"Тень Арднейра" - читать интересную книгу автора (Клименко Анна)Глава 11. Владыки Шеззара– Ты все-таки уезжаешь? – Да. Тиорин торопливо застегнул ворот рубашки и повернулся. Вейра стояла в дверях с дымящейся чашкой утреннего чая. В белоснежном чепце и длиннополом халате поверх сорочки леди Савейра очень мало походила на владычицу и на грозную дочь Бездны; куда больше – на юную девушку, чья жизнь также хрупка, как фарфоровая статуэтка, а душа невинна и бела, как снег на вершинах гор. Эрг взял со спинки кресла жилет и продолжил процедуру одевания. – Не хочешь сказать, куда? На сей раз в ее голосе слышались нотки искренней тревоги. – К эргам Шеззара, – Тиорин пожал плечами, – не понимаю, отчего это тебя беспокоит. Ты остаешься в весьма… надежных руках. Он даже позволил себе ироничную усмешку, но Вейра сделала вид, что не поняла намека. – Мне отчего-то не хочется, чтобы ты ехал, – прошептала она, сверля взглядом содержимое чашки, – странное ощущение… – Но, пожалуй, только у них я могу спросить, что они думают об истинной природе талисмана, лишающего эрга его способности – Значит, ты не можешь обойтись без них? Оставалось только проклинать весь женский род и их загадочную способность делать из мужчины тряпку. В серых глазах Вейры заблестели самые что ни на есть настоящие слезы, а Тиорин смотреть не мог на рыдающих девиц. – Я должен, – твердо сказал он, – мне кажется, что владыки Шеззара мне помогут, и я, наконец, распутаю этот клубок… В конце концов, мы должны знать, кто изготовил этот талисман, а если и не изготавливал – то откуда взял. Не с неба же он, в конце концов, свалился! Да еще, не могу понять, куда запропастился хозяин Ихора, Теш Кион. – Да, я понимаю. – Не нужно меня провожать. Лучше возвращайся к нашему гостю, в твоем присутствии его здоровье улучшается с каждым часом. …Сборы были недолгими. Собственно, и брать-то с собой Тиорин ничего не собирался за исключением маленькой шкатулки из красного ясеня. Он покинул дом архивариуса, ни с кем не прощаясь; сам Мильор Лонс раздражал затравленными взглядами и вечно трясущимися в присутствии эрга руками, Ланса отчего-то и вовсе не хотелось видеть… Равно как и размышлять о причине столь странной неприязни. Добравшись до пепелища на Айрун-ха, Тиорин оставил Севетра пастись; сам же нырнул в ранее расчищенный проход, что вел к порталу. Пока эрг спускался по древним ступеням, он невольно поймал себя на том, что думает о хрупком создании в белом чепце. Тиорин разозлился на самого себя. Затем поспешно растоптал те ростки дурацки-светлого чувства, что пробивались сквозь гранитную толщу равнодушия и предвзятости. «В конце концов, ты сам обещал ее чужаку. А раз обещал, то отпустишь. И нечего юлить и выкручиваться, если даже боги не будут держать своих обещаний, то кто тогда будет?» Он начал вспоминать Кайрину, воспоминания получались красивыми, но какими-то неживыми, словно череда хорошо выписанных картин, не более. Образ герцогини, едва появляясь, тут же тонул и растворялся, заставляя чувствовать себя очень, очень одиноким. Тиорин даже обрадовался, добравшись до блуждающего портала. Но, делая шаг в слепящее пламя, успел подумать о том, что… Мысль, посетившая владыку Саквейра, была, мягко говоря, некрасивой. Но не признать ее означало лгать самому себе, и Тиорин нехотя смирился. «А было бы недурственно, если Ланс не сможет выжить под чужим небом». Через один удар сердца портал остался за спиной, а впереди, в неровном свете подземного огня, возвышались две фигуры в рогатых шлемах. Несколько бесконечно долгих мгновений они стояли совершенно неподвижно, на узком мостике, соединяющем островок с порталом и гранитную террасу. В отдалении суетились хвостатые таверсы, скатывая в кучу камни; далеко внизу багрово светилось пламя бездны, время от времени расцветая кровавыми цветками и выпуская душные серные облака. Затем, выждав, хозяин Шенду-ха прогудел: – Мы приветствуем лорда Саквейра, Тиорина Элнайра, избранного великой Тэут-Ахи. Тиорин вздрогнул от неожиданности; ему показалось, что сама Бездна вздохнула при упоминании имени огненной богини. – Я приветствую лорда и леди Шеззара, Мевора Адрейзера и Лийу Донтру. Мевор качнул рогатой и сыплющей искрами головой, приглашая; и Тиорин пошел к ним, не забывая поддерживать щит. Загореться человеческой плоти здесь ничего не стоило, но принимать свой истинный облик он тоже не торопился, потому как тогда обязательно пострадала бы заветная шкатулка. – Тебе так нравится людское тело? – поинтересовалась Лийа, – отчего ты тратишь силы на поддержание барьера, вместо того, чтобы стать тем, кто ты есть на самом деле? – У меня есть на это причины, – он улыбнулся в горящие сквозь забрало глаза демоницы, – я бы хотел подняться в верхние покои. – Желание гостя – закон. До портала было рукой подать, но, похоже, хозяева не слишком торопились. По пути Мевор Адрейзер пожелал показать Тиорину ямы, где растут молодые таверсы, свою Возрождающую купель и огненные фонтаны. Эрг словно оценивал силы Тиорина по тому, как долго тот сможет продержать щит, ведь всем известно, чем могущественнее эрг, тем дольше он может удерживать жар на почтительном расстоянии. Лорд Саквейра скрипел зубами, но продолжал улыбаться, и щит удерживал. Как раз до того момента, как Мевору надоело расписывать красоты пляшущих огней на гранитном древе, и он, наконец, соизволил подойти к порталу. – Тебя будут ждать в обеденном покое, – торжественно объявила Лийа Донтра, – а нам, сам понимаешь, не мешало бы сменить одеяние к трапезе. – Благодарю. Все с той же застывшей на губах улыбкой Тиорин отвесил поклон, как и полагается гостю. И, нырнув в спасительный портал, облегченно вздохнул. Все-таки щит – дело непростое, даже если тебе подвластна огненная стихия. Ланс проснулся до рассвета. Несколько минут он лежал на грубых простынях, глядя в потолок и безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Затем нащупал сложенные на стуле штаны, кое-как оделся и, стараясь не шуметь, выскользнул в сад. Катящаяся на убыль ночь дохнула в лицо прохладой. В