"Окрыленные любовью" - читать интересную книгу автора (Сандерс Эллен)

7

— Дорога-а-а-я! — позвал Дэниел, едва переступив порог дома. — Где ты?

В ответ ни звука.

Дэниел быстро прошел в гостиную. Гейл сидела на диване и сосредоточенно изучала какие-то документы. Дэниел подошел к ней и, наклонившись, поцеловал в макушку.

— Ну как? Освоилась?

— Пока нет, — без особого энтузиазма ответила Гейл, отложив в сторону папку с бумагами.

— Почему ты не ответила, когда я позвал тебя из холла?

— Потому что глупо голосить на весь дом. Дэниел опешил. Ну и настроение у Гейл сегодня!

— Милая, может быть, отпразднуем наше… воссоединение? Сегодня воскресенье. Мы могли бы сходить куда-нибудь. В любое место, куда захочешь. Предлагай.

— Дэниел, тебе не кажется, что сегодня не самый лучший день для веселья?

— Почему же? Лично у меня поводов хоть отбавляй.

— Меня ограбили, если ты запамятовал! — резко заявила Гейл. — Утащили мой ноутбук с кучей информации, статьями, материалами… Ума не приложу, как теперь восстановить утерянную базу данных, накопленную за пять лет работы в «Обсервер».

— Компьютер, если желаешь, мы купим тебе хоть завтра. Никаких проблем. Возьми мою кредитную карточку и…

— Дэниел, у меня такое ощущение, словно я разговариваю со стеной! Я тебе говорю о ценных материалах, а ты в ответ предлагаешь мне купить новую игрушку взамен поломанной.

— Извини, Гейл, извини. Давай не будем ссориться. — Дэниел присел на диван рядом с ней. — Ты уже поужинала?

— У меня нет аппетита.

— Жаль. — Дэниел вздохнул. — Я голодный, как стая койотов.

— Ну надеюсь, в холодильнике у тебя хоть что-нибудь есть. Честно говоря, я даже туда не заглянула.

— Обычный набор холостяка: сыр, бекон, хлеб, ветчина, кофе… Надеюсь, с твоим приходом в мой… то есть, наш дом все изменится. Давненько я не лакомился домашней едой.

— Дэниел, пойди, пожалуйста, на кухню и поужинай. Я пока закончу с бумагами.

Гейл снова уткнулась в папку, и Дэниелу ничего не оставалось, как воспользоваться ее советом.

— Красавица моя. — Дэниел нырнул под одеяло к Гейл и нежно погладил ее по спине. Затем его рука устремилась под легкую ночную сорочку.

— Дэниел, пожалуйста… не сегодня, — сонным голосом пробормотала Гейл.

— Не упрямься. Я ведь знаю, что ты тоже этого хочешь. Мы не были вместе почти месяц. — Дэниел начал покрывать поцелуями ее шею, плечи…

Гейл довольно резко отстранилась.

— Я устала и хочу спать. Мне завтра рано вставать.

— Мне тоже.

— Тогда — спокойной ночи, милый. — Гейл отвернулась к стене и устроилась поудобнее.

— Гейл…

— Дэниел, я, кажется, довольно точно выразилась. У меня был тяжелый день. Я устала и… не в настроении. Пойми наконец!

— Может быть, ты еще уйдешь от меня в другую спальню?! Что ж, выбирай любую. У меня их пять!

— Дэниел, не злись, пожалуйста.

— Я не злюсь, — сказал обиженным голосом Дэниел.

— Вот и славно. Спокойной ночи и приятных снов.

Гейл проигнорировала его обиды. В конце концов, Дэниел далеко не мальчик, которого не отпустили гулять на улицу.

Отличное начало совместной жизни, подумал Дэниел и, вздохнув, перевернулся на другой бок и демонстративно резко укрылся одеялом.

Гейл в очередной раз убедилась в правильности поговорки: «Хочешь, чтобы человек тебя возненавидел, заставь его почувствовать себя виноватым». Нет, конечно, до ненависти еще далеко, но если так пойдет и дальше… Их совместное проживание с Дэниелом закончится более чем плачевно.

— Эй, привет! Я зде-е-есь! — Брюнетка в яркой шелковой косынке на голове энергично замахала рукой.

— Мэрилин! — Гейл расплылась в улыбке и ускорила шаг. — Добрый вечер!

— Не могу поверить, что мы наконец встретились.

— Погуляем?

Мэрилин быстро кивнула в знак согласия.

