"Второе рождение Жолта Керекеша" - читать интересную книгу автора (Тот Шандор Шомоди)
Глава IV ПРЕКРАСНЫЙ МИР СОБАК
Впоследствии Жолт был совершенно уверен, что девочка узнала его еще в тот момент, когда он спустился с лестницы. Во-первых, у нее смешно подпрыгнули брови; во-вторых, тот, кто сидит на скамье, сразу заметит человека, который к нему идет; в-третьих, она страшно старалась, чтоб их чудесная встреча — а она была действительно чудом — случайно не сорвалась. Для начала девочка пропела ему нехитрую песенку, которую, конечно, сто раз напевала ей мать. Но фальшивила она здорово, в искусстве притворства ей еще надо было поупражняться.
Жолт первым делом заметил собаку. Это была замечательная немецкая овчарка, вернее, трех– или четырехмесячный щенок с небрежно-вкрадчивой, как у тигра, поступью и остро торчащими ушами. Щенок сел. Он смотрел на Жолта. Жолт приближался.
Зависть, словно оса, ужалила его в самое сердце: какая собака! Она просто великолепна! Чья? И тут он узнал синие брюки с разрезами и синюю блузу, сшитую чуть короче, чем надо, чтоб хорошенько был виден живот. Ну, если так, если блузу так старательно мастерили, Жолт бросил туда небрежный взгляд.
— Чао! — сказал Жолт.
— Ты здороваешься со мной? — глядя куда-то вверх, подозрительно быстро, словно заученный текст, произнесла девочка.
— С тобой, — сказал Жолт. — Посвети вокруг фарами и сразу увидишь.
— Значит, мы знакомы?..
— Значит, знакомы.
— А по-моему, ты ошибаешься!
Ясное дело, девчонка что есть сил притворялась, а притворство и всякие там ужимки Жолт ненавидел всей душой. Но времени у него была уйма и, кроме того, привлекала собака. Он не ушел.
— Сказать, как тебя зовут? — спросил он.
— Скажи.
— Ольга.
— Зато фамилии моей ты не знаешь.
— Не знаю.
— Значит, мы не знакомы.
Лицо девочки было очень красиво. Гладкое, цвета слоновой кости, но не мертвого желтоватого тона, а с примесью матового к почти ярко-розового оттенков; оно светилось, и глаза тоже светились — каким-то особенным золотистым блеском. Смесь красок была потрясающая. «Просто здорово, — подумал Жолт. — Но текст «вступительной речи» на редкость дешевый».
— Ступни у тебя еще зудят? — спросил он.
— Ты о чем?
— Могу достать по случаю несколько головастиков.
— А-а, ты ведь тоже был тогда в Зебегени, — сказала она, сделав вид, что узнала его только сейчас.
— Ага, и я тоже, — сказал Жолт.
— Неужели ты думаешь, что я запоминаю каждого мальчика, с которым один разок встретилась?
Жолт вообще об этом не думал и потому иронически промолчал. Да и времени у него было достаточно, так как встреча с Хенриком и компанией была назначена только под вечер. Он свел с ними знакомство на соревнованиях по гандболу, и Хенрик показался ему просто замечательным парнем: у него была куча автоэмблем, и он сам, без просьбы Жолта, пообещал показать, где можно их раздобыть. Хенрик думал, конечно, что Жолт несмышленыш или что он свалился с луны и потому не догадывается, где зреют плоды, именуемые автоэмблемой. Сегодня же он докажет Хенрику, что тот основательно заблуждается; а кроме того, знакомство с Хенриком может вылиться во что-нибудь необыкновенное, потому что Хенрик парень отважный. Чтобы красть автоэмблемы, тоже ведь требуется отвага. Это ясно, как дважды два.
Жолт взглянул на часы. Было только половина третьего.
А сам подумал: вот провокатор, и еще какой! Он же видел, что овчарка насторожила уши, прислушивается. Но, затормозив свои рефлексы, Жолт решительно шагнул к скамье и сел. Без предостерегающего ворчания собака коротко взвизгнула и вцепилась зубами в руку Жолта, прикрытую рукавом рубашки, и он почувствовал, как клыки впиваются в кожу.
— Отпусти, Кристи! — спокойно скомандовала девочка и с сияющим лицом повернулась к Жолту: — Видишь, как Кристи меня охраняет! А ей еще только пять месяцев. Ничего ведь страшного, правда? Немного порван рукав, — добавила она со смешком.
— Не беда! — сказал Жолт, почесал собаку под подбородком и моментально с ней подружился. Теперь уже играя, Кристи легонько покусывала его ладонь. — Умная ты собака, — сказал ей Жолт. — Зато про твою хозяйку этого не скажешь.
