"Неприличная любовь" - читать интересную книгу автора (Джеффрис Сабрина)

Глава 19

– Ты ведь не станешь надевать на меня такое, Джек?

Возмущение Дэниела встревожило Хелену, и она обернулась, чтобы посмотреть, что принес мистер Сьюард. В его руках она увидела длинную цепь, на обоих концах которой были железные браслеты.

– Мне придется, Малыш Дэнни. – Сьюард подошел к Дэниелу. – Ночью в доме останется только три-четыре человека, остальных Веселый Роджер заберет с собой – товар с корабля перетаскивать. А мне не верится, что ты будешь сидеть сложа руки.

– Но ты же нас запрешь, зачем тебе, к дьяволу, приковывать меня?

– Потому что я знаю, на какие штуки ты способен, мой мальчик.

Сьюард подошел ближе. Дэниел потянулся к карману, в котором лежал нож. О Боже, не собирается же он бороться с мистером Сьюардом! Это было бы неразумно, тем более что у дверей стоял вооруженный стражник. Похоже, Дэниел сам это понял и опустил руку. Сьюард захлопнул один из браслетов на ноге Дэниела.

– Цепь длинная, десять футов, так что ходить сможешь свободно, – заверил он. – Это только до завтра. Просто так я тебя тут не оставлю. И даже не пробуй договариваться с Большим Энтони – ключ-то у меня.

Он выпрямился, и неожиданно на его лице появилась ухмылка.

– Не так уж все и плохо. – Другой браслет он прикрепил к ножке кровати. – Будешь теперь прикован к постели, вот и помиришься со своей миссис. Хочешь, я ее тоже прикую?

Лицо Дэниела залилось краской, и Хелена не могла понять, был ли это гнев или какое-то другое чувство…

– Только посмей! – быстро ответил Дэниел. – Она и так страдает из-за своей ноги.

«Чума возьми мою ногу!» – мелькнула озорная мысль у Хелены. Оказаться прикованной к кровати с Дэниелом было бы довольно интересно… Она подавила стон. Какой же она стала распущенной!

– Что ж, мое дело – предложить. – Сьюард подмигнул Хелене. – Теперь вам самой придется улаживать ссору, миссис Бреннан.

– Думаю, я справлюсь. – Значит, они будут заперты здесь до утра, и у них хватит времени на то, чтобы подготовиться к встрече с мистером Краучем. При таких обстоятельствах даже самая стойкая женщина могла бы поддаться греху, а Хелена в последнее время не ощущала в себе достаточно сил для того, чтобы противостоять соблазнам. Тем более что Дэниел будет прикован к кровати…

На пути к двери Сьюард остановился.

– Я велю Большому Энтони проследить, чтоб вас никто не беспокоил. Так что приятно провести время!

Когда он скрылся за дверью, Дэниел погрозил ему вслед кулаком:

– Черт бы побрал Джека! Даже если мне удастся справиться со стражником, я все равно не смогу избавиться от этих проклятых оков.

Хелена отругала себя за то, что думает о занятиях любовью, в то время как должна помогать Дэниелу планировать побег.

– А ты не сможешь сам открыть замок?

– Я же был контрабандистом, а не вором, и не больше твоего разбираюсь в отмычках. – Он пробормотал какое-то ругательство. – Я-то надеялся, что мы выберемся отсюда и тогда я смогу отослать тебя в надежное место и найти Джульет, но теперь это невозможно…

– Ты все еще не знаешь, где она? – Дэниел покачал головой:

– Я уверен только в одном – кроме Прайса, о Джульет никто ничего не знает, а он, похоже, прячет ее как следует.

– Мерзавец, – прошипела Хелена. – Ну, если он до нее хоть пальцем дотронется…

– Не беспокойся, в этом случае я первый сверну ему шею. – Дэниел метался по комнате, как затравленный зверь, не обращая внимания на цепь, которая волочилась за ним. – Что ж, у нас хотя бы есть шанс спастись, если Сет доберется до Лондона.

– Что ты ему сказал?

