"Сантьяго" - читать интересную книгу автора (Резник Майк)

Глава 23

Никакой золотой горы, разумеется, не было и в помине, но Каин никогда не видел столь прекрасной фермы.

Тысяча восемьсот акров, аккуратные, ухоженные поля пшеницы, кукурузы, сои, пастбища, речушки, озерца.

— Наличие холмов снижает эффективность использования пашни, — говорил Сантьяго. Мужчины сидели на веранде, обозревая окрестности. — Однако риэлторы всей галактики уже усвоили прописную истину: чем красивее пейзаж, тем меньше отдача от земли. Идеальное поле должно быть ровным как стол. — Он вздохнул. — Но мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться.

— Тут царит покой, — согласился Каин.

— У меня сердце кровью обливалось, когда я отдавал приказ выкорчевать деревья, росшие на полях. Но лучшую рощу я сохранил. Около нее и построили дом. — Сантьяго указал на два ближайших дерева. — Там я часто вешаю гамак. Люблю полежать в нем, потягивая что-нибудь ледяное из высокого стакана, чувствуя себя настоящим сельским джентльменом.

— Странный вы революционер, — отметил Каин.

— Революция моя тоже странная.

— Почему?

— Почему странная? — спросил Сантьяго.

— Почему вы ведете эту неравную борьбу?

— Потому что кто-то должен ее вести.

— Не очень-то веская причина.

— Лучшей не найти. Первая обязанность власти — налагать свою волю. Первая обязанность свободного человека — сопротивляться насилию.

— Это я уже слышал. Старая песня.

— Но пели ее люди, которые жаждали власти для себя, люди, которые хотели реформировать свои планеты и даже Демократию.

— А вы этого не хотите?

— Реформировать Демократию? — Сантьяго покачал головой. — Как только вы приобретаете власть, вы становитесь тем, против кого боролись. — Он помолчал. — Кроме того, я реалист и понимаю, что такое просто невозможно. У Демократии больше боевых звездолетов, чем у меня людей. И она будет править через тысячи лет после того, как мы с вами умрем.

— Тогда почему вы упорствуете? — спросил Каин.

Сантьяго задумчиво посмотрел на него:

— Знаете, Себастьян, у меня такое ощущение, что вы хотели бы видеть меня иным. Обходительным, седовласым старичком, который называет всех «сын мой» и говорит, что до утопии рукой подать, она буквально за поворотом. Это не так. Я упорствую в своей борьбе, потому что вижу — есть ало, которое должно наказать. А альтернатива у борьбы лишь одна — выбросить белый флаг.

Каин предпочел промолчать.

— Если вас интересует философское обоснование моих действий, вы найдете его в моей библиотеке, — продолжал Сантьяго. — Но у меня есть гораздо более простое объяснение.

— Какое же?

Сантьяго хищно улыбнулся:

— Когда кто-то толкает меня, я не остаюсь в долгу.

— Это хорошая черта характера, — признал Каин. — Но…

— Но что?

— Я устал проигрывать.

— Тогда присоединяйтесь ко мне и сражайтесь на нашей стороне.

— Вы уже сказали, что не сможете выиграть.

— Но сие не означает, что я должен проиграть. — Сантьяго помолчал. — Черт, я бы не хотел свергать Демократию, даже если бы мог.

— Почему?

— Во-первых, как я уже и говорил, я не хочу становиться частью общества, против которого борюсь. Во-вторых, потому что Демократия не есть истинное зло, ее нельзя даже назвать насквозь коррумпированной. Это обычное государство, и, как все государства, она принимает решения в интересах большинства. С точки зрения этого самого большинства, то есть избирателей, Демократия — институт, отвечающий основным нормам морали и этики. Эти избиратели, несомненно, полагают, что Демократия имеет полное право расширять свое влияние на Пограничье, пусть и несколько ущемляя права тамошних жителей, если в результате укрепляются позиции Демократии. В долгосрочном плане они, возможно, даже правы. С другой стороны, те из нас, чьи права ущемляются, не должны сидеть, теша себя надеждой, что в конце концов все обернется к лучшему. Мы можем бороться и наносить ответные удары.