— Я же не знала, что она будет кусаться… — глядя на разодранный рукав, начала в свое оправдание девочка. — Схватить она может, но никого еще ни разу не укусила. Правда! — Все с большей тревогой она смотрела на руку Жолта: сквозь ткань на месте укуса просачивалась кровь, и красное пятно вокруг быстро увеличивалось. — Господи! Кровь! У тебя же рука в крови!
— Конечно, в крови, раз меня укусили, — сказал Жолт со злостью.
— Честное слово, так сильно она еще никогда не кусалась… Жолт, не сердись!
— Разве ты знаешь, как меня зовут?
— Конечно, знаю… то есть я вспомнила… Надо скорей промыть рану!
— Не надо ничего промывать! Сейчас я высосу кровь, и все! — сказал Жолт и засучил рукав. На руке выше кисти кровоточила продолговатая рана.
— Давай я! — сказала девочка.
— Ты что, спятила? Ведь противно!
— Давай!
У Жолта округлились глаза. Он протянул ей руку и сидел одеревенев, как истукан. Девочка нагнулась и приникла губами к ране.
Когда она подняла голову, глаза у нее были смущенные и лицо выражало неприкрытое отвращение.
— Сплюнь! — сказал Жолт, оглушенный сочувствием.
Она сплюнула.
— Соленая! — сказала она затем и, вынув из кармана белый платочек, аккуратно вытерла рот.
— Надо еще чуть-чуть отсосать, — сказал Жолт. — Теперь я сам.
— Да, — сказала она.
— И правда соленая, — сказал Жолт, звучно сплюнув.
— Через полгода, когда она подрастет, ты с ней не справишься. Она будет сильно тянуть.
— К тому времени я ее натаскаю… А теперь мне пора идти. Ты больше не сердишься?
— Нет. Сказать тебе мою фамилию?
— А я знаю. Твой папа главврач Керекеш.
— Зачем же ты притворялась?
— Не знаю. Может быть, для того, чтобы ты не зазнался.
— Да я сразу же понял, что ты меня узнала. Глаза тебя выдали.
— А ты никогда не врешь?
— Только тогда, когда очень нужно. И если этого очень хотят.
— А кто может хотеть, чтоб ты ему врал?
— И такое бывает. Девочке этого не понять, — кратко ответил Жолт.
На солнце глаза ее вспыхнули золотисто-желтым светом.
— Ну зачем ты мне все это напеваешь? Я и сама умею не хуже. Дома я никогда не рассказываю, когда за мной ухаживают мужчины.
— Какие мужчины? — спросил Жолт, пораженный.
— А всякие. Которые в меня постоянно влюбляются. Один на мне даже хотел жениться.
— Жениться?
— Да, жениться. Правда, смешно?
— Довольно смешно, — буркнул Жолт.
— Мои предки и собаку купили, чтоб она меня охраняла. Потому что поклонники меня просто преследуют.
Жолт молчал, точно каменный.
Он нагнулся и стал обрывать вокруг траву. Настроение его было испорчено. Потрясенный тем, что услышал, и не умея преодолеть преграду, которую она воздвигла между ним и собой, он чувствовал себя так, будто сел в лужу и сидит в ней по самую шею. Все ее россказни походили на правду и даже были ему интересны. Он украдкой взглянул на ее тонкое, ослепительное лицо: кожа сверкала, будто сквозь нее просвечивало яркое пламя. Он с трудом удерживал руки — они так и тянулись к ее лицу! Она говорила мягкой скороговоркой, и в словах ее проглядывало безудержное, просто безумное любопытство. Любопытство и, может быть, нечто большее звучало в ее нежно летящем смехе.
— Жолт! — тихо позвала девочка.
Он робко прислушался. Призыв был так явствен и звенел так чисто, словно долгий и одинокий звук гитарной струны.
— Да, — сказал он, и голос его прервался.
— Нет, ничего. Я просто попробовала, как звучит твое имя. Жолт, — повторила она и сама чутко прислушалась.
«Ну и девчонка! Что со мной теперь будет?» — думал Жолт.
Совершенно беспомощный, он как-то неловко сидел на краю скамьи с крепко прижатыми к спинке руками. Ему стало вдруг жарко. А молчание между тем превращалось в глупость, и девочка с любопытством смотрела ему в лицо. Ну и взгляд у нее!.. Такой золотистый, такой мило внимательный — когда на тебя вот так смотрят, ты говоришь совсем не то, что хочешь.
— Ольга, — сказал глухо Жолт.
— Да? — Девочка понимающе засмеялась.
— Нет, ничего. Я только попробовал, как звучит твое имя.
Жолт услышал, что в голосе его проскользнула отвратительная покорность.
— Получилось совсем неплохо. Но ты сможешь поупражняться еще. Хочешь?
