ГЛАВА 1

Бар был почти пустой. Кислотный ливень, шёл снаружи уже вторые сутки. Небо то и дело разрывалось лиловыми молниями. Ночной ветер, распахнул двери, и вошедший в бар человек, окинул взглядом помещение, задержавшись на входе, всего на долю секунды, и тяжёлой поступью направился к угловому столику. Самодельное поило, которое приготовил бармен, на вкус было кислым и горьким, а другого здесь и в помине не было. Но это было не важно. Сидящий за столом, откинул капюшон, и, сняв дыхательную маску, аккуратно положил ёё на край стола. Пусть эта кислятина стоит на столе, так он будет похож на других бедолаг, заходящих в бар отдохнуть, и потрепаться о том, как же хреново живётся на заражённой земле. Ему нужно встретиться с Хамелем, хакером, который торгует информацией. Не первый раз, он пользовался услугами этого человека. Остальное его не волновало. Достав небольшое устроиство, он включил функцию радара. Хакер был уже рядом. Красная точка, пульсирующая на ЖК экране, быстро приближалась к входу. Даже слишком быстро. Перенастроив радар на расширенный обзор, и датчик движения тут же отметил ещё четыре точки, которые также резво передвигались на экране. Надев маску, он накинул капюшон и откинул полу плаща, под которой висел его безотказный импульсный дробовик, найденный им в одном из разрушенных городов. Он назвал его 'мясорубкой', потому что, при использовании дробовика цель в радиусе десяти метров разносило на множество маленьких кусочков.

Затем положив руки на стол, он замер, превратившись в каменного истукана. В следующее мгновение, хлипкая фигура влетела в помещение. Человек был чем-то напуган, куртка была разорвана, кровь стекала по уголку рта, глаза метались в поиске кого-то. Заметив фигуру в углу, он опрометью бросился в её сторону, но споткнувшись о ступеньку, рухнул на пол.

- Кайман помоги! - вскрикнул Хамель, распластавшись на полу.

Сидящий за столом, лишь мельком взглянул на него, перевёл взгляд на дверь, в которую забежали четверо преследователей. Трое как на подбор, широкие в плечах, коротко стриженые, в потёртых жилетах, грязно серого цвета, слегка выпирающих на груди, из-за носимых под мышкой стволов. Каменные лица, не выражающие абсолютно никаких эмоций, тупо уставились на сидящего, на полу хакера.

- Ну чё, насекомое, добегался? - Разразившись хрюкающим смехом, прокаркал первый, обладатель огромного живота, видимо главарь. Двое, стоявших за ним, смачно загоготали, а третий недобро взглянул на сталкера.

- Во-первых, - продолжил, главарь, - Ты пробовал от нас удирать, а я, как и мои ребятки бегать совсем не люблю. А во-вторых, - он сменил тон,- Мне нужна информация, которую, ты мне отдашь в любом случае.

- Но, Живодёр, - начал мямлить Хамель, - я не знаю, про какую инфо...

- Заткнись!!! - обрезал его Живодёр. - Всё ты знаешь прекрасно! Мне нужен тот недоносок, с которым у тебя назначена встреча в этом баре. Откуда я про это узнал, тебе знать не нужно, у нас с ним есть отдельный базар, и тебя он не касается, - сказал Живодёр, мельком взглянув на одинокую фигуру сталкера, сидящую за столом. - Это не он случаем? - поинтересовался крепыш, ткнув свой толстый палец в сторону одиночки.

- Не с кем я здесь не встречаюсь, - ответил хакер. - А то, что тебе сказали, полная липа. Тебя просто развели, как песмута. - улыбнувшись, сказал он. - Наверно тот, кто тебе это сказал, обделался раньше времени, боясь за сломанные конечности или пробитую голову. Я не настолько туп, как твои бродяги-мародеры, составляющие большую часть, вашего так называемого, клана. И встречи свои назначаю, сам. Там где мне удобно. - парировал его реплики Хамель.

- Что-о-о. - взревел Живодёр, и кинулся в сторону, хакера. Троица позади него напряглась, но осталась стоять на месте, уверенная в том, что главарь, легко и один справится с задохликом. Разогнавшись как катящийся с крутой горы булыжник, главарь-мародер, замахнулся левой рукой, чтобы припечатать, обидчика к стенке. Но в последний миг, торговец увернулся, и огромный с наковальню кулак, врезался в обшарпанную бетонную стену. Раздался жуткий хруст, и дикий рёв наполнил помещение. Сломанная рука Живодёра, обвисла как плеть.

Обалдевшая бригада его прислужников, секунду промедлив, кинулась на выручку главарю.

- Ах ты дохлый ублюдок, - орал Живодёр, раскидывая столы и стулья, - Я с тебя кожу живьем стяну, как с дворового пса. - Обрез, Шустрый, Барабан схватить его, - брызжа слюной, ревел Живодёр.

Хамель, скакал, вокруг него, чтобы ненароком не попасть под обломки, летящие в его сторону. Не упускал он из вида и троих помощников мародера. И в тот момент, когда первый ринулся в атаку, резко отпрыгнул, к сидящему, как изваяние Кайману, но немного не рассчитал, и попал прямо на боковой удар второго бандита. Раздался хруст, и тело торговца, отлетело в угол. Ударившись спиной о стену, Хамель, со стоном осел на пол.

