешь просто выиграть у сестренок этот забег, или хочешь выиграть с преимуществом в два корпуса?

Динозавр смутился.

– В два корпуса было бы лучше…

– Тогда, когда они закончат, просто кивни головой и скажи: «Спасибо, девочки, я посмотрел. Хорошая работа.»

Болан похлопал глазами.

– Альфа, что со спасателями? – произнёс на вид ещё довольно молодой, но абсолютно седой мужчина с растрёпанными волосами, по внешнему виду напоминающий классический голливудский типаж «сумасшедшего профессора».

– Готовы, – отозвалась та самая серебристая фигура, что недавно инструктировала людей. – Через пару минут здесь будут. Идут: Доминатор, кибер пятого поколения; Андрей, псионик; Вика, тоже псионик; Роман, маг воздуха первой ступени; Алекс, универсал-спецназ; Мария, универсал-штурмовик. Молодёжь… Зелень болотная.

– А зачем столько псиоников в группу?

– А мы их единого языка не знаем. Придётся осваивать на месте. Без псиоников это сверхзадача на неделю. Док, у нас нет времени, Капитан обещал головы снять, если в пять дней не уложимся. И он не шутил, ты знаешь… – Альфа осмотрела лежащее в центре помещения массивное каменное кольцо, диаметром метров в двадцать, в середине которого возвышалась круглая металлическая платформа. На поверхности кольца светились загадочными цветами многочисленные руны, в толще боковой поверхности утопали десятки высокочастотных волноводов. Вокруг кольца в истинно художественном беспорядке стояли многочисленные блоки измерительной и регистрирующей аппаратуры и ёмкости с магической субстанцией высокого заряда.

– А спецназовец зачем?

– А хрономаяк наш выносить от дома Командора как?

– Логично… Кстати, ты в курсе про метро?

– Да, я сообщила нашей группе. Они постараются использовать подземные коммуникации для проникновения…

– Детей они там по дороге не напугают?

– Кто кого ещё напугает – неизвестно. Может, они во времени разойдутся…

В этот момент широкие и высокие двери лаборатории неслышно скользнули в пазы стены, и в помещение вступила группа «спасателей». Ну, не то, чтобы вступила, скорее – въехала. Люди в одинаковых скафандрах, очень отдалённо похожих на средневековые доспехи, выкрашенные в лесной камуфляж, сидели на спине здоровенного драконоподобного монстра с полыхающими красным светом глазницами. Доминатор (а монстром был именно он), не останавливаясь, протопал прямо в центр установки и скомандовал: «Сгруж-АЙС! Приехали». Люди горохом посыпались с его спины, а кибер как-то уплотнился, свернулся, втянул все выступы внутрь и превратился в практически идеальный шар.

– Не понял, а где контейнер-упаковка? – нахмурился Док.

Словно в ответ на его вопрос из коридора донеслось дружное «Э-эх, раз!», и в помещение ввалилось ещё десятка три человек, пытающихся затормозить антигравитационную платформу, на которой покоился металлический куб с ребром приблизительно в метр. Похоже, масса куба была тонн этак пять-шесть, потому что платформа по инерции тащила людей в сторону установки. В какой-то момент начало казаться, что платформа протаранит систему питания портала, и никаких перемещений сегодня уже не будет. Но тут на пути неуправляемого снаряда возник Док, ухватился за край, крякнул… И платформа встала, как вкопанная.

– А вы говорите – импланты, импланты… Скелет, мускульную, и нервную системы менять надо сразу и целиком! – ворчливо произнёс герой, отряхивая с рук несуществующую пыль.

Пристыжённые люди покинули комнату, а Док занялся подъёмом и закидыванием куба туда, где уже стояли участники экспедиции и покоился свернувшийся Доминатор. Удалось это ему с первого раза, но грохоту было столько, что присутствующие начали опасаться за сохранность пола…

– Всё готово. Приступаем, чего тянуть? – обратился Док к лаборантам. Альфа отошла к стене и приготовилась наблюдать красочное зрелище…

– Координаты – маяк плюс три километра на север, плюс двадцать метров высоты.

– Координаты зафиксированы, начинаем накачку…

– Тридцать секунд, поток стабильный, резонанса нет, прокола нет.

– Двадцать, полный цикл, половинная мощность. Координаты устойчивы. Ребята, попрыгайте немножко, прикинем динамику для прохождения…

– Десять, прекращаем прыгать, готовимся проваливаться!