– Велел ему передать листок Гриффу. Молодец, девочка! Твои рисунки и моя записка наверняка нам помогут – я уверен, что Грифф очень скоро будет здесь. Не говоря уже о том, что они окажутся весьма полезными, если нас… – Он замолчал.

– Если нас убьют? Я об этом подумала. Именно поэтому я и решила сначала нарисовать портреты этих людей.

– Джек обещал, что Веселый Роджер нас и пальцем не тронет.

– Но ты ведь не доверяешь Краучу, правда? Даже если он действительно твой дядя…

Лицо Дэниела исказилось от боли.

– Вот именно. Но если он придумает какую-нибудь подлость, мы припугнем его этим листком. Надеюсь, это поможет нам остаться в живых.

– Ты думаешь, Сет доберется до Лондона? – На лице Дэниела появилась легкая улыбка.

– Пока он неплохо справлялся, ведь так? Парень, должно быть, сошел с ума! А ты заметила, какая из него вышла уродливая девчонка? Впрочем, все к лучшему, иначе похотливый осел Нед попытался бы его поцеловать и, возможно, получил бы хороший удар в челюсть.

Мысленно представив себе эту картинку, Хелена рассмеялась:

– Как он умно придумал переодеться девушкой, правда?

– А, по-моему, это безрассудство.

– Может быть, и так. – Она подошла к Дэниелу поближе. – Но я не сомневаюсь, что в его возрасте ты был таким же.

Неожиданно Дэниел нахмурился и отвернулся от нее.

– Я ни капли не был на него похож. – Он резко направился к окну, но цепь оказалась слишком короткой, и он остановился на полпути. Дэниел стоял к Хелене спиной, и все же она заметила, как напряглись мышцы на его руках. – Если бы только я был таким, как он…

Обескураженная, Хелена подошла к нему и обняла сзади.

– Я не думала тебя обидеть. Я только хотела сказать, что он такой же отважный, самоуверенный и умный. Как ты в его возрасте.

– О да, я был очень умным! – с сарказмом воскликнул Дэниел. – Волочился за юбками и пил бренди. Вел дела собственного дяди и даже не догадывался, кто он такой. – Дэниел высвободился из объятий Хелены, его глаза налились свинцом. – Да и сейчас мне хватило ума, чтобы позволить твоей сестре влипнуть в неприятности из-за моего прошлого.

– Но ты же здесь ни при чем! Ты ведь не знал, что Крауч пытался шантажировать Гриффа, иначе, я уверена, ты бы сделал все, чтобы предотвратить это похищение!

Дэниел с удивлением взглянул на нее:

– Слава Богу, хоть в этом ты мне доверяешь.

Так вот, значит, о чем он думает! Опасается, что Хелена ему не верит… Ей было больно это слышать, но она понимала, что у него есть для этого все основания.

– Конечно, я верю тебе! Верю полностью, безоговорочно. – Она застенчиво улыбнулась. – Разве я могу не доверять мужчине, за которого собираюсь выйти замуж…

На секунду лицо Дэниела озарилось надеждой, однако этот внутренний свет тут же погас, уступив место суровой решимости.

– Нет.

Хелена в смятении посмотрела на него:

– Нет? Что ты имеешь в виду?

– Свадьбы не будет, Хелена.

– Что? – прошептала она. – Почему? – Дэниел снова отвернулся к окну.

– Не надо было даже начинать этот разговор. Чертовски глупо с моей стороны. Прости, но я не вправе на тебе жениться.

Его слова оглушили Хелену, она стояла растерянная, униженная. Ее первым желанием было обвинить Дэниела в том, что он повел себя именно так, как она и думала, – слишком быстро отказался от своих слов, как и большинство ее ухажеров.

Но Дэниел бы так ни за что не поступил, она это знала. Иначе, почему она подпустила его к себе так близко? Доверилась ему целиком и полностью? Он единственный из всех ее знакомых мужчин не старался спрятать свое истинное лицо и всегда оставался самим собой.