— Как? — Каин не отрывал глаз от Сантьяго.

— Прежде всего разобравшись, а кто наш противник, — ответил Сантьяго. — Мы говорим не о военной машине какой-либо планеты. Это Демократия. Она объединяет чуть ли не сотню тысяч планет, и она не изменится, ни за ночь, ни вообще. Если мы причиним им достаточно хлопот, то сможем убедить их в том, что дешевле оставить нас в покое, чем пытаться навязать свою волю. — Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул. — В конце концов, кто мы такие, чтобы тратить на нас столько материальных и людских резервов? Горстка никому не нужных, малонаселенных планет.

— Не говоря о том, что планеты эти не объединены в единое целое.

— В этом тоже наша сила.

Каин вопросительно изогнул бровь.

— Вы сомневаетесь? — спросил Сантьяго.

— Я как-то не считал достоинством отсутствие единой организации.

— В каких-то случаях можно с вами согласиться. Но не в нашем. Будь мы организованы, будь у нас армия и флот, централизованное командование, Демократия знала бы, куда надо ударить, и уничтожила бы нас в течение недели. Дело в том, что враг у нас слишком силен, чтобы появился лидер, который выйдет из подполья и призовет людей под свои знамена.

— Но вы-то появились.

Сантьяго хохотнул.

— Я не лидер. Я — удар молнии. Я нападаю, граблю, убиваю, а Демократия заламывает руки и предлагает вознаграждение за голову короля разбойников. — Самодовольная улыбка пробежала по его губам. — Если б они знали, почему я это делаю, если б они могли представить себе, на что я трачу захваченную добычу, они бы направили сюда пятьдесят миллионов человек, которые прочесали бы каждую планету. — Он помолчал. — Я поднаторел в конспирации, но они бы меня нашли. Так что пусть меня принимают за удачливого грабителя, а не удачливого революционера.

— А вы удачливый революционер?

— Вы побывали в медицинском центре. И видели, к чему мы стремимся.

— Врачи могут делать то же самое на любой другой планете.

— Справедливо, — кивнул Сантьяго. — Но врачи не смогут оплачивать функционирование такого комплекса, и, уж конечно, они не станут минировать тот район на Гиперионе, где флот намеревается построить базу.

— Молчаливая Энни говорит, что это случайность.

— А уничтожение миллионов разумных существ тоже случайность? — полюбопытствовал Сантьяго. — Во Внутреннем Пограничье такое повторяется снова и снова. Я пытаюсь убедить их, что есть другой путь.

— Получается?

— Все зависит от вашей точки зрения. Продолжают существовать сотни колоний, которые в противном случае вырезали бы до единого человека. Десятки тысяч людей живут там, где без нас жить бы они не смогли. Несколько инопланетных цивилизаций, ненавидящих человечество, узнали, что люди бывают разные. — Он улыбнулся. — Я бы сказал, что получается. А вот Демократия, возможно, удивляется, зачем мы теряем столько жизней и тратим такие средства ради столь незначительного по ее масштабам результата.

Мужчина лет тридцати — тридцати двух с седой прядью в иссиня-черных волосах вышел из дома, направился к ним.

— В чем дело? — спросил Сантьяго.

Мужчина вопросительно посмотрел на Каина.

— Это Себастьян Каин. Пока он — мой гость, секретов от него у меня нет. — Он повернулся к Каину: — Себастьян, это Хасинто, один из моих самых доверенных помощников.

Каин кивнул.

— Рад познакомиться с вами, мистер Каин. — Хасинто склонил голову и сосредоточил все внимание на Сантьяго. — Уинстон Кчанга отказался выдать нам наши товары.

— Печально. — Сантьяго нахмурился. — Он объяснил причину?

