"Тайные знаки" - читать интересную книгу автора (Сашнева Александра)

Принц

Марго стояла во дворе дома Аурелии и улыбались. Сегодня ей казалось, что она в Париже — одна. А прохожие, что проходят иногда по улицам — всего лишь актеры, дополняющие пейзаж до совершенства.

И полного совершенства пейзаж достиг бы, если бы вдруг неожиданно, совершенно нечаянно и чудесно, она познакомилась бы вдруг с прекрасным принцем.

Она не хотела бы знать ни кто он, ни что он. Но он был бы прекрасен и угадывал бы желания. Они вместе катались бы на алом кабриолете, купили бы разноцветный букет воздушных шариков и отпускали бы их один за другим в небо. И шарики летали бы над Парижем, будто строчки песен или мелодия флейты.

Марго вздохнула и опять пожалела, что оставила инструмент у Черепа.

— Но нет-нет! — сказала она себе вслух. — Умерла, так умерла. Никаких флейт.

Русские слова прозвучали страно и чуждо. Так, будто их сказал кто-то другой.

И Марго поправилась по-французски:

— Jamais la futte!

Дождик прибил листья и оставил на песке оспины. Марго наклонилась и подняла старый, уже не упругий мяч, и погладила серую проплешину резины. Когда-то такой же затертый был у них во дворе у бабушки. И они играли этим мячом около глухой стены, за которой была спальня бабы Клавы. Баба Клава гоняла детей, но место было уж таким удобным, что они все равно возвращались. А беготня была еще одним развлечением.

Марго смахнула прилипшие песчинки, прижала мяч к уху и, стукнув по резине пальцем, прислушалась, как волна звона совершает внутри медленные круги.

Словно песок, словно пузырьки звука в шейном позвонке, когда ныряешь в море. Словно мяч обожрался кислого.

Взвизгнул клаксон. Марго опустила руки, мяч прокатился, пачкаясь в мокрой корке песка, точно котлета в муке, и оставил за собой сухую дорожку. Клаксон позвал опять — влажно и печально, словно маневрушка в Ялуторовске.

Когда Марго вышла за калитку, Поль уже ждал ее, прислонившись к капоту «Лянчи». Сегодня брат Аурелии выглядел странно. На его лице были очки — синие голографические кружки изображающие другие глаза — глаза без интонаций и эмоций. Марго прищурилась и представила, что Поль — робот. Пожалуй, он мог бы быть роботом.

— Ух ты! — сказала Марго. — Зачем ты их одел? Дай померять.

Поль послушно протянул очки. Марго одела их и, повертев головой, наклонилась к зеркальцу бокового обзора. Но ей не понравилось, как она выглядит, и она вернула очки обратно.

— Я хочу быть забавным, — сказал Поль, направляясь к месту водителя.. — Ты придумываешь истории про замки и пуговицы, а я вот решил побыть человеком без выражения лица.

— Имеешь право…

Марго села справа.

«Лянча» тронулась.

Марго открыла окно. Ветер полоснул по волосам. И, правда, день был особенно приятный — свежий и чистый. Марго счастливо улыбалась. Она держала руки в карманах и перебирала сокровища: ржавую пуговку, кубики и слайды.

Париж — вечный праздник — несся навстречу, сохраняя на лице приветливую улыбку торговца, который тут же теряет к вам интерес, узнав, что вы ничего не купите. А кто сказал, что праздники бывают бесплатными? Париж — блудница. Он готов полюбить вас за деньги, а кто сказал, что любовь ничего не стоит? Бесплатно любит только ветер, бесплатно любит только море, бесплатно любит солнце. Но их любовь может убить, потому что — безгранична и своенравна.

«Лянча» прокатила мимо глухого брандмауэра, на котором росла окромная борода плюща. И Марго встревоженно оглянулась. Опять что-то знакомое. Навязчивое дежавю. Как там, около замка над рекой. Она вздохнула и обеспокоенно спросила:

— Что это за дом?

— Так… Просто дом. А что? — пожал плечами Поль.

— У меня то же самое, что было в замке, — сказала Марго.

— Дежавю, — равнодушно пожал плечами Поль.

Несколько кварталов они опять молчали, и Марго, пытаясь разобраться в сових обманчивых ощущениях, погрузилась в глубокие воспоминания, что сама удивилась их наличию.

— В детстве я жила далеко в Сибири, — сказала она, — в маленьком городке. Он весь был сплошная сортировочная станция. Чтобы куда-то попасть, надо было обязательно пойти по рельсам. Мне тогда казалось, что там, куда идут поезда, такая счастливая-счастливая жизнь! Просто непереносимо счастливая! Я стояла и нюхала запахи проехавшего поезда, и мне они казались такими таинственными и красивыми! Хотя пахло обычно углем, солярой и туалетом. Но для меня этот запах прекрасен — это запах дороги. И мне сейчас кажется, что я уже близко-близко от своего счастья. Я завидую сама себе! Мне кажется, что именно сегодня произойдет что-то своершенно чудесное!

Поль странно взглянул на спутницу сквозь синие равнодушные очки, выждал два светофора и ответил:

— Хм… Мне кажется, не каждый решится быть счастливым… Гораздо большее число людей избегают счастья, боясь взять на себя ответственность за него. Я тоже. Когда приходится выбирать, я выбираю то, что выбрали бы многие, хотя иногда мое личное желание полностью противоречит этому выбору. Но мне кажется, это правильно. Следует поступать не так, как хочешь, а как дОлжно. Недавно я смотрел мюзикл «Нотр-Дам» и только теперь осознал, насколько прав был священник убивший Эсмеральду. Нельзя допускать, чтобы женщина руководствовалась в выборе партнера своими желаниями. Мораль и долг выше желания счастья. Это и отличает человека от животного!

— Как странно ты говоришь… Разве счастье это не то, для чего люди живут? — Марго повернулась к брату Аурелии и с удивлением посмотрела на него. — Да лучше умереть счастливой, чем прожить долгую, но скучную и безрадостную жизнь…

— А ч т о для тебя счастье? — спросил Поль.

— Не знаю, — пожала плечами Коша-Марго. — Кажется, счастье не может состоять из чего-то одного. Счастье это тогда, когда случается именно то, чего ты хочешь в данный момент. Не завтра, не через год, а прямо сейчас. Сейчас я хочу, чтобы было весело!

— Эх, девушки-девушки! Легки, как ветерок, прекрасны, как мотыльки… — сказал Поль и улыбнулся. — А что получит тот, кто осуществит для тебя твое желание?

— Ничего! — воскликнула Марго. — Кто сказал, что за счастье надо платить? Счастье за вознаграждение? Нет! Счастье — это подарок!

Поль помолчал несколько минут.

— Может быть, и в твоих словах есть резон. Но я не умею быть счастливым. И не знаю, что такое счастье. Я только хотел бы, чтобы у меня были дети, и у них был шанс стать счастливыми по-настоящему.

— Как ты научишь их быть счастливыми, если сам не умеешь? — рассмеялась Марго.

— Не знаю. Я признаю, — согласился Поль, — что поступаю малодушно, отказываясь от данного мне шанса. Но я согласен подарить его другим. Я хочу жениться. Я не способен любить самотверженно и слепо, но это и не надо, зато я бы дал гарантию постоянства. А вот женщины… Они бывают двух видов. Или такие взбалмошные, как ты, и готовы страдать, лишь бы только им казалось, что впереди есть что-то особенное, волшебное. Или циничные хищницы. Да, я не богат, но и те, кто обещает воздушные замки — небогаты. Они становятся такими же клерками, тихими алкоголиками или хуже того, бросают вас, а вы… Мужчина решает задачи — политические, экономические, научные, творческие. У женщин нет государственного мышления, потому что их все равно все трахают!!! Что свои, что чужие — какая разница? Женщине все равно, с кем трахаться, потому что мужчины владеют женщинами и охраняют их от других мужчин… Это и есть государство! Но вы — против! Вот, например, моя сестра. У нее вечно какие-нибудь завиральные идеи. А всего-то ей надо бы ребенка. Она носится с Лео, а лучше бы она носилась с маленьким карапузом.

— Я с тобой не согласна, но ты имеешь право иметь свое мнение… А почему, кстати, у нее нет детей?

— У нее было в детстве воспаление, и ей что-то отрезали. Это между нами. Она очень страдает от этого. Но почему женщине нужно потерять возможность быть матерью, чтобы понять, что это — ее единственная суть?

— Я так не думаю. Человек все пробует вопреки предначертаниям, иначе он был бы макакой… Давай не будем об этом. Никому не хотелось бы быть просто половым органом. Все хотят вернуться в Эдем. Эдем — это когда у тебя еще нет месячных…

— Лихо сказано… — усмехнулся Поль.

А она вспомнила: осенний день, машина и школьное крыльцо, и красивый молодой мужчина. Что же это такое? Откуда такое воспоминание? Отец никогда не забирал Марго из школы. У него и машины-то никогда не было.

Марго отвернулась к окну. Вывески «Nicolas», «Lionnais Credit» то и дело мелькали за стволами еще по-зимнему пустых деревьев.

— Я всю жизнь мечтала оказаться в Париже, — сказала она, — но что бы я не делала для этого специально, все было зря. А теперь я думаю, что все, что случилось было только дорогой в Париж. И прежде я не жила, а только ехала в Париж. Просто дорога эта была долгой. И вся она лишь сочетание случайностей. Вот хочешь — проверим?

— Что? Ты опять придумала какой-то розыгрышь, Марго?

— Если я сейчас выброшу три шестерки, — она достала из кармана кубики, — то этот человек, с которым ты хочешь меня познакомить, пригласит меня в фирму, где надо рисовать на компьютере, а если нет, то он даст мне вежливый отказ.

— Хм. Глупо ставить в зависимость от пластмассы, или из чего ни там сделаны, свою судбу. Я не верю в это. Я — материалист. Не бывает осмысленных случайностей. Не верю я, что есть кто-то, кто чертит твой путь. Только ты сам.

— Может быть, — кивнула Марго и упрямо наклонила голову. — Но как ты объяснишь то, что в самолете я случайно села рядом с Валерием, а он, оказалось, вез картины для Жака? У меня мог быть другой билет, и я не оказалась бы тут!

— И ты согласилась лететь со случайным знакомым?! — удивился Поль. — Но ведь он мог оказаться маньяком! Убийцей, наркодиллером, да кем угодно!

— А оказался поставщиком картин! — злорадно улыбнулась Марго.

— Все равно… — покачал головой Поль. — Я не доверяю свою судьбу ни колдовству, ни богу. Если копать и тянуть ниточки, то окажется, что и Наполеон попал на остров Святой Елены только для того, чтобы ты приехала в Париж. Потому что наверняка Наполеон как-то косвенно поучаствовал в судьбе Жака. Ну не самого Жака, а его далеких предков.