Вплоть до этого момента. Каким-то образом откровения сегодняшнего утра изменили планы Дэниела. Может быть, Хелене удастся докопаться до причины, если она переступит через свою гордость?

Она взяла себя в руки и постаралась говорить спокойно.

– Я не считаю твое предложение глупым. – Она вздернула подбородок: – И согласна его принять.

– Слишком поздно. Я беру свои слова назад, миледи.

– Не называй меня так! – Да как он смеет отказываться от всего, что было между ними?! Хелена встала перед Дэниелом и заставила его посмотреть ей в глаза. – У меня нет этого титула, ты же знаешь. И даже если бы был, я все равно хотела бы выйти за тебя. – Она замолчала, собирая все свое мужество. – Я бы всегда продолжала тебя любить.

Дэниел вздрогнул, как будто от удара. Пробормотав какое-то ругательство, он быстро отвел от Хелены взгляд.

– Это… больше не имеет значения. – Хелена проглотила обиду.

– Для меня имеет. – Что с ним произошло? – Прошлой ночью ты говорил, что хочешь взять меня в жены, и мне кажется, это единственное, что по-настоящему важно.

На лице Дэниела не дрогнул ни один мускул.

– Мужчина что угодно скажет, чтобы соблазнить женщину.

– Может быть, – ехидно отозвалась Хелена, – если ты именно этого добивался. Надо сказать, у тебя получилось довольно глупо – ты сделал мне предложение уже после того, как меня соблазнил. – Надо постараться его спровоцировать. – А может, ты лгал, когда уверял, что я тебе нужна? Получается, ты всего лишь очередной лорд Фарнсуэрт?

Дэниел не ответил. Он все еще не решался встретиться с Хеленой взглядом, его руки были сжаты в кулаки.

Чума его возьми! Она во что бы то ни стало, заставит его говорить, даже если ей не понравится то, что он скажет. Хелена подошла к нему совсем близко и заметила с нарочитой холодностью:

– Или ты раздумал потому, что будешь скучать по своим старым привычкам? Потому что больше не сможешь развлекаться с девицами легкого поведения?

– Эти девицы не требуют от мужчины того, что он не может им дать, – выдавил из себя Дэниел.

Похоже, она нащупала его слабое место.

– Что же это? Доверие? Честность?

– Будущее, черт побери! – Он угрюмо посмотрел на нее и дернул ногой. На ней зазвенела цепь. – Я не могу жениться на тебе. Я на всю жизнь прикован к Краучу и его проклятой банде!

У Хелены перехватило дыхание.

– Не будь глупцом. Как только мы отсюда выберемся…

– Ты хочешь сказать, как только вы с Джульет отсюда выберетесь. Мне-то никуда от этого не уйти. Разве ты не помнишь утренний разговор? Это никогда не кончится. Мое прошлое в банде Крауча будет преследовать меня повсюду, как… эта чертова цепь!

Так вот в чем причина его отчуждения – в утренних откровениях мистера Сьюарда.

– Раньше тебя это не останавливало, и правильно. Пока ты честен с окружающими и не скрываешь своего прошлого…

– Ничего хорошего не случится. – На лице Дэниела застыла боль. – Я, как ребенок, думал, что если посвечу фонариком под кроватью, то живущее там чудовище исчезнет. Ничего подобного. Мое чудовище увидело свет и вылезло наружу. Мне никогда его не прогнать. – Его взгляд был полон отчаяния. – Но на этот раз оно пришло не только за мной – за Джульет, за Гриффом, а теперь и за тобой. Если даже мы из этого выберемся, оно всегда будет преследовать меня. С этим гнусным миром меня связывают кровные узы. – Дэниел прерывисто вздохнул. – Так что свадьбы не будет, девочка. Может, мне и придется жить в кандалах, но на тебя я их не надену. И покончим с этим. Я не изменю своего решения.

Сердце Хелены бешено колотилось. Бедный, любимый Дэниел, он так отчаянно пытается защитить ее! И даже если Хелена признается в том, что оковы его прошлого ее не пугают, он не поверит.