траве пели сверчки, и где-то неподалеку, стараясь их перекричать, заливисто квакала лягушка. Шеннит прошелся по хрустящей дорожке, к старой скамье. Да, да, именно туда, где он вывалился из треснувшей, как переспелая дыня, ткани Дхэттара. Туда, где он имел все шансы раз и навсегда покончить с Тиорином Элнайром, но отчего-то ограничился мгновенным отверждением воздуха и смачной оплеухой точнехонько в солнечное сплетение… Ланс невольно поморщился и в который раз подумал, что тысячу раз прав был тот смертный мудрец, который изрек: «видишь зло – мимо прошла женщина». Наверное, и вправду все дело было в Вейре, воплощенной Миоле. В том, что она так и не ответила – готова ли следовать за Лансом, даже если Тиорин ее отпустит. Тогда Ланс подумал: а вдруг она любит это чудовище, этого демона из Бездны? Но несколько последующих дней Вейра не отходила от него ни на шаг, лишь изредка перекидываясь словцом с эргом; это не было похоже на проявление сильных чувств – и Ланс немного успокоился. Оставалось найти ответ только на один вопрос… Что, собственно, связывало Вейру Лонс и владыку Саквейра? Ибо только дурак или же слепец не мог обратить внимания на цвет волос двух, казалось бы, столь различных существ. Но затем Ланс присмотрелся внимательнее, и пришел к выводу, что становится не в меру подозрительным. Отрастающие локоны Вейры все-таки оказались густого рыжего цвета с рубиновой искоркой. У Тиорина Элнайра гладко зачесанные и заплетенные в аккуратную косичку волосы цветом напоминали кровь, что хлещет из разрубленных артерий… Ланс вздрогнул. «Ты меня слышишь?» Далекий голос, и слова грозят слиться с неистовым верещанием сверчков… Голос Цитронии. «Ланс, ответь». И тут шеннит вдруг осознал, «Если слышишь, то ответь, умоляю тебя». – Вот как мы заговорили, – пробормотал шеннит, обращаясь к уважительно примолкнувшей лягушке. А затем открылся, принимая чужой мыслепоток, то немногое, что могла Цитрония донести в мир, покрытый тенью Арднейра. «Что тебе нужно?» «Почему ты пекратил возведение пирамид?» Ланс улыбнулся медленно гаснущим звездам. Да, где-то там его Арднейр. Но так ли уж он дорог, если там не будет Вейры? И так ли на самом деле дороги те, без кого он раньше не мыслил своего существования? «Я больше не буду их строить», – ответил он, – «ты лгала мне, лгала нам всем. Я предпочту навсегда остаться здесь, но не дам тебе завершить начатое». Молчание. И – волна смятения, гнева, удивления. «Что случилось? Я не понимаю. Изволь объясниться». Выяснялось, что Цитрония была шеннитой многих талантов, и одним из них являлось непревзойденное актерское мастерство. Ланс не стал юлить и изворачиваться. «Это тебе не мешало бы объясниться, и не только передо мной. Ты обрекла Дхэттар на гибель, и ты же заключила сделку со старшими… чтобы уничтожить наше поколение силой, взятой в умирающем мире!» «Ты идиот!» – мысль Цитронии оказалась шелестящей, как обертка от конфеты, – «Ты подглядел за мной – но ничего, ровным счетом ничего не понял! Это младшее поколение я пытаюсь спасти от старших, это они заставили меня…» Она примолкла, размышляя. А Ланс, ухмыльнувшись, обронил: «Что же ты? Продолжай, мне интересно послушать твои оправдания». «Послушай меня, Ланс…» – мысли Цитронии нерешительно сочились сквозь небосвод, – «я понимаю, что в это трудно поверить, но я из последних сил стараюсь спасти наше поколение. Да, старшие в самом деле заставили меня пойти на выкачку силы из иного мира, и это они мне подали мысль, что только так можно избавиться от целого поколения шеннитов сразу. Но я – клянусь небесами Арднейра – я хотела повернуть это в нашу пользу! Как только пирамиды будут закончены…» «Я не буду их достраивать», – спокойно заметил Ланс, – «прости, но я не верю тебе больше». Снова воцарилось тягостное молчание. «Ты совершаешь глупейшую ошибку в своей жизни», – сухо обронила Цитрония, – «подумай, пожалуйста. Если мы не убьем старших, то, быть может, они найдут другой путь убить всех нас. Я уж не говорю о том, что грозит мне, если объявить богам о провале миссии». «Прости», – Ланс бросил взгляд на светлеющее небо, – «я не буду делать то, о чем ты просишь». Его окатила волна обжигающего гнева. Но – Цитроиня была слишком далеко, чтобы наказать осушавшегося младшего. И Ланс остался один, на шершавой деревянной скамье. «Вот и все», – подумал он, – «как это просто, огласить принятое решение». Край неба на востоке окрасился бледно-голубым, затем – розовым. Близилось утро, и новый день для Дхэттара. И, как ни странно, на душе было легко и светло. …Хруст шагов по дорожке. В сумерках по саду пробиралась до боли знакомая фигурка. Чепец уютно белел оборками. – Ланс, что ты там делаешь? Вейра зябко поежилась, хоть и куталась в пуховый платок. – Тебе тоже не спится? – он наблюдал за тем, как Вейра грациозно обогнула невыкорчеванный пень и приблизилась. Девушка пожала плечами. – Мне приснился страшный сон. Как будто я одна в горящем доме… Ланса буквально подбросило. Прижимая к себе Вейру, он закружился с ней по узкой дорожке. – Но это же прекрасно! Это же… Ты начинаешь вспоминать! – Не вижу ничего прекрасного в кошмарах, – недовольно проворчала она. Но не торопилась выскользнуть из объятий. А Ланс… Ему казалось, что весь Дхэттар содрогается вместе с биением пульса. Он поставил Вейру на ноги. И осторожно коснулся ее щеки, как будто это была редкая бабочка, тронь – и упорхнет, не оставив и следа. – Ланс… – она подняла на него огромные серые глазищи. Чистые, как родниковая вода, и бесконечно глубокие. – Посмотри на меня, – шепнул он, – посмотри внимательно… Ты бы поехала со мной на край света? Туда, где никто нас не найдет? Сердце колотилось так, что, казалось, еще немного – и лопнет, не выдержав. Вейра не ответила. Помолчав, приблизила свои губы к его. Затем сказала: – Закрой глаза. Пожалуйста. …Тиорин поставил шкатулку на середину стола. Лийа Донтра подковырнула острым ногтем крышку и разочарованно фыркнула. – И это все? Мевор Адрейзер хранил молчание, только барабанил пальцами по столешнице. – Не выглядит ужасным, я