Хасинто пренебрежительно хмыкнул:

— Боюсь, мистер Кчанга более ничем не сможет нам помочь.

Хасинто кивнул и скрылся в доме.

— Полагаю, тут требуются объяснения, — нарушил паузу Сантьяго.

— Это не мое дело, — ответил Каин.

— Надеюсь, в самом ближайшем времени ситуация изменится. Уинстон Кчанга — контрабандист из системы Корвуса. Он заключил с нами договор, получил деньги, а теперь счел возможным его не выполнять. Он, конечно, не знает, что товар предназначен мне, но договоры надо выполнять в любом случае. Печально.

— Печалится тут нечего. Он значится в списке разыскиваемых преступников.

— Тогда придется сделать уточнение. Печально, что один из тех, за кого мы сражаемся, попытался обмануть нас. И я не испытываю сожаления, приказав его убить. — Он взглянул Каину в глаза. — Это война, а на войне без потерь не обойтись. Главное для меня — чтобы не погибали невинные.

— Если исходить из того, что я слышал, осталось не так уж много преступлений, еще не совершенных Кчанга. Да и ваш друг Хасинто тоже разыскивается. Раньше его звали Эстебан Кордоба.

— Хасинто уже семь лет не покидал Тихую гавань. У вас прекрасная память, Себастьян.

— Все дело в его седой пряди, — ответил Каин. — Ее трудно забыть.

— Я ему абсолютно доверяю. Он верно служил мне почти пятнадцать лет. — Он вновь посмотрел на Каина. — И что вы с ним сделаете?

Каин пожал плечами:

— Ничего.

Сантьяго широко улыбнулся:

— Так вы присоединяетесь к нам?

— Я этого не сказал. Нам еще есть что обсудить.

Сантьяго поднялся:

— А не продолжить ли нам разговор во время прогулки? В такой чудный день не хочется сидеть под крышей.

— Как скажете.

— Тогда пойдемте со мной. Я покажу вам ферму.

Каин вслед за Сантьяго спустился с веранды.

— Вы рыбак, Себастьян?

— Нет.

— Стоит попробовать, знаете ли. Я развожу рыбу в трех прудах.

— Может, в будущем.

— Обязательно попробуйте. Рыбалка так успокаивает нервы. — Они уже огибали один из прудов. — Как я понимаю, у вас есть ко мне вопросы.

— Несколько, — кивнул Себастьян. — Во-первых, когда вы решили, что вам нужен телохранитель?

— Так вы подумали, что я хотел встретиться с вами, чтобы предложить место телохранителя?

— Он вам нужен. Ангел уже близко.

— У меня уже есть телохранители.

— Они бы не остановили меня, если бы я прямо сейчас решил вас убить.

— Все так… но я знаю, что вы меня не убьете. И у меня нет желания показывать Ангелу свою ферму.

— Как я понимаю, вы не помогали ему в розысках Тихой гавани?

Сантьяго нахмурился, покачал головой:

— Нет. Он — выдающаяся личность.

— Как я и говорил вчера вечером, вы — разыскиваемый преступник.

— Он не справится с отцом Уильямом, — ответил Сантьяго.

— Он проходил и тех, кто получше отца Уильяма.

— Лучше отца Уильяма нет, — возразил Сантьяго.

— Если вы не хотите, чтобы я стал вашим телохранителем, то зачем я вам нужен? — спросил Каин.

— Мне очень везло в жизни, Себастьян. Но все мы смертны, и я в том числе. А я хотел бы, чтобы дело мое продолжалось и после того, как я уйду в мир иной. И я не могу уйти, не оставив после себя хороших людей, таких, как Хасинто, Молчаливая Энни, таких, как вы.

Каин вытаращился на Сантьяго:

— Так вы думаете, он вас убьет?

Сантьяго покачал головой:

— Нет, откровенно говоря, нет. Но я не могу набирать людей в свою команду по призыву, как делает это флот. Я должен тщательно их изучить, а потом постараться убедить лучших присоединиться ко мне.