Однако Хелена вовсе не намерена потакать этому чурбану только из-за того, что он вознамерился быть благородным. Она точно знает, как направить его благородство против него самого.

– Значит, теперь, когда ты испортил мою репутацию, ты собираешься меня бросить?

Ее стрела попала в цель. Дэниел выглядел взволнованным и виноватым.

– Все лучше, чем тянуть тебя вниз вслед за собой. Я очень сожалею о том, что воспользовался твоей слабостью прошлой ночью. Это была огромная ошибка, и я не хочу совершить еще большую.

Хелена продолжила:

– Может быть, для тебя наша женитьба и стала бы ошибкой, но я не представляю, каким образом она может оказаться гибельной для меня. Напротив, моя репутация пропала, если я останусь незамужней. Дэниел стиснул зубы:

– Готов поклясться, найдется немало мужчин, которые захотят на тебе жениться, что бы ты по этому поводу ни думала. Когда вернутся Грифф и Розалинд, они снова выведут тебя в свет. И наверняка за тобой сразу же начнет ухаживать какой-нибудь мужчина твоего круга, который поймет, что ты за сокровище, которому будет наплевать на твою ногу или…

– Потерю девственности? – закончила за него Хелена. Дэниел молча кивнул.

Хелена невесело рассмеялась:

– Интересно, где же найти мужчину моего круга, который не обратит внимания на такой «недостаток»?

Казалось, Дэниел чувствовал себя очень некомфортно.

– Ну… у женщин всегда есть возможность… скрыть…

– Блестящая идея! – воскликнула Хелена, взбешенная тем, что ему в голову могла прийти такая отвратительная мысль. – Деньги Гриффа и поддержка Розалинд помогут мне заполучить образец добродетели – мужчину, который не обратит внимания на мою хромоту. Остается только обмануть его в первую брачную ночь, и семейное блаженство обеспечено! – Она саркастически усмехнулась. – И если у меня появится от тебя ребенок, я всегда смогу списать его на счет моего добродетельного супруга.

Дэниел потрясенно посмотрел на нее:

– Великий Боже, что ты говоришь, Хелена?!

– Конечно, при условии, что Грифф и Розалинд найдут мне мужа достаточно быстро. – Хелена вцепилась в трость. – Ты не подумал о том, что после твоей вчерашней «ошибки», которую, кстати, ты совершил дважды, у нас могут появиться дети?

– Я принял меры предосторожности, – возразил Дэниел. – Ты не останешься с ребенком на руках.

Хелена почувствовала боль, как будто от удара. И, правда, он ни разу не пролил в нее свое семя. Значит, он уже тогда считал, что у них нет будущего?

Но в этом случае он не сделал бы ей предложения.

– А ты уверен, что твои меры окажутся достаточными? – Он побледнел и быстро взглянул на ее живот.

– Нет. Но если вдруг ты… забеременеешь, хотя шансы не так велики… это, конечно, все изменит.

– На ребенка ты сможешь надеть «кандалы», а на меня нет?

– Проклятие, ты не понимаешь…

– Ты хочешь сказать, если у меня не будет ребенка, я смогу выйти замуж за другого, и тебя это ни капельки не заденет? Несмотря на то, что мне нужен только ты, а ты уверял, что я необходима тебе. Или ты думаешь, что, выйдя замуж за другого, я останусь твоей любовницей? Что ж, это возможно, если нашу связь как следует скрывать. И тогда твое прошлое не причинит нам неприятностей. Ты на это надеялся? Ты станешь моим любовником, а муж будет меня содержать.

– Ты же знаешь, я никогда так не думал! – прорычал Дэниел.

Хелена и вправду это знала, но ей надо было заставить Дэниела увидеть все последствия его поступка.

– Для тебя это то же самое, что ходить к одной из твоих проституток. Только мне можно не платить.

– Прекрати! – Дэниел схватил ее за плечи и начал трясти. – Я никогда к тебе так не относился!

– Что, я недостаточно хороша для этого? – Она притворилась, что не понимает его. – На свете не так много мужчин, которые захотели бы иметь дело с хромой проституткой.

