"2. С другой стороны" - читать интересную книгу автора (Хаер Роман (Крысь))

Глава 7. Конечная работа.

И если ты не паразит -

добро пожаловать в "Транзит"!

(рекламный слоган компании

дирижабль-перевозок)

Поначалу идти было очень неудобно, и я пару раз чуть не упал. Ладно, хоть поверхность озера не скользила. Потом приспособился и пошел немного быстрее. Примерно на полпути до остова я начал уставать. Рыжик становился все тяжелее, да и седло на голове совсем не способствовало быстрой ходьбе. Пот заливал глаза, а ноги начали предательски подрагивать, но я упорно двигался вперед – мысль об акулах под ногами придавала сил. Но все равно скорость передвижения оставляла желать лучшего, так что три километра, отделяющие берег озера от Острова, я преодолевал час. Когда до берега острова оставалось метров сто я начал проваливаться в воду. Передвижение стало еще медленнее. Теперь я шел как по глубокому снегу, вытаскивая ноги из воды (ладно хоть акул не было поблизости). Когда до берега оставалось метров двадцать, я провалился в воду полностью. Меня выручило седло – оно плавало. Рыжик спрыгнул с моего плеча на него, и я поплыл, толкая перед собой импровизированное плавсредство. Рядом проплыла акула, но пока она думала, как ей поступить с неожиданно свалившейся на голову добычей, я достиг берега и выскочил из воды как ошпаренный, таща за собой седло. Кот успел ловко спрыгнуть на берег (рыжий негодяй при переправе даже лап не намочил). Устал я жутко, присел на седло, чтобы перевести дух, и стал осматривать Остров (пока я переправлялся через озеро, мне было совсем не до того).

Остров был большой и почти круглый – примерно километр в диаметре. Скорее всего, он являлся вершиной подводной горы и выглядел как большой каменный холм без следов какой-либо растительности. На его вершине стояла крепость-аэропорт Той Стороны. Стена из огромных плотно подогнанных друг к другу стволов деревьев, каждый высотой метров двадцать (стволы были заострены на конце, смотрящем в небо), окружала бастион. Стена соединяла высокие каменные башни, похожие на шахматную фигуру ладья. Над всем этим возвышалась огромная башня (высотой метров пятьдесят), которая находилась в самом центре крепости. На вершине этой башни находилась открытая дирижабельная площадка, которая в данный момент пустовала. На стене, обращенной в мою сторону, имелись огромные ворота (высотой тоже около двадцати метров и почти такой же ширины) окованные железом. В воротах была небольшая дверь размером с комнатную.

Передохнув немного, я встал, поднял седло и начал подниматься по ровной дороге, ведущей от берега к бастиону и упирающейся прямо в калитку. Через пять минут я стоял напротив небольшого закрытого окошка в окованной железом двери и стучал в нее небольшим молоточком, подвешенным рядом на медную цепочку. Стучал я довольно долго. Наконец окошко открылось, и я увидел жуткую рожу орка (как будто в зеркало поглядел). Орк окинул меня насмешливым взглядом и скривил рожу, как будто увидел что-то не совсем приличное.

– О, грымский пришел. Вход в цитадель одна серебряная монета, знаешь? – процедил орк.

– Выход, надеюсь, бесплатный? – пошутил я в ответ.

– Ты войди сначала, потом узнаешь, – лениво ответил стражник и стал закрывать окошко.

– Подожди, плачу уже, грабитель, – заторопился я, положил на землю седло и полез в кошелек. Орк остановил руку, закрывающую окошко и стал ждать с таким видом, как будто ему все на свете ужасно надоело. Я достал серебро и протянул его в оконный проем. Серебряная монета исчезла, и стражник закрыл окошко. Я остался стоять снаружи. Ничего не происходило. Постояв минут пять я снова начал стучать. Через пару минут настойчивого стука окошко открылось снова. На этот раз увидел рожу тролля в стальном шлеме.

– О, грымский приперся. Вход двадцать меди, знаешь? – спросил тролль.

– Вы что, озверели тут от скуки! – заорал я в негодовании. – Только что орк с меня серебро содрал!

– А билет дал? – лениво поинтересовался тролль.

– Нет, – удивленно сказал я.

– Тогда чего орешь? Сам денег дал – сам и разбирайся. У нас тут учет строгий. Будешь платить или снаружи останешься?

– Буду, – буркнул я и снова заплатил за вход, правда, на этот раз получил билет. Когда окошко закрылось, я не на шутку разозлился, но тут же заскрипел засов, и дверь открылась. Сутулый тролль посторонился, и я вошел на территорию бастиона-аэропорта. Рыжик просочился следом и тут же убежал исследовать новую территорию.

Внутри крепости находился целый поселок. У стен крепости приткнулись большие (иногда трехэтажные) дома, над входами которых висели цветастые вывески. Тут имелись магазинчики, гостиницы, административные здания, таверны и кабачки. Народу во дворе крепости было много. В центре возвышалась грандиозная центральная башня, на вершине которой, как я уже говорил, находилась площадка для приема дирижаблей. Основание башни состояло из военных казарм и штабных комнат крепостного гарнизона.