— Почему теперь?

— Мне потребовалось много времени, чтобы отбросить всякие сомнения в том, что именно вы мне и нужны.

— К кому еще вы обращались?

— Вербовка — обыденное дело, Себастьян. Я занимаюсь этим с тех пор, как живу здесь. Вы — самый последний, но не уникальный.

— Я с ними встречался?

— И довольно часто. Как иначе я мог так много узнать о вас?

— Я знаю, что Джеронимо Джентри один из них.

— Совершенно верно.

— А Тервиллигер?

Сантьяго покачал головой:

— Нет.

— Стерн?

— Нет. — Тут Сантьяго рассмеялся. — Наверное, пришлось бы завербовать его, если бы я захотел налаживать контакты с фейли.

— Он говорит, что встречался с вами, когда вы сидели в тюрьме на Калами Три.

— Наверное, так и было.

— Вы выглядите не так, как он мне вас описал.

Сантьяго пожал плечами:

— Пластические операции.

— А куда подевались четыре или пять футов роста?

— С тех пор прошло много лет. Стерн провел слишком много времени среди фейли. Опять же, он совсем коротышка. — На губах Сантьяго заиграла улыбка. — Вы предполагаете, что я — самозванец?

— Нет, — покачал головой Каин. — А вы предлагаете мне стать им?

— Что-то я вас не понимаю.

— Вчера я заглянул в «Повесть о двух городах». И подумал, что Ангел никогда не видел ни вас, ни меня.

— И вы подумали, что я хочу, чтобы вы заменили меня, когда он появится здесь?

— А вы этого не хотите?

— Абсолютно. В бою я замены себе не ищу. — Он помолчал. — А что еще вы можете сказать об этой книге?

— Могу сказать, что очень уж она занудная.

— Жаль, что вам она не понравилась.

— Я думал о другом. Да и сейчас думаю.

— О чем же?

— Например, верить вам или нет. Я убил столько людей ради тех, кому верил, но всякий раз в итоге меня ждало разочарование.

— Я не прошу убивать кого-либо ради меня, Себастьян. Я прошу вас помочь мне в защите простых людей от насилия государства, которому начхать на их судьбы.

— Не прошло и десяти минут, как вы приказали Хасинто кого-то убить, — напомнил Каин.

— Не ради меня — ради дела. Поскольку я не могу осуществлять финансирование наших операций через легитимные каналы, приходится искать другие, не осененные законом. Я не могу допустить, чтобы Уинстон Кчанга обманул нас и остался безнаказанным. Если станет известно, что мы не можем защищать свои интересы, преступный мир начнет охотиться на нас, как уже охотится Демократия. — Он повел Каина вдоль поля, засаженного гибридом кукурузы. — В революции нет места для сантиментов. Уж вы-то это хорошо знаете.

— Знаю, — кивнул Каин. — И скольких мне придется убить?

Сантьяго остановился, взгляды мужчин встретились.

— Я никогда не попрошу вас убить человека, который не заслуживает смерти.

— Сейчас это моя работа, причем хорошо оплачиваемая.

— Если вы придете ко мне, то будете делать то же самое. Только платить вам не будут, за вашу голову назначат вознаграждение, и даже люди, за счастье которых мы боремся, будут желать вам смерти. Не слишком выгодное предложение.

— Не слишком.

— Тогда позвольте подсластить пилюлю. У вас все-таки появится то, чего нет сейчас.

— Что именно?

— Осознание, что ваши деяния могут изменить жизнь к лучшему.

— Хотелось бы это осознать, хоть раз в жизни, — искренне признался Каин.

— Никто, кроме вас, знать об этом не будет, — предупредил Сантьяго.

— Никому и не надо об этом знать.

Последовала короткая пауза.

— Так что вы на это скажете, Себастьян?

— Скажу, что хотел бы вам поверить.

— Так поверьте.

— Я еще не решил. — Он остановился в тени двенадцатифутового кукурузного леса. — А если я не поверю?