– Никогда не говори о себе такое, слышишь? – взревел он. – Ты можешь быть слепой, глухой и немой, но я не перестану любить тебя, черт возьми!

Слова повисли в воздухе. Хелена не могла прийти в себя от его мучительного признания. Ее сердце наполнилось надеждой.

– Ты… ты любишь меня?

Лицо Дэниела исказилось от страдания.

– Я не должен был это говорить. Конечно, я тебя люблю. Иначе, почему я не хочу на тебе жениться?

Она взяла его лицо в свои ладони и прошептала:

– Я не позволю тебе так поступить с нами, любимый. – Дэниел закрыл глаза, пытаясь избежать ее взгляда.

– Господи, Хелена… Ты же знаешь, я женился бы на тебе в эту самую секунду, если бы…

– Если бы что? Если бы ты был другим человеком? И у тебя было знатное происхождение, почтенные родители, менее запутанное прошлое? Тогда бы ты не был таким, каков есть, и я бы не любила тебя.

Дэниел открыл глаза. Он заключил Хелену в объятия, его глаза горели неукротимым желанием.

– Я хочу тебя защитить, только и всего.

– От чего? От счастья? От будущего с человеком, которого я люблю? Премного благодарна, но такая защита мне не нужна.

– Ты чертовски упряма! – прорычал он, не разжимая объятий.

Хелена обвила руки вокруг его шеи:

– Конечно. Иначе как бы я выжила, когда хирург напророчил мне смерть? Как бы начала ходить, если он уверял, что это невозможно? И я употреблю всю свою настойчивость на то, чтобы быть с тобой. Твое прошлое пугает меня куда меньше, чем перспектива тебя потерять.

– Значит, ты сумасшедшая. – Хелена почувствовала, что Дэниел начал сдавать позиции. Его лицо озарилось надеждой, но он все еще продолжал вести борьбу с самим собой.

– Но в этом виноват ты. Это ты заставил меня понять, что осторожность и следование приличиям не принесли мне ничего, кроме холодной постели и одинокого будущего. И если ты думаешь, что я позволю тебе пойти по тому же пути, значит, ты еще более безумен.

– О чем ты говоришь? – Он удивленно приподнял бровь. – Я соблюдаю приличия.

– В некотором смысле. Как благородный джентльмен, ты пытаешься меня защитить. Но мне это вовсе не нужно. – Она наклонила его голову так, что их губы почти соприкоснулись. – Прошу тебя, остановись. Ты мне гораздо больше нравишься в роли распутного негодника. – Она накрыла его губы своими.

Дэниел со стоном отстранился и начал легонько трясти Хелену за плечи, как будто пытаясь выбросить ее сумасшедшие идеи из головы.

– Значит, ты хочешь выйти замуж за непристойного мужчину?

– Да, – прошептала она, – очень хочу.

– А прошлой ночью не хотела. Вчера ты только пальчик окунула в мое прошлое и сразу пожелала убежать. Но если выйдешь за меня замуж, тебе придется в нем плавать. Ты не сможешь его перечеркнуть – я таков, каков есть. Так что либо ты будешь плыть рядом со мной, либо утонешь. А если пойдешь ко дну, я этого не вынесу.

– Я очень хорошо плаваю. – Она крепче обхватила руками его шею. – Пора тебе прекратить это глупое сопротивление. Я стану такой же распутной, как ты, если понадобится.

– Ты не смогла бы стать такой, даже если бы захотела. Немного шаловливой – может быть.

– А как же та ночь в гостинице, когда я тебя соблазнила?

– Ты была пьяна. Люди всегда меняются, когда выпьют.

– Ты уверен, что дело только в этом? – Хелена начала медленно расстегивать его пиджак. – Сказать тебе, о чем я думала, пока мистер Сьюард надевал на тебя цепь? Вовсе не о твоем темном прошлом и дяде-контрабандисте, уверяю тебя.