— Хочу, — сказал Жолт, чувствуя, что его скованность понемногу проходит: временами ему казалось, будто рот у него онемел, как в прошлом году, когда заныл коренной зуб.
Девочка вдруг вскочила:
— Который час? Ох, четвертый!
— Я тебя провожу, — с облегчением сказал Жолт и поспешил вслед за ней.
— Отлично! Пойдем с нами на гору Шаш.
— А что там такое?
— Дрессировочная площадка.
— Да ну, я туда не пойду.
— Почему? А вообще-то как хочешь…
Поколебавшись, Жолт все же пошел, решив поделиться с ней своим огорчением. Кристи бежала зигзагообразной трусцой, выпучив глаза и натягивая поводок, а девочка время от времени безжалостным рывком дергала собаку назад. Жолт плелся рядом.
— Знаешь, — начал он разговор, — у нас дома тоже есть… собака.
— У тебя есть собака? Так это чудесно! — сказала девочка.
— Она не моя, — подчеркнуто сказал Жолт.
— А чья?
— Семейная.
— Ну и что? Тебе ведь разрешат привести ее на гору Шаш?
— Разрешат, но я сам не хочу.
— Привет. «Не хочу»! Ведь ты на горе еще не был!
Жолт промолчал. Они уже свернули на площадь Москвы. По ней мчался поток трамваев, машин, и пересечь ее вместе с щенком, который то упирался, то в самый неподходящий и опасный момент неожиданно вырывался, усаживался на дорожке для пешеходов и начинал усердно чесаться, а потом вдруг с силой натягивал поводок, так что Ольга чуть не взлетала в воздух, было делом достаточно сложным. Жолт был вынужден помогать.
— Отличная собака! — сказал он с завистью.
— Противная, — раздраженно сказала Ольга. — Вот придем на площадку, я припомню ей все. Там она у меня поработает!.. Ну как, идешь с нами? Здесь я сажусь в трамвай.
— Нет, — решительно сказал Жолт.
И — покорно вошел в трамвай. Он усадил щенка под сиденье водителя и, смущенно моргая, смотрел на Ольгу. Его мучил стыд. Он знал, что сдался по всем статьям, что ведет себя глупо, нелепо, но его интересовало одно: что она о нем думает, не потешается ли над ним в глубине души. Однако выводов он никаких не сделал.
— Жолт, признайся, — сказала она.
— В чем?
— Ты не любишь собак вообще или только вашу собаку?
До Фа?ркашрета они шли пешком, выписывая зигзаги вслед за Кристи, и Жолт подробно рассказал плачевную историю собаки, которую нашел в Зебегени.
— Ты думаешь, меня беспокоило, что она беспородная? Что значит беспородная? Это значит, что в ней смешались две, а то и три породы. Ну и что? Грудь у нее была широкая, как у дога, и она меня слушалась, меня одного. А что с ней сейчас? Может, сейчас у нее две головы, а может быть, ей привили рак. Потому что отец мой удивительно добрый. Он отдал ее в ветеринарную клинику. Как по-твоему, имел он на это право? Говори же: имел или не имел?
Задавая вопрос, Жолт почти кричал, и его покрасневшее от волнения лицо походило на лицо бегуна, который прошел дистанцию в пять тысяч метров и на последней стометровке мучительно пытается схватить глоток воздуха.
Ольга смотрела на него испуганными глазами, и выбора у нее не было: возможен был только один ответ.
— Не имел, — сказала она быстро и облизнула уголок рта, где все еще темнела крохотная капелька засохшей крови. — Но…
— Но?.. — повторил за ней Жолт срывающимся фальцетом.
— Нет, ничего, — задумчиво проговорила Ольга, и взгляд ее мягко и робко коснулся лица Жолта. — Жолт, — сказала она затем не очень уверенным голосом, — ты немного косишь. Ты это знаешь?
— Что? — спросил он и посмотрел на нее прямо; ему почти Удалось скрыть смущение, только в душе у него заныло: «Слепой дурак Дани! Не мог сказать!»
Это врожденное, — бросил он со злостью.
— Теперь все нормально. Абсолютно нормально, — сказала Ольга. — А я испугалась!
Жолт угрюмо молчал, не в силах сразу подавить в себе злость: ведь он давным-давно опасался, что унаследует от своего абсолютно нормального отца этот его единственный «замечательный» недостаток.
— Послушай, Ольга, я ведь не какой-нибудь сверхотличник. В прошлом году я чуть-чуть не провалился, а в этом наверняка провалюсь.
— На чем?
— На математике или на чем-нибудь еще.
— Но почему? Это в начальной-то школе? Ты что, кретин?
— Можно сказать и так. Конечно, я кретин.
— Господи, я совсем не учу уроков, но никогда меньше четверки не получаю. Как же так?