— Оружия у меня нет, телохранители в доме.

— Меня больше беспокоит другое: что вы можете со мной сделать?

— Мы подумаем об этом, когда возникнет такая необходимость.

— Вам придется меня убить. Или попытаться. Я знаю, как вы выглядите и где вас найти.

— Об этом знают и другие. Конечно, все упростится, если вы решите присоединиться ко мне.

Они продолжили прогулку. Сантьяго рассказывал о жестокостях Демократии, о принятых им ответных действиях, о людях, которых он спас, и о тех, кого спасти не удалось. Каин внимательно слушал, иногда задавал вопрос, иной раз высказывал свое мнение.

— Как трудно бывает принимать решение, — говорил Сантьяго, когда они шагали вдоль ручья, разделявшего два поля. — Столько надо сделать, а у нас так мало денег и людей. Потратить их на спасение или на отмщение? Бросить все средства на помощь жертвам Демократии, чтобы потом послать их в бой, или оставить их умирать и принять меры к тому, чтобы такое не повторилось в другом месте?

— Разумеется, принять меры, чтобы такое не повторилось, — твердо ответил Каин.

— Ответ охотника за головами. К сожалению, сказать проще, чем сделать. Рейд к Эпсилон Эридани скорее исключение, чем правило. У нас нет возможности противостоять флоту. — Сантьяго вздохнул. — Разумеется, мы не отсиживаемся в кустах. Делаем все, что в наших силах. Спасаем тех, кого можем, наказываем других, а чтобы финансировать нашу деятельность, нам приходится иметь дело с личностями, рядом с которыми Веселый Бродяга — честнейший человек.

— Почему вы не убили Уиттейкера Драма? — спросил Каин.

— Сократа?

— Да.

— Потому что я не могу отомстить за все зло, сотворенное в галактике, — ответил Сантьяго. — Я знаю, что он наделал на Силарии, знал об этом еще до того, как мне стало известно, что вы сражались на его стороне. — Он повернулся к Каину. — Но случилось это двадцать лет тому назад, и до Силарии тысячи световых лет. Сократ приносил пользу, и я его использовал, как использую сотни людей, которые куда хуже его.

Он остановился, всмотрелся в огромный початок.

— Через три недели можно начинать жатву. Может, через четыре. Вам приходилось бывать на ферме во время жатвы, Себастьян?

Каин покачал головой:

— Нет.

— Незабываемое впечатление. Даже воздух, и тот пахнет лучше.

Каин улыбнулся:

— Может, вам следовало податься в фермеры?

— Я и есть фермер. Частично.

— Я хотел сказать, уделять этому все время. Не так, как сейчас.

— Понял вас. Святой Петр был рыбаком, ловил сетью души людей. Я — сеятель революции. — Он улыбнулся. — Меня это вполне устраивает.

Они прошагали еще с четверть мили. Кукурузное поле сменилось соевым, потом они поднялись на вершину холма.

— А что там, внизу? — Каин указал на рощицу у небольшого пруда, стоящую на берегу деревянную скамью.

— Мое любимое место. — Сантьяго повел его вниз. — Я часто прихожу сюда. Почитать, подумать. — Он глубоко вдохнул, словно у пруда воздух казался ему слаще. — Я посадил тут цветы, но они уже отцвели. А следующих ждать еще шесть месяцев.

— Вы посадили тут не только цветы. — Каин указал на два земляных холмика.

— Здесь лежат два лучших человека, которых мне довелось встретить, — молвил Сантьяго.

— Тогда почему их похоронили в безымянных могилах?

— Кроме меня, сюда никто не приходит, а я знаю, кто в них похоронен.

Каин пожал плечами, уголком глаза уловил движение, резко повернулся. К ним приближался мужчина. Солнце выхватило белую прядь в его волосах: Хасинто.

— Я подумал, что найду вас здесь. — Хасинто повернулся к Каину: — Дождь или солнце, он каждый день проводит здесь пару часов.