– Тогда о чем же? – прохрипел Дэниел. Хелена распахнула его сюртук:

– Я думала о том, как хорошо было бы оказаться прикованной к кровати вместе с тобой. Я представляла себе, как мы лежим вдвоем в постели, обнаженные, загнанные в ловушку, и у нас нет другого выхода, как только заниматься любовью всю ночь напролет.

Со стоном Дэниел впился в ее губы. Он целовал ее с безрассудством – диким, необузданным, жарким, – и Хелена растворилась в его ласках. Она чувствовала, что одержала победу. Он любит ее и не в силах ничего изменить. И как только кошмар с Джульет останется позади, Хелена заставит его жениться на ней, даже если для этого ей придется приставить пистолет к его виску.

Неожиданно Дэниел прервал поцелуй и посмотрел на нее горячим взглядом:

– Ну что ж, докажи, что сможешь быть достаточно распущенной, чтобы выйти замуж за такого, как я. Прошлой ночью я соблазнил тебя. Ты ведь поначалу этого не хотела. Ты оказалась в моей постели, потому что я заставил тебя это сделать, и после сожалела о своем поступке.

– Вовсе нет!

– По крайней мере, так казалось. Но если ты выйдешь за меня замуж, я должен быть уверен, что ты выбрала это сознательно. – Неожиданно он отпустил ее и отошел на шаг назад. – Соблазни меня. Сделай так, чтобы я оказался в твоей постели. Покажи, что ты готова забыть обо всех приличиях. Тогда я поверю в серьезность твоих намерений.

Хелена в изумлении смотрела на него. Благовоспитанная молодая леди никогда в жизни не станет соблазнять мужчину, даже собственного мужа. Не говоря уже о человеке, с которым ее не связывают узы брака. Но перед ней мужчина, которого она любит. И раз уж это единственный способ доказать Дэниелу, что она готова быть с ним до конца своих дней, придется согласиться на его требование.

Если бы только она знала, как это сделать! Хелене не хотелось выглядеть простофилей. До сих пор она только уступала его ласкам, теперь же ей придется взять инициативу в свои руки. Как же она сможет соблазнить мужчину, который решил этому не поддаваться?

Дэниел ухмыльнулся:

– Что, больше ты не кажешься себе такой уж развратницей?

Его насмешка только прибавила Хелене решимости.

– Как мало ты меня знаешь. Она распустила волосы, вынув шпильки и бросив их на пол; затем, стараясь не показывать своей неуверенности, встряхнула головой, и кудри каштановыми волнами рассыпались по ее плечам.

– То, что ты распустила волосы, еще не говорит о твоей испорченности, – подначил ее Дэниел. Однако Хелена заметила, что в нем пробудилось желание.

Он прав. Если она хочет заманить его в постель, ей надо действовать решительнее.

– Может быть. Но у меня есть доказательство получше.

Стараясь не покраснеть, Хелена начала расстегивать пуговицы на платье. На секунду она замешкалась, почувствовав себя беззащитной перед Дэниелом, но, поймав его скептический взгляд, продолжила. Волнуясь, Хелена медленно сняла с себя платье, затем нижнюю юбку и осталась в одной сорочке и чулках. Она снова посмотрела на Дэниела и увидела, что он жадно пожирает ее глазами.

Это придало ей уверенности, как будто, сбросив платье, она заодно избавилась и от своей застенчивости. Может, ей, в конце концов, удастся его соблазнить? Похоже, это не так уж и трудно. Она послала Дэниелу бесстыдную улыбку:

– Хочешь увидеть больше?

Она ослабила завязки на сорочке и обнажила одно плечо.

– Ты не соблазняешь, а дразнишь! – прорычал Дэниел, и Хелена заметила, как он сжимает и разжимает кулаки, словно опасаясь потерять над собой контроль.

Это подбодрило ее еще больше.

– Я стараюсь вызвать в тебе желание. Кажется, это и называется соблазнением? – Хелена стянула сорочку с плеч и бросила ее на пол. Ее взгляд упал на брюки Дэниела. – И, судя по бугру у тебя между ног, мне это удалось.