— Я лишен ощущения обстановки, как говорит мой отец. В этом моя беда.
Для нее объяснение было явно мудреным, и потому она промолчала.
— Меня совсем не интересует то, что должно бы интересовать. Так что папа прав, — продолжал Жолт.
— А что… что тебя интересует?
Ольга остановилась на краю тротуара. Теперь она была гораздо выше Жолта.
— Всякая ерунда, — ответил Жолт, бросив дерзкий взгляд на девочку. Потом, очевидно, чтобы было понятней, небрежно ткнул пальцем в сторону ее живота. Жест был достаточно неуклюжий. Но лицо Жолта выразило такое самодовольство, словно ответ его неожиданно оказался исчерпывающим.
Она вспыхнула и, одернув блузу, закрутила ее на осиной талии тугим узлом. Но ничего не прикрыла. Жолт насмешливо усмехнулся.
— Вот дурак! — сказала Ольга, беспомощно перекладывая поводок из руки в руку.
Она растерялась, а Жолт в это время разглядывал ее самым нахальным образом.
— Твой папа прав, — наконец сказала она, — ума у тебя в обрез.
— Папа вовсе не утверждает, что я дурак, — возразил догадливо Жолт.
И тут его сердце снова сдавили злость и жалость к себе: вот так и оправдываются папины утверждения. Раз он смотрит, на что ему предлагают смотреть, значит, нет у него ощущения обстановки. Ясно, как день.
От смущения и беспомощности Ольга промахнулась еще раз, дав Жолту возможность уничтожить ее окончательно.
— Что ты уставился? — сказала она. — Уставился, как баран.
— А для чего ты выставляешь живот? Конечно, чтоб на него смотрели. Для чего же еще!
— Свинья ты! Ничего я не выставляю!
— Не выставляешь? А это что? И спорить тут не о чем!
— Это мода! Вот что!
— И я то же самое говорю! Выставочная мода.
— Тебе не нравится? — спросила она.
Жолт отвернулся. «Ловко вывернулась», — подумал он с горечью. Потому что терпеть не мог вот такие прямые, можно сказать, пакостные вопросы.
— Если тебе интересно, могу информировать: нравится, — сказал он брюзгливо.
— Не интересно.
— Тогда для чего… — начал Жолт, желая выбраться за пределы личных отношений.
— Может быть — для кого? Это ты хочешь спросить?
— Ничего я спрашивать не хочу.
— Нет, хочешь. Пойдем. Увидишь на дрессировочной площадке. А на малышню, такую, как ты, я просто не обращаю внимания.
Жолт молчал. Только губы его подергивались. И он коротко свистнул, как обычно, когда кто-нибудь его поучал.
— Ты гримасничаешь, тычешь пальцами в мой живот, — материнским тоном продолжала Ольга, — как пятилетний ребенок.
— Я, знаешь ли… слегка инфантильный.
— Какой? — недоверчиво спросила она.
— Инфантильный! — радостно повторил Жолт. Было ясно, что она этого слова не понимает.
— Это тоже сказал твой папа? — с хитринкой спросила Ольга.
— Нет. Другой человек.
Ольга рванула щенка и легко повернулась, давая понять, что его загадки ее нисколько не интересуют.
— Ты идешь? — спросила она.
Жолт пожал плечами и пошел за ней, стараясь свое внимание сосредоточить на каменистой тропинке.
Пока они шли рядом, у него было странное чувство, что весь он вывернут наизнанку; теперь он брел сзади, и ощущение это исчезло.
Ольга украдкой оглянулась. И мир вокруг Жолта вдруг посветлел: в уголке ее рта он заметил крохотное бурое пятнышко. След был настолько бледным, что объяснить его происхождение было почти невозможно.
— Вытри губы, — сказал он ей тихо.
Она быстро, с досадой схватилась за рот и сразу взглянула на пальцы: на кончике одного остался бледный, ржавого цвета след. Жолт не лгал.
— Рука не болит? — спросила она.
Жолт сорвал с запястья платок.
— Спасибо! — сказал оп.
— Глупый! Я же сказала не потому. Завяжи, завяжи опять.
— Зачем? Все засохло.
Ольга, дожидаясь его, сошла с тропинки, и теперь их головы были вровень. Она поискала на лице Жолта следы обиды, но их уже не было.
— Много с тобой хлопот, — сказала она.
— Много, — сказал Жолт и кивнул.
— Тебя что-нибудь беспокоит?
— Нет. То есть да.
— Что тебя беспокоит теперь?
Жолт задумался и вдруг заметил, что тон у нее стал чуть рассеянный, а глаза смотрят в сторону — на высокого парня в розовой рубашке, который, хвастливо покачивая атлетическими плечами, приближался к ним по тропинке. У ноги его рысьим шагом шла крупная черная собака.