– Пять, четыре, три, два, пошёл прокол… Удачи! – последним, что услышали спасатели, был весёлый голос Дока. Затем пол под «экспедиционными войсками» исчез, и круг металла, вырезанный из платформы полем перехода, ухнул вместе с людьми и кибером в соседний континуум…

Утро. Точное время неизвестно. Точная дата неизвестна. Место тоже неизвестно. Но горы. Кое-где лежит снег… Что-то крадётся по снегу к беспечной пичуге, ищущей семена. Песец, что ли? Нет, песцы тут не должны водиться… Горностай, наверное… Природа просыпается. Розоватое Солнце неуверенно выглядывает между пиками скал…

Говорят, первыми словами Нила Армстронга при высадке на Луну были не знаменитые «один небольшой шаг для человека, один гигантский прыжок для человечества», а «Базз, кажется, я сейчас пукну в скафандр!» Оставим этот спор, так же, как и попытки понять, была ли та высадка инсценировкой…

Первыми словами представителей иного континуума были громогласные:

– …МА-А-А-ТЬ!!! – раскатившиеся по округе и прервавшиеся глухим ударом, а также грохотом катящегося тяжёлого тела.

Пичуга сорвалась в небо, мелкий хищник порскнул куда-то в укрытие. С горы сходила небольшая снежная лавина… Очень скоро из лавины вырвался вперёд гигантский шар пёстрой зелено-голубой расцветки и укатился вниз, в лес, за которым виднелось нечто, похожее на город. Раздался громкий треск ломаемых деревьев.

Снежная волна же постепенно замедляла скорость, пока не остановилась примерно двумястами метрами ниже уровня начала травы… Из-под снега послышались ругательства. Через несколько секунд, яростно работая руками и ногами, из-под завала выбрался человек в частично повреждённом лёгком десантном скафандре – правый наплечник был оторван начисто, на его месте висели нитки фибропласта, и виднелось зелёное плечо футболки. На оставшейся нетронутой подмышечной стяжке чудом держались пластины локтевой брони.

Человек несколько раз резко выдохнул, прочищая фильтры шлема от набившегося снега, рефлекторно обшарил пояс на предмет хоть какого-нибудь оружия. Вспомнив, что всё оружие было оставлено на базе ещё сутки назад, человек вновь выругался и полез откапывать остальных…

– Жив, Андрюха? – обратился он ко второму скафандру, помогая тому встать на ноги. У второго человека была содрана левая перчатка, а по оцарапанной кисти руки медленно стекала кровь.

– Да… Ну и посадочку нам Док выдал! Кто-то из персонала обещал озеро, я уж настроился на воду падать… А тут – скалы, снег… Платформа эта дурацкая… Не пойму, рация, что ли, не работает? Я наших не слышу…

– Какая ещё рация?! Док же всю электронику ободрал! Нас и выбрали в экспедицию потому, что никто имплантацией не баловался! У меня только мышцы и скелет заменены, да и то всё на биологической основе, ни одного чипа! Ты что, инструктаж проспал?

– Ну, вообще-то да. Я до этого трое суток безвылазно на Рубиконе-4 сидел, практиковался в паракинетике… Кстати, надо руку залечить…

– Потом залечишь! Ищи, давай, наших под снегом! Задохнутся ведь! Это же не космические скафандры, тут полного цикла очистки нет! И баллонов нет. Ресурс – десять минут полной замкнутости!

– Ох, блин… Алекс, дай минутку сосредоточиться…

– Какую минутку! Эмпат недоделанный, ищи по верхнему уровню восприятия!

– Вот… Машка. Вот она! Копай!

Двое мужчин принялись отбрасывать в сторону комки снега. Скоро из-под них показался шлем очередного костюма.

– Ну и высадка… Доку уши оборвать! Руки отройте, дальше я сама… Надо быстрее найти Вику, по-моему её накрыло платформой, когда всё тут покатилось…

– Псионик?…

– Не слышу её. То ли без сознания, то ли хуже…

В этот момент земля дрогнула, в воздух взметнулся высоченный столб снега и распался на пушистые снежинки. Из образовавшейся воронки, чертыхаясь и поминая всех демонов преисподней, выполз четвёртый участник экспедиции. Ботинок его скафандра выгнулся под неестественным углом, человек старался держать эту ногу неподвижной, отталкиваясь здоровой.

– А вот и Рома… Ёлы-палы, Алекс, у нас тяжёлая травма!

– Отставить! Роман, ты Вику видел?

– Какую Вику! Какую Вику! Я едва от Доминатора уклониться сумел, ногу вот сломал мне, сволочь кибернетическая! Потом ещё катило… Я сознание от боли потерял. Пришёл в себя – на шлеме снег, рукой-ногой не двинуть. Испугался, что позвоночник перешибло. Потом пальцами пошевелил, успокоился, сосредоточился, бросил перед собой стенку отталкивания… Дальше вы видели, думаю.

Люди в скафандрах переглянулись. Полузакопанная Мария зашипела, напряглась и буквально взлетела в воздух. Приземлилась на полусогнутые, резко развернулась на месте, постояла несколько секунд, осматривая сугроб, сошедший с горы, двинулась в сторону воронки, выкопанной магом… Спецназовец пошёл следом.

– Ром, погоди, я прощупаю, что у тебя там с ногой…

– Ты же не врач, Андрей!