— Сто лет не была в парке.

— Тогда пошли в японский садик. Там обычно тихо, мало людей — мы сможем спокойно поговорить, — предложила деловым тоном Гейл.

Мэрилин внимательно посмотрела на подругу.

— В чем дело? Почему ты так на меня уставилась? Что-то не в порядке?

— Именно этот вопрос я и хотела задать тебе, Гейл. Что-то не в порядке?

Гейл вздохнула.

— Пойдем сначала к пагоде, а там поговорим.

— Тянешь время? Ладно. Тебе все равно не уйти от разговора. Я не отпущу тебя, пока не узнаю все.

Гейл натянуто улыбнулась.

— Договорились. Проболтаем всю ночь, а утром разбредемся по домам, как в юные годы.

— Я-то теперь свободная женщина и могу возвращаться домой засветло. А вот ты, дорогуша, почти замужем.

— Не напоминай.

— Что у вас с Дэниелом? — с тревогой спросила Мэрилин.

Гейл снова вздохнула.

— Меня сейчас снесет на полметра от твоих вздохов, — пошутила Мэрилин.

Однако Гейл даже не улыбнулась.

— Мы всего два дня. Я имею в виду в его доме, а… — Гейл помедлила и с горькой усмешкой закончила: — А встречаемся ТОЛЬКО ночью под одним одеялом.

— Дэниел очень занят. Разве ты не знала об этом раньше? «Марк Хопкинс» — один из крупнейших отелей западного побережья.

— Знаю.

— Тогда что тебя не устраивает?

— Все.

— Гейл, это не ответ. Говори по существу! — потребовала Мэрилин тоном строгой учительницы.

— Он меня раздражает, — с трудом выговорила Гейл после паузы.

Мэрилин вскинула брови.

— Меня бесит его привычка не гасить в туалете свет… Раздражает оставленная открытой зубная паста… А беспорядок в гардеробе вообще сводит с ума. Я уж молчу о грязных носках под кроватью!

— Мужчины остаются детьми до старости, — философски изрекла Мэрилин. — Нам, женщинам, ничего не остается, как заботиться о них.

Гейл промолчала, и тогда Мэрилин продолжила:

— Конечно, быт способен испортить любые, даже самые безоблачные отношения. Романтика и быт — две вещи несовместимые.

— Не то слово.

— Но, Гейл, миллионы пар во всем мире живут вместе, ведут общее хозяйство, совместно справляются с бытовыми трудностями. Идеальных людей не существует. Процесс притирки не будет бесконечным. Вот увидишь, вскоре ты сама будешь смеяться над собой.

— Мэрилин, если бы было действительно так…

— Гейл, самое главное, что вы любите друг друга. Любовь способна справиться с любыми грязными носками.

— Да? — с сомнением спросила Гейл. — Почему же ты прогнала обоих своих мужей?

— Это совсем другое дело. Не переводи разговор. Мы говорим о тебе. Ты моя лучшая подруга, и я беспокоюсь о тебе. Я желаю тебе счастья. Дэниел замечательный человек. Чего тебе еще не хватает?

Гейл вздохнула и пожала плечами.

— Не знаешь? А вот я знаю: ты боишься ответственности. Забудь о своих феминистских идеях и наслаждайся любовью и счастьем с Дэниелом. Ты ведь его любишь?

— В том-то и дело, что я…

Мэрилин озабоченно посмотрела на подругу, и Гейл не решилась закончить фразу.

— Гейл, ты хотела сказать, что не уверена в своих чувствах к Дэниелу?

Гейл кивнула.

— Да-а-а-а. Ситуация осложняется.

— Она никогда и не была простой. Все, что касается меня, всегда предельно запутано.

— Не преувеличивай. Безвыходных положений не бывает. Надо лишь немного пораскинуть мозгами.

— Свои мозги я разбросала где-то в другом месте. — Гейл усмехнулась. — Не знаю, что мне делать, как жить дальше…

Мэрилин потерла переносицу. Сколько Гейл ее помнила, этот жест подруги означал глубочайшую задумчивость и тревожность.

— Подружка, скажи-ка мне, у тебя случайно не появилось другого ухажера на примете? — наконец спросила Мэрилин.

Гейл помялась.

— Ну-у-У. не совсем.

— Почему я ничего об этом не знаю?

— Мэрилин, ты ведь не мой духовник. Я не обязана отчитываться перед тобой за каждый поступок.

— Почему же? Я была бы не против.