понимаю, – Тиорин развернул шкатулку так, чтобы пляшущие отблески огня тронули гладкий черный бок камня, – но – клянусь Бездной! Я не встречал ничего более опасного для младшего эрга. Меня едва не убили при помощи этого невзрачного камешка. Да и разве вы сами ничего не чувствуете?.. – И ты решил отправиться к нам, чтобы задать вопросы? – Серые глаза Мевора полыхнули парой рубинов. – Вы – истинные эрги, – Тиорин развел руками, – больше мне идти не к кому. Тот старший, который дал этот талисман своим ученикам, погиб. – Надо же! – Лийа Донтра все еще нависала над столом, так, что ее великолепная грудь грозила вывалиться из корсета, – не ты ли убил его, Тиорин? – И тут мне стоит поведать о другой беде, свалившейся на всех нас. Тиорин отхлебнул золотистого вина и в ответ на непонимающие взгляды эргов начал пояснять: – Старшего эрга, неведомо как проснувшегося и получившего в свои руки это оружие, убил чужак. Чужой бог, явившийся под наши небеса из другого мира. Но даже не это удручает; дело в том, что чужак ухитрился настроить по серединным землям алмазных пирамид, а одну из них соорудил на месте могильника Тэут-Ахи… – И тем самым даровал ей свободу, – мрачно заключил Мевор Адрейзер, – просто великолепно, Бездна его побери! Хотел бы я знать, как эта тварь сюда проникла… – Его могущество велико, – Тиорин внимательно следил за собеседниками, – он может обратить воздух в камень, а камень в воду, если пожелает. Так он и убил старшего – сперва заморозил того, а затем разнес на куски каменной глыбой… И вот теперь… не знаю, что предпринять. Боюсь, как бы Тэут-Ахи не взбрело в голову выручить прочих старших, но – понятия не имею, как это предотвратить. Лорд и леди Меонара не откликнулись на мой зов пламени… и Теш Кион молчит, словно в Бездну провалился. – Они мертвы, – сухо обронила Лийа, – Эрги Меонара мертвы, мы узнали об этом сегодня… Некоторое время Тиорин был не в состоянии вымолвить ни слова. Мертвы! Эвион Миит и Диаран Иллинон… Нет, младшие эрги не были друг другу большими приятелями или друзьями, но все же встречались время от времени, и Диаран посочувствовала ему, когда оставшиеся три младших не позволили принять Кайрину де Гиль в ряды огненных богов. Все предупреждения оказались зряшними, эрги Меонара не пожелали слушать, и… Что в итоге?.. – Надо полагать, дела у Тэут-Ахи идут просто превосходно, – усмехнулся Мевор Адрейзер, – теперь по нашим землям разгуливает свободная старшая и чужой божок… – Я все хотел спросить, Мевор… Отчего не убили старших эргов тогда, когда могли это сделать? Когда они были беспомощны и связаны жертвенной кровью? Владыки Меонара – да упокоит Бездна их пламя – обмолвились о том, что вы пожелали использовать их силу… – А мы и использовали, – прошелестела Лийа, – пока вы дремали в своих горах… Мы много успели придумать и сделать. Она открыла рот, желая сказать еще что-то, но Мевор резко хлопнул в ладоши. – Время позднее, Тиорин. Давай-ка обсудим наши действия поутру, когда мысли свежи, как умытая росой зелень… – Не понимаю, что нам мешает сделать это сейчас, – он рассеянно смотрел на огонь в камине сквозь бокал. Отблески пламени играли в хрустальных гранях, искрились… Он тут же, образно выражаясь, раздавил эту мысль каблуком. Только этого не хватало… Тишина взорвалась мерными, ритмичными позвякиваниями, к которым присоединились и флейты, и домра… Мевор загадочно улыбнулся. – Ты слишком редкий гость, Тиорин, чтобы оставить тебя без сладкого. В зал, кокетливо покачивая бедрами, вошла танцовщица. – И вы людей в замок берете? – лорд Саквейра обреченно поглядел на пышные формы в сиянии золотых монист, – эрги Меонара тоже… брали прислугу… Развернуться и уйти означало обидеть хозяев. А потому Тиорин принялся наблюдать за извивающейся в дикой, безудержной пляске девицей. Она была хороша: смуглая гладкая кожа, но волосы – словно золотой ливень, глаза сверкают парой драгоценных изумрудов. Приближаясь, танцовщица ловко избавлялась от лишних покровов, сбрасывая их на пол, и багровые отблески влажно ложились на ее молодое тело. – У нас, на юге, принято читать по движениям, – доверительно зашептала на ухо Лийа, – девушка говорит, что она мечтает о тебе. – Я бы предпочел поговорить о делах более важных, – Тиорин нетерпеливо отставил бокал, – и я совершенно не расположен… Мне лучше поспешить обратно в Айрун, пока не вернулась Тэут-Ахи и не натворила чего… Встретившись с суровым взглядом Мевора, эрг замолчал. Треклятое южное гостеприимство! И можно ли сейчас думать о нем, когда каждый час на вес золота? – Да, мне нужно вернуться в Саквейр, – нерешительно пробормотал он. Как раз в этот момент танцовщица опустилась перед креслом на колени и замерла, раскинув в стороны руки в золотых браслетах. – Ты лжешь самому себе, – в глазах Лийи заплясали кровавые искры, – мы поговорим утром, Тиорин. – Из меня плохой лжец, а истинные эрги не умеют лгать и вовсе, – буркнул он, с ненавистью глядя на безупречной формы плечи. – Это правда, – хмыкнул Мевор, – в этом смысле мы ущербны по сравнению со смертными. Даже с теми, кто раньше был просто людьми. Впрочем, Тиорин, мы продолжим наш разговор поутру. Надеюсь, у Тэут-Ахи хватит мозгов не соваться сюда! …Спальня поражала роскошью убранства. Огромная кровать под лиловым балдахином, где с легкостью бы разместилось человек пять-шесть, зеркала в кованых рамах, мягкие ковры. Вблизи танцовщица оказалась совсем юной; смыть сурьму с глаз и румяна – так и вообще окажется девчонкой. В груди медленно тлела злость на Мевора Адрейзера, которому захотелось выглядеть настоящим южанином и развлечь гостя. Все это казалось неуместным и… как ни странно, лживым. Тиорин хмуро поглядел на застывшую танцовщицу. На довольно высоком лбу ее выступили крошечные капельки пота, в зеленых глазах притаился страх. Чего ей бояться-то?.. И какие мыслишки прыгают в этой юной головке? Однако не воспользоваться столь своеобразным дессертом означало навлечь беду на саму девушку. – Как тебя зовут? Она протестующе затрясла головой. – Господину не пристало знать имени