Тролль, впустивший меня в крепость, запер калитку, отошел от ворот и скрылся в небольшой двери стоящего рядом здания, на котором красовалась вывеска с надписью "охрана". Внимательно оглядев двор, я нигде не заметил орка, который содрал с меня серебряную монету, хотя двор был полон. Около казарм стояла парочка огромных огров, закованных в тяжелые доспехи, и лениво беседовала. Рядом с таверной кучка троллей и орков о чем-то громко спорили. Пробежал гоблин, спешащий по своим неотложным делам. Аэропорт жил своей жизнью.

Маленький гоблин, одетый в богатые доспехи, остановился напротив меня и радостно улыбнулся.

– Грымский! Только что из воды вылез! Тоже, наверняка, рыболов, – окинув меня насмешливым взглядом, громко провозгласил гоблин, развернулся и убежал. Высказывание "вылез из воды" является аналогом нашего выражения "слез с пальмы", так что я был ненадолго окружен нездоровым интересом всех, находящихся поблизости. Впрочем, немного пошушукавшись между собой, на меня перестали обращать внимание, и я пошел вдоль зданий искать место, где можно было бы приобрести билет на дирижабль. Одно из зданий находилось недалеко от ворот и являлось аналогом нашей кассы. Над входом висела вывеска, гласящая: "Дирижабли "Транзит". Я вошел в здание, с трудом протащив седло в дверной проем. Рыжик тем временем вернулся и пролез в дверь прямо под седлом, даже не попробовав мне помочь, а впрочем, я этого от Кота и не ждал.

В комнате находился высокий стол, напоминающий обычную барную стойку, и за ним сидел гоблин – маг Тверди, который чего-то писал в толстой книжке с кожаным переплетом. Я подошел к стойке напротив него, положил на пол седло и замер в ожидании. Через пару минут гоблин, наконец, обратил на меня внимание.

– Тебе что надо, орк? – деловито спросил гоблин.

– В Оргбург когда дирижабль будет? – поинтересовался я.

– Завтра ранним утром.

– А места есть?

– Сейчас гляну, – сказал гоблин и начал листать свою книгу, а я с интересом наблюдал за его занятием. Это была так называемая книга-копия. Я много о них слышал, а вот увидел первый раз.

Книга-копия является примитивным аналогом Интернета в мире Ворк. Изготовлением их занимаются маги Тверди. Книга делается из очень редкого сорта бумаги, оплетается в кожу каменного хамелеона (что это за зверь я точно не знаю, но для изготовления книг-копий шкура его нужна обязательно) и подвергается сложному магическому воздействию. Чернила, которыми пишется все в этой книге, делается с использованием крови все того же каменного хамелеона. Делается одновременно четыре книги-копии. После этого если писарь (обязательно маг Тверди) пишет в одной книге, одновременно занимаясь плетением несложного магического заклинания, то в остальных трех книгах тоже появляются эта запись.

Книгу обычно делят на четыре раздела, и каждый магический писарь заполняет только свой раздел. Если надо узнать, что написано в другом месте, то книга перелистывается в нужный раздел и на огромном расстоянии практически мгновенно узнается нужная информация. Книги стоят немало, но полеты на дирижаблях значительно более дорогое удовольствие и поэтому для обслуживания полетов они используются.

– Полный дирижабль вылетел, – сказал писарь радостно.

– Мест не будет? – уныло спросил я, уже ни на что не надеясь.

– Да ты что, пустой отсюда улетит, – успокоил меня гоблин.

– Что – все тут останутся? – я очень удивился. Что можно делать в таком глухом местечке – я представлял плохо.

– Конечно! Сезон ловли магнитной рыбы сегодня наступил, – гордо ответил гоблин.

– А зачем ты тогда в книжке рылся, раз и так знаешь, что пустой дирижабль в Оргбург полетит? – поинтересовался я.

– Да так, – засмущался гоблин. – Посмотреть, кто из известных рыбаков сюда летит.

– Это что за зверь такой – магнитная рыба? – спросил я, с улыбкой глядя на смущенного продавца билетов.

– Ты не знаешь?!! Вот грымские дают! – широко раскрыв глаза от удивления выпалил писарь и стал вводить меня в курс дела. Проделывал гоблин этот процесс, прямо-таки светясь от удовольствия. Видно и сам он был большим любителем рыбалки.

Стрелки компасов, изготовленные из намагниченного железа, в мире Ворк работают плохо, постоянно реагируя на любое проявление магической активности. А так как магия используется повсеместно, то это становится большой проблемой для морских и сухопутных путешественников. Скелетики магнитных рыб обладают всеми необходимыми свойствами и при этом на магические поля никак не реагируют, поэтому в качестве стрелок для компаса используются только они. Водятся магнитные рыбы только в глубоководных озерах, таких как Глуб. На территории Этой Стороны два таких озера расположены гораздо ближе к удобным и многонаселенным местам, а вот на территории Той Стороны таких озер нет.