— Не сомневаюсь. Собирание сплетен — твое хобби.

— Ничего подобного! Я вовсе не сплетница. Вот Барбара и Кристи… Кстати, они сделали себе пластические операции, правда, им это не помогло… Представляю, сколько денег они отдали хирургу! — Мэрилин усмехнулась.

— Дело в том, что совсем недавно я познакомилась с одним необычным мужчиной… Мы встретились всего один раз. Поужинали.

— И всего-то? — Мэрилин разочарованно вздохнула.

— Да. После этого ограбили мою квартиру и…

— Можешь не рассказывать. Я знаю, что потом ты перебралась к Дэниелу, с которым, спешу тебе напомнить, встречаешься почти год.

— Верно, — согласилась Гейл. — Видишь, мне и рассказывать нечего.

— А в чем необычность твоего нового знакомого? Кстати, как его зовут?

— Алан занимается парашютным спортом.

— Что? — Мэрилин презрительно поморщилась. — Парашютист?

Гейл улыбнулась.

— Мэрилин, не волнуйся. Алан вовсе не беден как церковная мышь. Он владеет отелем «Фэрмонт». А прыжки с парашютом — что-то вроде хобби, способа снять нервное напряжение, расслабиться после трудовой недели.

— «Фэрмонт»? Это меняет дело. Гейл, поражаюсь тебе.

— Почему?

— А ты не заметила иронии судьбы?

Гейл помотала головой.

— Дэниелу принадлежит «Марк Хопкинс», Алану — «Фэрмонт»… Даже если ты решишь сменить партнера — ты ничего не потеряешь. Это лучшие отели Ноб-хилла. Кстати, твои мужчины случайно не знакомы?

— Не знаю. — Гейл даже не задумывалась об этом. Все-таки хорошо, что она поговорила с подругой. Одна голова хорошо, а две лучше. — Хотя маловероятно. Я бы, наверное, знала Алана раньше. Смешно подумать, но нас бы познакомил Дэниел.

— А вот мне, милая, не до смеха. Если они все-таки знакомы… Все тайное рано или поздно становится явным. Представляешь, если не сегодня завтра к вам с Дэниелом на ужин явится твой «необычный» Алан? Буквально свалится тебе на голову! Что ты будешь тогда делать? Сделаешь вид, что вы видите друг друга в первый раз в жизни, или расскажешь Дэниелу об обстоятельствах своего знакомства с… Гейл, почему ты смеешься? Я говорю, между прочим, о серьезных вещах! — воскликнула Мэрилин.

Извини. Ты здесь ни при чем. Просто… — Гейл справилась с приступом смеха, — просто ты сказала одну фразу… Ой не могу!.. — Гейл снова разобрал смех.

— Если ты сейчас же не перестанешь хохотать, я обижусь.

— Все. — Гейл сделала самое серьезное выражение лица, на которое только была способна, однако ее серьезности хватило не более чем на десять секунд, и она снова рассмеялась.

— Гейл! Я сейчас уйду, и ты будешь хохотать одна.

— Мэрилин, ты сказала, что Алан свалится мне на голову, если придет к нам домой.

— И что в этом смешного? На твоем месте я бы, напротив, беспокоилась и тряслась от страха.

— Дело в том, что Алан уже однажды свалился мне на голову.

— В каком смысле? — недоуменно спросила Мэрилин.

— В прямом. — Гейл улыбнулась и пояснила: — Я ведь сказала, что он увлекается парашютным спортом. Так вот, он едва не прикончил меня, рухнув прямо с неба.

Мэрилин округлила глаза.

— И после этого ты отправилась с ним на ужин? Гейл, ты меня поражаешь! Таких людей, как этот Алан, принято называть не «необычными», а ненормальными. Сейчас же, глядя на тебя, я прихожу к выводу, что и ты, дорогая, спятила.

— Мне тоже так кажется.

— Да уж. — Мэрилин скрестила руки на груди. — У меня просто нет слов. Я тебя не узнаю.

— Мэрилин, прекрати. Ты ведь моя подруга и должна быть на моей стороне.

— Я не буду безучастно наблюдать, как ты ломаешь свою жизнь.

— Я вовсе не собираюсь ее ломать! К тому же… я больше никогда не увижу Алана.

— Заметь, сколько в твоем голосе грусти.

— Мне действительно жаль, что все так вышло. Может быть, это действительно судьба. Ограбление, переезд к Дэниелу, проигранное пари…

— Какое еще пари? — встрепенулась Мэрилин.