рабыни… Позвольте мне помочь вам раздеться? Тиорин пожал плечами. Ну что за странная девица? – Может быть, я должен тебе что-нибудь подарить, а? Он стянул с пальца перстень с крупным изумрудом, вложил в холодную лапку; но в этот миг девчонка неловко подалась назад, и подарок, блеснув гранями, упал в мягкий ворс ковра. – Во время танца ты не выглядела настолько неловкой. Сама поднимешь? В широко распахнутых глазищах мелькнул теперь уже самый настоящий ужас; девушка попятилась, а Тиорин – совершенно некстати – вдруг вспомнил обычай, по которому южане опасаются брать подарки – Не возьмешь? – он улыбнулся, – как знаешь. Он сам наклонился, чтобы поднять перстень; под кроватью что-то блеснуло. «Эге, все интереснее и интереснее», – подумал эрг. Извлекая массивное золотое кольцо, он уже хотел было посмеяться над гостеприимством хозяев Шенду-ха, над тем, что всех гостей принимают и развлекают в одних и тех же покоях, но… Слова застряли в горле. Потому как на перстне-печати ярко блестел герб Теша Киона, роза и пламя, и значилось его имя. – Откуда здесь это кольцо? – с лица девицы, казалось, сошли последние краски жизни, – Теш Кион… Был здесь? Молчание. Только губы дрожат, и в глазах – паничесикй страх и обреченность. – Он был здесь?!! – рявкнул Тиорин, глядя в побледневшее личико, – если скажешь правду, так и быть, уйдешь отсюда живой… Говори – он был здесь, хотел дать тебе кольцо, но ты не взяла? Говори, поглоти тебя Бездна, не молчи! На сердце, словно опухоль, росло дурное предчувтсвие. О том, что Теш Кион побывал в этой роскошно убранной спальне, и потом… с ним стряслось нечто очень плохое. – Госп… господин… – девица подкатила было глаза, но эрг как следует тряхнул ее за плечи, тем самым приводя в чувство. Уже спокойнее, повторил: – Я хочу знать, как попало сюда это кольцо. Убью, если будешь мне лгать. Возможно, девушка была и не причем. Возможно, она даже не знала, кто такой Теш Кион. Но – страх не тревожит тех, у кого чиста совесть. Огромные глаза-изумруды подернулись пеленой слез. – Пожалуйста… – Что? – Я все расскажу, господин… Я знаю, что нельзя лгать богам, знаю… – Говори. Тиорин усадил дрожащую девушку на край необъятной постели, сам остался стоять. – Он… был здесь… – прошептала она, – бог пламени… у моих хозяев. И мне поручили ночью одеть на его шею ожерелье… Тиорин молчал. Все происходящее начинало напоминать медленное сползание в пропасть. Сперва слабеют руки, из-под пальцев опсыпается почва, затем – последняя судорожная попытка ухватиться за твердую кромку обрыва… И – все. Конец. – Значит, ты и для меня припасла такое же ожерелье? – негромко поинтересовался эрг. Если бы она сказала «нет», это прозвучало бы в его ушах песней Первородного пламени. Это означало бы, что в серединных землях происходит вовсе не то, о чем он подумал… Девушка ничего не ответила. Она молча кивнула и обреченно поглядела на эрга, ожидая неминуемой гибели. – И где оно? У тебя? – Нет, – она шмыгнула носом, – мне его принесут… когда господин уснет. – Хорошо. Тиорин стремительно распахнул двери, отчего стоявшие на страже таверсы шарахнулись в разные стороны, и пошел прочь из спальни. Девчонку было откровенно жаль, но с ней ничего не случится. Она ведь не виновата, что ей попался такой буйный эрг, не желающий спать по ночам… – Мевор! Владыка Шеззара в недоумении поглядел на него с высоты лестницы. Оказывается, в замке на Шенду-ха была собрана недурственная библиотека… – Тиорин? Что такое, тебе не понравился наш маленький подарок? Тогда я лично отрублю ей голову… – Нет, дело не в этом. Я совсем забыл, что в Саквейре меня ждут неотложные дела… Мевор Адрейзер был эргом тысячелетия. К тому же, истинным сыном Бездны и Первородного пламени, сотворенного лишь немногим позже старших. И в его серых глазах тлела мудрость прожитых веков. – Фи, Тиорин, как же я не люблю излишнего шума из ничего, – протянул он, глядя куда-то сквозь своего гостя, – и какой же ты получился у Бездны суетливый, и вечно влезающий туда, куда не следует. Впрочем, ты – последний. … Несколько мгновений они смотрели друг на друга. – Ты забываешь закон Бездны, – жестко сказал Тиорин, – забываешь, что, подняв руку на эрга одного поколения… Мевор ухмыльнулся. В мятущемся свете горящих факелов черты его благородного лица исказились, ломаные тени легли зловещим рисунком. – Наш разговор не будет долгим, мой дорогой собрат. Скажу лишь, что миром должен править сильнейший, а не горстка разжиревших слабаков. Миру нужен бог, Тиорин, настоящий бог Вечного Пламени! Может быть, даже кровавый бог. Смертные это любят. Что до закона Бездны… С чего ты вообразил, будто Тиорин обернулся; вход в библиотеку уже загородили таверсы, огромные рыцари в черных доспехах. – Ты хочешь сказать, что – Нет. Они – всего лишь слуги. Пожалуй, все, что они могут – это оттащить твое жалкое человеческое тело туда, куда я захочу. Эфес шпаги приятно лег в ладонь. Хорошо, что не торопился избавиться от оружия в спальне… Теперь – шаг в сторону, туда, где сверкает огненная завеса… – Не калечь моих таверсов, – фыркнул Мевор, – уж они-то не виноваты. – Полагаешь, они смогут меня скрутить? И тут в библиотеке появилось еще одно действующее лицо – Лийа Донтра. – Я подумала, что мне стоит сюда заглянуть, – пропела она медовым голоском, – я кое-что с собой захватила, дорогой. В ее белых пальчиках угнездилась знакомая Тиорину шкатулка красного ясеня. … Вейра проснулась с воплем. Кошмар вернулся; она вновь металась среди огня, запертая в доме, тщетно пытаясь выбить окна. Вейра села в постели, рукавом промакнула холодный липкий пот на лбу. И опять – дрожь в руках, и тянущая боль там, где ребра сходятся к грудине. Страх. Предчувствие… «Неужели правда, то, о чем изо дня в день говорит Ланс? И я – вовсе не я, а какая-то там Миола, которая погибла в его мире?» Даже думать об этом было неприятно. Она прошлась по комнате, вслушиваясь в легкий скрип половиц, залпом опустошила стакан холодной воды. «Нет, и все-таки я – Вейра Лонс. А этот кошмар… Значит ли он что-нибудь? Возможно, что и ничего…» Тут