— Ну ладно, хватит допрашивать! — сказал Жолт угрюмо.
— Господи, что случилось еще?! — спросила она.
Но что случилось, она знала, конечно, отлично.
— Ненавижу, когда притворяются.
— Хорошо, хорошо, — стремительно заговорила Ольга, торопясь высказаться прежде, чем парень в розовой рубашке сможет услышать ее слова. — Видишь вон того мальчика с доберманом? Я с ним дружу.
— Не беда. Я ведь справок не наводил, — сказал Жолт, не успев удержать метнувшуюся по лицу его горечь.
— Мальчик что надо. Его зовут Чаба. Берегись добермана, а то схватит сразу!
«Мальчик что надо» наконец подошел, раздвинул их могучими плечами и экономным движением притянул к себе вплотную собаку. Отступив на обочину и сердито сжав губы, Жолт вынужден был слушать почти непонятный ему разговор.
— Ну как? Что ей давали? How do you do2 , Кристи? — сказал парень и почесал голову овчарки.
— Только витамин «В», и все, — сказала с гордостью Ольга, снизу вверх вызывающе глядя на долговязого Чабу.
— А я что предсказывал? Можешь мне верить, — сказал долговязый.
— Я и верю. О чумке и речи нет. А как Су?ли?
— За ним еще надо понаблюдать.
— Интереса не проявляет?
— Подушка для нюха ничего не дала.
— А ты принес подходящий запах?
— Забыл.
— Зато я принесла.
— Ольга! Ты просто прелесть! Спасибо. Надушим подушку! А это кто? — спросил парень и повел плечом назад, где стоял позабытый Жолт.
— Жолт. У него тоже собака, — сказала Ольга.
— Нет у меня собаки, — буркнул Жолт.
— Как же нет? — возразила Ольга. — Ты сам сказал, что собака есть. Только она семейная.
— Семейная собака! Умора! — сказал Чаба и, смерив Жолта ироническим взглядом, засмеялся. — Ты, колобок, всегда такой остроумный?
— Собака не моя. Понятно? — покраснев, сказал Жолт.
— Да, сэр, совершенно понятно. — Чаба вновь засмеялся низким, гортанным смехом.
— Как ты погано ржешь! — бросил Жолт.
— Попридержи язык, птенчик! Моя собака не выносит таких наглецов, как ты…
Ольга схватила долговязого за руку:
— Чаба, ну что ты к нему привязался! Эта дуреха его укусила. Чуть выше кисти.
— Как укусила? Может, ты ее натравила?
— Да нет же! Она сама…
— Вот это уже беда. И немалая. За собакой надо следить. А впрочем, не так уж это и важно! Зубы-то у нее молочные. Подумаешь, укусила. Просто смешно. А все потому, что ты злобствуешь, шкварка…
— Шкварка — твоя крестная мать!
— Послушай, тебе, как видно, неймется! Хочешь получить в рожу? — сказал Чаба, мрачнея.
— Если твоя рожа не была еще бита… — усмехнувшись, откликнулся Жолт и сжал кулаки.
Доберман, прижав уши, метнулся к нему, как торпеда.
— Сули, ко мне! — Чаба рванул поводок и выразительно посмотрел на Жолта.
Жолт побледнел, но не двинулся с места и лишь косился на хрипящую собаку, которая подобралась для нового прыжка.
— Не боюсь я твоей дрянной собаки! — сказал Жолт с лихорадочной злостью, и губы у него задрожали.
— Это я вижу, — сказал Чаба. — Пойдем, Ольга! Щенок так и рвется схватить его за штаны.
— Какой ты, Чаба, сегодня противный!.. Ты даже не замечаешь… — сказала Ольга и стала прямо напротив Чабы.
— А что я должен заметить? — нехотя спросил он.
— Что я не хочу, чтоб вы ссорились! Нет! — сказала она решительно и даже прикрикнула.
И это подействовало: Чаба удивленно посмотрел на Ольгу, и брови у него нервно зашевелились.
— Черт! Из-за какого-то колобка…
— Не называй его колобком! Его зовут Жолт, и он пришел сюда по моему приглашению. Я хочу, чтоб ты принял к сведению: его пригласила я. Значит, Жолт мой гость, и поэтому, я надеюсь, твой гость тоже. Мы покажем ему дрессировочную площадку. И пожалуйста, слушай внимательно, когда я тебе что-нибудь говорю, очень прошу тебя, — взволнованно и стремительно говорила девочка.
Чаба схватился за голову. Даже Жолта разобрал смех.