– Желать тебя и заниматься с тобой любовью – не одно и то же, согласна? – поддразнил он. – Заставь меня заняться с тобой любовью.

– Заставлю, не беспокойся. – Хелена начала осознавать свое женское могущество и наслаждалась этим. Она подошла ближе и дернула Дэниела за лацканы сюртука. – Давай, любимый, сними это.

Он удивленно приподнял бровь:

– Развратная женщина мне бы помогла.

А ведь он прав. Такая, как Сэлл, уже давно бы получила то, что хочет. Эта мысль показалась ей заманчивой.

– Что ж, хорошо. – Стянув с его плеч сюртук, она бросила его на пол, затем избавилась от жилета и рубашки. Одобрительная улыбка тронула ее губы, когда она увидела его мужественный торс. – А ты был прав, когда утверждал, что мне понравился вид твоего полуобнаженного тела тогда, в Лондоне. Я действительно нашла его весьма привлекательным.

– Но ты же говорила обратное.

– Я лгала. – Она провела руками по его груди, дотронулась до рельефно выступающих мышц, пощекотала соски большими пальцами. – Я уже тогда представляла себе, как было бы хорошо тебя потрогать. – Она подалась вперед и прижалась своими сосками к его груди. – И еще лучше, если бы прикоснулся ко мне ты.

У Дэниела перехватило дыхание, и Хелена улыбнулась. Он смотрел на нее, плотно сжав губы. Но его взгляд выдавал внутреннее напряжение. Хелена опустила руку вниз и с удовлетворением обнаружила, что его стержень тверд, как камень. Она принялась его ласкать. На его лице отразилось возбуждение.

Хелена наклонилась и быстро сняла с него ботинки. Однако ей понадобилось время, чтобы избавить Дэниела от брюк, кальсон и носков. Железный браслет на его ноге не позволял снять их полностью, и ей пришлось натянуть их на цепь. Дэниел стоял неподвижно, как статуя Зевса.

Значит, он решил усложнить ей задачу? Он за это поплатится! Хелена начала разглядывать его так же, как накануне Дэниел рассматривал ее. Она делала это не торопясь, сознательно продлевая его агонию. Насладившись видом его груди, плеч, подтянутого живота, она медленно опустила взгляд вниз, на его выпирающий стержень.

– Бог мой, у тебя просто идеальная фигура, – произнесла Хелена. В ответ на ее слова «дружок» Дэниела шевельнулся. Она рассмеялась и, подойдя поближе, взяла его в руку. Дэниел тихо застонал и пробормотал что-то неразборчивое. – М-м-м, – продолжала она. – Интересно, что же мне с ним сделать?

– Какая же ты развратница, если не знаешь таких вещей? – снова поддразнил он.

– Это был риторический вопрос, Дэнни. Мне прекрасно известно, что делать. Его нужно немного приласкать, не так ли?

Она начала двигать рукой взад и вперед, пока Дэниел не накрыл ее кисть своей.

– Черт возьми, девочка, ты же собиралась соблазнить меня, а не довести до сумасшествия. – Он плотнее прижал ее руку. – Возьми его как следует.

Хелена победоносно посмотрела ему в глаза – значит, он больше не изображает из себя стороннего наблюдателя?

– Вот так? – спросила она, крепко сжимая его стержень.

Дэниел одобрительно замычал и начал ей помогать. Теперь он принадлежал ей полностью. Он отпустил руку, и Хелена продолжила свое занятие, наслаждаясь его напряженной плотью, получая удовольствие от его слабого постанывания. Дэниел закрыл глаза и слегка запрокинул голову. Она начала двигать рукой быстрее.

– Тебе так нравится, любимый?

– О Господи, да! Да! – Она приостановилась:

– Тогда потрогай и ты меня.

Он принялся гладить ее грудь, жадно, неистово. Хелена поцеловала его приоткрытыми губами, и Дэниел с готовностью откликнулся на ее поцелуй. Его пальцы проникли в разрез ее панталон. Теперь была ее очередь стонать от наслаждения. Он ласкал ее неспешно, умело, она потеряла счет времени и опомнилась только тогда, когда ее больная нога заныла.