она с усмешкой подумала о том, что каких-нибудь два года назад гадала на горящих углях; считалось, что, обращаясь к ним, вопрошаешь самого лорда, дитя Бездны и Первородного пламени, и он, умея зрить будущее, непременно ответит в виде какого-нибудь знака. Теперь Вейра сама стала огненным демоном; и гадание на углях оказалось совершенной глупостью, поскольку ни один из эргов не наделен даром предвидения. Мысли сделали плавный виток в сторону лорда Саквейрских земель. Миновал день и почти что ночь с того часа, как Тиорин покинул Айрун, отправившись в Шеззар. Время от времени Вейра подходила к камину, надеясь услышать знакомый голос, но – нет. Лорд Саквейра словно в Бездну канул. И это казалось подозрительным. «Он бы обязательно осведомлялся о том, как здесь идут дела», – Вейра беспокойно мерила шагами свою спаленку, – «а вдруг…» И воображение живо нарисовало ей картину пленения Тиорина зловещей Тэут-Ахи. Девушка хрустнула пальцами. Великая Бездна, да об этом даже думать не следует! Если нечто подобное случится… Не зря, ох, не зря эрг так боялся старшей; и слишком красноречивыми были следы прошлого на его теле. Она покачала головой. Бездна, к чему ломать голову? Ведь, будучи эргом, Вейра и сама могла бы поискать Тиорина. Хотя бы попытаться… Не откладывая, она зажгла свечу, пробежалась пальцами по верхушке огонька. Сколько их, огней, горит сейчас по всем Серединным землям? Вейра закрыла глаза. И как найти одного-единственного эрга среди всех этих осколков неповторимого, вечного пламени?.. Она словно раздвоилась. Вера Лонс продолжала стоять посреди маленькой спальни, сжимая в одной руке подсвечник, а другую положив на золотистое жало свечи. И Вейра Лонс парила высоко над землей, видя сияние крошечных огоньков от хребта Покоя Солнца до Черных песков. «Где же ты? Ответь!» Тиорин Элнайр исчез; его просто не было ни на земле, ни под землей. «Ответь! Я ищу тебя…» И она в отчаянии принялась заглядывать в каждый из огней, стараясь увидеть всех, кто находился в обозримом пространстве. Одинокий пастух помешивал кашу в закопченном котле. Женщина в накрахмаленном чепце писала что-то, задумчиво макая перышко в чернильницу и сажая кляксу за кляксой. Старичок в ночном колпаке брел в отхожее место, неся перед собой трепещущую на сквозняке свечу… Образы лились в нее, мелькали короткими огненными вспышками. И ни следа Тиорина Элнайра. Вейра, хватаясь за рвущуюся нить, что соединила ее с Первородным пламенем, позвала еще раз. Пламенный вихрь подхватил ее, понес с угрожающей скоростью к земле; лица мелькали перед глазами, сливаясь в серую кашу… «Даже если бы он побывал рядом с одним из огней, я бы увидела». И вдруг пришла твердая уверенность в том, что с лордом Саквейра стряслась беда. А вихрь, вконец обезумев, швырнул Вейру оземь, вышибая дыхание. Свеча выпала из ее рук и погасла; в спальне воцарилась темнота, разбитая широкими лезвиями лунного света. … Кто-то осторожно постучался в дверь. – Вейра, с тобой… ээ… ничего не случилось? Она вздохнула и начала подниматься. Слегка кружилась голова, подгибались коленки, но его голос – дарил надежду. Призрачную, мятущуюся, как ночной мотылек, но все же… – Ланс… почему ты не спишь? Вейра дернула за щеколду, и не успела даже ойкнуть, как ее подхватили крепкие руки. – Ты забываешь, что я сплю как раз под твоей спальней, – казалось, синие глаза шеннита светятся во мраке, – я услышал, что ты проснулась и долго ходила по комнате. А затем – стук падающего тела. Что с тобой? Она зарылась носом в шершавое полотно рубашки. Когда Ланс находился рядом, на нее неизменно снисходило чувство покоя; словно они всегда… были вместе. Вспышкой молнии сверкнуло воспоминание о давешнем поцелуе в саду, и у Вейры в очередной раз подогнулись коленки, потому как никто не целовал ее – Что-то случилось с Тиорином, – глухо пробормотала она, с наслаждением потершись щекой о плечо Ланса, – что-то очень, очень нехорошее… я должна выяснить. Он отстранился. – Почему ты так решила? – Мм… – тут Вейра на миг задумалась, потому как говорить всю правду о себе не хотелось. Кто знает, как посмотрит Ланс на то, что его возлюбленная – огненный демон? – Он обещал поговорить со мной и рассказать, как дела. Но в назначенное время не появился. Шеннит пожал плечами, как показалось Вейре, несколько раздраженно. – И ты решила, что он в беде? Может быть, запамятовал… – Нет, – она мотнула головой, – нет, Ланс… Тиорин в беде. И мы должны что-то предпринять. А если ты не захочешь, я сама отправлюсь на его поиски. – И куда же ты отправишься? – Он отбыл в Шеззар. – Но ты говорила, что Тиорин воспользовался – А мы отправимся по обычной дороге. Ланс не стал упорствовать. Просто обнял ее и прижал к себе, укачивая, словно младенца. Вейра закрыла глаза; невзирая на происходящее, на душе было тихо и спокойно. Это ощущение не было новым, и память бережно хранила те дни, когда растрепанная кукла сидела на коленях, а золотые пальцы солнечного света играли пылинками, подбрасывая их и перемешивая. – Ты же знаешь, что я пойду за тобой… Куда бы ты не отправилась. … Одному эргу вне истинного обличья не справиться с тремя десятками таверсов, которые даже не собираются его убивать. Те, в свою очередь, не боятся отдать свой огонь Бездне, и невзирая на потери, идут и идут вперед, к поставленной цели – скрутить и доставить в указанное место. Будь на месте Тиорина кто-нибудь из старших, они бы уже разбежались по подземельям, трусливо поджимая хвосты; но в случае младшего эрга ни один закон Бездны не был нарушен. Что, собственно, и было нужно Мевору Адрейзеру. …Тиорин прижал к груди сломанное и уже начавшее распухать предплечье. Затем поднялся на ноги и, прихрамывая, обошел свое узилище. Три шага от одной стены до другой, относительно новая кладка стен и хмурые своды над головой. Он пощупал ошейник, который не только одели, но еще и запаяли; от него к кольцу, ввинченному в стену, тянулась крепкая цепь. «Когда-то с тобой все это уже было, не так ли?» Тиорин тоскливо поглядел на дверь, увы – недосягаемую. Затем попытался