— Вот именно! — торжествующе воскликнула она. — Это я и хотела сказать! Именно это! Ты ведь умный, Поль! Зачем ты делаешь вид, что не понимаешь, о чем я говорю?

Марго швырнула кубики на полик между ног. Почему-то она не сомневалась, что упадет именно три шестерки. Так и вышло.

— Видал? — торжествующе воскликнула она.

— Случайность. И совпадение, — оценил результат Поль, раздраженно морщась. — И вообще, я не понимаю! Не понимаю! Я считаю все это бредом!

— Считай, как тебе хочется! — разрешила Марго.

«Лянча» свернула на узкую дорожку и остановилась во дворе желтого многоэтажного дома. Поль открыл дверцу и вышел из машины. Потом Марго. Поль пискнул брелком, и «Лянча» замкнулась на все замки.

Войдя в дом, Поль нажал кнопку лифта и спросил, поигрывая брелком:

— Как поживает моя сестра и ее муж?

— Аурелия по вечерам читает книги про Египет, — ответила Марго. — а Лео… А! Лео высосал из пальца буквально на днях статью в духе дурного «Голливуда», типа он получил по Сети письмо от маньяка, который заставляет молиться тех теток, которых убивает. Типа, он спасает их души. И мне интересно, что скажут теперь по ящику. — зловеще сообщила Марго. — Найдется ли у них и такое убийство?

— Почему ты уверенна, что Лео это придумал? — озабоченно спросил Поль.

— Ну конечно! — расхохоталась Марго. — Ему написал письмо настоящий маньяк!

— Сумасшедших много! — раздраженно перебил Поль. — Кто-то прочитал похабный бульварный «пипл», в котором переписали в очередной раз «Молот ведьм», и решил попробовать! Я давно говорю Лео, что его газета вредна, и ее надо закрыть. Он придумывает всякую дрянь, а психи потом хватаются за ножи!

— У меня был друг, который изучал психологию. Он говорил, что психов всегда одинаковое количество. Около одного процента. Кривая Гаусса.

— Послушай! — раздраженно взмахнул руками Поль. — Никто не знает, что такое псих! По моему мнению, сейчас психов больше, чем нормальных. Просто нормальных людей сейчас записали в психи. Вот в чем парадокс! Сейчас нормальных людей остался тот самый один процент!

— И еще он говорил, что если все молятся черному стулу, значит это — норма. И нормальные люди те, кто молится черному стулу.

— Да мне плевать, что они там считают! — взвизгнул Поль. — Я нормальный человек! А всех уродов надо убивать! Не понимаю, зачем спасают даунов, сиамских близнецов. В Спарте их кидали со скалы…

— А что чувствовала та рыба, которая родила первую ящерицу? Ты не думал? Ты не думал, что она тоже хотела ее бросить со скалы. Хотя в море это очень трудно сделать. Представляешь? Рыба кидает в море со скалы ящерицу, а ящерица всплывает наверх и бегом из воды! Вот цирк! Берешь за ножки уродика и бросаешь его со скалы в ущелье, а он ручонками замахал и в небо! Каково?

— А вот пусть полетит!

— Да? Это мысль. Действительно! Зачем младенцев кормить грудью? Выметал икру и забыл, а пусть полетит! А?

— Марго! Прекрати! — взвизгнул Поль. — Ты любую мелочь превращаешь в пустое философствование!

— А я не уверена, что мы можем решать — кому жить, а кому — нет…

Она сказала это и задумалась. Питерское беспокойство опять стеснило дыхание, и тоска приподняла свою задавленную голову.

— Вам и не надо… — остывая, сказал Поль. — Не дай бог, вам что-то решать! Терпеть не могу таких демагогов. Вечно вы все запутываете. Каналы, энергия ци, физический вакум! Нет этого ничего! Нет! Это ненаучно! Я из-за вас не стал знаменитым физиком! Ненавижу!

Пришел лифт, и Поль вошел в кабинку. Следом Марго. Ей бы остановиться на достигнутом, пользуясь переменой обстановки, но она уже завелась и ничего не видела, кроме собственных бурлящих мыслей. Короче, вела себя совершенно неприлично.

— Почему? — наседала она на Поля. — Почему ты нас ненавидишь? И почему из-за нас?

— Потому что для вас нет ничего святого. Потому, что нет никакого физического вакума! Нет! И когда мне начали про него рассказывать, я ушел из института. Я хотел заниматься наукой, а не гаданием на кофейной гуще.

— А-а… — понимающе сказала Марго. — Про вакум я, правда, ничего не знаю. Но ты мог бы расс…

— Прекрати!!!

— Ну хорошо-хорошо! — отступилась Марго. — А ты уверен, что этот мудак, если он есть, вообще читал газету?

— Вот поймают его, тогда станет ясно. Все…

Он хотел что-то еще сказать, но Марго не дала ему даже открыть рот. Она вцепилась в руку Поля и стиснула ее почти до синяка. Просто ее вдруг осенило. Просто будто кто-то сказал в голове отчетливо и громко.

И она повторила это вслух:

— А я думаю другое: может быть, ничего э т о г о нет? Может быть, они вообще в с е выдумали? Несколько дней назад я шла по улице, и вдруг мимо проехали две машины. И в обоих сидели люди и стреляли друг в друга. Я испугалась, спряталась в какой-то нише, а потом оказалось, что это снимают кино. Мы ведь не можем отличить что кино, а что нет! Можно этим воспользоваться! Например! Министр Полиции звонит министру СМИ и говорит, что у них проблема с баблом. Что нужно поднять налоги! Тогда этот министр СМИ звонит главным редакторам ТВ, прессы и говорит, что надо снимать преступления. Побольше преступлений. А мы ведь никак не можем узнать, что правда, а что нам просто показывают. Это может быть таким же художественным фильмом, как любое другое кино…

— И убийства?! — Поль вырвал руку и шагнул в приехавший лифт. — И трупы?

— Да нет никаких трупов! Это артисты! Их гримируют!

— Марго! Ты несешь полный бред. Черт! Все вы ненормальные! Посмотри! У меня остался синяк! Еще скажи, что это это все придумала газета для поднятия тиража!

— Точно! — воскликнула Марго. — Газета нанимает убийцу, платит ему небольшой прайс, а потом наживается на тиражах… Нехило! Поль! Ты — гений! А чтобы не было проблем, они делают откат полиции! Надо рассказать это Лео! Пусть напишет!

Марго захохотала.

— Да-да! — саркастически поддакнул Поль. — Лео вечером отправляется на охоту, потом пишет об этом, и получает бабки, а чтобы у него не было проблем, откатывает полгонорара комиссару!

— Точно-точно!!! — Марго зашлась в истерическом смехе.

— Марго! Остановись! — испуганно посмотрел на спутницу Поль. — Что ты городишь?! Ты вдумайся только! Боже мой! Я думал, только наши тинейждеры такие уроды, а в России все не так. Там ведь была революция, и она все изменила…

— Во-первых, я не тинейджер, а во-вторых, уже обратно все сделали! -.. но ваше поколение ужасает меня, — не обращая внимания на выкрики возбужденной спутницы продолжал брат Аурелии. — Ты младше меня на пятнадцать лет. Всего пятнадцать лет! Но мы не были такими ужасными. У нас была романтика, мы во что-то верили! В демократию, в интернационализм, в прогресс, в то, что люди — хорошие. В то наконец, что можно объединившись, изменить мир. И мы изменяли его! Мы носили майки с портретом Че Гевары! Черт! Из-за тебя я нажал не тот этаж! И теперь придется ехать обратно вниз!

— Извини!

Поль зло нажал кнопку и запыхтел, недовольно морщась. Но Марго не замечала его пыхтения.

— А что, кстати, ты имеешь в виду? — сморщилась она. — Шестьдесят восьмой год? Какое отношение ты имеешь к нему? Ты еще в школу ходил! И сейчас уже никто не скажет, как все было, и кто за что боролся! Да-да! Я все знаю! Моя сестра Верка тоже таскалась с ними. Бабушка не знала, что с ней делать. Все жаловалась матери, писала в письмах, что Верка пошла по кривой дорожке. Но я знаю, ничего особенного хиппи не делали. Они слушали песню «Beatles» «Мichelle», курили марихуану, трахались с кем попало, рисовали мышей и разбитые лампочки. Кажется, так… Но ты не мог этого делать! Ты недостаточно стар для этого! Это мог делать мой отец, но он был занят другими вещами, в России все по-другому…

— Я все прекрасно помню! И идеалы хипизма для меня дороги! Я даже дружил с настоящими хиппи! Со старыми хиппи, которые остались хиппи до конца! Сейчас появились какие-то антиглобалисты, но это глупость. Они просто хулиганы. Вот хиппи — это настоящее. Они были за любовь, против войны.

Марго презрительно посмотрела на Поля, готовясь не оставить от его доводов камня на камне, но вдруг увидела ситуацию со стороны, и ей стало жалко брата Аурелии. Он никогда бы не признался в этом, но он был на грани слез. Стоит ли любой спор чьих-то слез?

— Хотя, ты прав! — внезапно согласилась Марго. — И я сама иногда пугаюсь, куда меня заводит блуд мысли. Но я не виновата. Я просто складываю пазлы. У меня в голове такие зигзулины, и они складываются сами собой в разные узоры. А иногда я представляю, что придумала весь мир, и если перестану ежесекундно придумывать его, он исчезнет.

Лифт остановился и раздвинул створки.

Они оказались на чистенькой лестничной площадке.

— Вот-вот! И эти горе-физики, начитавшиеся Планка говорили что-то такое! — простонал Поль. — Ты такая же сумасшедшая! У меня разболелась голова от твоего бреда. Помолчи.

— Пожалуйста, — Марго пожала плечами.

В конце концов, наплевать, что он там себе думает. Ее больше волнует другое, вернее другой. Что это за человек, в предчувствии которого кубики так ловко упали тремя шестерками вверх? Что это за человек такой, ожидание которого приводит в такое приподнятое состояние? Он может оказаться совсем не тем, что ты ждешь, Марго! Нет! Не может! Так не бывает, чтобы и кубики, и настроение — сразу. Так бывает только тогда, когда день обещает удачу!

Что-то она не заметила… Какая-то заноза царапнула в словах Поля. Так же, как с этим плющом на брандмауэре и с полицейским, лицо которого знакомо. А еще пуговица найденная в трещине между ступеньками.