Внезапно Хелена оттолкнула Дэниела от себя.

– Хочешь большего? – Она выскользнула из панталон и с игривой улыбкой направилась к кровати.

Дэниел последовал за ней, пожирая ее горячим взглядом.

– В постель, девочка! Быстро!

От его команды у Хелены по спине побежали мурашки.

– А я-то думала, это я должна тебя соблазнить, – поддразнила она его, ложась.

– Это длилось слишком долго. – Дэниел забрался в постель. Хелена шутливо попыталась увернуться от его объятий, но он поймал ее и перевернулся на спину, так что она оказалась сверху. Дэниел пошевелил ногой, и Хелена ощутила лодыжкой холод железа. – Так ты хотела быть прикованной к кровати вместе со мной? – прошептал он. – И заняться со мной любовью?

Она усмехнулась и поцеловала его в предплечье. Дэниел застонал.

– Тогда сядь, девочка. Пора продолжить соблазнение. – Сесть? Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он от нее хочет, и еще одна, чтобы исполнить его просьбу. Но прежде чем перейти к действиям, Хелена должна была кое-что выяснить.

– Значит ли это, что ты считаешь, меня достаточно раскрепощенной, чтобы удовлетворить твои запросы? – Хелена ощутила его возбужденный стержень между ног и потерлась о него своей влажной ноющей плотью.

Дэниел ухватил ее за бедра.

– Я начинаю подозревать, что ты способна удовлетворить запросы десятерых таких, как я. А теперь займись со мной любовью, Хелена. Впусти меня внутрь, пока я не сошел с ума.

Ей хотелось услышать от него кое-что более определенное, предложение руки и сердца, но она решила, что лучше подождать более спокойного момента. А пока и этого достаточно.

Как только она начала двигаться вверх и вниз, Дэниел застонал:

– Боже всемогущий… да, девочка… да… вот так…

Это было так волнующе – находиться наверху, быть наполненной им, быть с ним единым целым. Он целиком был в ее власти, и эта мысль заставляла ее содрогаться от удовольствия. Она может быть распущенной и бесстыдной, как ей хочется, и он только поддержит ее в этом. Хелена вдруг поняла, за что она его любит. С ним она может позволить себе оставаться самой собой, забыть о том, что она леди. Он принимал ее целиком и полностью – вместе с ее острым язычком, недоверчивостью, хромотой. Он не хотел, чтобы она скрывала свои физические недостатки, потому что даже их находил привлекательными.

Посмотрев ему в глаза, Хелена прошептала:

– Я люблю тебя, Дэнни. И всегда буду любить. – Выражение блаженства на его лице сделало его похожим на ангела.

– Помни, что ты сейчас сказала, когда вернешься в Лондон и пойдешь на очередной бал, – ласково отозвался Дэниел. Он притянул ее к себе и поцеловал так нежно, что она чуть не заплакала.

Хелена отбросила остатки стыда и полностью растворилась в удовольствии. Она извивалась на нем, пытаясь вобрать его в себя полностью, наслаждаясь каждым движением. Она не просто отдавала ему тело, она открывала свое сердце.

Всю жизнь она прятала частичку себя от окружающих – от отца, сестер, даже лорда Фарнсуэрта. Но когда появился Дэниел, он не позволил ей иметь от него секреты. И теперь ей хотелось, чтобы он узнал все ее желания, тайные мечты, все, в чем она не могла признаться никому.

Как будто чувствуя это, Дэниел изучал ее тело, гладя ее повсюду, оставляя горячие поцелуи на ее волосах, груди, шее. Он принялся ласкать самое чувствительное место между ее бедрами и потирал его, пока весь мир вокруг нее не разлетелся на тысячи маленьких осколков.

– Я тоже люблю тебя, – шептал он, когда Хелена содрогалась от удовольствия. – И никогда не позволю тебе забыть об этом.

С громким стоном Дэниел проник в нее еще глубже и освободился от собственного напряжения.