— Ладно, ладно, я все понял, — наконец сказал Чаба. — Какое счастье, что бабушка меня крестила. Когда восемнадцать лет назад она подставила мою голову под струю святой воды, то предвидела именно такие минуты. Тебя тоже крестили? — дружелюбно спросил он Жолта и показал на него рукой.
— Меня нет, — слегка озадаченный, сказал Жолт.
— Об этом я догадался. Значит, ты язычник.
— Ага, — внимательно слушая, сказал Жолт. — Забывчивые родители. Они подвели.
— Возможно. И вот сейчас ты стоишь у подножия горы Шаш, как не знающий милосердия варвар.
— Не беда, здесь он научится дружбе, — вставила Ольга, сияющими глазами глядя на мальчиков, которые чуть было не подрались.
— Что же вы, дружбе учитесь у собак? — спросил Жолт, усмехнувшись.
— Конечно, — ответил Чаба. — У кого же еще? Не хочешь же ты сказать, что дружбе учатся у людей!
Жолт, очень довольный, хохотнул. Чаба ему уже нравился.
— Так и быть. Посмотрим на это поближе. Ха-ха!
— Здорово ты хохочешь, младший братишка. Мелодично.
— Я не младший, — буркнул Жолт. — И никогда уже им не буду.
— Значит, ты старший.
— В отношении меня титул младшего звучит достаточно глупо. Я старшая ветвь, а вернее, сучок, если это вас не шокирует. Моей сестре десять лет.
— Ладно, тогда я буду звать тебя Сучком, — сказал Чаба. — А теперь пойдем. Профессор, наверное, ждет.
Он свистом отдал доберману команду, и доберман молча последовал за ним. Ольга шла посредине. Сначала они поднимались вместе, а когда тропа сузилась и дорогу стали загораживать ветви, пошли гуськом.
— Вперед выходи, Сучок! — сказал Чаба.
Жолт пожал плечами. Он смутно чувствовал, что дружелюбие Чабы вызвано только тем, что этого хочет девочка.
— Как зовут твою сестру? — спросила Ольга.
— Беата.
— Беата. Значит — «счастливая».
— Да.
— Она и правда счастливая?
— Откуда мне знать? Смеется она довольно часто.
— Это ей купили собаку? Да? Чтоб она ее охраняла, — сказала Ольга.
— Да нет. За настоящей собакой ведь надо следить… А эта собака просто так, для забавы.
— Молодая? Сколько ей? — с интересом спросила Ольга.
— Семь месяцев.
— А порода?
— Пойнтер… или как там его…
— Господи! — Ольга даже вскрикнула.
Чаба нагнулся к своему доберману и обратился к нему с непонятной речью. Доберман слушал с глубоким вниманием.
— Сулиман, Сулиман, ты, должно быть, ошеломлен. Ты, если можно так выразиться, разинул уши. По-моему, это смешно. А по-твоему? Тоже? Тогда хохотни, и дело с концом!
Доберман взвизгнул, потом коротко тявкнул.
— Громче! — скомандовал Чаба.
Доберман рявкнул во всю глотку.
Жолт, пораженный, смотрел на них, вытаращив глаза.
А Ольга, волнуясь, отрывисто дыша и словно бы ни к кому не обращаясь, говорила запинающейся от возмущения скороговоркой:
— Для него пойнтер всего лишь «как там его», для него пойнтер собака для забавы. Пойнтер собака для забавы?! Кто когда-нибудь слышал такое? Нет, я сейчас же умру! Ей-богу, умру на месте!
— Аутсайдер! — презрительно бросил Чаба.
— Ты пойнтера когда-нибудь видел? — обрушилась Ольга на Жолта.
— На картинках он его видел. На раскрашенных фотографиях…
— А может, в книге, где пишется про собак.
— Или прочитал Джека Лондона «Майкл, брат Джерри».
— Зато делает заявления, как глава государства. Премьер. А сам понятия не имеет…
— Конечно, не имеет. Но не беда. Со временем, братец, ты это выучишь! А пока лучше-ка помолчи. Свои мнения как эксперта держи при себе, а то Сулиман лопнет от смеха.
— Что я выучу? — спросил растерянно Жолт.
— Что пойнтер собака необыкновенная! — крикнула Ольга.
— Ничего себе необыкновенная! — сказал Жолт. — Да она пугливая, как овца.
— Погоди, храбростью она еще перещеголяет тебя. Вот что. Приводи ее на следующей неделе сюда, и мы на нее посмотрим вблизи. Но послушай, что я тебе скажу: я собаками занимаюсь уже шесть лет, и пойнтеры — лучшая из пород, какие я когда-либо видел. Приводи ее в следующее воскресенье!
— Ладно, приведу, — сказал Жолт.
И вдруг он почувствовал жгучий интерес, как несколько месяцев назад в Зебегени, когда беспородный серый пес лег к его ногам и взглянул на него благодарными, преданными глазами.