– Уже врач. Телекинез вплоть до клеточного уровня. Могу даже глубокие порезы сращивать. Только если из тебя кто-нибудь что-нибудь выкусит, тогда помочь не смогу…

– Ай! Да не трогай пока, дай нашим силовикам сначала поработать…

– Спокойно. Солдаты – тоже врачи, но у тебя тут тройной перелом, а они разве что шину наложить могут…

– Кого это ты солдатом назвал? – немедленно окрысилась штурмовик, не отрывая, впрочем, взгляда от дыры в снегу.

– Да ладно, Маш, не заводись! Оговорился, подумаешь… – Псионик скинул с плеч жёсткий плоский ранец, открыл, вынул аптечку. Нашёл инъектор, зарядил обезболивающим. Осторожно проколол ткань скафандра, ввёл лекарство, нахмурился.

– Погоди! – схватил его за руку Роман. – Ещё не разошлось… Вот теперь – давай! – стиснул зубы и зажмурился.

На пару минут установилась относительная тишина. Нога мага медленно возвращалась в естественное состояние, от шлема Андрея слышалось тяжёлое дыхание. Руки псионика, лежащие немного выше перелома, слегка подрагивали от напряжения.

Боевики тем временем продолжали осматривать дыру.

– Всё! Фух, выжат, как лимон… Кости срастил, сухожилия восстановил. Мне нужно полчаса на восстановление, или с ног буду падать, а падающий с ног – обуза для отряда… – тяжело дыша, произнёс, наконец, Андрей.

– Хе… Со мной ещё хуже. Тут заряжаться почти не от чего. Зря я стенку создавал… Почти весь запас маны грохнул. Так что, если что – могу потащить тебя исключительно как человек. Отряд инвалидов, да и только… – проворчал Роман.

– Пять минут потратили. Осталось столько же. Потом будем искать по запаху гари, – проговорил спецназовец, осторожно стягивая с головы шлем.

– Ты что, обалдел?! – вскочил было псионик, но тут же свалился в снег. – Док же говорил, что тут биологическая опасность!

– Для других опасность. Кстати, ты бы всё-таки залечил свою царапину… Боюсь, что любая капля нашей крови подействует на обитателей этого мира как яд и биобомба одновременно. Считайте, что мы превратились в рыб Фугу, заражённых туберкулёзом…

– Это точно край платформы? – произнесла Маша, указывая на что-то в глубине воронки Алексу.

– Да. Возьмём?

– Не уверена… Мышцы от скелета оторвать можно.

– У тебя какая предельная моментальная перегрузка?

– Полторы тонны.

– У меня тоже. Три тонны… Диск весит килограммов двести… Плюс снег сверху – окружность двадцать на высоту в полтора… Ерунда, даже в одиночку можно. Главное, чтобы наша жертва обстоятельств оказалась ПОД ним, а не на нём… Андрей, Роман – можете помочь?

– Чем? От нас сейчас толку, как от медуз на пляже, энергетический баланс на нуле!

– Мы с Машей поднимем край круга, а вы вытащите оттуда Вику…

Маг с псиоником быстро подползли к дыре в снегу и заглянули в неё. В круглой дыре виднелся край чего-то металлического.

– Давайте! – все четверо спрыгнули вниз, бойцы ухватились за железку, медленно распрямили ноги…

– Вижу! Хватай за руку! Тащи!

– Давай-давай-давай!!!

– Отпускайте!

Край металлического диска, выдохнув облако снега, вновь лёг на землю, а люди столпились вокруг неподвижного пятого скафандра.

– Внешних повреждений нет. Но она без сознания…

– Похоже, здорово приложилась головой… Возможно, сотрясение.

– Эй, господа! – внезапно вскинув голову к небу, воскликнул Алекс. – У нас какая окраска?

– Зелёная, вестимо…

– А стоим мы где?

– На снегу…

– Воздушный транспорт заказывали?

– Что?!!

– Ёлки, это же дракон!

– Может, Доминатор?

– Нет, этот же тёмный, почти чёрный, а Домик снизу голубовато-синий, светлый! Да и поменьше нашего Доминатора будет, раза в два.

– Полундра!!! Он нас заметит!

– А Доминатор где?!

– Вниз укатился! Вон, просека в лесу!

– Машка, хватай Вику на закорки! Андрей, хватайся за меня! Роман, идти можешь?

– Даже бежать могу! Координация в порядке, кости, спасибо Андрею, тоже, мышцы я в ногах менял…

– Зачем?!

– Читерил на соревнованиях, – сознался маг.

– Тогда ноги в руки и БЕГОМ!!!

Группа сорвалась с места и, насколько это позволяли несомые и придерживаемые, понеслась вниз. Конечно, передвижение со скоростью километров сорока в час нормальным людям несвойственно, но все дружно решили, что чем быстрее они доберутся до деревьев, тем надёжнее сумеют укрыться.