«Сумасшедшая!» Валерий, предлагая ее Жаку, все время аппелировал к теме сумасшествия. — во-первых, он ей предлагал в будущем прикинуться сумасшедшей; — во-вторых, Жак выгодно продает рисунки сумасшедших; — в-третьих, в газете «Франс-суар» в первый же день Марго прочитала выдумку Лео о том, что кто-то в России из пота шизофреников делает гиперсильные наркотики.

Марго усмехнулась составленному списку — наверное, она и правда сумасшедшая. Но она не хочет быть сумасшедшей, поэтому выбросит все из головы. К черту всю эту дурь!

Поль открыл дверь кватиры, вошел в маленькую аккуратненькую прихожую и вытащил из стенного шкафчика пару тапок с огромными заячьими ушами.

— Шит! — усмехнулась Марго. — Плюшевые зайцы преследуют людей! Хорошо хоть не оранжевые!

— Почему?

— Не люблю оранжевый, — отмахнулась Марго, не вдаваясь в подробности.

— Повесь куртку на плечики в шкаф, — Поль протянул плечики.

— Непременно! — поклялась Марго и послушно выполнила предписание.

Не без робости сунув ноги в тапки, она шагнула в студио, отчетливо оценив преимущество других квартир (Жака и Аурелии), где ботинки снимать не предлагалось. Да. Без ботинок чувствуешь себя почти как в пижаме. Надо бы и в России запретить снимать ботинки.

Не выйдет — на улицах, как в хлеву — глина, куски торфа отвалившиеся от колес грузовиков. Марго подумала, что не припомнит в Париже ни одного грузовика. Трудно поверить, но и выходя на тротуар, она не всегда понимала, что уже не в квартире или маркете, а на улице. Казалось, что город — это огромная лоджия, а двери подъездов — это двери в комнату.

У Поля все было сине. Сквозь голубой капрон дневной занавески на стены оклеенные синими обоями падал холодный голубой свет, тахта у противоположной стены была накрыта зеленым в синюю полосу покрывалом. Над тахтой висел квадрат дартса с сине-черными кругами мишени, в нем несколько дротиков: один в молоке, второй в семерке и третий в девятке. Несколько складных пляжных шезлонгов покоились, прислененные к глухой стене напротив окна, над ними на стенке красовалась репродукция Бориса Валенжи (Марго с усмешкой вспомнила предупреждение Аурелии и поморщилась), в центре комнаты стеклянный столик с грудой журналов. Над разложенным шезлонгом хищно изогнул маленькую белую головку торшер модернистского толка. (Как он сюда попал?) Пол синел ковровым покрытием. На стеллаже несколькими рядами также стояли многочистенные подставки, набитые CD-дисками, книги и множество баночек, стеклянных и жестяных. В каждой баночке была какая-то мелочь (пуговицы, скрепки, гвоздики, бусинки, ракушечки, сухая бабочка, старые ручки). Там же на стеллаже стояла вырезанная из черного дерева грудастая индийская статуэтка с шестью руками, изображающими фазы танца. Около стола, чернея диезами, помалкивал синтезатор, а правее синтезатора — стойка с какими-то приборами (несколько железных черных ящиков).

Поль открыл графический редактор и спросил:

— Ты умеешь этим пользоваться?

— Ага.

— Тогда можешь почирикать…

— Спасибо! — кивнула Марго и плюхнулась на стул.

— Похлопочу на кухне. Не скучай. Я включу тебе свою музыку. Хочешь?

— Конечно! — Отказать неудобно. Хотя более занудного композитора Марго не слышала никогда.

Поль врубил звук и исчез.

Марго открыла канву и залила ее синим цветом.

Даже цвет может быть заразным. Курить! Но если спросить у Поля разрешения, то окажется все сложно. Как с тапками. Не тряси пепел сюда, не бери это… Ладно! Можно и перебиться.

Честно говоря, занудство Поля бесило ее, наверное, так же, как Поля бесила блудливость ее мысли. Кому ж охота слушать поток сознания? Ладно.

Она задумалась, что бы такое изобразить-то. Перепробовав все фильтры и инструменты, Марго убивала рисунки один за другим, испытывая сладострастие плохого ребенка.

Поль вернулся с кухни и поставил на столик тарелку с тостами и орешками.

— Ну как?

— Да так… — буркнула Марго, начала рисовать бесконечную спираль и разглагольствовать. — Я вот, думаю: как все поменял ХХ век — то, что казалось вечным стало преходящим и сиюминутным. Ну, хорошо, поставить на поток промышленные товары, мебель, машины — это понятно. Но живопись-то раньше создавали на века, а теперь… Я могу за полчаса сделать пятьдесят шедевров, распечатать и продать по пять центов. Скифские или египетские украшения под землей лежали веками, а теперь в музеях лежат. А что будет лежать от ХХI века? Пластинка с файлами… Произведением искусства ХХI века вполне могло быть сожжение произведения искусства X века до нашей эры. Шоу — вот истинное искусство ХХI века. И тот, кто не делает шоу, безнадежно отстал.

— К сожалению это так, — вздохнул Поль. — Век Геростратов.

— А может и не к сожалению… — предположила Марго. — Мы-то все равно умрем! Иногда обидно, что люди умирают, а вещи продолжают жить. Будто люди только для того и есть, чтобы превращать свою жизнь в вещи. Глупо. Я иногда ненавижу вещи! Они не имеют права жить дольше меня. Я иногда ненавижу свое тело за то, что оно не в состоянии удовлетворить всем потребностям моего духа!

— Ничего глупого не вижу, — пожал плечами Поль. — Гораздо глупее жечь красивые картины. Я, например, благодарен тем людям, которые работали для меня, чтобы сделать эти хорошие вещи. И в этом есть своего рода бессмертие. Я невольно вспоминаю этих людей, пользуясь их трудом.

— А меня бесит! Бесит! — Марго поиграла желваками. — Но сейчас будет все по-другому. Мне нравится то, что вещи стали одноразовыми. В этом есть справедливость. Люди думают, что наука — это отражение их познаний, а мне кажется, что наука — это отражение их веры. Отражение их самих. Вот посмотри! Ньютон придумал всю механику в эпоху феодализма. А что такое механика — это ясные, понятные связи противовесов и рычагов. Так же, как система феодальных княжеств. Поэтому человек в феодальном обществе должен быть жестко привязан к князю или к уделу. Иначе — никак. А капитализм создал квантовую механику. А что такое квантовая механика — это полная неопределенность. Но ведь и капитализм тоже — неопределенность. Ты тратишь свои деньги, или деньги акционеров (то есть энергию) на постройку завода, а рабочие, которые должны работать на этом заводе стекаются к нему, как электроны к положительному иону. И ядерный взрыв очень похож на капиталистический кризис перепроизводства. Поэтому капитализм невозможен без свободной бродячей рабочей силы. А религия — всего лишь служанка способа производства. Поэтому, я думаю, сейчас в недрах огромных городов рождается новая религия и новая раса. Для новых людей не имеет большого значения пол, национальность и расстояние. Для них нет границ. Мир для них — Интернет, два часа на электричке или два часа на самолете? Секуляризованные религии — для сельской местности…

Поль фыркнул и помотал головой, глядя на Марго непонятным взглядом. И она ждала, что это значит, пока наконец он не выразил свои чувства в словах:

— Марго! Тебе неплохо было бы сделать ампутацию мозга. Или хотя бы части. Ну на худой конец языка. Неужели ты и впрямь такая циничная? Ты меня удивляешь? Ведь есть же любовь! Дети! Ну ради чего еще жить человеку?

— Любовь! — застонала Марго. — Любовь — это духовная субстанция, а дети — социальная необходимость. Честно говоря, не понимаю, зачем это связано… Беда в том, что такая женщина, которая думает так же как ты, вряд ли тебе понравится. Может быть, ты ищешь не там? — она насмешливо взглянула в глаза Полю. — И вообще. Ты же понимаешь, что все это насчет мужчин и женщин — шутка. Игра такая. И все это знают, но просто так шутят. Люди вообще часто шутят. Пошутят, а потом…

Она оборвала сама себя, испугавшись, что опять начнет блудить.

— Нет! Ну как ты не понимаешь? Это суть природы.

— Человек живет вопреки природе! Попробуй докажи обратное, — Марго упрямо наклонила голову. — И вообще! Если бы ты был прав, то у тебя бы не было проблем с женщинами. Но я тебе вот что скажу! Все дело в тебе, а не в женщинах! Ты не можешь любить никого, кроме своих принципов. Вот и все!

— Нет. Я любил одну девушку, но она погибла, — неожиданно мрачно сказал Поль. — Она подорвалась на бомбе. Ее звали Фрамбуаз. Это была кличка и настоящее ее имя я узнал только когда она погибла.

— Что? — Марго повернула голову. — Я не ослышалась?

— Нет. Она была убежденной революционеркой, она была членом Фракции Красной Армии. А я еще ходил в школу. Аурелия считает, что я девственник, но я не девственник. Просто после той девушки мне все кажутся пресными воблами. Хочешь посмотреть фото?

— Хочу.

Поль полез куда-то глубоко в шкаф и, достал завернутую в тряпочку потертую рамочку, в которую был вставлен выцветший полароидный снимок. Совсем юный, еще не раздавшийся в ширину Поль обнимал взрослую девушку с сердито нахмуренными бровями.

— А вот ее последняя фотография, — брат Аурелии протянул Коше вырезку из журнала, вставленную в маленький полиэтиленовый пакет.

На вырезке был снимок взорванной витрины и рядом два трупа: парень и девушка, действительно очень похожая на возлюбленную Поля.

— Они производили теракт?

— Да. Я даже не помню в чем была суть. Но мне нравились их лозунги. Они были против серых скупых людишек. Против буржуазности. Мне тогда казалось, что взрослые слишком меркантильны. От погибших родителей нам достались неплохие акции, а бабушка довольно ловко управлялась ими. И мы не знали горя и хлопот. Я тогда учился в университете на первом курсе.

— А теперь ты ненавидишь все эти лозунги, потому что считаешь, что из-за них погибла та девушка?

Поль помолчал и спрятал фотографии обратно.

— Ты права, — сказал он. — Те девушки, которые нравятся мне — бесперспективны в смысле создания семьи. Если бы я был женщиной, я бы забеременел и родил себе ребенка один.

В дверь зазвонили.

Поль махнул рукой и направился в прихожую. Он с кем-то перекинулся парой фраз по диктофону и открыл дверь. Через минуту на лестнице послышался громкий разговор и смех.

Марго все еще было жаль Поля и его печальную «истуар д`амур».