— Ты будешь меня ругать, — предупредила Гейл.

— Выкладывай. Можно подумать, тебя это когда-нибудь останавливало. Если рядом нет твоих родителей, надо же кому-то следить за тобой и периодически устраивать головомойку.

— Видишь ли, мы с Аланом поспорили, что я не отважусь прыгнуть с парашютом.

— Конечно, ты ведь в своем уме! Или нет?.. Гейл, не пугай меня. Неужели ты согласилась?

Гейл молча кивнула.

— Я в шоке. У меня просто нет слов, — заявила Мэрилин, однако буквально через мгновение они у нее нашлись. — Гейл, это ведь сущее безумие! Ты молодая женщина, зачем тебе это надо? Вдруг бы ты сломала ногу или свернула себе шею?

— О, я раньше не замечала, что ты такая оптимистка, — съязвила Гейл.

— Я реалистка. В отличие от тебя. Господи, кто бы навещал тебя в больнице?

— Ничего страшного не случилось.

— Слава богу, у тебя хватило благоразумия и здравомыслия отказаться от этой безумной затеи.

— Вообще-то я просто забыла о назначенной встрече с Аланом. На меня столько всего навалилось… Я просто-напросто не приехала в клуб «Флай энд фри».

— Твое счастье. Сам Бог тебя уберег.

— Алан даже не позвонил. Наверное, обиделся или решил, что мне нет до него никакого дела. Впрочем, ничего удивительного, я ведь потребовала в качестве награды…

— Это уже интереснее, — перебила ее Мэрилин.

— Если бы я пересилила свои страхи и прыгнула с парашютом, Алан должен был бы оставить меня в покое. Никогда не звонить, не присылать цветов и не назначать свиданий.

— А ты?

— Я? — Гейл сразу не поняла, о чем спросила подруга.

— Какое условие поставил тебе Алан в случае твоего проигрыша?

Гейл робко подняла глаза на Мэрилин.

— Не бойся. Я ведь не стану тебя стегать ремнем, если мне не понравится то, что ты скажешь, — смягчилась Мэрилин.

— Я обещала выполнить его желание.

— Какое? Впрочем, можешь даже и не говорить. У всех мужчин одно желание на уме. Вернее, метром ниже.

— Нет, Алан не такой! — неожиданно вступилась за него Гейл.

— О да, я забыла, что Алан «необычный». Может быть, он равнодушен к женщинам?

— Не думаю, — ответила Гейл, вспомнив их единственный поцелуй. Нет, с такой страстью мог целоваться только истинный ценитель женской красоты.

— Итак, подведем итог, — произнесла Мэрилин. — Ты всего два дня назад перебралась к Дэниелу. Алан исчез из поля твоего зрения. Дэниел ничего не знает о нем. По-моему, все просто и ясно.

— То есть? — неуверенно спросила Гейл.

— Ты должна выбросить из головы Алана и сделать все возможное, чтобы вы с Дэниелом поскорее справились с трудностями. Почему бы тебе не устроить ему сюрприз?

— Какой еще сюрприз?

— Например, ужин при свечах.

— О, Мэрилин… Дэниел, так поздно приходит домой… К тому же у меня нет особого желания торчать у плиты несколько часов.

— Ну конечно! Ты бы предпочла сигануть вниз головой с самолета. Это куда увлекательнее, чем стряпать.

— Ты будешь злиться, но… это правда.

— Гейл, пойми, глупо полагаться на такого человека, как Алан. У него, прости за каламбур, ветер в голове, а не только под парашютом. Только представь, какое будущее вас может ждать? Не будете же вы всю жизнь молодыми, энергичными, здоровыми и сильными. А что потом? Куда отправитесь за яркими впечатлениями? В бассейн с акулами или с крокодилами?

— Я знаю, что ты права, Мэрилин. От первого до последнего слова. Я и сама несколько раз называла Алана психом.

— Вот видишь. Я рада, что ты так быстро осознала свои ошибки и заблуждения. — Мэрилин улыбнулась.

— А вот я что-то не чувствую особой радости.

Мои заблуждения, по крайней мере, щекотали нервы, будили воображение, страсти… Когда я нахожусь рядом с Дэниелом, у меня появляется ощущение, что я попала в какое-то сонное царство, болото, паутину… и меня вот-вот сожрет паук рутины и повседневности.

— Гейл, Дэниел любит тебя.

— Зато я… Я не люблю его!