добраться до другой, заветной, обещающей путь к спасению… Бесполезно. Он пощупал кладку и почти равнодушно признал тот факт, что стены сложены из камня, осколок которого путешествовал по серединным землям в шкатулке красного ясеня. Лучшую тюрьму трудно было бы придумать… Эрг поежился, баюкая ноющую руку и чувствуя себя дураком и полным ничтожеством. «Но – поглоти меня Бездна – кто мог предвидеть, что Мевор пойдет на это?» Ответ пришел сам собой, просочился сквозь старые камни потолка и тяжелой каплей шлепнулся на пол. «Предвидеть нужно было много столетий тому назад, когда два истинных эрга потребовали сохранить жизнь старшим, не убивать их, а лишь усыпить… И все это время, скорее всего, они тянули их Силу, неведомо как и помалу, чтобы никто не заметил». И это было так. Тиорин ощущал враждебную силу старшего поколения огненных богов; она выступала на стенах бисеринами багрового пота, стекала вниз тонкими струйками и впитывалась в пол. «Сколько же лет им понадобилось воровать ее у старших?..» Он еще раз обошел камеру, позвякивая цепью, чтобы расколоть тягостную тишину. Было похоже на то, что Теш Кион закончил свои дни где-то здесь… И ему, лорду Саквейра, была уготована та же участь. Тиорин сел на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Под черепом вертелась мысль о том, что нужно как-то выбраться из этого места. Места, буквально напитанного силой тех, чья ненависть и ярость страшнее бешеного разлива лавы. Иначе – еще один огонек бесследно канет в ненасытную утробу Бездны. И, кроме того, не стоит забывать о Тэут-Ахи, разгуливающей на свободе… И о Вейре, в которую имел несчастье влюбиться чужой бог… Тот единственный, чье могущество столь велико, что даже эргам следует трепетать… Тиорин поймал себя на том, что мысли начали путаться, связываясь в замысловатые узлы. Похоже, камера-то была с сюрпризом… Навалилась усталость, и лохматый паук сна принялся торопливо плести свои сети. Эрг осторожно улегся набок и закрыл глаза. «Я передохну… немного… а потом что-нибудь придумаю…» Ему показалось, что мягкие ладони неведомого существа касаются лица, но веки налились тяжестью, и мрак вокруг сгустился, став похожим на ежевичное желе – такое же упругое и сладкое. А позже пришел сон, в котором Тиорин перестал быть собой. Стены, впитавшие столько силы старших, помнили слишком много. Даже больше, чем мог предположить Мевор Адрейзер; но, вероято, тому было все равно, что всплывет часть его маленьких секретов. …– Вставай, хорош валяться. Веки стали тонкими, хрустящими, как старый пергамент. Сквозь них было видно багровое марево, пляшущее пятно света в трясине жирного мрака. – Ну? Долго мне ждать?!! Последовал чувствительный пинок в живот. Высохшая кожа треснула, и боль, юркой змейкой обвивая позвоночник, рванулась к голове. В старые добрые времена… Да, тогда Он открыл глаза и, щурясь на свет – от которого уже давно отвык –– огляделся. Высоко над головой смыкали объятия стены, сложенные из кусков кровянистого гранита; естественно, ни намека на окна – ну да и откуда они в подземелье… А в двух шагах настороженно замер нынешний палач: в руке – факел, лицо скрыто в тени глубокого капюшона. Злость поднималась темной, душной волной. На тех, кто заставил столько лет пролежать в подобии сна, на самих себя – оттого, что не прознали, проморгали, как самые распоследние дураки. Перед мысленным взором тлели угольками заветные врата, казалось, переступи порог – и вот она, свобода. – Даже не думай об этом, – прошипел враг, – даже не думай… или у тебя совсем усохли мозги? – Ты соизволишь, наконец, подняться? – теперь голос мучителя был подобен сладкому яду. Кряхтя от напряжения и слушая, как скрипят суставы, он начал медленно вставать. С трудом разогнул закостеневшую спину. Повернулся к врагу лицом. – Просто замечательно. На, вот, накинь. Мало удовольствия на тебя, голого, смотреть. И, пока он пытался негнущимися руками накинуть на плечи шерстяной плащ, мучитель принялся расхаживать из угла в угол. – Скажи-ка, ты хочешь отомстить тем, кто тебя уложил на каменное ложе? Можешь не отвечать, сам вижу, что не прочь снести пару голов. Править должен сильнейший, и на самом деле Плащ, наконец, занял свое место. – Молчишь? – враг хмыкнул, – за то время, пока вы провалялись под курганами, многое изменилось. Я изменился, чуешь? – Да, я силен. Но не настолько, как тебе кажется, – капюшон всколыхнулся, так, словно его обладатель нервно дернул головой, – к тому же, Бездна распорядилась так, что принадлежа к одному поколению, мы не можем убивать друг друга. Вот для этого я и разбудил тебя, надеюсь, ты не будешь возражать… И презрительно хмыкнул. Что ж, слушать становилось все интереснее и интереснее. Даже никому из старших не приходило в голову править единолично. Он вдохнул поглубже и, с трудом ворочая высохшим языком, прохрипел: – По… сему… ты думаес… сьто я буду тебе подсинясся? Получилось не ахти как, но если прикинуть, сколько лет пришлось хранить молчание мертвых… Враг хохотнул, при этом взмахнув факелом в опасной близости от лица. И подошел совсем близко, почти вплотную. – Ты можешь отказаться. Тогда я убью тебя прямо здесь, и поищу кого-нибудь более сговорчивого. Думаю, таковые найдутся, из пятерых оставшихся. Он опустил голову. Да, и в самом деле нет смысла отказываться. К тому же, это прекрасный шанс действительно отомстить – а затем повернуть события в свою пользу. – Согласен, значит? Вот и прекрасно. – Сь… Что… я долзен делать? – О, тебе уготована благородная, можно сказать, доля. Ты будешь проповедовать людям… Горло исторгло злое шипение. Нет, эта отрыжка Бездны и в самом деле издевается! Предлагать ему роль проповедника? Да еще и принудить идти к тем, кого он презирал всем своим существом? Хотя, может быть, чуть меньше, чем палачей, его усыпивших… – Да-да, людям, – из-под капюшона выглянула мерзкая ухмылочка, – ты будешь проповедовать им счастье свободной жизни. Поверь мне, ныне живет достаточно недовольных положением вещей, и они будут не прочь изменить его. Ну так вот, ты станешь мудрецом, и