Гости принесли в студио оживление, грозившее беспорядком. И угроза сбылась быстро. Марго оглянулась и увидела белобрысого парня, которого она мысленно тут же окрестила Гитлерюгендом. Гитлерюгенд скинул ботинки так, что Полю пришлось сбегать за ними почти на середину комнаты. Второй гость, высокий чернявый пришелец, небрежно уронил легкое пальто на руки Полю и прошел в комнату прямо в ботинках. И Поль почему-то ничего не сказал ему. У брюнета на лбу было написано крупными буквами, что ему вообще все параллельно.

Марго заволновалась. Она почувствовала, что брюнет это Он. Тот, которого она хотела встретить сегодня утром. Прекрасный принц. Мечта иммигрантки. Печальная судьба Фрамбуаз и Поля забылась, развеянная новыми, более сильными впечатлениями.

Открыв новую канву, Марго начала рисовать вид пирамиды Хеопса сверху.

Нарисовав пирамиду, она забыла, для чего это делала, потому что все внимание было поглощено наблюдением за пришедшими. Точнее подслушиванием реплик, узнаванием их привычек и манер. Что они посчитали бы правильным? А что выглядело бы глупым? Можно ли при них ругатья? Какую живопись или музыку они считают прикольной? Плохо будет сразу опозориться.

Когда пирамида была завершена, Марго уменьшила рисунок до размера в несколько пикселов, скопировала его несколько раз, и получился катафот. Катафот Марго скопировала еще несколько раз, пока тот не занял всю канву. Получилось рябящее, вгрызающееся в мозг, поле. Глаза при взгляде на это поле сводило судорогой. Супер! Поль, увидев эту картинку, возненавидит Марго окончательно!

Этот рябящий катафот привел Кошу в состояние транса, и некоторое время она смотрела на гостей, как бы со стороны. Ей даже стало казаться, что она является маленькой лампочкой спрятанной в глубине черепной коробки. (Червячок, инфекция, десантник в непомерно огромном транспортном средстве по имени тело.) — Поль! — обратился к брюнет к брату Аурелии, когда тот наконец-то появился в комнате с подносом, на котором стояло четыре чашечки кофе и сахарница. — Не представишь ли ты нам свою подругу?

— Конечно? Я совсем забыл! — спохватился Поль, опуская поднос на столик. — Это Марго! Я о ней рассказывал Максу.

— Марго. Марго Танк, — сказала она, оборачиваясь и чувствуя, что проваливается в пропасть. (Кубики не подставили. Принц так принц! Супер-пупер-принц!) — Андрэ Бретон, — назвал себя брюнет и протянул Марго руку.

— Привет, я — Макс! — помахал из шезлонга Гитлерюгенд.

Марго торопливо выдернула пальцы из руки Андрэ и окинула глазами комнату. Все, что можно было сдвинуть, гости уже сдвинули, не оставив ни одной параллельной линии. Скомкали, бросили, швырнули. Они принесли запахи, смех, язвительные реплики, намеки… Макс хватал со столика журналы и, пролистав, бросал на пол, «дебильник» с головы он швырнул под тахту. И это было супер! Это было то, чего сегодня хотелось Марго. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не начать прыгать совсем по-обезьяньи.

Андрэ с любопытством разглядывал экран, на котором рябило пикселами творение Марго.

— Марго из России, — добавил Поль. — Ужасно эмансипированая особа.

Он стал рядом и помешивал со стукам сахар в своей чашке. Марго бросила короткий взгляд на квадратную руку Поля.

Если бы кто-то другой, например, Андрэ, Макс или даже Лео, а тем более Жак так стучали по кружке, она даже не заметила бы этого. Хотя вряд ли им пришло бы в голову, что можно так громко размешивать сахар. И Марго с благодарностью вспомнила подзатыльники полученные от матери, когда в детстве пыталась размешивать чай со звоном. Со звоном было веселее. Так же, как и есть с чавканьем было вкуснее. Но… Спасибо маме.

А Поль бесил.

— Не обзывайся! — огрызнулась Марго. — Никакая я не эмансипированная. Самая обычная. Как все! Это мужчины придумали так обзываться, чтобы нормальные тетки считались выскочками и чеканутыми.

— Это кульно, то что ты нарисовала! — сказал Андрэ, не обратив никакого внимания на эту короткую перепалку. — Мне нравится это психоделлическое поле. Оно впечатляет! Макс, тебе нравится?

— Ну да… — Макс бросил короткий взгляд, оторвавшись от журнала. — Ничего себе.

И Марго воодушевилась еще больше. Если бы она была воздушным шариком, она уже качалась бы под потолком.

— По-моему бред, — сказал Поль. — Не понимаю, зачем художники рисуют что-то кроме девушек. Мне больше нравятся те холсты, которые ты начала у Аурелии. «Девушка на проволоке», например. Хотя на мой взгляд, нарисовать надо было аккуратнее.

— Девушка на проволоке? — переспросила Марго. — Да. Тоже хорошая. Но это — другое. Совсем другое. Честно говоря, меня прет от этого катафота. В нем что-то есть такое… короче от него прет. Как от кислого или от строба на дискотеке. Меня прикалывает это, хотя в этом, возможно, нет ни грамма живописи.

— Девушка на проволоке? — переспросил Андрэ. — А где на нее можно взглянуть? Ты выставляешься в галереях?

И он скользнул по фигуре Марго оценивающим взглядом.

— Да… У меня будет выставка. И… Можно посмотреть прямо в мастерской, а еще у меня есть диапозитивы. — Коша метнулась в прихожую, торопливо вытащила слайды из кармана куртки и принеслась обратно. — Вот!

Она опустила стопочку в огромную, с длинными нервными пальцами, руку Андрэ, и репортер улегся на тахту смотреть. Он долго лежал на спине и разглядывал снимки. А она, затаив дыхание, любовалась, как густые волосы репортера раскинулись вокруг головы опасным черным нимбом.

— Хорошие, — сказал Андрэ. — Я могу взять их?

— Д-да, — нерешительно кивнула Марго. — Наверное можно. Хотя это мои единственные слайды. Плохо будет, если они потеряются… но…

Она вспомнила про вторую стопочку, оцененную Валерием минимально. Возникло желание отдать репортеру и те диапозитивы, но Маргоподавила это желание. Если они не понравились Жаку, то почему они понравятся Андрэ?

— Я верну, — улыбнулся Андрэ. — Куда тебе можно позвонить?

Марго с волнением назвала телефон. Она не рискнула спросить номер репортера, во-первых, потому что не была уверенна, что тот сообщит его, а во-вторых, все это время рядом стоял Поль и размешивал сахар в чашечке кофе.

— Ну все! С делами покончено! — объявил Андрэ. — Мы с Максом собирались на дискотеку. Мадмуазель и ее друг не захотят поехать с нами?

— М-м-м.. — Марго посмотрела на Поля.

Тот кивнул.

— Отлично! — объявил репортер и щелкнул пальцами. — Макс! Разминка! Доставай наши запасы!

— Угощайся! — сказал Макс, доставая из кармана портсигар с готовыми голландскими косяками. — Кто ж на дискотеку без запала едет?

— Спасибо! — сказала Марго, вытащила один и прикурила от зажигалки Андрэ, которую тот уже успел вытащить и зажечь.

Вдохнув, Марго приготовилась услышать в голове шум афганского ветра, но потянуло лишь слабым сквознячком. Чего бы не быть во Франции наркоманом? Это так же, как они пьют водку. (На палец водки и полный стакан апельсинового сока. Умереть-не-встать!) Косяк пошел по кругу.

Между делом Гитлерюгенд извлек из сумки одну за одной несколько коричневых бутылок.

— Держи! — лихо сорвав пробку он протянул одну Марго. — Плиз!

Вторую бутылочку он сунул в руки Поля.

— Можно, конечно, и пиво, — проскрипел тот. — Но кто поведет машину, если мы все напьемся?

Склонность к обстоятельности не позволяла ему выпить прежде, чем выяснятся все условия.

Андрэ взял бутылочку сам и улыбнулся:

— Я поведу. У меня есть оличный антиполицай!

— Да ты пей! Нудила! — шлепнул его по плечу Гитлерюгенд, но Поль недовольно дернулся.

— Я же просил не называть меня так!

— Ну не буду! Не буду! — успокоил его Макс. — А ты не тормози!

Поль поднес бутылочку к губам. И сделал маленький глоточек.

— И правда, ничего… Я люблю густое пиво. У пива должен быть вкус. Только мне кажется, что в нем маловато оборотов. И черезчур сладко.

— Это тебе кажется, потому что плотность высокая, — успокоил его Макс и опять шлепнул по плечу.

Поль дернул лопаткой.

— Я же просил! — взвизгнул Поль.

— А что?! — Гитлерюгенд вытаращил глаза. — Я же не называл тебя нудилой!

— Хлопать тоже не надо!

— Не буду! Без вопросов! — Гитлерюгенд сделал успокаивающий жест. — Как скажешь! Я и не думал, что тебя это может задеть!

Он взял косяк у Андрэ, затянувшись, сорвал крышку с четвертой бутылочки и, задрав голову, вылил внутрь себя добрую половину. Прокашлявшись и проикавшись от вспухших в пищеводе пузырьков, Гитлерюгенд расслабленно улыбнулся:

— Как мало надо человеку для счастья! О-о-о! — и снова затянулся.

Откинувшись к спинке шезлонга он закрыл глаза, чтобы они не мешали ему смотреть мультики.

Марго потихоньку всавывала свою порцию из коричневой бутылочки. Все три чашки кофе, кроме чашки Поля оставались нетронутыми. Косяк перешел к Полю, потом к Андрэ, а потом снова, как факт, возник у нее пред лицом.

Макс вдохнула, закрыла глаза и понеслась сквозь пространство на огромном товарняке, и ветер пах полынью, мазутом и осенью. Она сама была этим товарняком — это его огромное металлическое сердце колотилось у нее в груди. И она чувствовала, как рельсы прогибаются под ее непомерным весом, и как из сопел под прямоугольной насупленной мордой свистит токой струйкой песок, и шлифует сталь рельс, попадая под сталь колес.

Теперь шмаль уже не казалась учебной.

— Кажется, сейчас я уеду обратно в Россию, — рассмеялась Марго, падая на тахту рядом с Андрэ.

— Крутая травка? — улыбнулся репортер. — Хотя, Макс сказал, что ты приехала из Голландии. Там, конечно, травкой не удивить.

— Да-а-а… — Марго кивнула головой, и услышала свой голос с большим опозданием. — Я там была один день.