Он поднял голову. Мародёры, тупо смеясь, все вместе двинулись в его сторону. Скосив глаза, он взглянул на Каймана, и через боль сломанных рёбер, повернулся на сталкера. Взгляд его молил о помощи. И уже в тумане, он заметил едва заметный кивок.

- Все будет хорошо!- пронеслось в голове торговца, и сознание его отключилось.

- Смотрите, пацаны, - не переставая гоготать, сказал Шустрый, - Хиляк то, в отключке.

- Барабан, бери его в охапку, и валим, - цедя, сквозь зубы, произнёс главарь, - В подвале разберёмся, что и как.

- Я бы не стал этого делать, - тихим голосом сказал, молчавший до сих пор Кайман. Слова легко проходили, через защитную маску, слегка изменяя голос.

- А ты кто вообще такой, шнурок? - развернулся в его сторону, Барабан.

- Сиди и пей, своё поило, одиночка, - вставил, и свою реплику Шустрый.

Кайман проигнорировал их, и повернувшись к Живодёру сказал.

- Угомони своих молокососов, громила. Оставьте хакера в покое.

- Назови себя, - потребовал Живодёр, - Я хочу знать, как зовут, будущий корм, для моих подвальных питомцев.

- Моё имя тебе ничего не даст, Живодёр. - всё так же спокойно, ответил Кайман.

- Ребята, научите, недотёпу вежливости, - приказал главарь.

Шустрый, метнулся в сторону одиночки, но не успел и трёх шагов сделать, как метательный нож, который кинул Кайман, вскакивая со стула, воткнулся ему точно между глаз. По инерции сделав ещё несколько шагов, мертвое тело рухнуло на пол. Барабан, увидел смерть друга, и с нечеловеческим рёвом кинулся на одиночку. Сталкер вскочил на стол, и резким ударом ноги с разворота, снес нападавшего с ног. Затем он спрыгнул на пол, и из переката, нанёс удар кулаком, обходившему его со стороны Обрезу. Задыхающийся мародёр, согнулся пополам и получил добавочный удар коленом в голову, который откинул его на несколько метров назад, расквасив нос. Крупное тело Обреза со всего размаха, врезалось в стоящую мебель, раскидав её как пух. В это время, Барабан, попытался обхватить Каймана, но вновь получил удар локтём в переносицу. Сразу же, сталкер, нажав на рычаг, выкинул спрятанный в рукаве нож в ладонь, и вонзил его бандиту в сердце.

- Не рыпаться, недоносок, - прорычал, Живодёр, направив дуло кольта 'Питон' на сталкера. - А то мой любимец, очень большого калибра сделает в твоей пустой башке, лишнее отверстие. За убийство моих парней, ты сейчас поплатишься и, узнаешь, что такое боль. Только это будет ужасная боль, которой ты, недоносок, никогда ещё не испытывал. - С этими словами, он нажал на курок.

Кайман, в развороте на триста шестьдесят градусов, слегка ушёл в сторону, и вылетевшая пуля, лишь задела, ткань плаща, а вот японский меч, молниеносно вынутый сталкером из ножен на спине, резким ударом отсек здоровую руку мародёра.

Крик адской боли разорвал тишину бара. Фонтан крови, залил пришедшего в себя Обреза, тот с выпученными глазами, смотрел на искалеченного главаря. Живодёр теряя кровь упал на колени, отрубленная рука ещё раз дернулась, всё ещё сжимая рукоять пистолета, и застыла. Обрез бросился к главарю, перевязать отрубленную руку, с ужасом рассматривая Каймана.

Сталкер в это время, медленно подошёл к мародёру и, как и прежде произнёс тихим голосом:

- Я же говорил вам Живодёр, что не стоило трогать этого бедолагу. Видишь, чем всё теперь закончилось?

- Я тебя под землёй достану, одиночка, - стиснув зубы, прошептал мародёр, - Твоя жизнь, превратится, в ад.

- В аду я и родился! - ответил Кайман и, повернувшись, спиной к покалеченному главарю, зашагал к хакеру.

Он легко взвалил, щуплое тело Хамеля, на широкое плечо, вышел на улицу, и зашагал в сторону крутого холма, по дороге, ведущей на север. Порыв ветра, принёс с Пустоши, колючие кристаллы песка. Они барабанили, лёгкой дробью по броне, которая виднелась, из под развивающегося, под порывами ветра, плаща сталкера. Разорванная луна мутно поблёскивала в ночном небе, уже несколько столетий не освещая дороги путников. Дыхательная маска, автоматически переключилась на режим, усиленный фильтрации воздуха. Ещё одну Кайман одел на Хамеля. Кинув последний взгляд на оставшийся позади город, он не останавливаясь, двинулся дальше.

Путешествие по разбитой дороге, являлось не совсем приятным, время препровождением. Да ещё и с грузом на плече. До следующего населённого пункта, осталось примерно три сотни километров. Прибор, на предплечье, завибрировал, давая знать о приближающемся рассвете. Кайман свернул с дороги, к ещё издали примеченному, раскидистому дереву, которое своей кроной, как бы парило над землёй, образуя некое подобие навеса.

Дойдя до дерева, странник, бережно снял торговца с плеча, и положил его под раскидистые ветви живого укрытия. Затем, он достал из аптечки капсулу, заправил её в пневмошприц, и вколол содержимое в плечо хакера. Спустя пару мгновений торговец дёрнулся и широко открыл глаза.