слова твои упадут в унавоженную почву. И это будет сделано руками простых смертных, а там, где их силенок окажется маловато, пустишь в ход то, что осталось от твоей «божественности». Он недоумевал. Быть может, его мучитель не в себе, если ему в голову пришли – Людям не под силу… справиться с детьми Бездны. А я слишком слаб. – Не трясись, управитесь. Есть у меня кое-что для тебя… Вот, забирай и иди. Он недоуменно посмотрел на свои руки, похожие на лапы хищной птицы. – Мне нужна купель, – горло с трудом выталкивало слова. – Перебьешься, – весело ответил мучитель, – так ты мне куда больше нравишься. Да и пророк выйдет просто замечательный. Этакий изможденный пустынник… – Меня убьют до того, как я им стану! – в отчаянии прохрипел он. – Не убьют. Люди падки на чудеса, ведь их так мало нынче! Было похоже на то, что ему действительно придется брести по дорогам в таком вот виде. Он осторожно принял из рук врага чудесное оружие, сжал его в раздражающе хрустящем кулаке. – Если я все сделаю… Что мне за это будет? Короткий смешок. – Я оставлю тебе жизнь. Разве этого недостаточно? …Тирорин Элнайр спал. И после того, как рукотворные камни замолчали, он увидел Гиллею. Как тогда, с поломанной домрой, в старом, латаном плаще. Она пришла – и ушла, но напоследок заглянула в лицо и прошептала: – Ты обещаешь? – Мы победили… Победили! Тэут-Ахи раздраженно обернулась: Дха-Тор и Эа-Ном исполняли древний танец великих воинов, разумеется, на останках поверженных врагов. Бешеная пляска пламени, по-иному и не назовешь… Она еще раз оглядела черные угли, оставшиеся от двух предателей, почувствовала, как под броней разливается горячее удовлетворение… – У нас еще много дел, – сказала она, – мы должны идти. Но сперва… Не договорив, пришпилила к полу неосторожного таверса. Тварь забилась, царапая когтями горячий камень, но алые искры в глазах быстро гасли. – Сперва мы навестим замок на Эльдан-ха. …Поднимаясь вверх по витой спиралью лестнице, Тэут-Ахи снова попала во власть воспоминаний. – И что будем делать дальше? Голос Эа-Нома настороженно замер под высокими сводами. Вздрогнув, Тэут-Ахи огляделась и с удивлением поняла, что ступени закончились. А вокруг – кроваво-красные колонны, изогнутые, словно языки пламени, над иссиня-черным базальтовым пепелищем. Она подняла Жало Ужаса. – Вперед, братья. Место, где жили предатели, будет уничтожено. Взревел Дха-Тор, опуская пламенеющий меч на застывший в граните огонь; брызнули по полу багровые осколки, словно искры от костра. – Да поглотит Бездна это проклятое место!.. И клич Эа-Нома потонул в грохоте рушащихся перекрытий. …Тэут-Ахи спускались с Эльдан-ха, оставив за спиной дымящиеся развалины. Еще один крошечный шажок к победе, и еще два врага повержены… Сколько их еще предстоит убить? Она остановилась. И в самом деле, как же недальновидно брести наугад, даже не имея представления, с кем еще придется биться? А вдруг… Тэут-Ахи хмуро всадила копье в тропинку. Вдруг младших эргов куда больше, чем она могла себе предположить? Вдруг за все эти столетия они наплодили себе подобных? Ведь не зря, ох, не зря в каждом дворце имелась своя Возрождающая купель… Мысли начинали путаться; старшей казалось, что где-то она допустила ошибку, и они бредут прямиком в умело подстроенную ловушку. И перед глазами отчего-то – равнодушное, истинно божественное лицо младшего эрга, Тиорина Элнайра, врага и предателя. – Стойте! – она повернулась к братьям, – я должна кое-что сделать. «Так отчего жа я не подумала об этом раньше?!!» И, сгорая от стыда за собственную непредусмотрительность, Тэут-Ахи принялась разводить костер. …Это была древняя магия пламени. Такая же древняя, как и вера смертных в могущество огня, а, может быть, куда как древнее. Ведь до сих пор так никто и не смог ответить на вопрос – кто дал жизнь первым эргам? Первородное пламя мира или же вера смертных в то, что оно всемогуще? Впрочем, Тэут-Ахи столь возвышенные материи не интересовали. Наплевать, откуда пришел этот дар; сейчас главное – воспользоваться им с умом. …Костерок удался на славу: рваные рыжие полотнища взвились едва ли не до макушек сосен, тщетно пытаясь ухватиться за небо. «Гори, гори сильнее. И ярче. И да снизойдет в мое сердце откровение Первородного пламени». Она вступила в сердцевину костра; чувствуя, как жар растекается по телу, закрыла глаза. Мир вокруг переставал существовать, сжимаясь в сферу вокруг ревущего и плюющегося искрами пламени. «Явитесь мне. Те, кто спит в могильниках, те, кто бодрствует». Сердце пронзила раскаленная игла, почти такая же, как та, что навеки приковала к каменному ложу могильника. Перед глазами клубился, сгущаась, мрак. Тэут-Ахи и сама не поняла, как оказалась на коленях, хрипя, задыхаясь. Кажется, к ней бросились братья, но она их последних сил махнула рукой – мол, не смейте… Огонь беснуется вокруг, жадно глодая сосновые поленья. Тэут-Ахи, скорчившись в раскаленном гнезде, царапает пальцами камни…. И в тот миг, когда боль достигает апогея, нисходит Знание… Тэут-Ахи взвыла. Старший эрг умирает на юге, а они медлят. И те двое – ей вдруг стало понятно, что это просто пиявки, насосавшиеся могущества… Могущества старших, преданных и уложенных под каменные плиты. Пламя Тиорина Элнайра тоже мерцает, едва теплится, потому как сила уходила прочь, вливаясь в жилы дважды предателей… А эта новая, скромная искорка – кто создал ее, кто привел к Возрождающей купели?!! … Над ней склонился Дха-Тор. – Что? Что ты видела? Она ответила не сразу, хватая ртом вязкий и холодный воздух. Мысли сплелись узлами, не мысли – а мешанина пятен, и не разобрать, что есть что… – Мы… мы идем… – она закашлялась, – на Шенду-ха. Серые своды потолка с жаркими отблесками огня кружились над головой. Сломанную руку обдало жаркой болью; но Тиорин, к собственному ужасу, только и смог, что повернуть голову. Рядом, стоя на коленях, таверс деловито прилаживал к руке прямую деревяшку. Это казалось странным – зачем Мевору лечить приговоренного к смерти? Тут же, словно на зов, появился и сам хозяин Шенду-ха. – Ну, дорогой