В общем-то ей стало клево… Да, от травы отсыхают нервы, но нервы отсыхают и от многого другого. И от пива, и от водяры, и от трезвых мыслей… Особенно от чувства долга. Особенно, когда тебя выставляют сволочью только из-за того, что у тебя есть нормальные желания. И ты хочешь удовлетворить эти желания, а тебя за это… Да, может, и к черту эти нервы… Некоторые докуриваются до состояния дерева — и все им параллельно — ни тебе мук совести, ни тебе исканий никаких… А совесть… От травки совесть исчезает быстро… Убил, покурил, забыл… …а можно ли применять закон к тем, кто его не признает? И правильно ли, что к собакам не применяют человеческий закон. Говорят, что они не понимают, что творят? Но многие люди еще меньше понимают, что творят. Однако, никто им на это не далает скидку.

Хотя, если закон и не собирается восстанавливать справедливость… Закон — просто кнут, чтобы вырабатывать условные рефлексы у человеческой массы. Нужные рефлексы. Не тебе лично, а тем, у кого кнут. Если они захотят воевать, они разрешат тебе рожать хоть в триннадцать лет, потому что солдат надо много. Их убивают… А качество — не волнует. Если захотят высоких технологий, то позаботятся о том, чтобы твой единственный ребенок (или два!) выросли в холе и неге и занимались больше наукой, а не шлялись по дискотекам. Впрочем, пусть пошляются — от дискотек дети не рождаются, дети рождаются от скуки и нищеты. Рождается много. Про запас и на убой…

Марго подняла свое, ставшее вдруг гутаперчивым, тело и увидела, что за окном уже темно. Сколько же они так валялись? Андрэ, дьявольски улыбаясь, собирал сумку. Марго вдруг испугалась, что он исчезнет и она опять останется с Полем, а поскольку она никакая, то она не сможет вернуться домой, а поскольку она не сможет вернуться домой, ей придется… Нет, спасибо!

— Ты куда? Ты уже уходишь? — поднялась она и села на тахте.

Макс все еще блаженствовал, брат Аурелии тоже начал приходить в себя. Он стянул с носа очки, протер их специальным платочком и снова водрузил на переносицу.

— На дискотеку, — улыбнулся Андрэ.

— Куда-куда?! Вы что, с ума сошли? — округлил глаза Поль. — Нам нельзя!

— Нельзя? — воскликнул Андрэ. — Ерунда! Я в порядке!

Он протянул руку и выдернул из дартса дротики.

— Что ты хочешь?! — испуганно взвизгнул Поль. — Ты ведь не…

— Как раз да! — громким голосом сказал Андрэ и, отойдя на несколько шагов, быстро метнул дротики один за другим. Тук-тук-тук! Все дротики воткнулись в десятку.

— Ух ты! — воскликнул Макс, резко открывая глаза.

— Это убедительно, но больше не надо таких опытов, ладно? — попросил Поль.

Коше тряхнула головой. Черт побери! Как он так умудрился? Это похлеще, чем выбросить три шестерки на костях!

— Макс… Подъем! — скомандовал Андрэ, и первым направился к выходу.

Макс глупо улыбнулся и встал. Марго тоже поднялась и покачнулась.

— Черт!

— Поехали, — уверенно сказал Андрэ и направился к дверям. — Хватит болтать.

Он вытащил из кармана какую-то маленькую таблетку и закинул в рот.

— Что ты съел? — спросил Поль.

— Антиполицай, — не слишком довольно ответил Андрэ.

— Дай и мне! Я тоже хочу быть трезвым!

Поль протянул руку за дозой, но репортер вздохнул:

— К сожалению, это была последняя.

— А-а-а…

Парни вышли на площадку. Марго за ними. Поль пытался попасть ключом в замочную скважину. Тапки, неаккуратно составленные в прихожей, печально помахали ушами вслед. Марго тряхнула головой. Тапки замерли. Это первый раз пугает, второй — ты уже знаешь, что это просто раскоординация глазных мышц. (Не обращай внимания, детка.) Прошла тихая, опустошенная вечность прежде, чем приехал лифт. Марго стояла, как дурочка и наблюдала за новыми друзьями, находясь в глубочайшем рапиде. Звук появился мгновенно. Оглушительное эхо окружило Марго плотной стеной.

— Мадмуазель, — улыбнулся галантно Андрэ.

Марго Танк первой шагнула в кабинку и ей показалось, что это не лифт, а телепортаха.

Нет. Она прекрасно видела, что это просто дом, просто подъезд, просто лифт, и все же у этого просто был другой потайной смысл. И она пришла к виводу, что так и есть. Да, конечно, это просто дом, просто подъезд и просто лифт, а они просто собрались на дискотеку. Но это одна сторона дела, а вторая состоит в том, что все они десантники. Только они не знали этого раньше, а теперь им стало ясно, просто почему-то стало ясно, что они — десантники. Они прибыли на эту планету невесть откуда. И забыли. А теперь вспомнили. Но они должны молчать и ничем не выдать своей тайны, потому что кругом — обычные люди. Они не знают, что среди них есть пилоты инопланетного корабля.

Створки раздвинулись, и десантники вышли в последний шлюз перед тем, как миновать последнюю стеклянную дверь и вдохнуть воздух неизвестной планеты.

— Только тихо! — сказал Поль, открывая дверь на улицу.

Марго старалась не упасть, выходя следом за Андрэ в прохладный вечерний воздух, потому что земля оказалась очень далекой, будто Марго ростом с маленькую телевизионную башню. Сначала она подумала, что они напились какой-то дряни, как Алиса Льюиса Керола, но потом догадалась, что это просто нормальное зрение. Так видят все, кто прилетел с их планеты. Как же она называется?

— Какая удивительная планета, эта Земля! — воскликнула Марго, очарованная зрелищем ночного Парижа. — Мы ведь уже давно прилетели, но она не перестает меня восхищать!

Макс на нее очень странно посмотрел и выругался с усмешкой:

— Черт возьми! Я опять забыл гермошлем.

— Какой шлем, мудило! — одернул его Андрэ. — Мы уже месяц тут трясемся, и ни разу ты не вспоминал про шлем! Возьми себя в руки! У нас полно дышариков. Ты забыл? Воннегут позаботился о нас. Мы можем не дышать, сколько нам вздумается. А потом закинемся опять, и опять будет все перламутрово!

Услышав эти слова, Марго с удивлением и радостью поняла, что она не одна, что ей не кажется это, а на самом деле и Андрэ, и Макс и, может быть, Поль — она обернулась (нет, Поль — нет) — прилетели на одном корабле! Господи! Вот как все просто! да-да! и она почти вспомнила, где стоит их корабль! Вот сейчас… А Поль… Он оказался просто человеком, хотя когда она увидела на нем эти очки, она подумала, что он робот.

— Я почти вспомнила! — воскликнула Марго.

Лимонно-желтая сетка с высоковольтным гудением дрожала вокруг мусорницы, поваленной набок клошарами. Андрэ стал отсвечивать оранжевым светом. Пламя фонарей значительно увеличилось в размере. Около машины Андрэ оглянулся и, удостоверившись, что все подошли, пискнул брелком.

— Что ты вспомнила? — спросил Андрэ и оглянулся на Марго.

— Я вспомнила, где стоит наш корабль!

— О! — воскликнул репортер. — А мы как раз туда и едем!

— А разве Поль тоже с нами прилетел? — спросила Марго шепотом.

— Поль? Он прилетел на другом корабле, но сейчас ему по пути. Садись.

Он распахнул правую переднюю дверцу и подтолкнул Кошу внутрь. Она послушно упала в кресло, чувствуя, как заводится от Андрэ с нереальной скоростью.

— Иди ко мне, задница! — воскликнул Гитлерюгенд, плюхнувшись на заднее сидение и потянул за шиворот возмущенного Поля.

Андрэ глянул в зеркало и повернул ключ зажигания.

БМВ рванул.

Улица кинулась навстречу, еле успевая увиливать на поворотах. Бледные глаза фар подозрительно всматривались во тьму переулков. Андрэ летел на полной железяке, но светофоры, казалось, зажигаются в угоду ему.

— Удивительно! — сказала Марго. — Как ты можешь так точно выполнять все движения!

— Я могу всегда, — спокойно сказал репортер. — И почти все.

Некоторое время они ехали молча, и Марго замечала, что постепенно ее состояние меняется. Мысли в голове завертелись удивительно быстро. Во-вторых, в ней поселилось непоколебимое спокойствие. Не то что бы ей стало все параллельно, наоборот ее перло. Но как! Ее тело запылало огнем, руки, казалось источали вполне телесные потоки, которыми при желании можно было бы сдвинуть предмет. Жилы превратились в провода под сильнейшим электрическим током. Марго оглянулась назад — с Максом и Полем произошла подобная же перемена. Глаза их ярко блестели, и вокруг тел вибрировал напряженный поток света — еле видимого, но вполне осязаемого и почти ослепительного.

Марго совершила величайшее открытие: они все — роботы!

Они могут получать энергию прямо из электрической сети. Марго засмеялась. Как скоро случилось то, чего она так хотела. И Поль! Поль посрамлен! Не надо ждать никакого будущего. Будущее уже случилось!

БМВ вылетел на мост.

Почти пустой мост. Какая-то особенно безлюдная ночь. Удивительно. И небо! Марго высунулась в окно. Ночное небо было особенно огромным, и звезды — косматые жирные звезды жгли лучами лицо.

— Я чувствую свет звезд! — крикнула Марго. — Поль! Высунись в окно! Приколись!

Поль нажал кнопку, и стекло поехало вниз.

— Я вижу ветер! Я его вижу! — заорала Марго снова. — Он состоит из тысяч серебрянных волосков!

Поль медленно высунул голову и пристально посмотрел наверх.

— Черт меня побери! — сказала Марго. — Но я уверенна, что сейчас могу вообще все, что угодно! Хотите, я пройду по перилам моста?

— Успокойся! Это будет слишком долго, — сказал Андрэ металлическим голосом, и Коше показалось, что лицо его как-то странно переменилось. Но нет — это просто отблеск фонаря.

— Дай шмаль! — сказал Макс и протянул руку.

Андрэ сунул ему косяк, Гитлерюгенд высек огонь, который тут же вспыхнул огромным факелом. Казалось, потолок БМВ должен был воспламениться. Но Макс безо всякого страха сунул в огонь лицо и прикурил. Коше не успела даже вскрикнуть — так все быстро произошло. Ах, да! Это, вероятно, действие травы. А на самом деле все как обычно. Или и так — тоже обычно, просто обычно этого не видно. Вот забавно! Надо было узнать, что ты робот, чтобы обрести истинное зрение!

— Похоже на кислый! — сказала Марго механическим голосом. — А вообще, я иногда думаю, что мы все сожрали марку и теперь нас глючит! Мы не рождались, и не умрем, а просто марка кончится и все… Но я ошибалась! Мы не умрем, потому что мы — роботы!