Жолт уселся на склоне холма и стал жадно смотреть на процессию собак. Группа начинающих выполняла упражнения по команде. Ольга вместе с лениво шагавшей Кристи тоже включилась в процессию, которую возглавлял серый, с черными пятнами дог-исполин. Кристи весело, хотя и неторопливо выполнила все упражнения. По команде остановилась, села, легла, потом при легком рывке вскочила. Между делом она не забывала и об игре и норовила схватить зубами маячивший перед ней хвост датского дога. Когда это ей удавалось, дог во весь рот ухмылялся и благосклонно оглядывался. Но потом он все-таки заворчал. Тогда Ольга увела Кристи и поставила позади желтоглазой венгерской легавой.
Наконец хозяева скомандовали собакам сесть, а сами отошли на несколько метров.
— Хорошо получается, — признал Жолт.
Дог скучал. Черная, как дьявол, немецкая овчарка следила за каждым шагом своего хозяина с зоркостью дикого зверя. Фокстерьер истерически лаял. Желтоглазая легавая с кроткой мордой ждала новой команды, и на ее складчатом лбу отчетливо читалось повиновение. Только крупный боксер с белой грудью покинул место и, снисходительно скалясь, крался за своей хозяйкой, восьмилетней девочкой с косичками и пунцовым, как мак, лицом.
— Билл! Место! — раздался ее тоненький голосок.
Но Билл усмехался и терся черномазой мордой о ноги девчушки.
— Понаблюдай за легавой! — крикнула Жолту Ольга.
Легавая усердно выполняла тихие команды хозяина. Это была самая старательная собака в группе, но Жолту она не понравилась. Лишь позднее он почувствовал к ней некоторое уважение: оставшись на площадке одна, легавая аккуратно сложила длинный поводок, взяла в зубы связку ремней, гордо вышла из круга и направилась в тень под кустом.
— Какое у тебя впечатление? — спросила Ольга у Жолта.
— Самое лучшее, — сказал он.
— Подожди. Ты еще хлопнешься без сознания, когда увидишь все, что умеет эта легавая.
Жолт не успел ответить. В тот же миг между собаками вспыхнула грызня. Когда она кончилась, в кругу радиусом метра в два со смущенной, виноватой улыбкой на лице оставалась девчушка с косичками и коренастый боксер, удовлетворенно развалившийся у ее ног. В воздухе висел душераздирающий собачий плач и визг; на земле барахталась кудрявая маленькая овчарка, по склону горы, хромая, удирал серый шнаутцер, а немецкие овчарки, хрипя и рыча, вставали на дыбки и рвались с поводков.
Какой-то мускулистый молодой человек взял Билла за поводок и повел за собой. Боксер покорно трусил, поминутно поглядывая вверх. За ними спешила девчушка с косичками, и Жолт слышал, как молодой человек негромко ее отчитывал:
— Где твой брат? Сколько раз я тебе говорил, чтоб ты одна собаку не выводила!
— Начала та овчарка… — защищалась девочка.
— Не спорь! И чтоб с боксером я тебя здесь больше не видел. Бери намордник и марш домой!
Жолт вдруг ощутил какой-то восторг и сразу выложил свои чувства Ольге:
— Знаешь, Ольга, это было великолепно!
— Боксер собака очень трудная, — серьезно сказала Ольга.
— Но ведь он раскидал их всех! Всех до единой! Он бы и с догом расправился!
— Тебе это нравится? — резко спросила Ольга.
— А почему бы и нет?
Взглянув в огорченное лицо Ольги, Жолт неожиданно для себя проглотил слова, которые так и просились ему на язык: «Это же был наглядный урок истинной дружбы!»
— А нам не нравится! — с прежней резкостью заявила Ольга. — Ци?ли еще не умеет заставить свою собаку повиноваться. Со временем она, конечно, научится.
Жолту не верилось, что могучий боксер станет слушать когда-нибудь малышку с косичками, но спорить он не хотел.
— А что с той овчаркой? — спросил он с любопытством.
— Ничего особенного, — ответила Ольга. — Немного разорвана кожа. Цили поводка ведь не выпустила. Пошли! Посмотрим, как работает Сулиман… Такие драки случаются редко, — добавила она.
Но Ольге явно не везло с предсказаниями. По дороге они стали свидетелями еще одной собачьей схватки, когда сцепились вдруг желтый боксер и черная, как уголь, немецкая овчарка. В их сражение вмешались хозяева, так что бой был нешуточный — словно бой гладиаторов. Жолт смотрел во все глаза.