— Тут очень красиво.

— Ты просто гуляешь? — спросил Сантьяго своего помощника.

Хасинто покачал головой:

— Приехал отец Уильям.

— У него нет привычки приезжать на ферму. Наверное, хотел убедиться, что Себастьян меня не убил.

— Он приехал, чтобы поговорить с мистером Каином.

— Действительно, зачем еще ему приезжать сюда, — усмехнулся Сантьяго. — Что ж, нехорошо заставлять его ждать.

Он направился к дому, Каин и Хасинто последовали за ним.

— Вы останетесь с нами на какое-то время? — спросил Хасинто.

— Возможно.

— Я на это надеюсь. Нам необходим такой человек, как вы.

— Нам нужна тысяча таких, как он, — добавил Сантьяго. — Но, к сожалению, он у нас один.

— Могу я задать вам профессиональный вопрос, мистер Каин? — спросил Хасинто.

— Задавайте.

— Что вы думаете о нашей системе безопасности?

— Отвратительная.

Хасинто бросил на Сантьяго торжествующий взгляд.

— Я уже не один месяц твержу ему об этом. Как нам ее улучшить?

— Для начала утроить число охранников и организовать круглосуточное дежурство. И постараться втолковать им, что в темноте могут видеть не только они, но и Ангел.

— А что я говорил? — обратился Хасинто к Сантьяго.

— Мы это уже проходили, — раздраженно бросил Сантьяго. — Я не желаю быть пленником на собственной планете. — Он ускорил шаг, Каин и Хасинто чуть отстали.

— Извините, что вовлек вас в наш спор, — тихо проговорил Хасинто. — Но он не разрешает привозить на Тихую гавань новых людей.

— А сколько их здесь?

— Всего?

— Не считая докторов, инженеров, техников.

— Человек пятьдесят.

— А на ферме?

— Пятнадцать, считая его.

— Ангела это не остановит.

— Надежда только на вас.

— Я еще не сказал, что останусь.

— Тогда, может, отец Уильям…

— Я в этом сомневаюсь. — Каин помолчал. — Между прочим, я могу дать вам еще один профессиональный совет.

— Внимательно слушаю.

— Если вы покинете Тихую гавань, перекрасьте волосы.

На лице Хасинто отразилось изумление.

— Перекрашу. Благодарю вас.

Они догнали Сантьяго, и остаток пути прошли втроем. Сантьяго по ходу показывал Каину достопримечательности фермы. Отец Уильям дожидался их на веранде.

— Доброе утро, Сантьяго, — поздоровался проповедник. — Привет, Себастьян. Вам здесь нравится?

— Есть такое.

— Вы ладите с хозяином?

— Вроде бы да.

— Рад это слышать.

— Я в этом не сомневался.

— Как я понимаю, вы приехали, чтобы поговорить с Себастьяном, — вставил Сантьяго. — Если хотите, мы оставим вас наедине.

— В этом нет необходимости. — отец Уильям усмехнулся. — Я здесь, чтобы передать послание от вновь прибывшего.

— Ангел? — Каин разом подобрался.

Сантьяго покачал головой:

— Он еще в системе Кантрелла.

— Тогда от кого? — спросил Каин.

— Ознакомьтесь. — Отец Уильям протянул ему сложенный лист бумаги. Писал Веселый Бродяга элегантным, каллиграфическим почерком.

Веселый Бродяга приветствует своего партнера, Себастьяна Каина, и приглашает его на аперитив в таверну «Ячменное зерно» в четыре часа сего дня, дабы возобновить дружеские отношения и поговорить об общих делах.

Каин положил бумагу на стол:

— Бродяга, это точно.

— Молчаливая Энни рекомендовала мне убить его, благо была такая возможность, — заметил Сантьяго. — У меня такое ощущение, что мне следовало к ней прислушаться.

— Будет ли ответ? — спросил отец Уильям.

— Я вручу его лично, — мрачно бросил Каин.