— Только не говори никому! — строго посмотрел на Марго репортер и еще добавил газку. — Тебе нравится быть роботом?

— Да-а-а-а! — заорала Марго, вылезая из окна целиком.

Она села задницей на кромку дверцы и, распахнула руки, не опасаясь, что ее снесет ветром. Глаза начали слезиться, но она все смотрела и смотрела, как мимо неслись сначала яркие витрины и фонари, станции метро, скверы, потом улицы стали темнеть и сменились лекалами развязок, и по бокам отсвечивали только стекла шумоподавителей. Париж остался далеко за спиной. Неплохо было бы узнать, куда мы едем, подумала Марго и скользнула обратно в машину.

— В Ла Дефанс. Там есть небольшой чудесный клубешник, — ответил Андрэ на незаданный вопрос.

Но это было понятно. Роботам не нужно говорить вслух. Марго оглянулась. Несмотря на то, что глаза Поля скрывали синие голограммы, было видно, что он в крайней степени замешательства. Наверное, он все-таки робот.

Марго никогда бы не вспомнила, где эта чертова дискотека.

Они долго брели по территории какого-то предприятия вслед за Андрэ, пока не вошли в абсолютно черную дверь и не двинулись по металлическому коридору. Репортер первый шагнул на грохочущие металлические листы пола. Далеко впереди светилась голубым светом вывеска.

— «Эдем», — прочитала Марго, когда они подошли поближе.

Голубой свет вывески упал на лицо Андрэ, репортер шлепнул ладонью по черному стеклу, устроенному сбоку от стального шлюза. Стекло вспыхнуло ультрафиолетом, просвечивая сквозь пальцы.

Створки шлюза разъехались. С охами и ахами веселая компания роботов ввалилась внутрь. Прямо в руки ангелов в сферах и серебристых комбезах, которые и ощупали тела пришедших десантников металлоискателями.

— Что это означает, что ты приложил к стеклу ладонь? — спросила Марго, когда ангелы их отпустили.

Но не получила ответа.

Репортер загадочно улыбнулся и опять припечатал ладонь к такому же стеклу — на этот раз оно находилось на поверхности кособокого агрегата, напоминающего банкомат. Только карточку там сунуть было некуда. Кроме темного прямоугольника под ладонь, небольшого индикатора, по которому бегали зеленые циферки и покореженного дизайнерами ковшика, куда сыпались светящиеся в ультрафиолете круглые фишки, никаких других приспособлений на агрегате не было.

Репортер выгреб из ковшика фишки и отсыпал каждому из роботов по пять штук.

— Одна фишка — один напиток! — пояснил он и скомандовал. — Монопри! Идем!

Репортер привычно углублялся в чрево «Эдема» по металлическому коридору, на стенах которого танцевали таинственные ультрафиолетовые, оранжевые и сиреневые отблески. Из глубины заведения доносилась космическая музыка. Марго тискала в потной руке фишки и была уверенна, что несомненно они идут на корабль! Да, конечно! Андрэ ведь сказал, что знает, куда идти.

Репортер остановился перед кабиной следующей телепортахи и снова приложил руку к ультрафиолетовому стеклу. Дверцы разъехались, и репортер шагнул в светящуюся кабину.

— За мной!

Десантники последовали. Телепортаха завизжала, задрожала, закружилась и через несколько секунд замерла. Тихий щелчок и камера распахнулась. Грохот, сияние и иллюзорные абстрактные пейзажи, созданные непрерывным движением нескольких лазерных пушек окружили прибывших. Белое сияло цветом электрического разряда, приводя в восторг и заставляя чаще и глубже вдыхать и чувствовать прилив радости. Простой беспричинной радости. Так радуются дети ярким оберткам и новогодним игрушкам. И Марго увидела, что внутри корабля много, очень много таких же как они сами счастливых роботов, живущих чистой и радостной жизнью духа. Вот, где истина! Вот оно блаженное сияние белого света. Не краткая вспышка во время оргазма или случайный результат сна, а море! Море белого света!

Вот оно будущее! Чистая духовная субстанция, свобода от плоти и земных пут.

— Дайте мне электричества! — сказала Марго громко и протянула руки к холодному лучу лазера.

На фоне темного стеклянного потолка возникали световые лабиринты, треугольники, пирамиды, сложные фигуры, напоминающие пантакли или магические фигуры тантры. Эти фигуры, казалось, вонзаются прямо в мозг, вызывая в нем то наслаждение, то печаль, то внезапную дрему. Но это было приятно. Это мельтешение превращало робота поступившего в помещение в кусочек пространства, в кусочек музыки, в кусочек света и ритма. Марго убедилась окончательно в том, что она попала домой. Она остановилась, ошеломленная.

Поль ткнулся в ее спину и чуть не потерял свои очки.

— Ну вот…

— Да сними ты их, тормоз! — воскликнула Марго, возлюбившая всех окружающих чистой христианской любовью. — Мы вернулись назад! На нашу планету! Тормоз! Сними скорее очки! Мы — дома! Разве ты еще не понял этого?

Поль послушно повесил синие глазки на ворот фуфайки, и лицо его начало розоветь и таять.

— Знаешь, зачем здесь ультрафиолет? — Андрэ наклонился к Коше и оскалился. — Это от вампиров. Если придет вампир, то он сразу сдохнет. Его кожа начнет расползаться, и он рассыплется в прах…

Говоря это, репортер как бы невзначай скользнул по бедру Коши, вызвав в ее теле приятную волну.

— Ты хочешь узнать, не расползаюсь ли я? — задорно усмехнулась она. — Но я не могу расползаться, я — робот!

Андрэ светился все сильнее, он полыхал коконом оранжевого сияния, которое в ультрафиолете стало только виднее. Изнемогая от непереносимого счастья, Марго рассмеялась и вступила в танцеворот.

Надо прыгать!

Ритм расталкивал почти физически. И от этого состояние приближалось к оргазму. К чудесному чистому оргазму без участия другого тела или собственной фантазии. Все это было лишним. Хотя, возможно, наоборот — все эти тела, что содрогались вокруг стали участниками одной огромной виртуальной оргии.

Групповой секс на расстоянии.

Но для роботов ведь нет ничего невозможного!

Спустя время, которое трудно было оценить в минутах или часах, диджей в черной блестящей «Сфере» сдвинул тональность, и «колбасники» очнулись уже мокрые и запыхавшиеся. Мельтешение световых знаков прекратилось, и танцпол поглаживала нежно-розовая лазерная волна. Головы танцующих мерно всплывали над ее световой поверхностью, точно чайки на поверхности океана. Первые стайки поплыли к поилкам.

— Пить! — воскликнул Макс и швырнул свое тело к сияющей стеклянными молдингами стойке.

Холодный жгут статического разряда, заключенный внутри стеклянного шланга превращал эти молдинги в исключительно фантастическое зрелище. Но так и должно быть на их планете. А как же она называется? Эдем? Да, конечно, это Эдем. На входе же было написано!

Марго нисколько сейчас не удивляло, что на планету можно было попасть, войдя в клуб на Земле. Почему бы нет? В «Кваке» или «Дюке Нукене» попадают ведь на другой уровень через телепортаху. Зато теперь Марго познала мудрость — вот где был первозданный рай, он был на другой планете. На планете Эдем. И в этой мудрости не было никакой печали.

— А мне стало весело! — сказал Поль, просовывая довольное лицо между Андрэ и Максом. — Мне, действительно, стало весело! Я никогда бы не подумал, что смогу так веселиться!

— Давай фишку! Сейчас будет еще веселее! — кивнул Макс и, взяв кругляшку из потной руки Поля, добавил одну свою и протянул бармену. — «Блисс» два раза…

— Я, конечно, сомневался, что будет хорошо, когда поехал сюда., но сейчас я доволен, — сказал Поль, отпивая пузырящуюся жидкость из стакана. — Только одна неприятность. Я хотел познакомиться с девушкой, а она опять, как и все, послала меня довольно некультурными словами. Ну почему они не хотят со мной знакомиться?

— А зачем тебе девушка?! — удивился Гитлерюгенд. — Разве тебе плохо?

— Мне хорошо, но чего-то все-таки не хватает, — задумчиво облизываясь, сказал Поль. — Просто меня угнетает, что я не могу познакомиться с девушкой.

— Ну познакомься с Марго! — усмехнулася Макс.

— Марго?! — Поль испытующе посмотрел на Кошу и заявил. — Как-то я не думал об этом! И действительно! Раз ты с нами, ты должна решить, с кем ты. Но я настаиваю! Я хочу, чтобы ты была со мной!

Он потянулся к ней короткими цепкими пальцами, но Марго увернулась.

— Отвали! — раздраженно поморщилась она и обратилась к Андрэ. — Андрэ! Откуда тут этот человек с отсталыми инстинктами? Зачем мы взяли его на нашу планету?

— Да ладно, Марго! — поддел ее Макс. — Жалко тебе что ли? Поль — парень хоть куда. У него рента и дом в деревне от бабушки остался. Будешь на пленэр ездить.

— Боже мой! — воскликнула Коша. — Да что вы такое несете?! Зачем же вы все портитите? Неужели вам чего-то еще не хватает?

— А что?! Нет! Скажите, чем я хуже других? Почему мне все отказывают? — Поль повернулся вдруг к двум девушкам, стоявшим у него за спиной с коктейлями и обратился к ним. — Девушки! Можно с вами познакомиться? Меня зовут Поль. Я музыкант. У меня есть рента и дом в деревне. Ненормальная сестра и ее муж алкоголик и придурок. Но у меня вполне нормальный член! Не самый большой, конечно, но вам хватит, чтобы получить удовольствие. Я могу показать!

Поль потянулся к ширинке, но Макс дернул его за руку.

— Поль! Давай в другой раз.

— Не-ет! Я настаиваю!

Девчушки переглянулись и, прыснув, отошли.

— Поль! Тут все роботы! А ты — человек! Понял? — надавила Марго. — Ты что, не понимаешь, что ты тут — чужой?

— Марго! Остынь! — репортер сжал ее запястье. — Какие роботы? О чем ты? — И наклонившись к уху, шепнул. — Это тайна, которую нельзя выдавать.

— А зачем ты взял его сюда?

— Я не был уверен…

— Ну вот! — скуксился Поль. — Вот видите? А казалось бы! Для женщины это такая малость, а я страдаю…

Поль зарыдал. Он размазывал по щекам слезыи повторял одну и ту же фразу о том, что его никто не любит, и никому он не нужен.

— Макс, успокой его, — сказал недовольно Андрэ.