Два громадных зверя, лязгая зубами, кинулись друг на друга. Хрип, визг, рычание, неуловимое мелькание черно-желтого, из мускулов и шерсти клубка, грудь, прижатая к груди, обращенные к небу головы-торпеды, клочья шерсти на траве, скрежет и блеск острых белых, как жемчуг, зубов, налитые кровью, полные бешенства волчьи глаза, тела весом в пятьдесят килограммов, падающие быстро, как подрубленные деревья, — и вдруг в этом вихре сцепившихся тел на какую-то долю мгновения пауза: от страшного, чудовищного толчка боксер со всего размаха опрокидывается навзничь, а за ним, вытянув тело, как берущая барьер лошадь, летит черный волк и вот-вот застынет в позе грозного победителя. Но тут боксер вскакивает, снизу впивается в горло противника, слышится клацанье сомкнувшихся челюстей, горстями летят клочья шерсти…
Вокруг дерущихся собак кружили двое парней: один — с плетеным ременным поводком, другой — с огромной поноской. Время от времени им удавалось нанести удар какой-нибудь из собак, но грызущиеся животные не обращали на это внимания и продолжали яростно рвать друг друга.
— Томми, ко мне! Томми! — надрывался приземистый парень с красным лицом.
Все другие собаки заливались яростным лаем, и голоса дрессировщиков тонули в этом адском неистовстве. Но тут выбежал Чаба.
— Погодите, — сказал он и бросил Ольге поводок добермана. — Так ничего не выйдет!
Изготовившись для прыжка, он, как вратарь, метнулся вперед, стараясь схватить за заднюю ногу черного волкодава. Удачной оказалась только вторая попытка. Чаба резко рванул собаку на себя. На помощь ему бросился блондин, сгреб овчарку за ошейник, и она, оскалившись, взвилась в воздух.
— Спасибо, Чаба!
Жаждавший мщения боксер снова хотел броситься на Багиру, но поводок уже был в руках хозяина.
— Какая муха их укусила? — спросил Чаба.
Парни, тяжело дыша, лишь пожали плечами. Они осматривали собак. Великолепную черную шубу Багиры портили серые проплешины, на задней лапе боксера кровоточила резаная длинная рана.
— Надо будет скрепить зажимами, — спокойно сказал парень с красным лицом.
Боксер не хромал. Он угрюмо брел у ноги хозяина.
Жолт не спускал с них глаз. Он ждал, что черноволосый подойдет к блондину и врежет ему за то, что тот спустил собаку. И будет прав, думал Жолт, потому что Томми был на поводке и вырвался только во время схватки. Теперь боксера надо вести к ветеринару. Кому-то придется платить.
Черноволосый действительно подошел к блондину. Жолт не спускал с них глаз. Но ничего не произошло. Ребята тихо перекинулись словами, нагнулись, ощупали ногу Томми, потом попрощались, и коренастый увел боксера.
Жолт разинул от изумления рот.
Он бросился к Ольге, уговаривавшей Кристи прыгнуть через какое-то невысокое препятствие.
— Ты видела? — взволнованно спросил Жолт.
— Собаки сегодня как будто взбесились, — пояснила Ольга. — Наверное, от жары.
— А кто будет платить ветеринару? Ведь боксера потрепали всерьез.
— Платить будет Иштван. Хозяин Томми. Томми самая драчливая собака на горе Шаш.
— Но это несправедливо. Он держал собаку на поводке, она сама вырвалась…
— Иштван умышленно ее отпустил.
— Неправда! — сказал Жолт запальчиво. — Я сам видел…
На лице Ольги блестели капельки пота, губы были ярко-пунцовые. Она улыбнулась с долей высокомерия:
— Вот что, Жолт. Когда собака на поводке, а на нее набрасывается другая, ту, что на поводке, полагается отпустить.
— Зачем?
— Чтобы она могла защищаться. Это же совсем просто. Ну, пошли, посмотришь, как работает Жюльетта!
Жолт скривил губы. Жюльетта! Конечно, легавая. А кого интересуют легавые! Багира — вот это собака!
— Здесь все любят своих собак, — тихо сказала Ольга, словно прочитав мысли Жолта.
Жолт промолчал. И стал смотреть дрессировку служебной собаки. Работала она изумительно. Отважно бросалась на «жулика», решительно хватала его за руку и по команде вмиг отпускала. Успех у нее был огромный. Однако Жолт от этого веселее не стал. Низкорослая, но грациозная Жюльетта ничем не походила на его «семейную» собаку. Ольга говорила, что Зебулон пока робок, но потом от его робости не останется и следа, потом он привыкнет к городу и характер его изменится. Жолт горько смеялся в душе. Для чего ему это потом, когда вот здесь, рядом, — Сулиман и Багира, а в сравнении с ними, свирепыми и красивыми, Зебулон всего лишь жалкое неуклюжее существо. А все папа с его несуразным юмором. Купил бы уж лучше козу!