собрат, что скажешь о моих маленьких развлечениях? Тиорин промолчал. И даже не столько оттого, что нечего было ответить – сколько от неспособности выдавить ни звука из пересохшего горла. «А ведь на самом деле все правильно. Мы счастливо дремали столетиями, созерцая то, как жизнь течет на вверенных нам землях, а Мевор и Лийа занимались изучением природы могущества эргов… Веками выкачивали у старших… А когда поняли его суть, то просто-напросто решили стряхнуть всех нас прочь, как пыль! Возможно, Сила изменила и их самих, делая такими же, как и старшие эрги. Новыми, Мевор Адрейзер задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая пленника. Затем кивнул таверсу; тот, окончив работу, шмыгнул прочь из камеры. – А ты огорчил меня, Тиорин. Своими рассказами о проснувшейся Тэут-Ахи и чужаке, бродящем по моим землям… Скажу откровенно, в наши планы это не входило… Более того, мы были уверены, что история этого мирка покатится совсем иным путем. Тиорин молчал. Глупо брыкаться, когда нет сил даже поднять руку. И уж совсем глупо пытаться выкрикивать проклятия, хрипя и давясь воздухом. – Впрочем, бог на то и бог, чтобы даже самые неблагоприятные обстоятельства обернуть себе на пользу, – промурлыкал Мевор Адрейзер. Затем он наклонился и зачем-то пощупал ошейник. В глазах искрилась откровенная насмешка. – Молчишь? Ну-ну. Теш Кион до последнего изрыгал проклятия, словно это могло ему помочь. Ты, кажется, чуть умнее – решил поберечь силы… Он почесал щегольскую бородку, от которой пахло розовым маслом, и с улыбкой объявил: – Я посовещался со своей божественной супругой, Тиорин, и мы порешили, что, раз уж начали просыпаться старшие, и пребывают в силе – а об этом говорит гибель эргов Меонара – то сейчас нет смысла затевать с ними войну. Пожалуй, мы предложим им временный альянс… О, конечно же, временный, не смотри на меня Тиорин устало закрыл глаза. Вот для чего ему приладили лубок к предплечью! Получается, Мевор Адрейзер собирался купить лояльность Тэут-Ахи ценой его, Тиорина жизни… Впрочем, разве это что-нибудь меняло? – А затем, все вместе, мы поймаем чужака. Ему не место в нашем мире. Лорд Саквейра откашлялся, прочищая горло. А потом прошипел: – Тебе даже не пришла в голову мысль попробовать переманить его на свою сторону, заставить разделаться с Тэут-Ахи, и только затем убить? Мевор хлопнул в ладоши. – Ага! Не зря ведь говорят, что одна голова – хорошо, а две лучше! Но… Помилуй, Тиорин, чужак ведь может и не согласиться. А Тэут-Ахи, заполучив тебя, будет просто счастлива и тем самым обеспечит надежность альянса. – Она порой бывает не в себе… О какой надежности ты мечтаешь? – Некоторое время она будет помнить о нашем подарке, – ухмыльнулся Мевор, – а большего и не нужно. Тиорин попробовал приподняться, так, чтобы Мевор не заметил этой пустой, безнадежной попытки. Совсем чуть-чуть… Хотя бы голову оторвать от леденящего кровь камня… И тут же со стоном распростерся на полу. Каблук Адрейзера красноречиво надавил на ошейник. – Лучше бы ты не шевелился, Тиорин. И, пожалуй, я прикажу перенести тебя в другое место, чтобы ты не сдох до моей встречи с прекрасной богиней пламени… Ну, а чужак… Чужак, увы, остается на потом. Хватая ртом воздух, Тиорин лихорадочно думал. Воспоминания повисли пиявками, мутя рассудок; попасть к Тэут-Ахи вовсе не значило отдать свой огонь Бездне. Наоборот, уж она постарается, чтобы с ним ничего не случилось… – Погоди, – он все-таки приподнялся на локте. Ошейник вмиг налился жаром; похоже, это был не просто железный обод, стянутый болтом… – Что тебе? – Мевор удивленно приподнял брови. – Как ты будешь искать чужака? Ты… ты не знаешь, где он, как выглядит и как его отличить от простых смертных. Казалось, вопрос поставил Мевора в тупик. Он тяжело уставился на беспомощную, но еще пытающуюся куснуть жертву. – Я хочу предложить сделку, – прошептал лорд Саквейра. Громче сказать не получилось, но Тиорин был уверен, что Мевор Адрейзер и так услышит все, что ему интересно, – я приведу тебя к чужаку в обмен на свою свободу. – Ты хочешь сказать, что узнаешь его среди тысяч смертных? – Да. Я… видел его. И знаю, где его искать… Знаю, как убить, ничем не рискуя. Так что… Мевор прищурился. – Сдается мне, ты лжешь. – Ты ничем не рискуешь, – Тиорин кисло улыбнулся, – подумай об этом… – Что, не хочешь возвращаться к Тэут-Ахи? – А ты бы хотел? На моем месте?.. Тиорин из-под полуприкрытых век смотрел на Мевора; тот несколько мгновений раздумывал… Лоб эрга прочертила глубокая складка. Взгляд серых, с алыми искрами, глаз впился в лицо пленника, и Тиорин постарался выглядеть отчаявшимся и жалким. Не эрг, не лорд – а до полусмерти напуганный человечек, готовый лизать подошвы сапог бога огня, только бы не попадать к древней и безумной Тэут-Ахи… – Раз уж речь зашла о чужаке, – задумчиво проговорил Мевор, – тебе не кажется, что я мог бы узнать все, что нужно, не заключая с тобой никаких сделок? Я мог бы сделать так, что ты сам будешь умолять выслушать тебя… Тиорин позволил себе ироничную улыбку. – Неужели ты полагаешь, что сможешь меня запугать? Право же, Мевор, я был о тебе лучшего мнения… Ты забываешь о том, – Ты думаешь, что никто не сравнится с Тэут-Ахи? Ну-ну… – Мевор покачал головой и еще раз придирчиво оглядел Тиорина, – соблазно-то велик… испытать на тебе все, что мы сотворили за долгие годы покоя в чреве Шенду-ха. Воцарилось молчание. Они смотрели друг другу в глаза, палач и жертва, и каждый понимал, что отвести взор значило проиграть. … Мевор вздохнул. – По рукам. Но я уж постараюсь, чтобы ты никуда не сбежал. «Потому что все равно от тебя избавлюсь», – про себя закончил Тиорин. Он отвернулся к стене, чтобы не видеть Мевора Адрейзера. На душе было мерзко, так мерзко, как только может быть в давно не чищеном отхожем месте. Потом тюремщик удалился, тяжело грохнул засов по ту сторону двери, и наступила тишина. Все та же, страшная, высасывающая силы, мутящая рассудок. – Но чем-то все равно пришлось бы жертвовать, – шепнул Тиорин в темноту, – что я могу еще сделать? Ничего. |
|
|