— Попробую! — сказал Макс и потянул Поля за руку. — Забей ты на них! Двужопые — это же чума человечества! Они же уродки! Тебе внушили, что тебе нужна девушка, а на самом деле…

— Нет! — возмутился брат Аурелии. — Марго! Я хочу Марго! Я считаю, что она как квартирантка моей сестры обязана спать со мной. Ну просто из уважения! Ведь это такая малость!

— Мудак! — сказала Марго и отодвинулась.

Гитлерюгенд продолжал тянуть Поля за рукав.

— Пойдем, Поль. Ты…

Но Поль вырвался и рявкнул:

— Отстань! — и снова повернулся к Марго. — Ну я же не прошу много! Неужели это так трудно — полежать пятнадцать минут? Я ведь мог и не знакомить тебя с Андрэ!

— Да пошел ты! — рявкнула Марго в ярости и выплеснула остатки питья в лицо Полю.

Она думала, тот разозлится, бросится в драку, но Поль неожиданно задумался и стоял, облизываясь, и глядя куда-то в сторону.

— Ну вот! — сказал Макс. — Пойдем умоемся, что ли!

Поль молча повернулся и куда-то пошел. Макс поплелся за ним.

Марго с сожалением смотрела на пустой стакан.

— Кошон! Мазафака!

— А ты с характером киска, — улыбнулся репортер. — Хочешь еще чего-нибудь? Коктейль? Что тебе взять?

— Со льдом или чтобы шипело…

Как-то мгновенно Марго перестала думать, что они — роботы или десантники, а находятся всего-то на дискотеке «Эдем», и все стало скучно и захотелось обычного человеческого алкоголя. Чтобы надраться, а утром убедиться наверняка в том, что она не робот.

Только люди страдают с бодуна…

— Тогда тебе должно понравиться вот это… — Андрэ что-то крикнул бармену, и тот водрузил перед Кошей толстый стакан, до половины наполненный ледяными кубиками, залитыми сиреневой жидкостью, поверхность которой пылала синим пламенем. Из стакана торчала толстая флюоресцентная трубочка. Настроение Марго вновь скакнуло вверх.

— Ух ты! — воскликнула она. — Как мне тут нравится! Мне нравится быть роботом! Я имею право! Если бы не придурок Поль! И как Макс с ним дружит?!

— А ты? — усмехнулся Андрэ, отпивая из своего стакана. Он вытащил из кармана тонированные очки в тяжелой оправе и одел их на лицо.

— Ну я… — фыркнула Марго. — У меня есть на то причины!

— И у него! Не напрягайся… Я отойду м-м… попудрить носик. Подожди меня здесь. Хорошо?

— Ага…

Андрэ отвалил и скоро скрылся в кишащей толпе. Марго занялась коктейлем. Вкус его оказался таким же впечатляющим, как и дизайн. К сожалению, лед и огонь очень быстро встретились, и в трубочку стал попадать сладковатый воздух. Марго достала из кармана все свои жетоны и протянула бармену.

— Мне на все такое же!

— Сию секунду! — кивнул бармэн и улетел к стеллажу с бутылками.

Марго поискала глазами в зале — где же Андрэ? Нигде нет. Она теперь точно знала, что больше всего хочет — переспать с Андрэ. Прямо сейчас! Черт с ним, со всем будущим и прошлым. Ее тело умирало от желания. Оно готова была переспать с репортером и умереть. А лучше — умереть в процессе. Боже мой! Но разве роботы должны чувствовать такое вожделение? Это невозможно! Марго стало стыдно. Что подумает Андрэ? Ее выгонят из десантников. Она была уверенна, что Поля увели для того, чтобы скинуть в утилизатор.

— Плиз! — бармэн поставил перед ней пять стаканов со светящимися трубочками.

И Марго принялась опустошать их один за другим. И с каждым глотком настроение ее значительно улучшалось, а желание совратить Андрэ усиливалось. Но Марго отгоняла это желание — отношения роботов должны быть стерильными.

Все жилы нагрелись, и стало казаться, что Марго обладает огромной фантастической силой. Что она может, например, встать на край крыши и полететь. Или она может совокупиться одновременно с пятидесятью, нет, с сотней парней, и от нее не убудет. Что она может пробежать несколько сот километров и не запыхается. Что она может произвести из себя вселенную и населить ее миллионами тварей, которые все будут ее детьми. Что она может вызвать бурю, землетрясение, торнадо, цунами только одним своим желанием.

По стойке бара катались то и дело разноцветные стаканы с трубочками, со льдом, с ягодами, осыпанные по краям сахаром, солью, цветной пудрой. Руки бармена ловко сгребали фишки, руки танцующих ловко хватали стаканы. Смуглые, бледные, жилистые и округлые, с превосходным маникюром и с обкусанными ногтями, эти руки превратились в члены огромного животного.

Марго подняла глаза и поняла, что любит все этих роботов разом. И все они такие же волшебные, как и она, Марго. Они все вместе могут стать на край крыши и полететь. И все они святые. Все они светятся, словно лампочки.

Диджей сверкал шлемом, на его куртке полыхали неоновыми вспышками пластиковые трубки, он был на своем постаменте точно впередсмотрящий на мостике фантастического корабля: матовая сталь, крупные болты и толстое тонированное стекло — все переливалось в дикой свистопляске огней. И от этого хотелось взорваться и рассыпаться на тысячи лазерных лучей, тысячи кусочком света, стать фонтаном фейерверка.

— А-а-а-а-а-а! — заорала Марго и закружилась, раскинув руки.

И стелянный потолок показался ей огромной золотой чашей, куда устремлялась потоком луч чистая энергия, исхотящая от ритмичного отряда роботов.

Теперь роботы превратились в древних людей, прародителей настоящих. Людей, которые еще не обрели плоть, а блуждали по земле в виде чистого духа. Лазеры теперь рисовали бабочек, которые порхали и садились на плечи. Казалось, можно ощутить кожей их неслышные разноцветные прикосновения. Казалось, можно зацепить ресницами их крылышки. Коше захотелось с кем-то поделиться своим восторгом и она оглянулась, ища собеседника или хотя бы чей-то сочувственный одобряющий взгляд. Но все в этот момент оказались чем-то заняты или были спиной.

И только Поль, увидев Кошу, расплылся в блаженной улыбке — он пытался поймать бабочку и натыкался на окружающих. Его не выбросили в утилизатор. Рядом с ним танцевал Макс и две девушки, они тоже размахивали руками и смеялись, гибко наклоняясь своими тонкими талиями. И Марго простила Поля. Ибо нельзя всерьез воспринимать слова ребенка или больного. У него было усталое выражение и ранняя лысина, но мозг его по-прежнему оставался эгоистичным недальновидным мозгом ребенка. Поль протягивал руки ко всем, кого видел, но никто не хотел разделить его объятия.

И вдруг Коше стало жаль. Жаль всех сразу. Жаль брата Ау, потому что на самом деле Поль только думал, что улыбался себе или бабочке, что он нужен этим девушкам, а улыбался он только потому, что так захотел DJ, и танцевали они только потому что играла музыка. И всех остальных людей, которые только думали, что они испытывают на самом деле радость и счастье, а на самом деле это эффект воздействия выпитых напитков, света и музыки. А на самом деле все это — говно, а фишка в том, что понизился уровень их притязаний. Нет никакого Эдема, нет никакой планеты, все — подделка.

Марго подняла руку и разрубила лимонную световую бабочку острой тенью.

Но DJ словно уловил ее настроение, и резко сменил тему — музыка рассыпалась на тысячи квантов, тысячи золотых семян, которые полетели с потолка золотым дождем. Бабочки исчезли и в воздухе стали быстро появляться зигзулины, похожие на те, что вертелись временами у Коши в голове. Казалось, это какая-то передача. DJ взял микрофон и начал выкрикивать металлическим голосом слова. Но Кошу чуть не своротило от этого мельтешения, она зажмурилась и закрыла уши руками. Но ей все равно казалось, что какой-то совсем неощутимый голос или даже не голос, а чья-то воля пытается вложить в ее сознание или в тело неясный месседж. Жилы ощутимо свернуло током.

Пульсация вдруг прервалась, Марго опять открыла глаза и почувствовала сильную усталось. Музыка превратилась в медленный плеск прибоя. И рядом появилась чудесная, совсем юная девушка с ярко зелеными волосами. Казалось, что ей не нужен ни секс, ни пища — а только ритм. Казалось, все, что ей нужно — это ритм. Будто она питается этим ритмом, как гармониусы Воннегута. Она качалась в этих волнах, как рыбка, как медуза, как древняя протоплазма. И Марго прониклась к девушке любовью и всяческим расположением.

Зеленовлазка распахнула глаза, и они оказались тоже зелеными, яркими зелеными глазами. Почти желтыми, как у кошки. Марго стыдилась глядеть на девчушку прямо, и ловила ее взгляды в зеркале, окружавшем постамент диджея. И зеленовласка отвечала ей. Они скользнули друг по другу взглядами, охлажденными амальгамой зеркала. Их близость была такой всепоглощающей, что не требовала никаких доказательств и усилий. Их близость началась за тысячи лет до рождения человечества, и закончится лишь тогда, когда Будда снова сделает вдох.

Или выдох.

Это была близость Тесиса — первозданного моря, что текло по их голубым пульсирующим венам. Им нечего было добавить к этой близости. Лучше бывает не трогать того, что и так прекрасно. Марго улыбнулась. Она уже знала, что один из холстов для Жака, будет плодом этой их краткой любви. Они уже соединились на расстоянии, как две звезды соединяются лучами, но тут в зеркале возникла малиновая медуза — ярко накрашенная в драной меховой жилетке поверх капронового платья. От нее пахло пожилым несвежим влагалищем.

Коше стало противно, и она вернулась к стойке бара.

— Что-то закажете? — спросил бармен.

— Попозже… — замялась она и вздрогнула (кто-то схватил за талию и коснулся губами ключицы) горячая волна желания прокатилась по телу, заставив сердце заколотиться еще сильнее. Сладострастие и ужас перемешались внутри так, будто она летела вниз с парашютом, и раскрыться он должен был 50/50. Оргазм оглушительной силы накатил на Кошу и заставил искать опоры. Она оглянулась — Андрэ. Теперь в его лице появилась какая-то особенно трогательная беззащитность — не лоховская туповатая жалобность Поля, а прекрасная трогательность дорогой собаки или породистой лошади.

— Хочешь еще? — спросил он, непонятно что имея в виду.

— Да… — выдохнула она почти без голоса. Со связками что-то случилось, они перестали смыкаться.

— Что теперь? — спросил Андрэ, бросая взгляд на табло с зелеными буквами меню.

— Там есть такая огромная клубника… Я видела. Если можно. Я потратила все свои жетоны.