Магнитные рыбы обычно живут на огромной глубине и их поймать невозможно. Один раз в году примерно на пару недель они всплывают на поверхность для брачных игр, вот тогда обычно их и ловят. Помимо так необходимого жителям мира Ворк скелета, магнитные рыбы еще и необыкновенно вкусны, а мясо магнитной рыбы обладает огромным количеством полезных свойств. По словам подмигнувшего мне гоблина, у съевшего магнитную рыбу парня значительно увеличивается мужская сила.

Вот только ловить магнитных рыб – целое искусство, да еще и перевозить их нельзя, так как они очень быстро портятся, а при ловле погибают почти мгновенно. Готовить их надо в течение часа после поимки. Ловить магнитную рыбу на Остров в это время съезжаются все профессиональные рыбаки Той Стороны, так что сейчас в цитадели-аэропорте все разговоры велись исключительно о рыбалке. Из-за сезонного всплытия магнитной рыбы на Острове скопилось огромное количество народа, все остальное время здесь кроме гарнизона и транзитных пассажиров никого не было.

Просветивший меня гоблин, которого звали Хоб, обычно нес тут службу в течение месяца, а потом почти месяц отдыхал (служба в такой глуши хорошо оплачивалась). При этом Хоб увлекался рыбалкой, о чем он меня и проинформировал, как только закончил ликвидацию рыболовной неграмотности у отдельно взятого джисталкера. Путем интриг и подкупов начальства в сезон всплытия магнитной рыбы гоблин всегда находился тут.

Как я уже упоминал, ловля магнитных рыб – очень непростое занятие, да еще и сильно ограниченное по времени. Эти существа в обычных условиях живут под километровой толщей воды, где царит вечная темнота, поэтому для брачных игрищ рыбы всплывают только тогда, когда солнце садится за горизонт. Все озеро тут же заполняется лодками и корабликами, все остальное время мирно стоящими у причала (поэтому, когда шел по воде, я ни одной лодки и не видел). Примерно через пару часов акулы засыпают и еще через два часа в озере царят подводные динозавры, которые могут перевернуть даже огромный корабль. Естественно, продолжать ночную рыбалку в таких условиях – форменное самоубийство, так что на ловлю магнитных рыб отводится три-четыре часа в день и не больше. Поймать пару рыб за день считается неплохим уловом. Сетью ловить магнитную рыбу тоже нельзя (в воде водятся огромные твари, которые с легкостью порвут мелкую сетку), так что рыбаки ее только удят, экспериментируя с наживками.

Хоб вытащил откуда-то книгу по рыболовству и с гордостью продемонстрировал мне последние модели в наживочном ремесле и лучшие экземпляры удочек. До земных разработок в области рыболовства миру Ворк предстояло еще очень долго развивать данную отрасль (тут еще даже спиннинги не изобрели). Естественно, говорить это гоблину я не стал, а только восхищенно цокал языком, делая удивленное лицо. Затем Хоб начал мне долго рассказывал, каких огромных магнитных рыб ему удавалось поймать (самая большая была чуть меньше мужской ладони) и сколько он выручает денег за неделю лова (а вот это оказалось серьезно – один скелетик стоит десять золотых). Хоб продемонстрировал мне рисунок, и я с удивлением обнаружил сходство магнитной рыбы с обычными земными окунями.

После этого мы вернулись к его непосредственным обязанностям. Гоблин продал мне билеты на завтрашний утренний дирижабль в Оргбург. Действительно – перелет на дирижаблях было дорогим удовольствием, один билет стоил десять золотых, десять с меня взяли за Кота, и еще пять я заплатил за багаж (проклятое седло!).

– А где тут можно остановиться до утра? – спросил я, когда с делами было покончено.

– Да, скорее всего ты не найдешь место в гостиницах, грымский, – ответил гоблин. – Сейчас все тут занято – сезон!

Я озадаченно почесал в затылке. После сегодняшних приключений все тело побаливало, и спать на холодной земле мне совсем не хотелось. Гоблин тем временем глянул в окно и быстро засобирался. Солнце уже клонилось к горизонту, и Хоб стремился на свою рыбалку.

– Меня Тим зовут, кстати, – представился я. – Хоб, посоветуй, что мне делать-то?

Гоблин внимательно посмотрел на меня, что-то про себя прикидывая, потом почесал свой длинный нос и, наконец, сказал:

– Место ты не найдешь – это точно, – Хоб сделал паузу и продолжил: – У меня к тебе есть один вопрос. Ты умеешь управлять парусной двухместной лодкой?

– Немного умею, – нерешительно сказал я. В парусном спорте я не очень силен – катался несколько раз на яхтах с инструктором и не более того.

– Тогда у меня есть к тебе деловое предложение, – с сомнением начал гоблин, потом окинул меня взглядом и решился: – Мне на сегодня нужен напарник для рыбной ловли. Готов?

– Да, – не стал ломаться я.

– Вот и хорошо! – обрадовался гоблин и снова засобирался.

В небольшой комнате суетился деловитый гоблин в одежде мага Тверди, заканчивая рабочий день, а у двери стоял джисталкер и терпеливо ждал. У ног джисталкера сидел рыжий Кот, который требовал еды и грозился откусить кусок от огромного седла, лежащего рядом.