— Ты выпила пять стаканов?

— Да… А что? Ты плохо видишь? — спросила Марго.

— Да. Я дальтоник, — беззащитно улыбнулся Андрэ. — Я плохо перенощу контрастные цвета.

Бармен катнул по стойке заказ.

— А вот и клубника. Если захочешь еще, скажи.

— Ага, — кивнула Марго и увлеклась процессом вытаскивания ягоды.

Клубничина была крупная и скользкая. И все время уворачивалась. Пришлось сначала отпить часть напитка, а потом помочь себе пальцами. Красный сок потек по рукам, и Марго растерянно оглянулась, ища салфетки. Но такая услуга не была предусмотрена. Пойти в дабл? Надо узнать у Андрэ, где дабл.

Нет, определенно она стала тупой дебилкой, подумала Марго. Как может дальтоник плохо переносить контрастные цвета? Он их не различает! Она подняла голову, чтобы спросить об этом, и вдруг взвизгнула:

— Кровь! Кровь! У нее кровь!

Зеленовласка по-прежнему танцевала, но только руки ее по локоть были перемазаны кровью. Кровь капала вниз и оставляла на полу светящиеся брызги.

С Кошей случилась немота и глухота, а так же краткий паралич, по окончании которого она схватилась руками, вымазанными в клубнике, за лицо.

Андрэ резко дернул Кошу за полу куртки.

— Какая кровь? Прекрати!

— У нее кровь! — задыхаясь, тараторила та и мотала головой. — Как же она танцует?

— У кого? — Андрэ снова оглянулся и посмотрел прямо на зеленоволосую. — О чем ты говоришь? Да нет там никакой крови! У тебя глюкалово! Анаши надо меньше курить!

— Да нет! Смотри! — продолжала визжать Кошкина. — Смотри! У нее все руки в крови!

На них стали оглядываться. Андрэ размахнулся и влепил Коше по щеке.

— Если ты не заткнешься, я попрошу охранника вышвырнуть тебя, и забуду твое имя! Я сделаю это! Ты поняла?

Марго заткнулась. Тем более, что свет резко поменялся, и теперь у зеленовласки точно не было даже намека на кровь, зато ее, Кошины, руки были точно измазаны красным липким соком.

— Кровь… — по инерции повторила Марго, сознавая, что с ней случилось что-то вроде истерики или припадка кликушества.

И тут что-то произошло.

Она куда-то исчезла. И вся дискотня и колбасня куда-то исчезла. Совершенно не понимая, как она умудрилась промОхать эти говенные пятнадцать минут (а может и не пятнадцать), Марго нашла себя стоящей в дабле перед умывальником, жадно присосавшейся к струе холодной воды. Сознание вернулось так же внезапно, как пропало, и она с удивлением огляделась.

— О черт! Как же я сюда попала?!

Да нет. Не такая уж она и никакая. Ну чуть-чуть, конечно, не в себе, но ведь уже и времени-то к утру! Марго сунула руку в карман — деньги еще оставались. Если что, она сможет добраться до города.

Марго огляделась. Сортир был удивительно пуст и чист. Музыку довольно хорошо глушили мягкие стены. Стены и потолок мягко светились матовыми светильниками и разноцветными кривулями из неоновых трубок. Не сортир, а дорогая гостиная. Зеркала в полный рост. Йо-кэ-лэ-мэ-нэ! В Питере в таких обычно сидят шлюхи, отдыхая между клиентами. Сидят, поправляют на себе все это кружевное говно, штрипки, чулки, помаду (чтобы лучше отпечатывалась на очередном члене). Черт, как они рак желудка не наживают?

— Ну ладно! — пожала Марго плечами и взглянула в зеркало. Провела по щеке рукой. Клубника отмылась. Клубника… Что-то красное мельком вспыхнуло в мозгу, но тут же пропало, оставив смутное беспокойство. Неужели она докатилась до того, что появились провалы в памяти. Пора на минералку переходить? Как же она сюда попала, в дабл-то? Привел что ли кто? А где Андрэ, Макс, Поль… Впрочем, конечно, странно было бы им оказаться в женском туалете!

Ладно, посмотрим, что тут за сантехника. Распахнув дверь кабинки, Марго оторопела — не доводилось ей прежде видеть очка в миленький розовый цветочек, отлитого из отличного, покрытого перламутром фаянса, да и прозрачного мягкого стульчака тоже не приходилось ей встречать. Она даже потрогала его рукой прежде, чем доверить этому творению современного дизайна свой годый зад.

— Да… — Не удержалась она от эмоций. — Надо же! Вот ить чо! А мы-то, деревенские…

Марго устроилась поудобней и, неторопясь, пялилась на потолок, провела рукой по стене обитой неким мягким материалом, невероятно возбуждающим на ощупь. И как-то подумалось, что в таком сортире непристойная физиологическая необходимость вовсе и не кажется такой уж непристойной. Надо же, как дорогое очко может поднять статус задницы! Не всякая кухня вызовет такое уважение.

Марго прислонилась спиной к крышке стульчака. О чем-то она таком размышляла, пока…

«… пока не отрубилась. Черт возьми! Отрубилась! Как последняя алкашка. Ну, хорошо. А что было до того? Клубника…» Кошкина тупо уставилась в стерильный, янтарного цвета, кафельный пол, но как ни старалась вспомнить не смогла. И мысли ее потекли вольно, куда им хотелось. … положим, мозг каким-что сортирует файлы. Похоже на игрушку… Курочки. На доске несколько курочек, а внизу нитка — одна. Потянешь влево — и несколько левых курочек наклоняются, потянешь в центре — все разом клюнут пластиковую доску. Можно, кстати, одну ниточку выбрать, тогда одна курочка клюнет. Научите машину клевать похожие файлы, и он начнет писать стихи. Стихи — это метафоры. Поэт означивает слово…* Самая простая метафора — метафора первой степени, например: «Тяжелый, как слон» — буквальна; «слоны домов бредут к закату» — сложнее — здесь время надвигается на события или события создают время… Это метафора второй степени. Третья степень уже не имеет словесного выражения. Чем более универсально понятие, тем более оно бесплотным становится. И превращается в цифры… Формулы и графики. Формула — это метафора третьей степени. Е= mc(квадрат) — это метафора той силы света, которая заключена в килограммах той «m». А формулы превращаются в графики, а графики в… зигзулину… Накладываешь одну зигзулину на другую и по лекалу отрезаешь ненужное, получая в результате опять метафору. Множество, в котором есть то, что тебе нужно, и множество, в котором этого нет. Задача образного мышления — расширить множества… Набить в строку, кусок бумаги, фразу, мелодию как можно больше информации. Иероглиф информации, в котором зашифровано все, что было до тебя, и ты передаешь это другому, когда произносишь эту диковатую компрессированную фразу…

Марго очнулась. Музыка в зале стала совсем тяжкой: остервенелое железо, инфрабас и писклявые тире наполнили пространство высоким напряжением — это было слышно даже в сортире. Пространство напряглось так, что казалось оно вот-вот треснет. И треснут мозги, потому что зигзулины в них начали крутиться уже без всякого ведома, увлекаясь в темную глубину мозжечка, где не было уже ни папочек, ни лекал, ни картинок. Только зигзулины.

Когда-то Марго сочинила эти строчки, мотаясь в вагоне метро. И теперь они возникли сами собой, вызванные из небытия музыкой или вибрацией, которую рождал в желудке низкий, почти не слышный бас. Поступь дьявола. Так дышит в спину тепловоз, когда идешь ночью, оглохнув от мороза и ослепнув от монотонности пейзажа.

Зигзулины.

А ведь это зигзулины показывали в танцзале. Это просто такие странные зиглузины, похожие чем-то на те, что вертятся в голове. Надо будет попробовать на досуге перевести их в тот смысл, который они могли бы значить. Для этого… Для этого надо просто сесть у угол и медленно вспоминая знаки, которые выстреливала лазерная пушка, и проконтролировать поток возникающих ассоциаций. Не так уж это и сложно. Надо только сосредоточиться.

Марго тряхнула головой, останавливая вращение стен. Ткнула «бульдогом» в педаль слива, задернула молнию на штанах, повернула ручку двери в положение «свободно» и хотела уже выйти.

… а Чижик говорил, что нет никакой разницы, когда умереть. Сколько не живи — все равно мало. Но, возможно, люди, которым суждено рано умереть, чувствуют это и живут так, будто торопятся прожить в этот отрезок всего как можно больше. Так. Именно так, а не на оборот. Им незачем экономить свою жизнь, потому что срок ее известен…

Сдерживая дыхание, Марго направилась к выходу из сортира. В коридоре было темно — кто-то разбил спираль светильника (под ногой хрустнули осколки). На следующем шагу, носок «бульдога» уткнулся во что-то мягкое, будто большая собака кинулась под ноги. Марго вскрикнула, но устояла. Толчок в спину заставил ее полететь вперед, вытянув руки с растопыренными пальцами. Она приготовилась упасть на пол, но тут же наткнулась на удар под дых. Пресс свело болезненным выдохом, Марго скрючилась и наткнулась верхними передними зубами на чей-то крепкий кулак. Зубы остались целы, но верхняя губа конкретно лопнула.

Рухнув на четвереньки, Марго все-таки вперлась пальцами в липкую теплую лужу и поползла вон из сортира, направляясь к танцзалу. Она механически переставляла руки и ноги, не собираясь вставать — на это не было времени. Во рту появился густой кисло-соленый ком крови, но она инстинктивно опасалась его выплюнуть, соображая, что ей ни к чему оставлять на полу в «Эдеме» свою группу крови и генокод. Мало что ли Питерских хвостов?

Волосы на макушке потянулись сами собой вверх и вперед, и Марго инстинктивно шагнула за ними следом и чуть-чуть быстрее, чтобы протаранить напавшего головой, и со всего маху напоролась грудью на жесткое мужицкое колено. Рот ее открылся, и кровь сама собой выплеснулась на одежду нападавшего, на пол, на брюки Марго. Тьма вспыхнула зелеными лазерными вспышками и рассыпалась сварочным огнем.

Марго все еще не могла вдохнуть, когда почувствовала, что рука, державшая ее за волосы разжалась, мелькнула во внезапной вспышке света, и в память впечатались навеки прокушенные костяшки волосатой мужской руки с каким-то мелким татуажем. На сетчатке замер убегающий фиолетовый силуэт.

Но едва Марго подумала, что все уже закончилось, как ее схватили за шиворот и куда-то поволокли. В полубреду послышались какие-то знакомые голоса, усиленные микрофоном (или звучащие в голове?), промелькнули в водовороте фонарей лица инопланетян, вышедших на сцену в серебристых костюмах.